Сумасшедшая погоня, чьи-то громкие крики, дым и вдруг страшный рев, который заставил Алиеву замереть на месте, еще крепче вцепившись в сидение. К такому она точно была не готова. Что-то схватило карету, это девушка поняла, так как всех их заметно тряхнуло, а затем они начали подниматься ввысь рывками. Были слышны хлопки огромных крыльев, и Мади совсем не хотелось верить в то, что вот оно, началось. Страшно было представить, каких размеров должен был быть дракон, чтоб иметь возможность утащить карету. Выглядывать в окно девушка тоже не пыталась. Ощущения и так были как на самом жутком из атракционов в парке развлечений, только вот в отличие от атракционов, у драконов сто процентов не было лицензии на подобную деятельность. Мади даже не помнила, визжала ли она поначалу. Горло перехватил какой-то спазм, не позволяя вымолвить и слова, пока вдруг их опять не тряхнуло и не стало ясно, что карету опустили на землю. Высовывать нос наружу было почти так же страшно, как и лететь. Если бы кто спросил темноволосую, то на ее взгляд лучше бы ее проглотили вместе с каретой, нежели в живую увидеть это в чудище. Оно и во сне-то было страшным, а вживую… Но особого выбора не было, потому Мадина нерешительно толкнула дверцу мноострадального средства передвижения и, помедлив мгновение, высунулась наружу.

Всё это больше и больше напоминало какой-нибудь сказочный приключенческий сон. Шашка попадает в лоб преследователю, Виолет, победно улыбаясь, прячется обратно в карету и…

И карета взмывает вверх. То, что Вио увидела, взвизгнув и выглянув в окно, поражало воображение. Марк и Итан были подхвачены огромными драконами, а карету, кажется, тоже несли чьи-то гигантские белые лапы. Хлопки мощных больших крыльев, периодическое порыкивание — всё говорило о том, что драконы настоящие. Заверещав от ужаса, Майлс вцепилась во что пришлось — этим чем-то оказалась дверца кареты, что чуть не распахнулась от напора. На самолёте Вио ни разу не летала, но наверно, предпочла бы действительно самолёт, нежели вот такое вверх-вниз парящее падение. К счастью, несли их недолго. Бумс, — кажется, они таки на земле. Первой очнулась Мадина: толкнула дверцу и высунула нос наружу.

— Что там?… — шёпотом почему-то спросила Маргарет, всё ещё цепляясь за ручку дверцы. Костяшки уже побелели, но заставить себя разжать пальцы девушка не могла.

— Ой, у нас же раненый, — вспомнила Виолет ещё через пару мгновений. — Марк. Ты где? Ой, мамочки…

Раненый? Мадина огляделась, пытаясь отыскать взглядом того, о ком говорила Виолет, так как сама она не высовывалась и, кажется, успела пропустить все самое интересное. Драконы держались в сторонке и не проявляли пока гастрономического интереса, что позволило девушке уделить внимание более важным в тот момент вещам. Почти сразу она заметили Итана, из которого торчала самая настоящая стрела и чуть было не завизжала ''вызовите скорую!''. То-то было бы весело.

Знала бы Софа, что на том моменте, как рыжеволосая Вио выбросила дымящую шашку в оконце кареты, самые сильные ощущения не закончатся. Потому что, как только девушка захлопнула дверцу, радостно улыбаясь, словно показывая, что результат сего действия получился удовлетворительным, как карета чуть пошатнулась, словно от сильного толчка, что заставило Белоусову чуть дернуться, непонимающе оглядываясь вокруг. В окно же девушка посмотреть более не решалась, но и так прекрасно можно было заметить краем глаза меняющийся привычный пейзаж за окном, в котором сейчас было видно… небо?

К тому же, размеренные шумные звуки за пределами кареты, из которой больше всего сейчас Софья боялась вывалиться, крепко уцепившись в сиденье пальцами, сама разместившись на полу, как наиболее безопасном месте, явно давали понять, что сие транспортное средство подвергается переносу куда-то. В памяти у девушки, перечитавшей много книг в детстве, возникла стойкая ассоциация с Элли из Канзаса, что в ураган перенеслась с домиком в сказочную страну. Только вот, как помнилось студентке, Элли даже заснула во время такого приключения, от чего не отказалась бы и Софа. Только вот попробуй сделай хоть что-нибудь, лишь представив, на какой высоте она могла находиться. Да и трясло нещадно, в открытые окошки врывался ветер.

