Ранним утром, Макс выскользнул из кровати, аккуратно, чтобы не разбудить Викторию, которая крепко спала. Возможно, она пока не осознала, но он откачивал ее, его магия жадно вливалась в нее. Таким способом работала паразитическая черная магия. Она была изощренной и разрушающей душу, превращая магов и ведьм в наркоманов, которые ни о чем так не беспокоились, как о следующей дозе.
Он натянул штаны и завязал шнурок, когда направился в гостиную. На следующие несколько часов он увеличит щит вокруг его квартиры, ужесточит защиту, чтобы защитить его самую ценную собственность. Он чуть не потерял Викторию в битве против Триумвирата, и почти не лишился рассудка в процессе. Он пересек черту той ночью, используя и черную и белую магию, чтобы вернуть ее обратно из Царства мертвых. Он изменил то, что было запрещено и являлось нарушением святого закона. Совет решил не отрекаться от него, потому что для Них он был слишком ценным как маг, который будет делать все, что будет необходимо.
Как только он защитил их дом, он вернулся в спальню. Женщина, которая спала в его постели, растянулась как кошка, ее руки были над ее головой, а ноги вытянуты. В воздухе витало мягкое мурлыканье, наполняя его удовлетворенностью, которую он не знал до нее. Темно фиолетовая атласная простыня была накинута на ее бледную кожу, прикрывая ее упругий животик, но оставляя одну грудь и ногу открытыми.
Он не должен был возвращаться домой к ней, после начала охоты. Он должен был держаться подальше, пока все не закончится.
- Макс.
Сумев улыбнутся, он наклонился и поцеловал мягкий после сна рот Виктории.
- Доброе утро.
- Почему ты не в постели?
Он уткнулся носом в ее носик, затем выпрямился,
- Планировал, чем покормить тебя на завтрак.
-Ммм . . ., - она улыбнулась своей кошачьей улыбкой, провокация, на которую его тело моментально ответило.
- Тебе хотелось бы в душ до или после? - Он наслаждался Викторией любым способом, которым мог ее заполучить, но «голая и мокрая» был его любимым.
- Я хочу провести с тобой в постели весь день.
Макс сделал глубокий вдох, желая того же, но зная что не может себе позволить потерять целый день. До тех пор пока Пауэлл и Барнс где то там, Виктория была в опасности. - Скоро котенок.
Она прищурила глаза.
- Ты начинаешь охоту?
- Нет другого времени, как настоящее. - он направился на кухню, надеясь избежать ссоры.
Это было бесполезным занятием, он понял это, когда гладкая черная кошка обогнала его и села на пороге кухни. Виктория не могла догнать его в человеческом обличье, но как кошка она всегда опережала его.
- Милая, - строго сказал он, двигаясь чтобы переступить через нее, а вместо этого получил удар.
Она перевоплотилась, представ перед ним во всей своей обнаженной красе.
У него перехватило дыхание, как всегда когда он видел ее обнаженной. Ни одну женщину он никогда не хотел больше чем ее.
С нетерпеливым взмахом пальцев, он накрыл ее красным шелковым халатом, любуясь тем, как цвет контрастировал с ее сливочной кожей и темными волосами. - Мы не будем снова это обсуждать.
- По крайней мере, скажи мне, куда ты направляешься, и как долго ты будешь отсутствовать.
Он приподнял бровь:
- Звучит как приказ.
- Может так и есть. Ты пришел за мной Макс, когда я пыталась уйти из твоей жизни. Ты сделал меня своей. Если ты не хотел ссор, тогда ты должен был позволить Совету отдать меня в пару Габриелю, как они и собирались
Виктория! Магия выплеснулась из него, вместе с разъедающей ревностью. Он не мог думать о том, что она могла быть с кем-то другим, это приводило его в ярость.
- Ты давишь на меня, котенок.
- А ты отталкиваешь меня! - возразила она.
Распознав в ее глазах страх, Макс притянул ее ближе и прижался губами к ее лбу.
- Они близко, - тихо сказал он. - Слишком близко. Мне нужно знать, что ты в безопасности или же я так встречу их, что по-другому и не будет.
- Я тоже чувствую их, - прижимаясь к нему, сказала она. - Ты силен Макс. Самый сильный маг, которым я когда-либо сталкивалась, но это двое против одного! По крайней мере, со мной ты можешь уровнять шансы.
- Я могу уровнять шансы не риску тобой.
