Вздрогнула и подняла глаза на излишне настырного представителя мужского племени. На меня смотрели черные глаза мужчины средних лет, у которого на висках блестела едва обозначившаяся седина. Дорогая одежда, оценивающий взгляд, перекаченное тело - типичный "хозяин жизни".

- Простите, - только сейчас поняла, что этот меня еще и обнимает, - я очень спешу и…

Вокруг шумела жизнь нашего провинциального, но многолюдного городка, гудели машины, дождь становился сильнее, а моя неожиданная преграда, шершавой ладонью провела по щеке, пальцами обрисовала губы и я услышала еще более хриплый вопрос:

- Замужем?

- Нннет.

- Дети?

- Нннету…

- Возраст?

- Двадцать семь.

- Надо же, - мужчина странно и неприятно улыбнулся, - а так сразу и не скажешь, дал бы двадцать два, не больше.

Удивленно смотрю на него и тут вспоминаю - почта!

- Простите, - решительно отступила, еще раз взглянула на часы, - ой блин! Уже пять!

И забыв о неприятном разговоре, я побежала, придерживая край пальто. Где-то позади, услышала произнесенное холодным тоном "хочу".

Ворвавшись в здание советской постройки, где все веяло совковой стариной, успела как раз к моменту, когда Светлана Николаевна закрывала окошечко.

- Ариша Викторовна, опять подписку в последний день оформляете? - женщина укоризненно головой покачала. - Да чего уж там, иди сюда.

- Я так бежала, - торопливо расстегивая сумку, начинаю рассказывать.

- Заранее нужно, Арина, сколько раз ты все на последний момент оставляешь, а?

- Простите, - с мольбой гляжу на старинную подругу мамы.

- Ты, Ариш, лучше приноси в начале месяца все, хорошо, ну нельзя же так!

Она все выговаривала и выговаривала, но сноровисто выписывала бланки, вносила информацию в допотопный компьютер у которого даже интернета не было, только локальная сеть. А я все пыталась отдышаться, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Обернувшись, увидела молодого мужчину в черном, который пристально разглядывал открытки на стекле. Что он тут делает, было непонятно.

Мы все оформили минут за десять, после чего я поторопилась на работу - читальный зал работает до восьми, так что у меня еще три часа рабочего времени.

На улице дождь усилился, и я несколько минут отчаянно искала зонтик. От почты до библиотеки минут семь быстрым шагом, но судя по всему без зонта идти глупо. Пока пыталась отыскать его в недрах сумки, услышала визг тормозов, и чьи-то быстрые шаги.

- Поторопитесь, - произнес мужской голос, прямо над ухом.

- Куда? - я вскинула голову и увидела того самого молодого мужчину, который на почте открытки рассматривал.

- В ад, - мужчина неприятно улыбнулся, - ты очень сатане приглянулась.

Он вырвал сумку, и подтолкнул меня к дороге, где стоял черный джип с открытой задней дверью.

- Послушайте, что вы себе позволяете?- я попыталась прекратить это продвижение к машине, тем более что там, на заднем сидении тоже кто-то сидел.

- Кричать будешь? - спокойно спросил мужчина, фактически подтащив к машине.

- Не будет, - такой же спокойный тон кого-то с переднего сиденья, - таким кричать посреди улицы просто стыдно.

А мне действительно было бы стыдно заорать изо всех сил, и я только вскрикнула, когда этот просто затолкнул в машине, сел, двигая меня в центр, и захлопнув дверь, приказал:

- Поехали.

Мою сумку он просто выбросил из окна, когда мы промчались мимо пустырей. И вот тогда стало очень страшно. И даже говорить что-то побоялась, сжавшись между двумя мужчинами в черном и стараясь сдержать слезы.

- Страшно?- неожиданно заговорил тот, что сидел в машине до моего появления.

- Ккуда вы меня везете? - прошептала я. - И… зачем выбросили сумку? У меня там паспорт и пропуск в архив и…

Они начали ржать. Громко, беспардонно и надо мной. Отсмеявшись, заговорили совершенно игнорируя мое присутствие:

- Горелый, отвезем эту, и сразу нужно будет к Водиле заскочить.

- Понял тебя. С этой потом что?

- Хозяин решит.

- А, ясно, живой не вернется.

Я замерла. Тот, что втолкнул меня в машину, это заметил и тут же поспешил "утешить":

- Не боись, детка, будешь хорошей девочкой, вернешься домой с подарками.

- Моя сумка, - простонала я, все еще не веря, что потеряла практически всю полученную утром зарплату, документы, подаренную недавно дорогую косметику. Может это все и не имело значения, по сравнению с ситуацией, в которой я оказалась, но…

Водитель свернул в лес. Перед глазами пронеслись заголовки из газет, повествующие о пропаже девушек, убийствах, похищениях, и трупах, которые служебные собаки находили в этом самом лесу. И вот тогда я забыла о сумке!

- Пожалуйста, - взмолилась я, - отпустите меня… пожалуйста, я никому ничего не расскажу, я…

Они больше не смеялись. Те двое, что конвоировали фактически, вовсе отвернулись и смотрели в окошки, а мужик на переднем сидении нервно закурил. И все усиленно делали вид, что не услышали меня.

- Пожалуйста, - я заплакала.

Тот, что был справа, тоже закурил, а водитель нервно выругался, и добавил:

- Горелый, заткни ее, не рви мне душу.

Я постаралась плакать тише, в отчаянии зажимая рот, но никак не могла успокоиться. Водитель врубил музыку. Песня "Я свободен" рвала душу окончательно, а звук был такой, что внутри все дрожало, и я плакала уже не скрываясь - они все равно не услышали бы.

Я не знаю, сколько мы ехали. Музыка продолжала греметь, заглушая любые звуки, лес все так же мелькал за тонированными стеклами, а я пыталась успокоиться и смириться с мыслью, что живой не выберусь. А потом водитель убавил громкость, тот, что сидел на переднем сиденье, открыл окно, и вдали послышался лай собак.

- Почти приехали, - зачем-то сообщили мне.

Большой особняк посреди мрачного соснового леса, большие собаки, свободно разгуливающие и бросившиеся к машине. Высокий забор и ворота, открывшиеся, едва машина подъехала ближе. Я сжалась, боясь даже думать о том, что будет дальше. Дальше был двор. Пустой, бетонированный двор и дом с решетками на окнах. На первом этаже горел свет.

- Приехали, - конвоиры разом открыли двери, и тот, который меня вталкивал в машину, скомандовал. - Вылезай, детка.

Я отрицательно покачала головой, боясь даже заговорить.

- Вылезай-вылезай, - он, схватив за руку, без усилий вытащил, - у тебя сегодня долгая ночка намечается, или быстрая, это уж как хозяин решит.

Я почему-то вцепилась в дверцу, но мужчина резко дернув, оторвал мои руки и повел к входным дверям.

- Куда вы меня ведете? - слезы лились по щекам.

- Тебе грубо ответить, или помягче? Могла бы уже и сообразить, - он открыл двери, втащил в слабо освещенный холл, осмотревшись, повел к большим дверям, - хозяин должен быть тут.

Я всхлипнула, упираясь из последних сил.

- Не дури, - он толкнул вперед и я практически налетела на двери, - не сопротивляйся, он звереет от этого. И сопли вытри, смотреть противно!

Оторвав от двери и придерживая за шиворот, он открыл дверь, заглянул в помещение и втолкнул меня первой.

Я замерла, ожидая чего-то ужасного, но ужасного ничего не было. Первое что привлекало внимание - большой стол из светлого дерева, на толстых резных ножках. Потом взгляд метнулся к камину, большому, с ярко-пылающими в нем дровами и только после этого я увидела сидящего в кресле мужчину. Знакомого мужчину. Того самого, с которым я столкнулась возле почты.

- Гена, свободен, - произнес этот "хозяин жизни".

- Понял, шеф, - мой конвоир развернулся и вышел, захлопнув двери и оставляя меня наедине с этим.

Мужчина сидел, пристально разглядывая меня, а затем спросил:

- Есть хочешь?

Я отступила к двери.

- В туалет?

- Нннет.

- Может выпить?

- Ааатпустите меня, - боже, неужели это все со мной происходит?

- На почту опаздываешь? - он поднялся, снял пиджак, начал расстегивать рубашку. - Руслан.

- Что? - я отошла к двери, и, прижавшись к ней спиной, начала искать ручку на ощупь.

- Я - Руслан, - он снял рубашку, небрежно бросил ее поверх пиджака, - тебя как зовут?

Не понимая, что происходит, я с ужасом смотрела, как мужчина потянулся к ремню на брюках.

- Что вы делаете? - рванула ручку, и поняла, что дверь заперта.

Руслан, без тени улыбки медленно подошел, практически прижав меня к двери и дыхнув мне в лицо, произнес:

- Сама разденешься, или помочь?

Я отрицательно покачала головой, и попыталась оттолкнуть его. Тело у мужчины было загорелое, с татуировкой кристалла в котором кинжал на правом плече, и густым волосяным покровом на груди.

- Страшно? - тихо спросил он, проводя пальцами по губам, - правильно, меня бояться нужно.

Его рука двинулась к шее, оттуда на затылок и он властно схватил за волосы, больно дернув, стянул резинку.

- Не надо, - простонала я, уже понимая, что меня изнасилуют, убьют и тоже выбросят в лес. Потом мой труп найдут полицейские с собаками, обезображенное лицо покажут по местным новостям и, возможно, даже опознают… а может и нет. Сколько их было - неопознанных.

- Надо, - ледяным тоном произнес "хозяин жизни", расстегивая мое пальто.

И чувствуя, как его руки пробрались под свитер, я дернулась, пытаясь освободиться. Руслан отреагировал странно - замерев на мгновение, он склонился к моему уху и хрипло прошептал:

- Я дам тебе только один совет, девочка, никогда не сопротивляйся мне! Иначе пожалеешь!

И царапая меня ногтями, хотя я была уверена, что они коротко острижены, Руслан рванул юбку, разрывая ткань. Невольно вскрикнула.

- Больно? - тут же последовал вопрос.

Открыла зажмуренные глаза и закричала - его глаза были красными, словно два уголька в каждом.

- Вы не человек, - простонала я.

Демон улыбнулся, облизнув губы раздвоенным языком, и разорвал мое пальто… свитер, белье, юбку… нижнее белье… Медленно, продолжая глядеть на меня, опустился, снял сапоги и дорвал колготки. Так же неторопливо поднялся, только правая рука скользнула по внутренней стороне бедер, добравшись до самого интимного.

Раздался громкий звонок телефона. Руслан, или не Руслан замер. Обняв меня за плечи, подвел к столу. Небрежно уложил на спину и вошел одним движением. Больно было так, что хотелось кричать, но слишком страшно оказалось даже всхлипывать. А телефон верещал не прекращая.

- Я первый? - безэмоционально спросил демон, вторгаясь глубже.- Неожиданно.

Он потянулся, взял телефон и, продолжая разрывать меня, ответил на звонок.

- И?.. Нет, убирай. Мне плевать. И всех его тоже. Да.

Он выключил телефон, бросил его на стол и остановился, пристально глядя на меня. А я кусала губы, чтобы не заорать.

- Опять больно? - грустно спросило чудовище.

Я дрожала, боясь ответить хоть что-то.

- Бедная девочка, - он неожиданно улыбнулся, - поиграем в другие игры.

И не выходя из меня, демон наклонился, накрывая мои губы своими. Все изменилось в один миг. Сначала жаркая волна разлилась от его губ, и схлынула, оставляя тепло где-то внутри, а затем, словно лед по коже и снова тепло.

- Арина, - прошептал демон, откуда-то зная, как меня зовут, хотя я так и не назвала своего имени, - обними меня.

И снова тепло от его прикосновений, а потом почти жар, и я обняла его за шею, прижимаясь крепче. Лед - морозными узорами прошелся по коже, я выгнулась, хрипло застонала и ощутила, как вторгается его язык, как обвивает мой, начиная его ласкать… и почти сразу я ощутила то, другое вторжение, и плавные движения, от которых внизу становилось совсем горячо. И жар, тот внутренний, становился все сильнее. Т уже не осознавая, что делаю, я потянулась к демону, обнимая его ногами…

- Шшш, не так быстро, - он остановился, вызвав почти болезненный стон, - мне нельзя терять контроль, Арина. Ты должна меня бояться!

Бояться? Я открыла прикрытые от наслаждения глаза, и взглянула на демона. Сейчас, в этом "хозяине жизни" даже человеческого ничего не осталось. Совсем! Совершенно черная кожа, красные глаза, мускулистые руки и когти черного цвета, да и между черных губ виднелись не зубы - клыки. Но почему-то я совсем не боялась. Мужчины - страшилась бы до дрожи, слишком хорошо помня ужас едва не свершившегося насилия в далеком детстве, а демона… Наверное, мне все это казалось нереальным, а быть может дело в пульсирующем желании, которое я испытывала впервые в жизни и потому…

- Я боюсь, - прошептала я, сжимая его ногами, - мне очень-очень страшно…

- Арина! - прорычал демон.

- Очень боюсь, - и приподнявшись, я начала целовать его страшное лицо, жесткие губы, проникая языком и настигая его раздвоенный язык.

Демон вцепился когтями в стол, и я отчетливо слышала скрип вспарываемого дерева, но остановиться… просто не могла.

- Еще, пожалуйста…

В ответ рычание, глухое недовольное и он вновь вошел в меня, осторожно, словно боялся.

- И еще…

- Арина… не надо…

- Глубже, - но я обняла его крепче, заставляя войти глубже, и мир сошел с ума.

Крошился стол, трещины шли по лакированной поверхности, а я стонала все громче, срываясь на крик от пронзающего ощущения наполненности, и обессилено шептала "Еще…". Я выгибалась навстречу его движениям, царапала черную кожу, по которой стекали такие же черные капли крови, кусала от страсти его плечи, когда Руслан вторгался совсем глубоко и млела, требуя еще и еще. Мне казалось, что это удовольствие никогда не закончится. А потом рухнул стол. Я поняла это, расслышав грохот, и прижалась сильнее к успевшему подхватить меня демону. Его когти нечайно вспороли кожу, но даже эта боль лишь добавила остроты ощущениям и взлетая на вершину, я прижалась к нему, целуя крепко сжатые губы, чтобы через мгновение закричать от переполнявшего меня ощущения… Оргазм - маленькая смерть… как точно сказано…

- Ариша, - простонал демон, - Ариша…

Он умер, чтобы воспарить, лишь на несколько секунд позже меня, выгибаясь и насаживая на себя, мое и так прижавшееся к нему тело. Стоя… и практически сразу обессилено опускаясь на ковер… Не отстраняя, не отрывая, лег, оставив меня лежать сверху. И полуприкрыв глаза, я бесстрастно наблюдала за тем, как черная кожа трансформируется в загорелую человеческую, и только черные капли нечеловеческой крови, напоминали о том, что Руслан не человек…

- Больше… так… не делай, - произнес он вполне человеческим голосом.

У меня на ответ не было сил, и коротко кивнув, я провалилась в сон, продолжая радостно улыбаться непонятно чему.

******

Я проснулась ночью. Было тепло, все тело побаливало, но это было так приятно. Как после спортзала. Поднялась, после недолгих поисков нашла выключатель. На постели лежал халат - неспешно надела его и тут… рядом с халатом был лист бумаги. Уже предчувствуя что-то недоброе, медленно взяла его, развернула и прочитала написанное уверенным почерком: "Арина, прислуга в твоем распоряжении. Врач тебя уже осмотрел - здорова, повреждений нет. После завтрака тебе принесут одежду и деньги. Гена отвезет, куда скажешь. И больше не появляйся в моей жизни!

Рассаэрн."

Сначала стало очень больно. Потом поняла - сейчас ночь. Не утро. Он еще должен быть здесь! И бросив листок, я побежала к двери, надеясь… что хоть поговорить получится с моим первым мужчиной.

Он стоял у входной двери, небрежно натягивая перчатки. Рядом что-то торопливо говорил какой-то незнакомый мужчина, а я замерла на лестнице, с удивлением глядя на того, кому еще днем дала бы под пятьдесят, а сейчас… Руслан стал тоньше, стройнее, и моложе. Исчезла седина, лицо помолодело, движения резче, словно больше не было этой усталости от жизни. Руслан не видел меня, но неожиданно вздрогнул, глубоко вдохнул и негромко произнес:

- Арина, вернись в комнату!

Я сошла еще на несколько ступеней вниз, не в силах оторвать взгляд от него.

- Арина!

В той самой комнате, где все произошло, что-то громыхнуло. Открылась дверь и я увидела каких-то людей, которые выносили остатки стола и испачканный кровью ковер. Засмотревшись на ковер, пропустила момент, когда Руслан обернулся ко мне, и только вздрогнула, встретившись с его черными глазами.

- Арина, - говорил он все так же негромко, но от тембра его голоса даже стекла завибрировали, - вернись в комнату!

И надо бы испугаться, а я стояла и смотрела на Руслана, прикусив губы, чтобы не расплакаться. Он же изнасиловал меня, по его приказу меня похитили, он даже не человек, так чего же я жду?

- Руслан… - начала говорить и сама себя остановила.

Молча развернулась и, поднявшись наверх, вошла в ту самую спальню. Когда закрывала двери, услышала произнесенное внизу:

- Гена, увезешь ее и… больше никогда не привози, даже если прикажу! Никогда!

Остаток ночи я тихо плакала, свернувшись на постели.

Утром пришла какая-то женщина, принесла не мои вещи, и размер мне был чуть великоват, предложила позавтракать, я отказалась. Потом пришел Гена, долго стоял у двери, в результате выдал матерное слово, от которого я подпрыгнула.

- В смысле ты очень красивая стала, - исправился мужчина. - В зеркало с утра смотрела?

Я отрицательно покачала головой, я никуда не смотрела, и не знаю когда смогу на себя посмотреть.

- Зря, ну пошли, что ли. Отвезу тебя домой.

- Домой? - я не поверила в услышанное.

- Домой-домой, поднимайся. Будешь жить, как оказалось. Вот, а ты боялась.

Назад мы ехали вдвоем, и на передних сидениях. Гена вел машину и что-то весело рассказывал, я обнимала свою, казалось потерянную сумку, которая обнаружилась в этой же машине, и смотрела в одну точку, не в силах отойти от шока. Произошедшие события пугали и в то же время - за что он так со мной?

Гена, заметив, что я снова плачу, сквозь зубы произнес:

- Дура, ты жива осталась! Никто не выживал, а ты даже… помолодела. Хватит сопли разводить, живи дальше и забудь о случившемся.

А я вспомнила его тихое "Ариша" и заплакала громче.

- Дура, - повторил Гена.

Он привез меня к дому, типовой хрущевской пятиэтажке, некоторое время молчал, потом потребовал:

- Телефон дай.

Я открыла сумку, с удивлением посмотрела на белый конверт, которого там точно раньше не было, нашла телефон. Гена вбил новый номер, так и подписал его своим именем и вернул телефон со словами:

- Будут проблемы - звони.

Я кивнула.

- Сама живешь?

Снова кивнула.

- А мать где?

- В больнице… уже третий месяц.

- Долго, - протянул он.- Как фамилия?

- Соколова Инесса Викторовна, - ответила я сразу полное имя.

- Это в областной?

- Да.

- Ясно. Все, иди давай.

Я вылезла из джипа, и едва дошла до подъезда, услышала, как отъезжает машина. Я вылезла из джипа, и едва дошла до подъезда, услышала, как отъезжает машина.

Медленно передвигая ноги, поднялась на свой этаж. В душе жгло ужасающее чувство пустоты и какой-то утраты. Прикусив губу - реветь на весь подъезд не хотелось, - нашарила в сумке ключ, почти на ощупь открыла замок, и ввалилась в пустую квартиру. Вот теперь можно…

Бросив сумку прямо на пол в коридоре, всхлипнула раз, другой, обвела тоскливым взглядом светлые обои, привычную мебель, и вдруг поняла, что жутко хочу есть. Последний раз ела сутки назад, когда торопливо жуя бутерброд, сбегала по ступеням, опаздывая на работу. Если бы я только знала, что принесет этот день.

Сползая на пол в прихожей, судорожно набрала единственный номер, который набирала ежедневно.

- Привет, мама. Да, зарплату получила, сегодня куплю все лекарства и принесу, да…

У мамы проблемы с почками, она последнее время не выходит из больниц, и анализы стабильно не очень хорошие. Врачи толком ничего не говорят, только руками разводят. Болезнь, особенно длительная, всегда меняет людей, вот и моя мама даже не спросила что со мной. Просто оборвала разговор - все, что ее интересовало, это когда я принесу лекарства.

Почему-то стало жалко себя до слез. Никак не могу привыкнуть к вот такой маме. Встала, поплелась в кухню, открыла дверь холодильника, вытащила пару яиц и молоко.

Пока готовился нехитрый завтрак, позвонила на работу, сообщила, что заболела и не приду сегодня. И получив разрешение на внеплановый выходной, забыв о завтраке, я пошла в душ. Там, под струями воды, сжавшись и обняв плечи руками, я дала волю душившим слезам.

Плакала долго, в очередной раз пытаясь успокоиться, услышала звонок телефона. Судорожно запахиваясь в намокший халат, дошла до телефона, удивленно взглянула на незнакомый номер, высветившийся на телефоне и ответила на вызов.

- Почему, - прозвучал холодный, чуть хрипловатый голос, - почему ты постоянно плачешь?!

Не узнать этот голос я не могла. Как не могла и забыть его хриплое "Ариша…".

- Не нужно об этом вспоминать! - почему-то прорычал Руслан. - Рассаэрн! Я назвал тебе свое истинное имя!

