1

— …Но упаси тебя Господь сказать об этом хоть кому-нибудь. — Даша многозначительно помолчала. — Это тайна.

Утренний разговор с Полетаевым отчетливо дал понять: милости от природы ждать не стоит, природа коварна и непредсказуема. Конечно, подполковник ФСБ располагает огромными возможностями, но вот его желание ими воспользоваться вызывало вопрос. Тогда, пораскинув мозгами, которых, слава Богу, было в избытке (просто лежали они кое-как), рыжеволосая сыщица пришла к окончательному выводу: надо искать дополнительных союзников.

Кроме рабочего стола Полетаева, существовало еще одно место, позволяющее в кратчайшие сроки разжиться информацией о военнослужащем — архив министерства обороны. В этом направлении и следовало работать. По счастью, Даша вспомнила, что туда в свое время распределялся один из ее университетских знакомых — Миша Тишков, и всего за пять звонков, сделанных бывшим сокурсникам, ей удалось отыскать Тишку прямо на рабочем месте.

— Тайна! Ну знамо дело! Одного только понять не могу — мне-то твои тайны зачем? У меня и так допуск на допуске. За границу только во сне летаю. Скоро, наверное, и в Белоруссию ездить запретят.

— Да ладно тебе! Моя тайна к государственным отношения не имеет. Слушай…

Когда Даша закончила, старый приятель долго пыхтел в трубку, пытаясь сообразить, как ей помочь.

— А в чем, собственно, тайна? Он что, этот Вельбах, был шпионом?

— Скажешь тоже! Просто пока никто не должен знать, что я им интересуюсь.

— Чудно. А тебе он кто?

— Знакомый знакомых.

— И чего они хотят?

— Хотят отыскать его родственников.

— Информации на родственников в личном деле может ведь и не оказаться.

— Что значит «может не оказаться»? — возразила Даша. — В каждое личное дело военнослужащего вносили данные о родителях, учебных заведениях, браках, детях. О чем там еще писать? Повторяю, мне нужна только персональная информация — никаких номеров частей, фамилий командиров и прочих поенных тайн.

— А что, чехам наши военные тайны не нужны? — попробовал пошутить Тишков.

— Слушай, ты за кого меня принимаешь?

— За человека, который живет в другой стране и интересуется архивами Минобороны, — на этот раз совершенно серьезно ответил Тишков.

— Миш, ну ты чего, не веришь мне? — Даша даже обиделась. Ее много за кого принимали, но за врага Родины — никогда.

— Как я могу кому-то верить, когда над моим столом висит плакат: «Болтун — находка для шпиона», — зевнул бдительный архивист.

— У вас там с середины тридцатых годов стены не красили?

— Красили. Плакат перевешиваем уже поверх седьмого слоя.

— Хватит мне голову морочить! — возмутилась Даша. — Тебе лень свою… попу оторвать от насиженного места? Так и скажи.

— Да времени у меня не очень много — в мае защищаюсь.

— До мая еще вагон и маленькая тележка.

— Так мне ведь работать надо!

— Тоже мне, работа — пыль с папок смахивать. Давай приеду, помогу…

— Нет уж, уволь. — Старый приятель оживился. — Я отлично помню, какой ты была хозяйственной. Помнить, как я с Нинкой справлял у тебя дома Новый год?

— Нет, — откровенно призналась Даша.

— А я помню. Утром спрашиваю: «Где мои трусы?» А ты так спокойно, на весь дом: «Если желтые, то на елке висят», Я такого позора натерпелся!

Обвинение было несправедливым.

— А зачем ты их вообще снимал?

— Угадай с трех раз. Я же все-таки с девушкой пришел.

— Ну так вот пусть она бы их и охраняла, — парировала Даша. — Кстати, как она?

— Второго ждем, — гордо ответил Тишков. — Говорят, мальчик.

— Поздравляю! — В душе шевельнулась легкая зависть.

— Спасибо, конечно, но как бы то ни было, к хранилищу я тебя близко не подпущу. Потом придется на переучет закрываться. Наша работы суеты не любит, а у тебя мотор в одном месте.

— Ты думаешь, я за десять лет не изменилась? — Дашу откровенно удивляла его косность. Но, наверное, только такие люди и работают в архивах.

