- Да-а! Лихо нас разбросало, - выслушав рассказ Марка, произнес Джованни и поправил щипцами дрова в камине. На нем была тонкая, великолепной ручной работы шелковая рубаха и богатый жилет из серебристого песца. В левой руке, унизанной перстнями, он держал золоченый кубок с вином.

   - Я гляжу, ты здесь уже освоился, - сказал Марк, оглядывая убранство зала и огромную тахту, застеленную медвежьими шкурами. - Жиреть, наверное, уже начал, десантник?

   - Еще бы. Два года - это не твои полтора месяца. Но я в форме, командир.

   Джованни налил еще вина и наполнил кубок Марка.

   - Там, на станции, когда я увидел, что ты исчез вместе с этой бестией, то подумал, что тебе крышка. А потом меня самого утянуло.

   Он сделал глоток из кубка.

   - Хорошее вино. Так вот. Проявился я над базарной площадью и метров с десяти свалился прямо в телегу, груженную мешками с перьями. Даже не ушибся. Зато народ перепугал здорово. Все этот момент смотрели вверх на церковный колокол. Он как раз отбивал полдень. А тут появляюсь я в воздухе, прямо из ничего и прямо в перья. Ну, сам представляешь. Рожа, наверное, не хуже чем у черта, в пятнистой униформе и в перьях. Ну, естественно, меня приняли ни больше, ни меньше, как за самого дьявола. Народ врассыпную. Стражники, смелые ребята, за мной. Едва успел выбраться из телеги, как пришлось убегать. Заскочил в какой-то дом, как потом выяснилось, дом главы патрициата города, и бегал до тех пор, пока меня не зажали в зале для приемов. Пришлось дать всем по морде. Когда потасовка была в разгаре, вошел хозяин дома, выгнал стражу и стал что-то мне говорить. Я как мог объяснил ему на пальцах, что не понимаю, и чтобы он немного подождал. Он понял и тем самым дал мне возможность активизировать транслейдер.

   Через полчаса я понял, где нахожусь и за кого меня здесь держат. Понимаешь, он ни на секунду не сомневался, что я если не сам дьявол, то, по крайней мере, его правая рука. Он сразу же решил заключить со мной союз.

   Так я узнал, что немцы сильно донимают Лигу и уже дважды разбили ломбардийцев и обложили не хилой данью. Я согласился помочь. Тем более что делать практически ничего не пришлось. Рассказал им, что такое оборонительный порядок, "изобрел" для них багры, кошки и другие штуки. Ну, потренировал немного, и все. Народ они смышленый. Видал, как они ваших обработали.

   Он с гордой улыбкой поправил бриллиантовый кулон на массивной золотой цепи, висевший у него на шее.

   Марк допил вино и поставил пустой кубок на стол.

   - Тебя, я вижу, здесь ценят.

   - Слабо сказано. Папаша, это я так за глаза зову главу патрициата, меня лелеет, как своего сына. Подарил мне вот эту свою загородную резиденцию. Ни в чем не отказывает. Так что с этим все в порядке.

   - А где твой "борзе"?

   Задумавшийся было Джованни вздрогнул от неожиданности. Он как-то странно взглянул на Марка и, поставив кубок на стол, поднялся со своего места. Просунув руку за одну из портьер, он повернул какую-то ручку, и потайная пружина выдвинула из стены богато украшенный ящик. Резная крышка поднялась и открыла взгляду Марка аккуратно и красиво уложенную унифор-му, пояс, оружие и остальное снаряжение десантника.

   Марк с полминуты рассматривал все это.

   - Прямо выставка антиквариата. Похоже, одевать это ты больше не собирался, - сказал он и взглянул Джованни прямо в глаза. Тот быстро отвел взгляд.

   Марк напряженно ждал ответа. Джованни подошел к столу, налил вина в свой кубок и собрался выпить, но тяжелая ладонь Марка прижала кубок к столу.

   - Что с тобой случилось, Джо?

   Джованни опустился на скамью.

   - Я не сказал тебе сразу, командир. Я здесь не один.

   Марк вопросительно взглянул на него. Джованни хлопнул в ладоши, и в зал вошел юноша, почти мальчик.

   - Лоренсо, позови сюда госпожу.

   - Она уже здесь, господин, и ждет, когда вы ее пожелаете увидеть.

   Он вышел из зала, а в двери вошла красивая белокурая девушка лет девятнадцати. Она испуганно взглянула на Марка, который по-прежнему был в одежде с символами немецкого рыцаря и, подойдя к Джованни, опустилась на пол около его ног.

   - Вот, командир, знакомься, - Джованни ласково опустил ладонь на волосы девушки. - Это моя жена Бьянка. И я ее люблю больше всего на свете.

   Девушка вздрогнула от звуков незнакомой речи и, с отчаянием взглянув на мужа, быстро заговорила по-итальянски.

   - Кто этот человек? Зачем он пришел? Я чувствую, он хочет разлучить нас.

   Она крепко обхватила руками его колени, и слезы потекли из ее глаз. Джованни легко приподнял ее с пола и, усадив к себе на колени, нежно поцеловал в мокрые от слез глаза.

   - Никто нас с тобой не разлучит. Верь мне.

   Он еще раз поцеловал ее и осторожно поставил на ноги.

   - Иди к себе, я скоро приду.

   Девушка ушла, Джованни дотянулся до кубка и выпил. Марк тоже сделал глоток.

   - Прости, командир.

   Марк кивнул.

   - Ты выбрал свою дорогу, и тебе по ней идти. Я не могу в чем-либо винить тебя.

   Было далеко за полночь, когда он вошел в отведенную ему комнату. Необходимо было выспаться. Марк решил двинуться в путь с рассветом, чтобы не будить хозяев и не прощаться. Засыпая, он пытался представить себе, что он будет делать дальше. Но будущее предстало перед ним туманными и расплывчатыми пятнами. Вскоре и они растворились в теплых волнах глубокого сна.