1

Морозец хватал за плечи, едва прикрытые красивой, но бессмысленно тонкой тканью осеннего плаща. Однако Даша холода не ощущала: обида душила ее. Один мужчина променял ее на другого — что может быть более оскорбительно?

«Вот отдамся первому встречному, будут знать…»

Запахнув плащик и сунув замерзшие ладони под мышки, Даша брела по улице, с надеждой вглядываясь в лица первых встречных. Казалось, она твердо решила выполнить свою угрозу. Но уже минут через пятнадцать молодая женщина поняла, что не так уж она и обижена. Единственный более или менее симпатичный мужчина пробежал мимо, не кинув в ее сторону даже беглого взгляда.

«Не больно-то и хотелось, — подумала Даша и подняла руку, останавливая такси. — Сейчас вернусь в номер и выпью все, что найду в баре. Все веселее, чем выслушивать какие-нибудь пошлости».

Упав на заднее сиденье, она принялась грызть ноготь.

«Но почему не звонит Кудрявый?»

Таксист с подозрением осмотрел не по сезону одетую пассажирку и попросил оплатить вперед.

— Неужели я выгляжу настолько неплатежеспособной? — иронично поинтересовалась Даша, протягивая деньги.

— Знаю я, как вы выглядите, — пробормотал таксист. — Привезешь к гостинице, а там сутенер ствол к башке приставит вместо денег.

Даша даже не обиделась. Ей стало смешно — более гнусного завершения дня придумать было сложно.

— Так вы думаете, что я проститутка?

Таксист промолчал. Ему заплатили, а уж каким способом были заработаны эти деньги — безразлично.

Даша смотрела в окно. Москва пролетала разноцветными огнями витрин, вывесок казино и ресторанов. Она была в вечернем платье, у нее были деньги, полно свободного времени, но не было самого главного: человека, способного сказать хотя бы одно теплое слово, чуть сжать руку…

— Это не ваш телефон звонит?

— Что?

— Мобильник звонит. Не мой.

Даша нащупала сумку и расстегнула ее. Звук усилился.

— Алло?

Сквозь треск и шум помех послышался знакомый бодрый голос:

— Дарья Николаевна, голубушка, я вам уже минут пять названиваю…

— Здравствуйте, Генрих Рейнгольдович, я в машине еду, не слышала…

— А я ведь вспомнил ее фамилию.

— Чью? — не сразу поняла Даша.

— Второй жены вашего деда — Галины.

— А-а-а… — Вот чудак, целый день мучился. — И как же ее звали после развода?

— Новикова. Галина Семенова Новикова. Я помог вам? Даша слабо улыбнулась:

— Конечно, помогли.

— А голосок у вас грустный.

— Поводов для веселья мало.

— Это у вас-то? — Генеалог, казалось, был искренне удивлен. — У такой красавицы?

Кончиками пальцев Даша прикрыла глаза, ей хотелось плакать.

— Вы единственный, кто это замечает.

— Думаю, вы просто кокетничаете. Вы уже заглядывали в Интернет?

— Пока еще нет. — Даша заставила голос звучать твердо. Не хотелось выглядеть истеричкой. — Никак не могу созвониться с одним человеком.

— Жаль, — Миллер помолчал. — Надеялся услышать что-нибудь новое. Вы уж держите меня в курсе, голубушка.

— Непременно, Генрих Рейнгольдович, — она почти успокоилась, — как только узнаю, сразу же перезвоню.

— Тогда желаю вам здравствовать.

— Всего хорошего.

Убрав телефон, Даша подалась вперед, к водителю.

— Простите, я передумала, — сказала она.

Звонок генеалога привел ее в чувство: в гостинице делать нечего, надо ехать к Кудрявому и поджидать программиста там. Куда он денется, ночевать все равно домой придет…

Таксист резко затормозил.

— Здесь выйдете?

— Нет. Отвезите меня на Юго-запад. — И, заметив в зеркало заднего вида недоверчивый взгляд, невольно засмеялась: — Да не пугайтесь вы так. Я заплачу вперед.

 

2

С тех пор как Даша последний раз была в гостях у Валеры, здесь мало что изменилось: все то же вопиющее отсутствие мебели, все то же невероятное количество техники.

— Извини, что без предупреждения. Надеюсь, ты меня не выгонишь?

Как и следовало ожидать, программист был дома. Даша перешагнула порог и по-сиротски присела на стул возле двери. Плащ Даша снимать пока не стала.

