Весна началась бурным половодьем, быстрая вода вспенила остатки потемневших на солнце сугробов, подхватила засохший прошлогодний бурьян, закрутила в водовороте над тронувшимся льдом озерка, увлекла в неведомые края его мелких обитателей и угрожающе подступила к пригорку, на котором возвышалось могучее дерево.

Через несколько дней водяная круговерть утихомирилась, па подсохшем пригорке собралась уцелевшая живность. Под дубом испуганно прядал ушами белесоватый заяц. Весна пришла рано, и он не успел полностью полинять - сменить маскировочную зимнюю шерсть на летнюю - серенькую. Он уже обсох после холодного купания, но продолжал дрожать. И было от чего: на краю пригорка свернулась клубком лиса. Та, что сгубила семью ежей. На этот раз она сама попала в беду: бурлящие потоки вездесущей воды застали её посреди луга, где она ловила мышей. Она так увлеклась охотой, что не успела и глазом моргнуть, как волна понесла её по кочкам. Сначала она ещё боролась с течением, по потом обессилела и покорилась стихии. Мокрую, изнеможённую лису выбросило на край пригорка, где она и лежит уже второй день, не веря, наверное, что осталась жива.

Под прошлогодними дубовыми листьями укрылось десятка полтора мышей. Они пока не знают горя: грызут жёлуди, им не понять, какой болью отзывается гибель каждого жёлудя в сердце старого дуба. Время от времени выбрасывает на поверхность кучку земли бархатный крот. Его подземные галереи залило водой, и он торопится строить новые - на пригорке. Галереи нужны кроту, как известно, не для прогулок. Это - своеобразная ловушка для насекомых и других личинок, которыми крот питается. Дуб не в обиде на крота, даже когда тот приближается к корням, потому что знает, что крот избавит его от многих вредителей.

С солнечной стороны кора на дубе нагрелась, и под ней ожила бабочка-крапивница. Ещё не веря, что ей удалось благополучно перезимовать, медленно вышла на волю. Яркий день, свежий воздух опьянили бабочку, и она замерла на миг. Затем помахала крылышками, расправила их - словно молния сверкнула между тёмными ветками,- хоть и дрожат с непривычки, а лететь можно. Расхрабрилась и полетела. Лёгкий ветерок подхватил бабочку, поднял в воздух и понёс к лесу. Если посчастливится долететь туда без приключений, она отложит в сухом месте яйца. Со временем из яйца появится гусеница, которая так любит лакомиться крапивой, а потом и куколка. Из куколки уже к осени вылетит бабочка. А пока что ветерок понёс тёмным пятнышком одну из дубовых зимовщиков. Пожелаем ей удачи!

Лиса наконец пришла в себя. Принюхалась - зайцем пахнет. Глазам своим не поверила, увидев под деревом ушастого. Напрягла мышцы - слушаются. Пружиной прыгнула на зайца. Но только лоб расшибла о дуб: заяц тоже не дремал, неизвестно, сколько они бегали бы так вокруг дуба, не заметь заяц вырванное с корнем дерево, проплывающее мимо пригорка. Заяц собрал последние силы и прыгнул. Ударился о ветку, но это ничего, главное - удрал от хищницы. А лиса теперь всю жизнь будет бояться воды. Она даже заскулила от такой неудачи. Облизнулась и легла под дубом. Утихнуть бы мышам в это время. Так нет - шелестят и шелестят в листве. Лиса их быстренько переловила, к великой радости дуба. А может, не успели они съесть все жёлуди!

Проснулись от зимней спячки кожаны. Свистнули что-то друг другу, задвигались. Постигла бы и их участь мышей, но лисе было сейчас не до них: на горизонте появилась лодка с лесником. Как ни пряталась лиса от него за толстым стволом дерева - в дупло-пасть лезть побоялась, а всё же заметил её лесник. Надел брезентовые рукавицы и, как шкодливого щенка, бросил лису в мешок. Будь это зимой, пришёл бы конец длиннохвостой лисе, ведь зимой у неё красивая шкура, а так выпустил сё лесник в лес. Бегая спокойненько до зимы, а там смотри не попадись охотнику на мушку!

Появилось много мошкары. Маленькие надоедливые существа тучей полетели в поисках теплокровных животных. Проникли и в дупло. С жадностью набросились на кожанов. Лезли им в уши, глаза, мешали дышать. Тут летучие мыши окончательно проснулись и быстро справились с врагами. Да и что им эта небольшая стайка? Под вечер они вылетели на охоту и ловили мошкару до ночи…

Вскоре на пригорке появилась гостья. Старая болотная черепаха приплыла сюда, чтобы отдохнуть после удачной охоты на молодых линьков, которые водились на дне разлившегося озерка. Разомлело выставила из-под панциря голову, ноги и хвост. Задремала. Так и провела здесь ночь, а утром бултыхнулась в воду и отправилась искать болото, где легко спрятаться в густых зарослях.

В лесу басом загудел шмель. Это потоки воздуха подхватили в свои объятия и потащили к воде извечного обитателя суши. Силы покинули шмеля, а вокруг - бесконечные водные просторы. Отчаявшись, он осмотрелся и увидел пригорок, а на пригорке дуб. Шмель высвободился из объятий легкомысленного ветра и почти над самой водой полетел к спасительному островку. Отдохнул немного и начал обследовать пригорок. Что он искал? Обыкновенную мышиную норку. Зачем она ему, спросите? Чтобы устроить жильё. Ведь как водится у шмелей: до весны доживают из всего роя только молоденькие самочки, которые разлетаются во все стороны, чтоб создать новые семьи. Станет больше крылатых обитателей и под кроной старого дуба.

Вода начала понемногу отступать от пригорка. Дуб с тревогой поглядывал на почерневшие, разбухшие, все в трещинах жёлуди. Что с ними станется? Прорастут ли? Впрочем, догадывался: и этой весной не будет, наверное, возле него родни - сухие жёлуди мыши поели, а от намокших пользы мало. И всё же надеялся…