По дороге к бывшей гостинице "Антураж", он заскочил в круглосуточный магазин, чтобы купить упаковку пластыря, дома ему пришлось использовать последний. Направляясь в "официальное" место сбора банды, Сергей был одет в официальные цвета, белую майку и такого же цвета бандану, со стилизованным знаком доллара на ней. Сам доллар давно сменился универсальным кредитом, или кредом, а знак остался. Охранник косился на него, но не подходил, в этом районе их уважали, да и не только в нем, "Святые" были второй по численности бандой в городе, после "Девяток", и, помимо Портового, контролировали еще несколько районов Нью-Далласа.

Сергей нашел то, что ему было нужно, и подошел к кассе, в его голове крутились мысли о Лиз, и он не сразу понял, когда какой-то здоровый мужик, с полной корзиной продуктов, отодвинул его от кассы, со словами:

- Эй, пацан, подвинься. Дорогая, посчитай мне, я спешу.

"Хм, явно не местный, да и вообще не из города. Качок, хотя вряд ли, скорее в клинике пластики сделал себе мускулы", - думал Сергей, оглядываясь. Наконец он увидел то, что ему подходило. Около высокой горки, составленной из банок содовой, стоял небольшой стул, видимо невысокая продавщица не доставала до верха и использовала его как подставку. "Металлопластик, довольно тяжелый", - взвесил он его в руках. Охранник делал вид, что его здесь нет, старательно отворачиваясь в сторону. Он уже понял, что сейчас произойдет.

- Эй, педрила, подвинься, - сказал Сергей в спину здоровяку, а когда тот начал удивленно оборачиваться, с размаха заехал ему стулом по лицу. Стул выдержал, а вот зубы, похоже, нет. Мужик осел на пол без сознания, его челюсть была неестественно смещена, из полуоткрытого рта на пол стекала тонкая струйка слюны смешанной с кровью.

- Дорогая, посчитай мне, я спешу, - сказал он ошарашенной продавщице, переступая через бесчувственное тело.

- Два, девяносто девять, - волнуясь, сказала та.

Сергей провел коммом над считывателем и вышел из магазина, охранник все так же не смотрел в его сторону. В полицию они заявить не посмеют, если только здоровяк надумает, но местные копы не будут связываться, да еще и объяснят, кто и за что его уделал. В другое время и в другом месте он бы не стал выступать, просто подождал, пока тот уйдет и оплатил бы свою покупку. Сергей вообще не слишком любил драться, прекрасно зная, чем это может закончиться. В отличие от офисного планктона, легко кидающегося в драки, особенно когда подопьют, в его жизни потасовок и так было много, поэтому он предпочитал их избегать. Но сейчас, в своем районе, в цветах банды, когда его оскорбили на глазах у местных, другого выхода у него просто не было. " Зато на улице в очередной раз пойдут сплетни о том, что "Святые" жестоко разбираются с обидчиками", - не слишком весело усмехнулся он, подходя к месту сбора.

Перед бывшей гостиницей "Антураж" стояло несколько довольно дорогих аэрокаров, принадлежавших "сержантам" банды, в том числе и "Блэйзер Голлард", на котором ездил Пыр. Само двухуровневое здание снаружи выглядело немного обшарпано и непритязательно, но внутри был сделан хороший ремонт. Еще предыдущий "лейтенант", который "держал" район до Турка, забрал его у владельца за долги, тот слишком необдуманно делал ставки на подпольных боях, в результате чего и лишился своего заведения.

В старой гостинице провели перепланировку и ремонт, а так же сделали ряд улучшений в плане безопасности, в результате которых, по уровню защищенности, она стала больше похожа на филиал какого-нибудь банка. Охранная система контролировала весь периметр здания и не допускала проникновения любых следящих устройств. В случае облавы полиции все возможные входы перекрывались перегородками металлопластиковой брони, и даже взводу спецназа потребовалось бы не меньше десяти минут, чтобы проникнуть внутрь. За это время все запрещенные вещества и оружие попадали в промышленный утилизатор, стоящий в подвале, а базы данных стирались.

Хотя местная полиция и была куплена, но пару раз, случалось, налетали копы из ОБН. По странному стечению обстоятельств, эти налеты совпадали с очередными выборами в городской совет, когда начальнику полиции нужно было поднабрать голосов избирателей. Но каждый раз все заканчивалось пшыком, перед ворвавшимся спецназовцами представали абсолютно "чистые" члены легального клуба "Киноманов", которые так увлеклись обсуждением очередного шедевра голокино, что совершенно не слышали, как им вскрывали двери плазменными резаками.

Сергей подошел ко входу, сопровождаемый камерами безопасности, дверь открылась и ему в уши ворвалась ритмичная музыка. Почти весь первый этаж здания занимало одно большое помещение, своеобразная зона отдыха для рядовых членов банды. На входе его встретил охранник, вооруженный короткоствольным штурмовым импульсником. Сергей пригляделся, "Галил САР", производства независимой корпорации "Синай", укороченный вариант для спецподразделений. Он немного разбирался в теме, нахватался от Гэта, хотя до увлеченности того оружием ему было явно далеко.

- Ола, амиго,- они обменялись с дежурившим парнем замысловатым рукопожатием.

- Ола. Пыр уже здесь? - спросил Сергей на всякий случай.

- Да, недавно подскочил.

Он сдал свой "Форт", в помещении было запрещено носить оружие, за этим следили "сержанты" и нещадно штрафовали нарушителей, и прошел через рамку детектора. После "Бунтов Приватности", которые закончились принятием закона "Об ограничении вмешательства в частную жизнь", к доказательствам в суде приравнивали только те свидетельства, которые были получены с официальных устройств полиции и служб безопасности. К тому же, с развитием техники, подделка аудиовизуальных данных стала неотличима от оригинала, а официальные устройства слежения использовали сложный программно-аппаратный метод шифрования, подделать который было почти невозможно. Все это привело к тому, что никакие записанные данные с устройств обычных граждан за доказательства не считались, а служили лишь поводом начать расследование.

