Ленька почему-то думал, что маячный объездчик обязательно дряхлый старик, живущий себе одиноко в домике и покуривающий «козью ножку». С бородой и усами представляли себе Николая Ильича и Витька с Котькой. Никому из них и в голову не могло прийти, что этот парень, который на их глазах сел в моторную лодку и поехал вдоль берега, и есть знакомый Ленькиного отца. Об этом сказала им девчонка, босая, но с бантиками а косичках. Она посмотрела на ребят блестящими, как мокрые камешки, глазами и похвалилась:

- Это мой дядя… Дядя Коля. А меня Иркой зовут. Я сейчас живу у него, а зимой в Тике. Заходите в избу, подождите… Он скоро вернется, только створные огни проверит.

Витька направился было в избушку, но Боцман сказал:

- Спасибо, дочка, мы здесь подождем, на берегу.

- Скажите, какой папаша выискался, - презрительно надула губы девчонка, тряхнула косичками и ушла в домик.

Некоторое время спустя она раскрыла окно и высунула свою черноволосую голову. Не обращая на ребят никакого внимания, она смахивала с подоконника мусор и разговаривала, как видно, с котенком:

- Сейчас я тебя, Мурзик, молочком накормлю, не мяучь, не плачь…

Коротая время, Ленька полез в воду, а Котька втыкал в песок ножичек. Витька, чтобы не потерять «спортивной формы», подцепил ногой какую-то чурку и погнал ее вдоль берега с криком:

- Повело!

Как раз против открытого окна избушки он неожиданно приостановился, занял картинную позу, в каких рисуют футболистов на афишах, и сильно ударил ногой. Чурка вместо того, чтобы лететь прямо, почему-то плюхнулась в воду. Но Витька сделал вид, что он именно туда и хотел ее послать.

- Во какую банку засмолил! Один-ноль в нашу пользу, - крикнул он и посмотрел в окно.

Но Ира будто и не слышала его сообщения и в это время всматривалась в рябь волн. Витька проследил за ее взглядом и увидел далеко от берега черную точку - Леньку. «Вот это дает!» - с уважением подумал он о Боцмане, а Ира сказала:

- Мне бы так научиться плавать!..

- А чего особенного?.. Я тоже так могу.

- Да? - девчонка с уважением посмотрела на него.

- Угу… А что, думаешь, слабо?.. Я еще стихи писать могу! - вдохновенно врал, сам не зная зачем, Витька. - А один раз я, знаешь, четыре тарелки супа съел…

Но Ире, видимо, было неинтересно слушать, и она отошла от окна.

«Чем бы ее еще удивить?» - думал в это время Витька, а когда Ира вышла из домика, выпалил:

- А еще я на круглые пятерки учиться могу, если только захочу, конечно… Вот один раз…

Витька не докончил похвальбы, потому что услышал тарахтение лодочного мотора. Это приехал Ирин дядя. Не доезжая до берега метров пять, он заглушил мотор, и лодка с разгона мягко въехала на песок. Объездчик выпрыгнул на берег, спросил:

- Что за народ пожаловал?

Ира серьезно, даже строго сообщила:

- Того, что из воды вылезает, и того, что на песке сидит, -я не знаю. А это вот мальчик, у которого круглые пятерки по болтологии.

Котька удовлетворенно хихикнул, Ленька с недоумением посмотрел на Витьку, а тот сделал вид, что сейчас его больше всего интересует одиноко стоящая на взгорке береза.

- Вы, я вижу, уж и поссорились? Плохо ты, Ира, гостей встречаешь.

Ленька в это время скакал на одной ноге, стараясь другой попасть в болтающуюся на ветру штанину. Он торопился и из-за этого несколько раз спотыкался, припадая руками на песок. Справившись, наконец, со штанами, он торопливо причесал пятерней волосы и как можно солиднее сказал:

- Вот какое дело, Николай Ильич. Мой папа, Всеволод

Иванович Маслеев, обращается к вам с просьбой. - И Ленька протянул записку.

Объездчик читать ее не стал, а сказал:

- Во-первых, товарищи гости, у нас здесь полагается здороваться.

- Здра-асть-е-е! - нестройно ответили «товарищи гости», застигнутые врасплох.

- Во-вторых, давайте познакомимся… - Николай Ильич поочередно подал мальчикам свою широченную, немного шершавую ладонь.

- В-третьих, заходите в дом! Будем обедать. Ты, Ира, я думаю, борща на всех сварила?..

Ира помолчала немного, будто прикидывая, хватит ли на всех сваренного ею борща, ответила:

- Должно бы на всех хватить, но вот этот мальчик, - она кивнула в Витькину сторону, - по четыре тарелки съедает…

Витька в ответ что-то пробурчал, вроде: «Чепуха, пошутил», Ленька произнес вполголоса: «Бром-брам-стеньга», а Котька снова захихикал, и все трое про себя подумали, что лучше бы вместо борща была уха из свежей рыбы, потому что борщ и дома надоел.