После всей этой какофонии звуков - воя, выстрелов, визга и рычания, тишина эта показалась весьма оглушительной. Так что Александр даже намеренно пару раз передернул затвор, перед тем, как дозарядить дробовик, слушая успокаивающее лязганье железа.

Меж тем с трупом главной твари, лежащим под деревом, творилось что-то странное. Тот как будто бы оплывал, его корежило и изменяло, и уже через минуту на его месте покоилось тело косматого и бородатого, но, вполне определенно, «хомо сапиенса» - или кого-то на человека очень похожего.

Впрочем, Александр этому превращению не особо и удивился. Догадка о том, что перед ним находится оборотень, мелькнула у него именно тогда, когда он увидел быстро регенерирующие ткани этого монстра. Отчего, собственно, и решился на рискованный эксперимент с патронами, заряженными обрезками серебряных рублей.

«Ну, подумаешь, ведь всем известно, что оборотней берет только серебро».

А то, что в этом мире их существование вполне возможно, он уже понял. В конце концов, если здесь бегают ожившие скелеты и спокойно летают драконы - то почему бы и другим подобным тварям не существовать.

«Ну, просто мир такой... паршивый», - принял он, вздохнув наконец-то с облегчением.

До самого рассвета его больше никто не потревожил.

Когда окончательно взошло солнце, так и не сомкнувший больше глаз Александр все же осторожно спустился с давшего ему приют дерева. Вид и запах, представшие ему внизу, к долгому присутствию на этом месте не располагали, но он все же провел осмотр трупов. Хотя первым делом нашел внизу те патроны с серебряной начинкой, которые случайно выронил, и перезарядил магазин, так, чтобы первые три выстрела шли с серебром, добив все обычной картечью. Затем он подошел к телу оборотня, перекинувшегося после смерти - в этой форме следов ранений у него не сохранилось, так что сейчас перед ним лежал обнаженный человеческий труп явного мужского пола.

Бородатое лицо с перебитым носом, крепко сбитое тело со следами давних шрамов и татуировкой на левом предплечье - с каким-то то ли гербом, то ли отличительным знаком, в виде меча со щитом, позади которых встает стилизованное солнце, и непонятной надписью. Александр уже видел подобное изображение на подвеске амулета, найденного им у останков незнакомца в портальном зале, но что именно этот символ означает, оставалось пока непонятно, хотя и было похоже на отличительный знак какой-то воинской группы или организации. Да и сам покойный, лежащий перед ним, впечатление мирного обывателя не производил.

Внутренне содрогаясь и невольно оттягивая момент, когда все же придется сделать то, что он посчитал необходимым, Александр постоял немного рядом с телом, вздохнул, а затем решительно достал мачете и рубанул им прямо по шее покойника. С первого раза перерубить ту не получилось, не хватило силы или просто сказался недостаток практики, но ему пришлось ударить еще несколько раз, пока клинок не вошел в землю, перерубив позвоночник.

Считавший себя довольно сдержанным и стойким, он все же не выдержал всех этих видов и запахов, так что его несколько раз вырвало рядом с трупом. Очистив желудок, Александр прополоскал рот из фляжки и откатил ногой голову оборотня подальше. В тот же момент над обезглавленным телом сгустилась какая-то черная дымка, которая, соткавшись в веретено, мгновенно ударила его в грудь, принеся уже знакомое чувство холодной ледышки, засевшей под сердцем. От неожиданности он отшатнулся и чуть не упал, но сумел устоять на ногах, читая выскочившее сообщение и постепенно успокаиваясь.

Усваивается сущность второго уровня...

...

Сущность второго уровня усвоена

Поглощено 125.4 единиц маны, заряд накопителя 4.2%

Поглощено 63.1 единиц ихора, баланс кошелька 87.9 монеты

Похоже, решение поработать мачете оказалось весьма правильным. Ведь этот самый ихор капнул ему только сейчас, следовательно, раньше тварь оставалась все еще не совсем и мертва. На этой мысли он немного забеспокоился - вокруг валялись и другие трупы, которые также могли быть еще не совсем упокоены. Так что, поудобнее перехватив орудие труда, Александр направился к ближайшей туше.

Перерубить мощную шею зверя оказалось не в пример сложнее. Особенно мешала длинная и свалявшаяся колтунами шерсть на загривке, но вскоре он с этим делом справился, и голова хищника откатилась от тела подальше в сторону. Однако, вопреки его ожиданиям, далее ничего так и не произошло. Он немного растерянно потоптался на месте с минуту, ожидая знакомого сообщения, подобного первому, но так ничего и не получил.

