По дороге на неведомую дачу Даша, играя с сестрой в города, размышляла, что она станет делать, если окажется, что там не работает отопление или стул, например, один на всех. Повод для беспокойства у нее был — уж если в местных краях лучшие санатории повергают в нервную дрожь, то от захолустной дачи ожидать нечего. Глядя на безмятежные лица рыбаков и Ольги, она успокаивала себя тем, что погреться можно будет и в бане, а сидеть — на кровати. Ведь Леша что-то имел в виду, заманивая ее туда.

Даша украдкой бросила взгляд на здоровяка-гальваника. М-да… Судя по скабрезному оптимизму в его глазах, кровати там может и вовсе не оказаться — зачем условности, когда вокруг сосны и свежий воздух. Она перевела взгляд на Полетаева. У лже-Даслера было лицо человека, не верящего не то что в печки с кроватями, а даже в то, что сейчас день на дворе. В нем читалась лишь молчаливая обреченность европейца, попавшего на пир к каннибалам.

Все неожиданно переменилось, стоило нанятому автобусу подъехать к огромным деревянным воротам. Даша немного оживилась: здравый смысл подсказывал — вряд ли такая крепостная стена будет скрывать избушку на курьих ножках

Приглашенные поспешили протиснуться через боковую калитку, запиравшуюся, впрочем, на электронный замок. Оказавшись во дворе «дачки», гости лишились дара речи. Даже видавший виды полковник несколько секунд не мог прийти в себя. Огромный деревянный дом был выстроен в стиле альпийского шале — добротного и вместе с тем изящного. Даже находясь снаружи этого милого сооружения, можно получать удовольствие. Тем более что для приготовления шашлыков была выстроена специальная деревянная беседка с каменным мангалом посередине, широкими скамьями и столом, обложенным плиткой.

Побродив по двору и не заметив нигде туалета типа «сортир», Даша воспрянула духом. Как минимум это означало, что удобства находятся в доме, и значит, в процессе отдыха ничего морозить себе не придется. Но даже самые радужные надежды оказались бледны по сравнению с тем, что она увидела. Если снаружи дом выглядел, как альпийский пансион, то изнутри он выглядел, как очень дорогой альпийский пансион. Всюду дерево, покрытое лаком, большой камин, дорогая кожаная мебель, на стенах картины, шкуры и рога, на полу пушистые ковры. Все растерянно оглядывали это великолепие. Леша, шумный, румяный, словно и не заметил их замешательства. С радушием настоящего хозяина он принялся знакомить гостей с расположением комнат.

— Вот здесь, справа от холла, большая комната, в ней двуспальная кровать. Следующая комната чуть поменьше, кровать хоть и односпальная, но очень большая, двое запросто поместятся. Наверху еще три комнаты, там все кровати двуспальные…

Леша, дорогой, — прервала экскурсию Даша, — ты знаешь, даже если мы все разделимся на пары, в чем я пока очень сомневаюсь, то и в этом случае как комнат, так и кроватей явно многовато.

— А почему делиться не будем? — Здоровяк смешно расстроился. Уголки пухлых губ поползли вниз, совсем как у обиженного ребенка.

— Черенки закончились. — Даша подняла руки, показывая, что временно тема закрывается. — Ты не показал нам самое главное — кухню и продукты.

— А почему это главное? — обиделся Леша.

— Я хочу посмотреть, какие есть продукты. Если чего-то не хватает, лучше сразу съездить, пока все трезвые.

Ольга уже изящно полулежала в кресле-качалке, отталкиваясь от натертого до блеска наборного паркета кончиком замшевых ботинок фиолетового цвета.

— А ты собираешься напиться?

— Собираюсь ли я напиться? — Даша задумчиво оглядела интерьер. Здесь не то что напиться, здесь и умереть было бы не грех. — Безусловно.

— Да-да, твоя сестра что-то говорила об этом, — кивнула Ольга, состроив омерзительную гримасу. Но Даша решила не портить себе настроение.

— Вот и замечательно, — сказала она. — Предупрежден, значит, вооружен. Так где же наша кухня?

Леша поманил ее рукой.

— Идем, сейчас протащишься.

