Через пару лет после того, как я начал работать вышибалой, в Мидлсбро открылся новый паб под названием «Мир Уикера». Один из моих знакомых, Иэн, предложил мне работать там старшим вышибалой, и я согласился.

«Мир Уикера» располагался на двух уровнях, и с балкона второго этажа можно было выйти в зал на первом. Заведение оказалось вполне приличным и сразу понравилось публике. Открытие обставили с большой помпой, потому что владелец паба, преуспевающий бизнесмен, еще не занимался подобным делом. Управлять заведением он назначил двух своих сыновей, которые также оказались новичками. Если честно, то поначалу они вообще ни во что не врубались. Наверху сервировались щедрые закуски, а на каждом столе стояли шикарные стеклянные чаши с разноцветными сигаретами для гостей. Когда они заканчивались, чаши тут же наполнялись новыми. Зная меня, вы можете догадаться, что следующие три месяца я курил исключительно розовые, зеленые и желтые сигареты. По выходным здесь работало шесть вышибал, трое наверху и трое внизу, а по будням требовались услуги только одного, так как здесь устраивались миленькие вечера караоке и разные междусобойчики.

Первый инцидент произошел в мое дежурство на главном входе. Я как раз разговаривал с одним из сыновей владельца паба, когда подошел какой-то парень, который вел себя довольно шумно. Узнав о том, что его не пропустят, он обозвал меня тупым ублюдком. Я оказался в затруднительном положении. Рядом со мной стоял сын владельца, на которого мне хотелось произвести хорошее впечатление. Я взглянул на него — управляющий выглядел несколько смущенным. Как уже говорилось раньше, он был представителем высшего класса и вряд ли оказывался в подобной ситуации раньше. Тем временем нарушитель спокойствия продолжал в том же духе: «Да кто ты вообще такой?» и т. п. Я подумал: «Да пошло оно все на фиг!» — и врезал ему в челюсть, не обращая внимания на сына владельца. Парень отлетел к стене и сполз по ней на землю. Он выглядел просто жалко.

Я взглянул на сына владельца паба. Его глаза были словно два блюдца. «Не могу поверить в то, что вы только что сделали», — сказал он. Я уже ждал первого нагоняя от нового руководства, но управляющий продолжил: «Но почему вы не сделали это перед камерой?» У нас на входе действительно имелась камера скрытого видеонаблюдения. А затем он добавил: «В следующий раз, когда соберетесь кому-нибудь набить морду, делайте это перед камерой, чтобы я потом показал своему старику». — «Без проблем, — ответил я. — Только не забудьте включить ее на запись, а я сделаю все, что смогу».

С тех пор, каждый раз, когда у нас на входе возникали какие-нибудь недоразумения, управляющий интересовался, не перед камерой ли? И если ответ был положительный, то он поднимался к себе в офис и смотрел запись. Довольно странное поведение, но, похоже, сыну владельца нравилось насилие.

На стене рядом с дверью висела система звукосветового оповещения, похожая на маленький светофор. С ее помощью нам сообщали о беспорядках внутри заведения. За барными стойками находились специальные кнопки, которые сотрудники паба нажимали в экстренных ситуациях. Если сигнал раздавался, когда мы стояли снаружи, нам было достаточно взглянуть на систему оповещения, чтобы понять, куда бежать. Если загоралась верхняя лампочка, то это означало, что беспорядки в баре наверху, нижняя — в баре внизу, а средняя — в кабине диджея, который иногда направлял нас к месту беспорядков с помощью микрофона. Напротив входа находилась широкая лестница, а слева в углу — железная винтовая. До места заварухи мы добирались в считанные секунды. В общем, классная система.

Как-то раз в субботу сигнал раздался около 10 вечера. Я работал внизу вместе с Миком-Канониром и братом Марком. Мигала верхняя лампочка, поэтому мы побежали наверх и оказались на балконе возле женского туалета, где дрались между собой 10 парней. Разняв их, я повел группу провинившихся на улицу, а остальные остались на месте под присмотром других вышибал.

Вернувшись наверх, я заметил, что у нашего фаната «Арсенала» из раны на голове течет кровь. Оказывается, оставшиеся участники драки дождались момента, когда я спустился вниз, и набросились на вышибал с бутылкой «Будвайзера», которую разбили о голову Мика. Он испытывал сильную боль, и рана была достаточно глубокой. Мик-Канонир крепко схватил одного из ублюдков, а другой вышибала — второго.

