1

Проснулась Даша в странном настроении. Так бывает, когда накануне вы получили плохое известие, но во время сна забыли, какое именно. Едва открыв глаза, вы точно знаете, что случилось что-то нехорошее, но никак не можете вспомнить, что именно.

— Рыжая, — послышался недовольный голос хозяина квартиры, — ты проснулась? Подъем! Времени много, а я кофе хочу…

«А я-то здесь при чем?» — подумала Даша, но почти сразу поняла: она спала на кухне, и бедный Валера сидел в своей комнате, как в капкане, без еды и пива.

— Уже! — хрипловато отозвалась молодая женщина. — Можешь заходить, я в майке.

Из-за дверного косяка появилась физиономия программиста.

— Привет. Ну ты и спишь!

— Чего я сплю? В четыре легла, а сейчас половина девятого, — слезливо зевнула Даша. — Я вообще забыла, когда спала нормально… Как дела?

— Во! — Валера показал большой палец. — С тебя две штуки.

— Иди ты! — Забыв, что лежит в одной майке, она подскочила. — Неужели нашел?

— Представь себе.

— Ты шутишь?

— Отнюдь. Ты, кстати, вставать собираешься? Я есть хочу. — Он выразительно посмотрел на холодильник.

— Да-да! — Даша сделала жест рукой, словно выметая программиста из его собственной кухни. — Выйди на секундочку. Я оденусь…

Толи ворча, то ли урча пустым желудком, Кудрявый удалился с недовольным видом. Даша быстро собрала диван, впрыгнула в тренировочный костюм, отобранный накануне у хозяина, пятерней расчесала волосы.

— Заходи!

Валера появился с пакетом чипсов в одной руке и с листочком бумаги — в другой.

— Ты меня вчера до слез проняла, — прохрустел он. — Я просто не мог пойти спать, работал до рассвета.

— Ты святой!

Кудрявый погладил сам себя по голове.

— Валера хороший, Валера умница! — И хитровато глянул на гостью. — Я посмотрю, что ты скажешь, когда узнаешь, кого я нашел.

Облизнув губы, Даша сжала воротник спортивной куртки.

— Кого?

— Правнука Галины. То есть твоего племянника. Даша приложила руки к груди.

— О, Боже… Он… жив?

— Жив, здоров и невредим мальчик Вася Бородин.

— Его фамилия Бородин?

— Нет. Это так, стишок. А его фамилия Титаевский. Богдан Титаевский. Живет в Киеве.

В рыжей голове, словно шарики в барабане лотереи, запрыгали мысли: фамилия другая, живет в Киеве, не сын, а правнук… Как-то подозрительно. А может, это Кудрявый воду мутит, пытается наследство прикарманить? Списался с каким-нибудь своим знакомым и теперь морочит ей голову…

— И как же ты его нашел? — тихо спросила она.

Несмотря на зародившиеся сомнения, ей не хотелось обижать программиста понапрасну. Она достала из холодильника ветчину и стала готовить бутерброды. Но Валера или делал вид, что не замечает ее смущения, или так уработался за ночь, что действительно не заметил перемены настроения своей гостьи. Он широко, с хрустом, зевнул.

— Сложным путем. Этот Титаевский наследил в одном чате.

— Нельзя ли поконкретнее? — Нарезая ветчину, Даша все еще пыталась определить свое отношение к сенсационной новости.

— Два года назад, судя по дате, этот Титаевский разместил объявление: «Ищу любые сведения о своей прабабушке Галине Новиковой, в 20-х годах была актрисой кабаре „Летучая мышь“. Прикинул, вроде по возрасту подходит, опять же актриса. Попытался связаться с автором, но электронный адрес, который он оставил, уже не существовал, так что пришлось постараться. Но нашел.

— И как же?

— Через «аську».

— Через какую Аську? — удивленно переспросила Даша, но сразу же догадалась: — Через ICQ, что ли?

— Да. Правда, на его номере сидел кто-то другой, пришлось полчаса гладить уши этому чайнику, чтобы он перезвонил Титаевскому…

— Так ведь ночь же была, — ужаснулась Даша.

— Тоже мне, проблема! — Кудрявый ожесточенно тер левый глаз. — Короче, сначала ломался, как девочка, потом просто дал его телефон. Я позвонил, тот меня обматерил… В общем, песня… — Он посмотрел на Дашу. — Да режь как получится, главное, быстрее — у меня уже желудок к позвоночнику прилип.

— Терпи. И что дальше?

— И все. Я спросил: он ли писал сообщение про Галину Новикову, точно ли приходится ей родственником, а больше ничего говорить не стал. Сказал, что в Москве есть человек, который хочет с ним пообщаться и что ты как только проснешься — свяжешься.

