Никос был благодарен Лизе за то, что она невольно примирила его с матерью. Никос стал чаще наведываться в родной дом. Казалось, его даже не раздражало присутствие отчима. Елена была счастлива, что он, наконец-то, перестал быть отшельником. Никос с Лизой возвращались домой на виллу Никоса. Сегодня они были в гостях у Елены Орфанидис. Она приветливо их встретила, угостила кофе и пирожными и всячески старалась угодить будущей невестке. Никос даже в душе посмеивался, мать вела себя как заботливая наседка, хлопоча по дому. Он давно не помнил ее такой счастливой. В душе Никоса понемногу оттаивал лед, воспоминания о рано ушедшем отце уже не были так тягостны, как прежде.
Никос с нежностью посмотрел на Лизу. Она сидела рядом с ним на переднем сиденьи. Он положил свою руку на ее руку. Лиза улыбнулась.
- Ты понравилась моей матери, - сказал Никос. – О чем вы сплетничали, когда я выходил из комнаты?
- Не скажу, - замотала головой Лиза. – Это наши женские секреты.
- Лиза, я так рад, что встретил тебя тогда на берегу…
- Никос, я тоже очень рада этому…
- Ты мой маяк в этом бренном бушующем океане жизни.
- А ты моя жизнь, Никос, любимый, - тихо прошептала Лиза.
- Лиза, любимая, мне кажется, я схожу от любви к тебе…
Они уже подъехали к дому, но не торопились выходить из машины. Никос целовал Лизу, страстно прижимая к себе. Она таяла в его объятиях, отвечая на его ласки.
- Мы ведем себя, словно школьники, - рассмеялась Лиза.
- Ну и что…
- Никос, нас может кто-нибудь увидеть…
- Ну и пусть. Нам нечего скрывать, мы любим друг друга… К тому же, мы помолвлены…
Вечерело. Сумерки спускались на землю. Но даже в полумраке Ивонни видела, как Никос целует и обнимает другую, и как та, другая, нежится в его объятиях. Ивонни хотелось кричать от боли. Ее переполняла злоба и ненависть. Она безумно страдала от ревности. Отец сказал, что все уладил, и скоро Никос сам прибежит к ней, к Ивонни. Надо только подождать. Ивонни не хотела ждать. Она привыкла получать все и сразу. Сегодня она подъехала к дому Никоса, в надежде увидеть его и поговорить с ним. Никоса не оказалось дома, тогда Ивонни решила подождать его в машине возле дома. И что она увидела! Все как прежде. Никос бегает за этой простушкой, и глаз с нее не сводит, как будто на ней свет клином сошелся.
Ивонни видела, как они перестали обниматься. Вот Никос вышел из машины, открыл дверцу и помог Лизе выйти. Потом они направились вместе в дом. В доме зажегся свет. Перед окном маячили силуэты влюбленной парочки. Никос гладил возлюбленную по волосам, целовал ее в шею, что-то шепча на ушко. Лиза засмеялась счастливым смехом. Вот он коснулся губами ее груди, Лиза вся напряглась в томной неге. Она обвила руками Никоса за шею. Вот они вдвоем, держась за руки, направились в спальню…
Ивонни не уезжала, она как завороженная глядела на чужие окна, на чужое счастье. Ивонни хотелось ворваться в дом и устроить скандал, кричать, топать ногами, бить посуду. Дать пощечину Никосу, выгнать соперницу, так ненавистную ей эту Лизу, из дома Никоса. Ее душа кричала от боли, мысль о том, что ее любимый Никос сейчас был с другой, была для Ивонни невыносимой. Жгучие стрелы ревности пронзали ее сердце. Она набрала номер телефона Никоса в надежде, что тот возьмет трубку, Ивонни страстно желала услышать его голос. Но никто не отвечал. Ивонни без конца набирала знакомый номер телефона, все было тщетно. Никос сейчас был не один, ему и дела не было того, как сейчас страдает его бывшая подружка Ивонни. В отчаянии Ивонни зарыдала, перед глазами стояла густая пелена слез, все ей опротивело, стало ненавистным, казалось, весь мир рушился в одночасье.
* * *
Ивонни провела ночь как в бреду. Перед глазами все время крутилась картина, которую она увидела в доме Никоса. В памяти настойчиво всплывал образ целующейся парочки. Ивонни от злости кусала губы, переворачиваясь с бока на бок. Досадней было то, что Никос ничуть не страдал от разлуки с ней, Ивонни. Отнюдь! Он был счастлив со своей новой избранницей. Только под утро Ивонни заснула тревожным сном. Встала поздно, ближе к обеду. В ее хмельном от бессонницы и душевной боли сознании роились зловещие мысли. Ивонни решила действовать. Она сама расправится с соперницей, не дожидаясь, пока сработает отцовский план.
