На этот раз, ассистентка Степанкова, как только Саша зашла в приемную, добродушно улыбнулась.

— Юрий Николаевич свободный. Вам чай или кофе? — прощебетало юное создание.

Ничего Саша не хотела, но отказаться, заметив готовность девушки к действию, было не удобно. Пришлось остановиться на чае.

— …У Луниной дела плохи, — начал с порога Степанков, — если не сказать — очень плохи. Ничего у нас не получилось и боюсь не получиться, — Степанков сложил руки на стол. — На сегодняшний день ни психология, ни психиатрия до конца не знают, что такое память. Что ты помнишь с института?

— Не много. Классификацию, если она до сих пор не изменилась. Виды памяти.

— Вот. Виды памяти. Скажи, ты помнишь первый поцелуй, скажем, Стрельникова?

— Помню.

— А второй, десятый? Не помнишь. И правильно. Первый, ведь чем сопровождался? Эмоцией. Сердце билось, дыхание перехватывало от его рук. Так было? Вот! То, что мы эмоционально пережили, помнится дольше. На всю жизнь, — Степанков начал читать ей лекцию.

— Знаешь, мы на первом курсе пришли первый раз в анатомку. Я на первую стипендию купила дорогущие французские духи, так представь, стоит мне теперь услышать запах духов — в памяти всплывает анатомка. Запах формалина не помню, а духи помню.

— И труп перед глазами, — засмеялся Степанков.

— А как же без него. Юра, но у Луниной травма не такая уж серьезная была. Я видела ее историю болезни. Соматических нарушений не было. С таким диагнозом даже инвалидность не оформляют. Почему память — то не восстанавливается?

— Ну, знаешь… Почему? Потому, что она сама этого не хочет. Дело не в травме. Что — то предшествовало травме такое, чего она, напрочь не хочет вспоминать. Это, знаешь ли, такая форма защиты организма. Что бы выжить. И чем больше ее погружать в гипноз, тем больше она сопротивляется. Такое редко, но бывает.

— Но ты же говорил о совершенно новой методике.

— Трансперсональная психотерапия, если ты ее имеешь ввиду, метод хорош. Но не панацея. Не всем подходит. Есть пациенты, которым этот метод даже противопоказан, как — Степанков замялся, как правильно по имени назвать свалившуюся ему на голову пациентку — как Луниной.

— И что теперь делать?

— Ничего. Ждать. Но, ты можешь с ней поговорить сама. О чем угодно. Прогуляйся, сходите в магазин. Все женщины это любят.

На счет того, что все женщины одинаково относятся к покупкам одежды, знаток человеческих душ, Степанков на этот раз ошибался. Саша могла на этот счет поспорить, приводя в пример некоторых знакомых, для которых поход в магазин сущее наказание. Но спорить не стала.

— И еще. Не знаю, как тебе сказать, чтобы ты меня правильно поняла. Саша, Кристина симулирует свое беспамятство…

Догадка Степанкова догнала Сашу у двери. Она с недоумением посмотрела на своего начальника, работодателя и друга в одном лице.

— Да — да! Чего ты смотришь так на меня?

— Такого быть не может. Ты бы видел, как она переживает, что не сможет узнать своих близких. — Саша вернулась к столу. — Хотя, если разобраться, я ее понимаю. Все, что рассказал Лунин — пережить — не для слабонервных. А если он еще и не все рассказал? Я думаю, надо сюда пригласить Лунина и Галину Адамовну. У нас нет другого выхода.

— Соседей, садовника, домработницу — продолжил список Степанков. — Что бы пригласить Игоря, надо его тоже подготовить. Кого похоронили Лунины? Знаешь, — Степанков понизил голос, — ты меня втянула в такие дела. Так, что давай пока без Лунина. А может лучше, если б она уехала обратно. Ведь не смогли ж ей помочь в институте, а мы ведь с тобой тоже не боги. И потом, то, что в Кристины была сестра — это, знаешь только ты.

— Почему только я? Знает Лунин. Ты знаешь, хотя бы потому, что у тебя нет оснований мне не доверять.

По тону и выражению лица Степанкова, Саша сама понимала всю щекотливость ситуации.

— Погоди, погоди, Юра, — Саша потрясла головой, не веря слышанному. — Ты хочешь сказать, что мы все оставим, как было? И пусть Кристина едет восвояси? Конечно, всем от этого сразу станет легче. Никаких оправданий, угрызений совести. Спокойная прежняя жизнь. Только так не может быть. Скажи, — неприятная догадка мелькнула в Сашиной голове — тебя Лунин попросил об этом?