Я вздрогнула и все же произнесла:

- Вы… слышите все, что я думаю?

Тихий стон, рычание и глухое:

- Отпусти меня, Ариша… отпусти. Не думай, не вспоминай, и только не плачь. Такое глупое человеческое выражение "душа рвется", а моя рвется, Ариша… У меня ведь даже нет души, а больно! Мне больно, за тебя. Мне впервые больно! Отпусти меня… пожалуйста…

- Я не держу…

Он отключился.

Некоторое время я еще стояла, шокировано глядя на телефон. Потом в дверь позвонили. Завязав халат, подошла и открыла, даже не посмотрев в глазок. Мне казалось, что я уже ничему не смогу удивиться. Я оказалась не права.

- Это вам, - высокий мужчина протянул два пакета, - это тоже, - мне впихнули букет, - и это, - огромного плюшевого медведя передал второй. - Теперь вы должны успокоиться.

И неожиданные посетители закрыли дверь, оставляя меня наедине с пакетами, цветами и игрушкой. Даже не защелкнув замок, прошла в свою комнату и уронила оба пакета на диван. На пол просыпались вывалившиеся оттуда шоколадки и шоколадные конфеты. Цветы, конфеты, мягкая игрушка… Меня утешить пытаются? Тогда еще бутылки вина не хватает…

В двери постучали. Все те же мужчины, с явно недобрыми лицами, передали мне пакет и напомнили, что двери нужно запирать. Заперла, открыла пакет. Там была бутылка вина… И как я ее открывать буду? У меня даже штопора нет.

В двери постучали!

Увидев в руках одного из мужчин уже с откровенно мрачным лицом штопор, я даже не удивилась.

- Спасибо, - вежливо ответила я, и снова закрыла дверь. На замок.

Изо всех сил старалась не думать, не вспоминать, не возвращаться в мыслях к этому хриплому шепоту… Зажмурилась, тряхнула головой, и сильно прикусила губу. Самый лучший способ избавиться от навязчивых дум это, конечно же, выпить, благо, вином меня обеспечили. И неважно, что пью я крайне редко, и не больше одного бокала. Не пропадать же добру, верно? В процессе открывания бутылки ловила себя на том, что все время кошусь на телефон - одновременно и хотелось, и не хотелось услышать звонок… И тут же одернула себя: зачем, ну зачем? Руслан же ясно сказал… Заиграла мелодия, я испуганно подскочила, чуть не сбросив бутылку на пол, а сердце между тем радостно трепыхнулось. Дрожащими руками нажала кнопку вызова и приложила трубку к уху.

- Рассаэрн! - прорычал знакомый голос и отключился.

Опустившись на стул в кухне, я сглотнула, и налила наконец вина. Сделав несколько больших глотков, и почти не почувствовав вкуса, поднялась и на подрагивающих ногах вернулась в комнату. Букет бы надо в вазу, а то завянет… Отставила бокал, и занялась цветами, потом отодвинула пакеты и их содержимое, и устроилась на диване.

Шок постепенно отпускал, плакать уже не хотелось, но мысли все равно возвращались к произошедшему… Вопрос "зачем?" вертелся в голове, однако я ясно понимала, что ответ вряд ли услышу. Нашарила рядом шоколадку, открыла ее, и закусила, снова приложившись к бокалу. Телефон в кармане халата молчал. По моим губам скользнула кривая улыбка, и я прикрыла глаза, откинув голову на спинку дивана. Хорошо. Я постараюсь забыть, не вспоминать, не думать. "Отпусти меня, Ариша…" Вздрогнула, передернув плечами, голос словно зазвучал в голове. Отпущу. И буду жить дальше, будто ничего не случилось.

Допив бокал, отставила, и решительно встала с дивана, шмыгнув носом. Надо идти в аптеку, а потом в больницу, и еще в магазин зайти, в холодильнике как-то пустовато, а на одних шоколадках долго не проживешь. Немного ободренная, направилась в спальню, переодеваться. И у большого, в рост, зеркала на шкафу, застыла, увидев собственное отражение. Сразу вспомнилась реакция Гены, когда он встретил меня сегодня утром, и его слова насчет моего внешнего вида. Теперь я понимаю, о чем он говорил.

Вроде бы на первый взгляд ничего не изменилось, но… Обычные серые глаза стали ярче, ближе к серебристому оттенку, чем к моему родному мышиному. Каштановые волосы - мягче, шелковистее на ощупь, и блестели, как в рекламе шампуня. Кожа на лице разгладилась, цвет выровнялся, и пальцы сами потянулись потрогать: бархатистая, приятная, так и хочется с кожурой персика сравнить. Я растерянно разглядывала себя, пытаясь понять, неужели одна ночь с демоном могла так подействовать на меня. Тряхнув головой и с некоторым трудом избавившись от нежелательных воспоминаний, оторвалась от созерцания собственной внешности, и быстро переоделась. Захватив список лекарств, вышла из дома, машинально нащупав в кармане пальто телефон… Который молчал. Глубоко вздохнув, направилась к остановке.

Когда уже почти пересекла двор, погруженная в невеселые думы о маме, вдруг резко почувствовала спиной чужой, недобрый, и какой-то… скользкий, что ли, взгляд. Обернулась - никого. Только показалось, в проходе между гаражами мелькнула какая-то тень. Зябко поежившись, продолжила путь, но смутное беспокойство еще долго не отпускало.

…Пока бегала по аптекам, покупала нужное, пока добралась до больницы почти на другом конце города, время прошло почти до вечера. С мамой, как всегда, разговора особо не получилось: она жаловалась на врачей, на плохую еду, на то, что у нее болит, и - ни разу не спросила, как у меня дела. И хотя на глаза наворачивались слезы от какой-то детской обиды, я улыбалась и успокаивала, говорила, что все будет хорошо, и ее скоро выпишут. Но после, когда перед уходом поговорила с врачом, поняла - нет, скоро не выпишут. Анализы опять плохие, снова надо капельницу ставить, и так далее. Из больницы возвращалась домой уже в сумерках, с тяжелым сердцем и тоской в душе. Впервые, пожалуй, я страшилась одиночества, потому что в тишине пустой квартиры придут мысли, и… воспоминания. Те, которых не должно, не должно быть в моей голове! Я же пообещала себе, что забуду, что не буду думать… Сев в автобус, начала составлять в голове план работы на завтра, чтобы хоть как-то отвлечься. Хорошо, что до выходных оставалось всего два дня.

К дому подъехала уже совсем в темноте, и как назло, фонарь во дворе опять не горел. Автобус давно отошел от остановки, а я, судорожно сжав полы пальто, вглядывалась в смутно видневшуюся дверь подъезда, и никак не могла заставить себя сделать шаг из уютного, желтого круга света. На остановке с фонарем все было в порядке… Предчувствие опасности сжало сердце железными тисками, я с трудом дышала, пытаясь справиться с приступом паники - странно, вроде никогда не боялась ходить здесь, даже в темноте. Бомжей у нашего подъезда сроду не водилось, а пять гаражей, выстроившихся в линию, принадлежали обычным, нормальным жителям дома, нескольких из них я даже знала. Никаких гопников, устраивавших обычно в гаражах отцов притоны, и в помине не было. Но сейчас… вспомнилось утро, точнее, день, и ощущение взгляда. А без света вообще невозможно разглядеть, есть ли кто-то около гаражей или нет, они все представлялись сплошной темной стеной.

Я сглотнула, и наконец сделала маленький шаг в направлении подъезда. Хотелось домой, в тепло и уют родной квартиры, и никакое одиночество уже не пугало. Только пересечь двадцать метров до подъезда. По темному, тихому двору. Захотелось по-детски зажмуриться и броситься бегом, но я начала идти медленно, осторожно, постоянно косясь в сторону гаражей. Что на меня нашло? Кого боюсь? Или после пережитого этот страх будет сидеть во мне до конца дней?.. Что снова схватят и куда-то потащат?.. Я пересекла уже почти весь двор, и подходя к подъезду, выпустила из вида темную линию гаражей - не пятиться же спиной к дому, увидят еще соседи из окна, неизвестно, что подумают. Сердце билось быстро, неровно, руки дрожали, пока нашаривала в сумочке ключи, а уши чутко ловили каждый звук за спиной. Тишина давила ватной подушкой, и все время казалось, слышу то тихий хруст гравия, то шаги, и наконец не выдержала, оглянулась: никого. Только показалось, что за угол дома метнулась какая-то тень.

Испуганно вздрогнув, снова сглотнула, вытащила наконец ключи, и со второй попытки попала в замочную скважину. Домофон у нас решили не ставить, посчитав, что обычный замок надежнее. Я рванула дверь, торопясь оказаться в теплой безопасности подъезда…

Кто-то налетел сзади, сильно толкнув в спину так, что я чуть не упала, споткнувшись о порог, и тут же одна рука крепко обхватила меня за талию, а другая зажала рот. Крик застрял в горле, от ужаса закружилась голова, и тут еще как назло, запиликал мобильник в сумке.

- Не рыпайся, целее будешь, - прошипел голос прямо в ухо, и я почувствовала, как чужие пальцы жадно зашарили по телу, и мутная волна паники заставила сопротивляться.

Нет, боже, не хочу! Хватит с меня одного изнасилования за сутки… Телефон продолжал надрываться, но мне было не до него. Я царапалась, пиналась, извивалась, и почему-то молча, горло сжал спазм, и не удавалось выдавить ни звука. В подъезде на первом этаже лампочка не горела, и все происходило в темноте, перед ступеньками. Нападавший шепотом ругался, пытаясь справиться со мной, и я почти вывернулась, но тут вдруг он развернул меня к себе, и резко, наотмашь, ударил по щеке. Всхлипнув, я отлетела на ступеньки, больно ударившись локтем и боком, а во рту почувствовался медный привкус крови - осторожно потрогав губу языком, поняла, что нападавший разбил ее.

- Я ж сказал, не дергайся, - в темноте лица мужчины не различить, но по голосу я поняла, что он подошел ближе.

В боку покалывало при дыхании, и встать я всяко не успевала. Съежившись, зажмурилась, испуг резко исчез, и осталась апатия и полное безразличие к собственной дальнейшей судьбе. А я просто устала… Неожиданно раздался грохот, и мои глаза против воли широко распахнулись: ну что еще происходит?! Дверь в подъезд отсутствовала, а в проеме стоял к моему безграничному удивлению Гена собственной персоной. И в руке он держал оружие. Несостоявшийся насильник замер, боясь пошевелиться, и я тоже затаила дыхание.

- Арина, ты в порядке? - спокойным голосом осведомился помощник Руслана.

- К-кажется, - сумела произнести непослушными губами, и встала, опираясь на перила.

- Он тебя не тронул? - продолжил допрос Гена.

- Н-нет, - пробормотала я, осторожно коснувшись разбитой губы. - Я пойду, ладно? - развернувшись, начала медленно подниматься по ступенькам, стараясь не морщиться - локоть и бок болели, а чувства словно в анестезии, только сердце колотится раза в два быстрее, чем обычно.

Знать, что дальше ждет нападавшего, не хотелось совершенно, но поймала себя на том, что жду за спиной звука выстрела, и уже заранее начала сочинять, что скажу полиции… Спокойный, арктически холодный голос Гены произнес:

- Двигай за мной, мразь. И только посмей сбежать. Убить не убью, но мучиться будешь долго.

- Да ничего я ей не сделал, так, потискал немного! - нервный ответ неизвестного. - Никуда не пойду с тобой, придурок! Небось, пушку купил в ближайшем магазине игрушек!

Я даже остановилась на площадке, хотелось дослушать разговор.

- Пойдешь, - у меня мурашки по спине побежали от того, КАК это было сказано.

Ноги чуть не сделали шаг назад, но я вовремя опомнилась. А Гена, словно почувствовав, что я еще не ушла, громко обратился ко мне:

- Арина, марш в квартиру и ни ногой оттуда!

Испуганно вздрогнула, и сквозь шок начали пробиваться эмоции: страх, усталость, и снова подкатывающая к горлу истерика. Мысль о том, что, возможно, насильника ждет смерть, ничуть не огорчила и не ужаснула. Пережитое там, внизу лестницы, снова и снова проносилось перед глазами, вызвав запоздалую дрожь омерзения от того, что могло произойти, не появись так вовремя Гена. Сильно, до боли, прикусив губу, поспешила выполнить его почти приказ, и бегом поднялась по лестнице, одновременно нашаривая в сумке ключи. Вспомнила о трезвонившем мобильнике, но решила уже дома посмотреть, кто же так настойчиво названивал. Подруг у меня почти не было, впрочем, как и друзей, так что… Горло внезапно пересохло, от мысли, кто же мог звонить, и почему Геннадий появился так вовремя.

Руки дрожали, пока вынимала ключи и открывала дверь, сердце колотилось так, что стук отдавался в ушах. Дышать стало трудно, грудь болезненно сдавило, а глаза предательски защипало от подступающих слез. "Не плакать! Не плакать, ни в коем случае!" - билась настойчивая мысль, и, бросив сумку с так и не добытым мобильником в коридоре, я поспешила в кухню. Там так и стояла открытая с утра бутылка вина, и пустой бокал. В голове все смешалось, пережитый страх от нападения, вспыхнувшие воспоминания, вызвавшие одновременно и стыд, и болезненно-острые чувства, дать определение которым я бы не решилась. Зажмурившись, сделала внушительный глоток, чуть не поперхнулась, и тут снова зазвонил мобильник.

Попробовала успокоиться, твердя себе, что все в порядке, что ничего плохого не случилось, но пока шла к сумке, косилась в темную комнату, везде мерещились тени. Наконец достала трезвонивший телефон, сделала глубокий вдох - на экране высветился чужой номер, - и нажала кнопку.

- Ты в порядке? Он тебе ничего не сделал? Почему у тебя бок болит?! - посыпались вопросы, заданные требовательным, и знакомым до дрожи голосом.

- Упала, - пробормотала я, вспомнив еще и о разбитой губе. Очень зря, как оказалось.

- Он тебя ударил? - ровный тон заставил похолодеть, и нападавшего стало вдруг даже немного жаль. - Не отвечай, я знаю. И не надо его жалеть, он поднял руку на то, что ему не принадлежит.

Я хватала ртом воздух, ничего не понимая, путаясь в противоречивых чувствах, и отчаянно желая, чтобы этот длинный день наконец закончился. Не хочу больше думать ни о слишком заботливых демонах, ни о насильниках.

- Ничего, завтра к утру все пройдет, - мне показалось, или в голосе послышались заботливые нотки?.. - Осторожнее будь, Ариша.

И он отключился. Руки продолжали дрожать, когда я осторожно положила телефон на тумбочку в коридоре, и вернулась в кухню - предварительно включив везде свет. Вот это его "Ариша", сказанное непривычно мягко, резануло по сердцу, вызвав новую волну непонятных эмоций. Решительно отпила еще вина, чувствуя, как начинает немного кружиться голова. Нет, напиваться не собиралась, конечно, завтра с утра на работу, к детям, и дышать на них перегаром было бы крайней невоспитанностью и наглостью с моей стороны. Но вот расслабиться, чтобы нормально уснуть, не мешает.

Допив бокал, спрятала вино в холодильник, убрала беспорядок в гостиной, отнеся шоколадки и конфеты на кухню, умылась, и наконец-то легла спать, свернувшись калачиком под одеялом. На удивление, уснула сразу. Только вот сны мне снились какие-то… странные очень. Видимо, сказывались два последних сумасшедших дня. Снилось, что волос и лица осторожно касаются чьи-то ласковые пальцы и губы, и смутно доносится тихий шепот, однако слов разобрать не могла. Тело стало словно невесомым, я вообще не ощущала себя, словно плавая в каком-то пространстве, и что удивительно, глаз открыть не могла, и сквозь веки ничего не видела. Волнения и переживания словно растворились в окружающем, принеся покой. Кажется, я улыбалась…

А утром, выключив назойливый будильник и прошлепав в ванную, обнаружила, что губа удивительным образом зажила. Моргнув, торопливо задрала рубашку - безобразный синяк на боку тоже исчез.

- Ой, - сказала испуганно своему отражению.

И запретила себе думать о том, что ночью ко мне кто-то все-таки приходил, и отчего-то не воспользовался моментом.

- Дура, - пробормотала, и поспешно выдавила пасту на зубную щетку.

Уже перед самым выходом, схватив мобильник с тумбочки, нечаянно нажала на кнопку и экран высветил сообщение. Одной рукой застегивая пальто, я, нахмурившись, прочитала и едва не выронила трубку: "Ты слишком сладко спала, и слишком переволновалась. Я просто не смог. Что ты со мной делаешь, Ариночка…"

Отчего-то губы разъехались в глупой улыбке, но тут же одернула себя. Он просил забыть. Сам просил. И не думать тоже. А теперь смски пишет?! Детский сад какой-то. Тут же сердито нахмурившись, подхватила сумку и наконец вышла из квартиры. А вот не буду ничего писать, и все. Тряхнув головой, поспешила на автобусную остановку - впереди рабочий день.

***

Время бежало незаметно, жизнь вошла в колею, и я почти забыла о странном инциденте, подарившем мне кроме нервных переживаний и остро-сладких ощущений еще и изменения во внешности. Та смска от Руслана была последней весточкой от него, хотя время от времени меня охватывало странное чувство, будто за мной наблюдают. По двору больше не боялась ходить, отчего-то знала - ничего там со мной не случится. Да и вообще, внутри поселилась странная уверенность, что беды отныне меня будут стороной обходить.

Огорчало только стабильно плохое состояние мамы, и ее жалобы на больницу, как ей там надоело, хочется домой, и где у нее что болит. Однако врачи не пускали, мучили бесконечными анализами и процедурами, пичкали лекарствами - это все ее слова, - и ничего толком не делали. Я слушала, кивала, приезжала, привозила нужные таблетки, и с тоской думала, сколько все это будет длиться. Маму было жалко до слез, но… Я ничего, совершенно ничего не могла сделать. Она теперь жила в своем, особом мирке больного человека, и не замечала ничего и никого вокруг. Даже меня, своей родной дочки. Почти не интересовалась, как я живу, что у меня происходит. А едва я пыталась завести об этом разговор, торопливо кивала, и перебивала, снова заговаривая о своем. Мне было грустно…

Как-то вечером, после работы - с памятных событий прошло дней десять, - я забежала в кафе, выпить кофейку и расслабиться. День выдался не из легких, в библиотеку привезли новые книги, а оформление - не самая приятная и быстрая процедура. Шею слегка ломило, от сидения за столом в течение нескольких часов и заполнения карточек для каталога, и я с удовольствием откинулась на мягкий диванчик, сделав глоток кофе. Зажмурилась от удовольствия, и даже улыбнулась - за окном поздняя осень, холодный ветер, и мелкая морось, а здесь тепло, хорошо, и уютно.

- Простите… у вас не занято? - приятный мужской голос с нотками извинения выдернул меня из состояния задумчивости.

Я подняла взгляд. Высокий, широкоплечий, волосы цвета кофейных зерен - вот, даже сравнения лезут на тему напитка, - черты лица правильные, немного резковатые. Ясные, серые глаза смотрят прямо, полные губы изогнуты в легкой улыбке. Одет незнакомец был просто: толстый свитер цвета топленого молока, и темно-синие джинсы. Молча покачав головой и отчего-то смутившись, я поспешно уткнулась в чашку с кофе. Украдкой посмотрев по сторонам, убедилась - в кафе действительно свободных мест почти нет, так что происходящее - чистой воды случайность.

Незнакомец сел напротив, достал планшетник - ого, видать, неплохо зарабатывает, я на свою зарплату библиотекаря только не самый мощный нетбук и смогла купить, - и вроде как углубился в него, касаясь экрана и что-то делая. Обхватив руками чашку, я пила кофе маленькими глоточками, время от времени осторожно поглядывая на мужчину, и признаваясь себе, что он очень даже ничего. Не откровенно смазливый, но приятный, по крайней мере, смотреть на него мне нравилось. Мелькнула шальная мысль познакомиться, но тут же испугалась и спряталась - никогда я первая не проявляла инициативу, и помимо всего прочего, зашевелились воспоминания о Руслане.

Так мы и сидели, я, раздираемая противоречивыми желаниями и мыслями, он - спокойно попивая свой кофе и глядя в планшетник. На какой-то момент стало даже немного обидно, что мужчина меня вроде и совсем не замечает. Тихонько вздохнув, перевела взгляд на кисти незнакомца, крупные, но вместе с тем изящные, с длинными пальцами - почему-то сразу представилось, как он перебирает струны гитары, или нажимает на клавиши пианино.

Неожиданно в кармане раздалась приглушенная трель телефона - сообщение. Отчего-то вздрогнула, почувствовав смутную тревогу. Помедлив, вытащила трубку, и открыла смс. "Почему рядом с тобой мужчина?!" Тихо ахнула, почувствовав, как щекам стало жарко от прилившей крови. И тут же обиженно поджала губы. Какая ему разница, раз просил забыть его… "Я пытаюсь начать новую жизнь, как ты говорил", - отправила ответ, и снова, не удержавшись, глянула на молчаливого визави.

И поймала внимательный взгляд ясно-серых глаз. Почему-то смутилась, и поспешно опустила голову. Телефон опять требовательно тренькнул. "Я просил забыть меня, а не знакомиться с мужчинами!" И почему у меня ощущение, что Руслан почти кричит? "Я и пытаюсь забыть. А он просто сел рядом, кофе выпить". Вообще, по какому праву он продолжает вмешиваться в мою жизнь?! И почему я перед ним оправдываюсь, хотя еще ничего не сделала? "Не разговаривай с ним. И вообще, иди домой, Ариша".