— Я в этом просто уверен. Может, ты стола толще или морщинистей, но аккуратней вряд ли. — Тишков вздохнул. — Ладно, уговорила. Попробую. Но предупреждаю, если дело мне покажется подозрительным, даже не проси.

Даша сдержанно хмыкнула.

— Остается только радоваться за надежность рубежей нашего исторического прошлого.

— На том стоим, — ответил Тишков и повесил трубку.

 

2

Более или менее удачно закончив беседу с архивистом, Даша снова набрала телефон родителей. Ей по-прежнему не терпелось поговорить с отцом. А вдруг он вспомнит что-то существенное?

— Алло, мамочка, это я, привет. Как ваши дела? Как папа?

— Не пытайся меня обвести вокруг пальца, — с ходу заявила мать. — Ты где?

— В Москве, — честно призналась Даша, о чем сразу же пожалела.

— Я так и думала! На месте ей не сидится… Послушай, ну почему у всех дочери как дочери, а у меня…

— У тебя умная, красивая, а главное, самостоятельная дочь, — перебила ее Даша. — Ты должна мною только гордиться. В связи с этим повторяю вопрос: где папа?

— Вне всякой связи отвечаю: его нет. Они так и не вернулись.

— Случилось что-то? — Сердце тревожно замерло. Отец уже два дня как должен был вернуться из экспедиции.

Голос матери звучал устало, неуверенно:

— Пока трудно сказать… В том районе, где они работали, подозревают начало эпидемии. Ты же знаешь, обычное дело. — Она пыталась успокоить прежде всего саму себя.

Даша занервничала еще сильнее.

— А что там обнаружили? Что-то новое? Оно хотя бы лечится?

— Пока картина не совсем ясная. Не хочу распространяться по телефону…

— Я поняла. Но ведь у вас все прививки сделаны?

— Да, конечно… Только ты сама понимаешь, всякое может случиться.

— Мама, ты только не расстраивайся. — Даша пыталась говорить бодро. — Пока карантин не объявили…

— Объявили.

— О, Боже!.. — Этого еще не хватало. Просто все одно к одному! — Какой ужас. Но ты постарайся не расстраиваться…

— Как я могу не расстраиваться!.. — нервно воскликнула мать, но сразу же взяла себя в руки. — Ладно, давай об этом больше не будем. У тебя что нового?

Даша покачала головой. Все ее новое теперь выглядело почти несерьезно.

— Да так. Встречалась с баронессой фон Вельбах.

— Правда? Ну и как она?

В голосе матери против желания появились нотки любопытства. Женщина всегда остается женщиной. Даже если она находится в Африке во время эпидемии.

— Потрясающе. Настоящая феодалка в сто двенадцатом колене.

— И что, замок настоящий? Стены там крепостные есть? Даша засмеялась.

— Стен нет. Честно говоря, снаружи этот замок больше похож на заводское общежитие: трехэтажный серый прямоугольник. Но внутри, конечно, исключительно. Ты не поверишь: у них подлинники Ренуара, Хальса и Пуссена.

Мать отреагировала должным образом:

— Надеюсь, они висят не на одной стенке? Даша опять рассмеялась.

— Нет, не переживай. Там есть кому за этим следить.

— Очень хочется посмотреть. — Мать вздохнула и после небольшой паузы добавила: — Жаль, что не родила тебе братиков.

— Жаль. Хотя мне, по большому счету, все равно.

— Кстати! Не хотела тебе говорить, но так и быть — скажу.

— Что еще случилось? — насторожилась Даша.

— Подожди пугаться. После твоего звонка я конечно же связалась с отцом и вкратце передала наш разговор. Что и говорить, — его сразило наповал. Если бы не карантин, думаю, он отправился бы во Францию первым самолетом. Так вот, твой отец утверждает, что у отца был брат.

— Ничего не поняла. У чьего отца? — растерялась Даша.

— Разумеется, у его. То есть у твоего биологического деда, как ты изволишь выражаться.

В рыжей голове со скоростью перематываемой кассеты закрутились обрывки последней беседы с баронессой: «А уж как родители по Николеньке убивались: один он у них сыночек был… Так все и думали, что мой батюшка последним бароном Вельбахом преставился…»

— Мама, ты ничего не путаешь?

— Я?! Запомни, твоя мать ничего и никогда не путает. Я только передаю его слова.

