Никос был вне себя от ярости. Ему предстояла тяжелая встреча. Глава их компании, а по совместительству и его старший брат Димитрис Орфанидис вызывал его на ковер в главный офис. Никоса по телефону для разговора пригласила секретарша Димитриса Аннета. Исходя из ее сведений, Димитрис был страшно недовольный поведением своего младшего брата. Никос с неохотой, но подчинился приказу и пришел в офис для разговора.

Димитрис Орфанидис был старше своего брата на семь лет. Димитрис был серьезным зрелым мужчиной. Он ценил время, имел деловую хватку, обзавелся влиятельными знакомыми и нужными людьми. Его внешний вид говорил о респектабельности хозяина. Строгий деловой костюм, белая сорочка, галстук сдержанной расцветки. Кабинет был под стать своему хозяину. Никос вошел в кабинет и неприветливо взглянул на брата. Димитрис попытался улыбнуться при встрече. Но улыбка вышла вялой казенной. Братья обменялись дежурными фразами. Никос не стал лезть на рожон и занял выжидательную позицию, ожидая, что скажет Димитрис. Но такого разгона он не ожидал. Мало того, что Димитрис стал отчитывать его как мальчишку, он себе позвонил еще влезть в личную жизнь Никоса. Никос еле сдерживал себя, чтобы не встать и уйти.

- Мне сказали, ты увлекся некой туристкой, - начал издалека Димитрис. Он пристально вглядывался в лицо брата, чтобы понять, как тот отреагирует на его слова. Димитрису было известно о брате все. Ну, почти все. Для этого у него везде были свои глаза и уши. Но он хотел все услышать из первых уст.

- Ну, раз ты уже все знаешь, зачем спрашиваешь, - хмуро усмехнулся Никос.

- Я хочу это услышать от тебя. Возможно, люди ошибаются…

- Что ты хочешь знать, Димитрис?

- Я хочу знать, насколько серьезно у тебя зашли отношения с ЭТОЙ женщиной.

- Это тебя не касается! – резко ответил Никос. – Но я могу тебе сказать, я собираюсь жениться на Лизе.

- Этого не может быть! Ты не посмеешь! – вспылил Димитрис. Он вскочил с кресла и нервно забегал по кабинету из угла в угол.

- Почему не посмею? Посмею.

- Ивонни – твоя невеста!

- Ты же знаешь, что с Ивонни мы расстались.

- Ивонни – выгодная партия! Она дочь состоятельных родителей. Ее приданое вольется в наш общий бизнес.

- Меня не интересует ни она, ни ее деньги.

- Так меня интересует! – закричал Димитрис. Услышав крик начальника, в кабинет заглянула секретарша. Димитрис зло уставился на нее: - Чего тебе, Аннета?!

- Вы звали меня? – девушка уставилась на начальника подобострастным взглядом.

- Разве не видишь, мы разговариваем! Не надо нам мешать! – зло крикнул Димитрис.

Аннета, привыкшая к взрывному характеру босса, тут же вышла из кабинета.

- Да, о чем это я, - сказал Димитрис, собираясь с мыслями. Он минуту молчал, пытаясь успокоиться, потом, взяв себя в руки, заговорил:

- Никос, ты должен жениться на Ивонни.

- С чего это вдруг?! – опять вспылил Никос.

- Ну, пойми, нам сейчас очень нужны ее деньги. Наш бизнес дал осечку. Ты же знаешь, у нас появились конкуренты. К тому же, грянул кризис… В последнее время дела у нас идут не слишком хорошо. Ты совсем не вникаешь в суть проблем. Все дела, вся компания держатся на мне. Ты редко бываешь в офисе. Я всегда смотрел на это сквозь пальцы. Все-таки ты член семьи.

- Благодарю за теплые слова, - сквозь зубы процедил Никос. – Что еще я сегодня должен выслушать.

Димитрис подошел к брату, по-дружески похлопал по плечу:

- Ну, не злись, Никос. Пойми, наша компания может обанкротиться. Твой брак с Ивонни разрешил бы эту проблему.

- Ну, так сам на ней женись!

- Ты же знаешь, не могу, - развел руками Димитрис. – Я женат.

- Что-то в последнее время тебя чаще видят с секретаршей, чем с женой.

- Что поделаешь, брак – рутина. Быстро привыкаешь. Да и семейный быт не располагает к романтической обстановке. А Аннет вполне меня устраивает. Знойная женщина, она хорошенькая, к тому же, никаких обязательств. Меня в ней все устраивает. Ну, мы же мужчины, мы понимаем друг друга. Ну, не нравится тебе Ивонни. Честно говоря, характер у нее не из легких. Правда, внешность то, что надо… Да, о чем это я… Не нравится Ивонни, выберу другую из известной фамилии, с достатком…

- У меня есть Лиза.

