Глава 1

Учиться у… бегать, бегать и бегать

Здравствуй, школа… чтоб тебя все три года не видеть. Я выбрался из вездехода и, придержав дверь для кузин, повернулся лицом к сияющему надраенными окнами корпусу. Да, теперь и я стал «как все» и езжу в школу на хромировано-черном монстре имперского производства. Хорошо, что не польского. Все-таки к немцам, особенно в плане техники, у меня как-то доверия побольше…

Леонид, выбравшийся с переднего сиденья, толкнул меня локтем в бок и тут же сам зашипел от боли. Ну да, досталось ему вчера от сестры нехило. Она, раскатав близняшек, не сразу успокоилась, а тут еще и братец младший вылез со своими замечаниями и улыбочками. В принципе сам виноват, конечно. Нечего было смеяться над ее прожженным костюмом. Там вздыхать надо было… сочувствующе. Так что теперь у Лени синяк на полплеча, а бестужевский доктор, вместо того чтобы убрать последствия четко прилетевшего от Ольги удара, только пожал плечами и вручил моему заместителю слабенькую мазь. «Приказ Валентина Эдуардовича», и все тут. Типа сумел вывести сестру из себя – прими наказание достойно.

Ха. Интересно, а меня она не тронула, потому что я всем своим видом выражал сочувствие, или не решилась драться из опасений, что спортивный костюм и вовсе развалится?.. Кхм… Катерина Фоминишна! Вспомни Катерину Фоминишну… Да твою же дивизию!!!

– Чего замер, Кирилл? Идем, урок через полчаса начнется, – хмуро проговорил Леонид.

Я уже упоминал, что не понимаю этого дурацкого обычая приезжать в школу за час до начала занятий? Вот-вот. Собственно, Бестужев-младший всю дорогу ворчал под одобрительное молчание кузин о том, что из-за меня, засони этакого, они все рискуют опоздать… Ну не глупость?

Впрочем, Бестужева можно понять. В нынешнем его ворчливом настроении виновато не только ноющее плечо, но и его собственный промах. А именно – попавшая все же в руки Лины записка от Романа, из-за которого позавчера ночью кузина так настойчиво рвалась выйти с территории усадьбы. А ведь Леонид был уверен, что перехватил их все… Облом.

Да, о том, что Федор Георгиевич заблокировал все номера в браслетах сестер, кроме домашних, я узнал еще во время того разговора, когда он устроил мне разнос за мотыляния по городу. Учитывая, что встретиться с Линой в гимназии Роман не мог, поскольку не является ни учеником, ни близким родственником ученика или представителем его рода, а в городе близняшки не появляются, передвигаясь только из усадьбы Бестужевых в гимназию и обратно, да еще и под бдительной охраной дружинников, я сделал вывод о единственном реально возможном способе передачи информации, доступном этой парочке… о классических и таких романтичных записочках… ну и… позаботился, чтобы этот канал им тоже обрубили.

В общем, сейчас Бестужев-младший старательно накручивает себя перед тем, как устроить разнос своим агентам среди младшеклассников, что все время моего отсутствия в гимназии крутились у КПП в ожидании некоего молодого человека, горящего желанием передать подруге записку. Интересно, а какое количество ухажеров, кроме Романа, естественно, обломалось с назначением свидания своим пассиям? Способ-то, оказывается, весьма популярный… И что будет, если они узнают имя устроителя этих обломов… в смысле, Бестужева?

Смерив взглядом шагающего рядом Леонида, гибкого и подвижного, словно ртуть, пришел к выводу: ничего они ему не сделают, если не скооперируются. Попросту не догонят. Это и Ольге не удалось бы, если бы не помощь близняшек. Пресловутая женская солидарность. Только-только мутузили друг друга, так что дым коромыслом стоял, а стоило появиться Леониду – как тут же объединились.

Класс встретил меня буднично. Собственно, как и должно быть. Разве что Мария Вербицкая осведомилась, когда я наконец соизволю открыть свой факультатив, а то, дескать, девочки из театральной студии уже интересовались… Прикинул свое будущее и побледнел. Надо было создавать факультатив финских дровосеков-природников… с топорами, ага. И чтобы никаких пил и стихийных техник…

Не думаю, что ожидаемое мною событие произойдет сегодня, но подготовился я словно на очередной «выход». «Плевалка-трещотка», правда, устроилась на самом дне рюкзака, вместе со взрывпакетами… обозвать их гранатами у меня язык не повернется. Подавители – туда же. Всю эту роскошь прикрыла куртка, а взятый мною в охотничьей комнате усадьбы ухватистый нож с привычной рукоятью из турьего рога пристроился в ножнах на левом бедре. Жаль карман джинсов, но пришлось им пожертвовать в угоду скрытности. Хорошо, что в гимназии никто особо не возражает против небольших отступлений в форме одежды. Правда, за всей этой возней с «модернизацией» одежды я чуть не забыл самого главного – записки Бестужева, выцыганенной мною у боярина во время нашего последнего разговора.

Время до большой перемены не летело и не шло. Оно тянулось. Ползло, как улитка, и ехидно подмигивало мне двумя точками-разделителями с экрана часов над рабочей доской кабинета стабильно – один раз в вечность. А когда чертов звонок все же прозвучал, я с облегчением вздохнул. К счастью, браслет молчал, и мне не пришлось нестись сломя голову по лестнице в попытке догнать Лину, прошедшую мимо одного из фиксаторов, еще с утра втихую установленных мною у входов в школу.

Не буду лукавить, решение о такой «опеке» я принял еще до того, как поговорил с Гдовицким и Громовым-старшим. Никакого альтруизма. Просто в той ситуации, на мой взгляд, Роману банально неоткуда узнать о том, что я выжил. Предположение, конечно, но не лишенное логики. Из осведомителей у него только Лина, и доступа в имение, где только и знали о моем «спасении», как показали похороны, не имеется. Вот я и постарался обезопаситься, насколько это возможно. Конечно, остается вариант, что Лина проболталась ему на похоронах, но… не верю, уж больно спокоен был Роман Авдеевич, а я ведь глаз с него тогда вообще не спускал. Учитывая же, что на следующий день Громовы «сели в осаду» и заблокировали связь с чужими, шансы на раскрытие моего инкогнито падают еще ниже. Понятно, что все это только предположения, но я был бы идиотом, если бы не принял хоть таких вот полумер. Эх, жаль, я не могу размножаться делением, насколько проще было бы отслеживать ситуацию.

Мои размышления были прерваны явно ощущаемым и очень концентрированным вниманием, почти со всех сторон. Оглядевшись, я понял, что дошел до столовой и сейчас на меня с недоумением и ожиданием смотрит как минимум добрый десяток девушек… Ой-е-о! Что там Ольга говорила про поклонников? Кажется, у меня похожая ситуация. Хорошо еще, что им нужен только ключ от факультативной комнаты, а не обручальное кольцо на палец, или…

«Принюхавшись», я поколебался в своем мнении, но, поняв, что мое отступление сейчас будет воспринято как сигнал к охоте, решительно шагнул вперед, к раздаточной. Интересно, а можно как-нибудь стравить тех и этих? А что, пока они друг друга пошинкуют, у нас с Ольгой появится фора во времени. Смоемся куда-нибудь на острова, где теплое море и много кокосов, и заживем счастливо, в бунгало прямо на пляже… Стоп-стоп-стоп. Никаких пляжей и моря, а то оглянуться не успею, как размякну, а там: есть кольцо на пальце, нет кольца на пальце – природе это по фиг, природу это не колышет.

Избавившись от очередного приступа, я в момент срубал все, что, отвлекшись на борьбу с гормонами, так неудачно набрал на поднос… неудачно, потому что смотреть надо, что берешь. Три салата – это хорошо, конечно… но они же все овощные! А я – мясоед.

Глянув на немаленькую, хоть и оживленно двигающуюся очередь у раздаточной, плюнул на возможность второго подхода и, быстренько свалив опустошенный поднос к приемке посуды, двинулся к выходу. Ходу отсюда, ходу из этого царства хищных шпингалеток!

Стараясь сохранить невозмутимый вид, я направился по коридору в сторону лестницы. Не бежать, не бежать… Фух, кажется, ушел. Ладно, смех смехом, но это было… хм… опасно.

Входя в класс, я заметил улыбку Марии Вербицкой, которую она, заметив мой взгляд, тут же стерла с лица, словно надпись мелом на школьной доске. Не знаю, зачем и как, но вот чую, что весь этот спектакль – ее наманикюренных ручек дело. Интересно, чем же она их так сагитировала-то, а? И для чего?

Сигнал от фиксатора у главного входа пришел на мой браслет в середине урока. Бросив взгляд на ласково оглядывающего класс поверх пенсне математика, я вздохнул и поднялся с места.

– Разрешите выйти?

– Это срочно? – Густая бровь поднялась над металлической оправой. Медведь удивлен…

– Очень, – максимально убедительно ответил я.

– Что ж. Не смею задерживать, господин староста. – Ленивый взмах рукой – и я, кивнув и подхватив рюкзак, вылетаю из кабинета. Вниз по лестнице? Не успею.

Подбегаю к окну в холле и, распахнув его настежь, прыгаю со второго этажа. Усиление – это вещь… Там я такой прыжок сделал бы только в случае серьезной опасности, даже в лучшие свои годы. А теперь вторая часть Марлезонского балета. Отвод глаз и ускорение… Бегом-бегом… Долетаю до угла и, на автомате притормозив перед поворотом, выглядываю, чтобы тут же отшатнуться от появившейся прямо передо мной компании. Лина, Мила и еще пара незнакомых мне человек. Куда это они?

Дождавшись, пока группа старшеклассников пройдет мимо, следую за ними. Две минуты ходьбы – и я разочарованно вздыхаю. Тьфу на вас, с вашим полигоном. Я-то уж думал!

О! А с той стороны народу куда больше! Это что, они «стенку на стенку» устроить решили? Интересно. С удобством устраиваюсь на одной из лавочек, окружающих школьный полигон, и, нашарив в кармане рюкзака пакетик фисташек, сосредотачиваюсь на предстоящем действе. Хоть так отдохну.

…А на следующий день наконец случилось то, чего я ждал с самого переезда близняшек к Бестужевым. По новостным каналам паутинки прошли известия о пожарах в двух частных домах и столкновениях каких-то неизвестных лиц на закрытых территориях к северу от столицы. Там же мелькнула и тут же пропала информация о вовремя ликвидированном возгорании в одном из корпусов «Гром-завода», что на Урале. О пострадавших ни слова…

Вот и признаки той самой войны, о которой меня предупреждал Гдовицкой. И по сравнению с нею вчерашняя встреча старшеклассников на школьном полигоне, со всеми их фейерверками, хлопушками и фонтанами, выглядела возней в песочнице… а учитывая покрытие площадки – ею же и являлась. Правда, полюбовавшись на слаженную работу близняшек, могу признать: были они не только эффектны, но и эффективны. Можно было бы и погордиться за Кирилла, на котором они, собственно, и обкатывали свои приемы, однако воспоминания о медблоке как-то поумерили мой пыл. Но трех противников-воев кузины раскатали просто образцово. Наверное, после взбучки от Ольги пытались прийти в себя. А что? Неплохой способ убедиться в собственной состоятельности, между прочим.

Хм… надо бы попробовать подвязать их на взаимоощущение. Помнится, Там этот прием очень хорошо сказывался на слаженности работы групп, а уж у близнецов-то… сам бог велел развивать их чувство локтя… эфирное, конечно. Обычное у них и так развито, даже слишком, я бы сказал… Вот заодно и по приемам эмоционального контроля их подтяну, а то уж больно зло они со своими противниками грызлись. А гнев – в таких вещах никудышный помощник. Да и переносить свое недовольство на непричастных – последнее дело. Эх… все-таки насколько проще было работать со взрослыми. Тем хоть прописных истин объяснять не надо.

Отвлекая меня от размышлений, браслет на руке тихо звякнул, и я, прочитав письмо от Леонида, ощерился. Хорошо… то, что надо.

