О пользе рисования (Екатерина Русалева)

— Одолень-траву рисовал?

Жихарко кивает.

— Святой водой рисовал?

Жихарко снова кивает, не маленький, знает, какой надо. А сколько верст пришлось отмахать за той водой…

— Не помогло?

Жихарко молчит, а что тут скажешь — в кроватке на втором этаже без сил лежит Андрейка. Съедает его болячка злая, неизлечимая. Мать Андрейкина, Ольга, уже на лекарей не надеется, к вере повернулась. Вся изба, коттедж по-ихнему, иконами увешана. Не помогают, как и нарисованные обереги Жихарки.

А он уже все перепробовал.

Молчит Жихарко, и Никишка примолк.

Эх, Никишка, сосед, дружбан закадычный. Друг от друга никуда не деться, мысли не спрятать. С самого начала их связали — еще до большой войны братья избы ставили, неподалече. Провели обряд на хозяина по всем правилам — раскололи единый камень, закопали глубоко, окропили землю кровью еще живого козла, слова нужные произнесли. И после выросли две избы — два брата, две семьи, два домовых хозяина — Жихарко да Никишка.

Уж сто лет минуло, деревня, почитай, вся сгинула. Семьи разлетелись, дворы пораспродавали. Но их два дома так и стоят, хоть те первые избы по бревнышкам раскатали да новые построили, коттеджи. А все потому, что место правильное, с хозяевами.

Хотя ныне в домах-то пусто да гулко. Насельники Никишки толком не живут — не сработала его приворотная волшба, но наезжают регулярно и порядок поддерживают.

У Жихарки тоже невесело. И он, как хозяин, должен в лепешку разбиться, а насельнику своему болезному помочь.

— Надо не водой рисовать.

Жихарко и это знает. У них на двоих одно знание, при начатии данное. В генетическом коде прошитое, как говорит Никишка. Любит он умничать.

— Это самое верное средство. — Никишка дергает за рукав, настаивает. Смелый.

Прячет глаза Жихарко. Он знает — придется. Потому что прошивка не позволит — здоровье насельников для хозяина важнее всего. Даже друга. Даже его жизни. Тем более, тот сам вызвался.

И оттягивать уже некуда — вот-вот Андрейка преставится.

Чудесное выздоровление приносит облегчение, но не радость. Жихарко знает: парень вырастет гнилой, ленивый, мать станет поколачивать. Но дело сделано — одолень-трава, нарисованная кровью добровольной жертвы, и впрямь чудеса творит.

Ночью Жихарко спускается в погреб соседнего дома. Ловит мыша. Маленького, одни глаза и уши. Сажает за пазуху. Дважды в сутки — перед рассветом и в самый темный ночной час — дважды по семь обходит дом Никишки противосолонь. В этот раз Жихарко не знает, но надеется всеми своими генами, что сработает — вернется душа Никишки. Вернется его друг.

 

Участок (Алексей Донской)

Олегу спихнули заказ, потому что никто из коллег не захотел в такую глушь да по проселочной дороге. А он, едва услышав адрес, встрепенулся от предвкушения — видовые характеристики там шикарны.

Заказчица держалась неприветливо; было ясно, что она собирается продавать наследство. Но Олега это не касалось. Постоянно отрываясь от теодолита, он наслаждался пейзажем, что вдвое замедляло работу. Еще ему хотелось побродить по затейливому рисунку дорожек, хорошо видному на спутниковой карте. Их узор был совершенно не функционален; тропинки явно проложены не для того, чтобы ходить между грядками. И даже не для того, чтобы один за другим открывать укромные уголки сада. Они обещали причудливый танец, ведущий к некой удивительной цели. Но увы. Олег здесь не в гостях.

Теодолитный ход не сошелся. Угловая невязка не лезла ни в какие ворота и наводила на неуместные мысли о геометрии Лобачевского. Олег провел ход в обратную сторону — с тем же результатом. Что творят современные приборы!

Торопившаяся хозяйка ушла, велев просто захлопнуть калитку. Олег в полном восторге принялся обходить садовые дорожки, казавшиеся бесконечными. И смутился, заметив интерес соседки за забором.

