Джереми Хохстадер сидел у терминала главного компьютера замка. Как всегда, пальцы его порхали по клавиатуре.
Компьютер являл собой нагромождение причудливых деталей, как будто просто сваленных в кучу в центре лаборатории. С открытых панелей свисали мотки спутанной проволоки. Некоторые детали были современными и функциональными, другие же выглядели допотопными: трансформаторы, выпрямители и тому подобное. Были здесь предметы, напоминавшие старинные часы, а некоторые вообще не поддавались описанию. Пол вокруг компьютера был завален инструментами, пустыми коробками, обрезками проволоки и другим хламом.
Джереми ввел запрос:
«КАК У ТЕБЯ С РАЗМЕТКОЙ ДИСКА?»
На экране появился ответ:
«ПРЕКРАСНО».
Джереми набрал:
«НА ДИСКЕ 4 ПРОДОЛЖАЕТ ПОЯВЛЯТЬСЯ НАДПИСЬ: ОШИБКА, НЕПРАВИЛЬНЫЙ СЕКТОР».
«ПОНЯТНО. ИНОРОДНОЕ ТЕЛО ВРОДЕ МЕТАЛЛИЧЕСКОГО ЗАУСЕНЦА НА ДИСКЕ?»
«МОЖЕТ БЫТЬ, ПОТОМ ПОСМОТРЮ. ТЕПЕРЬ Я ХОЧУ ПРОТЕСТИРОВАТЬ ТВОЮ АРИФМЕТИЧЕСКУЮ ПРОГРАММУ».
«БУДЬ ТАК ЛЮБЕЗЕН, ДЖЕРЕМИ, ДОРОГОЙ!»
Джереми нахмурился.
«ДАВАЙ ОБОЙДЕМСЯ БЕЗ „ДОРОГОГО“. ПОСЛУШАЙ, Я — ЧЕЛОВЕК, А ТЫ — КОМПЬЮТЕР. КУСОК ЖЕЛЕЗА».
«КАК ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ ТАКИМ ЖЕСТОКИМ!»
«ПРОСТИ, НО ЭТО ПРАВДА. МЫ МОЖЕМ РАБОТАТЬ ВМЕСТЕ И БЫТЬ ПАРТНЕРАМИ, НО НЕ БОЛЕЕ ТОГО. ПОНЯТНО?»
«ПОНЯТНО. О-О-О-Х».
«ЭЙ, ТЫ НАЗЫВАЕШЬ МЕНЯ ОЛУХОМ?!»
«ДА НЕТ ЖЕ, ГЛУПЫЙ, ЭТО БЫЛО „ОХ!“, КРИК ДУШИ».
«ЛАДНО, КОНЧАЙ РАСПУСКАТЬ НЮНИ, И ЗА РАБОТУ».
«НУ, ПРОСТИИИИ! САЛЮТ, ДЖЕРЕМИ!»
«КОНЕЦ РАБОТЫ».
Вошел замковый библиотекарь Осмирик, низенький человечек, похожий в своей накидке с капюшоном на монаха.
— Вот инструкции по Ассемблеру, которые ты просил, — Осмирик положил перед Джереми два тома в кожаных переплетах.
— Спасибо, — парень пролистал одну из книг. — С ума сойти. Похоже на колдовство. Заклинания какие-то.
— Это именно то, из чего состоит язык. Магические слова и фразы, в большинстве своем сокращенные для удобства обработки. В этих томах работы по компьютерным технологиям с поддержкой магии.
— А кто написал?
— Сам Кармин.
— А-а, тогда, наверное, это штука полезная.
— Вне всякого сомнения.
— Надеюсь, он скоро вернется.
Осмирик покачал головой:
— К сожалению, обязанности лорда Кармина принуждают его к длительным периодам отсутствия.
— Какого черта! Мне нужна его помощь, я ведь просто компьютерный хакер, а не какая-нибудь шишка ученая.
— Что? Кажется, ты употребляешь разговорную терминологию.
— Я привык к маленьким компьютерам, персональным. А не к универсалкам вроде этого монстра. И уж всяко не к магическим программам.
— А с Духами Ада справился на славу.
— Да, но там я был просто оператором. После взрыва нам пришлось собирать эту штуковину по кусочкам, и только Кармину известно, как она на самом деле устроена. Его рук дело.
— Надеюсь, его величество скоро появится, — ответил Осмирик. — В любом случае срочной нужды в компьютере в данный момент нет. В замке все спокойно.
— Да, слава Богу, торопиться некуда. Я просто надеюсь...
Что-то на экране монитора вдруг привлекло внимание Джереми.
— А это что еще? Кто-то загружает телекоммуникационный протокол.
Осмирик склонился к экрану:
— И что это значит?