«Леня, письмо должно оказаться у нее в кармане не позже шестого урока». – Отбив послание, я ухмыльнулся, но тут же вынужден был ответить на звонок своего заместителя.

– Кирилл, что ты задумал?

В голосе Бестужева-младшего я ясно услышал беспокойство.

– Ничего страшного, Лень. Все в рамках задания Громовых, – спокойно ответил я. – Они просили меня защитить Лину от притязаний Романа Вышневецкого, и именно этим я и займусь.

– По-моему, ты собираешься сделать какую-то глупость, – тихо проговорил Леонид. Хм… Ну, глупость – не глупость, но шаг довольно рискованный… в проницательности юному наследнику боярина Бестужева не откажешь.

Я действительно решил не возиться с уничтожением базы наемников. Зачем в одиночку штурмовать крепость, если можно легко поймать ее «владельца» на выезде и почти без охраны. Сильно сомневаюсь, что на встречу с Линкой Роман потащит всю свою «гвардию». Максимум – его будет сопровождать пара все тех же лбов, что тащили венок на кладбище… иначе некомильфо. Да и романтики в телохранителях ни на грош… В общем, трудность будет только одна: уберечь Линку от возможного «дружеского огня». Иначе говоря, положить Рому, не задев кузины… Причем здесь даже вопрос, как устроить эту встречу, скажем так, не самый важный. И его решение уже в пути…

После окончания уроков я спокойно отправился на свой факультатив. Жрать хотелось страшно, и забитый холодильник в небольшом кабинете, обставленном как неплохая профессиональная кухня, был достойной целью моего квеста. Почему квеста? Потому что иначе этот поход за обедом было не назвать. В кабинет мне пришлось пробираться под отводом глаз, чтобы курсирующие по коридору барышни не смогли повиснуть у меня на загривке. Клянусь, я узнаю, чем Вербицкая купила школьниц, что они объявили на меня натуральную охоту! По подсчетам ехидно ухмыляющегося Бестужева, на факультатив по кулинарии собирались подать заявки чуть ли не два десятка барышень младших классов. И я не верю, что они просто любят готовить. В этом случае кухонное оборудование, установленное в кабинете, не провалялось бы в запасниках школы добрых пять лет!

Пробравшись мимо двух засад и трех «свободных охотников», я свернул за угол и… застыл на месте. Ну да, самые прямолинейные решили дожидаться меня прямо у входа в кабинет. Этого следовало ожидать. Хм… безупречная засада, а? Вот уж нет уж.

Подавшись назад, я распахнул дверь в кабинет наших моделистов и, оказавшись внутри, скинув отвод глаз, довольно громко хлопнул дверью. Вот теперь на меня обратили внимание.

– Кирилла, в следующий раз мы потребуем оплату за проход через наши владения, – улыбнулся Резанов, откладывая в сторону какой-то клубок деталей, в скором времени должный превратиться в очередной миниатюрный шедевр нашего «кулибина».

– Договоримся. – Я подмигнул Осипу и, ответив взмахом руки на вялое приветствие моделистов, погруженных в изучение очередного каталога, пересек комнату. Узкая дверь в самом углу тихо щелкнула незапертым замком, и я оказался на «своей» территории.

А через пятнадцать минут, когда по комнате поплыл ароматный запах свежезаваренного кофе, дверь, ведущая в кабинет моделистов, скрипнула, и на пороге возникла троица моих «спасителей».

Хмыкнув при взгляде на их заинтересовано водящие носами физиономии, я выудил из холодильника блюдо с пирожными и, махнув рукой в сторону посудного шкафа, вздохнул:

– Хватайте чашки и садитесь за стол. Буду вносить аванс за завтрашний проход через ваши владения.

Повторять два раза не пришлось, и уже через пять секунд все трое восседали на высоких барных стульях за удобной, барной же, столешницей, отличавшейся от своих классических собратьев лишь легко моющимся стальным покрытием. Блюдо с пирожными опустилось на полированный металл, а рядом с ним запарил дразнящим ароматом кофейник.

Но стоило нам взяться за чашки, как со стороны комнаты моделистов раздался характерный хлопок.

– Кхм… и какая сволочь забыла запереть кабинет на замок! – прошипел Резанов, окидывая грозным взглядом разом поскучневших приятелей-«летчиков».

Поздно! Тихо скрипнула дверь, соединявшая помещения… и я облегченно вздохнул.

– Добрый день, мальчики. – Кузина кивнула моим молчащим одноклассникам и, тут же забыв об их присутствии, повернулась ко мне. – Кирилл, ты не мог бы мне помочь?

– В чем, Лина?

– Мила. За прошедшие семь лет мог бы и научиться нас различать, – нахмурилась двоюродная сестра, но, вздохнув, махнула рукой. – Ладно… не суть важно. Мне нужно съездить в магазин, а охрана Бес… в общем, охрана ни в какую не желает менять маршрут. «Все, что нужно, вы можете заказать в паутинке»! Мужланы!

– Кхм, а в чем проблема? Разве они не правы? Через паутинку можно купить все что угодно, – пожал я плечами.

– Нижнее белье, по-твоему, я тоже должна покупать наобум?! – тихо прошипела кузина, но Резанов, находившийся слишком близко, все равно ее услышал, судя по заалевшим щекам. Глянув на моего одноклассника, кузина это поняла и чуть смутилась. Но тут же перевела взгляд на меня. – Кирилл, ну ты же можешь их уговорить. Пожалуйста!

– Ладно, – поморщившись, я кивнул. – Попробуем решить этот вопрос. Машины уже здесь?

– Ждут на стоянке, – слабо улыбнулась девушка. – Спасибо.

– Но я ничего не обещаю, – предостерег я ее.

– Я в тебя верю, – с пафосом провозгласила кузина. – Мы с Линой будем ждать внизу.

Хм. Вот и накрылся мой обед. Ла-адно. Сняв френч, я заменил его на выуженную из рюкзака куртку, после чего, кивнув одноклассникам, отдал Осипу ключ от своего кабинета и, разрешив им забрать кофейник и сласти с собой, двинулся на выход, следом за уже вылетевшей в коридор кузиной.

Уговорить охранников оказалось несложно. В отличие от сестер, у меня была кое-какая договоренность с боярином Бестужевым, и, стоило намекнуть о ней старшему группы, как тот, вздохнув, согласился изменить маршрут… и даже с некоторым облегчением, надо признать, согласился оставить охрану снаружи, у входов. Хм, я бы тоже не горел желанием торчать среди вешалок с нижним женским бельем.

Нужный сестре магазин оказался небольшой лавкой в Замоскворечье, буквально в нескольких кварталах от доставшегося мне от матери дома. В принципе чего-то в этом роде и стоило ожидать.

– Я быстро! – воскликнула кузина, дернув ручку двери, но замок так и остался заблокированным.

– А Лина? Ты что, одна туда идти собралась? – незаметно удерживая кнопку блокировки на приборной доске, спросил я.

– Я не хочу, – тихо проговорила ее сестра, безучастно глядя куда-то в окно.

– Понятно. Ладно, тогда я схожу с тобой. Сейчас не то время, чтобы вы могли в одиночку разгуливать по городу, – обратился я ко все еще дергающей ручку двери кузине.

– Ой, Кирилл, да ладно тебе! – отмахнулась она. – Что со мной может случиться в магазине женского белья?!

– Черт с тобой. Иди! – Я отпустил кнопку, и довольная кузина выскользнула за дверь. Ее сестра, кажется, что-то заподозрила и дернулась было следом, но тут же обмякла от моего удара ладонью по лбу. – Извини, МИЛА, но иначе никак.

Я обернулся к удивленному охраннику и сунул ему в руку записку от Бестужева-старшего.

– Блокируйте входы в дом, никого не впускать и не выпускать. Действуйте! – убедившись, что охранник прочел записку и проверил ее подлинность по приписанному коду, приказал я. Старший охраны кивнул и тут же принялся вводить команды на своем браслете. Молча. Замечательно. А теперь мой выход…

 

Глава 2

Охотиться тоже надо с умом…

Торопливость, конечно, грех… Ну, так ведь я никуда и не спешу. Топаю себе, под усиленным отводом глаз, следом за довольно улыбающейся Линой, и всего делов. А что «плевалка» на плече – это такие мелочи, право слово. Как и подавители в кармане джинсов… целом, а не в том, где нож покоится. И я готов к тому, что цели у наших «романтиков» на этой встрече оч-чень разные.

Так, «гуськом», мы миновали двери магазина и подошли к стойке.

– Не подскажете, где я могу найти Романа Вышневецкого? – улыбнулась продавщице Лина, и та отразила улыбку:

– Идите за мной. Я провожу.

Наш состав вырос в полтора раза, но это ерунда. А вот тот факт, что нас ведут в подвал, убедил меня в правильности подозрений… Не очень-то романтичное место для встречи двух любящих сердец, а?

Спустившись по основательной каменной лестнице в подвал, мы остановились перед мощной стальной дверью. Мило улыбающаяся «продавщица» подбадривающе подмигнула застывшей рядом с ней Лине и отстучала по металлу створки какой-то затейливый ритм. Где-то рядом плеснуло Эфиром, и я похвалил себя за предусмотрительность. Работающий на полную катушку отвод глаз замечательно укрыл меня от заработавшего многоцелевого фиксатора. Хм. Ну, чего-то в этом роде я и ожидал. Иначе не стал бы заморачиваться.

Очевидно, не усмотрев в стоящих перед дверью девушках никакой опасности, сидящий где-то внутри этого бункера оператор дал команду на открытие. Торчащий из двери «руль» кремальер дрогнул и, провернувшись на девяносто градусов, отпер тихо лязгнувшие замки, и дверь медленно и величественно, как и положено такой стальной болванке, отворилась. Хм. А вот переходного тамбура здесь нет. Непорядок.

Сразу за дверью оказалась небольшая комната, этакая кордегардия, перед уходящим вглубь коридором, в дальнем конце которого виднелась еще одна стальная дверь. Однако…

Проскользнув внутрь, я огляделся по сторонам. Четверо, считая Романа и продавщицу. А оставшихся двоих я знаю. Именно эти орлы приезжали с Вышневецким на похороны. Удачненько.

Пока я осматривался, Лина успела радостно взвизгнуть и повиснуть у Романа на шее. Тот как-то кривовато улыбнулся, а в следующую секунду стоявшие по бокам от него, охранники, дружно шагнув поближе, защелкнули на запястьях девчонки знакомые браслеты. Да-да, точно такие же, как и те, что лежат у меня в кармане. Вышневецкий хмыкнул и, выскользнув из объятий, оттолкнул девушку прямо в руки стоящей за ее спиной «продавщицы», тут же зафиксировавшей Громову в довольно профессиональном захвате.

– Рома? – Кажется, Лина поначалу даже не поняла, что случилось. И, лишь увидев браслеты на своих запястьях, охнула. – Роман! Что это значит?!

– Грузите ее, – мотнул тот головой.

«Продавщица» попыталась сдвинуть девушку с места и тут же получила удар затылком в нос. А неплохо получилось для первого раза. Надо поправить…

Аккуратно скользнув за спину чуть потерявшей координацию подручной Романа, аккуратно бью за ухо. В сторону.

«Продавщица», потеряв сознание, падает на спину и тянет за собой Лину. Роман матерится, лбы недоумевают.

– Что стоите?! Хватайте эту сучку и тащите в машину! – рыкнул Вышневецкий… и лбы засуетились.

Барахтающаяся на «продавщице» Лина ошарашенно взглянула на своего «рыцаря», и лишь когда подручные Романа начали ее поднимать, в глазах девушки появилось хоть какое-то понимание…

– Вы что, решили развязать войну?

– Идиотка, война идет уже неделю, – фыркнул чуть успокоившийся Вышневецкий и… недоуменно взглянул на защелкнувшиеся у него на руках подавители. А в следующую секунду державшие Лину мордовороты осели наземь.

Кое-как удержав начавшую заваливаться вновь ничего не понимающую девушку, я усадил ее в кресло рядом с пультом, с которого нам открыли дверь, и обернулся к своему несостоявшемуся могильщику.

