Эту ночь Стрельников почти не спал. Тревожные мысли прогоняли сон. Нельзя сказать, что он чего — то боялся, но непонятные события последних недель, выбывали его с привычной колеи и требовали действия. Только он толком не знал с чего начать. Решительно во всем, что не касалось непосредственной работы, он полагался на Говорова.

Вначале не профессиональная слежка или наоборот — велась специально в открыто, что бы заметил. Тогда зачем? Сколько ж это длится? По всему получалось почти месяц.

Стрельников вконец запутался, поднялся с постели и, шлепая босыми ногами по дубовому паркету, направился в кабинет.

Светало. Дождь, моросивший целую ночь, окончился. Во дворе, в свете еще не погасшего фонаря, блестели лужи.

Как он отреагировал на предполагаемую слежку? Начал нервничать. А когда человек допускает промахи и ошибки? Правильно, — ответил сам себе Стрельников, — когда нервничает.

А еще эта прослушка в конференцзале. Что можно такого интересного почерпнуть, с общего заседания сотрудников банка? Если б «жучок» обнаружил Говоров в комнате переговоров, тогда было б понятно…Но, кто сказал, что Говоров его там не обнаружил или лично не прикрепил? От всех этих сомнений по — поводу Говорова ему стало и вовсе противно на душе.

Решение, возможно, не самое правильное и не самое лучшее созрело с последним глотком утреннего кофе.

Он набрал знакомый номер, но скользнув по часам, дал отбой. Безупречное лицо богини, появившееся на табло телефона, исчезло. Позвонить Лере в семь утра, равносильно, что ему позвонили б марсиане. Стрельников еще раз нажал кнопку телефона, что бы увидеть ее лицо. Ничего не изменилось. На него смотрела белозубая красавица, платиновые длинные волосы красиво обрамляли лицо с темными глазами. Казалось, на грешную землю с небес сошла богиня.

Ничего проще, как пожить пару недель в этой богини или нимфы, Стрельников не придумал.

Приняв решение, он начал складывать дорожную сумку, придирчиво оценивая каждую вещь, что бы, не взять ничего лишнего. Он бегло осмотрел шкаф. Достал с полки пару свитеров, несколько футболок, сложил белье.

Странное дело, столько встречаемся, занимаемся сексом, в конце концов. Но, по — сути, совершенно чужие люди. Да и сам хорош. Устраивают необременительные отношения? Устраивают. Все четко, по графику: приехала, уехала. И никаких обязательств. И пустота. А может Лера так ведет себя от неопределенности отношений? Может, действительно жениться, да и дело с концом. Он вел неспешный разговор сам с собой, пока не собрал сумку.

Стрельников прошелся по квартире, отключил, на всякий случай, воду и газ. И уже перед выходом, по — привычке, глянул в окно. На скамейке возле детской площадки скучал молодой человек. Никакого сомнения, в том, что за ним следят, притом открыто, не было. Мужчина, читающий газету в такую рань, выглядел подозрительно.

Оно и к лучшему, — подумал Стрельников. — Пусть знают, что действительно уезжаю». И бросив сумку на плечо, легким спортивным шагом, не вызывая лифт, сбежал вниз.

Вера Дмитриевна, вечная и незаменимая консьержка, с удивлением посмотрела в след Стрельникову. Хотя, спортивный стиль: короткая кожаная куртка, джинсы, спортивная обувь, безусловно, были Стрельникову к лицу, но уж больно не привычно.

Новый облик генерального ничуть не меньше удивил и охранника банка. Стрельников, всегда исключительно вежливым с подчиненными, сегодня кроме дежурного «доброе утро», спросил еще и, как прошло дежурство, чем еще больше поверг того в недоумение. И пройдя лестничный пролет, с опозданием услышал маловразумительный ответ.

Стрессоустойчивая Виолетта даже очки сняла, узнав, что ее шеф, хронический холостяк, педант и трудоголик — уходит на неделю в отпуск.

