Это было невероятно! Скользить руками по его обнажённому телу, исследовать его, ощущать, как его сотрясает лёгкая дрожь или как под её пальцами перекатываются его мышцы. Тина подняла замутнённые страстью глаза и увидела, что он неотрывно смотрит на неё. Каким‑то неведомым и непостижимым образом она оказалась у него в комнате, в его постели. Или это он — оказался в её. Не важно! Сейчас было не важно, как и почему, главное было то, что она уже была рядом с ним и касалась его именно так, как давно мечтала.

Она заметила, как его глаза начали наливаться красноватым светом, который так пугал её и одновременно завораживал. Он сделал глубокий вдох, чтобы почувствовать опьяняющий аромат её тела. Всё это время, с тех пор как он проснулся, вампир не мог поверить в то, что видит. Она была рядом, как он мечтал. Она дотрагивалась до него, как он хотел. Она была возбуждена для него, как он грезил. У него покалывали ладони, так сильно он жаждал прикоснуться к ней. Но в то же время, Грег не мог пошевелить и пальцем, опасаясь, что это спугнёт её вжззаа или же видение исчезнет. Её волосы раскинулись по спине девушки, а когда она, глядя ему в глаза, медленно наклонилась и поцеловала в районе сердца, то накрыли и его, словно шёлковым покрывалом. Его начало трясти. Он знал, что это окажется невероятным. Он даже думал, что готов к этому. С тех пор, как он впервые увидел её, как дотронулся до неё, Мастер воображал себе эту картину сотни, тысячи раз. Он представлял, как прижимает её к себе, вдыхает аромат её кожи, как она вздыхает, как губы их сливаются в поцелуе, страстном и неистовом, как раз в таком, который она подарила ему сейчас. Но реальность превзошла все его ожидания. Он уже целовал её, мимоходом, словно крадя этот поцелуй, сейчас же она дарила его сама, добровольно, полностью отдавшись своим чувствам и ощущениям. И от этого ураган пронёсся по его телу. Его словно ударило молнией! Оглушённый, ничего не соображающий, он застонал и наконец сжал её в своих объятьях, перекатываясь так, чтобы оказаться сверху. Он терпел, он ждал, он давал ей время, но сейчас как никогда понял, что если не получит её в эту же секунду, то просто умрёт! Он не позволит ей выскользнуть из его постели, не сейчас, не тогда, когда она чудом оказалась здесь и не стала сопротивляться тому чувству, которое тянуло их друг к другу.

Дастин изумлённо вздохнула, вдруг, оказавшись прижатой к мягкой перине. Грег нависал над ней, пожирая её глазами, словно и не верил, что она была рядом, что уже отдалась своим желаниям и не собирается больше убегать. У неё даже в мыслях не возникло оттолкнуть его. Нет, она ещё теснее прижалась к нему. Это было так правильно, прекрасно, походило на чистое безумие, но ощущалось, как самая правильная вещь во Вселенной. Безумие, прекрасное и восхитительное безумие, чувствовать его тело, прижатое к её. Он впился в её губы жадным поцелуем, но и она целовала его с не меньшей страстью. Он был ей необходим. Она почти физически ощущала боль от пустоты внутри. Она знала, что только он, лишь он один, может заполнить её. Это было так восхитительно — ощущать его жадные руки на своём теле, чувствовать, как от соприкосновения кожи с кожей, по телу пробегает энергетический разряд, знать, что он нуждается в ней также сильно, как и она в нём.

Когда воздуха уже не хватало, вампир оставил её истерзанные губы и начал жадно покрывать поцелуями её шею, бережно, с трепетом провёл зубами по ключице, ощущая, как волна дрожи пронеслась по её разгорячённому телу, и пульсирующей болью отозвалась в его паху. Но он не хотел, не мог поддаться своим инстинктам и, наконец, соединиться с ней, слиться в единое и нерушимое целое. Не сейчас, когда только — только заполучил её в свои руки. Нет, он жаждал насладиться всем её телом, каждой маленькой частичной, изучить все её сокровенные местечки, узнать, что именно она почувствует, если он сделает вот так. Вампир нежно прикусил мочку девушки, насладившись сорвавшимся с её губ стоном. Или вот так. Потёршись носом о её шею, он левой рукой начал медленно вести по её бедру, выше, по тонкой талии, к полной груди и набухшему от испытываемого ею удовольствия соску. Девушка выгнулась от его прикосновений и заметалась по простыням. В голове шумел ураган, вытеснив все мысли. Внутри бушевали голые и неистовые инстинкты, побуждая её двигаться дико и необузданно. Грег едва удержался, чтобы тут же, сию секунду не войти в неё, так сильно было его желание, так бешено рвало его не части её возбуждение. Не удержавшись, он опустился чуть ниже и накрыл губами то место, где только что блуждала его рука. Его накрыла такая неистовая волна жара, что он сам не заметил, как начал трястись, из груди вырывались хриплые стоны, клыки уже не поддавались контролю, удлинившись по максимуму. Он заметил, что когтями разодрал перину лишь тогда, когда его рука запуталась в ошмётках ткани, мешая прикоснуться к его звёздочке. Желание было столь велико, что он перестал уже что‑либо соображать. Он забыл кто он, где он. Существовало лишь одно единственное, полностью заполучившее его внимание и сосредоточенность — их общая страсть и сплетённые тела.

Когда вампир вновь прикусил её сосок, Тина закричала. Она никогда в жизни не испытывала ничего подобного! Столько мощного, сумасшедшего и желанного. Напряжение, которое возрастало в ней с каждым его жадным движением, взорвалось в ней миллиардом звёзд, развоплощая её на молекулы, отправляя в восхитительный полёт в чистый космос. Её сотрясала такая крупная дрожь, что Грегу даже пришлось немного сжать девушку в успокаивающих и сдерживающих объятьях. Он почувствовал, как она достигла пика, так остро и чётко, будто сам испытал всё это. Его лихорадило, колотило, трясло. Он наслаждался этими удивительными ощущениями вместе с Дастин, разделив их на двоих и умножив собственным удовольствием. Он крепко сжал её в своих объятьях, и впился в её губы, чтобы вдохнуть её ошеломлённый стон.