— Нравится? — спросила та. — Купите, а? Михалыч хотел бы отдать сад в хорошие руки…

— Он, часом, не математик? — посетили Олега смутные ассоциации.

— Профессор. И еще поэт! — ответила соседка. — Но пропал, давно уже… ну вот как пропадают старики. Дождалась срока дочка, теперь продаст абы кому…

Олег пожал плечами. Когда соседка скрылась, он все-таки прошел путем, которым вел его сад, — и внезапно снова оказался перед соседкой, хотя должен был выйти с другой стороны дома.

— Вы аккуратнее с непривычки-то, — предупредила она. — Солнце иногда не с той стороны светит.

Олег посмотрел координаты — GPS сошел с ума, показывая километровую высоту. Топологическая аномалия. Фантастика.

Купить удивительный участок самому, переехать сюда к пенсии, смотреть на реку… Получится ли набрать нужную сумму? Сад будто звал на помощь. Розовый куст, головокружение… Потерявшись в хитро закрученных лепестках, Олег сделал шаг в сторону — и услышал шум океана. Ни сада, ни забора, ни соседки — песок, пальмы. Горы на заднем плане. Бурная речка поодаль, уже с каменистым руслом.

А в полусотне метров от океана буйствовали тропические джунгли, и на их границе наблюдался одинокий отдыхающий на шезлонге. Заметив пришельца, он приветственно помахал Олегу рукой.

Пропавший старик? Поэт, надо же… Как звали-то? Николай Михайлович!

— Вы первый, кто сумел пройти! — сказал профессор. — Тополог?

— Кадастровый инженер, — растерянно ответил Олег. — Но я год у вас учился.

— Ничего, ничего. Как там моя Ирина?

— Сад продает.

— Так в чем же дело? Покупайте, я просто настаиваю!

— На что?!

Профессор заговорщически подмигнул и кивнул в сторону речки:

— Полдня старательства!

* * *

Когда Олег отворил калитку на правах хозяина, уже была осень. Ирина в угоду прошлому покупателю навела в саду «порядок». Розовый куст исчез — а вместе с ним и портал. Жаль, что старик пожелал остаться на той стороне. Что делать, река жизни несет не только самородки.

А на этой стороне было нужное место и частично сохранившаяся живая геометрия — секрет профессора несложен. Олег усвоил его уроки и теперь почти точно знал, как движением мысли путешествовать по другим измерениям. Почти — потому что это всегда искусство, а цветы — лишь помощники…

Укутывая саженец на зиму, Олег посмотрел в небо. Закатный луч с севера коснулся его глаз; в минутном ослеплении почудились силуэты пальм. И он помахал им рукой.

 

Магия геометрии (Мелалика Невинная)

— У тебя в школе по геометрии что было? — поинтересовался черный кот, нервно покручивая ус.

— Четыре. — Алина демонстративно отвернулась и, кажется, покраснела.

— А точнее?

— Три, — фыркнула юная ведьма, — но годовую мне все равно вывели четыре. Чтобы аттестат не портить.

— Аттестат… Что, по-твоему, скажет нормальный демон, увидев эту пентаграмму?

— Не знаю я, что он скажет! — обиженно выпалила Алина. — Я вообще никаких демонов еще не встречала!

— И не встретишь. С такой-то пентаграммой.

На морде фамильяра отразилась вся скорбь кошачьего народа. Вот так заведешь себе девицу, разглядишь в ней проблески таланта, а она ни одной прямой линии от руки провести не может и откровенно — вообще от слова «совсем», как она сама выражается — не видит разницы между тупыми и острыми углами.

— А что с ней не так-то? — Алина тем временем обошла пентаграмму по кругу, пристально вглядываясь в рисунок.

Она вообще от слова «совсем» не понимала, чего хочет от нее вредный котяра. Вот так заведешь себе фамильяра, раскроешь ему свою Книгу Теней, а он откровенно намекает тебе на недостаток образования. По больному, можно сказать, бьет. Лезет грязными лапами в открытые раны.

— Господи, боже ты мой… — начал было кот, но осекся, смачно сплюнул через плечо и размашисто перекрестился.