— Но откуда у него такие данные?

— Вот уж не знаю. Сказал и сказал. Может быть родители ему об этом рассказывали?

— Странно… — пробормотала Даша. — Неувязочка получается.

— Что, что?

— Ничего. Ладно, мамуля, звонить к вам дорого, так что я прощаюсь, папе огромный привет, пусть с эпидемическими не целуется и если свяжешься с ним, то спроси, откуда он об этом узнал. Ладно?

— Даш, положа руку на сердце, не нравится мне все это. Ты же знаешь, интуиция меня никогда не подводила. Брось ты их всех с их замками, а?

Не смотря на дороговизну международной связи, Даша не удержалась от лирического отступления:

— Ага, помню я твою интуицию: как-то раз у тебя внутри все ныло и меня из-за этого на новогоднюю дискотеку не пустили в Олимпийскую деревню, а Майка Верди, которая вместо меня пошла, там с Леонтьевым познакомилась. А потом оказалось, что у тебя не интуиция была, а приступ аппендицита.

— Так он с ней всего один танец станцевал!

— Ну и что? Зато есть теперь, о чем вспомнить Но вот когда я в Царицынском пруду тонула, ты со своей интуицией хороводы в ресторане водила.

Мать обиделась:

— Так ведь не утонула же. А на той дискотеке тебя, может, зарезали бы. И потом не факт, что тебя бы Леонтьев тоже пригласил. Ему, между прочим, Майка понравилась, а не твой билет. Ладно, поступай, как знаешь, но потом не говори, что я тебя не предупреждала.

— Хорошо. — Даша улыбнулась. — Ты не расстраивайся, все будет хорошо. Мы еще будем вместе Хальсом любоваться.

 

3

Попрощавшись с матерью. Даша принялась задумчиво крутить в руках телефон. Известие о некоем брате деда привело ее в замешательство.

— Странно, — пробормотала она. — Очень странно. Нет, придется все-таки уточнить.

И хоть это был второй международный звонок, да еще на роуминге, она все равно не рискнула воспользоваться домашним телефоном подполковника. Ни он, ни его телефон не вызывали у нее доверия.

— Добрый вечер, бабушка.

— Здравствуй. Дарьюшка. Просто так звонишь или есть новости?

— Важного пока ничего нет. А звоню я вот по какому поводу. Пять минут назад разговаривала с родителями, так вот, мой отец утверждает, что у Николая Андреевича был брат.

— Что за чушь! — Старуха, как всегда, не выбирала выражения. — Ох, чует мое сердце, найдешь мне наследников… Ты не думай, я, может, и старая, но не дура. Мои адвокаты из любого душу вытряхнут.

Даша старалась не обращать внимания на приступы плохого настроения новоявленной родственницы.

— Вы же не думаете, что я это сама придумала? Удивилась не меньше вашего. Но отец врать не станет.

— Значит, спутал он что-то. Как он тебе сказал?

— Понимаете, я разговаривала не лично с ним, а с мамой. Он сейчас в зоне, закрытой на карантин.

Мария Андреевна молчала.

— Вы слышите меня?

— Слышу, слышу… Просто думаю, кого он мог за нашего брата принять. В каком году это было?

— Не знаю. Но могу предположить, что где-то в сорок пятом. Во время войны дедушка находился на фронте, да и отец должен был быть достаточно взрослым, чтобы это запомнить. Арестовали Николая Андреевича в сорок шестом. Получается, с весны-лета сорок пятого до февраля сорок шестого.

— Не знаю… А отец-то твой не может сюда приехать?

— Пока нет. Он в зоне эпидемии. Там карантин.

— Пускай позвонит мне. Даша покачала головой.

— Какие там телефоны! На спутниковый у экспедиции денег нет, а сотовый…

— А как же он с твоей матерью связывался?

— По рации.

— Ну что ж, — старуха хрипло вздохнула. — Будем ждать. Но одно я скажу: не было у нас братьев.

— Может быть двоюродный?

— Да глуха ты, матушка, что ли? Нету больше никого. Ни-ко-го! Спутал, видать, твой папаша, когда мальчонкой был. Не трать время. Ищи в другом месте.

— Я ищу, ищу.

— Ну прощай.

— Всего хорошего.