Видимо, в этих животных не содержалось того, что МКП мог переработать в ихор и ману, или это нечто уже улетучилось после их смерти. В общем, придя к такому выводу и не став возиться с оставшимися трупами, он плюнул и направился на поиски брошенного при бегстве рюкзака.

К счастью тот нашелся целым и невредимым. Возможно этому поспособствовало наличие большого количества серебра, лежащего в нем, и, как известно, опасного для всякого рода нечисти. Вроде тех же оборотней и волколаков, как он про себя стал называть «рядовых» членов той стаи, которой вчера чуть не пошел на закуску.

Быстро осмотрев рюкзак, и не найдя на нем никаких повреждений, он нацепил его на спину и направился обратно к месту побоища, кое-что припомнив. Там Александр с помощью топорика и «такой-то матери» выбил у зверей клыки - как-никак, первый охотничий трофей, не поленившись сходить и к тем, которых он подстрелил чуть дальше. Ну а, как смел надеяться, закончив на сегодня со всеми кровавыми делами, он продолжил свой путь вдоль реки, продвигаясь по начавшему оживать и наполняться гомоном птиц лесу.

Часа через четыре, ближе к обеду, когда место сражения осталось уже далеко позади, он все-таки решился сделать привал. Насколько Александр мог судить, выживших членов стаи вроде бы не осталось, хотя все равно обработал из баллончика подошву специальным составом, сбивающим псовых со следа, так же в пути периодически обрабатывая и свои следы на земле.

Бессонная ночь на дереве не прибавила сил, да и морально он вымотался, поэтому сегодня продолжение пути им не планировалось. К тому же пора было и банно-прачечный день устроить - тем более что в крови волколаков он, как не берегся, все равно нехило изгваздался.

Разбив палатку на берегу реки, Александр первым делом развел костер и поставил заряжаться аккумуляторы от камеры и коллиматора, используя специальную зарядку на термоэлектрическом принципе, преобразующую тепло в электроэнергию. Свои сегодняшние трофеи он закинул в ближайший нашедшийся муравейник или нечто на него похожее. Местные насекомые оказались чуть крупнее привычных ему, да к тому же ярко желтого цвета, но с задачей очистки клыков от лишней плоти справились так же хорошо, в чем он и убедился позднее, забирая сверкающие белизной «зубки» тварей.

Затем Александр набрал воды и, пропустив ее через фильтр, поставил в котелке на огонь, а после этого уже занялся чисткой оружия, разложив все на брезенте. Закончив, достал десяток патронов, аккуратно раскрыл и извлек из них картечь, вместо которой засыпал порубленные топориком серебряные пули - из тех, найденных им в портальном зале у незнакомца. В конце он аккуратно заткнул их пыжами и осторожно выровнял развальцованные края ножом и напильником.

Получился этакий суррогат, вполне убойный на близких дистанциях как для человека или обычного животного, так и для разного рода нечисти, на которую этот лес оказался весьма богат. Пересобранные таким образом патроны Александр вставил в гнезда на тактическом патронташе - так они всегда будут у него под рукой. Завершив подготовку, он зарядил дробовик таким образом, чтобы первый патрон шел с рубленым серебром, решив здесь всегда придерживаться этого принципа.

Когда вода закипела, он закинул туда суповой концентрат и дополнительные приправы, оставив кипеть, и, захватив стиральные принадлежности, отправился к речке. После, закончив со стиркой, Александр и сам искупался - однако вода, стекавшая с гор, комфортной температурой не отличалась, поэтому глубоко заходить он все же не стал. Да и в своей середине речушка уже имела глубину в пару метров, так что, решив не проверять, что же там может водиться, он просто по-быстрому смыл пот и грязь, а после выскочил к костру греться, растираясь полотенцем.

Обсохнув, Александр надел свежее белье и новый комплект обмундирования, а стираные вещи развесил сохнуть на ветках ближайших деревьев. Суп, тем временем, уже сварился, так что он тут же и снял пробу, согреваясь горячим варевом. На вторе у межмирового путешественника сегодня шла разогретая тушенка, а на третье чай с добавлением коньяка и пол плитки горького шоколада.

Отмытый, сытый, в чистой одежде, Александр, сидя у костра, отпивал мелкими глотками ароматный напиток и ощущал, как пружина, все это время взведенная где-то у него внутри, медленно распускается.

«А жизнь то налаживается», - прищурился он удовлетворенно.