Прежняя подопечная позиционировала себя православной колдуньей, но с ней пришлось расстаться по причине ее непролазной дремучести. Дама свято верила в то, что ангел-хранитель носит такое же имя, какое дают человеку при крещении.

— …то есть, конечно же, демоны Максвелла и сестра их Термодинамика!

Из новой подопечной кот надеялся — не сразу, конечно, со временем — вырастить настоящую черную ведьму, раз уж она себя таковой заявляла. Как говорится, назвался груздем — будь добр, предъяви удостоверение или на худой конец справку.

— В общем, так! — скомандовал фамильяр. — Вот здесь стираешь, а вот здесь проводишь очень ровную черту, чтобы она шла параллельно стене… Параллельно, я сказал! Четыре, говоришь, в аттестате?

— Четыре, — огрызнулась Алина, — тут четыре стены! Параллельно какой из них должна идти эта твоя черта?!

Для большей наглядности она обвела подвал руками и ткнула в растерзанную пентаграмму носком сапога.

— Вот этой, — ворчливо отозвался кот и указал когтем на искомую стену.

Алина опустилась на колени и поползла вдоль стены, пытаясь вести мелом как можно аккуратнее. Настырный фамильяр следовал за ней по пятам.

— Теперь соединяй вот эти углы. Господи, да кто ж так соединяет! Запомни, угол падения всегда равен углу отражения! — Усы кота топорщились от возмущения.

Алина, обливаясь потом, заканчивала соединять третий угол, когда из дверного проема раздалось деликатное покашливание.

— Прошу прощения, что прерываю вас, — произнес интеллигентный мужской голос, — но закон «угол падения равен углу отражения», а еще точнее — «углу преломления», относится не к науке геометрии, а к физике.

— Не отвлекайся! — рявкнул кот на свою подопечную и развернулся на голос. — Вы меня еще поучите демонов вызывать!

— Простите, — смутился тот, — но я все же позволю себе заметить, что демонов при помощи пентаграммы уже не вызывают. В известных мне магических кругах этот трудоемкий процесс давно отменили…

— И как же это, интересно, их теперь вызывают? — подбоченился кот и грозно воззрился на сгустившуюся в дверном проеме тьму. Алина села на пол и рукавом утерла пот со лба. — Может быть, через этот ваш интернет или через приложение на телефоне?! Пентаграммы они отменили! Кто отменил-то, Министерство магии или, прости Господи, Министерство образования?!

— Покорнейше извините, — темнота съежилась, — просто вы участвуете в процессе снаружи, а я, так сказать, изнутри, поэтому…

— Еще скажите, вам видней!

— …мне видней, — заключила темнота и вновь слегка уменьшилась в размерах.

— Такие, как вы, — кот потряс кулаком в сторону двери, — и расшатали систему образования! Демонов вызывают посредством пентаграммы, потому что только эта геометрическая фигура обладает пропорциями, способными привлекать и удерживать энергию такого порядка.

— Как знаете. — Темнота сделала едва заметное движение, как будто растерянно пожала плечами. — Тогда я, пожалуй, пойду. Мне утром дипломникам лекции читать, а вы говорите, я Министерство образования шатал. Еще скажите Минтранс, Минтруд и сестру их Миноборону… Я, видите ли, по другой части: многие знания — многие печали, вот это все.

— Идите уже, — презрительно бросил кот.

— «Изыдите», — вежливо уточнил голос. — Изгоняемому надо говорить «изыдите», а лучше «изыди», дабы подчеркнуть свое над ним превосходство.

— Пшел вон, интеллигент хренов! — рявкнул фамильяр и повернулся к Алине. — Сказал же, не отвлекайся. Кстати, ты мне так и не ответила, зачем тебе понадобился демон?

— В университет хочу поступать, — засопела ведьма, возвращаясь в унизительную коленно-локтевую позу, — а мне говорят: «Если только на платное, да и то не факт…» А демон, он все может: и нужные билеты, и бюджетное место, и вообще…

— …от слова «совсем», — пробормотал кот.

Впервые за свою долгую жизнь, всецело посвященную воспитанию магов, он ощутил, что безвозвратно упустил нечто важное.

