Они были вдвоём в её гравите. Мастер настоял, чтобы остальные сопровождали их только до границы, а после оставили одних. Он хотел поговорить с ней, расставить, наконец‑то, всё на свои места, рассказать ей то, в чём должен был признаться давно. Но он молчал. Так всегда бывает — когда наступает подходящий момент, ты забываешь все слова, теряешься, начинаешь сомневаться в собственном решении. Появляются эти "А вдруг", "Если бы" и прочее.

К тому времени, как они добрались в Сан — Ти, ночь начала потихоньку отдавать свои права новому дню. Небо посерело и вот — вот должно было взойти солнце. Грегу, вдруг, захотелось встретить этот рассвет вместе со своей звёздочкой в его самом любимом месте. Он повернулся к ней и положил свою руку ей на колено, чтобы привлечь внимание, и неожиданно для себя почувствовал, как по её телу пронеслась волна дрожи.

— Звёздочка, возьми чуть правее и направляйся на юг, к вон тем горам, — сказал он, улыбаясь. — Я хочу тебе кое‑что показать.

Девушка кивнула и сделала, как он просил. Она действовала спокойно и уверено, даже практически не задумываясь о собственных движениях. Её обуревали совсем другие мысли и тревоги. Она понимала, что сейчас настал самый подходящий момент, чтобы всё рассказать её вампиру, чтобы, наконец, открыться перед ним и сбросить со своей души этот груз недомолвок. С одной стороны, она так мечтала, что сможет спросить у него совета, даже, возможно, попросить помощи в поисках Рэйс, что ей больше не нужно будет следить за собственными словами, чтобы не выдать себя… С другой же… С другой стороны, она боялась, что вместо нежности в его глазах поселится отвращение или ненависть к ней. Ведь, когда он узнает всю правду, о том, откуда она, как сюда попала и как именно её родина связана с его… Да, она не виновата в том, что случилось здесь тысячелетия назад, да и никто по сути не виноват, ведь тогда старались выжить. И делали это как умели. Никто ведь даже не подозревал, что с учётом всех обстоятельств здесь зародится жизнь. И не просто жизнь, а уникальная с любой точки зрения!

Но всё же, она сама для себя решила, что просто обязана рассказать. А там, будь, что будет. В любом случае, ей необходимо найти Рэйс, а для этого покинуть его. И возможно, если он отвернётся от неё, уходить будет легче.

Поэтому, как только он попросил остановиться у подножия горы, она сделала глубокий вдох и сказала:

— Грег, я обещала тебе рассказать всё о себе.

— Погоди, звёздочка, давай сначала встретим рассвет, а потом уже будем разговаривать, — мягко перебил он её. Потом спрыгнул с гравита и подал ей руку. — Сегодня самое замечательное утро в моей жизни, особенно, с учётом последних событий. И я мечтаю провести его с тобой. В этой предрассветной тишине, наблюдая за тем, как просыпается день.

Дастин приняла его протянутую руку, но он не дал ей ступить на землю. Вместо этого, вампир подхватил девушку на руки и стремительно поднялся по тайной тропе на небольшой выступ, откуда открывался удивительный вид на землю. Казалось, что весь Сан — Ти был как на ладони. Тина замерла в восхищении, не в состоянии поверить в увиденное. Дома на её планете таких картин не существовало. Да, там было много другого не менее красивого, но вот такой чистой девственной природы, раскинувшейся на много киваров вокруг она не видела никогда. Разве что на других планетах, но тогда она была на задании и не имела особой возможности любоваться окрестностями. А в увольнительные они с Рэйс редко ездили на курортные планеты, незаселённые никем и привлекательные в своей необитаемости. Поэтому сейчас она с замиранием сердца следила за тем, как солнце показывается из‑за горизонта и медленно поднимается в небо.

Рядом с ней стоял Грег. Но его внимание привлёк не рассвет, который он неоднократно видел, а сама девушка и её реакция на увиденное. Её глаза были широко распахнуты, в них искрился такой детский восторг и изумление, что он едва сдерживался, чтобы не прижаться к ней как можно более тесно и поцеловать. Она не замечала, что то и дело облизывает губы, а внутри него каждое такое движение отзывалось сладкой болью. Иногда она затаивала дыхание, и он непроизвольно делал тоже самое; улыбалась, и ответная улыбка расцветала на его губах. У него зудели кончики пальцев, так сильно он хотел прикоснуться к ней, а когда она неожиданно взяла его за руку, это стало для него последней каплей, и он не выдержал.

