– Ну же, хватит нас мучить. – Ида Белль кивнула на зажатый в моей руке дневник Пэнси. – Я бы полистала его по пути к тебе, но Герти вцепилась в чертову тетрадку и наотрез отказалась отдавать. Она ехала сюда без очков и рулила одной рукой. В итоге сбила четыре предвыборных щитка мэра Фонтлероя и, кажется, проколола шину.

– Ничего подобного! – возмутилась Герти.

Я выглянула за дверь и увидела, что «кадиллак» Герти заметно просел на один бок.

– Угу. Но если не хотите идти домой пешком, лучше позвоните Уолтеру.

Герти посмотрела на улицу:

– Черт.

Затем открыла свою сумку, выдернула застрявший в ней кусок газона и, выбросив его на лужайку, достала телефон.

– Нам не помешает освежиться. – Я жестом пригласила их на кухню.

Там налила всем чай со льдом, а потом мы ждали, изнывая от нетерпения, пока Герти завершит переговоры с Уолтером, чтобы уже погрузиться в изучение дневника. Наконец я открыла заветную тетрадку.

– Ну, что там? – спросила Ида Белль, когда я просмотрела несколько страниц.

– Мы были правы… она работала в эскорте. Но, похоже, не ладила с владелицей фирмы.

– Ну разумеется, раз она женщина.

– Пэнси решила, что заработает больше, если займется частной практикой, – продолжала я пересказывать прочитанное, – и, видимо, увела с собой нескольких клиентов.

– А так можно? – удивилась Герти.

Ида Белль закатила глаза:

– Думаешь, в трудовом кодексе проституток есть условие о неконкуренции?

– Сомневаюсь, что на нее подали бы в суд, – заметила я, – но, держу пари, хозяйка не обрадовалась, когда Пэнси смылась, прихватив клиентов.

– Не обрадовалась настолько, что решила выследить ее и убить?

Я нахмурилась:

– Вряд ли. Скорее всего, именно бывшая начальница натравила на нее СВД.

Ида Белль кивнула:

– Логично. И от конкурентки избавилась, и клиентов вернула, не испачкав руки.

– А налоговики хоть попытались отследить источник ее прибыли? – уточнила Герти. – Или сразу применили этот невменяемый доход, о котором говорила Мари?

– Вмененный доход, – поправила Ида Белль.

– Без разницы. Вопрос остается в силе.

– Да, и это хорошо, – согласилась я. – Если они пытались отыскать источник денег, то вполне могли растормошить каких-нибудь переживающих за свою репутацию мужчин или их взбешенных жен.

– То есть обеспокоенный клиент мог избавиться от Пэнси, чтобы она не сообщила СВД его имя, – заключила Ида Белль. – Или она успела передать информацию налоговикам, те приступили к расспросам, и тогда уже ее грохнула чья-то жена.

– В точку.

Она кивнула на дневник:

– Тогда давай найдем имена клиентов.

Я пролистывала страницу за страницей, вчитываясь в пыхтение Пэнси о несправедливости жизни, дескать, она достойна большего, а Голливуд не оценил такое сокровище. Бла-бла-бла. Казалось, этому нытью не будет ни конца, ни края.

В итоге я просто пролистнула всю тетрадку как колоду карт в поисках первой чистой страницы, которая означала бы конец эгоцентричных разглагольствований Пэнси и начало нужной нам информации. Нашлись эти данные только в самом конце дневника.

– Три имени. – Я зачитала их вслух. – Кого-нибудь знаете?

Старушки покачали головами.

– Это не известные актеры или режиссеры, – уверенно заявила Герти, – но в ЭлЭй много богатеев, не связанных с киноиндустрией.

– Что ж, давайте погуглим. – Я открыла свой ноутбук, вбила в поисковик первое имя и, пройдя по первой появившейся ссылке, сказала: – Этого вычеркните. Он умер восемь месяцев назад и не был женат.

– Список сужается – нам же лучше, – порадовалась Герти.

Я кивнула и набрала второе имя:

– Опять мимо. Этот парень полгода назад переехал во Францию вместе со своим партнером… мужчиной.

Ида Белль вскинула брови:

– Даже спрашивать не буду.

– Последний. – Я вновь запустила поиск.