 

Квадрарты (Батька Кобыляка)

Как и всякая глубоко-моральная история, эта началась с легким налетом достоевщины.

— Ну-ка пшел на хуй от нашего гриба!

Гриб был из алюминия. Кто-то покрасил его в бордовый и воткнул посреди двора.

— Слышь, гриб наш!

Я отказался от протеста, потому что чувствовал себя убежденным пацифистом и не любил отгребать. Я в этом вопросе был не столько Христос, сколько Будда.

Пришлые носили картузы. Я сразу забоялся картузов, потому что под ними глаз не видно, но потом пошел на хитрость:

— А чё вашего?

— А ты не видишь? — и один из них указал мне на кривую надпись: «Квадрарты».

— Чего это значит?

— Это значит, что мы тут играем и не пускаем всяких городских.

Ну вот такого я им простить не мог, потому что иногда сам ездил в деревню к бабушке — хлестал там гусей ивовыми ветками, катался на всратом мопеде, пил молоко с самогоном и от того был как минимум полукровкой.

— А давайте, — сказал я, — сыграем, и кто пролетит, тот и городской?

На это они только отрицательно послали меня. Нужно было придумать что-то более изящное в плане тактики.

— А давайте — кто проиграет, тот — говно?

Они немного пошушукались и сказали:

— Ладно плетешь. Садись вон туда, в песочек.

Я сел вон туда в песок и начал слушать. Оказалось, что их звали Михаил, Борис и Чезаре. Они все были итальянцами, за исключением последнего, тот лишь притворялся, но так умело, что никто не мог понять, в чем подвох.

— Ну а как играть будем?

— Смотри. Садимся кругом, каждый по очереди тянет из вон того дупла в грибе геометрическую фигуру. Потом называет. Если у тебя квадрарт, то победа, если нет, то отгрызаешь себе палец. Ясно?

— Ясно. — Но я был шибко умным, поэтому добавил: — Только, чур, я последний.

Они согласились.

Первым тянул Михаил. Ему сразу же выпал синий квадрат, вроде как металлический.

— Это треугольник, наверное, — сказал он грустно и отгрыз себе палец.

Следующим был Борис. Он ловко достал точно такой же квадрат, взвесил в руке и констатировал:

— Опять круг ебаный.

Чезаре побледнел и жидко сдался:

— Не везет мне в картах.

Конечно, квадрат достался и мне, но рисковать я не хотел. Взял минутку на «подумать».

— Ладно. Это квадрарт? — наконец сказал я.

А они только промычали: «Твоя правда» и ушли в слезах.

Потом я узнал, что они все были слепыми и умственно отсталыми.

Уже дома я решил: это ж какая сильная мысль у меня теперь останется для потомков! Хоть зрячий, хоть слепой, хоть нормальный человек, хоть с плакатом «На Берлин!» — никто не хочет быть говном.

И в батину Библию так и дописал:

 

Атлантида должна утонуть (Лев Самойлов)

— Кажется, я все-таки понял, что произошло с Атлантидой на самом деле!

В этот момент я пришел в себя. Наверное, разговор пошел куда-то не туда.

Он сидел на подоконнике, разделяя белизну пластика в пропорции, близкой к золотому сечению. Я на мгновение задумался об иронии наблюдаемого и потому чуть не пропустил самое главное.

— Ты никогда не задумывался о том, зачем кому-то было нужно государство, построенное на геометрических принципах? Все это выглядит как саморазвивающаяся система подготовки ритуала. Как только все встало на свои места — бах, — он бьет ладонью по подоконнику, оставляя смазанный след на пыли, — и все, массовое жертвоприношение с какими-то целями, ясными лишь богам.

— То есть ты предполагаешь, что диалог Платона — это просто попытка описания некоторого ритуала…

— Который приносит пользу своему создателю, даже если завершен через века! Ты обращал внимание на стройность географических планировок современных городов? Урбанистика, вот черная магия двадцать первого века! А когда наступит нужное время, то ядерное пламя поможет совершить человеческое жертвоприношение невиданных разме…

Он отвратительно булькает, прервавшись на полуслове.

Они всегда отвратительно булькают.