А в следующий момент она подскочила на кровати, дико озираясь вокруг. Она находилась в комнате одна, это она знала совершенно точно. Её всё ещё потряхивало, когда она дрожащей рукой провела по спутанным волосам. Совершенно точно она только что во сне испытала самые восхитительные ощущения и, что поразило её до глубины души, самый ошеломляющий оргазм в своей жизни. Тина до сих пор ощущала, как пульсировало её тело, как блуждала по нему истома. Хотелось вновь откинуться на подушки и полностью отдаться этому удивительному чувству, насладиться только что испытанным. Но вместо этого, она сползла с кровати и на дрожащих ногах с трудом добрела до ванной. Её смущало всё это. Сон был таким реальным, что она до сих пор ощущала его вкус на своих губах. Сосок, за который он её слегка укусил, ныл и жаждал продолжения. Она тряхнула головой, стараясь избавиться от навязчивого желания открыть двери в их общую гостиную, пересечь эту ненавистную комнату, разделяющую их, и вновь соединиться с ним в жарких объятьях.

С трудом открыв двери уборной, она включила ледяную воду и без малейшего содрогания стала под её струи. Ей казалось, что она купается под кипятком. Понадобилось больше получаса, чтобы привести мысли и чувства в порядок. К этому моменту у неё зуб на зуб не попадал и её сотрясала крупная дрожь, уже никак не связанная со страстью.

Она вернулась в кровать и свернулась клубочком, стараясь согреться и вновь уснуть. Без сновидений…

Тина даже не догадывалась, что в тот момент, как она подскочила на своей кровати, в соседнем помещении, трясясь от пережитых эмоций, проснулся и Грег. В отличие от девушки, он не старался справиться с собственными ощущениями, о нет, он купался в них, полностью отдавшись воспоминаниям. И в тот момент, когда она стояла под ледяными струями воды, он стоял в её комнате, не в состоянии оторвать глаз от скомканных простыней на её кровати. Он пришёл сюда, чтобы наконец‑то воплотить его восхитительный сон в реальность. Но едва переступил порог комнаты, как в нос ударил запах её возбуждения. Тот самый, который он чувствовал во сне, тот самый, который обволакивал его, когда он проснулся.

На его губах расцвела самодовольная и предвкушающая улыбка.

О, да! Она будет принадлежать ему! И он сделает всё, чтобы сегодняшний сон повторился в мельчайших подробностях. И вот когда она вновь будет кричать от удовольствия, он глянет в её ошеломлённые глаза, чтобы получить подтверждения тому, что он и так знал сейчас наверняка — у них только что был один восхитительный сон на двоих.

И ещё он был уверен, что она хочет его также сильно и неистово, как и он её.

Единственное, что осталось загадкой, так это то, каким образом они смогли слиться сознаниями в едином сне. Неужели, это их связь создала эту необыкновенную возможность?

* * *

— Тари! — команда улыбающихся и демонстрирующих свой внушительный оскал вампиров способна напугать даже самого храброго человека. Тина хоть и знала их уже давно, и даже могла с уверенностью назвать их своей командой и друзьями, но всё равно не смогла причислить себя в этой касте храбрецов. А потому, совершенно неосознанно, сделала шаг назад и перетекла в боевую стойку, чем вызвала дружный и слаженный хохот тринадцати лужёных глоток.

— Да, совсем тебя там избаловали, тари, — хохотнул Джад, хлопнув её по плечу, — что уже от всего лишь дюжины вампиров шарахаешься.

— Чёртовой дюжины, попрошу заметить, — фыркнула она в ответ. — И вообще, зачем так скалиться? У меня психологическая травма, связанная с видом ваших клыков!

Вновь прогремел дружный хохот. О том, что на ней уже нет метки знали почти все — вчера на балу у них была уникальная возможность полюбоваться на чистую шею девушки. Но ни один даже не попытался узнать, что произошло, и почему та исчезла. И Дастин была им за это благодарна. Ей с головой хватало Грега, который не упускал ни единой возможности вывести её на откровенный разговор. Хотя и не настаивал, если видел, что она сопротивлялась. Так что откровенничать ещё и с ними, у неё не было ни сил, ни желания, ни возможности.

— Ладно, посмеялись, и хватит! — крикнула Тина, стараясь перекричать всё ещё хохочущих вампиров. — Пора вам узнать, что такое настоящее обучение!

Все моментально стихли и принялись внимательно слушать девушку.

— Тот полигон, который мы строили весь предыдущий месяц, очень похож на такой же, на котором тренировалась и я. Всего в нём предусмотрено десять уровней сложности. Скажу сразу, даже самый первый из них не идёт ни в какое сравнение с теми детскими качелями, которые вы проходили до этого, поэтому будьте готовы, что сегодня до кроватей дойдут не все.

— Ты его проходила? — спросил Ронк, который после уничтожения той твари стал своего рода местной легендой. Но, что обрадовало Тину сверх меры, ни он, ни Шер не возгордились и не начали задирать носы, прекрасно осознавая, что им просто повезло. Скорее наоборот, как рассказывала ей Шери, они принялись тренироваться сами с удвоенной энергией.

— Да, все десять уровней.

— Тогда и мы сможем! — нагло ухмыльнулся Санг.

— У меня уходил год беспрерывных тренировок на то, чтобы осилить один уровень, — улыбнулась Дастин. — Докажите, что вы сильнее меня и пройдите первый уровень хотя бы за несколько месяцев.