- Что она тебе даст? Она ни сегодня, завтра уедет… И, вообще, она не гречанка.

- Она славянка. К тому же, православной веры, как и мы.

- Все это хорошо, я понимаю, - миролюбиво проговорил Димитрис. – Но она бедная.

- Бедность не порок.

- Но это не решит проблем нашей компании.

- Мне все равно! Я люблю Лизу, я не хочу с ней расставаться.

- Так никто от тебя этого и не требует. Ты можешь жениться на другой, а с Лизой будешь проводить свободное время. Как делают все мужчины, имея про запас запасной аэродром.

- Лиза никогда не согласится быть моей любовницей и не смирится с моей женитьбой. Вторые роли не для нее. Она не будет ждать любви как милости. Она попросту меня бросит и уедет навсегда.

- Ну, что ты бегаешь за этой девчонкой?! – вновь взвился Димитрис.

- Я люблю ее.

- Далась она тебе?! Из-за нее ты даже утопил отцову яхту.

- Что тебе дела до этой старой яхты! – вскочил Никос, намереваясь уходить. – У тебя есть свои новые дорогие яхты.

- Не кипятись, постой, - сказал Димитрис. – Видишь, я даже ничего не говорю о том, что ты поселил ее в своем доме.

- Это мой дом!

- Правильно, это твой дом. И ты вправе в свой дом приводить, кого захочешь.

- Вижу, Димитрис, мы не о чем не договоримся. Я ухожу! Прощай! – сказал Никос и вышел из кабинета.

…Димитрис решил не отступать. Не получилось с Никосом, он решил поговорить с Лизой. Лиза стояла на берегу и слушала шум прибоя. Вечерний бриз навевал прохладу. После жаркого дня приятно было ощутить вечернюю прохладу. Они договорились с Никосом встретиться у небольшого кафе. На террасе, оборудованной возле кафе, открывался прекрасный вид на море. Она наблюдала захватывающую картину заката дня. Солнце плавно опускалось в море, роняя свои лучи в лазурную синеву. Вдали у горизонта синева воды и неба сливалась в одну линию. Сумерки сгущались, возле кафе включили фонари. Лиза замерла в восхищении. Вдруг она почувствовала чей-то взгляд. Она обернулась и обрадовано улыбнулась. Перед ней стоял Никос. Лиза пошла навстречу, протягивая руки. Но тут же в нерешительности остановилась. Перед ней, улыбаясь белоснежной улыбкой, стоял человек очень похожий на Никоса. Но это был не он. В семерках не так отчетливо было видно, но Лиза заметила про себя, что цвет глаз у незнакомца карий. У Никоса глаза голубые.

- А вы красивая, - сказал незнакомец. – Понимаю своего брата, что он влюбился в вас без памяти. Прямо скажу, будь я помоложе и свободен, я тоже бы приударил… Впрочем, о чем это я говорю…

- Вы брат Никоса, - догадалась Лиза. Она была смущена несколько фривольным обращением незнакомца.

- Меня зовут Димитрис. Что же вы одна грустите на берегу на закате дня?

- Мы договорились встретиться с Никосом. Он сейчас подойдет.

- Вот и хорошо, что он задерживается, - деловито сказал Димитрис. – Знаете, Лиза, я давно хотел с вами поговорить.

- О чем же?

- У нас есть семейный бизнес. Если вы слышали, мы держим сеть престижных отелей. Весьма хлопотное дело, я вам скажу.

- Да, я что-то слышала об этом.

- Ну и прекрасно. Впрочем, ничего прекрасного нет. Дело в том, что в последнее время наша компания испытывает трудности. Вы могли бы нам помочь…

- Чем же я могу вам помочь? – искренне изумилась Лиза.

- Дело в том, ну как вам поделикатней объяснить. Никос с Ивонни должны были пожениться. Ивонни – просто идеальная пара для Никоса. К тому же, после свадьбы ее капитал слился бы с нашим капиталом… Ну, вы понимаете…

- Честно говоря, я ничего не понимаю… Мне казалось, что Никос расстался с Ивонни.

- Ха-ха, вы тоже так подумали. Влюбленные просто поругались и на время расстались. Они бы вскорости помирились… Но тут Никос увлекся вами и…

- То есть вы хотите сказать, что я стала помехой в отношениях Ивонни с Никосом? – тихо спросила Лиза. Она еле сдерживала себя, чтобы не зарыдать. – У Никоса возникли из-за меня проблемы в семейном бизнесе?

- Вот именно. Впрочем, знаете, Никос неплохо к вам относится… Вы могли бы с ним встречаться и дальше после его замужества на Ивонни, если захотите. Я не возражаю… Главное сейчас спасти компанию, вы понимаете?

