За окном шел противный мокрый снег. Вдоль теплотрасс снег почти растаял и черная земля слякотной полосой пробегала через двор, обнажая накопленный за зиму мусор. Даша сидела, возле окна мрачнее тучи. Младшая сестра сидела рядом и отбивала атаки матери за обеих.

— Мам, ну не было там подходящих мужиков, поверь мне, не было.

— Не мужиков, а мужчин, — поправила Татьяна Леонидовна. — И что значит «не было»?

— Ну вот не было, и все тут!

— Хорошо, а кто тогда там был?

— Одна сплошная некондиция. Один кривой, другой косой…

— Ну да, а третий слепой на оба глаза. Можно подумать, вы не на курорт ездили, а в клинику Федорова.

— Мама! — не выдержала Даша. — О каком курорте идет речь? Ты хоть сама его видела, прежде чем нас туда послать? Странно, что мы вообще живые вернулись.

— Ты со своей разборчивостью останешься у разбитого корыта, как крыловская невеста!

— У корыта пушкинская старуха осталась, — ввернула в защиту сестры Ксюшка.

— Именно старухой она и останется, — отрезала мать. — А фотографии этого санатория я видела, там все очень красиво: и природа прекрасная, и песок чистый, вода прозрачная…

Сестры посмотрели на мать так, что Татьяна Леонидовна поперхнулась.

— Мама, — тихо сказала Даша, — ты не поверишь, но там сейчас нет ни песка, ни воды. Там сейчас вообще ничего нет.

— Кроме макарон и снега, — поддакнула Ксюшка. Татьяна Леонидовна посмотрела в окно.

— Ну снег. Так вы же на лыжах ехали туда кататься.

— На лыжах мы катались. Но женихи при этом нам не попадались.

— Как это «не попадались»! — опять начала кипятиться мама. — Значит, надо было пойти в ресторан, на дискотеку…

— Там нет ни ресторанов, ни дискотек, — в один голос заунывно ответили сестры. — Там ничего нет. Кроме макарон и снега!

Всплеснув руками, мама устремилась в комнату.

— Коля, Коленька, ты слышишь? — Папа, что-то успокаивающе пророкотал в ответ.

Мать тут же перешла на жалобные нотки:

— Им нет никакого дела до того, что я чувствую…

Ксюшка встала и осторожно прикрыла дверь.

— Ну и что будем делать? — Даша вяло повела плечом:

— Понятия не имею. Где я ей жениха найду?

Девочка приняла заговорщицкий вид.

— Известно где, — и подмигнула. — Ты разве забыла — Артур не женат. И красавчик к тому же. Дата покрутила пальцем у виска.

— А ты случайно не забыла, что такого человека в природе не существует?

— Как это не существует? — возмутилась сестрица. — Это того субъекта не существует, — она показала куда-то за спину. — Того, что припадочный… А вот здесь, — девочка постучала по листу с данными, — вот здесь настоящий живет.

— Ну и что? — Даша не проявляла особого интереса.

— Нам надо им овладеть!

— В каком смысле?

Терминология младшей сестры просто пугала.

— В самом прямом! Мы подъедем к его дому и будем ждать.

— Ждать чего?

— Когда он вернется, естественно.

— И?..

— И все ему расскажем. Он, конечно, тут же заинтересуется, начнет тебя обо всем расспрашивать, мы намекнем, что за ним в любую секунду могут прийти и надо срочно перебраться куда-нибудь в другое место…

Даша смотрела на младшую сестру с суеверным ужасом. Она все больше узнавала в ней себя.

— Теперь я, кажется, понимаю Палыча, — пробормотала она. — Ты авантюристка.

— Даш, мы этим убьем сразу двух зайцев, — продолжала младшая увещевать старшую.

— Этим мы убьем маму!

— Да не переживай ты за маму, — отмахнулась Ксюша — она еще всех нас переживет.

Даша невольно оглянулась на дверь — плотно ли закрыта.

— Чего ты несешь! — цыкнула она на сестру.

— Да послушай меня! Это мы заподозрили в обыкновенных рыбаках преступников.

— Не мы, а ты. Мерси, мне чужой славы не надо.

— Да, но ты нашла подтверждение нашей догадке.

— И что с того?

— Как это что? — Ксюшка аж подпрыгнула. — Мы все узнали, все раскрыли, а твой полковник, как пить дать, попытается всю славу заграбастать себе. Разве это честно?

— Ксюш, ты говоришь глупости. Палыч никакой славы зарабатывать не будет, он для этого слишком ленив. Просто сообщит всю информацию кому следует и отправится домой пить коньяк и читать Бодлера.

— Это ты так думаешь! Никакого Бодлера он сейчас не читает. Он бегает по нашему району и допрашивает двойников рыбаков — ему же надо выслужиться. Я его хорошо раскусила за время нашего общения…

Даша рассмеялась.

— В таком случае, предлагаю тебе составить ему пару. Вместе бегать будет куда веселее. Заодно, на ходу, очередной гамбит разыграете.

