Тина была зла. Очень — очень зла. Она пребывала в таком состоянии с момента, когда очнулась в неизвестном месте лёжа на кровати, скованная по рукам и ногам и с кляпом во рту. Внутри неё бушевала волна ярости, мешая девушке трезво оценить ситуацию, в которой она оказалась. Она мысленно на все лады костерила неизвестного похитителя, стараясь не обращать внимания на странную тревогу на самом краю её сознания. Почему‑то Дастин была уверена, что это не её чувства, а Грега, и ей они не нравились. Но, тем не менее, они давали надежду на то, что сам Мастер находится где‑то совсем рядом, раз она всё ещё чувствует его.

После нескольких безуспешных попыток справиться с гневом, офицер Олераан прибегла к самой крайней мере — медитации. Сейчас, где бы она ни находилась, ей необходимы спокойствие и уверенность в себе, холодный и чистый разум и железная воля.

Когда девушка успокоилась, она нашла в нынешнем положении даже несколько плюсов. Первый, её связали, значит, это был единственный способ удержать. А если это так, отсюда следует и второй — её не кусали. И, соответственно, не имеют над ней никакой власти. И это третий плюс. О других возможных неприятностях она не думала, поскольку была уверена, что с укусом Мастера не сравнится ни одна из них. По крайней мере, с другими она будет в состоянии справиться.

Поэтому, когда раздался щелчок замка на двери, она была готова встретиться лицом к лицу со своим похитителем. Им оказался высокий и худощавый мужчина, одетый во всё белое, с длинными то ли седыми, то ли действительно белыми волосами, заплетёнными в какую‑то причёску, наподобие косы, только странного плетения, с вытянутым лицом и острыми скулами, со слегка узкими глазами, в обрамлении опять же белых ресниц, с белыми бровями, с тонкими губами и прямым носом. И с длинными ушами! В общем, у Дастин этот представитель новой для неё расы вызвал ощущение холода. Как будто она находится на Асетии-5 — снежно — ледяном курорте, о котором так много говорили её коллеги.

Глядя на его даже не жесткое, а жестокое лицо, девушка подумала, что несмотря на это, он мог бы показаться удивительно красивым, если бы так презрительно не улыбался и не поджимал свои и без того тонкие губы, осматривая её. Но, откровенно говоря, доля харизмы ощущалась всё равно. Заставляла неотрывно смотреть на него, затаив дыхание следить за каждым движением. Девушка нахмурилась — совсем несвойственные для неё порывы. Она догадалась, что это, очевидно, и были те самые "ушастые" эльфы, как их называл Мастер. Вот только понять причины, по которым оказалась тут, да ещё и в связанном состоянии, она не могла. А спросить не позволял кляп во рту.

Она ждала, что похититель заговорит, но он всё также стоял, смотрел на неё в полном презрении и молчал. По ощущениям Дастин прошло, по меньшей мере, пол часа, прежде, чем он сказал хоть что‑то. Девушка уже давно перестала на него смотреть, устав держать голову приподнятой, поэтому, когда в комнате раздался его на удивление красивый, но такой же холодный, как и он сам, голос, она вздрогнула.

— Человек!

Слово было произнесено не на том языке, к которому она уже привыкла, но, тем не менее, само звучание показалось ей знакомым. Где‑то она уже слышала нечто подобное с этими гласными в большом количестве и мелодичностью… Точно! Тогда на поляне, когда Раж пытался поговорить с ней, он сначала сказал фразу на одном языке, а потом повторил то же самое, но уже на другом, более мелодичном. Так что же это получается? Он говорил с ней на эльфячем? Или правильно говорить эльфийском? И стоит ли показывать, что она поняла его? Немного подумав, девушка решила — стоит. Тина вопросительно приподняла одну бровь и глянула на эльфа, как бы спрашивая: "И это ты выяснял столько времени?". Но он опять замолчал, чем вызвал у девушки презрительное закатывание глаз и фырканье, прозвучавшее довольно чётко даже через кляп.

— Не дерзи мне, человек! Я не этот сопляк, Грегори, и носиться с тобой не стану!