— Угу, — Валера махнул рукой, — тебя, пожалуй, выгонишь. Специально ведь не брал телефон. Ну раздевайся, коли пришла…

«Разденусь, разденусь, не беспокойся…»

Разумеется, это было ударом ниже пояса. Неискушенный программист — это вам не прошедший огонь и воду боец невидимого фронта, но сейчас Даше необходимо было реабилитироваться хотя бы в собственных глазах. В крайнем случае ее поступок сделает негостеприимного хозяина сговорчивее.

Предвкушая удовольствие, она встала и, повернувшись к Кудрявому спиной, медленно повела плечом. Шелковая подкладка, которой нечем и не за что было цепляться, скользнула по голым плечам, и плащ с легким шорохом упал на пол. Заметив, что одежка гостьи падает на пол, Валера протянул было руки, но, увидев перед собой обнаженную до талии спину, так и застыл с растопыренными руками.

Добившись необходимого эффекта, Даша повернула к ошалевшему программисту аккуратный профиль:

— Так ты поможешь мне раздеться?

Валера сглотнул. Глаза его косили в обе стороны.

— В каком смысле?

Острый мысок туфли указал на лежащий плащ.

— Он так и будет здесь валяться?

— Ах да, прости! — Все еще не пришедший в себя, программист бросился пристраивать плащ на вешалку — А ты куда-то собиралась? — Он по-прежнему старался смотреть или в глаза гостье, или куда-нибудь в сторону.

Даша ответила не сразу. Она прошлась по комнате и села в кресло, но села совсем иначе, чем минуту назад. Проведя ладонями снизу вверх, огладила узкое платье, обозначая контуры фигуры, и плавно опустилась на сиденье. Положив ногу на ногу, она позволила разрезу обнажить стройную ногу ровно настолько, насколько допускали приличия и душевное состояние хозяина квартиры.

— Куда я собиралась? Да к тебе, конечно…

— Это тоже для меня? — Валера жестом изобразил декольте до ремня. Он хоть и был человеком неискушенным, но все же заподозрил гостью в лукавстве.

Однако с рыжеволосой тягаться было не легко. Глянув на Кудрявого из-под ресниц невинно-удивленным взглядом, она сложила губы бантиком.

— Валера, прости, но я тебя не понимаю: возможно, сегодня я чуть наряднее, чем обычно, но вряд ли стоит меня за это упрекать.

Валера хмыкнул:

— «Чем обычно»… Последний раз, когда ты была в этой квартире, из всей одежды на тебе был только парик и очень грязное белье.

Даша густо покраснела.

— Давай не будем о прошлом.

— Давай не будем. — Валера согласно кивнул. — Пиво хочешь? А, черт, забыл, что ты не пьешь.

— Почему это я не пью? — Гостья принялась обмахиваться ковриком для мыши, словно веером. — Пива не пью, но вино или шампанское — с удовольствием. Тем более с тобой…

Валера, от греха подальше, поспешил на кухню.

— Должен тебя огорчить, — прокричал он оттуда.

Даша заинтересованно рассматривала рисунок коврика: блондинка с автоматом и бюстом такого размера, что было непонятно, зачем ей вообще оружие.

— Ты слышишь?

— Слышу: ты должен меня огорчить. Вина нет?

— Вино есть. — Хлопнул холодильник, послышался звон бокалов. — Наследников у твоей старушки нет, по крайней мере в Интернете. Прочесал все вдоль и поперек, никого подходящего. Так что, если хочешь, можем поставить какой-нибудь блокбастер и оттянуться…

Договорить Кудрявому не удалось. Сорвавшись с места, Даша через секунду стояла рядом с ним на кухне.

— Так ты все-таки искал?

— Я же обещал. — Валера протянул гостье высокий бокал.

— Но почему тогда не перезвонил?

— А зачем? Никакой полезной информации у меня нет, а ты бы меня живьем съела. Так что насчет фильма?

— Успеешь еще. — Даша ободряюще улыбнулась. — А пока придется немного поработать: у меня появилась дополнительная информация.

Валера застонал:

— Блин, какая же ты, Рыжая, активная! Я только собрался расслабиться.

— В гробу. Все в гробу.

— Что — в гробу?

— Расслабишься. Сейчас необходимо отыскать одну женщину. Шансов, откровенно говоря, мало, но…

Валера потряс головой:

— То тебе мужчин, то теперь женщин! Кого ты там все время ищешь?

