1

Илью она заметила сразу. Высокий красавец брюнет в роскошном сером плаще бросался в глаза быстрее, чем длинный транспарант над рестораном: «Каждый четверг свиные ножки».

«Надо было хоть глаза подкрасить», — мелькнула в рыжей голове запоздалая мысль, но молодой человек уже спешил навстречу.

— Здорово, Илюха! — бодро воскликнула молодая женщина и со всей силы хлопнула подошедшего ювелира по плечу.

— Даша, это ты? — он потер ударенное место и удивленно взглянул в ее захмелевшую физиономию. — Я тебя не сразу узнал.

— Отчего же? — сердце молодой женщины при звуках его голоса затрепетало от любви и ненависти.

— Ты как-то… хорошо выглядишь, — неуверенно произнес Илья и, помолчав, добавил: — Молодо.

Даша мрачно хмыкнула:

— Сомнительный комплимент. Но все равно, большой вам русский филен данк . Куда пойдем?

— Теперь не знаю, — ювелир кинул осторожный взгляд на ее потрепанные джинсы, — хотел тебя пригласить в «Хилтон». Но скорее всего нас туда не пустят.

Обида и алкоголь моментально ударили молодой женщине в голову, и она, отбросив всякую осторожность, решила идти напролом.

— Знаешь, с той самой минуты, как мы встретились, меня не перестает мучить один вопрос, — скрестив руки на груди, ядовито произнесла Даша.

— Да? — Крылья его носа дрогнули. — И какой же?

— Почему молодой, интересный и богатый мужчина проявляет ко мне интерес, на который не способен даже продавец из соседнего мясного магазина? Что тебя так привлекает во мне, Илюша, душа или тело?

Ювелир провел рукой по волосам, словно проверяя, не украли ли у него «хвост», и недовольно поморщился:

— Дурацкий вопрос. Настолько дурацкий, что я и отвечать-то на него не буду. По-твоему, два человека разного пола не могут общаться друг с другом просто так? Совсем одичала среди своих кастрюль.

Даша расхохоталась как гиена.

— Ах, кастрюли! — и тут же окрысилась. — Жаль, ни одной под рукой нет, а то как навернула бы по твоей мерзкой роже!

Илья остолбенел, потом, наклонившись, обнюхал ее.

— Ты пила, что ли?

— Представь себе. И еще хочу.

Ювелир беспомощно огляделся. Вести ее в ресторан в таком состоянии нельзя, она еще чуть-чуть примет и начнет колотить посуду или прохожих. Стоять под дождем, пока не протрезвеет?

— Ладно, пойдем, — он подхватил ее под руку, — знаю одно местечко. Там сможешь буянить, сколько влезет.

 

2

В пивной «Две кошки», что в центре Старого города, царило шумное веселье, иностранцы редко сюда заглядывали — густая волна табачного дыма сносила всех слабонервных уже от порога, выжившие могли наслаждаться хорошим пивом, отличными закусками и разухабистыми звуками баяна.

— Интересные места ты выбираешь для интимной встречи, — прокричала Даша ему на ухо. Тот отмахнулся.

— Посмотри на себя в зеркало, тебя больше никуда и не пустят.

— Очень вежливо.

Сбросив плащ на соседний стул, Илья с ходу заказал два бокала безалкогольного пива и стакан минеральной воды, чем привел немолодого и видавшего виды официанта в полное замешательство. Пожав плечами, тот пошел выполнять заказ, одновременно горестно размышляя о том, куда катится свет.

Усадив Дашу за длинный деревянный стол, ювелир присел напротив и осторожно коснулся ее руки. Черные глаза смотрели с проникновенной нежностью. Когда же Илья заговорил, Даше начало казаться, что у нее дежа-вю. Она встряхнула головой и сосредоточенно посмотрела на сидящего напротив мужчину. Ну конечно же, всего полчаса назад, прижавшись к ее плечу, ворковал подполковник, а теперь и этот мерзавец. Что это с ними сегодня случилось?

Ювелир продолжал мурлыкать, голос его бархатно вибрировал:

— Дашенька, милая, скажи мне, что с тобой происходит? Я хочу тебе помочь. С тех пор как я тебя встретил…

Молодая женщина задумчиво смотрела в темные мерцающие глаза. Конечно, опыта общения со шпионами у нее не было, но неужели таких дураков берут в разведку? Помочь он ей хочет. Как же. Посмотрим, что ты сейчас запоешь.