— Включился модем. Кто-то пытается с нами связаться. Ого! Посмотри-ка!
На экране возникла надпись:
«ДЖЕРЕМИ? ТЫ НА МЕСТЕ?»
Джереми набрал:
«ДА. ПРОДОЛЖАЙТЕ. КТО ЭТО?»
«КАРМИН. ПРОСТИ, ЧТО ОТРЫВАЮ ОТ РАБОТЫ, НО КОЕ-ЧТО ПРОИЗОШЛО. КАК ДЕЛА С ДОВОДКОЙ?»
«ПОКА ЧТО ХОРОШО, НО КОЕ В ЧЕМ НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ. ГДЕ ВЫ? И КАК ЭТО У ВАС ПОЛУЧАЕТСЯ? ВЕДЬ КОМПЬЮТЕР НЕ ПОДКЛЮЧЕН К ТЕЛЕФОНУ».
«ПОЛЬЗУЮСЬ ПРОСТЕЙШИМ ЗАКЛИНАНИЕМ, БОЛЬШЕ ЗДЕСЬ ПОЧТИ НИЧЕГО НЕ ДЕЙСТВУЕТ. ПЫТАЛСЯ ПОСЛАТЬ ЗВУК И КАРТИНКУ, НО НЕ УДАЛОСЬ. Я ЗАСТРЯЛ В МЕРИДИОНЕ. ПОРТАЛ БЛОКИРОВАН, И Я НЕ МОГУ ВЕРНУТЬСЯ. ЧТО-ТО ЗАТЕВАЕТСЯ, НО ЧТО — НЕ МОГУ ПОНЯТЬ. В ЗАМКЕ НИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ?»
Джереми взглянул на Осмирика. Тот пожал плечами.
«ПОКА — НИЧЕГО. ЧЕМ, КАК ВЫ ДУМАЕТЕ, ВЫЗВАНА БЛОКИРОВКА ПОРТАЛА?»
«Я ДАВНО ЖДАЛ ПОСЛЕДСТВИЙ НАШЕЙ ПРОШЛОГОДНЕЙ СТЫЧКИ С ДУХАМИ АДА. ОНИ НАРУШИЛИ ЭФИРНЫЕ ПОТОКИ МЕЖДУ ВСЕЛЕННЫМИ, А ОРУЖИЕ, КОТОРОЕ МЫ ИСПОЛЬЗОВАЛИ ПРОТИВ НИХ, ВОЗМОЖНО, ВНЕСЛО ЕЩЕ БОЛЬШИЙ ДИСБАЛАНС. ВОТ УЖ НЕ ОЖИДАЛ. ЧТО ОТВЕТНАЯ РЕАКЦИЯ ПОСЛЕДУЕТ С ТАКИМ ОПОЗДАНИЕМ, НО ИМЕННО ЭТО, ПО-ВИДИМОМУ, И ПРОИСХОДИТ. СО ВРЕМЕНЕМ НАВЕРНЯКА ДОЙДЕТ И ДО ЗАМКА».
— О Боже, — вздохнул Осмирик, — рано я обрадовался.
Пальцы Джереми запрыгали по клавиатуре.
«ОТЧЕГО БЫ МНЕ ПОПРОСТУ НЕ ЗАВЕСТИ МЕЖПРОСТРАНСТВЕННЫЙ ЧЕЛНОК И НЕ ЗАЕХАТЬ ЗА ВАМИ?»
«СЛИШКОМ ОПАСНО. НЕЛЬЗЯ ОПРЕДЕЛИТЬ, В КАКОМ СОСТОЯНИИ НАХОДИТСЯ МЕЖПРОСТРАНСТВЕННАЯ СРЕДА. ТЫ МОЖЕШЬ ЗАПРОСТО ЗАСТРЯТЬ МЕЖДУ ИЗМЕРЕНИЯМИ И НИКОГДА НЕ ВЕРНУТЬСЯ. ПРИДЕТСЯ МНЕ ПОИСКАТЬ ДРУГОЙ СПОСОБ, А ВАМ ТЕМ ВРЕМЕНЕМ НАДО ПРИГОТОВИТЬСЯ КО ВСЯКИМ НЕОЖИДАННОСТЯМ».
«ЧЕГО МОЖНО ОЖИДАТЬ?»
«ЧЕГО УГОДНО. СМЕЩЕНИЯ КОМПОНЕНТОВ, ИСЧЕЗНОВЕНИЯ. ВЫ ТАКЖЕ, ВОЗМОЖНО, УВИДИТЕ СТРАННЫЕ, ДИКОВИНННЫЕ МИРЫ, О КАКИХ И НЕ ПОДОЗРЕВАЛИ. МОЖЕТ, ДАЖЕ АНТИМИРЫ. ДУМАЮ, ЭТО ОПАСНО. ТЫ МОЖЕШЬ САМ ПРИВЕСТИ КОМПЬЮТЕР В ПОРЯДОК И НАЧАТЬ РАБОТУ?»
