1

Маргарита замолчала, и в комнате повисла тишина.

— Теперь вы понимаете, почему я не могу попросить сделать анализ крови? Можете себе представить, какой разразится скандал, если обнаружится, что Ирена не является дочерью моего супруга?

Даша сидела не шелохнувшись, лицо ее было вдохновенным, в глазах блестели слезы.

— Боже мой, — прошептала она, — какая же может быть у людей прекрасная жизнь! Ну почему одним все, а другим ничего? Принцы, шейхи, бриллианты, а тут… Я вот тоже еще до замужества с одним приятелем случайно оказалась в баденском казино, ну и что? Напились как поросята, чуть не опоздали на самолет, а лица были такие, что пограничники пропускать не хотели. Вспомнить и то стыдно.

Маргарита странно взглянула на нее:

— А я, по-вашему, могу гордиться своими похождениями?

— Конечно, — удивленно кивнула Даша, — будет о чем в старости вспомнить, внукам рассказать…

— Что такое вы говорите! — вскричала возмущенная принцесса, — да если хоть одно слово станет известно моей семье, со мной будет покончено! Благодарные внуки, которым вы предлагаете рассказывать столь трогательные истории из семейного архива, развеют пепел любимой бабушки по ветру, если дедушка, усомнившись в их происхождении, решит лишить их наследства. Я уже не говорю о прессе… Что с вами?

Даша охнула, прикрыв рот ладонью.

— Пресса? — прошептала она страшным голосом, — вы сказали пресса? О, Боже, какая же я идиотка, вот оно!

Маргарита некоторое время с подозрением рассматривала свою чересчур темпераментную собеседницу, но, поняв, что на этот раз той действительно в голову пришло нечто важное, переспросила:

— Что оно?

Коротко засмеявшись, Даша пояснила, словно непонятливому ребенку:

— Сол прислал мне фотографию Ирены, а не Светки!

— Какой Сол? — Принцесса по-прежнему не понимала, чему та радуется.

Молодая женщина махнула рукой и уселась поудобнее. Ореховые глаза светились восторгом первооткрывателя.

— У меня был приятель, звали его Соломон Ольсен, — начала она. — Вернее, его настоящая фамилия Ольхович, но сейчас это неважно. Так вот, когда-то давно я познакомила его с Луниной. Сол работал в шведском журнале мод. Несколько дней назад он поехал в Австрию на встречу молодых дизайнеров и стилистов, и где-то там случайно увидел фотографию вашей дочери. Такое возможно?

— Конечно, — Маргарита хотела о чем-то попросить молодую женщину, но, передумав, сама встала с кресла, подошла к мини-бару и достала бутылку минеральной воды, — второго числа было официально объявлено о ее свадьбе. Фотографии напечатали во многих газетах. К тому же Ирена владеет модельной студией, несколько известных модельеров являются нашими хорошими приятелями и вполне возможно, что предстоящее событие, я имею в виду свадьбу, бурно обсуждалось в кулуарах этой конференции.

— Именно! — обрадовано хлопнула в ладоши Даша. — Как только Соломон увидел фотографию Ирены, он сразу же почувствовал, что где-то ее встречал, — такие лица просто так не забываются. Вспоминая, где же именно он мог ее видеть, Сол вдруг понимает, что на самом деле видел он не Ирену, а Светку! Сходство двух девушек настолько поразило его, что он немедленно посылает мне письмо. Именно поэтому-то его и убили.

— Убили? — ужаснулась Маргарита, застыв посередине комнаты. — Что же это происходит? Получается, уже двое убиты…

— Трое. Или четверо. Убиты, как я уже сказала, Соломон, потом Лева Либерман, бывший Светкин любовник, и ее мать, она умерла самой первой.

Почувствовав, что ноги слабеют, принцесса обессиленно опустилась на пуфик и еле слышно произнесла:

— То есть вы хотите сказать, что убивают всех, кто знал или мог увидеть двух девушек одновременно?

— Вот именно. Догадываетесь, что это означает?

— Что следующие на очереди — мы?

— Точно.

Маргарита тихонько застонала и прислонила холодную бутылку ко лбу.

— Что же делать?

— Но возможно, наше положение не настолько критическое, — Даша вдруг вспомнила слова Полетаева, — я думаю, мы пока нужны живыми. Иначе бы нас уже давно на том свете с фонарями искали.

— Сомневаюсь, — принцесса покачала головой и налила минеральную воду в высокий узкий стакан. — Первое, что необходимо сделать, чтобы заменить Ирену на кого-то другого, так это устранить меня. Кстати, а как вы попали в эту историю? Светлана была вашей подругой?