Никаких жучков, маячков или других полицейских устройств, на нем или в нем, детектор не обнаружил, и Сергей вышел в зал. Сегодня вечером здесь было не очень многолюдно, большинство "постоянных посетителей" еще занимались делами, "пушеры" вообще торговали круглосуточно, сменяясь на точках.

Он обвел взглядом помещение. У большого голопроектора на диванах расположилась группа Бежицки, которая занималась, в основном, приемом ставок и выбиванием долгов. Сейчас они внимательно смотрели гонки на глайдерах в астероидном поле, очередной зачетный этап "ASTROCAR". Насколько было видно, побеждал не фаворит, Алонсо Перега, а какой-то неизвестный Сергею пилот. "Многие ставили на фаворита, - подумал он. - А значит костоломам Бежицки будет чем заняться".

Рядом с ними на диванах, расставленных полукругом вокруг столика, сидели парни из команды Сантьяго. Спиртное у них лилось рекой, от их кампании на весь зал раздавался громкий женский смех и крики веселья, Сантьяго всегда бурно праздновал очередной выигрыш. По-видимому, какой-то простофиля лишился сегодня своих сбережений, будет ему урок, как садиться играть с профессиональным шулером.

На раскиданных по залу диванах сидело еще несколько небольших групп, они выпивали или курили легкие наркотики, или делали и то и другое сразу. За одним из столиков он заметил Пыра с парнями, тот тоже увидел его и приглашающе махнул рукой, Сергей показал жестами, что возьмет выпить и подойдет, и направился к бару, по дороге здороваясь со встречными. За барной стойкой стоял какой-то парнишка из новеньких, он не знал его имени, хотя полгода назад и сам бывал на его месте. Напитки и закуска были бесплатные, и покупались из общака, а за бармена ставили какого-нибудь кандидата.

У бара он встретился с Винсентом Вальезо, или, как его еще называли, Зубастым Винсентом. В его облике не было ничего, что бы указывало на происхождение прозвища. Непримечательный белый мужчина, седые волосы с залысиной и небольшое пивное брюшко. Сергей знал, что Винсент много лет провел за решеткой, но своим видом тот больше походил на какого-нибудь пожилого клерка в регистратуре налоговой инспекции, чем на матерого уголовника. Он был кем-то вроде местного коменданта, по сути, являясь вторым, после Турка, по главенству в Портовом районе. Это было его своеобразной пенсией.

Винсент всегда вызывал у Сергея невольную дрожь, сначала он не понимал почему, пока до него не дошло, что так срабатывала его "чуйка", предупреждая, что данный человек очень опасен. Тогда он разговорил Пыра, и тот ему рассказал, что этот, неприметный на первый взгляд человек, долгое время был киллером в их организации. А в тюрьме, где он отбывал "четвертной", то есть 25 лет за убийство, когда на него наехали "Девятки", он убил двоих заточкой из зубной щетки, а третьему перегрыз сонную артерию, после чего и получил свое прозвище.

- А, малой, твои уже здесь, а ты опаздываешь, - усмехнулся Винсент. От его улыбки у Сергея выступили мурашки на коже, но он улыбнулся в ответ и сказал:

- Здравствуйте, мистер Вальезо. От них не убудет, если немного подождут.

На самом деле он пришел к оговоренному сроку, это Пыр с парнями притащились раньше, но спорить с неприятным стариком он не стал.

- Эх, распустил тебя Пыр.

Тот, почему то, Винсенту никогда не нравился, и когда Турок сделал Пыра "сержантом", он был против этого назначения.

- А я говорил, рано ему командовать. Вот отсидел бы годика три в Сан-Квентине, тогда, глядишь, и ума бы набрался. В мои годы без отсидки "сержантами" не ставили...

Сергей слушал, как тот распинается про былые времена, когда и молодежь покладистее была, и девушки сговорчивее, и, поддакивая, тем временем сделал заказ.

- Бутылку светлого и два сэндвича. И стакан.

Все в основном пили пиво прямо из бутылки, но он всегда вспоминал, как мать ругала отца, если тот так делал, она всегда отличалась некой утонченностью, особенно это было заметно по поведению за столом, которому и старалась обучить сына, отец был в этом плане попроще. Так что Сергей всегда просил стакан, за это над ним немного подшучивали, называя лордом или князем, но, слава богу, эти прозвища не прижились. Его вполне устраивало и его имя, без всяких ненужных "титулов".

- И мне повтори, - сказал Винсент. Пил он обычно китайский самогон маотай, с планеты Гуйчжоу, Восточный Союз. Сергей наливал ему, еще будучи кандидатом и стоя за барной стойкой, и вкусы его помнил. "Он и сейчас им не изменил", - подумал тот, видя, как парнишка наливает старику из знакомой бутылки. Как-то, решившись попробовать этот напиток, он навсегда запомнил противный вкус китайского пойла.

Винсент, даже не поморщившись, закинул в себя рюмку и, когда Сергей уже собрался уходить с подносом, придержал его за руку.

- Постой, сынок. Слышал, что сегодня произошло, и что решил босс. Ты из них самый башковитый, поэтому говорю тебе. Не облажайтесь с ответкой, - четко расставляя слова произнес он, - и будь осторожен, оглядывайся почаще, - добавил, серьезно глядя Сергею в глаза. От этого взгляда у того по спине побежали мурашки, и он, невольно сглотнув, ответил:

- Конечно, сэр.

- Ну, ну, - отпустил Винсент его руку, и, кажется, потеряв интерес к нему, показал жестом парнишке за стойкой повторить.

Поспешив оставить неприятное соседство, Сергей направился к столику, вокруг которого расположились Пыр с компанией. От слов старика на него вдруг накатили дурные "предчувствия", но он постарался выбросить их из головы. "Я и так знаю, что ответка в любом случае опасная затея, от этих переживаний сейчас не будит никакого толка". Успокоив таким образом некстати проснувшиеся способности, он подошел к столу, за которым сидели парни.

В их группу, точнее в группу Пыра, помимо него и Сергея, входили еще трое парней.

