Виолет, в виду своей незаземлённости, частенько видела красочные яркие сны. И это был один из них. Сначала девушка даже не поняла, что спит. Вереск… о, как она любила вереск. Его запах, вид, мелкие нежные цветочки. Сладкий аромат, лёгкий ветер. Может, взять основой декораций именно это?…

Но дальше пошло всё не столь радостно. Замок из белого камня, хижины, опять цветы… площадь. На ней-то и происходило нечто. Вышедшая красавица — видимо, королева, — начала вещать что-то о том, что это Тардарот (какое замысловатое название), и что воины погибли… какое-то чудище. А Вио смотрела на платье. И, глупо, — но запоминала фасон. Фиолетовое, тяжёлое, бархатное, и лиф с кружевом, вот именно такая складка на юбке её платье должна быть. Посчитай этот сон посланием, которое поможет сшить платье для следующего бала — надо же, даже бархат фиолетовый, — Виолет собиралась уже проснуться. Но вот загвоздка: не удавалось. Люди, собравшиеся во сне на площади, начали что-то выкрикивать, а после — три маленьких девочки вместе со своим провожатым скрываются прочь. Ощущение, словно будет гроза.

«Я хочу проснуться!» — встревоженно думалось Виолет, которая, наверно, металась в это время по кровати, разбрасывая волосы по подушке, растрепав всю с аккуратностью заплетённую косу. Хотела проснуться — но не получалось. Вот же…

И если бы Ви могла видеть себя, то, наверно, стояла бы с округлёнными от ужаса глазами, глядя на то, как ломает людей. Господи, все, все до единого, больше, крупнее становились, чешуя, хвост… и вместо людей возникают драконы. Маргарет закричала в ужасе — и наконец-то вынырнула из дикого липкого сна.

— Вио, ты что?! — встревоженная мать стояла в проёме двери. Палец её дрожал на выключателе. Щёлк. Комнату залило неярким светом ночника.

— Не… ничего, мам, кошмар приснился… — бормочет Виолет, растерянно и испуганно оглядываясь. Её комната. Глубокая ещё ночь.

— Папа тоже проснулся. Может, валерьянки выпьешь? — нахмурившись, спрашивает мама.

— Простите, — совершенно искренне извиняется Ви. — Я не нарочно. Кричала, да?

— Да. И очень сильно, будто плакала. Я принесу тебе воды.

Девушка, выдохнув, уткнулась лбом в колени, закутанные одеялом. Принесённая вода с успокоительным несколько привела в себя. И Маргарет, пообещав маме, что будет дальше мирно спать, улыбнулась той, когда она выходила из комнаты. Вот только заснуть больше не удалось. Четыре часа — издевательски показали настенные часы. Уже час Вио сидела и зарисовывала то самое платье. Из головы не шли мысли о странном кошмарном завершении сна. Пять часов. Уснуть заново удалось только в половине седьмого, после снотворного. И спать Виолет оставалось 2,5 часа.

Утро у Виолет выдалось крайне тяжелым. Голова жутко болела, зато успокоительное на основе валерианы и мяты еще действовало. Мысли о необычном сне не давали покоя девушке. Такого еще с ней не случалось, чтобы она кричала во сне и не могла проснуться. Маргарет взглянула на рисунок платья, которое сделала ночью и поняла, что где-то она уже слышала подобную историю. Или она была этой самой? Долина, проклятье, драконы. Кажется, еще в детстве эту историю рассказывала мама. Вот только концовка там была не такая ужасающая.

Голова болела не то что жутко — голова просто раскалывалась. И когда мама вошла в комнату, Вио сидела за столом и бессмысленно водила карандашом по наброску-рисунку платья из сна.

— Вио, ты как? — поинтересовалась мама, когда девушка уже встала. — Может, сегодня ты не пойдешь в университет? Ты плохо выглядишь.

Кларисса обняла дочь, прижав ее к себе, с любовью посмотрела на нее и погладила по растрепавшимся за беспокойную ночь волосам.

Подняв голову, девушка улыбнулась. «Я и так туда не хожу» — чуть не сорвалось у неё с губ. В самом деле, ведь в университет Виолет идти и не собиралась. Вот на встречу с Кириллом в два часа дня на Восточной улице у фонтана — да, собиралась. Перед этим ещё бы в магазин заскочить… Но маме знать об этом необязательно. Может, непутёвая дочь, в конце концов, перейдёт на второй курс каким-то чудом. И что бы вот на швею не пойти, вот уж что бы Ви не пропускала…

— Мам, у меня встреча в два часа, — не стала врать Маргарет. — До этого времени ладно, побуду дома. Просто…

Она замолчала, прикусив губу и глядя на неровный контур наброска.

— Мам, а ты мне рассказывала историю про… ммм. Про Тардарот? И про людей, которые превратились в драконов? — решила поинтересоваться она, теребя краешек бумажного листа с рисунком.

Мама возражать против встречи не стала. Она знала, чем занимается дочь и что ее встречи, в основном, касаются либо заказов, либо подготовки к каким-то балам. Но вот когда дочь обмолвилась о Тардароте, женщина заметно побледнела.