Со стоном привлёк Тину к себе, зарывшись лицом в её волосы. Он чувствовал, как она начала дрожать, как мышцы в её теле сначала напряглись, а потом начали постепенно расслабляться, и девушка откинула голову ему на плечо. Так они и стояли в обнимку, в полном молчании, купаясь в первых солнечных лучах.

Но, к сожалению, такое длиться вечно не могло. Офицер Олераан помнила о данном себе самой обещании и не собиралась отказываться от этих слов. Она мягко отстранилась и повернулась лицом к Мастеру.

— Спасибо. Это было удивительное зрелище, но… — она вздохнула. — Я не могу так, я просто обязана всё тебе рассказать, иначе правда спалит меня изнутри. Но прежде, чем я начну, я хочу, чтобы ты знал — всё, что я говорила до этого, было чистой правдой, просто не всей. Ты как‑то спросил меня, кто я.

— И ты ответила, что человек.

— Да, всё верно. Но более усовершенствованный человек. У меня была такая же сила, как и у тебя, выносливость, скорость, регенерация, ночное зрение… Однако всё это я приобрела благодаря особым инъекциям, которые делали всем офицерам.

— Офицерам? — не понял вампир.

— Воинам, бойцам, относящимся к… определённому клану. Назовём это так. Мне сложно всё объяснить, потому что ни с чем подобным ты никогда не сталкивался и то, что для меня в порядке вещей, для тебя будет чем‑то невероятным. Как, например, ваша магия — для меня. То место, откуда я родом, зовётся Гельдран — Тар — Галлактический Союз, в состав которого входят несколько галактик. Галактика насчитывает в себе сотни квадрантов, состоящих из дистриктов, а дистрикты — пять и более планет. Гелио — это планета, одна из двенадцати в этом дистрикте, но всего лишь одна из двух обитаемых. Понимаешь? Я пришла оттуда, где привычный мир не ограничивается одной лишь планетой. Я побывала на тысячах таких, как эта.

Она заглядывала в его глаза, стараясь найти там понимание, увидеть, что её слова шокировали его — хоть что‑то, чего она ожидала увидеть, но вместо этого он стоял и улыбался.

— Ты не понимаешь меня, да? — с грустью произнесла она. — Не понимаешь, как сильно мы отличаемся друг от друга…

— Понимаю, звёздочка. И я знал о том, что мы отличаемся друг от друга и раньше, просто хотел, чтобы ты научилась мне доверять, и сама всё рассказала, — вдруг сказал он. — Только знай, мы не такие уж и разные.

— Что? — она стремительно обернулась к нему, даже не пытаясь скрыть шок.

— Пойдём, я покажу тебе кое‑что, — сказал он, вновь подхватывая Дастин на руки. А спустя пару минут они вновь оказались около гравита на земле. Он, не останавливаясь около платформы, прошёл чуть дальше и нажал на несколько выступов в скале и дождался, пока часть стены не начала отъезжать в сторону. С губ девушки сорвался вздох изумления, когда она увидела всё это. Это была сама настоящая технология, а не магия. Как гравит. Но до сих пор она не встречала ничего подобного на этой планете, а когда интересовалась о таком, то её просто не понимали. И она решила, что летательные платформы — это единственный след, оставшийся от былой цивилизации. Однако, как выяснилось сейчас — она заблуждалась.

Внутри открывшегося прохода было темно, и даже когда Дастин смело шагнула вовнутрь, свет не зажёгся. Но Грег стремительно обошёл её и взял за руку.

— Давай я поведу тебя. Факелы находятся в главной зале, а туда ещё нужно дойти.

— Здесь никогда не появлялся свет, стоило кому‑то войти? — спросила она.

— Насколько мне известно, уже около двух тысяч лет ничего подобного не происходило, — ответил он и тут же спросил: — А ты откуда знаешь, что свет должен был появиться?

— Я же говорила, что живу… жила в таком месте, где технологиями пронизана каждая сфера жизни. У вас её заменяет магия.

— А это? — вампир на мгновение отпустил её руку, чтобы зажечь факел и направил его в сторону какого‑то предмета. — Это тоже технология?

Офицер Олераан прищурилась, стараясь в таком плохом освещении разглядеть то, что показывал ей вампир, и изумлённо вскрикнула, когда поняла, что видит перед собой.

— Моя спасательная капсула!

Она быстро подбежала к ней, коснулась в нескольких местах, и взору Грега предстала удивительная картина: передняя панель отъехала в сторону, а сама капсула засветилась тусклым зеленоватым светом. Внутри всё было покрыто какой‑то странной материей, как показалось изначально вампиру, которая была объёмной на вид. Он подошёл ближе и коснулся её пальцем, чтобы тут же отдёрнуть от неожиданности руку. Она ощущалась, как кожа, была тёплой и мягкой.