– Привет, Рома… – Двойка в корпус и прямой в челюсть. Вот и поздоровались.

– Т-ты?! – выдавил из себя мой собеседник, сплюнув кровь. – Ты же мертв!

– Хм… сведения о моей смерти несколько преувеличены. И зря тянешься ручонками к кобуре, там его нет. – Я продемонстрировал Роману выуженный из его «оперативки» пистолет. Жутко неудобный агрегат, а уж украшений на нем… тьфу, не люблю понтов.

– Мальчик, положи ствол. Убьешься, – прищурился Вышневецкий. Ну-ну.

– Проверим? – Три тихих щелкающих выстрела слились в один, и лежащие на полу помощники Романа дернулись, получив по пуле. Охранники в затылок, «продавщица» в лоб. М-да, все-таки стрелки – грязное оружие. Разворотили черепа так, что у женщины и лица-то не осталось. Негигиенично. – Хм. Не убился. Надо же… Рома, ты не дергайся лучше, а то ведь оружие действительно незнакомое, вдруг рука дрогнет, и я отстрелю тебе… что-нибудь важное. А Лина потом будет недовольна. Оно нам надо?

– Ки-кирилл… Что происходит?

– О, но ты же сама все слышала. – Я пожал плечами, не сводя взгляда с нервно облизывающего губы Вышневецкого. – Война родов. Поводом к которой стала смерть Ирины Михайловны.

Очередной щелчок выстрела раздался в помещении, и завывший Роман рухнул на колени. А вот нечего было дергаться. Поморщившись, я заключил Вышневецкого в кокон, заглушивший его рыдания.

– П-поводом? – стараясь не смотреть на корчащегося «рыцаря», под которым быстро, очень быстро расплывалось красное пятно, проговорила Лина.

– Ну да… Думаешь, если бы она была причиной, этот… стал бы тебя похищать? Да еще так грубо… Ну и давай не будем забывать, что именно сей господин за несколько часов до смерти Ирины Михайловны пытался похоронить меня заживо. Я хоть и не видел ни черта, но можешь поверить, голоса, сказавшего «грузите его», перед тем как меня вырубили и бросили в мусорный бак, не забуду никогда.

Услышав эту цитату, Лина дернулась, как от удара.

– Сними с него «заглушку», – помолчав, тихо попросила она.

– Зачем? Хочешь насладиться его криками? – фыркнул я.

– Кирилл. Пожалуйста. Сними с него заглушку, – медленно, с расстановкой проговорила Лина. Хм. Губы белые, сама трясется, а туда же… Громова, итить. Ладно.

Комнату вновь наполняет вой Вышневецкого, но уже вроде бы потише.

– Рома… а зачем я вам? – Честно, я впервые вижу такой фанатичный огонь в чьих-то глазах.

– Казнили бы, показательно! – скрипя зубами, выплюнул Роман. Вот спасибо, дорогой, вот потрафил! И плевать, что он, кажется, уже не понимает, кому и что говорит. – На страх и в назидание… чтобы все… зна… ли… арргх!

Очевидно, этот выброс ненависти окончательно истощил силы сложившегося пополам урода. Взгляд его замутился, и Вышневецкий вновь застонал от боли в паху. Хм. Неужто у меня действительно рука дрогнула? Что-то больно долго он трепыхается. Вроде бы должен был под корень ему там все разворотить. Хм…

– А… – ошеломленно протянула Лина, переводя на меня взгляд, а Роман вдруг рухнул на бок и что-то заговорил, быстро и сбивчиво. Будто в бреду…

Я прислушался и… не теряя времени, включил запись на браслете. А он все бормотал…

– Твою…

– Что? – не поняла Лина, когда я начал наворачивать круги вокруг корчащегося на бетоне Вышневецкого. Охренеть можно.

– Ничего, Лина. Ничего, – покачал я головой.

Роман умолк, закатил глаза, и… меня в четвертый раз за этот день пробрало холодом чужой смерти. Жаль. Я, грешным делом, чуть не начал надеяться, что он еще чуть-чуть поживет. Уж больно интересные вещи говорил пан Вышневецкий.

– Кирилл… – Лина осторожно коснулась моей руки. – А что теперь?

– А теперь поедем к Бестужевым, – вздохнул я, снимая с нее подавители. – Только сначала…

Я набрал номер Гдовицкого и, дождавшись ответа, окинув взглядом усталую, с покрасневшими глазами и набрякшими под ними мешками, физиономию начальника громовской СБ, кивнул.

– Добрый день, Владимир Александрович. Передайте боярину, что я выполнил его просьбу. Роман Вышневецкий больше не представляет опасности ни для рода Громовых, ни для Малины Федоровны, – проговорив, я крутанул масштаб, позволяя Гдовицкому увидеть всю окружающую нас картинку.

– Твою ма-а… Кирилл, это точно он?

– Да, – я пнул труп, развернув его лицом кверху.

Лина тихо пискнула и побелела пуще прежнего.

– Где вы? Я вышлю людей для зачистки, – собравшись с мыслями, отрывисто бросил Владимир Александрович.

Я продиктовал адрес и, получив просьбу-приказ выметаться оттуда и не высовывать носа из усадьбы Бестужевых, повел заторможенную Лину к выходу.

– Кир, а как ты узнал, что я… мы… с Милой поменялись? – неожиданно спросила Лина, когда мы уже поднялись в зал.

– Подслушал ваш разговор в тот вечер, когда ты дважды попалась Аристарху при попытке побега из усадьбы. – Я рассеянно пожал плечами. Честно говоря, сейчас мне было не до того. Из головы все никак не шла фраза, которую Роман прошептал перед самой смертью. Где-то я ее уже слышал…

В усадьбу Бестужевых мы возвращались в полной тишине. Лина с Милой молчали на заднем сиденье вездехода, старший охраны, сидящий за рулем, хмуро кивал в ответ на неслышимые нам реплики какого-то абонента, а я предавался сожалениям. Об убийстве? Нет. Свои сегодняшние свершения достойными сожаления я не считаю, давно отучен.

Сожалел я о трех вещах. О том, что не удалось испытать в боевых условиях «плевалку-трещотку», сейчас опять покоящуюся в рюкзаке, подальше от взглядов охраны, о том, что пришлось бросить в бункере нормальное оружие, принадлежавшее Роману и иже с ним, и о том, что господин Вышневецкий так мало рассказал на своей исповеди… Да, я ни на секунду не сомневаюсь, что говорильня, устроенная им перед самой смертью, была не чем иным, как исповедью, причем на латыни… а уж последние слова и вовсе не давали мне покоя. Я знаю наверняка, что уже слышал эту фразу, но где и когда? Глориам, глориам… ну откуда…

Мы как раз выбрались из пробки, в которой проторчали больше полутора часов, и подъезжали к Тривокзальной, когда запиликавший браслет подал неожиданный сигнал. Я развернул экран… и непроизвольно охнул. Вот это да! Фиксатор, оставленный мною на крыше барака, демонстрировал пару снайперов, деловито устраивающихся на моем НП, с которого так удобно было наблюдать за базой наемников. Наряжены они были в угрожающе-черные тактические костюмы и легкую защиту. А оружие! Да, это не моя самоделка-скорострелка. Хищного вида длинные стволы немалого такого калибра, да с мощными комплексами наведения, которые язык не повернется назвать «оптикой», поскольку никаких линз в них и в помине нет… Мечта милитариста!

Аккуратно расширив зону охвата фиксатора, я с огорчением понял, что в радиусе его действия никаких шевелений больше нет. Пришлось переключаться на другие разбросанные вокруг базы наемников датчики. Там картинка определенно была интереснее. А уж когда один из командиров готовящихся к штурму отрядов откинул забрало небольшого, совсем не похожего на знакомые мне образцы шлема и я узнал в нем Гдовицкого, интерес возрос многократно. Вот это оперативность!

Видимая подготовка к штурму была недолгой. Впрочем, при правильном подходе так и должно быть. Вся стратегическая часть оттачивается в штабе, а прикладная – на полигонах. Так что при наличии достаточной информации об объекте атаки на месте командованию остается только развернуть силы и, скомпоновав отработанные сценарии в наиболее перспективный вариант, дать команду на штурм.

Так произошло и на этот раз. По тому, как приникли к своим «орудиям» снайперы на «моем» НП, я понял, что штурм начался. Два негромких хлопка подорвали створки ворот в стене, и над въездом в корпус тут же взвизгнули разворачивающиеся автоматические турели. Вот теперь я понял, зачем штурмующим при таких малых расстояниях понадобилось столь мощное снайперское вооружение. Хлопнули выстрелы, и стволы первых двух турелей разнесло в клочья. Правильно. Единственное слабое место этих явно бронированных игрушек. Вот теперь во двор посыпались штурмовики. Еще четыре турели, как оказалось, расположенные на стенах так, чтобы на открытом пространстве перед фабричным корпусом образовался огневой мешок, выскочили из шахт, чтобы тут же получить свою порцию стали от снайперов. Причем сейчас, как я понимаю, работала не только та пара, что устроилась на облюбованной мною крыше барака, но и еще как минимум двое спецов, расположение которых я мог лишь угадывать.

Покрутив так и сяк карту прилегающей местности, краем глаза следя за картинкой с поля боя, я пришел к выводу, что вторая пара должна была засесть где-то в районе фабричной трубы, метрах в трехстах к западу от НП. В этот момент с расположенного на нем фиксатора пришел большой «бэмс», и я, свернув карту, вернулся к просмотру штурма. Как оказалось, бамкнула одна из виденных мною боевых платформ, пытавшаяся, как я понимаю, пулеметным огнем выдавить штурмующих обратно во двор. За что и была перевернута слаженным ударом трех объединившихся в круг штурмовиков-стихийников. Вои, конечно, не ярые, но понятие резонанса работает и в их случае. Стрелять в таком состоянии мгновенно покрывшаяся изморозью изрядно покореженная машина не могла и закономерно прикинулась веником. Жаль, что мне так и не удалось побывать в здании и установить там хоть парочку фиксаторов. Бой полностью переместился внутрь, так что мне осталось только слушать сухое стаккато выстрелов и редкие «бумканья» гранат.

А потом наши машины замерли во дворе бестужевской усадьбы, и меня с двойняшками ждавшие нашего приезда медики чуть ли не насильно выковыряли из салона, чтобы тут же уложить на носилки и аллюром доставить в медблок. Пытаться отвертеться в таких случаях глупо и нерационально, все равно никто ничего не послушает, потому я со стоическим пофигизмом переждал этот действительно стихийно-неуправляемый процесс обследования и, облегченно вздохнув, хотел уже было сбежать на кухню к Раисе, но не судьба…

Мила, стоя у огромного окна в коридоре медблока, с жалостью смотрела на заторможенную сестру, бессмысленным взглядом пялящуюся в стену бокса, пока вокруг нее крутились медики Бестужевых. Но вот осмотр завершен, и подскочивший к Лине доктор профессионально-неуловимым движением прижал к ее шее инъектор. Секунда – и тело сестры, обмякнув, осело на кушетке. Бережно придерживая отключившуюся девушку, двое медиков аккуратно уложили ее на спину и исчезли из поля зрения, уступив место паре молодых девушек-медсестер. Тут же вокруг кушетки упали непрозрачные белые шторы, отрезая происходящее внутри от внешнего мира. Мила вздохнула.

В таком состоянии она не видела сестру… да никогда не видела. Она даже на смерть матери так не отреагировала, а этот Роман… Да, туда ему и дорога! Это же надо такое придумать, а? Похитить одну из Громовых! И кто?! Свои же родственники, родители матери!

Наверное, только сейчас до Милы начало доходить, что все эти заморочки с единством рода – не просто пафосный, выспренний лозунг отживающих свое ретроградов, а что-то большее. Если так ведут себя близкие люди, родные дед с бабкой, то чего можно ожидать от остального мира, и как от него защищаться? В одиночку? Бессмысленно. Сомнут, сожрут и не подавятся. А на кого можно опереться, кто поможет? Род. Свой род… вот как помог сейчас Лине Кирилл.