Эта фраза вызвала у команды шок. Они‑то думали, что кто‑нибудь уже сегодня сможет показать высокий результат, но судя по тому, как улыбалась их тари…

В общем, все они оказались правы. И уже к полудню группа еле могла шевелить ногами. А для Тины это была прекрасная возможность отвлечься от мыслей о сегодняшней ночи…

Когда они только пришли на полигон и переступили ограждающий купол, бойцы даже немного расслабились — ничего из увиденного не предвещало обещанной катастрофы — стандартные тренажёры, брёвна, яма с грязью, верёвки… в общем, всё, к чему они успели привыкнуть. Но первое впечатление сыграло с ними злую шутку. Стоило им ступить на зону первого препятствия, и они поняли, как жестоко ошибались.

А вот Дастин была довольна сверх меры! Она задумывала этот полигон, не для того, чтобы натренировать их выдержку или мускулы, всё это у них и так было с избытком. Главная задача этой полосы препятствий состояла в том, чтобы научить вампиров подстраиваться под ситуацию, думать нестандартно, искать выход там, где они бы никогда не вздумали искать. В общем, иными словами, она полностью ломала их представления о бое и ту шаблонность, к которой бойцы привыкли. Маги постарались на славу и настроили всё так, чтобы повторений не было. Чтобы в движениях того или иного препятствия полностью отсутствовала систематичность. Бойцы могли ползти по канату, который мог самый неожиданный момент оборваться, загореться или начать шататься, вынуждая тех перепрыгивать на соседние или же придумывать нестандартный выход из этой ситуации. Они могли ползти по земле под низко установленными планками, а потом неожиданно провалиться в глубокую яму с грязью или же активировать ловушку и оказаться подкинутыми в воздух над болотом.

В общем, Дастин развлекла местных магов так, как они не развлекались ни разу за всю свою долгую жизнь. А когда она привела своих бойцов на полигон в первый раз, то увидела невероятную картину — эти умы вампирской нации обустроили себе на высоте верхушек деревьев вокруг полигона что‑то в роде амфитеатра и принялись наслаждаться зрелищем.

На второй раз к ним присоединилась сама Дастин, а на третий не выдержал и Грег. Солидные мужи не стесняясь делали ставки, кто из несчастных бойцов на какой ловушке завалится, а потом с гордостью хвастались своим несомненно решающим вкладом в сработавшее препятствие. Тина только головой качала, но и сама получала удовольствие от наблюдения.

Когда же бойцы немного втянулись, то стали даже просить её делать за них на них же самих ставки, чтобы "показать этим старикам их место". И она делала, с удовольствием побеждая, когда такое случалось. А однажды она так увлеклась спором, что её умудрились взять на "слабо" и заставить пройти собственную полосу препятствий. Но не это разозлило девушку, а то, как при этом ехидно и предвкушающе скалился Мастер. В тот день она со своей командой поменялась местами. Они все как один, даже не задумываясь поставили на свою тари, потому что не сомневались, что даже с учётом небольших изменений, она пройдёт всю полосу с первого раза. Так и произошло. Но маги начали возмущаться, что она знала обо всех ловушках и подвохах на полосе заранее. На что Тина с ехидной улыбкой предложила создателям также испытать себя и доказать свои слова. Те отказались, сделав тари в глазах собственной команды едва ли не богиней.

Сейчас же девушка видела, что её задумка полностью удалась. Бойцам никак не удавалось предугадать, что же будет в следующий раз, но тем не менее они упорно продолжали бороться и раз за разом вставали, продумывали другую стратегию и шли дальше. И уже почти в самом конце тренировки она увидела то, чего добивалась.

Шер как раз проходил полосу из подвешенных массивных брёвен, шатающихся с разной скоростью, силой и амплитудой, каждое из которых могло вдруг внезапно поменять всю траекторию движения или скорость, тем самым сбивая его с толку. И вот, одна из этих тяжёлых деревяшек резко сменила направление подсекая вампира. Но вместо того, чтобы упасть, он смог вовремя сгруппироваться и интуитивно почувствовать следующий удар и уйти в сторону. Но третье бревно его‑таки выбило с полосы, потому что он замешкался, удивлённо застыв на месте. Было видно, что он сам не ожидал от себя подобного.

Промучив группу до полудня, Тина дала отбой и направила их всех в душ и на обед. У неё в планах было закрепить полученный результат хорошим спаррингом. Когда же утомлённые бойцы пришли на плац, она не досчиталась двоих, что несказанно удивило девушку. На вопрос, куда делись пропажи, парни флегматично пожимали плечами. Вид у них был такой, что даже если на плац упадёт метеорит, то они скорее просто моргнут и продолжат дальше сидеть на земле. Решив разобраться с этим потом, она начала тренировку.

В этот раз она проводила тренировку один на один с каждым бойцом, позволяя остальным сидеть и внимательно следить за боем, а заодно и отдыхать. Дастин спарринговала с каждым из них, использовала их собственные шаблонные движения, отвлекала внезапными манёврами и неожиданно жёстко атаковала, вынуждая парней прилагать все свои силы и чувства. А после каждого боя подробно разбирала ошибки бойца и вела дискуссии с остальной группой, слушала их предложения и варианты, как бы они поступили в той или иной ситуации.

В один из таких моментов Тина неожиданно услышала знакомое урчание двигателей гравита и вся напряглась, готовая в любой момент уйти с траектории выстрелов. Заметив её реакцию, парни сами неосознанно подобрались, но тут же расслабились, когда увидели тех, кто управлял платформами. Это был Шер и второй пропавший боец Валд. Валд пилотировал первый гравит, к которому тросом был привязан второй. В нём сидел Шер и маневрировал, чтобы обе платформы не столкнулись. Офицер Олераан поменяла позу, но расслабляться не спешила. Жизнь научила её, что иногда не стоит принимать действительное за желаемое. Да и мало ли что могло произойти? Особенно, в свете последних новостей.