— Это плазаран, — сказала Тина. — Особое вещество, которым заполняют спасательные капсулы, чтобы человек, вынужденный эвакуироваться с корабля, не чувствовал дискомфорта, находясь в открытом космосе, проходя через атмосферу планеты или же при приземлении. Он биотехнологичен, то есть живой, но является созданным.

Мастер кивнул, хотя на самом деле понял далеко не всё. Главное, что он для себя выделил, это то, что она откуда‑то спасалась в этой самой капсуле.

— Ты была в опасности?

— Да, наш корабль сбился с курса и выпрыгнул из гипера около Чёрной дыры и… — она осеклась, вовремя сообразив, что стала говорить как раньше, совсем забыв, что её не понимают. — В общем, нас начало засасывать в аномалию, из которой выбраться невозможно. Чёрная дыра потому так и названа, что она засасывает в себя даже свет.

— Нас?

— Меня и мою подругу, Рэйс. Я говорила тебе о ней и о том, что всё это время искала её. Мы разделились, а когда я очнулась, её уже не было рядом. И сколько бы я не старалась, на этой планете мне так и не удалось её обнаружить. Даже, если предположить, что она находится где‑то в таком месте, как семья Илвирэля, всё равно я с каждым днём всё яснее понимаю, что она не на Гелио. Я знаю Рэйс, а значит она бы попыталась выбраться. Хотя бы на мгновение… И этого бы хватило, чтобы я узнала. Но увы. Поэтому, я думаю, что она находится на другой планете дистрикта, на Зельме.

— А ты не думала, что она просто не может? Что она тоже заражена?

— Нет. У неё такой же иммунитет, как был у меня, помнишь? — девушка покачала головой.

— А как ты её искала? Ведь за всё это время ты ни разу не покинула территорию поместья, — не понял он.

— Между нами есть как бы связь, наподобие той, что образовалась между мной и тобой. Мы можем общаться на расстоянии. Но только в том случае, если поблизости есть спутник, который примет наши сигналы. Я такой спутник нашла. В данный момент я её не ощущаю, но знаю, что она жива.

Грег вновь кивнул, а девушка вернулась к своей капсуле. Сейчас её интересовали некоторые вещи, которые ей были так нужны. Дастин достала из особого контейнера, где хранились самые необходимые для солдата вещи, на случай непредвиденных ситуаций, маленькую капсулу и тут же положила её в карман своего пиджака, в очередной раз обрадовавшись тому факту, что снова носит свою форму. За ней шли усилитель подпространственной связи, табельное оружие, гранаты нескольких типов, энергетический щит, находящийся сейчас в неактивном состоянии, и световые палочки. Она бы, пожалуй, распихала по карманам весь неотложный комплект, если бы тот мог поместиться туда. Дастин так давно не видела всех этих привычных вещей, что, казалось, нуждалась абсолютно в каждой. Но больше всего ей нужны были сейчас именно световые палочки, потому что освещения, что давал одинокий факел, ей было недостаточно. Пещера, в которой она находилась, заинтересовала офицера Олераан едва ли не больше самой капсулы. Ведь она была покрыта дварнаргом, обработанным по одной из технологий, используемой в ГС и ныне. Значит, была создана и активно использовалась ещё во времена Содружества. Именно по причине наличия данного сплава, ей не удавалось обнаружить собственную спасательную капсулу, даже не смотря на сильный подпространственный маячок. Наверняка здесь можно было найти несколько секретов, если знать, где искать. А она знала! Но без ночного зрения, которое обеспечивали наниты, она была слепа, как котёнок, и нуждалась в посторонней помощи. Только она хотела активировать их, как почувствовала на своём плече руку вампира. Обернулась и обомлела: даже в тусклом свете она видела, как осунулось его лицо, будто он не спал несколько дней, а то и целую неделю, кожа его была бледна, а глаза лихорадочно блестели.

— Грег! — она моментально забыла обо всём на свете и сделала шаг вперёд. Её словно пронзили стрелой ужаса — она подумала, что он заразился! — Что случилось?

— Ты не хочешь знать, откуда здесь оказалась твоя капсула? — тихо спросил он, заглядывая ей в глаза.

Облегчение нахлынуло на неё так сильно, что задрожали коленки. Если бы он заразился, она бы просто не пережила! Ведь Рэйс так и не найдена, и не понятно, как скоро Дастин сможет её найти. И меньше всего она хотела бы, чтобы в этот момент Мастер был не рядом с ней, а на грани безумия. Да и не известно, как вирус повлияет на него… А значит, нужно сделать, чтобы этого не произошло. Обезопасить его хотя бы частично. И она знала, как это сделать!

