Разбудила его фейка. От ее настойчивого прикусывания острыми зубками своей мочки уха он все же вывалился из тяжелого и одуряющего сна, еще не совсем понимая, где сейчас находится и что все это значит.

- Тихо, Ссаш, тихо, только не шевелись, - быстро зашептала она ему на ухо, - Тут что-то нехорошее происходит.

Окончательно проснувшись от ее слов, Александр аккуратно подтянул к себе ружье, затем осознал, что сейчас еще глубокая ночь, а он лежит там же, где и засыпал - под телегой. Вокруг стояла полная тишина, казалось, все вроде вполне нормально, народ просто спал, хотя в следующую секунду до него дошло - эта самая тишина все же была какой-то слишком уж неестественной.

Все же когда рядом ночует такое количество народа, неизбежно кто-то храпит, сопит и издает другие непроизвольные звуки, кто-то ворочается, встает подкинуть дровишек в костер или до ветра. Сейчас же даже лошади не издавали никаких звуков, а большинство костров уже погасло без должной поддержки.

- Кто-то чужой проник в круг, - так же тихо прошептала ему в самое ухо фейка, - Смотри.

Действительно, аккуратно повернувшись, он увидел, что в темноте среди телег и спящих людей снуют какие-то быстрые тени. Всего Александр насчитал три такие фигуры, бесшумно передвигающиеся внутри обозного круга. Вот одна из них приблизилась к очередному полупогасшему кострищу, дрова в котором еще не до конца прогорели, так что в ночи отблеском огня на миг высветило лицо незнакомца, даже в таком скудном свете показавшееся неестественно бледным.

Будто бы почувствовав его взгляд, или просто услышав что-то, этот ночной гость неожиданно резко, как-то не по-человечески быстро обернулся, уставившись своими красными буркалами глаз прямо в смотрящего на него человека. Мгновение, и рот твари широко раскрылся в предупреждающем шипении, так что Александр успел рассмотреть впечатляющий набор острых и загнутых назад клыков и, уже больше не медля, выстрелил в стремительно рванувшуюся к нему фигуру.

Дульная вспышка на миг ослепила, разорвав неестественную тишину громким звуком. Сноп серебряной дроби, направленной снизу вверх, чтобы не задеть никого из людей, метров с десяти врезался в ночного гостя, попав тому в верхнюю часть туловища и лицо, выбив из него какой-то нечеловеческий вой боли и опрокинув того на землю.

Не став даже пытаться выстрелить из второго ствола, заряженного обычной пулей, Александр отбросил ружье в сторону и выхватил из лежащей рядом кобуры револьвер. Успев как раз вовремя, он выпалил быстрой двойкой в очередную тварь, уже оказавшуюся рядом и готовую заскочить к нему под телегу.

Изучение «Бестиария», составленного членами ордена «Защитники Рассвета», даром для него не прошло, так что, едва разглядев противника, он сразу же понял, кто их навестил этой ночью. Да и сканер сработал отменно, при приближении высветив над этим существом следующего рода надпись:

Младший вампир

2 уровень

Класс не определен

Активно внешненаправленное заклинание «Глубокий сон».

Так что свинцовая пуля эту тварь вряд ли бы остановила, а что стало бы с ним в тесном пространстве под днищем повозки, прорвись вампир вплотную, гадать было и вовсе не нужно. Однако Александр успел сменить оружие, и кровосос, получивший в грудь две тяжелые пули из освещенного серебра, откатился с воем в сторону, охваченный мгновенно вспыхнувшим пламенем. Первая тварь, словившая заряд серебряной дроби, уже прогорала, отдав свою сущность на переработку Контроллеру, и сейчас от нее отваливались куски плоти, тут же осыпаясь пеплом.

Неожиданно что-то тяжелое запрыгнуло на телегу из темноты, продавив жалобно скрипнувшие доски. На миг растерявшись, он быстро перекатился на спину, чтобы видеть сразу все возможные пути проникновения оставшейся твари.

- Стреляй, Ссаш, - крикнула фейка, так и продолжавшая крутиться рядом в воздухе, и указала рукой ближе к наружному борту повозки, - Сюда, он здесь!

Александр уже был готов выстрелить вслепую сквозь доски, как что-то просвистело, с тупым звуком вонзившись в тварь наверху, а с дальнего борта телеги, куда показывала Ежка, качнув ее, спрыгнул кровосос с коротким болтом в спине. Сил ему хватило всего лишь на пару шагов, а потом тот как-то разом полыхнул огнем и упал, дико воя, пытаясь содрать с себя горящую вместе с одеждой плоть, так что он не стал тратить на того недешевое серебро, да и зарядов в револьвере оставалось не так уж и много.

Рывком выкатившись из-под телеги внутрь обозного круга, Александр был готов сражаться и дальше, но не пришлось. Звуки схватки и стрельба все-таки разбудили людей, да и пелена заклинания сна, отличительной черты кровососов, спала - так что вокруг уже стоял шум, крики и плач. Одновременно с этим раздавались команды среди охраны обоза.