Эдди Маклафлин, по прозвищу Ирландец или Рыжий, он и впрямь был рыжим, но очень не любил, когда его так называли. А постоять за себя Эдди мог, при росте в 197 см и весе под 140 килограмм, он, к тому же, сделал так называемые "малые" модификации на скорость и силу, в подпольной клинике на Тринидаде, куда специально летал для операции. Это встало ему в 12.000 кредов, и все равно было почти в три раза дешевле, чем официальные процедуры. Правда, и гарантий никто не давал. Эдди был в числе тех немногих, кто отваживался выходить на спарринг с одним из братьев Пратт, правда, как и другие претенденты, неизменно проигрывал. Он единственный в их группе был старше Пыра, но его руководство не оспаривал, да и не его это было, руководить, а вот поднять за шиворот и потрясти кого-нибудь, вот это было его.

Вторым был парень по прозвищу Гэт, "маленький пистолет" на местном сленге. Недавно они отмечали его девятнадцатый день рождения. Невысокий, светловолосый, "коренной Тексасес", как сам он говорил, его предки даже вроде бы были в числе первых колонизаторов. Он происходил из богатой, но разорившейся семьи, и промышлял на жизнь в банде, именно его последнего штрафовали за попытку пронести в здание оружие. Не потому, что он хотел кого-то застрелить, просто Гэт являлся ярым фанатом оружия, практически никогда с ним не расставаясь, и, насколько знал Сергей, у него стоял хороший имплант на скорость реакции. Вообще он был со странностями, один из немногих, кто все еще пользовался устаревшей системой мер и весов, фунтами, ярдами и тому подобным, к тому же Гэт постоянно поминал каких-то ганфайтеров и смотрел старые плоские фильмы, снятые, возможно, еще на самой Земле.

И последним, кто сидел за столом, был Матео Васкес, недавно принятый сирота, из того же приюта, что и Сергей. До принятия, почти год, тот пробегал кандидатом, какое то время они даже пересекались с ним, только Сергей тогда уже практически получил "цвета", а Матео тогда только начинал "шустрить". Именно он и посоветовал Пыру принять новичка. Тот любил возиться с электроникой, и он предложил Пыру приобрести ему профессию пятого класса, из общака, мотивируя это тем, что обученный электронщик группе бы пригодился. Возможно, таким образом Сергей пытался компенсировать то, что сам хотел уйти, но Пыр, похоже, и правда заинтересовался парнем.

- Ола, Мойсес, привет парни, - сказал он, усаживаясь за стол.

Пыр поморщился, он не любил свое имя и предпочитал прозвище.

- Кто тебя так разукрасил, - спросил он, показывая на пластырь.

- "Шальная пуля".

- В тебя стреляли? Кто? - тут же оживился Гэт. Парни заметно напряглись.

- Да нет, русское выражение такое, - стушевался Сергей.

- Дурак, - вынес заключение Пыр, - Мы тут чуть ли не планы войны с "Девятками" обсуждаем, а он шутит.

- А что, война возможна? - спросил он, просто чтобы перевести тему.

- Вряд ли, конечно. И Турок это понимает, иначе не напряг бы нас. Война сейчас никому не выгодна. Скорее всего, соберут сходку и все порешают, на высшем уровне, так сказать.

После сна голова прошла, и появился аппетит. Сергей ел сэндвичи и запивал их пивом, кивая Пыру. Тот был прав, но, все-таки, следовало вставить и свои "пять копеек".

- Только ответка должна быть адекватной, если мы перестараемся, то войны не избежать.

- Думаешь, ты один такой умный, есть и поумнее тебя, - неожиданно зло сказал Пыр. И скинул Сергею на комм какой-то адрес. Судя по виду парней, им он его тоже скинул.

- Что это? - спросил Гэт.

- Это наша цель, - сухо ответил Пыр.

- Это же прачечная в Плейтоне, - сказал Сергей, вбив адрес в поисковик. Соседний с Портовым район, который контролировался "Девятками".

- Для кого прачечная, а кому и один из перевалочных пунктов "Девяток".

- Как ты узнал? - спросил Гэт.

- "Услышал на винограднике", если мы уж сегодня говорим образно, - сказал Пыр, покосившись на Сергея.

- Ладно, не хочешь, не говори, но источник надежный? - не отставал Гэт.

Рыжий с Матео, как всегда, все больше помалкивали.

- Надежней некуда.

- И что конкретно этот неизвестный тебе сообщил? - Сергей доел бутерброды и откинулся на спинку дивана, со стаканом пива в руке.

- Конкретно то, что в этом месте "Девятки" фасуют "Песочек" для продажи на улицах, что послезавтра с утра туда привезут очередную партию и мы, Серж, сможем не только поквитаться с ними, но и поднять немного кредов. Или ты уже забыл, сколько мы должны? Да и парням будет, чем поживиться.

- Там хоть хватит товара на такую сумму? - уточнил он.

- Будет минимум три кило, а может и еще больше.

Грамм "песочка" на улице стоил восемь с половиной кредов. Сергей быстро прикинул в уме, выходило больше двадцати пяти тысяч. Очень неплохо.

- Тогда и охрана у них должна быть соответствующая, - заговорил, наконец, Матео.

- Обычно трое, четверо вооруженных бойцов, не больше.

Гэт задал вопрос, который и у Сергея вертелся на языке.

- Ты что, друзей себе завел среди "Девяток"? Откуда ты все это знаешь?

- Не твое дело! - разозлился Пыр, сегодня он явно был не в духе. - Сведения надежные, я гарантирую.

Сомневаться в его словах не приходилось, да и других вариантов никто не предложил. Все замолчали, ненадолго задумавшись, пока Рыжий не ударил по столу ладонью, так, что бутылки подпрыгнули.

- Ладно, давайте надерем этим ниггерам задницы!

Дальнейшие полчаса были посвящены обсуждению налета. Они рассматривали спутниковые снимки прачечной и прикидывали варианты действий. Выходило, что действовать нужно парами, с двух входов, основного и запасного, и кто-то должен остаться у машины. Решили, что это будет Матео, хотя тот и рвался поучаствовать в нападении, нужны были аэрокар, оружие, и завтрашний день следовало посвятить подготовке. На этом на сегодня обсуждение планов и закончилось.