Кровь рубиновыми каплями выплескивается на стекло, стекает вниз, оставляя за собой светящиеся линии. На первый взгляд картинка хаотична, но в ней есть стройный порядок проекции четырехмерного чертежа.

Еще несколько мазков, и рисунок вспыхивает так ярко, что глаза начинают болеть, но я не закрываю их до того момента, пока тело и кровь не истаивают полностью, не оставляя следов, пока реальность не стягивается, заполняя опустевшее место чем-то еще. След ладони на подоконнике становится потеком краски, лицо в воспоминаниях замещается другим. Я жду, пока шрам на реальности не зарастет полностью, а затем закрываю глаза.

* * *

Есть истории, которые нельзя рассказывать, потому, что они вполне способны зарассказывать до смерти кого угодно. Они видят тебя в тот момент, когда ты начинаешь говорить то, что не должен, и исправляют эту оплошность.

Они ждут. Ждут того момента, когда из пепла новых городов восстанут…

* * *

Я пришел в себя от того, от она оторвалась от моих губ и как-то невпопад, краснея от неуместности своих слов, сказала:

— Знаешь, внезапно в мою голову пришла мысль о том, что Атлантиду не могут найти потому, что ее больше не существовало.

Она подмигнула мне. Зрачки немного расширенные, чуть-чуть вытянутые. Эллипсы с фокусом… где?

Кажется, что я уже видел этот взгляд.

Когда?

Только что? Мгновением чужого не-бытия раньше? Когда-то раньше, когда мир был совсем другим?

Она медленно облизнула пересохшие губы и продолжила. Ломающимся голосом, запинаясь и, кажется, не очень понимая, что же именно она говорит. Сетка тонких, почти незаметных мимических морщин складывается в неожиданный узор, который напоминает мне… напоминает мне…

— Понимаешь ли, когда в реальности образуется дыра, она затягивается чем придется. Или кем придется.

Ее помада темно-красная. Как кровь, как ее белье.

Как рубец от раны, которую я наношу реальности раз за разом.

Ее губы успевают прошипеть последние слова, прежде чем рот раскрывается такой же широкой улыбкой, как и горло.

— Из тела в тело, из жизни в жизнь, посмотрим, кто возьмет верх!

Значит, еще увидимся.

Кстати, с вами — тоже.

* * *

У каждой истории есть начало и конец, даже если она Уроборосом вгрызается в собственный хвост. Даже если она хвостом заметает следы за собой, чтобы нельзя было найти ни начала, ни конца. Но если поймать ее, взрезать ножом мягкое брюшко, докапывась до сердцевины-позвоночника, то суть может оказаться очень простой.

Атлантида — должна утонуть.

Кто следующий?

 

Заклинание треугольника (Ольга Дорофеева)

Безнадежные лежали сразу у входа, чтобы удобней было выносить.

Целый день мимо них сновали врачи и медсестры, но мало кто прислушивался к стонам и жалобам. Поднести воды, вытереть пот со лба, да накрыть лицо краем простыни — вот и все, что еще можно было для них сделать.

Адель работала в полевом госпитале полгода, но не смогла привыкнуть к этим порядкам. После смены она спешила в палату у входа, меняла повязки, утешала, успокаивала. Вернувшись после недолгого отдыха, она часто уже не находила кого-то из тех, чью боль пыталась облегчить. Иные, напротив, мучились долго.

Сентябрь принес дожди и новых пациентов. Люди устали от войны и страха. Инстинкт самосохранения все чаще отказывал, и тогда они вставали под пули и снаряды, кричали странное и шли куда глаза глядят. А палата у входа раздувалась, как пузырь, плотные занавески, служившие стенами, перевешивали, и стоны гудели, как постоянный фон, которого никто уже не слышал.

После дня такого пасмурного, что и не отличить от ночи, в госпитале зашептались, что привезли раненого мага-геометра.

— Слышь, Адель, в твою палату, — брякнула ей полная, со щербатым лицом санитарка. — Жаль, умирает. Уж не попросишь, чтоб мужа хорошего нашел.

