Глава 1

Скачок

Сгорбившаяся старуха, едва передвигая ноги, вышла из подъезда дома в элитном районе центра Москвы. Никого не удивило, что бабка, еле державшаяся на ногах, одна пошаркала за угол. К ней привыкли. И охранники, и консьержи знали – бабуля с пятого этажа. Мать известного дирижёра. Она была старой, но в полном уме. Старость сделала её не только глухой, но ещё злой и неприветливой. Она никогда не здоровалась и не смотрела на людей. Молча уходила. Молча приходила. Ходила каждый вечер покормить уток на близлежащий пруд, замаливая тем самым, по её мнению, грехи своей молодости, связанной с миром Мельпомены и изобиловавшей бурными романами с известными поэтами весёлых шестидесятых. Пошаркает туда, а примерно через час возвращается. Вот и на этот раз – потупила взгляд в пол и, бормоча проклятия всему миру, – скрылась за дверью. Старуха зашла за угол. Не оглядываясь, она вдруг ускорила движение. С каждым шагом она двигалась быстрей и быстрей. Когда расстояние от дома увеличилось до такой степени, что её перестали фиксировать камеры видеонаблюдения, бабка юркнула в высокие вечнозелёные заросли можжевеловых дерев и исчезла. Минут через пять в противоположной стороне из кустов вынырнула молодая девушка в спортивной куртке, тёмной вязаной шапочке и чёрном шарфе, закрывавшем почти всё лицо. В руках она держала большую матерчатую сумку тёмно-серого цвета. Девушка быстро зашагала по направлению к станции метро и уже через семь минут растворилась в людском потоке, затерявшись в бурлящей разнородной массе пассажиров. Старуха в подъезд не вернулась. Сменившиеся как раз во время её отсутствия консьержи и охранники не заметили сего странного обстоятельства. Они и не могли заметить. Одна смена – уехала отдыхать. Вновь заступившие – вообще ничего не подозревали о затянувшейся прогулке престарелой жительницы.

Но что же это за странное преобразование в кустах? Куда делась старуха? И откуда взялась девушка с большой сумкой? А дело было так…

Хозяева квартиры в этой же «элитке», но двумя этажами выше – уехали надолго. Они жили на два дома. Зимой чаще в Москве. Летом – в Ницце. Хотя и в зимние месяцы уезжали на несколько недель в Альпы, оставляя квартиру на домработницу Катю. Вот и теперь Катя осталась за хозяйку в квартире профессора Хомич и его супруги. Квартира была чистой, и только два раза в неделю Катя поливала цветы да протирала пыль. На этот раз она приехала на квартиру рано утром в понедельник и осталась на три дня. Она жила тихо, ступая на цыпочках и стараясь как можно меньше производить шума. Цветов было много, и Катя любила с ними разговаривать. Для полива она использовала специально приобретённую хозяйкой лейку и проводила эту, казалось бы, незамысловатую процедуру строго по графику, в специально подобранное время. График полива висел на стене, и хозяйка дома Алла Степановна требовала строгого его соблюдения. Окончив с поливом, домработница подошла к картине неизвестного художника, висевшей на стене, отодвинула её и, не снимая тонких резиновых перчаток, в которых обычно убиралась, просунув руку под раму – достала ключ от сейфа. Сейф находился в кабинете хозяина Даниила Львовича, и был замаскирован, представляя собой подставку под аквариум. Огромный, с морской водой и диковинными обитателями, он был гордостью хозяина и занимал полстены кабинета. Обслуживали его работники специализированной фирмы, приходившие раз в месяц. Аквариум стоял на красивой тумбе, выполненной из красного дерева. В ней же находилась сложная система очистных, воздушных и иных прибамбасов для этого чуда «аквадизайна». Сейф был аккуратно и незаметно вмонтирован в боковую стену. Получалось – одна боковина имела нишу, совершенно незаметную для людей, обслуживающих аквариум. Никто из них даже не заметил ни разу чего-то неладного в конструкции. Они чистили, промывали, проверяли работу и уходили. Знали о сейфе только хозяин и его жена. Ну, конечно, и те, кто его производил. Но они жили далеко. Сейф был привозной, из-за «бугра». Сделан он был под заказ и доставлен в квартиру точно в срок и без нареканий со стороны заказчика. Но как-то однажды, когда хозяева были в отъезде, в квартиру позвонили из службы доставки. Привезли заказанный давно диван. Катя хотела принять заказ, но оказалось, он оплачен наполовину. Поскольку диван доставляли не из-за «бугра», а из-за пределов Садового кольца, то доставили его с опозданием почти на месяц. Хозяева не дождавшись – уехали. Что было делать? Она позвонила в Ниццу, и Алла Степановна, после долгой паузы, терзаний и мучений, всё же открыла тайну тумбы. Сказала, где взять ключ, – «в духовом шкафу на кухне», но страстно просила никому не говорить об этом. Хозяйке уж очень хотелось получить долгожданный диван. Катя взяла из сейфа указанную сумму, оплатила заказ, и пахнущий кожей красавец разбросал свои блестящие плечи в гостиной, напротив камина. Катя, конечно, клялась в исключительной честности и порядочности. Она и в мыслях, де, не держала подумать даже кому-то сказать о сейфе и тем более о его содержимом. Всё же по приезде хозяева сменили замок сейфа, а ключ перепрятали в другое место – за картину, изображавшую то ли «Утро на ферме», то ли «Секс на лужайке». Этакий крик души амбициозного, но, по-видимому, бесталанного художника. Ключик висел там тайно от всех много дней, пока Даниил Львович не прибежал домой днём, как раз во время уборки квартиры. Даниил Львович был человеком от науки. Доктора заработал ещё до той поры, когда диссертации штамповались сотнями и продавались легко и непринуждённо, как картофельные чипсы к пиву. Ещё до того момента, когда весь депутатский отряд дружными рядами выстроился в очередь за получением научной степени. До того, как работы кандидатов и докторов можно было представлять, как копии друг друга, для заверения нотариусом, настолько они были одинаковы. И это естественно, так как писали их одни и те же люди, поставившие на поток решение задачи по повышению значимости депутатского корпуса. Доктора наук, имевшие до этого не полное высшее, а иногда и неоконченное среднее, заседали в палатах. Они гордились своими приставками на вычурных, отмеченных двуглавым гербом визитках – к. э. н., или д. ф. н., что означало соответственно – кандидат экономических наук и доктор философских наук. Что, естественно, придавало шику в глазах бывших друзей по ПТУ или пацанов из одной «Бригады». Расценки на научные труды были сносными. Кандидатская от трёх тысяч долларов. Докторская от семи тысяч. Наш профессор – был настоящим. Но совдеповски заточенным. Тогда тоже упор делался на применение своих знаний в рамках учения марксизма-ленинизма. С годами страсть к идеям Маркса – Ленина прошла. И он приспособился к враждебной ранее идеологии обращения свободного капитала. Но об этом позже.

Итак. Пришёл он домой раньше времени. Ранее такого за ним не наблюдалось. Катя вначале удивилась, но потом продолжила уборку как ни в чём не бывало. Она пылесосила, протирала пыль, наклоняясь довольно смело и откровенно, демонстративно не замечая хозяина. Алла Степановна уехала по магазинам и обещала вернуться только к вечеру. Хозяин как-то странно всё ходил из угла в угол, мешая пылесосить, и что-то мямлил себе под нос. Затем, очень неловко и коряво, но достаточно быстро, приблизился к домработнице, схватил её за упругий зад, быстро задрал платье и, прижавшись плотно к тугим ягодицам своим тщедушным уже оголённым тельцем, задёргался в каком-то исступлённом экстазе. Катя, вначале возмущённо вырывалась, но потом ею обуял гомерический хохот. Она от смеха даже перестала сопротивляться. Как? Профессор! Доктор каких-то там непонятных для неё наук – опустился до уровня Ваньки-слесаря, пристававшего к ней каждый раз, когда приходил починить или поменять какую-нибудь прокладку или кран?

А меж тем «свихнувшийся» профессор задёргался, словно в конвульсиях, обнял домработницу двумя руками за грудь, затрясся всем телом и… обмяк. Очки свисали на одной дужке с раскрасневшегося уха, слюна тонкой ниточкой протянулась от губ почти до груди, а глаза испуганно и нервно бегали, не находя предмета, на котором можно было бы задержать взгляд. Катя села на пол и продолжала хохотать. Её хохот дошёл до слёз, и стало абсолютно непонятно – смеётся она или плачет. Профессор схватился руками за голову, отскочил к злополучному дивану, плюхнулся на него, нервно застёгивая штаны, и запричитал: «Простите! Простите, ради всего святого! На меня нашло! Вы… такая молодая, сильная… да нет, что я… мы с Аллочкой столько лет… и я, в общем-то, люблю её… Кошмар! Простите… умоляю! Не губите!» Он упал перед Катей на колени и плакал как дитя, глотая слёзы и размазывая их по щекам. Катя поднялась, еле уняв смех, и как ни в чём не бывало, спокойным, деловым тоном сказала:

– Даниил Львович, я – девица… всё ещё, – при этом она едва сдерживала смех, но продолжала играть. – А вы воспользовались своим превосходством. Я зарабатываю на хлеб честным трудом … – она всхлипнула и утёрла выступившие от смеха слёзы. – А вы!.. – и домработница посмотрела на профессора так, что тот готов был умереть, лишь бы загладить свою вину. Он никогда не изменял своей жене. Да и вообще – Аллочка была у него первой и единственной женщиной. Долгие годы он лелеял мечту, как любой, даже самый преданный муж, попробовать с другой женщиной, но природная робость и внешняя непривлекательность не позволили осуществиться тайным мечтаниям. Он много учился, работал, защищался. Кандидатская, докторская, работа на кафедре, статьи в научные журналы многих стран, потом бизнес-проекты, и времени для женщин не оставалось. Разве только в мечтах. Но, когда в доме появилась Катя, профессор решил реализовать свою мечту во что бы то ни стало. Он строил планы, представлял, как всё это однажды произойдёт, готовил пламенную речь, но не решался. И вот теперь – решился! Однако ожидаемой эйфории счастья не наступило. Всё произошло и без ответного участия желанной домработницы. И теперь он сидел с мокрыми штанами на новом кожаном диване и хотел провалиться сквозь землю, а Катя добивала его своим менторским тоном и целомудренной речью оскорблённой и униженной девушки:

– Я сейчас же позвоню Алле Степановне и расскажу ей…

– Умоляю, всё что хотите… умоляю, – Даниил Львович находился в предынфарктном состоянии. – Хотите… право, даже не знаю, обидит вас это или… возьмите деньги, – он потупил взгляд. – Сколько скажете? Не обижайтесь! Это не подкуп… это знак доброй воли… в знак наших добрых отношений… ну, простите! – он заплакал ещё сильнее.

Катя пустила слезу, шмыгнула носом и промычала сквозь напиравший смех:

– Хотите унизить до конца бедную девушку?

– …!

– Молчите! Молчите… Но раз вы так, то я скажу. Да! Мне очень нужны деньги. У меня больна мать!

– Сколько? – хватаясь за соломинку, всхлипнул сексуально озабоченный профессор. – Сколько? – и, не дожидаясь ответа, потеряв бдительность, прямо на глазах у домработницы – сунул руку за картину, достал ключ и, не скрываясь, полез под аквариум в сейф.

Катя, искоса поглядывая за действиями немолодого ловеласа, сказала тихо и очень застенчиво:

– Пятьдесят… тысяч… рублей, – и нарочито громко всхлипнула.

– Конечно… вот, возьмите. Здесь семьдесят! Только… умоляю!

Это случилось за месяц до отъезда хозяев. И вот теперь, взяв ключ из заветного, но малозаметного тайника, домработница Катя направилась в кабинет к аквариуму. Она открыла тумбу во второй раз, и уже знала – где тайная замочная скважина. Первый раз, при оплате дивана, искала долго. Ключ был плоский с утолщённым концом и испещрён замысловатыми вырезами и углублениями. Он точно совпал по размерам с отверстием и провернулся легко и очень плавно. Дверь сейфа, толкаемая невидимой пружиной – медленно открылась. «Сейф!»

В нём было чем поживиться. В первый раз там лежало не много, и всё рублями. Сейчас же! Купюры исключительно по пятьсот евро, были аккуратно упакованы в банковский переплёт. Пачек было десять штук. «Это что же – полмиллиона?» – у Кати взмокло под грудью и защекотало в носу. Какие-то бумаги разных цветов, украшения хозяйки… «Ладно – потом разберусь». Она аккуратно сложила всё содержимое сейфа в приготовленную заранее большую матерчатую тёмно-серую сумку, закрыла сейф, стянула перчатки, сунула их в боковой кармашек той же сумки и стала переодеваться. Одежда была более чем странной. Добротное, но старушечье пальто с каракулевым воротом, заранее купленное, на толкучке, валеночки с модными, но всё же галошами, огромный пуховый серый платок, закрывавший почти всё лицо, и в довершение всего – очки с толстыми линзами. Сумку она подвязала под пальто спереди, но объёмное одеяние скрыло её наличие. Катя подошла к зеркалу, посмотрела на себя, перекрестилась, надела серые варежки, взяла палку – трость и вышла, предварительно изучив обстановку в дверной глазок. Входная дверь запиралась автоматически, мягко и без стука. Далее: на лифте. Затем, мимо консьержей и охраны, опустив голову, и шаркая по-старушечьи ногами, бубня что-то себе под нос, Катя вышла на улицу и доковыляла до можжевельника. Ландшафтный дизайн вокруг дома представлял собой широкую живую изгородь, в которой легко укрыться и переодеться. Старушечье пальто, платок и валенки она сложила в сумку с деньгами, огляделась по сторонам и как ни в чём не бывало – направилась к метро. Расчёт сработал. Её приняли за ненормальную актрису, с верхнего этажа, и не обратили внимания.

На съёмную квартиру воровка пришла к вечеру. Спрятала сумку с деньгами и украденными ценностями в раскладной, допотопный диван-кровать, предварительно достав из неё старушечьи вещи. Затем долго принимала контрастный душ, приводила себя в порядок, смывая остатки не до конца стёртого в кустах можжевельника маскировочного грима и успокаиваясь после проделанной рискованной операции. Ей представлялось, сделать это будет просто. Но на поверку вышло не так. Мелкая дрожь не унималась с момента выхода из квартиры. Всё время казалось – кто-то следит. Она с трудом заставляла себя не оглядываться каждое мгновение и к дому добралась абсолютно разбитая и опустошённая. Но совесть – не мучала. Однако была страшна возможность разоблачения. Мысли никак не приходили в порядок, хотя план вынашивался и разрабатывался не один день. «Что там теперь? Куда девать столько денег?» Расчёт был тысяч на четыреста рублей. Когда в первый раз она, с разрешения хозяйки, брала деньги, для оплаты дивана, там было четыреста. И то сумма для неё приличная. Но не такая! Вначале она ликовала. Потом тряслась от страха, молясь – только бы добраться домой. А теперь нервно соображала, что с этими деньгами делать? Оставить здесь? Найдут. Хозяева кинутся, заявят в полицию. Первой на подозрении будет она. Обыска не избежать. Обратиться к Кириллу? Глупо. Он больше испугается, чем она. А бумаги? Наверняка это акции какие-то. А бриллианты хозяйки! По плану её работы следовало завтра идти на квартиру хозяев и ждать представителя фирмы по чистке аквариумов. Сделать нужно будет всё для того, чтобы у него оказался ключ от сейфа в руках. Он оставит на нём отпечатки, и подозреваемых в краже будет уже двое. Помимо её – ещё и работник фирмы, обслуживающий аквариум. Поскольку свои отпечатки на ключе она не оставляла, работала в перчатках, а на сейфе естественно найдут отпечатки второго подозреваемого, который и не догадывается, что боковая стена тумбы и есть сейф, – заподозрят именно его. А он оставит отпечатки – факт! Он всегда там что-то крутит, продувает, прочищает. Деньги она перепрячет в тайнике, который заранее приготовила в подвале нежилого дома, в двух кварталах от съёмной квартиры. Там – тихо. Нет ни бомжей, ни пьяниц. Памятник архитектуры. Проход скрыт с улицы. В подвале – маленькая каморка. В ней – подпол. Небольшой. Размером с чемодан. Сантиметров сорок вглубь, и примерно таких же размеров в длину и ширину. Накрыт подпол фанерой, а сверху тонким металлическим ржавым листом. Долго Катя искала этот схрон. Пока случайно, прогуливаясь вечером, не забрела в этот дом. Сторож – с центрального входа. Никогда не выходит из своего убежища. Охранять особо нечего. Лаз во временном заборе очень узкий, незаметный. Катя, стройная и небольшая девушка, и то с трудом протискивается в него. Вот отойдёт от стресса и спрячет деньги. Хозяева ещё не скоро приедут. А там потихоньку – перетаскает в новое место… А куда? Пока не до конца решила. Домой к родителям – нельзя. Могут проверить. У профессора связи… Но к тому времени, когда вернутся Хомичи – наверное, придумает… Главное, чтобы не заподозрили. Приедут Хомичи – обязательно ей позвонят. Она же, после встречи с аквариумщиком, больше не пойдёт на квартиру. Цветы подвянут, факт. Но это один из пунктов её плана. Последним в квартире был – парень – аквариумщик. А она уйдёт в аптеку, оставив его одного. Больше не возвратится до приезда хозяев… Якобы «поплохело». Заболела и свалилась с гриппом – надолго. Потом осложнение. Врача не вызывала – прописки нет. Сама лечилась. Лекарств надо бы накупить и раскрывать пачки. План был наивный и сырой. Но Кате показался очень хорошим.

Подумают на Ромку… Жалко его? Нет. Он же не брал. Разберутся потом… Немного успокоившись, Катя легла на ставший в мгновение очень дорогим диван и, укутавшись в потрёпанный плед, – уснула. Точнее, отключилась. Так бывает. Стресс. Переутомление моральное, и всё такое. Нервно и хаотично думала, перед тем как уснуть. Но, куда девать такие деньги, так и не придумала. Она знала – до приезда хозяев деньги нужно перепрятать. Искать будут. И будут наверняка у неё. Но до приезда ещё далеко. Только через три недели явятся господа Хомич. Успеет убрать в тайник. Полежат. А там она что-то придумает.

 

Глава 2

Радость познания

Рома Зюлькинд с детства любил всё живое и подвижное. Всякие жучки, паучки и козявки вызывали в мальчике восхищение и жажду познания. Не то что бы его не интересовал футбол и салки, карты и вино, женщины и деньги. Интересовали, как любого нормального мальчишку, юношу, мужчину. Но больше всего этого – его интересовали живые существа. Многоножные, волосатые, с крылышками, пупырчатые и членистоногие прятались по коробкам и шкатулочкам, выползая в ненужное время и, часто, в ненужном месте: на уроке, под крики девчонок, или дома, пугая маму и доводя до истерики младших сестёр. Сестёр было трое. Все погодки. Рома – старший. Он ловил насекомое население двора десятками. Изучал их строение. Привязывал за лапку ниткой и пускал полетать живой вертолёт. Постепенно его любовь переросла в серьёзное увлечение, и уже в школе он стал лучшим по естественным наукам. В советское время из него получился бы замечательный ботаник, или зоолог. Но в настоящее время сии профессии мало востребованы и мало денежные. Он всё же поступил в профильный вуз, обучался заочно. Его не призвали, по состоянию здоровья, в ряды вооружённых сил. Учился, подрабатывая временщиком, где придётся. Но однажды, совершенно случайно, Рома наткнулся на объявление на сайте поиска работы. Требовались молодые люди в фирму по обслуживанию аквариумов. Тут его жизнь резко изменилась. Вот уже почти год он работает не только для того, чтобы не подохнуть с голода, но и удовлетворяя свой ненасытный аппетит познания. Его непосредственные начальники вначале улыбались, позже саркастически кивали головой, а далее ревностно завидовали знающему парню, боясь его резкого карьерного роста и конкуренции в должностном продвижении. Но напрасно. Рома жил в мире семейств угрехвостых, муреновых, ножебрюшковых, шилохвостых, платаксовых, щетинозубых, помацентровых, губановых и прочих разных представителей аквариумного общежития. Общался на равных с аборигенами водного мира, шевеля губами и кивая в ответ их глупым выражениям выпученных глаз и «пыханью» грязью. Он мог говорить о них часами. О рыбе-императоре, жёлтой мурене, пятнистом моринге, желтохвостой рыбе-бабочке, полосатом трезубом бычке и ещё черт его знает о каком количестве жёлтобрюхохвостопёрых. Употребляя при этом заумные латинские названия, совершенно не стараясь произвести впечатления на собеседника, а просто естественно вставляя в свой рассказ Gymnothorax moringa или Chaetodon xanthurus. Основная его работа заключалась в обслуживании аквариумов клиентов компании. В основном аквариумы стояли в богатых домах, и Роме, помимо зарплаты, иногда доставались чаевые, а иногда и надменные упрёки от прислуги, за грязную обувь или пролитый небольшой объём воды. Но это не омрачало радостное времяпровождение Зюлькинда. Он работал, зная в лицо каждую рыбу, и самостоятельно лечил или подкармливал необходимыми добавками своих подводных друзей, помимо выполнения основной работы. В квартиру Аллы Степановны и Даниила Львовича Хомич Роман ходил один раз в месяц, во вторую среду. Дома их, как правило, не бывало. Общался он с Катей – домработницей. Девушка приличная и общительная, часто поила его чаем и давала ещё с собой какие-то пряники и конфеты. Сегодня как раз среда, и он шёл к Хомичам по графику, прыгая через две ступеньки, не дожидаясь лифта.

Домработница Катя ждала прихода Романа. После кражи она продолжала выполнять свои обязанности. Поливала цветы, протирала пыль, кормила рыб. Она ждала дня, когда придёт этот придурковатый очкарик обслуживать надоевшую ей стеклянную глыбу. Трёшьтрёшь её, а следы видны всё равно. Катя открыла дверь Роману и затараторила, прямо с порога:

– Ой, Романчик дорогой, здорово, что пришёл пораньше…

Рома глянул на часы и пожал плечами – время точного прихода не оговаривалось договором…

– Ты начинай свои процедуры, – продолжала девушка. А я до аптеки добегу. Надо срочно.

– Ну, хорошо. В принципе… так сказать, ты мне и не нужна. Иди, конечно… – Роман поправил очки, разулся в прихожей и пошёл к аквариуму.

Катерина, хлопнув дверью, громко уже с лестничной площадки, крикнула:

– Я скоро!

Зюлькинд, двигаясь привычным маршрутом к аквариуму, вдруг заметил, что большая картина на стене гостиной перекосилась вбок – вот-вот свалится. Зоолог-любитель инстинктивно подскочил к полотну, вызывавшему у него всегда лишь недоумение своим замысловатым содержанием, и попытался поправить его. Однако картина явно за что-то зацепилась. Рома чуть сильнее налёг, и она сорвалась с крючка. Какой-то металлический предмет звякнул об пол. Это был небольшой и странный ключ. Картину всё же, удалось зацепить за торчащий из стены крючок, а ключ, повертев в руках, Роман положил на комод, стоящий у противоположной стенки…

Роман поправил очки, разулся в прихожей и пошел к аквариуму

Катя позвонила Роману на мобильный телефон минут через сорок.

– Слушаю, – Роман закончил свои дела и теперь с нетерпением ждал домработницу, чтобы уйти по другому адресу.

– Ромчик, прости засранку, за задержку. Пришлось в центральную бежать, в нашей лекарства не было. Ты, знаешь что, – захлопни дверь. Что-то голова разболелась… Ладушки?

– Ладно.

Роман обулся, взял свою сумку с баночками, вышел и захлопнул дверь. Замок, мягко шипя, автоматически закрылся. Парень сбежал по лестнице вниз и, выходя из подъезда, зацепился карманом куртки за ручку двери. Консьерж, заметив замешательство ботаника, строго спросил:

– Ты, что это никогда лифтом не пользуешься, а? – ему было откровенно скучно, и хотелось хоть с кем-то пообщаться.

Рома, покраснев от неудобства, что-то промямлил и выскочил на улицу. Он очень стеснялся людей вообще, а людей облечённых хоть какой-то мало-мальски властью, просто боялся.

День стоял солнечный, морозный, и настроение Романа быстро достигло нормального равновесного состояния, когда вдруг опять зазвонил мобильный телефон. Звонила домработница Хомичей Катя.

– Слушаю.

– Рома, ты захлопнул дверь? – голос у неё был хриплый. Похоже, заболела.

– Конечно, как ты и просила.

– Ну, пока… Я приболела. Сегодня не пойду на квартиру… Можешь проверить – закрыл хорошо, или нет?

– Да закрыл… Хорошо… Но я схожу – проверю…

Странный звонок лишь на мгновение отвлёк юного натуралиста от благостных мыслей. Он снова витал в облаках, мечтая о своей лаборатории, где он сможет спокойно заниматься любимым делом. Мечта эта стала чем-то вроде цели. Но для её достижения Зюлькинд ничего не предпринимал. Несмотря на свои еврейские корни, характером он обладал типично российским. Мечта хороша, если сбывается сама по себе. Проснулся утром – и ты богат! А делать что-то для её достижения?.. Увольте. Однако мечтать он мог часами… И такие мелочи, как звонки домработницы, свалившиеся картины, валяющиеся на полу ключи от сейфа, не отвлекали его. А между тем, план Кати сработал. Зная дотошность Зюлькинда в мелочах, несмотря на всю его несобранность в житейских делах, она нарочно наклонила картину, положив ключ на самом краешке обратной стороны массивной рамы. Начнёт поправлять – упадёт. Она проверяла несколько раз. Картину Роман поправлял неизменно. И сегодня поправил и поднял ключ, и оставил на нём свои отпечатки.

Роман вернулся на квартиру. На вопрос консьержа: —«Зачем пришёл?», сказал: —«Проверить дверь. Катя, мол, заболела – не придёт». Дверь была закрыта. Рома со спокойной совестью уехал. Охранник пометил в тетрадке, что он возвращался.

 

Глава 3

Всплеск на солнце?

Коля Рекрут, бывший неформальный лидер Сонмовской группировки, ехал на встречу с избирателями в своём новеньком «Мерседесе», любуясь в зеркало заднего вида аккуратно уложенными волосами и идеально подстриженными усиками – а ля Иосиф Виссарионович. Он не пользовался услугами водителя, любил рулить сам. По радио передавали новости. Диктор заунывным голосом говорил о приближающейся магнитной буре, явно представляющей аномалию, и предупреждал о возможных проблемах в работе электронных приборов, а людям, как он выразился, «метеозависимым», рекомендовал сидеть дома. «Делать им нечего. Придумали тоже – магнитные бури. Всю жизнь ими пугают. Лучше бы про спорт, что ли…» Рекрут стал манипулировать пальцами на пульте рулевого колеса, ища спортивную волну. Но, вместо привычных звуков – приёмник зашипел и отказывался вообще что-либо находить. Машина с охраной следовала сзади, оттирая пристраивающихся и не давая вклиниться наглым московским водителям в пространство между ведущим и ведомым, как любил называть тандем: «шеф – охрана», начальник службы безопасности Саша Полковник. Саша, бывший полковник ГРУ, сидел на «правой чашке» – так он называл место справа от водителя, и внимательно следил за всем, что происходит по маршруту передвижения. Солнце было настолько ярким, что не спасали даже тёмные очки, и ему пришлось откинуть козырёк над лобовым стеклом.

– Как в Египте!.. А ещё ведь зима, – сказал он, обращаясь к водителю.

– А по мне, так и лучше. Грязи меньше на дорогах, – водила был, что называется, возрастной, но очень крепкий и жилистый. Седой ёжик обрамлял высеченное лицо, а глубокие морщины придавали всему его виду жёсткость и уверенность. На заднем сидении сидел громадный парень, с низким лбом и ушами – пельменями, явно сломанными в часы, проведённые на борцовском ковре. Он мало говорил, но внимательно смотрел за машиной шефа.

– Смотри, шеф не прибавляет. Соблюдает. Всё по науке. Депутат – пример законопослушания! – Саша Полковник заржал и стал набирать номер на своём мобильнике.

– Чёрт, ничего не пойму, Юрок, ну-ка глянь на своём – есть приём? Мой опять, видно, глючит. Как хорошо раньше было. Кнопочки, циферьки… и никаких тебе «айфоноф» и «айпедов». А тут, – он кивнул на свой новейший гаджет, – как в лаборатории, а толку ноль. То закачать, то прокачать. Хрень, короче…

– Слушай, Полковник, а у меня тоже заглючило, по-моему, вся связь накрылась, – водила крутил ручку настройки приёмника и удивлённо кривил рот. – И приёмник вон шумит. Ни одна волна не ловится… ни фига! – он усердно крутил приёмник, но всё тщетно.

– Тоже не работает? Ну, что ты ляжешь, будешь делать, – Полковник махнул рукой и потянулся на заднее сидение за переносной рацией.

– Нет ничего надёжнее армейской… Вот у меня на Кавказе, в 2004-м… – Алло, приём, кто слышит – ответьте? Слушай, не нравится мне это. И рация мёртвая, – Полковник сосредоточился. – Прижмись ближе к ведущему, вот, так… ещё поближе.

Джип «Gelandewagen» приблизился к «Мерседесу» почти вплотную. Можно было хорошо наблюдать мимику на лице шефа – Коли Рекрута. Тот был явно не доволен. Полковник открыл окно правой двери и, высунувшись по пояс, гаркнул:

– Шеф, проблемы?

Рекрут, сердито махнул рукой, потом поднял свой телефон и стал показывать – дескать, не работает.

– Да, что за форс-мажор-с, – присвистнул Полковник. – Не нравится мне это!.. Ой, не нравится. У нас такое было, когда РЭБовцы приезжали…

– Кто? – удивился водила.

– Батальон радио-электронной борьбы. Включат свои глушилки, и поминай, как звать. Ни одна блядь не выйдет в эфир!.. Слушай, – он присвистнул, – так, может, нас прессуют?.. Ну, за шефом следят – вот и включили.

В это время, в довольно плотном, но быстро движущемся потоке машин стало происходить что-то неладное. Люди в автомобилях тщетно пытались настроить свои приёмники, крутили телефоны и долбили по дисплеям навигаторов. Всё заглохло в минуту. А через некоторое время автомобили начали глохнуть прямо на ходу, странно дёргаясь и не желая вновь запускаться. Но была одна странная особенность. Старенькие «Волги», «Жигули» и потрёпанные «Газели» – продолжали ехать, как ни в чём не бывало. Их было очень мало. Управляли ими исключительно азиаты, или азербайджанцы – видимо, работники рынка. Постепенно набережная превратилась в одну большую стоячую пробку. Солнце палило, словно был не зимний февраль, а июль, и это была не Москва, а Эквадор. Яркие лучи холодным светом проникали сквозь тёмные очки и тонированные окна, но мороз при этом – не уменьшался. Люди выходили из машин. Кое-кто открывал капоты и торчал вверх воронкой, разглядывая незнакомый пейзаж импортной игрушки изнутри. Радио молчало, мобильники не звонили, интернет завис на всём пространстве, цифровые АТС дали сбой и не запускались, огромные экраны рекламы погасли, электроника авто – сдохла, телевизионная картинка исчезла с экранов, а все эти «вай-фаи» с «блютузами» исчезли, как придорожная пыль, сдуваемая ураганом. Мир вернулся на десятки лет назад! Настал крах электронного новшества! Но наши граждане не догадывались пока, в чём причина. Ругали сотовых операторов, выбрасывали «чёртовы китайские подделки», плевались на работу провайдеров… но толку от их возмущений было ноль! Коля Рекрут, привыкший к действию, вышел из своего «Мерседеса» и, потянувшись на яркое Солнце, завертел шеей, разминая затёкшие от долгого сидения мышцы. Полковник вышел из джипа сопровождения, огляделся по сторонам и попросил шефа:

– Николай Фомич, опасно, сядьте в автомобиль.

– Да там движок заглох.

– Здесь что-то не то. Или широкополосные помехи… или… у нас в войсках учили, что при ядерном взрыве есть пять основных поражающих факторов, – Полковник говорил, и одновременно закрывал собой шефа от открытого пространства. – Световое излучение, ударная волна, проникающая радиация, радиоактивное заражение и электромагнитный импульс. Похоже – он.

– Кто?

– Импульс, мать его…

– И чего теперь? – Рекрут смотрел без страха, но с недоумением.

– Ну, взрыва, допустим, по причине отсутствия других факторов, – явно не было. Значит, кто-то или что-то спровоцировали этот грёбаный ЭМИ… ну, импульс. А вдруг людишки?.. Ваши враги? Много «доброжелателей» не хотят вашего выдвижения… – глаза Полковника бегали по сторонам, а жестами он руководил выпрыгнувшим из машины телохранителям, указывая на место, где тем расположиться.

Меж тем набережная превращалась в растревоженный улей. Народ разных мастей и сословий грязно ругался, глупо улыбался, грубо орал друг на друга и создавал толпу ничего не понимающих и разозлённых индивидуумов, постепенно сливающихся в комок нервов и агрессии. Прошло достаточно времени, пока подъехала машина ДПС. Это была старенькая шестёрка «Жигулей» с надписью на борту «…лиция». Очевидно, первые буквы сорвали только что, дабы не компрометировать громкое и звучное название профессионалов – «Полиция» несерьёзным и архаичным «Милиция». Сколько лет прошло? А всё надписи не поменяют. Но, машина подъехала та, которая завелась. Остальные полицейские наряды так же стояли пойманными мустангами-жеребцами, стреноженные неясным явлением. Машина с «… лицейскими» кое-как пробралась по тротуару в гущу орущих людей и заглохших железных коробок, совсем еще недавно представлявших собой ярких, и не очень, представителей мирового автопрома. Полненький и краснолицый, в плохо сидящей на нём форме, сержант выкатился на набережную и с чувством спасающего весь мир героя стал прохаживаться в толпе, явно не зная, что делать. Он кряхтел и ходил, заложив полосатый жезл за спину. Мысли никак не посещали его неразумную голову. Саша Полковник окликнул сержанта:

– Начальник! Эй, – он присвистнул и замахал рукой. Сержант недоумённо ткнул себя пальцем в грудь и почему-то шёпотом спросил:

– Я?

– Ты, ты. Поди сюда.

Неотягощённый разум и привычка делать, а потом думать, заставили стража порядка приблизиться к солидному дядьке.

– Ну?

– Да, не ну, а слушай сюда, – Саша Полковник достал свою ксиву и сунул её в нос сержанту. – У меня спецпассажир. Вот тебе хлопец, – он указал на здоровяка, прикрывающего Николая Фомича. – Сажай шефа и его в машину и быстренько на Охотный ряд. Где Дума, надеюсь, знаешь?

– Так точно, – неуклюже поправляя пародию на обмундирование, прогнусавил сержант.

– Ох, горе мне с вами… ты как форму носишь? В армии служил?

– Почти…

– Как это? – Полковник усмехнулся. – Ну ладно, сейчас не важно. Ведро работает? – он указал на обшарпанный синий колпак спецсигнала на крыше «Жигулей».

– Не знаю. Какая машина завелась, я ту и взял…

– На маршруте опробуешь, давай… – и, обращаясь уже к Коле Рекруту, продолжил: —Николай Фомич, прошу в самодвижущийся аппарат органов правопорядка… Давайте, давайте… Бережёного, как говорится, и Бог бережёт.

– А не бережёного – конвой стережёт, – пробурчал Коля Рекрут и полез в машину.

В этот момент его голова лопнула сзади, и чуть повыше надбровной дуги, с противоположной стороны, из образовавшейся дырочки хлынула кровь. Всё тело Коли Рекрута дёрнулось. Он взмахнул рукой, обмяк и, падая, выскользнул из штанов, которые соскочили почти до колен. Слетел и один туфель. (Депутаты ботинок не носят. Везде тепло. И в машине, и в кабинете.) Полковник видел такое не однажды.

– Снайпер! – крикнул он и по инерции, выхватив пистолет из подмышки, упал на Колю Рекрута, которому было теперь всё равно.

 

Глава 4

План одобряем

В доме на противоположной стороне набережной, у окна, стояли двое. Толстяк, с лысой головой и большим квадратным подбородком и мужчина – среднего роста, в строгом костюме, галстуке и с биноклем в руках. – Всё видели, Сергей Сергеевич… – скорее подтвердил, чем спросил толстяк.

– Какой кошмар, – без эмоций пропел Сергей Сергеевич. Столько людей стало свидетелями… Это не работа.

– Половина ничего не поняла, а половина ничего не видела. Те, кто рядом… вон, прячутся по машинам… Сейчас поедут… Вот, видите? Уже завелись. У них в данный момент ступор от непонятности происходящего. Так бывает. Ну, посудите сами: вдруг глохнут все двигатели, подъезжает сотрудник полиции, падает человек, его накрывает телом другой. Всё нереально, но за гамом и возмущениями и неразберихой… Вон, тело уже спрятали в джип. Молодцы.

– Кто у него смотрел за телом? – отняв бинокль от глаз, спросил Сергей Сергеевич.

– Сашка ГРУшник. Этот подумает десять раз, прежде чем шум поднимать. Он же видит – Рекрут мёртв, значит искать надо нового хозяина. Он понимает, что убрали его не урки с «мылзавода» и не дружки его, бывшие сидельцы.

– Что, и заявления не будет?

– Будет… Конечно, будет. Дело будет… И вести это дело будет следователь Алимов…

– Он уже стал «важняком»? – Сергей Сергеевич отложил бинокль и присел к столику, сервированному и накрытому на две персоны. Кофе, сладости и немного фруктов.

– Вчера… утвердили.

– Алимов, Алимов… – Сергей Сергеевич задумался. Я знал неплохо его дядю. Хороший был человек… преданный. Пострадал от Дляна с Петровым… Эти гадёныши многим поднасрали… А что, скажи, – он прихлебнул из чашечки, – так и того, – он глянул вверх, – и самолёты можно тормознуть?

– Думаю, скоро можно будет. Пока радиус пятьсот метров, примерно…

– Хорошая штука. Но представь, если она не у нас в руках. А?

– Америка работает над этим очень давно. Европа с Японией не отстаёт. Но, сами понимаете – гуманность… – лысый не договорил, его перебил Сергей Сергеевич:

– Какая, Петя, гуманность, к чёрту? Они полмира ввергли в гражданскую войну. И пойдут на всё… – он причмокнул и, покачивая головой, добавил: —Ни стыда, ни совести. Прямо не люди, ей-богу, – речь его лилась монотонно без эмоций и препинаний. Он словно барабанил заученный текст, не вдумываясь в смысл сказанного.

– Это ж надо! Так ненавидеть всех людей! Смотри – Сирия, Ирак, Ливия, Египет, Афганистан, Украина!

На подходе Молдавия… А перед тем Югославия… А ты говоришь гуманность. С волками жить… – он поставил чашку и закивал головой, продолжая жестом недосказанное. Лысый вытянулся в струнку:

– Понял. Так что? Даём отмашку на подготовку представления аппарата? – Петя преданно и хитро смотрел на старшего товарища, вкладывая в смысл вопроса явно что-то больше сказанного.

– А у этого Коли, как, чёрт его, – Сергей Сергеевич прищёлкнул пальцами. – Забыл его прозвище.

– Рекрут, Сергей Сергеевич. Коля Рекрут. Гангстер и убийца.

– Постой, но он же депутат… Член какой-то там фракции. И вдруг гангстер? – явно с сарказмом пробубнил Сергей Сергеевич.

– Так бывает, увы, – толстяк развёл руками, не широко, но медленно, для усиления значимости произнесённого. – Ничего не поделаешь. Россия-матушка. Я и… уверен, вы за него не голосовали. Он по партийным спискам прошёл… Говорят, много отвалил, – Петя хихикнул в кулак, как будто вспомнил чего.

– Да. Много ещё предстоит нам поработать. У него, этого Рекрута, семья, дети?

– Воровское кодло – вся его семья. Говорят, он последнее время по мальчикам специализировался.

– Что, трахал их? – при этом элегантный пожилой мужчина показал двумя руками жест, означающий озвученное им действо, очень умело и энергично.

– Ну, вы, Сергей Сергеевич, когда удивляться перестанете? Ей Богу… как на Луне живёте. Да у нас почти вся Дума на учёте по этим делам, а про СМИ и говорить нечего. Все же телевизионщики – петухи, зуб даю!

– Но это здорово! – сказал Сергей Сергеевич.

При этих словах лысый поднял вопросительно брови вверх, а его шеф продолжил, поясняя:

– Очень хороший рычаг воздействия в случае чего. Хотя, с другой-то стороны… Ну, вот… что же закон там «антигейский»… Это ж они, что – против себя, думаешь? – Сергей Сергеевич явно лукавил. Он любил косить под этакого простака перед подчинёнными. Перед руководством – был сама уверенность. Чёткость. Твёрдость. А перед подчинёнными играл в простачка, дабы показать свою непричастность ко всему происходящему. Такой адепт идейного борца, с личной непорочной репутацией. Подчинённые знали об этом и подыгрывали с радостью.

– Самые ярые антисемиты – евреи, самые ярые гомофобы – латентные, а иногда и явные, но скрывающиеся педерасты… Это не я сказал, а вы, Сергей Сергеевич. Забыли…

– Ну, всё равно – молодец. Сказал хорошо. А как же зона там и всё прочее? У них ведь не принято?

– Да авторитетные сидельцы его не уважали никогда. Он же больше по беспределу…

– Ну, значит, и правильно убили, – тоном обыденно будничным промурлыкал Сергей Сергеевич. – Ты вот что, Пётр. Готовь своих разработчиков. Докладывать заказчику надо вовремя и под хорошее расположение духа, – Сергей Сергеевич хитро улыбнулся, склонив голову как-то неловко набок и, хмыкнув, добавил: —А солнечное «паление» – это тоже вы?

– Совпало… но прогноз знали. Воспользовались. Теперь проще будет оправдание найти. Всплеск на Солнце. Заголовки в завтрашних подконтрольных газетах заготовлены, – Петя-толстяк достал из бокового кармана лист бумаги, развернул его и зачитал: «Небывалые протуберанцы на Солнце!», «Всплеск на небесном светиле родил магнитную бурю», «Что ещё нам преподнесёт Светило?» и так далее, – закончив читать, убрал лист обратно, приблизился к столу и стал прихлёбывать остывший кофе.

– Давай, знаешь, как сделаем, – Сергей Сергеевич прищурил глаз в задумчивости.

– Как?

– Я – на доклад… прямо сейчас. А ты, – Сергей Сергеевич поднял указательный палец вверх, явно выделяя что-то очень важное. – А ты – к своим профессорам. Готовьте правильный доклад. Не мне тебя учить. Чтобы смета была… не копеечничайте, в общем… Даром, что ли, работали. Да и пусть поменьше болтают. Я имею в виду не на стороне, это вообще не обсуждается. Я имею в виду, пусть не болтают промеж собой про откатики, подкатики… Мне эти крохи ни к чему. Но средства – ведомству пригодятся. Вы же своими щипками – порочите имя… и дело.

– Они и не в курсах, вообще. Они ж на окладе. А расчёты по затратам мой человек делает.

– Замечательно, план одобряем, – Сергей Сергеевич вышел за дверь, что-то бормоча себе под нос.

Петя, оставшись один в комнате, допил одним глотком кофе, заглянул, подняв крышку, в кофейник, рассовал конфеты, стоящие в вазочке по карманам, и тоже удалился. Он был в хорошем расположении духа. Как же – испытания аппарата прошло успешно – это, во-первых, а во-вторых, убрали под шумок его давнего врага – Колю Рекрута. Теперь задача осталась чисто техническая. Сергей Сергеевич доложит о своём личном участии в эксперименте и его успешном проведении, а он – Петя, подготовит учёный контингент к «правильному» докладу о завершении проекта. Это сулило неплохое продвижение, и вдобавок – хороший куш. Затраты по проекту составили так, – мелочишка, но смета составлена грамотно – комар носа не подточит!

