Зайдя туда, Джон расселся на стуле и, скрестив руки на груди, стал наблюдать, как быстро Габриэла кромсает лук.
«Слишком быстро!»неожиданно подумал он.
-Нервничаешь?
-С чего бы? - усмехнулась Габриэла, хотя голос её дрогнул.
Джон это заметил, но никак не высказался по этому поводу.
-Почему ты всё ещё здесь?
-О чём вы?
-Почему не жалуешься Ричарду, что я обнимаюсь с его женой?
-Он же в походе.
-О, так ты знаешь?- притворившись удивлённым, спросил Джон.
-Вчера вечером он так кричал о том, что возвращается туда, что невозможно было не услышать.-стараясь говорить спокойно, сказала Габриэла — Не думала, что он так рвётся в бой.
-Возможно. - склонив голову на бок, ответил Джон и добавил — Ты знаешь, что Уильям в отъезде, и привела Уильяма в этот дом.
Габриэла вздрогнула.
Джон это заметил, но опять ничего не сказал.
-Он мне нравится!
-Не мудрено! - усмехнулся Джон — Вы с ним одного поля ягода!
-Вы оскорбляете меня?
-Да что ты так нервничаешь? Я разве сказал, что он плохой? - расхохотался Джон.
-Что вы от меня хотите?!-воскликнула Габриэла, отбросив нож в сторону.
-Только ответь мне на один вопрос. Только на один.
-Если вы от меня отстанете.
-Отлично! Итак. Сколько Уильям и Джанетт заплатили тебе, чтобы ты подсыпала снотворное в чай Оливии?-спросил Джон, внимательно наблюдая за её реакцией.
И увидел, как она вздрогнула.
А её маленькие глазки испуганно забегали.
«Прямо в яблочко!»с ликованием подумал Джон, глядя на её испуганный и растерянный взгляд.
-Я жду ответа!
Голос его стал резким.
Габриэлу передёрнуло.
Она всегда побаивалась Джона, а теперь он казался ей просто ужасающим.
-А что будет, если я скажу? - робко спросила Габриэла, подняв на него свои испуганные глаза.
-Ничего, даю тебе слова дворянина — ответил Джон — Я просто хочу, чтобы два любящих сердца воссоединились. Но для этого мне нужна правда.
Габриэла села на стул, напротив Джона и, потирая руки об фартук, сказала:
-Вы правы. Они дали мне много денег. Очень много. Я заработала бы столько если бы проработала у сеньора Ричарда полгода, хотя он и так самый щедрый из всех.
-И вот как ты отплатила ему за щедрость! - укоризненно сказал Джон.
-Против него я ничего не имею. Наоборот. Но я ненавижу Оливию.
-Но почему? - искренне удивился Джон.
-Не знаю. - пожала плечами Габриэла — Я невзлюбила её с того самого дня, как только она появилась в замке. Хотя все остальные слуги относились к ней хорошо. Особенно миссис Андерсон, которая считала Оливию чуть ли не своей дочерью. Но не это вызвало зависть и ненависть. Мне было глубоко наплевать на её отношения со слугами. Другое дело — Ричард. Она красива и я боялась, что она отберёт его у меня.
-Ради, Бога, Габриэла! Что за глупости ты говоришь? Ричард никогда не смотрел на тебя кроме как на служанку. И ничем не выделял из других слуг.
-Это тоже послужило причиной. Он на самом деле не воспринимал меня как женщину!- гневно сверкнула глазами Габриэла — А я хотела быть хозяйкой этого замка. Хозяйкой замка и хозяйкой его сердца. И у меня получилось бы, я уверена в этом. Но тут появилась она. Эта Оливия! Будь она проклята! Она всё испортила и попутала его мысли. Она его просто напросто околдовала. Он попал в её сети. Думаете я могла на это смотреть? Как какая-то женщина уводит мужчину моей мечты у меня из-под носа? А тут как раз пришла сеньорита Джанетт и предложила мне убрать Оливию с дороги и разрушить их брак с Ричардом. Естественно мне это было на руку. И я согласилась помочь. Их с Уильямом план был продумал до мельчайших подробностей. Сначала они написали сеньору Ричарду письмо, в котором сообщали, что Оливия якобы умирает, Пока он ехал, а они были уверены, что он так и поступит, Уильям пришёл к Оливии якобы попрощаться. И в силу того, что они больше никогда не увидятся, предложил ей выпить чаю. Оливия согласилась, ничего не подозревая. И тут на сцену вышла я. Я действительно подсыпала ей в чай снотворное. А потом приехал сеньор Ричард и увидел то, что должен был увидеть. Оливия, совершенно обнажённая, лежала в объятиях обнажённого Уильяма. Но, если честно, я ни о чём не жалею. Не жалею о том, что сделала.