— Ты в своем уме? О чем Игорь мог меня попросить? А ты подумала, как будет жить дальше Галина Адамовна? Даже, Игорь? А?

— А то, что Настя останется инвалидом, ты подумал? Выходит, всем наплевать? И мы с тобой займем удобную страусиную позицию. Спрячем голову в песок. Игрались, пока было интересно, а теперь — все, будем заниматься другими пациентами? Или есть другой выход?

Саша в недоумении смотрела на Степанкова. Первый раз в жизни она хотела поругаться с Юрой Степанковым. Она даже не услышала стук в дверь и только заметила кукольное личико, так не кстати, появившееся в дверном проеме. Завидев «ассистентку», Степанков расплылся в искусственной улыбке. Улыбаться профессору Степанкову вовсе не хотелось.

— Юрий Николаевич, — пропищало юное создание, — к вам какой — то Лабоцкий, а может Лапотский. Говорит — договаривался с вами.

— Пусть заходит. Саша… Ты остынь. Завтра договорим. И я тоже подумаю, как нам всем дальше быть.

Кабинет Степанкова она покинула в полном недоумении. Пусть он как хочет, а она так это дело не оставит. Это у него могут быть какие — то обязательства перед Луниными. Игорь — друг детства, с этим вполне понятно. Галина Адамовна может запросто слечь. Возраст, да и столько проблем за последние годы сынок подбросил. Но я — то обет молчания никому не давала. Надо собраться и поговорить с Кристиной. Рассказать все как есть. Жить от этого Кристине вряд ли станет тяжелее.

«Смотри, что придумал — симулирует Кристина свое беспамятство! Тоже мне профессор! А если, даже так, то надо что — то делать. Надо искать другой выход».

Вечером она полностью была готова к разговору с Кристиной. Но Стрельников вернулся с работы раньше обычного. Потом они все вместе долго ужинали. Важный разговор пришлось перенести на утро.

Саша, услышав ровное дыхание Стрельникова, переходящее в похрапывание, включила телевизор. На экране нового телевизора, занимавшего почти половину стены, мельтешили герои очередного сериала. Разобраться с томными героями было не просто. Выделить главного героя, среди точно таких — же однотипных с вялыми репликами, оказалось не посильным делом. Посмотрев несколько каналов, Саша выключила телевизор и начала слушать ровное дыхание Стрельникова. Мысли опять крутились возле не оконченного разговора со Степанковым.

Проснулась она внезапно, как от толчка в спину. В тишине было слышно каждый шорох, но не это ее разбудило. Набросив халат на плечи, тихонько, чтобы не разбудить Стрельникова, она вышла в гостиную. Из неплотно прикрытой двери кабинета пробивался еле заметный свет. Странно, что Стрельников забыл выключить компьютер. На цыпочках Саша подошла к двери и тихо ее прокрыла. Кристина, склонившись над столом, что — то читала на мониторе.

— Кристина, — Саша старалась придать голосу ровные нотки, — я думаю нам время поговорить, раз вы не спите.

— Хорошо, — Кристина обернулась. — Вы не подумайте ничего. Просто мне… Я искала в интернете информацию о своей семье. Бывшей семье. Только не знаю с чего начать. — Она так беспомощно обняла себя за плечи, словно пыталась защититься от невидимой угрозы.

— … С Игорем я познакомилась совершенно случайно. Это уже потом я поняла, что люблю его. А вначале он мне показался самовлюбленным и самоуверенным типом, знаете, из тех, которые настойчиво добиваются своей цели. Но вышло иначе. Я влюбилась в него. Правда, не сразу. Игорь сделал предложение. Сыграли небольшую свадьбу. Ухаживать он не умел, вернее, на ухаживания с цветами и долгими провожаниями у него не было времени. Все время занимала компания. Поначалу, я даже ревновала его к работе. Только напрасно… Ревность пришла позже. И работа, как оказалось, ни при чем, — Кристина тяжело вздохнула и замолчала.

Саша с трудом верила, что прожитые годы так просто вложились в несколько предложений.

— Галине Адамовне я не понравилась. Она, как мать, хотела сыну жену по — лучше, по — родовитее что ли. А кто я? Девушка с детдома.