Даша шагнула через порог и застыла. Это было что-то! Огромная, метров в двадцать пять, кухня была буквально набита всякой техникой. Но если микроволновками и прочими пароварками Дашу удивить было не просто, то собственно кухонный гарнитур заставил ее буквально застонать. Он был из настоящего дуба.

— Боже, откуда такая красота? — охала она, проводя рукой по мозаичной столешнице.

— На заказ кореша делали.

— «Кореша!» Да это Данилы-мастера. Познакомишь?

— Ишь ты какая хитренькая. — Леша попытался ее обнять. — Ты сначала со мной познакомься.

— Так, — Даша решительно стряхнула с талии две огромные, как лопаты, ладони, — предупреждаю в последний раз — меня руками не трогать.

— Совсем?

— Вплоть до особого распоряжения.

— А когда оно поступит?

— Не знаю, — честно призналась Даша. — Может, никогда.

— А что же мне тогда делать? Здоровяк выглядел очень несчастным.

— Наслаждаться жизнью. Есть, пить.

— А как же секс?

Вздохнув, Даша доверительно взяла его под руку и повела к двери.

— Леша, секс — это не самое главное в жизни. Поверь мне.

Леша задумался.

— А почему я тебе должен верить?

— У меня опыт. Ладно, дорогой, иди, наслаждайся жизнью, а я начну разбирать продукты. Где холодильник?

Леша грустно кивнул куда-то в угол. Даша при гляделась. Она даже не сразу поняла, что огромный трехдверный шкаф — это и есть холодильник. Там было все, даже сливочный хрен.

Она обернулась;

— Здорово, хорошие у тебя друзья.

— Я знаю.

— Подозреваю, что и погреб имеется?

— А как же!

— А там соленья-варенья?

— Точно. И выпивка.

— Ну тогда ты свободен.

Даша сняла с крючка фартук и повязала его.

— Да, там в комнате сидит мадам во всем фиолетовом, пригони-ка ее сюда. Кстати, а где твои коллеги?

— На заводе. Часа через два приедут.

— Часа через два уже все будет готово, — вздохнула Даша. — А почему ты не на работе?

— Так я ж болею!

— Угу. Я вижу… Ладно, иди болей дальше, а мне позови обеих барышень.

— И девочку?

— И девочку! На ней пахать можно.

— Как скажешь. А мы пока с мужиками по пиву и…

— Вы лучше мангалом займитесь, а то знаю я вас — сейчас наклюкаетесь и все на сковородке придется жарить.

Работа спорилась дружно. Ольга при всей противности своего характера оказалась прекрасной хозяйкой. Овощи под ее руками буквально сами прыгали в тарелки, а закуска раскладывалась замысловатыми завиточками.

— Чем мужчины заняты? — поинтересовалась Даша, пробуя черемшу. — М-м-м, какая прелесть.

— Пьют пиво.

Ольга отвечала односложно, она явно была чем-то недовольна.

«Интересно, как там чувствует себя Полетаев», — подумала Даша и спросила:

— И немец пьет?

— Немец больше остальных.

— М-м-м, теперь понятно. — Даша многозначительно покивала.

— Что именно?

— Почему его сослали в Сибирь. Алкоголик!

— Ты думаешь?

В лице Ольги появилась та же озабоченность, что и у Артура накануне.

— Прикидываешь, стоит ли выходить замуж за алкоголика?

Даша ничего не могла с собой поделать — с некоторых пор Ольга вызывала желание позлить ее, наверное, Ксюшка заразила.

— С чего ты взяла, что я собираюсь замуж? — вспыхнула фиолетовая дама. — Тем более неизвестно за кого.

— Чего уж тут неизвестного, — встряла младшенькая. — Знамо дело, немец побогаче Артура будет.

— Тебе-то откуда известно? — фыркнула Ольга.

— А богатые русские сюда на рыбалку не ездят. Они в Чили ездят.

— В таком случае, куда ездят богатые чилийцы? — не удержалась от вопроса Даша

— А вот богатые чилийцы — как раз на Урал. Для них это экзотика.

— Что-то не видела я тут чилийцев, — пробормотала старшая сестра.

Дочистив картошку, она глянула в окно. Ее челюсть начала медленно опускаться. Словно в каком-то нетрадиционном боевике, — в одних носках и ботинках стояли четыре полностью обнаженные мужские фигуры и куда-то старательно целились из ружей.