-Придётся пожалеть!
Габриэла вздрогнула.
-Вы же говорили, что со мной ничего не будет! - испуганно воскликнула она.
-Я да. Но я не ручаюсь за Оливию. Ты должна принять самый искренний страдальческий вид и попросить у неё прощения. И возможно тогда,и только тогда, она тебя простит. Хотя, если честно, она сделает это легко. И знаешь почему? У неё доброе сердце и широкая душа. Идём!
-Нет!!!
-Идём, иначе я потащу тебя силой!
Через пять минут они уже оба стояли перед Оливией.
-Габриэла хочет с тобой поговорить! А я поехал по делам. - сказал Джон, а затем, подойдя к Оливии, прошептал ей на ухо — Будь с ней помягче, она и так до смерти перепугана.
После этого он ушёл.
Оливия проводила его взглядом , а затем, совершенно игнорируя его слова, со злобным видом повернулась к Габриэле и, скрестив руки на груди, сказала:
-Я тебя слушаю!
***
Габриэла всё рассказала Оливии.
И когда Оливия сказала ей, что она и дальше может работать, по крайней мере до возвращения Ричарда, Габриэла была шокирована. Ведь на её месте Габриэла выкинула бы любую сию же минуту.
Изабелла, которой Оливия позже всё рассказала, тоже была в шоке от такого поведения подруги.
-Как ты могла её оставить? Ведь она причинила тебе столько зла! И даже неоднократно пыталась тебя убить. Нет, это выше моего понимания!
-Я знаю, Изабелла! Знаю, что она причинила мне много вреда. Но, во-первых, её брал на работу Ричард, и он должен решать её судьбу, несмотря на то, что я его жена. А во-вторых я её простила.- увидев поражённый взгляд подруги, Оливия кивнула — Да, это правда. Потому что как женщина я её понимаю. Она ревновала, это понятно. Влюблённому сердцу не прикажешь. Я её простила ещё и потому, что Ричард всё равно выбрал меня, а не её. Я осталась в выигрыше!
-Я с каждым днём восхищаюсь твоим добрым сердцем, подружка. - сказала Изабелла, с улыбкой глядя на неё.
Оливия рассмеялась и они направились на кухню к миссис Андерсон.
***
А в это время Ричард по-прежнему находился в походе с королём. Несмотря на то, что Джон приехал, Ричард продолжал рваться в бой. Он подсознательно чувствовал, что Джон хочет ему что-то сказать, но не хотел ничего слушать. Но однажды ему всё же пришлось выслушать друга.
Ричард сидел около костра и задумчиво смотрел на огонь, когда к нему, неожиданно сзади подошёл Джон.
-Ты всё скрываешься от меня?
Ричард вздрогнул.
-Нет, что ты, садись. - предложил он.
Джону не пришлось повторять дважды.
Он сел рядом с Ричардом и вздохнул.
-Король тобой очень доволен.- Не думал, что ярость помогает побеждать.
Ричард улыбнулся.
Это придало Джону уверенности, и он сказал:
-У меня возникло такое ощущение, что ты от меня скрываешься после того, как я вернулся в лагерь. И не отрицай, я знаю тебя не один год,И я прекрасно изучил тебя.
-Если честно, то ты прав. - вздохнул Ричард и опустил голову.
-Я прекрасно понимаю твоё упорство ничего не знать о своей жене. Но, Ричард, неужели за всё время, пока ты здесь, тебе не приходила в голову мысль, что это всё обман?
-Джон, я же всё видел!
-Я знаю. Я тоже видел. Но я то сразу заподозрил, что это кто-то подстроил, что кто-то хотел, чтобы ты это увидел. И этот кто-то прекрасно изучил твои чувства. Этот кто-то понимал, что если ты это увидишь, разорвёшь все отношения с Оливией.