Для начала Ивонни решила немного последить за домом Никоса. И выяснить, когда он уезжает, а Лиза сама остается дома, чтобы за тем ворваться в дом и расправиться с ненавистной соперницей. Наскоро перекусив, Ивонни уселась в свой автомобиль и направилась к дому Никоса. В коттеджном поселке на улице в этот момент никого не было. Ивонни припарковала машину невдалеке от дома Никоса. Сквозь темные стекла солнцезащитных очков она пристально следила за домом. Вдруг она увидела Лизу, шедшую по улице в направлении к дому. В руках у нее была корзинка с овощами, она, наверное, ходила на рынок за покупками. Удобней подвернувшегося случая трудно было себе представить. Ивонни повертела головой, осматривая улицу. На улице никого не было. Тогда Ивонни завела машину и поехала в сторону Лизы. Сбив соперницу, Ивонни тут же уехала с места преступления…
Лиза пришла в себя в больнице. У нее саднило плечо, ужасно кружилась голова. Левая рука была перебинтована. Она с трудом приподняла тяжелые веки и огляделась по сторонам. Она лежала в одноместной палате, в воздухе пахло лекарствами, рядом с ней стояла капельница. Подле нее на стуле сидела задремавшая медсестра. Как только Лиза попыталась приподняться с постели, медсестра услышала и проснулась. Она кинулась к больной со словами:
- Лежите, лежите. Вам еще нельзя вставать с постели. Врач запретил!
- Где я? – тихо спросила девушка.
- В больнице…
- Что со мной?
- Вас сбила машина. Соседи вызвали «скорую помощь». Вас доставили в нашу больницу.
- Я ничего не помню…
- Оно и понятно. У вас сотрясение мозга…
Завидев тревожный взгляд пациентки, медсестра поспешила заверить ее:
- Не беспокойтесь. У вас ничего страшного. Доктор сказал, есть сотрясение мозга и немного повреждена рука. Но, слава Богу, большой угрозы жизни и здоровью нет. Неделю полежите в больнице, пока не поправитесь, потом вас выпишут.
Лиза промолчала, пытаясь осмыслить услышанное.
- Скоро приедет ваш муж, - сказала словоохотливая медсестра. – Он уже был здесь, проведывал вас, обещал вернуться через два часа.
- Муж? – переспросила Лиза. – Я разве замужем?
Медсестра с недоверием посмотрела на пациентку. «Неужели у нее провалы в памяти после аварии?», - подумала про себя медсестра.
- Вы, разве, не помните, замужем вы или нет? Такой приветливый молодой человек. Зовут Никос…
- Ах, Никос… - сказала тихо Лиза и улыбнулась. Она хотела приподняться в постели и тут же застонала, любое усилие пока давалось с трудом. Голова страшно кружилась, перед глазами стоял туман.
Медсестра с сочувствием посмотрела на пациентку и постаралась ее успокоить:
- Лиза, вам не нужно пока вставать с постели, вам надо отлежаться. Врач прописал вам постельный режим…
- Вы говорите, Никос скоро приедет?
- Да…
- Это мой жених, - сказала Лиза.
- Он представился вашим мужем. Он очень переживал за вас, хотел остаться с вами в палате, но доктор его выпроводил, сказал, что вы спите, и сейчас вас лучше не беспокоить.
Лиза заплакала. Медсестра молча погладила ее по руке, пытаясь успокоить, потом сказала:
- Девочка, все будет хорошо! Поверь мне. Это нервы, ты поправишься, тебя скоро выпишут, и ты забудешь об этом неприятном случае… У тебя такой заботливый жених. Вы будете счастливы… Вот смотри, Лиза, твой Никос привез тебе фрукты и цветы. Я поставила цветы в вазу…
На прикроватной тумбочке стояла ваза с цветами. Лиза не сразу заметила их. Это были фиолетовые ирисы из сада. Воспоминания нахлынули на Лизу, воспоминания о том, как они были счастливы с Никосом. На глазах снова засеребрились слезы. Лиза смахнула рукой навернувшиеся слезы.
- Только вы не переживайте так, - встрепенулась медсестра. – Вам сейчас нельзя нервничать. Вам нужен покой. Вот увидите, все будет нормально. Вы быстро пойдете на поправку.