Даша поставила тарелку с бутербродами на стол, села и пристально посмотрела на Кудрявого.

— Валера, скажи честно, ты не врешь? Программист захлопал красными глазами:

— Чего?

— Ты меня не разыгрываешь?

— Мне чего — делать нечего? — обиделся тот. — Меня уже, блин, пополам скрючило, а ты…

— Ладно, ладно, — Даша примирительно придвинула тарелку с едой, — ты ведь главного не знаешь.

— Главного? — Кудрявый потянулся за бутербродом.

— Из-за этого проклятою наследства несколько человек уже умерло.

Тарелка медленно падала на пол. Программист тупо смотрел на разлетевшиеся по полу бутерброды. Некоторое время слышно было только работавший телевизор.

— Ты издеваешься? — тихо прошипел Кудрявый. — Почему сразу не сказала?

— А тогда ты согласился бы мне помочь? — попыталась оправдаться непутевая гостья.

— Тогда я тебя даже на порог бы не пустил! — Кудрявый вскочил и принялся бегать по кухне, топча бутерброды. — Что я тебе плохого сделал?

— Валера, Валерочка, успокойся! — Даша без особого успеха пыталась утихомирить разбушевавшегося хозяина.

— Иди ты к черту! Ты же поклялась, что никакого криминала…

— Да криминала-то никакого, может, это действительно несчастные случаи… Между прочим, существует фамильное проклятие…

— Что?!

— Одного их моих предков прокляли и…

— Иди ты к черту! — Дрожа от негодования, Валера сначала налил себе кофе, затем передумал, вынул из холодильника бутылку пива и сдернул крышку. — Опять убийства! Я так и знал, я одним местом чуял.

— Не факт, Валера, не факт. Но семь человек, увы, уже не увидят закат…

— Какой, к свиньям чертячим, закат?!

— К чертям свинячим, — поправила Даша. — Я тебе сказала об этом не для того, чтобы ты на меня кричал, а чтобы дать понять, насколько все серьезно. Поэтому я тебя еще раз спрашиваю: с Титаевским все так, как ты рассказал, или… это розыгрыш?

— Иди ты… — Кудрявый все еще не мог прийти в себя от ее признания.

Похоже, программист се не разыгрывал.

— Ну хорошо. А этот племянник, он не показался тебе… подозрительным?

— Он спал. — Кудрявый грохнул бутылкой по столу. — Он показался мне грубым.

— Это поначалу. Тебе, например, не показалось, что он ждал твоего звонка…

— В три ночи?

— Я имею в виду сам факт.

— Нет, — Валера потихоньку успокаивался. — Он вообще, по-моему, так и не понял, в чем дело.

— Но это же он разместил сообщение?

— Он сказал, что сейчас плохо соображает и чтобы перезвонили утром. Вот тебе номер телефона, иди звони. Но это последнее, что я для тебя сделал.

Он толкнул к ней через стол блокнот. Даша успела подхватить его.

 

2

Даша боялась, что трубку никто не снимет, и в то же время не представляла, о чем будет говорить. Каждый гудок отзывался у нее где-то в глубине пронзительным звоном.

— Алло?

— Здравствуйте, — она кашлянула. — Это вас из Москвы беспокоят.

— Я понял. — Голос стал чуть тише, говорящий, видимо, устраивался поудобнее. — Ночью звонил какой-то мужчина.

— Да, это я его попросила. Извините.

— Ничего. Вы, как я понял, что-то знаете о моей прабабушке?

— Ну, знаю — громко сказано… Но нам необходимо встретиться.

Титаевский молчал.

— Вы ведь не думаете, что она жива? — спросил он.

— Нет, я так не думаю, — ответила Даша.

— Это как-то связано с моими родителями?

— Естественно.

— Ну говорите же. — В голосе собеседника появилась заинтересованность.

Даше не хотелось говорить о наследстве по телефону. Больше такой ошибки она не повторит.

— Я понимаю ваше нетерпение, но мне не хотелось бы обсуждать эту тему по телефону. Мы можем встретиться?

— .Можем. Если вы, конечно, приедете в Киев.

— А вам в Москву никак? — В Киеве Даша была всего один раз, к тому же очень давно, и потому растерялась.

— Нет, извините, я не могу. У меня работа.

— Но ведь это вы хотели узнать о своей прабабушке. — Она все еще не оставляла надежды выманить его в Москву.

— Но ведь это вы хотите мне о ней рассказать, — справедливо заметил Титаевский.

— А если я не смогу приехать? — Даша решила проверить его.

Трубка вздохнула:

— Вы даже не сказали, как вас зовут.

— Извините. Меня зовут Даша.