Не надо, не называй меня так, Руслан… На мгновение прикрыла глаза, в памяти неожиданно ярко вспыхнули картинки нашей единственной ночи. Тело моментально охватила слабость, а смущение, стыд, и какая-то непонятная истома образовали волнующий коктейль в крови. Он демон, он изнасиловал меня!.. Как я могу… снова хотеть этого?! Растерянно откинулась на спинку дивана, машинально подняв взгляд. Незнакомец, поставив локти на стол и отвлекшись от планшетника, задумчиво смотрел прямо на меня, положив подбородок на сцепленные пальцы.

- У вас такое эмоциональное лицо, девушка, - мужчина улыбнулся, доброжелательно и открыто. - За вами интересно наблюдать.

- Н-не надо за мной наблюдать, - испуганно ответила я, запнувшись, и выпрямилась.

Надо уходить, я не хочу, чтобы с этим милым молодым человеком что-то случилось. Руслан, оказывается, ревнивый, хотя сам просил не вспоминать о нем. Странный такой…

- Вы же кофе не допили, - мужчина кивнул на мою кружку, наполовину полную. - Я напугал вас? - его улыбка стала немного грустной. - Простите…

- Я тороплюсь, правда, - все-таки улыбнулась ему тоже, так не хотелось расстраивать мужчину, пусть даже мы никогда не встретимся больше. - Нет, вы не напугали меня. Всего хорошего.

Надев пальто и поспешно застегнувшись - пальцы немного дрожали, я как-то слишком остро чувствовала взгляд незнакомца, - взяла сумку, и отвернулась, собираясь направиться к выходу.

- Как вас зовут, девушка?

Подумала, что если молодой человек будет знать мое имя, ничего страшного не случится.

- Арина, - повернув голову, я снова встретилась с ясно-серыми глазами, в глубине которых заметила огонек.

- Арина, - мужчина довольно улыбнулся, а у меня почему-то мурашки пробежали по спине. Он словно попробовал мое имя на вкус…

Вздрогнув, поспешно попрощалась, и почти бегом вышла из кафе. Незнакомец не хотел покидать мыслей, и почему-то от того, как он на меня посмотрел перед тем, как я ушла, вызвало смутную тревогу. Вроде такой приятный по первому впечатлению, но… Передернув плечами, вышла на улицу, вдохнув прохладный воздух, в котором уже неуловимо чувствовалось дыхание зимы.

Далеко уйти не успела: едва я отошла от кафе на несколько метров, рядом, у тротуара, остановился длинный черный лимузин с тонированными стеклами. Сердце скакнуло, потом ухнуло куда-то в желудок, а горло перехватило, но я продолжила идти, сделав вид, что не заметила машину. То, что это по мою душу, не вызывало сомнений. Стало волнительно, и немного страшно. Лимузин чуть проехал вперед, и дверь распахнулась - я вздрогнула, с опаской покосившись на непроницаемую темноту салона, в которой ничего невозможно было разглядеть, и решила осторожно обойти такое недвусмысленное приглашение.

- Арина, - раздался изнутри знакомый холодный с нотками нетерпения голос. - Садись.

Мамочки!.. Опять?.. В горле моментально пересохло, и я с трудом сглотнула, отчаянно пожалев, что не могу перенестись куда-нибудь в другое место, подальше отсюда. Ноги словно приросли к асфальту, я сжала ворот пальто, растерянно моргнув. Из салона послышался раздраженный вздох, потом появился сам Руслан. Не говоря ни слова, он ухватил меня за руку, резко дернув, и я почти свалилась на кожаное сиденье. Дверь захлопнулась, и лимузин плавно поехал.

Я отпрянула в самый угол, пытаясь подавить дрожь, и сжалась там, испуганно глядя на Руслана: в салоне зажегся мягкий, рассеянный свет, так что я прекрасно видела его лицо с нахмуренными бровями и плотно сжатыми губами, и негромко заиграла какая-то ненавязчивая музыка без слов. Он сидел вполоборота, немного наклонившись вперед, и положив одну руку на спинку сиденья, а вторая опиралась на гладкую кожу в опасной близости от моих коленок. Прижав к груди сумку, я молчала, невольно скользя взглядом по его лицу - молодому, опасно красивому, притягательному.

- Почему ты меня не слушаешься? - требовательно спросил он, и вдруг выпрямил руку - так быстро, что я не успела отвернуться. Его пальцы крепко ухватили меня за подбородок, и прикосновение словно обожгло.

Я дернулась в безуспешной попытке освободиться. Сердце колотилось, как сумасшедшее, горло сдавило, и несколько кошмарных секунд я не могла выговорить ни слова.

- Я просто кофе зашла выпить… - получился какой-то жалобный шепот, и захотелось расплакаться: ну почему, почему это все со мной происходит?

- Зачем ты сказала, как тебя зовут? - Руслан придвинулся ближе, и мне захотелось просочиться сквозь дверцу лимузина - в глубине черных глаз загорелся огонек.

- Не знаю, - честно ответила, и глаза защипало - я сильно прикусила губу, в безуспешной попытке сдержать слезы. Помню, что ему не нравится, когда плачу… - Отпусти меня, ты же сам сказал, держаться от тебя подальше!.. Зачем этот допрос?.. - сказала, и сама испугалась собственной смелости.

Во рту почувствовался солоноватый привкус - слишком сильно приксусила, и по щеке все-таки скатились слезинки. Я зажмурилась, тихонько всхлипнув. Неожиданно мои губы осторожно погладили, а в волосы на затылке зарылись пальцы Руслана. Поспешно открыв глаза, увидела, что он вплотную придвинулся ко мне, и его лицо всего в паре сантиметров от моего. Стало жарко, и я осторожно пошевелилась, с удивлением прислушавшись к себе: плакать расхотелось, а страх куда-то улетучился, оставив только волнение, и совсем немножко смущения.

- Не бойся меня, - его тихие слова несказанно удивили, но переспросить не успела, Руслан добавил. - Поздно бояться уже, Ариша… И не плачь, ну что ты, не надо…

Тот, кто сейчас смотрел на меня, отличался от мужчины, с которым я столкнулась у почты, и очень сильно. Не только внешне. Что послужило тому, не знаю, но сейчас я слышала нежность в голосе, и совершенно точно знала, что он ничего плохого мне не сделает. Его губы коснулись моей щеки, собирая соленую влагу, а пальцы соскользнули с подбородка, и начали быстро расстегивать пальто. В груди стало тесно, и дыхание участилось, стало тяжелым. Руслан продолжал покрывать мое лицо легкими, безумно нежными поцелуями, а меня затопила волна противоречивых желаний: тело хотело продолжения, но непонятное смущение и страх не давали возможности просто расслабиться и позволить Руслану дальше раздевать меня. Я вцепилась в его пальцы, пытаясь оттолкнуть руки, и одновременно таяла под его губами, прикрыв глаза и откинувшись на спинку сиденья.

- Н-не надо… пожалуйста… - вырвались тихие слова, когда он просто перехватил мои запястья, легко сжав их одной рукой, и завел за голову.

- Тебе не будет больно, девочка моя, не в этот раз, - голос Руслана стал хриплым, и я крепче зажмурилась, не желая видеть превращение… - Я не хочу больше пугать тебя…

Его губы накрыли мои, язык нежно погладил немного саднившее место укуса, и проник дальше, не встретив сопротивления. Не помню, в какой момент начала отвечать, позабыв вообще обо всем, и с головой окунувшись в необычные, яркие ощущения. Поцелуй длился и длился, то дразнящий, игривый, то глубокий и чувственный, заставлявший выгибаться навстречу, и я совершенно потерялась, на какое-то время вообще отключившись от остального.

Почувствовав вдруг горячую ладонь на бедре, я очнулась, и дернулась, прервав поцелуй. Воздуха не хватало, я никак не могла отдышаться, а Руслан уверенно двигался все выше, задирая юбку. И при этом его черные глаза не отрывались от моих, отчего я смутилась еще сильнее. Щекам стало жарко, я выдохнула и попыталась отодвинуться. Руслан улыбнулся.

- Шшш, Ариночка… Сегодня все будет по-другому, я так хочу…

Его губы коснулись чувствительного местечка под ухом, и я тихо ахнула, снова зажмурившись. В какой момент мои руки оказались свободными, и Руслан все-таки снял с меня пальто, не знаю - он снова заставил утонуть в ощущениях, целуя, легонько щекоча языком, нежно прикусывая и снова целуя шею, и постепенно спускаясь все ниже. Меня бросало попеременно то в жар, то в холод, а горячие ладони Руслана оказались вдруг уже под свитером, обжигая кожу, продолжая ласкать уже спину, и потихоньку подбираясь к застежке бюстгальтера. Все, на что меня хватило, это вцепиться в его плечи, и тихонько застонать - по телу растекалась слабость, одежда стала неудобной, а низ живота залила болезненная, жаркая тяжесть.

- Сейчас… сейчас, моя хорошая… - я слышала тяжелое, учащенное дыхание Руслана у самого уха, и послушно подняла руки, когда он настойчиво потянул свитер вверх.

То, как аккуратно он раздевал меня, вызвало новый взрыв эмоций, смывших и стеснение, и страх. Сегодня все действительно было по-другому… Сильнее, ярче, глубже. Отбросив свитер в сторону, Руслан медленно провел ладонями по моим плечам, и через мгновение бюстгальтер присоединился к свитеру.

- Красивая, - выдохнул мой соблазнитель, и его пальцы легко пробежались по обнаженной коже, обрисовав контур напрягшихся сосков. - И только моя…

Я не сдержалась и застонала в голос, когда его губы обхватили твердую горошину, вцепившись в темные волосы и прижимая голову Руслана ближе. Слегка прикусив, он тут же отпустил и нежно лизнул, а потом подул на влажную кожу. Через меня словно пропустили разряд тока, и я выгнулась навстречу, жаждая продолжения. Казалось, каждая клеточка стала невероятно чувствительной, словно оголенный нерв, прикосновения причиняли почти болезненное удовольствие. Руслан повторил все со второй грудью, заставив меня всхлипывать от нахлынувших ощущений. Краем сознания отметила, что его ладони одним движением задрали юбку до пояса, а потом меня очень быстро избавили от оставшейся одежды.

- Иди сюда, Ариша, - хриплый, властный шепот отозвался дрожью вдоль позвоночника, и в следующий момент я уже оказалась сидящей на коленях Руслана, лицом к нему.

Неожиданно вновь вернулось смущение, я тихонько ойкнула и попыталась отвернуться, но он не дал, ухватив за подбородок и заставив смотреть в глаза. Красный огонек в глубине уже не пугал…

- Я хочу видеть твое лицо, - его пальцы легко провели по моему бедру, и переместились на внутреннюю поверхность, нежно поглаживая и приближаясь к тому местечку, где сейчас сосредоточились все мои желания.

Щеки запылали так, что об них можно было зажигать спички, но я только беспомощно вздохнула, зажмурившись. Руслан медленно скользнул внутрь, и мне уже стало все равно, смотрит он там или нет.

- Ооооо… - вырвалось у меня, и пришлось облизать пересохшие губы - откровенная ласка заставила все сжаться внутри, и я начала двигаться, подстраиваясь, и чувствуя, что мне мало одних только пальцев.

Я его хотела, хотела ощутить внутри, и плевать, кто он там на самом деле. Жаркая воронка наслаждения затягивала, утаскивая вниз, лишая способности думать, и оставляя только желание, разраставшееся внутри огненным шаром, готовым взорваться в любой момент. Не помню, как расстегнула на Руслане рубашку, и только ощущение гладкой, теплой кожи под подушечками на мгновение вернуло меня в реальность. Мой демон вдруг убрал руку, и я не сдержала разочарованного стона, тут же впившись ноготками в его грудь. Глухо рыкнув, Руслан рывком пригнул мою голову, заглушив стон поцелуем - жадным, нетерпеливым, почти грубым, но меня это не испугало.

- Ты мой наркотик, Арина… - выдохнул он мне в губы, и его ладони сжали мою попку, чуть приподняв. - Я не хочу думать о тебе, но думаю, постоянно, каждую минуту…

Я медленно опустилась, чувствуя, как Руслан входит в меня, и очередной протяжный, низкий стон сорвался с губ. Пружина внутри сжалась, пульсируя в такт движениям, и я, хмелея от собственной несдержанности, ускорила темп, растворившись в безумном хороводе ощущений, эмоций, чувств… Огненное солнце разрослось до невиданных размеров, и наконец взорвалось, окатив горячими искрами удовольствия, и хриплый вскрик Руслана совпал с моим…

Обессиленная, я лежала на его груди, слушая, как быстро бьется сердце демона, и все еще вздрагивая от осколков наслаждения, вспыхивавших в сознании. Тело охватила легкость, я чувствовала себя опустошенной, но как ни странно, хотелось улыбаться. Ладонь Руслана осторожно коснулась моей спины, и я дернулась - кожа все еще оставалась очень чувствительной, до болезненности. Шевелиться не хотелось, думать - тоже.

- Ты слишком хорошая для меня, Ариша, - тихие слова выдернули из сладкой истомы, вернув в реальность. - И… ты меняешь меня…

Я слушала, затаив дыхание, боясь спугнуть порыв откровенности, нашедший на Руслана.

- Но я не могу отпустить тебя, - голос упал до шепота, его ладонь медленно сместилась на талию, легонько поглаживая. - Как и оставить с собой навсегда…

О чем он? Не понимаю…

- Руслан… - тоже шепотом начала я, но он мягко перебил:

- Рассаэрн. Пожалуйста, зови меня так.

- Рассаэрн, - послушно повторила, и поняла, что это имя мне нравится больше. - Я не понимаю тебя…

- Я сам себя не понимаю в последнее время, - непривычная печаль в его голосе заставила меня поднять голову и посмотреть в глаза моему демону. - Ты должна была исчезнуть из моей жизни, Ариша. После той ночи. Но ты не испугалась, - его палец коснулся моих приоткрытых и опухших губ и обвел контур - кожу словно закололи тысячи иголочек. - Ты заставила меня… почувствовать что-то тогда. Я думал, избавлюсь от тебя, и от этого тоже, но… - Рассаэрн медленно улыбнулся. - Оно не проходило. Оно не давало мне спать, заниматься делами, все время хотелось знать, где ты и что с тобой. Ты украла мою душу, которой, я думал, у меня нет, - он нежно поцеловал, а я снова почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. - Так не должно было случиться, - низкий голос завораживал, заставляя прислушиваться к каждому слову, впитывать его, запоминать. - Но случилось. Ариша, Ариночка, сладкая моя девочка, что ж ты со мной сделала?..

- Ничего… - беспомощно отозвалась я, даже не пытаясь разобраться в ворохе эмоций, охвативших меня после его слов. - Ничего, Рас…

Снова поцелуй, безумно ласковый, бесконечно нежный, его язык поглаживал мои губы, не пытаясь проникнуть внутрь, словно извиняясь за недавнюю страсть.

- Я не отпускаю то, что мое, - продолжил он, и медленно уложил меня на сиденье - прохладная кожа приятно остудила разгоряченное тело, - наклонившись низко-низко. - А ты стала моей, Ариша, каким-то непостижимым образом, я это чувствую…

Удивительно, но тело с готовностью отозвалось на неторопливые ласки моего демона, словно и не было огненного шквала эмоций всего несколько минут назад. Я таяла под его поцелуями, спускавшимися постепенно все ниже и ниже, от медово-золотистой нежности кружилась голова и поджимались пальцы на ногах.

- Я придумаю, что делать, Ариночка, обязательно, - от его слов в животе словно запорхали невидимые бабочки. - Хорошая моя…

Его дыхание защекотало кожу на животе, а ладони властно раздвинули ноги. Едва поняв, что Рассаэрн собирается делать, я испуганно вздохнула, приподнявшись на локтях и попытавшись обратно сдвинуть коленки. Это… это слишком… Конечно, мне не позволили этого сделать, удержав в прежнем положении. Я сглотнула и крепко зажмурилась, откинувшись обратно на сиденье. Он все равно сделает так, как хочет. Осознание этого нехитрого факта, похоже, придало мне смелости, и я запустила пальцы в волосы Рассаэрна, сдавшись на милость вновь проснувшихся желаний. А он не торопился, ласковые прикосновения языка словно дразнили, умело разжигая тлеющие угольки страсти. Вскоре я уже и думать забыла, насколько прилично или нет то, что происходило. Видимо, мне предстояло узнать еще много чего в этой сфере жизни…

Когда сильное тело Рассаэрна прижало меня к сиденью, я с готовностью обвила ногами его пояс, желая быть как можно ближе, ощущать его как можно глубже… И снова водоворот эмоций и чувств, только не сшибающий с ног и сбивающий дыхание, а окутывавший, словно туман, проникающий в каждую клеточку. Как мне было хорошо…

…Не знаю, сколько прошло времени, когда лимузин остановился около моего дома. Я устала настолько, что хотела только в душ и спать, ныла и тянула, казалось, каждая мышца в теле. Мой демон осторожно коснулся губами моего лба - я дремала у него на плече, уже полностью одетая, - и тихо сказал:

- Мы приехали, Ариша. Тебе пора идти.

Мысли были похожи на вату, такие же клочковатые и неопределенные. Я молча кивнула, сонно моргнув, подождала, пока Рассаэрн выйдет и откроет передо мной дверь, и покинула такой теплый и уютный салон лимузина, где я провела несколько совершенно восхитительных часов.

- Сладких снов, моя девочка, - он коснулся ладонью моей щеки, и наклонился, прошептав на ухо: - И не знакомься больше ни с кем, слышишь?

Снова кивнув и слабо улыбнувшись, я развернулась и направилась к подъезду. Ноги немного дрожали, но я не обращала на это внимания, чувствуя, что Рас смотрит мне вслед. Улыбка стала шире, а в груди разлилось странное тепло: почему так случилось? Он… он же сделал мне больно, напугал… А сейчас вел себя совершенно по-другому.

Подавив зевок, оставила все размышления на свежую голову, поднялась к себе, и бросив сумку на тумбочку, направилась в душ. И только уже свернувшись калачиком под одеялом, засыпая, поймала за хвост мысль: я так и не спросила, почему он разозлился, узнав, что мужчина из кафе знает мое имя.

Утром, когда пришла на работу, первое, что услышала:

- Ой, Ариша, ты прямо светишься вся! Влюбилась никак? - ехидно поддела меня Катерина, помощница.

- Да ну что ты, - отмахнулась я, но предательски покрасневшие щеки выдали меня с головой. - Мне и знакомиться с мужчинами некогда…

- А чего краснеешь тогда? - Катя хихикнула. - Как его зовут? Кто он? Красивый, а? Ариииин, ну расскажи! Где вы познакомились?

Вряд ли она поверит, если про демона расскажу. А врать я не умела.

- Давай потом как-нибудь, ладно? - я повесила пальто на крючок, и, схватив оставленные на столе сданные книги, поспешила к дальним полкам, расставлять.

Катерина как клещ, вцепится - не отстанет. А моя личная жизнь почему-то очень ее волновала, она все сокрушалась, что к двадцати семи у меня еще нет не то что мужа, просто парня. То, что мне это особо и не надо было, ее, похоже, не трогало. Совсем близкой подругой я ее не считала, но несколько раз в месяц мы сидели, пили кофе недалеко от работы, и болтали.

Рабочий день шел своим чередом, но я то и дело ловила себя на том, что кошусь на телефон, однако он молчал. С другой стороны, а с чего я взяла, что Рассаэрн будет как мальчишка названивать и посылать сообщения? Тихонько хмыкнув, сунула мобильник в сумку, и выкинула из головы нелепые мысли. Никто мне ничего не обещал, между прочим. И вообще, кто я, и кто он… Однако настроение оставалось приподнятым, и улыбка время от времени касалась губ.

Вечером, когда вышла из школы, около ворот ждал сюрприз: знакомый черный джип, за рулем которого сидел Гена.

- Садись, - кратко бросил он, едва я поравнялась с машиной.

Молча выполнила просьбу, и устроилась на переднем сиденье.

- Домой? - так же отрывисто осведомился он, и я кивнула. - Хорошо, - Гена помолчал, пока мы выезжали на дорогу. - Шеф просил передать, его несколько дней в городе не будет, - помолчав, произнес он. - Он ночью уехал. Как вернется, позвонит.

Я покосилась на собеседника.

- Ну, я не просила отчитываться, где он и что с ним, - осторожно ответила, пока не зная, как себя держать с Геннадием. - Я ему никто…

Мужчина повернул голову, и некоторое время меня пристально изучал, так что я даже поперхнулась концом фразы.

- Я пока пригляжу за тобой, - как ни в чем не бывало, продолжил Гена, переведя взгляд обратно на дорогу. - Мало ли что.

Меня охватила смесь раздражения и приятного волнения: что значит, пригляжу?! Я свободный человек!.. С другой стороны, беспокоится…

- Да не собираюсь я ни с кем знакомиться!.. - пробормотала, теребя замочек на сумочке.

Гена хмыкнул.

- Помолчи, а, - отозвался он. - Не собираюсь за тобой хвостом таскаться. Сказал же, просто пригляжу, а не сторожить буду.

До дома мы доехали молча. Занимаясь ужином, я позвонила маме, узнала, что у нее все более-менее хорошо, и даже какие-то анализы сегодня были лучше, да и судя по голосу, она чувствовала себя бодрее, чем пару дней назад. Может, все-таки ее состояние улучшится настолько, что можно будет домой вернуться?.. Хотелось бы. Поев, посидела перед телевизором, параллельно лазая в инете, и около двенадцати легла спать. Когда уже почти нырнула в страну сновидений, телефон мурлыкнул, оповещая об смске: "Сладких снов, моя Ариша". Ой. Покраснела, хмыкнула, и отвернулась к стене, закрыв глаза.

