Шеф возражал против того, чтобы отложить сливочный пудинг и дать Яне высказаться. Яна настаивала, говоря, что новости — «пальчики оближешь», — и никаких калорий. «Твои новости, — ответил Шеф, знаком показывая роботу-официанту, что сейчас он разговаривает не с ним, — меня от них избавляют». В порядке уступки он разрешил ей подождать с докладом у него в кабинете.

Войдя в кабинет, Яна пересекла его как бы для того, чтобы посмотреть в окно. Полюбовавшись секунды две на сизый фаонский пейзаж, она развернулась и мелкими шажками потопала к противоположной стене, склоняя траекторию к шефскому столу. Угол падения равен углу отражения, это закон природы, а Яна любопытна от природы, в конце концов, она ее дитя, — в общем, ясно, кто виноват в том, что, отразившись от стены и продолжив движение, Яна натолкнулась на рабочий стол Шефа. На экране компьютера висело окошечко с надписью «Яна, введи пароль». (Компьютер Ларсона в подобном случае пишет: «Яна, и не пытайся…». Мой просит: «Яна, найдешь пароль, скажи хозяину, а то он опять его забыл.)

Что бы оставить на память? — подумала она, но потом сообразила, что Шеф не умеет читать звездочки, в которые скукоживаются буквы, когда вбиваешь пароль. И тут она заметила чистый лист бумаги, лежавший справа от клавиатуры. Яна взяла его и перевернула. На листе, почерком Шефа, были перечислены столбиком следующие имена:

Брайт (зачеркнуто)

Изида  (зачеркнуто)

Гроссман

Федор

ДАГАР

Космический Разум

Два первых имени были фатально — крест на крест — зачеркнуты.

Яна все их запомнила, положила лист, как он лежал, отошла от стола и уселась в кресло для почетных гостей. Вряд ли они взяты из именного указателя к «Книге судеб», размышляла она.

Шеф, обедавший на этот раз в городе, прибыл через сорок минут. Яна вспорхнула с кресла и бросилась ему навстречу.

— Шеф, умоляю, простите…

— Брось, пудинг был никуда не годным. — Шеф подумал, что Яна извиняется за попытку испортить ему обед.

— Я не за пудинг, — возразила она, — я за тот листочек, что лежит у вас на столе. Вас долго не было, я не удержалась и подсмотрела.

Шеф сел за стол, поднял листок и понюхал.

— Ты взяла его, как только вошла в кабинет. Запах твоих духов уже выветрился.

Яна понюхала руки.

— Не пахнут. А если бы пахли, то запах на бумаге остался бы до завтра. Я пользуюсь приличной парфюмерией, шеф.

— Зачем тогда признавалась? — Шеф поднес бумагу ближе к свету. — Следов вроде нет… Я бы не догадался, что ты его брала.

— Призналась, потому что хочу узнать, что означает этот список.

— Тебя интересует, почему я вычеркнул Изиду и Брайта?

— Вы их не вычеркнули, а перечеркнули. Но в тупик меня поставили не они. Как эксперт по информационным технологиям я ответственно заявляю, что не существует такого критерия отбора, чтобы Федр и Космический Разум оказались в одном списке. Поэтому вот уже сорок минут я нахожусь в тупике. Выведите меня из него или увольте.

Шеф согнул из проволочки вопросительный знак.

— Кому достанется пятый робот?

— И кому же?

— Варианты написаны на листке.

Яна припомнила имена вероятных обладателей последнего робота и возразила:

— Космический Разум не соответствует вашему критерию отбора. Этот «кар-кар» не охотится за роботами, а управляет ими.

— Яна, поверь моему опыту: если за один край одеяла тащит ДАГАР, то в другой вцепился какой-нибудь неземной разум, назовем его Космическим.

— Вы верите, что он существует? — изумилась Яна.

— Только на бумаге, — и Шеф помахал листком, — как понятие, включающее в себя то, чего мы не знаем. Давай, докладывай. Быть может, выслушав тебя, я перечеркну и его.