— Тари, расслабься, — крикнул ей Валд. — Это подарок.

— Подарок? — удивилась она.

— Да, — поддержал товарища Шер. — Тот самый текур, который ты угнала у Мастера в день вашей встречи. С тех пор он нормально не работает, постоянно запрашивая какую‑то "идентификацию пилота". Мы подумали, что без твоего участия тут не обошлось и решили, что раз он всё равно стоит без дела, то можно попробовать отдать его тебе.

Дастин рассмеялась и наконец расслабилась. Да, всё верно. После того, как прошёл процесс синхронизации между пилотом и аппаратом, его мог пилотировать только сам хозяин. Ну, или как в данном случае — просто поворачивать штурвал.

— Спасибо, конечно. Но только один вопрос — что вы в него напихали? — с улыбкой спросила она.

— То есть?

— Я говорю, какие сюрпризы вы мне туда подложили? Или я вас так сегодня измучила, что вы решили не заморачиваться и настроили его на взрыв сразу, как только я сяду за штурвал?

Ребята рассмеялись.

— Нет, тари. Всего лишь подложили колючку в сиденье, — ответил за всех Джад, чем вызвал одобрительные смешки от соратников.

— Тоже не без намёка, да? — поддержала шутку девушка. — И спасибо вам большое за подарок. Мастер в курсе? А то после того, как я стала ди — Альмаро, он считает, что я превратилась в стеклянную статуэтку.

— Тари, не сердись, — приобнял её за талию Шер. Вчера он радостно заявил, что теперь она считается его сестрой, и он имеет полное право, как мужчина её рода, командовать ею. На что получил тычок в бок и угрозу отыграться на тренировке. Парень дураком не был и тут же исправил "командовать" на "обнимать". Тина против не была, тем более что действительно чувствовала, что он относится к ней как к сестре. — Это нормальное поведение мужчины по отношению к женщине его рода. Тем более, Мастер — его глава. И да, он в курсе.

Девушка только плечами пожала — спорить она не собиралась, потому что толку не было. Её всё равно не поймут. А вот тот факт, что у неё теперь есть гравит, необычайно обрадовал офицера Олераан. Благодаря его навигатору она сможет с точностью повторить свой собственный маршрут и вернуться на ту поляну, где она угнала платформу. И уже оттуда, подключившись к сенсорам аппарата, попробует запеленговать свою эвакуационную капсулу. Поэтому, закончив тренировку и прозанимавшись чуть дольше с двумя прогульщиками, Тина отпустила всех отдыхать, а сама, прямо тут на плацу, принялась заниматься новой игрушкой.

Но её отвлекли. Сначала она почувствовала на себе чей‑то взгляд, от которого неприятно побежали мурашки по позвоночнику, а потом и расслышала, как сзади неё откашлялись, с целью привлечь её внимание. Она обернулась и увидела того самого вампира, который даже сейчас смотрел на неё с едва прикрытой похотью. Если до этого такой взгляд раздражал, то после пережитой ночи, когда она пусть и во сне, но испытала ни с чем не сравнимое удовольствие, он просто бесил. Она моментально ощутила себя грязной.

— Тари! — поздоровался он. Девушка кивнула, пока что не в силах разомкнуть губы. Иначе она бы просто высказала ему всё, что думала в этот момент. Но прекрасно помня слова Грега, предпочла молчать и прятать чувства за едва заметной улыбкой. — Простите, что отвлекаю вас. Я шёл мимо, когда увидел вас. Заходящее солнце так причудливо зацепилось за ваши волосы, что это напомнило мне о моей возлюбленной. В этот момент вы были на неё очень похожи.

— Буду рада с ней познакомиться, — выдавила из себя она, содрогаясь от отвращения всякий раз, когда его взгляд начинал блуждать по её телу.

— О, это невозможно. Она погибла, — ответил он. — Погибла до того, как стать моей по праву!

В его голосе прорезались жёсткие нотки, на миг приоткрывая его настоящую сущность, спрятанную в данный момент под маской учтивости.

— О, мне так жаль, — почти не соврала она, хотя и ужаснулась от мысли, что могло бы ждать несчастную с таким мужчиной.

— Да, мне тоже. Но, видимо, была такова судьба.

— Не говорите так. Быть несчастным никому не суждено. Каждый заслуживает на счастье, — сказала Тина вполне традиционные для такого случая слова. Но вампир, вдруг, усмехнулся и кивнул.

— О, да, моя тари. Рад, что вы тоже в это верите! — проговорил он и ушёл, заставив офицера Олераан нервно поёжиться от дурного предчувствия. Никакого желания заниматься гравитом у неё больше не было, поэтому девушка развернулась и пошла к себе в комнату.

Следующие несколько дней она была полностью занята тренировками. Всё её время она посвящала своей команде, тренируя их так, словно её жизнь зависела от этого. Хотя, по сути, так оно и было, ведь угроза появления незнакомцев, связанных с опасным вирусом и обладающих теми же навыками, что и она, никуда не исчезла. Поэтому она стремилась как можно больше дать бойцам, чтобы у них появилась возможность противостоять угрозе.

Так же, как и стремилась обучить их максимально полно, чтобы на предстоящих боях ни один из них не погиб, добывая для своего Мастера артефакт силы.

Найти племянника Грега у неё не получалось, хотя она и старалась, задействовав все доступные ресурсы.

Парни стонали, проклинали её, но упорно продолжали тренировки. Даже те, кто уже успел получить травму и был отправлен на восстановление. Но вместо положенного отдыха, они приходили на тренировку с мрачной решимостью. Такая преданность делу и жажда знаний откликалась в душе девушки мягким теплом.