Гэт ушел по каким-то своим делам, Рыжего ждала невеста, он тоже свалил, а Пыр уехал проверять очередную точку, взяв с собой Матео. "Готовит мне замену" - подумал Сергей. Эта мысль неприятно кольнула где-то в районе сердца.

У Сантьяго тем временем веселье было в самом разгаре, народ подтягивался к их столу.

Он решил позвонить Лиз, но та не отвечала. "Наверняка с клиентом. Да и черт с ней", - неожиданно для себя разозлился он, раньше это его не особенно волновало. На Сергея накатило давящее ощущение одиночества, чего давненько с ним не случалось, на душе стало как-то уж слишком тоскливо. Все сегодняшние переживания, мысли о том, правильно ли он поступает, собираясь свалить, все это собралось тугим комком где-то у него под сердцем.

"Да что это со мной", - разозлился уже на себя он.

- Ола, Сантьяго, слышал, ты сегодня сорвал большой куш, - поприветствовал Сергей шулера, подходя к его столу.

*****

Пробуждение никак нельзя было назвать приятным. Голова раскалывалась, во рту словно мышь сдохла, а горло пересохло, и очень хотелось пить. Да еще правая рука, которую что-то придавило, затекла и онемела. Сергей с трудом оторвал голову от подушки и открыл глаза, те резануло ярким светом от окна, и он поспешил их прикрыть. Но все же успел заметить, что находится в одной из комнат на втором этаже "Антуража", а на его руке спит та миниатюрная брюнеточка, которая вчера была в их компании. Они были абсолютно голые и, что самое обидное, Сергей ничего не помнил.

Осторожно высвободив из-под головы девушки свою руку, в которую тут же начали колоть тысячи маленьких иголочек, он кое-как поднялся с постели. Его повело в сторону и, чуть было не упав, ему пришлось опереться о стену. "Черт, такого похмелья у меня не было ни разу". По правде говоря, это вообще был только второй раз, когда Сергей перебрал, обычно позволяя себе не больше пары бутылок пива. Покачиваясь, он дошел до туалета и припал к крану в раковине. Холодная вода утолила жажду, он умылся и почувствовал себя немного легче, затем избавился от лишней жидкости над утилизатором и вернулся к шкафчику. Такого рода пробуждения были нормой в этих комнатах, и в аптечках всегда имелось средство от похмелья. Кинув в пластиковый стакан, который он нашел там же, две таблетки, подумав, добавил третью и залил водой. Они с шипением растворились, Сергей выпил жидкость, отдающую на вкус какими-то фруктами, и залез под душ.

После контрастного ионного душа его самочувствие почти пришло в норму, таблетки действовали безотказно, в этом он успел убедиться еще после своего посвящения. Тогда он давал себе зарок не пить ничего крепче пива, но вчера ему нужна была разрядка. И, надо сказать, чувствовал он себя замечательно, все вчерашние переживания казались далекими и несущественными. Выйдя из душа, Сергей принялся собирать свои вещи, разбросанные по всей комнате, вперемешку с женскими деталями гардероба, затем оделся и вышел из комнаты, оставив на тумбочке у кровати упаковку антипохмелина и стакан воды.

Комм показывал восемь часов утра, а значит уже скоро должен приехать Пыр. Сергей спустился в зал, его взору предстала обычная для этого места утренняя картина: столы, заставленные пустыми бутылками, потухшие кальяны и тут и там валяющиеся тела тех, кто не дошел до второго этажа.

"Да, Сантьяго всегда умел веселиться".

На все это с завистью взирали охранники у входа, за их трезвостью обычно следил Винсент. Сергей дошел до барной стойки и, стараясь не потревожить полуобнаженную девицу, спящую на ней, прошел в барную зону. Его целью был холодильник с минералкой. Взяв холодную запотевшую бутылку, он вышел из бара и уселся на ближайший диван, свернул крышку и сделал долгий глоток.

"Вот теперь совсем хорошо".

Набрал на комме Пыра и через несколько секунд увидел его лицо перед собой. Тот, по-видимому, вел машину.

- Живой,- усмехаясь, произнес он,- Я уж думал, что тебя придется откачивать.

- Ну, ты же знаешь, я практически не пью.

- Что-то мне вчера так не показалось, когда я завозил Матео, - засмеялся он, - ты хоть ту брюнеточку смог оприходовать, не опозорил своего "сержанта"?

- Вроде бы да, - немного смущенно произнес Сергей, не из-за девушки, а потому, что совершенно ничего не помнил. Не помнил, как Пыр заезжал, не помнил, что было дальше. "Все-таки надо признать, что пить я совершенно не умею".

- Молодец, я в тебе и не сомневался.

- Ты где сейчас?

- Подъезжаю, минут через десять буду, ты пока малого найди и приведи в чувство.

- Сделаю, - сказал Сергей.

Пыр отключился, Сергей допил минералку, встал и принялся искать Матео по залу. Среди спящих тел его не нашлось, тогда он поднялся на второй этаж и начал поочередно проверять комнаты, все, в основном, еще спали. "Хотя эта парочка, похоже, уже успела проснуться, - подумал он, захлопывая очередную дверь, те были так увлечены процессом, что даже не заметили его вторжения. Проверив оставшиеся комнаты, Сергей так и не нашел новичка.

Прикинув, где еще не смотрел, он спустился на первый этаж и зашел в общий туалет, принявшись проверять кабинки, и в третьей по счету его ждала удача. Матео сидел на утилизаторе со спущенными штанами, рядом с ним валялась пустая бутылка из-под виски. Он спал.

