В городке Сказочном, раскинувшемся на обоих берегах речки Чепухи, на улочке имени господина Врунгеля жил мальчик Василёк. У него были светлые волосы и синие глаза, за что мать и прозвала его в честь известного цветка. Он отличался странной забывчивостью и умением врать. Этот мальчик умел обмануть всякого, даже взрослых и умудрённых опытом людей.
Каждое утро мать собирала его в школу, приговаривая:
– Смотри мне Василёк, чтобы хоть сегодня никого не обманул! И не потеряй портфель!
– Хорошо, мама, – отвечал тот, после чего целовал мать в щеку и выходил из дому.
Однако странное дело: он выходил, как все порядочные дети, минуты две следовал в направлении школы, но затем куда – то исчезал! Как бы там ни было, но в школу он не попадал. Однако, чем бы он ни занимался, домой возвращался строго вовремя, как все воспитанные и послушные дети. После этого он обедал и выходил на улицу поиграть. Именно с этого момента и начинались приключения. Приятели приставали с вопросами, где он был вместо школы, а он как навешает им лапши на уши! Вообще-то враньё – дело не особенно мудрое, но попробуйте сделать это так, чтобы вам безоговорочно поверили… Это в своем роде искусство, и Вася им владел великолепно.
Однажды несколько соседских детей где – то пропадали всю ночь, и нашлись только под утро. Их разыскивало всё население городка в течение всей ночи.
– Где вы были? – строго вопрошали родители.
– Искали дом, построенный из мороженного, – не моргнув глазом, ответили дети.
– Чего? А разве существуют такие дома?
– Есть, конечно. За холмом, на котором в одном гнезде живут две журавлиных семьи.
– Еще чего?! Не врите, потому что у журавлей не бывает коммунальных квартир. Интересно, кто вам мог об этом рассказать?
– Василёк…
В следующий раз, когда дети снова пропали, оказалось, что они успели побывать в другом городе.
– Зачем вы туда пошли? – допытывались взрослые.
– А там построили специально для детей шоколадную дорогу, – отвечала малышня. – Только вот, в чем проблема: её не всякому дано увидеть.
– Почему?
– Потому что она показывается лишь тому человеку, который приходит в тот город с берега реки. Туда надо плыть на лодке. А после того, как высадишься на берег, нужно встретить какого-нибудь человека и, произнеся священное заклинание, назвать его дураком.
– Ну, это уже слишком! – огорчились родители. – И вы, конечно, увидели шоколадную дорогу?..
– Нет, – развели руками дети. – Наверное, мы неправильно произнесли заклинание…
– Ну, и кто же вам поведал об этой удивительной дороге?
– Василёк. Он там уже не раз побывал.
Конечно, парень никуда не ездил и никаких шоколадных дорог не видел. Но больно уж ему хотелось наврать при наличии буйного воображения. Выдумывая какую – либо из своих историй, он и сам начинал верить в их реальность…
В одно прекрасное утро, направляясь в школу, он занялся красивой бабочкой, которая, на свою беду, пролетела мимо него. Бросив портфель, чтобы не мешал, он бегал за ней, пока это не надоело насекомому. Заметив, что вожделённый объект исчез в неведомом направлении, мальчик надумал возвращаться, но никак не мог вспомнить, куда же он подевал портфель. Ко всему обнаружилось, что его правая штанина разодралась выше колена. «Ой, что мне будет дома!..» – подумал он. Вася долго рассматривал брюки, и тут в его голову пришла неожиданная идея. Она показалась ему настолько блестящей и простой, что он принялся воплощать её в жизнь, не медля ни секунды. Он наклонился и оторвал штанину в месте разрыва. Осмотрев себя по завершении операции, он остался, по-видимому, удовлетворён, и весело пошёл дальше, отбросив всякие мысли о доме, о школе и портфеле.