"Да не вопрос!" — хотела ответить офицер Олераан, но вместо этого просто пожала плечами, чтобы тут же жалобно заскулить. Руки отозвались такой болью, что в глазах потемнело. Это сколько же она так лежит, что они успели настолько затечь?! От осознания этого, эльф был награждён злым взглядом и трёхэтажными эпитетами, и Дастин поняла, что её холодность и сдержанность начали давать серьёзную трещину.

Но такое поведение, казалось, понравилось белому, потому что он, вдруг, взмахнул рукой и все путы исчезли, а кляп… превратился в бабочку и улетел. Выпендрёжник! Тина страдальчески скривилась, но всё же опустила несчастные руки и попыталась подвигать плечами, чтобы разогнать кровь. Девушке пришлось признать, что она слишком привыкла к нанитам регенератора в своей крови, потому что вот такая боль раньше ей была просто не опасна. Маленькие частички поддерживали состояние тканей мышц в нормальном состоянии, не подвергая организм подобным нагрузкам и болевым стрессам. К хорошему всегда быстро привыкаешь, но жила же она раньше как‑то без них?! И вполне нормально, и травмы получала, и серьёзные ранения… И ничего, терпела, а тут на тебе! Сцепив покрепче зубы, офицер Олераан приподнялась, размяла шею и только тогда вновь глянула на своего похитителя.

— Вот теперь, я внимательно слушаю! — сказала она.

Эльф зеркально повторил её жест с приподнятой вопросительно бровью и даже улыбнулся. Он подошёл к кровати и сел на неё рядом с Дастин.

— Как твоё имя, человек? — надменно поинтересовался он.

Тина только скривилась от этого с превосходством сказанного "человек", как будто это означало "букашка" или вообще "грязь". Нет, пожалуй, Грег был прав, когда называл их ушастыми выскочками, поскольку вообще не видела в нём ничего, что бы оправдало такое поведение — самый обычный, только белый и с ушами. Ну так вампиров тогда тоже можно так классифицировать — все с тёмными шевелюрами и с клыками. Но те хоть вели себя нормально, а этот…

— Зови меня тари, эльф! — в тон ему сказала она, по какой‑то причине отказываясь называть своё имя. Она не могла объяснить, чем это вызвано, но в голове упорно всплывал отрывок, где Мастер предостерегал её называть его. Хотя, кажется, тогда он имел ввиду, что у щита не могло быть имени. Но, как бы там ни было, сейчас все её чувства говорили ей, что она поступила правильно. И то, как заметно скривился беловолосый, лишь укрепило эту уверенность. "Интересно, — подумала она, — что за странности с именами?"

— Что ж, тари, тогда для тебя я Светлейший, — сказал он.

— Светлейший, потому что весь белый? — не поняла она, шокировав того своим вопросом. — Без обид, просто интересно.

— Нет, — откашлялся он, — Светлейший, потому что являюсь здесь самым главным.

— А, ясно, — кивнула она. — И чего же Светлейшему нужно от меня?

— А ты сообразительная.

— Ну, знаешь ли, когда кого‑то похищают, тут несложно догадаться, что это не такой своеобразный способ позвать на чай, — не выдержала она.

— И колючая, — хмыкнул эльф.

— И не только, но давай вместо того, чтобы перечислять мои качества, поговорим о более важной причине, по которой я оказалась здесь.

— Ты средство получить то, что мне нужно, — просто ответил он.

— То есть?

— Грегори отдаст мне то, что я хочу, а я отдам ему тебя, — сказал он таким тоном, словно объяснял прописную истину малому ребёнку.

Девушка удивлённо посмотрела на Светлейшего.

— Ну, во — первых, откуда такая уверенность, что эта вещь есть у Мастера? А во — вторых, если и есть, с чего ты взял, что он будет меняться?

— Есть. И будет. Ведь ты его тьери.

— Кто? — опешила Тина. Это слово было ей прекрасно знакомо, и она отлично знала, благодаря полученной от спутника языковой базе, что оно имеет значение "избранница" или если дословно — "та, что ступает с тобой сквозь века".

Сердце пропустило удар. Но дело в том, что она была всего лишь его подопечной и тренером. Не может же пара поцелуев сделать её автоматически этой тьери? Это же глупо! Да и Грег бы ей сказал. Уж что‑что, а это они выяснили с ним раз и навсегда — никаких меток, особых статусов и прочего бреда их цивилизации. Или у этого ушастого устарелая информация и он спутал "избранницу" с подругой Мастера?