Петя, он же Пётр Миронович Кривых, вышел на улицу. Сел в скромный, старенький «Ford» и покатил в лабораторию. Деньги ему были очень нужны. Кому они не нужны. Но ему сейчас просто необходимы, эти чёртовы бумажки. Он работал с Сергеем Сергеевичем давно, выполнял, в начале карьеры в основном функцию – «прими, подай, беги, а то долбанёт!» Позже на вторых и третьих ролях работал в системе безопасности. Аналитика – его задача. Но вот, года два назад он возглавил отдел внедрения инновационных технологий. Куда их внедрять, и с чем это «едят», толком не знал никто. Но слово модное. Понятие современное, а значит, надо проявить себя. И надо же такому случиться! Прямо в масть произошло. Словно по заказу – его одноклассник как-то за столом рассказал в пьяном угаре, что давно изобрёл аппарат, который запросто остановит любую машину, управляемую с применением электроники. Это был шанс. Одноклассник, давно и сильно пьющий человек, был всё-таки неплохим изобретателем. В семье что-то там у него не сложилось, да и хватки не было, вот и пил. Кривых, обладая звериным чутьём до всего полезного, уцепился за план и сумел преподнести его помощнику Сергея Сергеевича. И – выстрелило. Одноклассника отмыли, закодировали, пристроили к делу. Получился замечательный завлаб – Лаптев Евгений Иванович, школьная кличка – Лапоть. Включили разработку его идеи в план на предстоящий год. Возглавить проект разработки поручили Петру Мироновичу Кривых. Он развернулся. Заработала лаборатория, затараторили служебные телефоны, заскрипели кожаные кресла под задами нанятых сотрудников, засветились экраны сверхсовременных компьютеров, заработал бюрократический аппарат, распределяя премии, отпуска, путёвки, надбавки и проценты, завертелась карусель под названием современное инновационное производство. Оно обросло всей необходимой атрибутикой. Кабинет руководителя проекта – Петра Мироновича Кривых, секретарша с кофеваркой, уборщицы в форме, завхоз с озабоченным видом и левыми счетами на «хозяйственные нужды», любовные интрижки и корпоративные пьянки по праздникам. Короче – коллектив единомышленников за деньги налогоплательщиков.

Долго его лишь спрашивали: «Ну, как успехи? Осваиваете бюджет?» Бюджет осваивался. И очень даже успешно. Благодаря тому, что они ничего осязаемого не производили, а проект проходил под грифом «особой важности» – высшая степень секретности, откат доходил до восьмидесяти процентов, и успешно оседал на счетах команды Сергея Сергеевича, иногда давая неплохой осадок в бюджет Пети Кривых. Но всему хорошему иногда приходится заканчиваться. Не совсем, но… В общем, потребовался отчёт и подтверждение хоть какими-то фактами работы. Пётр Миронович представил ворох документации, кучу графиков, схем, смет и прочей маскировочной чепухи. Все одобрительно кивали головами, ибо сами же и делили откатные средства. Работу признали удовлетворительной, но попросили практическое подтверждение. Схема была по-детски наивной. Современные технологи от распила бюджета давно действуют по другим схемам, где целая сеть подставных фирм, дочерних предприятий и смежников умело отчитываются за пустоту. Да-да, за не выполненную работу, но актированную, утверждённую и оплаченную. Плюс подключали схемы поглощения более мелких, действительно что-то делающих предприятий, уводя деньги в офшоры на нужные счета. Однако в ведомстве Сергея Сергеевича действовали по старинке – откат, он и есть откат. Получил бюджетные средства – отчитался за все, но процент назначенный отдай благодетелю, заказ подогнавшему. Их не проверить. Закрытый бюджет. Закрытая информация. И все сложности ни к чему.

Аппарат, воздействующий на электронные средства, был готов давно. Его собрал Петин одноклассник Лапоть, а ныне кандидат технических наук и заведующий лабораторией Евгений Иванович Лаптев. Прибор, собранный в гараже, ещё пять лет назад, достали, отмыли и испробовали на детской радиоуправляемой машинке. Сработал! Машинка взвизгнула и заглохла. Были составлены акты, сняты ролики в семнадцати ракурсах с кадрами схем, цепей, графиков и пояснений изобретателя. Доклад прошёл наверх. На этом испытания и завершились. Все понимали, что это туфта. Но сознаться не могли – замараны все! Долго продолжаться шоу не могло. Проект хотели спустить на тормозах. Замылить в заброшенных отчётах и похоронить с сотнями других, таких же никчемных и ненужных. Но незадача. Сверху потребовали ещё эксперимент на реальных объектах. Долго готовили и утверждали планы, сметы, графики, и главное – средства… А сегодня эксперимент состоялся! На свой страх и риск проводили на оживлённой улице. И удачный! На случай неудачи было, конечно, заготовлено научное обоснование, но оно не понадобилось. То ли Лапоть действительно гений, то ли Кривых везунчик. Первое по-настоящему крупное задание – и несомненный успех! Когда год назад Петя подкатил с этим предложением к помощнику Сергея Сергеевича, тот рассмеялся. Какие-то эфемерные планы по разработке аппарата, дистанционно влияющего на работу электронных приборов. Но Пётр страстно объяснил помощнику, что перспектива неслыханная. Тот убедил Сергея Сергеевича. Поехало потихоньку. И вот уже звучат с разных трибун в перечне «достижений научного прогресса отечественных разработок», громкие фразы про чудо-изобретение, применимое в военном деле. Шумок поднялся. Но! Результата ведь нет! А деньги в бюджете заложены! Нужно было хоть что. Хоть вечный двигатель. Главное, отчёт о потраченных средствах. Но вот когда всё-таки Пётр Кривых уговорил лично Сергея Сергеевича посмотреть эксперимент с аппаратом, к делу подтянулись и другие структуры, под шумок включившие в процесс элемент устранения зарвавшегося бывшего уголовного авторитета Коли Рекрута. Так сказать, совместили эксперимент с основной деятельностью всего большого хозяйства Сергея Сергеевича. Результат налицо. Аппарат работает, это раз. Деньги бюджетные потрачены не зря, это два. Коля устранён не без помощи аппарата – три. И наконец – затраты минимальные, а бюджет и смета приличные. Довольны все. И заказчики, и исполнители, и Пётр Кривых. Ура! Он ликовал, ведя свой старенький авто, мягко и опасливо лавируя в московских пробках и пробиваясь к головному офису.

Проект одобрен! Значит, будет заказ, может быть и в промышленных, но, конечно же, в ограниченных масштабах. На секретных предприятиях. А это уже другие деньги и другие барыши!

 

Глава 5

Гром-баба

Она родилась в семье, где не знали, что есть можно из отдельных тарелок и пользоваться не только ложкой. Мать приехала из-под Рязани, работала всю жизнь уборщицей. Отец – пил и умер рано, не дожив до счастливых дней, когда водка продаётся везде и круглосуточно. Природа наградила её статью, привлекательностью и хитреньким умением дружить со всеми, словно не замечая людских пороков и гадостей, которые преподносят ей знакомые. Простую житейскую истину – «друзей много не может быть», она понимала, как «много друзей не бывает». Страсть к мужскому полу, а скорее жадность ко всему чужому, в данном случае к мужикам, делала жизнь насыщенной романчиками, более похожими на периодические случки. Стоило мужику хоть раз с ней заговорить – и он уже гарантированно с ней переспит, а потом, хоть через год стоило переспавшему позвонить, и она уже готова к встрече, не вспоминая причину расставания и не имея обиды за долгое молчание. Порой окружающие удивлялись, как видная и красивая женщина общается с никчемными, несостоявшимися лодырями и неудачниками, да ещё с непрезентабельной внешностью. Удивлялись не все.

Мужчины, добившиеся положения и имеющие статус (негласный) «завидных», считали неприличным общаться с ней. Но тайно, иногда – общались. Быть очередным «одним из многих», хоть и с красивой бабой, нормальный мужик себе не позволит. Если изредка, в силу каких-то причин, и случались у неё такие мужики, то продолжения такие отношения не имели. Однако Люба пользовалась знакомством и могла иногда попросить одного из случайных «бывших» об одолжении. Помогали. Не желали огласки, видимо, имеющегося факта в их биографии. Подруги тоже любили общаться с ней в «полноги». Но это не помешало ей переспать, хоть по разу, со всеми их мужьями.

Работы толком не имела никогда. Перебивалась временными заработками. В девяностые немного «челночила». Но малоуспешно. Позже торговала, перекупая и продавая. Но, странное дело, была всегда при каких-то доходах. Откуда? Никто не знал. Ходили слухи о её покровителе, которого якобы видели один раз с ней в одном дорогом ресторане. Очень взрослый и серьёзный господин. Но то всё слухи…

Высокая блондинка с тёмными огромными глазами, она излучала вульгарную похоть, хотя и не всегда это осознавая. При детальном рассмотрении легко было заметить и неправильные, почти мужские крупные черты лица, и некрасивые «уши» по бокам бёдер. Но в целом она воспринималась большой и красивой, а точнее, заметной и яркой. Звали её Любовь Кравцова. Отчеством не пользовалась, может потому, что имя отца не очень ей нравилось: Савелий. Любовь Савельевна – не очень звучно, по её мнению, хотя, по мнению других – очень даже «аппетитно» и экстравагантно. Но на вкус и цвет…

Её многочисленные партнёры называли её то Любашей, то Любаней. Иногда Любкой. Многие просто – Люб, или ещё проще – «эта». Вообще, когда о человеке говорят «эта», звучит обидно унизительно, но и подчёркивает самобытность и известность того, о ком идёт речь. Ну, допустим, в определённой компании зашёл разговор. Один говорит: «Вчера был у Этой…» И всем, без лишних слов ясно, о ком речь. Она не сильно скрывала свои многочисленные связи. Мужчины, делившие с ней в разное время любовное ложе, догадывались друг о друге. Люба же умела всё обставить так, что каждый считал другого рогоносцем, чувствуя себя главным любовником. Денег они ей почти никогда не давали, но она крутилась и жила довольно безбедно, подрабатывая частным маклерством и посредническими услугами, пользуясь многочисленными связями и знакомствами. Везде – своя баба в доску. И в пьянке, и в работе. Жила она в маленькой квартирке, но недалеко от центра. Ездила на старом «Пежо», а чаще общественным транспортом, используя время проезда для очередного знакомства с представителями… чуть было не сказал «сильного пола». Скорее, не сильного, а «сального». Вот и в тот день высокая сексапильная блондинка вышла на станции метро «Таганская» и, сверкая радостными глазами, шла, высоко держа голову и играя холёным тугим крупом под плотно облегающей формы юбкой. Последний любовник исчез, не найдя оправданий своему поступку. Даже не позвонил. Любаня две недели маялась одна, и её эгоистичное «я» жаждало новых отношений или новых ощущений, а неуёмная натура – горячих впечатлений. А скорее, удовольствия от того, что украла у другой, которой мужик принадлежит. Она шарила глазами, ища взгляда мужчин везде: сидя в вагоне метро, стоя в очереди за колбасой или заправляясь бензином на бензоколонке. Пока – голяк! Не клюют. Она старела, плохо замечая это. Поэтому объясняла себе уменьшение числа любовников простыми женскими доводами. «Мужики в Москве перевелись, а оставшиеся выродились. Ну, ладно, альфонсы, а то ведь и эти – то пьют, то под «хвост» балуются. Называют себя загадочно «нетрадиционными изгоями». Эдакие – непризнанные «гении голубого секса и неординарные личности, непонятые гопниками и снобами средь «постсовдеповского» закомплексованного люда». Те мужики, кто получше – заняты. Имеют помимо жены любовницу, иногда не одну, или кучу домашних – дочерей, сестёр, мам, тёщ и всякого другого «нашейного» бабьего стада. Не подступится! Заклюют! Но сегодня Люба решила – во что бы то ни стало закадрить хоть какого мужичонку. Не для души, так – «на раз-два».

Вообще всем окружающим трудно было дать объяснение такому поведению странной блондинки. Она была лёгкой в общении, острой на язык, страстной в постели и немного загадочной. Проявлялась эта загадочность в её периодическом исчезновении куда-то «по делам». В каких-то ночных звонках «одного знакомого». В странной серьёзной задумчивости, когда никто не смотрит. Что-то скрывалось за этим большим и развратным творением природы. Какая-то неуловимая чёрточка ответственности за происходящее. Никто до конца не мог её раскрыть. Её – Любу Кравцову, всеобщую знакомую и всеобщую любовницу. Она что-то писала иногда на своём компьютере, улыбаясь при этом с явным злым сарказмом. Часто зачищала компьютер, стирая всё, что было ранее в его памяти. Но эти маленькие странности были никому не известны.

Сегодня, переходя улицу у театра, Люба случайно столкнулась с молодым человеком. Точнее, он сам, неуклюже лавируя среди людей, задевая всех своим портфелем, врезался в Любашу, уронил очки, наступил на них, долго извинялся, краснея и заикаясь, а потом, присмотревшись и увидев красивую женщину – совсем потерял дар речи.

– Ну, – Люба, язвительно улыбаясь, искала черты привлекательности в ботанике, вытиравшем стёкла поднятых с асфальта треснувших очков. «Рослый, молодой, не жирный – это плюс. Тютя, размазня, нищий, судя по одежде и особенно обуви, – это минус».

– Что, простите? – он, наконец, напялил на нос перекосившиеся очки.

– Вы нарочно, или так, от задумчивости? – «А он всё-таки ничего. Наверно, и в штанах кое-что имеется». – Я, видите ли, шёл…

– Шёл, он, видите ли. И чуть не сшиб под троллейбус бедную девушку. – «Очень даже ничего!»

– Простите, задумался… простите.

– Ну, и чего стоим? Помогите дойти до скамейки. Я ногу ушибла, – соврала Люба и захромала, придерживаемая неуклюжим молодым человеком. – И как нас зовут? – девушка кокетничала, но придерживавший её парень не замечал этого.

– Кого «нас»? – молодой человек недоумённо посмотрел по сторонам.

– Вот балда. Нас это значит вас. Неужели не понятно? – Ну… Понятно… конечно, теперь понятно, – парень оправил пиджачишко, явно не по росту, и представился, поправив пальцем очки на переносице:

– Рома… Э… Роман Зюлькинд, – и добавил, явно нервничая: —К вашим услугам, – лицо его сделалось красным, а глаза смотрели на обувь.

– Зюлькин? – Люба не сдержала смех.

– Зюлькинд… Фамилия.

– Интер-ресная фамилия. Швед?

– Кто?

– Ты. Швед? С такой-то фамилией.

– Я гражданин России… но… если честно, то да… я… еврей… – Рома краснел и пыхтел. Ему явно понравилась высокая блондинка. Он не знал, как себя вести, но и не пытался уйти. Да ему бы и не позволили.

– Ну, что ж, Рома Зюлькин…

– Зюлькинд, – поправил он Любу.

– Мне больше ндравится Зюлькин, – дама подмигнула Роме большим ярко накрашенным глазом и звонко засмеялась. Придётся тебе проводить даму до дому. А?

Рома совсем растерялся, поёжился, опять поправил кривые от падения очки и мямлил что-то про аквариумы, работу и вообще…

– Никаких отговорок. Натворил – отвечай.

– Понял, – он привык подчиняться. Ему нравилось, когда дают задание, а он уж выполняет, не совсем и далеко не всегда задумываясь, зачем.

Через полчаса Рома, сидя за столом у Любы дома, прихлёбывал сухое вино и закусывал бутербродом с сырокопчёной колбасой, что малосочетаемо, но вкусно. Люба, в хорошем расположении духа, кружила вокруг и предлагала новому другу то выпивку, то закуску, не забывая при этом весьма откровенно прислоняться упругим бюстом к Роминому плечу, отчего Зюлькинд краснел и не мог проглотить кусок.

– Так, говоришь, за рыбками присматриваешь?

– Нет. Ну, в общем – да… Но не присматриваю, а как бы это… Провожу наблюдения и вывел интересную теорию и закономерность. Так называемый рыбий мир, простите за не совсем уместное сравнение. Похож очень на наш… ну человеческий. То есть, – он зажмурился, замотал головой, – нет, не совсем так. Просто многие законы, или условности нашего сосуществования очень сходны с их, рыбьим социумом! Представляете?

– Ой! Удивил бабу толстым хреном! Я давно знаю – люди как звери. А рыбы? Те же звери. Вон у нас в деревне, когда к бабке еду. Да что ты! В стаде коров, ещё одно там осталось в агрохолдинге. Такие законы. Ого! Есть и вожак, и приближённые тёлочки, и смотрящие и… короче – как у нас. Тоже мне, открытие сделал.

– Да, Люба! – вздохнул Роман. – Я знаю, порой народная мудрость и наблюдательность могут привести к замечательным открытиям, – он захмелел, и ему было хорошо.

– Эти открытия каждый пацан в деревне знает. А вот бычков племенных – маловато, – девушка вздохнула. – Как и у нас… – И она погладила Зюлькинда по ноге выше колена…

Многое что мог себе представить Рома Зюлькинд в этой жизни. С фантазией у него было в порядке. Но такого! Он лежал голый на большой кровати и смотрел в потолок, соображая – в раю он или ещё на земле. Мама не рассказывала ему, читая Агнию Барто и Чуковского, что есть женщины которым «это» нравится. Рома был искренне уверен, что всем женщинам противна даже мысль об «этом». Он тайно, запершись в туалете, листал затёртые глянцевые журналы, наводнившие одну шестую часть суши в девяностые, и проповедовавшие свободные отношения, отвлекая жителей разорённой страны от повседневных невзгод. На листах журналов красовались дамы в таких позах и с такими формами, что Рома не мог уснуть. Позже, уже в двухтысячных, он, ещё совсем пацан, экономя на всём, включая еду, купил видеомагнитофон, и, застывшие глянцевые картинки ожили, лая на немецком языке и возбуждая молодой организм вздохами, криками и откровенными сценами ожившей Камасутры. Потом интернет с его вседозволенностью. Но то журналы и фильмы, да ещё западные. А тут вдруг такое и наяву! Люба была великолепной любовницей – и это во-вторых, а во-первых, Рома не знал, что он сам на всё происшедшее здесь только что способен. Да, откровенно, сравнивать было не с чем. Любаня стала его первой женщиной. Он лежал и твёрдо решил – женюсь! Люба плескалась в душе и, улыбаясь своему отражению в зеркале во всю дверь, удивлённо кивала головой. «Надо же. Такой тютя, а каков кобелино! Надо запрягать, пока в свободном выпасе. Если не врёт, конечно!»

Рома слышал звонок своего мобильника, но не мог сообразить, что за звуки. Он ещё полностью не отошёл от всего. Люба выглянула из ванной:

– Кажись, звонит! У тебя, наверное… Э-эй… Ты не помер от напруги?

Зюлькинд огляделся, стыдливо, как бы опомнившись, прикрылся простынёй и спешно стал искать трубку.

– Ало… Кто-кто?.. А, Катя…

– Какая это там Катя, – улыбаясь, но изображая ревность, подошла к нему Люба.

– Да, Катя, я всё, как ты просила… да… и захлопнул, и проверил, – Роман, прикрывая одной рукой ухо, отвечал девушке, не обращая внимания на Любу. – Там ключ валялся, так я на комод его… Хорошо.

Люба смотрела на меняющегося в лице парня и хмурилась.

– Катя, говоришь. Ну, ну, – и, улыбаясь, шлёпнула его подушкой по темечку. – Какая это сучка Катя тебя охмурила? – шутливо, но грозно приговаривала Люба и долбила Рому по башке подушкой. Он отбивался не совсем успешно и оправдывался, рассказывая сбивчиво про домработницу в квартире, где он следит за аквариумом.

– Так она не того? – Люба показала жестом, что подразумевает под словом «того», ударив ладошкой поверх кулака.

– Нет, конечно, не того-этого, – бурчал Зюлькинд, пытаясь найти трусы среди постели.

– Живи пока, – Люба отбросила подушку и, сладко потянувшись, швырнула Роме его трусы прямо в лицо:

– На, а то застудишь своего полицая.

– Почему поли… я… собственно… не сердитесь… Хотел предложить вам, то есть тебе… я хочу…

– Ну, рожай! – Люба стояла на кровати, на коленях уперев руки в бока. Она была красива и сильна. Тугие налитые бёдра, небольшой упругий животик и грудь! О, это была действительно грудь. Причём нигде ни грамма силикона!

– Да… наверное, конечно, не вовремя… – Рома натягивал трусы и одновременно пытался надеть очки, что естественно не получалось. Он запутался в своих ногах, уронил очки и, наконец, пробурчал:

– Я хотел… то есть хочу… предложить вам руку и, так сказать, сердце…

Девушка тряхнула густой прядью белой гривы и, прикусив нижнюю губу, явно сдерживала смех:

– Я у тебя первая?

– Ну… в какой то мере, если не считать… но там только поцелуи… Да… – Рома, наконец, напялил трусы и теперь предстал перед ней нашкодившим ребёнком, которого мамка застукала за рукоблудием…

– Позвони мне завтра, – абсолютно серьёзно, с грустинкой ответила девушка, и ушла в ванную.

 

Глава 7

Пропажа обнаружена

Семейство Хомичей вернулось из поездки не через три недели, как считала Катя, а на пятый день после кражи. Что-то там у них стряслось. Даниил Львович прямо с порога, даже не переодевшись, а лишь бросив чемоданы на пол, побежал в уборную. Причитая и причмокивая, он бормотал что-то про невыносимые пробки и расстройство желудка. Алла Степановна плюхнулась на диванчик в прихожей и стала снимать сапожки. Ноги отекли, и сапожки не желали сниматься.

– И кто придумал эти дурацкие застёжки, – возмущалась она, как вдруг… Её взгляд выхватил из полумрака комнаты серебряный блеск ключа, почему-то лежавшего на комоде. – Даня, – заверещала она, приложив руку к тому месту, где подразумевалось сердце, – Даня, засранец хренов, ключ! Скорее, – Алла Степановна ступая на застрявший на ноге сапог и поэтому прихрамывая, попрыгала в комнату. Это действительно был ключ от сейфа. Нехорошее предчувствие сковало большую грудь госпожи Хомич, но она нашла в себе силы ещё раз позвать мужа:

– Даниил, твою маму! Ключ! Не за картиной! Нас, кажется, обокрали! А ты всё… просрёшь всё нажитое!

– Что? – Даниил Львович, придерживая рукой штаны, стоял на пороге комнаты.

– Вот, – Алла Степановна указала на комод. Я точно помню – убирала его. Вот. Полюбуйся. Как он здесь оказался, а?.. Не вздумай трогать, – предупредила она бросившегося было к ключу мужа.

– Ничего не трогать руками… – сказала она скорбным голосом.

– Да, – муж дёрнул плечом, – но мы же не знаем, пропало ли что-то из сейфа или, может, случайно… ну – вывалился из-под картины… Я не знаю – уборщица задела картину, например. Я говорил – это ненадёжное место… Положила потом на комод… Зачем вору оставлять улики?

Немая сцена длилась довольно долго, пока жена, сбросив, наконец, примятый сапог, не подняла вверх палец и не произнесла зловещим шёпотом:

– А как же отпечатки? Вдруг ограбление…

– Посмотрим. У меня с собой, в портмоне, есть запасной.

Хозяин квартиры вернулся в прихожую, долго рылся в карманах пальто и пиджака и, наконец, выудил ключ – точную копию лежавшего на комоде.

– Вот, – он подошёл к аквариуму, мягко ступая, словно боясь кого-то вспугнуть.

Сейф открылся привычно легко. Дверца плавно отошла. Даниил Львович с опаской заглянул внутрь и, не говоря ни слова, тихо сполз на пол. Снял очки и заплакал, беззвучно и сопливо.

– Блядь! – только и сказала хозяйка.

Люди обращаются в полицию по разному поводу. У кого-то украли кошелёк, кому-то нагрубил и дал в морду сосед, кто-то не доволен шумом после одиннадцати или кошкой, повадившейся гадить на коврик перед дверью. Но обращение, когда пропали большие деньги, хранящиеся дома в сейфе и не занесённые в декларацию о доходах, выглядит не совсем разумным. Так решили пострадавшие господа Хомич. Даниил Львович пил успокоительные пилюли, тряся головой и пытаясь проглотить таблетку. Алла Степановна судорожно рылась в записной электронной книге, соображая – кому позвонить. Все записи крутились вокруг косметологических центров и пластических хирургов. Можно было подумать, что Алла Степановна только и занята косметологическими процедурами и подтяжкой стареющего лица. Среди записей в основном попадались аббревиатуры и сокращения типа: «Пласт. Хер. Дав. Эд. Лаз.», что для одной только хозяйки записей было понятно, и означало: «Пластический хирург (сокращение почему-то через букву «е») Даватисян Эдуард Лазаревич». Или: «Косм. Кор. Н. Союз. Б.17». Никакого отношения сия запись к космическим кораблям серии «Союз» не имела, а обозначала «Косметика, коррекция ногтей. Союзный бульвар, дом 17».

Роясь в своих шифрах и кодах, госпожа Хомич, наконец, наткнулась на запись, которая взволновала её, подарив надежду на помощь. «Ад. Рай. Сам. Хам.» Что несомненно означало – «Адвокат Райский Самуил Хамалович».

Телефон Райского ответил голосом женщины: «Вы позвонили Самуилу Хамаловичу. К сожалению, он не может сейчас вам ответить. Оставьте сообщение после сигнала».

Алла Степановна затарахтела в трубку, едва сдерживая слёзы: «Это я! Помните дело о наследстве в Одессе… ну, с бри… ой, с камнями? Мне нужна срочно ваша консультация!» Ожидание было не долгим. Даниил Львович ходил взад вперёд по комнате, периодически открывая сейф и заглядывая внутрь. Сейф всегда оставался пустым.

– Сядь! Что ты ходишь и заглядываешь? Что там прилетит откуда-то и ляжет? Вспомни лучше – кто знал за ключи? – Алла Степановна обмахивалась большим носовым, белоснежным платком и, потирая то и дело виски, посматривала на молчащий телефон.

– Помилуй! Кто мог, кроме нас, знать?

– Я, не знаю… но, может, ты кому-то говорил? Ты же у меня такой дурак… хоть и профессор… ой, боже ж, боже ж мой! Там же этих чёртовых бумаг на мильйон почти. А «брыллианты» мои! А деньги! Ведь только ж поменяли на эти чёртовы евро! Скоко всего? Да не молчи ты, изверг! Скоко всего получается? – Алла Степановна смотрела на мужа, а тот теребил редкие волосы и махал руками на все её причитания.

– Я спрашиваю: сколько? Нам же людям что-то говорить надо. Скажи, умоляю, Даник! А то щас тресну по дурной твоей башке. Я ж говорила – в банк! А ты!

– Банки закрывают один за другим. В нашем бардаке не то что деньги, грязное бельё не сохранишь!.. Миллион сто пятнадцать тысяч… если с бумагами и акциями! Ну и твои… эти… – он показал рукой почему-то на свою шею.

– Боже, хоть бы ты не называл такую сумму, – Алла Степановна хотела закатить глаза, но тут раздался звонок её мобильного телефона. Она передумала умирать и, придав голосу трагичность, но стойкость сильной женщины, ответила:

– Ало.

– Райский говорит. Здравствуйте.

Алла Степановна Хомич оживилась, поднялась с кресла, стала поправлять сбившееся на груди платье, как будто её мог видеть адвокат.

– Самуил Хамович, миленький…

– Хамалович…

– Что, не вы?

– Продолжайте, только отчество моё Ха-ма-ло-вич. Продолжайте, – голос говорившего был бархатно-приторный и не позволял собеседнику ни перечить, ни иметь своего мнения.

– Это я, Алла Хомич. Ну, помните? Ну, та, что… Хомич…

– Помню. Говорите коротко и по существу. Я сейчас в Америке. Буду послезавтра.

– Самуил Хаммалович, у меня горе, – она всхлипнула и высморкалась в платок, зажатый до этого в ладони. – Пропало всё наше наличное сбережение… всё до копейки…

– Так. В полицию, насколько я могу понимать, обращаться не корректно.

– Ой, как не корректно. Так не корректно, аж подташнивает от страха. А вдруг подумают… да нет – нельзя… помогите, а?

– Ждите. Вам позвонит от меня Александр. Представится – Саша Полковник. Расскажите ему суть вопроса. Он начнёт какие-то действия до моего приезда. Гарантий никаких, но помочь постараюсь. Ждите, – и отключил связь.

– Алла, – Даниил Хомич стоял перед женой с видом человека, идущего под танк со связкой гранат. На его глазах застыли слёзы решимости и отваги:

– Я иду в полицию!

Алла Степановна молча закивала головой и, пожав плечами, выдохнула:

– Иди, конечно. Там хоть с голоду не помрёшь. В тюрьмах кормят… говорят, три раза на день. А я останусь помирать от нищеты. Иди, иди Данник, – она затрясла подбородком и на вдохе, с шипящим свистом, запричитала:

– Господи, сколько лет я удерживаю этого идиёта. Да тебя же там, в твоей полиции, и выпотрошат до последнего. Останешься не только без денег, но и без штанов. Отнимут и квартиру, и дачу, и дом в Ницце, и твою любимую баню в деревне. Куда он пойдёт, люди добрые? Ты, правда, веришь им? Так вон, – она указала на лоджию, – иди к соседу. Тут рядом. Он – полковник этой самой милиции, или полиции, чёрт её разберёт. У него как раз новая жена. Он ей ещё «Мерседес» не купил, а так все при всём. Старой-то, Люське, с детьми – оставил дом в Переделкино. Откупился. Ему как раз сейчас придурков не хватает. Развести и посадить. Поможет! Видать, профессионал, раз такие деньги ему там платят… Где ты живёшь? Сам же только что сказал – бельё… да ну тебя! Идиёт ты у меня.

– Но что делать?

– Ждать звонка от человека адвоката, – и Алла Степановна указала пальцем на трубку. Даниил Львович, вытянув вперёд шею, внимательно посмотрел на аппарат, словно ожидая от него чудесного спасения, и, кивнув с заговорщицким видом головой, согласился, почему-то шёпотом:

– Хорошо… раз ты считаешь… хорошо, – и вышел на цыпочках из комнаты.

Звонков ещё в этот день было два. Первый раз позвонили из сервиса автомобилей, где недавно проходил обслуживание автомобиль Аллы Степановны, интересовались качеством обслуживания, а второй из страховой компании, по поводу продления страховки всё того же автомобиля. Саша Полковник не позвонил. Хомичи не ели и не пили. Сон их был тревожным и кратким. Они постоянно просыпались и глядели на часы. Время остановилось. Когда в девять тридцать раздался звонок – они как раз собирались звонить адвокату.

– Да-да, – госпожа Хомич была бледнее простыни, голос осип и хрипел, словно с перепоя.

– Кто это? – удивились на том конце. – Мне нужна Алла Степановна. Молодой человек, не могли бы пригласить её?

– Это я, – стараясь говорить своим обычным тембром, пропищала Алла Степановна.

– Я от Райского.

– Ах, да, конечно… Мы очень ждём вас. Оч-ч-ень, – обокраденная женщина даже приложила руку к сердцу и сделала брови домиком, подчёркивая драматизм ситуации.

– Адрес?

– Через час с небольшим в квартиру Хомичей вошёл мужчина. Он тихо поздоровался и так же тихо представился:

– Саша Полковник. Я от Райского.

Алла Степановна завертелась перед красивым незнакомцем. Она предлагала: то – сесть, то – чаю, а попутно рассказывала, довольно сбивчиво, о пропаже денег из сейфа.

– Вы даже представить себе не можете, уважаемый господин Саша Полковник, сколько я пережила за эту ночь. Что вы! Такого кошмара я не помню давно. Мне хотелось кричать и плакать, но я только икала и стонала. Потому шо соседи это же не люди, а натуральные сволочи. Они, наверное, и навели. Я же думала, а вдруг эти изверги придут ночью и добьют меня с Даником. Начнут пытать, а у нас слабое сердце, – при этом она кивком указала на суетившегося рядом мужа. И больные нервы, – здесь она ткнула себя в грудь пальцем… Но когда появились вы! Мне стало спокойнее. Правда… Я же верю и надеюсь. Вы же поможете?

Полковник отставил в сторону предложенный чай, покивал медленно головой и без преамбул сказал:

– Буду разговаривать с каждым из присутствующих в доме, по одному. Ещё кто-то есть?

– Кому тут быть, – махнул рукой хозяин.

– Тогда начнём с вас, уважаемый, как, простите, ваше имя-отчество?

– Даниил Львович, – склонив голову набок и откинув потом слегка её назад, представился профессор, не без гордости.

– Замечательно. Вы Алла, э…

– Степановна, – подсказала супруга профессора.

– …Степановна. Идите в другую комнату и не вздумайте подслушивать. Вот.

Алла Степановна недовольно, но покорно вышла и прикрыла за собой дверь, бормоча про культурных людей и дворянские корни, не позволяющие ей подслушивать. Но, всё же, сидя на кухне, она прислушивалась к тому, что происходит за стенкой, приставив к ней пустой стакан.

Профессор стоял в позе побитого петуха и являл собой жалкое зрелище. Он был в рубахе, застёгнутой криво, и спортивных брюках, видать ещё тех времён, когда границы были на замке.

Вы Алла Степановна, идите в другую комнату, и не вздумайте подслушивать

– Ну, что ж, господин профессор, – Полковник предложил собеседнику жестом сесть. – Я не верю в чудеса. Деньги с ногами не бывают. В теорию заговоров и тайных сообществ, охотящихся на умы нашего общества, даже такие светлые, как ваш, – тоже не верю. Отсюда простой вопрос:

– Что пропало? Когда и откуда?

Даниил Львович мялся. Теребил, как школьник, край мятой рубахи, но всё же отвечал:

– Пропали деньги из сейфа, – он показал сейф, открыв тумбочку под аквариумом. – Акции и ценные бумаги… не именные. Всё вместе на один миллион сто пятнадцать тысяч семьсот евро… Всё хранилось в сейфе, под аквариумом. Да, ещё Аллочкины бриллианты… что-то около пятидесяти тысяч.

– Похвальная точность, – заметил Полковник. – А вот место для сейфа – неудачное. Преступники всегда руководствуются принципом – ищи, где прячут дилетанты. А дилетанты прячут в места, кажущиеся для них не логичными. Ну, ладно. Это теория. Кто знал про место, где лежали деньги? Постарайтесь понять, что, сказав правду, вы сами себе поможете.

– Да кто? Ну, я, ну – Алла… Степановна. Да, пожалуй, и всё.

– Точно всё или «пожалуй»? – Саша усмехнулся, подморгнув глазом смущённому профессору.

Даниил Львович, оглянувшись на закрытую женой дверь, подкрался к ней и, убедившись, что та плотно заперта, заговорил почти шёпотом:

– Александр, вы мужчина, вы должны меня понять! – Про бес в ребро – я так понимаю, собираетесь рассказать? Давайте – кайтесь… отпущу грехи, – он улыбнулся.

– Это чистая случайность. У нас в доме работала, да и сейчас приходит Катя. Девушка очень порядочная, но, как бы это лучше объяснить…

– Да, как есть.

– У нас ничего, точнее, почти ничего с ней не было. Но, в силу сложившихся обстоятельств… в общем, я при ней доставал деньги из сейфа, для лечения её мамы, – профессор обрадовался своему рассказу. По его мнению, получилось правдоподобно и не пошло. – Это уже кое-что.

– Нет, нет. Она сущий ангел. Плакала… да и потом, – она и раньше брала из сейфа деньги, для покупки дивана. Но замок мы сменили. И место хранения ключа…

– Адрес и телефон вашей Золушки, – Полковник смотрел взглядом, не допускающим не то что пререканий, а даже заминки при ответе, поэтому Даниил Львович выпалил без запинок и телефон, и адрес. Он знал его наизусть, всегда порываясь позвонить, чтобы объясниться. По телефону, ему казалось – проще. Но не решался, тем более после произошедшего между ними. Разговор с Аллой Степановной стал простой формальностью, после которой Саша Полковник откланялся и ушёл, приказав «ждать у окна».

 

Глава 8

Разбитые надежды и новые перспективы

– Что! Только вот эти бамаги и брыллианты? А где же деньги? – Алла Степановна, смотрела на лежавшие перед ней на столе, принесённые Сашей Полковником акции и свои украшения.

– Деньги, очевидно, у грабителей, убивших вашу домработницу, – Саша развёл руками. – Сейчас у нас, а точнее, у вас, два варианта. Первый – идти в полицию, второй – довольствоваться найденным.

– Уб… били… Катю? – Даниил Львович опустился на стул.

– Её здесь? У нас… ну, того? – Алла Степановна, держась за сердце одной рукой, второй делала конвульсивные движения, требуя, очевидно, воды.

Саша подошёл к столу, взял бутылку с минералкой и, налив воды в стакан, подал хозяйке квартиры:

– Убили. Да. Но не здесь – не у нас… точнее, не у вас. Она вас обчистила или её друзья – не знаю. Её убили… У неё на съёмной… Короче смерть пока – тайна для всех. Очевидно, я первый, кто обнаружил труп. Естественно, не сообщил никому. Иначе не имел бы права забрать вот это, что лежит перед вами, Алла Степановна. Нашёл на кухне – в мусорном ведре.

– А пятьсот тысяч? – задёргал нижней губой Даниил Львович.

– Вот я и говорю – в полицию… Ваши накопления унесла домработница. И уж, я не знаю, то ли поделилась с кем, то ли, наоборот, отказалась делиться. В общем, её не поняли. Девушку грабанули, ударив по голове… Я не знаю – подельники её убрали, или залётные какие… Но факт остаётся фактом – её убили на съёмной квартире… Денег не было. Почему не взяли остальное? Может потому, что не нашли. Времени мало у них, видно, было. Я нашёл. Может, не искали вовсе? Ну, или… Трудно сказать наверняка, – почему. Может – стукнули, и она, ещё живая, отдала деньги, а после их ухода умерла… Чёрт, столько загадок. Не готов сразу ответить. Труп до сих пор ещё там. Можем проехать… Вдруг я плохо искал? Дверь прикрыта, но не заперта на замок. Я толкнул – она открылась. Уходя – прикрыл. Меня никто не видел. Камер там нет. Так что, надеюсь, всё чисто…

Хомичи замахали руками, давая понять, что ехать не будут даже за миллион сверху к пропавшим. А Алла Степановна лишь глухо произнесла:

– И эту тварь мы держали в доме. Ничего святого.

– Да… ужас… просто ужас, – бормотал Даниил Львович. Кто бы подумал!

– Ну, тогда надо зачищать…

– Это как? – посмотрел испуганно на Полковника Даниил Львович.

– Ну, Даниил Львович, вы же профессор. Рано или поздно – труп обнаружат. Откроют дело. Установят личность, место работы, выйдут на вас…

– Нет! На нас ничего не надо! – запричитала Алла Степановна. – Только не впутывайте… – и схватилась за то место, где предполагалось сердце.

– Это как раз впутался, а точнее, вляпался – я! Зачищать – моя специальность. Труп не должны найти. У Катерины в Москве, как я понимаю, родни нет. Так?

Хомичи кивнули в знак согласия и пожали плечами, виновато глядя друг на друга.

– Так, – продолжал чеканить слова Саша Полковник. – Значит, нет трупа, нет проблем. Хозяйке квартиры позвонят мои люди и извинившись, скажут, что квартирантка съезжает… Да, да. Съезжает, но оставила деньги за месяц вперёд. А поскольку квартира сдаётся нелегально, то шуму поднимать хозяйка, надеюсь, не будет. Тем более что ей уже мы подыскали нового съёмщика. И она счастливо и самозабвенно продолжит пить на своих шести сотках со сторожем Замиром, наслаждаясь преимуществом владения московской квартирой, – Саша посмотрел на принесённые акции и украшения. Кивнул в их сторону и добавил: —Всё, что могу, господа. Извините. Вы срочно найдите новую домработницу. Желательно схожую с убитой… Так надо.

– Ой, – при слове «убитой» супруги Хомич вздрогнули.

– …ну что ж, такова правда жизни. Теперь далее, – Саша подошёл почти вплотную к главе семейства, – про исчезнувшие деньги никому ни слова. Это, конечно, совет. Вам решать.

Даниил Львович заморгал в ответ. Полковник, выпив тоже воды, прямо из бутылки, продолжил:

– Это может навести на след. Подозревать будут меня и… вас, – он глянул на испуганно икнувшую Аллу Степановну. – Вы же меня наняли? Так что переживайте свою потерю тихо. Работу по поиску грабителей и убийц я продолжу…

– А разве это не подлость – не заявить про душегубство?.. – начал было, заикаясь, профессор. – Ведь она же у нас… столько работала.

– А ты ещё пожалей тех, кто и её… она же воровка! Может, и она навела тех, кто потом… по башке? А завтра они явятся сюда? Ты что тогда скажешь? – Алла Степановна подскочила к мужу и прошипела всё это ему в лицо.

– Так я же и говорю… полицию надо бы как-то аккуратно… – инстинктивно, закрывая лицо руками, пробормотал всклокоченный профессор.

– Да. Без полиции, я вижу, не обойтись, – грустно заметил Полковник. – Ну, что ж… ваш выбор, – и он достал мобильный телефон из кармана, намереваясь звонить, очевидно – в полицию.

– Стойте… Стойте! Не надо… Катю – не вернёшь, а мы… а нас… словом – не надо. Найдите их, – госпожа Хомич пыталась заглянуть в глаза Полковника. Тот лишь махнул рукой, спрятал трубку в карман и вышел за дверь, предупредив:

– Будьте на связи. Да, расчёт за услуги – через адвоката. Там ещё за её, Катину съёмную квартиру, за два месяца. Мы хозяйке заплатили… Я говорил. Но это так, пустяки – сорок тысяч.

– Ага, ага… – как в бреду пролепетали Хомичи.

После ухода «серьёзного человека» в квартире стало до ужаса тихо, страшно и неуютно. Профессор прошёл на кухню и достал бутылку коньяка из шкафчика. Словно в бреду, он, трясущимися руками, открыл её и стал пить прямо из горлышка. Светло-коричневая влага лилась по подбородку, стекая на грудь и живот. Алла Степановна вошла в кухню, когда бутылка была отставлена на стол. Она заметила потёки на муже и вскрикнула:

– Даня! Что это – кровь?

– Успокойся… это коньяк. И мне стало намного лучше. Выпей и ты, – профессор налил в стакан крепкий напиток и протянул его жене. Та оттолкнула коньяк и полезла в шкафчик за лекарством.

– Ты виноват. Ты, – скрипела, запивая капли валерианы водой, хозяйка квартиры.

Профессор сидел, осоловевший от выпитого и пережитого, и говорил невпопад, без эмоций.

– По теории несовместимости индивидуалистских эмоциональных и психо… ик… матичских данных, мы с тобой, Аллаа… Степановна… ик… ой, фу-у… Короче – жить вместе нам просто противопоказано. Но, к величайшему разочаров… то есть – к величайшей радости, теория часто расходится с практикой. Пить будешь?

– Не могу. Ни пить, ни есть – не могу. Как жить-то теперь? Когда чужие люди вот тут вот рылись, искали. Обворовали. А потом её и… Я не смогу здесь жить. Ты как хочешь. Я уезжаю в Ниццу. Квартиру надо продавать к чёртовой матери.

– Да…

– И дачу – тоже. И вообще – в этой стране жить нельзя!

– Да…

– Завтра же свяжись со своим этим, как его, чёрт… релтером, или риэлтером… Короче, продавать, уезжать и всё. Всё.

– Да… ик…

– О, о-о. Нажрался. Морда твоя профессорская. Тут вещи серьёзные происходят, а он. Иди – ложись… Да оставь ты эту пол-литру, – и она вырвала изо рта Даниила Львовича почти опустошённую бутылку.