А когда все шли на ужин и заслуженный отдых, она отправлялась на плац на тренировку с Мастером. Он горячо поддержал её идею по обмену знаниями и настоял на ежедневных занятиях. Первое время между ними ощущалось лёгкое напряжение — Тина никак не могла отделаться от дрожи при виде его, каждый раз вспоминая сон, а Грег иногда просто каменел, стоило ей слишком тесно прижаться к нему в очередном захвате. Но потом они втянулись и уже получали наслаждение от каждого спарринга. Былая неловкость была не забыта, но временно убрана в сторону, как досадная помеха.

С каждым днём Дастин ощущала в себе перемены, связанные с приобретением нового боевого опыта, а вампир с каждым разом всё лучше мог чувствовать её движения, иногда с точностью предугадывая следующее. Он с восторгом постигал преимущества стиля боя "отражений", понимая, что данные навыки и опыт просто бесценны.

Эротических снов ей больше не снилось, но иногда были ночи, когда ей снился Грег. В эти моменты они могли просто сидеть около камина и молча смотреть друг на друга. Или вновь спарринговать, хотя это больше было похоже на своеобразные танцы, где главным было не попасть в его руки, потому что тогда сон точно перестал бы быть обычным…

Что самое странное, она не уставала, хотя сны были более чем реалистичны, и по логике вещей должны были восприниматься подсознанием, как ещё один прожитый день. Но этого не было. Если ей снился Грег, она вставала на следующее утро ещё более отдохнувшей, чем если бы проспала всю ночь без сновидений.

Также у неё наметился значительный прогресс в программе взлома. Она смогла внедрить её в спутник, но к своему ужасу поняла, что они между собой не синхронизируются. Эта функция была завязана на какой‑то странный центральный управляющий пункт. Именно оттуда шла команда, именно там включалась связь между ними. Сейчас же Дастин получила один единственный спутник в своё распоряжение. Не более того. Но и этого ей более чем хватило, чтобы приободриться и получать более полные сведения из космоса.

Что ещё радовало, так это то, что надоедливый вампир с похотливым взглядом практически не мог никогда остаться с ней наедине. Бойцы замечали его раньше и под самыми разными предлогами оставались рядом с тари, не давая тому возможности для общения, кроме как мимолётных и ничего не значащих фраз. Офицер Олераан видела, как его это бесило, но он не предпринимал ни одной решительной попытки, что её несказанно радовало. Мастер пару раз делал предостережения на его счёт, но девушка и сама понимала, что некая угроза существует.

По — настоящему свободная минута у неё появилась только неделю спустя. И посвятить её Дастин решила своему гравиту, до которого не дотрагивалась с того самого дня, как ей его отдали. Она попросила Шера пригнать его к плацу и с головой ушла в исследования.

Как девушка и надеялась, очистка крови не повлияла на те наниты, которые впрыснул в неё гравит при синхронизации. Эти маленькие частицы успели уже срастись с бикомпером и только поэтому остались нетронутыми. И стоило Дастин сесть в кресло пилота и вызвать скрытую панель, как гравит радостно заурчал, приветствую хозяйку.

— Ну, малыш, давай глянем, как сильно тебе досталось в той стычке, — проговорила офицер Олераан, растёрла подушечки пальцев и положила руки на управляющую консоль. Бикомпер тут же отозвался и начал анализ состояния летательной платформы. Без соответствующего оборудования девушка сильно рисковала спалить себе не только имплант, но и мозг в придачу — слишком уж несовместимыми были эти два вида — человек и машина. Если бы у гравита был свой ИИ, то всё было бы куда проще. Тогда бы Дастин их просто синхронизировала на совмещённой частоте и смогла бы провести анализ без ущерба для здоровья. А вот если бы у неё ещё и инструменты были… она вздохнула, отмахиваясь от пустой мечты. Зачем зря думать об этом и бередить, так сказать, былые раны…

Тина почувствовала чьё‑то приближение только лишь благодаря тому, что работал навигатор гравита, который смог подать девушке сигнал о приближении объекта. С трудом прервав диагностический процесс, девушка открыла глаза и встретилась со взглядом чёрных глаз.

— Привет, — сказала она, стараясь хоть как‑то нарушить возникшее молчание. После соединения с платформой она была немного оглушена, и её мутило, поэтому ей никак не удавалось сосредоточиться на самом вампире, чтобы понять его настроение. В последние дни для неё стало это своеобразным важным ритуалом при общении с ним. Ей казалось, что он может догадаться о её снах, поэтому неосознанно она искала в его взгляде подтверждения своим опасениям. Хотя, с другой стороны, возможно, это облегчило бы её невольные пытки. Ведь она никак не могла решиться на то, что уже давно решило её сердце…

— Ты не пришла на ужин, — тихо проговорил он.

— Да, увлеклась. Спасибо, что разрешил отдать мне грав… текур, — поправилась она, наблюдая за тем, как ловко он запрыгивает на платформу и садится в соседнее кресло.

— Расскажешь, что ты с ним сделала, что он никого слушает?

— А у тебя проблемы с ворами? — попыталась она перевести разговор в шутку, но он не поддался на провокацию, внимательно и сосредоточенно глядя на неё. Дастин поёрзала на месте, чувствуя себя ужасно неловко под таким пристальным взглядом.

— И как ты смогла активировать оружие? Мои специалисты говорили, что ничего подобного в нём нет, — продолжил он… допрос?

— А ты расскажешь мне, какие ещё есть на Гелио технологии? — решила она поторговаться.

— Технологии? Что это? — не понял он.

— Технология — это термин, который имеет слишком много определений. Но в данном случае, я имею ввиду вот такие аппараты, созданные чьими‑то руками, а не природой или магией, способные летать, стрелять или выполнять другие различные функции.