Очень хотелось сделать пару фотографий, но Сергей пересилил возникшее желание. Вместо этого, он, посмеиваясь, дошел до бара, где взял две бутылки минералки, в одну из них кинув три таблетки антипохмельного средства, которое нашел под стойкой. Потом вернулся в туалет и попытался разбудить Матео, тот что-то невнятно мычал, но просыпаться не желал ни в какую. "Что, в общем-то, и ожидалось", - подумал Сергей, и стал поливать ему голову холодной минералкой, где то на середине бутылки Матео наконец пришел в сознание. Он сунул ему в руки бутылку с оставшейся водой, и тот жадно к ней присосался, когда он ее допил, его скрутил приступ рвоты. Подождав, пока новичку полегчает, Сергей протянул ему вторую бутылку с растворенным средством.

- Пей, до дна.

Он послушно взял и приложился к бутылке.

- Уф, сколько времени?- спросил новичок, за один раз выпив почти треть бутылки.

- Начало девятого, сейчас Пыр приедет, так что допивай и приводи себя в порядок, я буду у бара.

Сергей вышел в зал, после выпитого средства у него проснулся аппетит, он в очередной раз зашел в бар и сделал себе сэндвич, взял бутылку содовой, для разнообразия, и принялся ждать.

Народ и не думал просыпаться. Большинство из лежавших тел вело ночной образ жизни, и сейчас для них было раннее утро. Да что там говорить, Сергей и сам бы с большим удовольствием вернулся в постель к той брюнеточке. "Как там ее кстати зовут.... То ли Дебби, то ли Дарси..."

От этих мыслей его отвлек Матео, вышедший из уборной. Передвигался он вполне уверенно, но от предложенного бутерброда отказался.

- Слышь, Серж, ты это, не рассказывай никому, где меня нашел, хорошо? - немного смущаясь, посмотрел он на Сергея. - А то ведь прилипнет какая-нибудь кличка, и ходи с ней до смерти.

- Договорились, - усмехнувшись, сказал тот.

Он его прекрасно понимал, лично знал нескольких подобных неудачников. У самого Сергея прозвища не было, его имя на Нью-Далласе не было распространенным, и переделка в Сержа, на местный манер, его вполне устраивала.

В зал зашел Пыр, поискал их взглядом и увидел возле бара.

- А, вот вы где, уже похмеляетесь?

- Нет, мы с сегодняшнего дня вобще не пьем, правда, Матео?

Тот закивал головой. Наверное, если ему бы сейчас предложили поклясться в этом на крови, он бы не раздумывая согласился.

-Ну, ну. Ладно, хорош рассиживать, дела ждут.

Прежде чем выйти, Сергей снял с одного из лежащих солнечные очки.

"Мне нужнее, потом верну. Может быть".

На выходе Сергей забрал свой "Форт", перешучиваясь с парнями из охраны, ничего мол, не в последний раз Себастьян выигрывает, зато печень менять позже будете. Те его посылали далеко и надолго. На улице стояла прекрасная погода, в этом полушарии наступал конец лета, время, когда жара уже спала, но было все еще тепло. Сергей надел солнцезащитные очки, а Матео, который то ли не догадался, то ли не решился повторить его поступок, щурился и прятал глаза от солнца.

Они сели в "Блэйзер" Пыра и тронулись.

- Гэт и Рыжий подъедут прямо к "Беллостоку", там и встретимся, инструменты у них с собой.

Сергей заметил, что Пыр и сегодня был не в духе, и "почувствовал", что тот волнуется. "Естественно, на нем вся ответственность", - подумал он. Дальнейший путь они проделали в молчании. Аэрокар влился в поток машин, час пик, люди ехали на работу, в это время у Сергея всегда появлялось странное чувство удовлетворенности тем, что ему-то никуда спешить не нужно. Хотя в этот раз они тоже ехали на "работу". Пробок пока еще не было, а если появятся, то управление на себя возьмет "Искин Транспортного Потока". Они проехали мимо "Золотого Крайта", и Сергей подумал, что позже надо будет позвонить Лиз, кажется, сегодня у нее выходной.

У въезда на трассу Искин в принудительном порядке перехватил контроль, кар начал взбираться по наклонному пандусу, на высоте где-то двадцати метров дорога заканчивалась обрывом. Но аэротрасса подхватила их и встроила в поток так мягко, что переход практически не был заметен. Пыр затемнил окна в аэрокаре, иначе, от мелькавших с большой скоростью зданий и машин в противоположном направлении начинала кружиться голова. Через несколько минут их вынесло из потока и опустило на съезде с трассы, Пыр разблокировал окна и перехватил управление.

На подземной стоянке у "Беллостока" всегда было много машин. Крупнейший торговый центр города располагался в Арлингтоне так давно, что было непонятно, то ли его построили в районе проживания "среднего класса", то ли все эти аккуратные домики выросли вокруг него. Для Сержа это оставалось загадкой. Даже сейчас, в начале рабочего дня, здесь было многолюдно, домохозяйки и мелкие бизнесмены закупались во время утренних скидок. Отличное время для кражи аэрокара.

Припарковавшись, они встретились с парнями у одного из въездов на стоянку. Те прибыли на аэротакси, при себе у них была сумка с необходимым инструментом. Серж, Матео и Гэт слонялись по стоянке в поисках "жертвы". Остальные привлекали слишком много внимания своими татуировками и откровенно бандитским видом. Они искали небольшой фургон, неброский и надежный, через небольшое время Серж заметил подходящую цель. "Митсубиши Бонго" темно-синего цвета заехал на парковочное место, водитель выключил антиграв и аэрокар плавно осел на покрытие, из машины вышла целая семья, направляясь к лифтам, ведущим в торговый центр. Несколько мгновений Сергей колебался, ему вспомнилась его родители, как он ездил с ними по магазинам, так же веселясь и дурачась, мелькнула мысль, каково им будет вернуться и не найти свой аэрокар.

"К черту, - решился он, - наверняка застрахован. Да для них это вообще будет чем-то вроде приключения". Успокоив таким образом некстати проснувшуюся совесть, он дал знак Матео действовать. Тот достал из сумки, которую привезли Гэт с Рыжим, электронный взломщик, обычный, в общем-то, прибор, который использовали спасатели в службе 911. Но с небольшими дополнениями, внесенными умельцами, и теперь он не только вскрывал идентификационный код аэрокаров, но и перепрограммировал его. Пыр взял его на время у группы, специализирующейся на угонах.

