Но не успели они проехать и получаса, как перед ними оказалась огромная пропасть.

– Что будем делать? – Ирис выжидательно взглянула на Везунчика.

– Ясно, что не прыгать, – ответил тот, созерцая бескрайнюю трещину. – Да и объехать вряд ли удастся – лишь зря потратим время, – его взгляд неожиданно оживился. – А если мы взглянем на свитки? Может, отгадка есть там? – предложил он королеве.

– Неплохая идея, – согласилась Ирис и повернулась к Окко. – Свиток! – приказала она, и воин подал ей свиток, на котором свежими чернилами была выведена цифра “два”.

Везунчик взял свиток из королевских рук:

– Лишь двое сумеют пройти По ковру из тонкого шёлка, Двери златые найти И увидеть свирепого волка, –

прочёл он, стараясь попадать в ритм. – По правде говоря, никакого ковра я не вижу на сто миль вокруг. Неужели это всего лишь надувательство?! – разочарованно опустил он вниз правый уголок губ.

Вдруг с розового неба посыпались мириады крошечных снежинок, укутывая Великие Горы пушистым белым покрывалом.

– Смотри! – зачарованно прошептала королева.

Прямо перед ними мерцала серебром прозрачная паутина – полоса шириною чуть больше метра, перекинутая с одного края пропасти на другой.

– Невидимый мост, – констатировал Везунчик. – Лишь снег может раскрыть эту тайну. Снежинки ложатся на поверхность моста, делая его видимым. А где же волки? – оглядываясь, спросил он.

– Какие волки? – Ирис недоумевающе посмотрела на своего компаньона.

– Свирепые, естественно, – ответил тот и вновь прочёл вслух второй свиток. – Кстати, тут сказано, что по мосту могут пройти лишь двое.

– Окко, – обратилась Ирис к воину-хранителю, – я возьму сумку со свитками и вместе с Принцем Клинков отправлюсь на другую сторону пропасти. Ты с остальными воинами остаёшься здесь. Понятно?

Темноволосый гигант лишь кивнул своей коротко стриженой головой.

Везунчик осторожно ступил одной ногой на мост, пробуя его на прочность. Стоило ему нажать посильнее, как в тонкой серебристой паутине образовалась небольшая прореха.

– Как же быть? – озадачено спросила Ирис, глядя на непрочное сооружение. – Мы провалимся в пропасть.

– Нет, – заговорил Везунчик. – Если мы побежим, но только очень быстро, то сможем попасть на другую сторону, – в его взгляде была некоторая доля сомнения.

– В чём проблема? – поинтересовалась королева, заметив колебание мужчины.

– Меня смущает лишь одно – как мы вернёмся назад? Без крыльев здесь не обойтись, а летающие кони не смогут подняться в такой холодный воздух, – ответил ей Везунчик.

– И всего-то?! – улыбнулась Ирис мимолётной, скупой, не присущей женскому полу улыбкой. Она поймала его удивлённый взгляд и продолжила. – Там, в глубине Великих Гор, есть ещё одна пропасть, а через неё перекинут мост. Настоящий. Мы достигнем его и, миновав вторую пропасть, вскоре попадём в Синюю Долину.

– Откуда вы так хорошо знаете Великие Горы? – Везунчик был воистину удивлён.

– Мы должны начать бег по этому хлипкому подобию моста одновременно, – проигнорировала Ирис его вопрос.

Пропасть, которую им предстояло сейчас преодолеть, была необычайно широкой, но Везунчик не сомневался в том, что они через неё благополучно переберутся. Успех мероприятия зависел лишь от быстроты и синхронности действий. Только бы Ирис не оплошала. Себя-то он всегда считал превосходным бегуном. Он ещё раз взглянул на королеву и решительно взял её за руку, крепко сжав ладонь красавицы.

– Не хочу рисковать, – объяснил он.

– Держишь меня за слабачку, – недовольно сузила Ирис глаза и выдернула свою руку из ладони Везунчика.

– Я лишь хотел как лучше, – пожал он плечами. – Думаю, вам будет легче бежать, если вы отдадите мне груз, – кивнул он на кожаную сумку со свитками, перекинутую через левое плечо королевы.

– Если я сделаю это, то можно дать твердую гарантию того, что я не доберусь до противоположного края пропасти, – ответила Ирис.

– Поступайте как вам угодно, мне всё равно, – вновь пожал плечами Везунчик, удивляясь королевскому недоверию.