Людмила Федоровна Громова вдруг замерла на месте и побледнела. Мысль, ударившая ее, словно пыльным мешком по голове, была простой и незамысловатой, но… предельно, в прямом смысле этого слова, убийственно точной. Кирилл ведь уже не член рода Громовых… Они сами, своими руками сделали все, чтобы вытурить его из своей жизни. Изгнать из рода, оставив один на один со всем миром. Пятнадцатилетнего парня… и… и чем тогда они отличаются от Томилиных? От того же Романа?

– Почему? – Мила сама не заметила, как пробормотала этот вопрос вслух, как не заметила и катящихся по щекам слез. – Почему?!

– Люда? – В усадьбе Бестужевых только два человека обращались к ней именно так – Леонид и Ольга. Остальные звали либо по имени-отчеству, либо Милой… наверное, потому что для них настоящая Людмила Громова была только одна – мать Кирилла, нашедшая новых родственников и новую семью не среди родни мужа, а здесь, в усадьбе Бестужевых.

От накатившего понимания, что на самом деле Кирилл был не единственным человеком, чью жизнь род Громовых переломал и искорежил, Мила не выдержала.

Ольга наткнулась на плачущую посреди коридора Людмилу, когда шла к начальнику медблока узнать о состоянии ее сестры. Девушка стояла точно в центре прохода и, глядя куда-то вдаль, что-то тихо бормотала и даже не пыталась стереть влажных дорожек слез со щек.

Подойдя ближе, Ольга расслышала только тихое, монотонно повторяющееся «почему». Вздрогнув от противно дрожащего вокруг девушки Эфира, Бестужева окликнула ее по имени… и в ту же секунду глаза Людмилы полыхнули болью, граничащей с безумием. Ольга попыталась ухватить девушку за плечо, но та резко отшатнулась, и по коридору покатился жуткий в своей тоске рыдающий вой. Эфир вокруг заклокотал, вздымаясь, словно разъяренный бешеный пес, и Ольга вынуждена была отпрыгнуть назад от полыхнувшего вокруг бьющейся в истерике девушки обжигающего багрового пламени.

Захлопали двери медбоксов и кабинетов, взвыла тревога. По коридору пронесся топот бегущих к месту происшествия врачей и дружинников, но первым рядом с Ольгой и Людмилой оказался выскочивший из-за угла Кирилл. Окинув взглядом открывшуюся картину, он скривился и, в один момент переместившись на добрый десяток метров, оказался перед Ольгой, закрыв ее от накатывающего волнами нестерпимого жара.

– В сторону. – От холодного голоса Бестужева вздрогнула и, даже не подумав спорить, послушно отошла на пару шагов. В ту же секунду коридор оказался с двух сторон перекрыт полупрозрачным куполом щита, только что не гудевшим от мощи питающего его Эфира, ровным потоком стекающегося со всех сторон.

Ольга во все глаза смотрела на происходящее, а по ту сторону купола, отделившего участок коридора с рыдающей в своем огненном коконе Людмилой и стоящим напротив нее Кириллом, мялся взбудораженный персонал медблока и дежурная тройка дружинников. И они не сводили глаз с творящегося в куполе действа.

Впрочем, смотреть оказалось почти не на что. Кирилл, окинув взглядом багровый кокон, окруживший Людмилу, спокойно подошел к ней и, не обращая никакого внимания на обжигающий жар и моментально затлевшую одежду, просто обнял девушку. Спонтанный щит Людмилы полыхнул и схлопнулся, оставив за собой только быстро исчезающий серебристый пепел, а в следующий миг эфирный шторм, только что грозивший снести весь медблок подчистую, вдруг опал и словно обернулся гладким зеркалом озера, каким оно бывает только летним, безветренным и солнечным, днем.

 

Глава 3

Оплата по факту, или Вот что такое трофейная охота

Вымотанная истерикой, чуть не разорванная своим сошедшим с ума Даром, Мила уснула, едва ее голова коснулась подушки. Медики не решились выпустить ее из блока и уложили в соседнем с сестрой боксе. Понаблюдав за суетящимися врачами, я вздохнул и, развернувшись, буквально наткнулся на стоявшую за моей спиной Ольгу. Девушка хмыкнула, сделала маленький шаг назад и, склонив голову к плечу, с интересом уставилась на меня. Черт. Только допросов мне сейчас и недоставало.

– Кирилл, ты есть хочешь? – неожиданно спросила она. Нет, положительно, есть на свете умные жен… девушки, да. Пока… в смысле, пока еще есть, а не… поручик, молчать!

– Очень, – признался я.

– Тогда идем в набег на кухню, – улыбнулась моему опешившему виду Ольга и, ухватив за руку, потащила следом за собой, прочь из медблока. Сопротивляться? Когда такая красавица ведет меня в самое важное для любого мужчины место в доме? Да ну, я еще не сошел с ума!

До самого окончания нашего позднего обеда меня никто так и не побеспокоил с расспросами о происшедшем. Даже Ольга, хотя и видела, что после еды я значительно подобрел и успокоился, не торопилась закидывать вопросами на тему нынешних событий. Святая, ей-богу, святая. Вот же кому-то жена достанется! Эх…

Браслет завибрировал, отвлекая меня от довольно интересного обсуждения с присутствующими за столом боярышней и поваром Раисой особенностей приготовления плова. Ольга насмерть стояла за так называемый «ферганский» рецепт, бестужевский гений поварешки давила на азербайджанский вариант, а я все никак не мог определиться, кого из них поддерживать в этом споре. В общем, звонок был очень кстати.

Извинившись, я поднялся из-за стола и, покинув кухню, вышел на опоясывающее высокий первый этаж дома гульбище.

– Кирилл, – наследник рода Громовых коротко кивнул и вымученно улыбнулся, – спасибо.

– Добрый день, Федор Георгиевич, – уже привычно обезопасив себя от подслушивания, поприветствовал я его. – Не стоит благодарности. Я сделал то, о чем мы договаривались. Не больше и не меньше.

– М-да уж… Сделал… – с некоторым, наверное, все-таки недоумением согласился Громов-младший и, вздохнув, переменил тему. – Скажи, почему я не могу связаться ни с Линой, ни с Милой?

– Спят в медблоке. Им дали снотворное, уж очень они переволновались сегодня, – успокоил я собеседника. – Сами понимаете, такая бойня…

– Да уж… Ну, хорошо, что они целы и невредимы. Честно говоря, мы не предполагали, что ты решишь вопрос так… кардинально, – признался дядя Федор.

– Любой другой способ был бы слишком труден и… не гарантировал успеха. Я все-таки не телохранитель, – пожал я плечами в ответ и в свою очередь поспешил перевести тему, пока Громову не пришло в голову начать читать мне нотации об излишнем риске. Хотя… вроде бы он и не собирался, но лучше все же не пытаться убедиться в этом на практике. Ведь могу и не сдержаться. – Скажите, базу взяли?

– Хм… собственно, именно по этому поводу я тебя и беспокою, – чуть помолчав, проговорил Громов-младший и тут же вскинул голову. – Постой. Откуда ты знаешь про базу? Насколько мне известно, в переданной тебе информации она не упоминалась. Только адрес в боярском городке.

– Я же был на похоронах… и видел, как Лина обнималась с Романом. Естественно, я пожелал узнать, что это за человек. В конце концов, Малина Федоровна моя ученица, – тщательно взвешивая каждое слово, ответил я и, заметив скептический взгляд Громова, вздохнув, выдавил из себя «настоящее признание»: – Я просто беспокоился о своей безопасности. Кто знает, на что Лина могла подговорить своего… друга.

– Поня-атно, – протянул Федор Георгиевич, но тут же перестал хмуриться и усмехнулся. – Ладно. Дело прошлое, да и понятное, в общем… Но мы отклонились от темы. Итак… по поводу базы. По закону следующие три дня мы имеем право не покидать ее территории. Это время, что называется, дано на «поток и разграбление». Традиция. Все, что было для нас интересного, а для тебя запрещенного, мы вывезли. Оставшееся упаковали. Считай это частью твоей доли за Романа – законных десяти процентов от общего числа трофеев. Да… есть один момент. Я, конечно, пришлю тебе список и стоимость взятых трофеев после их точного подсчета, но уже сейчас могу сказать, что оставленное на базе имущество – это не единственная твоя прибыль. С того, что мы вывезли, тебе тоже причитается определенная доля. Сам понимаешь, никто не позволит мещанину держать во дворе тяжелую военную технику, а стоимость ее перекрывает цену оставшегося на базе имущества, и изрядно. В общем, жди калькуляцию.

– Щедро, – присвистнул я.

– Кирилл, это то немногое, чем я могу тебе отплатить за сделанное. Если бы не ты, Томилины наверняка прислали бы запись убийства моей дочери… и умирала бы она долго, – тихо проговорил Федор Георгиевич.

– Знаю. Роман говорил, – кивнул я.

– Извини… а ты…

– Записал. Пришлю, – коротко подтвердил. – Это будет адекватным ответом. Только учтите, я не настолько сумасшедший и записи самой стрельбы не вел. Так что у меня имеется лишь часть с записью нашей беседы с Владимиром Александровичем и непосредственно моментом смерти Романа… ну и его бормотание перед тем… как…

– Ты удивительно спокоен для человека, впервые в жизни совершившего убийство, – помолчав, заметил Громов.

– У меня было время, чтобы взять себя в руки, – криво усмехнулся я в ответ и добавил после небольшой паузы: – Кроме того, не забывайте, что я знаком с Эфиром, а это дает кое-какой контроль над эмоциями. Чуть-чуть, конечно, но и это лучше, чем ничего.

– Понятно. Все-таки, наверное, не зря говорят, что у Эфира есть свои преимущества, – заключил мой собеседник и закруглился. – Ладно, Кирилл. Еще раз спасибо за помощь, и… как проснутся, передай сестрам, чтобы позвонили мне. Я волнуюсь.

– Хорошо. Только один вопрос. Что с остальными Томилиными? – поспешил я спросить, пока Громов не отключился.

– Завтра будут переговоры. Наемники Вышневецкого были их основной ударной силой. Дружину мы частично заблокировали в родовых имениях, частично уничтожили вместе со складами готовой продукции в Севастополе. Оставшихся же банально не хватит для полноценных боевых действий. Собственно, именно из-за твоей выходки Томилины и не успели отреагировать и вывести наемников из-под удара. Шестьдесят два человека, одним махом. Слишком быстро все произошло.

– Хм. А когда вы успели собрать отряд? Неужели рассчитывали на что-то вроде моей выходки?

– Нет, – Громов с удовольствием рассмеялся. – Отряд мы собрали для атаки на их Волго-Донской перевалочный комплекс. Это всего в часе полета от Москвы, здесь мы и комплектовали отряд для броска. Так что после получения информации о смерти Романа мы просто изменили направление удара. Благо найти примерные схемы этой фабрики не составило никакого труда. Все-таки не родовое имение… хоть и принадлежит Томилиным уже два десятка лет.

– Потери были большие?

– Двенадцать человек, – посмурнел Федор Георгиевич. Эка у него настроение скачет-то. Устал? Наверняка. – Сильны наемники, ни одного ниже старшего воя… да и дрались отчаянно. Четверть от общих потерь в этой… склоке… А ведь у Томилиных тоже не мальчики с водяными пистолетиками лямку тянут…

– Однако, – протянул я. – Федор Георгиевич, могу я рассчитывать, что мое участие в этом деле…

– Даже не сомневайся. Обещаю, – Громов кивнул и, глянув куда-то в сторону, вздохнул. – Ладно, Кирилл, давай прощаться. Как переговоры закончатся, я сообщу. Там видно будет, что дальше делать.

Экран погас, и я, выудив из кармана последнюю сигарету из запасов Николая, прикурив, уставился на алеющую полоску заката, поднимающуюся над кромкой далекого отсюда парка. Красиво…

– Ну, что сказал наш герой? Пришлет запись? – поинтересовался боярин Громов, привычно посасывая трубку. Сын вздохнул, отключил экран вычислителя и, потерев усталое лицо с красными от недосыпа глазами, уставился на отца.