— Тардарот. — Кларисса сцепила руки в замок и вздохнула. — Да, я рассказывала тебе эту историю, когда ты была маленькой. Ты очень любила ее, и каждый раз с замиранием сердца слушала продолжение. Мне же ее рассказывала моя бабушка — Эльтара, когда я была еще ребенком. Да, миф о Долине Драконов.

Женщина потерла ладони друг об друга и оперлась ими о кровать дочери.

— Ты, наверное, ее не помнишь уже. Было королевство Тардарот. На них часто нападало чудовище, созданное темными магами, которое выходило из леса и убивало жителей. Однажды королева Клэриэль послала в проклятый лес Бренжедаль своих лучших воинов, но все до единого погибли. В один день Королева решила сообщить жителям Тардарота печальное известие от своего гонца, полученное глубокой ночью. Она вышла к людям, в надежде, что ничего плохого не случится. Но она ошиблась. Ее жестко перебили, и кто-то из толпы выкрикнул проклятие. И тут, как по мановению волшебной палочки они все превратились в драконов. Королевство было разрушено и забыто, земля покрылась сажей и копотью. Однажды в Долине Драконов появилась она. Избранная. Пройдя множество испытаний, она смогла расколдовать королевство и заколдованных его жителей. Избранная стала новой королевой. Она правила восстановленным Тардаротом долго и счастливо.

Внезапно в прихожей раздался звонок телефона. Кларисса поспешно завершила свой рассказ и пошла отвечать на звонок. Внимательно выслушав маму, Виолет хотела было задать ей вопрос насчёт того, откуда эта история вообще и какое отношение имеет к ним. Но помешал телефонный звонок. Кларисса вышла из комнаты, оставив Вио одну.

— Что же тут такое… — задумчиво проговорила Маргарет. Сон не шёл из головы. В итоге пожав плечами, девушка отложила рисунок и, покопавшись в аптечке, выпила таблетку от головы. Голова, в самом деле, раскалывалась, да так, что впору было отменять встречу с Кириллом. Впрочем, до этого ещё было время, и пока что девушка решила поспать. Встреча ещё только в два часа, времени и десяти нет. Встанет в половине первого, глядишь, лучше будет.

Уснуть удалось не сразу — мысли, да ещё головная боль, да ещё и предстоящая встреча играли свою роль. Но удалось, и примерно через двадцать минут Вио уже крепко спала, очень надеясь, что на этот раз её сон не будет омрачён никаким подобным видением.

Поговорив по телефону, Кларисса вернулась в комнату дочери, но та уже спала. Решив, что сообщит для нее новость позже, он укрыла Вио пледом и ушла готовить обед для семьи.

Новых снов Виолет больше не снилось. Девушка спокойно проспала до половины первого и проснулась уже более менее бодрой. Голова не болела, чувство усталости и беспокойства ушло, словно его и не было. Узнав, что дочь проснулась, Кларисса вновь пришла в комнату Маргарет.

— Вио, звонили из нотариуса. — сообщила мама, отряхивая от муки руки и фартук. — На твое имя пришла посылка с завещанием. Нужно забрать и желательно сегодня. Съезди туда после встречи, хорошо?

Кларисса кивнула дочери и скрылась за дверями кухни.

— Что, мам? — Виолет, расчёсывающая волосы и выбирающая, что же надеть на встречу, обернулась, хлопая глазами. — Какое завещание?… какой нотариус? Нет, я съезжу, но… странно как-то, а от кого, не сказали? Почему?

Вопросов было очень много, но с чего бы мама знала. Вио представляла, что там сказали по телефону: пришло то-то, подъехать туда-то. И всё. Так что пришлось, покачав головой и несколько обеспокоившись, обещать, что заедет, и собираться дальше.

— Я не знаю, Вио. — пожала плечами мать, продолжая разделывать тесто на пирожки. — Сказали лишь то, что посылку нужно забрать в ближайшие два дня. А, лучше всего, сегодня.

Кларисса и сама не догадывалась, что за завещание и что могло быть в посылке. Возможно, что ошиблись данными и направили посылку не по тому адресу. Из их родственников никто в ближайшее время не умирал, поэтому старшая Майлс была глубоко удивлена сложившейся ситуацией.

Виолет же начала потихоньку готовиться к встрече с Кириллом, которая должна была состояться в два часа. Умыться, приодеться и вообще привести себя в порядок после беспокойной ночи. Остановилась в итоге Маргарет на удобном платье чуть ниже колен, с рукавом три четверти, свободного кроя, с поясом и отложным воротником, цвета морской волны, однотонном, не слишком тонком, но и не тёплом — по погоде. А сверху пальто наденет, чёрное, на пуговицах, и полусапожки. Как раз для солнечной весны.

— Мам, паспорт подашь? — уже обуваясь у входной двери, вспомнила о нотариусе и необходимости заехать туда, Вио. — Наверно, нужно, да? Ну я пойду, пока, до вечера.