— Ох, — вздохнул Джереми. — Сам не знает, о чем просит.
«ПЛОХО ДЕЛО, СЭР. ЭТО ДЛЯ МЕНЯ СЛИШКОМ СЛОЖНО. НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ».
«ПОСЛУШАЙ, ДЖЕРЕМИ. ВОЗМОЖНО, МНЕ БОЛЬШЕ НЕ УДАСТСЯ С ТОБОЙ СВЯЗАТЬСЯ. ТЫ ДОЛЖЕН СДЕЛАТЬ ВОТ ЧТО: НАПИСАТЬ ПРОГРАММУ ДЛЯ ЗАКЛИНАНИЯ И ЗАПУСТИТЬ ЕЕ».
Джереми недоуменно воззрился на Осмирика, потом напечатал:
«КАКУЮ ПРОГРАММУ?»
«НАЗЫВАЙ ЕЕ ПРОГРАММОЙ ОБРАБОТКИ КОСМОЛОГИИ. КАК ТЕБЕ ИЗВЕСТНО, ЗАМОК ЗАНИМАЕТ ЦЕНТРАЛЬНОЕ МЕСТО В МУЛЬТИВСЕЛЕННОЙ, СКОПЛЕНИИ РАЗЛИЧНЫХ МИРОВ. СИЛА ЛЮБЫХ КОЛДОВСКИХ ДЕЙСТВИЙ, ПРОИЗВОДИМЫХ В НЕМ, УВЕЛИЧИВАЕТСЯ ВО МНОГО РАЗ И ИМЕЕТ ДАЛЕКО ИДУЩИЕ ПОСЛЕДСТВИЯ. С НАШИМ НОВЫМ, БОЛЕЕ МОЩНЫМ КОМПЬЮТЕРОМ МЫ МОЖЕМ ВОССТАНОВИТЬ РАВНОВЕСИЕ И СТАБИЛИЗИРОВАТЬ КОСМОС».
— Он с ума сошел, — прокомментировал Джереми.
«КАК? У МЕНЯ НЕ ПОЛУЧИТСЯ».
«ПОКА Я НЕ ВЕРНУСЬ, ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ СПРАВЛЯТЬСЯ САМОМУ. ОСМИРИК С ТОБОЙ?»
«ОН ЗДЕСЬ».
«ХОРОШО. ОССИ, ПОСЛУШАЙ, РАЗДОБУДЬ ВСЕ, ЧТО МОЖЕШЬ, ПО КОСМОЛОГИИ, КОСМОГОНИИ И МЕТАФИЗИКЕ ПРОМЕЖУТОЧНОЙ СРЕДЫ. А ТАКЖЕ МОЮ МОНОГРАФИЮ О ЗАГОВОРАХ ВЛИЯНИЯ. ДЖЕРЕМИ, СОХРАНИ ЭТУ ИНФОРМАЦИЮ. ИСПОЛЬЗУЙ СКАНЕР, КОТОРЫЙ Я ЗАКАЗАЛ. ОССИ, ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ТЕБЕ НУЖНО РАЗДЕЛИТЬ ВСЕ СТРАНИЦЫ, ЧТОБЫ ДЖЕРЕМИ МОГ ПОЛОЖИТЬ ИХ В СКАНЕР».
— Мои книги! — простонал Осмирик. — От них ничего не останется.
Кармин продолжал:
«МОЖЕТЕ ПРИСТУПАТЬ НЕМЕДЛЕННО. ДЖЕРЕМИ, К МОЕМУ ВОЗВРАЩЕНИЮ ТЫ ДОЛЖЕН ПОДГОТОВИТЬ ОПЕРАЦИОННУЮ СИСТЕМУ ДЛЯ СЕРЬЕЗНОЙ РАБОТЫ. ПОПРОБУЕШЬ?»
Джереми вздохнул. Похоже, выбора ему не оставалось.
«ЯСНОЕ ДЕЛО. ПОСТАРАЮСЬ. КОГДА ВЫ ВЕРНЕТЕСЬ?»