Ричард нахмурил брови. В словах Джона он услышал здравый смысл.
-Я как-то не задумывался об этом.
-Естественно. Потому что из-за того, что ты видел у тебя укоренилась только одна мысль, что Оливия виновата. Кто-то сыграл на твоих чувствах. И я знаю, кто это сделал.
-Ну и кто же по твоему сделал это?
-Ты и сам прекрасно знаешь этих людей. Те, которые всегда пытались разучить вас с Оливией.
-Уильям и Джанетт? - удивлённо спросил Ричард.
-Да. Но в этом им помогал ещё один человек. Ты тоже её знаешь.
-Кто?
-Габриэла, твоя служанка.
-Габриэла? - поражённо переспросил Ричард -Но при чём здесь она?
-Она принимала в заговоре непосредственное участие. Она подсыпала снотворное в чай Оливии. Уильям и Джанетт написали тебе послание якобы от миссис Андерсон, которое мы оба читали. Они рассчитали время, которое тебе потребовалось бы вернуться в замок, так как были на сто процентов уверены, что ты сразу же примчишься туда. Что ты и сделал, ни о чём не подозревая. В это время к Оливии, которая тоже ни о чём не подозревала, пришёл Уильям. Он сыграл на её доброте и сказал, что пришёл, чтобы попросить прощения. Они сидели в гостиной, как тут появилась Габриэла, и предложила им чай. Оливия, словно то-то предчувствуя, отказалась, но Уильям снова настоял.
-Неужели она находится под таким влиянием от него? - перебил его Ричард.
-Нет, Просто он её уверил, что они попьют чай, спокойно поговорят, и что тогда он оставит вас в покое. Естественно Оливия согласилась. Уильям ликовал. Оливия выпила чай и потеряла сознание. Дальше она естественно ни о чём не догадывалась. Габриэла показала им вашу комнату и дальше ты увидел то, что должен был увидеть. Они пошли на это, так как знали, что ты никогда не простишь Оливию.
-Я не могу поверить в такую низость! - воскликнул Ричард, сжав кулаки.
-Тем не менее это правда.
-Но я так и не понял, почему Габриэла пошла на такое? Как она могла так предать меня? Наверное эти негодяи заплатили ей огромные деньги?
-И это тоже.
-А что ещё? Какая ещё была причина?
-Она тебя любит, и ей естественно было на руку, чтобы вы с Оливией расстались. Говоря её словами, она не предавала тебя, а наоборот, защищала свою любовь. Именно Габриэла была причастна к тем нескольким случаям в твоём замке, которые могли закончится для Оливии смертельным исходом. И именно она сообщила Джанетт о том, что вы с Оливией уезжаете в Шотландию. А та уже, по каким-то своим каналам, сообщила об этом Уильяму. У Габриэлы и Джанетт была договорённость встречаться каждую среду в лесу, между прочим недалеко от твоего замка.
-Боже мой, у меня нет слов! - поражённо прошептал Ричард- Кто рассказал тебе обо всём этом?
-Сама Габриэла. В ту ночь, когда мы возвращались в лагерь, я же попросил у тебя рассрочку. И поехал обратно в твой замок. Я чувствовал, что здесь что-то не так. И интуиция,как видишь, и на этот раз не подвела меня. Я приехал на рассвете. Уже естественно никого не было и в замке все спали. Я тоже лёг в гостиной. Оливия разбудила меня утром и я ей всё рассказал. Что ты был ночью в замке и видел её в постели с Уильямом. Она была в шоке и ничего не могла понять. А потом, когда она рассказала о визите Уильяма и о том, что им принесли чай, я спросил, кто приносил. Услышав ответ, я всё понял. Понял, что это ловушка. И затем, когда пошёл на кухню, Габриэла под моим напором всё мне рассказала.
-И теперь Оливия под прицелом трёх врагов? - возмущённо спросил Ричард — Как ты мог так поступить?
-Ричард, Габриэла наверняка раскаялась. А Уильям и Джанетт пока скрываются, обдумывая новые планы. Сейчас они не смогут причинить ей вреда. Тем более Оливия собиралась к отцу.
-Где по дороге её похитит Уильям. - подхватил Ричард.
Джон отрицательно покачал головой.