Кларисса подала Виолет ее паспорт и взглянула на дочь. Какая же она все-таки красивая. Прямо как ее прабабушка. Такая же статная, красивая, добрая. Коротко поцеловав Клариссу в щёку, Майлс вышла за дверь, закинув на этот раз миниатюрную сумочку на плечо. Чувство, что идёт она на свидание, не покидало. Вио помотала головой, перебирая кончик косы. По сути ведь встреча — просто разговор о поставке бархата и аренде украшений на бал. Но было отчего-то столь волнительно, что Виолет даже дышать нормально не могла, сбиваясь на каждом шаге. Даже то, что она вышла заранее, чтобы прогуляться пешком и унять неясную дрожь в руках, не помогло.

* * *

Кирилл уже ждал на месте, нетерпеливо перебирая в руках белоснежную розу на коротком стебле. Волновался. Было еще рано, поэтому парень ходил из стороны в сторону и репетировал речь, которую скажет, когда подойдет Виолет.

— Привет…я… — начал было Кирилл, нервно обрывая фразу. — Привет, я хотел бы…нет, не то.

Так продолжалось минут пятнадцать, пока, собственно не подошла Виолет. Ровно к назначенному времени.

— Привет, Виолет. — довольно бодро поприветствовал Кирилл подошедшую девушку, протягивая ей раскрытую розу. — Это тебе. Ты сегодня великолепно выглядишь. Прогуляемся или зайдем в кафе?

Нервничал не только Кирилл. Виолет, подошедшая к месту встречи ровно к двум часам, зарделась, когда увидела протянутую розу. Белая. Символ чистоты. Когда мужчина подносит девушке в дар белые розы, он без слов говорит ей о том, как она прекрасна и как он восхищается ее несравненной красотой и совершенством. Это на языке цветов.

Насчет значения цветка, Виолет была права. Белый же для Кирилла был не только символом чистоты, но и символом откровения. Потому именно белая роза, а не желтая или бордово-красная, как обычно любят преподносить другие парни своим возлюбленным.

Виолет, чуть улыбнувшись, взяла прекрасный цветок и, прикрыв глаза, вдохнула нежный аромат. Потом вспомнила, что забыла поздороваться. И смущённо поднял взгляд серых глаз на незнакомого пока парня.

— Привет. Можно называть Вио. Это сокращение знакомые используют, — сказала она. Кивнула в ответ на комплимент: — Спасибо, приятно слышать. Не знаю, как тебе удобнее. Если что-то рассматривать — лучше в кафе, там столики есть.

Ну в самом деле, несмотря на стойкое ощущение неофициальной встречи, вполне могло быть, что Кирилл принёс с собой какой-нибудь каталог и нужно будет что-то смотреть, обсуждать и прочее. Исключительно по этой причине Маргарет и обмолвилась о кафе. Так бы она с удовольствием просто погуляла. А ещё лучше решила бы все вопросы тут прямо на месте.

Парень даже смущенно улыбнулся, заметив, что мини-презент понравился девушке.

— Вио… — повторил Кирилл, машинально тронув голубой камень в серебряной оправе на шее, чем-то смутно напоминавший дракона. — В кафе так в кафе. Я как раз знаю одно подходящее местечко.

Парень развернулся в противоположную сторону, кивнул Виолет и пошел чуть впереди нее. А направлял он девушку в одно недорогое кафе на свежем воздухе, которое имело интересное название «Три дракона». На вывеске красовались 3 дракона, сцепленные в кольцо, а один из драконов держал в зубах фиалку.

Кафе оказалось необычным, и Виолет восторженно заозиралась, в основном оглядываясь на вывеску. Три дракона, да ещё и фиалка.

— Какая красивая эмблема, — поделилась своим впечатлением Маргарет, даже останавливаясь для того, чтобы рассмотреть внимательнее. Немедля вспомнился сон, заставивший проснуться ночью. Тоже драконы. Да и кулон этот у парня… что-то ей везде драконы мерещатся.

Помещение было уютным и пустым. В три ряда стояли четырехместные и двухместные столики с уютными мягкими стульями, украшенными резьбой. В открытом проеме от ветра колыхались белоснежные драпированные шторки из вуали. Освещалось помещение несколькими люстрами, похожими на китайские фонарики.

Тряхнув головой, Вио прошла вперёд, в галантно приоткрытую Кириллом дверь, и осмотрелась, робко улыбаясь. Уютная атмосфера, китайские фонарики, стулья, в которых можно утонуть, а уж драпировки — слабость Вио, — буквально привели в восторг.

— Надеюсь, тебе здесь понравится. — улыбнувшись, сказал Кирилл и провел Виолет к одному из столиков у «окна». Худощавый парнишка-официант тут же появился, положил пару меню на столик и удалился, только сказав, что если решат сделать заказ, пусть позвонят в колокольчик.

— Насчет заказа не волнуйся. Завтра я отправлю заявку, и уже через неделю ты сможешь забрать свой бархат. Про украшения я уже говорил — принесу перед днем бала.