- Спасибо за заботу. Как вас зовут?
- Меня зовут Мария…
- А меня зовут Лиза… Спасибо вам, Мария, за поддержку…
Вскорости приехал Никос. Он осторожно вошел в палату. Завидев Лизу, улыбнулся:
- Я на цыпочках… Медсестра сказала, ты задремала после обеда.
- Я уже не сплю… - слабо улыбнулась Лиза.
Никос посмотрел на бледное, слегка осунувшееся, лицо любимой. У него сжалось сердце от боли. Он подошел к ее постели, припал губами к ее руке.
- Прости меня, - тихо прошептал мужчина, едва сдерживая рыдания.
- За что? – искренне удивилась Лиза.
- За то, что не был с тобой, когда тебя сбила машина. Димитрис срочно вызвал меня по делам компании. Если бы я был рядом с тобой, этого не случилось…
- Ты не можешь все время находиться рядом. Это невозможно… Я не маленький ребенок, которого нужно водить за ручку.
- Я виню себя в том, что втянул тебя в авантюру со знакомством и не дал тебе уехать. Но я так тебя люблю, я не мог допустить, чтобы мы расстались…
- Я тебя тоже очень люблю… Не вини себя, ты ни в чем не виноват… Это дело случая, - сказала Лиза. Она положила руку на склоненную голову Никоса, погладила его густые непослушные волосы. Никос устремил на нее свой взгляд. В его глазах столько было мольбы и нежности, это тронуло Лизу до глубины души. От переполнявших ее чувств она закрыла глаза.
- Врач сказал, что ты легко отделалась, - сказал Никос.- Правда, есть опасение, что сотрясение мозга может вызвать в будущем осложнения… Но он сказал, что ты очень скоро поправишься.
- Самое лучшее лекарство для меня – это ты…
* * *
Ивонни ждала расплаты. Она боялась, что кто-то мог все-таки увидеть, как она сбила человека. Ивонни боялась худшего, что ее заберут в полицию. Правда, она была уверена, что ее отец все уладит, и дело скоро замнут. Но все же опасения у нее были. Странное дело, ее совсем не мучили угрызения совести, как будто это вовсе и не она преступно сбила машиной человека и оставила умирать на улице. Прошло несколько дней, за ней никто не явился. Чтобы разъяснить ситуацию, Ивонни позвонила Алексису. Она начала издалека:
- Привет, Алексис. Как поживаешь?
- Привет, Ивонни. У меня все нормально, - ответил невозмутимым тоном Алексис.
- А что твой приятель, как у него дела? – нарочито беспечным голосом спросила Ивонни.
- Ты Никоса имеешь в виду? Дело в том, что Никос сейчас пребывает не в лучшем настроении… Ты, наверное, не знаешь, Лизу сбила машина…
- И что?.. Ивонни замерла с телефоном в руке, ожидая ответа.
- Лиза сейчас находится в больнице. Но доктора говорят, что ничего страшного. Есть ссадины, ушибы, сотрясение мозга. Как говорится, все могло окончиться гораздо хуже…
- Так ее скоро выпишут? – в голосе Ивонни послышалось едва скрываемое разочарование.
- Да. На следующей неделе обещали выписать из больницы.
- А что же Никос?
- Он очень расстроен.
- А что за машина сбила Лизу?
- Пока неизвестно, но следствие уже ведется…
Это было хорошей новостью. Ивонни с облегчением вздохнула. Значит, ее никто не подозревает. Чтобы не выдать себя, она для пущей убедительности поболтала с Алексисом еще несколько минут, выспрашивая у него новости про общих знакомых. Пожаловалась Алексису на плохое обращение с ней Никоса, и с явным облегчением закончила разговор. «Значит, Лиза еще в больнице, а Никос сейчас должен быть дома один. Это хорошо», - подумала Ивонни, положив телефон на журнальный столик.
Ивонни решила воспользоваться удобным случаем. Она поехала в парикмахерский салон. Оттуда вернувшись домой, она надела платье посексуальней и поехала к дому Никоса. Никос ее явно не ждал. Он был немного выпивши. Открыв дверь, Никос недружелюбно уставился на гостью, не желая ее пропускать в дом.
Ивонни непринужденно улыбнулась.
- Так-то ты встречаешь старых друзей, Никос? – сказала Ивонни, намереваясь пройти в дом.
- Ивонни, уезжай! Я не в настроении принимать гостей, - сердито сказал Никос.
- Я на минуточку, - сказала Ивонни. Проскользнув в дверь, она прошла в гостиную.