— Хочу, но мы ведь только начали общаться. Я тебе ещё ничего не рассказала толком, я…

— Постой, — перебил он её. — Позволь сначала мне. Сядь, так мне будет легче…

Девушка отыскала глазами подходящий валун и села на него. Признаться, её сильно удивило поведение Мастера. И даже тот факт, что он, оказывается, с самого начала знал её тайну, не впечатлило Тину сильнее, чем происходящее сейчас. И она нервничала. Что такого он собирается ей сказать, что так переживает? Она изо всех сил старалась выглядеть спокойной, но то и дело ловила себя на том, что начинает нервно крутить в руках световую палочку. А вампир тем временем прикрыл глаза, глубоко вздохнул и начал говорить:

— Однажды, отправляясь на прогулку, я увидел, как в небе надо мной вспыхнула яркая звезда и пронеслась огненной стрелой по небу. Я подумал, что это метеорит и сразу же направился на место его падения. Минерал, содержащийся в таких метеоритах, очень ценен у нас, и я не мог упустить подвернувшийся подарок. Но когда прилетел на место, обнаружил, что вместо ожидаемого кусочка "небесного камня", в воронке находится странной формы предмет. Эта самая спасательная капсула. А в ней лежала ты. Такая маленькая, бледная и беззащитная. Волосы твои разметались по той странной материи, ресницы трепетали, бледные губы слегка потрескались, словно ты страдала от непереносимой жажды или же провела в пустыне несколько дней. Ты очень часто дышала, пальцы на руках то судорожно сжимались, то разжимались, и тебя слегка потряхивало. Признаться, первое, о чём я подумал, было, что ты зельмийская шпионка — слишком уж необычная у тебя была внешность и одежда. На Гелио такого не было. Но потом я тщательнее присмотрелся к капсуле и понял, что поторопился с выводами — у них таких технологий, как ты выразилась, не могло быть, это точно. А если бы они нашли что‑то новое, наши шпионы доложили бы об этом в первую очередь. Даже не взирая на то, что проход между планетами контролируется ими, у нас есть несколько способов передавать информацию. Раньше я думал, что это артефакты оставленные нам предками, но после встречи с тобой мои взгляды резко изменились. Подозреваю, что это такие же технологии, как и твоя капсула, и как вход в эту пещеру. И если бы двуипостасные вдруг обнаружили нечто подобное, способное передвигаться между мирвми без использования портала, мне бы доложили. Но не смотря на такие предположения, что ты одна из них, я не мог оторвать от тебя глаз. А внутри всё начинало сжиматься в тугой узел, стоило мне только подумать, что ты могла и не выжить при таком приземлении. Я хотел уйти, но не мог. Странная сила приковала меня к земле и не давала даже шагу сделать в сторону. Она наполняла меня, требовала, чтобы я немедленно приблизился к тебе. Поэтому решил, что ты ответишь на все мои вопросы, когда очнёшься, а я, заодно, разберусь в своей странной реакции на тебя. Для этого мне надо было перенести тебя на свой текур. И каково же было моё удивление, когда я словно окаменел, стоило приблизиться к тебе чуть ближе. Твой запах ударил по нервам не хуже молнии, а сам я мог думать только о капельке запёкшейся крови у тебя на лбу. Она горела для меня, как сигнальный маяк, затмевая собой окружающий мир, притягивала к себе, манила… Я впервые за свою жизнь испытал подобные чувства, и они меня напугали.

Вампиры не испытывают жажды. Никогда. У нас просто есть необходимость в крови. Как в витамине, который нужно принимать раз в несколько дней. Но той жажды, которую нам приписывают глупые и ограниченные существа, в нас нет. Да, мы можем испытывать повышенную потребность в крови, но, как и любое другое живое существо, нуждающееся в еде или воде, мы можем просто потерпеть. Я говорил тебе об этом, и это чистая правда, которая, тем не менее, не имеет к тебе никакого отношения, ведь ты особенная для меня.