— Вот сейчас я поверил окончательно, что ты не можешь принадлежать Гелио. У нас так не говорят, звёздочка. Будь осторожна в выражениях с чужими людьми, — впервые за их диалог в нём прорезались какие‑либо чувства. Он наклонился к ней ближе и осторожно убрал за ухо выбившуюся из причёски прядь. А потом неожиданно продолжил тихим голосом, словно делая признание. Хотя, по сути, так оно и было: — Я сегодня едва не сорвался, глядя на то, как мои бойцы по очереди нападают на тебя, касаются тебя, обнимают… Ты прекрасно знаешь, как действуешь на меня, но, тем не менее, раз за разом отталкиваешь. Почему, звёздочка?

Тина перестала дышать. Что с ним? Неужели он действительно знает о её снах? Почему завёл этот разговор, хотя на самом деле сам прекрасно знает ответ на свой вопрос. Она элементарно боялась остаться с разбитым сердцем, боялась сделать этот шаг, который он от неё ждал. Она просто не могла себе позволить выбирать между Рэйс и ним. А рано или поздно этот выбор сделать придётся, и ей будет больно, ему — тоже. И ради чего? Ради мига счастья? Именно поэтому девушка изо всех сил старалась оградить себя от ненужных эмоций. Миг… как просто это звучит! А ведь то, что она испытала тогда с ним и всего лишь во сне, до сих пор вызывало дрожь во всём теле. Она была уверена наверняка, что не придумала ни единой лишней эмоции. О, нет. Она знала, сердцем чувствовала, что если бы поддалась своим эмоциям, то всё было бы так же восхитительно и даже намного лучше, чем ей приснилось. Это‑то и пугало. "Миг" — звучит пренебрежительно и не заслуживает такой жертвы, как выбор. Но вот то, что было между ними, не было даже простым сексом. Это было большим, намного большим. Поэтому и пугало так…

— Опять молчишь… — вздохнул он. — Знаешь, когда‑нибудь, я узнаю все твои секреты, Дастин Олераан ди — Альмаро, и тогда ты не сможешь от меня убежать или скрыться.

И это прозвучало, как обещание, которое он, вне всяких сомнений, выполнит. Оно так сильно напоминало другое обещание, которое светилось в его глазах в том сне. И, вопреки здравому смыслу, Тина была рада этой настойчивости. Она хотела, чтобы выбор сделали за неё… Да, это было трусостью, но так хочется оказаться слабой и беззащитной женщиной, такой, как все на этой планете… Чтобы о тебе заботились, любили тебя, оберегали. Внезапная боль и тоска ошеломили девушку, чувства начали прорываться через тщательно выстроенные барьеры. И, поддавшись неожиданному порыву, Дастин придвинулась к нему ближе и поцеловала. Сначала робко и немного неуверенно, поскольку испытывала некую долю сомнения. Но Грег, хоть и был удивлён её поведением, не дал ей шанса на отступление. Он сжал её в жарких стальных объятьях и весь отдался поцелую. О, да, всё как он помнил! Так же сладостно, так же ошеломительно. Его руки блуждали по её спине, прижимали ещё теснее, а поцелуй становился всё более глубоким и страстным, пока он не начал понимать, что вот — вот потеряет над собой контроль. Что их общий сон наконец‑то станет явью. Все его собственнические эмоции вопили о том, что эта женщина должна принадлежать ему, её запах и вкус дурманили мужчину, заставляя остатки разума покинуть его голову, наполненную восхитительными картинами. Кровь бурлила в венах, грозя расплавить его изнутри, клыки то и дело удлинялись, искушая вампира впиться ими в такую соблазнительную шею его женщины, испить её крови и оставить на ней свою метку, чтобы все вокруг видели, чья она и не смели её касаться. А когда девушка прервала поцелуй и в порыве страсти слегка прикусила кожу у него на шее, он не смог сдержать стона и собственных желаний. Но ровно за миг до того, как впиться в неё своими клыками он пришёл в себя. Этого мгновения хватило, чтобы разжать руки и вихрем слететь с текура.

Девушка смотрела на него затуманенными страстью глазами, в которых светилось недоумение, вынуждая его признаться в собственной слабости и, возможно, навсегда оттолкнуть её от себя.

— Не могу, — хрипло выдохнул он, вцепившись в металлическое крыло платформы. — Когда ты рядом, когда я обнимаю тебя, я не могу сдерживать свои желания, звёздочка. Ты меня слишком манишь. Ты мой дурман. А когда я целую тебя, я начинаю терять голову. Только что, я едва не забылся и не укусил тебя. Прости.

— Но, ведь, не укусил, — ласково проговорила она. Грег сейчас даже не представлял, что для неё значили его слова. Ведь не смотря на все искушения, желания, инстинкты, он помнил о её просьбе, заботился о ней даже находясь на самом краю. И это было настолько восхитительно, что она едва не расплакалась от нахлынувших чувств. Но подавленный собственными эмоциями Мастер воспринял всё иначе.

— Не плачь, моя звёздочка, — тихо сказал он. — Я не хотел тебя пугать. Я понял, насколько важно для тебя быть свободной и… я более не прикоснусь к тебе. Только, прошу тебя, не бойся меня и не плачь.