Несколько дней все было тихо и спокойно, Гена пару раз подвозил на работу и с работы, мы попили с Катькой кофе, и я выдала ей наспех сляпанную историю о знакомстве с мужчиной, с которым встретилась, когда от мамы возвращалась - он помог до дома добраться. Катерина удовлетворилась, не став настаивать на личном знакомстве, я очень удачно ввернула, что сейчас Руслан уехал по делам в командировку. А что, не соврала ведь, так? Он, кстати, еще пару раз писал, что скучает, и хочет видеть. У меня в душе расцветали цветы, несмотря на позднюю осень на дворе…

Дня через четыре я, как обычно, вышла из школы часов в шесть вечера - дул прохладный ветер, срывая последние листья с деревьев, в воздухе уже чувствовался тонкий запах зимы, и хотелось поскорее домой, в тепло и уют комнаты. Подняв воротник пальто, я засунула руки в карманы и направилась к воротам ограды, по привычке высматривая машину Гены. Джип стоял, только почему-то белый и с тонированными стеклами… Я остановилась в недоумении, а дверь со стороны пассажирского сиденья распахнулась, и смутно знакомый голос произнес:

- Привет, Арина.

На меня смотрели серые глаза давешнего незнакомца из кафе, про которого я почти и забыла уже. Мужчина улыбался, открыто и дружелюбно, а у меня почему-то екнуло под ложечкой - как он нашел, где я работаю?!

- Садись, поедем, кофе попьем, - просто предложил он.

Невольно нащупала телефон в кармане, но он молчал. Странно… И где же Гена? Я бросила осторожный взгляд по сторонам, не торопясь принимать приглашение незнакомца. Мы всего один раз виделись, откуда я знаю, что у него на уме?!

- Ты боишься меня, Арин? - в голосе прозвучали нотки растерянности, а во взгляде промелькнуло такое искреннее недоумение, что я решилась.

Если что, всегда смогу Гене позвонить, его телефон у меня есть. Села, закрыла дверь, пристегнулась. В салоне приятно пахло почему-то зелеными яблоками, из магнитолы доносилась ненавязчивая тихая музыка, и в общем, легкое напряжение меня отпустило.

- В то же кафе поедем? - поинтересовался мужчина, и едва я подумала, что так и не знаю, как его зовут, добавил. - Я Паша. Или, может, ты кушать хочешь, Арин?

Хочу, да, но, пожалуй, дома поем. Мало ли, соглашусь сейчас на ужин с ним, а потом не расплачусь… Ну его.

- Нет, спасибо, кофе будет в самый раз, - постаралась ответить непринужденно, и вроде получилось.

- Хорошо, - кивнул Паша, и продолжил. - Так ты в школе работаешь?

- В библиотеке, - подтвердила я, и в свою очередь спросила. - Как вы меня нашли? - перейти с ним сразу на "ты" смелости не хватило.

- Ну, - он улыбнулся, - у тебя имя достаточно редкое. В нашем городке всего три Арины, и ты была второй.

Из этого краткого объяснения я поняла сразу несколько вещей, снова меня встревоживших: у Павла есть городская база данных, он теперь знает, где я работаю, и вполне возможно, и мой домашний адрес тоже.

- И давай без "вы", хорошо? - без всякого перехода предложил Паша. - Я не настолько старше тебя, Арин.

Спорить почему-то не захотелось.

- А… ты где работаешь? - чтобы поддержать разговор, спросила я, рассеянно скользя взглядом по проносящимся на улице домам и деревьям.

Паша неопределенно махнул рукой.

- У меня свой бизнес, скажем так.

Продолжать он не стал. А я не рискнула уточнить. Вот странно, вроде ведет себя вежливо, спокойно, а у меня сердце не на месте, тревожно как-то. Все сильнее росла уверенность, что не стоило садиться в машину к Павлу. Но с другой стороны, кто знает, что бы он предпринял, откажись я?.. Вот черт, и почему Гена опоздал?

- Приехали, - Паша развернул машину и остановился около кафе, где мы первый раз увиделись.

Я не стала дожидаться, пока он выйдет из машины, и сама открыла дверь со своей стороны. Мы зашли в кафе, сели за столик, заказали кофе и несмотря на мои слабые отговорки, Павел взял еще пирожное для меня. Чизкейк - и откуда узнал, что я их очень люблю? Может, просто угадал?..

- Тебе нравится в библиотеке работать? - спросил неожиданно Паша, откинувшись на спинку стула и задумчиво глядя на меня.

- Ну в общем да, - я пожала плечами. - Спокойно, ненапряжно. Мало людей, только дети. А что?

- Мне просто странно, что такая симпатичная девушка, я бы даже сказал, красивая, прячется среди книг, - он улыбнулся, а я почувствовала румянец на щеках.

- Я не прячусь, - пробормотала, уткнувшись в кружку и избегая смотреть на него. - Мне действительно нравится там работать.

- И зарплата устраивает? - продолжил допытываться Паша.

- Я одна живу, зачем мне много денег? На себя хватает, - с легким раздражением ответила я - а вот это уже точно не его дело.

- Одна? - его брови поднялись. - Еще удивительнее…

Дала себе мысленный подзатыльник - аккуратнее со словами, Аринка! Он же сейчас себе как надумает чего-нибудь ненужного…

- Так у тебя никого нет? - решил уточнить Паша, и взгляд серых глаз вдруг стал острым, пронзительным, проникающим до самой глубины души.

- У меня есть мама, и… друг, - сердито нахмурившись, ответила я. - Павел, твои вопросы, мягко говоря, мне не очень нравятся, - решила все-таки деликатно намекнуть, что пора бы пообщаться о чем-нибудь нейтральном.

На его лице снова появилась улыбка. Задумчивая, и одновременно… не знаю, предвкушающая, что ли. Снова стало не по себе.

- Это с другом ты тогда переписывалась, да?

Я не успела ответить, у Павла неожиданно зазвонил телефон. Глянув на номер, мужчина стал серьезным.

- Прости, дела, - и поднес трубку к уху. - Слушаю.

Решила воспользоваться моментом, и поспешила в дамскую комнату. Что-то подсказывало, если вот прямо сейчас попытаюсь уйти, меня не пустят. Не прост этот Паша, ой, не прост… Как он всего за несколько дней смог найти меня? Наш город, хоть и не сравнится размерами с какой-нибудь Москвой или Питером, но все ж таки районный центр, и людей живет достаточно. Перелопатил базу данных паспортного стола? Следил за каждой из обнаруженных трех Арин? Зачем, господи?! Неужели так запал? Ну хорошо, допустим… Но судя по джипу, он не рядовой инженер или менеджер среднего звена. Сказал, свой бизнес - наверняка гендиректор какой-нибудь. Скромной библиотекарше опасно с такими людьми связываться.

Зайдя в туалет, нащупала в сумке телефон, и набрала номер Гены: длинные гудки, и ноль реакции. Я встревожилась. Поколебавшись, набрала номер, по которому в последний раз пришла смска от Рассаэрна. Абонент временно не алло. Что ж делать-то?.. Попробовала еще раз позвонить Гене - телефон вообще оказался отключен. Теперь стало страшно. Что с ними случилось?! Некстати вспомнилась первая встреча с моим демоном, когда меня, испуганную, зареванную, привезли к нему за город. Он с кем-то по телефону разговаривал, и по-моему речь даже шла об… убийстве?.. "Ты слишком хорошая, Ариша…" Зажмурилась и тряхнула головой: да плевать, чем он там занимается в городе! Главное, чтобы с ним все хорошо было…

Нервно вздохнув, осторожно выглянула из туалета: Павел, сидя спиной ко мне, продолжал по телефону разговаривать. В голову неожиданно пришла шальная мысль, и я, сглотнув и пугаясь собственной смелости, решилась ее осуществить. В кафе играла музыка, и разговаривали люди, на ногах у меня ботинки на толстой подошве - шагов не будет слышно. Приняв независимый вид, я направилась к нашему столику, и в паре метров остановилась, присев и якобы завязывая шнурок. До меня как раз донеслось окончание разговора.

- …как дети, ей-богу! - от холодного, яростного тона я вздрогнула, чуть не уронив сумку с плеча. - Не смогли справиться с кучкой конкурентов! Заткнись, и не смей оправдываться, я из тебя еще все кости выну, Макс! - пауза, видимо, непонятный Макс все же пытался объяснить ситуацию. - Черт, мне уже заплатили за эти тачки, ты можешь понять или нет?! - Павел уже практически шипел, и мне чем дальше, тем больше становилось не по себе. - Где я теперь за сутки найду замену?! Так, все, почисти там, от трупов избавься, и бегом в офис, - он снова заговорил холодным, спокойным голосом. - Мне нужно детальное описание, как все случилось. Будем думать…

Упоминания о трупах мне было достаточно. Надо заканчивать эти дурацкие посиделки, и как-то тактично намекнуть Павлу, что я не хочу продолжения знакомства. Осторожно поднявшись, вернулась на несколько шагов назад, и уже не скрываясь, подошла к столику - мой нечаянный и оказавшийся таким опасным знакомый как раз прятал тонкий серебристый телефон в карман.

- Так некстати, - его улыбка была полна сожаления, но я уже не поддалась на обаяние. - Работа требует, Ариночка. Ты не обидишься? Мы можем потом как-нибудь еще посидеть…

Я храбро покачала головой.

- Боюсь, мой друг, - выразительно посмотрела на него, - будет против, Паша. Он не любит, когда я встречаюсь с другими мужчинами, пусть даже и просто попить кофе.

В серых глазах мелькнуло странное выражение, но на лице Павла не дрогнул ни один мускул - оно оставалось таким же благожелательным.

- Вот как? - спокойно произнес он, но у меня от его голоса по спине прокатилась волна ледяных мурашек. - Значит, друг все же есть. Ну что ж… - он встал, пока я надевала пальто, стараясь не слишком торопиться и не показать нервозности. - Подвезти до дома?

- Я сам с этим справлюсь, - неожиданно за моим плечом раздался голос Гены, и я чуть не подскочила от неожиданности.

Постаравшись не показать радости и облегчения, я повернулась, готовая улыбнуться, и… застыла: глаза помощника Руслана прищурились, губы сжались в жесткую линию, а лицо выражало что-то, близкое к ненависти. Гена знает Пашу?..

- Пойдем, Арина, - Геннадий кивнул на выход, по-прежнему не сводя с молчавшего Павла пристального взгляда.

Наклонив голову и обойдя его, я услышала тихие слова, полные скрытой угрозы:

- Увижу рядом с ней, позвоночник вырву, - это Гена сказал.

- Я никогда не отступаюсь, - такой же тихий, ровный голос Паши.

Поспешила к выходу из кафе, не желая слушать, до чего они там договорятся. На улице постояла, глотнув свежего, слегка морозного воздуха, и дождалась, пока выйдет Гена. Робко покосилась на него, ожидая разноса и ругани, но… он только кивнул в сторону своего джипа, скупо бросив:

- Поехали.

Обратила внимание, что руки он держит в карманах черного длинного пальто, и лицо слишком бледное. Хотя, может, это в свете фонарей. Мы сели, Гена завел машину - и тут я заметила, что двигается он как-то скованно, стараясь не тревожить лишний раз левую руку.

- Ген, я пыталась дозвониться до тебя… - начала я, но он оборвал, вырулив на дорогу.

- Потом, Арина. Дома. Посиди тихо, ладно?

Я послушно заткнулась, то поглядывая на Гену, то в окно. Непонимание происходящего, откуда этот Паша на мою голову взялся, и куда пропал Руслан, вызывало тревожное ощущение, никак не желавшее уходить.

- Вы случайно познакомились? - спросил вдруг Геннадий, и я вздрогнула.

- Д-да, - пробормотала я. - Он просто сел за мой столик.

- Понятно, - ответил он и снова замолчал.

Мы доехали до моего дома, и поднялись в квартиру. Гена пальто не снял, и прошел в кухню прямо так. Бросив на него косой взгляд, я тихо ахнула: на темной ткани проступило влажное пятно.

- Ты ранен?! - вырвалось у меня, а к горлу подступил горький комок: от вида крови меня начинало мутить.

Гена обернулся, и с досадой нахмурился.

- Царапина. Иди сюда, Арина, я поговорить хочу.

Ничего себе, царапина, если даже пальто промокло!..

- Может, перевязать хотя бы? - стараясь не смотреть на его руку, предложила все же я.

- Сам разберусь, - отрывисто произнес Гена. - Ты можешь на работе пару дней отпуска взять, или как там это у вас называется? Или тебе больничный организовать?

Я сначала не так поняла его слова, и испуганно переспросила:

- К-как это, больничный организовать?!

Он хмыкнул, и пояснил.

- Не то, что ты подумала. Тебе надо несколько дней дома посидеть, пока все не устаканится.

- Что - все? - я еще больше занервничала.

- Неважно, - Гена отмахнулся. - Так что, сделать больничный, или отпросишься?

- Ты ничего не объяснишь? - беспокойство переросло в страх.

- Арина, поверь, тебя это касается только косвенно, - Гена чуть поморщился, и осторожно переменил позу. - Захочешь, у шефа потом спросишь. В общем так, позвони завтра на работу и скажи, что заболела, справку организую.

- А Руслан где? - к собственному замешательству почувствовала, что краснею.

- На днях должен вернуться, он тебе позвонит, - Гена поднялся. - Дверь незнакомым не открывай, если будут звонить с незнакомых номеров, не отвечай. Из квартиры не выходи. Еда есть? - я оторопело кивнула, окончательно растерявшись от его слов. - Хорошо. Если что, звони мне. Все, я пошел.

Закрыв за ним дверь, я снова попыталась позвонить Руслану - абонент по-прежнему недоступен. Обхватив себя руками, побродила по квартире, не зная, чем себя занять, потом, в конце концов, устроилась на диване с нетбуком, включив телевизор в качестве фона. Однако мысли все равно возвращались к сегодняшнему в высшей степени странному вечеру… Кто такой Павел на самом деле? Случайная ли была наша встреча? Какое он имеет отношение к Гене и Руслану? И знаком ли с последним? От вопросов разболелась голова, и спать я легла рано, наглотавшись пустырника.

Утром позвонила Катерине, извинилась, и сказала что заболела. Она поворчала, но скорее для проформы - мы иногда друг дружку подменяли, когда работы не слишком много, и хватало одного человека. Позавтракала, поговорила с мамой - она снова порадовала, сказав, что хорошие анализы подтвердились. Если так будет дальше, то возможно к концу месяца ее выпишут. Захотелось поехать к ней, но ослушаться Гену не рискнула, мало ли что? Занялась всякими домашними делами, попытавшись отвлечься, и кое-как это удалось. А потом позвонила Катя.

- Аринка, тебе тут такой шикарный букет прислали! - выпалила она в трубку. - И знаешь, от кого?!

- Нет, - осторожно ответила я. - От кого?

- На открытке написано, "Для милой Арины от Павла"! - от ее слов я без сил опустилась на диван, благо стояла около него. - Ты ж говорила, твоего зовут Руслан?!

- Аа… да, - растерянно ответила я, чувствуя, что тело охватила мелкая, неприятная дрожь.

- А кто такой Павел тогда? Или ты себе гарем завела? - Катька хихикнула, но я ее не поддержала.

- Кать, извини, я себя плохо чувствую, - слабым голосом ответила я. - Цветы можешь себе оставить.

- Ладно, не хочешь говорить, не надо, - слегка обиженным тоном произнесла Катерина.

- Я тебе обязательно расскажу, хорошо? Просто это не телефонный разговор.

- Как скажешь, - легко согласилась она. - Выздоравливай.

Цветы неприятно удивили. И мелькнула мысль, что если Павел вычислил, где я работаю, то уж место жительства тем более может найти. Зябко поежившись, забралась на диван с ногами, решив почитать - может, отвлекусь. Время летело незаметно, и когда в очередной раз зазвенел телефон, я увидела, что часы показывают пять вечера.

- Аринка, - раздался какой-то свистящий шепот Кати. - Колись, почему за тобой заехал Павел Молин?!

- Э… - я озадаченно помолчала, фамилия мне ничего не говорила. - Ну, не знаю, а что? Кто это вообще?

- Владелец нескольких автосалонов, так, на секундочку, - любезно сообщила мне Катерина - она вообще была знатная сплетница, и знала обо всех мало-мальски известных людях нашего города. - А еще, про него ходят слухи, что он криминалом занимается, что-то с угоном тачек связано! - выдала подруга.

У меня чуть трубка из рук не выпала, сразу вспомнился подслушанный разговор в кафе. И еще, я же ничего не знаю о Руслане кроме того, что он демон…

- Что ты ему сказала, Кать? - тихо спросила я, уверенная, что следует ждать гостей.

- Что за тобой раньше заехали, - ворчливо ответила Катя. - Этот Павел мне не понравился, несмотря на милую улыбку. И слухи про него тоже мне не нравятся. И то, что он тобой заинтересовался! Так, подруга, с тебя рассказ, где же это ваши дорожки пересеклись!

- Обязательно, Катенька, ты просто чудо! - меня немного отпустило, благодаря подруге Павел подумает, что меня Гена увез, и вряд ли рискнет прямо сейчас приехать. Почему-то в том, что мой случайный - или нет? - знакомый знает адрес, где живу, я не сомневалась. - Спасибо тебе огромное!

- Ты это, подруга, завязывай с такими мужиками знакомства водить, - Катерина вздохнула. - Намекни ему, вежливо как-нибудь, что ты уже занята. Ну реально, Арин, не понравился мне этот Молин. И думаю, слухи по большей части, правда. Когда твой Руслан приезжает?

Ответить я не успела, в дверь позвонили.

- Кать, ко мне пришли, потом поговорим, ага? И, это, не сообщай этому Павлу, что я заболела, ладно? - помявшись, попросила я.

- Да уж не глупая, понимаю, - Катя хмыкнула. - Думаю, у него есть возможность узнать твой адрес. Ой, Аринка, а он не заявится к тебе в гости?! - встревожилась она.

Звонок снова требовательно зазвенел, и я направилась в коридор, на ходу прощаясь с Катериной.

- Надеюсь, нет, все, Кать, пока, - протараторила и отключилась.

У двери замерла, и осторожно заглянула в глазок - кто-то закрыл его пальцем! Испугаться опять же не успела: телефон коротко тренькнул - пришло сообщение. Посмотрела - номер не определился, и там всего одно слово, "Открывай". Вот не поверите, тревога почему-то улеглась моментально, и откуда-то пришло четкое понимание, кто же там за дверью хулиганит. Улыбнулась, а сердце затрепыхалось взволнованной птичкой, и открыла. Сначала я увидела розы, пять штук белых роз, от которых исходил нежный, свежий аромат. А потом, подняв взгляд, встретилась глазами с Русланом. Нет, Рассаэрном.

- Привет, - тихо сказала, и отступила вглубь коридора.

- Ариша…

Букет оказался на тумбочке, а я - прижата к стене, и наши пальцы переплелись. Он целовал меня медленно, неторопливо, даже бережно, если можно так выразиться, словно боялся испугать. Я чувствовала, как мой демон сдерживается, и такая забота вызвала приятную волну тепла.

- Я скучал… - шепнул он через какое-то время, отстранившись, но не выпустив меня.

- Я тоже… - так же тихо ответила я, чувствуя, как быстро бьется его сердце - даже через два слоя одежды, мой тонкий домашний халат и его свитер.

И мы снова целовались, сколько - не знаю, но в какой-то момент я почувствовала, что его ладони медленно скользят уже вдоль тела вниз, а из поцелуя пропала нежность, он стал настойчивее, чувственнее. Подол халата смялся под горячими пальцами, и кожу на бедрах обожгло прикосновение. Я судорожно вздохнула, откинув голову, желание огненным вихрем промчалось по телу, испарив кровь и превратив ее в лаву, тягуче стекавшую к низу живота. Спрашивать, где он был, и почему не отвечал телефон, не стала - не до того сейчас. Что-то слегка царапнуло, раздался тихий треск, и мои трусики белым кружевным комочком отлетели в сторону. Я встретилась взглядом с моим демоном, и заметила в глубине темных глаз красный огонек, который уже не пугал. Улыбнулась, и зарылась пальцами в темные, удивительно мягкие волосы на затылке Рассаэрна.

- Ариночка… моя… - хрипло выдохнул он, и его ладони сжали мою попку, приподняв.

С готовностью обвила его ногами, изнывая от желания почувствовать моего демона внутри, но он, словно дразня, сначала медленно прикоснулся пальцами, нежно поглаживая, и не сводя с меня тяжелого, пристального взгляда. Я всхлипнула, сильно прикусив губу, и выгнувшись навстречу. Рассаэрн довольно улыбнулся, продолжая ласкать, а я вцепилась в его плечи, уже не сдерживая стонов. Сколько это продолжалось, сколько раз я замирала на самой грани, не знаю, время словно остановилось.

- Пожалуйста… - прошептала пересохшими губами, тело сотрясала дрожь, а мышцы живота свело в болезненный, тугой комок.

- Что?.. - его дыхание обожгло щеку.

- Хочу тебя… - я зажмурилась, крепче прижавшись к нему, сходя с ума от проснувшейся страсти.

От тихого рычания у меня все волоски на теле встали дыбом, и Рассаэрн наконец-то убрал пальцы, одним сильным, резким движением войдя в меня. Заглушив мой невольный вскрик поцелуем, Рас на мгновение замер, а потом продолжил двигаться. Мы слишком соскучились друг по другу, и все случилось быстро, но от этого не менее ярко. Я обмякла в сильных руках, прислонившись лбом к плечу Рассаэрна, и пытаясь успокоить дыхание, а он поддерживал меня, осторожно поглаживая по голове, отчего хотелось замурлыкать, как кошка.