- Я понимаю… - ответила как в бреду Лиза. Ноги у нее подкашивались, в глазах потемнело. Ей стало дурно. Трудно было идти, но она из последних сил пошла вперед от этого человека, чтобы не слушать дальше слов Димитриса. Его слова жгли ее душу.

- Куда же вы, деточка? Впрочем, так даже лучше, - сказал Димитрис. Он был доволен произведенным впечатлением. А главное, был результат. Димитрис надеялся, что Лиза уедет и исчезнет из жизни его брата навсегда.

Страдания ее были невыносимы. Лиза шла как в тумане, удаляясь все дальше и дальше от прибрежного кафе. Лиза шла, не останавливаясь. Бродя по городу, она зашла в незнакомый район города. Ее остановил какой-то незнакомый мужчина с намерением познакомиться. Лиза как бы очнулась. Она озиралась по сторонам, пытаясь вспомнить, как здесь оказалась. Поймав такси, Лиза отправилась на виллу. Она хотела поскорей собрать вещи и уехать из Греции. Документы у нее уже были на руках.

* * *

Никос терялся в догадках. Лизы нигде не было. Она не пришла в кафе, ее не было на вилле. На телефонные звонки она не отвечала. Никос был в отчаянии. Было уже очень поздно, он не знал куда идти, что делать, к кому обратиться за помощью. Хуже все, что его одолевали мысли о том, что с Лизой могло что-то случиться. Позвонил телефон. Никос сломя голову кинулся к телефону. Это был Алексис. Он просто позвонил, узнать как у Никоса дела. И не желает ли Никос с ним пойти куда-нибудь посидеть в баре.

- Можешь прихватить с собой свою подружку, - весело сказал Алексис. Он был явно навеселе.

- Мне не до твоих шуток, Алексис! – гневно ответил Никос. – Опять ты набрался.

- Что случилось, приятель? Или тебя бросила твоя подружка.

В телефоне повисла пауза.

- Алло, алло. Никос, ты где? Чего ты не отвечаешь? Куда ты подевался? – недоумевал Алексис.

- Никуда я не подевался… Лиза пропала…

- Как пропала?! – недоумевал Алексис. – Такого просто не может быть. Может, она съехала в отель?

- Я проверил все городские отели. Она нигде не останавливалась.

- Ну, не знаю, может, где-нибудь задержалась, например, у друзей? – предположил Алексис.

- У каких друзей? Что ты несешь, Алексис? Мы договорились с ней встретиться у кафе на набережной. Но когда я пришел, там Лизы не оказалось.

- Ты по городу ее искал? Могла же она просто заблудиться?

- Искал я везде, нигде ее нет. Мне кажется, с ней что-то случилось…

- Приятель, не надо падать духом. Не стоит отчаиваться. Всегда остается надежда.

- Спасибо. Помог.

- Хочешь, я приеду, чтобы тебя поддержать? Вместе что-нибудь придумаем.

- Приезжай…

Вскорости Алексис приехал.

- Вот что я подумал, когда ехал сюда, - сказал Алексис, переступая порог дома. – Ты у хозяина кафе или официантов спрашивал, приходила Лиза в кафе или нет?

- Нет. Я не спросил. Я просто приехал, увидел, что ее нет и сразу, как чумной, кинулся искать ее по городу. Она же хотела уехать после разговора с Ивонни. После разговора с Ивонни Лиза была сама не своя. Я чудом ее уговорил остаться, не уезжать с виллы.

- Возможно, кто-то еще попытался встретиться с Лизой и поговорить с ней, так сказать, по душам? – предположил Алексис.

- Накануне у меня был неприятный разговор с братом. Димитрис настаивал на том, чтобы я бросил Лизу и женился на Ивонни…

- Ну, вот видишь! Развязка уже близка. Наверное, Димитрис встретился с Лизой и заставил ее уехать.

- Этого не может быть! Если это правда, я никогда этого ему не прощу! – вспылил Никос. Он направился к выходу. – Ты на машине, Алексис? Поехали!

- Куда?

- В кафе. На месте там разберемся…

…Никос ворвался ночью в дом к Димитрису и поднял его с постели. Димитрис в халате вышел в гостиную. Никос с кулаками набросился на брата:

- Где Лиза? Что ты с ней сделал?

- Не знаю я, где твоя Лиза, - спросонья Димитрис вяло отбивался от брата.

- Я был в кафе. Я знаю, что ты с ней говорил! – заорал Никос.

- Ну, и что, я проезжал мимо. Мы перемолвились пару фразами и все.

- Ты врешь! Ты ей что-то сказал! Ты угрожал ей, Димитрис? После твоего разговора Лиза исчезла.

- Никому я не угрожал! – зло сказал Димитрис. Происходящее явно вывело его из себя. Он закурил, нервно затягиваясь, пытаясь успокоиться. Сел в кресло, медленно поправил халат. Он то включал, то выключал настольную лампу с зеленым абажуром. – К тому же, я понятия не имею, где находится эта девица.