— Нет, Грег! Я не…

Но её уже никто не слушал. Вампир просто исчез из поля её зрения, оставив в смешанных чувствах и с тупой болью в груди. Что она могла сейчас сделать? Полететь за ним? Сказать, что он её не так понял? А как понял? Тина покачала головой и в бессилии расплакалась уже по — настоящему. Пожалуй, впервые за последние десять лет, она позволила себе дать слабину. Или же, впервые за десять лет кто‑то так сильно запал ей в душу? Кого она хотела обмануть? Кого старалась убедить, что защищает и его, и себя от возможной боли? Или всё как раз наоборот и она делает только хуже? "Ну, что ж, офицер Олераан, задание вы провалили с треском. Слишком поздно давать задний ход, ведь ты уже испытываешь к этому вампиру чувства. Иначе не заслонила бы его своим телом. Иначе не реагировала бы на него так остро и не думала бы о нём постоянно". Девушка закрыла руками лицо, стараясь взять себя в руки. Завтра. Завтра она расскажет ему всё. Всю правду, которую так тщательно скрывала, которая наверняка оттолкнёт его от неё. Но она обязана это сделать, иначе всю жизнь будет мучиться. И вот тогда она успокоится, её совесть будет чиста и ей будет проще справиться, когда он перестанет смотреть на неё своими обжигающими чёрными глазами, в которых таится столько обещаний…

Тина невольно улыбнулась и глубоко вздохнула. Слёзы закончились, принеся такое долгожданное спокойствие. За последнее время столько всего произошло, столько всего навалилось на неё… И столько ещё предстояло сделать. Девушка решительно взялась за штурвал и направила гравит в сторону от тренировочной площадки. Где в поместье находился ангар, она знала, но так как никто кроме неё управлять этим аппаратом не мог, она решила его оставить недалеко от входа в здание, чтобы не тратить завтра лишнее время, а сразу, с самого утра отправиться на полигон для подготовки одной небольшой хитрости и сюрприза.

Спрыгнув с гравита, она направилась вверх по ступеням, обдумывая, что скажет завтра Грегу, и по привычке расплетая косу, когда, вдруг, её неожиданно накрыла темнота.

Мастер, казалось, летел над землей, так сильно он спешил оказаться как можно дальше от его… Дастин. Он не мог видеть её слёз и знать, что стал их причиной. Каким глупцом он был, думая, что сможет добиться её вопреки всему! Надеялся заманить её в сети страсти и навечно привязать к себе. Специально по ночам затягивал в совместные сны, наслаждаясь временем, когда они только вдвоём, искушая её, подталкивая к нужным чувствам, выводам, подогревая её желание. А оказалось всё совсем наоборот — это она привязала его к себе. Чувствами, на которые, как он думал, не был способен. Любовь. Что вообще известно об этом чувстве? Мудрецы, поэты и влюблённые описывают это как нечто восхитительное, чистое, светлое. Но мог ли он испытывать подобное чувство? В данный момент он не ощущал в себе ничего из описанного. Зато он в полной мере познал, что значит душевная боль. Она раздирала его на части, гнала его прочь ото всех, туда, где мог быть только он! Туда, куда он ходил почти каждую ночь, в надежде разгадать её тайну.

Грег нажал на скрытую панель в камне, и часть горы медленно отъехала в сторону. Его взору открылась глубокая пещера, в центре которой на возвышении находилась круглая сфера серебристого цвета размером с небольшой одноэтажный дом. Он зажёг факелы на стене и прошёл дальше. Туда, где у дальней стены лежал странной формы продолговатый предмет из металла, вымазанный в какую‑то грязь, с налипшей травой на боках и наполненный запахом, который до сих пор отчётливо ощущался, даже несмотря на то, что прошло уже почти два месяца. Её запахом. Это было первое, что он увидел тогда на холме, сначала он решил, что это как раз один из тех воинов в странных доспехах, о которых говорили эльфы. Но потом что‑то щёлкнуло, и передняя панель отъехала, являя его взору удивительную картину: внутри лежала темноволосая девушка с красивыми чертами лица, хрупкая и беззащитная, с небольшой раной над одной бровью. Она тяжело дышала, как будто после длительного бега. Но всё перекрывал её запах и запах её крови, пробуждая внутри вампира такие эмоции и инстинкты, о существовании которых он даже не догадывался. А потом она открыла свои удивительные фиолетовые глаза в обрамлении густых тёмных ресниц, и Мастер потерялся в этом взгляде.

Сидя сейчас на камне, около этой, как сказала сама Дастин, технологии, он понял, что пропал уже тогда, едва увидев её. И просто не понимал всей неизбежности. До этого дня. До того момента, когда осознал, что скорее откусит себе руку, чем поддастся страсти и вопреки её желанию сделает то, чего жаждал его внутренний пробудившийся от тысячелетней спячки зверь. А ещё он понял, что несмотря на все обещания, данные самому себе, он отпустит её, стоит ей только попросить. Отпустит и позволит уйти. Но перед этим сделает всё возможное, чтобы уговорить её остаться с ним.

Он вновь посмотрел на это странное сооружение, о котором не рассказывал никому, даже самым доверенным. Вампир чувствовал, что обязан показать его девушке, потому что знал, что она будет его искать. Сама, возможно даже тайком, но будет. Он бы так и сделал. Не зря же она интересовалась другими этими технологиями. Но подсознательно он также догадывался, что как только она увидит этот металлический предмет, он её потеряет. Вполне возможно, что именно благодаря его скрытности, она была с ним всё это время, хотя и не догадывалась, что он следил за каждым её шагом, как коршун. Он…

В груди кольнуло, заставив Грега недовольно поморщиться. Опять её чувства рикошетом ударили по нему. Боль и изумление — это же и так очевидно, что он задел её. Он переставал быть самим собой, когда речь шла о ней. Вот и сейчас на таком большом расстоянии друг от друга он чувствовал её, неосознанно открывшись навстречу их странной связи. Он ощущал её, как часть себя, словно она была его избранницей, а не просто ди — Альмаро. И, как ни странно, его эта мысль не напугала, а наоборот, вызвала тёплое чувство удовлетворения, заставив скривиться в саркастической улыбке. Ну надо же! Впервые задуматься о том, что неплохо было бы создать настоящую семью, и выбрать себе в пару не достойную вампиршу, а таинственную девушку, которая даже отношения никакого к Гелио не имеет.