— Знаешь, дружок, твое лицо внушает мне доверие, — неделикатно перебила она своего собеседника на самом лирическом месте. — Мне почему-то кажется, что ты очень порядочный человек. И поэтому я хочу поделиться с тобой рассказом о странных событиях, произошедших в моей жизни… Возможно, дружок, ты действительно единственный человек во всем поднебесном мире, который в состоянии мне помочь.

Услышав такое начало, Илья с трудом подавил тяжелый вздох: один спектакль кончился, начался другой. Но выбора у него не было.

— Да-да, конечно, я тебя внимательно слушаю.

Даша откинулась на спинку стула и начала свой рассказ:

— Когда-то, давным-давно, у меня была очень близкая подруга, звали ее Светлана. Мы были очень дружны и делились друг с другом самыми сокровенными тайнами. Но со временем наши пути разошлись и долгое время я ничего о ней не слышала, И вдруг, вчера… Черт, почему пиво не несут? У меня в горле все пересохло, не могу говорить, — она закашлялась.

Илья посмотрел на нее долгим, немигающим взглядом, потом молча встал и направился к стойке, где разливали пиво.

Официант, еще не оправившийся от полученного заказа, окончательно потерял дар речи, когда перед ним вдруг возник дышащий ненавистью человек, который молча вырвал из его рук две кружки пива, развернулся и ушагал обратно к столику.

— На, пей, — грохнул ювелир запотевшими бокалами об стол.

— Не очень-то ты любезен, — капризно надула губы молодая женщина.

Разъяренный кавалер, уже не скрывая своих чувств за маской любезности, резко склонился к ее лицу и прошептал сквозь зубы:

— Или ты расскажешь мне конец истории, или я тебя убью.

Даша замерла от ужаса: выражение лица собеседника не вызывало никаких сомнений в реальности его намерений.

— Да в общем рассказывать больше нечего, — пробормотала она, отодвигаясь как можно дальше, — короче, все умерли.

— Кто умер? — зашипел Илья. — Можешь говорить толком?

— Светка умерла, мамаша ее и Сол умер. Говорю же тебе: все умерли.

Ювелир смотрел на нее взглядом, полным ненависти и отчаяния.

— Даша, я интеллигентный и сдержанный человек, но, клянусь, если ты не перестанешь издеваться надо мною, дело кончится плохо.

Она молчала.

— Ну, хорошо. — Он откачнулся от ее лица. — Я действительно не сказал всю правду. Мне нужна Светлана.

— Значит, все-таки врал, — в глазах начавшей трезветь женщины блеснули слезы, — а я-то, дура, уши развесила.

— Не совсем так, — мягко возразил он.

— И про красоту, и про ум…

— Нет, это чистая правда!

— Скотина! Я тебе так верила! — Даша с силой хлопнула ладонью по столу.

Илья оглянулся по сторонам, но присутствующие были заняты своими делами и не обращали на разошедшуюся парочку никакого внимания.

— Перестань, ты постоянно меня в чем-то подозревала, с самого начала.

— Хочешь сказать, напрасно? Ты меня использовал, чтобы найти эту мерзавку!

— Она же твоя подруга, — удивился Илья.

— В гробу я видела таких подруг, и тебя вместе с ней! — Молодую женщину трясло от злости, променяла одного паразита на другого.

— Давай не будем ссориться. Скажи, где я могу ее найти?

— В гробу, в белых тапках.

— Перестань. Ведешь себя как пьяный кучер, — он поморщился.

— А я и не шучу. — Даша злорадно улыбнулась. — Вчера Лунину нашли мертвой. В гостинице.

Илья побледнел как смерть, но в глазах его по-прежнему читалось недоверие.

— Не веришь, обратись в полицию. Адрес дать?

— Подожди, что ты перед этим говорила о ее матери?

— Выбросилась из окна, — Даша достала сигарету и закурила.

— Когда?

— Два дня назад.

Лицо ювелира стало жестким.

— Опять врешь, два дня назад она была еще жива, я разговаривал с ней.

— Ты говорил с Еленой Сергеевной? — оживилась молодая женщина. — О чем?