Резкий толчок снова возвещает о том, что путешествие в воздухе закончилось.

Многострадальные путешественники оказались на полуразрушенных руинах Тардарота. Вокруг местность напоминала выжженную пустыню с остатками каких-то отдельных частей цивилизации. Сейчас это место было населено драконами, которые сейчас негромко порыкивали, видимо, совещаясь. Юкария, совладав со своим страхом, выбралась из кареты и осмотрелась. Совсем не таким она представляла себе Тардарот. Не таким разбитым и унылым.

Марк сидел на земле, склонившись над Итаном, и пытался хоть как-то облегчить его страдания. Парень выглядел не самым лучшим образом: спутанные угольно-черные волосы, контрастирующие с резко побледневшим лицом, мундир, сильно пропитанный багровой кровью, в плече некрасиво застряла стрела, поблескивая наконечником со стороны спины. Принц вздохнул и аккуратно, но быстро сломал стрелу пополам.

А там… там были руины. Пейзаж вокруг выглядел весьма удручающе. Но подумать о том, почему всё так, Виолет не могла. Она всё ещё цеплялась за дверцу кареты и пыталась совладать с собой. Ох, мамочки…

Из окна было видно Итана. И Марка, склонившегося над другом. Сломал стрелу. Такое Вио только в кино и видела…

— Ему нужна помощь целителя. Стрела застряла в плече. — констатировал Марк, отходя на пару шагов. Девушки могли заметить, что на поляне теперь не пять драконов, а четыре. Не хватало красно-оранжевого. Спустя пару минут из-за уцелевшей каменной стены вышел…нет, не дракон, а красно-рыжеволосый юноша с участками чешуи на лице и руках, одетый в свободные штаны красно-кирпичного цвета с костяными щитками. За его спиной мерно покачивались в такт шагам кожистые красные крылья.

— Боюсь, целителей у нас нет. — проговорил полудракон, склоняясь над Итаном. Мельком осмотрел его и покачал головой. — Жрица бы помогла ему, если бы могла. Но…как видите, здесь только я могу обращаться в человека, а в виде драконов мы бесполезны. Насколько мы знаем, дочь нашей Великой жрицы Весты, Мирабель, умерла уже очень давно. Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Эрик и я здесь по просьбе Себастьяна.

— Среди нас нет целителя, случайно?… — пробормотала девушка, потерянно оглядываясь на спутниц. Но и на это ей ответить не успели. Появился ещё один герой — и вот он выглядел совершенно по-киношному. Чешуйки, крылья… наросты на лице… Маргарет даже щипнула себя за предплечье и потёрла кулачком глаза. Юноша не пропал — даже представился. Виолет даже засмотрелась на красавца-дракона. Мускулистый, широкоплечий, открытое необычное лицо, звенящее тихое имя…

— Опять Себастьян. Мирабель… где-то я это имя уже слышала, — под нос себе проговорила рыжеволосая. Так, надо бы как-то выбраться. Найти в себе силы и шагнуть наружу. Это оказалось сложнее, чем ожидалось. Виолет буквально не смогла встать: ноги не держали. Вздохнув, девушка попыталась ещё раз. Ослабевшие пальцы, подкашивающиеся колени… мало того, ещё и замутило. Пожалуй, лучше пока посидеть.

В несколько мгновений Мадина оказалась рядом, и где-то в этот момент среди развалин появилось еше одно действующее лицо. Ввиду напряженной ситуации, Алиева пропустила часть его слов, выхватив только самые важные для себя: ''целителя нет''. И что прикажете делать? Девушка по очереди оглядела всех присутствовавших. Нервы все так же верно продолжали сдавать.

— И что теперь? — в ее голосе было слышно старательно сдерживаемое волнение. — У вас тут куча волшебства и магии, даже чертовы драконы, но нет никого, кто мог бы вылечить одно несчастное ранение?!

Выпалив последнюю фразу на одном дыхании, Мади прикрыла глаза, пытаясь все же успокоиться.