Даша возмущенно фыркнула:

— Какой подругой! Мы ненавидели друг друга с первого дня знакомства. Если бы мой тогдашний приятель нас не познакомил, я бы с ней и… гулять на одном поле не стала. К тому же мы сто лет не виделись, а тут на тебе — с чиста-ясна объявилась неизвестно откуда. Даже не знаю, что меня больше удивило, — ее появление или ее смерть.

— Если, конечно, это она, — вполголоса проговорила принцесса. — Хорошо. Тогда нам необходимо выяснить следующее, записывайте, — в ее голосе опять зазвучали властные интонации.

— Послушайте, — возмутилась Даша, — вы когда-нибудь избавитесь от своей приказной манеры общения? Пишите сами.

— Извините, — Маргарита постепенно смирялась с ее грубостью, как с зубной болью, — я просто привыкла к секретарю. К тому же нужную нам информацию все равно узнавать придется через вас, а свой почерк вы быстрее разберете.

— Ну, ладно, — примирительно проворчала молодая женщина, — тогда диктуйте.

— Итак, первое, — принцесса встала и начала прохаживаться по комнате. Ее взгляд опять оказался прикованным к окну, за которым в оранжевом свете фонарей продолжал бушевать Вацлавак. — Необходимо узнать точно: в какой больнице и какого числа родилась Светлана. Второе. Любой ценой нужно достать ее фотографии в возрасте от пяти до пятнадцати лет. Третье — попытаться выяснить, кто ее отец… — Маргарита подошла к Даше и заглянула через плечо. — Что вы так долго пишете? Откуда взялся четвертый пункт, что вы там написали? — нахмурилась она.

— Я хочу узнать, не проводились ли в то время опыты по клонированию, — неохотно перевела Даша.

— Боже мой! Вычеркните немедленно, у нас и так времени нет, а тут вы еще со своими фантазиями.

Даша пробурчала что-то невнятное, но пункт вычеркнула.

— Итак, вам необходимо первым же самолетом вылететь в Москву, билеты я оплачу…

— Я надеюсь, это шутка? — молодая женщина уперлась руками в бока. — Если да, то, хочу заметить, не самая удачная. Сто против одного, что в архиве или в их квартире сидит мужик с топором и только и ждет, когда я приду. Нет, моя милая леди, езжайте туда сами.

— Мадам Быстрова, — заворковала Маргарита, — я вовсе не хочу, чтобы вы пострадали. Но разве можно представить меня рыщущей по Москве в поисках информации?

— Очень даже можно. Наймите частного детектива, — Даша ехидно прищурилась. — Вас там все равно никто не знает.

Принцесса молча пропустила ее выпад.

— Боитесь? Так вот я тоже. К тому же, если вас до сих пор не убили, значит, вы им пока нужны. Я это чувствую. Интуитивно.

Маргарита выразительно посмотрела на нее и вздохнула.

— Ну хорошо, а нет ли среди ваших московских знакомых кого-нибудь… — она замялась.

— Кого не жалко? — задумчиво докончила за нее Даша.

— Не совсем так… — Видите ли, — философски заметила молодая женщина, — проблема заключается вовсе не в том, что одного жалко, а второго не очень, прежде всего нужен человек, способный выполнить поставленную перед ним задачу.

— Вы что-то говорили про бывшего любовника.

— Какого?

— Что какого? — не поняла принцесса.

— Любовника, говорю, какого?

— Вашего, я так поняла. Бывшего.

— Понимаю, что не леди Чаттерлей, какого именно? О чем мы говорили, когда я его вспомнила?

Маргарита с ужасом посмотрела на свою собеседницу.

— У вас было несколько любовников?

— Ну а что? — пожала плечами та, — мне ведь было уже двадцать пять, когда я вышла замуж.

— Глядя на вас, начинает казаться, что жизнь прожита зря, — вздохнула принцесса.

— Да бросьте, с вашим ли прошлым жаловаться!

Вельможная дама рассердилась.

— Я рассказала о своем несчастье вовсе не для того, чтобы вы меня постоянно попрекали!

— Хорошенькое несчастье! Я знаю пару человек, готовых махнуться с вами не глядя.

Устав от бессмысленных споров, Маргарита махнула рукой:

— У нас разная жизненная позиция.

— Зато проблема одна — как выжить. — Даша уселась на стол. — Наверное, я имела в виду Игоря, Левиного приятеля, именно он познакомил нас. — Она задумалась. — Но ведь опасность не очень велика, правда?

