Все-таки у Ящерки была склонность к перевоплощениям. Она откопала в шкафчике медблока два белых скафандра и предложила их на себя нацепить. Филу идея понравилась – защитные скафандры давали отличную маскировку, полностью скрывая человека, носившего их, и в освободившееся в шкафчике место можно было запихать тело убитой докторши. А еще защитные костюмы давали возможность передвигаться снаружи базы, и никто бы не поинтересовался, какого черта они там делают. На крайний случай, можно было бы взять с собой какой-нибудь прибор и размахивать им с умным видом, говоря, что они проводят исключительно важные и крайне небезопасные исследования.

Они с Ящеркой быстро облачились в костюмы, спрятали тело и кое-как затерли найденными медицинскими халатами лужу крови на полу. Фил знал, что все это заметание следов поможет им ненадолго. Рано или поздно в медицинский блок заявятся встречающие Кадета лица и, не обнаружив его там, поднимут тревогу. Еще одна проблема состояла в том, что у них еще в машине мягко, не давя, но огнестрельное оружие все-таки отобрали. Теперь и Фил и Ящерка были вооружены только ножами. А без пыхающего огнем, плюющегося пулями и бабахающего механизма наемник чувствовал себя во вражеском лагере, как младшеклассник с мелочью в кармане, напоровшийся на кампанию гопников в подворотне.

Осложнение возникло у них и при попытке выйти из блока. Девушка и наемник спокойно вернулись по тому коридору, по которому они сюда и пришли, никого не встретив. Но наружная дверь наотрез отказывалась их выпускать. Она имела ровную глянцевую поверхность, на которой не было ни ручки, ни замка. Только лишь на косяке была установлена пластина для электронных карт доступа.

– Черт, даже не шевелится, – наемник попытался выдавить дверь плечом.

– Отойди, – сказала Ящерка, доставая нож и склоняясь над электронным замком.

Глядя, как девушка собирается подковырнуть пластину ножом, Фила посетило неприятное предчувствие. Мало того, что справиться с такой сложной электроникой одним клинком невозможно, так ведь запросто можно не тот проводок перемкнуть и вызвать срабатывание сигнализации. Но Ящерка видимо привыкла меньше думать и больше действовать. Наемник с такой манерой поведения в тылу врага согласен не был и уже собирался оттащить девушку от двери за шкирку, но тут им повезло. Когда Ящерка поднесла к пластине руку с ножом, на ней зажегся зеленый светодиод, следом раздался мелодичный сигнал и дверь открылась.

– Погоди-ка, – догадка озарили голову Фила изнутри. Он поднес перчатку скафандра к панели, и та снова пикнула, – слушай, а удобно. Ключ встроен в перчатку, так его никогда не забудешь.

Они вышли из медицинского корпуса и Ящерка, повертев, головой спросила:

– Куда нам дальше? Я совершенно не ориентируюсь.

Первой задачей Фила было вывести из строя радиолокационную станцию, чтобы та не засекла беспилотники Исхода. Наемник для Шкипера набросал схему базы внешников от руки, но ее сложно было назвать идеально точной. А для того шоу, что задумал Шкипер требовалось точное целеуказание и парящие в небе над базой беспилотники. Найти саму PCЛ было проще простого, так как не увидеть ее внушительную антенну радара мог только слепой. Да и тот бы, наверное, легко ее нащупал. Но как ее обезвредить? Наемник решил, что в этом им должны помочь их костюмы.

Пока они шли до корпуса радиолокационной станции, наемник объяснил Ящерке свою идею и та, хихикая, ее одобрила. Возле шлюзовой камеры на входе Фил приложил руку в перчатке к двери, и она послушно открылась. Видимо медперсонал на базе пользовался приоритетным доступом во все помещения, что и не удивительно, учитывая постоянную угрозу заражения. Филу с Ящеркой прошлось пройти процедуры обеззараживания, в ходе которых их обливали, обдували и просвечивали. Но по окончанию процедур, скафандры они с себя снимать не стали, так и завалились в них в небольшое помещение, заставленное от потолка до пола оборудованием с сигнальными индикаторами и мониторами. Свободного места в этом технологическом царстве оставалось так мало, что посреди комнаты с трудом размещались два кресла с сидевшими в них операторами в военной форме. Операторы непонимающе уставились на ввалившиеся к ним фигуры в белом. Наемник решил не давать им возможность опомниться.

– Так! Срочная вакцинация! На базе вспышка гриппа! – деловым и занятым тоном заявил Фил.

– Секундочку, но нас уже прививали! – попробовал было возразить один из операторов.