Софа же боялась покинуть карету. Словно ей было страшно увидеть то, что могло оказаться за пределами такой спасительной сейчас закрытой коробочки. Сколько еще можно было подвергаться таким вот ситуациям, нещадно бьющим по разуму, заставляя видеть то, чему просто не верилось? А как еще можно было объяснить то, что на поляне девушка, аккуратно ступившая на поверхность сухой, безжизненной почвы, увидела тех самых драконов, что и перенесли их сюда собственным необычным способом. И сейчас, рассматривая все, что окружало ее, и драконов, которые все же пугали, и эту разрушенную, опаленную землю, оставлявшую после себя лишь чувство сожаления, Белоусова расстроилась. Словно снова что-то прошло мимо нее, а сейчас показалось, и она видела себя обманутой, уже просто глядя на это.

А ведь, между тем, один из их сопровождающих оказался ранен. Только вот и правда, чем в этом месте помочь человеку, бледнеющему на глазах, особенно, если не знаешь, как?

Да, нужно было искать целителя, вот только, кажется, Софа устала настолько, что не могла даже соображать сейчас. Только бы не сейчас, когда нужно было просто что-то придумать. И лишь знакомое имя заставило девицу приподнять личико, с удивлением взглянув в глаза тому самому странному юноше.

— Мирабель? Как странно… — устало произнесла сероглазая. — Такое же имя, как у моей прабабушки.

— Ты! — Эрик повернулся в сторону Софьи. Глаза его загорелись надеждой. Но, только он, кажется, понимал всю важность своих догадок. Юкария и Марк смотрели на полудракона с недоверием и осторожностью. К остальным они относились спокойно.

— Ты, ты та самая! Это больше, чем совпадение. Веста, ты слышишь, у нас есть надежда! — полудракон обращался сейчас к большому белому дракону, который одобрительно прорычал и кивнул огромной чешуйчатой головой. Эрик снова повернулся к Белоусовой. — Пророчество сбывается. В наши земли, как только придет нужный час, придет избранная и разрушит наше проклятье. Наша королева, ее Величество Клэриэль, — тут Эрик поклонился золотисто-желтому дракону, — отправляла четверых из Тардарота. Это ее дочь, Эльтара, дочь нашей жрицы Весты — Мирабэль, Себастьян — наш пророк и его дочь — Аурелия. Вы все избраны, но у каждой из вас своя цель здесь.

Эрик ненадолго замолк, обдумывая, что сказать. Посмотрел на раненого Итана, а затем наградил долгим изучающим взглядом Софью.

— Жрицам передавалось редкое и сокровенное знание — исцеление раненых. — продолжил он. — У нас остался храм на севере Тардарота. Мы можем сопроводить тебя туда, чтобы ты пробудила свою силу. Я не настаиваю, конечно, но, если мы не поторопимся, то ваш друг может погибнуть. Тебя будет сопровождать Максимиллиан на случай опасности.

Этот самый Максимиллиан только что вышел буквально из-под земли, а, вернее, из подземной оружейной. На его поясе висели два длинных изогнутых кинжала в кожаных ножнах.

Едва Софья произнесла слова про свою прабабушку, как человек-полудракон, или кто он там был, внезапно воскликнул такие слова, от которых девушка дернулась, чуть не вжимаясь в комочек.

— Я? Что я? — глаза девушки округлились, благо такая реакция в ее сторону вызывала лишь недоумение и желание смыться подальше, кто их, полудраконов знает, что они думают, но дальнейшие слова дали ей понять, чем вызвана такая реакция.

— Привет, Софа. Рад тебя видеть целой и невредимой. — кивнул блондин в знак приветствия, но ближе не стал подходить. Кто знает, какая у них будет реакция на его появление.

Так значит, они все-таки имеют отношение к этой истории, в которую попали, напрямую. Что их предки, оказывается, были те самые, ну… девушка даже осмыслить сейчас это не пыталась, потому что более не получалось ну никак. Избранные, зачем, что, как, за что? К тому же, молодой мужчина, появившийся к их и так уже внушительному сборищу, стремительно воскресил в памяти тот день, с которого все и началось. Ведь это же был он, верно, и девушка чуть сощурилась, присматриваясь. Нет, никаких скандалов и выяснения отношений ей не хотелось совершенно, просто Софья не видела в этом никакой помощи, а потому и на приветствие ответила довольно сдержанно, лишь едва кивнув. Нет, ну а на что мог еще рассчитывать человек, который имел возможность хотя бы предупредить, что ее ждет впереди? Наверное, мог бы. Но думать сейчас на самом деле не хотелось ни о чем.