Стрельников распорядился пригласить заместителей в конференц зал на совещание. И уже к обеду все отделы знали — случилось, что- то экстра неординарное сродни конца света. И только не понятно одно — толи Пал Палыч собирается переходить на новую работу, то ли жениться. Всех любопытных Виолетта успокоила — шеф просто уходит в отпуск.

Катастрофа, сродни конца света — отложилась.

Стрельников в концеренцзал вошел последним. Было неприятно осознавать, что под столом, на том месте, где ты сидишь, прилеплен «жучок» и кто — то внимательно прислушивается к каждому слову. Эта ситуация его внутренне напрягала и нервировала, оттого собрание получилось вялое и ничего не значащее. Он быстро обсудил неотложные вопросы с заместителями. Поговорив еще минут пять, Стрельников открыл папку и дождавшись, когда Войтенко сделает заметку в еженедельнике о сроках подготовки нового тендера, зачитал приказ о назначении исполняющего обязанностями генерального директора банка.

Игоря Стрельников знал еще с института. И сам, когда случилась возможность, устроил на работу. Башковитый Войтенко, за пять лет успел сделать карьеру, и дорос до заместителя.

Покинув конференц-зал, Стрельников облегченно вздохнул. Постоянное чувство, словно кто — то подсматривает все время в замочную скважину, не покидало во время пятиминутки.

Почти до конца рабочего дня он приводил в порядок все бумаги. Стрессоустойчивая Виолетта перенесла ранее запланированные встречи, отменила ближайшие приемы по личным вопросам. Фамилии тех, с кем встреча не могла отмениться, записывала в отдельный блокнот, что бы потом связаться с отдыхающим шефом.

Окончив с текущими делами, Стрельников запер дверь и без особой надежды найти «жучок», осмотрел кабинет, как это делал Говоров. Быстро переставил книги в шкафу, провел руками по резной раме картины, подаренной самим Акулиным. Минут через десять безрезультатный осмотр окончился. Стрельников еще некоторое время посидел, а потом, собравшись с мыслями, включил личный компьютер, не подключенный к сети. Там была всего одна папка. Информация замелькавшая на экране компьютера стоила баснословных денег. И жизни…

За громкими фамилиями известных и влиятельных людей стояли цифры со многими нулями. А впереди выборы. И как можно использовать эту информацию и в чьих интересах, попади она в руки журналистов или криминальных структур, можно только догадываться. Стрельников скачал информацию на флешку. И совершив должностное преступление, удалил все файлы.

Говоров дернул ручку запертого кабинета генерального директора в тот момент, когда тот опустил флэшку во внутренний карман куртки.

Вместе они спустились в гараж. Когда Стрельников сел на пассажирское место, не приметная девятка сливового цвета, мигнув фарами, со служебного въезда покинула банк. Он не утерпел и посмотрел назад. На противоположной стороне от банка застыл синий «Опель». Ощущение полной свободы от надзирателей, приподняло настроение. — Это, конечно, не мое дело, — Говоров прервал молчание, — но зачем ты назначил Красникова и.о.? Или Акулин просил?

Начальника планового отдела, Максима Валентиновича Красникова, в коллективе, мягко говоря, недолюбливали. За глаза называли «акулий глаз». Толи намекали на очень близкое родство с главным держателем акций, фактическим владельцем банка, Акулиным, толи кто — то видел вживую акулу. Но, глаза в Красникова, действительно, были рыбьими. Бесцветные, застывшие и, самое главное, они были лишены того блеска, который делает их человечными. Красников, безусловно, был не глуп, но без того стержня вокруг которого, как у Стрельникова, крутится все. При всей прилежности, была в нем какая — то червоточинка, ущербность, что ли.

— Ты меня слышишь? — Говорову не нравилось молчанье Стрельникова.

— Ты о назначении? Во-первых за пару недель ничего не случится. Если ты имеешь в виду Войтенка, так у него своих дел выше крыши.

— Хорошо, что Красников недолго у руля. Не сработаемся.