– Знаешь, если бы я не был уверен, что у тебя, как всегда, есть свои, бережно лелеемые и оберегаемые от всех причины, по которым ты пожертвовал Кириллом так же, как Колькой, я бы, наверное, тебя просто грохнул. И ни одна сука в роду не вякнула бы против. Уж можешь мне поверить, – внятно проговорил Федор.

– Как ты правильно заметил, у меня есть причины, и пока не время их озвучивать, – холодно отозвался старик, но по тому, как дрогнул Эфир, Федор понял, что тот не так спокоен, как хочет казаться.

– Доиграешься, отец. Ох, доиграешься, – вздохнув, Громов-младший с сожалением покачал головой.

Война. Я, честно говоря, предполагал, что она продлится несколько дольше. С другой стороны, это же не военные действия между двумя странами, с их разбросанными по всей территории ресурсами и возможностью проведения всеобщей мобилизации. Так что ничего удивительного в такой скоротечности нет. Другое дело, что даже с учетом ограниченных возможностей и ресурсов сторон и небольшого количества объектов для атаки скорость, с которой Громовы вынудили Томилиных к переговорам, как минимум наводит на мысль о серьезной подготовке к такому развитию событий. Хм. Дедушка предусмотрел смерть невестки? Да ну, ерунда… Впрочем, я же сам говорил Лине, что «уход» Ирины Михайловны был лишь предлогом для развертывания войны. Так почему не допустить, что он оказался таковым и для самих Громовых?

Черт. Слишком мало информации. Кирилл просто не интересовался внешней политикой рода, а у меня не нашлось времени, чтобы узнать местные расклады. Да и когда бы я это сделал? За прошедшие три месяца с момента моего появления у меня фактически не было ни одного спокойного дня. Все время куда-то бегу, что-то делаю… На-до-е-ло.

Надо остановиться, сесть и хорошенько подумать над всем происходящим… но чуть позже. Опять есть неотложные дела. В частности, надо бы наведаться на бывшую базу «Гончих», посмотреть, что именно соизволили оставить мне Громовы. Времени немного… А еще у меня из головы никак не идет та фраза…

Я перерыл всю паутинку от и до, переворошил всевозможные ресурсы, но так и не нашел источник. Более того, чем дальше я забирался в своих поисках, тем чаще в голову приходила мысль, что фраза эта знакома мне еще Оттуда. Но тогда непонятно, почему я не помню подробностей… или Там это было совсем не так важно? Эх, придется засесть с латинским словарем и переводить всю «исповедь» Романа. Глядишь, там и всплывет какая-то подсказка, и я наконец избавлюсь от этой навязчивой фразочки.

– Кирилл! – Ольга махнула мне из окна второго этажа дома. – Поднимайся!

– Иду. – Я вздохнул и, выкинув окурок сигареты, «стрельнутой» у старшего охраны, каждый день сопровождавшей нас в гимназию, двинулся к крыльцу. А за мной уже почти привычной тенью скользнула Мила. Последние два дня она не отходит от меня ни на шаг, но при этом напрочь отказывается говорить о причинах такого поведения. Только вздыхает и отводит глаза. Я пытался было привлечь к этому делу Ольгу, но она, коротко переговорив с Милой, покачала головой и посоветовала оставить пока все как есть. Мол, у девушки стресс, но скоро она оправится. От чего? Вроде бы в бункере я был с Линой, но та себя так не ведет. Малина Федоровна, в отличие от сестры, предпочла прятаться от меня, словно ребенок от папы, пришедшего проверить несделанное домашнее задание. Только на тренировках ее и вижу. Но занимается Лина исступленно, чем-то напомнив мне Кирилла, когда он рвал жилы, осваивая свой невеликий потенциал. Хм…

За размышлениями я не заметил, как добрался до кабинета Бестужева-старшего, из окна которого Ольга меня и звала.

– Ольга, Валентин Эдуардович… – Я коротко кивнул присутствующим и, следуя предложению хозяина дома, уселся в легкое креслице у рабочего стола. Бестужев-старший покосился на Милу, остановившуюся в дверях и, покачав головой, указал ей на кресло в углу комнаты, где девушка и устроилась. Молча и тихо… М-да уж.

– Кирилл, мы тут поговорили с Ольгой… – протянул Бестужев, и я напрягся. Что-то было в его тоне, мм… настораживающее, я бы сказал.

– И… – с намеком проговорил я, поторапливая замолчавшего боярина.

Тот в ответ усмехнулся, словно вспомнив что-то забавное, и, пожав плечами, договорил, уже совсем другим, расслабленным тоном:

– Дети рассказали мне, во сколько роду Громовых обходится обучение Милы и Лины. Сумма, конечно, впечатляющая, но… я готов потянуть и не такую. В отличие от многих и многих, я прекрасно представляю себе настоящие возможности эфирников. Ольга – вой, уверенный середнячок. Ей даже к границе с гриднем не подойти. И она уже почти добралась до своего потолка. Эфир же серьезно расширит ее способности. Леонид… ну, думаю, о нем говорить пока рановато.

– Хотите предложить мне взять в обучение Ольгу, – со вздохом проговорил я, и Бестужев кивнул. А Ольга аж вперед подалась… что с ее формами выглядело мм… Господи, избавь меня от соблазна!

Я прикрыл глаза и попытался успокоиться. Нет, все-таки что-то наши мамы точно перемудрили.

– Кирилл… – Обеспокоенный голос Бестужева-старшего вывел меня из медитации.

– Да. Я здесь. – Открыв глаза, я вновь вздохнул и повернулся к старательно поправляющей полы сарафана Ольге. – Ты этого действительно хочешь?

– Да, – коротко и ясно. Уверенный ответ, уверенный взгляд… только зачем было переводить его на Милу? Впрочем, кузина, кажется, этого даже не заметила. Сидит себе в кресле тихонько, как мышка, будто и нет ее.

И вот почему мне кажется, что забота о возможностях Ольги у Бестужева стоит вовсе не на первом месте, а? Но… лишние тридцать тысяч на дороге не валяются. Я буду идиотом, если откажусь от такой возможности. Тем более что присутствие Ольги очень неплохо уравновесит «удовольствие» от обучения близняшек.

– Мм, в принципе я не возражаю. Но хотелось бы сначала обсудить условия, – медленно проговорил я и, увидев, как на миг засияли глаза Ольги, почувствовал себя меркантильной скотиной. С другой стороны… все в дом, все в сем… Тьфу ты!

– С удовольствием, – облегченно вздохнул боярин, и, повинуясь его жесту, с полки сорвалась очередная папка. На этот раз не засургученная.

Честно говоря, я не особо удивился, когда увидел, что предлагаемый Бестужевым договор мало чем отличается от того документа, что я подписал с Громовыми. Ну, чего-то такого и следовало ожидать. Почти не сомневаюсь, что Федор Георгиевич просто позволил старому приятелю посмотреть имеющийся у него документ, и на его основе Валентин Эдуардович и состряпал свою версию.

– Думаю, мы вполне можем его подписать, – проговорил я, протягивая Ольге прочитанный мною экземпляр. Но она только покачала головой. Понятно, уже ознакомилась. Ну что ж, если и она не возражает… Ручка оказалась вложенной в ту же папку. Я поставил свою подпись, и в ту же секунду меня чуть не сбил радостно визжащий ураган. Это было настолько неожиданно, что даже Мила, кажется, на миг выпала из своего меланхоличного состояния и с удивлением уставилась на налетевшую на меня Ольгу. Кресло предательски качнулось и… с грохотом обрушилось на пол вместе с нами. Глянув на нависающую надо мной девушку, я вздохнул. Нос тут же уловил исходящий от нее нежный аромат… Не-не-не!

– Слезь с меня… сейчас же! – тихо прошипел я, чувствуя, как определенная часть организма реагирует на прижавшееся ко мне своими волнительными изгибами тело юной девушки. Твою же дивизию! За что мне это?! Правильно говорят, жадность фраера сгубила!

– Оля, ты уверена в своевременности своих действий? – с ехидцей осведомился Бестужев-старший, взирая на нас из-за стола. Он даже со своего кресла приподнялся, чтобы получше рассмотреть композицию.

Я перевел взгляд на Милу, но та только плечами пожала. Ну да, кто бы сомневался…

Кое-как разобравшись с непонятно как и когда успевшими переплестись конечностями, мы с Ольгой поднялись на ноги. Нареченная тут же бросилась собирать разлетевшиеся по всему кабинету листы договора, старательно пряча пунцовые щеки, а я уставился на ухмыляющегося Бестужева, протягивающего мне второй экземпляр. Еще одна подпись украсила документ. Вот так. Школы еще нет, а количество учеников уже увеличилось в полтора раза. Надо что-то делать… Но чуть позже. А сейчас… сейчас я, пожалуй, займусь чем-нибудь успокаивающим. Например, подсчетом трофеев. А заодно гляну, чем там обзавелись Громовы. Благо список трофеев они мне предоставили. Забрав свой экземпляр договора и уведомив уже справившуюся с собой Олю о времени начала следующей тренировки, я отправился в свою комнату, чтобы спокойно и в тишине почитать присланные Гдовицким списки.

…Не понял. А где? Неужто зажилили? Ну, Громовы… Стоп. Кирилл, соберись! Прежде чем обвинять кого-то в обмане, надо убедиться. Так, где мои записи с фиксаторов у базы? Надеюсь, они не сдохли в самый важный момент?

– Что там, Владимир? – поинтересовался Федор Георгиевич, когда начальник СБ вошел в его кабинет с весьма странным выражением лица.

– Да… как сказать… Кирилл наконец приехал на базу наемников за своей долей, – задумчиво проговорил Владимир Александрович.

– Ну, замечательно. Значит, скоро можно будет выводить оттуда наших людей, – пожал плечами наследник рода. – И что тебя так выбило из колеи?

– Он приехал на трех континентальниках, – пояснил Гдовицкой.

Громов поперхнулся чаем.

 

Глава 4

Учет и контроль. А как иначе?

Я видел, как в ворота загоняли три морских контейнера, и не видел, чтобы они покидали базу, ни до штурма, ни после. Конечно, можно представить, что их содержимое вывезли по частям либо сами наемники, либо громовские штурмовики, но… Так называемый «ланг» – это двенадцатиметровая дура высотой в три метра и такой же ширины. Сто восемь кубических метров объема, при максимальной массе груза в сорок две с половиной тонны. Умножаем на три – и получаем триста двадцать четыре кубометра и общую массу содержимого в сто двадцать семь тонн с гаком. На чем можно вывезти такое количество «трофеев»? Да даже если урезать осетра вдвое, это же какой караван легковых авто нужно было подрядить для такого дела, чтобы незаметно вывезти такой объем? Очень незаметно, да. Так ведь не было их. Ну, в сравнимых количествах, конечно. Наемники, разумеется, выбирались в город, и не раз, но много ли увезешь в багажнике того же «Руссо-Балта» за шесть-семь ходок? Громовы? Ну, судя по записи, они-то как раз поживились на базе неплохо. Вывезли четыре зачехленных боевых платформы и пару тентованных грузовиков-десятитонников. А остальное-то куда подевалось? Где еще, ладно, не буду жадным, обойдусь «половиной осетра», еще пятьдесят тонн груза?! Оставили за ненадобностью? Да ладно… Не верю. Скорее уж господа наемники просто запрятали контейнеры где-то на территории базы. А что один человек спрятал, другой завсегда отыскать может. Значит, буду искать.

В общем, прикинув так и эдак, я созвонился с компанией-перевозчиком, чьи контакты отыскал в паутинке, и, практически мгновенно договорившись об аренде трех континентальников и места под контейнеры на складах перевозчика, довольно потер руки. Потом очухался кое-как от радостного предвкушения, перезвонил и обсудил с ними еще пару интересных вопросов и с еще более возросшим энтузиазмом отправился на поиски Валентина Эдуардовича, чтобы договориться уже с ним. Осадного-то положения, установленного по усадьбе сразу после нашего позавчерашнего возвращения со «свидания» с Романом, никто не снимал.