— Подождите, как с детдома? — Саша с недоверием посмотрела на Кристину.

— Господи, вы правы. Что я говорю? — в голосе Кристины послышались слезы. — Я тогда солгала. Вспомнила первый горький опыт не сложившейся семейной жизни и солгала. Первый раз в жизни. Галина Адамовна придерживалась мнения, что только девушка с хорошей семьи способна создать собственную хорошую семью. Как по кальке. А в меня семья была не для подражания. После смерти родителей и пропажи сестры я подумала, что такой ответ будет самым правильным. Меньше расспросов. Думала, расскажу все Игорю позже, но его моя жизнь до него не интересовала.

— Кристина, вы были счастливы с Луниным?

— Тогда думала, что очень счастлива, а теперь уже и сама не знаю… Я по — настоящему счастливой была первый год после свадьбы, пока в Игоря не началась привычная личная жизнь. Ко мне он относился хорошо, но не больше. Потом позвонила женщина и очень подробно рассказала мне о похождениях мужа. Я поняла, что ничего уже не вернуть и собрала вещи. Только Игорь чудом раньше приехал домой. Божился, что ничего подобного не повториться никогда. И я поверила. Может, в него кто и появлялся, но мне больше никто не звонил. Я старалась не анализировать его задержки на работе, не искать им причину. Потом появилась Настя. Игорь взялся за старое. Опять появились женщины. И я поняла одно: сидеть и жалеть себя это не выход. Я попросила Игоря, чтобы он мне купил ателье. Галина Адамовна тогда поддержала меня. Думаю, она обо всем догадывалась. После рождения Насти она стала относиться ко мне лучше, а, может, видя нашу жизнь, жалела. Я собственно и ателье открыла, чтобы скопить денег и уйти от Игоря. Мне надо было купить жилье, иначе Игорь отсудил бы у меня дочь. Жить без Насти я не смогла б. Настя — это мое детство. Я прижимала ее к себе, и мне порой казалось, что это меня маленькую ласкает мать. Легче умереть, чем оставить своего ребенка. Но, так ничего и не сбылось, — Кристина печально улыбнулась, — получилось, что я всю жизнь с Игорем прожила, словно писала черновик.

Тот день начался обычно. В ателье Кристина приехала рано и принялась за текущую работу: подписала заказы на пошив костюмов, занималась эскизами, готовила коллекцию впускных платьев. В дверь настойчиво постучали. Не дождавшись обычного «входите», женщина открыла дверь. Достаточно было одного взгляда, что бы сердце забилось в груди.

— Анита? — радости не было предела, как не было предела удивлению.

Женщина улыбнулась, сняла парик и темные очки, вытянула заколку с волос и те волной рассыпались на плечи.

— Ну, хватит, хватит. Ты же знаешь, я с детства не люблю этих нежностей. А ты, смотрю, неплохо устроилась, сестренка, — Анита позволила себя обнять и обвела взглядом кабинет.

На лице появилось неудовольствие. Все как в детстве.

— Сколько лет мы не виделись? Где ты была все это время?

— Искала, как и ты, теплое местечко. Но у тебя, вижу, получилось все гораздо лучше, чем у меня.

— Подожди, Анита, ты в чем — то меня упрекаешь? — опешила Кристина. — Я тебя искала, пока не поняла, что ты домой не вернешься, — от обиды навернулись слезы. — И ждала тебя…

— Если ждала, то почему не дождалась? — Анита чувствовала несправедливость укоров, но остановиться уже не могла. Кто считался с ней, кто думал о справедливости по отношению к ней?

— Знаешь, — после короткого замешательства Кристина пришла в себя, — я действительно никуда не собиралась уезжать. Думала, поступлю в местное ПТУ. Я жила в их общежитии. Сразу после…пожара. А завуч, Варвара Тимофеевна, ты ее должна помнить, настояла, чтобы я ехала поступать в институт. Я думала, конкурс не пройду. А потом, надеялась, что если даже и прошла, то вызов затеряется пока дойдет в нашу глушь. А получилось все так, как получилось. Ладно, я, но матери ты могла хотя бы раз позвонить? Она изводилась вся. Как чувствовала, что больше тебя не увидит, — совсем тихо добавила Кристина.