Профессор звонко чмокнул губами, глупо засмеялся и, бормоча под нос какой-то мотивчик, отправился в спальню.

В комнате зазвонил домашний телефон.

– Кто там ещё? – Алла Степановна, взволнованно теребя халат, подошла к аппарату, осторожно взяла трубку и тихо спросила:

– Кто?

– Добрый вечер, – голос на том конце был вкрадчиво похабный и излишне приторный. Звонил мужчина.

– Вам кого? – опять шёпотом спросила Алла Степановна.

– Мне бы профессора Хомич, будьте так любезны.

– Его нет дома… То есть спит! Он спит. Да – спит. Позвоните завтра. Утром, – она не успела положить трубку. Даниил Львович стоял рядом с ней в позе ощипанного павлина и гордо и смело спрашивал у жены:

– Это кого, простите, нет дома, а? Это меня, может быть, нет дома? Так я здесь, – с этими словами он забрал трубку у совсем обалдевшей жены, которая ни разу не видела своего мужа в таком виде, и произнёс зычно и бодро:

– Аллё! Профессор Хомич у аппарата!

– Профессор, я очень рад. Это я – Кривых.

– Что? Каких кривых? Это про мою работу? Не паазволю! – профессор прекрасно узнал звонившего, но чувство личного достоинства, подбодряемое коньяком, не давало ему разрешения признать какого-то там выскочку. Он явно играл, словно на сцене перед публикой, распаляемый своей значимостью.

– Нет, нет же. Это я – Пётр Миронович, уж простите, но фамилия моя Кривых. Так уж повелось… раньше. Кто-то из дворян – Голицыны или Долгорукие, а кто-то и из них, о которых спрашивали – «чьих будешь?». Я значит – Кривых. Ну не это сейчас важно. Ну, вспомните – проект по внедрению инноваций в сфере точного… ну, в академии… Я, как вы тогда считали пришёл на ваше место… Но это не совсем не так.

– А-ах, вот кто это! Так я вам вот что скажу. Вы – невежественный дурак, мой дорогой. То, что вы заняли мою должность – нелепая ошибка, а то, что вы мне предлагали засвидетель-вст-ствовать, – язык не слушал своего хозяина, – в качестве эсп… эксперта, – в отличие от языка, мысли выстраивались чётко, и память воспроизвела толстого лысого человека, склонявшего его принять участие в эксперименте, никакого отношения к науке не имевшего. Профессор был отнюдь не чистоплюй. Ничто земное было ему не чуждо. Они просто не сошлись в цене. И теперь он напускал значимости. Ему было неприятно говорить. – Я не подпишу эту глупость. Не па-а-д-пи-ишу-у! – Хомич не страдал порядочностью, просто ему не хотелось за бесплатно участвовать в фарсе. – Да и не надо. Я, по другому, по Вашему, вопросу. Тот проект забудьте. Не моя вина. Вы же сами сказали – невежество, вот я и ошибся. Но ваш… ваш проект. Тот… который вы говорили – плод высочайшего вдохновения. Да, вот… тот проект Сергей Сергеевич одобрил.

Даниил Львович после этих слов, казалось, вырос на голову. Живот подтянулся, морщины разгладились, волосы распрямились, а хмель словно улетучился. Он был гордым до тех пор, пока гордость не касалась его идеи, его тайного увлечения, его творческого поиска, его работы – проекта всей жизни.

– … простите, прости… ть… ик… Это не розыгрыш? Не…

– Не до розыгрышей, – вздохнули на том конце. – Завтра в девять часов – у кабинета Сергея Сергеевича. – Буду! – стиснул зубы в эмоциональном порыве протрезвевший Даниил Львович.

Трубка запищала короткими гудками, а ошарашенный профессор ещё долго стоял, боясь положить её сверху телефонного аппарата.

Вот уж действительно – где-то убудет, а где-то прибавится! Его работа. Да нет – его детище, плод многих десятилетий труда – может быть, получит признание. Раз сам С. С., к которому у профессора и допуска-то не было, обратил на неё внимание! Это маловероятно – но это, похоже, факт. Этот Пётр, как его, чёрт – Миронович, конечно, прохвост ещё какой. Но к телу Сергея Сергеевича доступ имеет. Все знают. И врать ему сейчас? Зачем? Месть за отказ подписать бред, представляемый научным экспериментом, практически бесплатно? Может быть. Но может быть и по-другому. Этого прохвоста всегда тянуло к запаху денег. Вот обратил внимание его босс на работу профессора, он и задумал присоседиться. Позвонил, предупредил. А там глядишь – и в проект позовут. «Тьфу ты, в самом деле, – Даниил Львович встряхнул головой. – Что за дурацкие выводы, после какого-то звонка?»

Но выводы строились сами. Надежда рисовала в голове профессора картины, расцвеченные яркими красками предвкушения признания его изобретения, получения финансируемой личной лаборатории и… Эх! Даже дух захватило! «А вдруг – не врёт, собака?» Ещё в годы своей работы над «кандидатской» Даниил Львович мало надеялся на реализацию идеи и её практическое применение. Он затронул тему старую, как мир, и такую же неизученную – телепатию. И, как следствие, доказав возможность телепатических способностей отдельных личностей, – попытаться воздействовать на человека бесконтактным методом на расстоянии. Ну, это говоря популярным, ненаучным языком. А если по существу, то ещё в студенческие годы товарищ Хомич увлёкся работами доктора Джозефа Бенкса Райна. Этот американский учёный был в первой трети двадцатого века основателем систематического изучения явлений парапсихологии. Поскольку в СССР работы американцев – были не то что редкостью, они были – «антисоветчиной», а также привилегией для людей, работавших на КГБ, то и работал Даня Хомич на свой страх и риск – втихую. Доставал, где мог, данные и результаты западных исследований (благо – «самиздат» затрагивал все сферы жизни общества. И купить можно было). Он листал, изучая, сидя в уборной, затёртые, рассыпающиеся листы неровно распечатанного текста и восхищался. Он проводил самостоятельно какие-то эксперименты и, независимо от американцев из института Райна в Университете Дьюка в штате Северная Каролина, получил некий результат. Нет, он – конечно, знал про доктора Карла Зенера, который разработал систему карточек с пятью разными символами для анализа телепатических способностей. В сущности, о них знали все, кто занимался этой темой. Но Даня Хомич, молодой учёный, неожиданно для себя, получил удивительный результат в эксперименте… Да, да! И с кем? А вот с людьми, страдающими синдромом Дауна. Как это бывает, когда человек зациклен на какой-то мысли, она сопровождает его повсюду – дома, в театре, в столовой. Вот! В столовой это и произошло.

Однажды, обедая в городской «тошниловке», молодой Даник машинально жевал жёсткий бифштекс и думал о своей работе и недавнем эксперименте с собакой, которая, по его мнению, угадывала мысли хозяина. Собака приносила тапки – без команды, подавала газету, но всё это могло быть и результатом выработанного за годы совместной жизни с хозяином рефлекторного поведения. Жуя невкусную еду, он захотел её посолить. Даня искал глазами солонку и нигде не находил. В это время по залу ходил парень, работающий судомойкой и уборщиком грязной посуды. Во времена Советов людей с синдромом Дауна, устраивали на работу, не связанную с материальной ответственностью, или с повышенным риском. Парень всем мило улыбался, пуская иногда слюни и глядя немигающими круглыми глазами. «Соль бы лучше принёс», – подумал Даня. Парень, кличка которого была – Серёга-Приятного-Аппетита, молча пошёл на кухню и принёс соль. Он поставил её именно на столе, перед Даней. Другой бы только удивился. А может быть, и не заметил странного совпадения, но постоянно работающий мозг аспиранта зацепился за этот факт. На следующий день история с солью повторилась. Результат замечательный. Стоило пристально посмотреть на Серёгу-Приятного-Аппетита и подумать о соли, как он её тотчас же приносил. Дальше эксперимент усложнился. Попеременно Даня требовал, мысленно, то перец, то ложку, то салфетку. И – о чудо! – приносил! Аспирант Хомич всё тщательно записывал, систематизировал и делал выводы. Через месяц ежедневных опытов, с перерывом на выходные дни работника с синдромом Дауна Серёги, у Даниила собрался неплохой объём материала. И с ним он пошёл к своему руководителю. Руководитель сидел на своём месте долгие годы и занимался тем, что разгадывал кроссворды, а после работы предавался любимому наслаждению – пил. Реакция его была предсказуема. «Знаешь, Даня, занимайся-ка ты своей темой, а с ерундой… Вон – сходи на Лубянку. Там такое любят», – сказано было явно с шуткой, или даже с издёвкой, но воспалённый мозг учёного воспринял это почти командой. И он пошёл. И, что вы думаете – его послали? Нет. Прикрепили к «человеку», и попросили докладывать о результатах, намекнув, что этой темой занимается целый отдел, но чтобы туда попасть, нужно много всяких барьеров преодолеть. А таких «желающих, на халяву прибиться к конторе, за деньги, спецпаёк, спецмедобслуживание и прочие блага – хватает!» Время шло. Эксперименты усложнялись, пока Серёга не пропал. Олимпиада! Блин. Всех людей, «не соответствующих образу советского человека», убрали. Пьяниц и дебоширов – за сто первый километр, инвалидов – в больницы и профилактории, нищих – пинками из подземных переходов. И видимо, Серёга-Приятного-Аппетита попал под категорию душевнобольных. Ну, такая была политика! Пропал милый малый, а вместе с ним застопорились Данины эксперименты. Конечно, людей с таким отклонением от нормы, достаточно много. Вот только их, как правило, либо опекают родные, которые не позволят экспериментировать над ними, либо содержат в специнтернатах. Туда вход заказан. Это на загнивающем Западе их считают абсолютно нормальными, но имеющими некоторые особенности поведения и развития. У нас же, как во всём.

Сотрудники КГБ только в кино и книгах бережно относятся к талантам, на них работающим. Не получилось у еврейчика – и ладно. Они не хотели пускать «чужака» на свою «сочную поляну». Своих теоретиков хватает. Сотрудники КГБ прежде всего люди, и на уме у них отнюдь не эфемерная безопасность Родины, а вполне реальные вещи. Премии. Квартиры. Должности. И какой-то там придурок со своими даунами их не интересовал. Даня помыкался, да и забросил работу. Потом началась перестройка с гласностью. Потом развал всего, что и так держалось непонятно на чём, и работа легла в стол, как сотни других, гораздо более интересных и перспективных, и не только с точки зрения их авторов. Даниил Львович защитился по другой, более прозаической теме. Крепко засел в НИИ. Стал доктором. Преподавал в институте, но своё детище холил и лелеял в свободные минуты, предаваясь работе, втайне от всех, как порядочный семьянин, втихаря посещающий любовницу. Проект молодости, благодаря его непризнанной необходимости и какой-то мистичности, будоражил его, заставляя возвращаться к нему снова и снова. И вот, не так давно, ему представился случай рассказать о своём проекте человеку по фамилии Кривых. Их познакомили на научной конференции по проблеме модернизации и внедрения в отечественное производство инноваций. Кривых распинался в красноречивых призывах не бояться нового подхода к науке, бороться со стереотипами и штампами, идти в новое, необъяснимое… Хотя сам никакого отношения ни к науке, ни к инновациям с модернизацией никогда не имел. Но говорить мог красиво и убедительно, горя глазами и делая упор на развитие – «… Отечественных технологий и импортозамещения!» Начальникам нравился пыл господина Кривых и его считали специалистом в этой области. Хотя у него был мясомолочный техникум… не законченный. Диплом о высшем – купил. Боялся каждый раз, предъявляя его при устройстве на работу. Пока – проходило. Горячего борца за идею возрождения отечественного производства и новых технологий продвигали по службе, и очень скоро он уже и сам считал себя крупным спецом, лихо оперируя терминами и выражениями, вызывая уважение у ответственных лиц, его продвигающих.

Даниил Львович предложил ему к рассмотрению свою выстраданную тему. Тот взял и обещал помочь. Надо заметить, что и сам Даниил Львович неплохо освоился в условиях рыночных, простите – базарных отношений, которые установили в стране чиновники. Рынком в России и не пахло. Лавки, лавочки и мелкие предприятия барахтаясь из последних сил, выживали не «благодаря», а «вопреки» всему, что происходило в стране. Крупный бизнес принадлежал клану «власть предержащих». Остальной деловой фон в стране поддерживался закачиванием в государственные корпорации миллиардов от продажи нефти и газа, а потом успешно растаскивался по норам. Правда, норы эти находились в очень хороших уголках нашей планеты. На Лазурном берегу, на побережье Женевского озера, в испанских курортах, в альпийских деревушках, в швейцарских банках. Профессор Хомич не сильно вдавался в тонкости экономического строительства державы, но условия уяснил чётко. Будучи человеком насколько увлекающимся, настолько и жадным, он включился в схему зарабатывания денег, урывая от бюджетного пирога. Схема была очень проста и накатана. Главное, найти нужного человека, представляющего заказчика. Поскольку в России основной заказчик на научные новинки есть само государство, то и денежки неплохие из бюджетика страны на это выделялись. Причём заказчик, а точнее его представитель, не был заинтересован в результатах исследований или изобретений. Во главу угла ставилась возможность выбить под проект деньги и «распилить» их. Причём, до девяноста процентов – составлял откат чиновнику, «протолкнувшему» заказ. Придумывалась тема с «красивым» названием и под неё, пройдя отбор и отсев, тендер или аукцион, получались «хрусты», и немалые. Отсутствием воображения и умением красиво озаглавить проект Даниил Львович не страдал. Темы сыпались одна за другой. Исполнители подбирались из числа проверенных и не сильно орущих молодых «учёных». Это чтобы фамилия Хомич часто не фигурировала в проектах. Одним из последних «изобретений» был прибор ночного видения, работающий в полной темноте и, якобы, в цветном изображении отслеживающий предметы. Непонятно, куда смотрели все? Приборов ночного виденья в мире, да и в стране, пруд пруди. Эта тема старая и достаточно хорошо изученная. Но как-то «куратор» – представитель заказчика смог убедить (естественно, за долю) высокую комиссию пустить в разработку этот изобретённый «велосипед». Заказчиком стало Министерство по Чрезвычайным Ситуациям. Деньги выделены огромные, и Даниил Львович не удержался. Он просто кинул своего компаньона, подставив его. Однако это история другая и длинная, но факт остаётся фактом – тихий и скромный профессор, голубой воришка, с преданными часто мигающими глазками, освоил специальность «кидалы». И очень этому был рад. Всё было хорошо, пока не назначили на место его бывшего «толкача» проектов вышеназванного господина Кривых. Новым начальником Пётр Миронович стал в одночасье. Выскочил на поляну, как стрела из лука. И не сложилось у них с профессором Хомич деловая пара под модным названием «тандем». Хомич сам метил в это кресло. А тут вдруг чужой… Да ещё неуч. Не притёрлись. Хомич ушёл из дела.

Потом у них был неприятный инцидент с экспериментом по влиянию ЭМИ на электронные системы. Короче, звонок Петра Мироновича Кривых стал неожиданностью, но и дал надежды. А вдруг? Необходимо срочно поднять все материалы и записи. Систематизировать. Составить презентационный план, для показа высокому начальству. Чем хороша была тема телепатии – невозможностью материального подтверждения эксперимента на сто процентов. И у профессора, постаревшего, заматеревшего и отягощённого жаждой наживы, новые перспективы вызывали, скорее, не юношеский бескорыстный порыв к открытиям, а практический план заработать хорошие дивиденды. Простите – деньги. Которые теперь были, ой, как кстати.

 

Глава 10

Любовь зла…

Поправляя очки и краснее большими светящимися на солнце ушами, Рома Зюлькинд шёл домой, глупо улыбаясь и строя планы на будущее. Его душа пела на все голоса, и внутри играл оркестр, выдувая гимн любви и новым ощущениям. Он влюбился! Люба! Любаша! Любовь! Такую женщину Рома не то что не имел никогда, а даже боялся себе представить в своих фантазиях. Когда, несколько лет назад, его друг детства вернулся из армии, Рома слушал его рассказы о приключениях в солдатской хлеборезке с учащённым дыханием, но неверием в реальность. Он не мог поверить, что такое возможно. По ночам, вспоминая рассказы друга, о полнозадой работнице продовольственного склада, Рома долго трясся под одеялом, натирая плоть до кровоподтёков и представляя всё услышанное в красках и лицах. Причём на месте друга, в описанных им сценах, всегда оказывался он – Рома. Позже у него был один неудачный опыт с медсестрой, окончившийся провалом. Всё сразу пошло неплохо, но как-то не так, как представлялось. Кроме гадливого воспоминания остались пятна на брюках и желание всё побыстрее забыть. И с той медсестрой он старался больше не общаться.

А вот то, что произошло сегодня! Он ликовал, твёрдо уверовав в необходимость жениться на этой волшебной девушке. Хотя девушка давно перекатила тот рубеж, когда о возрасте говорят – что-то около тридцати, в глазах Зюлькинда она была идеально красивой и вообще без возраста. Нет возраста у богинь! Он решил поговорить с домашними и был убеждён, что все одобрят его выбор.

Домашние выбор не одобрили. Мать грустно покачала головой, выслушав Ромин азартный спич о его желании во что бы то ни стало жениться и, вздохнув уныло и долго, сказала: «Весь в папу. Тот тоже – каждый раз женился». Сёстры, присутствовавшие во время излияний брата с подачи разгорячённой раненной любовью души, сначала хихикали, а позже уразумев, что брат не шутит, принялись наперебой костерить самозванку, претендующую на их и без того переполненную жилплощадь. Понимания в семье он не встретил. Это не охладило пыл, а лишь подзадорило его к началу действий. Первым делом он решил наладить утерянные связи с людьми, предлагавшими ему потрудиться на ниве научных исследований, с зарабатыванием «нешуточных» денег. Да-да, так ему и сказал тот человек – «нешуточных». Таким человеком был Пётр Миронович Кривых – человек надёжный, как представлялось влюблённому джентльмену Роме Зюлькинду. Конечно! Он себя ассоциировал именно с джентльменом, обязанным жениться на девушке, которая доверила ему самое дорогое – своё тело и, как представлялось – душу! С Петром Мироновичем Рома познакомился в его загородном доме, куда ездил обслуживать аквариум. Аквариум у Кривых был знатный. Огромный, с экзотическими растениями и рыбами, изготовленный из силикатного стекла. Рома любил такие системы. Где сам аквариум назывался «дисплеем», а фильтровальные узлы, оборудованные в отдельной ёмкости, но связанные с основной ёмкостью трубопроводом, называются – «сампом», который используется для размещения разнообразного оборудования химической, биологической и механической фильтрации, а также обогащения воды. В такой емкости также вмещается некоторый объем воды, который в сумме с объемом самого аквариума дает общий суммарный объем всей системы. Короче, Рома не сомневался – человек, имеющий такой аквариум – не может быть плохим. А как же? Ведь он любит всё живое! Да. Именно так он думал.

Рома тоже понравился хозяину, и прежде всего своим отношением к делу, и знанием таких тонкостей, о которых Кривых и не слышал. А он считал себя знатоком в деле аквариумного рыбоводства. Как-то, в один из визитов, Пётр Миронович завёл разговор о зарплате, семейном положении и взглядах на будущее господина Зюлькинда. Рома стесняясь, краснел, и бубнил про достаточность заработка и небольшие потребности. Кривых всё же оставил ему свою визитку с прямым телефоном, закончив деловой фразой – «Будет нужна работа – звони». И вот – работа понадобилась. Понадобились те самые бумаги, наличие которых делает из мальчика мужчину, из обывателя делового человека, а из альфонса благодетеля. Хотя альфонсы редко меняются, но это так, к слову. В общем – понадобились деньги! И он позвонил.

Кривых долго вспоминал, кто это ему звонит, задавал наводящие вопросы. А потом вдруг выпалил: – «Ромка – аквариумщик! Как же, брат, помню-помню! Значит, понадобились все-таки юаньки? Ну, и правильно. Есть у меня проектик. Завтра жду в девять. Поговорим». Он назвал адрес. Спросил точные – фамилию, имя, отчество, попросил взять обязательно с собой паспорт и распрощался.

Утро долго не приходило в Ромино окно. Ночь тянулась томительно и нудно, отдаваясь капанием из крана, скрипением кроватей сестёр и визгом тормозов ненормальных ночных гонщиков на улице. С рассветом Зюлькинд встал и стал готовиться к встрече. Он достал свой выпускной костюм и, обнаружив, что тот ужасно мал – расстроился. Дело поправила мама, тревожно наблюдавшая за ранними сборами сына. Молча, сжав тонкие губы большого рта, она вынесла отцовский костюм и подала Роману. Костюм сел как влитой. В зеркале перед Романом стоял взрослый мужчина, очень похожий на отца, и смотрел на него. «Это же – Я!» – промелькнуло в голове Романа. Мать, наклонив голову, припала на грудь сына, постояла с полминутки и, махнув рукой, вышла на кухню, причитая про – «Копию своего папашки» и про то, что он, Рома – «Такой же дурачок сознательный… окрутят бабы…»

Пётр Миронович был сама любезность и предусмотрительность. Усадив гостя в кресло и, предложив прекрасного английского чая (хотя то, что в Англии растёт чай, Рому немного удивило), долго рисовал яркими красками картины предстоящего дела и перспективы их совместной работы, сдабривая сказанное меткими афоризмами и яркими аллегориями. Заложив правую руку за спину, а левой дирижируя своей собственной речи, Пётр Миронович вещал:

«В тот момент, когда судьбу человечества вершат лучшие умы мировой науки, создавая новейшие технологии будущего, наш отечественный застоявшийся корабль академической мысли сидит на мели рутинно-канцелярского хлама, не в силах конкурировать с другими странами. Нашей науке не хватает свежих решений, смелых открытий и незамыленных взглядов!» Все эти штампы господин Кривых повторял от конференции к конференции, от встречи к встрече и потому не сбивался. Речь его текла так ровно и безупречно, что Роман и мысли не мог допустить о каких-то корыстных целях этого «святого» двигателя российской науки. Закончил же Пётр Миронович без патетики: «Так вот, молодой человек, – будете работать под моим руководством, беспрекословно выполняя порученное – будет и успех, и деньги, и!..» Он задрал подбородок вверх, потряс им, показывая, какое это большое и значимое – «И». Под ёмким, протяжным – «И» – очевидно понимались те многочисленные блага, общее имя которым ещё не придумано, но все и без того догадываются, что это хорошо.

Зачем ему понадобился Рома? Всё просто. Пётр Миронович был из тех, кто считал, что команду надо подбирать и воспитывать самому. А личную преданность шефу ставил намного выше профессионального мастерства. Старые кадры завистливы и непослушны. Они интригуют и считают господина Кривых бездарной выскочкой, а посему каши с ними не сваришь. Как раз он сейчас подбирал преданных, идейных, молодых исполнителей для нового доверенного ему проекта, и Рома показался ему одним из подходящих кандидатов. «Таким, – думал Кривых, – всегда можно припомнить их нищенское прозябание и кто их вытащил из дерьма. Поэтому они благодарны и исполнительны… до поры…»

– Я – согласен, – искренне ответил Рома.

– Я – не сомневался, – улыбнулся в ответ функционер от науки. – Тогда сегодня же, сейчас, вы берёте перо и бумагу, – он протянул ему листок и ручку, – и пишете заявление о приёме на работу. А завтра к девяти часам – как штык. Определяю вас в группу профессора Хомич.

Рома не обратил внимания на знакомую ему фамилию. Точнее, он знал профессора Даниила Львовича и никогда не интересовался его фамилией. В бланке наряда стоял адрес на обслуживание аквариума и фамилия Кати – Смирнова. Почему так? Рома не задумывался. Поэтому будущего своего шефа профессора Хомич он не ассоциировал с хозяином квартиры, в которую приходил регулярно и обслуживал аквариум.

Возвращаясь, домой, Рома первым делом набрал номер телефона любимой. Он горел от нетерпения сделать ей предложение. Теперь, когда на горизонте замаячила доходная работа, и перспективный специалист Зюлькинд может обеспечивать не только себя, но и свою семью – откладывать свадьбу было глупо. Телефон не отвечал. Люба не могла ответить, она стояла на четвереньках, на огромной круглой кровати в «Гостинице на час» и любовалась своим отражением в зеркале. Её сильное тело прогибалось, двигаясь в такт мощным движениям прильнувшего сзади огромного мужика, который запрокинув голову сопел и хрипло, шёпотом матерился, обхватывая Любины бёдра. Руки его были сильными и горячими, движения мощными, протяжными и плавными. Где-то в лабиринтах валявшейся под креслом одежды, Любин телефон играл мелодию из «Сильвы», Люба закатывала глаза, закусывала губы и не обращала на него внимания. Здоровый мужик сопел распалённым дыханием племенного быка, иногда хлопая по упругим бёдрам партнёрши руками так, что находящимся за стенкой казалось – «кому-то лепят смачные пощёчины».

Телефон надрывался… Люба только громче стонала. Мужика, однако, напрягал этот противный, хоть и мелодичный звонок. Он отвлёкся, и сладострастное облегчение откатилось куда-то далеко, не давая возможности забыть обо всём и насладиться минутой высшего блаженства. Он посмотрел тоже в зеркало. Картина ещё больше отвлекла его от сладостных реалий происходящего. Саша Полковник, а это был именно он, вспомнил рассказ своего сослуживца, про конногвардейцев…

«Рассказ про конногвардейцев»

Передаётся со слов рассказчика и с использованием его выражений.

Сей рассказ поведан давним товарищем Саши Полковника по совместной службе, во время ночного рейда, на коротком привале.

«И врать мне вам, братва, нет никакого смысла, – начал тогда свой рассказ друг Полковника и его тёзка Сашка – капитан, однополчанин.

Пили, значит, мы всю ночь. Повод был необыкновенно порядочный. Не то, что тапки обмывали купленные. Нет. Серёга выиграл пять тыщ! И выиграл, блядь, как раз в свой день рождения. Купил в киоске лотерею «Спринт» за полтинник. «Дайте, – говорит он продавцу, – подарок ко дню рождения». Та протягивает билет. Он открывает. Даже надорвал кусочек. Медленно разворачивает и улыбается. «Вот, – говорит, – спасибо. Пять тыщ…» А «Жигули» тогда как раз почти столько стоили. Все улыбаются. Мол – пизди, пизди. И продавец – девушка молодая – тоже тянет рот до ушей.

Серёга молча показывает ей билет надорванный. Улыбка исчезает с её лица, и появляется гримаса то ли отчаяния, то ли зависти. Ну, мы все давай его поздравлять. Намёки дешёвые кидать, насчёт обмыть там и прочее. Серёга лыбится и, немного бледнея, спрашивает у продавца: «А деньги когда получать?» Та мямлит, что-то себе под нос, объясняя про экспертизу, проверку и прочую ерунду. Короче, деньги он получил только через месяц. А в тот день мы забурились к нему в холостяцкую коммуналку, обмывать выигрыш.

Сколько ни бери водки, а бежать всё равно ещё раз придётся. Так и получилось. Выпили по одной колдунье на брата – мало. Комбат крякнув, пробасил, сюсюкая на шипящих звуках. У него всегда по пьянке пропадали шипящие: «Со-то я не напился, Сергей Александровиць. Надо стобы кто-то исё принёс. На стременную». Пошёл я. Рядом была стоянка такси. Взял пузырь за чирик. Иду обратно. Навстречу женщина. Темно на улице. Не видно, старая или молодая. Да после пятисот водки – разница небольшая. Слово за слово. Она не боится – человек в форме, лейтенант. Короче, кончилось знакомство у неё дома, в кровати. Женщина очень приличная. Выпившая шла, по причине отмечания какой-то диссертации, какого-то коллеги по работе – выдающегося зоолога. Ну, я, значит, слушаю про диссертацию – что-то там у каких-то обезьян, то ли в башке, то ли в жопе, а сам пристраиваюсь потихоньку. Она ничего… Позволяет. Вдруг, как обухом по башке: «А где муж, думаю?» Ну, соответственно, задаю ей этот вопрос. Не придёт ли любимый твой невовремя? Она говорит, что нет, не придёт. Умер, говорит, и на стену показывает. А на стене портрет какого-то кавалериста, с шашкой и в папахе. Я начинаю соображать, мол, много лет-то барышне, раз фотка такая старая, и муж на ней в форме довоенной ещё. Она интеллигентная – намёк моих сомнений раскусила. И говорит: «Не волнуйся. Он меня на тридцать лет старше был». Я продолжил. Поставил её на четыре точки. Только это, значит, принял позу по-гусарски – сзади, вижу на меня пялится кто-то. Вот же блядь, а! Присмотрелся – зеркало. Вид классный. Скачу, словно конармеец на кобыле, только шашки с папахой не хватает. Моя фуражка рядом, на стуле лежит. Я, не переставая «скакать», дотянулся до фуражки, надел её – и поскакал дальше. А сам в зеркало посматриваю. Ну, сука – точно конармеец на лошади едет! Только жопа голая мелькает, да лошадь ржёт по-человечьи – охает и ахает! Приложил руку к козырьку, словно честь на параде отдаю, а она в этот момент, возьми да и обернись. Все её вздохи, всхлипы и ржание давно одинокой, голодной вдовы оборвались, и она, то ли с горечью, то ли со смехом спросила: «Ты, что – дурак?» Я сбросил фуражку, ойкнул, и поскакал во весь опор дальше, отрабатывая свой конфуз. Ничего – получилось всё… у обоих».

…Вспомнив этот рассказ, Полковник не мог удержаться. Ему стало до того смешно, что он остановился в своих изысканных движениях и залился смехом, переходящим в слёзы. Ну, очень ему стало смешно. Да ещё этот телефон… «Ну, бля… сейчас посмотрю, кто звонит – найду – убью!» Быстро спрыгнув с кровати и вызвав тем недоумение и стон возмущения Любы, Полковник стал шарить по полу, ища чёртов телефон…

А звонил Роман Зюлькинд. Не дождавшись ответа, он опустил трубку в карман, развёл руками и сел в подъехавший автобус. По крайней мере, у него теперь есть работа и он сможет предложить этой замечательной девушке стать его женой. Он представлял, как будет приходить домой, как его будет встречать любимая жена, как они будут ужинать вместе. Как потом… Его мысли прервал сигнал из кармана.

– Слушаю, – Роман даже не глянул на номер.

В трубке молчали.

– Слушаю… Люба, это ты… вы?

– Нет, это не Люба. Это её папа. Ты что же, сучонок, совратил девушку – и в кусты, – Саша Полковник явно издевался, но Рома не понял этого. Он всерьёз разволновался. Речь его стала сначала, спутано-плаксивой, с обещаниями обязательно предложить руку и сердце. Потом, истерично-вызывающей – «я попросил бы… в таком тоне» и прочее. Потом он перешёл на сдержанно-деловой фальцет, стараясь произвести впечатление самостоятельного, «серьёзного мужика». Но закончил сконфуженно сбивчиво, с извинениями и обещаниями. И… что он «вообще хотел просить отца благословить их отношения».

– Ну, брат ты мой, – продолжал игру Полковник, – такие вещи впопыхах не делают. Знаешь, какие парни к ней баки подбивают?

– …

– То-то! Дело обстоятельно делать надо. Обстоятельно.

– Да. Понимаю.

– Сможешь ли ты обеспечить семью? Семья это! Это о-го-го! – Саша, напрягся, подбирая слова, касающиеся важности семейных отношений, но кроме: «Муж и жена – одна сатана», в голову Полковнику ничего не лезло.

Роман начал рассказывать про денежную работу, которую только что получил. Про научные разработки, сулящие немалые доходы. Он, по мере продвижения рассказа, возвышался в своих собственных глазах, а посему закончил: «Знаете что, папаша! Я бы на вашем месте был рад, что такой жених хочет взять в жёны вашу дочь! Да я, с самим… господином Кривых в проекте! А он! А его! Да, что вам объяснять. Это не человек – глыба! А вы мне про обеспечение».

Сашу словно шарахнуло по башке пыльным мешком: «Ну, ни хрена себе случайности. Хотел приколоть Любкиного мальчишку, а попал на знакомого Кривых. Или гундит, падла?» В трубку же он сказал:

– Хорошо, молодой человек. Ваши аргументы сейчас неуместны. Мы посовещаемся на семейном совете… С Любой посове… ту… емся, – он прикрывал трубку рукой и отбивался от начавшей понимать суть разговора Любы, которая пыталась вырвать трубку и расцарапать Полковнику всю его наглую, небритую рожу. – До свиданья, молодой человек. Я по… з… воню… – продолжал отбиваться Саша Полковник. Окончив разговор, он посмотрел с укоризной на свою партнёршу по недавнему сексу.

– Ну, ты чего, дурочка, что ли? – очень мягко и тихо спросил Полковник девушку, которая перестала на него нападать, а села на край кровати и принялась молча одеваться.

– Сам дурак. Тебе чего от меня надо?

– Не понял, – Полковник смотрел на Любу с истинным удивлением.

– Тебе чего от меня надо? – Люба сидела в одном чулке, с растрёпанной причёской и размазанной тушью над правым глазом.

– Да я думал, нам обоим это надо.

– Ну и вали.

– Да, пожалуйста, – мужчина встал, пожал плечами и пошёл в душ.

Люба, продолжая одеваться, материла Полковника вполголоса и прерывала свои проклятия в его адрес громкими обидными словами, выкрикивая:

– Ты посмотри на него! Он ещё будет моих мужиков воспитывать! Папашка выискался! Срань болотная! Бугай неотёсанный! Козёл старый!

Саша уже вышел из душа и, вытираясь большим белым полотенцем, смотрел на ругающуюся девушку. Он кивал в такт её бурным и ярким эпитетам и хмурил незлобно брови:

– Ну-ну, – это вот про старого козла – по-моему, лишнее.

– А какого…

– Зелёного.

– Что?

– Ты спросила – какого? Я ответил – зелёного.

– Ты что же лезешь в мою личную жизнь? Трахаешь и будь доволен, а в мою личную…

– А ты – не довольна?

– Знаешь! Не путай – потрахаться – с этим.

– С чем? Влюбилась?

– Я? Ты чё, того? А если честно – не знаю, – опустив плечи, устало сказала Люба и глубоко, по-детски вздохнула. Она посмотрела на свои красивые, ухоженные руки, зачем-то легонько плюнула на ноготь и «полирнула» его о простынь. Потом, как ни в чём не бывало, потянулась и через зевок сказала:

– А он лучше вас всех, как оказалось. И дело не только в этом… – она кивком указала Полковнику пониже пояса. Саша невольно прикрыл свой могучий орган рукой и, отбросив полотенце, стал натягивать одежду.

На влажное тело брюки натягивались плохо. Полковник балансировал на одной ноге и, кряхтя, бормотал про странность женской логики. Но, вдруг, его словно посетила какая-то гениальная идея. Он застыл в одной штанине, держа брюки правой рукой и подняв указательный палец левой руки вверх, выдал:

– Любаша! Эврика! У меня к тебе дело!

 

Глава 11

Тайна. Тайна?

(Из доклада тайного агента)

«Вас интересует СС? Ну, то есть Сергей Сергеевич… Понимаю… Сергей Сергеевич Иванов, по своему разумению сидит настолько высоко, что ему нет необходимости кому-то что-то доказывать. Его мысли заняты судьбами народов, а не отдельных людишек, и поэтому такие мелочи, как жалость, сострадание, порядочность или сочувствие, ему непонятны, хоть и знакомы. Знакомы где-то далеко, за гранью взрослых лет. В глубоком детстве. Он был простым мальчиком, и страдал и мучился, когда видел несправедливость. Например, когда его любимых героев молодогвардейцев пытали или убивали на экране кино. Он переживал за соседскую кошку, за маму друга, которую избивал пьяный отец. Он очень близко принимал к сердцу страдания угнетённых народов Африки. И, будучи школьником, гордо держал на линейке, посвященной первомайским праздникам, плакат с надписью: «Руки прочь от Вьетнама!». Его до глубины души волновала судьба Анжелы Дэвис, хотя он не совсем понимал – где она и почему ей нужна свобода? Слово «Свобода», в его понимании, вообще, ничего не значило. Свобода может быть у птиц, выпущенных из клетки. У тигра, которого отвезли в заповедник и пустили в лес, но это слово как-то не вяжется с людьми. Он сам считает, что полностью свободен. И всегда очень горд, за страну, в которой жил, живёт и собирается, наверное, долго ещё прожить, несмотря на резкие повороты в курсе и направлении развития государства. Да! И это серьёзно. Горд, как миллионы сверстников из шестидесятых. Они, не все, конечно, всерьёз радовались, что не родились где-то в Африке, или не дай бог, в США! Это было так давно. Сейчас, Сергей Сергеевич, пройдя путь от школьника Серёжи Лившица до Сергея Сергеевича Иванова, от бедного студента, до руководителя самого секретного и важного ведомства страны, ничем не гордится, никому не верит и руководствуется одним простым принципом – «Хорошо то, что не ведёт к потрясениям!» А средства? Средства – любые, невзирая на попутные издержки в виде жертв региональной войны, взрывов домов, разорения предприятий, переселения народов и… другие мелочи. «Прагматизм – далеко не цинизм!» – Он любит это выражение. Считает себя прагматичным и верит в разум, а не в эмоции. Долгие годы он шёл по лестнице карьеры твёрдо, но медленно. Это и помогло ему не запятнаться во времена пятилеток, гласности, перестроек, ускорений и ГКЧП. Однако должности в России во все времена либо покупались, либо дарились с барского плеча, за личную собачью преданность, (другого не дано), и ему пришлось выбирать. Платить он не хотел, по идейным соображениям, поэтому Иванову была ближе вторая возможность выдвинуться. Он предан беззаветно. Кому? А тому, кто у кормила. Его принцип – власть от бога, срабатывал во времена любых правителей. И во времена атеистов и во времена перекрестившихся атеистов. Сначала клеймил позором диссидентов, потом хулил не перестроившихся. Затем – осуждал ГКЧпистов и поддерживал шоковую терапию. Позже рьяно её клеймил позором. Сейчас исполняет волю лидера. Она для него и закон, и конституция. Должности все получал, как цепной пёс кость и место охраны. Такой у нас аппарат. Такой у них, извините, менталитет. Бывали в нашей истории, конечно, исключения в кадровой политике, когда назначали на должность временщика – «стрелочника», который, став на пост, должен был принять непопулярное решение, диктуемое сверху. Это решение публично осуждалось. Подставного «стрелочника» снимали с должности и… щедро одаривали привилегиями и новыми назначениями. Либо – послом, либо – к кормушке бюджета. Но это уже после публичной порки. Всё внешне выглядело грозно. На самом деле подставной «стрелочник» выполнял план реализации задуманного преступного сговора верхушки власти, кладя на алтарь отечества свою репутацию, но приобретая статус неприкасаемого. Так было в девяносто восьмом с премьер-министром, который объявил «дефолт». Так было и в 2008, когда была объявлена, по сути, война Грузии, которую начал действующий на тот момент главковерх, но все понимали, что само решение принял его кукловод, сидящий в тени власти, и сам же эту тень создающий. Так, хоть и коряво, было сделано при вводе войск в Крым – разрешением Совета Федерации. Так намечается сделать и сейчас. Есть хороший, по выражению лидера, план. И выбор на должность «стрелочника» пал на господина Иванова Сергея Сергеевича. Ему предстоит стать основным исполнителем и правой рукой лидера в коренном изменении направления развития страны. Но Вы не обольщайтесь. У Лидера есть планы и на Вас…

Встреча с лидером назначена на следующей неделе. Она пройдёт с глазу на глаз. Добыть запись беседы считаю невозможным. Искренне Ваш…»

Подпись агент не ставил. Он, а может быть она, работал на ЦРУ давно, ещё с советских времён. Доклады делал обзорные без конкретики и точных цифр. Свои донесения обличал в форму свободного повествования не без художественных приёмов, что делало его донесения не совсем шпионскими докладами, а так – размышлениями на бумаге. Его западные вербовщики допускали подобную форму донесений, исходя из принципа – лучше «что-то», чем «ничего». У них тоже отчётность перед руководством за потраченные средства налогоплательщиков. Несмотря на странный стиль послания, больше походивший на повествование ни о чём конкретном, ЦРУ выуживало из потока общих фраз и размышлений нужную информацию. Работал агент и на другие разведки. И везде получал деньги. Передавая данные – не испытывал стыда. Его не терзала совесть, не мучали ночные кошмары. Он работал. Работа ничем не хуже других. Раз есть такая работа – должен же её кто-то делать? А сведения? Так – пустяки. Но мы, не знаем так ли всё просто. Один ли он. Не игра ли это. Ничего конкретного. Вёл ли он двойную игру, или нет? Не ведомо. Пока.

Характеристики на работников и свои личные наблюдения, как в данном случае с Ивановым, он писал, иногда – делая частные выводы. Не возбранялось. И никаких там тебе секретных планов. Схем мобилизационного развёртывания. Или карт с размещением ракетных шахт.

Для чего «там» – за океаном, нужен был доклад о Сергее Сергеевиче? А им нужно всё, что касается руководства спецподразделений, обороны, ядерных и космических изысканий. Всё. А Сергей Сергеевич был назначен на секретный проект, под будоражащим воображение названием – «Абориген». По крупицам выуживая информацию, ЦРУшники строили более менее стройную картину ситуации в огромной северной стране. Стране – представлявшей собой никому не понятную, не предсказуемую махину, готовой в любой момент развернуться на сто восемьдесят градусов и натворить бед, цепляя своей кормой, бортами, носом все близлежащие карлики-страны, как ржавый лайнер в порту, сорвавшийся с якорных цепей.

По докладам различных, более менее мыслящих источников, ситуация в стране была близка к очередному развороту. Страна прожирала больше, чем производила. Всё, что ещё работало и приносило в бюджет – плотно было облеплено чиновниками и погонами всех мастей, доивших, стригущих, берущих и страждущих. Во внешней политике – не лучше. Со всеми вокруг разругались. Технологий своих не создали, чужие оказались недоступны, из-за агрессивной позиции в мире и благодаря «мудрой» политике партии власти и её лидера, выход из ситуации представлялся очень уж неблагоприятным для всех. Это либо опять занавес и полная изоляция, с военным противостоянием, либо, что гораздо хуже – война. Иначе – распад на лоскуты федеральных самообразований, и возможно – гражданское противостояние.

А тем временем Сергей Сергеевич прибыл на беседу к лидеру ровно в два часа ночи по Москве. Лидер любил сидеть почти до утра. Его ночной режим работы выбивал из колеи весь аппарат, вынужденно находящийся на рабочих местах до тех пор, пока горел свет в кабинете кормчего. Утром не выспавшиеся, усталые и злые – все возвращались в кабинеты, а лидер мог спать до обеда и подъехать когда угодно. Его улыбка наводила ужас на подчинённых и ставила в тупик оппонентов, которых становилось всё меньше и меньше.

Сергей Сергеевич уверенной походкой подошёл к дубовой, двустворчатой двери кабинета номер один. Дверь открылась, как по приказу невидимого волшебника.

Лидер был сама учтивость. Он встретил Иванова со стаканом чая в руке. Стакан, в белом металлическом подстаканнике, комнатные тапочки на ногах лидера, тёплая кофта на плечах, работающий в углу кабинета телевизор и лежавшая на коврике сука лабрадора чёрного окраса – дополняли картину умиротворённости и покоя своей трогательной простотой.

– Добрый вечер, дорогой Сергей Сергеевич! – лидер вышел навстречу Иванову, расползаясь в пугающей ухмылке. – Не разбудил я вас, часом? – И не дождавшись ответа, продолжил: —Тут вот какая ситуация. Да вы присаживайтесь, – он указал кивком на стул, а сам сел напротив. Их разделял небольшой, но массивный столик, придвинутый к огромному кабинетному столу сбоку.