Но в тот день я испытал дикий и бесконтрольный голод, который сводил с ума, нашептывал мне, чтобы я поддался инстинкту и отведал твоей крови, искушал меня, заставляя идти на поводу у взбесившихся желаний. И я поддался. Да, я не смог удержаться, наклонился к тебе и с каким‑то чуждым мне трепетом аккуратно поцеловал ранку. То, что случилось дальше, повергло меня в шок. Стоило твоей крови очутиться у меня на языке, как по телу пробежал словно разряд молнии. Казалось, каждая клеточка моего организма вдруг напиталась невероятной энергией, а потом она ураганом заметалась во мне. Не знаю, сколько это ощущение длилось, но когда я пришёл в себя, то обнаружил, что так и нависаю над тобой, а ты смотришь прямо на меня. Твои фиалковые глаза сверкают подозрительностью и странной неуверенностью. И стоило мне слегка пошевелиться, как я заметил, что твои зрачки резко расширились, а в следующий момент ты с такой силой оттолкнула меня, что будь я человеком, то уже лежал бы с проломленной грудной клеткой. Но я отделался лишь синяком в форме твоих ладошек. И вместо того, чтобы прийти в ярость, я подумал: "Вот это девушка!", — Грег с каким‑то отчаянием запустил руку в свои роскошные волосы. Тина не помнила ничего из сказанного, но не сомневалась в его словах ни на минуту. Она чувствовала, что он говорит правду, а ещё где‑то на уровне подсознания, мелькал огонёк узнавания, словно такое вроде бы уже и было, а вроде бы и нет. Как дежавю. А вампир, тем временем, продолжал. Из его груди вырвался слегка растерянный смешок: — Звёздочка, я должен был убить тебя, как только увидел. Так меня учили, так подсказывал мне разум, но вместо этого, всё моё существо вопило "Моя!", и я ничего не мог с этим поделать. Такая реакция настолько обескуражила меня, что я даже не заметил, куда и когда ты исчезла. Просто в какой‑то момент ощутил холод и пустоту внутри и понял, что ты ушла. Я боролся с собой ровно день. Чувства, которые ты во мне вызывала, были несвойственны для меня, они меня пугали, я не хотел ничего подобного ощущать. Но всё было тщетно. Всюду мне мерещился твой запах, а стоило хоть на секунду закрыть глаза, как я видел два фиалковых драгоценных камня. Я помешался на тебе, звёздочка. И это меня сильно пугало. Но я не смог сопротивляться своему влечению. Внутри пробудился древний инстинкт, который не переставал твердить "Моя!". На следующий день, я решил отправиться за тобой. Но представил это так, будто это была очередная охота на беглецов, благо что маячки как раз просигналили о том, что двое из них оказались на Сан — Ти. Мы вышли на твой след очень быстро. Но я никак не мог понять, как ты могла очутиться в том лесу. И лишь обнаружив рядом с тобой Ража и того гнома, я понял, что они тебя где‑то подобрали и взяли с собой. Приближаясь к тебе всё ближе, у меня внутри нарастало напряжение, завязываясь тугим узлом. Я хотел, как можно скорее оказаться рядом с тобой и обнять. Но такой порыв был неуместен, поэтому я решил остаться в текуре. Звёздочка, ты не представляешь, что я испытал, когда понял, что ты на меня охотишься, — вампир расплылся в довольной улыбке, подошёл к замершей на камне девушке и заглянул ей в глаза, бережно взяв в свои ладони её лицо. — Стремительный поток тепла пронёсся по моему телу, заставляя помимо воли улыбаться. Я чувствовал тебя тогда, знал, где ты находишься, но думал, что ты прячешься. И просто выжидал момент, когда смогу добраться до тебя. Но инстинкты подсказали, что всё наоборот, и это ты открыла охоту и ждёшь. О, я был просто в шоке, когда ты стремительно оказалась рядом и, более того, смогла меня вырубить. Придя в себя, я мог лишь глупо улыбаться. Мои люди даже начали подозрительно коситься. А потом была упоительная погоня и восхитительный поединок. Дастин, мне кажется, что я полюбил тебя за это ещё больше, — сказал он, прекрасно почувствовав, как от этих слов девушка вздрогнула, но он не стал заострять внимание на этой реакции, и продолжил: — Наблюдая за твоим боем, за тем, как умело ты справляешься с текуром, я испытывал непередаваемый букет эмоций, хотя на самом деле, должен был быть зол, как сам Аид. Да, я лишь недавно понял, что все эти помешательства были моими чувствами. Тогда, перед твоим похищением, я сдержался и не укусил тебя в тот вечер лишь по одной причине — хотел быть полностью уверенным, что выбор, который я собирался тебе дать, ты сделаешь сама, без единого намёка на мои желания. Я хотел, чтобы ты пришла ко мне по доброй воле, чтобы сама захотела прийти ко мне. И я должен был быть уверенным в этом. Именно тогда пришло понимание, как сильно я люблю тебя. Я просто никогда такого не испытывал и не знал, что вообще способен на подобное. Ты перевернула мой мир вверх ногами, звёздочка. Но он не нужен мне, если в нём не будет тебя. Неосознанно, я стремился привязать тебя к себе. Тогда на поляне я поддался своему инстинкту, укусив тебя. В голове билась одна единственная мысль, что на тебе обязана быть моя метка, что все должны видеть, чья ты. И ты так пахла… А потом, пока ты спала, все три дня был с тобой и держал тебя в объятьях. В тот момент я сам себе казался самым счастливым вампиром на планете. А когда ты закрыла меня собой, едва не умер. Я не мог даже в мыслях представить, что потеряю тебя. Я был готов на всё, лишь бы ты осталась жива. Понимаешь? На всё! И я даже описать не могу ту бурю эмоций, испытанных мною, когда я понял, что моя метка исчезла! Знала бы ты, чего мне стоило сдержаться и не укусить тебя заново! А когда ты очнулась и так трогательно уговаривала меня этого не делать… Звёздочка, я люблю тебя! Я верю, что сама судьба свела нас с тобой, подарила мне тьери, о которой я даже не мечтал. Светлейший оказался прав, ты действительно стала моей "избранницей" и "душой". Ею может стать только чистокровная человеческая девушка, какой ты и являешься. Но самое главное то, что тьери сама выбирает свою судьбу, и если между нами появилась эта связь, значит, ты хотела этого так же, как и я, — он с надеждой заглянул в её полные слёз глаза. — Понимаю, что являюсь для тебя помехой, что на самом деле ты не принадлежишь этому миру, и я не имею права чего‑то от тебя ждать, но… ты дала мне надежду, любимая, приняв мой дар. И я всё ещё смею надеяться… — Грег аккуратно стёр со щёк своей звёздочки ручейки слёз и взял её за руки. — Я спрятал сюда твою капсулу как самый последний эгоист, потому что боялся, что как только ты её найдёшь, я потеряю тебя. Я действовал эгоистично и мне нет оправдания, но я не жалею ни о чём. А когда сегодня я увидел, как привычно ты возишься с ней, как ловко нажимаешь на что‑то… Боги, я увидел свой кошмар наяву! Мне показалось, что ещё мгновение, и ты улетишь туда, откуда прибыла. А я так и не скажу самого главного: я люблю тебя, Дастин Олераан ди — Альмаро, и прошу тебя остаться со мной, быть моей тьери, разделить со мной нашу жизнь.