Мы могли прямо тогда позвонить в полицию и выдвинуть обвинения против этих двоих, но какой в этом был смысл? Вместо этого мы потащили их к черному ходу возле женского туалета и спустили по металлической лестнице, ведущей в закрытый двор. Мы так расценивали ситуацию: эти двое разбили бутылку о голову вышибалы, и теперь мы были им судьями и присяжными, собиравшимися придумать для них подходящее наказание. Рубашка Мика уже стала красной от крови.

У меня перед глазами все тоже было красным — от злости. В смысле, подраться с кем-нибудь — это нормально, но разбить бутылку о чью-нибудь голову — полный беспредел.

Я швырнул одного из них на стену и врезал ему со всей силы. Он попытался защищаться, но безуспешно. К тому же я хотел нанести ему максимальный ущерб. То, что они сделали, им с рук не сойдет. Я слышал, как другого парня жестоко избивали у меня за спиной, и он не переставая скулил о том, что ему очень жаль. «Хватит заливать, приятель. Лучше подожди немного, и скоро тебе будет действительно жаль». Парень, которым я занимался, отключился. Его приятель тоже лежал на земле без движения. Мы бросили их во дворе и вернулись в клуб, чтобы привести Мика в порядок. Похоже, ему были необходимы швы, поэтому мы отпустили его в больницу.

Прошла пара минут, и мы решили спуститься во двор, чтобы проверить тех двоих. Парень, которому от меня досталось, уже был на ногах и помогал подняться своему приятелю. Меня просто затрясло от злости. «Ах вы, трусливые ублюдки», — сказал я и врезал ему левой. Бедняга перелетел через весь двор. Я подбежал к нему и стал плющить, прижав к стене.

То, что произошло дальше, сейчас кажется мне несколько забавным, но тогда это вывело меня из себя еще больше. Пока я был занят избиением, земля у меня под ногами начала проваливаться, и вскоре мои глаза оказались на уровне его коленей. Оказывается, я стоял на крышке канализационного люка, которая не выдержала мой вес из-за большой трещины. Я попытался как можно быстрее выбраться из люка в надежде, что меня никто не видел, но остальные вышибалы уже покатывались со смеху.

К тому времени, когда мы вышвырнули парней со двора, оба они находились в плачевном состоянии. Их рубашки превратились в лохмотья, а из ран текла кровь. Впрочем, если вы разбиваете бутылки о чужие головы, то будьте готовы, что вы или попадете в тюрьму, или огребете по полной. На рану Мика наложили пять швов, и он сразу вернулся к работе.

В начале 90-х началось повальное увлечение рейвом и экстази наводнил буквально все заведения. Люди всячески нахваливали этот новый наркотик, и благодаря ему город несколько успокоился. Казалось, никого больше не интересовали драки. Все просто хотели танцевать и быть счастливыми.

Я ходил на рейв-пати со своей тогдашней девушкой, и нам обоим нравилось это безумие. Еще минуту назад я работал на дверях, стараясь вести себя максимально разумно, но уже в следующую оказывался в центре танцпола, заправленный экстази, и зажигал на всю катушку. Мы пару раз сходили на рейв в Стоктон, но, если честно, нам не особо понравилось. Тогда мы решили отправиться в «Голубую обезьяну», что в Сандерленде. Войдя туда, я не поверил своим глазам. Внутри царило полное безумие, и заведение было забито под завязку. «Голубая обезьяна» являлась в то время самым популярным рейв-клубом. По субботам я уходил с работы пораньше и отправлялся туда. Мне там очень нравилось. Однако данное заведение работало только до двух часов ночи, поэтому, когда я узнал о новом месте за углом, открытом всю ночь, мы начали ходить только туда.

Психи со всего Северо-Востока также стали заядлыми рейверами. Удивительно, но в местах их скопления беспорядки происходили довольно редко. Там у меня появилось даже несколько неплохих друзей. Казалось, все мы ходили на рейв-тусовки по одним и тем же причинам — отключить голову на какое-то время и хорошо провести время.

На одной из них я встретил парня по имени Грег, который тоже жил в Мидлсбро и являлся активным футбольным хулиганом. Мы подружились. Затем он не раз помогал мне в трудную минуту. Даже был рядом во время моего развода.

Кстати, о нем. Однажды, после субботнего рейва, я вернулся домой со своей девушкой. Должно быть, крепко перебрал экстази, потому что именно тогда попросил ее выйти за меня. Естественно, она согласилась. Да и кто бы на ее месте отказался от такого предложения? Позднее, когда действие экстази закончилось, я засомневался в правильности своего решения, но что сделано, то сделано. В итоге мы назначили дату на понедельник. Перед самой свадьбой я вернулся домой под сильным кайфом после воскресного рейва, что, правда, не затормозило меня на пути к алтарю. Короче, наш брак был обречен с самого начала.