Заметив ее удивление, Ольга отодвинула занавеску со своей стороны. Выражение ее лица стало не лучше.

— Матерь Божья!..

Ксюша тоже подошла к окну, но Даша быстро закрыла ей глаза руками.

— Нет, они точно чокнулись. Оль, будь другом, выйди на улицу, плесни в них кипятком, что ли… Господи, когда же они успели так напиться?

— Да ты что, скажешь, тоже! Такую красоту — и кипятком…

Стоя возле окна, словно пришитая, Ольга один за другим кидала в рот орехи. Она выглядела очень взволнованной.

Понимая, что фиолетовую даму не просто оторвать от этого зрелища, Даша решила прибегнуть к хитрости.

— Насчет красоты я согласна, но если их сейчас в дом не загнать, то двуспальные кровати точно уже не понадобятся.

Ольга озабоченно посмотрела на термометр.

— Ого, минус десять. Однако. Ксюшка, раздвинув пальцы старшей сестры, с интересом поглядывала на стрелков.

— Оль, я тебя прошу, ну не кипятком, так хоть палкой. — Даша задернула занавеску и шлепнула сестру пониже спины. — А с тобой я вечером разберусь. Бессовестная.

Ксюшка разочарованно отошла от окна.

— Ну вот! Они тут Тарзанов изображают, а я виновата.

— Проклятье!

Отправив Ольгу на разгон демонстрантов, Даша снова принялась подглядывать в щелочку.

— А Полетаев-то куда смотрит?

— Может, туда же, куда и ты? — завистливым голосом заметила девочка. Ей явно не терпелось увидеть, как будут развиваться дальнейшие события.

В этот момент дверь отворилась и в кухню вошел совершенно белый Полетаев. Волосы у него стояли дыбом.

— Я смотрю, ты не большой фанат мужской грации? — с трудом сдерживая смех, сказала Даша.

— Слушай, да они больные на всю голову! Увидев водку, полковник налил себе четверть стакана и выпил.

— Представляешь, разделись догола и пошли по зайцам стрелять. Так, говорят, на снегу незаметнее.

— Идея Лешина была? — Даша сотрясалась от смеха, наблюдая в окно, как Ольга пытается обернуть Артура большим махровым полотенцем. — Остальным, между прочим, вафельные предлагает.

Полковник, который в окно не смотрел, болезненно поморщился:

— Леша предлагает им вафли?

— Что-то вроде того.

То ли мороз крепче стал, то ли Ольгины уговоры возымели действие, но четверка потянулась к дому.

— Слава богу, на сегодня жертв не запланировано. Даша задернула штору. — Чего это на них нашло?

— Откуда я знаю!

От полковника просто веяло благородным негодованием.

— А главное, что они все это устроили явно для меня.

Даша уставилась на Полетаева в немом изумлении.

— Для кого?!

— Для меня, для меня, ты не ослышалась.

— Ты… уверен в этом?

— Абсолютно.

Некоторое время Даша размышляла. Может, она проглядела их ориентацию? Может, не в том подозревала?

— А тебя они раздеть не пытались?

— Слава богу, нет.

— Может, намекали?

— Нет, не намекали.

— Хм. Извини за вопрос, но… ты их никак не провоцировал?

Полетаев смерил подругу тяжелым взглядом.

— Ты имеешь в виду, не говорил ли я, что люблю голых мужиков на фоне сосен? Нет не говорил.

— А…

— И этого тоже. Я вообще ничего им не говорил. Если ты помнишь, я немец, плохо понимающий русский.

Даша вздохнула.

— Допустим. Так что, они ни с того ни с сего просто взяли и разделись?

— Практически. — Полковник снова стал волноваться. — Сначала они начали обсуждать, кто из них лучше стреляет, потом стали обвинять друг друга в использовании всяких приспособлений для большей меткости, потом кто-то предложил провести соревнования, а чтобы эксперимент был чистым — стрелять голыми.

Даша пожала плечами. Она, конечно, не так часто гуляла в пьяных мужских компаниях, но в принципе ничего сверхординарного не произошло.