— Объясню в процессе. Но искать надо прямо сейчас.

— Опять твои Вельбахи?

— И да, и нет, — Даше не хотелось казаться скрытной, но и вряд ли стоило болтать лишнее, — Какое-то время эта дама была супругой одного из Вельбахов. Ее зовут или, вернее, звали… — Заметив, как дернулся подбородок у программиста, поспешила его успокоить: — Не пугайся, никто ее не убивал, просто давно это было. Так вот, ее звали Галина Семеновна Новикова. Кстати, если тебе это поможет, она была актрисой.

Сошедшиеся на переносице брови собеседника свидетельствовали, что он либо не верит ей, либо просто не очень силен в откупоривании винных бутылок.

— Класс! — тем не менее заявил он.

— Что ты имеешь в виду?

— Да имя уж больно редкое. Думаю, найдем за пять минут. Даша укоризненно покачала головой:

— Ирония здесь неуместна.

Выдернув наконец пробку из бутылки, Валера налил себе и гостье, после чего раздраженно бросил:

— Ну а если без иронии, то это полный бред. Во-первых, Новиковых Галин может быть миллион, а во-вторых, если она жила давно, то скоре всего в Интернете о ней никакой информации не будет. Почему тебе не попытаться разыскать ее через архив?

Даша молитвенно сложила ладони:

— Валера, я буду твоей должницей на всю оставшуюся жизнь. Вот ночью меня о чем-нибудь попросишь — мертвая встану и приду.

Кудрявый подозрительно скосил глаза:

— Ночью? Зачем это ночью?

— Ну хорошо, днем… Хозяин обреченно вздохнул:

— И почему ты позвонила именно мне?

— Я звонила не только тебе, но только ты… — Даша смущенно улыбнулась.

— …Оказался таким ослом, что согласился.

— Ты ангел, — нежно возразила рыжеволосая гостья.

— Может, я, конечно, и ангел, но в любом случае не Господь Бог. — продолжал упорствовать Валера. — Информации мало. Галин Новиковых, связанных с театром, может оказаться или слишком много, или не оказаться совсем. Только время зазря потрачу.

Даша задумалась. Она искала как новые аргументы, так и новые идеи.

— Слушай…

— Что еще?

— А поищи-ка ты на серверах, связанных с морской тематикой.

— Это почему?

— Что — почему?

— Почему именно морской?

— Ну, во-первых, муж этой Галины, Вельбах, был моряком. А во-вторых, от него она сбежала тоже с каким-то капитаном. Кстати, это почему-то вызвало большой скандал.

— Насчет скандала не знаю, — возразил Валера, — но вот по поводу капитана… Почему именно моряк? Может, просто военный в чине капитана?

Даша покачала головой:

— Сомневаюсь.

— Почему?

— Потому что в декабре 1917 года все царские чины, звания и титулы были упразднены.

— И что?

— И то. Такой должности…

— Чина.

— Ну чина. Так вот, такого чина — капитан — не существовало.

— До войны?

— До 1935 года. А развод наверняка состоялся раньше.

— Ладно, — проворчал Кудрявый. Люди, обладающие знаниями, автоматически вызывали у него уважение. — Попробовать попробую, но ничего не обещаю. И вот еще: я иду работать, а ты готовишь мне ужин. Я сегодня затарился по полной программе, так что можешь дать простор фантазии. Идет?

— Ты еще спрашиваешь! — Даша обняла сговорчивого товарища. — Заказывай, что хочешь иметь на ужин.

 

3

Весело напевая, кухарка поливала кролика белым вином. Прошло уже полтора часа, а Валера даже не привстал со своего места, лишь изредка требуя очередное пиво. Подобный трудовой энтузиазм только радовал. Украсив последний салат, Даша наконец отважилась потревожить программиста. Но когда она осторожно заглянула ему через плечо, то с трудом удержалась от крепкого выражения. Валера увлеченно играл в рэндзю.

— Да у тебя совесть есть?! Я там над кролями надрываюсь, а ты в чемпионате мира по крестикам-ноликам участвуешь!

— Это рэндзю, — не поворачивая головы, ответил Валера.

— Я знаю. Все равно. Я тебя о чем просила?

— Подожди минутку, — Кудрявый по-прежнему не собирался оправдываться, — сейчас мы договорим…

Присмотревшись, Даша заметила, что рядом с полем игры находится окошко чата.

— Так ты еще и трепешься!

— Это офицер иммиграционной службы из Сан-Франциско. Клевый перец.