– На заседании совбеза многие наши коллеги высказались за смягчение риторики в диалоге с Западом. Вы как лично к такому повороту событий? – лидер смотрел пристально на Иванова, прищурив глаз не то от горячего пара из стакана, не то из-за желания лучше вникнуть в ответ подчинённого. А скорее – проверить собеседника «на вшивость». Как выдержит его прищур? Как отреагирует? Лидер любил экспериментировать с собеседниками, употребляя изобретённые лично им различного рода ужимки, усмешки, или просто резкие движения, вызывавшие у подчинённых страх. А порой и ступор.

Сергей Сергеевич не отреагировал. Он довольно спокойно и по-деловому заговорил так, словно перед ним сидел не сам «он», а товарищ по общему делу.

– Я, как и многие коллеги, очень внимательно слежу за вашими, господин лидер, высказываниями, вашими указами. Распоряжениями и просто советами, – Сергей Сергеевич был спокоен и даже твёрд. Это явно импонировало лидеру. Он улыбнулся ещё шире и очень буднично сказал:

– Вы пейте чай. Чай замечательный. Наш. Краснодарский. Ведь умеем всё? Не так ли? Зачем нам чужое? Что-то в его поведении было ужасно знакомо… Где-то это уже видел Иванов… Или читал. Спокойный тон, искусственно приглушённые интонации в голосе, лёгкое подобие улыбки. Кому он подражает? Не то Штирлицу, не то Сталину…

Сергей Сергеевич ответил по-деловому чётко:

– Уверен, что коллеги необдуманно и скороспело внесли данные предложения, – слова про отечественный чай стали тем сигналом, который уловил тонкий номенклатурный нос чиновника. Он понял, чего ждёт от него шеф. Понял и произнёс это: —Никаких уступок. Никаких послаблений. Поддаться – значит показать свою слабость. Считаю необходимым ещё больше сплотить нацию, для чего необходимо, в первую очередь – «А», – он стал загибать пальцы, – усилить пропаганду разоблачения коварных планов Запада. Все эти совместные НКО и прочую шелуху запретить…

– Как? – Лидер улыбался.

– Народ у нас умный, хоть и дурак… Законодательно назвать их, ну, скажем, иностранными филиалами… Или нет, лучше иностранными агентами. Да. Агент слово многозначное. Агент может быть страховым, а может быть и вражеским. Но в ассоциации простого человека раз агент – значит враг.

– Зря вы так о народе… Хотя зерно есть…

– «Б» – заткнуть рты местным, так называемым, либералам. Это просто. Всех более менее популярных телеведущих перетянуть – кого деньгами, кого угрозами, а кого шантажом. Уж простите – тут не до сантиментов. И они подпоют и запляшут… Там ни одного безгрешного, как впрочем и везде… Ещё раз простите…

– Ничего, продолжайте…

– Они сожрут всех, кто осмелится мешать им говорить то, что нужно нам… И, наконец «С», – ограничить доступ к мировой сети интернета и западным средствам массовой информации.

– А с интернетом проблемы будут… Не так просто это…

– К тому времени поднимется террор по всему миру…

– Это предсказание?

– Это очевидная реальность. Поднимется, причём небывалый по масштабам. Ну, и в рамках борьбы с ним – инициировать законы, ограничивающие возможность террористическим организациям использовать мировую сеть. Наши спецы работают над предложениями. Найдётся какой-нибудь обиженный депутат… предложит… Дума пока своя… Это начало. Оно, как вы заметили, не касается вопросов экономики. Вопросы экономики возникнут. Проблемы будут очень большими. Прокормить такую армию силового аппарата – не шутки. Поэтому я и моя команда, безгранично, простите за нескромную откровенность, преданная вам лично, подготовили альтернативную программу работы отечественной промышленности в условиях изоляции от всего мира, – он кашлянул и, явно не без удовольствия, добавил:

– В тесном сотрудничестве с нашими немногочисленными, но преданными друзьями и Китайской Народной Республикой.

Лидер удивлённо поднял брови. Хотя удивление было явно наигранным и, естественно, неискренним. С ним никто не смел говорить так. Беседы обычно носили наставительно инструктирующий характер.

Причём лидер любил логичные построения, привязывая их к историческим событиям, и повторял, после окончания предложений: «Ну, посмотрите. Ведь это же факты. Я ничего не выдумал. Или там подтасовал. Только факты». И действительно, люди, слушавшие его, уже через несколько минут беседы, принимали декларируемую позицию говорившего как аксиому, не требующую никаких доказательств. Здесь же ситуация была другой. Говорил Иванов. И говорил смело, не заискивая и не стараясь понять – нравятся его слова собеседнику, не нравятся. Он был убеждён в своей правоте и в понимании со стороны лидера. Его смелость опиралась на первые слова лидера о хорошем отечественном чае. Месседж уловлен. Вектор определён. Но это была кажущаяся смелость и открытость. Сергей Сергеевич долго готовился к разговору. Проанализировал все последние выступления и заявления лидера, его замечания в адрес подчинённых, а главное, в адрес противников. Он говорил заученные накануне фразы, изображая иногда задумчивость, дабы преподнести заготовку как экспромт и искренний прорыв наболевшего. Но тон сохранял сдержанный.

– Да. И только так, – продолжал, спокойно глядя прямо в глаза своему всемогущему собеседнику Сергей Сергеевич: —Преданная лично вам команда единомышленников – одно из основных условий, господин лидер. Иначе – развал, хаос и бардак. Никакие эфемерные чувства долга перед отчизной, уж извините за прямоту. Никакие лозунги и призывы к возрождению сильной демократической державы, никакие порывы и воззвания к здравому смыслу и плюрализму мнений – не нужны! Мнение должен высказывать один! Вождь – сила закрытого общества. Лидер – явный, сильный, справедливый и безжалостный и его преданные псы. Причём псы цепные, охраняющие идею. Стерегущие покой и возможность руководить всем этим замесом, который вам достался. Замес говняный, надо сказать. Застывший, в виде вонючего прогорклого пирога, с его верхушкой – толстого слоя воров чиновников, которые якобы контролируют лежащее под ними болото, с прослойкой сладенько-жиденького наполнителя, покрытого плесенью из избалованной либеральной интеллигенции, и огромного основания – серой и туповатой массы. Она же и есть болото, как таковое. Но болото может выдать и зловоние и трясиной припугнуть, но может и помочь утопить неугодных. Нужно только проторить в нём проходы да вешек наставить. А если правильно и в нужном месте болтануть – поднимется вся жижа и потопит неугодную верхушку, заодно с прослойкой. Бунт? Да. Но он не нужен. Точнее, нужен управляемый. Возглавляемый, спровоцированный гнев народа. И, спокойно выполняя волю этого народа, можно провести революцию, возглавив её самому. Убрать неугодных, наградить непричастных и наказать невиновных, но много болтающих, – закончил шуткой Сергей Сергеевич Иванов.

Лидер поставил чашку на стол. Забросил ногу на ногу и, явно размышляя, заговорил тихо и, как могло показаться, недоумённо:

– Я, признаться. Немного удивлён, Сергей Сергеевич, вашими смелыми и не совсем, а точнее совсем не популярными высказываниями. Если это просто сотрясание воздуха – грош им цена, – он посмотрел на карту огромной страны, висевшую на противоположной стене, и, указав на неё рукой, продолжил: —Если всколыхнуть эту махину… Дальше мы понимаем… Но если у вас есть конкретный план действий – готовьте расширенный доклад, – он поднялся. Иванов встал следом, с достоинством, не торопясь.

– Вы свободны. Ответ о докладе должен быть обдуманным. Не торопитесь говорить, что у вас всё готово. До свидания, – Лидер повернулся спиной к Иванову и, даже не пожав ему руку, вышел из кабинета.

Войдя в соседнюю комнату, лидер обратился к сидящим за столом двум мужчинам средних лет. При первых его словах они поднялись, застёгивая по-военному свои партикулярные пиджаки.

– Думаю, он может нам пригодиться. Недаром оставляли свободу действия его аппарату. Взгляд нетрадиционный, смелый, наглый, но интересный. Уточните с ним дату. Пусть готовится к докладу на узком совещании Совета безопасности.

 

Глава 12

А жизнь в болоте продолжалась

(Из доклада тайного агента)

К сожалению, ничего конкретного пока нет. Пытаюсь встроиться в проект. Команда собрана. Руководитель – Иванов. Исполнитель – Кривых. Трое учёных, Лаптев Евгений Иванович – не из академического сообщества (странный выбор). Хомич Даниил Львович – доктор наук, но в последнее время подсевший на распил бюджета, и третий – вообще неизвестный мне Карл Сидорович Кац – отчество отлёт! Для Карла Каца – Сидорович! Наверное, он – подставной из конторы, чтобы следить за всем изнутри. Один – случайный человек – Зюлькинд Роман. Секретарь и водители – бывшие сотрудники других отделов – так – мелюзга. Попытаюсь сделать отвлечённый анализ ситуации, хотя Вам это и не очень нравится. Но мне приятно. Этакий, дневник предателя. Предатель я? Да! Или нет? Нет! Борец.

Так уж в природе заведено – сверху гадят, снизу ловят. Верхняя власть, явно растерявшись, от результатов своей неуклюжести – заёрзала, задёргалась, принимая скоропалительные, необдуманные решения. А, как известно, – на скользкой дороге – не тормозят резко и не ускоряются. Только тихо и плавно, и желательно на пониженной передаче. Шараханья из стороны в сторону привело к кризису в этой и так нелепой, по своей конструкции экономике, где чиновники делают бизнес, а остальные смотрят, не допущенные ни к чему. Самостоятельных бизнесменов сожрали налоги и проверки. Новых предпринимателей нет – дураки работать «за так» перевелись. Госкорпорации проели бюджет, составленный из доходов от продажи нефти, газа и металла, а мелкие ручные структуры, организованные аппаратчиками – отмывают сворованные средства и отправляют к вам. Так вот, господа капиталисты. (Шутка.) Капитализм по-русски! Однако доходы от продажи сырья и металлов стали уменьшаться благодаря сговору вас – запада с саудитами, а также новым менее энергозатратным технологиям и алчности российских функционеров. А расходная часть бюджета разрастается, как снежный ком. Все рублёвые средства, выделяемые Центробанком для развития банковской системы и производства, тупо вкладываются в бумажки – доллары, или евро. А нахлебников – уйма. Армия растёт – кругом же враги. Полиция растёт – внутри зреет нарыв недовольства обнищанием. Бюджетники ропщут, служащие стонут, бизнесмены уже смеются – терпение лопнуло. А пенсионерам всё равно – дай, они основной электорат. Ну и чиновники. Эти гребут… как в последний раз. Санкции Запада – вбивают кол… Надо ожидать нетрадиционных решений. Как бы не того…

На этом сообщение прерывалось. Что означало загадочное – «не того», должны были догадаться сами получатели.

А меж тем раззадоренный своими планами новоиспечённый жених – Роман Зюлькинд приступил к работе у господина Кривых. Он и представить себе не мог такого. Кабинет, пусть маленький и без секретарши, но его личный, был достаточно удобным и вместительным. Тут тебе и стол с компом. Тут и высокоскоростной интернет. Тут и уголок для – чай, кофе. Гордость переполняла его. Ему хотелось честно отработать аванс доверия. И ещё – чтобы любимая девушка узнала о его достижениях. Круг обязанностей пока определён расплывчато. Пётр Миронович Кривых – непосредственный шеф Ромы, собирал свою команду два раза в день для постановки задач. Задачи пока были, в основном, организационные: распределение кабинетов, утверждение окладов, режим рабочего дня, служебные авто. Да, да. Роме полагалась маленькая «Шкода», но новая, правда – без водителя. А вот профессору Хомич Даниилу Львовичу – «Ауди» А-8. С персональным водителем. Профессор скромно пыжился, раздувал щёки и расправлял плечи, но взлететь пока не мог. Кроме Зюлькинда и профессора в отделе у Кривых собрались два представителя фундаментальной науки – Карл Сидорович Кац, малоизвестный в научном сообществе, и друг детства руководителя проекта – Лаптев Евгений Иванович. Он же – автор идеи, прошедшей недавно практическое испытание. Также – секретарь-референт Кривых – молодая, высокая, крашеная блондинка, явно для свободного общения с Кривых. (Зюлькинд, конечно, об этом не догадывался.) А для всех – ещё один секретарь «у двери» – Серафима Илларионовна Полякова. Женщина в возрасте и с истинно преданным взглядом идейного борца за нравственность. И это только вершина бюрократического айсберга огромного отдела, расширенного для проекта. Были, как полагается – завхоз, лаборанты, МНСы и прочая шелуха, включая уборщиц.

Рома сидел за столом, с огромным чувством самоуважения. Ему нравился стол. Письменные приборы на нём. Всего их было закуплено в количестве ста штук (куда столько?) специально для проекта, на сумму, превышающую затраты на изготовление прибора Лаптя, основного, так сказать, фигуранта проекта. Заняться было абсолютно нечем. С утра он просмотрел в интернете новости на рынке аквариумных новинок. Сделал кое-какие записи в личном календаре и, опершись на руку – уснул. Его разбудил звонок телефона.

– Да, – Рома схватил допотопную трубку аппарата спецсвязи. Она выскользнула из онемевших пальцев. Нервно прыгнув вслед за ней на пол, Зюлькинд ответил сонным голосом:

– Да-да… Алё!

– Роман? Освоился, смотрю. Как кабинетик, не жмёт? Ничего. Поработаешь – дадим побольше, а пока слушай. Подготовь мне коротенько данные по возможности воздействия человека на аквариумных рыб.

– Чего?

– Не – «Чего», а доложишь завтра к обеду – как человек, используя свой интеллект, может силой… ну, я не знаю – мысли пусть, – воздействовать на поведение рыб. Это надо для предоставления промежуточных отчётов. Я же объяснял.

– Конечно, – вспомнил недавний разговор с Кривых Рома. – Всё сделаю, Пётр Миронович. Не переживайте. Завтра к утру…

– К утру не надо. К обеду. Ну, пока. Давай… воюй.

Зюлькинд вспомнил разговор и их план с начальником. По этому плану Рома, как знаток водного мира, должен был аргументированно придумать результаты эксперимента, которого никто не делал. Это в рамках программы – «Телепат». Поначалу он удивлялся, что такую чепуху можно представлять наверх. Однако Кривых его быстро убедил, что это не важно: ерунда или нет. Важен отчёт о проделанной работе. А там, наверху, как выразился шеф – «Люди компетентные… но дел у них много. Вникать в ход процесса – наша задача». Рома сел за доклад. Он аккуратно, строчка за строчкой, соблюдая все правила, приведённые в образце, которым снабдил его Кривых, набирал дурацкий доклад. Оправдание себе Зюлькинд находил в словах шефа, сказанных на первом сборе команды:

«Мы знаем истинную цель нашей работы, – говорил пафосно Пётр Миронович, – она великая. Да, да. Не улыбайтесь. Конечно, будут у нас и противники, и недоброжелатели. Все будут. Но вот когда мы выдадим на-гора результат! Посмотрим, что вокруг запоют! Так что, мальчики, любые мои указания, которые даже покажутся нелепыми – исполнять. Всё делаем для решения большой задачи. Мы обязаны довести проект и доказать, что воздействие… э… телепатическое на любого человека возможно. Что, помимо оружия массового поражения, есть и куда более грозное оружие – влияние на умы противника. Без убийств и взрывов. Без ракет и самолётов мы сможем победить любую армию, заставив её подчиняться нашей воли. За работу, други мои. Нас ждут великие дела». Так и сказал: «Великие дела». Роман поначалу думал, что это такая форма шутки. Прикалывается начальник, употребляя в своей речи такие высокопарные слова. Придаёт сказанному ироничного оттенка патетикой и гипертрофированной патриотичностью. Но чем больше он общался с Кривых, тем меньше понимал – где правда, а где прикол. А после первой зарплаты желание сомневаться в правоте дела отпало. Кругленькая сумма упала на счёт Романа, приятно отсвечиваясь нолями в полученном СМС о поступлении денег на его личную карту. Увлёкшись работой, Роман вдруг понял, что звонит мобильник. Где-то далеко и тихо. Чёрт, он оставил его в кармане пиджака, а пиджак повесил в шкаф. Пока доставал, отвечал – звонок прекратился. Звонила она, его любимая девушка Люба. Он тотчас набрал номер:

– Алло, Любаша, это вы… ты, – не дожидаясь ответа, забарабанил Зюлькинд.

– Я. Приветик. Как делишки? – Люба растягивала фразы. Она что-то держала во рту. Похоже – леденец, который так игриво щёлкал по зубкам и ещё больше будоражил влюблённого идиота. – Какие планы? Давно не звонил.

Тембр голоса Любы так возбуждал молодого человека, что он налился краской и ощутил оживление ниже живота:

– З-занят немного. Но я… Я хотел сегодня же. Может… встретимся? – он засунул руку в карман и стал мять очнувшийся орган.

– М-м… я подумаю.

– Хочешь, я заеду за тобой. Куда?

– О, у нас авто? Прикольно. Давай в семь у театра Высоцкого…

– На Таганке?

– Да… на Марксистской… Ну, или на Таганке. Короче, в семь. Пока.

– До встречи…

На встречу Люба опоздала ровно на десять минут. Она выплыла на площадь, заставив обернуться всю мужскую половину плотного потока пассажиров в час пик. Ярко-жёлтый плащ, красные туфли на умопомрачительной шпильке, такого же цвета шарф и сумка. Перчатки тоже ярко-красные, до локтя, на голове копна красивых волос, собранных в большой, объёмный, но очень элегантный ком. Рома вышел навстречу, нелепо поправляя очки. Он пожалел, что не последовал совету своего нового шефа – сменить гардеробчик. Нелепая одежда… эти курносые туфли. Надо было, конечно, всё это выбросить и купить новое, элегантное.

Люба, не замечая разительного различия между ними, бойко обняла Рому, поцеловала в рот и, поправляя волосы, затараторила скороговоркой:

– Я, прости, опоздала. Как всегда, дура! Вышла не в ту сторону, представляешь. Хотела дорогу перейти, а там этот… с палкой. Машет этим хвостом от зебры. Свистит. Я ему – «фак». Он за мной. Народ ржёт.

Он грохнулся. Пока помогла встать, отряхнула, извинялась… Ой, а ты же говорил на машине. А какого цвета? А марка? Да ты в помаде! Это я, что ли? Дай вытру.

Хмурый народ, серой змеёй, с вкраплениями молодой цветастой поросли, тянувшейся к входу в метро, смотрел в основном безразлично на влюблённую пару. Но были и пристрастные в своих взглядах. Некоторые женщины смотрели с ненавистью на яркую блондинку. Некоторые мужчины хмуро ненавидели Рому, раздевая Любу глазами и вспоминая свою нелепую вторую половину, пропахшую кухней. Настроение от этого у них не улучшалось.

– Что за народ, – Люба взяла Рому под руку, и они пошли к парковке. – Ни одной улыбки. Я что, так ужасно выгляжу?

– Ты! – Рома закивал головой в разные стороны, не в силах описать всю прелесть девушки.

– Я тоже думаю – отпад! Прежде всего, тебя надо приодеть. У тебя какая копейка есть?

– Конечно… и очень даже много. Меня в проект…

– Отлично. Это твоя тачка? – Люба указала на старенькую семёрку «Жигулей».

– Нет, вот, – смущаясь и краснея, промямлил Зюлькинд.

Новенькая «Шкода» казалась ему верхом совершенства.

– Клёвая. А какая марка? «Ауди», что ли?

– Ну, концерн «Фольксваген». А марка, вот, совместная – «Шкода», да.

– Открывай. Я сама шкода, с детства. Бабуля так называла. Клёво – шкода, в шкоде, – Люба задорно засмеялась, усаживаясь на переднее сиденье. – Давай рули в Атриум, тут рядом. Я покажу.

Через десять минут они въехали на подземную стоянку торгового центра.

– Ой, Ромка, я так скучала за тобой!

– По тебе…

– Какая разница. Бабушка говорила – «за тобой». Так прикольней. А трахни меня прямо здесь. В тачке. Пробовал?

У Ромы пересохло во рту. Он смотрел, как Люба подняла плащ, юбку и поставила ноги на торпеду служебной «Шкоды», перед собой, отодвинув предварительно сидение до упора назад.

– Й-я-а, не знаю… удобно ли… камеры, наверное, тут… – он краснел и раздувал ноздри.

– Так и чё? Увидишь себя в Ю-Тубе! – и она звонко засмеялась. – Ладно. Пойдём тебя приоденем.

Зюлькинд примерял одежду, стоя в кабинке и выбирая из вороха дорогого шмотья приличные, как ему казалось, вещи. Ему нравилось всё. Люба критически оценивала очередной наряд и браковала. Когда он по её просьбе стал примерять брюки, девушка, как бы невзначай помогая ему застегнуть молнию, прильнула рукой пониже живота и стала мять его плоть. Глаза Романа расширялись. Он с ужасом смотрел то на занавеску, то на руку девушки. В нём боролись – стыд и похоть. И похоть победила. Люба стащила с него брюки вместе с нижним бельём и… Это было второй раз в жизни Романа Зюлькинда. Первый раз тоже с Любой, совсем недавно. Тогда он думал: «А как же теперь она будет с ним целоваться?» Сейчас он не думал ни о чём. Он мычал от наслаждения.

Ширма раскрылась широко и резко. Пожилой мужчина, провинциального вида, в фуражке-аэродроме, в старой дублёнке, с чёрными усами и характерными чертами южного лица, выронил костюм, взятый для примерки.

– Ва! – сказал он. И в этом «Ва» было всё. И напрасно прожитые годы, и жажда возвратить назад молодость, и зависть, и страх, и удивление. Недалеко от южанина, в торговом зале, стоял неказистый мужичок, в старом пиджачке, смешных очках и плохо вычищенных ботинках. Он тоже увидел всё происходящее в примерочной кабине. Если усатый южанин застыл в позе удивлённой зависти, то второй свидетель практически затрясся. Лицо его передёрнула гримаса крайнего наслаждения. Тело дёрнулось в краткой конвульсии, и он обмяк. Подошёл к стоявшему здесь же креслу для ожидающих посетителей и, рухнув в него, прикрыл глаза.

Люба, не вставая с колен, строго посмотрела на ворвавшегося мужика и, с укоризной сказала:

– Видишь, мужа одеваю. Закрой, ара, да…

Рома чуть не упал в обморок, а мужик задвинул шторку, и, как в тумане, пошёл к выходу.

– Э, э! Мужчина! Костюмчик… я говорю, костюмчик берёте? Тогда на кассу, – довольно громко но не грубо, окликнула его продавщица.

Он молча подошёл к кассе. Рассчитался. Взял пакет с костюмом и вышел. На выходе из отдела его встречала многоголосая южная семья. Полная, но весёлая жена, с кучей разнокалиберных пакетов и таких же разнокалиберных детей.

– Ну, чито, Ашот? – спросила жена. – Увидель, что искаль?

– Увидель… – не моргая, ответил мужчина и направился к эскалатору. – Точно такое и искаль… – добавил он, но уже тихо и для себя.

Второй наблюдатель действа за шторкой пришёл в себя, огляделся по сторонам и поднялся из кресла медленно и тяжело. К нему подошёл большой человек в костюме, не оставляющем и тени сомнения, что он охранник. Взял под руку и вывел из зала. Проходя мимо кассы, охранник сунул девушке-менеджеру несколько купюр и, не дожидаясь чека и сдачи, повёл Фирельмана, а это был он, к эскалатору.

Приключение в примерочной кабинке не смогло поменять настроение боевой гром-бабы. Она была всё так же активна и весела. Роман немного смущался и краснел, вспоминая недавнее происшествие. Они всё же приодели его и, перекусив в местной забегаловке, претендующей на японскую кухню, отправились к парковке, оттопыриваясь разноцветными пакетами. Около машины Романа стоял человек в чёрной длинной одежде, с поднятым воротником. Роман попытался обойти его, но незнакомец железной рукой остановил Зюлькинда.

– Роман? – глухо спросил он.

– Роман, – заметно волнуясь от неожиданности, промямлил Рома, не пытаясь высвободиться.

Люба стояла рядом, чуть в стороне. Её глаза злобно сузились в щель. Рот растянулся злой улыбкой. Она узнала Полковника. Тот, в свою очередь, подмигнув ей, продолжил разговор с оторопевшим Романом.

– Я – бывший муж этой дамы.

Люба вспыхнула, но промолчала. Роман попытался геройствовать:

– Бывшим… бывших… мне нет никакого дела… я… вы… – он покраснел и говорил сбивчиво, чуть запинаясь. – Вы уходите… вот, – закончив, Роман опустил глаза.

– Как? А её обязательства? Она вам не рассказывала?

Рома посмотрел на Любу. Девушка зло молчала, глядя исключительно на Сашу Полковника. Тот, улыбаясь, продолжил:

– Обязательства выплатить за квартиру, которую я ей оставил.

– Я женюсь на ней! – петушиным голосом выкрикнул Роман. – И её проблемы станут моими.

Присутствующие оценили поступок. Люба подскочила к Полковнику и, вцепившись в бетонный бицепс руки, нервно потребовала:

– Отпусти… ну… Хватит. Не сейчас!

Полковник одобрительно закивал Роману головой, не обращая внимания на Любу:

– Слушай! Ты – молодец! Мужик… Только откуда возьмёшь деньги. Квартирка маленькая, но в центре. А это минимум двести пятьдесят зелени…

– Люба, – заикался Роман, – не беспокойся… не унижайся. Я всё оплачу.

Люба, продолжая теребить руку Саши Полковника, шептала, брызгая слюной:

– Отпусти, скотина… Мы же договорились… подумать… а ты так сразу…

Полковник спокойно, но уверенно отстранил девушку. Отпустил Романа и, разведя руками, сказал, улыбнувшись:

– Ладно. Две недели у тебя есть, – повернувшись к Роме, одобрительно скривил рот и добавил:

– Рыцарь… хвалю. Ну, пока, бродяги. Жду… две недели.

Он ушёл в лабиринт стоянки. Чёрный человек с поднятым воротником…

 

Глава 13

Настоящий Полковник

Полковник последнее время спал нервно и чутко. Он просыпался от любого шороха, садился, свесив ноги, на кровати и жадно пил воду из бутылки, всегда стоявшей рядом. Его бросающаяся в глаза холодная расчётливость и непреклонная решимость в действиях и поступках давались ему не так легко, как могло показаться. У него было полно комплексов и почти фобий, мешавших ему жить. Полковник боролся с ними, но не всегда успешно. Оставаясь наедине, невидимый для других, он мог расслабиться и немного поддаться своим слабостям. Последние годы, после увольнения со службы, внесли сильные коррективы в его поведение и его настроение. В армии – было всё не так просто, как принято считать. Живи, мол, по уставу – завоюешь честь и славу. Нет. И там полно нюансов. И подлецов много. И карьеристы, все почти. И подонки встречаются… Но их видно. Им чаще говорят в глаза правду. Чаще бьют морду. В большом мужском коллективе не спрячешься за дверью своей квартирки. Не сможешь оскорбить товарища безнаказанно. Сделал – отвечай, или не делай гадости. Обучение через ответ. Ответ жёсткий, но справедливый. В армии всё проще в стадии выяснения отношений. «Что у вас, рук нет? Орёте, как бабы», – часто говорили в начале военной карьеры старшие сослуживцы. Конечно, в этом была и мальчишеская бравада и пафос, и гипертрофированная романтика героического предназначения… Но разборки в туалете были обычным повседневным фактом. Как умывание, утренняя зарядка и прочее… Хам знал – хамство просто не сойдёт с рук. И прежде чем сказать, человек думал.

А вот после увольнения… Условности гражданского быта, с его многочисленными глупыми устоями, не пошли, как говорят, Полковнику в масть. Он сдерживал себя, чтобы не сказать подлецу, что тот подлец. Терпел чванство и ханжество высокомерных начальников… В армии тоже командиры были разные. Но там всё решалось прямо и чётко. Особенно в боевой обстановке. Ещё со времени обучения в военном училище он уяснил главное правило. Делай как должно – и будь, что будет. Принцип не срабатывал после увольнения. Все вокруг делали «не как должно». Но у многих всё получалось. Он пытался делать по совести… И ему приписывали странное – «по понятиям». Ну, раз «понятия» совпадают с его жизненной позицией, значит – он по ним живёт.

С самого раннего детства Саша больше всего боялся показаться трусом в глазах других. Не сама трусость его пугала, а страх перед ней. Он боялся, что кто-то догадается, как ему бывает страшно. Он специально шёл на риск, прыгая с «тарзанки» в воду, стоял на краю карниза высотного дома, ходил по брусу под самой крышей полуразрушенного завода, лез в драку, гонял на мотоцикле – и всё, лишь для того, чтобы показать окружающим свою смелость.

Как-то, уже в армии, будучи командиром роты, он разговорился с товарищем, настоящим служакой, героем двух войн. Хотя лет ему было меньше тридцати. В армии быстро взрослеют. Вечер был длинный и запойный. Разговор мужской и честный.

– Вот скажи мне, майор, ты боишься? – спросил пьяненький Саша.

Майор посмотрел прищуренным глазом, выпил рюмку, крякнул и, покачав головой, только развёл руками.

– Ну. Да? Или нет? – ещё раз спросил Саша.

– Ты ждёшь, что я тебе начну втирать про дураков, которые не боятся ничего?

– Не знаю…

– Ждёшь… Ищешь подтверждение общего заблуждения, что, мол, бесстрашных людей не бывает… и всё прочее… И вот, когда я это скажу… Ты обрадуешься. Потому, что сам борешься со своим страхом…

– Борюсь. А как ты понял?

Майор налил ещё по рюмке, поднял свою и задумался, явно не зная, с чего начать. Он шевелил губами, жевал ус, стряхивал крошки со стола на пол. Заговорил же – тихо, опустив глаза:

– Ещё в военном училище я заметил фигню… Ну, знаешь на курсе молодого бойца – обкатка танками?

– Знаю – ерунда… окоп крепкий. Пригнулся, нырнул под броню, а когда сверху прогрохотало – вылезай и бросай противотанковую…

– Вот. У нас парень был… Лёнька Пантелеев. Он, кстати, из-за имени и фамилии страдал. Даже в училище брать не хотели. Но взяли… Голова у него была – во! Умный, как Келдыш. Но…

– А при чём тут Келдыш?

– Не важно. Давай выпьем…

Они опрокинули. Закурили. Майор продолжил:

– Парень умный но… так боялся танков… Просто трясло. Оказывается, в детстве, в деревне – трактора испугался. Это потом узнали. Фобия. Его, бля, к армии-то подпускать нельзя… А без обкатки к присяге и не допускают. Что делать? Ротный говорит: «Кто парню поможет, тот докажет, что настоящий будущий офицер». Я – помог. Вдвоём пошли. А окопчик был не в полный профиль, а так… Нарушение, конечно. Не знаю, я бы своих бойцов не пустил. Но тут. Курсанты – белая кость. Помнишь?

Саша кивнул.

– Лежим. Прёт старенький Т-64АК. Далеко ещё… Время есть убежать. Грохочет. Дождик моросит. Траки скользят. Лёнька подвывает, зубами стучит, белый весь, но сидит, а мне ржать охота. Не могу! Они-то там думают, что Лёнька плачет, а это я ржу. Лёнька на меня смотрит, губы трясутся. Я – заливаюсь. Говорю ему в ухо: «Вспомнил, как в школе на уроке литературы, за окном грейдер работал. Трещал – училку не слышно. Вот кореш мой и говорит – пёрдну, мол, и никто не услышит. И пёрднул. Громко! Только в этот момент грейдер заглох!» Лёнька смотрит на меня и сквозь слёзы – улыбка… Прошли обкатку, как по маслу. А у Лёньки фобия прошла. Я потом стал замечать – как стрёмно всем – на меня веселье находит. Всё соображаю, действую, а страха никакого. После училища – ТУРКВО. Оттуда в Афган. Правда уже под самый конец – в восемьдесят восьмом… Уж сколько меня ругали, бля? И грозились в двадцать четыре часа, и погоны снять, и в «дурку» отправить… Не знаю, что такое «бояться», и всё тут. Думали – понты. Стали они меня испытывать. Ночью – пошёл караул проверять. Иду с разводящим и сменой, вдруг – шорох сильный за колючкой. Разводящий со сменой – упали, оружие к бою. Я чую, как зверь прямо – нет для меня опасности. Подхожу к колючке, а с той стороны дракон в фуражке… И главное, видно его… под фонарём как раз. Натуральная рожа, серая и язык раздвоенный плюётся. Разводящий даже с предохранителя не снял, так обосрался. Ну, понятно, был бы с той стороны дух, или боец какой. А то чудище. А мне хоть бы хны. Подхожу ближе – вижу. Наши придурки, бля – варана привязали. Фуражку на него… Уж и не знаю, как держится. Он шуршит, но лапы-то связаны. Я смену поднял. Крикнул шутникам, что думаю, и пошёл дальше. А этого варана, со связанными лапами, потом развязали, а он хвостом солдату ногу сломал. Ну, ему оформили документы… представление – «За БЗ» и – домой… Но это позже было…

А в тот момент все охренели. Как я не испугался? Слух по полку пошёл, что я немного не в себе. Особист вызвал… потолковали. Потом замполит. А через дня три… колонна нарвалась… Таблетка шла в госпиталь с больным… Срочно… Аппендикс, что ли? Не знаю… Сзади БТР сопровождения. Я – старший группы. БТР отстал немного. Расслабились… На таблетку напали. Видят – «буханка» одна едет… Может, думали, в ней ценное что, а может, лекарства нужны были… Да шут их поймёт. Напали, в общем. Места давно контролируемые. Откуда духи взялись… Ну, я и отличился. Шмалят, бля, – ничего не поймёшь. Хорошо, на броне были. Врассыпную. Взрыв какой-то хиленький был… Вроде все живы. Механик водитель – без сознания. БТР целый… Огонь плотный – не высунуться… Помню всё чётко. Знаю – опасно. Страха – никакого. Все в кювете. Головы не поднять… Высмотрел зону мёртвую за БТРом… Вроде не простреливается. Проскочил. Духи из подствольников вначале дали. А потом только калаши работают. То ли шайка какая была, то ли просто бродяги… Вооружение у них дрянь… Не суть. Я механика вытащил. БТР завёл и тихонько, не торопясь, прикрыл бронёй остальных. Все немного пришли в себя. Отогнали… В полк вернулись, меня к награде. Послали представление на «Красную Звезду» – не дали. Получил «За БЗ». Наши хотели чего побольше¸ но залёт у меня был по пьянке. Замполиту дали орден. Он нас встречал после всего. Командир спрашивает, так же как ты вот: «Страшно было?». «Нет, – говорю, – Не страшно». Он лыбится. Не верит. Следующий раз, ещё хлеще… Долгая история, но суть та же. Выехали на рекогносцировку… Ну, наливай ещё. Опоньки… Молодец. Ну, будь здрав, боярин… Ух, дай загрызть чего там? – майор откусил маленький кусок хлеба. Задумался.

– А что за история?

– Да, бля… смешно даже рассказывать. Нас на вертушке подстрелили… Падаем. Командир вертушки чего-то своим орёт… не понятно… Упали на склон, пологий. Не поверишь – катимся под гору, и все, бля… целые. Я опять заржал. Дальше – больше. Внизу – духи. Ребят… эх… бля… двоих потеряли. Я выскочил… стал шмалять… попал в кого-то… И всё делаю, как в кино. Падаю, отползаю. Опять шмаляю… Игра прямо. Знаю – должен бояться! Ни хера! Ну, откуда я это могу? Доктор потом говорил, что возможно такая реакция на опасность. Сосредотачиваться. Я, уже в Союзе – к врачу ходил. Замполит заставил. Пришёл, ага… «Лечите – не боюсь ничего». Они плечами пожимают и терминами так и сыпят. Потом не до того было… Кавказ… А там, сам знаешь… В Афгане столько двухсотых не было… Не полную наливай… Ох, после седьмой – как вода, – майор закурил.

– Там-то сам бог велел бояться… Хотя Бог-то и не боится ничего… Грех это… Ну я же не он… Чёрт его знает. В детстве не обращал внимания. Ну, на велике, на спор, без цепи с горы спускался. Было дело. Цепь снимаешь – тормозов нет… Такие велики были. Собак не боялся. Пацаны дразнили кобелей на стройке. Те кидались, а я стоял… тоже на спор, конечно. Бог миловал. Полают, полают и отходят. Потом привыкли. Вилять стали. Да в детстве значения не придавал. Много у нас придурков было… А теперь привык. И не интересно уже, – майор достал из наружного кармана портсигар.

– Видишь? – он указал на вмятину почти посередине. Металл крепкий. Дружок сам делал. Титановый сплав какой-то. Он на «оборонном» работал. Это меня осколок хотел урезонить. Мы возвращались с зачистки… Главное дело всё уже… никого… откуда этот пацан взялся. Лет двенадцать, не больше. Переулок… вдвоём не разойтись. Он туда РГДешку – шлёп. Сам в проходной… и исчез. Все на землю. Я схватил её… куда? Сунул в дырку какую-то в стене и прикрыл собой… Шарахнуло не сильно. Очнулся – живой значит. Основной удар в щель противоположную пришёлся. В меня – осколок. Вот след только на подарке.

– И что, всё незаметно прошло?

– Да какой там… – майор махнул рукой. Комиссовать хотели. Не за то. За другое… Неоправданный риск, пьяная бравада – чего только не приписывали… Потом, наградили, – он указал на бордовую с жёлтой полоской колодку на гимнастёрке.

– Я застал тоже… Вторую, правда, компанию… проскочил… Но боялся всегда… – сказал Саша.

– Лучше бы и я боялся…

Саша часто вспоминал тот разговор. Он знал – майор тот жив до сих пор. Фамилия у него была интересная – Корж. Потому и запомнил. Жив. На пенсии. Где-то на Украине или на границе с ней выращивает клубнику и продаёт на рынке. И это – удел героя? О его подвигах Полковник специально узнал, разыскав вначале его сослуживцев, а потом подняв личное дело майора Корж, в Подольском архиве. Изучив документы, Полковник понял, что случаи, рассказанные майором, были смехотворной толикой всех его подвигов. Но вот только подвиги были у него и в не служебное время. Офицерское троеборье – вино, карты, женщины. Драки в ресторане, с патрулём, угон милицейского катера… И потом – венец всему! Незаконная дуэль! Кто бы мог подумать. В двадцать первом веке – стрелялись из-за дамы! Его разжаловали, а потом и уволили из вооружённых сил. Но пенсию всё же дали. Всё это Саша узнал, когда уже служил в ГРУ. Он завидовал бесшабашной дерзкой храбрости уволенного майора и одновременно удивлялся – «Но почему он сказал: «Лучше бы и я боялся?». Этот вопрос терзал Полковника. Он отвечал на него, логично обосновывая выводы, построенные на общепринятых понятиях. На инстинкте самосохранения, на глупости – быть неосмотрительно бесшабашным, на умении осторожностью и хитростью победить врага. Но все его выводы разбивались о простую суровую армейскую истину – трусом быть хуже, чем слыть героем. Героем Полковник не был. Нет, для других он был образцом смелости и отваги. Но чего ему это стоило! И он опять и опять задумывался – «Почему, лучше? Почему он так сказал? Значит – он всё же чего-то боится? И это что-то – его смелость. Он чувствует, что она может быть губительной для него. Может стать причиной конца всего. Замкнутый круг!» Но, несмотря на размышления и сомнения, Саша Полковник воспитывал в себе дух! Заставлял, через силу, через ужас преодолевать и выполнять.

После всех переездов и передряг армейской службы бывший полковник ГРУ устроился, так сказать, не совсем по специальности. Работа начальника охраны больше подходит ФСОшникам. Но что предложили… Служил по старому армейскому принципу – делай как должно, и будь, что будет. Шеф, хоть и из бывших лихих парней девяностых годов, но мужик правильный. С принципами. Не доглядели. Шефа убили. Уголовное дело развалилось. Виновных не нашли. Саша остался без работы. Его недавно порекомендовали одному адвокату. Сговорились на сдельной основе – помощником. Вот и первое задание. Пропали деньги, акции и бриллианты жены из дома профессора. Акции и камни Полковник вернул хозяевам быстро, но там непонятка вышла… Не совсем хорошо прошло всё… Шероховатости уж очень серьёзные…

И вот теперь он сидел на краю кровати холостяцкой квартиры и размышлял: «Адвокат тот ещё хрен. Это не профессор со своей клушей. Начнёт копать… А с уборщицей не всё гладко… Ой, не всё. Надо действовать».

План действия выстроился не сразу. Как-то спонтанно. Всё одно к одному. Никаких логических цепочек и правильно выстроенных выводов. По наитию. По чутью, Полковник родил схему, которая, как ему казалось, была подходящей. Его удивляло, как это герои книг оценивают всё, раскладывая как по полочкам – первое, второе, третье… дедукция, анализ. У него было гораздо проще, как он думал. Однако разброд мыслей – это всегда кажущееся состояние для думающего существа. Если есть цель – решение должно прийти. А правильное оно или нет, время рассудит.

Сейчас, главное, адвокату доложить, что акции и побрякушки нашёл и вернул клиентам. Как всё было – промолчу. Хомичи напуганы. Полковник предупредил о сохранении тайны гибели домработницы… Да, может адвокату и по фиг. Получит свой гонорар… Главное – потерпевшие не проболтались бы.

Он встал с кровати, потянулся смачно и долго, передёрнулся, как мокрый пёс, и стал искать мобильный. Телефон валялся под столом. Набрал номер Любы. Долго – гудки, потом голос Любы, зло:

– Чего тебе?

– Роман с тобой?

– … будь человеком – отстань от нас… прошу…

– Ладно. Только одно условие…

– Я тебе что – должна чего-то или ты беспредельщик? Какой долг ты мне приписал? Какая квартира? Ты-то к ней каким боком? Спала с тобой? – Да! А про квартиру зачем? Могу ведь послать просто…

– Можешь. Но не пошлёшь. Ты же сама согласилась. Вспомни.

Люба яростно запричитала, не сдерживая эмоций:

– Это было тогда. Сейчас… Тебе не понять… Что-то сильно переменилось. По-моему… – и Люба попыталась изобразить раскаивающуюся Магдалину, но после театральной паузы, с закатыванием глазок, увидев себя в зеркале, вдруг прыснула смехом в кулак, и, махнув рукой, добавила, сквозь давивший её смех:

– Да ну тебя к чертям собачьим! Чего прицепился? Хочешь встретиться – я не против… Но так, на раз-два… Сунул-вынул и бежать… Как раньше…

– Да, послушай… – попытался вставить свои пять копеек Полковник.

– Нет, это послушай ты! – Люба больше не разыгрывала из себя прихожанку на исповеди. – Говори, чего нужно, но только по делу…

Полковник Саша, чуть помолчав, причмокнул губами, вздохнул, но сказал:

– Мне самому стыдно. Веду себя, как рэкетир недобитый. Но… увы… кушать хочется… Короче – мне нужна информация от твоего Зюлькинда…

– Ты и фамилию знаешь!

– Только одна информация… слово офицера…

– Чего? – Люба негодовала и удивлялась. – Ты даёшь слово офицера, занимаясь шантажом? Боже, мир перевернули, наверное!

– Мне необходимо знать, что за проект, в котором участвует Рома. Только название и основные направления… и больше я никогда, поверь – никогда не позволю себе подобного… а если…

– Чего «если»… убьёшь?

– Перестань… если вам, будет туго… короче – преданней товарища вряд ли найдёте. Дорога длинная. Всё. Срок до завтра.

Полковник отключил связь.

Люба позвонила уже вечером. Встречу назначили в ближайшем к Любиному дому кафе. Полковник пришёл минута в минуту. Люба и Роман сидели за столиком.

– Я присяду? – Саша Полковник был сама учтивость и вежливость.

