— <- <- <- <(следы маленьких лап)

Нельзя писать вступительное слово к такому номеру, не дав предварительно сказочным существам потоптаться по клавиатуре!

А теперь, когда они приложили лапки к созданию альманаха и разбежались, можно и о деле поговорить.

«Мы в ответе за тех, кого приручили» — это одновременно очень радостная и горькая мысль. С одной стороны, домашние животные становятся порой лучшими друзьями и даже спасителями человека. С другой стороны, груз ответственности за них порой оказывается слишком тяжел. Одни любят собак, другие ненавидят. Одни считают, что ни при каких обстоятельствах нельзя отдать кота, даже если на него началась аллергия, а другие не понимают их — что такого-то? Из-за домашних животных распадаются семьи, случаются ссоры на всю жизнь и настоящие трагедии. И в это же время кто-то спокойно ест говядину и куриное мясо, носит кожаную одежду и без зазрения совести пользуется прочими благами одомашнивания животных.

А если внести в это сложное уравнение мнение самих зверей… Если добавить в бестиарий сказочных существ, инопланетных тварей, если научиться общаться с ними мысленно, если допустить, что у них есть свои разумные цели и сверхспособности… Тут уж без настоящих специалистов-зоологов не разберешься. И без их придуманных зверей.

Итак, кто же будет оставлять следы на сердцах читателей рассказов? Гигантский кровожадный ящер (хозяин — Дмитрий Богуцкий), новорожденный ми-ми-ми единорог (хозяйка — Анна Пейчева), крохотная пушистая зверушка, похожая на куницу (хозяин — Андрей Загородний), большая серьезная куница, похожая на человека (хозяйка — Алекс Передерий), внеземная форма жизни, именуемая гунни (хозяйки — Олеся Бересток и Елена Сандрова), внеземная форма жизни, похожая на пантеру (хозяин — Владимир Марышев), киты-пастухи (хозяин — Роман Арилин), агрессивные крокодиловые коты (хозяин — Тёма Крапивников) и нечто спектральное, чье имя-название сложно сформулировать (хозяйка — Ася Михеева).

Авторы зарисовок (Ольга Цветкова, Александр Лепехин и Юрий Некрасов) поведают о более привычных… лишь на первый взгляд более привычных зверях — о котах и собаках. А статья от Ники Батхен особенно понравится тем, кто понимает, что такое «Дракарис!» и каковы его последствия, — она посвящена «Песни льда и пламени».

Словом, тут у нас звери на любой вкус. Читайте на здоровье, а главное — соблюдайте правила безопасности в общении с незнакомыми существами.

— <- <- <-