- Черной магией. Это слишком опасно!
Он оперся подбородком в ее макушку.
- Чему быть, того не миновать. Я должен привлечь ее.
- Именно поэтому очень важно , чтобы я была с тобой! - отстранившись она посмотрела на него умоляющими изумрудными глазами. - Я могу помочь тебе крепко держаться.
- Или я могу разрушить магию Дариуса и оттолкнуть тебя слишком далеко.
- Это то, чего ты боишься?
Отпустив ее, Макс провел рукой по волосам.
- Помимо всего остального.
Ее глаза расширились, затем смягчились, полные любви.
- Ты никогда раньше не боялся.
- Раньше мне было нечего терять.
Она обхватила его щеки и поднялась на цыпочки, чтобы прижаться к нему ртом. Ее язык скользил по его губам, оставляя на них ее вкус.
- Не беспокойся за меня, - пробормотала она.
- Я не смогу это сделать. - Он поймал ее за талию, почувствовав какой она была хрупкой. Несмотря на всю ее силу, она была мягкой и нежной. - Я не смогу жить без тебя, Виктория. Ты для меня все.
- Макс . . .
Он поцеловал ее, заставляя замолчать ее мольбу, которая ослабляла его решимость.
Виктория очень старалась принять решение Макса, борясь с предчувствием, которое побуждало ее волноваться. Последнее, что она хотела, это отвлечь Макса от его охоты, не смотря на ее уверенность, что он не должен идти один.
Он пристегнул молнию на ее юбке, затем провел руками по ее бедрам. Его губы коснулись ее затылка, и она закрыла глаза. Она так привыкла, что о ней заботились, что два дня пока Макс отсутствовал, чувствовала себя потерянной.
- Готова? - спросил он.
Она кивнула, хотя это было ложью. Он проводит ее до работы, затем исчезнет, и она понятия не имела, когда он вернется и вернется ли. Это было не в ее характере принимать то, что шло в разрез с ее мнением. Макс был единственным, кто когда-либо говорил ей нет. Она научилась принимать это, зная, что награда будет стоить отказа, но в том, что происходило сейчас, она не видела награды. Ей оставалось только надеется и молиться, чтобы он вернулся живым и невредимым.
Его рука сплелась с ее, и в мгновение ока они были в двух шагах от отеля Сэнт Джонс. Она еще раз поразилась могуществу его силы . . . и это возбудило ее. Макс так легко управлял своей магией. Без особых усилий. И управлял он ею воздушными командами, что было сексуально и потрясающе привлекательно.
- Держись настороже, - тихо сказал он.
- Да, конечно.
Он поцеловал ее лоб, веки, кончик ее носика, и, наконец, рот. Он восхитительно пахнул, а выглядел еще лучше. Высокий, стройный и сильный, его широкие плечи обнимал костюм Armani. Черный костюм-тройка дополняли его темные волосы, обрамляя скульптурное лицо, от которого до сих пор у нее перехватывало дыхание, когда он улыбался.
- Прекрати волноваться, - предупредил он.
Потрясенная страхом за него, Виктория схватила его за галстук. - Откажись от охоты. Не уходи.
- Виктория…
- Они могут послать кого то другого.
- Я не хочу, чтобы они посылали кого то другого.
Она застыла.
- Почему? Разве Высшей Совет угрожал тебе? Или они угрожали мне?
- Нет. - он обхватил ее затылок рукой и серебряный взгляд скользнул по ее лицу. - Охота, это то чем я занимаюсь Виктория. Ты всегда знала об этом.
- Да, но будет и другая охота. Ты не должен…
- Такого больше не будет.
Она уставилась на него, дыхание участилось, и подскочил пульс.
- Ты выбрал вместо меня эту охоту?
- Не смей, - его лицо стало жестким, - Я тот, кто я есть. Другого меня ты бы не захотела.
- Я хочу тебя живого.
- Ты хочешь такого же хищника, как ты сама. Ты разрушала каждого Охотника, который преследовал тебя, пока не пришел я. Ты ломала их и отбрасывала в сторону. - он схватил ее за руку и приподнял на цыпочки. - Я охочусь и я ловлю. Я поймал тебя. Я сделал тебя своей. И я вернусь домой, к тебе. Не пытайся держать меня на привязи котенок. Я это не потерплю, и ты этого не захочешь.
Я люблю тебя.
Она смотрела прямо в его глаза, пока ее слова вливались в его разум. И я люблю тебя в ответ.