— Я рада за него.

Поняв, что извинений не последует, Даша развернулась и ушагала на кухню. Провались они все пропадом! Сейчас она съест кролика и…

Но не успела молодая женщина засунуть в рот первый кусок, как появился Валера.

— Ты чего — обиделась? Для тебя же стараюсь, чучело.

— Сам ты…

— Ладно, танцуй: нашел я твою Галину Новикову. Даша подозрительно прищурилась:

— А как узнал, что это именно та?

— Элементарно: ее предыдущая фамилия Вельбах.

— О!

— Ого.

Несмотря на радость известия, рыжеволосого детектива все же что-то смущало.

— А почему ты не нашел ее раньше? Ты говорил, что делал запрос на фамилию Вельбах…

Валера снисходительно улыбнулся.

— Я такой глупости сказать не мог. — И пояснил: — Просто сделать запрос — этого недостаточно. Надо точно знать, что искать.

Взяв ложку, Даша принялась медленно перемешивать салат. Глаза были грустными и недоверчивыми.

— Разве нельзя просто набрать имя и дать команду «фас»? Коротко рассмеявшись, программист придвинул ногой табурет.

— Можно. Но в большинстве случаев бессмысленно. Например, на твой запрос компьютер может выплюнуть миллион страниц. Или нужная страница вообще окажется не проиндексированной. Или вот: фамилию Вельбах я искал в русском написании, а она оказалась в латинской транскрипции. Understand?

— Йес. — Даша принялась обкусывать нижнюю губу. — Так что, Галина, она… жива?

Валера сокрушенно развел руками:

— Увы. Она умерла. В Сан-Франциско. Молодая женщина охнула:

— В Сан-Франциско? Господи, там-то как она оказалась?

— Прибыла на корабле с капитаном дальнего плавания.

— На корабле?

— Ну не на самолете точно. — Валера потянулся за кроликом. — 12 августа 1933 года в порт Сан-Франциско прибыл корабль. В списке пассажиров числилось восемь человек умерших. Какая-то эпидемия, что ли…

Растерянным жестом Даша заправила волосы за уши.

— Подожди, о чем ты говоришь?

— …Среди прочих в списке умерших числились два человека: Галина Новикова — 1903 года рождения и Мария Вельбах — 1927 года. Полагаю, ее дочь.

Даша хлопнула себя по лбу.

— Черт побери, это точно она! А сын?

— Чей сын? — Валера осматривал блюдо с кроликом, словно удав.

— Да Галины! У нее же еще был сын.

— Про сына ничего не знаю. — Программист отрезал кусочек спинки, положил в рот и зажмурился: — Супер! Почти как в нашей столовой.

От неожиданности Даша забыла, о чем хотела спросить.

— Что ты сейчас сказал?

— Я говорю: как в нашей столовой, — прочавкал Кудрявый.

Лицо кухарки приняло неопределенное выражение: немного растерянное и в то же время недоброе.

— Это как же воспринимать? Как комплимент или повод для драки?

— Конечно, как комплимент, — Программист, казалось, даже обиделся. — Да ты должна прыгать от радости.

— Прыгать от радости, что готовлю, как в столовой?! Ты что, Кудрявый, чипсов из белены наелся?

— Да у нас работает лучший в мире повар! — возмутился Валера. — К нам со всей Москвы люди обедать приезжают. Не в одном ресторане так не накормят. А уж как он кроликов готовит… Ты почти так же.

— Да? — Даша посмотрела на кролика, словно сама родила его и вырастила. — Ну тогда ладно. Успокоил. — И снова ее мысль вернулась к делам семейным. — Послушай, у Галины был сын, возможно, даже два. О нем информация есть? Он остался жив? Или вообще не плыл на этом корабле?

Кудрявый пожал плечами:

— Понятия не имею. И возможно, об этом мы не узнаем никогда.

— Почему?

— В России следов никаких, а в Америке я нашел сведения только о Галине и о ее дочери. В виде свидетельств о смерти.

Даша положила подбородок на сложенные руки.

— А что если мальчик остался жив? — пробормотала она. — Раз его в списке нет, то…

— Вот этого я не знаю. — Валера взялся за салатницу. — Думаешь, он и есть пропавший наследник?

— Может быть. — Даша задумчиво рассматривала кухонные полки. — Во всяком случае, для меня это было бы спасением свыше.