Когда же они уселись, и девушка перестала вертеться, аккуратно положив подаренную розочку на столик, и потянулась за книжечкой меню, её собеседник вновь заговорил. Подняв взгляд серых больших глаз от строчек ламинированных страничек меню, Вио выслушала и кивнула. Нет, она не волновалась — подобные люди обманывают редко, деньги просят после получения товара и имеют понятие о честности. Так что Майлс кивнула ещё раз, подтверждая, что всё запомнила, и не будет надоедать с этими вопросами.

— Но, — парень на мгновение замолк и вздохнул. — я здесь не только поэтому, Вио. Ты мне нравишься.

Но. Всегда есть «но», да?

После следующей фразы рыжеволосая чуть не выронила меню на стол. Что-что она ему? Нравится?… Вот это вот большеглазое создание с приоткрытым ртом, вечно витающее в облаках?…

— О, — после внушительной паузы протянула Вио, сложив губы трубочкой. Хлопнула ресницам и уткнулась обратно в меню. Строчки перед глазами расплывались. Вздохнув, Виолет захлопнула кожаную обложку и вновь подняла взгляд на парня. — Мы знакомы… ммм, да совсем ещё незнакомы. С чего бы? — уточнила она, впрочем, не собираясь смеяться, подкалывать или что-то ещё. Просто удивилась.

Внушительная пауза буквально заставила Кирилла в нетерпении заерзать на стуле. Парень сник, не зная, что делать и что вообще сказать. Слова Виолет значительно укололи его. Ну да, возможно, он наблюдал за ней длительное время, и проводил время с Марией, ее подругой, потому что Майлс боялась к нему подойти, хотя он довольно настойчиво предлагал и потанцевать на балу, и просто погулять по городу. И даже как-то приглашал их обеих в кафе, но получил отказ.

Парень бросил взгляд на свой кулон и нахмурился. Как же не вовремя. Дракончик на цепи засиял, но Кирилл быстро убрал его под футболку, чтобы не привлекать излишнего внимания.

— Да нет, ничего, Вио. — выдавил из себя улыбку Кирилл и встал со стула. Вынул из кармана деньги, отсчитал несколько бумажек и положил в центр стола. — Извини, неловко получилось. Закажи себе, все, что хочешь.

И, больше не говоря ни слова, парень развернулся и вышел из кафе, оставив Маргарет в полном недоумении. Виолет вообще не поняла, что произошло. Виделись на одном балу. После разговаривали по телефону. Вот и всё. Остальные встречи были либо вместе с Машей, либо только Кирилл с Машей. А тут… всего-то спросил, с чего он так решил, а он — обиделся. Этого Вио понять не могла, сколько не старалась.

Изумлённо проводив уходящего парня и крикнув ему вслед «Кирилл, деньги!..», девушка как-то стеклянно уставилась перед собой. Она честно не понимала, что такого сделала, что на её простой вопрос отреагировали вот так. Да ещё и деньги оставили, словно она тут… девка какая-то.

Поведение Кирилла и вправду заставляло думать, что он ведет себя как девчонка. Вот только у самого парня на этот счет было другое мнение и причина такого поступка. Виолет даже могла услышать, как Кирилл перед уходом посмотрел на часы и, негромко выругавшись, побежал в сторону новостроек, даже не замечая мчащиеся по дороге машины. На окрик Виолет он даже не среагировал — не услышал.

Прицокнув с досады языком, девушка заказала себе капучино, наскоро выпила и расплатилась (своими деньгами). После чего, забрав всё, что оставил Кирилл, вышла из кафе.

Ближайший автомат оплаты она видела где-то за углом. О, вот и он. И, вытащив телефон и найдя номер Кирилла, Виолет без колебаний скормила автомату все деньги, что оставил ей парень, за комиссию заплатила сама. И нажала кнопку «оплатить», отправляя всю эту сумму Кириллу на телефон. Пусть не вздумает считать её непонятно кем. Все мечты о прекрасном принце стремительно расколотились об эту ситуацию. Что ж за принцы такие пошли? Истеричные…

Забрав из автомата чек, Виолет сверилась с адресом, записанном в телефоне в делах на сегодня и, дождавшись на остановке нужного транспорта, поехала к нотариусу. Ветер трепал тёмные волосы, солнце гладило щёки и золотило кожу, а внутри был неприятный осадок от этой встречи. Вместо ожидаемого ощущения полёта — чувство, словно заноза внутри. Очень грустно.

Ехать пришлось чуть ли не на другой конец города. Благо, потом добраться до дома было вполне возможным, ибо транспорт оттуда ходит с периодичностью в 20 минут. Нотариус располагался на первом этаже жилого дома. Вход был оборудован яркой вывеской, которая гласила «Нотариальная контора». Ничем не примечательное здание, однако, внутри не терпко пахло лавандой и жасмином.

За стойкой сидела миловидная русоволосая девушка в белой блузке с вышитой фиалкой на груди и что-то записывала в журнал. Когда же Виолет подошла ближе, девушка отложила свою писанину в сторону и, посмотрев на посетительницу, выдала дежурную вежливую улыбку.

— Добрый день! Чем могу помочь?

Фиалки на форме служащих нотариуса?… Это Виолет немало удивило, но поскольку мысли всё ещё кружили вокруг странной неполучившейся встречи, девушка решила не обращать на это внимания.