Старушки подались вперед, едва не распластавшись по столу.

– Ну? – поторопила Ида Белль.

– А вот это, возможно, наш клиент. – От волнения у меня аж живот свело. – Он профессиональный марафонец и пластический хирург из Беверли-Хиллз.

Герти присвистнула:

– Держу пари, он купается в деньгах… и теперь мы знаем, как Пэнси заполучила новые буфера.

– Он женат? – спросила Ида Белль.

Я кликнула на очередную ссылку, прочла заметку о благотворительном вечере и улыбнулась:

– О да, и его жена из состоятельной семьи аристократов с богатыми политическими связями.

– Мария Шрайвер, что ли? – удивилась Герти. – Я думала, она замужем за Терминатором.

– Семья с политическими связями – не значит, Кеннеди. Но, видимо, фамилия женушки хирурга тоже имеет какой-то вес в Калифорнии.

– Похоже, парню есть что терять.

Я развернула к ним ноутбук, показывая фото тощей блондинки со слишком большой для такого телосложения грудью.

– Это его жена.

– Боже правый, вылитая Пэнси, – пробормотала Ида Белль. – У них там что, для получения водительских прав всех женщин заставляют перекрашиваться в блондинок и наращивать буфера?

– Наверное, только жительниц Брентвуда, – влезла Герти, – ведь согласно этой статье, там они и живут. – Она выудила из сумки мобильник. – Телефон одноразовый. Можем позвонить в офис хирурга и узнать, не отлучался ли он из города.

– Вы специально для этого купили одноразовый телефон? – поразилась я такой дальновидности.

Герти покачала головой:

– Мы с Идой Белль всегда держим парочку на случай ЧП.

Решив не уточнять, как часто у них возникают ситуации, требующие неотслеживаемых звонков, я взяла телефон и набрала номер офиса пластического хирурга.

– Здравствуйте, – сказала, когда секретарша ответила. – На прошлой неделе я договаривалась с доктором Райаном о консультации, он обещал перезвонить в пятницу, но так и пропал.

– Приносим свои извинения, – покаялась женщина. – В пятницу вечером доктор Райан уехал на хирургический семинар в Новом Орлеане. Он так спешил, что, наверное, просто забыл обо всем на свете.

– Ничего страшного, я понимаю. А когда он вернется?

– Должен появиться в офисе в среду. Записать вас на прием?

– Нет, спасибо. Я перезвоню позже. – Я нажала отбой, не в силах сдержать волнение. – В пятницу он уехал на хирургический семинар в Новом Орлеане.

– Найди сведения о семинаре. – Ида Белль указала на ноутбук. – Если он проходит в отеле, то наш парень, вероятно, там и остановился.

Я поискала медицинские конференции в Новом Орлеане, но выяснилось, что в прошедшие выходные не было ни одной. Разные вариации запроса привели к тому же результату.

– Кажется, он соврал о конференции.

Мобильник Иды Белль вдруг разродился песней Linkin Park, и Герти заткнула уши и проорала:

– Почему ты не поставишь на звонок Джорджа Стрейта, как все нормальные люди?

Ида Белль отмахнулась и посмотрела на экран:

– Это Генезис.

Она ответила, покивала, вскрикнула. Мы с Герти ждали и к концу разговора уже готовы были лопнуть от любопытства.

– Генезис удалось получить заказ. Она попросила взглянуть на тело Пэнси сегодня утром, мол, надо же знать, какая именно предстоит работа.

– Она спросила, как ее убили?

Ида Белль покачала головой:

– Не пришлось. На шее Пэнси есть два фиолетовых отпечатка ладоней.

Герти охнула:

– Удушение обычно означает что-то личное.

– Или убийца профессионал, – добавила я. – Вспомните, ведь Селия была наверху, так что ему пришлось действовать тихо.

Ида Белль подняла бровь.

– Профдеформация, – пожала я плечами.

– Хм-м-м. Мысль неприятная, но закономерная. Однако вряд ли речь о профессионале, учитывая, что наш главный подозреваемый ни с того ни с сего сорвался с места. Найми он кого-нибудь, то точно бы остался в ЭлЭй и убедился, что его видело как можно больше народа.

– Согласна, если предположить, что он виновен. Но что, если убийцу наняла его жена?