— Не твое дело, — мрачно ответил Илья.

— Ну, ладно, — разозлилась Даша, — я думала ты человек, а ты… Дай телефон, мне позвонить надо.

Молодой человек молча протянул ей мобильник и, обхватив голову руками, уставился на стену.

 

3

Даша с легким злорадством набрала номер Полетаева и в ожидании соединения постукивала картонным кружком по бокалу. Неожиданно за соседним столиком громко зазвонил телефон.

Молодые люди удивленно посмотрели друг на друга, потом разом обернулись в сторону звонков. Через пару человек от них сидел подполковник, собственной персоной, в компании комиссара Томека и еще пары мужчин атлетического телосложения. Выражение, застывшее на их лицах, не сулило Даше ничего хорошего. Осторожно отложив телефон на край стола, она затравленно глядела на приближающегося подполковника, как кролик на удава.

— Здравствуйте, Сергей Павлович.

— Здравствуйте, Даша! — ласково ответил тот.

— Мы вот тут… Познакомьтесь, это Илья, он с Еленой Сергеевной позавчера разговаривал…

Илья закрыл глаза и сквозь зубы пробормотал:

— Мог бы — убил!

— Уверен, что вас оправдали бы, — задумчиво произнес подполковник, — могу посмотреть ваши документы?

Ювелир некоторое время молчал, видимо соображая, как ему поступить, потом отрицательно качнул головой.

— Не можете. Если, конечно, вы не представитель полиции Чешской Республики.

Однако эфэсбэшника не так легко было сбить с толку.

— Ну разумеется… Сейчас, одну минутку. Пан комиссар, сделайте одолжение… — обратился он к подошедшему Томеку.

— Разумеется, коллега.

— Не проверите ли документы вот у этого господина? У меня есть основания подозревать его в связи с убийством Елены Луниной.

— С удовольствием. Вы говорите по-чешски? — обратился майор к Илье.

— Нет.

— По-русски?

— Говорю.

— Прекрасно. Комиссар Томек, криминальная полиция Праги, не могли бы вы мне показать ваши документы?

Илья молча протянул ему паспорт и права. Некоторое время Томек внимательно изучал бумаги.

— Вы приехали вчера, во сколько?

— В Праге я был около часа дня.

— Меня интересует, во сколько вы пересекли границу?

— Не знаю, понятия не имею.

— Не помните? Очень жаль. Но мы постараемся узнать, буквально несколько минут. Позвольте еще техпаспорт на машину, — он отошел с документами в сторону и достал телефон. Минут пять толстый полицейский вел интенсивные переговоры, что-то записывал в свой блокнот. Наконец, сунув телефон в карман, он вернулся к их столику.

— Однако, герр Липкин… — майор вздохнул и покачал головой, — вам известно, какой цифрой ограничивается скорость в Чешской Республике? Если верить тому, что вы приехали в Прагу в час, то расстояние в 250 километров ваша машина преодолела менее чем за полтора часа.

— Я сказал, что приехал не в час, а около того. Но какое это сегодня имеет значение, вы что, собираетесь меня оштрафовать за превышение скорости?

Майор вернул ему документы и повернулся к Полетаеву.

— Этот господин въехал в Чехию в половине двенадцатого, его хорошо запомнили на пропускном пункте, он очень нервничал и пытался узнать, не пересекала ли границу некая девушка, красивая, с русским паспортом.

— Вот как? — явно обрадовался Полетаев. — А во сколько произошло убийство Луниной?

— В два.

— Не раньше? — подала голос Даша

— Может, минут на десять, не больше.

— Тогда это не он, — она вздохнула.

— Это еще почему? — в один голос спросили представители закона относительно дружественных стран.

— Приблизительно с часа и до трех мы были с этим… господином вместе.

— Ах, вот оно как! — многозначительно протянул подполковник. — Ну, раз вы готовы подтвердить его алиби…

Томек, сдерживая улыбку, протянул Илье документы:

— Все в порядке, герр Липкин, спасибо за помощь.

— Ну хорошо, допустим, к убийству Луниной он не причастен, — продолжал настаивать Полетаев, — но пани Быстрова сообщила, что он чуть ли не последний, кто видел живой ее мать. Попробуйте его задержать.