Мое приподнятое настроение можно понять. В конце концов, даже если эти самые контейнеры окажутся пустыми, свои две тысячи рублей я все равно получу. Именно во столько обойдется их продажа все тому же «перевозчику», за вычетом стоимости аренды континентальников, которые и доставят коробки на склад. А деньги, тем более в моей ситуации, лишними не бывают.

Николай, встреченный мною в охране у въезда на бывшую базу наемников, увидев трех многотонных «монстров», слегка спал с лица, за что и был показательно расстрелян на очередную пачку сигарет. Нет, надо что-то решать с покупкой курева… а то прозвище Воздушный стрелок мне как-то не очень по нраву.

– Э-э… Кирилл, тебя, наверное, не предупредили… или кто-то пошутил, но трофеев здесь осталось не так много. Хватило бы и обычного микроавтобуса, чтобы все вывезти.

– А вдруг? – ухмыльнулся я и кивнул в сторону возвышающегося корпуса. – Уверен, что там ничего серьезного не осталось?

– На все сто процентов, – хмыкнул Николай. – Да вон ворота открыты, загляни. Хоть шаром покати. Все твое уже сложено в ящики у входа. Антресоли тоже дочиста вычистили. Без вариантов, Кирилл.

– А я все же поищу, – вздохнул я и двинулся к воротам бывшего фабричного корпуса.

М-да уж. Окинув взглядом абсолютно пустое помещение с десятиметровыми потолками, я почесал пятерней затылок и пожал плечами. А кто сказал, что это будет легко?

Пока водители континентальников беззаботно переговаривались с охраной, я обошел зал по периметру, шаря в Эфире, прислушиваясь и «принюхиваясь» к каждому его колебанию, но… все было тщетно. Помещение производило впечатление эдакой запертой коробочки. Непроницаемыми для Эфира оказались не только стены, но и потолок и пол. Поднявшись на второй этаж, который Николай обозвал антресолями, я убедился, что граница эфирного щита проходит точно по перекрытию, а на самих антресолях было точно так же пусто, как и в нижнем зале. Чердак? Ну, не знаю. Сильно сомневаюсь, что кто-то будет затаскивать эти самые контейнеры на такую верхотуру. Даже если предположить, что их распотрошили, то куда потом дели тару? Да и штурмовики должны были облазить весь корпус сверху донизу, так что пропустить чердак они не могли. Впрочем, чего гадать, если можно подняться и посмотреть?

Пусто, как и следовало ожидать. Я окинул взглядом огромное пыльное пространство под двускатной крышей, часто пересеченное балками, и, сделав по нему круг, вздохнув, потопал вниз.

Итак. Что мы имеем с гуся? Первый этаж – пусто, антресоли и чердак – аналогично. Стены? Здание стоит особняком, и, если не считать изрядной толщины кирпичной кладки, столь характерной для всех построек конца девятнадцатого века, ничего необычного в них нет… Остается…

Я топнул подошвой тяжелого ботинка по рифленому металлическому покрытию пола. Да. Других вариантов нет. Оглядевшись по сторонам, прислушался к ровному «гулу» Эфира под ногами и задумался. Хм. По логике, когда штурмовики заняли базу, они должны были бы озаботиться отключением системы охраны. Но в этом случае, полагаю, эфирные «щиты» пронизавшие здание, тоже должны были быть отключены. Чего я не наблюдаю. Или их зачем-то включили заново?

– Да нет, – пожал плечами Николай, когда я обратился к нему с этим вопросом. Почему именно к нему? А кому еще знать подобные вещи, как не помощнику Гдовицкого? – Никто их не отключал. Питание щитов выведено на основную магистраль. Здание старое, без такого вот укрепления долго не простоит. Хотя намудрили тут наши радетели истории, конечно, порядком. Можно было и стальными балками обойтись, а они, вишь, даже дополнительный блок питания поставили, на случай внезапного обрыва эфирной линии. Перестраховщики.

– О как… – Я почесал кончик носа. – А где этот самый «бесперебойник» находится? Я его не видел.

– В нише, под лестницей, – ответил Николай и прищурился. – О как…

– Да иди уже, звони своему шефу, – вздохнул я, заметив, как заблестели глаза охранника. – Все одно, как говорит Владимир Александрович, придется делиться.

– Хм… Полищук, Огарков! Сюда, немедленно! – вдруг взревел сиреной Николай, и перед нами тут же нарисовалась парочка крепких дружинников. Незнакомых… наверное, с одного из объектов. В Беседах я их точно не видел. Оба штурмовика замерли перед Николаем. Тот убедился, что они его слушают, и ткнул в мою сторону пальцем. – Идете с ним. Помогаете, присматриваете, чтобы парень не вляпался в какую-нибудь гадость.

– Так мы же там все уже почистили. Никаких закладок. Гарантирую, – насупился… Огарков?

– Все, да не все, – прищурился Николай. – И вообще я что-то не понял… Хотите в химблок на вечное дежурство?

Штурмовики рьяно замотали головами:

– Никак нет.

– Тогда что за бессмысленная болтовня? Выполнять! Бегом марш! – рявкнул Коля.

И дружинники потрусили следом за мной, старательно изображая стремительный бег. Правильные бойцы. Не суть важно, что ориентир идет прогулочным шагом. Была команда «бегом» – они ее и исполняют. А вот водителям континентальников такое шоу явно в новинку. Вон как уставились. А что? Бесплатный цирк-на…

На обследование единственного работающего в этом здании агрегата у меня ушло добрых полтора часа. И я, честно говоря, уже почти разочаровался в своих поисках, когда, в очередной раз ткнувшись в толстый несущий канал питающего кабеля, вдруг обнаружил одну странную вещь. Вдоль мощного силового жгута в Эфире обнаружилась своеобразная тонкая сетка, еле заметная и явно никак не сливающаяся с общим каналом. Да уж, без инструментария серьезного артефактора-мозгокрута, как здесь называют специалистов-железячников по вычислителям и прочей точной артефакторике, такую вот дополнительную линию питания фиг обнаружишь. Либо нужен как минимум подмастерье Эфира. Уж больно она тонкая…

Дружинники рода Громовых, заметив, что порученный их присмотру недоросль, добрых два часа чуть ли не обнюхивавший блок стационарного «бесперебойника», в очередной раз полез в его внутренности, со скептицизмом переглянулись и одновременно вздохнули. Черт его знает, что этому пареньку нужно, но… деваться-то им некуда. Приказ получен, исполнение не обсуждается. Вот и ждут, пока дите натешится.

Открывший было рот, чтобы что-то сказать, Огарков чуть не поперхнулся от прокатившегося по залу вибрирующего грохота. Не очень громкого, но явственно ощутимого. Оглянувшись, он тронул своего напарника за плечо, и Полищук, проследив за взглядом Огаркова, выматерился в голос.

Часть пола в центре зала вдруг просела и прямо на глазах опешивших дружинников начала опускаться вниз, словно длинная аппарель.

Спохватившись, бойцы сдернули с плеч автоматы и, оттарабанив доклад, быстро разошлись в стороны, не сводя стволов со все расширяющегося отверстия в полу.

Спустя секунду зал наполнился шорохом влетающих в ворота штурмовиков, а едва аппарель замерла, на нее, управляемая одним из громовских дружинников, жужжа и пощелкивая траками, вкатилась миниатюрная платформа робота-разведчика. Вкатилась и канула в темноту спуска, будто ее и не было.

Вот они, мои замечательные синенькие коробочки. Стоят себе ровным рядком, прямо на полуприцепах. Все как и должно быть. Я с предвкушением глянул на контейнеры, но, переведя взгляд на сосредоточенно рыскающих по залу штурмовиков, вздохнул. Да, пока они не обнюхают и не проверят каждый уголок и закуток этого подвала, не видать мне содержимого контейнеров как своих ушей. Придется ждать. Нет, обязательно выставлю счет Громовым за аренду континентальников. А то водилы наверху, понимаете ли, прохлаждаются, анекдоты травят, а я за их отдых должен платить? Ну на фиг.

Но вот наконец проверка закончена, а Николай даже и не думает давать отмашку на вскрытие коробок. И кого дожидаемся?

А… теперь понятно. Народу в огромном подвале значительно прибавилось, и по пандусу спустился Федор Георгиевич. Ну надо же, какие почести.

– Здравствуй, Кирилл, – кивнул Громов. Затянутый в темно-серый комбез с черными защитными щитками, делающими его похожим то ли на байкера, из тех, что так любят гонять по ночам по окружной, разгоняя свои болиды до сумасшедших скоростей, то ли на эдакого футуристического латника.

Сходства с обоими добавлял черный узкий шлем с Т-образным визором под мышкой у Громова. Правда, длинный ствол, чем-то неуловимо смахивающий на артиллерийскую модель Люгера, на бедре и небольшой пистолет в «тактической» кобуре, в специальном креплении на грудной пластиковой плите, хоть и смотрелись очень органично, но при этом напрочь выбивали из уже сложившегося образа, будь то «хайтековый рыцарь» или безумный адреналиновый маньяк на двухколесной пластиковой ракете.

В общем, Громов сейчас меньше всего напоминал руководителя крупного военного концерна, каковым он по факту являлся.

– Добрый день, Федор Георгиевич, – ответил я. – Решили полюбоваться на мою находку?

– Да вот интересно стало, как мы могли упустить такое… – неопределенно проговорил мой собеседник и повернулся к подскочившему Николаю.

– Все готово. На закладки проверили, чисто. Можно вскрывать, – протараторил Коля.

– Командуй, Кирилла. Твоя находка – тебе и карты в руки, – кивнул мне Громов-младший.

Ну-ну. Потешил мое самолюбие, ничего не скажешь. Я хмыкнул.

– А чего тут командовать? Коля, отворяй. А то я сейчас от любопытства лопну, – улыбнулся я, напрочь руша всю серьезность момента.

Николай в ответ ухмыльнулся и махнул рукой моим недавним охранникам:

– Эй, «химики», открывайте!

Голос помощника Гдовицкого эхом прокатился по подвалу, и непонятно, когда и на чем успевшие «залететь» дружинники ринулись к первому контейнеру. Лязгнули запоры, упали на пол пломбы, и двери коробки с легким скрипом разошлись в разные стороны. Ну и?

Какие-то кейсы, боксы, ящики… контейнер оказался плотно набит разнокалиберными «сундуками» явно противоударного исполнения. Интересно, конечно, но… что это такое?

– Кирилл, скажи, а как ты вообще догадался, что здесь должен быть тайник? – поинтересовался Федор Георгиевич, одним глазом следя за тем, как штурмовики вскрывают второй контейнер.

– У меня есть запись, на которой в здание загоняют три контейнера. Наемникам даже пришлось боевые платформы выкатывать во двор, чтобы справиться с задачей. Так вот, контейнеры эти на базу приехали и больше никуда не перевозились. Значит, здесь они и должны были остаться. А в вашем списке о них не было ни слова… – объяснил я. – Ну, я же не дурак, чтобы бросаться голословными обвинениями. Полез в архив и просмотрел все записи с момента ввоза контейнеров и до сегодняшнего дня… Сопоставил объемы, посчитал… и пришел к выводу, что контейнеры так и остались на базе.

– Стоп-стоп-стоп, – нахмурился Громов. – Что за записи? Откуда?

– Записи с фиксаторов, расставленных мною вокруг базы, после того как я выяснил личность приятеля Лины, – пожал я плечами. – Кстати, из записи штурма может получиться очень неплохой обучающий ролик.

– Кирилл! – неожиданно рявкнул Федор Георгиевич, но тут же осекся и договорил уже куда более спокойным тоном: – Ты… ты что, хочешь сказать, что понатыкал фиксаторов, и наши спецы при осмотре местности перед атакой их не засекли?

