Проспал он вроде недолго, но чувствовал себя значительно лучше - бодрым и отдохнувшим. Сейчас, под ярким дневным светилом, ночное происшествие и вовсе казалось нереальным, однако следы схватки и засыпанная яма с прогоревшими останками неизвестной твари не оставляли сомнений в реальности всего произошедшего ранее. Неспешно позавтракав, Александр наконец-то принялся за разбор вчерашнего сообщения, полученного после того, как он, или, точнее, установленный где-то в нем Контроллер, впитал в себя ту субстанцию, оставшуюся от повторно убитой твари.

Ну, про ману он уже был в курсе. Эта энергия необходима для работы самого устройства - особенно много ее уходило на сигнал, посылаемый Маяку для активации Перехода. Когда он сюда перенесся, уровень накопленного заряда у МКП обнулился, а затем стал медленно восстанавливаться за счет поглощения этой самой маны извне, то есть потихоньку вытягивая ее из окружающего мира.

Кроме того, как понял Александр, он и сам как-то подпитывал этот девайс, так же, как оказалось, вырабатывая эту энергию. По его расчетам выходило, что такими темпами до полного накопления заряда, нужного устройству на следующий прыжок, у него должно уйти около полугода, или чуть меньше - с учетом неожиданного прибавления от ночного гостя. Срок немалый, но и не выбивающийся за все отведенные им для себя рамки, да и, как оказалось, энергию можно пополнять и другими способами. Хотя последний ему и не слишком понравился - вновь пережить нападение какой-либо твари совсем не хотелось.

Новый термин, который переводчик обозначил ему смыслом «ихор», он раньше в меню устройства вроде бы не встречал. Земное же его значение Александр толком не помнил - что-то про кровь богов, демонов и тому подобное. Но, как оказалось, у производителей данных девайсов эта непонятная энергия или вещество являлись своего рода валютой, хранимой Контроллером в его персональном кошельке. И эту валюту ему и предлагали потратить, подключившись к некой торговой сети.

Как это сделать из инструкции было не совсем ясно, но предположения на этот счет у него имелись. А вот о том, что собой представляет эта самая «сущность», которую Контроллер переработал на составляющие, он старался не думать. Сразу же вспоминались разнообразные «энергитические вампиры» и «пожиратели душ», к которым относить себя как-то уж совершенно не хотелось.

Закончив изучение новой информации, Александр собрался и направился в зал к одиноко стоящему обелиску. В прошлый раз, прикасаясь к артефакту голой рукой, он ощутил некий отток тепла, то бишь энергии из своего тела, и прекратил контакт. А что если это и оказалась та самая попытка подключения? Что если у него после прыжка не оставалось практически никаких запасов в накопителе, и артефакт тянул ее напрямую?

Как бы там ни было, но другой теории у него не имелось, так что Александр снял перчатки и приложил левую ладонь к обелиску, правую же он оставил на рукояти дробовика, чтобы та, в случае чего, оставалась боеспособной. Излишне расслабляться в этом странном месте, где мертвецы, обязанные лежать в могилах, свободно разгуливают по земле, уж точно не стоило.

Как он и предполагал, сначала утекла вся энергия из Контроллера, а потом он почувствовал те же неприятные ощущения, что и в прошлый раз. Рука постепенно заледенела, это началось от ладони и распространялось все выше, накатила какая-то апатия и сонливость, в глазах потемнело, и, когда он уже окончательно собрался отдернуть руку от высасывающего из него жизнь устройства, эта неприятная процедура неожиданно прекратилась.

Александр, еле удержавшись на ногах и чуть не рухнув плашмя от слабости, присел на каменные плиты пола, и одновременно с этим перед глазами у него выскочило новое сообщение.

Проведена синхронизация Малого Контроллера Перехода и сетевого Терминала

Слепок ауры носителя добавлен в реестр

Уровень доступа - 0 (общедоступный)

Каталог товаров обновляется.... Обновление невозможно, отсутствует связь с Центральным Кластером Средоточия

Доступно товаров - 1 позиция

Немного очухавшись, Александр тут же ощутил зверский голод, а потому, неловко действуя одной лишь правой рукой, достал шоколадный батончик и, разорвав обертку зубами, принялся жадно его поглощать. Левая рука занемела и только-только начинала отходить, обещая вскоре усиленные ощущения основательно затекшей части тела.

Утолив первый голод, который теперь хотя бы не вызывал у него рези в желудке, он принялся разминать пострадавшую руку. Через несколько «незабываемых» минут та более-менее восстановилась, и появилась возможность наконец-то заняться интерфейсом Контроллера.