— Добрый, — кивнула Майлс. Выудила из сумочки паспорт и, шлёпнув его на стол перед русоволосой, проговорила: — Сегодня звонили, сообщили, что для меня есть какая-то посылка и завещание. Виолет Майлс.

Молча взяв паспорт, девушка пролистала его до второй страницы и взглянула на фотографию и имя пришедшей. Виолет Маргарет Майлс. Какое интересное и необычное имя. Его-то уж точно не забудешь.

— Да-да, точно. — сразу припомнила сотрудница нотариуса, откладывая раскрытый паспорт в сторону. — Мы сами были удивлены подобным обращением, но завещание и содержимое посылки нам передали на хранение 15 лет назад. День в день. Тогда к нам пришла женщина преклонного возраста с целым букетом диких фиалок и вереском. Секундочку.

Пока сотрудница нотариуса разбиралась с её паспортом и компьютерными данными, Виолет начала изучать замечательную вышивку. И, конечно, не удержалась от вопроса:

— А вышивка машинная или ручная? — и кивнула на фиалку. Уж больно ей понравилась эта маленькая, но изящная деталь.

— Ручная. — улыбнувшись, сообщила девушка, не отвлекаясь от своего дела. Она забивала данные Виолет в компьютер и распечатывала акт передачи завещания, пока посетительница разглядывала вышивку на ее блузке.

Что? Посылка и завещание аж от ее прабабушки?! А почему мама об этом ничего не знала и не говорила?… Виолет растерянно воззрилась на девушку, слушая о том, что вышивка ручная, о том, что пришедшая была с букетом фиалок и вереска.

Русоволосая кликнула мышкой по строке на компьютере и быстро набрала комбинацию цифр. На экране высветилось обращение на имя Эльтары Кристал, как ни странно, прабабушки самой Виолет, которая умерла 15 лет назад. Именно Эльтара последние свои годы жизни отдала на воспитание Виолет. Часто рассказывала необычные сказки и учила шить.

Сотрудница нотариуса открыла нижний ящик стола и придвинула к себе ближе его содержимое. Там как раз лежала небольшая коробочка, предположительно с тем, что завещала Майлс ее прабабушка. — Подпишите здесь и здесь.

Русоволосая протянула Виолет ручку и пару экземпляров уже распечатанного акта и указала кончиком ручки, где нужно поставить подпись. Маргарет подписала, где следовало, и неуверенно протянула руку за коробочкой.

— Странно как-то. Почему бы просто через маму не передать, — обронила она наконец. — А… Когда она пришла, она как-то объяснила такое свое пожелание? Почему вам, почему через 15 лет, почему именно мне…?

Девушка вернула паспорт владелице, подписала оба акта передачи и отдала один из экземпляров Виолет. Посылку и конверт с завещанием она протянула следом. Внутри конверта лежал сложенный пополам лист, говорящий о том, что такая-то такая передаю моей правнучке семейную реликвию — золотой кулон на долгую память. Посылку передать ровно такого-то числа такого-то года. В коробке и вправду находился прекрасный кулон на витой цепочке из белого золота в виде дракона, держащего шарик из голубого аквамарина — старый прабабушкин кулон, потускневший от времени и осевшей на него пыли. Виолет помнила, как Эльтара всегда носила этот кулон на своей шее и никогда не позволяла кому-либо к нему притрагиваться и тем более брать в руки. И даже как-то обмолвилась, что когда-нибудь передаст этот кулон Вио.

— Я не знаю. — вздохнула русоволосая, убирая в стол акт и закрывая ящик на ключ. — Работаю всего лет пять, но слухи ходили от старших, что там хранится какая-то тайна, которую разгадать только под силу вам. Большего я не могу сказать, извините.

Вопрос основной был один — почему именно сегодня? Это кроме тех, что уже озвучивались выше. Виолет, открыв коробочку, изумлённо ахнула. Тот самый кулон. Но…

— Ясно. Вы ничего не знаете, — подытожила с сожалением Виолет. Вздохнула, поблагодарила русоволосую и, осмотрев кулон и цепочку, подивившись тому, насколько он изящен и искусно сделан, пошла прочь. Тайна, говорите? Тайны Маргарет любила. И сейчас, идя по улице и придерживая сумку, в которой была спрятана упаковка странной посылки, то и дело поднимала дракончика на уровень глаз, чтобы посмотреть сквозь аквамарин на солнце. Какой красивый. Белое золото… может, отдать его в ювелирную мастерскую? Сначала надо показать маме.

— Ой! — вдруг остановилась Вио, словно налетела на что-то. Что-то упорно вилось на краю сознания рыжеволосой, и стоило девушке остановиться, как она вспомнила окончательно. Подёргала себя за косу и потянулась за телефоном.

У Кирилла тоже был кулон с драконом. Может, сероглазая и слишком поспешно делала выводы и связывала то, что было не связано, но… на то она и фантазёрка, чтобы вести себя так, верно? Так что номер Кирилла был набран, кулон подкинут в ладони и в ней же зажат, а Виолет остановилась на повороте дороге возле какого-то здания, прижимая трубку к уху и ожидая ответа.

