Рам Дасс
До того, как стать Рам Дассом, он был Ричардом Алпертом, сыном президента железных дорог Нью-Йорка, Нью-Хейвена и Хартфорда. Алперт был подающим надежды профессором социологии в Гарварде, когда подружился с новым сотрудником факультета по имени Тимоти Лири. Лири, переживший трансцедентальный опыт приема священных мексиканских грибов, поделился этим опытом с Алпертом. Они начали серию исследовательских проектов в области психологии с использованием веществ, которые позже назвали «психоделиками». В 1963 году за чрезмерное увлечение психоделическими исследованиями их уволили из Гарварда. В Айви-Холлз эти двое, поймав волну 60-х годов, стали иконами контркультуры.
К 1966 году Алперт дошел до предела своих психоделических изысканий. В поисках карты пережитых им неизведанных состояний сознания он отправился в Индию. В результате цепочки, казалось бы, случайных событий, он встретил гуру по имени Ним Кароли Баба, или же просто Махарадж-джи — человека, который знал. В течение шести месяцев Алперт, оторвавшись от мира, жил в ашраме в предгорье Гималаев. Он обучался там йоге и практике бхакти, сердечного пути преданности.
Алперт вернулся в Америку под именем Рам Дасс, что означает «слуга Господа». Чувствуя, что он получил в дар бесценный бриллиант, Рам Дасс начал повсюду делиться своим опытом, как в публичных выступлениях, так и в общении с молодежью, приезжавшей пожить лагерем в загородном поместье его семьи в Нью-Гемпшире. В горной коммуне на севере Нью-Мексико некоторые из его бесед были записаны и открыли тем самым шкатулку духовных знаний. В 1970 году на их основе была опубликована книга. «Будь здесь и сейчас» стала контркультурной библией для миллионов искателей, встававших на духовный путь.
«Будь здесь и сейчас» вошла в поразительный резонанс с культурным моментом, как немногие работы до после появления этой книги. Рам Дасс продолжал путешествовать и выступать с лекциями о духовной работе. Три десятилетия кочевая жизнь сводила его с тысячами людей и приводила к сотрудничеству с другими учителями, например, с Чогьямом Трунгпа Ринпоче — в первое лето университета Наропа. Рам Дасс написал много книг и помогал в основании организаций, посвященных служению, таких, как проект «Тюремный ашрам», проект помощи в осознанном умирании и «Фонд Сева», целями работы которого стало излечение слепоты и служение переживающим несчастья людям по всему миру.
В процесс написания книги об осознанном старении под названием «Все еще здесь» в 1997 году Рам Дасс пережил едва не стоивший ему жизни инсульт, который отнял у него дар речи и подвижность правой стороны тела. После длительного восстановления, на инвалидной коляске, Рам Дасс вернулся к путешествиям и лекциям — хоть и в более медленном темпе. В 2004 году он снова отправился в Индию, чтобы посетить храм Махарадж-джи. Вернувшись в Штаты, Рам Дасс провел ритрит на Мауи, который закончился его поездкой в реанимацию с серьезной мочеполовой и почечной инфекцией. И вновь он едва не покинул свое тело. Когда болезнь отступила, Рам Дасс обосновался на Мауи. Больше он не покидает Гавайи. Сегодня он проводит обучение по интернету на ramdass.org, ведет ритриты на Мауи и продолжает писать.
Перестав путешествовать, Рам Дасс укоренился в тихом сердечном пространстве. Его широко известное учение о простом пребывании здесь и сейчас показало людям путь к глубокой удовлетворенности, при том, что сам он сейчас принимает собственные физические ограничения на таком же глубоком уровне, на каком ранее проявлял свою мудрость и остроумие. Так же, как и во времена, когда он был пионером психоделики, осваивающим новые горизонты самосознания, Рам Дасс остается новатором, который теперь прокладывает в наше духовное сердце безусловную любовь.
Рамешвар Дас
Рамешвар Дас встретил Рам Дасса на университетском семинаре в 1967 году и отправился учиться у него йоге и медитации на ферму его родителей в Нью-Гемпшире. В период 1970–1972 годов Рамеш ездил в Индию, чтобы увидеться с Ним Кароли Бабой. Он регулярно посещает страну и по сей день.