1

Слова подполковника, хотел он этого или нет, утвердили Дашу в мысли, что преступление задумывалось не вчера. Оно вынашивалось и подготавливалось на протяжении длительного времени и потому, скорее всего, Богдан действительно не имеет к убийствам никакого отношения — он слишком молод. Преступники просто пытаются разыграть его карту.

И опять мелькнула мысль — а не оставить ли все как есть? Убийца, кем бы он ни был, никуда не денется, рано или поздно придет за наследством, вот тогда она протянет нить, связывающую его с преступлениями. А если нет? Что если этот человек, перед тем как прийти в замок, убьет и ее, и ее отца, и мать, и… Неожиданно Даше стало смешно. Для того чтобы замести следы раз и навсегда, негодяю придется убить и Полетаева, а это, как известно, невозможно. Если, конечно, именно Полетаев не является убийцей. Молодая женщина остановилась как вкопанная. А почему бы и нет? Ведь он по долгу службы занимается ее семьей уже несколько лет. Что если он пронюхал о наследстве и…

Нет, не может быть. В тот год, когда погибли Титаевские, ему едва исполнилось четырнадцать. Даже если допустить, что мальчик Сережа Полетаев подавал надежды… Нет, это вам не жука сандалией раздавить. Нет, убийца не Полетаев и не Титаевский, это кто-то другой. Тот, кто не имеет никаких прав, но уверен, что своего добьется. Любой ценой. Даша ускорила шаг. Пока она жива, не бывать тому. Никто не будет терроризировать ее родных и близких, убийца еще не знает, с кем связался! Теперь ее не остановит ничто.

 

2

О технике ухода от хвостов Даша знала только из книг. И первое, о чем говорила мировая литература, хвост неплохо было бы обнаружить, а уж потом решать, каким именно cпocoбoм от него отрываться. Припомнилось два сравнительно несложных метода обнаружения противника: можно или незаметно oглянуться, завязывая шнурок, или остановиться перед стеклянной витриной магазина.

Однако и первый, и второй способы пришлось отмести с ходу. Во-первых, у нее не было шнурков. Во-вторых, начавшаяся метель не давала никакой возможности следить за отражением в витринах. Да и вряд ли она сможет переиграть профессионала — только насторожит. Значит, надо исходить из того, что слежка ведется. Однозначно. И значит, нужны новые идеи.

К сожалению, что новые, что старые приходящие в рыжую голову идеи, в конце концов, оказывались более чем неоригинальными. А главное, что в каждой из них в определенный момент надо было проявить сноровку в виде бега с препятствиями. Но ускакать от молодого спортивного мужчины (Даша почему-то не сомневалась, что за ней должен следить только очень молодой и очень спортивный мужчина) на таких высоких каблуках, да еще по скользкой земле!.. Нет, это представлялось маловероятным.

Выгадывая время, она купила несколько женских журналов и зашла в кафе: надо его хорошенько выморозить, может и прыти поубавится.

А что, если он, как Полетаев, с железной волей?..

Заказав кофе с шарлоткой, Дата раскрыла журнал на первой попавшейся странице.

«…Коридоры нашей клиники пусты. Но совсем не потому, что мы не пользуемся доверием клиентов, напротив, все делается для соблюдения наибольшей конфиденциальности. Наши клиенты никогда не сталкиваются ни в коридорах, ни в дверях. Потому что вход и выход находятся совершенно в разных частях здания…»

Даша резко перевернула страницу на начало статьи. «Обратная сторона Венеры. Какие сюрпризы несет нам наслажденье».

Стараясь не выдавать охватившего ее волнения, молодая женщина обхватила пальцами фарфоровое ушко чашки и сделала большой глоток. Горячий кофе обжег небо, но она этого даже не почувствовала. Вот оно — спасение свыше! Если, конечно, не принимать во внимание того, что посещение клиники срамных заболеваний может слегка дискредитировать ее в глазах окружающих.