– Новый штамм, – сумничал Фил, – поэтому необходима еще одна прививка.

Операторы видимо были и так замордованы осмотрами, процедурами и уколами. Поэтому решили стоять до конца. Ближний из них, привстал с кресла и запротестовал:

– Погодите, мы не чувствуем себя больными…

– Живот сводит? Тошнит? Голова кружится? Звезды перед глазами бегают? – поводил пальцем Фил перед лицом оператора. Тот послушно следил за пальцем глазами.

– Да нет вроде.

– Так сейчас это все начнется. – произнес наемник, нанося оператору удар сначала под дых, а потом и добавляя боковым в челюсть. Не желающий лечиться оператор сложился пополам и рухнул к Филу под ноги.

Второй солдат начал подниматься с кресла, судорожно выдергивая пистолет из поясной кобуры. Рука Ящерки взметнулась со скоростью атакующей кобры, и он осел обратно в кресло, зажав рукой торчащую из груди рукоятку ножа. Оператор хватал ртом воздух, но не мог закричать от дикой боли, свернувшей спазмом его диафрагму. В два быстрых шага Ящерка оказалось возле него, вытащила нож из его груди и быстрым ударом оборвала его жизнь. Фил вытащил из-под стола его более везучего коллегу.

– Отключай станцию.

– Сейчас, отдышусь только, – сморщился оператор, – а потом еще чаю вам налью и булочек быстро напеку.

На оператора придвинулась Ящерка, поигрывая окровавленным ножом.

– Смелый?

– Нет, разумный, – ответил Ящерке оператор, – вы же меня все равно прирежете. А так есть шанс, что я вам с того света отомщу.

– Не будем мы тебя резать. Мы тебя просто на улицу вытащим, без костюма и противогаза, – пообещал Фил и оператор съежился. Одно дело умереть от ножа, а другое – предварительно превратившись в отвратительного монстра.

– Не надо…

– Тогда отрубай эту шарманку к чертовой матери! – надавила на оператора Ящерка.

Трясущимися руками оператор переключил несколько тумблеров, пробежался пальцами по клавиатуре и экраны в радарной погасли.

– Ну вот… – не успел он закончить фразу, как Ящерка всадила ему нож в основание черепа. Оператор уткнулся лицом в клавиатуру.

– Здесь закончили. Идем на КПП? – произнесла Ящерка, отстегивая ремень с кобурой у оператора. Наемник забрал второй пистолет.

Фил кивнул и подумал, что весь свой путь по базе им придется залить лужами крови и отметить цепочками трупов. Выйдя с радиолокационной станции. Ящерка достала из кармана небольшую черную коробочку, вытянула из нее телескопическую антенну и нажала на кнопку на ее боку. В радиоэфир полетел бессмысленных набор щелчков и шорохов. Но Фил знал, что эта мешанина радиосигналов была для Шкипера сигналом к началу операции. Теперь база внешников будет завалена не цепочкой, а целой горой трупов. Что бы ни случилось с Филом или Ящеркой, штурма уже избежать не удастся.

До КПП на въезде Фил гнал Ящерку чуть ли не бегом, он и так удивлялся, почему судьба решила подарить им столько времени. Петляя по дорожке между белыми, покрытыми каким-то пористым пластиком, зданиями базы, Фил все время вжимал голову в плечи и ждал объявления тревоги или оклика патруля. И дождался. Они подошли к входу на КПП и Фил приложил перчатку к электронному замку. Дверь приоткрылась и почти тут же по всей базе заорала сирена. Филу еще повезло, что КПП не был оборудован шлюзом, дверь сразу вела в помещение, в котором из-за поднятой на базе тревоги суетились сразу трое солдат и офицер.

– Вакцинация… – начал было свою песню Фил, но офицер, увидев посторонних на вверенной ему стратегической точке, завопил сквозь противогаз:

– Вышли! Быстро! Не слышите – тревога!

Спорить с четырьмя вооруженными и заведенными людьми наемник не стал и начал разворачиваться, чтобы выйти, но тут у него из-за спины вынырнула Ящерка, сходу открывшая огонь из трофейного пистолета. Ящерка не только замечательно владела холодным оружием, но и стреляла вполне неплохо. Первым же выстрелом она отправила пулю прямо в лоб одному из солдат, а вторым задеть плечо офицера. Наемник бы искренне порадовался ее успехам, если бы не оказался на линии огня и у Ящерки и у разозленных внешников.