И хотя внутри у неё всё затрепетало от самой мысли, что она действительно могла бы ею оказаться, девушка постаралась не отвлекаться от разговора. Да, она уже приняла тот факт, что влюбилась в своего Мастера, но не собиралась давать этому ушастому ни единого преимущества над вампиром или собой. Пусть говорит, что хочет — она всё будет отрицать!

— Тьери — это…

— Я знаю, что означает это слово, но ты ошибаешься. Я его подопечная, не более того. В прошлый раз, когда речь зашла о каком‑то особом статусе, который он для меня приготовил, я его едва не убила, так что нет уж, спасибо. Возможно, ты имел ввиду "тари" — наставница? — серьезно проговорила девушка, тщательно закрыв свои чувства. — Я обучаю его воинов, и они называют меня учителем. Собственно, и тебе я представилась именно так. Или, подозреваю, что всё дело именно в слухах, не так ли? Кто‑то сказал тебе, что у Мастера ко мне особое отношение? Наверняка одна из его сбрендивших подружек. Но я скажу сразу, всё не так, как может казаться. Смотри, я ди — Альмаро, — она закатала рукав рубашки и продемонстрировала ему родовой знак. — И всё это в благодарность за спасённую жизнь, не более того.

Тина всё говорила и говорила, стараясь убедить Светлейшего и заболтать одновременно. Второй частью разделённого сознания она в этот момент усердно пыталась подключиться к какому‑нибудь спутнику, или тому, который ей удалось взломать. И когда ей это удалось, едва не забылась и не начала приплясывать от радости. Она быстро определила своё местоположение, с изумлением опознав остров, который был "головой черепахи". Ни его названия, ни о том, кто на нём живёт, до этого момента она не знала. Теперь же с лёгкостью сделала пометку на собственной карте: "эльфы". Название в данный момент для неё было наименее важным. Использовав изображения, полученные со спутника, она смогла более или менее разобраться с местностью и определить возможный маршрут побега. Вот только для этого ей нужен был транспорт. И будь она сейчас дома, то с помощью бикомпера подключилась бы к общей сети и удалённо включила бы автопилот своего планера. А тут… тут она могла бы попытаться сделать то же самое с гравитом, если бы ей удалось достаточно долго оставаться подключённой к спутнику. Но попытаться хотя бы стоит.

Эльф нахмурился, но глаз от девушки не отвёл. Смотрел он так внимательно, будто пытался разглядеть в ней что‑то. Девушка даже испугалась, подумав, что он или мысли её читает, или понял, что твориться в её голове. Она внутренне напряглась, готовая вступить в схватку в любой момент, но он не проявлял ни единого признака агрессии, и Тина засомневалась. Когда же он перестал хмуриться и, казалось, расслабился, офицер Олераан не могла сказать нашёл ли то, что искал. Но, по крайней мере, могла больше не опасаться, что он видит её насквозь.

А Светлейший тем временем выдал:

— Посмотрим. Если прав я — ты будешь жить. Если права ты…

Окончание повисло в воздухе, но Дастин отлично поняла его. Тогда он её попытается убить. Почему только попытается? Потому что она, чёрт возьми, боевой офицер разведки КФГС!!! И не будет стоять, словно курица, и ждать пока её прирежут!

— А чтобы ты не наделала глупостей, пока мы ждём, я верну на место ленты. Ложись так, чтобы было удобно. В прошлый раз я не знал, что ты человек, поэтому не принял во внимание тот факт, что ты плохо восстанавливаешься, — мягко проговорил эльф, словно заботливый дядюшка, а девушку чуть не замутило — какая забота, мать его! — Я не хочу, чтобы Грегори думал, будто я плохо обращался с его тьери. Такое он может воспринять, как персональное оскорбление. А мне ни к чему война с вампирами.