Как оказалось, в устройстве добавилось пару пунктов: первый, отвечающий за подключение к сетевому Терминалу в пределах портального круга, а также не совсем понятная пока «Метка», которую можно было выставлять на местности, сдвигая точку Перехода в этом мире на определенное расстояние от самого Маяка. Последняя возможность оказалась однократного действия, точнее каждая новая Метка заменяла собой предыдущую, поэтому экспериментировать тут он пока не стал, вместо этого активировав соединение с сетью.

Подключившись, Александр наконец-то получил доступ к каталогу неизвестных торговцев. Большинство торговых позиций светились красным либо желтым цветами, в первом случае означавшим отказ в доступе, во втором же - отсутствие товара и ожидание его поступления на Накопитель. Все, что располагалось выше какого-то нулевого уровня, почему-то присвоенного ему системой, оказалось помечено красным запрещающим знаком. Впрочем, возможность повысить свой уровень до первого тут все же имелась, но за данное действо требовалось единовременно отвалить двести пятьдесят единиц ихора - так что повышение это было ему пока что не по карману.

Вообще, каталог оказался огромен, в нем использовался тот самый «Общий Универсальный» язык, закачанный в МКП, который он вполне неплохо понимал. Недоступные ему секции не раскрывали древо товаров дальше, но даже по названиям пунктов меню становилось понятно, что когда-то, до обрыва связи, тут торговали всем - начиная от концентратов металла, оружия и различных высокотехнологичных устройств, заканчивая знаниями, модификациями ауры, сознания, и, насколько он понял, даже какими-то апгрейдами для души и тела. Самими душами тут также ранее приторговывали, впрочем, как и живыми разумными, а многого он и вовсе не понимал - видимо в его жизненном опыте просто не нашлось подходящих для данных определений мнемообразов.

Однако, в любом случае, все эти ветки для разумного нулевого уровня оказались закрыты. Впрочем, даже единственным доступным Александру на данный момент пунктом шло уже действительно что-то интересное, а именно одна из тысяч хранившихся на Накопителе копий, представлявших собой обучающий файл с начальной техникой боя школы «Низвергатели Богов», помеченный значком, означающим, что тот проверен, адаптирован и полностью подходит для «существ его типа любого уровня и класса развития». Распространялся тот бесплатно, скорее всего самой школой, похоже действующей таким образом в каких-то рекламных целях - уж очень это напоминало земные рекламные акции.

Прикинув, что разумные, не побоявшиеся назвать так свою организацию в мире, где эти самые боги, судя по всему, вполне могут оказаться реальностью, должно быть и правда знают свое дело, Александр решился на установку. Да и, в любом случае, мимо бы он не прошел - неизвестные технологии будоражили кровь предвкушением новых открытий, а новые знания помогут наполнить красками картинку мирозданья, оказавшуюся куда как масштабнее и сложнее, чем представлялось ему чуть ранее.

Подтвердив скачивание продукта на файловое хранилище Контроллера, Александр проследил, как один из архивов почти мгновенно исчез из каталога и оказался на его устройстве. Закончив на этом с изучением Терминала, с трудом поднявшись на ноги, он кое-как поковылял на выход, анализируя полученную информацию.

Наверняка за последующие уроки придется платить, прикинул он, и немало, но из-за обрыва связи сейчас такой возможности у него все равно не имелось, как и сколь-нибудь значимой суммы наличных монет в его виртуальном кошельке. Если средства еще можно добыть, пусть это и довольно опасно, в то, что все вскоре починят, глядя на окружающее его запустение уже как-то не верилось. Что бы ни произошло с Четвертым Объединением, упоминание о котором ему постоянно встречалось, было похоже на то, что сеть Маяков, совмещенных с торговыми Терминалами, заброшена уже очень давно, и вряд ли в ближайшее время кто-то возьмется все это чинить.

Впрочем, гадать он не стал, просто покинув зону портального круга. За периметром зала связь с артефактом прервалась, но стоило ему лишь шагнуть обратно, как та возобновлялась вновь. Немного поэкспериментировав, он продолжил путь, добравшись до лагеря и без сил повалившись на расстеленный в палатке спальный мешок, не откладывая активировав обучающий файл.

Судя по описанию, выполненному на «Общем Универсальном», начальный курс занятий состоял из семи уроков, которые нужно было сначала загрузить в подсознание, а затем осмыслить и пройти некую тренировку, для закрепления полученных навыков. Один урок загружался почти два часа, и делать это рекомендовалось во сне, в режиме же бодрствования этот срок растягивался в несколько раз, но позволял активно действовать все это время.

Решившись, Александр практически без колебаний запустил первый урок, активировав его изучение.