Дорожа своей шкурой и желая избежать в ней появления ненужных отверстий, наемник плашмя упал на пол, дергая пистолет из кармана. Тот как назло уперся, и вытаскиваться категорично не хотел. Дважды хлопнул пистолет Ящерки, сбивая с ног еще одного солдата. А вот в ответ ей уже зазвучала целая очередь – последний солдат успел вскинуть свой автомат. Ящерка предусмотрительно спряталась за дверь, и автоматная очередь прошла по стене, выбивая из нее кусочки бетона. Наемник все же смог вытащить пистолет, вскинуть его и поймать в прицел солдата с автоматом. Фил не стал жадничать, его пистолет пролаял пять раз, буквально нашпиговывая незадачливого автоматчика свинцом.

Из-за двери выглянула Ящерка, и Фил ей жестами показал, что надо осмотреть помещение, ведь раненный офицер был где-то здесь. Нашли они его сидящим за столом и судорожно пытающимся достать левой рукой пистолет из кобуры. Его раненная права рука висела плетью.

– Кто вы, черт побери, такие? – прошипел он, увидев Ящерку и Фила, обходящих его с двух сторон.

Ящерка ему ответила. Вернее ответил ее пистолет, рявкнув два раза. В голову и грудь. Еще один труп по дороге к всеобщему счастью людей Исхода.

– Ты поторопилась, – скрипнув зубами, произнес Фил, – мы не знаем, как открыть ворота.

– С такой мелочью мы разберемся сами, – пренебрежительно махнула рукой Ящерка.

Перед большим панорамным окном, выходящим на закрытые ворота базы, стоял пульт управления. Ящерка оказалась права, все тумблеры на нем были подписаны, и одного взгляда было достаточно, чтобы разобраться, как открыть ворота.

– Так, это большая красная кнопка для тревоги, – бормотала про себя Ящерка, осматривая пульт, – ее мы трогать не будем, хотя и так сирена надрывается. Это аварийная блокировка, а это… вот, это нам и нужно!

– Второй пост! Второй, слышите меня? Что у вас там за стрельба? – прошуршала рация у убитого офицера.

Фил укоряюще посмотрел на Ящерку, подошел к телу офицера и взял у него рацию.

– Эээ, все у нас под контролем, – Фил пытался придумать убедительное объяснение, – неаккуратное обращение с оружием. Чуть самострел не приключился.

– Какой еще самострел? Это вообще кто? Эй, дайте мне картинку с КПП! – возмутился голос в рации.

Камера видеонаблюдения в углу под потолком тихо зажужжала и развернула свой объектив на наемника, склонившегося над трупом офицера-внешника. Фил не стал ей позировать, а вскинул пистолет и за два выстрела превратил ее в кучку проводов и осколков пластика.

– Вот нам и хана, – описал состояние их дел наемник Ящерке.

– Еще не хана. – весело ответила та, – я уже почти справилась. Оп! Внешние ворота открываются. Фил выглянул в окно во внешний двор.

– А к нам уже друзья на вечеринку бегут. И тащат с собой что-то тяжелое.

По двору к ним приближались несколько фигурок несших крупнокалиберный пулемет на станке.

– Сделай что-нибудь с этими воротами! – крикнул Фил Ящерке, поднял с пола автомат и сдернул подсумок с магазинами у одного из убитых.

Наемник прикладом выбил стекло и дал короткую очередь в сторону бегущих к КПП солдат. Один из них упал, другие залегли и начали отстреливаться. Фил заметил, как пара из них суетится возле станка пулемета.

– Приготовься, сейчас начнется! – проорал он.

Пулемет затарахтел и Фил упал на пол, стараясь растечься по нему как тесто. Пули, величиной с хороший стручок гороха, застучали по стене КПП. Внутри стоял такой грохот, что Филу показалось, что его сверху накрыли огромной кастрюлей и от всей души долбят по ней палкой. Подняв глаза, Фил увидел, что КПП построен на совесть и с учетом того, что его, возможно, будут обстреливать – сквозных пробоин в стене не было. Наемник высунулся из окна и снова дал очередь, не давая внешникам заскучать.

– Долго там еще? – спросил он у возящейся возле пульта Ящерки.

– Не получается! Внешние ворота открылись, а внутренние – никак! – с отчаянием в голосе ответила Ящерка.

По плану Шкипера первыми на территорию базы внешников должен был проникнуть спецназ Улья – квазы. Отец уверял, что подчиненные в Улье чувствуют себя как щуки в озере и за счет своих даров пройдут минные поля и сигнальные устройства перед базой внешников без особых проблем. Но потери могли начаться при штурме ограждения из высокого двойного забора, ведь пространство между стенами забора простреливалось автоматическими караульными системами. Да и две пулеметные вышки по углам стены могли оптом отправить несколько мутантов в их рай для квазов.