Тина боялась дышать. Она сидела на этом камне и чувствовала, как реальность уплывает от неё и всё, что у неё есть, это именно тот кусочек скалы, за который она цеплялась, как за спасательный круг. Его слова любви ошеломили её, заставили сердце биться в сумасшедшем ритме. Эмоции переполняли её, и кружилась голова. Она заметила, что плачет только тогда, когда он нежно вытер её слёзы. Когда вчера, перед тем как заснуть, она мысленно строила их разговор, она собиралась признаться ему в собственных чувствах. Но только после того, как всё расскажет о себе, об истории Млечного пути, обо всём! Чтобы между ними не было никаких тайн и недомолвок. И меньше всего она ожидала такой проникновенной речи с его стороны. Своими нежными словами он затронул в её душе самые потаённые струны, он сделал то, о чём она так мечтала — попросил остаться с ним! И хотя это тяжёлый для неё выбор, она ни капли не сомневалась, что он единственный верный. Но неожиданно для себя Дастин поняла, что слов будет недостаточно, чтобы выразить всё то, что она в данный момент испытывала. И даже несмотря на то, что она свободно владела несколькими десятками языков, понимала — нет ещё таких слов, которые смогли описать ту бурю чувств, бушующую у неё внутри. И решила просто довериться интуиции, подсказывающей правильное решение.

Прикрыв глаза, Тина оголила душу, в самом прямом смысле убрала все барьеры, выстроенные ею за всю жизнь и за тот период, что она прожила на Гелио. И почти не удивилась, когда бледная ниточка, соединяющая её с вампиром, вдруг превратилась в сияющую золотую цепь, прочно соединяющую две души в единое целое. Неосознанно девушка сильнее сжала его руки, когда почувствовала, как он вздрогнул. Сейчас она отдавала ему всю себя без остатка, делались чувствами, надеждами, мечтами… Дастин не знала, была ли эта связь такая же, к которой она привыкла благодаря бикомперу, но всё равно образами и воспоминаниями рассказывала Мастеру о себе, о своей жизни в Гельдран — Тар, показывала все миры, которые перевидала, делилась их чудесами. Сейчас для неё не существовало Дастин или Грега по — отдельности, сейчас это была одна жизнь на двоих. Именно так, как он говорил.