- Не называй ее так!

- Ладно, ладно, успокойся. Я не знаю, где она и что с ней. Мы случайно встретились. Знаешь, это было забавно. Она приняла меня за тебя. Впрочем, мы браться, мы похожи. Она оказалась весьма привлекательной особой. Согласен, у тебя хороший вкус, Никос. Ты знаешь толк в женщинах.

- Не уходи от ответа, Димитрис! – Никос глядел на брата исподлобья.

- Мы мило поговорили и все… - Димитрис развел руками.

- Что все?!

- Я уехал, а она осталась… Ты говоришь, что ее нигде нет? Может, это и к лучшему. Она решила уйти по-английски, так сказать. Не прощаясь.

- Я в это не верю.

- Я всего лишь предположил, Никос. Знаешь, чужая душа потемки. Мы иногда слишком доверяем чужим людям. Я предупреждал тебя, брат. Что эта женщина не самый лучший для тебя вариант… Она сбежала еще до свадьбы.

«Хоть какая-то польза будет от этой туристки, - подумал Димитрис про себя. – Сейчас, когда Лиза его бросила, Никос охотней согласится на брак с Ивонни. Все таки я правильно сделал, что поговорил с этой Лизой».

…Лиза остановилась в хостеле на окраине курортного города. Здесь за умеренную плату она сняла простенький четырехместный номер. Тут бы ее никто не догадался искать. Ночью Лиза не сомкнула глаз, утром встала с сильнейшей головной болью. Перекусив чаем с печеньем, которые входили в стоимость проживания жилья, она отправилась в аэропорт в Салоники. До вылета самолета оставалось еще несколько часов. Она удобно уселась в кресле в зале ожидания и задремала. Ее разбудил телефонный звонок. Лиза полезла в сумочку за телефоном. Она сразу решила, что если звонит Никос, она не будет отвечать. Но в телефоне высветился неизвестный номер. Лиза, немного посомневавшись, все же решила ответить:

- Алло.

- Алло! Лиза, это вы? - в трубке послышался приятный женский голос. – Не вешайте трубку, пожалуйста. Меня зовут Елена Орфанидис. Я мама Никоса. Я вас очень прошу, не уезжайте. Я знаю, что у вас был неприятный разговор с моим старшим сыном. Димитрис, наверное, вам что-то сказал?

Лиза молчала, не зная, что ответить.

- Алло, не молчите. Лиза, ответьте!

- Я вас слушаю.

- Лиза, мне нужно с вами встретиться и переговорить.

- Но у меня самолет через несколько часов…

- Сдайте билет! – настаивала на своем Елена Орфанидис. – Это очень важный разговор. Вы должны меня выслушать! От этого может зависеть ваша дальнейшая судьба… и судьба Никоса.

- Это он вас попросил позвонить мне? – сказала Лиза. Голос у нее предательски дрогнул. На глаза нахлынули слезы. – Не нужно было беспокоиться.

- Нет. Он ничего не знает о моем звонке. Прошу вас, Лиза, давайте встретимся. Если вы решили уехать, вы и так уедете. Никто вас не будет задерживать. Я просто прошу вас выслушать меня…

- Хорошо… - не сразу ответила Лиза. Звонок взбудоражил ее приутихшую немного душевную рану, но Елена Орфанидис была настойчива. К тому же, голос ее показался Лизе приятным. Она почему то подумала, что, судя по голосу, мать Никоса очень приятная женщина. – Называйте место, куда мне подъехать.

Они встретились в Салониках в дорогом кафе, куда мать Никоса пригласила Лизу. Елена Орфанидис оказалась дамой на вид элегантной и привлекательной. Она хорошо выглядела для своих лет. Элегантный костюм бирюзового цвета подчеркивал ее статную слегка располневшую фигуру. Густые черные волосы были уложены в прическу.

- Именно такой я вас и представляла, - сказала Елена, усаживаясь напротив Лизы. Она сняла темные солнцезащитные очки и внимательно посмотрела на собеседницу. Лиза почувствовала, что у нее защемило сердце. У Елены Орфанидис были необыкновенные голубые глаза. Именно этот цвет глаз Никос унаследовал от матери.

- Я рада встрече с вами, - сказала Лиза дежурную фразу. Она отпила немного вина из бокала, чтобы немного успокоиться.

- Спасибо, что вы согласились встретиться со мной и выслушать меня, - сказала Елена, на минуту замолчав, собираясь с мыслями. Видно было, что ей предстоял нелегкий разговор.

- Знаете, мой муж Яннис очень рано погиб, - продолжила Елена Орфанидис. – Он участвовал в парусной регате. В тот день был страшный шторм… Я не люблю об этом вспоминать.