– Ну, я же не идиот, чтобы размещать их где ни попадя, – пожал я плечами. – Один подвесил под ретранслятором. Там такая мешанина аппаратуры, что еще один маленький датчик погоды не сделает. Еще три присобачил к фабричной системе контроля загрязнений, ну и один сыграл роль дублера дорожного фиксатора на перекрестке.

– Николай… сбрось эту запись Владимиру. Пусть разберется с этими… халтурщиками. И… пошли кого-нибудь проверить ближайшие окрестности, с учетом полученной только что информации. – Федор Георгиевич выразительно глянул на Колю, и тот, с готовностью кивнув, усвистал куда-то наверх. М-да. Достанется теперь спецам… С другой стороны, и правильно. Нечего было халтурить.

В этот момент грохнула крышка третьего контейнера, оказавшаяся, в отличие от первых двух, откидной, и я потерял всякий интерес к горе-технарям, прозевавшим мои фиксаторы. В последнем контейнере оказался груз, ничуть не напоминающий боксы, найденные в первых двух. Я говорил, что Громов в своем комбезе и защите выглядит как эдакий хайтековый рыцарь? Чушь! Вот то, что открылось нашим взорам, когда упала крышка контейнера, действительно походило на глухие рыцарские латы матового серого цвета, закрепленные в каких-то рамах. Шесть штук в два ряда, а за ними все те же черные боксы. Не удивлюсь, если, открыв те два контейнера с другой стороны, мы обнаружим точно такие же штуковины.

Покрытие этого изыска сумасшедшего дизайнера явно было из той же серии, что и краска-хамелеон давешней боевой платформы… но смысл самого «рыцарского скафандра» от меня ускользал. В нем же двигаться невозможно. Он даже на вид весит не меньше полутонны!

Впрочем, кажется, моего недоумения никто из присутствующих не разделял. Дружинники одобрительно загудели, а Федор Георгиевич, кажется, готов был танцевать джигу.

– Чему радуетесь, дядя Федор? – поинтересовался я.

– О! Поверь мне, Кирилл, есть повод, – воодушевленно проговорил Федор Георгиевич, потирая руки. – Знаешь, что это?

– Хм. Удивительно, но даже не подозреваю, – развел я руками, но Громов не обратил никакого внимания на мое ерничанье.

– Это, друг мой Кирилла Николаевич, тяжелый тактический комплекс «Гусар», в количестве шести штук на каждый контейнер, произведенный компанией Вышневецких. И судя по количеству сопровождающего груза, в полной комплектации. Точно такой же комплекс польские паны хотели бы поставлять в нашу армию. Правда, мешает им в этом наш концерн… И это большая удача, что нам в руки попали эти образчики. Будет возможность хорошенько в них покопаться.

– Кхм. – Я покосился на «скафандры», но Федор Георгиевич, кажется, неправильно меня понял.

– Нет, Кирилл. Извини, но мне было бы проще выбить для тебя персональное разрешение у государя на езду по городу за рычагами «Матильды», ну… одной из боевых платформ, что мы уволокли с базы, чем на право владения вот таким вот костюмчиком… – ухмыльнулся Громов. – Подобные вещи в продаже отсутствуют как класс. Более того, использовать их могут только вооруженные силы государства.

– А… как же Вышневецкий? – невольно заинтересовался я.

– Поляки, – пренебрежительно пожал плечами Федор Георгиевич. – У панства всегда были несколько своеобразные понятия о дозволенном. Собственно, именно поэтому большинство наемных отрядов, желающих иметь в своем распоряжении подобные комплексы, регистрируются в Речи Посполитой. Правда, я не совсем понимаю, на что рассчитывал Роман, притащив «Гусары» в Россию. Попадись он или его люди на использовании ТТК на нашей территории – и церемониться с ними никто не стал бы. Скорее всего, в этом случае государь даже не успел бы выказать своего недовольства, как бояре размазали бы отряд Вышневецкого по Красной площади тонким и не менее красным слоем. Во избежание повторения инцидента… М-да.

– Понятно, – кивнул я и поинтересовался: – А что, дорого стоит такой ТТК?

– Сам по себе не очень. Порядка десяти-двенадцати тысяч. Правда, без обвеса. И это неудивительно. Без той же системы усиления комплекс – не более чем высокотехнологичная бронированная консервная банка, в которой и пошевелиться-то проблема, – пожал плечами Громов. – А вот с обвесом… Даже в минимальной комплектации цена на ТТК возрастает вдвое. Здесь же… Видишь рамы, в которых закреплены комплексы? Это сервисная система. Своеобразный стенд, на котором производится обслуживание ТТК. А он идет только и исключительно в максимальной комплектации. В общем, смело умножай цену самого комплекса на пять. Не ошибешься. Учитывая размер твоей доли… Считай, по пять тысяч рублей с каждого ТТК твои. А здесь их восемнадцать… умножаем… Да, плюс компенсация за остальные трофеи… Кирилл, а ты становишься богатым человеком! Сто двадцать тысяч… неплохой куш, а?

– Хм. Пятьсот звучит куда лучше, – заметил я.

Громов замер, хмыкнул… и расхохотался.

 

Глава 5

Старые новости – тоже новости

Сошлись на трехстах. Громов пытался сбить цену до полутора сотен, убеждая, что все восемнадцать комплектов ему ни к чему, поскольку использовать он их все равно не сможет. А для разборки до винтика и изучения приемов и решений польских коллег хватило бы и трех-четырех экземпляров. Остальные же, скорее всего, уйдут в государственную оружейную комнату по минимальной цене, поскольку опять же использоваться по прямому назначению не будут. В ответ я заметил, что найденные в ходе потрошения ТТК конструктивные решения, даже оказавшись неудачными, сэкономят исследовательскому крылу «Гром-завода» такие средства, по сравнению с которыми предложения моего оппонента выглядят просто натуральным крохоборством. В общем, договорились. А оплату аренды континентальников дядька взял на себя. Мелочь, но греет.

А вот потом, когда мы покончили с приятной темой дележки трофеев, разговор зашел о вещах куда менее привлекательных на первый взгляд. В частности, меня интересовал вопрос моих дальнейших взаимоотношений с Томилиными. И тут наследник рода Громовых сумел меня порадовать.

– А с чего у тебя вдруг вообще должны возникнуть с ними какие-то взаимоотношения? – поинтересовался Громов.

– Хм. Ну, не знаю. Романа-то я грохнул, – пожал я плечами.

– И кто об этом знает? Запись ты, умник, включил «лучом», кроме тела Вышневецкого, на ней ничего и не видно. А, нет. Вру. Лину краешком зацепил, когда вокруг загибавшегося урода крутился. А записи местных фиксаторов люди Гдовицкого благополучно потерли. Полностью… – Громов на миг умолк и, выдержав паузу, в точности по Станиславскому, договорил, с легкой улыбкой и явным намеком: – Так что о твоем неожиданном появлении в бункере никто не в курсе… В том числе и Георгий Дмитриевич.

– Я предполагал, что информация о моем статусе окажется вам известна. В конце концов, я особо и не скрывал своих возможностей с момента выхода из рода, – пожал я плечами и явственно почувствовал легкое разочарование, которым пахнуло от моего собеседника.

– Вот как? И кто еще… в курсе? – медленно проговорил Громов.

– Командир бестужевской дружины, сам боярин, его дочь и Лина с Милой, – перечислил я.

– Решил возродить идею школы? – пожевав губами, поинтересовался Федор Георгиевич.

– Почему бы и нет? С учебой у меня получается неплохо, да и нравится, – ответил я.

– Хм… Что ж, дело неплохое, но тебе придется трудненько, – подумав, заметил Громов. – Сейчас у тебя есть два ученика, но где ты наберешь других? Ведь у нас мало кто вообще представляет, что такое настоящие эфирники и чем они отличаются от выпускников государственных ремесленных училищ.

– Три.

– Что «три»? – не понял Федор Георгиевич.

– У меня три ученика. Ольга Бестужева присоединилась к тренировкам близняшек, – пояснил я. – А через пару лет, думаю, и Леонид не откажется попробовать.

– М-да… И все-таки это немного, – помолчав, покачал головой мой собеседник и неожиданно улыбнулся. – Если бы мы с тобой только что не торговались, я бы даже посетовал на то, как склонна молодежь ошибаться в отношении денег и их количества. Но воздержусь… Как ни удивительно, ты, кажется, прекрасно понимаешь их истинную ценность. Редкость для людей твоего возраста, между прочим.

– Благодарю за комплимент, – кивнул я.

– Брось, Кирилл, – отмахнулся Громов. – Я вот к чему веду… Есть возможность пополнить твой ученический штат, правда, за счет некоторого снижения стоимости обучения.

– Хм?

– Скажем, вдвое, – проговорил Федор Георгиевич, и теперь пришла моя очередь качать головой.

– Не получится, – развел я руками. – Уменьшение стоимости оправдано только при увеличении количества учеников до десятка минимум. Но сейчас это приведет к зеркальному снижению качества обучения. Я ведь занимаюсь не с состоявшимися стихийниками, достигшими своего потолка. А это значит, что мне приходится контролировать каждое действие учеников на занятиях, чтобы они не перестарались и не хватили Эфира больше, чем могут удержать. А при увеличении числа обучающихся это станет куда сложнее… И дело тут совсем не в моем комфорте. Я действительно должен «вести» каждого ученика, контролировать Эфир вокруг него. Ведь если он хоть раз сорвется, закончиться все может обожженным от переизбытка энергии трупом. В общем, опасно это.

– И какой же максимум ты можешь определить для себя? – задумчиво поинтересовался Громов.

– С учетом моей учебы в гимназии… еще двоих потяну, больше не получится. По крайней мере, сейчас точно. Думаю, по окончании школы штат можно будет немного увеличить… разбить учеников на пару команд, тогда я смогу вести человек десять. Но не больше. Иначе могу просто не выдержать и свалиться с истощением, – вздохнул я.

– Однако… – Громов оглянулся на подошедшего Николая и, выслушав доклад об окончании возни с контейнерами и переговоров с перевозчиком, которому почему-то очень не понравилась смена места доставки груза, кивнул. – Замечательно. Кирилл, прокатишься со мной до наших складов? Надо еще кое-что обсудить… Так, в рамках общей ситуации.

Почему нет? Долго раздумывать я не стал, так что уже через пять минут мы грузились в бронированный вездеход, отличающийся от обычного средства передвижения наследника рода лишь большей массивностью и рубленостью форм. В остальном такой же черный монстр с кучей хрома, как и прежний. Да уж, понты – наше все…

За рулем был все тот же Николай, но Федор Георгиевич все равно закрыл нас заглушающим куполом и начал разговор о Томилиных, которые вроде как, по его же собственным словам, не представляют для меня никакой опасности.

Я добрых полчаса слушал витиеватый монолог Громова-младшего о переговорах с главой ставшего вдруг враждебным и очень оперативно раздолбанного рода и никак не мог понять, к чему ведет мой собеседник… пока он в третий раз не сказал что-то вроде: «…Это они аккурат после смерти твоих родителей поднялись… да тут еще и Роман вернулся с контрактами от батюшкиного завода в зубах…»

– Дядя Федор, если ты пытаешься навести на мысль, что мне неплохо бы присмотреться к причинам столь стремительно выросшего благосостояния Томилиных и совпадения начала его роста со смертью моих родителей, то мне лучше прямо сейчас покинуть машину… пока ты лишнего не сказал… а я соответственно не сделал лишних выводов и не совершил глупых поступков, – тихо проговорил я. Ну уж очень было похоже, что наследник рода пытается сделать из меня мстителя, причем абсолютно конкретным людям.

– Не скажу, Кирилла. Теперь точно не скажу. – Громов, напряженно наблюдавший за мной, вдруг облегченно улыбнулся и, убрав купол, окликнул Николая: – Коля, дуй на Трехпрудный.

Знакомое здание государственной боевой школы, в которой я получил свой статус мастера Эфира, ничуть не изменилось за прошедшее время. Разве что народу в нем стало заметно больше… если судить по той кутерьме, что творилась у входа.

– Хм. И зачем мы сюда приехали? – поинтересовался я.

