В гостиной непривычно пахло валерьяной и пустырником.

— Давление сто пятьдесят на сто.

Саша привычным движением сжала в руке манжетку. Воздух с шипением вырвался наружу. Стрелка тонометра последний раз метнулась по шкале и замерла на отметке ноль.

— Софья Петровна, бросайте курить. Это я вам как врач говорю. И доживете до ста лет.

Последнюю фразу она произнесла неестественно заучено, скорее по — привычке, не вкладывая никакого особого смысла, ибо и сама не находила этого смысла в таком долголетии. Что хорошего в дряхлости и ненужности, особенно, когда ушли близкие и родные люди? Разве это жизнь? Только человек такое существо, что всеми силами цепляется за эту жизнь. Пусть и дряхлую.

— Это, Сашенька, только в молодости кажется, что жить до ста интересно, — Софья Петровна спрятала под плед сухенькую руку. — Хотя жить хочется. Показалось — умираю. Страшно стало, как последней грешнице. Вот всполошила тебя и Пашу. А раз по твоим прогнозам еще буду жить, то пойдем пить чай, — прокуренный голос заметно ожил.

— Софья Петровна, вам лежать надо. У меня сегодня машина служебная, не могу задерживать. Так что, чай отложим до следующего раза, а вот лекарство сейчас выпишу.

Саше нравился этот старый дом и такая же старая гостеприимная хозяйка. И чай здесь она пила с удовольствием.

Софья Петровна, в качестве пациентки досталась ей по наследству от деда. Впервые она оказалась в этом доме незадолго до его смерти. Считай два года. Они втроем сидели в гостиной, пили чай, а потом приехал…Павел Стрельников. И ее спокойная, размеренная жизнь бесповоротно окончилась.

Через полгода Дмитрий Константинович умер. Как бы она справилась в одиночку с обрушившимся горем, если б не Софья Петровна и Степанков?

За окном под колесами машины прошуршал гравий. Хлопнула дверь машины. Встречаться со Стрельниковым не хотелось. Она быстро выписала лекарство от чего почерк, и без того не разборчивый, превратился в сплошные закавычки. Зачем ей эта встреча?

— Софья! Ты жива?

Голос Стрельникова доносился с прихожей. Было слышно, как он на ходу одновременно снимает обувь и бросает пальто возле вешалки.

— Жива. Станет с меня.

— Может ее в больницу отвезти? — Стрельников кивнул Саше головой в знак приветствия и выжидающе посмотрел куда — то мимо нее.

— Все в порядке. В больницу ехать нет смысла. Лекарство принимать ежедневно — обязательно.

Чтобы не таращится на Стрельникова, Саша опустила глаза в свою спасительную сумку в поисках рецепта.

— Я думала сама купить лекарство, но раз ты здесь — вот — Саша протянула рецепт. — Лекарство купишь. Как принимать — я написала. Софье Петровне волноваться надо поменьше…из-за Васьки.

Не понятная, почти забытая дрожь пробежала по всему телу. Все произошло мгновенно, помимо ее воли. Видение появилось внезапно и длилось всего несколько секунд.

Стрельников внимательно смотрел на Сашу, толи ожидая продолжения истории с котом, толи дальнейших ее предписаний. Так он смотрел на нее всегда: золотая оправа модных очков направлена в глаза, а взгляд фокусируется мимо, где — то на макушке. Ей каждый раз приходила глупая мысль — стать на цыпочки, что бы Стрельников не промахнулся взглядом.

После таких встреч настроение у нее пропадало на несколько дней, не было аппетита и появлялись круги под глазами.

— Да Васька, будь он не ладный, застрял утром в трубе возле Горских. Сколько раз просила засыпать вход. Васька орал на весь поселок. Хорошо Горские были дома, а без Ивана не справилась бы, — Софья Петровна буднично говоря об утреннем происшествии, присела на диване.

— Кормить надо меньше. Васька твой на кота уже не похож.

Тревога отступила. И дурные предчувствия, не покидавшие Стрельникова последние дни, показались ему простой надуманностью.

— Саша, ты сама — то как? Все нормально? Ты на машине, а то подбросили б в город. Ты хотя бы звонила, а то…

Когда звонить и по какому поводу, Стрельников не стал уточнять. А можно звонить без повода?

Саша закрыла сумку, стянув ее на кожаную бечёвку, отчего сумка стала похожей на баул. Где его научили так задавать вопросы, что все ответы, даже самые правильные, были неуместны? Что ему ответить? Все как прежде. Все нормально. Плохо и будет несколько дней еще хуже. Потом пройдет.

От мысли, что Стрельников все поймет, Саше стало жарко и лицо предательски покраснело. Хорошо если б просто покраснело, а то ведь пошло пятнами. Если б она написала рецепт раньше и не рассиживалась, то не попала б в глупую ситуацию, а так…

Спасение пришло неожиданно.

— Познакомитесь, — Стрельников направился к двери и, как ей показалось, нежно подтолкнул женщину в гостиную. — Это… Это…Лера.

Золотая оправа случайно сфокусировалась неправильно. Вместо макушки взгляд Стрельникова уперся в Сашины глаза. Он растерялся. Надо было добавить, что Лера его невеста. Он готовился именно так представить свою спутницу Софье. Как представить Леру Саше он не думал. Правильные слова не ложились на язык. Все до одного.

Кто такая Саша, он не стал объяснять. Он и сам никогда не думал об этом. Она была в их с Софьей жизни и без нее они никак. Он редко ее видел в этом доме, но знал, что она наведывает Софью и, может даже чаще, чем он.