- Никос рассказывал мне об этом…

- Мы были молоды и очень счастливы. Яннис был необыкновенным, у Никоса очень много отцовских черт. Он боготворит отца до сих пор. Яннис и я, мы любили друг друга. И тут такое произошло… Боль утраты. Я осталась одна с двумя малыми детьми на руках. Вдовий крест очень тяжелый. Не каждой женщине под силу его нести… Вскорости мне повстречался хороший человек. Его звали Василис. Он сделал мне предложение, я вышла за него замуж. Я очень признательна своему второму мужу. Он взял на себя заботу обо мне и подрастающих детях. Но если Димитрис нормально воспринял Василиса, то Никос наотрез отказался принять отчима. Отношения у них не сложились, да и вряд ли уже сложатся. Никос очень упрямый, с характером, весь в отца. Невзлюбив отчима, Никос отдалился от меня. Он посчитал, что, выйдя замуж за Василиса, я предала память отца…

- Вы ни в чем не виноваты.

- Спасибо вам за поддержку, Лиза… Знаете, у меня есть надежда, что вы поможете нам с Никосом примириться.

- Но чем же я могу вам помочь? – искренне удивилась Лиза.

- Я совершенно случайно узнала от Димитриса, что вы уехали. Он перед этим вам наговорил всяких глупостей, чтобы вы оставили Никоса в покое.

- Ну почему глупости? Димитрис желает счастья своему брату. Он считает, что брак с Ивонни принесет благополучие вашей семейной компании…

- Ивонни не сделает счастливой Никоса. Он любит вас! Я знаю это. Я же мать. Я чувствую это. И вы тоже любите его, Лиза. Это видно по вашим глазам, когда вы говорите о нем.

Лиза не знала, что сказать. Казалось, Елена Орфанидис видела ее насквозь. Перед ней трудно было что-то утаить.

- Никос стал для меня очень дорогим человеком, - сказала Лиза.

- Так будьте счастливы с Никосом! Я благословляю ваш союз. Начните все с начала.

…Когда Лиза подъехала к дому, в котором провела столько прекрасных дней, сердце ее бешено колотилось. Она не знала, как ее встретит Никос. Возможно, за то короткое время, что они не виделись, он охладел к ней. Возможно, Никос не простит ей бегства, посчитав ее поступок предательством. Лиза в нерешительности застыла перед дверью, не решаясь позвонить. Она боялась худшего – застать Никоса с другой. Он мог найти утешение в объятиях другой женщины. Лиза его бросила, он мог посчитать себя свободным. И излишне было соблюдать верность какой-то там ветренице. «Странно, почему он называет меня ветреницей нежной?» - щемящая тоска разлилась в душе Лизы от воспоминаний о ласках и объятиях Никоса. Если это было счастьем даже в воспоминаниях, насколько должен был быть прекрасен миг очутиться снова в его объятиях. Ощутить на своей коже жар его поцелуев.

Лиза дотронулась до дверной ручки, дверь оказалась не заперта. Лиза осторожно, не смело ступая, вошла в дом. В гостиной никого не было. В доме было очень тихо. Лиза заглянула на кухню, там тоже Никоса не было. Поднявшись по лестнице на второй этаж, Лиза направилась в свою комнату. Не доходя до нее, она заметила, что дверь в кабинет приотворена. Лиза заглянула в кабинет. Там она увидела Никоса. Он сидел за столом, вдумчиво вглядываясь в раскрытую перед ним книгу. Шторы на окнах были закрыты, на столе ярко горел свет настольной лампы. Никос еще и не ложился, он до утра просидел за письменным столом. Лиза неуверенно зашла в кабинет. Заслышав шаги, Никос неспешно отвел взгляд от читаемой книги и посмотрел на вошедшую. На его лице читалась усталость от бессонной ночи, но глаза лучились счастьем:

- Ты вернулась, Лиза… Я тебя везде искал.

- Я люблю тебя, Никос, - сказала Лиза. Она подошла к Никосу и положила руки ему на плечи, прислонилась к нему. – Не отпускай меня никогда, пожалуйста.

- Я никогда тебя не отпущу. Ты мое счастье… Моя судьба.

- Твоя мама тоже так считает…

- Откуда ты знаешь ее? – удивился Никос. Он был явно в замешательстве.

- Она сама со мной познакомилась, - тихо засмеялась Лиза. – У тебя чудесная мама.

- Я знаю это.

- Я боялась, что ты уже нашел мне замену.

- Дурочка моя. Какая же ты дурочка. Я люблю тебя, Лиза. Мне никто не нужен, кроме тебя, - сказал Никос. Он прижал Лизу к себе, поднял ее на руки. Счастливая Лиза устало прикрыла веки и улыбнулась:

- Какое же это счастье вновь оказаться в твоих объятиях.

- Знаешь, чем я занимался сейчас?