– Чтобы обезопасить одного беспечного гранда Эфира от повторения судьбы отца и деда, – нахмурившись, высказался Громов-младший.

– А подробнее? – Я поерзал на сиденье, всем своим видом демонстрируя, что не сдвинусь с места, пока не узнаю всех деталей.

– Эх… – Федор Георгиевич растрепал шевелюру и вздохнул. – Знаешь, со всей этой возней с Томилиными мне пришлось изрядно закопаться в историю… Не такую дальнюю, не думай, я не собираюсь грузить тебя байками о подвигах предков. Собственно, я сам был свидетелем тех событий, но… тогда не видел всей картины. А тут вот начал разбираться и… в общем, сложно там все и некрасиво.

– Дядя Федор, а если без экивоков? – вздохнул я.

– Если без экивоков, то имеются у меня серьезные подозрения, что смерть твоих родителей и деда по матери была отнюдь не случайной, – резко ответил он. – И подтвердить эти подозрения или опровергнуть их могут только здесь.

– Так… Федор Георгиевич, я сейчас материться начну, – честно предупредил я.

– Понял. Тогда так. Поступим следующим образом. Сейчас заходим в школу, я здороваюсь с парой старых знакомых, мы узнаем кое-какую информацию, после чего возвращаемся в машину, где я подробно рассказываю тебе все свои умозаключения. Устраивает такой вариант?

– Ну, хоть так. – Я вздохнул и выбрался из джипа следом за Громовым. Вот накрутил-то, путаник.

К моему удивлению, переговорив с кем-то из своих знакомых, Федор Георгиевич потащил меня в школьную церковь. Точнее, к мемориалу у входа в нее. Дюжина черных каменных досок, на которых золотом выбиты имена учеников, погибших в разные годы. Знакомая традиция, чего уж там.

Палец Громова скользил по строкам, пока не замер напротив одной из фамилий: боярин Скуратов-Бельский Н. С., генерал-майор Вооруженных сил России, погиб при исполнении служебного долга… дата. Ну, и чт… Что?! Как – при исполнении долга? В некрологе Военного вестника черным по белому ясно было сказано: «Острая сердечная недостаточность»! Ну… и где правда? Или ее здесь вообще нет?!

– Сюда смотри, – тихонько толкнул меня в бок Громов, указывая на строчку ниже. – Это в газетах могут написать что угодно. А тут ни один даже самый прожженный безопасник врать не станет… Чревато.

Я опустил взгляд на указанную строку и уже даже не удивился: Громова-Скуратова Л. Н., капитан Вооруженных сил России, погибла при исполнении служебного долга… дата.

Совпадает… И что все это могло бы значить? Предупреждение?

Я взглянул на серьезную физиономию Громова-младшего, с явным ожиданием смотрящего на меня, но задать крутившегося на языке вопроса не успел. С галереи, окружающей внутренний двор школы с плацем и церковью, донесся чей-то голос. Обернувшись на звук, мы с Громовым хмыкнули одновременно. К нам приближался один из моих экзаменаторов. Михаил… Михаил Прутнев, точно. Отчества не помню, зато помню, что Гдовицкой отрекомендовал его как заместителя директора школы и одного из лучших известных ему эфирников.

– Федор Георгиевич, добрый день, – подошедший к нам Прутнев обозначил короткий уважительный поклон в сторону Громова и повернулся ко мне: – Рад видеть тебя снова, Кирилл.

– Здравствуйте… – замялся я, но Прутнев меня понял и представился сам:

– Михаил Иванович Прутнев. Ну а должность моя тебе должна быть известна. Она обозначена в твоем удостоверении, – усмехнулся он.

– Здравствуй, Михаил Иванович, – кивнул Громов. – А мне сказали, что тебя нет в школе.

– Только приехал с полигона, – пожал тот плечами. – Не успел войти, как Степан доложил, что вы здесь… вот и поспешил застать, пока не уехали. Так чего вы хотели, Федор Георгиевич, Кирилл?

– Михаил… – укоризненно взглянул на него Федор Георгиевич, и тот развел руками:

– Ладно-ладно. Согласен обойтись без пустопорожнего трепа. Но я удивлен. Вы все-таки решили свои разногласия с Георгием Дмитриевичем?

– Хм. Я вам не мешаю, нет? – поинтересовался я.

– Извини, Кирилл… – опомнился дядя Федор. – Я, честно говоря, не думал, что придется так скоро говорить об этом, но недавние события и твое в них участие изменили мою точку зрения.

– Вашу… или вашу? – протянул я только для того, чтобы заполнить паузу в речи Громова.

– Мою личную точку зрения, – резко кивнул он. – Отец будет против, но это уже не его дело… Хватит. Итак… Михаил, просвети нашего юного друга, о чем идет речь.

– С радостью, – невозмутимо ответствовал тот и, повернувшись ко мне, заговорил: – Как ты знаешь, Кирилл, в нашем государстве существует довольно большое количество различных неформальных, полуформальных и официальных объединений. Эдаких «клубов по интересам». Опричники, государственники, военные клубы, собрания аграрников и промышленников, союзы родов, в конце концов… Так вот, у нас, эфирников, тоже есть такой клуб, последним главой которого являлся твой дед по матери Никита Силыч Скуратов-Бельский. Глыба! Один из десяти официально признанных грандов в стране. Сильнейший из них… по крайней мере, о других ярых-грандах мне ничего не известно… А я, знаешь ли, волей-неволей обязан знать обо всех сильных эфирниках. Должность «кадровика» обязывает…

– Хм. Кажется, сейчас я услышу предложение, от которого не смогу отказаться, – я вздохнул.

– Угадал, – улыбнулся Прутнев. – Не знаю, чем руководствовался Георгий Дмитриевич, да простит меня его сын, пряча тебя от нашего «клуба», но ситуация эта совершенно неприемлема. Нас слишком мало, чтобы клуб мог позволить себе такое транжирство… Особенно в свете событий, происшедших со Скуратовым-Бельским и твоими родителями.

– Говорите так, словно я какой-то ресурс… – нахмурился я, стараясь не выпадать из роли.

– Все мы своего рода ресурсы, Кирилл, – развел руками Прутнев. – И ты, и я, и даже боярин Громов. Исключений нет.

– Что, и государь? – прищурился я.

– Хм… в каком-то смысле, – глянув на старательно прячущего ухмылку Громова-младшего, медленно проговорил Прутнев. Запнулся. – А ты умнее, чем я думал, Кирилл Николаевич.

В ответ я только пожал плечами.

– Миша, не крути, скинь парню устав этого вашего клуба – и пусть изучает. Он, как ты верно заметил, не дурак и выгоду свою видит. – Последние слова Федор Георгиевич произнес с отчетливой иронией в голосе.

Прутнев взглянул на наследника рода Громовых и, хмыкнув, кивнул. Мол, как скажешь…

– Ладно. Так и поступим… Но имей в виду, Кирилл, эта информация закрытая. То есть о существовании клуба знает очень узкий круг людей. Тот же Федор Георгиевич, например, осведомлен только благодаря тому, что его младший брат был членом клуба, а Георгий Дмитриевич когда-то курировал нашу безопасность. Понятно?

– Комнатный боярин курировал безопасность какого-то неформального клуба? – удивленно протянул я. – Однако.

– Хм. Ну, опричников, положим, тоже государственным учреждением никак не назовешь, и тем не менее… Кроме того, как ты думаешь, почему ни один из государей никогда не проходил испытаний на владение стихиями? Ну, если отбросить официальную версию, что подобные сведения о правящей фамилии являются коронной тайной… – вопросом на вопрос ответил Прутнев, но, по моему взгляду поняв, что я впервые слышу о таком казусе, вздохнул. – Род Рюриковичей, к твоему сведению, наследственные эфирники. А государь – новик, при существующем в нашем обществе культе личной силы довольно странное сочетание, согласись? Стоит ли удивляться, что комнатный боярин курирует безопасность клуба, чей костяк составляют члены правящего рода? И когда я говорил «отбросить» версию коронной тайны – это не значит, что на нее действительно можно наплевать. Понятно?

Твою дивизию… Только немыслимым усилием воли мне удалось удержать себя в узде и не выматериться вслух. Наследственный эфирник всегда слабосилок?! Тогда… многое становится понятнее.

– Разумеется. А Бестужевы в курсе существования клуба? – поинтересовался я, убедившись, что ничем не выдал своего волнения.

– Хм… Нет. Им известно то же, что и большинству, – на секунду задумавшись, ответил Прутнев.

– Гдовицкой? – Я ведь с тебя не слезу.

– Член клуба, в ранге подмастерья, – ответил вместо Прутнева Громов.

– Поня-атно. Скажите, а клуб был в курсе затеи моего отца и боярина Бестужева насчет школы?

– Еще бы! Там такой скандал был, что вся Москва была в курсе, – усмехнулся Прутнев, но, бросив короткий взгляд на Громова, тут же стер улыбку с лица и отговорился: – Впрочем, Федор Георгиевич знает о тех событиях куда больше… так что лучше расспроси его.

– Да уж. Лучше, если эту историю ты услышишь от меня, чем от кого-то еще. По крайней мере, обещаю, что никаких домыслов и фантазий в моем рассказе не будет, – кивнул Громов.

Ну-ну. Сделаю вид, что верю. Вообще надо разбираться с этими тайнами мадридского двора, а то чувствую, не будет мне покоя… и вылезет в будущем какая-то бяка. Оно мне надо?

Я отвлекся от размышлений на вибрацию браслета, куда Прутнев скинул обещанный устав, и, не став сразу его просматривать, поднял взгляд на автора послания.

– Если у меня возникнут какие-то вопросы, могу я связаться с вами, Михаил Иванович?

– Можешь, – кивнул тот и нахмурился. – Но на твои вопросы может ответить и Гдовицкой.

– Я ведь больше не живу в Беседах, – пожал я плечами. – Да и отвлекать начальника службы безопасности боярина Громова от служебных обязанностей…

– Понятно. Согласен, – медленно проговорил Прутнев, бросив короткий взгляд на спокойного, словно слон, Федора Георгиевича. О да, он все правильно понимает. Конфликт обязательств, штука такая…

Мы вышли на порог школы и, пропустив мимо компанию сосредоточенно-серьезных учеников, двинулись к дожидающемуся джипу.

Уже собирая вещи в усадьбе Бестужевых перед возвращением в свой дом, я пришел к выводу, что чего-то в этом роде мне и следовало ожидать. Да, эфирников мало, да, их умения не кажутся чем-то серьезным на фоне сильных стихийников, способных на поле боя заменить собой полк тяжелой артиллерии… но, с другой стороны, гранд способен убить любого стихийника без особых проблем, и защититься тому не помогут никакие способности. А значит – значит, должен быть и контроль над таким оружием. У кого? Глупый вопрос. Кто, кроме государства, может позволить себе содержать и десятилетиями растить очень специальное оружие? А ведь эфирники – это не только средство устранения неугодных стихийников, это еще и мощный исследовательский аппарат. Именно на эфирниках держится вся здешняя технология. Понятно, что не всякий слабосилок-техник с завода входит в этот самый клуб эфирников, но любой перспективный кадр, проявляющий волю и желание развиваться в этом направлении, наверняка рано или поздно попадет «под колпак».

Интересно, а зачем дед скрыл Кирилла от взора этого самого «клуба по интересам»? Да и вообще как-то очень много вопросов у меня образуется к старому боярину Громову по поводу его действий в отношении внука, и особенно бездействия…

Я вытащил последнюю сумку на Красное крыльцо и замер в удивлении. У вездехода, в заднюю дверь которого Аристарх Хромов уже закинул бо́льшую часть моих баулов (и когда я только успел разжиться таким количеством шмоток?), переминалась с ноги на ногу Ольга.

– Это что? – подозрительно прищурившись, я кивнул на чемоданы у ее ног.

– Мои вещи, – улыбнулась Ольга. – Я еду с тобой.

– Не понял. Зачем? – опешил я.

– Согласно договору ученик проживает в доме учителя. Забыл?