— Конечно, — горячо поддержала ее принцесса, — что такое для молодого здорового мужчины зайти в государственное учреждение и задать пару вопросов? Ну не могут же они убивать всех подряд?

— Не могут, — тряхнула головой Даша, — но на всякий случай я не буду говорить, что четверо уже умерли. А то вдруг он скажет, что времени нет.

— Правильно, звоните.

Молодая женщина придвинула к себе телефон и набрала номер. Ожидая соединения, она заметно нервничала и, только услышав знакомое «Говорите», радостно защебетала нежным голоском:

— Алло, Игорек, привет, как поживаешь? Рада, что застала дома, так по тебе соскучилась, — потом подумала и добавила: — Зайчик.

— Приятно слышать, — кисло ответил бывший любовник и бывший зайчик. — Что тебе понадобилось на этот раз? От прошлой просьбы я до сих пор оправиться не могу.

— Перестань, — надулась Даша, — неужели я обращаюсь только тогда, когда мне что-то нужно?

— Всегда.

— А на Новый год? Помнишь? Я просто заехала тебя поздравить.

— Ерунда, тебе понадобились билеты на самолет.

— Да? А три года назад, в мае, перед самым отъездом заехала попрощаться, а я, между прочим, уже опаздывала.

— Именно поэтому ты и заехала, — невозмутимо парировал бывший ухажер. — Одолжила сто долларов на такси, забрала бутылку лучшего коньяку, а потом попросила моего брата отвезти тебя в Шереметьево бесплатно. Заметь, что при этом в квартире ты находилась меньше трех минут. Извини, но поверить в искренность твоего интереса я просто не в состоянии.

Даша выдержала паузу, затем грустно, с легким придыханием вымолвила:

— Если бы ты знал, зайчик, как я изменилась за прошедшее время… Годы к женщине беспощадны…

— Что-то случилось? — голос Игоря потеплел, и в нем послышалось беспокойство. — С мужем проблемы?

— Да. Можно так сказать.

— Ты хочешь вернуться в Москву? Тебя встретить?

— Спасибо, не надо. — Даша не знала, как подойти к главному. — Ты знаешь, тут Светка Лунина померла.

— Как умерла? — опешив от такого перехода, переспросил бывший ухажер.

— Не знаю, умерла и все тут. По-моему, чем-то отравилась.

— Чем? — В голосе собеседника послышалась легированная сталь, — колбасой или цианистым калием?

— Господи, какая разница! Померла и померла, тебе-то что? Ее в Москву отправлять надо, а возникли проблемы с документами, ну там, граница, таможня..

— Какая таможня?! Ты что там, совсем рехнулась, трупы декларировать собралась? — И с горечью добавил: — Ну я так и знал — просто так хрен ты позвонишь.

— Ничего мне не понадобилось, — сопротивлялась Даша, — просто возникла путаница, и нужны документы о рождении, Светкины.

— Ты в полиции подрабатываешь?

— Подрабатываю, не задавай лишних вопросов, время деньги. Нужны еще фотографии для опознания. Где ей лет пять — десять.

— Только не говори, что она перед смертью в детство впала! Рыжая, не морочь голову: или говори, что случилось, или ищи сама. Ты ее убила, что ли?

— Как я могла с тобой так долго встречаться? — возмутилась молодая женщина. — Ты не умный человек.

— Я умный человек, хотя и влюбился в тебя. И те два месяца, когда ты изредка разрешала остаться у тебя переночевать, а заодно вымыть посуду за гостями, не такой уж и большой срок.

— Ты поможешь мне или нет? — уже ультимативно потребовала Даша.

— Попробую, но ничего не обещаю.

— Достань копию свидетельства о рождении Светки, выписку из роддома и детские фотографии, заодно постарайся узнать, кто был ее отцом. Кстати, — она понизила голос, — поинтересуйся, занимались ли когда-нибудь в Советском Союзе клонированием?

— Чего? — не поверил своим ушам Игорь. — Слушай, может, мне и правда необходимо прилететь?

— Замечательно, — фальшивым голосом пропела Даша, — но если не сможешь, не беда, вышли все факсом.

— Свинья ты, конечно, но что с тобой поделаешь, — вздохнул мужчина и повесил трубку.

— Вы опять со своим клонированием? — сразу набросилась на нее принцесса.

— А вы не подслушивайте, — вяло огрызнулась молодая женщина, — то, что акушерка говорила, она не поняла, зато частные разговоры даже переводить не надо.

— А, — Маргарита отмахнулась, — ваш… приятель пообещал помочь?

— Куда же он денется. Жаль, все-таки хороший был человек.