— Ну, это вряд ли. У меня, например, рука бы не поднялась. Зато вот Гроссмана я бы обвела в кружок, потому что новости касаются в первую очередь его. Мне удалось найти имена инженеров из борисовского КБ. Кстати, КБ теперь называется отделом модернизации, и четырнадцать из пятнадцати инженеров бывшего КБ работают там. С этими четырнадцатью разговаривать бесполезно — подписка о неразглашении и все такое. Одного уволили, занимается теперь черной сборкой, и цены у него в два раза ниже, чем в салонах «Роботроникса». На компанию он зла не держит, но посплетничать о своей прежней работе совсем не против. Так вот, этот инженер — своего имени он просил не называть — рассказал историю…

— Даже мне?! — возмутился Шеф, — не называть даже мне?

— Его фамилия Коитос.

— Как? Коитус?!

— Именно этого он и боится. Все путают. Не коитус, а КоитОс.

— Ах, вот ты о чем… продолжай.

— Он рассказал жутко интригующую историю. Как вам известно, КБ Борисова поглощало уйму денег, поэтому Чандлер требовал либо закрыть конструкторское бюро, либо доказать, что оно приносит хоть какую-то пользу. Все считали, что Борисов конструирует роботов для «Дум-клуба». Но это, скорее всего, не так. Рогов сходил в клуб, измазал краской с дюжину роботов, чем бесспорно доказал, что все роботы там такие же тупые, как те, на чьей стороне воевал Ильинский. Спрашивается, зачем Борисову КБ? Чтобы выяснить это, в марте прошлого года к Борисову прилетал Гроссман. Борисов предоставил ему материалы исследований, чертежи, схемы… короче говоря, вручил ему средних размеров мешок с криталлозаписями и деталями нейросимуляторов. Гроссман изучил все это и написал разгромное заключение, — мол, все, что Борисов наизобретал не стоит и сотой части того, что было вложено в КБ. Он даже не постеснялся показать Борисову свое заключение. Борисов, как ни странно, развеселился и дал почитать гроссмановское сочинение инженерам КБ. А им было не до веселья, потому что, оказывается, Борисов и от них скрывал основную цель своих исследований, и они понимали, что после такого заключения их, скорее всего, разгонят — Борисов же не вечен — об этом они подозревали уже тогда, а сейчас нам это известно точно. Честно говоря, я восхищена Борисовым. Он сумел построить работу КБ таким образом, что каждый из инженеров был занят от звонка до звонка, но при этом каждый оставался в неведении относительно суммарного результата работы КБ. Теперь ясно, почему Гроссман так рвется заполучить робота целым и невредимым. Он понял, что Борисов обвел его вокруг пальца, что плоды многолетней работы КБ носятся сейчас по галактике и убивают людей. И убивают — это хорошо видно на примере Ильинского — с недюжинной сообразительностью. Фиш на обычных-то, сорокагра… сорокабалльных роботах собирается заработать полмиллиарда, что уж говорить о том, сколько стоят роботы с почти человеческим интеллектом. Наверное, Гроссману досталось от Чандлера за то его мартовское заключение, и он велел кибернетику, как вы — Ильинскому, без робота не возвращаться.

Яна замолчала, оттого что Шеф громко фыркнул.

— Откуда, — спросил он, — следует, что у разыскиваемых роботов почти человеческий интеллект? Ни за Крабом, ни за Ленивцем никаких особых способностей не замечали.

— Дайте Эйнштейну другую фамилию и устройте его официантом в нашу столовую. Догадается ли Ларсон спросить у него что-нибудь про лямбда-терм?

— Догадается. У нас в столовой подают рулет с таким названием.

— Вот не знала! Ну и название. Правильно сделала, что перестала есть мясо. Хорошо, сейчас найду пример не из меню…

— Не утруждайся, я тебя понял. Кажется, с мотивацией мы полностью разобрались. Не знаю, какой там у них IQ, но Гроссман охотится именно за ним. Брайт стыдится своего приработка в КБ. ДАГАР подозревает роботов в связи с Космическим Разумом, за которым они, видимо, давно охотятся. Изида… черт знает что такое, владычица слов даже за свои слова не отвечает. Ну да бог с ней, все равно, я ее уже вычеркнул. Вацлав Кремп, Человек с Гвоздем… не успел я внести его в список, как его кто-то вычеркнул…

— В сообщении Другича есть что-нибудь интересное? — Яна видела, что от Другича пришло новое письмо, но собрать расквантованный текст не сумела. Шеф поднял брови:

— Ты спрашиваешь, чтобы показать, что ты его прочитала?