- Арина… - негромко позвал наконец он, и я нехотя подняла голову. - Тебе нельзя здесь оставаться.

С некоторым трудом осознала, что Рас сказал.

- П-почему?.. - произнесла непослушными губами, плавясь от нежности в его взгляде.

- Это опасно, - он осторожно убрал с моего лица влажный локон. - Молин знает, где ты живешь. И ему не составит труда догадаться, что ты для меня представляешь ценность.

Добро пожаловать в реальность, Арина. Зажмурилась и тряхнула головой, прогоняя остатки сладкого тумана.

- Я дура, да? - с раскаянием прошептала, теперь отчаянно пожалев, что сказала тогда, как меня зовут. - Надо было тебя слушаться…

- Он бы все равно узнал про тебя, - Рассаэрн отстранился, но руку с моей талии не убрал, поддержав - ноги пока слушались плохо. - Молин отличается упрямством. К сожалению, сейчас уже ничего не изменить, похоже, он конкретно запал на тебя, - мой демон скрипнул зубами, и в его голосе отчетливо послышалась злость. - Я знаю, что он сегодня за тобой на работу приезжал.

- И… что делать? - явные признаки того, что Рассаэрн ревнует, грели душу, хотелось улыбаться, несмотря на серьезность ситуации.

Он пристально посмотрел на меня.

- Поживешь в моем доме несколько дней, пока я буду с ним разбираться, - спокойно сообщил Рас, а у меня внутри все перевернулось от радости.

Я буду с ним!.. Рядом… Ох, Аринка, что ты с собой делаешь, а. Угораздило же тебя, милая. И в какой момент случилось, что мои чувства резко изменились? Не хочу, не хочу думать. Не знаю, чем все закончится, но пусть потом буду вспоминать лучшие моменты моей жизни, чем сейчас откажусь от всего.

- Собери, что тебе нужно, самое необходимое. Остальное куплю, если надо будет. Гена сказал, больничный он сделал? - я кивнула, направившись к комнате. - Отлично.

Открыв шкаф, рискнула спросить, не оборачиваясь:

- Скажи… у тебя с этим Павлом какие-то дела, да?

Послышалось хмыканье.

- Скорее, разногласия. Не бери в голову, Ариша, тебе незачем о моих проблемах знать. Крепче спать будешь.

От его спокойного голоса неожиданно пробрала дрожь. Явно криминал какой-то, но Рассаэрн прав, мне знать незачем. Я собралась быстро - собственно, кроме кое-какой одежды и косметики, остальное вряд ли понадобится, ведь всего на несколько дней уезжаю. Натянув джинсы и свитер, подхватила спортивную сумку и посмотрела на моего демона, сидевшего на диване.

- Я готова.

- Хорошо, - он улыбнулся уголком губ, а я снова почувствовала слабость в коленках: черт, млею от него, как шестнадцатилетняя девица… И мне это нравится!

Поспешно отвернулась, пряча румянец. Незачем Рассаэрну знать о моих мыслях… Тихий смех известил меня, что он и так в курсе.

- Мне тоже нравится, как ты реагируешь на меня, Ариша, - шепнул он, приобняв. - Пойдем.

Во дворе мы сели в машину - обычную иномарку темно-синего цвета, - и поехали.

- Что с Геной? - задала вопрос, вспомнив, что его ранили.

- Он в порядке, не переживай, пуля вскользь задела, - спокойно ответил Рассаэрн, глядя на дорогу - за рулем сидел он сам.

- Я случайно разговор Павла подслушивала, - решила воспользоваться моментом, пока на мои вопросы отвечают. - Я так поняла, он про какую-то перестрелку говорил. Это… это с твоими людьми? - покосилась на собеседника.

Рас поджал губы, но все же не стал молчать.

- Да, - кратко отозвался он.

Дальше спрашивать не стала. Пока ехали, я успела задремать, прислонившись к окну, и разбудил меня ласковый поцелуй, прямо как Спящую Красавицу.

- Мы дома, - весело сообщил Рассаэрн, а я чуть не хихикнула от пришедшего в голову сравнения.

Мда, демон на принца как-то ни разу не тянет. Я вышла, разглядывая знакомый двор, и невольно вспомнилось первое посещение. Стало зябко, и я обхватила себя руками, постаравшись избавиться от неприятных ощущений.

- Прости, Ариночка, - меня тут же обняли знакомые руки, прижав к груди. - Я не знал тогда, что все так повернется. Просто увидел тебя, и понял что хочу… Не думал, что станешь для меня… очень многим.

В груди разлилось приятное тепло, а воспоминания испарились, отступив в самый дальний уголок сознания. Было и было, ладно уж. Зато теперь все действительно по-другому.

- Пойдем, - Рассаэрн взял меня за руку и повел к дому.

В просторном холле было пусто и полутемно, горел только светильник у стены. Мы поднялись на второй этаж, прошли длинным коридором, и Рас открыл дверь, за которой оказалась знакомая спальня.

- Кушать хочешь? - спросил он, поставив мою сумку на пол.

- Хочу, - согласилась я, подумав, что еще в душ хочу.

- Полотенце в ванной, - невозмутимо ответил Рассаэрн, и вышел.

Хмыкнула, достала из сумки халат, и направилась к двери в углу комнаты. Как-то неожиданно в голове стали возникать вопросы, на которые хотелось бы получить ответы, и еще, меня обуяло нездоровое желание узнать как можно больше о моем демоне. Кто он такой на самом деле, что делает здесь, в моем городке, почему ему надо было в нашу первую встречу, чтобы я боялась, и вообще, что происходит между нами… Стоя под горячими струями, попыталась упорядочить скачущие мысли, понять, что же можно спрашивать, а о чем не стоит заикаться. Ясно, что Рассаэрн далеко не мирная овечка, и если его связывают с Павлом какие-то дела, то эти дела очень скверно попахивают, раз тут уже и перестрелки, и трупы. И вряд ли только из-за меня Рас резко изменит свою жизнь. Собственно, я и не собиралась вмешиваться, или как-то осуждать. Он тот, кто он есть, не больше, но и не меньше. Демоны с ангельскими крылышками не бывают…

Другое дело, что со мной будет? Но в этом направлении мысль работать отказывалась, потому что я просто не знала, и даже предположить не могла. Не настолько дурочка, чтобы мечтать о кольцах, но и не настолько наивная, чтобы не понимать: Рассаэрн меня так просто не отпустит. И дело не только в сексе, если бы его интересовала исключительно постель, он не стал бы забирать к себе и беситься от внимания Павла к моей скромной персоне. Может, наконец настала пора поговорить и об этом? А получу ли я ответы? Гадать можно, сколько угодно, проще действительно спросить.

Выключив душ, вытерлась, надела халат, и вышла в спальню.

- С легким паром, - Рассаэрн улыбнулся, окинув меня откровенно раздевающим взглядом.

Как халат цел остался, не сгорев от его наглых глаз, не знаю. Сам демон развалился на кровати, успев снять свитер и остаться в одной футболке и штанах. Я поспешно отвела глаза, потому как тонкая ткань плотно обтягивала рельефные мышцы, и тут же захотелось прикоснуться к его телу снова.

- Иди сюда, Ариша, - Рас похлопал по покрывалу рядом с собой, и кивнул на поднос с ужином. - Кушать подано.

Я забралась на кровать, подобрав под себя ноги, и взяла тарелку с едой - курица и пюре, и еще салат. Мелькнула мысль, кто готовил, но озвучивать не стала. Какая разница, собственно. Почувствовав вдруг, что действительно проголодалась, начала с аппетитом уплетать, и на какое-то время все вопросы вылетели из головы. Насытившись, отложила тарелку, и откинулась на подушки, покосившись на Рассаэрна. Охватило странное чувство нереальности происходящего: сижу в доме, где меня практически изнасиловали, с демоном, который это и сделал, и спокойно ужинаю… Тихонько хмыкнула, покачав головой. И решила брать быка за рога, то бишь попробовать поспрашивать.

- Ну, давай, - от негромкого и серьезного голоса демона я невольно вздрогнула. Черт, он же мысли мои может читать… - Не обещаю, что на все отвечу, - честно предупредил он.

Я помолчала, рассматривая его красивое, так помолодевшее с момента нашей первой встречи лицо. С чего начать?..

- Почему ты не хотел, чтобы я перестала тебя бояться? - пожалуй, вопрос, сейчас интересовавший меня больше всего.

Рассаэрн склонил голову, блеснув в полутьме спальни глазами.

- Страх очень сильная эмоция, - ответил он задумчиво, - а я демон. Для меня эмоции - что-то вроде пищи. Энергетической. И гарантия, что не случится… привязки.

Перед последним словом он замялся, и я насторожилась.

- Что за привязка? - тихо спросила я.

- Такое очень редко происходит, - Рас помолчал. - Если демон теряет над собой контроль. Ты… у тебя это получилось, Ариша. Обычно женщины не получали удовольствия, видя, кто я, - он усмехнулся, и его палец коснулся моей щеки. - Я почувствовал тогда твою боль, и не смог удержаться. Мне захотелось, чтобы тебе не было больно. А ты перестала бояться…

Я на мгновение прикрыла глаза, воскресив воспоминания. Неожиданно болезненно-сладкие, и ничуть не пугающие. Первые минуты близости смазались, и остались только ощущения после, когда я прижималась к горячему телу демона, сгорая от разбуженных им же желаний.

- Почему ты хотел, чтобы я забыла тебя? - почти шепотом снова спросила, даже не надеясь получить ответ.

- Потому что ты слишком хорошая, - его палец спустился ниже, и провел по ключице. - Потому что я демон, а ты простая женщина. Потому что ты ничего не знаешь о моих делах.

Как он это говорил… Одновременно и нежно, и грустно, с какой-то затаенной болью. Господи, и это тот холодный, равнодушный, жестокий мужчина, с которым я столкнулась у почты?!

- Ты меняешь меня, Ариша, - продолжил Рассаэрн, а палец продолжал путешествие, отодвинув край халата, и медленно обрисовал уже напрягшийся сосок. - И это… - он снова сделал паузу, - ново для меня. Неожиданно. Не знаю, плохо или хорошо, но это происходит. Я не могу не думать о тебе, я постоянно чувствую тебя, твои мысли, твое настроение. Я не знаю, как от этого избавиться, - Рас пристально посмотрел мне в глаза. - И не хочу. Мне хорошо, когда тебе хорошо, а я эгоист, и свои желания для меня на первом месте. После твоих, - тихо-тихо добавил демон, медленно скользя пальцем по животу, до узла на поясе халата. - Мы не можем любить, Ариночка, это не в нашей природе, но… ты мне нужна. Просто нужна и все. Я не хочу тебя никуда отпускать, и никому отдавать тоже не хочу.

Я слушала, как зачарованная, не отрывая взгляда от лица Рассаэрна, и ощущая, как от прикосновений его пальца волнами разбегаются мурашки.

- И… и что нам делать?.. - вырвалось у меня, пока я пыталась восстановить сбившееся дыхание - простые ласки действовали, как огонь на порох.

Он покачал головой, дернув за кончик пояса, и развязав его.

- Не знаю, - задумчиво ответил Рас. - Пока не знаю, - поправился демон, распахнув халат. - Но я думаю над этим, - он улыбнулся и наклонился ко мне. - Еще что-нибудь хочешь спросить?.. - его губы осторожно коснулись уголка моих, а пальцы погладили низ живота, и медленно переместились на внутреннюю поверхность бедра.

Какие уж тут вопросы, когда мне практически прямо признались в любви… Пусть он пока и не понимает, что с ним происходит, но мне достаточно слов Рассаэрна. Улыбнулась, и моя ладонь легла ему на щеку, я погладила большим пальцем немного колючую кожу.

- Нет, - покачала головой, чуть согнув ногу. - Я другого хочу…

Потянулась к губам Раса, и прижалась, медленно проведя по ним языком, потом слегка прикусила нижнюю губу, и тут же отстранилась, едва мой демон захотел углубить поцелуй. Меня охватили странные желания, вдруг захотелось снова увидеть его… настоящего. Я легонько надавила на плечи Рассаэрна, заставив лечь, и только улыбнулась шире, заметив вопросительный взгляд. Села на него верхом, запустив ладони под футболку, и не отрывая глаз от его лица.

- Ариша?.. - хрипло произнес он, но не попытался остановить меня, что только порадовало.

- Шшш, - вытащив одну руку, приложила палец к его губам. - Молчи…

Задрав футболку, стащила ее и отбросила в сторону, медленно скользя взглядом по рельефным мышцам, а за взглядом следовали мои ладошки. Дыхание Раса участилось, а когда я слегка царапнула гладкую кожу, он резко выдохнул, перехватив мои запястья. Мягко рассмеявшись, высвободилась, и нагнулась, снова поцеловав его. На сей раз по-настоящему, вложив все чувства, которые пока не могла выразить словами. Сильные руки тут же обвились вокруг моей талии, прижав к груди, и я услышала глухой рык. Упершись ладонями в его плечи, отстранилась, снова заглянув в глаза Рассаэрну - в них уже тлели красноватые угольки, - потом опять наклонилась, и коснулась губами бьющейся жилки на шее, чуть прикусив кожу, и тут же пригладив языком.

- Арина!.. - это больше походило на сдавленный стон, в котором проскользнули предупреждающие нотки. А мне понравилось… - Хватит!..

Он попытался уложить меня обратно на кровать, но я не позволила.

- Не хватит, - прошептала ему в губы, и переплела наши пальцы, несильно прижав руки Рассаэрна к подушке. - Я же только начала…

Шаловливо улыбнувшись, сделала медленное движение бедрами, прекрасно чувствуя его возбуждение. И это мне нравилось тоже.

- Что ты творишь? - выдохнул он, напрягшись.

- Ммм… - сделала вид, что задумалась, и высвободила руки, неторопливо проведя пальцами по груди и животу. Мои пальцы замерли на ремне его штанов. - Наверное, соблазняю тебя, как ты думаешь?

Рас сглотнул, прикрыв глаза, а я тем временем принялась сражаться с застежкой. Он снова перехватил мои запястья, тяжело, хрипло дыша.

- Арина, стой! - и хотя в его голосе слышалось предупреждение, я не вняла, настойчиво высвободившись.

- Останови меня, Рас, - мурлыкнула я, испытывая восхитительное чувство превосходства.

Интересно, насколько хватит его выдержки? Справившись с ремнем и молнией, я приподнялась и потянула штаны вниз, с предвкушением облизнувшись. О да, хочу быть плохой девчонкой, ведь именно таким место рядом с демоном?.. Я не удивилась, увидев, что белья на нем нет, и мои пальцы коснулись напряженного члена, ласково погладив. Какие необычные ощущения, однако… Насладиться ими мне не дали - снова зарычав, Рассаэрн одним движением опрокинул меня, крепко прижав к покрывалу, его кожа начала стремительно темнеть, а между враз почерневших губ показались кончики клыков. Мои ноги тут же обвились вокруг его талии, и я не сдержала довольного стона, почувствовав наконец Раса внутри.

- Ааааа…

Его пальцы с длинными когтями сжались на моих запястьях, прорвав покрывало, но мне уже было все равно - мир разлетелся яркими осколками, хотелось больше, сильнее, глубже… И даже немного боли не испортило удовольствия - я ведь сама хотела.

…Несколько часов спустя, совершенно без сил, но счастливая, я уснула, свернувшись калачиком под боком Рассаэрна. Я знаю, все будет хорошо.

Утро для меня наступило поздно, и рядом уже никого не было, только примятая подушка говорила о том, что совсем недавно на ней кто-то спал. Я потянулась, ощущая, как ноет каждая мышца, и подумала, что неплохо бы ванну принять, а вечером можно попросить массаж сделать. Ну или не вечером, я ж не знаю, когда мой демон вернется. Накинув халат, посетила ванную, почистила зубы, и решила спуститься вниз, поискать, где тут кормят. Аппетит разыгрался нешуточный, что и неудивительно, учитывая, как активно я провела половину ночи. Губы разъехались в улыбке, и пока спускалась по лестнице, углубилась в приятные воспоминания.

А на первом этаже, совершенно неожиданно услышала голоса из-за закрытой двери кабинета, того самого, где мы впервые встретились. Рассаэрн еще дома?.. Поколебавшись, приблизилась на цыпочках, надеясь, что меня не засекут, и приложила ухо к двери.

- Гена, головой за нее отвечаешь, - негромкий голос Раса. - На территорию дома никого не пускать, ни под каким предлогом.

- Да, шеф, - это Гена, и я порадовалась, что с ним все в порядке и он не в больнице. Значит, ранение действительно не было серьезным.

- Все, я пошел, звони, если что.

Поспешно отбежав к лестнице, сделала вид, что только что спустилась. Дверь открылась, и появился Рас, в костюме, гладко выбритый, подтянутый и сосредоточенный. Гораздо больше похожий на того, с кем встретилась несколько недель назад. Однако едва его глаза встретились с моими, черты лица смягчились, и он улыбнулся.

- Уже проснулась? - он стремительным шагом подошел ко мне, и обхватил лицо ладонями.

- Ага, - тоже улыбнулась, растворяясь в его взгляде. - Кушать очень захотелось.

- Завтрак уже на столе, - Рассаэрн чмокнул меня в кончик носа. - Не скучай тут, хорошо? Если что-то надо, скажи Гене, он организует. Я постараюсь вернуться как можно быстрее, Ариша.

Глядя, как он уходит, я и представить не могла, что всего через несколько часов все кардинально изменится. В самую худшую сторону…

Гена, выйдя из кабинета, молча кивнул мне, и направился куда-то вглубь дома. Я же - на кухню, где ждала еда. Пока завтракала, лениво размышляла, чем заняться, и поставила галочку - если получится, - съездить вечером к маме. Гена точно со мной никуда не поедет, а вот Раса можно попросить. Что-то подсказывало, вряд ли он откажет. Ну, скучать я не умела, к моим услугам интернет и телевизор, так что, наделав бутербродов, собрала на поднос и вернулась в спальню. Как-то незаметно прошло полдня, и поскольку темнело рано - поздняя осень, скоро того и гляди снег пойдет, - часов в пять я включила светильник, за окном уже опустились сумерки. Один раз звонил Рассаэрн, спрашивал, как я, и не хочу ли чего-нибудь. Сказала, что хочу сегодня к маме съездить, и он обещал минут через сорок подъехать и отвезти меня в больницу. Сердце радостно подскочило от того, что скоро его увижу, оказывается, я успела соскучиться.

И тут за окном послышался какой-то шум. Я встрепенулась, подскочив, и отвела прозрачную тюль: к воротам подъехала незнакомая мне машина, ярко-красного цвета. Открывать ей никто не торопился. В голове зазвонил тревожный звоночек. А не по мою ли душу?..

Какое-то время ничего не происходило, то ли водитель разговаривал по телефону, то ли ждал чего-то. Я замерла у окна, пытаясь унять беспокойно забившееся сердце. В кармане завибрировала трубка, я поспешно ответила на вызов.

- Арина, - спокойный голос Гены, но я расслышала напряженные нотки. - Не выходи из спальни, что бы ни происходило.

Тревога переросла в страх. Что происходит?

- Ген, что случилось? Кто это? - спросила я, постаравшись, чтобы голос не дрожал.

- Ты меня слышала?

- Д-да, - пробормотала я. - Это Павел, да?

- Дура, - припечатал Геннадий. - Сиди в комнате и носу не высовывай. И в окно не смотри.

Спорить как-то резко расхотелось. Бросив последний взгляд на неизвестную машину, я послушно забралась на кровать, подтянув колени к подбородку. Позвонить Рассаэрну? Ну, Гена наверняка это уже сделал, а изображать из себя истеричную дамочку не очень хотелось. Но взгляд то и дело возвращался к темному окну, за которым царила тишина. Потом снова какой-то шум, и я чуть не сорвалась с места, любопытство пополам со страхом раздирали просто на части. Но… Гена не по делу говорить не будет, сказал, сидеть тихо, значит, надо сидеть тихо. Начала в волнении кусать губы, поглядывая на часы - до предполагаемого приезда Рассаэрна оставалось около получаса, ну или может, чуть больше. Он же может и опоздать.

Снова шум, потом голоса, но слов не разобрать, и голоса злые, раздраженные. Мужской, Генин, я узнала, а второй… очень похожий на женский, только слишком низкий, на мой взгляд. Внутри все застыло: кто это приехал?! Громко хлопнула входная дверь, и я не выдержала, поспешно встав с кровати и подойдя к выходу из спальни. Спуститься или не стоит?.. Но сидеть здесь полчаса, не зная, что происходит внизу, выше моих сил. Сжав губы, я осторожно приоткрыла дверь и прислушалась - тишина. Сердце барабаном стучало в ушах, и я на цыпочках вышла в коридор, сжав ворот халата. Стараясь ступать бесшумно, что у меня получалось хорошо в мягких тапочках, подошла к лестнице и снова прислушалась: никаких звуков. Где же Гена и эта… посетительница? И тут со стороны кабинета, куда меня привели в первый раз, снова раздались голоса. Вот, точно, женский, низкий и с хриплыми нотками. Раздраженный, злой. Вцепившись в перила, сделала первый шаг, одновременно вслушиваясь, но Гена и эта женщина разговаривали слишком тихо, к сожалению.