Трубку долго и упорно не брали. За долгих четыре или пять гудков Вио уже успела в нетерпении походить взад-вперед, подергать несколько раз свою косу и передумать звонить Кириллу. Виолет, будучи наблюдательной, заметила на углу одного из домов подозрительного типа в плотном черном плаще и с глубоко наброшенным на голову капюшоном. Он отделился от стены и, словно мрачная тень прошел мимо Майлс, прошептав лишь несколько слов — «Время на исходе». Однако обернувшись, она никого не обнаружила, хотя улица была пуста, да и уйти далеко этот мужчина не мог.

Что? Какое ещё время? Виолет растерянно обернулась, но никого не заметила. Подумав, что ей почудилось — с самого утра же не слишком хорошо себя чувствовала, ещё сон этот… девушка решила не волноваться по этому поводу.

Послышался характерный щелчок в трубке, оповещающий о том, что вызываемый абонент взял трубку.

— Виолет, извини, глупо получилось. — сразу начал Кирилл, не давая девушке вставить и слова. — Я такой дурак, честное слово. Перенервничал из-за этой встречи. Могу ли я как-то загладить свою вину?

Вот то, что Кирилл трубку не брал, это беспокоило. Ну нет, ну что же это такое, неужели в самом деле обиделся на подобный вопрос? О. Наконец-то трубку взяли, и стоило Вио открыть рот, как тут же завалили потоком извинений и задали вопрос.

— Эм, привет. Да ничего… деньги тебе дошли на телефон? — глупо спросил Маргарет, крутя в ладони кулон. Если не дошли — она сохранила чек о переводе. — Мы можем встретиться? Поговорить. Мне тут… хм, прислали странное украшение. Напомнило твой кулон, вот я и подумала…

— А, да, деньги пришли. — сообщил Кирилл. — Я приеду минут через десять. Скажи только куда подъехать, я на машине.

На известие о каком-то странном украшении парень отреагировал очень даже бурно. Кстати говоря, это было неудивительно. Его отец полжизни занимается ремонтом и оценкой ювелирных изделий, а сам Кирилл невольно перенял у своего отца эту страсть к украшениям, особенно если те были необычными и далеко не новыми. Поэтому он, не раздумывая, согласился помощь Виолет и уже заводил машину, дожидаясь лишь того, куда Майлс скажет ему подъехать и забрать ее.

Видимо, для Кирилла это было в порядке вещей — оставлять деньги на столе у девушек. И то, что девушки потом эти деньги возвращали — тоже. Впрочем, Виолет сей инцидент мало заботил. Она, уложив на левом плече косу поаккуратнее, уже диктовала Кириллу адрес нотариальной конторы — собиралась подождать его здесь. Распрощавшись, девушка убрала телефон в сумку и, переступив с ноги на ногу, лениво принялась изучать вывески окрестных магазинов. Кулон с дракончиком, обнявшим аквамариновую сферу, девушка пока что так и не надела. В самом деле, пусть лучше специалист посмотрит.

А вообще, любительница делать вывод там, где их не может быть, буквально из ничего, сейчас получила благодатную почву для своих мыслей. Кирилл — оценщик. Ей передают кулон. Перед этим снится странный сон. Как всё вовремя — в её жизни появляется человек, способный рассказать о полученном кулоне, именно в то время, когда нужно. И сон приснился тоже о драконах, и мама говорила, что история о Тардароте действительно была рассказана, причём именно прабабушкой, которая и передала эту старинную вещицу. И, как сказали в нотариусе, именно в этот день. Случайность ли? Совпадение ли? Для мисс Майлс всё это, конечно же, было связано. Ещё к этому и мистика прибавлялась, — вот этот странный человек с «время на исходе». Словом, Виолет себя сейчас чувствовала попавшей в сказку, какую-то странную и несколько запутанную историю.

Но пока ждала машины нового своего знакомого, успела уже предположить, что и ему его кулон с драконом передала прабабушка, и вознамерилась спросить, а не снился ли и ему сон о Тардароте. Может, даже именно в эту ночь?

— Время на исходе, говорите, — повторила тихо, для себя, рыжая. — Ну что же. Попробуем успеть.

Куда — да неважно. Главное, это не была скучная учёба в университете, это было что-то совершенно новое, да ещё и в режиме реального времени. Неужели Виолет, с её патологической любовью к сказкам и неуёмной фантазией, не сумеет понять, что тут к чему? Пусть даже самое невероятное. Всегда же мечтала попасть в сказку.

Через 12 минут к крыльцу нотариальной конторы подъехал черный «опель», сверкая отполированным бампером. Коротко посигналил.

— Садись в машину, Вио. — сказал Кирилл, опуская полностью ветровое стекло. Глушить двигатель он не стал, надеясь, что куда-нибудь поедут. К примеру, к его отцу в ювелирную лавку, раз уж Майлс упомянула о каком-то странном украшении. Все-таки отец лучше разбирается в украшениях, всю жизнь с ними провел.