К нему подбежал тот самый старик-кашевар, на ходу крутя ручку перезарядки здорового арбалета.

- Цел? - крикнул старик, вставляя короткий болт в пазы оружия.

- Да, батя, спасибо, - понял он, откуда так своевременно пришла неожиданная помощь.

- Тогда хватай свое ружье и присматривай с той стороны! И это, молодец, спас всех, - хлопнул ветеран его по плечу и убежал куда-то дальше.

Перезарядив все свое оружие, Александр забрался на телегу, осматривая ближайшую местность. Лошади, к счастью, не пострадали. Животных также накрыла пелена сна, и они просто проспали все действо, а сейчас недоуменно ржали, наблюдая суетящихся с факелами двуногих и фыркая от запаха жженой плоти, накрывшего лагерь.

А вот людям, к сожалению, повезло не всем. Как выяснилось, из тех, кто лег спать этой ночью, вечным сном заснули сразу семеро, будучи практически обескровленными напавшими вампирами. Убитых кровососов насчитали пять штук, по кучкам пепла и обугленной земли - двоих застрелил он, одного старик-кашевар, бывший авантюрист пятого уровня, еще одного, подбиравшегося к внукам, приголубил топором с серебряной насечкой Ясон, мгновенно проснувшись и сориентировавшись после первого же выстрела, ну и последний пал от руки одного из очнувшихся обозных охранников.

Как поведали более опытные старики, все эти подсчеты означали, что как минимум двум тварям все же удалось уйти. И, как выяснилось чуть позже, отнюдь не с пустыми руками - к сожалению пропали и два человека, которых кровососы утащили с собой.

- Может и на пропитание, - уточнил мрачный Ясон, когда выдалась минутка поговорить, - А может и на пополнение своих рядов... Это все чушь, что от укуса вампира сам таким становишься, так вроде только самые древние из них могут - эти же просто кровь и жизненную энергию высасывают. А для обращения там какой-то ритуал нужен, мне знакомый магик рассказывал... Но сейчас, после потерь, могут и провести такой, приняв тех в семью...

Собственно, все это Александр и так знал, прочитав в «Бестиарии». Младшие вампиры не обладали умением «Инициации», и для восполнения потерь новых членов своей «семьи» нужно было специально подготавливать. Ну или в логове их ждал старший товарищ, обладавший подобной возможностью.

Припомнив описание Старших, Высших и Древних вампиров, он неуютно поежился. Высокоуровневые, невероятно быстрые твари, почти не восприимчивые к серебру и солнечному свету - с такими в бою лучше не сталкиваться. Выжить у нулевика, да и у всего их обоза, в столкновении с одним из подобных монстров, шансов просто не будет.

До рассвета никаких действий они предпринимать не стали, лишь жгли костры в готовности к отражению нового налета тварей, если таковой все же последует. Покойников погрузили на телеги родственников, прикрыв рогожей, а лошадей оставили пастись снаружи - сейчас те, в случае чего, уже смогут предупредить людей о нападении. Тот самый вампирский навык действовал только на спящих или уставших людей и животных, погружая их глубже в сон или притупляя бдительность. Однако если оставаться начеку и быть готовым к нападению, то подобное никому уже не грозило.

С рассветом выслали гонцов на тракт. Посыльными вызвались быть несколько стариков-ветеранов, которые вернулись ближе к обеду с конным десятком княжеских дружинников, патрулирующих дорогу. До этого момента покидать обоз и куда-то двигаться дальше никто не спешил. Во-первых, все тут друг друга знали, и гибель нескольких человек из своих прощать кровососам не собирались, а, во-вторых, многие просто боялись после всего срываться куда-то в одиночку. Да и по закону нужно было дождаться представителей здешних властей, которые на месте проведут расследование случившегося.

Не торопился покидать обоз и Александр. Хотя многие благодарили его за спасение, но все же, если уехать в такой момент, это может вызвать и некие подозрения, решил он. Не у обозников - так у местных властей.

Ну еще бы - какой-то нелегал с незарегистрированной темной феей, который скрылся сразу же после нападения. Ну вроде стрелял в тварей, а может и показалось кому - тут еще разобраться нужно... Так что как-то само собой получилось так, что он, вместе с другими мужчинами, имеющими оружие, стал готовиться к предстоящей охоте на кровососов.

Как Александр уже понял, местные спускать подобное не собирались, и ждали только приезда подмоги. Здесь такое было в порядке вещей - сам себя не защитишь, никто за тебя это не сделает, та же дружина или гильдейские авантюристы-наемники везде не поспевали. Именно поэтому в подобных случаях сами сельчане не оставались в стороне, участвуя в облавах. Вот и ему, волей-неволей, похоже придется в одной такой поучаствовать.

Остальными это подразумевалось как-то по умолчанию. Ну а он спорить по этому поводу, ввиду всех обстоятельств, не стал.