«Ну и пусть. Пусть думают все, что хотят. В конце концов речь идет о вещах несравненно более важных».

Достав из сумки сотовый телефон, Даша набрала указанный в статье номер.

— Алло? Добрый день. — Она старалась говорить как можно тише, словно остальные посетители кафе могли догадаться, куда именно она звонит. — Я бы хотела сейчас к вам прийти. Нет, не записаться на прием, а именно прийти. Да, именно сейчас…

Это очень срочно. Я заплачу любую сумму. Пожалуйста, узнайте. Если меня смогут принять, я подожду…

Некоторое время Даша нервно выстукивала ногтем по чашке похоронный марш.

— Да? Спасибо! Спасибо вам огромное. Через двадцать минут я буду у вас.

Сунув телефон и журнал в сумку, Даша вышла на улицу и зашагала с высоко поднятой головой, не прячась ни от ветра, ни от хвостов.

 

3

Специалист по деликатным болезням, наверное, так ничего и не понял. К нему в кабинет вкралась женщина, огляделась, вместо анамнеза сказала: «Зрасьте-извините-до свидания», приложила лапку к груди и исчезла.

Доктор вызвал медсестру, узнал, что странная пациентка посещение оплатила, пожал плечами и вернулся к чтению толстенного фолианта с пространным названием: «Венерические заболевании и их влияние на психические расстройства».

 

4

Даша же ликовала. Без особых забот и ухищрений ей удалось отделаться от хвоста — второй выход клиники вел на соседнюю улицу. Теперь она абсолютно свободна. Полученную независимость решено было использовать на полную катушку. Ей предстояла очень важная миссия и к этому надо было подготовиться основательно. С украинской частью вряд ли возникнут проблемы: приехать, вырвать волосы, забрать фотографии и документы и уехать. С востоком обстояло сложнее. Нельзя было ошибиться ни в чем, иначе последняя дверца в прошлое захлопнется и тогда ей действительно останется только ждать, пока убийца перебьет всех оставшихся в живых, а потом с того света наблюдать, как он будет над ней потешаться.

Первым делом Даша решила воспользоваться советом опытного Кудрявого и привести свой вид в наиболее респектабельный. С чего начинается женщина зимой? Конечно, с шубы. А шубы не было. Прожив почти шесть лет в Европе, где зимой недостаточно холодно и где к натуральным мехам относятся неодобрительно (пожалуй, только итальянки составляют исключение, таская меха даже летом), Даша подумала: может тайваньцы чем-то сродни итальянцам? Тогда шуба должна соответствовать.

С чем, с чем, а с шубами, тем более дорогими, в Москве проблем не было. Уже через час Даша оплачивала полученной от месье Кервеля кредиткой изумительную соболью шубу, сверкающую и струящуюся. Благородный мех драпировался, как шелк, и весил ненамного больше. Чуть больше времени ушло на поиск подходящих сапог — те, что были на ней, теперь производили впечатление двух брошенных сироток. К счастью, соболь произвел впечатление даже на наших видавших виды российских продавцов, потому сапоги они таскали туда-сюда с повышенным энтузиазмом, помогая их расстегивать и застегивать. Подсчитав, что на встречу у нее уйдет максимум два дня — по словам Кудрявого мадам Boy почти сразу улетала в длительную деловую поездку, — Даша не стала особо тратиться на остальные наряды. Тонкое шерстяное платье и буклированный деловой костюм — вот и все, что следовало с собой взять в дорогу.

Она уже собралась было покинуть гостеприимные своды торгового центра, когда решила, что новая сумка и пара ювелирных украшений еще больше усилят эффект. Так оно и произошло. Эффект оказался настолько сильным, что, едва увидев свое отражение в зеркале, Даша немедленно переоделась, попросив обновки упаковать: ехать в таком виде по маршруту Москва — Киев было сущим безумием.