— Куда мы едем? — осведомилась Виолет, усаживаясь на заднее сиденье автомобиля. Хорошая машина, и Маргарет даже как-то успокоилась: от Кирилла не было нехорошего ощущения. К кому другому бы не села вот так сразу.

Парень выкрутил руль и выехал на проезжую часть. На Виолет он практически не смотрел, предпочитая следить за дорогой. Ну, возможно, изредка, да и то в зеркало заднего вида. — А мы едем к отцу в ювелирку. Он тебе точно скажет все о твоей побрякушке. — коротко ответил Кирилл, ни на секунду не переставая следить за дорогой.

— Это не побрякушка! — возмутилась Виолет. — Это кулон моей прабабушки! Имей уважение!..

Уж чего-чего, а подобного отношения к любимым, пусть и умершим родственникам, Майлс не терпела. — Ждёт? Ты ему сообщил, что мы приедем?

— Извини, не думал, что это тебя заденет. — извинился Кирилл. — Ну, вообще да, сообщил. Тем более, он сам хотел, чтобы я приехал. Ну, пока рассказывай, что у тебя там произошло за это время.

— Мне утром позвонили из конторы нотариальной… — и Виолет вкратце обрисовала ситуацию со звонком, а после с кулоном, и даже покачала им в ладони, но не стала предлагать посмотреть. Все-таки по дороге едут.

Упомянула она и о своем сне, и о том, что эту историю рассказывала мама, а ей, в свою очередь, ее бабушка, и что кулон-то как раз-таки принадлежал именно ей, прабабушке Виолет, Эльтаре Кристал. И про фиалки в нотариальной конторе не забыла. И еще подивилась тому, как все это совпадает: и сон про драконов, и кулон с драконом как раз от той, кто историю из сна рассказывал, и появление Кирилла, который может оценить кулон.

— Слишком много совпадений, тебе не кажется? — закончила Вио, рассматривая кулон на ладони. Не рассказала она только про странную тень и фразу «время на исходе», списав это все же на плохое самочувствие.

Парню оставалось только слушать и изредка выдавать короткие фразы, типа «Ничего себе», «А вон оно как повернуло» и так далее.

— Возможно тут что-то и есть. — заметил парень, сворачивая на обочину и останавливаясь у ювелирной лавки. — Главное, чтобы тебя в какую-нибудь аферу не втянули. Ну, мало ли мошенников сейчас. Идем, отец уже ждет нас.

Кирилл вышел из машины, галантно открыл заднюю дверь и помог выйти Виолет. Машину он поставил на сигнализацию и только потом он и Майлс вошли внутрь ювелирной лавки.

В лавке было все стандартно: витрины с многочисленными серебряными и золотыми побрякушками, поблескивающими всеми цветами радуги под светом ярких ламп, касса и столик для оценки товара на обмен или продажу. Внутри сидел только охранник — крупный мужчина лет сорока, две молодые девушки — сотрудницы и пожилой мужчина в темно-коричневом костюме — отец Кирилла.

Майлс осмотрелась осторожно, перебирая нервно свою косу, чуть-чуть кивнула присутствовавшим.

— Здравствуйте.

— А, явился, отпрыск. — протянул мужчина, вставая с табуретки. — да еще и не один. Взрослеешь, сын.

Мужчина одобрительно похлопал Кирилла по плечу и улыбнулся.

— Виолет, знакомься, это мой отец — Виктор Владимирович Серебрянников. — сказал парень, представляя девушке своего отца. — Пап, а это Виолет Майлс.

— Знакомая? Девушка? — усмехнулся ювелир. — Ладно, не буду смущать. С чем пожаловали?

— Вио, покажи кулон. Мы бы хотели узнать о нем как можно больше. Ну, это по твоей специальности.

— А сам был не в состоянии? Эх, и кого я воспитал. Позор на мою седую голову. — Виктор Владимирович театрально схватился за голову, специально подкалывая собственного сына. Похоже, что это было для них обычно. — Ну-ка, что там у нас?

Вот, значит, как. Серебрянников. Красивая фамилия. Выслушав их перепалку (театрализировал больше отец, Кирилл же, кажется, просто не реагировал), Майлс улыбнулась было.

— Я ему не девушка, — покачала головой Вио. — Мы просто знакомые. Случайные. Вот, посмотрите, пожалуйста.

С этими словами девушка протянула драгоценность Виктору Владимировичу и поправила ручку сумки.

— Только осторожнее. Мне эта вещь дорога. От моей прабабушки.

Ювелир бережно взял из рук Виолет необычный кулон и улыбнулся.

— Непременно, мисс Майлс. Пройдемте за стол.

Виктор Владимирович снова сел на табуретку, а молодым людям предложил сесть рядом на слегка потертый кожаный диванчик. Кулон отправился на специальную подставку с лупой прямо под свет включенной лампы. Ювелир нацепил очки на переносицу, смочил безворсовую салфетку в специальном растворе и протер этой салфеточкой кулон. Золотой дракон вновь приобретал свое былое величие, освобождаясь от годовых слоев пыли. А потом началось самое интересное. Осмотр кулона занял около пяти минут. Виктор Владимирович осматривал дракона тщательно, приглядывался к самым незаметным сторонам, не обделил вниманием и драгоценный камень.