Марк принял решение перенести Итана в уцелевший подземный лазарет. Переместить-то они перенесут. Вот только была проблема — драконы в лазарет попасть не могли, только они, шестеро путешественников.

— Мадина, присмотришь за Итаном? Его надо продержать до прибытия нашей новой жрицы. Если она, конечно, согласится идти в храм. — просил Марк, вглядываясь в карие глаза девушки. — Мы с Виолет должны посетить королевскую библиотеку, чтобы разузнать больше о проклятии и легендах Тардарота. А Юкария останется с Эриком пополнять запасы продовольствия. Драконы останутся здесь, так что защита у вас будет куда более надежная, чем у нас. Пожалуйста, Мадина. Иначе все полетит к чертям.

Мади только и оставалось, что слушать чуть ли не с отвисшей челюстью. Девушка охнула, услышав имя бабушки. Ну просто Санта-Барбара здесь у них, не иначе. Это что же, способности предков обязательно передаются по наследству? И этот призрак ее… кто? Темноволосая усердно покачала головой, пытаясь утрясти всю ту невероятную информацию, которая вдруг начала поступать в невиданных масштабах. Вот раньше бы так!

Порадовало только наличие дальнейшего плана действий. Всем нашлась какая-никакая работа и Алиева готова была поспорить, что ей досталось самое простое из занятий, потому только кивнула, когда взгляды сошлись на ней. Заодно будет время все обдумать хотя бы немного. А еще было жаль, что раненых не бьют. Имелся у Мадины некоторый счет, который не был оплачен, а будучи девушкой злопамятной и вспыльчивой спускать подобное с рук она не собиралась. Даже взгляд её, устремившийся к Итану, не предвещал ничего хорошего. Пусть только вылечат.

А вот теперь, когда им всё разложили наконец-то по полочкам, буквально расстелили скатертью-самобранкой и предложили распробовать на вкус… Вот теперь Виолет действительно поплохело. Майлс слушала и сопоставляла факты. Стало быть, они — потомки вот этих вот двух дракониц. Она, Виолет, потомок королевы Клэриэль, Мадина — потомок пророка Себастьяна, того самого призрака, между прочим, а Софья… Софья вообще новая жрица и потомок вот этой вот Весты. А почему они не умерли? Ах да, драконы же, а жизнь драконья превышает человеческую в сотни раз. Кажется, Виолет начинает в это верить.

Марк тем временем распоряжался, раздавая указания, возник и ещё один юноша, — кажется, этот был знаком с Софьей. Иначе с чего бы это мягкое «Софа»?…

— Подожди, — взмолилась Вио, хлопая глазами и загнанно переводя взгляд с Марка на драконов, на своих спутниц, на Эрика, на лежащего Итана, на возникшего Максимиллиана, обратно на драконов и по кругу. — Подож-ди-и… мы что же… их… их прапра… внучки?… драконов?… ой.

Виолет, сморгнув, приложила ладонь к груди, словно вдруг перестало хватать воздуха. Принц говорил, что нужно в библиотеку, да, надо идти, надо…

— Ой мамочки…

Вио, пошатнувшись, слепо повела перед собой рукой, так и не найдя сил встать, и сползла на пол, теряя сознание. Слишком много всего даже для такой буйной фантазёрки, коей была Маргарет. Слишком… много, слишком нереальна эта реальность, и слишком уж большим для неё фактом оказалось то, что она — потомок королевы из легенды во сне. Это было примерно как в фильме «Догма» когда Вивиан вдруг узнала, что она единственный носитель крови Бога.

Заметив же, что Вио как-то резко опустилась на землю, Софа молча присела рядом. Что было нужно делать, она не понимала, но уже злость потихонечку брала верх, вытесняя и ее длительное терпение, и всякое стеснение, что могло мешать довольно часто. Хватит уже, наверное, было шокировать их, и без этого оказавшихся в такой неправдоподобно страшной ситуации.

Итан тяжело охнул, очнувшись. Посмотрел наверх, изучая голубое небо и…драконов? Парень попытался встать, но боль, пронзившая его плечо, тут же сбавила пыл.

— Мы в Тардароте? — хрипло спросил он, откашливаясь.

Юкария, тут же заметив, что Итан приходит в себя, бросилась к нему.

— Ага. — подтвердила девчушка, кивая. — Только не двигайся, тебе стрела в плечо попала. Лежи лучше.