– В общем, – начал Роман без предисловий. – Я знаю о проекте очень мало. Основной смысл – телекинез, телепатия. Возможность влиять на человека на расстоянии – это первое. И подпроект – телепортация. Остальное пока неизвестно. Отдел новый, и работы как таковой нет. И вообще… по-моему, всё только для получения денег. Лапоть, он же Лаптев Евгений Иванович – это мозг проекта. Друг Кривых – действительно очень увлечённый и умный мужик. Носится с идеей остановки любых механизмов на расстоянии. Его, однако, никто не слушает. Кривых больше общается с бухгалтером. Всё чего-то списывают. Дают акты всем на подпись. Даниил Львович Хомич…

Полковник напрягся и чуть повёл бровью. Но не стал уточнять, тот ли это Хомич. Да и Рома мог не знать. Но совпадение было бы очень кстати.

– В проекте занимается непосредственным телепатическим воздействием. Я – вообще «сбоку припёку». Иногда выступаю с докладами, вроде «Влияние внушения на живые организмы. На примере аквариумных рыб». И за это – такие деньги, на отдел? Бред!.. Всё, больше ничего не знаю. Профессор Хомич засекретил свою работу. Доступ к ней только у Кривых… ну и… конечно… сверху кто-то, – он махнул рукой и принялся пить остывший чай. Люба смотрела в глаза Полковника, сжимая при этом Ромину руку. Она ждала реакции. – Спасибо. Больше, чем даже я ожидал. Я слово сдержу. От меня не будет ни звонков, ни угроз… хотя, по-моему, их и не было. О нашем разговоре не узнает никто. Держи костыль, – он протянул огромную ладонь опустившему взгляд Зюлькинду. Роман глянул вначале на девушку и, только дождавшись её одобрительного кивка головой, вложил свою кисть в железную клешню Полковника.

Полковник, конечно, врал. Его интерес был отнюдь не личного. А тем более не патриотического характера.

Он чётко выполнял задачу. Работал на Кулика. Да-да. Проект Петра Мироновича, а точнее, его шефа Сергея Сергеевича Иванова – был интересен Кулику.

Звонок телефона оторвал Кулика от анализа докладов агентуры.

– Говорите, только по существу… – он слушал и продолжал читать доклады.

– Контакт налажен. Объект соприкосновения определён. Начинаю внедрение.

– Хорошо, Александр. Продолжайте…

 

Глава 14

«Абориген» зародился

(Из доклада тайного агента)

На закрытом заседании Совбеза заслушали доклад начальника проекта, под кодовым названием «Абориген».

Докладчиком был Иванов Сергей Сергеевич, содокладчик – Кривых Пётр Миронович. Основная тема… ой, я не могу, – «Телепатия и телекинез». Иванов лишь обозначил общие направления, а этот Кривых расписал всё как по нотам. Начал он с «разведывательных данных» о разработках на эту тему, вероятным противником. Вам, господа, поучиться бы у русских выколачивать средства из бюджета. Это высший класс. Школа! Его бы, этого Петра, к вам в НАСА, и бюджет увеличился бы на порядок. Как ни дурите вы сенаторов с конгрессменами, а до нашего Кривых – не дотягиваете. Он открыл «секрет» полишинеля, вытащив из нафталинового сундука данные о проектах ЦРУ «Sun Streak» (Солнечный удар), «Grill Flame» (Пламя под решёткой) и «Center Lane» (Осевая полоса). Ну, вы лучше меня знаете этот гениальный развод на бабки, под общим названием «Star Gate» (Звёздные врата). Проекты провальные и затратные. Но то была холодная война, и Советы тратили до шестидесяти миллионов рублей в год на эту шнягу! А рубль был – не чета нынешнему даже доллару. Тогда в университете Стэнфорда, господин Рассел Торг и Гарольд Путкхоф руководили исследованиями. И задачи ставились им очень даже конкретные. Они должны были произвести эксперименты с так называемыми дальневидящими. И с их помощью определить: где прячется Каддафи перед бомбовыми атаками 1986. Найти склады с плутонием в жопе мира – Северной Корее. Обнаружить советский ТУ-95, который грабанулся в Афгане. Ну и обнаружить местонахождение заложника, похищенного «патриотами» Италии, называвшимися «красными бригадами». Двадцать лет эти «медиумы» с колдунами умело вешали лапшу на уши всем, а в результате, после оценки их деятельности американским институтом исследований, были разогнаны. Но «бабулечки» подняли не малые. Я вам, господа, рассказываю ваши же секреты, только для того, чтобы дать понять – я не вчера родился. И кое-какая информация у меня имеется.

И вот теперь эту байду Иванов, сотоварищи, впаривает Совбезу! Я задаю себе нескромный вопрос – «Кто из нас агент? Я, который пытается подорвать эту чёртову бандитскую власть, или они – разворовывающие, с умным видом, под маской секретности, и без того трещащий по швам бюджет страны?» И отвечаю однозначно – «Они!»

Можете спокойно идти спать, или пить пиво с виски. Ничего у них не получится. Деньги давно поделены и распилены. Поработают, пыль в глаза напустят и закроются. Так что, господа империалисты, – жуйте рябчиков с ананасами и не переживайте.

Искренне ваш…

Полумрак комнаты придавал беседе черты таинственности и загадочности. Люба сидела, поджав ноги под себя, на диване. Рома – напротив, в кресле. Люба, пряча то и дело лицо в ладонях и тряся копной волос, говорила почти шёпотом, с придыханием выдавая слова порциями:

– Ромочка… милый мой мальчик… ты просто… да что я говорю… Ты не знаешь его… Он… ты бы видел его ребят… просто скажи мне… правда, считаешь, что я в сговоре? Нет… я ему, в начале ещё нашего с тобой знакомства, дала согласие… да нет… шутка… просто так вышло… А он… вон как получилось. Но секретов то ты никаких не сказал ему… Всё хорошо… Он слово сдержит…

Роман молчал, стараясь не смотреть на девушку. Полумрак скрывал горящие уши и слезящиеся от обиды глаза. Он верил ей, но обида и злость мешала сделать шаг навстречу Любе и забыть Полковника. Забыть их разговор в кафе. Он ведь действительно ничего не рассказал. Проект работает. Никаких сложностей. Кривых доволен. Опыты начались. Лапоть, ну то есть Лаптев Евгений Иванович – в завязке и что-то там придумал уже. Всё по плану.

– Знаешь, Любаша, я не предатель… Да, нет… не то… Не люблю играть на два фронта. Но мне твой Полковник…

– Но почему мой? О господи… Почему мой? – Люба попыталась коснуться головы Романа. Он мягко, но уверенно отстранил её руку.

– Не важно. Твой случайный знакомый… понравился…

– В каком смысле? – Люба удивилась.

– В самом прямом… Смотри. Я работаю в лаборатории Петра Мироновича. Он меня взял. Он мой благодетель. Так? – Бесспорно! Я рассказал первому встречному, даже когда мне ничего, в сущности, не угрожало, чем занимается наша контора. Так? Опять бесспорно! А мне не стыдно! И мне не противно! Но мне противна фальшь и ложь, окружающая этих людей, этого господина Кривых, эти никому не нужные эксперименты. Хомич, со своим странными секретами. Все напыщенные, глазки бегают. Всего боятся. Разговоры только про счётную палату да Следственный комитет. К чему такая имитация работы? Я совсем недавно в проекте, и то понял, что смысл его – украсть больше денег. Причём, обставив это воровство красивыми фразами. Имитацией научного процесса. Докладами про чёрте что. Но на выходе-то ноль. Один, огромный… и без палочки! А у Полковника всё ясно. Пришёл, сказал, что надо ему. Получил – пожал руку, и всё!

– Наехал! Наехал он, сука. И меня перед тобой выставил…

– Может, и наехал. Только, кажется мне, он лучше их… – Все они козлы конченные. Все только за бабки усераются. И Полковник такой же. Ты тоже мне – «правильного» нашёл.

– Нет правильных и неправильных. Все мы грешники. Есть прямые люди, и с ними проще. Пусть они враги или неприятели. Пусть. Но они настоящие. Они с открытым забралом. А мои, с позволения сказать, коллеги, простые ублюдочные крысы. Крысы с патриотической мишурой и фиговым листком из лозунгов и призывов. А Полковник… Он смотрит в глаза собеседнику… и не врёт… по-моему… хотя не знаю.

Люба смотрела на Зюлькинда, явно не всё понимая. Он говорил, казалось, простые вещи, но вещи эти были уж больно оголены и не прикрыты. Так не принято. Так мы все – не говорим и не делаем. Тех, кто делит мир на чёрное и белое – мало. Больше тех, кто оперирует полутонами. И не потому, что они более интеллектуальны или умны, а потому, что так проще жить. Меньше конфликтов. Люба не знала этого, но чувствовала это. Она с детства понимала – правду человеку говорить опасно. Никто не желает узнать о себе правду. Да её никто и не может знать. Попробуйте сказать своему учителю математики: —«Самуил Яковлевич, вы некрасивый, вонючий, с волосатыми ушами и перхотной головой ублюдок, который привык бояться жены, директора, собак, но отыгрывается на учениках!» Попробуйте. Что из этого получится? Или на глупейший вопрос почти всех женщин: «Сколько мне лет, как вы думаете?», ответьте правду. Она, в лучшем случае зарыдает. Комплименты – дань традиции, а не констатация факта. Так же всё и в политике, бизнесе, работе. Правда – это ложь, во имя правды. Мудрёно? Может быть. Вот и Люба не понимала возмущения Романа. Она считала – любой на месте руководителя проекта поступил бы так же, как и его начальник. Если есть деньги, их необходимо попробовать взять! Что тут странного? Роман говорит о вещах ей незнакомых и непонятных. Но, как искренне, чёрт возьми. С него будет толк. Она слушала и незаметно для себя перестала понимать смысл его слов. А Роман всё говорил, словно ища себе оправдание. А в конце – встал, поправил очки и, опустив голову, невнятно пробурчал:

– Короче… мне нужно встретиться с Полковником. – С кем? – Люба словно очнулась, широко раскрыв глаза, полные тревоги и удивления.

– Саша… Полковник… срочно.

Встреча состоялась. Роман приехал раньше на полчаса к месту, оговоренному заранее Любой и Полковником по телефону. Он приехал один. Долго ходил около ресторана, не торопясь зайти. Обдумывал свою речь и своё поведение. Ему очень хотелось не разочароваться в этом человеке. Задавая себе один и тот же вопрос: «Для чего всё это я затеял?», Зюлькинд неизменно находил один и тот же ответ: «Кривых и компания – жулики. Не могут такие люди быть полезны государству. Они враги! А значит, и он, раз в одной с ними команде». Ровно в тринадцать часов Рома вошёл в заведение. Саша Полковник уже сидел за столиком. Как же он прошёл, что Рома не заметил? Странно, но и этот факт сыграл положительную роль в закреплении мощного образа Полковника. Присев на край стула, напротив своего «виз-а-виз», Зюлькинд стал мять салфетку, судорожно пытаясь начать разговор. Его спас Саша, предложив меню, которое до этого безуспешно пытался подать Роману официант.

– Выбери поесть. Здесь нормально кормят. Я лично предпочитаю борщ с пампушками. Жаль чеснок – не совсем прилично, но иногда балуюсь. Пить что будем?

– Водку, – Рома слегка оттаял, выдохнув накопленный общим зажимом организма воздух.

– Водку так водку. Вот здесь, – Полковник указал на длинный перечень различных водок. – Какую предпочитаешь?

– Белую… не знаю… обычную.

После первой рюмки завязался разговор. Со стороны казалось, что встретились два давних хороших приятеля. Они выпили ещё и ещё. Через час грань между чужими людьми притупилась до такой степени, что по ней можно было спокойно елозить языком, неся всякую чушь и не боясь при этом казаться смешным.

Полковник говорил тихо, словно опасаясь сказать лишнее во всеуслышание, поэтому Рома наклонялся к нему близко, ощущая терпкий приятный запах свеже-выпитого спиртного вперемешку с дорогим одеколоном.

– Ты позвонил – молодец. Я ждал. Я предлагаю работать со мной, не потому, что ты такой хороший, а просто увидел в тебе остатки человеческого…

– А ты уполномочен определять, что человеческое, а что нет? – Роман опьянел и поэтому осмелел.

– Нет… Не уполномочен… И наверняка моё понимание порядочности не совпадает с мнением большинства… Я – человек системы, к сожалению. Долгие годы службы сделали из меня почти игрушку. Игрушку, которой только плати и приказывай. Это правда. Но есть ещё одна деталь… Есть в моём понятии… Чёрт, слово противное – понятие! Знаешь почему?

– Нет, – Роман икнул и дёрнул головой.

– Потому, что его замарали уголовным беспределом… Потому, что мой бывший шеф – негодяй и беспринципная сволочь, говорил всё время – «Давай разберёмся… по понятиям». А на самом деле его понятие всегда подгонялось под нужный результат.

– Так, значит, жить по понятиям – плохо? – Роман выпил очередную рюмку и потянулся вилкой к тарелке с мясной нарезкой, стоявшей посередине стола. Вилка не слушалась, и процедура происходила с многократными безуспешными повторениями. Полковник пододвинул тарелку к Зюлькинду:

– Бери рукой…

– Нет, это неудобно.

– Правильно… Но если убрать условности и сказать – по понятиям, это же никому не мешает, то, значит, можно. Так и в отношениях. Я не хочу по понятиям. Я хочу по закону… Но законы херовые… И что? Что тут… – Ну да? – Роман всё же подцепил колбасу и засунул целиком весь кусок в рот.

– Я хотел сказать явно другое… Погоди… – Саша опрокинул в себя рюмку водки. – Так будет лучше. Вот… Вспомнил. У меня есть принципы… Заметь, принципы, а не понятия.

– А у меня нет? Да? – Роман икнул неприлично и, несмотря на опьянение, сконфуженно огляделся. Но никто не обращал на них внимания. В ресторане народу находилось мало, а персонал удалился в подсобное помещение.

– Не знаю… Может, и есть. Но, вот ты… Знаешь, чего хочешь?

– Я? – Зюлькинд вскрикнул это самое «я» так, словно очнувшись ото сна.

– Ты, ты… Чего тебе нужно в жизни?

– Не знаю… – честно признался Роман. Он неоднократно задавал сам себе этот вопрос, но ответа не находил. В голову лезли дурацкие желания – то денег, то силы, то мира во всём мире…

– А я знаю, чего хочу. У меня – цель! И цель эта ясная, чёткая и рациональная. Родилась она ещё в девяносто девятом… на войне.

– На какой? – заплетаясь, спросил Роман.

– Действительно – на какой… – незло хмыкнул Полковник. – В Москве и не задумывались, что где-то молодые и здоровые парни, заметь, не самые худшие, рвут друг другу глотки… И только потому, что некоторые мудаки делают всё через жопу… На какой? На обыкновенной. На той же, что и сейчас идёт. Необъявленная война… По всему миру…

– Ты хочешь остановить войны?

– У-у, брат, эко тебя… Цепляет водочка, – Саша Полковник поднёс бутылку к лицу. Прикрыл один глаз и внимательно посмотрел на этикетку. – Всего то сорок оборотов… а как тебя цепануло… Остановить войны нельзя. А потом – кто я? Прыщ на голой заднице… И это в лучшем случае. Прыщ ощущается. А моего присутствия в мире никто не замечает. Бегает, какой-то поц, как миллиарды других. Как я могу чего-то там останавливать. Моя цель – коммунизм!

Роман затряс головой и глупо хихикнул. А Полковник продолжил, не обратив на смешки внимания:

– Коммунизм. В отдельно взятой квартире. И эта квартира – моя. Вот так вот. А война… Война – двигатель прогресса… Это дважды два. Цель у меня – стать независимым, свободным человеком.

– А ты не свободен?

– Какой там… Всегда на кого-то пахал. Вначале – на Родину, потом на говнюков, ею прикрывающихся… – Полковник посмотрел по сторонам, наклонился к самому Роминому уху, но сказал громко:

– Ты со мной?

Роман, тоже осмотрелся, и тоже на ухо громко, ответил:

– Железно.

Саша Полковник протянул Роме руку…

Утром следующего дня Роман проснулся в состоянии, похожем на невесомость. Ноги, руки, а особенно голова – были чужими. Трудно было вспомнить, как он добрался до дома. И, дома ли он вообще? Он был дома. Помнил, однако, Рома главное. Он согласился с Полковником работать в одной команде.

 

Глава 15

Майор Корж

– Христя, та подай уже ты мне оту бадягу, – мужчина в ВДВешном тельнике и камуфлированных брюках полевой формы стоял, полусогнувшись над грядками с огурцами. Его слова были обращены к женщине, также склонившейся в работе около открытого парника. Женщина разогнула спину, утёрлась предплечьем, держа испачканные в земле кисти рук перед собой. Она была ещё не старой, с округлыми бёдрами, крепкими икрами ног и тёмными густыми волосами, выбивавшимися из-под косынки, завязанной по-особому, сзади головы. – Шо? – женщина пыталась сдуть назойливую мошку, кружившую у её переносицы.

– Та ни шо! Он хочу чуть попрыскать.

– Поздно прыскать. Завязь пошла.

– А сожрёт гад, тада шо? – мужчина отвечал незлобно, рассудительно и спокойно.

– Та нехай вин вже вдавыться. Надоело…

Взгляд Христи переместился в сторону от мужчины. К дому, видневшемуся из-за кустов густой сирени, подходил одетый не по местному человек. Явно он искал чего-то или кого-то. Оглядывался и шарил взглядом по сторонам.

– Ой, Гнат, а там хто-то пришёл.

– Та де?

– Та он возле хаты… пойду гляну.

Она, тщательно вытирая руки, предварительно омытые из шланга, о передник, – направилась к дому.

Гнат, отложив в сторону грабельки, пошёл следом. Подойдя к дому, Христя остановилась. Незнакомец заметил её и, слегка улыбнувшись, поздоровался:

– Здравствуй, хозяйка. А хозяин где?

– Та и хозяин вот он, – вышел из-за спины Хрысти Гнат. Здорово, Сашко.

– Ой, тебя не узнать. Седина… Привет, бродяга, – Саша Полковник подошёл к хозяину Игнату, и они крепко, по-мужски обнялись.

Хрыстя смотрела на Сашу недоверчиво и, как ему показалось, неприветливо. Как будто чего-то ждала от него. Словно он принёс в их дом не то плохую весть, не то предстоящую разлуку. Однако на стол собрала быстро и по-крестьянски богато. Варёный картофель, в чугунке, не из-за бедности, а для вкуса, пахнущий печью и дымком. Сало, с розовыми прожилками. Солёные огурчики – были мелко покрошены и вместе с лучком отправлены в рассол, чуть сдобренный подсолнечным маслом. Рассол был налит в глиняную глубокую тарелку. Масло хозяйка наливала из пятилитровой бутыли, аккуратно и точно выверяя каждую каплю. В довершение на стол подала скворчащую свежиной сковородку, с подчревной. Водка стояла казённая, и коньяк, который привёз с собой Полковник. Напряжение женщины не прошло и после третьей рюмки. Она нервно следила за мужчинами, которые пили и ели с удовольствием, вспоминая незнакомые ей имена и случаи из прошлой совместной службы.

– А Степанов? Ну, ротный во втором батальоне… помнишь?.. Ну, который не пил… язва или чего там у него было?

– Помню… чего ж… длинный такой…

– Да. Он – депутат. В Хакасии обосновался…

– Мне говорили, что-то… А Чугуна, комбата, не знаешь, вытащили?

– Нет… давай за Чугуна… И за всех наших. Не чокаясь…

– Помер всё-таки… Давай…

И они подымали стопки, и пили, не считая количество выпитых рюмок и не обращая внимания на Хрыстю.

Саша сильно захмелел. В Москве он особо не налегал на спиртное. Так, иногда вечерком соточку примет. Работа. А здесь – тишина, простор, сослуживец. Словно вернулся в прошлую жизнь. Он не заметил, как стемнело. Вышли во двор. Небольшой дворовый пёс вилял всем телом и ластился к мужчинам. Кот, сидя на дровах, сложенных под сараем, презрительно созерцал, как этот подхалим прогибается перед хозяином, и гадливо щурился. Где-то запел петух, но быстро замолчал, словно испугавшись своего то ли запоздалого, то ли раннего – одинокого крика. Воздух был лёгкий, свежий и живой.

– Как же… как мне… вот всего этого хотелось, – Саша пьяно обнял Игната. Игнат улыбнулся, но не ответил, а лишь похлопал товарища по спине. Полковник держал его могучими лапами и, не отрываясь, спросил шёпотом:

– А чего это хозяйка не рада?

Игнат отошёл к скамейке, присел на неё, и, промолчав с полминуты, пожал плечами.

– Надоела ей вся шумиха вокруг меня…

– Какая… ш-шуми-ик-ха? – Саша искренне удивился.

– Ну, да… Вы ж теперь другая страна… – беззлобно сказал Игнат Корж. – А ты как, кстати, умудрился проехать границу, с твоим послужным…

– Забыл, где я служил. У меня и паспорт украинца есть… и не только… а ты как думал? Фирма… – и Саша засмеялся тихо и коротко.

Игнат покивал молча, а затем продолжил:

– Ездят разные… И журналисты, и телевизионщики. Про мои способности – легенды… Мудак один, бывший замполит расписал… Вот они из меня пытались героя лепить… Но я сказал, что вне политики… Пока отстали. А тут – ты вдруг… Хрыстя и насторожилась…

Полковник подсел рядом на лавку. Корж хлопнул себя по коленям ладонями, посмотрел с улыбкой на друга и предложил умиротворённо:

– Давай спать. Завтра утречком на рыбалку сходим. Там и поговорим.

– А я бы ещё выпил… – сказал Полковник и почему-то вздохнул грустно и протяжно.

Хрыстя появилась тут же, держа на тарелке две полные стопки водки и аккуратно нарезанное сало с огурчиками и чёрным хлебом.

– Вот это жена! Можно я её поцелую? По-братски?

– А ты мэнэ спытай. Ты ж не його будэшь цилувать, – хитро ухмыльнулась Хрыстя. – Я баба мужняя, та сама соби хозяйка.

Игнат сделал игриво смущённую гримасу и развёл руками. Мол – да, такая она у меня. Ничего не поделаешь. Саша лишь махнул рукой и предложил выпить.

Что они и сделали с большим удовольствием и аппетитом.

– Ну, якшо всэ, хлопци, то лягайтэ спать, а я прыбэрусь трохи… А як ще будэтэ, то будь ласка в хату, а то он комары, як с глузду зъихалы… Давайтэ в хату, – она незлобно подтолкнула мужчин к открытой двери.

Рассвет в деревне отличается от рассвета в городе настолько, что описать это невозможно. Можно попытаться обрисовать происходящее, но передать атмосферу вокруг – не получится.

Ночь растворяется в рассвете постепенно: серая, затем белеет, не выделяя ярких красок, не очерчивая резко предметы, а извлекая их как на старых переводных картинках, медленно добавляя контраст и яркость. Первые лучи мягко ощупывают покрытую росой траву, цветы, предметы во дворе. Ночные запахи приобретают свежий привкус, ощущаемый всем телом, всеми клеточками организма, и всё это наполнено звуками: шуршанием листвы, мычанием коров, криком петуха, жужжанием первой пчелы… Все звуки, даже довольно громкие – не резкие, а осторожно-пугливые, набирающие силу вместе с наступлением утра.

Полковник спал на сеновале. Прямо на душистое сено было постелено льняное рядно. Поверх него – плотная перина, скорее напоминающая гимнастический мат, пуховая подушка и чистая, белоснежная простынь. Укрывался стёганым одеялом в цветастом пододеяльнике. Похмелья не было.

Он потянулся большим телом и крякнул. Игнат уже встал и налаживал удочки.

– Я не рыбак вообще-то, – начал Саша.

– И я тоже. Та это разве ж рыбалка. Так – времяпровождение. Вставай. Вода в умывальнике. Сейчас перекусим и почапаем. А там и расскажешь – зачем приехал. Явно не просто горилки попить, – Игнат хитро и дружелюбно ухмылялся, и Саша узнал прежнего майора Коржа, с которым не одну… да что там говорить.

Дорога к реке, вначале широкая и пыльная, постепенно сузилась до заросшей травой тропинки. Она пряталась в тени сосен и радовала утренней прохладой.

– А ты почему решил, что мне надо что-то? – спросил Полковник, шагая след в след за своим товарищем. – Тебя не было почти пятнадцать лет… Вот и ответ. Немногословность Коржа не удивляла Полковника. Майор всегда был не очень разговорчивым, а с возрастом привычки не меняются. Хотя, иногда, когда хорошо выпивали, Корж становился замечательным рассказчиком, умело используя и аллегории, и прекрасные сравнения, и аналогии. Его даже дразнили «краснобай». Хотя кто не слышал его рассказов, явно бы удивился. Как молчун может быть краснобаем? Да вот так. Молчит, но когда заведётся – рассказ льётся связно и красиво, словно читает. Над рекой поднимался лёгкий пар. Вода гладкостью поверхности не уступала зеркалу, и лишь частые всплески играющей рыбы рисовали круги, напоминая, что поверхность не застывшая, а живая. Игнат подошёл к явно давно выбранному месту, расстелил плащ-палатку и стал доставать нехитрую снасть и наживку. Удочки приладил на торчавшие из песка рогатины. Сел. Саша стоял рядом и смотрел на поплавки. – Не закис в своём эдеме? – начал Полковник.

– Та с Хрыстей разве ж закиснешь. У неё генератор идей в голове. Каждый день какое-то новое задание, – Корж улыбался. Ему было хорошо. Все ужасы пройденных войн и конфликтов были далеко, словно в прошлой жизни.

– Ну, хорошо, – Саша перешёл сразу к делу. – Приехал я, действительно, не горилку попить. Есть работа. Интересная и высокооплачиваемая.

– Ты же знаешь – деньги не про меня, – Корж поднялся, остро и внимательно глядя на оживший поплавок. – Кажется – клюёт, – он мягкими, но довольно быстрыми движениями в три приёма: взялся за удилище, подсёк и вытащил, красивого желтобоко-полосатого окунька.

– Есть затравка…

– Может, и не про тебя, но в хозяйстве, деньги – не лишнее. Хрыстя у тебя женщина деловая. Оценит. Дело интересное. Начальников нет. Партнёр – я. Команда – почти все из наших. Молодёжь. Ну и пару шпаков, по-моему, правильных. А обратился я к тебе из-за твоего странного дара…

Корж удивлённо посмотрел на бывшего сослуживца и, хмыкнув, спросил:

– И ты, как эти писаки?

– Я честно и сразу говорю – обратился к тебе, потому что помню твои подвиги и твои рассказы. Мне нужен такой человек. Конечно, можно было наврать про желание тебе помочь, про армейское братство и про всякую чепуху о дружбе и взаимопомощи. Не буду. Ты нужен для работы как уникум. Но, естественно, в качестве равноправного партнёра и компаньона.

– А делать-то что? – Корж опять наживил немудрёную приманку на крючок и забросил его в воду.

– Вести себя естественно… Если, конечно, твой дар отсутствия страха не пропал… Опасности – никакой, или почти – никакой. Эксперимент будет проходить по изучению возможности воздействия телепатически на человека, и воспитание в нём бесстрашия. Создание суперсолдат…

– Я думал, это только в кино… А оказывается, и в Москве такой хернёй страдают…

– Подробности позже. Это основное. Ну, если согласишься, то ехать нужно уже завтра. Можешь Хрыстю взять с собой. Проект рассчитан месяца на три. Дальше выбирай сам – работать или забрать деньги и – домой.

– Хрыстю от хозяйства не оторвать, это всё равно, что солдата от голой бабы… Буду думать. Час, – и он замолчал, насупившись и сосредоточившись, казалось, на рыбалке. Полковник, дождавшись, когда потеплеет – искупался и завалился в тени спать.

На следующий день Саша Полковник и Игнат Корж ехали в Москву.

 

Глава 16

Внедрение

– И ты говоришь, что сам видел, как он воздействует на людей на расстоянии? – Пётр Миронович скривил губы в гаденькой ухмылке. И продолжил: —Нуну… Влился в проект, значит… во всём видишь проявление изучаемого вопроса. Только, поверь мне, дорогой Рома, – никаких экстрасенсорных способностей нет. Их просто не существует в мире. Это доказано многолетними опытами, наблюдениями и фактами. Авантюристы и разводчики, ловко манипулирующие доверчивыми наблюдателями – есть. Хоть пруд пруди. А вот телепатов, телекинеза и прочих «теле» человечество не родило. А от природы ему того не дано.

– А тогда зачем наш проект… Такие затраты… И вообще всё это? – Рома обвёл взглядом кабинет Кривых, явно имея в виду не только его, но и всё, что скрывается под покровительством хозяина, оседлавшего сии современные пенаты, и вообще всего проекта, с его отчётами, экспериментами, учёными советами, докладами и прочей полагающейся такому делу атрибутикой.

Кривых ответил не задумываясь:

– Есть решение наверху. Нам поручено – выполняем. А моё личное мнение… Оно для отвлечённых бесед. Будем работать. А вдруг я ошибаюсь, – он смотрел на Зюлькинда очень серьёзно. Роман отвёл взгляд. Помолчали.

– Ну, ладно, – продолжил Роман, настраиваясь на скептическую волну начальника. – Пусть ничего нет. Но я вчера видел! Видел, как этот мужчина заставил человека ходить по краю карниза с закрытыми глазами! – Рома врал красноречиво и беззастенчиво в первый раз в жизни. По-серьёзному. В детстве ему приходилось юлить, привирать, фантазировать, но чтобы вот так продуманно – впервые.

– Где это ты видел? – скорее для завершения ненужного ему диалога, чем из любопытства спросил Кривых.

– Где? Да на стройке дома нашего. Я же в ипотеку вступил. По вашему совету. Спасибо, кстати. Приехал посмотреть, как строится. Хожу по будущей своей квартире и наслаждаюсь. Планирую, что и где будет стоять. Слышу – голоса и смех. Прислушался – с улицы. Думаю: «ни фига себе слышимость», этаж-то седьмой. Вышел на лоджию посмотреть и чуть не обалдел. Какой-то тип здоровенный стоит на соседнем пролёте и даёт команды другому, похудее, но крепкому такому мужичку: «Налево, направо, вперёд…» И тот подчиняется. Глаза открыты, а сам будто спит. Смотрит в одну точку, как лунатик…

– А откуда ты знаешь, как лунатик смотрит? – Кривых проявил интерес к рассказу. Это приободрило Рому, и он продолжил легенду, разработанную накануне Полковником:

– Ну, не знаю… как зомби из фильма… Отрешённый, а команды слушает.

– Ну и что?

– Да то, что у меня-то лоджия встроенная, а там балкон… без перил ещё. Тот здоровый подведёт мужика командой к самому краю балкона, и вдруг резко так – «Стоп». Тот стоит, а внизу семь этажей. Я побоялся вспугнуть. Зашёл внутрь, а сам подсматриваю. Они ещё пару минут поупражнялись, и вдруг – команда: «Глаза открыть». Который как зомби – открыл глаза, а этот здоровяк, как ни в чём не бывало говорит: —«…и немного подремонтировать, вот и всё». Как будто продолжил неоконченный диалог. Зомби спокойно кивает и в такт отвечает: «Хорошо, согласен. Можем выходить на сделку».

– Да не заморачивай себе голову… Хотя… А он твой будущий сосед? Ты не знаешь случайно?

Рома гордо расправил плечи и немного кокетливо доложил:

– Я стал ждать их на улице. Как только они вышли из подъезда, подошёл к ним и завязал разговор, ну насчёт окончания стройки и всякой ерунды, про управляющую компанию…

– У меня сейчас времени мало, – перебил Романа Кривых. – Вот лист бумаги, вот ручка. Опиши всё в деталях. Но я, думаю, это пустышка. Свободен.

Роман вышел из кабинета. Посмотрел на бумагу, ручку, пожал плечами. «Что у меня, бумаги нет или ручки? Я на компьютере распечатаю». И пошёл к себе писать доклад. Весь доклад был придуман накануне Полковником. Роман заучил его наизусть и теперь точно воспроизвёл всё на бумаге. Распечатал доклад и тяжело вздохнул. Ему не очень всё это нравилось с точки зрения морали. Но его это почему-то очень радовало, словно он был вовлечён в какой-то тайный сговор. Интрига, игра, адреналин – всё это приятно будоражило и придавало его работе тайный смысл чего-то очень нужного и героического.

Оставив доклад, заклеенный в конверт, секретарше, Зюлькинд уехал домой, где его ждали Полковник, Корж и Люба.

– Всё в порядке, бобик сдох? – встретил его с порога Саша Полковник.

– К-какой бобик?.. я не понимаю, о чём вы говорите… Письмо – передал. Разговор состоялся. А бобик… не понял… – Роман не был настроен на юмористическую волну.

– Ладно, пошли дальше, – Полковник усадил Романа на стул. – Заглотил твой шеф наживку? Или всё очень грубо и некорректно? Как думаешь?

– Думаю, что… Ничего я не думаю. Он не верит всяким бредням про телепатию и прочее. Его задача – освоить бюджет. И он это, не скрывая от нас – проповедует. Но сам предложил написать отчёт.

– Написал?

– Написал и передал.

– Молодец. Теперь второй этап нашей операции. Назовём его, – Саша задумался лишь на мгновение. Назовём – «Выход героя». Как вам, господа?

– Глупо и не оригинально, – сказала Люба и продолжила готовить кофе на всех присутствующих.

– Ну и пусть. Зато определяет задачу. А задача ввести Игната в проект, – Полковник хлопнул по плечу боевого товарища и, широко улыбаясь, добавил: —Ваш выход, «гер» майор.

– Хорошо, не хер… – Корж улыбнулся грустно, но широко.

На следующий день Рома был вызван к господину Кривых в кабинет. Секретарша – на удивление скромная и некрасивая особа, лично зайдя к Зюлькинду, тихо, но настойчиво сказала:

– Вас ждёт Пётр Миронович, прошу сейчас же, – и тут же вышла, оставив за собой приятный шлейф духов и удаляющийся цокот каблучков. Рома, нервно собрав бумаги, разбросанные по столу, выдохнул, и пошёл к шефу. Он не знал, какая реакция будет у начальника на его доклад, но догадывался, что именно этот доклад стал поводом для вызова. Кривых начал сразу же, как только Роман переступил порог:

– Так, давай-ка мне срочно разыщи этого твоего соседа, который… ну… ты рассказывал.

– Который не боялся ходить по краю?

– Нет! Он мне ни к чему. Другого, который руководил! Как хочешь – уговаривай, но доставь и поскорее. Да, не вздумай рассказать про проект. Соври что-нибудь…

Зюлькинд не понимал, к чему такая спешка и почему нужен не Корж, которого по плану должны были внедрить в проект как человека, подверженного воздействию, а Полковник, которого держали для второго этапа операции. Может, в докладе его просквозила неточность? Однако ответить отказом своему старшему товарищу по проекту, да ещё руководителю – не решился, а лишь, глупо моргнув, ответил:

– Я п-понял, – и вышел прочь.

Далее, не заходя в свой кабинет, почти выбежал на улицу и, только пройдя какое-то расстояние, решился позвонить Полковнику. Полковник ответил мгновенно: – Ну?

– Просит привести вас…

– А… почему не?..

– Сказал, он ему не нужен…

– Всё, конец связи. Встречаемся в «ч» плюс сорок, на квартире.

Рома был уже обучен некоторым терминам и понял, что лишние разговоры по мобильному телефону – ни к чему, а встреча – через сорок минут. Он приехал раньше срока и ждал у подъезда. Ключи от квартиры, которую Полковник снял как конспиративную, Зюлькинд забыл в машине, а добирался на метро. Саша подошёл к нему сзади и тихо сказал:

– Заходи в подъезд, не оглядываясь.

Они оба вошли в подъезд и пешком поднялись на второй этаж. Этаж тоже подбирал Полковник. На вопрос Романа: «Почему именно нужен второй?», Саша, улыбаясь, ответил, что прыгать со второго удобнее. «Тогда почему не первый» – интересовался Рома, Полковник ответил: «Чтобы в окна не заглядывали». К чему такие предосторожности, Роман не понимал. Но с каким-то непонятным и не знакомым доселе чувством продолжал играть в игру, абсолютно не подозревая о последствиях её, или тем более об опасности.

– Значит – понадобился ему я? А ты всё написал, как говорили?..

– Ну, вы же читали…

– Да. В делах с писаниной у меня не всё гладко… Но ладно, будем вносить коррективы в связи с вновь возникшими обстоятельствами. Слушай и запоминай. – Слушаю, – Роман сидел на стуле, а Полковник расхаживал по почти пустой комнате и наставнически говорил:

– Нашёл ты меня, если вдруг поинтересуются, в моей новой квартире. Приехал в дом, а я как раз с мастером бригады обсуждал работы по ремонту квартиры. Мастер, как ты понимаешь – Корж. Так… Дальше…

Как же ты меня уговорил поехать, а? Есть соображения на сей счёт? – Полковник грустно улыбнулся.

– Сказал, что работаю в фирме по установке кондиционеров… Ну, якобы вы и Корж как раз этот вопрос обсуждали…

– Стоп-стоп-стоп… Значит, ты мне предложил поехать… а я как раз с мастером обсуждал вопрос… Всё правильно. Молодец.

Через час легенда была состряпана, и Полковник с Зюлькиндом поехали на встречу с Петром Мироновичем Кривых.

Азарт захлёстывал Романа. Ему всё больше и больше нравилось то, чем он сейчас занимался.

Рома провёл Полковника через пункт охраны, сказав, что они по поводу кондиционеров. Перед тем как везти Полковника на встречу, Роман позвонил шефу и сказал, что нашёл нужного человека. А также объяснил, что ведёт он его якобы в фирму по установке кондиционеров. Кривых похвалил за находчивость, и обещал проинструктировать охрану. Поэтому охранник кивнул в ответ и пропустил обоих, предварительно проверив Полковника. Лишнего ничего Саша не взял. Пистолет предусмотрительно оставил дома, в сейфе.

В приёмной у кабинета Кривых было пусто. Секретаря не было на месте, а дверь в кабинет – открыта.

– Заходи Роман, – Пётр Миронович появился на пороге с чайником в руке. – Располагайтесь у меня, по-простому. Вон за столиком. Я только водички наберу – и к вам. Будем знакомиться с гостем.

Роман очень удивился, что Кривых лично с чайником. Раньше всегда этим занималась даже не секретарь, а Таня – помощница. Удивился, но не подал виду. Кривых глянул на Полковника… и сразу признал в нём начальника охраны убитого недавно депутата, а ранее криминального авторитета Коли Рекрута. Полковник не узнал Петра Мироновича, потому что никогда раньше его не видел. Кривых разрабатывая операцию по устранению Рекрута, хорошо запомнил «эту наглую рожу» с фотографии в личном деле Полковника. И личное дело тоже запомнил. Уж больно красочно всё там было, несмотря на сухие казённые фразы. Полковник прошёл, как говорят – «Крым и Рим». После увольнения в запас личное дело было закрыто. Но Кривых знал, что Роммель Александр Оттович, он же Саша Полковник, работал на Рекрута, потом на адвоката, а дальше… дальше след терялся. По слухам, ушёл на вольные хлеба. А что именно, не понятно. Пока не засветился. И вот на тебе – здесь.

Кривых вернулся довольно быстро, включил чайник и, потирая руки, уселся напротив сидящих за маленьким столиком гостей.

– Ну-с, господа, с чем пожаловали?

– Да, собственно, ваш сотрудник порекомендовал мне провести кондиционирование помещений… – Полковник недоговорил.

– А, так с этими пустяками к исполнителям. А то мне Роман про какие-то интересные эксперименты рассказывал. Мы ведь занимаемся инновационными проектами в различных сферах. Кондиционирование там… отопление – одно из многих направлений, – Кривых улыбался искренне, по крайней мере, так казалось.

Полковник не ожидал такого прямого ответа и, немного замявшись, всё же нашёлся:

– Эксперименты – моё хобби. Но с Романом мы о них не говорили. Откуда вы знаете о моём увлечении?

Оба собеседника играли, догадываясь, что каждый ведёт свою партию. Только Саша точно знал – Кривых имеет в виду его показательные выступления с Коржом. А Пётр Миронович пытался понять – блефует бывший полковник, или нет. Он поставил пустую чашку на стол, игриво покачал головой и, улыбаясь, промурлыкал:

– Уж поверьте на слово – такая у нас работа…

– Из болота тащить бегемота… – съязвил Саша, специально подражая мурлыканью собеседника.

– Именно так, – Кривых преобразился. Он поднялся легко и пружинисто. Подошёл к сидящему Полковнику и, наклонившись, выпалил прямо в лицо:

– Программа поиска людей, обладающих телепатическими и экстрасенсорными возможностями. О вас, Александр Оттович, мне многое неизвестно. Но! То, что я знаю – достаточно для определённых выводов. Но не для полного понимания вашей фигуры.

Полковник сидел спокойно, разглядывая покрасневшее лицо Петра Мироновича, не скрывая саркастической усмешки.

– Ваши способности вводить людей в состояние гипнотического сна и подчинять себе – использовалось во время службы в армейской разведке? – Кривых пошёл ва-банк. Блеф был большой. Он поставил сразу на карту всё в строящихся взаимоотношениях с будущим подопытным типом проекта. Он не был уверен – ошибся Зюлькинд, рассказывая о странном случае на стройке, соврал ли или придумал всё? Он надеялся, что если рассказанное Ромой – правда, эффект от сказанного будет оглушающим.

Полковник подыграл, сделав подобие нервного вздрагивания, а затем заёрзав на стуле. Кривых – ликовал! По-моему – попал в точку!

Саша, продолжая играть роль изобличённого в невинной шалости школьника, хихикнув, сказал:

– Мои безобидные пробы пера, так бы я это назвал, никогда не использовались ни в службе, ни в повседневной жизни. Я не знаю, откуда вам известно про мои опыты… Я пойду, пожалуй, – он встал и, откланявшись, направился к двери. Кривых, продолжая ликовать, мягко взял его за локоть.

– Давайте поговорим, Александр Оттович. Вы же сейчас без работы? Если я не ошибаюсь?

И опять Полковник подыграл, изобразив искреннее удивление:

– Да-а, пока-а… – чуть растягивая слова, ответил он.

– А у меня к вам деловое и, заметьте, денежное предложение. Присядьте, присядьте. Вот хорошо. Проект – абсолютно легальный. То, что вы – бывший сотрудник ГРУ – замечательно. Нет необходимости тратить время на инструктажи по поводу неразглашения, сохранения и прочей атрибутики такого дела. Ваша задача – участвовать в экспериментах по телепатическому воздействию на людей. Подчинение своей воле силой мысли… ну, или каким-то неизученным магнитным полем… гипнозом, биополем, наконец…

– Я не знаю даже, как это мне удаётся… Пробовал часто. Иногда получалось. Чаще – нет. Разные люди реагируют по-разному, – Полковник понял, что зверь попал в силки. Теперь потуже затянуть петлю, и он наш.

– А заставить делать людей что-то экстраординарное… ну, я не знаю, подойти к краю обрыва, например. – Теперь понял, откуда Роман узнал о моих шалостях. Я же на своём бывшем сослуживце эксперимент ставил. Каюсь. Он мужик хороший. Служили давно вместе. Теперь без работы. Дал ему возможность подработать ремонтом моей квартиры.

– Но квартира-то не ваша, Александр Оттович, – Кривых полез в ящик своего стола и достал копию договора долевого участия с застройщиком какого-то совсем постороннего господина. Договор распространялся на квартиру, где разыгрывался концерт.

– Я вот и подумал – не блеф ли это. Не лохотрон дешёвый для меня подготовили. А? – он резко повернулся к Роману, адресуя вопрос именно ему. Роман вжался в спинку кресла, заморгал глазами и впился взглядом в Полковника.