— Аквамарин сорта Санта-Мария, отличается интенсивностью цвета и легкой непрозрачностью. Один из самых дорогих сортов. Сам кулон сделан из белого золота со сплавом из платины. Дорогая вещь, антикварная. В среднем могу сказать, что этому кулону около двухсот лет. Плюс-минус лет пятьдесят. Однако, что самое интересное я нашел — это то, что на нем не стоит проба. Зато есть кое-что другое. Это изображение фиалки на внутренней части крыла. Скорее всего, это так называемая печать мастера. И да, этот кулон стоит порядка двух миллионов рублей. Большего я вам не скажу.

Ювелир передал вычищенный до блеска кулон Виолет, снял очки и устало потер переносицу. Такая напряженная работа давала нагрузку на пожилого мастера.

— Спасибо, отец. Я у тебя в долгу. — произнес Кирилл. — Пойдем, Виолет. Я довезу тебя до дома.

— Еще раз такое скажешь — выпорю. — усмехнулся Виктор Владимирович. — Спасибо, что зашли. Буду рад видеть вас снова.

Слушая всё это, Виолет всё более утверждалась в мысли, что это нереально. Ну не может так быть, чтобы такой драгоценный кулон, в такую сумму, да ещё и с печатью мастера в виде фиалки (опять фиалки!..) попал к ней в руки. Антиквариат, да ещё такой… аквамарин, золото и платина, ручная работа… Да ещё и двести лет ему. Покачав головой, Виолет бережно взяла засиявший после чистки кулон и всё-таки надела его на шею, аккуратно поправив цепочку.

— Благодарю вас, — кивнула Вио, — До свидания.

Говорить что-то ещё Виолет пока не видела смысла, а потому просто улыбнулась на прощание и вышла.

Кирилл кивнул отцу и вышел следом за Виолет. Парень не спешил разговаривать с Майлс, давая ей время обдумать все то, что сказал ювелир про ее наследный кулон. Они молча сели в машину, но поехали не домой. Парень остановился возле парка и заглушил двигатель.

— Не против, если мы прогуляемся немного? — предложил темноволосый, обращаясь к девушке. И, дождавшись утвердительного ответа, вышел из машины, помог Виолет, а затем поставил машину на сигнализацию.

Пока ехали, она долго думала над тем, что ей сказали. Рассматривала дракончика и так, и так, со всех сторон, поглаживала выделанные не то чешуйки, не то развевающиеся, словно на ветру, волоски гривы. Трогала подушечкой пальца аквамариновый шарик. И как-то сама незаметно для себя согласилась на прогулку. Надо было немного отвлечься от всего этого и мыслей о том, почему именно с ней всё это происходит.

— Да, пойдём, с удовольствием, — только сейчас заметив, что они приехали не к дому, улыбнулась Виолет. Они шли рядом молча, а вокруг тихо покачивались ветви подслащённых солнцем деревьев.

— Вио, возможно, я много лишнего наговорил днем, но позволь мне как-то загладить свою вину. — начал парень через некоторое время. Кирилл, даже незаметно для себя начал подходить все ближе и ближе, сокращая дистанцию между ними почти до минимума. Вокруг не было не любопытных прохожих, ни мамочек с непоседливыми детьми. Лишь свежий воздух витал вокруг да сладковатый запах каких-то цветов. Все движения Кирилла были неторопливы, осторожны. Вот он заботливо убирает выбившуюся из растрепавшейся на ветру косы прядку волос за ухо, вот осторожно оглаживает большим пальцем скулу Виолет, а вот уже дарит девушке легкий, почти невесомый поцелуй сначала в щеку, а затем уже накрывает ее губы своими.

И вдруг Кирилл остановился, заставив посмотреть на него, заглянуть в глаза. Шагнул ближе, говоря что-то о том, что случилось днём. А потом…

Его палец проходится по скуле, гладит, а после щеки касаются губы. Щека девушки тут же вспыхивает маковым цветом — да, в свои двадцать с хвостиком Виолет ещё ни с кем не целовалась ни разу, а тут… От неожиданности она растерялась, уложила как-то инстинктивно ладошку парню на плечо. Взмахнула ресницами и, как-то нервно вздохнув, приоткрыла губы, пытаясь ответить, и закрыла глаза. Сердце моментально взлетело куда-то под ключицы, стремясь выбить клеть рёбер, заставляя пальцы подрагивать.

Кирилл даже не ожидал, что Виолет ответит на поцелуй. Просто сделал это, не подумав, подавшись пылу собственных чувств. Он ощущал, что ее руки подрагивают, ощущал и собственное сердце, колотящееся где-то в горле и висках.

Голова Виолет закружилась, вокруг все превращалось в безумную карусель или цветной калейдоскоп. Девушке начали чудиться странные голоса, которые что-то непонятно шептали. И только два слова она разобрала абсолютно четко.

— Время пришло. — сказал мрачный голос, очень схожий с тем, что она уже слышала возле нотариальной конторы. Только Вио это услышала, в голове все помутилось, яркая полоска света истончилась, и девушка провалилась в темноту.