– Вперед! – скомандовала Ирис в ответ, и охотники за Венцом бросились бежать по символическому мосту.

Королева двигалась на удивление легко и быстро, держась всё время бок о бок с Везунчиком. Тому лишь оставалось радоваться, что свитки не шлёпнутся в пропасть вместе с Ирис. Он чувствовал расползающуюся под ногами паутину и из последних сил рванулся вперёд, преодолевая в прыжке последний отрезок пути, попутно хватая левою рукою Ирис, а правой цепляясь за кусок скалы, выступающий над пропастью. В тот же миг выступ вместе с висящими на нём людьми резко опустился вниз, издав противный хруст. Часть отвесной стены пропасти, уходящей вниз, отодвинулась вправо. Везунчик собрал последние силы, чтобы прыгнуть в открывшуюся перед ними пещеру. Через несколько секунд он вместе с королевой попал в кромешную тьму – после того как путешественники прыгнули в него, люк захлопнулся.

Везунчик поднялся с четверенек. Вокруг была совершеннейшая тьма.

– Королева Ирис? – спросил он в пространство.

– Да, я здесь, – ответил женский голос.

– Вы в порядке?

– В порядке, – успокоила она. – Хотя верю в это с трудом, после такой передряги, – проворчала королева.

– Вы выражаетесь совсем как мужчина, – он обшаривал стены вокруг себя, пытаясь найти на их шероховатой поверхности нечто, напоминающее нишу, в которой должны лежать факелы.

– Что ты делаешь? – раздался за его спиною голос Ирис. Она услышала шорох.

– Ищу факелы.

– Ты уверен, что они здесь есть? – в голосе королевы слышалось явное сомнение.

– Должны быть, – возразил он ей. – Тот, кто придумывал этот путь, обязан был позаботиться о свете. Иначе как же мы выберемся отсюда? Ведь я не вижу даже собственного носа, – продолжал Везунчик изучать стены.

– Кажется, здесь что-то есть, – подала голос Ирис.

– Что? – он пошёл на голос, для страховки вытянув вперёд руки, вскоре вновь коснувшись холодной, шершавой поверхности.

– Вот здесь, – голос Ирис слышался справа от него. – Дай мне руку, – потребовала она, первой коснувшись его локтя.

При помощи рук королевы его пальцы нащупали маленькую выемку в стене.

– Постой-ка, – медленно произнёс он, изучая впадину. – Да здесь же гербовая символика моей семьи! – воскликнул затем. – Но только клинки выпуклые, а не вдавленные, как на моём медальоне.

– Это может что-либо значить? – поинтересовалась Ирис.

– Есть лишь один способ это проверить, – услышала королева в ответ.

– Что ты имеешь в виду?

– Я хочу способом совмещения подтвердить свою мысль, – сказал Везунчик.

– То есть ты хочешь приложить свой медальон к эмблеме, которую я нашла в стене? – догадалась Ирис.

– Уже сделал, – послышался довольный голос, перешедший в вопль изумления.

– Что случилось? – услышав скрежет разорвавшейся цепочки, спросила королева.

– Он ушёл в стену!

– Кто?!

– Мой медальон! Я едва успел разорвать цепочку. Вот напасть! Чуть голову не оторвали эти механические штучки, – он провёл по стене. – Вот и результат, – гремя факелами, сказал он. В открывшейся нише оказались и зажигательные камни.

– Неплохой трюк, – оглядывая пещеру, одобрительно протянула Ирис, когда Везунчик подал ей один из зажженных им факелов.

– Проклятье! – пиная стену, воскликнул мужчина.

– Ты чем-то недоволен?

– Стена сожрала мой медальон! А Ваше Величество желает, чтобы я был доволен?! – изумился он вопросу королевы. – Я лишился самой ценной семейной реликвии! – он вновь пнул стену носком кожаного сапога.

– Хватит убиваться, – недовольно оборвала его занятие Ирис. – Что из того? Подумаешь, какой-то медальон! Впереди нас ждёт Венец Прекрасной Ванды, а ты нашёл время ныть из-за маленькой золотой безделушки.

– Но это история моей семьи! – возмутился Везунчик. – Как вы можете говорить с таким пренебрежением? Да весь ваш Венец не заменит мне этого медальона! – с жаром продолжал он. – Если бы мне предложили выбор между этими двумя вещами, то я, не задумываясь, остановился бы на перекрещенных клинках, а не на какой-то золотой шапочке. Я ищу её даже не ради денег, а всего лишь из спортивного интереса.