— А шантаж и похищение, это так, вместо "добрый вечер"? — фыркнула девушка, но выполнила то, что от неё просят. В конце концов, её всё равно свяжут, так или иначе — против магии у неё нет оружия. А так, хотя бы, это будет на её условиях. И, раз уж она всего лишь человек, то рассчитывать на жёсткие меры охраны не стоит, судя по всему. И этой ей на руку. О том, что похититель не шутил, говоря о войне с вампирами, она знала наверняка. Шери как‑то обмолвилась, что чуть ранее уже был серьёзный конфликт между этими расами, едва не закончившийся полномасштабной войной. А позже Мастер сам рассказал о причинах — всё дело было в вирусе Аида. Именно тогда, когда он потерял брата и невестку.

— Поверь мне, это ничто в сравнении со здоровьем и жизнью его тьери. Грегори стоило бы просветить тебя на счёт всех нюансов. Ведь, незнание — это непростительная слабость, тем более для тебя. Но ничего иного от этого взбалмошного мальчишки я и не ожидал.

Эльф встал, взмахнул рукой, дождался пока путы вернуться на место, вновь приковывая девушку к кровати, и вышел.

А Дастин прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Что ж, этого Снежка ждал большой сюрприз! И если у неё получится подключиться к гравиту, то надолго она здесь не задержится. А ещё не мешало бы предупредить Грега, чтобы не делал опрометчивых поступков. Только придумать бы как…

* * *

Когда Шер ворвался в его кабинет с магическим вестником, Грег уже почти обезумел от переживаний. Почти трое суток никаких известий! Не могла же она просто взять и исчезнуть с лица Гелио?! Ни одного следа, ни хотя бы маленького намёка, куда она могла подеваться! Но должно было остаться хоть что‑то! И если бы не та связь, которую он теперь ощущал намного отчётливее, без устали стремясь всеми чувствами к его звёздочке, он бы вообще поверил в её смерть. Как думали другие… Все, кроме её команды. Они словно верные псы прочёсывали все окрестности, в поисках малейшей детали, сутками не отдыхали, но всё равно верили. Хотя никто вообще не знал, что между ними есть связь. Грег после обряда решил уточнить в хрониках, бывало ли нечто подобное до этого, но ничего так и не обнаружил, поэтому афишировать не стал. В конце концов, он не был силён во всей этой обрядовой чепухе. Вон, даже окружающие знали больше об укусе Мастера, нежели он сам, даже не понимая, что сделал. И он благодарил богов, что ему попалась Дастин, строптивая и независимая, не пожелавшая быть чьей‑то женщиной, или, как сделала бы любая другая на её месте, воспользоваться ситуаций. Нет, она накинулась на него словно гарпия! Не подозревая, что он, как последний дурак даже не осознал своего поступка. Он был воином, его готовили на роль Первого, а его брата… Он нервно сглотнул. Нет! Думать ещё и об этом он не в состоянии.

И так каждый раз — мысли по кругу. И чтобы не сойти с ума, он тянулся к девушке по тоненькой и слабой связи, которая, казалось, крепла после каждой его попытки, и это внушало ему надежду. О, сколько раз он думал, что если бы тогда не ушёл, если бы остался с ней, если бы хотя бы распорядился об охране… Сколько было этих "если бы"! Но он даже предположить не мог, что в его собственном доме, хорошо охраняемом и напичканном магическими ловушками доме, смогут похитить его… Кого? Грег сам себе всё ещё боялся признаться, кем за столь короткое время стала для него его звёздочка, его Дастин. Боялся, но внутри теплилась надежда, которую он никак не мог побороть. Его любимая, его единственная. Он ведь знал правду о ней, поэтому был уверен, что не может претендовать на неё, не имел права… Тем более, что она сама сказала, что однажды попросит его отпустить её. И лишь от одной только мысли об этом, всё внутри у него начинало пылать аидовым пламенем, причиняя неимоверную боль.