— Не смеши, матери никогда не было дела до меня. У нее на первом месте всегда была ее любимая дочь Тина. А я так — придаток до тебя. Все лучшее тебе, а мне — что останется. Мы ведь были не различимы, только мальчики и те вначале влюблялись в тебя, — детская обида проснулась в душе. — Но ты у нас была особая! Отличница, труженица, гордость класса! А потом уже я. Подбирала все после тебя. И даже тех идиотов, которых ты отшила. А ты теперь говоришь, что я кому — то была нужна.

— Анита, не говори глупостей. Вспомни, как мы жили. Ты даже не знаешь, как умерла мать?

— Знаю. Рассказали. Только не старайся меня этим разжалобить. А, как мы жили, я помню. Поэтому и пришла к тебе.

— Что ты хочешь от меня?

Разговор не получился. Кристина с сожалением смотрела на сестру. Не так она представляла эту встречу.

— Что я хочу? Ничего особенного. Просто — что бы ты немного помогла мне. Вот и все.

— Конечно, помогу. Только скажи чем?

— Деньгами.

— Деньгами?

— А что тебя так удивляет? Я навела кое, какие справки. Лунин твой никак не бедный мужик. Так, что помочь сможет. А особенно, когда захочет узнать правду о жене. Ты ведь не говорила ему ничего: ни как мать сгорела по твоей вине, ни как прикинулась сироткой? Вряд ли ему понравится, что жена врала с первого дня знакомства. Муж в тебя с придурью. Сразу подаст на развод. Он не допустит, что бы такая аферистка как ты, воспитывала его дочь, наследницу семейного капитала.

— Ты не сможешь этого сделать.

— Смогу. Спорим? Хотя, мы можем все решить и без Игоря. Но тогда платить придется тебе, чтобы Игорь не знал. Сможешь?

Кристина затравлено кивнула головой.

— Ты забываешь, что еще есть суд. При разводе ребенок останется с матерю. — пролепетала Кристина.

— Правильно. Это в том случае, если мать такая добропорядочная, как ты. А если вот такая?

Анита достала фотографии. Кристина заворожено посмотрела на снимки, не веря своим глазам. Это же она в развлекается в баре, потом — на даче в кругу мужчин. Дальше она не стала смотреть. Вполне достаточно и этих двух.

— Что ты хочешь?

— Я же сказала — денег. Ну, совсем немного, — откровенно издевалась Анита.

Саша могла ни о чем не спрашивать. Что было дальше, она догадывалась сама.

— Я платила со своих денег, с тех, что откладывала на жилье. Анита мне звонила, говорила адрес и я отвозила. Знаете, я даже не сердилась на нее и деньги отдавала без сожаления. Мой бизнес приносил неплохой доход. Я бы скоро купила квартиру и ушла б от Игоря. Я бы все равно ей помогала. Мне по — настоящему было жаль Аниту. После той встречи, мы больше не виделись. Может, ей совестно было встречаться? Только через год, или около того Анита приехала ко мне. Как сейчас помню. Была осень.

Осень пришла внезапно. В понедельник Кристина на работу не поехала. Работы такой, что требовала б ее присутствия в ателье, не было. Да как говорится — хорош тот начальник, без которого производство не останавливается. Кристина была из их числа.

Они с Настей возились в саду, когда охранник сообщил, что к хозяйке, то есть, к ней приехала подруга детства.

При одном слове «подруга» голова в Кристины пошла кругом. Никаких подруг, да еще детства у нее не было. Недоброе предчувствие оправдалось. По аллее, ведущей в сад, шла Алина. Выглядела она неузнаваемо. Не застегнутый серый плащ красиво открывал стройные ноги, черные волосы, вместо платинового парика, только оттеняли правильные черты лица. Бессменные темные очки скрывали так похожие глаза.

— Привет! Племянница? — Алина присела возле девочки. — Хорошенькая. Похожая на прабабушку. Ты не находишь? — она так пристально посмотрела в глаза Кристине, что на миг показалось, что их отношения только приснившийся кошмар.

Настя действительно отдаленно напоминала Людку. Курносый нос, немного раскосые глаза, удивленный любознательный взгляд. Они — то, были похожи на отца. От матери ничего дочерям не досталось.

— Надо срочно поговорить. — Алина с интересом смотрела на перепуганную сестру. — Собирайся, проедем в одно место. Да, не бойся ты так. Это не долго, никто и не заметит. И паспорт не забудь! — добавила Алина, видя замешательство Кристины.

— Настенька, иди, поиграй. Я с тетей поговорю и сразу приду к тебе. Пойдем в дом.