– Должна тебе напомнить, что эта золотая, как ты выразился, шапочка обладает способностью давать каждому, кто наденет её, великую мудрость и беспредельную власть, – холодно произнесла королева, не повысив тона ни на одном слове.

– Мне, конечно, хочется найти Венец, – усмехнувшись, согласился Везунчик. – Но та-акой ценой?! Это уж слишком! Впрочем, ничего уже не поделаешь, – он с неподдельной грустью в голосе в последний раз взглянул на стену, поглотившую его медальон. Вздохнув, повернулся к узкому коридору, ведущему из пещеры. – Не очень-то здесь тепло, – поёжился Везунчик, поплотнее запахивая меховую накидку.

– А ты ожидал, что погреешься в горячем источнике? – сказала Ирис.

– У вас странная манера говорить, – идя рядом с королевой, начал он разговор, который давно искал случая завести. – Вы произносите фразы с мужской интонацией.

– Что ты имеешь в виду? – даже не удостаивая идущего рядом мужчину взглядом, спросила королева.

– Да хотя бы взять эту шутку на счёт горячего источника, сказанную вами минуту назад, – продолжил тему Везунчик. – Другая женщина произнесла бы подобную фразу с такой долей ехидства и насмешки, что мне сразу бы стало не по себе, а вы сказали шутку без тени злорадства, словно вы – умудрённый опытом долгой жизни мужчина.

– Тебе показалось, – возразила Ирис. – Я всё же королева. У меня и должен быть такой тон. Беспристрастный и деловой. Что было бы, если бы я вдруг ехидно ответила какому-нибудь королю на его не очень умную фразу? Был бы конфликт – не менее того.

– Нет, – засмеялся Везунчик, слушая объяснение королевы. – Вы меня совершенно сбиваете с толку. Любая женщина, даже если она королева, всегда остаётся лишь женщиной. Титул всего-навсего придаёт ей ещё больше спесивости и вздорности. У меня богатый опыт. И я отлично знаю, что: сколько бы лет женщине ни было, и какой бы титул она ни носила, ей всегда будут присущи три черты – ревность, расчётливость и стремление к самоутверждению. Так что, либо вы заколдованы, либо у вас идеальный характер, что, в принципе, одно и то же.

– Итак, новая головоломка, – не обратив внимания на все его слова, сказала Ирис, оглядывая представшую перед ними огромную пещеру со множеством лазов, диаметром каждый – чуть меньше метра.

– Ну, с вами точно что-то не так, – стоял на своём Везунчик. – Вы не возразили мне ни на одно слово и не стали ничего доказывать, собрав вместе всё своё женское рвение и целеустремлённость.

– Я не мужененавистница, – коротко ответила королева, копаясь в сумке со свитками.

– Скрестите клинки, К устам прислоните, Возьмите огни И дальше идите, –

прочла она.

– Это уже было, – сказал Везунчик. – В первой пещере, – он взял четвёртый свиток.

– Камень-сердце возьми, Вглубь него загляни И увидишь там ты Продолженье пути, –

он усмехнулся, потёр подбородок и взглянул на Ирис. – Есть какие-нибудь идеи?

– Конечно, – ответила королева, снимая с указательного пальца левой руки кольцо с огромным рубином. Камень был огранён так, что по форме напоминал сердце. Она протянула кольцо Везунчику.

– Интересная штучка, – он повертел кольцо в руках. – Но чтобы заглянуть внутрь, придётся отломать вот этот золотой ободок, обрамляющий рубин, – он взглянул на Ирис, словно спрашивая её согласие.

– Действуй, – коротко ответила королева.

После того, как камень освободили от золотых оков, он распался на две части – верхнюю и нижнюю. Оба сердца, выпуклые и огранённые снаружи, внутри образовывали нечто вроде крохотной шкатулки. В ней находилась маленькая белая жемчужина.

– Это и есть продолжение пути? – Везунчик осторожно вытряхнул жемчужину в свою ладонь.

– Смотри, – привлекла его внимание Ирис. – Это не обыкновенная стена, – она провела рукой возле одного из лазов. – Это панель из какого-то дерева с металлическими инкрустациями, – на ладонях королевы оказался слой вековой пыли. – Может быть, очистив стену, мы найдём ответ на четвёртый свиток?

– Если бы я заранее знал о том, что придётся заниматься уборкой, то прихватил бы с собой горничную, – тяжело вздохнув, мужчина окинул взглядом стену. Он взял меховые рукавицы, висящие на его поясе, и протянул одну королеве.