- Нет.

- Посмотри. Вот я перелистывал книги. Мы были с тобой на острове Санторини на археологических раскопках в Акротири. Я решил пролистать некоторые книги и записи по данной теме. Некоторые авторы утверждают, что древний город на Санторини, погибший в результате сильнейшего извержения вулкана, затонувшая Атлантида Платона. Рассказ об Атлантиде у Платона может быть рассмотрен как миф, основой для которого послужили реальные исторические события, во время которых в результате природной катастрофы погибла развитая цивилизация. Таким историческим событием могло быть извержение вулкана на острове Санторини и последующий упадок высокоразвитой минойской цивилизации в Средиземном море. В этом случае приводимая Платоном площадь Атлантиды и 9-тысячелетняя давность события рассматриваются как преувеличение, а прообразом Атлантиды выступает остров Крит и частично уничтоженный вулканическим взрывом и обрушением кальдеры остров Санторини (другое название – Фира, в древности носившем название Стронгила). Существовавшая на Крите и соседних островах древняя минойская цивилизация действительно пришла в упадок после извержения вулкана и его взрыва на острове Стронгила в ХVII веке до нашей эры, то есть не за 9000, а за 900 лет до Платона.

- Неужели Платон ошибся в расчетах?

- Не знаю. Во всяком случае, миф Платона об Атлантиде оказался очень живучим. Где только не искали затерянную Атлантиду: и в Атлантическом океане, и в Средиземном и Черном море, и даже пытались ее найти в Антарктиде под толщей льда, и в горах Анды Южной Америки, ее искали в Бразилии, в Африке. Атлантиде посвящено очень много трудов. Она стала излюбленной темой фантастов всего мира. И вот археологические раскопки на Санторини подтверждают теорию, что катастрофическое извержение вулкана «в один день и бедственную ночь» привело к разрушению острова, возникновению огромного цунами, обрушившегося на северное побережье Крита и другие острова в этой части Средиземного моря. Катастрофа сопровождалась сильными землетрясениями и разрушениями.

- Я знаю, что Платон описывал в своих сочинениях Диалоги, что остров Атлантида внутри имел концентрический канал, по которому могли плавать корабли, с выходами в открытое море, - заметила Лиза.

- Правильно, - согласно кивнул Никос. - Это соответствует по форме островной вулканической кальдере с кольцевым валом и центральным островом. Геологические исследования островов Санторини показывают, что ранее на месте нынешней кальдеры существовала более древняя кальдера, образовавшаяся в результате аналогичного извержения около 20 000 лет назад.

- Значит, извержение вулкана, случившееся три с половиной тысячи лет назад, было не первым? – спросила Лиза.

- Выходит так… Меня заинтересовал еще один момент. Раскопки в Акротири подтверждают влияние минойской культуры. Как и у других народов Старой Европы и древних культур Востока у минойцев был распространен культ быка. В Акротири были обнаружены глиняные сосуды с изображением быка. Конечно же, на керамических кувшинах изображались и другие животные. Широко известно также красочное изображение птиц. Глиняные кувшины с ласточками из Акротири выставлены в археологическом музее Фиры. Ну, так вот, о влиянии минойской культуры. Ей была присуща таврокатапсия – ритуальные прыжки через быка. При раскопках царского дворца в Кноссе на острове Крит были найдены фрески с изображенными на них так называемыми «играми с быками». Так, на одной из них представлен акробат, хватающий быка за рога и перепрыгивающий через его спину.

- Странно, «игры с быками»… Это же очень опасно. Бык очень могучее и яростное животное. Одно неловкое движение, падение атлета и все… человек растоптан безжалостным животным. Для состязаний с быками нужна смелость, мужество и я бы даже сказала, в какой-то степени безрассудство. Странные были «забавы» у древних людей.

- В этих непростых и опасных атлетических упражнениях – перепрыгивании через быка древний человек пытался доказать свое превосходство и ощутить чувство победы над мощной животной природой зверя. С этим связано стремление приручить быка в древности и поставить его на службу человеку. Почитание быка и бой с быком – распространенный мотив средиземноморских культур древности. Его отголоском является коррида и «перепрыгивание через быка», которые до сих пор известны в Испании, Франции, Португалии и в некоторых других регионах земного шара.

- Ты так интересно рассказываешь, Никос.

- Однако я совсем тебя утомил своими умными беседами. Предлагаю культурную программу. Отправиться в уютный ресторанчик на набережной и попробовать все блюда местной кухни.

- Думаю, я не осилю такой гастрономический подвиг, но от греческого салата я бы не отказалась. И, конечно же, от рыбных блюд.

- Мы закажем с тобой особенное вино. Его изготавливают из винограда, который созревает на Санторини. Оно совершенно особенное на вкус. Это вино называется Асиртико. В вулканической почве Санторина, вероятно, есть уникальные особенности, накладывающие отпечаток на сорт винограда и переходящие в вино.