Макс укутал ее в своих объятиях. Он прижал ее к себе, и ей было абсолютно все равно, что они обнимались посреди людной улицы. Она не хотела его отпускать.
- Давай, - наконец сказал он отстраняясь. - Чем быстрее я начну, быстрее закончу.
- Ты уже начал.
Его грудь приподнялась в глубоком, медленном вдохе. Молчаливое признание.
С его рукой на ее локте, он завернул за угол и внезапно остановился. Виктория перешагнула на его сторону, собирая силу, чтобы противостоять угрозе. Это было не то, что она ожидала.
Она была не тем, что ожидала Виктория.
Миниатюрная и чувственная блондинка, ждущая возле входа в отель Сэнт Джеймс, явно ожидала Макса, о чем свидетельствовала широкая, изогнутая улыбку ее розовых губ, когда она его увидела. Напряжение, в ответ охватившее Макса, заставило Викторию показать коготки, и тихий гул прорычал в груди.
Женщина была ведьмой. Одной из сильнейших. Виктория смогла почувствовать магию, пульсирующую от нее. Одетая в синее платье без рукавов, которое было одного цвета с ее глазами и туфлях на шпильке, ведьма привлекала оценивающие взгляды каждого мужчины в зоне ее видимости.
- Вот ты где, - сказала блондинка, не спеша направляясь к ним, ее длинные до талии волосы соблазнительно, мягко покачивались. - Тебе всегда нравиться заставлять меня ждать. Ни то, чтобы я когда-либо жаловалась в итоге.
Она полностью игнорировала Викторию.
- Иезавель, - протянул Макс, - Что ты здесь делаешь?
- Как только я услышала твое имя, связанное с Пауэлл и Барнсом, ничто не смогло меня удержать. Двойная охота, как эта бывает только раз в жизни.- Ее рот изогнулся, и ее голубые глаза светились женским удовлетворением, пока она разглядывала его с головы до пят. - Учитывая то, как долго мы живем дорогая, это ничего не значит.
Она остановилась напротив него и провела рукой по его галстуку, не считаясь с тем, что он держал руку другой женщины. Он схватил ее за запястье, и это только заставило ее улыбнуться.
- Иезавель позволь мне представить тебя Виктории. Милая, это Иезавель . . . давняя подруга.
Виктория ощетинилась, точно зная насколько хорошей «подругой» для Макса была Иезавель. Чувственное восприятие между ними было очевидно, как и их химия.
Ты это трахал? Спросила она.
Спрячь коготки, котенок.
Иезавель впервые перевела свой взгляд на Викторию.
- Знакомая. Как странно. Я слышала, что ты создал пару с одной из них, но не могла в это поверить.
- Поверь в это, - прорычала Виктория, смешивая свои слова с внезапным порывом воздуха, который оттолкнул блондинку на шаг, так что она пошатнулась на каблуках.
- Виктория, - предупредил Макс. Ты не можешь нападать на нее, она слишком сильна.
Мне все равно! Она разговаривает рядом со мной так, словно меня здесь нет!
Она хочет достать тебя, сказал он, и ты ей это позволяешь.
Иезавель хрипло рассмеялась и потрясла головой. - Ее совсем не укротили, не так ли? Зная тебя Макс, ты находишь это занятной формой развлечения.
Виктория ждала, что он скажет что-то в ее защиту. Вместо этого Макс сказал,
- Позволь мне проводить Викторию до дверей, затем мы поговорим.
Если ты уйдешь с этой сукой, я сильно расстроюсь.
Ты уже сильно расстроена, ответил он.
Макс!
Она почувствовала вспышку магии, которая оборвала их связь обмена мыслями, и ее живот скрутило узлом. Хуже всего было то, что он отсоединялся от нее в процессе.
Его поверхностный поцелуй в лоб и быстро проговоренное, я тебя люблю, не сделали ничего, чтобы облегчить страх, что она теряет его.
Через вращающуюся, стеклянную дверь входа отеля Сэнт Джонс, Виктория наблюдала, как Иезавель взяла Макса за руку, и повела его через улицу. Они создавали поразительную пару - Макс высокий и темный, Иезавель миниатюрная и золотистая. Также была знакомая естественность в том, как они двигались.
В определенный момент он был с ней значительный период времени.
Кипя от ревности и собственничества, Виктория повернулась на каблуках и направилась к лифтам, намереваясь выяснить, насколько именно была опасна Иезавель.