Когда же его подопечный ворвался в кабинет с магическим вестником, Грег едва не поседел. За то мгновение, которое Шеру понадобилось, чтобы передать послание ему, он успел передумать все ужасы, которые только были известны. Но то, что он прочёл в записке, заставило сильного Мастера вампиров, главу целого рода, клана, пошатнуться и едва не упасть. Тьери! Но как такое возможно?! Ведь последние упоминания о них были более пяти тысяч лет назад! Понятное дело, что он не смог найти описания той связи, что появилась между ними, потому что на Гелио просто не существовало больше людей с чистой кровью…

Он запнулся. Ну конечно! Он же не смог почувствовать в девушке ни единой примеси другой расы, кроме человеческой. Но не это должно было его насторожить, а то, как он на неё реагировал. Её кровь манила его даже несмотря на то, что он был сыт, он испытывал страшную жажду, находясь рядом с ней. И не только жажду её крови, нет, ему нужна была она вся, целиком, в нём просыпался зверь, который жаждал обладать этой девушкой. А когда видел, как кто‑то касается её, то словно с цепи срывался. Грег думал, что она его просто сильно зацепила, что это любовь, та самая, о которой он ничего не знал и так много слышал. Но нет… это больше чем любовь, это потребность, как в лекарстве, без которого он погибнет, или в воздухе, без которого он умрёт. А он ещё и думал, что сможет отпустить девушку. Наивный! Он просто не в состоянии. И если раньше он думал, что как только она узнает всю правду о его чувствах и откажется от них, откажется остаться с ним, он сможет пережить, поступит правильно, потому что удерживать её рядом как искушение — это издевательство и над собой, и над ней, то теперь… Тьери для вампира уже подарок богов. А сама звёздочка… она особенная! И ему невыносимо повезло, что именно она и есть его "душа". И, хотя это с его стороны было малодушно, он был неимоверно рад, что теперь ни у кого из них не осталось выбора, что они оказались связаны так неразрывно, насколько вообще это было возможно! Если она улетит, он последует за ней, если останется с ним — не будет счастливее мужчины в этом мире. И что бы она не решила, он всегда тенью будет присутствовать в её жизни, а потом настанет день, когда она даст своё согласие. Не может не дать, ведь он знал это наверняка — их тянет друг к другу с неимоверной силой, она хочет его так же, как он её!

Этот ушастый прав, он сделает всё, что угодно, лишь бы вернуть её. Грег бы и так это сделал, даже не будь она его тьери. А с учётом всего того, что ему стало известно… Да как он мог, этот белобрысый эльфяк, посягнуть на его звёздочку, его избранницу, его душу?! Внезапно на него накатила такая волна ярости, что Шер, не ожидавший подобного, даже сделал несколько шагов назад, испугавшись. Таким своего Мастера он не видел ещё ни разу за долгую жизнь. Вечно чёрные глаза сейчас пылали таким красным огнём, что становилось жутко. Скулы его заострились, клыки были длиннее обычного и выпирали из‑под верхней губы, он стал похож на какого‑то зверя. Но секундой позже вампир пришёл в себя.

Мастер сам себя испугался, но только потом, осознав, что это не его эмоции, а его любимой, он успокоился. С ней всё было нормально, и она была страшно зла. Она, очевидно, всё это время была без сознания, раз он так плохо её ощущал, а сейчас эмоции шарахнули по его оголённым нервам. Грег немного поговорил с подопечным, приказал собирать тех воинов Дастин, которые уже успели отдохнуть, и быть готовыми отправляться к эльфам через пол часа. Путь предстоял неблизкий, требующий практически целый день полёта на текурах на пределе их скорости. Теперь ему понятно, почему так долго не было известий. Очевидно, эльф первый день пути проделал с помощью магии, тщательно заметая следы и неся с собой девушку. А потом только пересел на текур, и, зная белобрысого, Грег не сомневался, что тот также летел на максимальной скорости, спеша уйти от возможной погони. И теперь ему нужно сделать всё, чтобы преодолеть такое огромное расстояние за минимальный срок, ведь там его девочка! Хотя пока что и не знал, что будет делать, ведь той вещи, которую требует Светлейший, у него нет. И сейчас он не может ни на чём сосредоточиться, ему необходимо проверить, всё ли нормально у девушки. Мастер поблагодарил Шера и попросил его подождать снаружи кабинета, а сам сел в кресло и потянулся к ней.

Той ярости, что была вначале, уже не ощущалось, зато присутствовала изрядная доля раздражения. Говорят, связь с тьери должна быть абсолютной, такой, как если бы она была его неотъемлемой частью. Поговаривали также, что Мастер мог даже смотреть глазами своей "души", но, как сейчас он не старался, у него ничего не вышло.