Она переехала ко мне со своим тупым котом по кличке Кит-Кэт (готов поспорить, она потратила много времени, чтобы придумать ему такое имя). В конце концов, это была моя квартира, и я старался содержать ее в чистоте. Но это поганое мохнатое чудовище постоянно гадило на ковры, чем просто сводило меня с ума. В один прекрасный день, когда жена была на работе, я вошел в гостиную и увидел, что кот уже не нассал, а насрал на новый ковер. Вообще-то я люблю животных, но в данной ситуации поступил так, как и любой другой любитель кошек на моем месте — придушил скотину. Совершив это, я подумал: «Она ведь очень расстроится, когда вернется с работы!» Как же быть? Искусственное дыхание коту мне делать никак не хотелось — изо рта монстра дико воняло рыбой. Поэтому я предпочел засунуть сдохшего урода в сумку и разработать план.

В итоге бездыханный котик был вывезен мной на ближайшее шоссе и выброшен на обочине. Жена вернулась с работы и позвала своего любимца. Естественно, он не вышел навстречу. Где-то через час она поинтересовалось, куда же делось животное. Я предположил: «Может, он убежал на шоссе? Давай посмотрим». Мы сели в машину и отправились на поиски. Вскоре кот был обнаружен на том месте, где я его и оставил. А где ж ему еще быть? Я остановил автомобиль и сказал: «Кот мертв. Наверное, его сбила машина». Истерика моей жены продолжалась около часа. Мне пришлось похоронить животное. Она была так расстроена, что я отправился в зоомагазин и купил ей нового котенка. С другой стороны, мне все-таки удалось доказать, что молва о девяти кошачьих жизнях ошибочна.

До сих пор не могу поверить, что никто так и не раскрыл ей всю правду. Ведь уже очень скоро о том, что я сделал, знали все мои друзья. После того, как моя жена оправилась от инцидента, мы стали ходить на рейвы каждые выходные. Там мы чувствовали себя на седьмом небе, а в будние дни оказывались совершенно разбитыми после бурно проведенных выходных.

В «Мире Уикера» все шло своим чередом. И мне очень нравилось там работать. Хороших дней было гораздо больше, чем плохих. Но иногда тучи все-таки сгущались. Однажды, в четверг вечером, произошел ужасный инцидент, который глубоко засел в мою память. В тот вечер в клубе было не так много народу. Неожиданно нас вызвали разобраться с дракой в баре наверху. Когда я с другим вышибалой пришел на место, то увидел, как несколько парней носились по помещению, словно обезглавленные курицы. Очевидно, их что-то шокировало. Я подошел поближе и понял, что у одного из них глубокая резаная рана на шее, из которой кровь просто била ключом, заливая все вокруг. Мне даже не пришлось спрашивать, что произошло. Я решил действовать незамедлительно, так как хорошо знал, насколько серьезна данная ситуация. Если ничего не предпринять, то парню хана. За свою жизнь я видел много колотых и резаных ран, но эта была самой страшной. Бедняга паниковал и явно не понимал, что делать. А его приятелей в этот момент больше беспокоил вопрос, кто же сотворил с ним такое, но виновника и след простыл.

Я повалил раненого на пол и крикнул барменше бросить мне полотенце или тряпку, а другому вышибале велел вызвать «скорую». Я приказал парню заткнуться и не рыпаться и пообещал, что с ним все будет в порядке. А кровь тем временем струилась из его шеи как из водяного пистолетика. Вся моя одежда пропиталась ею. Я скатал из тряпки шарик, засунул его в рану и надавил со всей силы. Если мне удастся остановить кровь до приезда «скорой», то парень выкарабкается. Работая на известном заводе по очистке нефти, я прошел курс оказания первой помощи, поэтому знал, что делать в такой ситуации. А дружки бедняги при этом твердили за моей спиной: «Слезь с него, оставь его в покое, отскочи». Черт возьми, неужто они думали, что я его задушить собрался?

Когда «скорая» наконец приехала, я сообщил о характере ранения и предположил: «Ему, похоже, перерезали артерию». Врачи достали необходимые перевязочные материалы. Когда я вынул тряпку из раны, кровь брызнула снова. После того как артерия была перекрыта, его повезли в больницу. Я знал, что он был в критическом состоянии, но сделал все от себя зависящее, чтобы спасти ему жизнь.