Когда девушка неожиданно закрыла глаза, вампир едва не застонал, решив, что она отвергает его и его чувства. Поэтому обрушившийся на него поток эмоций, образов и воспоминаний стал полнейшим шоком. Сейчас он вместе с ней просыпался по утрам, рядом с ней стоял и получал диплом, делил восторг от первого поцелуя. Это было странно и в то же время правильно. Умом он понимал, что не должен испытывать радость, чувствуя её наслаждение в руках другого, но сердцем знал, что это такая же часть его звёздочки, сделавшей её такой, какая она есть сейчас. Он видел удивительные вещи, начал понимать всё, что рассказывала ему до этого девушка, узнал много нового. Да, он не стал специалистом в той же области, что и она, но теперь он как будто прочёл книгу её жизни. Узнал её, но не стал ею.

Когда же воспоминания дошли до её пребывания на Гелио, связь между ними упрочнилась ещё сильнее. Эмоции не горели, они пылали неистовым огнём! Всё было таким полным, таким ярким, что он начал задыхаться. Грег не знал, как долго они вот так простояли, но когда почувствовал, что Дастин разорвала контакт, испытал почти физическую боль, пока не понял, что ушли лишь её воспоминания, а связь по — прежнему была неимоверно сильной. Он открыл глаза и встретился с фиалковым взглядом.

— Теперь ты знаешь обо мне всё, — сказала Тина. — Не думала, что расскажу всё именно так, но теперь понимаю, что это было неизбежно. Ты завладел моими мыслями в тот самый момент, как укусил меня. Поселился в мом сердце, заставляя чувствовать неловкость и стыд от того, что я желала тебя больше всего на свете. Нуждалась в тебе, тянулась к тебе. У меня был долг — отыскать Рэйс, но я, осознано или нет, оттягивала этот момент, ища кучу оправданий и отговорок, лишь бы быть к тебе ближе, с тобой рядом. Но в какой‑то момент я поняла, что этого мне недостаточно, что я хочу взглянуть в твои глаза, сказать тебе, как сильно я тебя люблю, но лишь тогда, когда ты узнаешь обо мне всю правду, — она судорожно вздохнула, но не посмела даже моргнуть, боясь нарушить их связь. — Я — потомок цивилизации, которая некогда жила в этой галактике, которая была слишком молодой, импульсивной и неопытной, чтобы суметь справиться с возникшей проблемой и нависшей над всем живым угрозой. Наши общие предки обрекли Млечный путь на смерть, а сами ушли. Они ушли, а вы остались здесь выживать, адаптироваться… Я… Я понимаю, что не виновата в этом, но всё равно испытываю вину. И очень сильно боюсь, что ты возненавидишь меня после всего, что узнал. Мы бросили вас, сбежали от проблемы, даже не позаботившись о том, что план по уничтожению будет приведен в исполнение именно так, как было задумано. Боги, да ведь если на Гелио и Зельме есть жизнь, значит во времена переселения здесь остались живые существа, которых мы бросили! И я…

— Стой! — приложил он палец к её губам, вынуждая замолчать. — Помолчи хоть минуту! Ты сказала, что любишь меня, а потом начала нести чушь, в которую просто не можешь верить, — он заглянул в её глаза. — Неужели всё это время ты держала меня на расстоянии, скрывала правду и застывала, стоило мне к тебе прикоснуться, только из‑за страха, что я тебя возненавижу?! Я не говорю сейчас о том, что твои знания важны и полезны для любого в этом мире и раскрывать себя было ещё и опасно. Я говорю о том моменте, когда ты поняла, что можешь доверять мне, — девушка молчала и попыталась отвести взгляд, полный боли, но Мастер не дал ей этого сделать. Он опустился перед ней на колени и взял её лицо в свои ладони. — Маленькая глупышка! Ты сказала, что любишь меня. Ты понимаешь? Я тебя никуда и никогда не отпущу. Ты моя! И всегда была моей, но из‑за упрямого характера и слишком большого количества ненужных мыслей, сдерживала себя в надуманных тобою же рамках. Ты моя, Дастин. С какой бы планеты, дистрикта или галактики ты не была. Ты часть меня, моя душа. И сейчас я хочу одного — чтобы ты выбросила весь мусор из своей головы и повторила, что любишь меня. Без всяких "но".

— Я люблю тебя, мой Мастер вампиров! — выдохнула она, положив свои руки поверх его. — И если после всего, что ты узнал обо мне, ты всё ещё хочешь, чтобы я была с тобой, так и будет.

— Да, звёздочка, именно так и будет, потому что я никуда тебя не отпущу!

Его губы с дикой жаждой накинулись на её. Он целовал её так неистово, словно от этого зависела его жизнь, а она была его спасительным глотком родниковой воды. Хотя, в какой‑то мере, так оно и было. Всё это время он сдерживал себя, не позволял эмоциям вырваться наружу, потому что время было неподходящим, вокруг них было слишком много народу и, признаться, он просто побаивался её ответной реакции на его действия. Глупые мысли и опасения терзали не только её, но и его. Но сейчас всё было иначе. Ему было необходимо почувствовать её, осознать, наконец, что с ней действительно всё в порядке, что она здесь с ним, рядом… И что она теперь его!