Лера оценивающее посмотрела на Сашу и не найдя ничего, что особо можно оценить, снисходительно кивнула головой. Она всегда так смотрела, интуитивно разделяя всех женщин на две категории: соперница и не соперница. Эта, непонятно от чего смутившаяся Саша, как то сразу оказалась в списке «не соперница». Все в Александре было обычное: средний рост, короткая стрижка, чуть лишняя полнота, ноги как ноги, черты лица не броские. Далеко не красавица. И только выразительные темные глаза смотрели пронзительно. Такой не солжешь. Но именно такой взгляд делал «не соперницу» старше и мудрее своего возраста. Но разве мужчины ценят глаза наполненные мудростью?

Потеряв всякий интерес к Саше, Лера направилась к Софье Петровне. Радушная улыбка, мелькнувшая на ее губах, смягчила черты недовольного лица.

— Подожди, я тебя проведу.

Павел собирался представить Софье Леру по всем правилам, с полным набором правильных слов. И было непонятно, где его теперь ждать толи в прихожей, толи прямо на крыльце. Если б она тогда быстрее выписала рецепт…

— Сколько раз я тебе говорила, пусть Софью Петровну посмотрит профессор Ильин!

Лера догнала Стрельникова в коридоре. Говорила она нарочито громко, что бы Саша непременно услышала и обиделась. Подумаешь, глаза в нее мудрые!

— Так нет, ходят всякие, консультируют. Болезни на котов спихивают. После таких консультаций завтра опять будем тащиться сюда!

— Лера, прекрати. Главное, Софья в порядке. Ну, не поужинали сегодня, но ведь и не последний день живем. Надеюсь. А Саша…

Слышать перебранку было неприятно и унизительно. Она быстро вышла на крыльцо. Возле машины курил водитель.

— Александра Ивановна, домой или в больницу заезжаем? — Кузьмич сделал последнюю затяжку и не найдя куда бросить окурок, неохотно положил его в дорожную пепельницу.

— Домой!

Провести ее до машины Стрельников так и не успел. Он вышел из дома, когда машина уже выехала со двора, мелькнув красным крестом.

— Это родственники приехали или как? Женщина, скажу вам, как в кино!

— Кузьмич, ты бы за дорогой следил!

— Да слежу, слежу…

Машина, дребезжа всеми внутренностями, подскакивала на каждой выбоине, оставляя позади проселочную дорогу.

— Ты смотри, как дорогу разбили! Асфальт лучше объезжать по обочине, — хохотнул Кузьмич, оставшись довольным своим замечанием.

Что дорога плохая, Кузьмич догадывался, но что бы вот так разбилась за пару лет, он и не предполагал. Конечно, он мог бы и не ехать в такую даль, не его это дело обслуживать загородные вызова, но отказать Александре он не мог. Ведь поехала б, как пить дать, на своем «коробченке». А разве это машина, так, одно названье.

Маленькую желтую «Matiz», похожую на разъевшегося жука, Кузьмич шутливо прозвал коробченком. Прозвище к машине, как к человеку, прилипло сразу. Поначалу она сердилась на Кузьмича, но со временем сама иначе как коробченкой, машину не называла.

— Александра Ивановна, а он ничего, да? Нам подходит! А машину заметила? Вот это машина, скажу тебе!

— Кузьмич, не фантазируй! Ладно, машину ты рассмотрел. Верю. Но как ты Его мог рассмотреть в темноте за минуту и определить сразу, что он нам подходит? — Слово «нам» Саша произнесла с нажимом, уже догадываясь, о чем будет разговор.

— Ну, во — первых, двор освещен. Во — вторых, знаешь сколько он свою модель обхаживал? Пока та ноги выставила, пока руку подала, попой повертела. Эх, жаль ты не видела. А, вообще, Александра Ивановна, я тебе скажу так, нашего брата определить не сложно. Просто… Ай, не умею я грамотно объяснить. Ты посмотри! Ямка на ямке! Летают они, что ли в этот поселок? Люди, судя по всему, не бедные живут, а дорогу запустили!

Машину в очередной раз подбросило на кочке. Кузьмич сочно чертыхнулся, но уже через минуту начал объяснять свою теорию. Потом разговор плавно перешел на женский пол, до которого он по жизни был не равнодушным.

Мотор урчал, печка давала тепло и покой. Мысли скакали с одной на другую, убаюкивая Сашу. Она прикрыла глаза. Из глубины сознания всплыл толстый кот, потом лицо Стрельникова. Она давно не боялась своих видений. Откуда они приходили и куда уходили, она не знала и даже не пыталась что — то объяснять.

Первый раз видение появилось в детстве. К деду прибежала насмерть перепуганная соседка. Сбивчивая речь, прерывалась горестными причитаниями. И вот тогда, среди деревьев, нарисованных неуверенной детской рукой и появилось то первое «кино». Саша отчетливо увидела, как соседская Светка ела, как конфеты белые круглые таблетки. И еще она знала, что у Светки несчастная любовь. Что такое, эта самая «несчастная любовь», ей шестилетней, было тогда невдомек.

Светку спасли и отправили в Саратов к бабушке, подальше от стрессового фактора — несчастной любви.

— Дар не страшен сам по себе, если им правильно распоряжаться. Главное — не навредить. Твои желания — это только твои желания и их нельзя навязывать другим. У других свои желания, свои пути, своя жизнь…и ты только…

— Александра Ивановна, просыпайся, приехали!

Сон прервался. Этот разговор с дедом ей снился часто и каждый раз, что — то обязательно мешало дослушать напутствие до конца.