— Подумаешь, — она вернулась к нарезке овощей, — еще и не такое бывало. Вот помню как-то на Новый год пришли ко мне друзья, они уже тогда были не слишком трезвые, а у меня еще чуть-чуть добавили и вдруг увидели… — она на секунду запнулась, подбирая нужное немецкое слово, — традисканцию.

— Кого они увидели?

Полковник вновь потянулся за бутылкой.

— Не кого. А что. Традисканцию. Цветок есть такой.

— Ну допустим. И что дальше?

— Они решили, что это щупальца дьявола, схватили кухонный нож и полностью изрубили несчастное растение.

Полетаев забыл, что хотел выпить.

— Зачем?

— Зачем они хотели зарубить дьявола? — Даша пожала плечами. — Не знаю. Наверное, хотели мир спасти.

— Все твои знакомые — психи, — с удовольствием констатировал Полетаев.

— Эти, — Даша указала ножом на дверь, — мне вовсе не знакомые.

— Положи нож! — занервничал полковник. — Это не имеет никакого значения. Я давно заметил — к тебе все полоумные липнут.

Дверь с шумом распахнулась, и на пороге нарисовался Артур, прекрасный, как античный бог. На стройных бедрах едва удерживалось пушистое махровое полотенце с надписью «Добро пожаловать», в высоко поднятой руке он держал рог.

— Нет, — вдруг произнес полковник, — я точно помню, — еще два дня назад он выглядел вполне нормальным. Думаю, что это действие твоих деструктивных биотоков. И если он террорист, то я готов сам раздеться догола и бежать по шпалам до Москвы.

— Вы говорите о террористах? — слегка покачиваясь, поинтересовался Артур.

— Он говорит, что ты похож на сексуального террориста, — пояснила Даша. С каждым разом она переводила все виртуознее.

— Но я не слышал слово «секс», — возразил Артур. Даша только отмахнулась.

— Ты, похоже, и слово «стыд» не слышал. Иди прикройся чем-нибудь.

— Не хочу, — закапризничал полуобнаженный рыбак. — Мне жарко.

— А у меня глаза скоро лопнут! — разозлилась Даша. — Оденься, тебе говорю.

Артур продолжал упираться, словно престарелая куртизанка

— Ну как хочешь, — Даша недобро прищурилась. — Я женщина одинокая, так что если вдруг твои прелести введут меня в соответствующее состояние — не обессудь.

— В самом деле, Артурчик, надо одеться. — Ольга начала выталкивать своего дружка с кухни. Он упрямо склонил кудрявую голову.

— Хорошо, я оденусь, но только если герр Дер пойдет с нами стрелять. Полетаев вздрогнул.

— Его фамилия Даслер, — поправила Даша. — И он не любит, когда стреляют.

— А как же тогда он собирается отбирать спортсменов для своей рекламной компании?

— Понятия не имею. — Даша обернулась к Полетаеву. — Ты, кажется, бобслеистов искал.

— Биатлонистов.

— Какая разница. Вон, получай в одном лице.

— Скажи, что я ищу известных спортсменов.

— Он ищет известных спортсменов.

— Кого именно?

— Вы хотите, чтобы герр Даслер назвал конкретные фамилии?

В красивых глазах Артура промелькнула насмешка.

— Да. Если он не хочет снимать нас, то кого конкретно он имеет в виду?

Даша тянула время с переводом. В груди росла неприятная тяжесть. Лично она не могла вот так, с ходу, назвать хоть одно имя. Хотя во время Олимпиады болела за наших весьма активно.

— Герр Даслер, — начала она медленнее, чем даже если бы разговаривала с контуженным, — если вы действительно желаете делать снимки кого-то из известных российских спортсменов, то не могли бы вы… — Ее охватило отчаяние, она заметила тревогу в глазах полковника. — Может быть, какой-то спортсмен заинтересовал вас больше остальных…

— А!.. Вы хотите, чтобы я назвал фамилию? Испуг пропал, казалось, герра Даслера тревожило нечто совсем иное.

— Да, хоть одну фамилию.

— Э, нет! — Полковник хитро прищурился, погрозил пальцем и произнес по-русски: — Вы хитрый русский женщина, вы хотеть знать мои тайна. Я пока молчать. — И сделал жест, как бы запирая рот на замок.