Марк, поговорив с Мадиной и дождавшись от нее утвердительного ответа, подошел к Виолет. И вовремя. Что-то было не так и Майлс начала падать. Благо, принц был рядом и смог поймать падающую в обморок Вио. Он подхватил ее на руки, словно пушинку, и понес к ближайшей горизонтальной поверхности, которая оказалась обломком стены. Марк бросился к карете, вынул из-под сиденья маленький бурдюк с водой и веер и снова поспешил к Виолет. Обмахал ее веером и обтер ее лицо и шею прохладной водой.

К Софье Максим было рванулся, но, взвесив все «за» и «против», решил все же остаться на месте, так как реакция на его появление была не самой радостной. Того глядишь убьет взглядом на месте.

— Госпожи избранные, — нарушая неловкое молчание начал Эрик, — нам пора идти. Времени осталось не так много. Все зависит от вас.

Итан, за которым Мадине предстояло присматривать, пришел в себя. Значит, всё было не так уж и плохо. Зато Виолет как-то неожиданно упала в обморок. Алиевой только и оставалось, что закатить глаза — это получалось у неё особенно хорошо, учитывая длительные тренировки на работе. Совсем не вовремя подкралась мысль о том, сможет ли она теперь вернуться к работе после всего, что довелось увидеть и пережить и не будет ли реальность казаться ей теперь нереальной и скучной? По привычке девушка твердила себе, что всё это глупости и забудется, как простой сон со временем, если ей удастся выбраться, конечно, но с каждым разом подобные доводы звучали всё менее убедительно.

— Чего тогда ждём? — ответила темноволосая на попытку одного из парней всех подогнать.

По сути, они плелись следом за кем-то всё это время. То за стражей, то за Марком, затем за Марком и Итаном, затем за драконами и вот теперь опять ожидали, пока их сопроводят, куда следует. Сама Мадина с трудом смогла бы отыскать в руинах нужное место. Главное, чтоб Виолет в себя пришла, и никто больше в обморок не шлёпнулся. Девушка сама удивлялась, как смогла пережить этот полет с драконами. Большей жути в своей жизни она не испытывала.

Марк, конечно, действовал на высоте, как и подобает истинному принцу крови. Но… Виолет, как лежала без сознания, так и осталась. Всё-таки просто помахать веером и обтереть водой, в данном случае было недостаточно. Дело всё в том, что слишком эмоционально воспринимающая всё Виолет не до конца ещё отошла от полёта с драконами, впрыснувшего адреналин в кровь и заставившую алую жидкость переполниться пузырьками газа. А тут ещё и известие о том, что они, оказывается, потомки королевы, жрицы и пророка… слишком это оказалось для Майлс, окончательно разочаровавшейся в сказках. Слишком.

Госпожи избранные. Избранные. Постепенно девушка чувствовала, как в ней потихонечку закипает злость. Кажется, та чаша, что медленно наполнялась всем, что последние дни пришлось пережить, теперь наклонилась, выплескивая содержимое. А иначе как объяснить, что спокойная обычно, дружелюбная и отзывчивая, она вдруг, глядя на потерявшую сознание Вио, поняла, что еще чуть-чуть, и сделает что-нибудь такое…

Только здравый смысл давал держаться, ведь от переизбытка эмоций вряд ли полегчало бы сейчас и новым ее знакомым, и ей самой.

— Да мы обязательно пойдем, — огрызнулась Белоусова на заявление о том, что пора спешить. — Но сперва, может, вы позаботитесь о том, чтобы она, — кивнув на все еще лежащую Майлз, девушка снова прищурилась, — пришла в себя?

«А потом ведите, куда хотите», — хотела добавить, но все-таки не стала. Если честно, просто не было сил. Слишком много всего произошло такого, что никак не хотело укладываться в голове, буквально разлетаясь там рваными обрывками мыслей. Поскорей бы уже все закончилось, и студентка смогла бы вернуться к обычной, привычной жизни. Без драконов и балов.

Бегающий туда-сюда Марк тоже едва не огрызнулся. Ведь никто, кроме него, не спешил вытаскивать Майлс из мрачного забытья. На недовольную фразу Софьи принц только фыркнул. Вио в себя приходить не спешила, а, значит, пора было принимать более действенные методы. Ноги девушки были приподняты с помощью одного из обломков камней, найденных совсем рядом. Затем, осмотрев фасон платья, Марк, наконец, разобрался, как его можно ослабить. Думал он не особо долго (но все же подумал, ибо знал, что красавица при первом же удобном случае может на него наброситься). Вот лиф ослаблен настолько, что можно свободно, полной грудью вздохнуть. Снова вода, растекшаяся прохладными дорожками по лицу и шее.