Грег вздохнул и взлохматил причёску, он всегда так делал, когда его обуревали сильные эмоции. И сейчас он должен был решиться на шаг, который может подвергнуть его звёздочку опасности. Но так хотя бы у неё будет шанс, а вот если он признается, что никакого артефакта у него нет, тогда её убьют сразу же.

Мастер взял ножны с самым обычным мечом, повесил их на пояс и вышел из кабинета. Сейчас он собирался отдать распоряжение, которое может спровоцировать настоящую войну между двумя расами.

Стоило ему оказаться на улице, как его внимание привлекло небольшое столпотворение его воинов около одного из текуров. Раздражённый, что они не выполнили его поручение, он направился к ним и замер в изумлении — из платформы раздавался голос его возлюбленной!

— Что, Аид вас поглоти, здесь твориться? — рыкнул он.

— Мастер, тари каким‑то образом смогла сделать так, чтобы передать нам сообщение через свой текур. Вот, послушайте, она как раз будет говорить заново.

"Шер, Мастер, — раздался её голос словно из ниоткуда, — я настроила сенсоры платформы так, чтобы при вашем приближении активировалось это сообщение. Знаю, что рискую, но иного выхода у меня нет. Каким‑то образом я оказалась у эльфов. Светлейший намерен провести обмен на нужную ему вещь. Что это, я не знаю, но сразу же прошу — если не поздно, не отвечайте ему. Думаю, что смогу сама выбраться отсюда. Но, насколько я поняла, расстояние очень большое, поэтому, мне понадобится помощь. Я сделала так, что как только вы выполните все необходимые действия, текур полетит ко мне. Сам. До этого времени прошу положить в него ту одежду, в которой я была, когда впервые прибыла в поместье. И ещё, знаю, что вы оба очень упрямые, поэтому сразу говорю, что находиться в этом текуре должно не больше трёх представителей вашей боевой клыкастой братии. Четвёртое для меня. А сейчас, сядьте за штурвал и нажмите на…".

Она продолжала говорить, а Грег уже принялся раздавать указания. Он повернулся к Шеру и сказал:

— Отправь Шери в комнату тари, пусть найдёт ту одежду, в которой девушка попала сюда. А тебя попрошу найти ей оружие, и сгрузить всё в тот текур. Остальные, берите все свободные текуры и делайте всё, что говорит вам ваша тари. Преподнесём ушастым ответный визит!

Вампиры одобрительно загудели и проворно пригнали платформы. Мастер вместе с ними выполнял чёткие указания своей звёздочки, что нажать и куда положить руку, чтобы получить доступ к управлению, как активировать оружие, как сделать текур невидимым и т. д.

Спустя какое‑то время отряд направился за текуром своей тари, который сам, вдруг, взлетел и направился в сторону эльфийского острова.

* * *

— Человек, почему твой тьер не отвечает мне? — с порога, ворвавшись в комнату, где находилась девушка, спросил эльф. От его былой самоуверенности не осталось и следа. Девушка флегматично пожала плечами и вновь откинулась на подушку. Она дико устала! Прошло почти три часа, с тех пор, как она его видела в последний раз, но за это время Тина успела подключиться к своему гравиту, перенастроить управление, чтобы он допустил к себе кого‑нибудь, в ком была одинаковая с ней кровь — а это были Шер, Шери и сам Грег, — и даже рассказать Мастеру, в записи, о тонкостях управления платформами. Сейчас гравит в режиме невидимости должен был прибыть к границе эльфийского острова. Сколько всего пришлось сделать, она даже вспоминать не хотела. Голова болела нещадно, сильно хотелось есть и пить, а ещё ей необходимо было посетить одну важную комнату. Снежок, очевидно, считал, что людям не свойственны такие слабости, как голод, жажда и потребность в туалете.

— Наверное, потому что у него нет того, что ты просишь или же, как я уже неоднократно говорила, я не его тьери, чтобы он согласился на обмен.