Пока Матео возился с прибором, Гэт неспешно подошел к машине, дождался от него сигнала и прислонил к механическому замку отмычку. Колония нанороботов за пару секунд обследовала внутренности замка и сформировала ключ, которым он и открыл машину. Увидев, что Гэт садится в фургон, они поспешили к машине Пыра, на выезде их аэрокар пристроился за угнанной машиной. Хотя они и поменяли идентификационный код, сделать это с механическими номерами на стоянке, полной людей, было невозможно, поэтому всю дорогу угнанный кар нужно будет сопровождать на случай остановки полиции. Если такое случится, то им придется как-то отвлечь копов, например "случайно" стукнув их машину, а в это время Гэт сможет скрыться.

Однако путь до гаража, где разбирали и переделывали ворованные аэрокары, прошел без осложнений. За десять минут механик, работающий на "Святых", поменял им номера, разумеется, глубокую проверку машина бы не прошла, но это был аэрокар на разовую акцию.

- Ладно, куда теперь, - спросил Сергей.

- С Жженым я договорился на после обеда. А пока есть время, посмотрим местность. Делайте свои дела здесь, в машине утилизатора нет, - ответил Пыр.

Оставив его "Блэйзер" у гаража, все перебрались в новоприобретенный фургон, путь до прачечной оказался недолгим, они припарковались за пару домов от нужного им здания и принялись наблюдать. Гэта отправили сходить внутрь, под видом клиента, тот не был похож на члена банды, поэтому его всегда использовали для подобных дел. Он скидывал картинку напарникам, и оставшиеся в машине видели то же, что и "шпион".

Представившись новым жильцом, въехавшим в соседний дом, который интересуется услугами прачечной, он завел разговор с менеджером. Вроде бы ничем не примечательная прачечная, ничего необычного, и только когда Гэту уже не о чем было говорить, им посчастливилось удача. Дверь из зала в цех открылась, работник выкатил тележку с чистым бельем, и они увидели двух черных, в темно фиолетовых цветах "Девяток". По-видимому, они охраняли проход, а значит, здесь точно что-то есть.

Гэт вернулся в машину, и они продолжили наблюдение. Через какое-то время парни проголодались, и Пыр послал Матео купить что-нибудь перекусить, когда тот вернулся, Сергей сначала не понял, почему все вдруг захохотали, но увидев то, что купил Матео, до него дошло, и он присоединился к общему смеху.

- Этот раздолбай купил пончики!

-Ты головидения пересмотрел? - спросил Пыр.

- Ну, мы же, типа, в засаде, - сказал новичок.

Их накрыло новым приступом смеха. Тем не менее, пончики пошли на ура.

Еще с час они продолжали наблюдение за прачечной, народ приносил и забирал вещи, больше ничего интересного не происходило.

- Закругляемся, ничего нового мы уже не увидим, пора к Жженому.

От этих слов Пыра, все заметно оживились, особенно Гэт. Для него подвал торговца оружием был, наверное, самым привлекательным местом в Нью-Далласе, после полицейского арсенала, разве что.

*****

Небольшой оружейный магазин "Ганс энд Армс" принадлежал Чарльзу Брауну, отставному мастер-сержанту корпуса морской пехоты. После высадки на Лионозис, его обугленную тушку засунули в армейскую медкапсулу почти на месяц, но полностью восстановиться он так и не смог. Выплатив страховку, корпус списал его по состоянию здоровья, до сих пор кожа на разных участках тела у Чарльза была разных оттенков, но Жженого, кажется, это вполне устраивало. Говорили, что после демобилизации он начал пить, "пошел по наклонной", пока не встретил Джанет. Никто не знал, чем вдове полицейского приглянулся отставной военный, но они сошлись, а на деньги от его страховки пара открыла официальный магазин, хотя основной доход им приносила торговля нелегальным оружием и снаряжением.

На заднем дворе здания их встретила Джанет и проводила в подвал, где находился Жженый. Большую часть просторного помещения занимал двадцатиметровый тир, у входа стояли ящики армейского вида и кофры с оружием, на столах у тира были разложены образцы. Сам Чарли возился у верстака с какой-то винтовкой, он даже не сразу заметил посторонних.

- А... парни, - поприветствовал он их. Казалось, что ему не хочется отвлекаться от дела, да так наверно и было, по степени увлеченности оружием, с ним мог сравниться только Гэт. Кстати, тот удостоился отдельного кивка.

- Решили обновить арсенал?

- Что-то вроде того,- сказал Пыр.

- И что вас интересует? - торговая жилка в нем все же взяла верх, - Импульсные, лазерные, плазменные винтовки? Огнестрельное оружие? Или снаряжение? Есть отличные бронежилеты 6 класса защиты из Евразийской Республики, держат и кинетику, и плазму, и лазер. А может, что-то особенное ищете? Мне недавно завезли партию нейрохлыстов из Халифата, - и он заговорщически подмигнул Пыру.

Тот, немного сбитый с толку, посмотрел на Гэта.

- Нужно что-то для работы внутри помещения, - начал перечислять наш "эксперт", - Мне пару пистолетов, Эдди самозарядный дробовик, парням пистолеты-пулеметы. Бронежилеты скрытого ношения. Вроде все. Да, и твоя глушилка, ты же все еще сдаешь ее в аренду?

- Сдаю... м-да, понятно в общем, пойдем, - сказал Жженый и подвел нас к столу, на котором лежали всевозможные пистолеты.

- Вот твои пистолеты, - протянул он их Гету. - "Таурус 920". Десяти миллиметровый безгильзовый патрон, семнадцати зарядный двурядный магазин, встроенный лазерный указатель. Состоят на вооружение полиции Халифата. Выпускается много где, но эти собраны у нас, по лицензии. Надежные, без наворотов, по 90 кредов за штуку. В придачу дам наплечную кобуру на обе стороны и по три магазина.