Полковник предвидел такой ход событий. Квартира рядом с той, где Зюлькинд действительно собирался вить своё гнездо с Любой, была не продана. Саша заранее заключил договор с застройщиком о намерении её покупки.

– Да. Квартира оформлена на одного из учредителей компании риелтора, но я заключил договор о намерении её приобретения. Вот… Бумага у меня случайно… Роман ведь выцепил меня прямо со стройки. Я туда всегда с ней прихожу. Иначе не пустят. Вот она… Да и зачем мне ремонтировать чужую… – он пожал плечами, разыгрывая полное недоумение.

Кривых с некоторой даже радостью посмотрел мельком в протянутую Сашей бумагу и с облегчением вздохнул. Ему, ох, как не хотелось обмануться в Романе, и понять, что его попросту имеют.

– Это я так. Проверка бдительности. Как у вас говорят.

– У нас так не говорят. И дело не начинают с недоверия. Я не рвался к вам. Меня притащил этот рыжий… – Полковник глянул на Романа. Тот покраснел. – Предложил кондиционеры по хорошей цене, а сейчас вербовку с проверкой затеяли. Извините, господа, – он встал. – Я ухожу. До свидания.

На сей раз попытка задержать его – не удалась. Полковник вышел, плавно и плотно закрыв за собой дверь. – Для начала неплохо, – заключил Кривых, потирая руки. – По крайней мере, я убедился, что меня не дурят, что ты, Роман – честный парень и что материал для работы есть.

Он отпустил Зюлькинда домой, а сам стал разрабатывать план вербовки этого ГРУшника. План был прост. Ему необходим был живой материал, для представления начальству хоть каких-то результатов работы по изучению телепатических возможностей человека. Этого Полковника необходимо элементарно купить. Причём, он уверен был – недорого. Представить его в качестве примера воздействия на людей, силой телепатии или гипноза – не важно. Вытащить его напарника – подопечного, который ходил в полусонном состоянии по краю балкона, обставить красивым отчётом, многочисленными протоколами с фиксацией видео- и аудиозаписей, начертить кучу всевозможных графиков эффективности воздействия, обрисовать перспективу – и это будет материал для отчёта о проведённой работе и потраченные средства. Верил ли он в неординарные способности Полковника? Не известно никому, в том числе и самому Кривых. «Поживём – увидим», – рассуждал он.

Кривых распечатал проект договора, по которому исполнитель – Роммель Александр Оттович выполняет работу… далее нудно и канцелярски правильно шёл текст контракта.

Договориться удалось. Саша Полковник приехал на встречу с Кривых вместе с Игнатом Коржом.

– Это зачем ещё? – лукаво спросил Пётр Миронович, кивая в сторону Игната.

– Хочу показать результат моих экспериментов, – отведя в сторону своего работодателя, сказал Полковник. – Это Игнат, мой бывший сослуживец. Сейчас работает строителем… точнее, бригадиром хохлов-строителей. Встретились почти случайно. Но я помню, что ещё со времён совместной службы – имел на него какое-то гипнотическое воздействие…

– Подождите, подождите, – перебил Полковника Кривых. – Мне нужен чистый эксперимент, а не подставные лица.

– Да, не подставной он. Вы только посмотрите на результат, а там решайте – подставной он или нет.

С этими словами Саша повернулся к стоявшему шагах в десяти Игнату и, наклонившись чуть вперёд, вперил в него взгляд выпученных глаз.

Корж хотел что-то спросить, но замолк на полуслове и как-то обмяк. Зря, что ли, репетировали накануне? Руки повисли плетьми, подбородок упал на грудь, а ноги зашатались, словно ватные. Глаза же при этом оставались открытыми и не моргали. Кривых, ехидно усмехнувшись, хотел было что-то сказать, но Полковник прервал его намерения резким жестом руки. Кривых промолчал, но улыбку недоверия не снимал со своего лица, добавив к ней саркастическое кивание головой. Однако произошедшее в следующее мгновение заставило его не только убрать улыбку, но и открыть рот.

Полковник заговорил каким-то утробно-скрипучим голосом:

– Игнат, – Корж вытянулся во фрунт и ещё пристальнее впился в Сашу немигающим взглядом. – Подойди к окну…

Игнат подошёл.

– Открой фрамугу, – опять выполнил.

– Стань на подоконник (этаж десятый), – встал. Окно выходило в закрытый, охраняемый двор. За окном – тишина, и только пение птиц. Секретность, мать её ети!

– Стоять смирно, – Игнат стоял спиной к улице. Пятки его свисали с узкого отлива окна. Полковник повернулся к Кривых:

– Дальше?

– Если он, – Пётр Миронович указал пальцем на Коржа, – не скалолаз, то впечатляет… Но ничего не доказывает. Привести можно кого угодно.

– Но, в таком случае, – Саша был спокоен, – зачем я вам понадобился, если не верите? И откуда вообще информация о моих возможностях? – обернулся к Игнату: —Слезай, приехали, – тот послушно спрыгнул на пол и вышел из кабинета. Его никто не задержал. Плотно закрыв дверь, Игнат сел в кресло, стоящее в уютной приёмной. Чему-то улыбнулся и, откинувшись – закрыл глаза. Секретарь Серафима Илларионовна продолжала что-то печатать.

В кабинете диалог продолжился:

– Информация от Романа, – улыбаясь, ответил Пётр Миронович. – Понадобились вы мне для прикрытия своей задницы перед руководством. Проект денежный, а результатов недостаточно… Я достаточно откровенен? – Кривых снял с лица улыбку и строго посмотрел на Полковника. Продолжил строго:

– А вот вам, уважаемый Александр Оттович, зачем нужно в наш проект, я пока не знаю. Да, вначале я поверил Зюлькинду. В его рассказ про феноменального соседа. Но, ознакомившись с вашим личным делом – выбросил из головы случайное совпадение. На кого работаете? Только быстро. Понимаете, надеюсь, что проект особый. Контроль – не шуточный. Церемоний не будет.

Полковник наклонил голову, хмыкнул, как-то уж очень нервно, но, тут же собравшись, ответил спокойно и сдержанно:

– Да… да, вы правы. Мне нужно в проект. Я ни на кого не работаю. Элементарно – заработать. Романа подбил на сделку с совестью. Он – ни при чём. Абсолютно бесплатно… за идею.

– Какая же здесь идея? – Кривых присел на стул, около своего стола, сбоку. – Идея – в чём?

– Он действительно верит в справедливость. В то, что зло наказуемо, добро – побеждает, альтруизм – существует… и вообще, в счастливый конец. Поколение «Хэппи энда»…

– Ну да… ну да… – Пётр Миронович иронично улыбнулся, явно показывая недоверие к словам Полковника.

– Поколение, выросшее на американских фильмах. Верят в счастливый конец… Наверное, поэтому им удаётся побеждать? Американцам…

– Интересная теория, – Пётр Миронович указал на кресло в углу кабинета, приглашая Полковника к беседе. Тот сел, расстегнул ворот рубахи и, хлопнув огромными лапами по коленям – засмеялся:

– Надо же – теряю хватку и чутьё. Не разглядел хищника… – улыбнулся Полковник.

– Хищник – конечно – я? Лестно. Признаюсь – польщён, – Кривых не разделял радости Саши. Он был серьёзен и строг. Продолжил по-деловому, без красочных изысков и витиеватых оборотов:

– ГРУ – хорошая школа. Если действительно ваш интерес – деньги – замечательно, можно поработать. Люди нужны. Тем более с вашим послужным… Но, если… даже не хочу говорить. Роман – пешка, как вы понимаете. Планов не знает. Видит надводную часть айсберга. А за проектом – большое дело. От вас требуется – откровенность. Правдивость. Да, правда и только – правда в отношениях со мной. Конечно – добросовестное выполнение обязанностей и, извините – личная преданность.

– Ну, правду полностью гарантировать не могу. Как, впрочем, никто. Знать всё, что действительно думает ваш подчинённый, или начальник… Да даже – друг, не желал бы ни один нормальный индивидуум. А уж правду о себе – расскажет только идиот! Всё остальное – за хорошие деньги – пожалуйста.

– Вы считаете, что говорить правду человеку, с которым делаешь серьёзную работу, – глупо?

Саша вспомнил свой разговор на подобную тему с Любой, и ему стало весело. Какие разные по сути люди, а вопросы интересуют всех одни и те же. Тогда, в споре с Любой – они нашли точки соприкосновения, признав, что правда – зло. И теперь Полковник был рад выдать давние размышления собеседнику. Людям нравится неординарность в мышлении. Особенно если она преподносится как экспромт…

– А вы считаете – разумно? – съязвил Полковник. – Ха! И ещё раз – ха! Не притворяйтесь правдолюбом. Ну, помилуйте – не вам говорить. Кто говорит о правде – либо априори лжёт, либо прохвост, либо дурак. От него больше вреда, чем пользы. Допустим, захотелось мне один день… Всего лишь день! Да нет, даже один час – быть правдивым. Представьте. Выхожу из дома и у подъезда сразу же говорю сидящим старухам, вместо – «Здравствуйте, милые дамы» – «Суки вы трепливые! Сидите весь день и людей обсираете!» Дальше подхожу к машине и припарковавшейся скверно соседке – выкладываю правду про её мужа-блядуна, сына – кокаинщика, дочь – проститутку, и её саму – кривоногую, молодящуюся дуру!

Потом, приехав на службу, отвечая на дежурный вопрос коллеги: «Как дела?», вместо привычного: «Спасибо, ничего», рассказываю о своих делах правдиво: «Запор, – говорю, – с утра замучил. Ночью твою жену представлял, как я её трахаю. Начальника хочу грохнуть…» И далее – по списку. Иду дальше и что вижу? Сослуживца, который мило улыбается мне уже пять лет и тоже всё про дела спрашивает, а за спиной – рвёт зад на моё место. Я – ему правду: «Ты, карьерист долбаный, какого чёрта про дела мои спрашиваешь? Тебе есть дело до них? Ты знаешь, что под тебя копают, а твой друг – стучит? Не знаешь? Ну, тогда слушай правду!» И рассказываю ему, что он рогоносец. Причём рога ему наставляет собственный брат. Что над ним весь отдел смеётся, и кличка у него Козёл. Скажу правду про его бабскую фигуру, про вонь из рта… И он мне скажет спасибо? Нет. Он подумает, что я сошёл с ума. Дальше, я расскажу правду начальнику, как его ненавидит весь коллектив, в том числе и я. Он тоже не обидится, нет. Тоже решит, что я – того! Можно осчастливить правдой жену, выложив ей все свои похождения. К счастью – я не женат… Но предположить можно… О! Она будет очень благодарна за правду! А представьте, на минуту, сколько женщин получит правдивый ответ на дурацкий вопрос: «Как вы думаете, сколько мне лет?» Они же повесятся. Или президенту начнут докладывать правду о положении в стране! Причём любому и любой страны! Когда спорщики, в каком-нибудь телешоу, призывают говорить правду – я смеюсь. Так и хочется сказать: «Заткнись, идиот! Что ты расскажешь? Как спишь с тёщей, берёшь взятки, продаёшь должности, мечтаешь свалить со страны, мочишься по ночам и боишься кошек? Это ты призываешь рассказать?» Да самые страшные дураки – правдивые люди! Заметьте – правдивые, а не честные.

– А что, есть разница? – хмыкнул Кривых.

– Огромная! Правдивые люди – ходячее недоразумение, портящее настроение всем окружающим. Закричать: «А король-то – голый!» может только независимый ни от кого ребёнок. Но и он зависит от мамкиной титьки, которая его кормит. А если королю не понравится, то он отнимет мамку вместе с титькой. Но вот честные люди, это те, которые рассуждают с позиции допустимости определённой доли откровенности. Откровенности, которая не унижает, но даёт определённое направление мысли. Даёт тонкий намёк на неловкость ситуации, некорректность высказывания со стороны собеседника. При этом, не обижая его, то есть, действуя в рамках существующих норм достоинства и чести. А отсюда и честности. Правда и честность – отнюдь не близнецы. Правда – убийственна для общества. Честность – спасение его, – Полковник поднялся, застегнул пиджак. Принял строевую стойку и, улыбнувшись, отрапортовал:

– В работе – я честен, в деле – целеустремлён, в дружбе – постоянен. Но правды гарантировать не могу. Честь имею.

Кривых остановил его желание уйти, тоже поднявшись и сделав примирительный знак рукой:

– Погодите, Александр. Мне нравится ваш подход к делу. Сработаемся… Надеюсь.

Полковник расслабил стойку. Подмигнул одним глазом и по-свойски сказал:

– Игната бы привлечь. Уникум, а не мужик.

– И что в нём такого? – смягчив тон, кинул Кривых.

– Отсутствие чувства страха, как такового… И ещё… Он сам даже не догадывается, но обладает способностью передавать своё… как бы лучше? Может – бесстрашие, что ли… свои ощущения… другим людям… Воздействует на них. Вот кто действительно – без страха и упрёка… С ним спокойно и, всё, что он говорит, убедительно, то есть – вера в это – принимается абсолютно за истину…

– Бросьте вы свою галиматью! – взвился успокоившийся было Кривых.

– Я же пообещал – максимум откровенности. Поэтому – можете не сомневаться, – Саша добродушно усмехнулся.

– Ладно, – сменив тон и явно что-то придумав, ответил Кривых. – Завтра – проверим.

Он лукаво подмигнул Саше и улыбнулся, едва заметно приподняв один угол губ.

 

Глава 17

Испытание

Утром следующего дня полковник Александр Оттович Роммель и Игнат Ефимович Корж прибыли к назначенному Кривых месту. Встретили их осведомлённо. Пропуска были заказаны заранее.

Испытание придумал сам руководитель проекта. Точнее, мини-полигон существовал давно. На нём проводили, и неоднократно, подобные, или примерно похожие испытания. Только немного подкорректировали задачи, и всё. В закрытом дворе учреждения, руководимого господином Кривых, собралось человек десять – одиннадцать. Сам Пётр Миронович, Игнат с Полковником, Роман, профессор Лаптев Евгений Иванович, профессор Кац Карл Сидорович, оператор с камерами, расставленными по разным углам для фиксации эксперимента, звукооператор с техникой, Даниил Львович Хомич и сидящий в стороне, под тенистым навесом, за столиком – Сергей Сергеевич Иванов. Рядом с ним сидел у большого переносного пульта человек и настраивал какую-то аппаратуру. Иногда подходил к нему помощник и подносил какие-то бумаги, похожие на кардиограмму… Они молча переглядывались, кивали, и помощник удалялся в незаметную дверь позади сидящего за пультом оператора.

Суть испытания состояла в следующем:

Игнат Корж должен передвигаться в сооружённом из высоких, окрашенных в разные цвета, листов ДСП и прозрачного пластика, лабиринте. Листы чередовались так, что происходящего за поворотом испытуемый не видел. За каждым очередным поворотам его ждала неожиданность. Все заняли позиции. Приготовились. Начали.

– Пошёл, – скомандовал Кривых.

Корж, хмуро глянув на руководителя эксперимента, двинулся в лабиринт. Первый поворот – не преподнёс неожиданностей, хотя все присутствующие тревожно ожидали какого-то подвоха. После уверенно пройденного поворота наблюдатели невольно выдохнули. Спокойным оставался один испытуемый. Он шагал уверенно, не делая лишних движений и не пытаясь предугадать события. За вторым поворотом – ждал сюрприз. Прямо перед носом Игната, откуда-то сверху вылился огромный ушат воды и загрохотал искусственный гром. Раскат был резкий и оглушающий. Все вздрогнули и инстинктивно пригнулись. Майор Корж замер на мгновение, лишь для того, чтобы вода не попала на него. Осмотрел лужу и, пожав плечами, перепрыгнул её. Далее, за прозрачной стеной из пластика разорвалась петарда. Причём сила взрыва была не столь громкой, сколь ослепительной. Все невольно прикрыли глаза руками. Игнат же только прикрыл глаза и уверенно и быстро повернулся к вспышке спиной. Надо отметить, что на теле у Коржа находились датчики, измерявшие пульс, давление, температуру. Все данные фиксировались и записывались именно тем человеком, который сидел около Иванова. Игнат ловко шмыгнул за угол, где его уже ожидал огромный детина с пистолетом в руке.

Игнат Корж должен передвигаться в лабиринте

Детина гаркнул Игнату из-за угла так, что один из операторов вскрикнул. Игнат отреагировал спокойно. Он, не вздрогнув, чуть присел, уйдя с линии соприкосновения с вероятным противником. Перенеся тяжесть тела на заднюю ногу, оттолкнулся ей и, словно выстрелил передней ногой, нанеся точный и резкий удар в пах. Пистолет вывалился, а детина, охнув, схватился за место удара.

– Дурак! – выдавил из себя он и скорчился от боли. Затем стал быстро приседать на пятках, повторяя про дурака, и многое чего другого в адрес Игната. Корж, не оглянувшись даже, двигался дальше. Игра захватила всех присутствующих. Они располагались на небольшом балконе, возвышающемся метра на два, и наблюдать было очень удобно. Действие развивалось стремительно. Испытуемый подошёл к очередному повороту как раз в тот момент, когда из-за угла должен был выскочить огромный цепной пёс, сдерживаемый туго натянутой цепью. Все это видели, за исключением находящегося в лабиринте майора Коржа. Пёс рвался и хрипел, но не лаял. Игнат наверняка слышал его рычание. Цепь ослабили, и кавказец, размером с небольшого медведя, ринулся на Игната. Длина цепи была отрегулирована так, что оставался один лишь закуток, до которого псу было не добраться. Корж даже не остановился. Он лишь отступил в сторону от летевшего на него зверя и, ни секунды не колеблясь, влепил сочного пинка в бок пролетевшему по инерции мимо псу. Собака, инстинктивно взвизгнув, завалилась на бок, но тут же вскочила и, с ещё большим остервенением, кинулась на своего обидчика. Игнату хватило этих мгновений, чтобы оценить ситуацию правильно. Он остановился именно в том углу, куда цепь не позволяла добраться волкодаву. Затем он поднял правую руку вверх… пёс рвался и хрипел, не оставляя своей попытки разорвать противника… Его клыки щёлкали у самого горла майора. Игнат медленно стал вращать рукой, словно пропеллером. Пёс постепенно, продолжая рваться и рычать, инстинктивно стал сопровождать движение руки круговыми движениями головы. Движения руки постепенно ускорялись. Ускорялось и движение лающей и рычащей головы собаки. Внезапно Игнат резко опустил руку, словно рубанул воздух, почти к самым глазам волкодава, одновременно скомандовав резко и громко – «Фу!» Пёс застыл. Перестал хрипеть и рваться. Он тяжело дышал, роняя пену изо рта на землю. И, как-то совсем уж по-человечески, с непониманием и стыдом, смотрел на подавшего команду противника. Он видел – перед ним – человек. И этот человек его не боится, так же как и кинолог, с ним работавший. И пёс подчинился. «Сидеть», – последовала, не столь уже резко, но твёрдо и уверенно команда. Пёс сел, продолжая сиять белками исподлобья.

«Хорошо, хорошо», – поощрил пса Игнат. Затем подошёл к собаке, и, не касаясь, встал слева от неё. Через пару секунд Корж достал из кармана платок, уронил его перед псом и, отдав команду охранять, спокойно пошёл дальше по лабиринту.

Стоявшие на балконе наблюдатели отреагировали сдержанно, но явно подавляя эмоции, нахлынувшие, вероятно, на всех после увиденного. Сергей Сергеевич, помимо того, что наблюдал эксперимент с самой высшей и удобной точки, мог следить за происходящим на мониторе. Он не выразил никаких эмоций.

Пес сел, продолжая сиять белками исподлобья

Игнат шёл дальше. Оставалось два поворота. Первый из оставшихся встретил Игната выкатившейся под ноги обыкновенной РГД 25, гранатой наступательного боя. Игнат мгновенно усмотрел – стопорного кольца нет. Он носком ботинка (а ходил он в армейских берцах, практически всегда) откинул гранату в окоп, находившийся рядом, и через секунду – взрыв. Игнат успел лечь на землю, как раз перед самым взрывом гранаты. Лёг, а не упал, опираясь на руки и не касаясь земли телом, чтобы не испачкать одежду. Граната разорвалась в окопчике, практически у самых ног майора. Осколки вылетели наружу. Радиус действия наступательной гранаты всего двадцать пять метров. Вверх полетели незначительные осколки. Основной удар пришёлся на стены окопа. Так что никому она ущерба не причинила. Испытуемый удивлённо посмотрел на место взрыва. Да, взрыв был, реальный. Он встал. Улыбнулся, и погрозил пальцем в сторону наблюдателей. Последний поворот оказался пустым. Но майор повёл себя странно. Вместо того чтобы выйти и завершить эксперимент, он махнул ногой через воображаемую линию поворота. И как только нога вернулась назад – почва за поворотом обвалилась, увлекая в глубокую яму лист ограды лабиринта.

Весь лабиринт, словно доминошный паровозик, стал складываться, разрушаясь. Корж, очень спокойно и быстро вильнув несколько раз и ловко увернувшись от падающих листов ДСП и оргстекла, вышел на ровную площадку. Не дожидаясь окончательного разрушения, закурил и направился к остальным участникам эксперимента.

Его встречали восхищённые и в то же время недоумённые взгляды присутствующих. Только Сергей Сергеевич не был восхищён и удивлён. Он махнул недовольно рукой и вошёл в потайную дверь в стене, рядом с местом, откуда наблюдал весь этот эксперимент.

Через час Иванов принимал Кривых с докладом и распечатанными данными показания датчиков на теле Игната.

– Ну, что ваш герой? – спросил он, прежде чем Кривых уселся на предложенный стул. – Как показания приборов?

Кривых выглядел несколько озадаченным, но старался говорить по-деловому, без эмоций:

– Показания, как у индийского йога. За весь эксперимент – ни одного всплеска частоты пульса, давление идеальное, дыхание ровное. А все остальные параметры записаны и соответствуют норме человека, находящегося в спокойном, я бы, даже сказал – расслабленном состоянии. Но как? Пусть лабиринт чепуха, как выразился профессор Хомич, – детская игрушка. Но всё же! От неожиданности, взрывов, нападений зверя, гранаты – должны происходить эмоциональные и физические изменения в организме. А их нет! И это факт. И зафиксировал его не я.

– Постой, не суетись. Выпей чайку. Настоящий чёрный. А то в последнее время мода на зелёный, жёлтый – чёрте какой, только не обычный бархатный. Ну как? – в его голосе улавливались нотки лидера, не так давно предлагавшего ему тоже чаю…

Кривых отхлебнул суетливо из предложенной ему чашки. Обжёгся. Ответил, что нормально, и продолжил:

– Его притащил полковник Роммель…

– Надо же, как тесен мир. Он же охранял…

– Да! Именно – Колю Рекрута, царствие ему небесное. Попал ко мне случайно. И привёл этого вояку. Бывший комбат. Званий не выслужил, денег не нажил, но вот его дело я запросил – и зачитался им, словно романом. Участник всех последних конфликтов и войн. Причём отбывал туда, забрасывая начальство рапортами, как доброволец.

– Ранения, контузии? Нет? – Иванов покрутил пальцем у виска, намекая на ненормальность испытуемого.

– Ничего. Так мелочь, но не связанная с головой. Мне полковник Роммель, ну Сашка, сказал, что этот тип – его бывший однополчанин. Что не ведает страха. За это страдал от начальства. Да и из армии ушёл не сам. Выгнали за дуэль.

– Да ну? Есть ещё и такие у нас? Ну, значит – жива армия. Жива! Если есть такие хлопцы. Слушай, он просто находка для нас. Проверь как следует все связи и, если всё более менее чисто, привлекай к делу. Скоро начнём.

– Я только и ждал, Сергей Сергеевич, вашего одобрения. Конечно – проверим.

– Да, слушай. А если бы его разорвало гранатой, или завалило в конце… И ещё этот амбал с ножом, да и пёс, я тебе скажу, ого-го…

– Нет. Ничего не могло случиться. Граната – учебная. В окопе взрывали другую, боевую. Если бы он не сбросил учебную туда – взрывать было бы незачем. Обвал – возможен только, если нет нагрузки на грунт, амбал – опытный спец, а пёс… Ну, там свой секрет. Цепь так устроена, что её в любой момент можно натянуть… Только вот, Игнат об этом не знал. А вёл себя… Впервые у меня такой… Не буду вам голову забивать деталями. Разрешите идти?

Иванов кивнул головой. Кривых встал и не по-военному, очень неумело развернулся на каблуках.

Пошатнулся, теряя равновесие, чуть не упал. И вышел, вызвав улыбку у Иванова.

Сергей Сергеевич не любил такие штучки. Не надо изображать из себя того, кем не являешься. Но хорошее расположение духа не позволило ему сделать замечание этому хитрому, но преданному толстячку.

 

Глава 18

Ужас профессора Хомич

Домой возвращался Даниил Львович около восьми вечера. Погода стояла плохая. Мелкий дождь. Зябко. Хорошо, гараж под домом. Вылез из машины. Достал из багажника пакет с фруктами и, думая о нехорошей встрече с Сашей Полковником, направился к лифту. Почему нехорошей? А не ожидал профессор, что придётся вновь встречаться с человеком, так или иначе ставшим свидетелем их семейной драмы. Кража. Смерть домработницы. Его только от мысли, что всё всплывёт – бросало в пот. Катю вспоминал часто. Он не держал на неё зла. Представлял, как она лежит в луже крови. С задранной юбкой. На руках и ногах кровоподтёки – следы пыток. Волосы растрёпаны… Этот образ был явно из детективных сериалов. Даниил Львович никогда в жизни не сталкивался ни с чем подобным. И вдруг, человек, которого он знал и с которым у него было кое-что, – мёртв. Да ещё не просто, а убит. Замордован. Он просыпался по ночам. Ходил по комнате, в предчувствии чего-то нехорошего. Ему чудились шаги. Он представлял, что она сидит в кресле, вся в белом, и с таким же белым лицом. Смотрит на него немигающими мёртвыми глазами и улыбается. Мороз пробегал по коже, волосы шевелились на ногах, и холодок стоял где-то в паху. Но недавно его страхи ещё больше обрели мистическую подоплёку. Руководитель проекта привёл к ним в коллектив Рому Зюлькинда. Парня, чистившего в доме Хомичей аквариум. Он, естественно, был знаком с Катей. Она его встречала, провожала, когда Хомичей не было дома. И вот теперь он здесь!

По работе профессор Хомич старался не пересекаться с бывшим чистильщиком аквариумов, но приходилось всё-таки. И не раз. Роман оказался очень толковым и знающим молодым человеком. И вскоре профессор свыкся с его присутствием. Но когда в проект припёрся тот, кто помогал отыскать сворованные деньги! Тут у профессора чуть не наступил нервный срыв. И мистика ночных кошмаров переплелась с реальностью бытия.

Дело в том, что Даниил Львович, конечно же, узнал Полковника Сашу, когда столкнулся с ним в коридоре перед выходом во двор в день проведения испытания в лабиринте. Он ужасно удивился. Потом испугался, а потом повёл себя странно. Делал вид, что они не знакомы. Отворачивался, как бы невзначай, или заговаривал с кем-то, когда Саша хотел с ним объясниться, рассказать, что теперь – в проекте. Что опасаться его не стоит. И вообще – вести себя естественно. Хомич – не шёл на контакт. Но и это ещё не всё. На днях раздался звонок его домашнего телефона. Профессор поднял трубку:

– Да…

Молчание.

– Я слушаю, говорите.

– Милый, я тебя жду, – ответили в телефоне. И голос этот принадлежал Кате! Даниил Львович бросил трубку. Выскочил на балкон. Немного освежившись, всё же пришёл в норму, решив – показалось. Однако звонок повторился поздно ночью, когда Алла Степановна уже спала, а профессор вышел в туалет из спальни. Сквозь сон, не успев испугаться, он ответил:

– Алло.

– Я жду тебя… – звал Катин голос.

Профессор не мог уснуть до утра. Он пытался проверить по определителю номера, откуда звонили, но напрасно – номер не определён. Звонки раздавались ещё два раза, причём теперь на мобильный. Его состояние было близко к срыву. Он решил обратиться к врачу в ближайшее время. Но что он ему скажет? Про убийство, воровство, тайную похоть? Рассудок здорового человека отказывался считать себя нормальным.

Переваривая в голове все свои воспоминания и потрясения, Хомич нажал кнопку лифта. В гараже – никого. Лифт открылся медленно и плавно. Профессор вошел в кабину лифта, роясь в карманах, чтобы достать ключи от квартиры. Дверь бесшумно закрылась. Лифт поехал. Подняв глаза, Даниил Львович увидел девушку. Как она вошла в лифт и когда, – ему было неясно. Но придавать значение столь незначительному факту он не стал. Видимо, едет с нижнего яруса парковки. Однако неприятный холодок пробежал под одеждой. Лифт внезапно остановился. Дверь не открывалась. Никогда ранее не было случаев поломки лифтов в таком элитном доме. Даниил Львович хотел нажать кнопку аварийного вызова, но девушка опередила его. Она закрыла кнопку своей спиной. Затем откинула капюшон и посмотрела на товарища по несчастью. Хомич открыл рот, но не закричал. Его трясло от ужаса. Перед ним стояла домработница Катя. Она распахнула плащ, показывая своё полностью обнажённое тело. Лицо её было мертвенно бледным, и только алый рот выделялся ярким пятном, придавая ещё большую нереальность происходящего. Катя сказала тихо, но вполне внятно:

– Ты всегда хотел этого… Ты меня убил, но я прощаю… Бери меня…

Дальше – пелена… туман… Хомич потерял сознание.

Полковник продолжал свою игру. Он прекрасно понимал опасения Даниила Львовича. Всё-таки профессор напуган тем, что Катю убили, и он сам, пусть и косвенно, но причастен к этому. Хотя бы, как не доложивший в полицию об убийстве. Также он понимал – скрывать их знакомство глупо и опасно. Но, этим грех было не воспользоваться.

И он воспользовался в полной мере, пойдя на хитрый маневр. Эдакий – армянский ход. Зайдя в кабинет Петра Мироновича, как-то на днях, он завёл разговор на тему усложнения экспериментов по воздействию на людей, без физического контакта.

– Хотите, я всё же докажу свои возможности на ваших людях? Вы убедитесь, что доля правды, и большая, в моих словах о возможности влиять на других, есть.

– С чего это вы? – Кривых уже определил роль бывшего полковника в своей схеме, и ему не нужно было ничего усложнять. Он имеет проект, финансирование, штат. Появился отличный клиент – Игнат Корж, которого можно демонстрировать проверяющим как продукт телепатического воздействия, на область мозга, отвечающую за страх. Поэтому ответил вопросом и без интереса:

– Какие ещё воздействия?

– У вас работает некий профессор Хомич…

– Даниил Львович? – перекладывая бумаги со стола в сейф, спросил Кривых.

– Да. Мы с ним знакомы… Правда, шапочно… Но не в этом дело. Я определил его психотип…

– Даже так… – улыбнулся Кривых.

Полковник, пропустив мимо ушей явную издёвку начальника, продолжил:

– Он подвержен частым всплескам эмоций, как положительных, так и отрицательных. Это – отличный материал для демонстрации моих способностей. Про Коржа-то вы всё поняли. Моя заслуга только, что притащил его к вам. А профессор… – он улыбнулся, – профессор должен стать лакмусовой бумажкой, определяющей мои способности. Дайте разрешение на эксперимент.

– И вы хотите его заставить сделать какую-то гадость? – очень буднично, продолжая рыться в бумагах и не глядя на Полковника, спросил Кривых.

– Никогда. Наоборот. Он будет видеть то, чего нет на самом деле. Это докажет, что определенному типу людей возможно внушить нужную нам информацию, выдав за реальность.

– Слушайте, господин полковник, я для вас приготовил знакомое дело. Хотел назначить начальником внутренней безопасности. А вы? Ну… впрочем для вашего профиля – не помешает. Давайте… Только будет ли это этично? – Кривых впервые, с начала разговора, внимательно посмотрел на Сашу и покачал головой. – Все-таки профессор готовит доклад… что-то там с даунами связано. Тоже, кстати, говорит – бомба.

– Будет очень этично. И потом, вы же должны знать тайные и скрытые наклонности своих подчинённых, а эксперимент высветит их. Это точно.

– Ладно. Он хороший мужик… Но это его не обидит. В конце концов – общее дело делаем.

На том и разошлись. А вечером того же дня Даниил Львович возвращаясь с работы, встретил в лифте свою бывшую домработницу.

На следующее утро Полковник готовил доклад Петру Мироновичу о начале эксперимента. Доклад – в устной форме. Только факты. Кривых слушал, вначале невнимательно, потом прислушиваясь, а вскоре – с интересом. Роммель оказался неплохим оратором. «Надо бы использовать», – промелькнуло у Кривых…

Меж тем доклад – рассказ вошёл в кульминацию, где профессор Хомич предстал весьма неблаговидно. Мания преследования – это раз. Навязчивые видения голых женщин – это два. Страх подниматься одному в лифте своего дома – это три. И в заключение – образ некой домработницы Кати, которую он то ли убил, то ли стал свидетелем убийства. Его поведение неадекватно – гласил вывод. Нервная система разодрана в клочья. Он опасен для дальнейшего привлечения к работе в проекте. Полковник закончил сочувственной фразой:

– Даниил Львович об этом мне не говорил. Хотя про Катю его знаю. Работая у одного адвоката, я улаживал кое-какие дела семьи Хомич. В них фигурировала некая домработница Катя. Но о видениях и страхах профессора я сам догадался. Навёл справки – жива-здорова Катя. Живёт в другом городе. Не тужит. Всё в порядке. Но чувствую, что Хомич думает о какой-то Кате мёртвой и трясётся весь. Как это у меня происходит – не знаю.

Кривых помолчал. Поднялся со стула и стал расхаживать по кабинету. Заложив руки за спину, он чеканил слова. Монотонно, почти без интонаций, разрушая доводы доклада Саши Полковника:

– Допустим, что у Даниила Львовича, как, впрочем, у многих, есть определённые проблемы с психикой. Допустим. То, что он боится слежки – не говорит о его мании преследования. Я тоже в последнее время остерегаюсь… Времена нынче… А у нас проект… Секретный. Если вы заметили, что он часто оглядывается или смотрит в зеркало заднего вида своего авто, не стоит делать выводы о мании. Про голых баб – вообще чепуха. Наверняка – залезли в его компьютер, хотя это категорически запрещено инструкцией, и нашли там порнографию. А представляете это, как ваши телепатические способности. Лифт. Здесь – просто догадки, которые, вы надеетесь, я – не проверю. А насчёт убийства домработницы… Предлагаю эксперимент. Вызовем профессора ко мне. Я задам ему ряд наводящих вопросов, касающихся якобы выявленных вами фобий, и посмотрим его реакцию, – Кривых победно глянул на Полковника. Тот кивнул головой, в знак уважения доводам начальника и… согласился:

– Как раз об этом я и хотел вас просить.

Кривых нажал кнопку селектора:

– На шестнадцать… сегодня… профессора Хомич – ко мне.

– Хорошо, Пётр Миронович, – ответил аппарат голосом Серафимы Илларионовны.

В шестнадцать часов профессор вошёл в кабинет Кривых, придерживая под мышкой папку с отчётами о текущей работе. Он был уверен, что вызов – простая рутинная формальность. Узнать как дела? Какие трудности? Нужна ли помощь? Пётр Миронович слыл демократом и частенько вызывал подчинённых на разговор тет-а-тет. Где попутно дел обсуждались и другие проблемы.

– Присаживайтесь, Даниил Львович, – Кривых указал не на стул, а на мягкий угол, стоявший у стены кабинета. Сам присел рядом. Предложил воды. Чего покрепче – Хомич отказался.

– Ну, тогда к делу, – Пётр Миронович упёрся взглядом в подчинённого. – Вы наяву встретились с погибшей домработницей Катей?

И тут произошло невероятное. Профессор Хомич вскочил с дивана, рванулся к двери кабинета, сбил по дороге секретаршу, принёсшую чай, опрокинул стул и вылетел в приёмную. Его никто не остановил. Полковник вышел из своего укрытия – потайной каморки за стеной кабинета, улыбнулся и, кивая головой, сказал:

– Вот. Что и требовалось доказать. Не знаю, как это у меня происходит.

Кулик, хмыкнув, ответил с сарказмом:

– А что собственно доказывает его реакция? Ну, разыграли наверняка человека… Знаете – такие подставы… Короче – занимайтесь своими непосредственными обязанностями… Да… И оставьте бедного профессора в покое. Договорились, – и, не дожидаясь ответа, добавил:

– Я вас больше не задерживаю. Всего доброго…

Полковник грустно хмыкнул и вышел из кабинета.

 

Глава 19

Упущенная информация профессора Хомич

За шесть месяцев до этого

Почти неделю Катя спала на «золотом» диване, мучаясь и раздумывая – куда пристроить деньги и эти дурацкие бумажки. Вот же незадача. Все, кого ни спроси «Зачем тебе деньги?», ответят не задумываясь: «Дайте мне их, а я уж найду куда потратить!» Вот и Катя думала точно так же. Получив, а вернее, стырив бабки, она теперь маялась и абсолютно не представляла, что ей делать. Если начинать тратить – станет сразу ясно, кто обчистил хозяев. Спрятать в каком-нибудь банке – не выход. Тоже поймут. Да и в банке не примут. Это не девяностые, и источник дохода указать придётся. А что она укажет? Признается: «Поставила хату своих работодателей-кровопийц?» Нет! Здесь надо придумать какой-то умный ход. Она уже строила план про наследство от бабки, проживающей в Канаде. У неё в Канаде действительно жила двоюродная бабка. Попала туда девчонкой, выйдя замуж за пленного, то ли румына, то ли венгра. Правда, денег у неё отродясь не было. Венгр тот, или румын, помер давно и оставил её горевать, без права возвращения на родину. Это только наши российские дуры думают, что там, за бугром, одни богачи.

Да – нищие они и сквалыги! А те, у кого копейка водится, женятся на русских исключительно из соображений экономии. Она и любовница, и кухарка, и посудомойка, и нянька, и домработница. Короче – не знаю, как насчёт коня и горящей избы, но то, что у мёртвого поднимет, борщ сварит, сама дом уберёт и детей присмотрит – это к бабке не ходи. Вот и женятся расчётливые европейцы и америкосы на наших «универсалах» трудового и сексуального фронта. В общем, жила бабка и потихоньку радовалась, что солнце встаёт по утрам, к вечеру садится. И кушать есть чего, да и спать есть где. Не бедно и не богато – как большинство там.

После, когда стало можно вернуться, двоюродная бабка уже и язык забыла. Да она и не порывалась сильно. Работала в богатых домах прислугой, поварихой. На старости лет, всё же, каким-то путём заимела пенсию. Жила в глуши, в маленьком домике. Катя узнала о ней от своей родной бабушки. Пару раз писала с просьбой помочь переехать в Канаду, но дело дальше переписки не продвинулось. «Нет, бабка не прокатит, – размышляла она. – Тут нужно посерьёзнее аргумент. Может, Кирилл? Да, он парень неглупый, но жадный и альфонс-альфонс. Ну, то есть в квадрате. Залечь на дно остаётся. Что за радость? Вот-вот и приедут хозяева. Поднимут гвалт. Будут трясти её и Романа, наверняка. И если не перепрятать деньги!..» Она решила точно, что завтра унесёт их из дому. Вначале – в тайник в заброшенном доме, потом в камеру хранения, а потом… Потом… А вот потом, она ещё не придумала. «Можно передать поездом домой. А что? Заложить вещами. Вдруг проскочит. Нет! А если вскроют? Да и кому доверить встречать? Господи, что же делать? Всё! Спрячу у Кирилла… Поживу пока у него. Увольняться от Хомичей пока нельзя. Потом спровоцирую этого профессора, расплачусь, разрыдаюсь… Повод для увольнения замечательный. Хозяйке пожалуюсь… А он уж! Не то что отпустит – выставит. А как же? Я и совратила её мужика! Так и запоёт! Потом забираю деньги и домой. А там и стены помогут». Мысли девушки о перспективе дальнейшей жизни прервал настойчивый стук в дверь. Звонок не работал давно. Катя занервничала, но, понимая, что не открыть – значит навести подозрение, пошла к двери.

– Кто? – голос был спокойным на удивление.

– Дядя Саша из Жмеринки, – ответили с той стороны добродушно и весело.

«Какой дядя Саша? Из какой такой Жмеринки?» – пронеслось в голове домработницы, открывающей по инерции дверь. Она ждала ответа совсем другого. «Полиция», например. Или – «Откройте, мы знаем, что вы там». А тут Жмеринка! Она обрадовалась. Точнее, успокоилась. Точно была уверена – ошиблись. На пороге стоял Саша Полковник и улыбался.

Прямо с порога, не здороваясь, огромный детина сказал громко и сердито:

– Деньги быстро достала и принесла, – не окончив ещё фразу, он ввалился в квартиру и закрыл за собой входную дверь. Катя словно по башке получила. Вся съёжилась вначале. Потом молча подошла к дивану, подняла раскладывающийся край и достала сумку.

– Вот… деньги, – с облегчением села на пол и тихо заплакала, размазывая слёзы по щекам.

Всхлипывая и икая, она заговорила, казалось, для себя:

– Не знаю, как получилось. Вроде знала… ну, как дальше… а теперь… не знаю, – и ещё сильнее залилась слезами.

Полковник проверил содержимое сумки, не снимая тонких лайковых перчаток. Сел на старенькое кресло и стал смотреть куда-то в сторону окна. Пауза затянулась. Его молчание ещё больше пугало девушку. Теперь слёзы ушли, и осталась только дрожь всего тела и периодическое икание.

– Говоришь – знала… как дальше? Это хорошо. Без чётких планов таких дел не делают, – Саша Полковник встал, подошёл к сидящей на полу Кате и, медленно подняв её, поставил на ноги. – Кто ещё знает, что деньги у тебя? – он смотрел в глаза девушки, и его лицо не выражало никаких эмоций. Просто – спокойное, доброе лицо, со шрамом на брови. Она не ответила, лишь покачала головой из стороны в сторону.

– Ой ли? – Полковник игриво подмигнул.

– Да, нет… нет… точно. Кириллу хотела… но он… так – тютя.

– Если врёшь – дела не будет. Говоришь правду – получишь долю.

Катя, понемногу успокаиваясь, но продолжая икать и сбиваться, заговорила. Она говорила долго, быстро, словно по-писаному. Сколько раз она рассказывала то же самое подушке – лучшей подружке, обливая её ночными слезами.

– Мне нужны были очень эти деньги. Я до сих пор не знаю, какая там, – она кивнула в сторону сумки, – сумма. Но на мою мечту, даже не мечту, а необходимость – думаю, хватит. Мне скоро двадцать семь. Я пашу с четырнадцати. Сначала в магазине – уборщицей. Это ещё у себя в городе. Потом нянькой, в богатой… хотя, по московским меркам, какие они богачи. Так – на рынке у нас в городе палатки. Платили копейки. Утром – за молоком, днём с малым. А он капризный. Только на руках. Тяжеленный. Да ещё камеры в доме понаставили. Один раз прикорнула у кроватки. Думала чуть-чуть покемарить… в общем, выгнали с треском и ещё раззвонили по городу, какая я плохая. Уехала в Москву. Здесь попала в хороший дом. Работала по совести. Убиралась. Как подошло время зарплаты – обалдела. Дали много, и ещё подарок от хозяйки. Платье. По мне – такое дорогущее. Но уехали они. То ли за границу, то ли… не знаю. Хорошие люди были. Вежливые. Богатые. Хозяин стихи свои читал. Соберёт всех у камина. И нас с поварихой и гувернанткой. У него деток двое было. Хорошенькие. Нас любили как родных. Почему в кино про богатых ерунду показывают? Хорошие люди. Но что-то у него там с органами, или властью… не срослось, вроде как бы… Перед отъездом – мне рекомендательное письмо и расчёт с учётом недополученной прибыли… Так хозяин сказал.