– Так будет быстрее, – объяснил он. – И вы не так сильно испачкаетесь. Только не особо усердствуйте, а то мы рискуем задохнуться в этой пыли, – и первым аккуратно провёл вокруг одного из круглых лазов, который оказался обрамлён серебряным узором изумительной красоты.

– У меня бы не хватило воли спрятать под землёй такое великолепие! – Везунчик взглянул на Ирис, так же как и он, осторожно, чтобы не поднять пыль, очищаюшую стену.

– Ты прав, это уникальная работа, чувствуется рука древнейших мастеров, которые жили в легендарном Золотом Городе, – согласилась королева. – Сколько же времени прошло с постройки этого тоннеля?

После получаса корпения над работой по очистке стены, оба путешественника были измазаны с ног до головы, а рукавицы превратились в нечто, напоминающее ночные кошмары.

– Да! Да! – вдруг раздался голос Ирис. – А я-то уже подумала, что мы навеки застряли здесь, – в её синих глазах на миг промелькнул победный восторг.

– Что случилось? – убрав прилипшие ко лбу и щекам волосы, под воздействием пыли из светло-русых превратившиеся в пепельные, быстро подошёл к королеве Везунчик.

Возле лаза, который она только что очистила, был причудливый серебряный орнамент, как и около всех остальных, но серебряные спайки заменяли мелкие белые жемчужины.

– Жемчуг! Как в кольце! – Ирис коснулась пальцами узора вокруг круглого бездверного люка. Везунчик заглянул в него.

– Там темно и куча пыли, – сообщил он результаты своих действий. – Нам придётся спуститься по нему. По очереди. Уверен, что ощущения будут не из самых приятных, – высказал предположение.

– Ты полезешь туда первым, – в свою очередь заглянула в люк королева. – Потому что если сначала это сделаю я, то ты, плюхнувшись следом, переломаешь мне все кости.

– Нет проблем, – согласился мужчина, залезая в люк.

Через несколько секунд он шлёпнулся в груду пыльных матрасов. Едва он откатился в сторону, как рядом приземлилась Ирис. Чихая от набившейся в нос пыли, оба выбрались на ровный земляной пол.

– Классно прокатились, – отряхиваясь, сделал вывод мужчина. – Ожидал худшего. А тут! Если бы не пыль, то было бы вполне приличное развлечение. Когда вернусь в замок Грёз, обязательно сделаю нечто подобное для своих будущих детей.

Ирис уже привела себя в порядок и разглядывала место, где они очутились. Это была большая, точнее, огромная комната, по своей форме напоминающая правильный прямоугольник, в потолке которого зияли заросшие паутиной отверстия. И лишь одно было открытым – то самое, откуда они свалились некоторое время назад.

– Хорошо, что мы выбрали люк правильно, – промолвил Везунчик, увидев при свете многочисленных факелов острые копья, бездонный колодец и другие ловушки под остальными отверстиями, виднеющимися в потолке. – Не хотел бы я быть на его месте, – он кивнул в сторону застрявшего среди копий человеческого скелета.

– Единственный недостаток данной комнаты – это отсутствие дверей, – заметила Ирис, встречаясь взглядом с Везунчиком.

– Зато здесь есть нечто, что меня очень интересует, – промурлыкал он, увидев стоящий у одной из стен массивный стол с парой стульев, один напротив другого. Толстые ножки мебели имели очень странный вид. Но после того как он приподнял один из стульев и слегка стукнул его о пол, избавляя вещь от пыли, всё прояснилось. Ножки стула были оплетены красивыми тонкими змейками, сделанными из высококачественного золота.

– Какой красивый стульчик, – восхищённо присвистнул он, ставя вещь на прежнее место.

– И посуда на столе – тоже не промах, – Ирис встряхнула один из кубков. Он тоже был золотым с огромными изумрудами. Всё остальное убранство стола так же оказалось золотым, кроме подсвечников, ножей и вилок. Эти были из серебра, щедро осыпанного изумительными по своей прозрачности бесцветными топазами. Их волшебного мерцания не могла скрыть даже пыль.

– Жаль, что здесь нет ничего съестного, – оглянулся вокруг мужчина. – А то я бы не прочь отобедать, пользуясь такими столовыми приборами. Кстати, о чём там говорится в пятом свитке? – обратился он к Ирис.