С плеч Даши словно гора свалилась.

— А вы хитрый немецкий пройдох, — со смехом заявила она.

— Нет, нет, просто не хочу опережать события. Спортсмены — люди капризные и непредсказуемые, — объяснил полковник снова на немецком.

— Он говорит, что имя человека, с которым они планируют заключить контракт, пока держится в тайне.

Судя по всему, объяснение немца вполне удовлетворило Артура, он перестал паясничать, надел принесенную Ольгой одежду, да и вообще стал выглядеть гораздо трезвее и спокойнее.

— Ну что, пойдемте за стол? — Полковник посмотрел на Дашу.

— Переведи, пожалуйста, что я сяду за стол только в том случае, если все будут одеты.

Даша перевела. Она все никак не могла понять, то ли у полковника какой-то странный приступ гомофобии, то ли он так вжился в роль придурковатого младшего сына продавца кроссовок.

— Странный он какой-то. — Артур окинул полковника ироничным взглядом. — Хотя что с них взять — вырождающаяся нация.

— Это ты о немцах? — удивилась Даша.

— О европейцах в целом.

— Понятно.

После того что произошло, спорить не хотелось.

— Но все-таки попроси мужиков одеться. Бог с ними, с европейцами, у меня сестра несовершеннолетняя.

За столом царила не просто непринужденная, а какая-то разнузданная атмосфера. Во-первых, прибыли доселе отсутствующие сотрудницы гальванического цеха. Во-вторых, оказалось, что рыбаки совершенно не умеют пить. А в-третьих, Леша твердо вознамерился в одиночестве ночь не проводить. В связи с чем время от времени холл оглашался пронзительными женскими криками. И если закаленные дамы, коллеги здоровяка, кричали проформы ради, то Даша на пару с Ольгой визжали совсем всерьез. И дело было даже не в излишней стыдливости — им было элементарно больно.

В конце концов отправив младшую сестру, от греха подальше, на второй этаж читать книгу, Даша на пару с несколько обалдевшим полковником устроилась в самом дальнем углу и не без опасения взирала на все более расходившуюся компанию.

Сотрудницы Леши оказались крепкими, грудастыми девицами лет двадцати двух—двадцати трех вовсе не собирающимися следить за своим сослуживцем. Более того, они явно преследовали прямо противоположные цели. Поняв это, рыбаки, забыв про Ольгу, бросились ухаживать сразу за обеими.

— Господи, в какой ужас ты меня опять втравила! — Полковник отчего-то заговорил по-чешски.

— Ты немец, — напомнила Даша.

— Да я уже не помню, какого я пола, — зарычал тот. — Скажи, как ты, вообще, могла этих маньяков принять за… за… Да хоть за кого-нибудь!

— Можно подумать, все преступники выглядят, как с портрета Ламброзо, — пробормотала Даша. — Лично мне они кажутся все более и более подозрительными.

Голос ее звучал виновато.

Сорвав с себя верхнюю половину одежды, сотрудницы гальванического цеха принялись исполнять весьма откровенный танец. Рыбаки сорвали с себя и нижнюю половину. В восторженном реве потонули даже звуки Ramsteina.

— Какое, однако, у них вредное производство, — выдавила Ольга, не зная, куда глаза девать.

Даша, напротив, вдруг принялась внимательно вглядываться в обнаженные плечи и спины.

— Интересуешься? — Полковник с ехидством следил за ее реакцией.

— Очень, — пробормотала Даша. В глазах ее были одновременно испуг и недоумение.

Полетаев начал беспокоиться:

— Что? Что ты собираешься делать? Мне не нравится выражение твоего лица.

— А уж как мне твое не нравится! Но я же молчу. Скинув свитер, под которым, впрочем, была футболка, Даша вышла на середину круга. Затем, как бы невзначай, положила руку на плечо одной из танцующих, та тут же со смехом закружилась вокруг нее.

Лицо полковника стало похоже на слегка перекошенный ромб. Он словно пытался заглянуть в другое измерение. Даша тем временем дружески поглаживала работницу гальванического цеха по спине.

— Леш, а когда же следующий пункт программы? — спросила она.