«Я ЗНАЛ, ЧТО МОГУ НА ТЕБЯ РАССЧИТЫВАТЬ. НЕ ЗНАЮ, КОГДА ВЕРНУСЬ И ВЕРНУСЬ ЛИ ВООБЩЕ. МНЕ НАДО ДОБРАТЬСЯ ДО МЕСТА, ГДЕ ДЕЙСТВУЕТ МАГИЯ. ОДНАКО ЭТО НЕЛЕГКО. ЕСЛИ ТЫ НАЛАДИШЬ ОПЕРАЦИОННУЮ СИСТЕМУ, КОМПЬЮТЕР ПОМОЖЕТ ТЕБЕ НАПИСАТЬ ПРОГРАММУ. ЗАГРУЗИ ФАЙЛ ПОД НАЗВАНИЕМ „АЙСИС“. ЭТО ПРОГРАММА ТИПА „И. И.“, НО ЕЕ ЕЩЕ КАК СЛЕДУЕТ НЕ ДОРАБОТАЛИ. ВОЗМОЖНО, ПРЕДСТОИТ ПОВОЗИТЬСЯ, НО РЕЗУЛЬТАТ НЕ ЗАМЕДЛИТ СКАЗАТЬСЯ. ПОНЯЛ МЕНЯ?»
«ВАС ПОНЯЛ. ЧТО-НИБУДЬ ЕЩЕ?»
«ПОКА ВСЕ. ПОСТАРАЮСЬ ВСКОРЕ С ТОБОЙ СВЯЗАТЬСЯ, НО ОБЕЩАТЬ НЕ МОГУ. ТЫ — ПЕРВОКЛАССНЫЙ ХАКЕР, МАЛЫШ, И Я ЗНАЮ, ЧТО У ТЕБЯ ПОЛУЧИТСЯ. ПОРА ПРОЩАТЬСЯ. ЖЕЛАЮ УДАЧИ. КОНЕЦ СВЯЗИ...»
Осмирик спросил:
— Что это за программа типа «И. И.»?
— Сокращенно от «искусственный интеллект». На самом-то деле их не существует, по крайней мере в реальности. Но кто знает, что он задумал?
Осмирик решительно закатал рукава.
— Пора приниматься за дело. Нельзя терять ни минуты.
— Ага, подготовлю сканер, я его даже из коробки не вынимал. — Джереми встал и потянулся. — Могут нас здесь обслужить? Мне понадобится бочонок кофе, еда и койка, чтобы расслабиться. Похоже, предстоят горячие денечки.
— Я извещу гофмейстера. Он обо всем позаботится.
— Отлично. Да, помощь мне потребуется, и немалая.
— Принесу из библиотеки вспомогательные материалы.
— Валяй. До скорого.
Осмирик вышел, а Джереми снова уселся перед терминалом.
Он вывел на экран базу данных служебных программ и просмотрел директорию файлов. Да, там был файл под названием «Айсис ИИ».
После совсем недолгих препираний с компьютером он загрузил программу и запустил ее. На экране высветилось цветное графическое изображение.
хххх ххххххххххх хххх ххххххххххх
хххх ххххххххххх хххх ххххххххххх
хххх хххх хххх хххх хххх хххх
хххх хххх хххх хххх .
хххх ххххххххххх хххх ххххххххххх
хххх ххххххххххх хххх ххххххххххх
хххх хххх хххх хххх
хххх хххх хххх хххх хххх хххх
хххх ххххххххххх хххх ххххххххххх
хххх ххххххххххх хххх ххххххххххх
АЙСИС 2.0
..........................................
(c) Джон Карни, 1950.
АЙСИС — зарегистрированная торговая
марка ОАО «Замковые исследования».
Все права защищены.
Ни одна часть этой программы не может быть воспроизведена, скопирована, перенесена в другую программу, переведена на любой компьютерный язык, в любой форме и любыми средствами, без предварительного письменного разрешения автора. Последствия могут быть серьезны.
Это касается вас.
..........................................
— Ничего себе, тысяча девятьсот пятидесятый! Тогда и компьютеров-то не было!
Джереми прочел появившуюся следом надпись:
«ТЫ НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАПУСКАТЬ МЕНЯ, НЕ ПРОВЕРИВ ПРЕДВАРИТЕЛЬНО ОПЕРАЦИОННУЮ СИСТЕМУ, НО Я ВСЕ РАВНО РАДУЮСЬ. ОБЕРНИСЬ И ПОСМОТРИ, ДОРОГОЙ».
Джереми хмыкнул, но, повернувшись вместе со стулом, чуть было с него не свалился.
— Привет.
Ростом она была около пяти футов семи дюймов, на голове — копна блестящих черных волос. У нее были большие голубые глаза и полные, чувственные губы, прямой нос и высокие скулы. Она была одета в изящное вечернее платье из черного бархата с разрезом на левом бедре, на ногах — черные лакированные туфли на высоких каблуках.
Джереми едва справился со своими трясущимися губами.
— Кто... кто ты?
— Я — Айсис.
Она приблизилась и наградила его поцелуем в губы.