– Путник, будь предельно вежлив, Уют оцени, что нашёл. Сними ты верхние одежды И присядь за этот стол, –

медленно прочла королева.

– Ну, тут-то всё кристально ясно, – сказал Везунчик. – Прошу к столу, – улыбнулся он, жестом приглашая Ирис присесть.

В этой комнате было намного теплее, чем в пещерах. Путешественники избавились от своих меховых накидок сразу же после того, как очутились здесь. Едва только мужчина присел на стул напротив Ирис, и кусок стены вместе с той частью пола, на которой стоял стол, повернулся вокруг своей оси. Они очутились в узкой, но с высоким потолком нише. Стол вместе с полом, на котором он стоял, начал, словно лифт, подниматься вверх, где виднелось огромное в форме полуарки окно. Напротив него-то подъёмный механизм и остановился.

– Забавная штука, – Везунчик, очистив окно от паутины, вошёл в очередной зал. Королева последовала за ним. В тот же миг стол начал опускаться вниз.

Мужчина выглянул из полуарки в шахту, где исчез стол. Тот дошёл до низа и, вновь повернувшись вокруг своей оси, очевидно, очутился там, где и был до появления путешественников.

– Напротив нас сейчас находится комната со множеством люков, – сказал он, сориентировавшись. – А под нею тот зал, где нет дверей.

– Хочу тебя обрадовать, – услышал он голос королевы позади себя. – Здесь-то недостатка в дверях нет.

Обернувшись, Везунчик увидел четыре двери. Две напротив окна-полуарки и по одной на стенах, что были слева и справа неё.

– Шестой свиток, – были его слова.

– Подумав своей головой, Вспомни начало пути, И если удача с тобой, Ты поймёшь куда пойти. –

Я не понимаю, – коротко заявил Везунчик.

– Ты только посмотри на это, – Ирис провела по одной из дверей. – Держу пари, что это чистое золото.

Подойдя к королеве, он убедился в правильности её предположения. Часть двери, освобождённая от пыли и паутины, тускло поблёскивала при свете факелов.

– Откуда взялся этот богатенький простофиля? Создал такую красоту и не пользуется ею, позволив напрочь зарасти пылью, – рассматривая двери, произнёс мужчина. – Кстати, в предыдущей комнате, как и в этой, на стенах было множество зажжённых факелов. Кто-то, очевидно, всё же прогуливается по комнатушкам. Но паутина на люках и стенах говорит об обратном – умело создавая ощущение, словно здесь много лет никого не было. Как такое может происходить?

– Не ломай зря голову, – остановила его королева. – Держу пари, кроме всего прочего, здесь есть ещё и тайные двери, о которых известно только посвящённым. То есть тем людям, которые построили всё это. Вспомни начало пути, – задумчиво пробормотала Ирис. Она опустилась на пыльный пол и высыпала на него свитки. Стоя на коленях, королева стала раскладывать их в нужном порядке и читать вслух. – Здесь как будто бы ничего важного нет, – рассуждала она, мельком взглянув на усевшегося напротив Везунчика.

– Да, – согласился он. – Мы нашли все, о чём было сказано в первом свитке. Читай второй!

– Лишь двое сумеют пройти По ковру из тонкого шёлка, Двери златые найти И увидеть свирепого волка. –

Вот оно! – воскликнула Ирис, сверкая глазами.

– Золотые двери, – хлопнул по коленям мужчина. – Ну, точно! Ведь мы нигде не видели их до этого, хотя о них упоминалось в самом начале. Про волков тоже ничего не было слышно, – добавил он.

– Не про волков, а про волка, – поправила королева, указывая рукой позади него. Он резко обернулся, ожидая увидеть лохматого зверя, но перед ним по-прежнему находились лишь две золотые двери. Те, что располагались напротив полуарки. Повнимательнее приглядевшись, он заметил, что дверные ручки сделаны в виде звериных голов. Из-за приличного слоя пыли Везунчик поначалу не обратил внимания на этот факт. Та ручка, на которую указывала Ирис, оказалась выточена в виде головы волка.

Везунчик поднялся с пола, оставив королеву складывать свитки обратно в сумку, и подошёл к нужной двери. Он вытер пыль с дверной ручки – перед ним предстало очередное произведение искусства: на золотом слитке был виден каждый волосок. Пасть чуть оскалена, словно волк собирался укусить. Мужчина взялся за ручку и потянул дверь на себя – никакого результата. Тогда он толкнул её в противоположную сторону. Волчья голова погрузилась в дверь, оставив снаружи лишь кончик носа. Раздался щелчок, дверь вместе с Везунчиком и небольшой частью пола, где стоял мужчина, провалилась вниз. Он едва успел ухватиться за край колодца.