- Пойдет, - сказал Гет, оттянув затвор и зачем-то посмотрев туда.

- Так, дальше, - прошел Жженый к другому столу, и мы подтянулись за ним.

- "Ремингтон Матчмастер", - сунул он в руки Рыжему дробовик, - Ну, про него, надеюсь, никому не надо объяснять? - и все-таки продолжил, - классический полицейский дробовик, на девять безгильзовых зарядов. За 60 кредов получите его, патронташ на этого здоровяка и коробку патронов с картечью.

- Владей, - хлопнул Пыр по плечу довольного Рыжего.

Мы подошли к третьему столу.

- Импульсник "Зиг Зауер ЭйПиСи", - сказал он, взяв в руки хищно выглядевший пистолет-пулемет, - состоит на вооружении спецподразделений в Евразийской Республике. Магазин на 75 пуль калибра 5 миллиметров, разгоняемых до 1200 метров в секунду. Накопителя в рукоятке хватит на 3000 выстрелов при максимальном расходе энергии, потом надо будет подзарядить. Пуля берет бронежилеты пятого класса защиты. Впрочем, начальную скорость и скорострельность можно регулировать, - показал он небольшой экранчик сбоку на оружии, - в помещении я бы порекомендовал поставить поменьше, чтобы стены не прошивать. Голографический прицел, тактический трехточечный ремень из нановолокна. Рекомендую. За три единицы, плюс по две запасных обоймы к каждому, возьму с вас 450 кредов.

Они переглянулись, все-таки дороговато получалось за стволы, от которых потом придется избавляться. Жженый, видя, что покупатели колеблются, сказал.

- Ладно, в придачу еще дам вот это, - он подвел нас к ящикам с военной маркировкой.

- "Заря СВМ", - сказал он, - Комплексная нелетальная граната производства Российской Империи. Два в одном, светошумовой и ЭМИ эффект.

- Давай всё, и две таких, - показал Пыр на гранаты, - за семьсот.

Жженый что-то подсчитал в уме и бросил.

- Согласен.

- Надо бы проверить, - предложил Гэт.

- Без проблем, - усмехнувшись, согласился продавец, - надеюсь только, что "Зарю" проверять мы не будем. Хотя, в принципе...

- Нет, - быстро сказал Пыр, - обойдемся проверкой стволов.

- Ладно, тир в вашем распоряжении, патроны я выделю.

Сергей взял со стола "Зиг Зауер". Пистолет-пулемет отлично сидел в руках, своим весом внушая уверенность. "Все-таки немного другие ощущения, чем в вирт шутерах", - подумал он.

- Вот здесь включается прицел, - показывал Жженый на взятом у Матео оружии.

Сергей повторил за ним его действия, и над его пистолетом-пулеметом, сантиметрах в двух над линией прицеливания, появился полупрозрачный голографический прицел.

- Все просто, куда он показывает, туда и пуля попадет. Вот здесь можно выбирать параметры стрельбы, поставьте начальную скорость на 600 метров в секунду и темп стрельбы на 800 выстрелов в минуту, а то с непривычки будете весь магазин за пару секунд выпускать, да стены дырявить. Если установить начальную скорость меньше скорости звука, то выстрел будет практически бесшумным, но и пробивная способность понижена.

Сергей повторил все манипуляции.

- А здесь он снимается с предохранителя, - показал продавец. - Можно стрелять.

Сергей встал на место стрелка, на противоположном конце тира появилась голограмма вооруженного полицейского.

- Оригинально, - сказал он.

- Джанет программировала, - усмехнулся Жженый.

"Похоже у вдовы полицейского большой зуб на покойного мужа", - подумал Сергей и открыл огонь.

Отдачи была совсем небольшая, просто приклад прижимало сильнее к плечу, это даже помогало держать цель. А вот грохот в помещении стоял приличный, особенно от пистолетов Гэта и дробовика Рыжего, без наушников выстрелы били по ушам. Рядом с Сергеем расположились остальные и не отставали от него, поливая виртуальных полицейских, те покрывались красными точками попаданий.

Наконец все закончили стрельбу, в помещении стоял запах озона, как после грозы, и, немного, сгоревшего пороха.

- Теперь броники, - сказал Жженый, и отвел нас на противоположный конец зала.

- Модифицированный кевлар, только третий класс защиты, но зато компактные и мало весят, - говорил он, доставая из кофра легкие бронежилеты, - Может, все-таки, посмотрите те, шестого класса?

- Не, эти пойдут, сколько за них? - спросил Пыр.

- По пятьдесят кредов уступлю пять штук.

Они согласились и торговец подвел их к очередному столу.

- Ну и напоследок, моя любимица, "ПСП 500", - погладил он прибор, напоминающий антенну на толстой ножке, к которой крепился небольшой дисплей, - персональный подавитель сигналов, в радиусе до полукилометра забивает все частоты белым шумом, военная разработка Российской Империи. Аренда в день 200 кредов, залог 2.500, но зато будьте уверены, там, где вы все это будете применять, - кивнул он на оружие, - никто с копами связаться не сможет.

Жженый с Пыром ударили по рукам, тот перевел деньги, и они загрузили все в большую сумку армейского образца. Почти 1.400 кредов из общака уже была потрачена, еще 2.500 отданы в залог, и вся надежда оставалась на то, что в прачечной будет, чем поживиться.

После подвала солнце на улице казалось особенно ярким, Сергей поспешил надеть солнечные очки и сесть в машину. Они доехали до гаража, где пересели в Блэйзер Пыра, а угнанный фургон, с оружейной сумкой внутри, оставили на хранение там до завтра.

- Ну, что, на сегодня вроде все, поехали в "Антураж", развеемся немного, - сказал Пыр.

- У меня еще дела, так что высади у дома, все равно по пути, - сказал Сергей. Ему еще надо было связаться с Лиз.

- Тебе вчерашней брюнетки не хватило, опять со своей....хм, девушкой, встречаться будешь? - подколол его Пыр. Лиз ему никогда не нравилась, он считал, что это она подбивала Сергея уехать, отчасти это так и было, но все-таки решение он принимал сам.