- У вас в Греции я заметила очень бережное отношение к виноградным лозам.

- Это тысячелетняя традиция. Виноградная лоза это символ жизни и плодородия. У нас сохранились виноградные лозы, которым по нескольку сот лет, и они до сих пор плодоносят.

- У нас тридцать лет назад один умник в годы перестройки ввел сухой закон, - сказала Лиза. - Тогда по всей стране вырубались виноградники. Самое интересное, что неразумная борьба с пьянством привела к противоположному эффекту, после этого сухого закона люди стали пить больше. А виноградарям понадобились годы, чтобы восстановить виноградники.

- Запретный плод сладок… Вино должно быть в меру и в радость. Не хорошо рубить живую лозу. Виноградари и виноделы относятся к винограду как к живому.

- Странное дело, но сухой закон был в числе первых недобрых «начинаний» перестройки, потом были и другие, не менее губительные, которые в результате привели к развалу страны в 90-е годы.

- Наверное, нельзя резко менять и разрушать старые традиции, которых веками придерживался народ.

- Вы, греки, бережно относитесь к истории своего народа и своим традициям.

- Да, это свойственно нашим людям, - согласился Никос.

- Может быть, поэтому туристы со всего мира приезжают к вам, чтобы посмотреть на античные храмы, Византийские церкви и соборы, Афонские монастыри… - мечтательно произнесла Лиза. – Вы сохранили свою историю, и вы не скрываете ее от других людей.

- Единственное условие, чтобы памятники архитектуры не разрушались, и шумная толпа праздных туристов не вторгалась в монашеские кельи Афона.

- К сожалению, в нашей стране не всегда бережно относились к своей истории. Яркий пример – революционные события 1917 года, девизом которых стала фраза: «Весь мир до основанья мы разрушим, а затем…» А ведь история русского государства насчитывает тысячелетнюю историю.

- Нельзя выбрасывать целые пласты культуры народа на свалку истории, ни к чему хорошему это не приведет.

- И в перестроечные годы снова взялись за переписывание истории, учебников. Тут вот пишем так, а тут вот так, а это нам ни к чему, а вот тут давайте еще что-нибудь переделаем. И начали крутить, как цыган солнцем. Народ это древо, нельзя оставлять его без корней, древо может засохнуть.

- История не любит поспешных решений.

- Это точно…

* * *

...Собираясь с Никосом в ресторан, Лиза решила на этот раз выглядеть очень эффектно. Ей так надоели колкие замечания Ивонни в ее адрес, что Лиза решила немного отойти от своей привычной манеры одеваться, отдавая предпочтение в одежде классике и сдержанным расцветкам. Сегодня был особенный день, день примирения ее с Никосом. Лиза долго собиралась, не зная, что надеть. Ей ужасно хотелось в этот вечер выглядеть лучше всех и быть самой обворожительной и привлекательной в глазах Никоса. Она надела красное шелковое платье. Платье было очень красивым и дорогим, а главное, безумно шло Лизе, подчеркивая все достоинства ее фигуры. Лиза купила это платье дома перед отъездом, но так ни разу еще не надела, словно стесняясь надевать такой шикарный наряд. Или просто еще не представился удобный случай, и вот этот день настал, она предстала перед Никосом во всей своей красе. Весь вечер он не сводил с нее восторженных глаз.

Они сидели в уютном ресторане, в зале царила чарующая атмосфера, играла чудесная музыка, страстный мужской голос пел о прошедшей любви и о страданиях от разлуки с любимой. Никос не мог оторвать взгляда от своей любимой. Он смотрел на Лизу с восхищением. Еще никогда она не казалась ему столь прекрасной, как в этом красном платье. Они танцевали, Никос прижимал Лизу к себе, она чувствовала биение его сердца. Его взгляд сводил ее с ума, вечер казался незабываемым и роскошным.

Белое вино искрилось в бокалах. Никос приподнял свой бокал и пристально посмотрел на Лизу:

- Предлагаю выпить за наше примирение.

- Хороший тост, - согласилась Лиза. – И все же я хочу выпить за человека, благодаря которому мы сейчас сидим за этим столом. Я хочу выпить за твою маму, Елену Орфанидис!

Никос улыбнулся:

- Вижу, твоя будущая свекровь произвела на тебя неизгладимое впечатление.

- Я просто восхищена ею.

- Ну, хорошо, коли так, а то бывает и так, что у невестки со свекровью отношения не складываются с самого начала. Моя мать недолюбливала Ивонни, Ивонни платила ей той же монетой. Ты другая, ты можешь ладить с людьми…

Лиза слегка нахмурилась, воспоминание об Ивонни больно ударило по ее самолюбию. На память пришли обидные слова, сказанные Ивонни в ее адрес. Лиза постаралась взять себя в руки. Она посмотрела на Никоса и улыбнулась. Она решила, что ничто не должно омрачать радость встречи и воссоединения с Никосом.