За этими разговорами они и приехали на Киевский вокзал. Говоров, подхватив дорожную сумку, шел за Стрельниковым до самого вагона. И уже крепко пожав руку, внимательно посмотрел тому в глаза.

— Ты чего Стас? Давай еще расплачемся, — смущенно выговорил Стрельников.

— Ты там смотри, если что, звони сразу. Ну, бывай.

Говоров подал сумку, скупо кивнув на прощанье, и направился на перрон. Вокзал жил своей жизнью. Спешили провожающие и уезжающие. Таксисты наперебой предлагали свои услуги. Прибывшие в Москву, тщетно пытались сторговаться за проезд. Вокзал шумел, пил кофе и водку…

Говорову было неприятно, что Стрельников ему чего — то не договаривает. Но лучше, что он уехал. Там, смотришь ситуация и проясниться. Стрельников мне не верит. Решил, что я сливаю информацию. Хотя, как бы я себя повел на его месте?

Поезд «Москва — Севастополь» набирал скорость. Пассажиры, наконец — то, постелив постели, притихли по купе. Проводник, буднично проверял биллеты. Было слышно, как бодрым голосом, предвкушая дополнительный заработок, перечислял услуги. Оказывается, кроме кофе, чая и минеральной воды, можно заказать еще спиртное и сигареты, естественно за отдельную плату. Все было, как всегда, при дальнем следовании.

Стрельников наблюдал за мелькающим однообразным пейзажем, и прикидывал, сколько километров отъехал от Москвы, до тех пор пока поезд не начал потихоньку притормаживать. Стрельников приготовил свою дорожную сумку и вышел с купе. Объявили станцию.

— Мужчина, вы куда? Стоим две минуты. Никаких перекуров на улице! Ждать не будем, не надейтесь! — рассерженный голос настиг Стрельникова при выходе с вагона.

— Не беспокойтесь, я выхожу. Приехал.

— Куда приехал? Стоило билет брать! Только места занимают. А потом сами не знают куда едут, — молодая дородная проводница, возмущалась скорее для порядка, радуясь «левому» пассажиру, который займет место в четвертом купе.

Через две минуты, как и обещала бойкая проводница, поезд медленно тронулся вдоль перрона. Стрельников остался один на маленьком полустанке. Привокзальная касса была безнадежно закрыта. И только в зале ожидания, разговаривая в пол — голоса, сидели две женщины.

— Подскажите, как вернуться сегодня в Москву, — присаживаясь напротив них, спросил Стрельников.

— Да как доехать-то? Сегодня уже никак.

— Что значит никак? — перервала собеседницу другая женщина, — Если спешно надо, так дед Матвей может подвезти до разъезда, а там такси возьмешь, если деньги есть. Дерут в три дорога. А коль не спешно, так заночуй у Матвея. Утром уедешь. Только купи сразу бутылку. Без таксы дед не пустит.

— Ты того, не покупай в магазине — сплошная отрава. Лучше деньги дашь на самогон. Помнишь, как неделю назад Полька отравилась? Еле спасли.

И женщины уже не обращая внимания на Стрельникова, повели свой душевный разговор, сочувствуя знакомой Польке.

В Москве Стрельников оказался около восьми вечера и то, можно сказать — сплошное везенье. Дед Матвей был в хорошем расположении духа и главное — не пьян, что случалось последнее время очень редко. До переезда доехали за пол — часа и сразу удалось поймать такси.

Стрельников чувствовал себя комфортно только в своей машине и устал от дороги на перекладных неимоверно. Может, послать все к черту, и вернуться домой. Принять душ, сварить кофе, включить музыку и плюнуть на всех и вся. «Пусть караулят под подъездом, ездят по городу, подслушивают. Стоп! Он резко оборвал свое нытье и позвонил Лере. Против ожидания, трубку Лера не брала. Он потоптался на месте, решая стоит ли ехать к Лере, если ее нет дома.