— Юки, мне нужно перо с твоей маски. — обернувшись, попросил Марк, едва не сорвавшись на крик. — Эрик, огоньку не найдется.

Юкария тут же бросилась искать свою маску (нашлась она, кстати, прикрепленной к поясу платья) и отдирать от нее красивое желтое изогнутое перо, Эрик сколдовал немного огня и поджег перо. Распространился не самый приятный резкий запах, но Марку того и надо было. Он помахал тлеющим пером перед самым носом Виолет и замер в ожидании.

— Чем тут столбами стоять, лучше бы Итану помогли. Или мне, на крайний случай. — высказался принц, бросив недовольный взгляд на присутствующих. Эрик, правда, потупил взгляд и подошел к Итану, чтобы помочь перенести его в подземный лазарет. Это было небольшое каменное помещение с четырьмя жесткими кроватями-раскладушками, уцелевшими после разрушения Тардарота. Лазарет освещался свечами, установленными в массивных канделябрах. Кажется, здесь даже остались перевязочные средства, что-то наподобие ампул с обезболивающим и хирургические инструменты. Наверняка их принесли уже позже. Раненого парня уложили на одну из раскладушек. Он был в сознании и только тихо и сдавленно постанывал от боли в плече.

— Когда мы готовились к вашему побегу, то перенесли немного вещей, чтобы вы все могли переодеться. Если нужно, пожалуйста — одежда к вашим услугам. — оповестил Эрик. Юкария как раз по совету полудракона кинулась вниз переодеваться. По лесам-то больно в шикарном бальном платье не походишь. Сейчас на ней были черные узкие брюки, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи и холщовая рубаха с длинным рукавом. В руках она держала небольшую корзинку для продовольствий. Мало ли, найдут чего-нибудь съедобного.

Вио плавала где-то в мутном киселе полузабытья, и так хорошо там было, так славно. Никаких драконов, обязанностей куда-то срочно бежать, что-то решать и что-то делать. Из этого состояния выдернул её резкий запах, поток свежего воздуха и холодные струйки воды, жалящие кожу лица и шеи. Рефлекторно отмахнувшись от всего этого сразу, Виолет распахнула глаза, хватанула ртом воздух и придержала голову ладонью. Сообразив со скрипом, что произошло, девушка вопросительно взглянула на удаляющегося Эрика, который нёс, кажется, раненого Итана, перевела взгляд на Марка… и тут до неё дошло, что шнуровка на платье расплетена, а в следующий момент дошло, кто это мог сделать. Виолет аж села от возмущения, придержавшись за камень и, как рыбка, выброшенная на берег, начала открывать рот, силясь что-то высказать.

— А ещё принц… — только и удалось ей выдавить через несколько мгновений. Протерев влажное от воды лицо рукой, Майлс покачала головой, вздохнула. И, метнув на принца мрачный, исполненный ярости взгляд, начала сползать со своего ложа. Им же нужно куда-то идти…

— Будь добр, зашнуруй обратно. Не хочется тут перед драконами нагой красоваться… ещё раз, куда мы направляемся?

Марк закатил глаза в ответ на закатанную ему недо-истерику. И это «спасибо» за спасение? Принц пожал плечами и помог Виолет зашнуровать ее платье, аккуратно придержав девушку, чтобы та вдруг снова не упала.

— Мы идем в королевскую библиотеку в Огненной Пустоши. — ответил парень, провожая удаляющихся в сторону леса Юкарию и Эрика. Парочка мило общалась и, кажется, Марк понял, что за все время, проведенное Юкарией во дворце, она ни разу не улыбалась.

— Может переоденешься? — предложил Марк. — Путь неблизкий. В туфлях ты устанешь, да и в бальном платье по руинам перебираться — не самая лучшая идея.