-Ни Уильяму, ни Джанетт сейчас нет дела до Оливии. Я уверен в этом.
-Как я хочу домой. - вдруг сказал Ричард — Скорее бы король заключил мир.
Джон улыбнулся. Он был счастлив, что Ричард заговорил по другому. Раньше Ричард мечтал только об одном — чтобы этот поход никогда не заканчивался.
«Самое время сказать ему ещё об одной новости.»
-Ричард, даже не знаю, как сказать тебе об этом. Просто у меня есть для тебя ещё одна новость. Но я не уверен, должен ли я говорить тебе об этом сам. Об этом должна сказать тебе сама Оливия. - специально интригуя Ричарда сказал Джон.
-Но ведь сейчас Оливии нет, так скажи ты.
Джон с минуту помолчал, чтобы Ричард ещё больше поволновался, затем наконец сказал:
-Ты скоро станешь папой. Оливия ждёт от тебя ребёнка.
После такой новости Ричард так резко вскочил на ноги, что едва не упал прямо в костёр.
-Что ты сказал?
-Это правда. Оливия сама сказала мне об этом.
-О, Господи, какие замечательные новости! - воскликнул Ричард, от радости начав бегать вокруг костра. Затем остановился и что-то стал подсчитывать в уме.- Значит ей уже пошёл четвёртый месяц. Ведь мы в лагере уже три месяца.
Джон улыбнулся. Он был безумно рад за них.
-Невероятно! У меня будет ребёнок! Мой сын! Сын! Наверняка это будет мальчик! - воскликнул Ричард и затем бросился Джону на шею. И два друга крепко обнялись.
В этот же день Ричард рассказал об этом всему лагерю в том числе и королю.
Король поздравил его от всего сердца, а затем сказал:
-Видимо у тебя сегодня день хороших новостей. Мы завтра подписываем мирное соглашение с Францией. Только не знаю, надолго ли?
Узнав об этом, Ричард издал победоносный крик.
Весь день он ходил счастливый. Больше всего он радовался тому, что Оливия ему не изменяла. Ведь всё это время его мучила эта мысль.
Что Оливия предала его так же, как и Джанетт.
И он был счастлив узнать, что это не так. И теперь предвкушал возвращение домой и встречу с любимой женой.
***
На следующее утро они отправились к небольшой речушке, где должны были состояться переговоры.
Король Англии несколько часов обсуждал с королём Франции возникшую перед ними проблему. И лишь после обеда подписали мирное соглашение. И даже обнялись на глазах их воинов.
В этот же день, после подписания мирного соглашения Ричард отвёл короля в сторонку и попросил его отпустить с королевской службы. Он сказал королю, что обещал жене перед отъездом, что это будет последний поход в его жизни.
И королю, как бы больно ему не было расставаться с одним из лучших своих воинов, пришлось отпустить его.
-Раз ты обещал жене, ты должен сдержать слово. Ведь ты дворянин. Но я отпущу тебя при одном условии.
-При каком? - удивился Ричард, пытаясь понять, о чём думает король.
Его смущала загадочная улыбка, не сходившая с губ короля.
-Я отпущу тебя, если ты согласишься, чтобы я был крёстным твоего первенца.
У Ричарда дрогнуло сердце.
Он готов был расплакаться от счастья.
-Сир, для меня это огромная честь. Положив руку на сердце, я сам хотел попросить вас об этом. Когда родится ребёнок. Вы читаете мои мысли. Так что я соглашаюсь не только из-за того, что вы меня при этом отпустили бы. Я соглашаюсь от чистого сердца. Мы с Оливией будем счастливы знать, что у нашего сына такой замечательный крёстный. Боже, я так растроган, что вы сами предложили мне это.
Король рассмеялся и они с Ричардом крепко обнялись,словно лучшие друзья.
После этого они все вместе тронулись в путь.
Ричард со своим отрядом доехал до Лондона вместе с королём, а там, ещё раз попрощавшись, свернул на другую дорогу, ведущую к его замку.
Джон, по просьбе Ричарда отправил Оливии сообщение, что они возвращаются.
И Ричард, как и Брайан, не мог дождаться когда же они наконец приедут.
Ричард ехал, любуясь природой, и впервые за долгое время возвращался домой со спокойным сердцем.