Герти кивнула:

– Эти аристократы терпеть не могут скандалы, хотя сами замешаны в большинстве из них.

– Если бы киллера наняла жена, то, конечно же, удостоверилась бы, что у муженька есть алиби, – не сдавалась Ида Белль.

– А вдруг она и хотела все повесить на него? Может, узнала, что он поехал за Пэнси в Новый Орлеан, и решила убить двух зайцев одним выстрелом.

Она окинула меня уважительным взглядом:

– У тебя блестящий преступный ум.

– Это все лишь домыслы. – Я вздохнула. – Слова секретарши ничего не значат. Мы же не знаем наверняка, действительно ли хирург поехал в Новый Орлеан и здесь ли он до сих пор. Может, он передумал и махнул на Фиджи, подальше от скандалов и неприятностей.

– Я бы тоже выбрала Фиджи, – согласилась Герти.

– Но будь я богатым пластическим хирургом, в каком бы новоорлеанском отеле остановилась? – спросила я.

– «Ритц-Карлтон», – в унисон ответили старушки.

Я нашла сайт отеля и быстро набрала указанный там номер.

– Привет, это Джина из экспресс доставки. У меня посылка для доктора Райана, но у того, кто записывал адрес, жуткий почерк. Я хотела убедиться, что мне нужен именно ваш отель, прежде чем приеду.

– Да, – отозвалась портье бодрым профессиональным тоном, – доктор Райан остановился у нас. Можете оставить посылку на стойке регистрации, и ему все передадут.

– Прекрасно. Спасибо. – Я сбросила звонок. – Джек-пот.

Герти запрыгала на стуле, хлопая в ладоши:

– Какие ж мы умные!

– Да, но что теперь делать с этой информацией? – спросила Ида Белль.

Герти перестала хлопать и нахмурилась:

– Так далеко я не заглядывала.

– Мы должны передать все Картеру, – решила я.

Герти встревожено посмотрела на подружку:

– Сомневаюсь, что он хорошо это воспримет.

– Я тоже, – буркнула та. – Да и что нам в действительности известно? Может, этот доктор Райан ростом метр с кепкой и с руками десятилетней девочки. Если он не убийца, то мы за просто так раскроем Картеру свои секреты.

– Так давайте съездим в Новый Орлеан и посмотрим на его руки, – оживилась Герти.

– Ни за что, – отрезала я. – Если Райан убийца и увидит нас, мы окажемся под ударом. Он ведь вполне мог изучать жителей Греховодья, а мы явно не тянем на завсегдатаев пятизвездочных отелей. И если он уже придушил одну женщину, чтоб помалкивала, что ему помешает заткнуть еще парочку?

– Но если убедимся, что хирург ни при чем, – продолжала спорить Ида Белль, – можно будет не выдавать Картеру наших тайн, и мы не потеряем ничего кроме времени и… – Она покосилась на Герти. – Ладно, кое-кто может потерять еще и чуток достоинства.

– Не уверена, что моя сумка переживет поездку. – Герти будто и не обратила внимания на оскорбление. – Тот кусок земли серьезно повредил застежку.

– Картер велел мне не покидать город, – напомнила я, не собираясь признавать, что в плане Иды Белль есть свои плюсы. Особенно касательно пункта «не выдавать Картеру секретов».

– В субботу мы катались в Лангусты, – заметила Герти.

– Он нас не поймал. А если он ничего не знает, то и неприятностей у меня не будет.

– Вот именно. – Ида Белль широко улыбнулась.

Я откинулась на спинку стула, зная, что проиграла. Эта парочка отправится проверять руки хирурга – со мной или без меня. И, черт, я тоже хотела увидеть его руки.

Если они окажутся достаточно велики, чтобы сомкнуться на шее Пэнси, и на вид он будет силен, тогда можно и сдать подозреваемого Картеру. Конечно, из-за нашего вмешательства он наверняка взбесится, но победителей не судят.

– Отлично, – проворчала я. – Поедем проверять докторские руки. Но в контакт с ним ни в коем случае не вступать. – Я ткнула в старушек пальцем: – Ясно?

– Кристально, – сказала Ида Белль.

– Слово скаута. – Герти сложила пальцы в знак «мир».

И почему я на это не купилась?