— Какая ты все-таки… — Ксюшка обиженно замолчала и снова принялась изучать листок с данными рыбаков. Детские глазки вдруг сузились. — Даш, посмотри-ка на номер дома, в котором живет Артур.

— И что?

— Это же самое начало проспекта Маршала Жукова!

— Ну и что?!

— Так там же промзона.

Старшая сестра тяжело вздохнула.

— И о чем это говорит?

— Там всего одна школа поблизости.

— Какая еще школа? — Даша посмотрела на справку. — При чем здесь школа?

— При том, что Артур, когда был маленьким, мог ходить только в одну школу, а у меня там связи.

Даша не знала, плакать ей или смеяться.

— «Когда Артур был маленьким, с кудрявой головой…» — она потрепала сестру по кудряшкам. — В детстве он мог жить совершенно в другом районе, его могли возить в школу на другом конце Москвы, но дело даже не в этом. Пусть бы он ходил именно в эту школу. Что нам это дает?

— Как что? — разволновалась младшая. — Мы ведь можем попробовать!

— Попробовать что?

— Позвонить Лильке Кучумовой.

Даша непонимающе нахмурилась.

— Подожди, Лилька Кучумова — это…

— Сестра Леши Кучумова.

— Ну уж нет! — Даша чиркнула рукой по горлу. — Мне его в детстве во как хватило. Псих, хуже Вольдемара. И зачем ему звонить?

— Да не ему, а ей, его сестре. Ты помнишь, где Кучумовы живут?

Даша снова посмотрела на листок с адресами

— Ты хочешь сказать, что теоретически они могли ходить с Артуром в одну и ту же школу?

— Это вполне логичный вывод.

— Не уверена. Но даже если так, с какой стати они непременно должны друг друга знать? — Сестра хитро погрозила пальчиком.

— Не забывай, что наш Артур атлетически сложенный красавец. — Даша усмехнулась.

— Ну да, а сопливая девятилетняя школьница, конечно, знает всех атлетических выпускников за последние сто лет.

Ксюша совершенно искренне обиделась за подружку.

— Начнем с того, что Лильке не девять, а десять…

— Извини, бога ради, — Даша приложила руку к сердцу, — в данном случае каждый лишний год засчитывается за двадцать.

— Ты не знаешь Лильку, — упрямо твердила Ксюшка.

— И безмерно этому рада! — Даша встала. — Все, хватит, мы закончили дискуссию. Я устала, иду спать, а ты можешь делать все, что угодно — звонить подругам, перепрыгивать с ветки на ветку, заглядывать соседям в окна… Я от всего этого устала.

— Как же можно сейчас спать!

— Если ты помнишь, я сегодня встала в половине пятого утра, Плюс перелет. Плюс мама. Я устала и хочу спать.

— Я тоже встала в полпятого и летела тем же самолетом. Но я же не собираюсь заваливаться в кровать в середине дня!

— А знаешь почему? — сердито спросила Даша.

— Почему?

— Потому что ты свободный человек и можешь делать все, что хочешь.

— И что?

— И то. Я тоже свободный человек и тоже могу делать что хочу. Поэтому я иду спать вне зависимости от того, нравится тебе это или нет. Вопросы есть? Вопросов нет. Чао, дорогая.

И Даша направилась в спальню, спиной чувствуя тяжелый взгляд сестры.

Сон был тревожный, беспокойный, ей чудились какие-то мохнатые монстры, мелкие, злобные, бегающие вокруг сужающимися кругами и тянущие в ее сторону цепкие волосатые лапки. Монстры лезли в лицо и что-то страстно шептали в самое ухо. Губы у них были влажные, горячие, они касались ее щеки и Даша содрогалась от отвращения.

— Пошла вон отсюда, — отмахивалась она, — пошла вон, тварь.

— Я не тварь, — влажно шептал самый настойчивый монстр, — я твоя сестра…

— Уйдите, — почти кричала Даша, — оставьте меня в покое!

В ответ монстр вдруг навалился на нее и начал душить.

Даша рывком сорвала с себя злобную гадину и… проснулась.

На полу сидела сестра и с недовольным видом терла затылок. Неподалеку примостилось еще одно существо с до боли знакомым лицом. Даша протерла глаза и повнимательнее вгляделась во второго монстра.

Лиля Кучумова оказалась столь похожей на своего брата, что Даша даже не сразу поняла, что перед ней девочка, а не мальчик: те же голубовато-серые глаза, круглые, слегка навыкате, приоткрытый, словно при гайморите, рот, пухлые бледные щеки. Внешность не самая привлекательная, под стать характеру — Кучумов-старший был ужасно нудным и приставучим. Он вечно что-то гундел себе под заложенный нос и зачем-то пытался тронуть собеседника за любую часть тела: руку, ногу, иногда даже за голову. Подчас казалось, что ему просто необходимо за что-то держаться. Результатом их знакомства стало то, что Даша потом еще долго шарахалась от каждой протянутой в ее сторону мужской руки.

— Привет, — вздохнула она и провела ладонями по лицу, словно желая стереть воспоминания. — Который час?

— Это твоя сестра? — спросило существо.

— Угу.