— Ты хотя бы понимаешь, что если это так, то ты умрёшь?! — прошипел он, словно гадюка. И она его ещё считала симпатичным? Дастин недовольно поморщилась, ужас просто! Куда только смотрела? И тут у неё в голове словно щёлкнуло: "Не бойся, можешь смотреть на меня, вампиры в отличие от эльфов не владеют приворотом". Так вот, почему он ей показался вначале таким двойственным! То отталкивает своей холодностью, то кажется нормальным дядькой. Он её просто пытался приворожить, или как там эта магия называется, и тем самым расположить к себе. Очевидно и выпытать все необходимые ему сведения… А она не поддалась, да ещё и начала всё упорно отрицать!

— Я быстрее умру от голода или жажды, — словно выплюнула она. — Или от того, что мой мочевой пузырь разорвёт на части!

Эльф сначала не понял, о чём он говорила, долго сидел и хмурился. Но потом, когда до него наконец‑то дошло, резко вскочил и взмахнул рукой. Путы, сковывающие руки девушки тут же начали отползать под кровать, освобождая свою пленницу.

— Пресветлая не позаботилась о тебе? — изумлённо спросил он, глядя как на неведомую зверушку, или как будто только сейчас осознал, кто находится перед ним.

— Понятия не имею, о ком речь, но, извини, сейчас я несколько не расположена вести беседы, — саркастично проговорила она и поковыляла в туалет, дверь в который успела приметить ранее. Когда же она вернулась, предварительно закончив все свои дела, приведя себя в порядок и испив воды из крана, эльф всё ещё стоял посреди комнаты, даже позы не меняя, и смотрел на дверь, из которой она только что вышла. Единственное, что изменилось, так это появились новые восхитительные ароматы представленных блюд. Дастин, ни слова не говоря, прошла мимо мужчины и села за стол, сразу же накидываясь на еду. Он не мешал ей, ожидая с расспросами до тех пор, пока она не насытится.

— Теперь, когда ты получила всё, что хотела, ты скажешь мне, почему Грегори не отвечает? — спросил он почти миролюбиво.

— Нет.

— Человек… — начал он заводиться.

— Нет, потому что я не в курсе. Я же сказала, ты ошибся, но ты и слушать ничего не хочешь.

— Не заговаривай мне зубы! Тот мелкий идиот, что доставил тебя сюда, может, и не понял всего, что увидел, но я‑то знаю симптомы! В Грегори пробудилась древняя кровь. Такое ни с чем не спутаешь и… — запнулся он и только открыл рот, чтобы что‑то добавить, как перед ним возник светящийся квадрат. — О! А вот и ответ.

Дастин внутренне напряглась, она очень надеялась, что Грег не станет совершать необдуманных поступков. Но всё же не смогла сдержаться и вздрогнула, когда эльф заговорил.

— Не может быть! — воскликнул он. — Я был уверен! Он же тогда не укусил тебя! Хотя из рассказа вампира, в нём проснулся зверь!

Тина нахмурилась, какой зверь? И о каком конкретно вампире речь? Не мешало бы вызнать имя предателя. Что он вообще такое говорит? Ну да, не укусил он её тогда, но только лишь потому, что она его попросила об этом, а не потому что это какое‑то особое поведение. От одного только воспоминания о том, что было между ними до её похищения, у девушки внутри всё начинало плавиться. Никогда до этого она ничего подобного не испытывала, никогда её так не влекло к мужчине и ещё никогда она так не боялась своих чувств. Резкое движение со стороны эльфа привлекло её внимание, вырывая из собственных мыслей.

Светлейший оторвался от чтения этого светящегося квадратика и стремительно подойдя к девушке, потряс им у неё перед самим носом.

— Ты знаешь, что он написал? Он назвал тебя "выгодным приобретением семьи", но посчитал, что "несмотря на все качества и умения, обмен неравноценен" и предложил встретиться, чтобы обсудить условия твоего возвращения, потому что терять "мастера такого уровня" он не хочет!!!

И хотя она чувствовала, что это блеф, что‑то внутри неё дрогнуло от таких слов. Наверное, она подсознательно думала, что вероятность такого исхода действительно существовала. А когда она расскажет ему всю правду о себе, то может вообще… Что именно "вообще", она постаралась не думать. Когда именно она успела настолько привязаться к этому вампиру? Когда успела полюбить? По — настоящему, всем сердцем и душой, так, что была готова за ним и вместо него и в огонь, и в воду… Девушка постаралась отогнать от себя эти мысли — сейчас не время. И надо же было такому случиться — полюбить впервые в жизни и ни кого‑нибудь нормального у себя дома, а вампира, живущего в мёртвой галактике на планете, где есть магия! Она грустно хмыкнула на свои мысли и покачала головой.