Вдруг из – за поворота он расслышал надрывные звуки музыки в стиле «техно». Такая музыка Васе нравилась настолько, что людей, которые выражали своё неудовольствие ею, он едва ли не начинал ненавидеть. Он прошёл ещё немного, и каково же было его удивление, когда он увидел старуху – носатую, горбатую, нечёсаную и грязную, облачённую в потёртую кожаную куртку с заклёпками, – которая восхищенно танцевала по всем правилам!
– Вот так старушенция! – засмеялся он, увлекаясь танцем. – Вот это класс!
Рядом с бабкой находился автомобиль, в котором играл дисковый плейер. Парень присоединился к владелице, и они начали выкручиваться и подпрыгивать в такт мелодии. Это продолжалось немало времени, пока Вася не устал. В тот же миг бабулька выключила музыку и окликнула его:
– Эй, ковбой! Ты не загнулся?
Ему стало стыдно.
– Нет, – ответил он нарочито бодреньким голосом. – Просто хотел посмотреть, как танцуете вы.
– А тебе нравится?
– Ещё бы! Вы – классная старушенция.
– Хорошо, милок. А почему ты не в школе?
– А мы приходим туда, когда захочется. Это такая школа, – солгал мальчик.
– Ого! Мне бы в такую школу… А брюки где разорвал?
– А я не рвал их, это форма у нас такая.
– Ну и ну! – удивилась старуха. – А где твой портфель?
– А мы без портфелей ходим…
– Прикольная школа… – кивнула бабка. – А на машине покататься хочешь?
– Хочу. А куда мы поедем?
– Я покажу тебе такую школу, в которой учатся животные.
– Животные? Да ну! Мне казалось, что такие школы бывают лишь в сказках…
– Нет. Честное слово, такая есть взаправду.
– Ну, тогда поехали, – согласился Василёк и поудобнее уселся на сидении.
Бабуля села за руль и машина устремилась вперёд на большой скорости. Вдоль дороги деревья замелькали так быстро, что мальчик не мог определить, к какому виду они принадлежат. Где-то через час пути его начала мучить совесть.
– Бабушка, простите меня, – выдавил он из себя. – Дело в том… что я вас обманул…
– За что же тебя извинять, милок? – весело засмеялась она. – Ведь я тебя тоже обманула.
Вася недоуменно уставился на неё. Ему сделалось страшно.
– Ты ведь не знаешь, кто я? – продолжала старушка, не глядя на собеседника. – Я – фея обмана. Ты понравился мне, потому я и привезла тебя в свою страну. Здесь тебе предстоит жить до конца дней… Ну, разве что научишься вдруг говорить правду, – в таком случае, мне просто придётся тебя прогнать. Ну, выпрыгивай отсюда!
Василёк вылез наружу, а бабка вместе с машиной куда-то исчезла. К нему приблизились какие-то вредного вида пацаны. Глазки у них были хитрые-хитрые.
– Эй, а что у тебя на носу? – спросил один из них с самым серьёзным видом.
Вася потёр нос, косясь на него, но ничего не заметил.
– Парень, а куртку ты где испачкал? – спросил другой.
Вася стянул с себя одежду, но не обнаружил на ней ничего подозрительного.
– Я хочу есть, – обратился он к ним.
– А, это сейчас, – участливо промолвили новые знакомые. – Иди прямо по тропе, никуда не сворачивая. В конце находится дом, – это и есть столовая.
Он поблагодарил и пошёл. Долго он шёл, до самого вечера, но никакого дома не увидел.
«Меня обманули! – догадался он и ужаснулся. – Неужели мне придется прожить всю жизнь в окружении таких лгунов?»
Василёк вынужден был провести в этой удивительной стране долгие десять лет. В течение этого времени он сумел воспитать в себе такую честность, которой фея не могла стерпеть, и прогнала его на все четыре стороны.
Вернулся он домой совсем взрослым. Его ровесники давно учились в институтах или работали, некоторые даже переженились, и ему было стыдно, что он не мог себя прокормить. Чего удивляться: ведь в стране лгунов не учили ничему полезному. Поэтому пришлось Васе снова отправляться в пятый класс, чтобы когда – то получить аттестат…