— Ты о чем? — раскрасневшийся Леша, вот уже битый час пытающийся добиться взаимности от Ольги, с готовностью обернулся.

— Как о чем? О стрельбе на пиво. Я, между прочим, в школе сорок восемь из пятидесяти выбивала.

— Сорок восемь чего? — поинтересовалась одна из танцорш.

— Очков, разумеется.

— Кому? — Девушка залилась хохотом. — Отличникам?

— Да, я отлавливала отличников в туалете и выбивала им глаза вместе с очками. — Даша шутила, как могла. — Предлагаю вспомнить детство.

— Мы ведь уже стреляли, — без особого энтузиазма сказал Артур. Он так прилип к одной из девушек, что практически с ней сросся. — Вам не понравилось.

— Нам не понравилось, что ты бегал по улице голый. А как ты стрелял, я лично не видела.

— Так вы же нам и не дали!

Даша решила прибегнуть к последнему аргументу:

— Господин Даслер, вы не против пойти пострелять на пиво?

— Разумеется, против! — проквакал Полетаев из своего угла.

— Герр Даслер согласен, — перевела Даша. — Он сказал, что это фантастическая идея.

— Что-то я не слышал слово «фантастическая», — с сомнением протянул Артур. Но между ним и девицей уже появился небольшой зазор.

— Просто я перевожу художественно.

— И оттого получается в два раза длиннее?

— Ну как хотите.

Даша цепко ухватила полковника за рукав и принялась тянуть.

— Мы пошли стрелять. Где ружья?

— Я с вами!

Леша одной рукой подхватил взвизгнувшую Ольгу, а другой — полуголую коллегу.

— Правда, стрелять придется по очереди — мишеней мало.

— Ерунда, мы можем стрелять во что угодно!

— Это очень плохая идея, — сказал полковник по-русски без малейшего акцента.

— Я сейчас все объясню.

Даша почти силком выволокла его в сени и захлопнула дверь.

— Ты ничего особенного не заметил?

— Что я должен был заметить? — Полковник пыхтел и отдувался.

— В девушках.

— У них красивые груди.

— Ну слава богу! — обрадовалась Даша. Полковник посмотрел на свою подругу с подозрением.

— То-то ты их так ощупывала…

— Ты заметил? — Даша обрадовалась еще больше.

— Это заметили все. Так что, думаю, на внимание мужчин, по крайней мере в этой компании, тебе рассчитывать больше не стоит.

— Ой, да хватит тебе! Лучше скажи, что ты заметил у них особенного, кроме груди?

— Они хорошо сложены.

— Умница. Я тебе еще кое-что скажу — у них мышцы стальные.

— Мышцы? — Полетаев брезгливо поморщился. — При чем здесь мышцы?

— При том, что в этом доме мы оказались не случайно.

— Разумеется, не случайно, тебя же знакомый пригласил.

— Да какой он мне знакомый? — Даша рассмеялась. — Я этого Лешу первый раз в жизни увидела.

— Что?!

Даша с размаху захлопнула полковнику рот рукой.

— Ты чего орешь?

— Я же по-немецки, — промычал из-под ее ладони Полетаев.

— Да хоть по-китайски. Можно же тихо спрашивать… — Она осторожно опустила руку. — А ну выйдем…

Они вышли на морозный двор. Звезды перемигивались в лилово-черном небе влажно, весело, даже не верилось, что вокруг зима.

— Ты хоть понимаешь, во что ты и меня, и себя впутала? — спросил полковник как можно тише — звуки разносились с поразительной ясностью.

— Пока не очень, но, кажется, понемногу догадываюсь.

— Ненормальная! — бесновался полковник. — Быстро отвечай, чья это дача?

Даша отмахнулась.

— Откуда я знаю! Это сейчас не главное.

— А что главное?

— Главное, что теперь я точно поняла, они это все вместе подстроили!

— Кто? — У Полетаева было жуткое выражение лица. — Что?

— Да рыбаки, кто ж еще!

— С целью?

— Сойтись с тобой как можно ближе, подружиться.

Полковник принялся обыскивать себя в поисках портсигара.

Даша оглянулась, не появились ли рыбаки.