Принц указал Майлс на вход в подземный лазарет, на случай, если она все же захочет переодеться, а сам направился к карете, чтобы забрать остатки вещей в виде небольшого кожаного рюкзака. Оружие при нем было в виде кинжала, так что вроде как все было вполне нормально. Марк уложил в рюкзак бурдюк с водой, достал кое-какие вещи, чтобы переодеться самому. Собственно переодевался он за обломком стены неподалеку. Теперь же на нем были брюки из мятой кожи и серая льняная рубашка, на которой Марк тут же закатал рукава по локоть. Ботинки он сменил на более грубые, заботливо оставленные Максимом у стены. И, дождавшись, пока Вио будет готова идти с ним, кивнул в благодарность драконам и направился на север Тардарота, к королевскому дворцу.

Ладно, наконец-то, хоть какая-то помощь была оказана упавшей в обморок девушке, что было хорошо, ведь все, что там проделывал принц, дало результаты, и Вио пришла в сознание. Удовлетворенно взглянув на нее, Софа тем не менее решила последовать совету и спуститься в подземное помещение. Осмотревшись, девушка заметила какие-то материалы для перевязки, лекарства в баночках, — ну прям своеобразная скорая помощь в таком неожиданном месте. Во всем этом она не понимала, хотя, в экстренных ситуациях, наверное, смогла бы помочь. Но сперва надо было снять это, мешающее сейчас, бальное платье, поменяв то на что-то более удобное и практичное. К тому же, если б пришлось куда-то еще перемещаться, такое одеяние с праздника оказалось бы слишком заметным в глазах окружающих. А жаль, ведь платье было красивое, и с небольшим сожалением девушка все-таки выбрала себе что-то из того, что оказалось припасено для побега.

Вместо принцессы в переливчатом платье теперь Софья представляла собой хрупкое создание в более привычной, похожей на обычную, одежде, ведь и хлопковая туника и свободные брючки были ей выбраны именно по причине удобства. Сложную, неудобную сейчас прическу девица растормошила абсолютно без сожаления, с облегчением проводя пальцами по каштановым волосам, чтобы дать себе отдохнуть от сложного царского образа.

Вскоре все переместились в лазарет, за исключением разве что драконов. Место это показалось Мадине жутковатым. Она и обычные-то больницы недолюбливала, а здесь складывалось впечатление, что попал в гости к травнице или алхимику, а то и вовсе к сумасшедшему ученому. Хотя, с последним девушка преувеличивала. Ничего на самом деле жуткого в помещении она не нашла, но обстановка была всё же непривычной. Им было предложено переодеться, но с этим Алиева решила подождать. Она, в отличие от других, никуда не идёт, а значит и переодеться сможет позже, если это понадобится. Потому темноволосая устроилась на стуле, имевшемся неподалеку от того места, куда уложили Итана. Кстати о последнем, молодой человек явно чувствовал себя не лучшим образом. Рану неплохо было бы обработать и перевязать и чудо, если здесь найдётся что-то обезболивающее… Мади мысленно отвесила себе пинка. Ещё бы хирурга пожелала, ей Богу. В этих-то руинах…

Девушка огляделась по сторонам. Все были чем-то да заняты, потому она сама принялась осматриваться, надеясь найти что-то из лекарств. Не факт, что она вообще сможет опознать нужные средства, ведь даже в привычном мире она не была медиком, и познания её ограничивались разве что необходимой группой медикаментов для самолечения простуды и головной боли. Кроме того, ей несколько раз доводилось делать уколы родственникам, но на том и всё. К удивлению, нечто похожее на перевязочные средства было найдено, и Алиева перенесла всё это поближе, принявшись осматривать ранение Итана более внимательно. Мнением по этому поводу самого раненного она как-то не интересовалась, а собственная неумелость как-то даже грела душу. Мелькали мысли, что так ему и надо, если с самого начала недоговаривал. Есть такая штука — карма, это про него, точно. Девушка в очередной раз бросила на Итана многообещающий взгляд. Крови она не боялась, а рана от стрелы, о чудо, не представляла из себя ничего особо жуткого.

Максим тоже ждал, пока его спутница переоденется, поигрывая своим серебряным кулоном-драконом на длинной серебряной цепи. Сам кулон представлял собой дракона с раскрытой пастью, который обвивался вокруг круглого светло-голубого камня. Заметив, что Софа готова к путешествию, парень кивнул ей и убрал свое украшение под куртку.

— Не злись только на меня, ладно? — начал Максим, искренне надеясь, что ему все же не влетит. — У нас тоже есть свои правила, которым мы должны подчиняться. Мы следуем лишь указаниям Себастьяна.

Беловолосый тихо вздохнул и, указав рукой направление движения, поспешил к храму.