Он встал и направился обратно. Это место сделало своё дело, подарив желанный покой его душе, теперь пора возвращаться. И заодно глянуть, что ещё такого случилось с его звёздочкой, что он так ярко ощутил отголосок её эмоций.

Вернувшись в поместье, Грег первым делом отправился к одной из своих фавориток, той, которая не претендовала на его ложе, зато с воодушевлением изображала обратное, являясь по сути для него только источником живительной жидкости. За это он и ценил её, оставив единственную у себя в поместье, а остальных отослав подальше, чтобы не мозолили глаза и не строили козней. Ведь мысль о том, что кто‑то кроме его звёздочки будет в его постели, вызывала отвращение. Он хотел только её. Любил… да, любил только её. И даже несмотря на то, что он также сильно вожделел её крови, как и её саму, понимал, что питаться всё равно необходимо. И в этом его выручала Орин. Она была полукровкой орков, поэтому не имела возможности занять какое‑то выгодное положение среди вампиров. Но положение фаворитки Мастера открывало перед ней многие двери. Взамен он просил всего лишь её крови и молчания. Девушка согласилась сразу, тем более что он ещё и хорошо платил, давая возможность жить в роскоши после истечения срока их договоренности. Вампир сейчас не нуждался в крови, но как показывала практика, рядом с его звёздочкой здравый смысл исчезал, обнажая чистые звериные инстинкты, и в этот раз он хотел быть подготовленным, чтобы не допустить потери контроля.

Насытившись, он отправился в свою комнату, прошёл через общую гостиную и осторожно приоткрыл дверь её спальни. Свет был выключен, и он решил, что девушка уже спит, пока случайно не заметил вещи на её кровати, не тронутые с тех пор, как он заходил сюда в последний раз. А это было сегодня утром. Решительно войдя вовнутрь, он зажёг свет и увидел, что кровать осталась нетронутой. Он прошёл дальше, в её уборную, но там даже запаха девушки не было. Эти странности заставили Мастера нахмуриться. Где Аид её носит посреди ночи?!

Решительно выйдя из комнаты, он отправился к Шеру. Вампир лежал на кровати с книжкой в руке, когда в комнату без стука вошёл Грег.

— Мастер? — удивился он, откладывая книгу и вставая.

— Дастин сегодня занималась с Шери? — спросил он, не меняя хмурого выражения лица.

— Нет, сестра как обычно зашла к ней перед сном, но тари не было в комнате. Шери решила, что та ещё на плацу, — сразу же ответил он, начиная заметно нервничать. — Что‑то случилось?

— Надеюсь, что…

Но он не договорил. Со стороны входа в его персональное крыло послышался шум, и Мастер сразу же вышел из комнаты, решив, что это девушка вернулась. Но вместо неё на пороге стоял один из её команды — Валд. Заметив появившегося Грега, тот облегчённо выдохнул.

— Мастер! — поздоровался он. — Как хорошо, что я вас застал! Простите за наглость, но вы не могли бы позвать тари?

— А в чём дело, Валд? — строго спросил он, предчувствуя неприятности. Сбежала! Испугалась и сбежала на своём аидовом текуре!

— Я как обычно делал обход перед тем, как заступить на дежурство, и увидел у выхода на задний двор её текур, — начал объяснять он, не замечая, как побледнел Мастер. — Подошёл, думал, может тари ещё возится с ним. Но он был пуст. Зато перед дверью лежало вот это.

Он открыл ладонь, на которой лежала странная лента, которой офицер Олераан всегда скалывала волосы. Такой больше ни у кого не было, потому что никто не понимал, что это и как такое сделать, хотя, он знал наверняка, многие пытались. А ещё он знал, что Дастин частенько начинала расплетать тугую косу по дороге в свою комнату.

— Шер, — обернулся Грег к подошедшему вампиру. — Сходи в её прежнюю комнату, может, она задумалась и…

— Её там нет, — покачал головой Валд. — Я тоже по привычке пошёл сначала туда. И только постучав в дверь вспомнил, что она же теперь живёт тут.

Грег прикрыл глаза, стараясь справиться с колотящимся от дурного предчувствия сердцем. Она не могла убежать вот так, без текура. Она была взбалмошной, иногда невыносимой, но не была глупой. А такой поступок — сродни идиотизму. И если её до сих пор нет на месте, значит, что‑то случилось. Тут он вспомнил свои ощущения в пещере, когда почувствовал сильный отзвук её эмоций и лёгкую боль. Дурак! Надо было уже тогда догадаться, что на такое расстояние не каждое чувство пробьётся. Он сжал кулаки в бессильной ярости и, так и не открыв глаза, тихо сказал:

— Обыскать каждый уголок этого дома, но найти её.

Однако даже спустя три часа тщательных поисков Дастин так и не была обнаружена. Стражники на внешних воротах также не видели, чтобы девушка покидала пределы поместья. Зато около выхода на задний двор нашли не только её вещичку для волос, но и кулон из белого золота, провалившийся в небольшой разлом в ступенях. И если до этого у Грега была надежда, что его звёздочка действительно просто сбежала, новая находка разрушила все его ожидания — он знал, что по доброй воле сама бы она ни за что не рассталась с дорогой для неё вещью.

Неосознанно Мастер потянулся к их связи, стараясь ощутить Дастин, почувствовать где она. Но ничего кроме того, что девушка была жива, он не узнал. Хотя и это принесло ему немалое облегчение. Ничего более существенного ему не удалось выяснить. То ли их связь была слишком слабой, то ли она находилась так далеко, но он не мог понять ни одного её чувства. И это тоже не приносило радости.