— Я думаю, что мои первоначальные предположения близки к истине, — прошептала она. — Действительно, это банда преступников. Они заранее заготовили дачу, на самом же деле это никакая не дача, а настоящая гостиница! Все комнаты с двуспальными кроватями и на полотенцах надписи «Добро пожаловать». В каком нормальном доме будут такие полотенца?

Полковник кивнул.

— Я с этим и не спорю. Ты не ответила, зачем им я?

— Думаю, все очень просто — они перемудрили. Ты выдал себя за птицу большой величины, и они решили, что ты прибыл сюда для встречи с президентом!

— Ну конечно! — Полковник всплеснул руками. — Ему, кроме меня, больше встретиться не с кем.

— Не с тобой лично, а с сыном…

— Да на кой черт нашему президенту сыновья хоть Даслера, хоть Макдоналдса!

— И тем не менее связь есть, — упрямо настаивала Даша. — Готова побиться об заклад, что рядом находятся еще несколько таких же отелей, где, возможно, и остановится президент в свой приезд.

Найдя наконец портсигар, Полетаев вытряхнул сигарету, долго ее разминал, хмурился.

— Для чего ты потащила всех на стрельбище?

— Чтобы окончательно во всем удостовериться. Сейчас ты увидишь, как они стреляют, и все сомнения окончательно пропадут.

— Мне надо позвонить, — Полетаев сделал попытку достать телефон.

— Ни в коем случае! — Даша схватила его за руку. — Они могут быть прекрасно технически оснащены и перехватывать все телефонные разговоры.

— У тебя паранойя, — заявил полковник, но телефон все же доставать не стал.

На улицу вывалила галдящая толпа.

— Куда стрелять будем? — вопрошал Михаил, помахивая ружьем на манер гарцующего ковбоя. От большого количества алкоголя у него полностью восстановились речевые функции.

— А нас не заберут? Вдруг милиция прибежит на выстрелы? — нервно спросила Ольга.

— Не боись, тут никто никуда не прибежит. — Михаил пьяно рассмеялся.

Даша выразительно посмотрела на Полетаева.

— Ну, что я тебе говорила? — прошептала она. — Он ведет себя как хозяин дачи, а не как приглашенный гость.

— Мне не нравится, когда не совсем трезвые люди размахивают заряженным оружием.

Полковник пристально следил за каждым движением стрелков.

— Ты сейчас увидишь, какие они нетрезвые, — усмехнулась Даша.

Михаил стал в стойку, его слегка покачивало.

— Прикидывается, — прошептала Даша. Полковник промолчал. Раздалось несколько выстрелов.

— Сейчас посмотрим.

Опустив ружье, Михаил направился к елям, где были развешены мишени.

— Ну как? — прокричал Артур.

— Я чего то не понял… — послышалось в ответ. — Все мишени чистые. Может, мою ветром сдуло? Все засмеялись.

— У тебя башку ветром сдуло.

— «Смотрите на меня, я выше всех писаю». — Артур вскинул свое ружье. — Сейчас я тебе покажу, что такое настоящий класс.

Даша хотела было крикнуть, чтобы остановить его, но увидела, как к Артуру бежит Олег Петрович, и успокоилась. Она была совершенно уверена — старший товарищ объяснит, что до возвращения Михаила стрелять ни в коем случае нельзя, и осталась стоять на месте. Однако, подбежав к Артуру Олег Петрович, вместо того чтобы остановить его, вскинул свое ружье и скомандовал:

— Пли!

Ночь потонула в грохоте залпов. Выстрелы следовали один за другим. Даша с полковником застыли, вцепившись друг в друга, в ужасе вытаращив глаза. Они отчетливо видели, как стоящая рядом с соснами фигурка вдруг покачнулась и рухнула навзничь.

— Стойте! — вдруг завопила Даша не своим голосом. — Немедленно прекратите! Вы же убили его!

Стрелки опустили ружья. Артур напряженно вглядывался в темноту.

— А че, Миха не ушел разве оттуда? — пьяно поинтересовался он.

— Вы что, больные? — орала Даша и рвалась к елям.

Полковник удерживал ее из последних сил.

— Вы убили человека! Вы, вообще, соображаете, что делаете? Я сейчас…

Договорить ей не удалось. В глазах все потемнело, и она без звука опустилась на снег.