У Грега тряслись руки, когда он перенёс их на плечи девушки. Заключив её в стальные объятья, он не смог сдержать стона.

— Моя! — вырвалось у него. — Моя!

Дастин улыбнулась, расслышав в его стоне довольное рычание. Она уже слышала его раньше, и всё тело мгновенно отозвалось волной предвкушения, пронёсшейся по её телу. Она отвечала ему с той же страстью и пылом, которые ощущала в нём, её руки так же дрожали, когда она опустила их ему на поясницу, из её горла вырывались такие же стоны удовольствия. Но этого было мало. Ей хотелось большего, намного большего.

— Грег, ты нужен мне! Я хочу тебя!

— Любимая, — его стон эхом пронёсся по пещере. — Это то, о чём я мечтаю с момента нашей встречи, но я не могу. Я так сильно жажду тебя, что не смогу сдержаться. Дастин, если мы продолжим, на этот раз уйти я не смогу. Мои инстинкты слишком сильны.

— Ну, так не сдерживайся.

— Ты не понимаешь, — он склонился к ней, коснувшись своим лбом её. — Ты нужна мне вся. Твоё тело, твоя душа, твоё сердце и… твоя кровь. Я не сдержусь и укушу тебя. Прости, но я не могу это контролировать. Ты — моя тьери, а значит, мой зверь жаждет тебя на вполне законных основаниях. И не примет отказа.

Офицер Олераан напряглась и застыла в его объятьях. А Мастер едва не умер от этого. Больше всего на свете, конечно после страха потерять её, он боялся, что она никогда не примет эту его часть. Не сможет смириться с тем, что ему необходимо питаться кровью, что ему необходима именно её кровь. Вампир в тандеме с тьери, если он полноценный, становился сильнее в несколько раз. Благодаря их связи, любви и её крови. Но и сама девушка получала долголетие, здоровье, все преимущества укуса и кое — какую возможность, о которой он вскоре собирался рассказать ей. Такова была магия этого союза. И он очень боялся, что она отвергнет её. Хотя и был готов на любые уступки лишь бы удержать её рядом с собой.

Но Дастин не боялась. Наоборот, она замерла потому, что вся её сущность вдруг яростно отозвалась на его слова. Внутри кипела кровь, словно жаждала быть испитой им. Это было тем самым тайным желанием, о котором можно мечтать, но которое никогда не решишься воплотить в жизнь, а потом всю оставшуюся жизнь будешь думать "а что, если". Она открыла свои чувства вампиру, которого любила больше всего на свете, ради которого была готова даже умереть, прекрасно осознавая кто он и что он. Была ли она готова переступить эту черту? Она не знала, но в чём она была уверена наверняка, так это в том, что слишком долго поступала правильно, а не так, как велело сердце. И сейчас чёрта с два она пойдёт на попятную!

— Нет, Грег, — прошептала она и отстранилась, чтобы заглянуть Мастеру в глаза. — Отказа не приму я.

— Но…

— Я до сих пор ощущаю на своей коже твои клыки. Мне даже несколько раз снилось, как ты проделываешь это снова и снова. Я думала, что это такое же воздействие метки, как подчинение или возможность чувствовать друг друга, но потом поняла, что дело абсолютно в другом. Знаешь, а ведь недавно у меня был удивительный сон… — Тина улыбнулась и прикрыла глаза. — Всё было так… реально, что я первое время никак не могла поверить, что мне всё это просто приснилось.

— Тебе и не приснилось, — с нежностью ответил вампир и увидел, как она в изумлении распахнула глаза. — Я видел тот же сон, звёздочка. И от продолжения в ту ночь тебя спас лишь твой холодный душ. Ну и, отчасти, моё твёрдое желание, чтобы ты полностью, от начала и до конца, осознавала то, что между нами произойдёт. И больше я не намерен ждать и гадать, какова же ты на вкус в реальности. Ты трижды дала своё согласие, Дастин Олераан ди — Альмаро. А знаешь, что это означает по нашим законам и традициям?

— Нет, — выдохнула она. Горло её, вдруг, сковало спазмом, во рту пересохло, дыхание участилось. Эти метаморфозы не остались незамеченными, и Грег довольно улыбнулся.

— Тогда я скажу тебе это после, — ответил он и приник к ней в нежном поцелуе.

Время для разговоров закончилось, и настало время действительно сделать то, о чём он так долго мечтал — сделать её своей по всем законам всех миров и галактик.