— Вы переоцениваете мои способности.

— Напомню тебе эти слова, когда станешь просить прибавку к жалованью. Другич сейчас прослеживает путь Кремпа в Альпы. Теперь известно, что в Эволен Кремп прилетел из Женевы. Другич нашел гостиницу на окраине Женевы, где Кремп прожил три месяца — с тридцатого сентября по двадцать первое декабря. Из номера выходил редко, посетителей не принимал. Уехал он внезапно — номер был оплачен до конца года. Куда ходил и с кем встречался — неизвестно. Примечательно, что в Женеве находится штаб-квартира концерна «Кибертехнологии», который конкурирует с «Роботрониксом» на внеземных рынках роботов.

— И ГП, шеф.

— Да, и управление Галактической Полиции находится тоже в Женеве. Подозреваю, что штаб ДАГАРа размещен где-то в их здании…

— То ли шестой этаж, то ли подвал, — снова подсказала Яна, — источники расходятся во мнении.

— Сейчас это неважно. Я не собираюсь внедрять Другича так глубоко. Я поручил ему покрутиться вокруг здания ГП. Возможно, кто-то видел, как Кремп туда заходил. Надежды, конечно, мало, но стоит попробовать. То же самое касается «Кибертехнологий». Кремп мог наведаться и к ним. Надо, в конце концов, выяснить, что завело его в Альпы.

— Вот и Вельяминова настаивает, чтобы мы разобрались с его смертью. Сегодня утром она опять звонила.

— Опять? — Шеф выглянул из-за экрана, на котором он разглядывал карту Женевы, — молчала-молчала, а теперь вдруг стала интересоваться. Тебе не кажется это странным?

— Вообще-то, нет. Потрясение от смерти ЧГ у нее прошло, — должно же оно было когда-нибудь пройти, — а на смену потрясению обычно приходит желание разобраться во всем до конца. Кроме того, Виттенгер не дает ей забыть эту историю.

— Он ее снова допрашивал?

— Скажем так, пытался. Но девушка уже научилась общаться с нашей полицией. Кроме уже запротоколированной истории о телефонном номере Краба, Виттенгер из нее ничего не вытянул. Даже имени ЧГ она ему не назвала. Подумать только: ботаничка переиграла полковника! Есть идея достать протоколы допросов, и если Виттенгер снова станет нас донимать, мы пригрозим ему слить протоколы в прессу. Если не может найти убийцу, пускай хоть публику развлечет.

— Идея так себе, — остудил Яну Шеф, — как бы эта ботаничка нас с тобой не переиграла. О чем конкретно она тебя спрашивала?

— Если коротко, то ее интересовала связь между смертью Кремпа и убийством в мастерской. Спрашивала, не является ли искомой связью тот злополучный телефонный номер. Еще она спрашивала, как дела у Федра.

— Какие дела? — напрягся Шеф.

— Она не уточняла. Сказала, что давно его не слышала, куда он, мол, пропал.

— А ты?

Яна поджала губы.

— Шеф, весь разговор записан, давайте, вы его послушаете, иначе вы можете подумать, что я рассказала Вельяминовой, что Федр сидит у разбитого робота на Ло и караулит Гроссмана, чтобы тот не сбежал, пока мы решаем, как действовать дальше.

В любой реплике собеседника Шеф умеет ухватить главное.

— А ведь он действительно сбежит… Вызови Рогова. Я поручу ему присмотреть за Вельяминовой. Не нравится мне ее любопытство. По «Галактик-Трэвэлинг» есть новости?

— К сожалению, нет. Сотрудники, оформлявшие покупку роботов, не знают, куда отправили товар. В доступной с Фаона локальной сети «Галактик-Трэвэлинг» нет информации о покупке.

— Значит, опять придется работать ногами. Передай Ильинскому, чтобы он вылетал.

— Как что из чего?

Ответ Шефа от меня скрыли. Для моего же блага.