— Надо проехать. Настю бери с собой. Или ты хочешь, чтобы твой муж застал меня здесь? Если нет — тогда собирайтесь. Я вас здесь подожду. Поедем на твоей машине, я на такси приехала.

Уточнять, что за неотложное дело — Кристина не стала. Взяв в охапку дочку, она быстро направилась в дом. Взбежав на второй этаж, она в суматохе достала со шкафа первую попавшуюся под руку одежду. Хотелось по — быстрее уехать из дома.

— Нет, ты мне скажи, как ты могла отхватить Лунина? — Анита внимательно посмотрела на Кристину, уверенно ведущую машину.

— Так получилось, — Кристина взяла себя в руки.

— Но я лучше. — со вдохом сообщила Анита — Он мне сам сказал, что я лучше. Ты пресная в постели.

— Кто сказал?

— Лунин. Вот смотри, — Алина почти насильно сунула в руки пару фотографий.

Кристина бегло глянула на глянец: Анита сидела в кафе с Луниным. На следующей фотографии она была одна. Только стояла в спальне их городской квартиры.

— Это было последнее, что я увидела. Откуда появилась на встречной машина — я не заметила. До трассы оставалось пару километров. Мне казалось, что ездим по проселочной дороге только мы с Игорем. Теперь я понимаю, что все было продумано до мелочей. И фотографии Алина мне вовремя сунула, чтобы я отвлеклась от дороги. И паспорт потребовала захватить. Она все продумала. Потом, еще помню незнакомое лицо мужчины. Он склонился надо мной. В багажнике я пришла в себя.

— Больше ничего не помните? — Саша была уверенна, что добавить Кристина не сможет ничего.

— Помню лес. Небо. Мужчина достал удавку. Мне не было страшно, я думала только о Насте. А потом откуда — то взялись грибники. Тот мужчина меня сильно ударил ботинком под ребра и скрылся. Больше я ничего не помню. Мария много раз рассказывала, как они нашли меня, как мужа ругала, как тот нес меня на руках. Ничего не помню. А дальше вы все сами знает.

— Кристина, почему вы Юрию Николаевичу не сказали, что память вернулась?

— Испугалась. Я решила: заберу Настю и мы уедем в Дмитровск. Потом позвонила б Игорю. В меня достаточно аргументов, чтобы убедить его больше меня не искать.

— Кристина, вы чего — то боитесь?

— Нет. — Женщина устало мотнула головой. — Мне все время казалось, что за моей спиной что — то ужасное. А все оказалось настолько банальным. Сестра использовала сестру. Увела мужа — этим ведь в наше время никого уже не удивишь. Правда?

В кабинете повисла тишина. За окном начинался рассвет.

— Саша, скажите, как моя девочка? — первой очнулась Кристина. — Я хотела найти в интернете информацию о семье.

— Я вам расскажу все сама. Я… — Саша, стараясь со всех сил, что бы рассказ получился без сгущения красок, опуская подробности, рассказала жизнь Луниных за три года.

— Бедная моя девочка.

Кристина все это время напоминала маленького болванчика. Обняв себя за плечи, она, не замечая того сама, медленно раскачивалась на стуле.

— Кристина, не отчаивайтесь, вашей дочке можно помочь. И только вы сможете это сделать. Самое главное, что Настя сама знает, кто ей поможет. Она единственная, кто верил, что вы живы. Если б не Настя, мы бы с вами не встретились точно. А теперь, давайте постараемся немного поспать. Я вам дам снотворное, иначе вы не уснете.

Саша пошла в кухню, где на одной из полочек была домашняя аптека. Растительные капли, со слабым снотворным эффектом, она сама покупала Стрельникову перед полетом.

Стрельников до безобразия боялся летать. Во все командировки, куда только можно доехать, Павел старался обходиться без самолетов. Но если лететь было неизбежно, тогда она и покупала это чудодейственное лекарство.

Вначале она накапала капли Кристине, а оставшиеся залпом выпила сама.

— Кристина, что вы будете делать дальше?

— Я должна встретиться с Игорем. Я хочу забрать Настю и уехать в Дмитровск. Думаю, это самый лучший выход для всех. Особенно для Игоря. Мне только жаль Галину Адамовну. Ей будет тяжело расстаться с Настей. Я готова начать жизнь с чистого листа. Без черновика.

Кристина сонно посмотрела Сашу. И впервые за все время улыбнулась…