Никос с недовольным видом последовал за ней.
Ивонни удобно расположилась на диване и подобострастным взглядом посмотрела на Никоса. Никос не стал на нее даже смотреть, он молча уставился в окно. Повисло тягостное молчание. Такого поворота дел Ивонни не ожидала. Чтобы как-то разговорить Никоса, Ивонни попросила его принести стакан воды. Никос нехотя пошел за водой.
- Что тебе еще нужно? – спросил Никос у Ивонни, протягивая ей стакан с водой.
- Что мне нужно?! – вспылила Ивонни. У нее сдали нервы, она вскочила с дивана и заметалась по комнате. – Ты спрашиваешь, что мне от тебя еще нужно?! Никос, мы, вообще-то, с тобой раньше встречались. И даже должны были пожениться. Ты вышвыриваешь меня из своей жизни, находишь мне замену. И ты еще спрашиваешь, что мне нужно?!
- Я не люблю тебя, Ивонни.
Эти слова Никоса женщина восприняла, как пощечину. Она замерла, не зная, что сказать дальше. Казалось, Ивонни в этой битве за Никоса проиграла.
- Но, ведь, любил?.. - не сразу нашлась, что ответить Ивонни.
- Уже не знаю, любовь ли это была на самом деле. Или это было простое увлечение…
- Я для тебя была всего лишь увлечением?! – зло выкрикнула Ивонни. – Знаешь что, Никос, иди ты к черту!
Ивонни бросилась к выходу. Она выбежала из дома, громко хлопнув дверью. Никос устало опустился в кресло. Ему не хотелось идти даже закрывать двери.
- Что у вас тут такое произошло? – на пороге стоял Алексис. – Куда это Ивонни понеслась, очертя голову. Она же за рулем.
- А это ты, приятель, проходи, - Никос сделал широкий жест рукой, предлагая Алексису пройти в дом.
- Вы что поссорились с Ивонни? – спросил Алексис.
- Мы просто с ней расстались навсегда.
- Судя по твоему состоянию, Никос, она выбрала не лучшее время выяснять отношения…
- Я вдруг понял, что никогда не любил Ивонни. Ни-ког-да…
- Надеюсь, ты не сказал ей этого в лицо? Нельзя говорить женщинам такие вещи.
- Что сказано, то сказано. И уже ничего не изменишь.
- Зря! Можно было расстаться друзьями…
- Смеешься? Да Ивонни никогда бы на это не пошла. Когда я встретил Лизу, она просто с ума сходила от ревности. Ей уже не столь важно помириться со мной, а главное, выйти победительницей в схватке с соперницей.
- Что есть, то есть. Ивонни – еще та штучка. Избалованное капризное дитя своих родителей.
- Лиза в больнице, ее сбила машина. Она могла погибнуть. И все из-за меня… - Никос посмотрел на друга затравленными глазами.
Алексис подошел к Никосу, по-приятельски похлопал его по плечу:
- Ну, дружище, не кисни. Все образуется. Лиза поправится. И не надо себя ни в чем винить. С чего ты взял, что ты кругом во всем виноват?
- Если бы я с ней был рядом в тот момент, ничего бы этого не произошло. Димитрис срочно вызвал меня в офис…
- Что ему понадобилось от тебя? Он, вроде бы, сам неплохо управляет компанией.
- Он заставлял меня жениться на Ивонни, - саркастически произнес Никос. – Жениться на этой женщине, которая несколько минут назад выбежала отсюда как разъяренная львица.
- Да, Ивонни – не подарок. Жизнь отравить она может, будь здоров, - согласился с приятелем Алексис. – Так почему Димитрис так настаивал на этой свадьбе? Ты же говорил, что вы уже обсуждали эту тему. Ты ему дал понять, что не женишься на Ивонни.
- Я люблю Лизу, ты же знаешь. Тем более сейчас, когда она как никогда нуждается в моей поддержке… А Димитрис, оказывается, заключил сделку с отцом Ивонни. Теперь Георгиос Плутарос автоматически стал совладельцем нашей компании.
- Чувствую, из этого ничего хорошего не выйдет.
- Лучше бы брат продал часть отелей или закрыл их вовсе. Все лучше, чем зависеть от чужого мнения.
- Это точно…
- Димитрис хотел сделать меня разменной монетой в их торгах с Георгиосом Плутаросом. Плутарос дает деньги и оказывает помощь компании, а я в ответ обязан жениться на Ивонни.
- Честно говоря, Димитрис поступил подло. Ну, а с другой стороны, Ивонни не самая худшая партия… - задумчиво произнес Алексис. – Она хороша собой, состоятельная. Многие бы хотели на ней жениться.