Думать о том, кем может быть гостья, не хотелось. И вообще, чего я дергаюсь, может, это к Геннадию приехали, по делу. Но интуиция ехидненько так шепнула, что вряд ли. Да еще и наказание Раса никого не впускать… Интересно, как она все-таки вошла? Но тратить драгоценное время на то, чтобы подходить к окну и смотреть, не стала. Любопытство пересилило страх, очень хотелось разговор подслушать, и я, замирая от каждого звука, направилась к двери в кабинет.

- …Ты ведь знаешь, кто я? - да, определенно женский голос. Очень недовольный женский голос. - Гена, кажется, да? Почему ты не хотел меня впускать? Я имею полное право находиться здесь!

- Раиса, кажется, да? - холодный, и тоже злой голос Гены. - Мне сказано было никого не пускать, даже тебя!

- Что значит даже меня?! - судя по грохоту, это отлетел в сторону стул. - Я не какая-то шалава с улицы, между прочим! Кого он тут прячет?! - неизвестная Раиса уже почти шипела. - Я видела, что он какую-то девку подцепил в городе! Кто она, очередная девственница? Тогда почему сама поехала с ним?!

- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - у меня аж мурашки пробежали по спине, хотя смысл разговора все еще ускользал. Бывшая любовница?.. - Насколько понимаю, он тебя ищет, и судя по всему, что до сих пор не нашел, ты не горишь желанием с ним видеться. А он скоро приедет…

- Мне виднее, какие там у меня желания, - оборвала его гостья. - Что за девку он привез, Гена? У него никогда постоянных подружек не было!

- А почему тебя это так беспокоит? - ровным голосом спросил Гена. Да, да, меня тоже интересует этот вопрос.

- Не твое дело!! - совсем уж какое-то змеиное шипение.

Мне стало страшно. По-настоящему страшно. В голосе Раисы слышалось столько яда и ненависти, что встречаться с ней как-то не хотелось. Я выпрямилась, и уставилась на свои дрожащие пальцы. Развернулась, и почти бегом направилась к лестнице, нащупывая в кармане мобильник - срочно позвонить Рассаэрну и выяснить, что тут происходит, но… не успела. Дверь в кабинет распахнулась ровно в тот момент, когда я поднесла трубку к уху, набрав знакомый номер. Испуганно вздрогнув, я обернулась, застыв и не в силах пошевелиться.

На меня смотрела потрясающе красивая женщина, и даже перекошенное злостью, лицо притягивало взгляд. Волна черных, с синеватым отливом, волос, окутывала плечи и спину, достигая талии, тонкие линии бровей вразлет, раскосые глаза, сейчас сверкавшие алым - как у Рассаэрна, машинально отметила я. Высокие скулы и тонкий, прямой нос, полные губы ярко-красного цвета - почему-то подумала, что это их естественный цвет, без помады. Ну, про фигуру молчу - тонкой талии и идеальной формы бедрам могла позавидовать любая модель, темно-бордовый брючный костюм подчеркивал все достоинства. Длинные тонкие пальцы Раисы оканчивались… внушительными когтями, чуть темнее костюма, и мне даже показалось, это запекшаяся кровь, а не их естественный цвет.

Увидев меня, Раиса изогнула губы, и меж удлинившихся зубов мелькнул раздвоенный язык - меня чуть не затошнило от ужаса. Не человек. Тоже демон. Точнее, демоница. И демоница в ярости…

- Ариша? Ты где? - встревоженный голос Рассаэрна, но я молчала, не в силах ответить, горло перехватил спазм. - Арина, я уже еду, слышишь? Минут через двадцать буду, никуда не выходи из комнаты!

Значит, Гена ему все-таки успел позвонить и сказать, что здесь эта… Раиса.

- Арина, скажи хоть что-нибудь!.. - но я молча нажала отбой и опустила трубку обратно в карман.

За демоницей выскочил Гена, и заметив меня, выругался.

- Я тебе что сказал? - зло бросил он, и сделал шаг ко мне, но женщина легко, словно играючи, толкнула его в грудь, и Геннадий, не удержавшись, отлетел на пару метров к стене, зашипев сквозь зубы.

- Так вот на кого мой муженек запал, оказывается, - мурлыкнула Раиса, и снова мелькнул язык. Она сделала скользящий шаг вперед, а я по-прежнему не могла пошевелиться, словно загипнотизированная. - Ну, иди сюда, поговорим, девонька.

Она его жена. Ну конечно, можно было бы догадаться. Внутри словно образовался огромный ледяной кусок, дыхание с трудом проталкивалось в легкие, а страх… страх как-то переплавился в боль, запустившую жгучие щупальца в каждую клеточку. Жена… почему он мне ничего не сказал? Зачем говорил все эти красивые, лживые слова? Да и сама дурочка, тоже мне, возомнила, что имеешь какое-то значение для демона. Имеешь, только как игрушка. Наверное, на моем лице что-то отразилось, потому что Раиса остановилась, склонив голову на бок, и с нотками удивления произнесла:

- Так ты не знала, что ли? Оооо, значит, мой супружник трахал тебя, и не сообщил, что он женат? - демоница откинула голову и расхохоталась, весело и искренне. - Какая ужасная наглость с его стороны, однако! Небось, еще и девственницей была, да? - фыркнула она, и снова захихикала. - Ох, любит Рас развлекаться! Я-то думала, тут что-то серьезное…

Когти на глазах уменьшались, превращаясь в аккуратные, но тоже длинные ногти с красным лаком. Я зажмурилась и тряхнула головой, испытывая острое желание немедленно покинуть этот дом и никогда, никогда больше не вспоминать о… о том, что тут было! Я чувствовала себя грязной, и что самое ужасное, внутри, в душе.

- Гена, отвези меня домой, - каким-то чужим, скрипучим голосом попросила я, переведя взгляд на уже поднявшегося мужчину.

- ой, милочка, да не бери ты в голову, - расслабившаяся Раиса огляделась, прошествовала к стулу, одиноко стоявшему у стенки, и села. - Ну провела пару страстных ночек с классным мужиком, будет, что вспомнить. Он все равно бы не остался с тобой, Рассаэрна простые женщины не интересуют больше, чем на одну, ну может, парочку ночей, - слова Раисы резали по живому, и мне казалось, из каждой поры сейчас начнет сочиться кровь, так больно было. - Он любит девственниц, знаешь ли, да и какой демон не любит, - демоница облизнулась, теперь уже нормальным языком, - видела, как помолодел враз после ночки с тобой? Как пережила, кстати, ничего не болело потом?

- Гена, - я не отрывала взгляда от мрачного мужчины. - Ты отвезешь меня?

- Может, дождешься?.. - начал он, но я покачала головой. - Арина, он же…

- Отвези. Меня. Домой, - тихо, четко проговаривая каждое слово, повторила я. Пусть разбираются тут без меня, кто чья игрушка.

Потом развернулась, и поспешно поднялась в спальню. Стараясь не смотреть по сторонам, быстро собрала вещи, судорожно сглатывая рыдания, и из последних оставшихся сил сдерживая слезы. Он не любит, когда я плачу? Вздор, вранье! Ему больно, когда мне плохо? Я забрала его душу? А ее нет у Рассаэрна, демона, нет и все! При такой-то жене верить в то, что он влюбился в совершенно обычную меня?! Бред, бред! Настойчиво зазвонила трубка, я, даже не глядя на номер, просто выключила ее. Мысли умеет читать? Ну так пусть, пусть прочитает, что я о нем думаю! И где видала все его признания…

Сильно прикусив губу, я подхватила сумку, застегнула пальто, и почти бегом выбежала из спальни, стараясь не вспоминать, не вспоминать… Вернулось то ощущение, с каким я уходила отсюда в первый приезд, что меня просто использовали. Немедленно захотелось под душ, а еще лучше ванную, с горячей водой. Чтобы смыть с себя его прикосновения, его запах, забыть этот ласковый шепот, нежное "Ариша"… Игра, изощренная игра. Уж лучше принять ухаживания Павла, он по крайней мере, искренен. Наверное…

Я спустилась по лестнице, пересекла холл под насмешливым, снисходительным взглядом Раисы, и вышла на крыльцо. Геннадий уже ждал в машине, знакомом джипе. Молча села на переднее сиденье, и уставилась в окно, внутри словно выжгло все кислотой - в душе было пусто и… больно.

- Арина, он тебя найдет все равно, - негромко сказал Гена, выезжая со двора.

- Не найдет, - безжизненным голосом ответила я. - Я постараюсь.

- Арин…

- Помолчи, Гена, - устало попросила я. - Просто помолчи, ладно?

Когда мы почти выехали из поселка, мимо нас промчалась еще одна машина, и я знала, кто сидит за рулем. Время словно замерло, я напряглась, ожидая, что нам не дадут спокойно уехать… Но то ли Рассаэрн не заметил, что джип Гены, то ли надеялся, что я спокойно его дождусь… Только позже я поняла, как же мне повезло, что Раиса решила не убивать меня на месте, а действовать более изощренным способом.

До моего дома мы доехали молча. Я посидела, собираясь с духом, и взялась за ручку двери, собираясь выйти.

- Арина, послушай, - Гена повернулся ко мне и коснулся локтя. - Я давно знаю Руслана, и просто хочу тебе сказать, Раиса, она…

- Она его жена, Гена, - перебила я его. - И может говорить все, что угодно. Скорее всего, она права, я для… Руслана не более чем игрушка. Что бы он там ни говорил. Мне не нужны оправдания, и… - запнулась снова, чувствуя, что глаза защипало, - я хочу жить, как раньше. Своей тихой жизнью, ходить в библиотеку на работу, ни от кого не прятаться. И… никого не ждать.

Гена покачал головой и как-то грустно усмехнулся.

- Ой, Ариша, ну наивная ты, сил нет. Я тебе могу сказать, что в том доме да, ты не первая, но - как гостья, которую он сам привез и поселил, первая. Втюрился он в тебя, дурочка, - я услышала вздох. - Это уже все поняли, кроме него, кажется. Была бы безразлична, не убрал бы из поля зрения Павла.

Я поежилась, с тоской посмотрев в окно.

- И он приедет за тобой, Арина, - Гена наклонился и посмотрел мне в глаза. - Руслан не любит, когда его приказы нарушаются.

- Он мне ничего не приказывал, - резко ответила я. - Все, Ген, давай закроем тему. Найдет, не найдет, мне… все равно, - с некоторым трудом ответила, и открыла дверь.

Несмотря на полный раздрай в душе, меня все же хватило на то, чтобы позвонить Катерине и попроситься к ней переночевать - не сомневаюсь, что Рас примчится сюда в первую очередь. На телефоне высветилось пятнадцать неотвеченных вызовов, и я поспешно выключила его снова, после звонка. Катька удивилась, но сказала, что ждет меня - у нее была однокомнатная квартира недалеко от меня, и вряд ли Рассаэрн такой всемогущий, что догадается, к кому я поехала. Мы же просто вместе работали, не могу назвать Катерину близкой подругой. Заодно подумаю, что делать завтра… В мыслях я представила, что окружена глухой и высокой стеной, которую не разбить ничем и за этой стеной прятала всю боль и невыплаканные слезы… Надеюсь, этого хватит, чтобы демон меня не почувствовал. Остается работа, но у меня пока больничный, так что до пятницы отсижусь, а там… там посмотрим. Может, и наберусь смелости с ним поговорить.

Собралась я быстро, всего лишь дополнив вещи в сумке одеждой на несколько дней - надеюсь, Катя не будет против моего присутствия. Мне надо подумать, как жить дальше. Конечно, самым простым было бы бросить все, и уехать в другой город, но я не могла оставить маму. Да, она вроде пошла на поправку, но надолго ли? Такое и раньше бывало, правда, последний раз давно.

- Ну, мать, что опять случилось? - Катька распахнула дверь, пропустив меня в коридор. - Кстати, опять охапку притащили для тебя. И Павел приезжал, очень интересовался, где ты, - приятельница выразительно посмотрела на меня.

Я поежилась, обхватив себя руками.

- Скажи, если завтра приедет, что я заболела, - со вздохом ответила. - Тем более, больничный у меня есть. Кать… можно я у тебя пару дней поживу? - тихо попросила я, не глядя на нее. - Мне очень надо…

- Со своим что ли поссорилась? - проницательно поинтересовалась Катерина. - Или от Молина шифруешься?

- Что-то вроде, - я криво улыбнулась, не уточняя, какая из причин правильная. По-честному, так обе.

- Эх, ну ладно, - она прошла в комнату. - Я тебе на кресле постелю, нормально? Ключи запасные дам.

- Спасибо, - я поставила сумку и, достав полотенце с халатом, направилась в душ.

Вот тут слезы уже не сдерживались, и я тихо всхлипывала, включив воду посильнее. Мысли кружились по одному кругу, как карусель, и я не питала иллюзий: Рассаэрн меня найдет, это дело ближайших дней. Из города не уехать, вечно у Катьки не просидишь, на работу придется выходить. Просить защиты? У кого? У криминального авторитета Паши Молина, который еще и на ножах с Расом?.. А что, больше-то все равно не к кому идти. Я невесело рассмеялась сквозь слезы, вот расклад офигенный, или к демону возвращаться в любовницы, или к угонщику машин содержанкой. Хотя, последний чисто теоретически и замуж может позвать, насколько я успела узнать из инета, Павел холост до сих пор. Найти третьего? Угу, повесить объявление "ищу мужчину, простого, обычного, без вредных привычек и ревнивых жен, для серьезных отношений и защиты от демона"… Ха-ха, смешно. Да и не хочется никого подставлять, Рассаэрн ведь взбесится, если узнает. А узнает, не сомневаюсь. Он же… демон.

Глаза снова защипало, и я зажмурилась, подставив лицо горячим, тугим струям. Вранье и предательство - единственные вещи, которые мне очень сложно простить кому бы то ни было, а уж тем более, такому, как Рас. Почему не сказал все честно?.. "А на что ты надеялась, милочка? - проснулся внутренний голос. - Он между прочим тебе ничего не обещал, и сказал, что в процессе размышления, как вам быть дальше. Может, про жену как раз и думал?.." Но обида жгла раскаленным железом, раз за разом заставляя заходиться в крике "Почему?! Почему не сказал?!" И действительно ли, Рас обратил на меня внимание сначала, потому что у меня еще не было мужчины?.. Как же мало я знаю о демонах, оказывается. Ой, Аринка, можно подумать, у тебя так много знакомых с той стороны… Не выдержала, нервно расхохоталась - диалог с внутренним голосом вдруг представился со стороны, ну просто находка для палаты с мягкими стенами.

Навалилась усталость, и я закончила с водными процедурами, немного успокоившись и уже в состоянии более-менее связно мыслить. Итак, завтра первым делом заняться поисками информации, про демонов, вдруг что интересное найду. Надо же подготовиться к разговору с Рассаэрном… В инете много всякого мусора, может, крупицы правды и насобираю. Все равно пока из дома выходить желания не было, мало ли что. Ох, становлюсь параноиком. Ну и ладно, лучше перебдеть, чем недобдеть. Еще к маме съездить надо, я и так со всеми переживаниями давно не навещала ее. Но - сначала собственная безопасность. И Павлу, и демону может быть известно, где лежит моя мама. Надеюсь, у них у обоих хватит совести не трогать ее, потому что если с ней что-то случится… За маму горло перегрызу, любому. И неважно, как она сейчас ко мне относится, она больной человек, я знаю, что мама все равно меня любит.

Зевая, вышла из ванной, и пошла на кухню - оттуда уже тянуло чем-то вкусным.

- Давай, лопай, - Катя пододвинула мне тарелку с макаронами по-флотски и кетчуп. - Я тебе уже расстелила.

Горячая еда немного подняла настроение, и я даже улыбнулась. Не все так плохо, между прочим. Жива, здорова, есть крыша над головой - остальное как-нибудь разрулим. Уснула быстро, крепко, и без сновидений, как того опасалась.

А утром, проводив Катю на работу и позавтракав, засела за интернет. Яндекс знает все, а если погуглить еще, так вообще много чего найти можно…

Весь день прошел за монитором, и к вечеру у меня разболелась голова, в том числе и от вороха сведений, нужных и ненужных, извлеченных из недр сети. Больше всего, конечно, было вариаций на тему девственниц, как же без этого. И кровавые жертвоприношения с обязательным насилием, и оргии, и всякой-то дряни начиталась… Брр, аж мурашки по коже. Но я, работая в библиотеке, умела сортировать информацию, как и книги. Общее было одно у всех историй: девушка не испытывала никакого удовольствия. А особенно, если демон принимал свой истинный облик. Большинство не выживали, и хорошо, если умирали от ужаса. Мм… стало как-то не по себе, это мне еще повезло, что ли?! Что Рас запал, если можно так выразиться, и таки захотел… сделать мне приятное? Почувствовала румянец на щеках, и поспешно отмахнулась от ненужных сейчас мыслей и воспоминаний.

Значит, самое важное: демонам нужны девственницы в первую очередь для подпитки собственных сил, и для поддержания человеческого тела в нормальном состоянии. Читай: молодом, здоровом, полном сил. Ну да, ну да, помню, Рассаэрн десятка два лет сбросил после той ночи… Стоп, Ариш, опять не о том думаешь. Идем дальше. Много мути про то, в каком виде собственно девицу лишали чести, и толком объяснений никаких, тут я ничего конструктивного не нашла. Где-то писалось, что демон перекидывался в истинный облик, вызывая еще больший ужас у несчастной, где-то - что все происходило в человеческом, а в других источниках - в процессе, как у меня. Эмм… Сходила на кухню, выпила холодной воды. Почему, зачем - все какие-то расплывчатые формулировки, толком ничего не получилось найти. Так, значит, этот вопрос напрямую задам Рассаэрну… Охх, как-то слишком быстро и спокойно я приняла, что мы все-таки встретимся. Арин, а есть варианты, что ли? Покачала головой, и снова углубилась в материалы.

Вот насчет чувств демонов информации не очень много, к сожалению. Все сходились на том, что они не умеют любить, потому что у них души нет, которая умеет чувствовать. Но то тут, то там проскальзывали легенды о юных девах, полюбивших чудовище в истинном облике… Угумс, Аленький цветочек и прочие Красавицы и Чудовища. Нахмурилась и прикусила губу: неужели правда?.. Только легенды-то целомудренные все, там до свадьбы даже до поцелуев не доходило. Ну да, с кем там целоваться-то, когда клыки до подбородка и морда такая, что не приведи господь… О том, что жертва насилия потом сама влюблялась в насильника, что-то ни слова не сказано. И кстати странно, что по запросу выдавалось удручающе мало, и тоже все мутно. И все-таки, все-таки, сводились эти легенды и мифы к одному: чудовище менялось к лучшему, под влиянием чувств. Ну, Рассаэрн вряд ли в принца превратится… Дала себе мысленный подзатыльник, и куда это нас, Арина Батьковна, опять понесло?! Хоть в одном мифе сказано словечко о том, что у чудовища жена где-то там обретается?

- Ну нельзя же все так буквально воспринимать, - возразила сама себе, задумчиво намотав локон на палец. - В каждой сказке есть доля сказки, а остальное правда…

Последний важный кусок информации, но тоже расплывчатый, касался как ни странно потомства. И вот что удивительно, я нигде не встретила упоминания, что демоны рождались от таких же, как они. Зато часто попадались упоминания о женщинах, рожавших от не совсем человеческих любовником… Угу, угу, один незабвенный "Ребенок Розмари" Кинга чего стоит, а уж всякие сыны Дьявола и Омены вообще пачками по инету ходят. Опять же, в каждой шутке, и далее по тексту. Сердце вдруг забилось неровными толчками, и во рту стало горько от страха: попыталась напрячь память и вспомнить, эм, а Рассаэрн вообще вопросом предохранения озадачивался?! У меня как-то из головы вылетело, и я принялась судорожно считать, вспоминая, а когда последний раз критические дни были. Вроде, давно, значит, есть шанс, что обойдется. Дожить бы до конца следующей недели, черт. Вернулась к записям, и вдруг взгляд зацепился за фразу "…женщина тоже должна хотеть этого…" Так, не поняла, это что, если я не хочу никакого ребенка, то его и не появится?

В голове образовалась полная каша, даже несмотря на то, что я по пунктам расписала полученную информацию в отдельном файле. На часах стрелки показывали пять, отзвонилась на домашний Катерина, сказав, что скоро будет дома, и добавила, что Павел сегодня не приезжал, и цветы не приносили. Вот и ладушки, пусть караулит меня у пустой квартиры. Потянувшись, закрыла ноут, перекусила на кухне остатками вчерашних макарон, и глянув на темную улицу, вдруг решилась. Я по маме очень соскучилась, а от Кати тут ехать не так далеко, до окончания времени посещения еще полтора часа, так что… С домашнего позвонила маме, предупредив, что скоро буду, и что мобильник сломался, надела пальто, и вышла из квартиры. Спустившись с третьего этажа, открыла дверь подъезда, оказавшись во дворе, и подняла воротник - дул не слишком приятный ветер. Вчерашняя буря в душе немного улеглась, и чувства уже не так жгли, хотя болезненные уколы время от времени доставляли неприятные ощущения.

Я поспешила к остановке, надеясь, что автобус придет быстро, но… едва остановилась у края тротуара, как напротив затормозила очень знакомая машина, и передо мной распахнулась дверь.

- Садись, Арина, - от этого голоса я вздрогнула, меня словно мешком по голове ударили, аж закружилась.

На меня пристально смотрели темные глаза, в которых горел красноватый огонек. Ну конечно, а я, наивная, думала, что у меня есть еще несколько дней на раздумья… Устраивать гонки по улице не имело никакого смысла. Сжав зубы, я молча села, стараясь не смотреть на Рассаэрна. Он так же молча поехал, и я не удивилась, заметив, что он едет к больнице. Как ни старалась демонстрировать безразличие, его близкое присутствие… волновало. Против воли я прислушивалась к дыханию, ловила краем глаза движения, и упорно не желала начинать разговор первой.