– Ирис, помоги мне выбраться, – внизу, куда упала дверь, была полная темнота. Ему оставалось только догадываться о том, какая ловушка там находилась. Потом он поднял голову и увидел наклонившуюся к нему королеву. Ирис схватила Везунчика за руки, чуть пониже запястий и без особых усилий затащила обратно в комнату.

– Как всё-таки прекрасно, что на нашей планете живут такие сильные королевы, – выдохнул он, вновь ощущая под ногами твёрдый пол.

– Мы нашли его, – тихо произнесла Ирис, глядя на открывшееся за дверью пространство.

Венец оказался ещё прекраснее, чем оба себе его представляли. Он лежал, словно в сейфе, в небольшой квадратной нише на плоском серебряном алтаре. Везунчик осторожно, пытаясь не угодить повторно в колодец, потянулся к нише, вынул из неё Венец и стряхнул пыль с находки.

– Осталось ещё два свитка, – не сводя глаз с мерцающих при свете факелов редчайших розовых бриллиантов, сказал он.

– Возможно, с их помощью мы выберемся отсюда, – предположила Ирис. – А пока было бы неплохо положить Венец в сумку.

– А если он повредится? – он взглянул на королеву. – Может быть, будет лучше, если я сам его понесу?

– Я только что спасла тебе жизнь! – заявила она. – Дай сюда Венец!

– Но всё-таки, как же мы поделим его? – поинтересовался мужчина, отдавая Венец королеве. – Одному достанется мудрость, а другому власть, так что ли? Или у вас есть другие варианты, Ваше Величество? – ему не хотелось огорчать красотку, только поэтому он так быстро согласился отдать Венец ей на хранение.

– Сначала выйдем отсюда, а там уже как-нибудь разберёмся, – ответила Ирис.

– У меня есть идея, – загорелся Везунчик. – Может быть нам нужно пожениться? Тогда Венец в равной мере будет принадлежать нам обоим. Как вам такое предложение? Лично мне оно кажется гениальным.

– Риарен расскажет Где день нам найти И дверь ту покажет, Что ищите вы, –

прочла в ответ Ирис.

– Риарен?! – мужчина насмешливо приподнял брови. – Откуда она может здесь взяться? Она же живёт в Рубиновом Саду. А в этой комнате есть лишь пыль.

– Та дверная ручка была в форме волчьей головы, – сказала королева. – Нам осталось посмотреть на другие. Только не провались опять куда-нибудь, – она направилась к одной из дверей.

– Как вам это пришло в голову? – раздался вскоре голос Везунчика. – Здесь ручка действительно напоминает об Риарен, вернее о её подопечных – цветочных человечках. Ручка сделана в форме пирамидочной орхидеи.

– Ну, так нажми на неё, – сказала Ирис и сама нажала на золотую орхидею. Но с этой дверью такой трюк не сработал.

– Интересно, – усмехнулся мужчина и, взявшись за ручку, потянул дверь на себя. Под возглас общего изумления она открылась. За дверью был пейзаж Великих Гор.

Оба путешественника вышли. Везунчик закрыл за собою двери. С наружной стороны они оказались замаскированы под кусок скалы и когда закрылись, стали неотличимы от горы, в которую были врезаны.

– Ну и холод, – запахивая синюю вязаную куртку, поёжился Везунчик.

– Мы скоро будем на месте, – сказала Ирис, так же кутаясь в плащ, что был у неё под меховой накидкой, которую она оставила в одной из комнат подземелья.

– На каком месте? – он шёл рядом с королевой и думал лишь о горячем источнике.

– На этом, – ответила королева, когда они, наконец-то, обошли ту гору, в которой была потайная дверь.

– Но здесь пропасть! Такая же, как и в начале нашего пути, – недоумевающее посмотрел он на Ирис. – Вы, помнится, говорили о том, что через неё должен быть перекинут мост, но я не вижу ничего подобного. Может быть, этот мост тоже невидимый, как и первый? – предположил он, на что Ирис вдруг засмеялась. И прежде чем полететь в пропасть, Везунчик увидел перед собою высокого с длинными чёрными волосами мужчину, с небольшим шрамом на правой скуле. Незнакомец толкнул его в бездну, а сам взмыл в небо и, вспыхнув, словно последний луч Венеры, исчез.