Для того чтобы у квазов был шанс добраться до ворот. Шкипер и его союзники придумали неплохой отвлекающий фактор. Любого, мало-мальски понимающего в военном деле человека, жутко отвлекает вой приближающейся мины калибром сто двадцать миллиметров. А разрыв гаубичного ста пятидесяти миллиметрового снаряда так вообще заставлял забыть обо всем и срочно искать укрытие понадежнее.

Эти милые игрушки начали сыпаться с неба на базу, и один из них накрыл группу внешников, обстреливающих КПП. У двух самоходных гаубиц килдингов был очень ограниченный боезапас, но они стреляли на разных углах возвышения, поэтому снаряды летели по различным траекториям и падали почти одновременно. На несколько секунд на базе воцарился настоящий ад и Фил молился, как мог, чтобы ни один из стальных подарков килдингов не обрушился на здание КПП. Вояки из сектантов были еще те, ошибутся там на огневой позиции на миллиметр и одним снарядом похоронят наемника и Ящерку в братской воронке. Но пронесло, артиллерийский налет закончился так же внезапно, как и начался. Несколько зданий внешников были разрушены прямыми попаданиями, вся территория базы перепахана воронками, а в воздухе витала взвесь из пыли и гари. Наемник поднялся с пола, встряхнул головой, прогоняя звон в ушах, и прокричал Ящерке:

– Ты чего ворота не открываешь?

– Тут защита какая-то. Открываешь одни, закрываются другие! – в отчаянии пробормотала девушка, – как в шлюзе!

Сигнал о том, что им надо поторапливаться, прилетел с той стороны стены – сразу несколько выстрелов из РПГ попали в пулеметную вышку, превратив ее в огненный шар. Через минуту заполыхала и вторая вышка. Фил наскоро обшарил лежащие на полу трупы солдат, добыв четыре гранаты.

– Открывай внутренние ворота! – приказал он Ящерке, активно освобождаясь от медицинского скафандра.

– Что ты собрался делать?

– Твои косяки исправлять! Как рванет, открывай внешние створки, – Фил подхватил автомат с гранатами и направился к выходу.

– Что рванет? – кинула ему вслед Ящерка.

– Ты услышишь.

Фил со всех ног рванул к отрывающимся створкам ворот. Пока еще внешники потрясены шквальным артиллерийским ударом, но сирены орут уже по всей базе, возле зданий начали суетиться спасательные и пожарные команды, но скоро они очнутся и обратят внимание на въезд на базу. Встречаться одному лицом к лицу с осами из этого разворошенного гнезда Филу не хотелось совсем. Он добежал до открывшихся ворот, вытащил из кармана пару фанат и забил их в промежуток между створкой и рычагом привода, который ее приводил в движение. Вздохнув поглубже, Фил выдернул кольцо у гранаты и метнулся за угол ворот, пережидать три тревожные секунды перед взрывом.

Хорошо, что наемник поднял голову и увидел, как внешние ворота в невероятно высоком и затяжном прыжке перелетает огромная фигура в балахоне. Отец, а это был именно он, приземлился, припав на одно колено. Видимо квазам с той стороны надоело смотреть, как перед ними с лязгом то открываются, то закрываются створки ворот и Отец самолично решил наведаться и узнать, когда Ящерка с Филом наиграются.

Идея была неплохой, но вот только один умелый наемник сам того не желая устроил Отцу западню.

– На землю! Ложись! – крикнул Фил, с ужасом понимая, что глава квазов оказался в зоне поражения фанат.

Кваз повернулся к Филу, и тут по нему хлестнула ударная волна и осколки, а в ушах у наемника снова зазвенело от близких разрывов гранат. К такого рода неприятностям Фил был готов, как-никак, а профессия предполагала, что его ушам будет постоянно доставаться от ударной волны. Но Фил абсолютно не был готов к тому, что посеченный осколками и упавший на спину лидер квазов, поднимется и сядет. Балахон Отца был разорван в нескольких местах и пропитан кровью. Заскребли по гравию, открываясь, створки внешних ворот, значит. Ящерка услышала взрыв и догадалась открыть ворота.

– Ты как? – подбежал к квазу Фил. Тот, тяжело дыша и хрипя, скинул с головы капюшон. На наемника смотрел весь ужас Улья – лицо Отца ничем не отличалось от мерзких морд лотерейщиков.