Ночь надвинулась не заметно. Когда Стрельников вышел из метро, на улице оказалось значительно темнее, чем предполагал. Поймав такси и, назвав по памяти адрес старого друга, Стрельников забрался в салон. Ехать пришлось долго. Аркадий жил на окраине города. Стрельников ехал на удачу, предварительно не созвонившись, боясь нарваться на отказ, что случалось неоднократно, учитывая специфику работы. «Фотохудожник, — просвещал при редких встречах Аркадий, — работает с фотомоделями. А это процесс творческий и глубоко интимный, способный затянуться на двадцать четыре часа. Так, что сам понимаешь — в каждой профессии свои издержки.» Но судя по тону свободного фотохудожника, издержки ему явно нравились.

Стрельников, с надеждой, быть услышанным, не отпускал кнопку противно трезвонящего звонка до тех пор, пока из соседней квартиры не вышла старушка.

— Молодой человек, что ж вы трезвоните на весь подъезд? Уехал ваш собутыльник еще на прошлой неделе, — недовольным голосом проскрипела старушка и моментально скрылась за дверью, не забыв запереться на все задвижки.

«Вот и приехали, — разочаровано подумал Стрельников. Пока остается только гостиница.

Лерин телефон по-прежнему не отвечал.

Гостиница, попавшаяся на пути, ничем не порадовала Стрельникова. Первое, что увидел, подойдя к конторке — объявление «свободных мест нет». Небольшая, полированная под стать столешнице рамочка, лишала поздних посетителей всяких надежд.

— Марина, — Стрельников остановил взгляд на бейджике с именем. — Вы извините меня за назойливость, но, может, есть всего одно место в любом номере, а табличка просто не знает об этом? — заговорщицки понизив голос, продолжал Стрельников.

Девушка подняла брови и, встретившись с мягким, слегка наивным взглядом довольно интеллигентного молодого мужчины, подвигала мышкой, отыскивая что- то в компьютере. Глаза пробежали по экрану.

— Я бы рада вам помочь, но, увы.

Дежурная мило улыбнувшись, и даже, как показалось Стрельникову, развела руками.

С таким же успехом он заехал еще в пару гостиниц. Мест не было, словно, сами москвичи переселились на эту ночь в гостиницы, что бы Стрельников коротал ночь на вокзале.

Он даже деньги предлагал дежурной, неумело протягивая купюру, на которую можно было снять номер на пару дней. Мест не было. Ехать в центр не имело смысла. Стрельников расположился в холле, бросив сумку возле кресла. Похлопав по карману и в очередной раз удостоверившись, что флэшка лежит на месте, достал телефон. Дежурная в очередной раз посмотрела на позднего посетителя. Трубку никто не брал. Музыка оборвалась. Стрельников посмотрел на часы. В полдвенадцатого ночи Лера должна быть дома. Павел терпеливо набрал номер снова. На этот раз трубку Лера взяла сразу.

— Павел? Что случилось?

Голос был совсем не сонный, как того хотела Лера. Стрельников даже уловил хорошо скрываемое раздражение.

— Я приеду к тебе.

В трубке на том конце повисло молчание.

— Павел, ты смотрел на часы? Тебе, что завтра не на работу?

— Я еду к родителям на неделю. Хотел заехать к тебе.

Опять повисло молчание, но только на мгновение.

— Почему ты не позвонил раньше, я б не осталась на ночь в родителей?

— Ты трубку не брала. Ладно. Извини, что разбудил. Вернусь, позвоню.

— Па-аш, а ты точно, не сердишься на меня?

Лера поцеловала на прощанье трубку и отключилась. Протяжный чмок повис в воздухе. У нее кто — то есть. Он думал об этом совсем отстраненно и…спокойно. Потом испугался своего безразличия и снова прислушался к себе.

Может поехать к Софье? Он так бы и сделал, если б в последнюю минуту в голову не пришла крамольная мысль…

Стрельников нашел телефонной книжке номер, по которому звонил то от силы пару раз, и нажал вызов…