— Это еще почему? — И тут же предложил: — А фига тебе вообще кого-то искать. Давай лучше меня старушке сосватаем — я себе за полчаса такое гинеаологическое дерево в Интернете выращу, от настоящего не отличишь.

— Генеалогическое. К сожалению, нельзя.

— Жаль. — Валера приподнял пивную бутылку и стукнул о Дашин бокал с вином. — Ваше здоровье, мадам. А то могли бы наследство разделить. И нам хорошо, и старушке помирать веселее.

— Да ей и так не грустно. — Даша вздохнула, — Ладно, придется тебе все рассказать, скрывать уже не имеет смысла. — Она откинулась на спинку стула, — Вельбах — это мой дед, — и сразу же, предупреждая набивший оскомину вопрос, пояснила: — по завещанию наследовать могут только мужчины с сыновьями, так что я наследником стать никак не могу. Так вот, дед был женат три раза. От первого брака… — Здесь она споткнулась. — К сожалению, от первого брака не осталось ни одного наследника. В третьем появился всего один ребенок — мой отец. А вот о втором браке до сегодняшнего дня были только смутные предположения: что длился он приблизительно с середины 20-х и до начала 30-х годов, что родилось в нем минимум двое детей: девочка и мальчик, хотя, возможно, мальчиков было и двое. Из косвенного источника я узнала, что вторую жену деда звали Галина, она, как я уже говорила, была актрисой или певицей, не позже чем в тридцатом году развелась с ним и исчезла в неизвестном направлении вместе с детьми. И вот теперь, благодаря тебе, кое-что проясняется: сбежала она в Сан-Франциско. Остается узнать, что стало с ее сыном.

— Ой, не нравится мне все это… Наследство-то большое?

— Несколько миллионов. Кудрявый погрустнел.

— Грохнут тебя, Рыжая. И меня заодно. Кстати, а что с твоим… как его… Ну кагэбэшник за тобой увивался?

Даша почувствовала, как краска заливает конопатые щеки:

— А чего ты про него вспомнил?

— Мне интересно: чего ты к нему к первому не пошла? У него и пистолет в штанах, и возможностей больше. Да я по сравнению с ним…

— У тебя характер лучше, — сухо произнесла молодая женщина. — А что касается штанов…

— Короче, он тебя послал? — Валера весело смотрел на сотрапезницу.

Румянец стал гуще.

— Ты поможешь мне или нет?

— Сейчас доем и пойду искать. Иначе ты же отсюда не уедешь, а?

— Не уеду. — На этот раз Даша взгляд не отвела. — Или я обнаружу этого чертова наследника, или мне крышка.

Валера отодвинул тарелку:

— Ты же сказала, что в дележе наследства женщины участия не принимают.

— Да. Но у меня есть отец. Мужчина, если ты не в курсе.

— И что?

— И то. — Она прекрасно понимала, как может поступить Кудрявый, стоит ей обо всем рассказать, поэтому постаралась тему свернуть. — Возможно, он станет наследником, но надо убедиться, что больше никого не осталось. Согласись, глупо вселиться в замок, жить там, как ни иголках, а лет через пять оказаться у разбитого корыта. Уж лучше сразу выяснить, что к чему.

Валера сидел, как в столбняке. Наверное, у кролика, что украшал сейчас стол, когда за ним пришли, взгляд был таким же. Он только и смог выдохнуть:

— Так это ради твоих миллионов я должен…

Даша перегнулась через стол и ладонью прикрыла программисту рот. Приблизившись к его лицу, она прошептала, касаясь губами наспех выбритой щеки:

— Если я за сегодняшнюю ночь не найду сына Галины, то завтра солнце для меня может взойти с другой стороны. Валерочка, я сейчас способна на все. Поэтому ты не только всю ночь будешь искать пропавшего мальчика, но и везде — слышишь, везде, где только можно, разместишь информацию о том, что он существует.

Валера осторожно убрал ее ладонь:

— Я с сумасшедшими не связываюсь.

— Что это значит? — Сердце Даши ухнуло в пропасть.

— Это значит я пойду и найду твоего мальчика. — Кудрявый встал и подтянул джинсы. — В крайнем случае, рожу его сам.

Уже дойдя до двери, он обернулся, посмотрел на гостью хитрым глазом и спросил:

— Кстати, что ты подразумевала, когда говорила, что способна на все?

Даша устало рассмеялась:

— Абсолютно на все. На все, кроме убийства и секса. Лицо Валеры напоминало разочарованного бладхаунда.

— А как хорошо начиналось…