- Знаешь, Лиза, когда ты сбежала от меня, мне казалось, что я пропал. В сердце была такая рана, такая пустота, - сказал Никос. Он говорил очень тихо, но Лиза отчетливо слышала каждое его слово. Слова эхом разносились в ее душе. – Но где-то в глубине души я знал, что ты вернешься, обязательно вернешься.

- Я поняла, что не могу без тебя жить. Ты моя судьба…

- А ты моя жизнь… Выходи за меня замуж, - сказал Никос. Он протянул Лизе открытую бархатную коробочку. Там сверкало золотое кольцо с голубым сапфиром. У Лизы замерло дыхание и лихорадочно забилось сердце, ей казалось, что от счастья у нее кружится голова.

Глядя в глаза Никоса, Лиза на минуту забыла обо всем на свете. Этот миг казался ей незабываемым и торжественным. Она не сразу увидела, что к их столику кто-то подошел. В глазах Никоса отразилось недовольство. И тут Лиза услышала ироничный женский голос: «Воркуете, голубки!» Затем раздался неприятный смех. Лиза тяжело вздохнула, она узнала голос Ивонни. Лиза тут же спустилась с небес на землю. «Мне кажется, Ивонни создана для того, чтобы отравлять мне жизнь, - подумала девушка. – Ну какая нелегкая принесла ее в эту минуту?! Могла она прийти чуточку позже или вообще не приходить. Что в городе других ресторанов нету?!» Лиза нехотя поглядела на Ивонни, та как всегда выглядела восхитительно. «Ну куда мне с ней тягаться?!»

Ивонни скептическим взглядом оценила обстановку за столиком. Завидев кольцо, с завистью посмотрела на соперницу. В глазах мелькнули недобрые огоньки. Усилием воли погасив пламя ненависти в очах, Ивонни через силу улыбнулась:

- Вижу, у вас тут уже все решено. Ну, и какой же ответ ты услышал, Никос?

Никос молчал, недобро глядя на бывшую подружку.

- Да! – сказала Лиза и с вызовом уставилась на Ивонни. Лиза взяла кольцо из бархатной коробочки и надела его себе на безымянный палец, всем своим видом давая понять, что эта тема закрыта для обсуждения.

Ивонни сделала вид, что не придала словам Лизы никакого значения.

- Разрешите, я к вам присяду за столик? – Ивонни вопросительно посмотрела на Никоса.

- Присаживайся… - нехотя ответил Никос. Он подозвал официанта, чтобы тот принес еще один столовый прибор.

- Благодарю за приглашение… Я вот зашла перекусить в свой любимый ресторан и такая удача – помолвка. Ну что ж, я вас поздравляю.

- Спасибо, - ответила Лиза.

Никос молча кивнул головой.

- Интересно, а твоя мать, Никос, знает о твоем намерении жениться на иностранке? – спросила Ивонни.

- Более того, она даже поспособствовала нашему союзу, - сказал Никос.

- Димитрис говорил, что вы, якобы, расстались…

- Мы уже помирились…

- Так вы все-таки поссорились? – с надеждой в голосе спросила Ивонни.

- Это было маленьким недоразумением. Правда, дорогая? – Никос с нежностью посмотрел на Лизу.

- Конечно, дорогой… - ответила Лиза.

Лицо Ивонни вспыхнуло от гнева. Но она все же обронила ядовитую фразу:

- Значит, вы все же поссорились?

- Милые бранятся, только тешатся, - в раздражении ответил Никос. Видно было, что создавшаяся ситуация бесит его.

- И мать одобрила твой выбор? Странно, мне казалось, что Елена Орфанидис лучше разбирается в людях…

- Что странно?! – заорал Никос, выходя из себя. Он с остервенением бросил вилку на тарелку. Громкий шум привлек внимание гостей, обедавших в этот час в ресторане. Люди оглядывались на их столик.

Лизе было не по себе от столь пристального внимания, она вообще не любила скандалы. Лиза побледнела, но не проронила ни слова.

- Ну не шуми, Никос. Прошу тебя, - капризным голосом произнесла Ивонни. Она положила свою руку на руку Никоса. Никос отдернул свою руку. Он решительно встал, намереваясь уйти из ресторана.

- Пойдем, Лиза, отсюда! - сказал Никос, помогая Лизе подняться из-за стола. – Вечер нам уже испортили.

Они покинули ресторан. Ивонни с торжеством уставилась им вслед. «Мы еще посмотрим, кто выиграет в этой схватке: я или твоя Лиза. Во всяком случае, я так просто не сдамся», - злорадно подумала Ивонни.