- Обиделась? - я вздрогнула от спокойного, но с нотками напряженности голоса.

- Да нет, знаешь ли, - преувеличенно бодро ответила я, глядя в окно. - Ты же мне ничего не обещал, на что обижаться? Да и вряд ли обычная девушка способна заинтересовать демона больше, чем на пару ночей, - не удержалась от шпильки.

- Уже женщина, Ариша, - раздался смешок, и я к собственной досаде почувствовала, как щекам стало жарко от румянца. - И давай уж я сам буду решать, насколько ты меня заинтересовала, идет, а?

Я нахохлилась, скрестив руки на груди.

- Я не ожидал, что… Раиса там появится, - продолжил Рассаэрн, глядя на дорогу.

- Прааавда? - протянула я. - И как долго ты собирался скрывать от меня наличие… жены? - язвительно поинтересовалась, с трудом сдерживая эмоции.

- Ревнуешь? - ласково так спросил он, и довольно улыбнулся.

- Да ни разу, - холодно солгала, а сердце подпрыгнуло от этой улыбки. - И когда ты собирался меня в известность поставить о своем семейном положении?

- Ревнуешь, - Рас утвердительно кивнул, и его улыбка стала шире. Второй вопрос он проигнорировал. - Насчет Раисы… - он помолчал. - Она много не знает, и хорошо. Только, Ариша, не стоит больше убегать от меня, - обманчиво мягкий голос заставил меня поежиться. - Я все равно везде тебя найду.

- Зачем? - ляпнула, совершенно не желая этого знать.

Не хочу снова слышать о том, что не выхожу у него из головы… Не хочу этому верить!

- У тебя жена есть, - тихо добавила, почувствовав во рту горечь. - И, между прочим, я с ней не иду ни в какое сравнение! - никогда не страдала излишним самомнением. Раиса потрясающе красивая женщина… демоница.

Негромкий смех вызвал целое стадо мурашек вдоль спины, а когда ладонь Рассаэрна неожиданно легла мне на затылок, я дернулась.

- Ты думаешь, для меня имеет значение внешняя красота? - задумчиво произнес демон. - Наш брак, скажем, вынужденная мера. Он для меня не имеет никакого значения.

- Зато для меня имеет! - нахмурилась я, попытавшись отодвинуться подальше от ласкавших мой затылок пальцев. Безрезультатно.

- Не стоит, - его спокойствие и уверенность раздражали, а ненавязчивое поглаживание добавляло переживаний.

Я устало вздохнула.

- Давай ты просто оставишь меня в покое, идет? Меня совершенно не интересует, что там с твоим браком, вынужденный он или нет, ты получил, что хотел, не вижу смысла нам дальше… общаться.

- Ты думаешь, получил? - что-то не понравилось мне, как Рассаэрн это сказал. Очень не понравилось… Сразу вспомнились страшилки, прочитанные недавно в интернете.

- А что, нет? - буркнула, стараясь не отвлекаться - пальцы спустились чуть ниже, за ворот свитера, и начали легонько массировать основание шеи. Мурашки превратились в маленькие искорки, вспыхивавшие то тут, то там, уже по всему телу.

Рассаэрн повернулся, и пристально посмотрел на меня.

- А ты знаешь, чего я от тебя хочу? - негромкий, низкий голос вымел остатки раздражения и злости, заставляя дышать чаще.

- Н-нет, - запнувшись, честно ответила, завороженная его взглядом. - Т-ты это… на дорогу смотри…

Он усмехнулся, и повернул голову, но руку не убрал.

- Давай пока оставим вопрос моей жены, - произнес он. - Обещаю, я разберусь с ней.

И хотя интонации не изменились, мне почему-то стало немного жаль Раису. Демоница она там или нет, но… что-то подсказывало, недовольный Рассаэрн - зрелище не для слабонервных.

- Убивать только не надо, - ляпнула я, и чуть не зажала рот ладонями.

Нашла, что советовать демону, ага. Рас вздохнул.

- Если бы это было так просто… - пробормотал он. - Ариш, не думай больше о ней. Она тебе ничего не сделает.

- Угу, - я скептически хмыкнула, чуть не мурлыча под его пальцами. - Потому что считает меня не более чем твоим очередным увлечением… - снова кольнула ревность, желчно интересуясь, а сколько у него было таких вот, увлечений.

- Я не стал ее разубеждать, - снова смешок. - Мне нравится твоя ревность, Ариша. Никогда не думал, что это так… приятно.

- Так что там насчет твоих желаний? - я откашлялась, скрыв замешательство. Странный у нас разговор получается, однако.

- Ну, некоторые из них тебе отлично известны, - в его голосе появилось слишком много мурлыкающих ноток. - Об остальном… кстати, мы приехали, - я чуть не выругалась, увидев, что машина подъехала к зданию больницы.

С некоторым облегчением поспешно отстегнулась, и вышла, не дожидаясь Рассаэрна. Когда он тоже вышел, напряглась. Не хочу, чтобы мама его видела…

- Я в коридоре подожду, - опять, что ли, мысли читает?

В больнице я немного отвлеклась от насущных проблем, и когда зашла в палату, приятно удивилась бодрому виду мамы. Даже румянец появился, и блеск в глазах. И она поинтересовалась, как у меня дела… Ну, я не стала посвящать ее в то, что происходит в моей жизни, отделавшись общими фразами - зачем волновать, когда сама толком не понимаю?

- Ариночка, ты как-то изменилась, - мама внимательно посмотрела на меня. - Такая цветущая. У тебя кто-то появился? - мда, не обманешь…

- Ну, рано еще говорить, - я отвела взгляд. - Да, познакомилась, - осторожно ответила.

- Главное, чтобы человек хороший, - мама вздохнула.

Я едва сдержала невеселый смешок: если бы человек… И не уверена, что хороший. Заглянул доктор, напомнив, что время посещения заканчивается, и я поспешно попрощалась - разговор сворачивал на скользкую тему, а врать маме не хотелось. Выйдя из палаты, молча направилась к лифту, Рассаэрн, послушно ждавший в коридоре, - за мной. Закрался вопрос, а куда мы сейчас поедем, ибо в том, что демон повезет меня обратно к Кате, я почему-то сомневалась. Да и к себе, наверное, вряд ли, там же скорее всего Раиса. Спрашивать было боязно. То, что одну меня в собственной квартире не оставят, даже обсуждать не стоило. Вопрос с Пашей-то не закрыт.

Мы зашли в лифт, но едва он начал движение, ладонь Рассаэрна протянулась через мое плечо и нажала кнопку "стоп".

- Я соскучился, Ариша, - хриплый шепот обжег шею, и я дернулась в сторону, не желая поддаваться магии его обаяния.

Не хочу, чтобы он снова прикасался ко мне!.. Сильные пальцы крепко сжали мое плечо, резко развернув, и я оказалась прижата к стенке лифта. Упрямо попыталась высвободить запястья, легко удерживаемые одной рукой Раса, и даже отвернулась, чтобы не смотреть на него…

- Пусти!.. - глухо произнесла, а эмоции уже зашкаливали, и сердце билось, как сумасшедшее, аж закололо между ребрами.

- Нет, - просто ответил Рас, и повернул мою голову к себе за подбородок.

Болезненно-сладкий поцелуй обжег губы, властно раздвигая их, заставляя ответить, впустить его язык в мой рот. Я невнятно всхлипнула, упрямо стараясь не поддаваться жарким лепесткам желания, уже обнявшим тело, и безжалостно напомнила себе, что Рассаэрн женат. А служить всего лишь инструментом для удовлетворения его желаний… У меня между прочим тоже гордость есть. Я застыла, не препятствуя, но и не поощряя, стало даже как-то обидно… Значит, только для секса и гожусь… Рассаэрн отстранился, и вгляделся в мое лицо.

- Ариша, ну что ты? - его пальцы нежно погладили по щеке, и я сильно прикусила губу, отвернувшись снова.

- Тебя… жена ждет, дома, - с трудом выговорила, проглотив горький комок в горле. - А мне завтра на работу надо.

Демон нахмурился, по-прежнему не отпуская меня.

- Никто меня не ждет, - ответил он, и я услышала в его голосе нотки раздражения. - Мы с Раисой давно не живем вместе! Перестань уже о ней вспоминать, Ариш. И не надо тебе пока на работу, слышишь?

Я сжала губы, по-прежнему не поворачиваясь.

- Почему же тогда она примчалась в тот дом, едва заподозрила, что… что у тебя кто-то есть? - разговор был неприятен, но я не собиралась и дальше позволять использовать себя. И куда только делся страх перед демоном? - И едва не располосовала меня там?!

Он натурально зарычал, и резко отпустил, так, что я чуть не села на пол лифта - коленки ослабли. Рас отвернулся, засунув руки в карманы, и я видела, как его пальцы сжались в кулаки.

- Нашему браку всего полтора года, - холодно ответил Рассаэрн. - То, для чего он заключался, к сожалению вряд ли случится в ближайшие пару месяцев. Я не видел ее с самого дня свадьбы, и хотя да, искал, теперь мне совершенно все равно, где она и с кем, - Рас обернулся, и глянул на меня. И улыбнулся. - Раньше ей было… плевать на мою личную жизнь. Потому что среди нас, к сожалению, разводы не приняты, - мое сердце сжалось до размеров орешка, маленького ледяного орешка, но я запретила себе плакать. Только не перед ним. - Но есть условие, при котором брак будет считаться недействительным.

Я зажмурилась и тряхнула головой.

- Зачем ты мне все это рассказываешь? - теперь отвернулась я, и нажала на первый этаж - лифт поехал. - Меня не интересуют… твои семейные проблемы. И если я нужна тебе только для их решения… - сжала кулаки, до боли впившись ногтями в ладони, - найди себе другую.

Отлично, голос не дрожит.

- Дома поговорим, - спокойно отозвался Рассаэрн - двери открылись, и мы вышли в вестибюль больницы.

- Ты к себе домой поедешь, - тихо, но непреклонно произнесла я. - А я у себя останусь.

Он не ответил, и до машины мы шли молча. Мне как-то уже не особо хотелось узнавать ответы на те вопросы, которые родились в процессе изучения просторов сети на тему демонов и девственниц.

Но вот у подъезда собственного дома ждал не очень приятный сюрприз - знакомый белый джип. Рас, едва увидел, как оттуда вышел Паша, прищурился, и сжал руль так сильно, что я испугалась за его целостность.

- Ариша, - обманчиво мягким голосом позвал демон, и я непроизвольно напряглась. - Поскольку диван в твоей квартире один, а Гена все-таки ранен, чтобы на пол его класть, с тобой останусь я. И это не обсуждается.

Его взгляд не отрывался от Молина, направлявшегося к подъезду - мы остановились с другой стороны двора, под большим деревом. Надеюсь, Павел не заметил, кто за рулем… Вроде не оглядывался. Слова Рассаэрна одновременно и разозлили, и вызвали что-то, подозрительно похожее на удовольствие - он ревновал! С трудом сдержала неуместную улыбку, и вдруг тихо попросила:

- Не убивай его, пожалуйста…

Рас молчал долго, пока Павел стоял у двери, видимо, пытаясь пообщаться по домофону с отсутствующей хозяйкой квартиры. Со мной, то есть. Ему хватило сообразительности догадаться, что темные окна не маскировка, и дома действительно никого нет. Он вернулся в джип, и через несколько минут уехал. Я молча порадовалась тонированным стеклам машины демона.

- Не буду, - сквозь зубы наконец ответил Рас, и я в первый момент не поняла, о чем он, углубившись в раздумья, как он воспримет идею спать на том самом полу. Потому что в свою постель я Расаэрна не пущу больше. - Пока не буду, - добавил он и вышел, громко хлопнув дверью.

После чего выпустил меня, крепко ухватив за руку, и направился к подъезду - я едва поспевала за ним. Вспомнила, что в холодильнике пусто, меня ж не было два дня.

- Я позвонил Гене, - бросил Рас, открыв дверь и пропустив меня вперед - интересно, а замки для него не проблема, что ли?! - Минут через пять он все привезет.

То есть, демон был уверен, что я сегодня буду в своей квартире ночевать?! Не удержалась и тихонько фыркнула, поразившись самонадеянности Рассаэрна. На своем этаже открыла дверь, зашла в знакомый коридор, постаравшись задвинуть воспоминания о том, что тут было, подальше. Повесила пальто, прошла в комнату, и открыла шкаф, достать надувной матрас с запасной подушкой.

- Устраивайся, - бросила Рассаэрну, и поспешно направилась в ванную, стараясь не смотреть на него.

И только задвинув защелку, обнаружила, что запасной халат-то остался в том самом шкафу. Висело только полотенце. Широкое, но… все-таки полотенце. Хмыкнула, и начала раздеваться, включив воду. Нет, сегодня Рассаэрн не дотронется до меня. Да и не только сегодня. И пусть сколько угодно злится, неважно, какие там у них с Раисой отношения, она его жена. Пока мылась, слышала звонок в дверь - наверное, Гена приходил, - и вроде как Рас с кем-то еще разговаривал, по телефону, что ли, потому что слышала только его голос. При мысли о еде желудок тут же отозвался, я ж последний раз обедала у Кати. Кстати, надо бы ей позвонить, предупредить, что сегодня у себя остаюсь, и завтра вещи забрать. Еще некоторое время постояла под горячими струями, набираясь решимости и храбрости выйти, и когда моя рука протянулась к крану, в дверь раздался деликатный стук.

- Ариша, я ужин сделал. Выходи уже.

Покачала головой, удивившись, и выключила воду. Ужин, надо же. Решил заботой взять? Вытерлась, завернулась в полотенце, посмотрела на себя в зеркало: мокрые пряди волос прилипли к лицу, глаза блестят, на плечах кое-где капельки воды остались, и вообще, будь я мужиком, перед собой бы не устояла. Черт… Стиснула зубы, и решительно взялась за ручку. С кухни уже доносились соблазнительные запахи, и на время я выкинула из головы все насущные проблемы кроме ужина. Зашла на кухню, бросив косой взгляд на Раса - он сидел за столом, в расслабленной позе, в футболке и джинсах, такой неожиданно домашний и милый… Поспешно отвела глаза, непроизвольно сглотнув, и задавив в зародыше взметнувшиеся инстинкты.

Молча села за стол, вооружилась вилкой, и принялась за ужин - гречка и тушеная в сметане свинина. Ой, вкуууусно!.. Расаэрн, поставив локоть на стол и подперев подбородок ладонью, наблюдал за мной с задумчивой улыбкой, и я пыталась не поддаваться сокрушительному обаянию этого демона, сосредоточившись на еде. Старалась есть медленно, оттягивая момент, когда мы вернемся в комнату. А его взгляд медленно скользил по моему лицу, шее, плечам, и меня словно касались невидимые пальцы, лаская кожу, после душа ставшую очень чувствительной, и по ней веером разбегались огненные мурашки. Большого труда стоило не ежиться под этими призрачными прикосновениями, и в какой-то момент я перестала ощущать вкус еды, сосредоточившись на других ощущениях.

- Ариша… - тихо позвал Рас, с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание.

Нервно вздрогнула, метнув на него настороженный взгляд, и покачала головой.

- Не надо, пожалуйста… - так же тихо ответила, отложив вилку.

Потом встала, сложила посуду в мойку, махнув рукой и решив помыть утром. Напряженное ожидание, когда же он подойдет, заставило тело натянуться, как струна, и я поспешно, почти бегом, выскочила из кухни, направившись в комнату. Удивительно, но матрас был разложен на полу, и застелен даже. Тишина давила на уши ватной подушкой, нервы почти вибрировали. Я вытащила из шкафа ночнушку, отогнав неуместную мысль, а понадобится ли она мне сегодня. Упрямо сжала губы, и развернулась, собираясь переодеться в ванной. Рассаэрн стоял у входа, прислонившись к косяку, и смотрел на меня, скрестив руки на груди. В комнате было темно, но из коридора падало достаточно света, чтобы заметить красноватый отблеск в его глазах.

Опустив голову, юркнула мимо него в ванную, каждую секунду ожидая, что схватит за руку, прижмет к себе, снимет это чертово полотенце… Он не пошевелился, и закрыв за собой дверь, я не сдержала облегченного вздоха, больше похожего на тихий стон. Да что же со мной происходит?! Он демон, он обманул меня, он… он… Боже, он такой потрясающе нежный, ласковый, и страстный!.. Аааа, Аринка, приди в себя! Тяжело дыша, склонилась над умывальником и включила холодную воду: чувства словно взбесились, отключив разум, все доводы тонули в волне чувственности, затопившей каждую клеточку тела. И это он даже не прикоснулся ко мне… Снова тихонько застонала, плеснув воды в разгоряченное лицо, но не помогло. Надо выходить, и попытаться уснуть. Вытерлась, глубоко вздохнула. Приоткрыла дверь - никого. Вышла, выключила свет в коридоре, и почти на цыпочках направилась в комнату. Тишина.

Глаза немного привыкли, и я покосилась на неподвижную фигуру на матрасе. Уверенность в том, что Рассаэрн меня прекрасно видит, заставила судорожно сглотнуть. Я обошла его, и легла на расстеленный диван, по самый нос закутавшись в одеяло. И стала прислушиваться к размеренному дыханию Раса. Сна ни в одном глазу, и ежу понятно, что он тоже не спит. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, о чем мы оба думаем. Но я не хочу быть просто постельной игрушкой! Инстинкты можно сдерживать, и я им не поддамся, не поддамся!.. Повернулась спиной, крепко зажмурившись и твердо намереваясь уснуть, несмотря ни на что. Где-то зашевелилось удивление, что мой демон даже не попытался пристать. Мой? Да ни фига не мой! Не знаю, сколько прошло времени, мне не лежалось спокойно, но вот готова спорить на что угодно, начну вертеться, как уж на сковородке, и… и что-то случится. А показывать Расу, как он на меня действует, из гордости не желала. Послышался тихий смешок, и щекам тут же стало жарко. Он знает. И ничего не делает! Стало обидно и немного стыдно, за собственную несдержанность. Да ну к черту.

Откинула одеяло, села, демонстративно не глядя на Рассаэрна, и отправилась на кухню. Где-то там у меня пустырник стоял… И снова, снова это томительное ожидание, что встанет, обнимет, прижмет к себе… Ох. Налила воды, накапала пустырничка, и залпом выпила. Постояла, отдышавшись, и одновременно прислушиваясь к тишине в комнате. Собралась с духом, и вернулась. Рас по-прежнему лежал на матрасе, заложив руки за голову. И почему мне кажется, что он улыбается?! Снова легла на спину, прикрыв глаза. Зрела уверенность, что пустырник не поможет.

- Не поможет, - эхом откликнулся Рас, и я едва не подскочила от неожиданности.

- Чего ты от меня хочешь? - сдалась, и устало задала самый дурацкий вопрос в данной ситуации.

- А ты, Ариша? - ласково поинтересовался он. - Я всего лишь следую твоему желанию, милая.

Дааа?! И какому, интересно?! Чуть не рассмеялась, но побоялась, что в смехе будет слишком много истеричных ноток.

- Ты же не хотела, чтобы я к тебе прикасался, - добавил он спокойно.

Оооо… я не нашлась, что ответить, потому что сейчас мне хотелось прямо противоположного. Но озвучить - проклятая гордость, черт! Свернулась в клубочек, борясь с желанием послать все в сад и сказать "да" собственным чувствам. И тут Рассаэрн сел, и его лицо оказалось очень близко от моего. Сердце распалось лепестками, рассыпавшимися по всему телу, и гордость выкинула белый флаг. Я не смогла отвернуться, а слова как-то внезапно забылись. Рас покачал головой, и в темноте блеснули в улыбке его зубы. Я поняла, чего он добивается, но от этого легче не стало. На мгновение захотелось расплакаться, однако вместо этого я протянула руку и коснулась его щеки, ласково погладив пальцами немного колючую кожу. Рас тихо вздохнул, и потерся о мою ладонь.

- Ты не игрушка для меня, Ариночка, - негромко произнес он, не сделав ни одного движения навстречу. - И… мне от тебя не только секс нужен.

Моя ладонь замерла, а сердце собралось обратно в бутон, беспокойно затрепыхавшись.

- Я хочу быть с тобой каждую минуту твоей жизни, Ариша, - его голос упал до шепота, - видеть тебя рядом, ощущать. Знать, что с тобой все в порядке, видеть, как ты улыбаешься мне… Не хочу, чтобы ты плакала, никогда, - палец Раса коснулся моей щеки, и я с удивлением поняла, что по ней катится слезинка. - Только не проси оставить тебя, я не смогу это сделать. Ты мой воздух, ты мой наркотик, ты… ты моя женщина…

Закрыла глаза, и порадовалась, что лежу, ибо силы как-то разом оставили. Моя ладонь медленно скользнула на его шею, действуя помимо воли, я уже не отдавала себе отчета в том, что делаю. А губы Рассаэрна поймали указательный палец, нежно обхватив, и язык ласково погладил подушечку, вызвав у меня слабый всхлип. Я просто не могла говорить, растворившись в ощущениях, а перед глазами вспыхнули звезды. Влюбилась в демона, Аринка, приехали…

- Я тебе все расскажу… - его шепот обволакивал, окутывал со всех сторон, отрезая реальность, - обязательно… но не сейчас… - Рас принялся за следующий палец, и я сдалась.

- Иди ко мне… - облизала пересохшие губы, с трудом понимая, что он говорит.