Сунулась в конторы. Меня рвут с руками и ногами. Как же, это только в рекламе они пишут: «Няньки, домработницы, проверенные, образованные». На самом деле цепляются за любую, чтобы потом клиентам впарить. А тут письмо рекомендательное от таких людей. В общем, пристроили домработницей к хмырю одному. Он хрен с бугра, спал до обеда. Потом куда-то уезжал. Приедет поздно. К его приезду всё должно быть готово. Стол накрыт. Ванна горячая… любил он. Я должна была встречать с халатом в руках и обязательно в форме… он покупал сам. Спереди форма как форма. Воротничок стоечка под горлышко. Фартучек беленький. Чепчик, а сзади – голая вся до задницы. Поначалу я заартачилась, но… деньги мне нужны были…

– Да что ж ты всё – нужны деньги, – Полковник нахмурил брови. – Можно подумать, тебе одной нужны, эти деньги.

– Понимаю, но мне почему-то нужнее…

– Ну-ну…

– Короче, примет он ванну. Я его должна была вытереть и в халат нарядить, а потом он меня перед обеденным столом и трахал. И ещё просил, чтобы кричала и сопротивлялась. Да… что теперь вспоминать… Грохнули его… Не знаю кто. Меня таскали полгода по прокуратурам. Осталась без работы. Пошла в фирму. Говорили, очень солидная. Предлагали людям лекарства. Я, как лохушка, по телефону впаривала пенсионерам бодягу какую-то. Недолго. Когда в офис «маски-шоу» нагрянули, нас, троих операторов, и взяли, а руководство не нашли. Опять допросы, арест. Даже по телеку показали. Глядите, как наживаются на человеческом горе… Нажилась. Мне зарплату ни разу не заплатили.

– Если я начну рассказывать про свои приключения, – Полковник хмыкнул, – ты сойдёшь с ума. Давай ближе к делу.

Катя опять села на пол, подтянула ноги к подбородку. Обняла их руками, а подбородок уткнула в колени. Она словно не услышала Полковника и продолжила, глядя в никуда:

– Нашёлся мусор один. Он меня допрашивал по делу об убийстве хозяина моего… ну, которого грохнули. Встретил меня на вокзале. Я там иногда ночевала. «Давай, говорит, помогу, по старой дружбе».

– Помог?

– Да… Дом хороший. Зарплата сдельная. За день не более четырёх клиентов…

– Проституткой, – утвердительно констатировал Полковник. – Знакомая история. Ничего героического. Проза жизни. Мальчики – в армию. Девочки на панель. Хороший вариант.

– Не спорю. И в тепле, и при деньгах. Напрягали только «крышующие». Потом… позже. Месяцев через шесть… Что-то там у них с хозяином не срослось. Ночью как-то забрали нас с подругой. Вроде на «субботник». Ну, дело-то привычное. Думали как всегда – баня, пьянка, два ствола…

– В смысле?

– Да старший у них был странноватый… хотя все вы, мужики, странноватые… Он, в общем, кончал только когда в «два ствола»… Был у него помощничек. Вдвоём развлекались. Девки плакали, но терпели. А куда деваться. Говорили, очень высоко сидит. Забрали нас не на субботник. Привезли в дом. Дом не богатый, где-то в Переделкино. Хозяин вышел в маске театральной. Такой вежливый. Поблагодарил сопровождавшего нас охранника и просил через час забрать. Мы смотрим и не догоняем. Маски – это мы проходили. Часто ими прикрывались солидные клиенты. Но чтобы в таком захолустном доме был какой-то известняк… Дом, ну очень обыкновенный, а отслюнявил провожавшему штук пять зеленью. Я случайно в зеркале видела, как они расчёт вели. Напряглась, и Ленке, спутнице моей, говорю, валить, мол, надо. А она зелёная и не опытная в наших раскладах. Не догоняет. Говорит, что мужичок нормальный. Может, чаевыми отблагодарит. А мужичок тот дверь запер. Шторы были задёрнуты, и предложил выпить чего-то. Я Ленку толкаю – не пей, дура. Сама-то хотела выплюнуть. Но потом момент улучила, когда он отвернулся, и вылила в цветок.

Там у него были горшки какие-то. Ленка после бокала в штопор пошла. Поёт, орёт и ржёт без конца. Потом и вовсе стала приставать сама к нему и ко мне. Лезет с поцелуями. Он подозрительно смотрит на меня. Я смекнула, что в бокале было. Подыграла ей. Вроде лесбийской игры. У нас таких чудиков много было. Клиент расплылся, вышел в соседнюю комнату. Попросил нас раздеться к его приходу. Ну, думаю – нормально. Придёт, посмотрит на наши забавы. Подрочит. И на том всё. Разделись. Он зашёл. Не один. Кобеля притащил. Немецкого дога. Пустил к Ленке. А пёс ласковый такой. Стал на неё прыгать. Лапы в тапки специальные одеты. Прямо цирк. Ленка ничего, тащится. Я так испугалась… собак боюсь с детства… Короче, через минуту Ленку дог прёт, только слюни летят. Меня – этот клиент… Ему смотреть на всё это надо… так не может.

Когда нас назад везли, у подруги начался отходняк. Орёт, рвётся куда-то… всю меня и себя облевала…

Катя встала, подошла к окну и, постояв немного молча – резко повернулась к Полковнику:

– Ленка не повесилась… не выбросилась из окна. На следующий день, словно как бы ничего и не было. Она вообще не впечатлительная была. Отходняк был не тяжёлый… а она всё помнила, оказывается…

– Ты зачем мне это всё рассказываешь? Страсти нагоняешь? Не надо. Про нашу жизнь я много знаю. Про женскую долю тяжёлую наслушался во как, – Полковник провёл ладонью под подбородком. – Не осуждаю, не обвиняю… а сочувствие? Сочувствие сожрать может… Я свою роту без голов видел. А им всем не более двадцати было. Мёртвые, и с членами во рту… Была такая… первая Чеченская. А по телевизору про убийство Листьева с утра до вечера. И ни слова про Майкопскую бригаду… Мы живём здесь и сейчас. Хочешь выжить – смотри вперёд. Оглянулась – замучает страх или совесть. Это у кого что за плечами…

– Значит, вы… мы, единомышленники… – Катя посмотрела на мужчину с надеждой. – В каком-то смысле… не знаю…

– Да, в полном.

– Я, так понимаю, что с подругой вы тогда же порешили – всем мстить, что есть мочи? – спокойно продолжил Саша.

– Догадаться не трудно… Хотя ты… простите – вы первый, кто догадался. А рассказала я это четверым. Трое сбежали от меня после моих откровений. А четвёртый, Кирилл, жалеть стал… ещё противней.

– Вот что, дорогая моя Катя, – Полковник подошёл к девушке. – Оправдываться будешь перед ним, – он указал пальцем вверх. – Я не Святой Пётр, и грехи мне твои прощать не по рангу. Бабки срубила у профессора? Катя кивнула.

– А значит – не всё тебе в этой жизни до фонаря. Так? Так. Поэтому слушай сюда и запоминай. Мне сказки про тяжёлое детство, грязные простыни и сырые подвалы рассказывать не надо. Мне интересно, как ты, зная, что никого, кроме тебя, в квартире не было, собиралась отбрехиваться? Или кто-то всё-таки был…

– Был, – перебила Катя Сашу Полковника.

– Сообщник?

– Да какой там сообщник… Рома… аквариум чистит. – Отлично. Теперь поподробней и с выражением. План подставы наверняка имелся?

– Имелся… Ромка хороший пацан, – Катя успокоилась, поняв, что убивать её не будут. – Он аквариум чистит у хозяев. Ну, там воду меняет, рыб…

– Понятно. Дальше-то что?

– Я ключ от сейфа подбросила… точнее… не важно. В общем, он его обязательно должен был взять. Значит – будут отпечатки. Плюс на сейфе. Он же в тумбе под аквариумом… Вот и весь план подставы… господи… – девушка взлохматила руками волосы. – Какая же я…

– Сука? Сука и тварь, – добавил спокойно Полковник. – Без эмоций. Дальше.

– А что дальше? Дальше думала отсидеться. Деньги в тайник спрятать. Потом в камеру хранения… и свалить на родину. Денег, думала, тыщ двести-триста… рублей… А там вон сколько… Ну и испугалась. Я таких деньжищ не видела никогда.

Полковник хмыкнул и поднял сумку, взвешивая её на руке.

– Тяжёленький скарб. Делить будем?

– Издеваетесь, – хмыкнула Катя и, поднявшись, спросила как-то уж очень буднично: —Сколько мне дадут?

– Значит, будем делить. По-честному, или по-братски? – Полковник явно не шутил.

– Я такой прикол уже слышала. Всем он почему-то в кайф… по-братски, по-блядски… А это не одно и то же? – Катя начинала понимать, что он не шутит. Или всё-таки… Вы меня проверяете? На слабо, так? Мол, до какой степени я опустилась. Только зря это. Я про себя всё сама знаю…

– Да уймись ты, революционерка. Уймись. Эти деньги ворованные, так?

– Допустим.

– И допускать нечего. Ты украла у профессора. Он, между прочим, их тоже не заработал. Кинул своего компаньона. Интересный фрукт этот профессор. Я пробил… Тщедушная тварь порой бывает страшнее саблезубого тигра. Но про это позже. Если захочешь.

– Вы действительно серьёзно? Я думала, вы из полиции, – Катя поправила сбившуюся майку и закрыла лицо руками. – Господи, я же чуть не померла от страха. Вы меня не арестуете… и не убьёте?

– По тебе не сильно заметно, что боишься, – Саша Полковник мотнул головой. – Красиво держишь удар. Тебе сколько стукнуло?

– Не поняла. Чего стукнуло?

– Лет сколько?

– А, в этом смысле. Много уже. Я же говорила. Старенькая.

– А на мечту сколько, говоришь надо?

– Домой хочу. Сесть в тёплую ванну. Она у нас старая такая. Чугунная. Кафель, на стенах, кое-где потрескался. Но чисто. Мама чистюля. Сидеть и слышать, как мать с отцом разговаривают, а на кухне в сковороде что-то шипит. Пахнет уютом. Бабушка зовёт брата со двора. На улице дети галдят. Кричит петух… Вот честно. Никаких денег. Только бы вернуть всё опять. Опять школа. Подруги.

– Ты книги не пробовала писать? Хорошо получилось бы.

– Да кому я нужна. Вот скажите мне. Люди нужны друг другу? – Катя смотрела мимо Полковника.

– Это типичный вопрос неудачников. Слабаки и недотёпы, я не беру, конечно, больных людей. Им природа не дала возможности, как остальным. А вот остальные кричащие, кому они нужны?.. О них особо. Тот кричит, что любят его только за деньги. Этот пытается доказать, что, мол, вам всем нужен не я, а мои связи.

Эта рыдает, что ценят не её, а то, что она сидит с вашими детьми. Ну и тому подобное. А как вы хотели, господа. Любить должны ваше тело? Вот то обрюзгшее испитое, потрёпанное тельце любить? Нет, можно любить и уважать за какие-то дела, поступки… Молодых и красивых любят за возможность насладиться этой молодостью и красотой по назначению. То есть для своего удовольствия, а не для их. Старых любят за возможность получить от них какие-то блага, богатства, наследство, воспользоваться их связями. За то, что можно переложить на них часть своих домашних забот. Человек – не кусок кожи, набитой костями. Человек – это всё, что связано с его возможностями сделать жизнь близких лучше и приятней, – Полковник говорил спокойно, почти без интонаций, но чувствовалось, что тема ему близка. – Нет хуже человека разбитого параличом и лежащего в доме. Его тайно, да часто и явно ненавидят уже через пару недель, а то и дней. Виноват он в этом? Пожалуй – нет. Но вот тот неудавшийся гений, просидевший всю жизнь в конторе и не заработавший не то что квартиры, а на приличный костюм, что он может дать детям? Наплодил их – это да. А дальше как хотите. И за что его любить?

– За самое главное, – Катя грустно улыбнулась, – он дал жизнь.

– Бог дал жизнь. Он лишь тупой исполнитель. Ладно… не туда мы зашли. Вернёмся к нашему делу. Убивать никто никого тут сейчас не будет. Ты что же думаешь, убить, как два пальца… Это где такое видела. В кино? Убить человека сложно. Да ещё молодого, и, – Саша посмотрел на девушку, окинув с ног до головы, – очень даже ничего. Ты сделала дело. О моральной части не говорим. Я тоже сделал – нашёл воровку, уж как есть, извини.

Вот они, – он поднял сумку. – Предлагаю следующий вариант. Я отдаю тебе тридцать процентов кэша, и помогу смыться из города. Согласна? Времени на раздумья нет.

– Да.

– Тогда… собирайся. А Парня подставлять не будем. Это грех…

Катя быстро подошла к шкафу. Достала ещё одну сумку, и стала забрасывать в неё свои немногочисленные вещи. Полковник в это время пересчитывал купюры и раскладывал по пачкам. Акции отложил отдельно в принесённый с собой кейс. Бриллианты осмотрел, хмыкнул и сунул в карман куртки. Через каких-то полчаса делёж был закончен, Катя собрана, а Полковник с сосредоточенно серьёзным видом оглядывал кучку ассигнаций, предназначавшуюся девушке.

– Пойдём через крышу. Да, да. И не смотри такими глазами. Я не знаю, следят за тобой или нет. Скорее – нет, но как говорила монашка, надевая на свечку презерватив – «Бережёного Бог бережёт». Подъезд я проверил. Чердак открыт, лестница есть. На верхнем этаже одна дверь. Квартира одного пьяницы – неудавшегося, кстати, гения, с высшим… за плечами… Это к вопросу о нужности. Живёт один. Сегодня пил с утра, так что пролезем незаметно. Дальше – через чердак в третий подъезд. Выйдешь не с парадного, а с заднего входа. Машину не лови. Дуй прямиком через город до вокзала, пёхом. Здесь до Курского двадцать две минуты. Билеты на поезд не покупай. Выезжай на электричке. Отъедешь как можно дальше. Потом на маршрутках между городками – до Питера. Дам адрес, пересидишь, пока…

– Тогда сразу поймут, что сбежала с деньгами, – Катя удивилась недальновидности показавшегося ей таким серьёзным человека.

– Да, поймут… если я не расскажу легенду… Это уже не твоя забота. Деньги не трать. Жди звонка. Как доберёшься – телефон не покупай. Тебе дадут позвонить. Адрес запоминай. И он назвал ей медленно адрес питерской квартиры. Они расстались.

Катя сделала всё, как учил новый знакомый. Добиралась сложно. Больше на перекладных.

Отсиделась в Питере – тишина. Немного успокоилась. Квартирка – маленькая, однокомнатная, в тихом районе, недалеко от центра. После приезда в Питер Катя поехала по адресу, указанному Сашей. Дверь открыл парень-азиат и, не задавая лишних вопросов, сразу отвёл на другую квартиру. Строго соблюдала всё сказанное Полковником. Никому не звонила. На улицу выходила, предварительно проведя маскировку. Женщинам просто поменять вид. Достаточно не накраситься. Надеть платок, надвинув на лоб. Старомодное старушечье платье, и можешь смело идти, никто не узнает. Да и кто может искать её в Питере. Полковник пообещал – поиска не будет, и с каждым днём Катя всё больше в то верила.

Деньги были. Однако она старалась не светиться крупными купюрами. Обменять две пятисотенные банкноты помог всё тот же азиат. Жила скромно. Но вот как-то днём раздался условленный ранее, с азиатом, стук в дверь. Катя тихо подошла, посмотрела в глазок и испугалась. На пороге стоял Саша Полковник. Открыла дверь, инстинктивно отойдя вглубь коридора. Разговор был коротким, но не терпящим возражений. Полковник заговорил так, словно они расстались пять минут назад:

– Засиделась, девочка. Пора поработать. На сборы и разговоры время есть. До нашего поезда два часа. Пока собираешься – ознакомлю с задачей.

Катя не посмела возразить. Она даже не сказала ничего в ответ. Просто пожала плечами и стала собирать свой нехитрый скарб.

Полковник уселся на стул, стоявший напротив облупившегося зеркала, и заговорил. Его слова были более похожи на постановку задач подчинённым:

– Хомич вошел в один проект. Он мне интересен. Ты поможешь мне. Первое – от тебя необходимо точное соблюдение инструкции, которую получишь в Москве… от меня, конечно. Второе – никакой самодеятельности… Впрочем, это вытекает из первого. И третье – в твоих интересах не болтать. Да, и, между прочим: тот парень, которого ты хотела подставить с ограблением…

– Ромка, что ли?

– «Ромка, что ли…» – передразнил её Полковник, – да. Он тоже в проекте.

– Что ж за проект такой, если и Ромчик там? Разведение рыб? Ой, не могу…

– Твой номер шесть, девочка. Умела насрать – умей убирать. Бабки срубила из сейфа – я промолчал. Отрабатывай. Молчание дорогого стоит. А вопросы… Вопросы, если есть – задавай. Всё ясно?

Катя кивнула и промямлила:

– Да… – потом добавила отрешённо: —Я собралась.

Так, начались ужасы профессора Хомич Даниила Львовича. Звонки. А потом… Катя поджидала его в лифте дома, где проработала несколько лет горничной, и знала – как войти в подъезд и выйти из него, не привлекая внимания консьержей и охраны. Был секрет проникновения через гараж. Хомич вошел в лифт. Катя вжалась в стену, перестав дышать. Ничего. Не обратил на неё внимания. Может быть, не заметил. Он всегда был невнимателен в быту. Лифт остановился между седьмым и восьмым этажами. Это уже работа Полковника. Как? Не Катиного ума дело. Катя расстегнула плащ и предстала перед обалдевшим профессором в голом виде, произнеся заученные слова, точно по инструкции.

Дальше тщедушный ловелас грохнулся в обморок. Лифт доехал до девятого этажа – остановился. Катя вышла, и чёрной лестницей спустилась вниз. Далее – на улицу. Выйти всегда легче. Мало обращают внимания. На улице – не спеша к метро, а там – на съёмную квартиру – ждать дальнейших указаний.

Указания поступили скоро. На следующий день Полковник пришёл вечером. Катя лежала на диване и смотрела какую-то чепуху по телевизору. Полковник открыл дверь своим ключом. Он очень тихо вошёл в комнату:

– Отдыхаешь? – спросил Полковник громко и резко.

Катя вскрикнула от неожиданности. Села и, замахав руками¸ рассерженно затараторила:

– Так нечестно, я почти спала… Нельзя так резко… Это опасно, соседей испугаем моим криком.

Полковник, явно довольный эффектом неожиданного появления, улыбнувшись, ответил:

– Бдительность, бдительность и ещё раз… что?

– Да ну вас, – Катя выключила пультом телевизор. Я не шпионка какая, просто помогла. Но мне это очень неприятно… Человека до инфаркта чуть не довела.

Далее тщедушный ловелас грохнулся в обморок

– Этот человек хотел тебя обидеть…

– Я вас умоляю, – она махнула незлобно рукой. – Какое там… Ну, подумаешь, поелозил мужик… Он же всю жизнь со своей… – и она изобразила такую рожу, что Саша невольно рассмеялся.

– Ладно. С ним всё в порядке… почти. Ходит, как пыльным мешком прибитый. Здоровается со мной, не глядя в глаза, и тут же убегает. Значит, клиент готов, – Полковник прищурил глаза, сжал огромный кулак, нацелился им на подоконник, но вместо удара мягко опустил руку. Помолчал, потом добавил:

– Замаха порой достаточно, чтобы убить врага…

– А он разве враг? – Катя смотрела на Полковника смело, и, как ему показалось, с насмешкой.

– Чувствую – да. Они все враги. Он, его начальник – Кривых. Его подчинённые…

– А Рома, тоже враг? Вы говорили, что он в проекте… Я его помню как чистильщика аквариума. Поднимаются же люди.

– Рома – дурак… Точнее – жизнерадостный дурень. Его я прощаю.

– Даже так? – Вы судья… – Катя закивала головой. – Не болтай лишнего… Тоже мне девочка-целочка… Бомбанула профессора на бабки, а теперь строит из себя непонятно «что».

– «Кого»… – огрызнулась Катя.

– Ну, пусть будет непонятно «кого»… Мы все… знаешь – Саша покрутил открытой ладонью у головы, явно намекая на грехи, имеющиеся у каждого, – со скелетами в одном месте. Я нравственную сторону решения задач не трогаю.

– А как же можно осуждать поступки других, которые вы почему-то считаете безнравственными, и при этом работать такими же безнравственными методами?

– Крыс убивают безнравственно… На то она и крыса. А это шобло – хуже крыс. В то время, когда мои боевые товарищи гибнут хрен знает за что, получая копейки, – они грабят всю страну… Да, ну тебя к бесу. Давай чаем лучше угости, – Полковник снял кожаную куртку, посмотрел по сторонам и бросил её на стул, стоявший у окна.

Сидя за чаем, они говорили мало. Говорил в основном Полковник. Катя слушала, глядя на остывший чай. – Твоя новая задача проста до предела, – инструктировал бывший ГРУшник. – Послезавтра я заеду за тобой. Ожидать будешь дома, но одетой и готовой к действию…

 

Глава 20

План в действии

Профессор Хомич пришёл домой после приёма у психиатра. Настроение было ужасным. Алла Степановна бубнила из кухни про какие-то ложки, которые он не туда положил или не так поставил… Он – думал об одном: «Неужели галлюцинации? Доктор внимательно слушал, записывал. Долго рассматривал зрачки. Смотрел язык. Водил молоточком влево-вправо. Стучал под коленную чашечку. Диагноз затруднился поставить. Да и как? Хомич не рассказал всю правду. Боялся – признают сумасшедшим. А там… пиши – пропало. В психушку только попади! Не выберешься. Там нормальные, ведут себя так, что сомнений нет в их сумасшествии. Нет. Нужно искать другую причину этих видений. Или всё-таки его разыгрывают? В таком случае розыгрыш очень жесток и бесчеловечен. Нужно обращаться к …»

А вот к кому? Он не мог придумать. В комнату вошла Алла Степановна:

– Даник, а ты не помнишь того бравого Сашу – Полковника? Ну, который нам кое-что возвернул.

– Как не помнить, если он у нас в проекте работает. – Да? – Алла Степановна перестала перемешивать в миске какую-то мудрёную стряпню. Присела на краешек стул и, кивая головой, продолжила:

– Так он мине приснился. Вроде как звонок. Я беру свой мобильный, а он говорит: «Алла Степановна, а Катя-то живая. Воскресла». Я так спугалася, что проснулась. Смотрю, а трубка в руке. Вот и не могу понять. Приснилось мне, или вправду ночью он звонил. А я спросонья не поняла?

– И у тебя тоже? – вырвалось у Хомича.

Жена посмотрела на мужа как-то не очень хорошо. Потом встала, подошла к нему поближе. Даниил Львович, пряча глаза, запричитал:

– Я имею в виду, что мне тоже какие-то странные не то звонки, не то сновидения… Не знаю.

– Ты что-то не договариваешь, Даня. Тебе он звонил?

– Нет… Он – не звонил. Она звонила…

– Хто?

– Катя, – Даниил Львович сжался, прикрывшись инстинктивно руками, словно ожидая удара.

– Заработался совсем, – только и ответила Алла Степановна, да и направилась в кухню, продолжая помешивать ложкой в миске. Дойдя до двери, она вдруг резко остановилась и, не оборачиваясь – охнула так, что профессор дёрнулся от неожиданности:

– О-ох! Ох, и дурни мы с тобой, Даник! Ох, и дурни! Дундуки, таки да! Они ж нас обвели круг пальца… Ой, как идиётов обвели.

Алла Степановна, несмотря на крупные габариты и приличный вес, пулей влетела в кухню, поставила миску на стол, сдёрнула передник так, что треснули лямки, и, выйдя в прихожую, стала одеваться.

– Ты куда? – подойдя к ней, спросил муж.

– На кудыкину гору!

– Я серьёзно…

– Та и я тоже… серьёзно… О… Они не знают, с кем связались! У меня папа был следователь по особо… А вправду – куда сейчас я? – Алла Степановна перестала одеваться. Присела на пуфик, стоявший под вешалкой, и глубоко вздохнула. Потом сняла плащ. Повесила его обратно и стала разуваться, причитая и приговаривая проклятия Полковнику, Кате, всему миру и Даниилу Львовичу заодно:

– Де вы все взялись на мою голову, черти проклятые… полковники, уборщицы… и ты, профессор недоделанный…

– А я-то тут при чём? – профессор в недоумении смотрел на жену.

– Та ни при чём! А только деньги в сейфе хранил зачем?

– Но, мы же вместе так решили…

– Мы решили! Так я – баба, глупая! А ты? Он целый профессор. Но, видать тоже того, с валетами, – она покрутила пальцем у виска.

И в этот момент зазвонили оба мобильных телефона супругов. От неожиданности Даниил Львович и Алла Степановна дёрнулись, потом замерли и не решались ответить. Первым пришёл в себя представитель сильного пола. Он взял со стола трубку мобильного телефона и спокойным, насколько возможно в данной ситуации, голосом сказал:

– Я слушаю вас. Говорите.

Алла Степановна не слышала голос звонившего, она ответила по своему телефону:

– Слушаю.

Ей ответили сразу же. Мужской ровный голос, чеканя слова, приказал:

– Мужу не мешать. Рот на замке. Это условия вашего спокойствия.

Больше ни слова звонивший не произнёс. Женщина, не понимая, что происходит – смотрела на замолчавшую трубку и нервно трясла нижней губой, явно пытаясь что-то сказать, но слова застряли глубоко и сильно. А между тем глаза профессора расширились до чрезмерных размеров и грозили вывалиться под дужками очков на пол.

– Хочет встретиться? Но… я думал, что… В каком смысле?

– …

– Мы ничего… я просто…

Разговор, очевидно, закончился, так как несчастный муж Аллы Степановны опустил руку с трубкой и упал на стул, уперев при этом взгляд в супругу.

– Что? – Алла Степановна спросила тихо и заискивающе.

– Мне срочно нужно на работу… Дело не терпит отлагательств… Мне срочно… Ты не видела мои брюки, Аллочка?

– На тебе… Что? Кто звонил, Даня? Что-то серьёзное? – Допытывалась жена.

– Ничего особенного, просто вскрылись определённые обстоятельства… А где могут быть мои… ах, вот они. Собравшись и одевшись, Даниил Львович ушёл из дома, оставив жену в недоумении и догадках о сути звонка, который заставил профессора срочно уйти. Уже сидя в машине, профессор опять ответил на настойчивый звонок телефона:

– Я еду, – не сомневаясь ни на мгновение, кто звонит, ответил профессор.

– …

– Нет. Не сказал.

– …

– Даже жене… Я всё понял. Еду по адресу… Далее всё, как вы сказали…

Ровно через час он подъехал к воротам высокого забора, на улице Косыгина. Ворота плавно отъехали в сторону. Никого. Ни охраны, ни хозяев. Профессор нажал педаль газа и, оглядываясь по сторонам, направил машину вглубь усадьбы.

Ещё через пять минут Даниил Львович сидел в огромном кожаном кресле и слушал. Его собеседник сидел напротив. Это был человек неопределённого возраста. С точностью можно было сказать лишь одно – далеко за шестьдесят. При этом назвать его стариком было бы столь же уместно, как действующую балерину назвать пышкой. Подтянут, строен, выбрит до синевы и одет по последней моде. Говорил собеседник тихо, но чётко; расставляя и акцентируя, словно на листке бумаги, знаки препинания не только временными паузами, но и интонацией голоса:

– Меня зовут Кулик. Отчеств и званий не нужно. Одно имя – Кулик. Надеюсь это понятно?

Даниил Львович неопределённо кивнул головой. Назвавшийся Куликом продолжил тихим голосом:

– Ваше участие в убийстве Катерины, конечно, косвенно… Оно – не доказано. Однако, сокрытие преступления – является тоже преступлением.

Хомич непроизвольно и нервно покусывал нижнюю губу и пытался сохранить самообладание. Ему это не очень удавалось. А мужчина напротив – продолжал всаживать слова в его размякшее сознание, целенаправленно подавляя волю профессора:

– Она здесь…

Хомич дёрнулся, но не посмел встать. На пороге появилась Катя. Наряд на ней был своеобразный – костюм уборщицы, но юбка слишком короткая, едва прикрывала половину округлых ягодиц, тёмные чулки поддерживались ярко алыми подвязками. Кофточка плотно облегала грудь, оголяя её до сосков, на голове чепчик, туфли на огромной тонкой шпильке и, вдобавок, рот с ярко накрашенными губами, Катя перекатывала языком карамельку чупа-чупс…

Профессор закрыл глаза, замотал головой, забормотал что-то себе под нос. Потом открыл глаза снова – Катя исчезла.

– Вы хотите избавиться от видений и кошмаров, – подтвердил, а не спросил, сидящий напротив Хомича человек. – Для этого необходимо всего одно – работать с нами… И… уверяю вас, мой уважаемый профессор, все страхи и видения исчезнут моментально.

Даниил Львович, мотал головой, растирая при этом ладонями лицо:

– Нет… Не может быть… Не может… Я не верю в мистику… Не верю… Но это стало невыносимо… Говорите, что я… нет, что вы… а точнее, кто вы такие? Что я должен… да нет! Что вам от меня нужно?

Хомич был бледен. Слова вырывались из него, словно рассыпавшаяся дробь – порциями, коротко и звонко ударяясь об пол.

– Во-первых – успокоиться…

– Вы предлагаете мне – успокоиться! – вскочил с места профессор. – Успокоиться, когда эти кошмары преследуют меня! Не дают спать, есть, пить, просто ходить, жить! Я умом понимаю – подстава! Блеф! Дешёвка! Розыгрыш! Но сердцем… Я устал… так нельзя! Вы… Вы… Что вам надо?

– Ну-ну-ну… Сядьте… Вот. Зачем уж так. Достаточно простого вопроса. Что нам от вас нужно? Я правильно понимаю?

Хомич не ответил, а лишь кивнул головой, зажатой между ладонями. Он качался взад-вперёд и всхлипывал малым дитятком.

– Во-вторых – нам нужна ваша, профессор, голова. Не дёргайтесь. Голова, не в смысле часть тела отдельная, а ваши мозги и ваши разработки. Мы, группа патриотов, понимаем всю нелепость ситуации в мире. И, что естественно – пытаемся привести всё творящееся вокруг к порядку. Пусть не сразу, не в одночасье, но постепенно и планомерно… Кто-то должен разгрести эти Авгиевы конюшни. И подбираем людей… Умных, честных, благородных… Ну, скажите – не высокая ли миссия? Вам всего знать не обязательно. Профессор должен делать своё дело. А ваше дело в данный момент – проект. Я так понимаю, что результаты у Лаптева неплохие? И аппарат, способный создать огромной силы электромагнитный импульс определённой направленности – готов?

Хомич, вполне осмысленно, посмотрел на собеседника.

– Хорошо, Даниил Львович, – заметив его взгляд, сказал человек, сидящий напротив. – Вы уже воспринимаете происходящее нормально. Итак! План наш такой. Проект, который курирует Сергей Сергеевич, а исполняет господин Кривых, вышел на прямую линию. И эта прямая – финишная. Основной идейный вдохновитель, конечно, безусловно – Петя, то есть Пётр Миронович. Это факт. Но фактом остаётся и то, что все разработки ведёт его бывший одноклассник, а теперь участник проекта – Лаптев Евгений Иванович. В просторечии – Лапоть. Так?

– Так, – продолжая волноваться и немного подрагивать, ответил профессор Хомич.

– Наша структура, косвенно, заинтересована в продвижении проекта. В выдаче ему путёвки в жизнь. Знать все перипетии межведомственных конфликтов вам не обязательно… Да и небезопасно, – Кулик улыбнулся и подмигнул Хомичу. Тот икнул в ответ.

– Значит, принимая наши условия… А другого выхода у вас, профессор, нет. Вы не становитесь предателем Родины, или «разглашателем» гостайны. Нет! Вы делаете одно дело, но с различными организациями… Далее. В проект должен войти наш человек, который занимается примерно тем же, что и вы, но параллельно. Таким образом, соединив усилия, мы получим хороший результат. И все наши конкурентные неурядицы забудутся, как только там, – Кулик указал пальцем вверх, – увидят результаты работ. А результаты будут. Итак, вы с завтрашнего… да нет – с сегодняшнего дня вступаете в тесный контакт вот с этим человеком.

Кулик слегка махнул рукой, и в комнату вошёл мятый, дёрганый мужичок, в старомодном костюме и грязных, стоптанных туфлях. Он, щурясь и показывая плохие зубы, видимо, изображал улыбку. Это был Фирельман.

– Не смотрите предосудительно на внешний вид, профессор, – серьёзно продолжил Кулик, – в природе много что не привлекательно, но полезно. И на Солнце тоже есть пятна. Это наша золотая голова Фирельман Альберт Борисович…

– Так он же… – профессор, не договорив, ахнул испуганно и прикрыл рот ладонью.

– Да. Он – номинант Нобелевской премии. Пропал при невыясненных обстоятельствах. Но такова судьба гениев. Быть на виду не всегда безопасно. Лучше – легенда о пропаже. Так надёжней, – Кулик посмотрел сурово на Фирельмана, от чего тот съёжился и ещё больше сощурился. – Подойдите. Вот. Присаживайтесь.

Фирельман уселся на свободный стул и смотрел сквозь линзы очков то на Хомича, то на Кулика.

Кулик, спокойно, уважительно и по-деловому, стал вводить в курс дела обоих своих пленников. «Пленников» – так подумал профессор о его и Фирельмана статусе.

Между тем, Кулик ставил задачу настолько профессионально, и проявлял при этом столь глубокое понимание темы, что Даниил Львович, невольно, заслушался.

Кулик говорил следующее:

– Сам по себе проект с возможностью просто подавить все имеющиеся электронные средства передачи данных – ерунда. Обыкновенные игры, не требующие большого ума и новейших разработок. Другое дело – провести эксперимент так, чтобы выглядело всё, как природный катаклизм. Чтобы комар носа не смог подточить. И ни одна паршивая газетёнка не выступала с разоблачениями душителей свободы СМИ. Но и это не всё. Процесс временного ограничения передачи любой информации всеми имеющимися средствами, включая космические, тропосферные, релейные, радийные, проводные, оптоволоконные и ещё черти какие, короче – все, и остановка работы всех ретрансляторов и провайдеров интернета – должен совпасть во временном отрезке с работой вашего, профессор, прибора воздействия на разум человека.

Хомич невольно охнул.

– Что? Не ожидали? Вы думали – все верят в ваши псевдо-эксперименты. Не волнуйтесь. Ваша работа, так сказать, под прикрытием основной темы проекта – секрет полишинеля. На самом деле, мы давно занимаемся чем-то подобным, и основным двигателем в наших изысканиях на эту тему является господин Фирельман Альберт Борисович. Ваш секретный доклад о возможности воздействия на психику, волю, разум человека на расстоянии, далёк от идеала. Но… кое-какие моменты, практически в точности совпадают с доказательствами господина Фирельмана.

Кулик замолчал ненадолго, глядя в упор на Альберта Борисовича, который под его взглядом стал суетиться, дёргать карманы своего куцего пиджачишки и смотреть исподлобья попеременно на присутствующих.

Хомичу было и страшно, и противно одновременно. Он видел перед собой лощёного удава и кролика с полностью подавленной волей. На секунду он даже подумал: «Вот же результат воздействия! Вот полная парализация воли человека на расстоянии!» Его мысли прервал голос Кулика, который продолжил:

– Вам знакомы работы замечательного японского учёного Митио Каку?

Хомич слегка кивнул, пытаясь держаться достойно и независимо.

– Отлично. Мы следим за его изысканиями… И – не только его. Всё связанное с паранормальными, на взгляд обывателя, явлениями тщательно отслеживается нашими специалистами. Изучается и архивируется в базу данных. Основная задача… впрочем, об этом не сейчас. Остальные инструкции получите у моих помощников. Кстати, с одним из них вы прекрасно знакомы. Не правда ли?

– Может быть… Не припомню… Мир науки так тесен… Но, видите ли в чём дело. За годы работы… – лепетал профессор.

– Не копайте глубоко. Это Александр Роммель. Или в быту просто Саша Полковник. Помните такого? Конечно – помните. Не надо удивлённых взглядов, профессор. Роммель – офицер ГРУ. Он, естественно, в нашем проекте всего лишь исполнитель и передаточное звено. Естественно и то, что Саша попал в проект не случайно… Ну, вот теперь, когда всё примерно понятно – приступайте к работе.

– Что я должен делать? – нерешительно спросил Хомич.

– Продолжать работать на благо нашей Родины. Все свои результаты сверять с господином Фирельманом Альбертом Борисовичем, – Кулик, достаточно вежливо, кивнул в сторону Фирельмана и добавил: —Поздравляю с вступлением в ряды истинных патриотов России, – и в завершение улыбнулся непонятной улыбкой. В ней можно было уловить и игривость таинства, и насмешливый сарказм всезнающего циника.

 

Глава 21

Ваш выход, господин «Бесстрашный»

Игнат Корж по приезде в Москву обосновался у полковника Роммеля дома. В быту – неприхотлив, в общении – ненавязчив, к деньгам – нежаден, к развлечениям равнодушен. Не лезет с расспросами, не вмешивается в личную жизнь… Короче, жилец золото, а учитывая, что встаёт он рано и готовит завтрак на двоих, Полковнику грех было жаловаться на соседа.

После испытания, проведённого в центре Кривых, Игнат не знал, чем себя занять. По магазинам походил, в музеи заглянул, но не вникал, на футбол пару раз съездил. Но болел он всю жизнь за киевское «Динамо», а играли команды российские, посему Корж бросил и это занятие. Отремонтировал в квартире у Саши Полковника всё, что только можно было. Даже старый приёмник, валявшийся на лоджии в ящике с инструментами. Телевизор майор не любил. На вопрос Полковника: «Чё телек не смотришь?», отвечал с улыбкой: «Так для дурнев ящик придуман… Одно и то же по всем каналам… Для каких идиотов показывают? Не знаю…»

И вот после длительного застоя, Игнат вызвал Сашу на разговор. Они сидели на кухне, ели ужин, приготовленный Коржом, и разговаривали.

– Знаешь, Сашко, – начал Игнат, – ты, как у нас говорят – «Нэ журысь!» Я всё понимаю. Не нужен я твоей организации. Да и бис с ним. Поеду до Хрысти. Звонит каждый день. А понадоблюсь – сообщишь… Я мигом… Одна нога там, другая здесь. А?

– Самому неловко… честное слово. Дёрнул тебя… А тут… Короче, проект этот курирует пиджак – гражданский. Болтун и казнокрад. Я ему втолковывал про перспективы твоего использования… А он… Короче, ладно, – Полковник поднялся из-за стола, вышел в комнату и вскоре вернулся с туго набитым увесистым конвертом в руке. Молча положил конверт перед своим старым другом и принялся хлебать борщ.

Корж хмыкнул, дёрнув немного плечом. Почесал нос и взвесил на ладони свой гонорар.

– Если за такую ерунду столько платят… Плакал ваш бюджет. Разорите его… – сказал, но конверт очень аккуратно и бережно убрал в карман брюк. Затем поднялся, открыл холодильник и достал запотевшую бутылку «Столичной».

– За гонорар положено выпить. Ты как? А то у меня припасено… Вчера купил. Думал на посошок, перед отъездом…

– Наливай… я сегодня больше никуда.

Они засиделись. Пили немного. В основном вспоминали былую службу, товарищей. Спать разошлись только засветло. Разбудил их звонок в дверь.

– Кого это? – выругался Роммель.

– Я открою, спи, – ответил Игнат.

На пороге стоял молодой человек, раздражающий своей широкой улыбкой и щеголеватым видом. Он кивнул сонному Игнату и, не спрашивая разрешения, а мягко отстранив его в сторонку, прошёл в квартиру.

Игнат отступил, почесал плечо, выглянул за дверь и, никого там не обнаружив – закрыл её.

– Ты хто? – спросил хрипло, после сна, Корж.

– Я за вами, уважаемый господин Корж. Вот, – и он протянул конверт с сургучной печатью.

– Так ты ФПСник? А я смотрю… Все вы на одно лицо. – Что?

– Фельдъегерская почтовая связь…

– Пусть будет ФПСник, – согласился молодой человек. – Как вам угодно.

– Сашко, – позвал Игнат, – тут малява яка-то… кудысь зовут, – Корж прекрасно говорил на русском, но иногда забывался и переходил на суржик, диалект той местности, где он родился, а сейчас живёт с Христей.

Саша вышел в белом халате, взъерошенный и неумытый. Поглаживая отросшую за ночь щетину, он покосился на гонца, взял письмо из рук майора, и хотел вскрыть его.

– Извините, товарищ Полковник, – остановил его улыбающийся парень. – Сугубо конфиденциально. Ещё раз – простите.

– Да ничего, – буркнул Саша и передал конверт товарищу. – Понимаю. Служба.

Молодой человек благодарно кивнул.

Игнат не без труда вскрыл конверт и стал читать вслух:

«Рекомендую прибыть немедленно по прочтении на приём. Инструкции получите у передавшего конверт. Руководитель».

– Ничего не пойму… – скривил губы, удивляясь, Корж, – Какой руково… А вы значит, молодой человек, будете меня… этапировать?

– Я получил приказ сопроводить вас, товарищ майор, на приём к руководителю. Это всё, что я знаю.

Советую собираться. Машина не у подъезда, а за углом. Такое распоряжение. Выйдем из квартиры раздельно. Я буду ждать в машине. Номер – е123кх, чёрная БМВ, – Он чуть наклонил голову, развернулся и вышел за дверь. Корж смотрел на Полковника, который чесал затылок и зевал.

– Чего смотришь? Собирайся. Ты, по-моему, в проекте, – только и сказал Саша Полковник.

На приём Игната привезли вовсе не в кабинет и не на загородную дачу. Его ждали у тихого озера, на берегу. Сопровождавший молодой человек указал ему на мужичка в армейской плащ-накидке, сидевшего с удочкой. На ногах – болотные сапоги, на голове – деревенский картуз, сидит на ободранном раскладном стульчаке. Корж подошёл, помялся, не зная, как доложить, и начал по-армейски:

– Игнат Корж, прибыл по вашему приказанию… – потом, слегка улыбнувшись, добавил: —Хотя у меня на данном этапе – начальников нет.

– Поклёвка прошла, – не поворачивая головы, ответил рыбак. Говорил он певуче, сильно окая. – С утреца ничего было. А сейчас только играет. Вон! Смотри, смотри, – он указал головой вглубь озера, где действительно играла рыба, – окунь разошёлся… Малька гоняет, а на удочку не идёт шельмец.

Рыбак установил удочку на воткнутой рогатине, отёр руки о плащ-накидку и, повернувшись к майору, протянул руку:

– Клим Прокопьевич.

– Игнат Корж… – пожал руку и представился майор. Рыбак по-отечески слегка похлопал Игната пониже плеча и почему-то тихо сказал:

– Пойдём к огоньку. Там ушица знатная готова… Заодно и поговорим.

Совсем рядом, за небольшими кустами, на поляне, скрытой со всех сторон зарослями, перед березняком – горел костёр. Переносной столик, два раскладных стула стояли чуть в сторонке. На столе, на бумаге – две ложки, крупно нарезанный чёрный хлеб, пачка масла, соль, перец в приоткрытых спичечных коробках. Игнат невольно усмехнулся. Клим Прокопьевич, заметив улыбку, довольно сказал:

– Каюсь, не обладаю большой изобретательностью. Люблю всё по-старому. Душа отдыхает. Знаю, что принимают за дурь или претензию на оригинальность… Знаю, что некоторые даже подшучивают… Пусть… Мне действительно так нравится… Коля! – окликнул он кого-то в сторонку. – Выходи, будешь на раздаче.