– Что с ним? – прокричала выбежавшая из КПП Ящерка.

– На моих гранатах подорвался, – не придумал ничего лучше, как сказать правду наемник.

В руке Ящерки моментально появился пистолет, смотревший Филу прямо в лицо.

– Не надо, – просипел Отец, – я… я сам виноват. Сделал глупость. Лучше помогите встать или оттащите меня, сейчас штурм начнется. Переедут к чертовой матери.

Наемник с Ящеркой подхватили Отца подмышки и потащили к стене КПП. Вернее попытались потащить – у Фила возникло чувство, что он тянет слона за хобот. Но тот факт, что их кто-то может переехать, заставил наемника до хруста и выворачиваемых позвонков напрячь спину и с усилием переставлять ноги. До стены было всего метров пять, но Филу показалось, что он протопал пять километров с полной выкладкой на плечах. Наконец он привалил Отца к стене и рухнул рядом сам, пыхтя от усилий и любуясь на багровую пелену перед глазами.

С дороги они убрались вовремя – в открывшийся проезд на полной скорости залетели две БМП. Видимо из-за задержки с открытием ворот Шкипер решил послать вперед не спецназ квазов, а бронетехнику. Внешники уже отошли от первого шока и из-за клубов дыма в сторону нападающих начали раздаваться редкие очереди. БПМ стали огрызаться, стремясь больше напугать и пригнуть к земле, нежели реально в кого-то попасть.

Мимо прилегших отдохнуть Фила и Отца пронеслись несколько выкрашенных в черный цвет БТРов килдингов, а уже за ними в ворота хлынула лавина пехоты. Если исходники и килдинги не обращали никакого внимания на раненого Отца, стараясь быстрее занять запланированные позиции, то «спецназ Улья» выпал из общего потока и тут же окружил своего предводителя. Квазов среди штурмующих было немного, но Отец говорил, что он взял на «дело» только настоящих бойцов, каждый их которых стоил десятка стрелков Исхода. К их группе подбежали и Буран с Алексием.

– Что нам делать. Отец? Ты тяжело ранен. Сворачиваем миссию? – спросил один из бойцов-квазов у Отца, которого Ящерка отпаивала живчиком.

– Ни в коем случае, – еле просипел Отец, – двое из вас вытаскивают меня, остальные продолжают выдвигаться на позиции.

– Я бы не стал этого делать, – заметил как бы, между прочим, Фил.

– Почему? – не понял Отец.

– А вы понаблюдайте, – махнул рукой в сторону развернувшегося боя наемник, – сейчас килдинги и Шкипер продвигаются по двум направлениям, охватывая центр базы. Только парни Шкипера идут по тем секторам базы, где находится исследовательский центр, там живут и работают ученые, а килдингов он отправил в путь через казармы. О! Вот уже и результат его задумки появился!

Отец и квазы кинули взгляд на развернувшееся поле боя. Один из БТРов килдингов уже горел веселым костром, выкидывая в небо клубы черного дыма. И тут попав под плотный обстрел из гранатометов, занялся и второй бронетранспортер сектантов.

– Фил дело говорит, смотри, килдингов косят, а исходники вышагивают, как на параде, – убедилась в правдивости слов наемника Ящерка.

– Тот маршрут, который вы со Шкипером разрабатывали, проходит не через госпиталь, а через арсенал, – подлил керосинчику в огонь сомнений Фил.

– Откуда ты знаешь? – спросила Ящерка.

– Оттуда. Я сам рисовал карту базы. И видел, как потом Шкипер ее перерисовывал, чтобы вам показать. Все что он там изобразил – полная ерунда.

– Хех, Шкипер мужик такой, подлянку не бросит, спать спокойно не сможет, – усмехнулся Буран.

– Что будем делать? Нас слишком мало, чтобы сейчас напасть на Исход, – просила совета у Отца Ящерка.

– Полезете на Шкипера сейчас, и вас перебьют. Но есть вариант и его прокатить и портал захватить. Предлагаю подружиться и вместе надрать ему задницу, – Фил протянул руку Отцу.

– И чем ты лучше Шкипера? – с сомнением поглядел Отец на Фила.

– Тем, что со мной легче сладить. У меня нет своей армии за плечами.

– Мы получим все то, о чем договаривались с Исходом? – решил уточнить детали сотрудничества Отец.

– Конечно.

– Тогда по рукам, – Отец пожал протянутую Филом руку, – что тебе от нас надо?

– Десять лучших бойцов, – Фил посмотрел на часы, – и желательно поторопиться с выбором добровольцев, у нас очень мало времени.