Светлейший воспринял это как реакцию на его слова и немного, казалось, успокоился. Дастин же решила, что настало время расспросов с её стороны. Удобно устроившись на стуле, она посмотрела на своего похитителя.

— Что такого ценного ты хочешь получить от Мастера, что даже, по твоим словам, не побоялся похитить его тьери?

— Это не твоё дело, человеческая женщина! — ответил этот сноб. Офицер Олераан фыркнула, ещё бы сказал "самка".

— Ну, раз не моё, тогда не вижу причины, по который ты всё ещё торчишь в этой комнате, общаясь с простым человеком. Ты получил своё подтверждение правоты моих слов, так чего ждёшь?

— Ты жаждешь смерти? — удивился он.

— Нет, я жажду, чтобы меня отпустили, раз уж я не оправдала надежд. Прости, но в то, что ты меня убьёшь, я не верю. Ты сам сказал, что война с вампирами тебе не выгодна, а я в первую очередь ди — Альмаро, за которую будут мстить всем кланом, и ты это прекрасно знаешь.

— Знаю, поэтому ты всё ещё жива. И у меня всё ещё есть шанс добиться желаемого. Возможно на других условиях, но тем не менее.

— А желаешь ты…?

— Артефакт силы, который даёт своему владельцу неограниченные возможности, — нехотя ответил эльф. Девушка постаралась сдержать дрожь в теле. Артефакт? Неужели тот самый, который пытается достать Грег?! Но с чего ушастый вообще решил, что он у вампира? И, признаться, слишком уж подозрительное совпадение, чтобы было столько заинтересованных лиц, не связанных друг с другом. Но и поверить в то, что это эльф выкрал племянника Мастера, она не могла. Светлейший идиотом не был, а потому не стал бы ничего рассказывать, если бы был виновен. Да и зачем тогда ещё и её похищать, будь у него мальчик. Дастин воспринимала похищенного именно, как мальчика. Почему‑то из рассказа вампира сложился именно такой образ.

— С какой целью? Ведь просто так силы не желают, и уж тем более не идут на такие рискованные шаги, как похищение женщин Мастеров, — спросила она безэмоционально.

— У меня есть причины. И не считай меня глупее себя — если я пошёл на этот риск, значит дело того стоило, — прошипел Светлейший, но тем не менее, продолжал всё также стоять около неё и отвечать на её вопросы. Для офицера Олераан это было явным знаком что, несмотря на все его колючки, говорить ему хочется. Или же просто нужно выговориться. Как бы там ни было, информация — это сила. И вполне возможно, что эльф невольно поможет найти и племянника Грега…

— Я не сомневаюсь в твоих мотивах, я лишь хочу узнать об их причинах, — Дастин пожала плечами. — Вдруг смогу чем‑то помочь…

— Ты сможешь помочь мне только в одном случае, если уговоришь своего Мастера отдать мне артефакт. И тогда, обещаю, я никого не трону.

Более, ничего не говоря, он развернулся и вышел, забыв связать её заклинанием. Тина обошла стол, выглянула в окно. Закат. По её подсчётам, Мастер будет здесь утром, поэтому сейчас был самый благоприятный для побега момент. Но вместо этого девушка подошла к кровати, забралась на неё и прикрыла глаза. Нет, она нутром чуяла, что должна остаться и выяснить, зачем эльф пошёл на такие крайние меры. Или ради кого? И как это связано с похищением племянника Грега? Хотя бы ради всего этого, она должна была попытаться. Поэтому, она решила дождаться ночи, чтобы провести разведку. Когда самый крепкий сон? Правильно — за несколько часов до рассвета. Вот тогда она и будет действовать. А пока, Дастин сосредоточилась и попыталась вновь подключиться к своему гравиту. Ей удалось это с пятой попытки. Пока что всё было по плану. Её вампиру ничего не угрожало, уж она‑то об этом позаботилась, битый час объясняя нюансы управления гравитом. Девушка улыбнулась. "Её вампир"… А почему бы и нет?