— Даша, я в самом деле очень хочу узнать о своих предках как можно больше, но сейчас у меня просто нет свободного времени. Я планировал приехать в Москву где-нибудь… к майским.

— Сейчас же октябрь! — испугалась Даша.

— Я знаю, — улыбнулся невидимый собеседник. — Но раньше никак не получится.

Мягкий голос располагал к собеседнику. Чувствовалось, что этот Титаевский спокойный, уравновешенный человек.

«Интересно, а сколько ему лет?» — подумала Даша, но вслух спросила:

— Хорошо, а если я приеду к вам, скажем… в конце недели?

— Только не на выходные, — сразу ответил Богдан. — Я по выходным работаю.

— Значит, в начале следующей?

— Можно попробовать.

— Ладно, давайте пока остановимся на этом. Я, как определюсь со временем, вам перезвоню.

— Да, да, конечно.

Очевидно, что Титаевский воспринял ее предложение без особого энтузиазма.

— Тогда до свидания?

— Всего хорошего.

Даша перемешивала ложкой сахар.

— …Если допустить тот факт, что сын Галины покинул Родину вместе с ней и оказался в Америке, то мне интересна одна деталь: как его потомки в Киеве оказались? Вернулись из Америки?

— Ну и что?

— Как — что? При социализме все вроде мигрировали в одну сторону.

— Понятия не имею. — Валера несколько успокоился, но в диалог вступать не стремился, — Встреться с Титаевским да узнай.

— Так-то оно так. — Даша принялась кусать губы. — Но я бы сначала хотела узнать это от человека стороннего.

— А где его взять? — Валера спросил автоматически, потому как все его внимание было устремлено на кусок ветчины, с которой он что-то счищал. Видимо, это была ветчина, подобранная с пола.

— Ну а этот твой… перец из Сан-Франциско? Валера наконец взглянул на Дашу.

— Кто? А… Из иммиграционного отдела…

— Валерочка, — Даша опять стала ласковой, — ты уж раскрути его как-нибудь.

— Как?

— Не знаю. Ты же умный.

— А чего мне надо от него узнать-то?

— Плыл или не плыл сын Галины на том пароходе. Сохранилась ли в иммиграционных архивах хоть какая-нибудь информация о нем. Понимаешь, это очень важно.

Валера всплеснул руками:

— Рыжая, а тебе не кажется, что ты просишь о вещах, от меня не зависящих.

— В смысле?

— В прямом. Если надо найти что-нибудь в Интернете — пожалуйста, хоть трое суток в сети торчать буду. Но я не могу заставить человека, которого даже и глаза не видел, выдавать мне служебную информацию.

— С чего ты взял, что она секретная?

— А ты почем знаешь, что она не секретная?

— Ну я так думаю…

— А я так не думаю.

— Но попробовать-то можешь?

— Попробовать могу.

— Вот и умница.

— Я полный идиот, — отрубил Валера. — Иначе бы сейчас с тобой не разговаривал. И все же рекомендую постараться добыть эту информацию другим путем.

Даша кивнула:

— Я подумаю.

На самом деле думать было не о чем. Она понятия не имела, откуда берутся такие сведения. Скорее всего, ниоткуда. И самое простое, действительно, было расспросить Титаевского о его деде и прадеде.

— Может, и вправду с ним поговорить… Валера оживился:

— Да чего тут думать-то? Садись на самолет и вперед, в Киев, мать городов русских.

Гостья испугалась:

— Что, прямо сейчас и лететь?

— А чего ждать? В выходные твой родственник не может. А до следующей недели вдруг его тоже кто-нибудь… — Кудрявый сделал выразительный жест. — Проклятие-то с вашей семейки еще не сняли. Хочешь, я тебя в аэропорт отвезу?

— Ой, да неудобно… — засмущалась Даша. На самом деле никуда лететь ей не хотелось.

— Удобно, удобно! — Валера оживал просто на глазах, даже забыл про грязь на ветчине — заглотнул кусок вместе с пылью. — Я на работу позвоню, предупрежу, что задерживаюсь. Давай, допивай кофе и поехали, с утра наверняка самолеты есть.

— Но все мои вещи в гостинице… — Молодая женщина продолжала слабо сопротивляться. — Я же не поеду в твоем спортивном костюме или в своем платье… Гостиница в центре. Потом придется ехать обратно на юго-запад, в аэропорт.

— Рыжая, если надо — значит, надо. Я готов тебя целый день возить, лишь бы… — Поняв, что сейчас скажет лишнее, Кудрявый одним махом влил в себя чашку кофе. — Короче, я готов.

Даша сдержанно вздохнула. Нигде и никому она не нужна. Может, и вправду хотя бы племянник обрадуется? Если, конечно, убийца не прибьет его до того, как они встретятся.