Через пару недель тот парень зашел к нам в паб и рассказал, что ему сделали операцию, наложили несколько швов на артерию и 16 на саму рану. Ранение было очень серьезным. Он сказал, что я спас ему жизнь, и спросил, как можно отблагодарить меня за это. Мне хотелось ответить: «Купи мне новенький, порше», но, наверное, это было бы слишком. В итоге я отказался от его предложения и заверил, что просто рад тому, что с ним все в порядке, и окажись на его месте кто-нибудь другой, я бы поступил точно так же.

Дело в том, что когда люди видят вышибалу, то считают его работу полной халявой. Ну может, в какой-то мере они и правы, но иногда мы действительно сталкиваемся с ужасными ситуациями и порой разрешаем их.

Как-то раз в середине 90-х я работал субботним вечером на дверях «Мира Уикера». В пабе было полным-полно народу. Со мной на входе стоял мой брат Марк, когда включилась сигнальная система. Мы вбежали внутрь и увидели заваруху рядом с пультом диджея в дальнем углу. Какие-то парни дубасили друг друга. Мы быстро навели порядок и поволокли зачинщиков к выходу.

Я дотащил одного из них до черной лестницы, но тут он начал сопротивляться. Орал, как ошпаренный, и пытался вырваться. Ну, я и врезал ему, чтобы заткнуть. Когда же мы спустились вниз, он все-таки вырвался. Произошло это в коридоре, ведущем к выходу на улицу. Когда я погнался за ним, он повернулся, продолжая что-то орать, и я заметил нож у него в руке. Ублюдок нес обычную чушь: «Кто ты, мать твою, такой?» Было бы неплохо, кстати, получать по фунту каждый раз, когда кто-нибудь задает мне подобный вопрос. Я даже подумывал повесить на себя бедж с именем, как в начальной школе, чтобы избежать подобных вопросов. Но скорее всего, его бы сорвали в первую же смену, поэтому я решил не утруждаться.

А пока что перед моим носом все еще вертелся нож. Наверное, парень подумал, что я обосрусь от страха. Ошибочка вышла — мой удар впечатал его в стену. Мне хотелось отобрать нож до того, как он будет по-настоящему пущен в ход, поэтому я прямо пошел на урода. Завязалась борьба, и ублюдок все-таки пырнул меня в ногу, хотя ничего серьезного не произошло. Он вырвался из моих лап и скрылся через задний ход. Однако на его пути встали копы, только что припарковавшие свою машину рядом с нашим пабом.

Я зашел в служебный туалет и осмотрел ногу. На ней была небольшая ножевая рана, из которой текла кровь. Полицейские подошли ко мне вместе с тем парнем и спросили, что случилось. Я рассказал им о драке, в ходе которой кто-то пырнул меня ножом, но мне удалось отобрать оружие у нападавшего. Видели бы вы лицо того гада. Он понял, что облажался по полной. Один из копов спросил: «Этот парень вас порезал?» Я взглянул на парня, который еле держал себя в руках, и ответил: «Нет, я его вижу впервые», — а потом добавил: «Он и в той драке участия не принимал». Они отпустили его, и парня как ветром сдуло. Копы позволили мне оставить нож «на память» и уехали.

Я привел ногу в порядок и вернулся к входной двери. Вскоре ко мне подошел мой обидчик и спросил: «Можно перекинуться с тобой парой слов, приятель?» — «Да, но только отойдем к черному ходу. Там спокойнее». И мы вышли в тот же коридор. К нам присоединился мой брат Марк. Захлебываясь словами, парень извинялся и восхищался моим благородством. Я же уверил его, что вообще никого не стал бы закладывать. «Ведь если бы тебе от меня досталось, ты бы тоже не сдал меня, так ведь?» — поинтересовался я как бы на всякий случай. Сам того не ведая, он двигался в мою ловушку.

Я повторил свой вопрос: «Ты не сдал бы меня?» — «Нет» — ответил он. «Бац!» — и мой удар свалил его с ног. Я уселся на нем сверху и принялся забивать голову парня в пол. Потом вытащил нож и поднес к его лицу: «Ну что, засранец, хочешь, я тебя сейчас порежу?» Подыгрывая мне, Марк заорал: «Пырни его, Пол, мать твою! Пырни, умоляю!» Но я решил, что на сегодня достаточно и одного избиения. Попинав ублюдка еще немного, я волоком вытащил его на улицу. Такое правосудие гораздо более действенно, чем передача своего обидчика копам.

Я не видел того парня несколько лет, а потом встретил на какой-то домашней вечеринке. Девушка, хозяйка дома, поймала его с поличным, когда он пытался что-то стащить. Я настиг урода на кухне, схватил металлическую поварешку и принялся охаживать его по башке самым немудреным способом. Меня ничего не волновало, так как парень пообещал не жаловаться копам. После этого он больше не попадался мне на глаза.