Маг сильно обгорел и лежал без бинтов — открытое месиво черно-красной обугленной плоти. Отмершие ткани загноились, на лице сидело несколько мух. Маг не стонал, но шевелил губами. Адель наклонилась поближе.

— …прямые никогда не пересекаются, — шептал маг. — Площадь треугольника… квадрат гипотенузы… на одинаковом расстоянии от центра…

— Водички? — участливо спросила Адель.

Маг внезапно открыл глаза, ясные и светлые на фоне горелого мяса, и посмотрел на нее насмешливо.

— Я не умираю, девочка. И мужа тебе нашел. Вон ему водички дай.

Он кивнул на соседнюю койку, где стонал забинтованный с головы до пят, с прорезью для рта на желтых мокнущих бинтах.

— Я побуду здесь, — сказала Адель.

Стоны затихали, раненые уплывали в ночное забытье, Адель ходила между койками. Маг шептал и менялся. Его тело покрылось кровавыми кристаллами, чернота исчезла, теперь он был похож на огромную рубиновую друзу. Кристаллы укрупнялись и светлели, а формы становились угловатыми, как вырубленными топором. К рассвету маг встал на ноги. На человека он уже не был похож, скорее на робота или деревянного буратино.

— Постепенно разгладится, — буркнул он прямоугольным ртом, поймав взгляд Адели.

И, неуклюже покачиваясь, ушел.

Тогда Адель села у забинтованного и сказала:

— Повторяй за мной: через две точки на плоскости…

 

Кривая моей жизни (Федор Береснев)

Кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая. Или парабола, если речь идет о гравитационном колодце. Или дуга окружности, если вы на поверхности планеты.

На планете вообще сложно. Там порой, чтобы прийти к чему-то, нужно идти в обратную сторону. Пусть я и из пояса астероидов, но все чаще замечаю, что закон противоположного направления действует и на меня.

Вот и теперь, желая быть рядом с Туей, я упрямо лечу в другую сторону. Расстояние между нами измеряется световыми годами, а ближе, чем сейчас, я к ней никогда не был.

Ничего волшебного, обычная физика. Всего лишь закон сложения сил.

Если любишь — отпусти, твое вернется, не свое не удержишь, говорят лирики. А физики знают, что, чтобы что-то к тебе вернулось, ты должен на это действовать с силой, большей, чем сумма остальных. Траектория будет зависеть от направления сил. Спираль, эллипс, гипербола. И не дай бог выпустить предмет из поля действия.

Чем я, простой рудокоп, мог привлечь Тую, дочь старшего контролера сектора? Уж никак не богатством.

Я оттачивал ум, собираясь сдать экзамен на техника, но чувствовал: она все дальше и дальше отдаляется. Вокруг сотни техников, многие из них молоды, некоторые — красивы. Чем я мог перетянуть ее в свою сторону? Преданностью, верностью, исполнением мельчайших капризов?

Друзья говорили: брось, она не твоего поля ягода. А я не мог смириться.

Поле — дело наживное. Возьмем электромагнит. Чем быстрее электрон бежит по кругу, чем больше витков он делает, тем сильнее поле. Надо просто бежать и не останавливаться. Главное — знать куда.

Однажды меня осенило: правило правой руки. Вектор поля перпендикулярен направлению тока. Ручной зверек не притягивает хозяйку, а бегает вокруг нее на коротком поводке.

Я сделал крутой разворот и аттестовался на пилота дальних линий.

Черная форма, бурый загар, бирюзовые светоимплантаты в глазах. Я стал реже видеть Тую, но по ее долгим, задумчивым взглядам понял, что бегу в нужном направлении. Бегу, но недостаточно быстро. Туя не отдалялась, но и не приближалась. Не посадка, а затухающие колебания в точке Лагранжа.

Очередной зигзаг судьбы и упорный труд круглые сутки привели меня в команду звездолетчиков.

За три последние года я видел Тую лишь однажды, и в этот раз она плакала, обещая ждать.

Вокруг черный безжизненный космос. Впереди десятки лет одиночества и желанный приз в конце длинного и извилистого пути. Кратчайшего пути между двумя сердцами.

Тую обязательно притянет ко мне. Пусть даже лишь для того, чтобы она возложила цветы на мою траурную доску.