— А чего она кричит и дерется?

— Болеет, — нехотя пояснила Ксюшка и сделала знак, мол, веди себя прилично.

Даша села на кровати. Голова слегка кружилась.

— Вы почему не даете мне спать?

— Потому, что еще рано. Всего шесть часов.

— Господи, кто бы знал, как вы все мне надоели… — простонала Даша.

— Ты знаешь, что Артур дома не живет?

— Какой Артур? — спросила Даша и тут же махнула рукой. — А вы все про это..

— Он живет с Иркой Гриневич, — важно пояснила Лилька. — Но у них там… — Пухлые губы выразительно сжались. — Она сначала Вадику глазки строила, потом к Ленечке домой ходила, а Артур это все от Сережки узнал. Не срослось, в общем, у них и народ говорит, что он, скорее всего, ее бросит, потому что…

— Ну конечно, — ухмыльнулась Даша, — народу больше поговорить не о чем.

— Конечно, не о чем! — Лиля сделала удивленное лицо и стала еще более похожа на своего брата. — Да за последнюю неделю это самая важная новость на свете! Первым обо всем узнал Игорь Потапов и тут же, конечно, рассказал Ленечке Тейквондо, потому что тот давно клеится к Ирке, и Потапов хотел ему сказать, что она свободна, а Ленечка Тейквондо…

— Тейквондо — это фамилия? — спросила Даша, которая пока мало что разобрала в этом потоке слов.

— Нет, кличка. Разве бывают такие фамилии? — В глазах девочки читалось осуждение. — Его настоящая фамилия Куихидо…

Даша со вздохом поднялась.

— Так, ясно. Послушайте, молодые дамы, все вышесказанное меня мало интересует. Я не собираюсь общаться ни с Кухидо, ни с Тейквондо…

— Так с ним и не надо! — обрадовалась Лилька. — Я же говорю: Артур ищет себе новую женщину и поэтому целые вечера проводит в бильярдной.

— Странное место для знакомства, — пробормотала Даша. — Меня это в любом случае не касается.

— Что значит «не касается»? — разволновалась Ксюшка. — Очень даже касается, тебе немедленно надо туда идти. Ты у нас красавица — он на тебя сразу же клюнет.

— Ну конечно! Вам волю дай, вы меня в портовый кабак пошлете. И вообще, на улице уже темно, прикрывайте ваш дамский клуб и живо по домам.

Сестра недовольно скуксилась.

— Да пойдем мы, пойдем… Я не понимаю, тебе что, тяжело туда сходить?

— Нет, не тяжело. Я просто не вижу в этом никакого смысла.

— Смысл есть. — Ксюша придвинулась ближе и понизила голос: — Эта Ирка Гриневич может знать их всех.

— Кого ты имеешь в виду? — не сразу поняла Даша.

— Рыбаков, естественно. Говорят, она не слишком разборчива. Понимаешь, о чем я? — Девочка выразительно подмигнула.

— Я-то понимаю! — прикрикнула Даша. — Не понимаю только, почему ты все понимаешь… Просто ужас какой-то. Не ребенок, а наглядное пособие на тему, как не надо воспитывать детей.

— Ты подрываешь авторитет наших родителей. — Младшая выразительно указала глазами на Кучумову. Мол, это разговор не для посторонних.

— Нет, моя дорогая, их авторитет подрываешь как раз ты. И не будем спорить! — Даша подняла руки, показывая, что дискуссия окончена.

Однако подружки смотрели на нее так, что сразу стало ясно — по-хорошему они все равно не отстанут. Выбора не оставалось: желая закончить эту встречу и разговор в целом, Даша кивнула

— Хорошо, успокойтесь, схожу я в этот бильярдный клуб, познакомлюсь с Артуром и все вам обязательно расскажу. А сейчас по домам.

Девочки оживились:

— Здорово! Мы только до бильярда тебя проводим и пойдем.

— Ну конечно! Еще вашего эскорта мне не хватало. Оживление в рядах малолетних сводниц несколько поугасло.

— Ты без нас дороги не найдешь, — не скрывая своего недоверия, заявила младшая сестра.

— Без тебя я и ложкой в рот не попаду. Сказала же, что схожу в клуб и познакомлюсь с вашим Казановой. Вы успокоились?

Девочки переглянулись. По их недовольным мордашкам было ясно, что они слабо верят в столь легко раздаваемые обещания.

— Ты хоть накрасься, что ли, — вздохнула Ксюша. — Он все-таки помоложе тебя будет.

— Перебьется. Сейчас в моде женщины в возрасте. Так что те, которые помоложе, пока отдыхают. Спокойной ночи! — Даша решительно указала на дверь.

— А…

— Еще одно слово, и я точно никуда не пойду.

— А сколько ей лет? — прошептала Лилька, покидая комнату. — Сорок?

Ксюшка уничтожающе взглянула на подругу.

Даша упала на подушки и беззвучно рассмеялась. Видимо, придется ей все-таки идти в этот бильярдный клуб. Или первым же самолетом улетать обратно в Прагу — по-хорошему они от нее не отстанут.