- Какой такой брюнетки, почему мы не знаем, - начали хором спрашивать парни. Пришлось поведать им немного приукрашенную историю его сегодняшнего пробуждения.

Так, дурачась и подкалывая друг друга, они доехали до дома, где он снимал квартиру. Казалось, даже Пыр немного расслабился, хотя все равно оставался каким-то напряженным, Сергей попрощался со всеми и вылез из машины.

- Сегодня лучше отдыхай, Серж. Завтра будет трудный день, - сказал Гэт на прощанье.

"Так и сделаю, - подумал он, - вот только позвоню ей".

*****

К дому, в котором снимала квартиру Лиз, он подъехал на аэротакси, расплатился и поднялся на лифте на четвертый уровень. Девушка сама ему позвонила, когда Сергей вернулся в свою квартиру и, как ни в чем не бывало, позвала к себе. У ее двери он немного задержался, раздумывая, что ему следует сказать, и решительно нажал на кнопку сигнала. Лиз не уделяла такого повышенного внимания своей безопасности, как Сергей, и через тонкую преграду он отчетливо услышал раздавшуюся мелодию звонка. "Мирен Лавье, - подумал он, - вот чертовка". Дверь отъехала в сторону и перед ним предстала девушка, завернутая в одно лишь полотенце. Волосы у нее были немного влажные, ионной сушилкой она не пользовалась, говорила, что та делает их сухими.

- Ты рано, Сережа, - сказала Лиз, буквально затаскивая его внутрь, и впилась своими губами в его.

Полотенце с неё соскользнуло, и под руками Сергея оказалась горячая, нежная, бархатистая кожа. Все заготовленные извинения мигом вылетели из его головы.

Через какое-то время, тяжело дыша, они, обнаженные, лежали на кровати. "Похоже, меня простили", - сделал немудреный вывод Сергей. Лиз перевернулась на бок и прижалась к нему.

- Сережа, я была неправа, что полезла в твои дела.

- Ну что ты, малышка, это я был болваном, не стоило мне так говорить.

- Ты раньше никогда не говорил о моей работе, - внимательно глядела на него девушка. - Я даже думала, что тебе плевать на меня. Скажи, я хоть чуть-чуть тебе не безразлична.

- Ты самое небезразличное мне существо во всей вселенной.

- Тогда давай уедем, - с жаром сказала Лиз, опираясь ему на грудь и глядя в глаза, - уедем вместе. Я ведь люблю тебя, - сказала девушка, уткнулась в него лицом и неожиданно разрыдалась.

- Я думала тебе на меня плевать, - сбивчиво, сквозь слезы говорила Лиз, пока Сергей пытался ее успокоить, - ты никогда до вчерашнего дня не говорил, что я шлюха.

- Послушай, Лиз....

- Да, шлюха, что тут говорить, но я все брошу, завтра же скажу Турку, что увольняюсь, деньги на отступные у меня есть... только скажи, скажи, что любишь меня.

- Люблю, - сказал он, глядя в ее заплаканные глаза, и понял, что это правда.

После его слов, девушка с жаром принялась целовать его, Сергей "почувствовал" исходящие от нее эмоции, настолько сильными они были, и все опять закончилось сексом.

Потом она встала с кровати и направилась в ванную. Оставшись лежать, он глядел ей вслед, любуясь ее формами. Мысли в голове у него вернулись к решению уехать вместе с Лиз. "Да, решению", - понял он. Она, как то незаметно, запала ему в душу. И уехать без нее он уже не сможет.

Вышедшая из ванной девушка подошла к шкафу с одеждой. Стройная и отлично сложенная, она знала, что Сергей смотрит, и нарочито медленно одевалась, с улыбкой поглядывая на него. Потом они заказали еду в ресторане, ужинали и обсуждали планы на будущее, если ему оставалось всего два месяца до совершеннолетия, то девушке еще семь. Они немного поспорили, стоит ли ему оставаться на планете и дождаться ее, или Сергею следует принять предложение от какой-нибудь корпорации, а потом уже она прилетит к нему. Лиз не хотела, что бы он из-за нее потерял выгодное предложение, а Сергей не хотел оставлять ее одну. Раньше они уехать не могли, местные и федеральные власти строго следили за несовершеннолетними.

- Завтра же пойду к Турку и откуплюсь, - сказала Лиз, - деньги у меня есть. Отпустит без проблем, я уже переросла самый прибыльный возраст, - с грустью усмехнулась она.

Подобная практика не была чем-то уникальным, девушки часто платили за выход из бизнеса. Кто-то выходил замуж, кто- то покупал профессию, как хотела сделать Лиз. У нее была мечта, она хотела стать врачом, поэтому с тринадцати лет пошла работать в "Золотой Крайт", иначе сироте из соцприюта не заработать для первого взноса за профессию. Собственно, это заведение и славилось далеко за пределами Портового района тем, что там, наряду со взрослыми шлюхами, работали и малолетки. Богатые ценители подобных развлечений приезжали туда со всех концов города.

- Я пойду к Турку с тобой, только у меня дело с утра, так что пойдем попозже.

Лиз, похоже, что то уловила в его голосе, или просто догадалась своим женским чутьем, что дело будет опасное, это было понятно по тому, как она посмотрела на него. Но ничего не сказала.

Весь вечер они провели вместе, смотря головидение и строя планы на будущее. А ночью не могли оторваться друг от друга, словно это был их последний раз. С утра Сергея разбудил будильник, тихо, чтобы не разбудить Лиз, он принялся собираться, чувствуя себя совершенно не выспавшимся, но счастливым, заснули они только под утро. Ему еще было нужно заскочить домой и подготовиться, прежде чем за ним заедет Пыр. Собираясь уходить, он наклонился к девушке и осторожно поцеловал ее на прощание, Лиз повернулась и внимательно посмотрела на него, он понял, что та уже какое-то время как проснулась и просто притворялась спящей. Придержав его, она сказала, глядя ему в глаза.

- Возвращайся.

- Обязательно, - сказал Сергей и ушел.