Томек лишь развел руками.

— Что я могу сделать? Допрашивать его по делу Луниной-старшей я не имею права. Если только он сам согласится ответить на ваши вопросы.

Илья напряженно вслушивался в незнакомую речь, но мужчины говорили очень тихо и быстро. Наконец подполковник обратился к нему:

— Вы позволите задать вам несколько вопросов? Неофициально, конечно.

— Не позволю, — довольно грубо ответил Илья, — к тому же я немедленно уезжаю домой.

Он бросил на стол триста крон, чем окончательно убедил официанта, внимательно следящего за событиями, в своей принадлежности к русской мафии — десять долларов за пару бокалов безалкогольного пива мог заплатить только русский. Алчно поглядывая на денежки, лысеющий виночерпий все же поостерегся немедленно их забрать, ожидая, видимо, что присутствующий майор экспроприирует их в качестве вещественного доказательства. Илья уже дошел до самой двери, как неожиданно остановился и вернулся к столику.

Ни на кого не глядя, он достал из бумажника визитку и протянул ее Даше.

— Позвони, если что понадобится.

— Брильянтовое колье?

— Золотые зубы. — И, искоса взглянув на Полетаева, добавил: — Второго числа, около пяти часов вечера к Елене Сергеевне приехал мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, невысокий, полный. Мне показалось, что с охраной. Машина — темно-синяя «Вольво», вот номер, — он быстро написал на картонном кружке номер машины, — больше я вам ничем помочь не смогу.

 

4

Темно-серый плащ мелькнул в дверях, и Даша осталась лицом к лицу с разгневанным подполковником.

— В последнее время все активнее слышны голоса противников смертной казни, — как бы про себя произнес он, присаживаясь за стол, — вот я думаю, может, познакомить их с вами?

— Это еще зачем? — подозрительно поинтересовалась Даша.

— На свободе вас держать опасно, а в тюрьме накладно. К тому же вы неисправимы.

— А в тюрьму-то за что? — возмутилась неисправимая рецидивистка.

— За глупость! — взорвался Полетаев. — За взбалмошность, за отсутствие какой-либо дисциплины!

— Я что вам, солдат на плацу? И не орите на меня в общественном заведении!

Подполковник скрипнул зубами и, обернувшись к Томеку, махнул рукой:

— Идите, коллега, я тут сам разберусь.

— Желаю удачи, — плутовато улыбнулся толстый майор.

Полетаев подождал, пока тот покинет пивную, и продолжил:

— Кто это был? — кивком головы эфэсбэшник указал на стул, где несколько минут назад сидел Илья.

— Один мой знакомый.

— Вижу, что не ваша бабушка, я спрашиваю, где вы его откопали?

— Я его не копала! И предупреждаю вас в последний раз — перестаньте на меня кричать.

— Хорошо. — Не спрашивая разрешения, Полетаев открыл Дашин кошелек, достал визитку ювелира и, прочитав ее, презрительно поморщился. — Ну, понятно. Разве простому слесарю вы раскроете свою душу…

Даша вскинула голову и постаралась придать своему голосу максимум презрения:

— А куда в следующий раз вы залезете, господин жандарм? Мне под юбку?

— С удовольствием. Но не за тем, о чем вы подумали, — незамедлительно парировал подполковник, — не представляете, с какой радостью я бы вас выпорол.

— Извращенец, — пробормотала молодая женщина.

— Что он хотел от вас?

— А вы не догадываетесь? — она горделиво повела плечами.

— Ха-ха, не смешите меня. Раскройте глаза и выбросьте весь мусор из вашей пустой головы — если бы не Лунина, этот слащавый красавец прошел бы мимо, даже не заметив, какого вы пола.

— Ну, знаете… — Даша вскочила, — и знала бы, ничего вам не сказала бы! Надеюсь, вас разжалуют до ефрейтора. И не звоните мне больше — знать вас не желаю!

Она махнула официанту и бросила на стол двести крон.

— Приходите еще, пани, будем рады вас видеть, — в голосе официанта прозвучало столько любви и обожания, что у Даши возникло подозрение, не слишком ли много она ему дала, но требовать счет при паразитском подполковнике ей хотелось еще меньше, и потому, даже не взглянув в их сторону, она покинула пивнушку.