Из ближайших кустов вышел большой и полноватый мужчина, в ватнике и тоже в болотных сапогах, по-видимому – Коля. Он достал откуда-то из рукава бутылку «Московской» водки и две гранёные стопки стограммовки. Поставил всё на стол. Затем подошёл к костру, над которым дымился ухой – алюминиевый, закопчённый котелок. Миски стояли рядом на небольшом пне. Здесь же лежал разводящий-черпак. Коля аккуратно разливал уху, и подносил наполненные миски к столу. Игнат и Клим Прокопьевич сидели друг напротив друга, держа в руках налитые до краёв стопки.

– Выпьем, за знакомство вначале, – предложил хозяин застолья и протянул свою стопку к Игнату. Они чокнулись и выпили.

Уха была действительно хороша. В меру перчёная, и в меру жирная. Хлеб, намазанный маслом, хорошо оттенял вкус острой пищи. Корж ел с аппетитом и удовольствием. Он не успел позавтракать. Клим Прокопьевич ел со звуком, подставляя под ложку кусок хлеба, и всё покачивал головой, приговаривая:

– Хороша ушица, ой как хороша… Не могу я их разносолы… Только вот приехал из Лондона. Голодный ходил на приёмах, веришь?

– Верю… У меня самого хозяйство… – ответил Игнат, закусывая хлебом очередную порцию ухи. – Я тоже люблю свою пищу. Жинка у меня Хрыстя… Хозяйка ещё та… Пельмени делает… Скучаю.

– Ничего – завтра свидитесь. Она приехала… – глядя хитро, из-под густых бровей, сказал Клим Прокопьевич.

Игнат отреагировал спокойно:

– Это хорошо. А то я уже сам намылился ехать. Скучаю… А где остановилась? – он посмотрел на бутылку, потом на немного удивившегося Клима Прокопьевича: —По второй?

– Не откажусь… – улыбнулся глазами хозяин застолья.

Они выпили, закусили, и только потом Корж услышал ответ:

– Кристина твоя в нашей ведомственной… тут не далеко… Слушай, как ты относишься ко всему происходящему? – спросил вдруг новый знакомый Игната.

– А чё, мне нравится… Природа, уха… Хрыстя, опять же, приехала.

– Я о другом… И ты прекрасно понимаешь, о чём. Саша не даром тащил тебя сюда… Поэтому дурочку валять не надо. У меня конкретный вопрос: —Нравится тебе, как всё сейчас устроено в мире, в стране…

– Э-эх, Клим Прокопьевич… – Игнат замолчал, полез в карман за сигаретами. Он закурил, и только потом продолжил: —Я служил государству… Плохо ли, хорошо ли, не мне судить, но честно… Присягу принимал… До последней капли… клялся. И те, кто у меня принимал присягу… Я не имею в виду «ваньку» взводного, стоявшего в тот момент рядом… Я имею в виду руководство страны… и они, призывая к моей совести и сознательности – сами же это государство угробили! Как я, советский офицер, могу к этому относиться?

– По-разному относятся все присягавшие… поразному, – продолжал хлебать уху собеседник.

– Я, конечно, не идиот… образование высшее имею, – спокойно говорил Игнат. – Вижу, понимаю, что Союз шёл не туда. Многое противно было… Особенно дурацкие лозунги, призывы. Пропагандистские штампы, притворные раболепские взгляды вороватых чиновников от партии и комсомола, враньё в газетах… по радио, телевизору. Враньё нашего замполита, в общем-то нормального мужика, но заложника системы… как и мы все, кстати… Да много чего. Но это не повод – разрушать государство… Это не повод. И когда, сейчас ребята, с кем я спал в одной казарме, – по ту сторону баррикад, возведённых политиками, я не доволен. Я не доволен войнами между людьми, жившими в одной стране и принимавшими присягу на верность одному народу… Когда один вор, сидя в Киеве, а второй в Москве, третий в Тбилиси – посылают убивать близких друг другу людей – я не доволен. То ли ещё будет. Но я отошёл от войн… Хватит… У меня хозяйство, Хрыстя… И что я могу? А уха действительно хороша…

– Ну, – наливая водку в рюмки, сказал рыбак, – по третьей… Давай.

Они выпили. Закусили хлебом, уху съели, а больше никто не доливал. Коля куда-то исчез. Клим Прокопьевич снял плащ-накидку, затем кепку, расстегнул молнию старой спортивной олимпийки. Поправляя носком сапога какой-то камешек под ногой, он заговорил. Тихо и буднично:

– Всё так… всё так… И присягу заставили нарушить, и страну развалили, и новую построить не смогли. Поссорились со всем миром, экономику угробили… Опять окружили себя холуями… С экрана сплошные лозунги и речёвки… Противно, согласен… Но ты согласился работать в проекте… Мне так сказали…

– Да, я согласился… Больше из-за денег, не скрываю. Суть знаю плохо, но доверяю своему боевому товарищу…

– Роммель говорил – не боишься ничего?

– Есть такой грех…

– Вон оно как… Грех… Хорошо, что понимаешь… Хотя Христос учил не бояться, но солдату ничего не бояться – значит положить голову зря… Хотя страх страху рознь. Обдуманная осторожность – одно. Трусливое бегство – совсем другое… Ну, да не нам судить… Пути господни… сам понимаешь. Так вот, голуба моя, твоя задача повлиять на принятие решения одним большим человеком…

– Нет, вы неправильно меня поняли – я бесстрашный, но не сумасшедший… Свои возможности оцениваю трезво. Повлиять могу только на Хрыстю, и то когда она этого захочет…

– Не торопись. Данные теста, который ты проходил, показывают возможность твоего организма на подавление воли человека и внушение ему всего, что будет нужно тебе. Так учёные говорят. У них машина по алгоритму высчитала… Все твои показатели проанализировала и вычислила… Так что против науки… Так что, Игнат, ты можешь внушить человеку то, что тебе нужно. Да… да. А тебе нужно будет то, что нужно нам. Есть замечательный план.

Клим Прокопьевич хитро и широко улыбнулся, качнув немного слегка опущенной головой. Ударил себя ладонями по коленям. Заговорил уверенно и чётко:

– Страну спасёт полная перезагрузка, как бы ни было затёрто это понятие. Решение принято, всё готово, но… Есть одно значимое «Но». Проект очень шоковый и болезненный для общества. Как расположить к себе людей? Как добиться полной поддержки, которая сродни самым страшным испытаниям Отечественной Войны? Войны, которая потребуется для реализации плана. Нужно полное доверие всего народа. В обществе непререкаемый авторитет у одного человека… И ты догадываешься, у кого…

– Конечно, да… У Лидера, – хмыкнул Корж.

– А вот он колеблется. Не идёт на эти меры. Доказывает, что не годятся они для нашей страны.

– А что за способ такой? – Корж усмехнулся, не до конца ещё понимая, куда клонит рыбак.

– А вот смотри. Восстановить нарушенные связи со всем миром вряд ли удастся – это, во-первых, отсюда вытекает во-вторых – весь мир всё больше воспринимает Россию как потенциального противника. Сильного, жестокого и непредсказуемого. Далее вытекает в-третьих – Запад постарается разрушить угрозу. Путь только один – полная изоляция путём экономических санкций, что, по их мнению, приведёт к спаду уровня жизни, и далее – внутреннее недовольство масс, перерастающее в стихийный бунт. Майдан, только куда более страшный и кровавый. Власть рухнет. Опоры слабые. Пока только призывы да лозунги, поддерживаемые сомнительными военными успехами, пахнущими обычной уткой от СМИ, приготовленной на быстром огне, а потому сырой. Экономика трещит… И, когда нечем будет заплатить чиновникам, пенсионерам, бюджетникам, армии, спецслужбам, – настанет полный… – Клим Прокопьевич произнёс почти беззвучно слово, которое Игнат хорошо разобрал по губам. – Правильно – он. Выход – перехватить инициативу. Раз экономическая блокада – значит ответ – временная изоляция страны, под лозунгом – внешней угрозы. Создание системы добровольно-принудительного труда, поднятие и развитие своего производства, сельского хозяйства, оборонной промышленности, науки, культуры… То, что частично удалось после подавления хаоса двадцатых годов прошлого века. Вернуть всю добывающую промышленность под крыло государства. Провести чистку рядов партии, а она, какая-никакая осталась, перебить горе-руководителей, которые растаскивают бюджет, расправиться с преступной воровской братией, тесно связанной с властью, устранить внешнее влияние полностью, закрывшись железным занавесом… И потом, уже с позиции силы – выходить в мир. Постепенно открывая границы, выходя на мировые рынки, разрешая внешнюю торговлю и культурные связи…

– Утопические идеи взрослых людей более опасны, чем детские фантазии, – глядя на собеседника, сказал Игнат полностью серьёзно.

– Нисколько. Всё гениальное, как вы знаете – просто. Отдать на растерзание капиталу страну – легко. Задача любого крупного финансового игрока – уничтожить конкурента. Так откуда же мнение, что Запад заинтересован в развитии нашей экономики и промышленности? Это только глупые Ельцин и Гайдар верили в сказки помощи утопающим. Нет – помощь утопающим дело самих утопающих. Короче – тебя подвергнут обработкой на специальной машине. Это абсолютно безопасно и не больно. Но! Ты будешь обладать всей полнотой знаний темы. Будешь вооружён доводами и фактами, которые помогут тебе повлиять на лидера.

– Меня! Странно. Обыкновенный заштатный военный пенсионер, и вдруг…

– Результаты проведённых тестов, во время твоих испытаний, говорят обратное. Таких людей мало. Они есть. Найти их трудно. Мы десять лет искали. Сколько аферистов перелопатили! У! Роммель нашёл. Молодец. То, что Петька не взял тебя к себе в проект, даже хорошо. Для него ты отработанный материал. И попадаешь ко мне, по личной просьбе Сергея… Он присутствовал на эксперименте. То, что ты заштатный пенсионер – очень хорошо. Твоя задача просто поговорить с Лидером… Это уже после проведённого курса сверхновой методики подсознательного внушения. Ты будешь сидеть в специальной шапке, или шлеме, чёрт их не разберёт этих учёных, а всё что нужно – запишется тебе на корку… И ты, как уникум – передашь всё записанное, в разговоре тому, кому мы скажем… Просто?

– Глупо… – съязвил Корж.

– Ты многого не знаешь… Да нет! Не представляешь, куда шагнула наука. Только на Западе она – в коммерцию идёт… А у нас – в секретные закрома родины… И под грифы секретности. Шлёп – и открытие закрыто. А точнее, используется по назначению… в интересах государства. Вот поэтому мы и отстаём… Наверное. Но не нам судить. Тебе просто необходимо поговорить с лидером…

– Ха! Ни хрена себе – «только поговорить». Но как? – Я всё организую… Ты способен внушать людям имеющуюся у тебя уверенность… А направить в нужном направлении эту уверенность помогут наши учёные. Отказ не принимается…

Ровно через десять дней после ужина с ухой на природе, Игнат Корж был представлен Лидеру. Представление прошло буднично, без особых проблем. Но этому предшествовали определённые события.

Клим Прокопьевич, привёз его на ближнюю дачу, к заранее оговоренному с Лидером часу. Поводом послужило предложение от Клима Прокопьевича познакомить Лидера с народным «самородком», которого якобы откопали учёные в глубинке и обнаружили в нём редкий дар провидения. Лидер попросил не морочить ему голову, а заняться порученными делами. Клим Прокопьевич входил в группу контроля над спецпроектами.

– Займитесь лучше своими прямыми обязанностями, – как всегда, твёрдо и негромко отрезал Лидер.

– Но это и есть моя работа, – отвечал Клим Прокопьевич. – Я сам, и вы прекрасно это знаете, далёк от мистического хлама… И реалист по жизни… Но, такого! Даже страшно становится… Уникум. Много раз его тестировали… Не знаю… Может, во время моего планового доклада по спецпроекту «Абориген» найдём пару минут? Так, для интереса…

– Ладно. Чёрт с тобой. Вези, – ответил Лидер.

Он любил иногда что-то новенькое, пахнущее жареным. Нет, он был не авантюрист. Боже упаси. Он был нормальный человек, загнанный своими амбициями в самое пекло политической борьбы, отягощённый властью и не имеющий возможности вырваться. Слишком много врагов желали его краха и физического уничтожения. Стоило не то что упасть – просто споткнуться, и всё полетит кувырком. И он и вся выстроенная и заточенная под него система держится на одной гайке. Так получилось! Видно, в России по-другому нельзя. Он устал от огромного количества лиц. От постоянных перелётов. От встреч. От интервью. От советчиков. От лизоблюдов и льстецов. Он понимал – скоро всё может кончиться. Пик карьеры достигнут. Радости от этого нет. Хочется просто пойти по улице. Поесть мороженого. Выпить вина. Встретиться с женщиной и увлечь её не положением и всемогуществом, не богатством и должностью, а обычным мужским обаянием, умом. Поехать в трамвае, пойти в театр, не привлекая внимания всех – от министра культуры до уборщицы туалета. Всё это стало недоступно. Потеряно навсегда. Уйти сам с поста он не может. Во-первых – его сразу же прикончат, и не в переносном, а в прямом смысле слова.

Прикончат не враги, нет. Те не успеют, хоть и хотят этого. Его уничтожат самые близкие. Те, кто поёт хвалу, льстит и мажет маслом каждое его слово, каждое действие. «Акела промахнулся!» И они пойдут… Только не на Север, а на Запад. И будут лизать и каяться, всё сваливая на деспота-тирана и его систему.

Больше чем за себя Лидер опасался за семью. Он был уверен – «…семью тоже не пощадят. Семью Николая Второго отдали на растерзание фанатикам – революционерам. Садистам и дегенератам. Россия мстит за слабость и мягкотелость. Как остаться у власти и не забронзоветь окончательно, не поддаться маразму вседозволенности диктатора, не уничтожить всякую свободу, не порвать со всем миром? Он не знал… Однако принять предложение от группы старцев, как называли тайный совет при Лидере, он не решался. Как? Опять занавес. Опять спецпайки, ГУЛАГ, чистки, индустриализация, мелиорация, ирригация, и прочая «… ация» путём бития палкой по спине? Методом ломания хребтов? Не готов… Нет. Нужно иначе.

Хотя… Тот же Столыпин призывал действовать жестоко, для достижения всеобщего блага, для возвеличивания государства. Только через террор – к процветанию, только через тернии – к звёздам… Окружение холуйское. Чиновники сплошь воры и казнокрады. Но где взять других? Пустить на самотёк рынка? Но это путь к децентрализации и развалу империи. Свобода хороша в маленькой Швейцарии или Люксембурге… Но не в огромной, неустроенной, тёмной и невежественной России. Он всё видел и всё понимал. Он искренне желал процветания и могущества своей стране… Советы, советчики… только ищут возможность украсть из бюджета, который трещит, и не только по швам. Он лезет и лопается, как прогнившая старая ткань на пропотелой, нестиранной рубахе крестьянина. Клим советует закрываться от всего мира… Так, мы и так уже натворили… Никто в мире руки не подаёт… Много наворотили, много. А может, пойти до конца, раз выхода нет? Может, прислушаться к старцам? Что ещё за юродивого привезли для беседы? Откуда у них это средневековое невежество?

Как можно верить глупостям человека, не имеющего понятия о глобальных проблемах человечества?

О кознях и заговорах, о блоках и равновесных действиях в мире…

Что мне может нового посоветовать какой-то неудачник, по-моему – бывший майор? Смешно! Хотя, я и сам был всего лишь подполковником…

Уважу старика… Всё-таки многие его мысли дали плоды, когда претворялись в жизнь. Послушаю». И он послушал.

Но, послушал после того, как Игнат прошёл процедуру…

Короче – по порядку.

 

Глава 22

Геном… блин

Игнат, после беседы на природе, был доставлен в спецлабораторию Кулика. Он прошёл курс терапии названной здесь – Седьмой Х. На вопрос Коржа, что за название мудрёное такое? Очкастый лаборант отвечал на полном серьёзе, надеясь на понимание:

«Немного поясню, что за название. Как известно человеческий организм состоит из ста триллионов клеток. А внутри каждой клетки – ядро из двух геномов. Материнского и отцовского. Геном – это полный набор генов. И во всех клетках их пара. Только в половых клетках один геном. Каждый геном – это около восьмидесяти тысяч генов, собранных из хромосом. У человека таких хромосом всего двадцать три. Вот… И дело в том, что, по убеждению учёных, за инстинкт всего живого, и человека в том числе, отвечает хромосома под номером семь. Термин «инстинкт», чаще годится для животных, но и человек полагается иногда на инстинкты. В начале и середине двадцатого века, благодаря теориям Маркса, Фрейда, Ленина, Боасу и Мид, Уотсона и Скинера – в действиях человека попытались вытеснить инстинктивное поведение, объясняя поступки воздействием воли нашего мозга, ставшие результатом воздействия психологии и других социально-общественных наук. Доказывали – всё, что мы делаем – результат наших решений. Воли нашего мозга, воспитания нашими предками-родителями. Они пытались вдолбить всем, что наша воля – есть продукт общественно-социальной рациональной закономерности. Что в этом наше отличие от животных, которые руководствуются, увы, инстинктами».

На это разъяснение Игнат ответил многозначительным «Угу», и забыл о сказанном. Посчитав учёного немного зацикленным на своей науке и, как многие из них поступают, преувеличивающим значимость предмета, которым сам занимается. А может, и вовсе брехня.

Но всё сказанное молодым учёным было истинной правдой о взглядах на проблему способностей и генетического наследия человека. И выводы учёных так называемых социальных наук, принятые во всём мире, как имеющим место быть, – не находили понимания в лаборатории Кулика. С этими выводами просто не согласились в лаборатории Кулика. Точнее, они развили научную теорию одного из первых западных психологов Вильяма Джеймса.

Он считал, что инстинктов у человека ничуть не меньше, чем у животных. Да, они скрыты под покровом вторичных поведенческих реакций, но создают основу наших привычек и навыков. Но есть основа, заложенная в каждом из нас!

И в доказательство тому учёный Ноам Хомски показал, что наша разговорная речь – продукт как культуры, так и врождённых инстинктов человека. Да и Чарльз Дарвин говорил, что речь – «инстинктивная тенденция к освоению искусства». И позже десятки учёных доказывали, что речь и даже грамматика является врождённым инстинктом человека. У языкового инстинкта есть свой ген, лежащий на хромосоме семь. Отсюда – «Седьмой Х», седьмая хромосома. Этот вывод подтолкнул учёных из спецлаба Кулика к другим исследованиям. Они доказали, что так же как ген, отвечающий за грамматику в мозге человека, есть и гены, отвечающие за другие способности, не приобретённые в результате обучения, а заложенные, запрограммированные заранее. Значит – есть вероятность наличия людей, у которых можно выявить гены, отвечающие за предвидение, предчувствие, предсказание. В нас заложена программа. Да. Нас подготовили к возможности предугадывать, обучаться, познавать. И всё это с рождения, то есть на инстинктивном уровне.

Разработки велись давно и тщательно. Основой научного потенциала стал господин Фирельман, которого Кулик, взяв под свою опеку, уже не выпускал из поля зрения.

Учёный стал заложником своего неординарного ума и необыкновенных способностей. Подтянув к проекту, через завербованного полковником Роммелем профессора Хомич, разработки из отдела Петра Мироновича Кривых, Кулик взял под полный контроль работу по изучению данной темы. И когда при встрече с Сергеем Сергеевичем Кулик обмолвился, что у него готов продукт для представления наверху, Иванов Сергей Сергеевич понял, что проиграл… Но тут же присоединился к делу, забыв межведомственные разногласия… Конечно, для своего же блага. Ну, надо же казаться причастным к успеху. Так он считал. Хотя в душе негодовал и проклинал Кулика. Этого неизвестно откуда взявшегося выскочку, который как-то смог узнать о всех новых разработках отдела Кривых. Как ему удаётся?

А лаборатория Кулика вела разработки и в других направлениях. Больше всего уделялось внимания изучению хромосомы номер семь, и номер четырнадцать. Семь – понятно из вышесказанного, а четырнадцать? Почему? Всё просто. И этому есть объяснение.

Каждый правитель, добившись власти и всемогущества, рано или поздно понимал – «Все в этом мире смертны!». Ему становилось обидно и больно. Как же! Почему? Когда достиг, казалось, всего – нужно уходить из жизни. Уходить! Нет! И он начинал искать выход, пусть не вечной, но долгой жизни.

И он искал выход, привлекая и приближая к себе людей от науки… и не только. Маниакальные идеи, присущие всем тиранам, возбуждали в нём веру в сверхъестественное и необъяснимое. У трона оказывались люди, порой очень далёкие от науки… но не от умения красиво обрисовать свои «неординарные» возможности.

Не находя способов продления жизни через официальную науку, правитель всё больше доверялся ведунам, колдунам, пророкам… и прочей шушере, теряя нить реальности и уверовав в возможность отдаления естественной смерти путём заклинаний, гаданий, чар и колдовства. Да, да… И многие обыватели, узнай они истинную правду о своих правителях, смеялись бы до слёз… И это в лучшем случае. В худшем же, просто попытались бы его свергнуть… Поэтому – знать правду о своих правителях нежелательно никому. Узнав, что великий и ужасный тиран – из такого же «теста», что и мы все – обыватель перестал бы принимать его всерьёз. Особенно в тех странах, где у власти не избранные временные управляющие государственным хозяйством, а вечные вожди, забронзовевшие в своей деспотичности и цинизме. Уверовавшие в свою гениальность, непогрешимость и незаменимость.

Искать путь к бессмертию начали едва ли не с появления человека разумного. Наши, практически современники, лидеры, не блистали оригинальностью. И Сталин, и Мао, и Гитлер и новый Лидер, не жалели средств для поиска путей к вечной жизни.

В лаборатории Кулика искали возможность создать бессмертные клетки организма с помощью изучения теломеразы.

Ген теломеразы – ген вечной молодости, и в организме человека он включён в клетки во всех тканях, за редким исключением. А вот с момента «выключения» этого гена – начинается необратимый процесс старения. Взяв за основу, что в результате выключения гена теломеразы и его отсутствия происходит старение и смерть, учёные из отдела Кулика, проводили эксперимент по внедрению гена теломеразы в лабораторные культуры клеток. И – о чудо! Клетки стали делиться до бесконечности, не теряя своей молодости. Результаты были озвучены в самом узком кругу.

Было принято решение о дополнительном финансировании проекта. А подспудно горстка людей, имевших доступ к данной информации, ввела полный запрет на оглашение результатов экспериментов. Они же, на полном серьёзе, стали уверовать в возможность приобрести вечную жизнь.

Лидер лично принимал доклады об успехах в данной области научных исследований. Он видел – прогресс есть. Результаты превосходят ожидания. Это ещё больше подстёгивало его к укреплению своего положения. К усилению своей власти. Он рассматривал любые варианты достижения этой цели.

Всё это я рассказываю только для того, чтобы стало ясно – почему жёсткий и прагматичный Лидер согласился послушать бредни какого-то там предсказателя недоучки. Он верил своим учёным. И вера эта заставила его пойти на уступки и встретиться с Игнатом Коржом.

Итак – встреча состоялась.

Но почему нельзя было предъявить лидеру кого-либо другого? Подготовить заранее. Из своих. Всё просто. Объяснение есть. Ну, во-первых, банальность фразы часто является гениальной – «Нет пророка в своём отечестве». Слишком хорошо знаком Лидеру круг людей, его окружавших. В том числе и из мира науки. Слишком много он знал про каждого.

А во-вторых… Дело в том, что Игнат действительно обладал чудо даром – отсутствием страха. Доказано было многократными экспериментами, в том числе и в лабораториях Кулика. Это давало ему много козырей в диалоге с Лидером. Этих козырей не хватало для других. При встрече с Лидером, все, без исключения, и даже СС и Кулик, попадали в полную зависимость от его взглядов и убеждений. Невозможно было подобрать человека, способного без робости вести диалог с непререкаемым главой государства. С возведённым на пьедестал и теперь обожаемым Лидером. Не попасть под его влияние мешала больше всего обычная трусость.

Да! Иванов и Кулик держались в разговоре с ним вполне независимо, но чего им это стоило. Какие усилия они прилагали, репетируя предстоящую беседу. И всё равно его их идеи не принимались Лидером однозначно. Он всегда подвергал их сомнениям. Через некоторое время в его распоряжениях мелькала тень от озвученных идей. Но так он поступал всегда со всеми понравившимися ему идеями. Вначале – критиковал, а по прошествии времени – выдавал за свои мысли.

Однако Лидер имел вполне чёткое представление дальнейшего развития страны. И в него, в это представление, не входила завеса от всего мира. Переубедить его никто не мог. Очень большая часть в его окружении придерживалась вполне современных демократичных взглядов. Но команда «самых близких друзей» настроена была на полную изоляцию. На полную закрытость, по примеру СССР.

Они, вначале робко, позже более настойчиво – пытались увлечь Лидера своей идеей, но их сдерживала нерешительность. Точнее природное чувство страха, инстинкт самосохранения. «А вдруг Лидер воспримет предложение как попытку переворота? А вдруг обвинит в недальновидности, реваншизме, волюнтаризме? А вдруг? А вдруг?» Поэтому нашли, как им казалось, способ донести и убедить. Подставить человека незнакомого, но обладающего определённым даром убеждения.

Возможность существования таких типов была доказана теоретически. Но на практике – сотни претендентов на роль прорицателей, предсказателей, магов и медиумов на поверку оказывались простыми шарлатанами. Их кружило много вокруг властных структур во все времена. И нынешнее руководство – не исключение. Только веры не было. Раскусывали их в Лаборатории на раз. А тут! Вдруг такой уникум.

Зацепились вначале за бесстрашие… А как провели исследование! Мама дорогая! Он! Самородок – ни дать, ни взять. Это тот, кого искали столько лет. Он, сам того не зная, мог свои убеждения навязывать другим. Мог убеждать. Только «вставь» в него то, что нужно передать, и жди результата. «Вставить» решили с помощью метода Фирельмана.

Корж на некоторое время стал подопытным существом. Он согласился и переносил все эксперименты легко и спокойно. Огромное количество информации, буквально обрушилось на его мозг. Тысячи проводков, подведённых к головному убору, представляющему собой подобие шапочки для плавания в бассейне, напяленному на майора, несли огромный объём информации. Параллельно испытуемый подвергался обработке прибором Фирельмана.

Путём воздействия на различные участки головного мозга Игнату Коржу была заложена в подсознание информация. Информация – доктрина. Она содержала миллиарды символов и посылок, но окончательно ставила перед собой одну задачу. И эта задача – сформировать чёткое представление и понимание главной идеи. Идеи, основной принцип которой – суверенная демократия в закрытой стране.

Его подвергали воздействию в течение трёх усиленных сеансов.

И вот сегодня – «Ваш выход, господин «Бесстрашный».

И выход состоялся… Они встретились. И долго говорили с глазу на глаз. Лидер и человек, не ведающий страха и умеющий подсознательно внушать мысли собеседникам…

Мысли, умело вложенные в него в лаборатории Кулика, и при участии специалистов Иванова…

А что последовало потом? Что говорил Игнат? Известно немногим. Но вот что последовало за встречей – известно. Последовало вот что:

Утро было обычным. Ленивый дождь моросил без остановки. Вроде лето, а Солнце, казалось, позабыло, как выглядит земля. Прохожие кутались в воротники, прикрываясь зонтами, и хмурились, не глядя друг другу в глаза. Профессор Хомич въехал во двор заведения, привычно приложив ладонь к пульту управления автоматическими воротами. Далее процедура тщательной монотонной проверки документов на двух КПП, потом глаз к окуляру, и он в кабинете. Окуляр – конечное звено пропускной системы. Работа созданного секретного отдела в последнее время шла так стремительно и успешно, что руководитель проекта господин Кривых, не успевал докладывать куратору, Иванову Сергею Сергеевичу, о «достигнутых высоких результатах». Лапоть, а точнее, Лаптев Евгений Иванович – оказался на удивление работоспособным и гениальным в одном лице, что большая редкость.

Эксперименты давали ошеломляющий результат. Созданная система легко блокировала все электронные приборы в радиусе километра, хотя выводилась на тысячную часть возможной мощности. Все работники отдела словно заразились работоспособностью Лаптя. Роман Зюлькинд иногда даже ночевал на рабочем месте, готовя доклад о результатах очередных испытаний на подопытных животных. Даниил Львович с удвоенной энергией проводил свои опыты по телепатическому воздействию на разум человека. Полковник Саша занимался рутинной работой по обеспечению безопасности проекта, соблюдению режима секретности и… следил за профессором Хомич. Точнее, контролировал его своевременные доклады о результатах экспериментов Фирельману. Приборы Лаптева работали всё с большей мощностью, увеличивая радиус действия, что вызывало сбои в системах связи близлежащих отделений полиции, пунктов скорой медицинской помощи, такси, а также сбои в сотовой связи и работе интернета. Конечно, под действие приборов попадали и люди. Не выгонишь ведь всех за радиус в километр.

Но опыты с использованием двойного воздействия проводились исключительно в малых масштабах и не выходили за рамки кабинета. Параллельно с опытами Евгения Ивановича Лаптева проводились опыты на людях. В основном это были безобидные, добродушные пациенты, с выраженным синдромом Дауна.

Вопрос этики и человеколюбия не стоял.

«Какие могут быть сантименты? Цель – оправдывает средства. И все эти доморощенные защитнички прав человека – обычные трепачи и нытики, не умеющие ничего сделать самостоятельно и серьёзно. А быть в оппозиции куда как приятней. Ошибки есть у всех работающих».

Примерно под таким девизом проходили эксперименты.

Хомич настойчиво вёл линию, что индивидуумы с синдромом Дауна наиболее управляемы и результаты экспериментов будут нагляднее.

Однако в последнее время проводились эксперименты и над обычными людьми, без видимых отклонений в их поведении. Кандидатов в подопытные набирали не только из подневольного контингента, как например – осужденных на пожизненное заключение. Привлекались и добровольцы из состава армейских подразделений, которым один день эксперимента засчитывался за месяц службы. Бомжи, алкоголики… Контингент различный.

Работа принесла результат. Проект вступил в силу и ждал своего внедрения…

Итак – профессор Хомич вошёл в свой кабинет и включил компьютер. Открыл почту и прочитал давно ожидаемую команду от руководителя проекта: «Время Ч». Он ждал этой команды давно. Часто представлял себе, как всё произойдёт. Проигрывал в голове свои действия. Но! Получив команду, немного растерялся. Холодный пот прошиб Даниила Львовича. «Вот оно! То, что все так ждали, и то, что может в корне изменить жизнь миллионов людей страны… А может быть, и мира».

Время Ч – означало включение всего механизма воздействия на полную мощность, сегодня ровно в полдень. Аппараты, рассредоточенные по всей России, связывались в единую сеть, и покрывали своим воздействием практически всю территорию страны. Они располагались на территории военных объектов, максимально засекреченные. Истинное назначение их не знал даже обслуживавший персонал. Строго по инструкции ответственные за эксплуатацию офицеры должны были включить напряжение и обеспечить его бесперебойную подачу к объектам. Далее всё выполнялось автоматически. Сигнал распространялся на подконтрольную территорию, влияя на всех, находящихся на ней жителей…

Профессор смотрел на экран своего компьютера и нервно кусал губы. Он не до конца понимал всю ответственность и непредсказуемость затеянного. После разговора с Куликом события стали развиваться настолько стремительно, что не оставалось времени на осмысление полученных результатов. «Неужели задача этих «патриотов» – взять под полный тотальный контроль всю страну? – часто думал Даниил Львович, лёжа в своей постели и не имея возможности уснуть от непроходящего страха. – Неужели и я стану соучастником такого кабака? А как же власть? Полиция?

Армия, наконец? Президент? Неужели они все заодно?» Он не находил ответ на свой вопрос. Время шло, и он всё чаще видел, что к ним на объект приезжают высокие чины в форме и в штатском. Приезжает Иванов. А недавно он приехал с Куликом и человеком, очень напоминающим самого Лидера.

Время до полудня пролетело незаметно, словно в бреду. Ровно в двенадцать дня по всем каналам внутренней связи прошла команда «Запуск». Сколько раз он со всеми вместе отрабатывал учебный запуск системы глобального подавления и внушения, но никогда не думал, что придётся осуществить это в действительности. Профессор открыл кодовый замок на бронированной крышке стола. Из-под верхней части выехал пульт всего с одной кнопкой. Хомич, поколебавшись лишь мгновение, нажал её…

То же проделали и остальные участники проекта в разных частях страны. Но этого было недостаточно для запуска системы. Головной компьютер находился на пункте оперативного управления. За пультом сидел Кулик. Рядом расположились Сергей Сергеевич Иванов и, чуть сбоку, – Лидер. Кулик посмотрел на экран. Загрузка «сто процентов» – означала – все объекты готовы и ждут команды на включение.

– Ну, с богом, – тихо и уверенно произнёс Лидер.

Кулик ответил коротко и чётко:

– Есть.

Он приложил ладонь к пульту управления, а затем, словно дублируя команду, повернул допотопный механический переключатель на девяносто градусов.

 

Глава 23

Конец связи… Ок

… просто связь пропала, а я не успел его предупредить. – Да ладно. По электронке отправь.

– Савелий Петрович, у нас ни один комп не работает… – Зина, не до тебя… У нас налоговая… свяжись с систадмином… Сходи в кафе, внизу… Там «вай-фай»… В общем, делай, а не ной…

– Да как не ныть, Савелий Петрович? – запричитала главбух. – Зина – ладно… Она секретарь! Но у меня проект! Мне сдавать клиенту к утру!

– Опа! Савелий Петрович!

– Серёжа! Тебе что?

– Как что? Не работает ни один прибор… Вот смотрите… Телевизор – молчит, телефон – даже не шипит, компы – зависли… – Блин, и свет погас!

– Лифты не работают.

– Так их ещё вчера отключили… Говорили – профилактика…

В обычном офисе, рядовой компании, как и в тысячах других, шёл обычный же рабочий день.

Рабочий день шёл и на предприятиях, в государственных учреждениях, в больницах, на сельскохозяйственных полях, в учебных – высших, средних и специальных заведениях, в отделах полиции, в гостиницах, кинотеатрах, магазинах, воинских частях, роддомах, фермах… По всей стране. И вдруг! Всем разом стало непонятно – что произошло? Остановились машины, замолчали телефоны, погасли экраны компьютеров, заглохли двигатели тракторов, перестала течь вода, погасло электричество! Хорошо лето – отопление отключено! Долго не темнеет!

Пополз шёпот: «Вот почему целый месяц объявляли по всем каналам, что сегодня – день без перелётов! Объясняли это необходимостью перехода на новую систему общероссийского обеспечения безопасности полётов. И сегодня ни одна авиакомпания не совершала ни одного авиарейса, ни одна воинская лётная часть не проводила учебных полётов, ни один авиаклуб не совершил тренировочных вылетов! А воздушное пространство над страной закрыли неделю назад. Объясняя повышенной угрозой террора и срывая планы миллионам гражданам многих стран».

Все угрюмо кивали головами, но боялись говорить вслух то, что и так стало ясно… Мир, а точнее, седьмая часть его суши, погрузились в полную информационную глухоту.

Крики в кабинетах, возмущения, удивления, объяснения постепенно затихли… И пришла тишина. Тишина может оказаться страшней любого грохота. Люди переглядываясь, пожимали плечами, разводили руками, кивали головами, но в большинстве своём молчали… Потом пополз ропот… Он расползался по улицам и переулкам, коридорам и этажам, переходя в гул негодования и доходя до истерических нот…

– Да у меня больной на столе!..

– Крановщика! Крановщика хоть бы предупредили!..

– Дети! Ведь в школе экзамен…

– Я начальник полиции, в конце концов, или хрен моржовый? Могу знать, что произошло?..

– Кассы, кассы не пробивают! Ой, граждане, не берите ничего с полок!..

– Банкомат сожрал мою карту, кому предъявлять?.. – Не успела договорить с сестрой! Позор! В Израиле тоже так? Нет? Так какого же, извините…

– Слетел проект! Как не сохранил? Идиот старый! Коту под хвост работа!..

– Всем! Всем! Всем! Судам, находящимся в акватории…

– Экспедиция геологов – на связь не вышла…

– Руководство молчит – значит, что-то знает…

– Да нет связи, чёрт побери!

Такого хаоса история не описывала со времён появления пера и бумаги! Хлопали двери, орали дети, кричали бабки, визжали мамаши, матерились мужики, сигналили в пробке заглохшие автомобили, свистел обезумевший постовой, вытирал лысину платком чиновник… Станки остановились, свет погас, вода перестала литься из кранов, компьютеры жили своей жизнью, пока не сдохли бесперебойные источники энергии, интернет почил в бозе, все радиостанции зашумели и отключились, телеканалы погасли… Страна вступила в проект! Началось…

Продолжалось безумство недолго. На следующий день, под вечер, вдруг – дали свет. Потекла вода из кранов, включились светофоры, заработали телевизоры и радиоприёмники, вещая один центральный канал и одну общегосударственную радиостанцию. Телефоны пока молчали. Не было и намёка на интернет.

По главному телевизионному каналу страны через каждые тридцать секунд диктор за кадрами балета «Лебединое озеро», объявлял: «Внимание! Просьба сохранять спокойствие. Ситуация под контролем. В двенадцать часов по Московскому времени состоится прямая трансляция обращения Лидера к жителям страны! Повторяю…»

Голос был чёткий, знакомый с детства, и вселял хоть какую-то уверенность в жителей огромной страны. Шептались о провокациях США, о заговоре евреев, о террористах Ближнего Востока… И ждали, ждали, ждали…

Ровно в двенадцать часов на экранах телевизоров, на экранах городской рекламы, на всех частотах крупных радиостанций началось обращение Лидера. Он был собран, спокоен и слегка ироничен, как показалось напуганным обывателям. Говорил без бумажки, глядя открытым взглядом каждому зрителю в глаза.

«Дорогие соотечественники. Дорогие друзья… – небольшая пауза с последовавшим вздохом. – Понимаю ваше недоумение и, я бы даже сказал, опасение, по поводу случившегося коллапса. Такого не ожидал никто. Наши службы выясняют причину случившегося. Было несколько рабочих версий. Одна из них – природный катаклизм, вызванный сильным всплеском Солнечной активности. Другая – происки наших, не побоюсь этого слова, недругов, – он помолчал, слегка хмуря брови, опять вздохнул и, перебрав в руках небольшие листки бумаги, в которые он, впрочем, не заглядывал, продолжил:

– Первая версия отпала. На то есть веские причины. И основная – доклад Академии Наук об отсутствии каких либо вселенских и других природных катаклизмов в данный период времени.

Остаётся второй вариант. Искусственно созданная ситуация. И если это так… А специалисты всё больше склоняются к этой второй версии, то это не что иное, как удар в спину… И нанесён этот удар цинично и безжалостно… Что же случилось? Что произошло?… Как докладывают компетентные органы – причиной выхода из строя нашей системы энергоснабжения, телекоммуникационных средств и радиосредств связи стал мощный электромагнитный импульс. Природа его устанавливается. И по моим данным, я повторюсь, она всё же – искусственная.

И если это подтвердится, то это провокация. Провокация, которую, я квалифицирую как террористический акт. Тот безжалостный цинизм, с которым была проведена диверсия, иначе как преступлением против человечества назвать нельзя.

Сотни миллионов ни в чём не повинных людей перенесли страшное потрясение в результате таких действий. Я не буду останавливаться на частностях и последствиях произошедшего. Всему своё время. Мы дадим оценку. И каждый виновный ответит отдельно. Я скажу лишь, что исполнителем этого чудовищного по своим масштабам преступления стали международные террористы, получившие молчаливое, а может быть и не молчаливое, согласие со стороны определённых стран. Страны эти вам хорошо известны… Больно и горько получать удар от врагов… Но ещё больнее, когда этот удар наносят партнёры. Ещё вчера претендовавшие на роль близких друзей…

Мир никогда не станет прежним. Мы найдём достойный ответ на происки неадекватных, так сказать, «блюстителей миропорядка». Россия никогда не шла на поводу, никогда не плясала под чужую дудку, никогда ни под кого не ложилась.

Мною подготовлены указы министерствам и ведомствам, по оценке и преодолению возникших проблем в результате глобального террористического акта, совершённого в отношении нашей страны.

И ещё… Прошу меня понять. С сегодняшнего дня в стране объявляется чрезвычайное положение, со всеми вытекающими из этого последствиями. Временно закрываются все границы. Прекращается дипломатическое и другое сношение со всеми странами мира. Повторяю – мера эта временная и вводится до момента прояснения ситуации.

Уверен, что граждане нашей страны отнесутся с пониманием, и сплотятся воедино, для того чтобы отстоять свою независимость. Никто не сможет сломить нас. Наше дело правое. Мы победим!»

Балет «Лебединое озеро» продолжился. Вся страна, сидя у экранов, переживала незнакомое чувство непонятной тревоги, страха перед неизвестностью, вперемежку с эмоциональным подъёмом, с небывалым всплеском патриотического порыва и желанием встать грудью на защиту России…

А как иначе… Заработали аппараты из лаборатории господина Кривых, усиленные передатчиками энергии Фирельмана. Воздействие началось…

Так же вставало утром Солнце, так же росли деревья и щебетали птицы, так же текли реки и таяли ледники, так же зима сменялась весной, а далее – лето, осень… Всё осталось прежним, за исключением небольшого «но»… Мир содрогнулся. Из России высланы все послы. Отозваны российские послы из всех стран. Приостановлено сношение политическое, экономическое, культурное, научное, военное со всеми странами. Функционировали некоторые структуры в системе глобальной энергосистемы, железнодорожного сообщения и атомной энергетики. Но и в них были внесены коррективы. Они объявлены секретными проектами. Занавес, господа…

Из доклада агента ЦРУ.

Дождались, господа капиталисты!

Ждите. Россия закрывается! И не будет вас спасать! Скоро жахнет! Начнётся – с Ближнего Востока… Огонь уже разгорается. Надо было думать, когда Вы лезли в Ирак, Ливию, Египет, Сирию и… Посмотрите наш фильм «Белое солнце пустыни». Посмотрите! Посмотрите! «Восток – дело тонкое». Заметьте – без восклицательного знака. Там вообще всё нужно делать без восклицаний и наставлений. Либо – назначить старшего из них, и дать ему неограниченные полномочия. Либо подружиться с тем, кто держит всех в кулаке. Непонятно? Вам – нет. Вы – тупые олухи! Плевать я хотел на ваши угрозы разоблачения! Я сам иду в ФСБ. Вы довели мир до войны! Сунули палку в осиное гнездо, пытаясь достать из него самку. Но забыли о тех, кто пострадает в результате вашего слоновьего поведения в «посудной лавке». Я – старый идиот! Ну, ладно по молодости! Тогда идеи либерализма и всеобщего равенства кажутся идеалом. Но сейчас! Каким олухом я был! Ведь ваши слова о демократии и свободе – не что иное, как простая ширма для идиотов, которые, получив возможность жениться на мужчинах, курить марихуану, изображать протесты на демонстрациях, рисовать похабные карикатуры на кого угодно, не видят главного. Главное – ваша безнаказанность и вседозволенность. Кто у вас правит? Горстка зажравшихся евреев, узурпировавших доступ ко всем материальным ценностям. И все ваши брехливые крики о равенстве оказались не более чем фарсом перед оболваненной Голливудом и гамбургером толпой толстых обывателей. Но Европа! Просвещённая Европа… Она первая начнёт расплачиваться за содеянное Вами. Нельзя пускать средневековых дикарей в цивилизованное пространство без поводка!

Россия закрывается от вас и ваших проблем… Скоро все содрогнутся… А мы – останемся единственным бастионом спокойствия и сохранения общечеловеческих ценностей. Идите на хуй, господа…