Ленька никогда в жизни не страдал от бессонницы. Только один раз, когда он занял первое место в школе по бегу на стометровку, он долго не мог уснуть, все переживал, вспоминал подробности, радовался. А когда утром проснулся, то первая мысль была: «Я быстрее всех бегаю!» А на сердце было так весело, что хоть песни пой.

Такое же чудесное настроение было у Леньки и в это утро. Выспался он отлично. И кто только придумал разные там кровати, раскладушки, кушетки, когда вот такое сено - лучшая постель: мягкая, удобная, без простыней и пододеяльников, которые вечно путаются в ногах и мешают лежать по-человечески.

Стряхнув с себя прилипшие сухие травинки, Ленька выбежал на берег, напевая на собственный мотив:

Багряное солнце только-только выкатилось из-за сопок и было еще не ярким, будто не совсем проснувшимся. Одинокую березку насквозь просвечивали солнечные лучи, она превратилась в какой-то сказочный факел, который будто освещал все удивительное разноцветье ложбины, песчаный берег и покрытую белесым туманом воду. Было безветренно, тихо, но клубы тумана торопливо скользили по воде, словно хотели убежать от солнечного света. Скоро туман исчез, и солнце постелило через пролив светлую ковровую дорожку.

Раньше Ленька никогда не обращал внимания на то, красива ли вокруг него природа или нет. Все разговоры взрослых о погоде, описания закатов и восходов в книгах он считал совершенно напрасными, лишними. Но вот сейчас он вдруг понял чудесную красоту утра и все любовался необыкновенными переливами нежных красок. И он подумал, что вся эта красота идет от моря и что без него жить на свете было бы худо…

У самого берега играла рыба, сверкая серебром. Ленька подошел к воде, потрогал ее рукой. Она была теплой-теплой, потянуло искупаться, но было жалко терять на это время.

Пора! Ленька вернулся на сеновал. Котька лежал с широко раскрытыми глазами, уставившись в дощатую со щелями крышу. Он даже не заметил, что товарищ вернулся. Должно быть Котька представляет себе, что творится сейчас дома, после побега. Мать, наверное, плачет, звонит в милицию, отец успокаивает ее. Впрочем, может совсем и не об этом думает Котька, а просто делит клад, который они сегодня найдут. Во всяком случае, он по-прежнему таращит свои синие глаза и не замечает на себе постороннего взгляда.

Леньке даже неловко стало, словно он подслушал чужой разговор. Сделав вид, что он ничего не заметил, закричал:

- Подъем, братва! Бизань на гитовы!

Витька вскочил и некоторое время ошалело смотрел на Леньку, будто в первый раз его видел. А Котька поднялся быстро, с удовольствием повторив команду:

- Бизань на гитовы!

Неизвестно, слышала ли эту команду Ирина, но она тоже проснулась и вышла из домика.

- Накопаем червей. Я местечко знаю хорошее… - предложила она.

Ленька не мог не отметить про себя предусмотрительность и догадливость Ирины, но признать это вслух было сверх его сил и он нарочито грубо, ворчливо ответил:

- Месте-е-ечко… Где их, червей, нет…

Сказал, однако безропотно пошел за Ириной, неся в руках лопату и консервную банку. Место, указанное ею, было в самом деле замечательное, и потребовалось всего несколько минут на то, чтобы вдоволь заготовить рыбьей приманки. Если бы на каждого червя удалось поймать по одной рыбке, то улов не унести бы всем четверым.

Николай Ильич вышел проводить ребят. На всякий случай дал большой кусок брезента, чтобы укрыться от дождя,, посоветовал идти не только на веслах, но иногда и вести лодку бечевой: чтобы двое сидели, а двое шли по берегу и тащили судно на буксире.

Всем хотелось грести. Это казалось делом простым и неутомительным: занес весла назад - рраз! - рванул на себя.

Особенно тянуло к веслам Котьку. Он первый забрале» в лодку и уселся в центре. Витьке тоже никогда в жизни не приходилось грести и не терпелось испробовать свои силы.

- Лень, ты не хочешь грести? - заискивающе спросил он, видно, не думая считаться с желанием Котьки.

- А что же мне делать! - жестоко объявил Боцман. - Мне надо грести, потому что вы не умеете.

Котька безропотно опустил весла й встал с сиденья. С Витькой он бы еще поскандалил, но слово Боцмана - закон для него.

Путешествие начиналось не особенно весело, поскольку у каждого были причины для недовольства. Однако всех успокоила рассудительная Ирина. Она сказала:

- Сначала будет трудно выгребать, и надо двоим сесть за весла. А ты Леня, возьми кормовик… Или давай я его возьму, если ты не можешь…

Даже через загар проступила краска на щеках Боцмана Это ведь оскорбление: чтобы он, Боцман, да не умел работать кормовым веслом!

Просто он забыл, что кому-нибудь надо управлять судном.

- «Не можешь…» - передразнил он Ирину. - Проходи на бак…

Николай Ильич пожелал «ни клева, ни улова» и сильна оттолкнул лодку от берега. Она скользнула по воде и остановилась, мягко раскачиваясь на своих собственных волнах. Ленька, не мешкая, в несколько забористых гребков развернул ее, скомандовал:

- Весла на воду!

Был полнейший штиль. Ни рябинки, ни единой складочки на воде. Лодка взяла курс на Лисью протоку.

- Отличная посудина! - похвалил лодку Ленька.