- Только не я… Возможно, я так и не увидел бы ее характера до конца, если бы не встретил Лизу.
- Ты слишком влюблен в Лизу, Никос, чтобы трезво рассуждать. К тому же ты, приятель, много выпил. Тебе нужно выспаться и отдохнуть. Поверь мне, завтра, на свежую голову, день тебе покажется гораздо приятней…
* * *
Ивонни решила довести дело до конца. Не получилось помириться с Никосом, она направилась в больницу, чтобы поквитаться с соперницей. Уже было поздно, когда она подъехала к больнице. Входные двери оказались запертыми, Ивонни постучала. В окне замаячила сонная фигура дежурного. Тот с недовольным видом открыл дверь и сообщил, что время для посещения больных уже позднее, и посоветовал приходить завтра с утра. Ивонни раскрыла сумочку и достала оттуда деньги. Она протянула деньги дежурному:
- Пропустите меня, пожалуйста. Мне очень нужно повидаться с сестрой. Она лежит в третьей палате. Я завтра уезжаю, мне бы очень хотелось с ней повидаться.
- Ну ладно уж, проходите… Только быстро, а то мне может влететь из-за вас.
- Уверяю вас, я очень быстро, - сказала Ивонни, проходя в коридор.
Ивонни тихо прошмыгнула мимо дремавшей на посту медсестры и пошла по коридору, ища нужную дверь. Вот она подошла к палате и тихо открыла дверь. Она осторожно вошла в палату. Здесь было темно, только уличный фонарь бросал скупой свет вовнутрь помещения, слабо освещая палату. Ивонни увидела кровать, на ней спала Лиза, в нерешительности Ивонни остановилась. Она сделала шаг вперед и споткнулась об капельницу. Та с грохотом упала на пол, флакон с раствором разбился вдребезги.
Лиза проснулась. В темноте ничего не было видно. Она присела на кровать, спросонья ничего не понимая.
- Кто здесь? – тихо спросила Лиза.
Последовала долгая мучительная пауза. Лиза повторила свой вопрос:
- Кто здесь? Мария, это ты? Включи свет, тебе же ничего не видно…
Ивонни нашарила рукой в темноте выключатель и включила свет. Свет яркой вспышкой ударил по глазам, Лиза зажмурилась. Вид у нее был бледный и жалкий. Ивонни просто физически ощущала свое превосходство. Она была здорова, красива, элегантно одета.
Немного привыкнув к яркому свету, Лиза открыла глаза и увидела Ивонни.
- Ах, это ты?! – в ужасе ахнула девушка. Она беспомощно озиралась по сторонам. Лизе хотелось вскочить с постели и бежать отсюда, что есть силы, но ноги не слушались ее. Лицо ее в этот момент было беспомощно.
Ивонни осталась довольна произведенным впечатлением. Она злорадно засмеялась в лицо сопернице:
- Чего ты так испугалась, как будто увидела призрак?
Лиза молчала.
- Я пришла сказать тебе, что пока ты тут прохлаждаешься, Никос занимается со мной любовью. Знай это! Он любит меня по-прежнему, ты для него ничего не значишь. Слышишь?! Все ночи, пока ты здесь находишься, мы предавались страсти. Никос целовал и ласкал меня, говорил мне нежные слова…
- Это не правда, - робко возразила Лиза.
- Нет, это правда. Можешь спросить у Алексиса. Он сегодня меня видел в доме Никоса.
Лиза упала на подушку и беззвучно зарыдала. Сердце девушки разрывалось от боли. Хуже всего, что она поверила словам Ивонни, что Никос предал ее, предал их любовь…
Больше Ивонни здесь было нечего делать, враг был повержен. Она покинула палату и направилась к выходу.
Насладившись своей победой, Ивонни поехала к Костасу. Ей сейчас как никогда нужен был мужчина. Его поддержка, его объятия. Отвергнутая Никосом, Ивонни чувствовала себя уязвленной в самое сердце. Ей хотелось почувствовать себя кому-то нужной, она хотела забыться в сладостной истоме страсти. Костас вполне подходил для роли любовника. Ивонни не стала говорить Костасу о причине ее запоздалого визита, а Костас и не спрашивал. Им было хорошо вместе, этого было достаточно. Ивонни извивалась в жарких объятиях Костаса, пытаясь забыть Никоса и выбросить его из головы навсегда. Она с жаром предавалась страсти с любовником, пока сон не сморил их обоих.