Диван скрипнул, прогнувшись под его весом, я перевернулась на спину, дрожа от предвкушения, хотелось снова сгореть в огне, который дарили его руки и губы, и уже стало неважно, какие обстоятельства заставили его умолчать о… о некоторых моментах жизни. Потянулась к нему, но Рассаэрн перехватил мои запястья, прижав их над головой, и наклонился, почти касаясь губ.

- Сегодня все для тебя, любимая, - выдохнул он, и мир разлетелся на тысячи цветных осколков, превратившись в калейдоскоп ощущений.

Томительно нежный поцелуй, от которого я начала задыхаться, коротенькая ночнушка стала тесной и неудобной, раздражая кожу, безумно захотелось прикоснуться к нему, ощутить тепло кожи, биение сердца под пальцами… Ладонь Раса медленно провела вдоль тела, рождая мучительное, тягучее напряжение в низу живота, дотронулась до бедра, обжигая, и я застонала, выгнувшись, прижимаясь ближе, теснее. Краем сознания отметила, что футболки на нем нет, как, собственно, и штанов, а белья, похоже, он вообще не носил… Желание зашкаливало, я потерлась о его напряженный, горячий член, и услышала судорожный вздох. Удовольствие волной прокатилось по телу, раздался треск, и безнадежно испорченная рубашка полетела на пол.

- Арииииша… - хриплый стон, от которого поджались пальцы на ногах, и я тихо, счастливо рассмеялась.

Мой, мой демон. Весь, до кончиков когтей - они прочертили дорожки по внутренней поверхности бедра, чуть нажимая на кожу, и это болезненно-сладкое ощущение родило настоящий огненный вихрь по всему телу. Я раздвинула ноги, приглашая, и чуть прикусила его губу - мне не хотелось нежности, только не сегодня, не сейчас. Рычание, и Рас рывком вошел в меня, когти вспороли простыню, а я не сдержала крика. Руки наконец стали свободными, и я впилась ногтями в плечи, улетая куда-то далеко-далеко. Обхватила его ногами, вбирая целиком, тугая, огненная пружина внутри сжималась сильнее с каждым толчком, с каждым движением, с каждым хриплым стоном, и я падала, падала в пропасть без дна, а наслаждение становилось острее, пока не взорвалось вихрем золотистых звездочек. От меня ничего не осталось, я растворилась, я потеряла себя…

- Любимая моя… нежная… - тихий, усталый, но счастливый шепот слышался словно издалека, ладонь Рассаэрна медленно перебирала мои спутанные волосы, и я снова почувствовала ком в горле, а глаза защипало. - Люблю тебя, Ариша, люблю, люблю…

Кто сказал, что демоны не умеют любить? Сказки все… Я жмурилась, растекшись по дивану, мышцы ныли, в теле ощущалась восхитительная слабость. Не хочу сейчас ни о чем думать, будет утро, будет пища. И я наконец-то уснула, в объятиях любимого, а мир может катиться к черту!

Утро началось отлично - с нежного поцелуя и запаха кофе. И хотя я бы еще поспала, все-таки ночь выдалась волнительной во всех смыслах, желудок возразил, что он хочет есть, и не намерен больше ждать.

- Ариша, - ласково позвал знакомый голос. - Я знаю, что ты уже не спишь, - пальцы Раса легко пробежались по растрепанным прядям. - Давай завтракать.

Волшебное слово и аромат любимого напитка прогнали весь сон, и я наконец открыла глаза. Мой демон сидел на краю кровати, в одних штанах, и улыбался, а поднос с завтраком стоял рядом.

- Привет, - я сонно улыбнулась в ответ, утонув в океане нежности, плескавшемся в темных глазах. - А я голодная… - констатировала очевидный факт, ибо желудок снова требовательно заурчал.

- Я знаю, - его улыбка стала шире. - Твои любимые гренки с сыром, - Рассаэрн подвинул поднос.

Вот откуда знает, я же не говорила… Хотя, похоже, он все обо мне знает, и какая разница, откуда. Сглотнув слюну, я села и водрузила поднос на коленки, ничуть не смущаясь того, что одеяло едва прикрывало грудь. Чего там кто не видел. Пока утоляла первый голод, Рассаэрн молчал, глядя на меня, и улыбка не сходила с его лица. С таким утром даже предстоящий разговор не пугал - в том, что он состоится, я не сомневалась. Рас же обещал.

Расправившись с гренками, я обхватила чашку с кофе, и откинулась на подушку, внимательно посмотрев на Рассаэрна.

- Спасибо, было вкусно, - сделала глоток, и склонила голову на бок. - Поговорим?

Он кивнул, став серьезным, и забрался на диван, усевшись напротив и положив мои ноги к себе на колени.

- Даже не знаю, с чего начать, - задумчиво произнес он, погладив мою ступню.

- Наверное, сначала? - я не удержалась от ехидной реплики. - Что демоны делают среди людей?

Рас усмехнулся, изогнув бровь.

- Не поверишь, Ариша, живут, - невозмутимо отозвался он. - Гораздо дольше, чем люди, но тем не менее.

- Откуда вы появились? - наверное, действительно, проще будет отвечать на мои вопросы, коих у меня много.

- Хм, - Рас ненадолго задумался. - Наверное, слышала, да, в средние века существовало множество сект, - я кивнула. - Ну так вот, оттуда и появились. Нас элементарно вызывали, а поскольку с магией в этом мире очень плохо, пентаграммы не обладали достаточной степенью защиты. Вызывающий как правило не выживал, - спокойно пояснил Рассаэрн, а я невольно поежилась.

Ну да, выдерни кто меня из родного мира, неизвестно зачем и неизвестно куда, я б тоже была раздражена, если не сказать больше. Неудивительно, что разозленные демоны убивали тех, кто их так бесцеремонно вытащил.

- В результате смешения ДНК у нас появилась вторая составляющая, мы приобрели способность становиться людьми, - Рас снова сделал паузу. - Но человеческое тело старело, пусть и медленнее, чем у обычных людей. Оставаться постоянно демонами по понятным причинам мы не могли, - он замолк, опустив взгляд, и продолжая поглаживать мои лодыжки.

- И? - я с удивлением заметила, что мой демон, кажется… чувствует неловкость?! Едва не рассмеялась, и решила немного облегчить ему жизнь. - Рас, я читала в интернете про девственниц, - мягко произнесла. - Они помогают обновлению, да? Их страх, то, о чем ты мне говорил?

Рассаэрн кивнул.

- Да. И… есть нюансы, - демон вздохнул и взъерошил волосы. - Черт, Арин, я никому раньше не рассказывал, - он несколько виновато посмотрел на меня. - Наверное, считаешь нас чудовищами…

Я прислушалась к себе, и медленно покачала головой.

- Вы тут просто застряли, и никто не виноват в том, что вы приспосабливались, как могли, - внимательно посмотрела на него. - Что за нюансы?

Рас прикрыл глаза и снова вздохнул.

- Если секс происходил в… истинном нашем облике, это давало гораздо больше энергии. В лучшем случае девушки сходили с ума, в худшем… умирали, - его голос звучал сухо. - Демоны разные, как ты понимаешь, и… это тебе в какой-то мере повезло, - на его губах мелькнула улыбка, а в глазах появился огонек, голос же на мгновение стал теплым. - Но жизнь продолжалась, и находились такие, кто… влюблялся в нас, в человеческом обличье. Рождались дети.

- Полукровки? - вот интересно, и сколько же среди людей таких?!

- Нет, - Рассаэрн покачал головой, и пристально посмотрел на меня. - Вот тут начинаются сложности, Ариша. Потому что наши… женщины, скажем так, могут рожать только девочек. И в девяноста процентах умирают при родах.

У меня округлились глаза и рот, а в голове воцарилась звенящая пустота.

- Это если отец - тоже демон, - добавил Рас, и я окончательно запуталась.

- Как это?.. - вырвалось у меня.

- Поэтому если двое демонов решают вступить в брак, его невозможно расторгнуть, - взгляд Рассаэрна снова уперся в мои ноги. - Заключается договор, по которому женщина обязана родить в определенный срок, потому что в семьях наследницами считаются девочки. И этот договор невозможно нарушить по ряду причин, применяется специальный обряд. Но ребенок может быть зачат только в истинном облике обоих, - Рас криво улыбнулся. - Который мы не можем принимать по щелчку пальцев. Только… под влиянием очень сильных эмоций, когда ослабляется контроль над сознанием. И это отбирает силы у человеческой составляющей. Мы учимся быть невозмутимыми, - мой демон хмыкнул. - Иначе девственниц на всех не хватит.

- Тогда откуда появляются… мальчики? - тихо спросила я, впрочем, уже догадываясь об ответе.

- От обычных женщин, - подтвердил Рассаэрн. - Но опять же, при соблюдении нескольких условий. Или если демоница забеременеет от обычного мужчины. При тех же условиях. Такие дети не являются полукровками, как ни странно, обладая всеми способностями демонов, и они не изгои, естественно. Имеют равные права.

Я собралась с духом и задала все-таки следующий вопрос:

- Какие условия, Рас?

- Ну, для начала, если речь о женщине, то ее желание, искреннее и добровольное, - мой демон явно начал издалека, с самого простого, потому что по-прежнему не смотрел на меня. - Потом, она… не должна испытывать ненависти, - он замолчал.

Терпеливо вздохнув, произнесла:

- Не юли. Если уж у нас откровенный разговор, говори, как есть.

- Черт, ладно, - Рассаэрн поднял взгляд, глядя прямо мне в глаза. - Женщина любить должна, Арина. И знать о второй сущности, потому что только так может быть зачат ребенок. С мужчинами проще, но демоницы крайне редко соглашаются рожать от людей, считая это ниже своего достоинства. Они высокомерные, да, - Рас усмехнулся. - Какая же женщина, пусть даже и демоница, согласится предстать перед мужчиной в неприглядном, истинном виде. Но при этом они выживают после родов.

Я выдержала его взгляд, правда, пришлось стиснуть зубы и заставить себя не дрожать. Вот почему Рас старался сдерживаться, когда мы… сексом занимались. Но ведь он говорил еще о желании, а я пока вопросом детей от него не задавалась. Вообще не думала, что это возможно…

- Что с Раисой? - голос был хриплым, и я поспешно откашлялась. Отставить эмоции, какие дети, когда он женат?!

А в аптеку надо бы сбегать, причем сегодня же. Купить таблетки и тест, на всякий случай - мало ли что… Желание желанием, а природа, знаете ли, иногда любит дурно пошутить.

- История стара, как мир, наши семьи не ладили, и решили заключить брак, но Раиса не горела желанием рисковать своим здоровьем, - Рас поджал губы. - У нее осталось три месяца до окончания срока по договору, чтобы забеременеть.

- А… а потом? - не хотелось, но надо было спросить.

Мой демон долго молчал, и я занервничала.

- Или ее убьет магия обряда, или… мне придется изнасиловать ее, - ровным голосом ответил наконец Рассаэрн. - В случаях с демоницами согласие на зачатие не требуется. Все естественным путем происходит. И с первого раза как правило.

Ооо… Я не нашлась, что сказать. Стало как-то совсем неуютно, и я невольно поежилась, обхватив себя руками и отведя взгляд.

- И… они согласны подвергать себя такому риску? - тихо спросила, жалко вдруг стало Раису. - Или… или все без их согласия всегда происходит?

Рассаэрн пожал плечами.

- Вот поэтому чистые браки между нами и заключаются редко. И мало женщин среди демонов.

- Почему ты… раньше не сделал этого?.. - вернулась к животрепещущей теме Раисы.

Мой демон нахмурился, и поджал губы.

- Раиса сбежала сразу после церемонии, - сквозь зубы процедил он. - Она заранее подготовилась. Я полтора года ее искал, заразу такую!

- Сбежала? - теперь нахмурилась я. - Но ведь этот обряд убьет ее, ты говорил. Какая ей выгода? А так, выжить может после родов.

- Есть один вариант, когда брак признается недействительным, - медленно ответил Рассаэрн, и уголки его губ дрогнули в намеке на улыбку. На меня он не смотрел. - Если у одного из супругов родится ребенок. От человека.

- Эээ… - кусочки в моей голове не складывались. - Так чего тогда Раиса до сих пор не родила?! У нее-то выбор не слишком большой…

Рас изогнул бровь.

- А ты видела ее в истинном облике? - невзначай обронил он. - Не забывай, зачатие происходит только при этом условии, как у демонов от женщин, так и у демониц от мужчин. Просто у последних необязательно желание иметь ребенка и чувства.

- Значит, она все это время мужчину искала? - хмуро поинтересовалась я, окончательно запутавшись в хитросплетениях демонских заморочек.

- Ага, - кивнул Рассаэрн. - Безуспешно, видимо.

Я нахмурилась сильнее, пытаясь нащупать логику.

- Но тогда почему она так разозлилась, когда… когда меня увидела?

А вот тут он улыбнулся, и наконец поднял взгляд.

- Если ребенок родится у меня, Раисе придется выйти за моего младшего брата, - просто пояснил он. - Наследница-то нужна. Но он ей сбежать точно не позволит. А если у нее первой, то она свободная останется, а ее сын потом просто заключит брак с моей двоюродной сестрой. Раиса - единственная дочь, у нее ни братьев, ни сестер, так уж получилось.

- Ох… - я зажмурилась и тряхнула головой. - А твоя эта сестра не сбежит точно так же?!

- У нее шансы выжить при родах гораздо выше, - улыбка Рассаэрна стала шире. - Видишь ли, чем ближе вторая ипостась к более-менее человеческой, тем больше вероятность остаться в живых. И Миррана гораздо более послушная, чем Раиса.

- Ну так а зачем тогда ты Раису-то искал? - в висках появилась боль, пока слабая, но чую при таком разговоре она усилится.

Рас склонил голову, внимательно разглядывая меня.

- Ну, во-первых, я все-таки хорошо отношусь к Мирране, - он помолчал. - И во-вторых, до недавних пор мне собственно особо не горело расторжение брака. Потому и искал. Дело чести, можно сказать.

Мой следующий вопрос так и напрашивался, но смелости его задать как-то не наскребалось. Я села, завернувшись в одеяло, потом встала с дивана и остановилась у окна, глядя на улицу.

- Что ты будешь делать? - глухо спросила, сглотнув горький ком в горле.

- Ариш… - я не слышала, как он подошел, и только почувствовала, как сильные руки обвились вокруг талии, прижав к груди. - У меня два варианта. Как ты думаешь, какие? - вкрадчиво поинтересовался Рассаэрн, положив подбородок мне на плечо.

Я попыталась выбраться из его объятий, впрочем, безуспешно.

- Ну, раз нашел Раису, то… - замялась, ощутив неловкость, и молча порадовалась, что стою спиной. - Наверное, к ней вернуться?..

- Так, - согласился Рас. - А второй вариант, мм?

А вот тут неловкость переросла в смущение, и щеки обожгло румянцем.

- Ребенок, - пробормотала едва слышно.

- И который я выберу? - мне показалось, или в его голосе проскользнули довольные нотки?! Однако Рас не стал дожидаться моего ответа, а тихо-тихо спросил снова. - Ариша… любимая моя… ты родишь мне сына?..

Одна часть меня, глупая и влюбленная дурочка, радостно захлопала в ладоши, выкрикнув: "Да, да, ДА!!" Но вторая прекрасно помнила все, что рассказал Рассаэрн, и то, что почерпнула из инета. Мой сын - демон?.. Оу, крыша, стой, возьми меня с собой… А я всегда девочку хотела, досада какая. И это, если у нас будет ребенок, в каком статусе я останусь? Любовницы? Жены? Вопросы теснились в голове, как кильки в банке, принимать такое важное решение, основываясь только на эмоциях, казалось не слишком умным. Хотя, какие тут эмоции, любовь цветет махровым цветом, по-моему уже давно понятно. Влез еще неизвестно откуда взявшийся скептицизм, запустив вредную мысль, а не затеял ли все это Рас только с целью освободиться от Раисы, то есть, можно ли верить его словам про любовь и прочее? Может, ему от меня только ребенок и нужен…

С другой стороны, хотел бы освободиться, дождался бы, пока она забеременеет или… или сработает этот их обряд, ведь всего три месяца по его словам осталось.

- Ага, - тихо выдохнули мне на ухо, и я опять поздно вспомнила, что происходящее в моей голове не является для него большой тайной. - Ну, давай по порядку, что тебя беспокоит?

Все, хотела ответить, но взяла себя в руки.

- Когда твой брак будет считаться расторгнутым? - пожалуй, самый важный для меня сейчас вопрос. Ведь получается, я забеременею от несвободного мужчины… Демона, поправила себя.

- Когда подтвердится твоя беременность, - Рас крепче обнял меня, и беспокойство, щекотавшее внутренности, немного поутихло. - И это признают главы семейств.

Ой. Это значит, мне еще и предстоит с его мамой познакомиться… Сглотнула, снова спросив себя, а надо ли мне все это вообще.

- Я не позволю никому сделать тебе плохо, - Рассаэрн коснулся губами моей шеи. - Эта встреча необходима, Ариша, иначе печать не снять.

Господи, еще и печать какая-то! Так, не хочу вникать в частности, хватит с меня.

- Вы больше никогда не увидитесь, но зато я буду свободен, - негромко продолжил он.

- И… - просипела я внезапно пересохшим горлом.

Рас отстранился, и развернул меня к себе, снова обняв.

- Ты меня любишь? - тихо спросил он, глядя в глаза.

Ну вот как врать, когда на меня так смотрят?

- Да, - так же тихо ответила я и кивнула.

Гори оно все, от судьбы все равно не убежишь, наверное… Мой демон улыбнулся, и я заметила, как в глубине глаз промелькнуло облегчение. Хм, сомневался, что ли? А по-моему, все яснее ясного и так. Рассаэрн обхватил мое лицо ладонями, и задал следующий вопрос:

- Ариш… Ты хочешь быть со мной?

- Да, - вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать над ответом.

Смутилась, и хотела отвернуться, но Рас не выпускал, только улыбка стала шире.

- А женой моей хочешь быть?

Я окончательно растерялась, тревожные мысли исчезли, будто их и не было. Меня замуж зовут?.. Вот так просто, можно сказать, на ровном месте?.. Мы же знакомы всего ничего, я не знаю о его жизни, он никак не вписывается в мою…

- Арина, - негромко позвал Рассаэрн, пристально глядя на меня. - Я готов начать все сначала. Если рядом ты будешь.

Я лихорадочно придумывала причины, по которым наша совместная жизнь невозможна, не пытаясь понять, почему это делаю. Слишком быстро все происходит!

- Тебе скучно будет, - пробормотала я, уже понимая, что сморозила глупость. - Ты, наверное, к другой жизни привык…

- Не решай за меня, - мягко перебил Рас. - Я вполне отдаю отчет своим действиям, как и решениям. Да, мои дела, скажем так, не всегда легальны, и на моей совести много чего, о чем тебе знать необязательно, - он сделал паузу, а я храбро не отвела взгляд. - Но знаешь… Ариш, я не хочу подвергать тебя опасности. И не хочу постоянно переживать, все ли с тобой в порядке. Мне есть, на кого оставить дела, и есть возможность попробовать заняться чем-нибудь… не столь опасным, как сейчас. Иди сюда, - он неожиданно взял меня на руки и отнес обратно к дивану, сел сам и устроил на коленях, крепко обняв. - Мне было скучно жить, Ариша, - почти шепотом признался он, уткнувшись мне в шею. - Мне было безумно скучно жить, пока я тебя не встретил. При мысли, что с тобой что-то может случиться, мне становится страшно, как никогда в жизни. Как ты понимаешь, демоны вообще мало чего боятся, - Рас поднял голову, и усмехнулся, немного грустно. - Но если ты решишь, что… - он запнулся, - не стоит менять свою жизнь всего лишь из-за какого-то влюбленного чудовища… Я уйду, - с явным трудом закончил Рассаэрн.

Я не сдержала ответной улыбки, вдруг очень ясно осознав, как сильно отличается этот мужчина от встреченного всего чуть больше месяца назад, у почты. И что сейчас Рас нагло врет, и в первую очередь самому себе. Никуда он не сможет уйти от меня… По глазам же вижу.

- Врешь ты все, - ласково коснулась пальцами его лба, провела вдоль носа, очертила контур губ. - Кто-то мне не далее, как вчера вечером, заявлял, что никуда меня не отпустит. М, Рас, не помнишь, кто это был?

Да какая мне разница, что там и как будет в будущем? Если мой демон останется рядом, все решаемо. Не сомневаюсь, он найдет способ сделать мою жизнь разнообразной, и в то же время спокойной, как я привыкла. А я буду каждый вечер засыпать рядом с ним, чувствуя себя самой счастливой, любимой женщиной.

- Ариш, я сделаю так, как ты захочешь, - слегка охрипшим голосом сказал Рассаэрн, не сводя с меня напряженного взгляда. - Даже если мне будет потом плохо. Лично мне будет гораздо хуже, если из-за меня ты будешь страдать.

Как же, помню его раздраженно-холодное "почему ты все время плачешь", в самом начале нашего знакомства. Тихо засмеялась, легко коснувшись его губ. И спросила задумчиво:

- Рас, а… сколько у нас может быть детей? - и сама смутилась от вопроса.

Он медленно улыбнулся, и в темных глазах блеснул огонек.

- Значит, ты согласна? - его голос стал низким, и я вдруг вспомнила, что на мне кроме одеяла больше ничего нет.

- Смотря на что, - осторожно ответила, не торопясь озвучить уже созревшее решение, а то уж слишком довольной выглядела физиономия Рассаэрна. И начала усиленно думать о том, как соскучилась по работе и тишине библиотеки…

Меня тут же повалили на диван, притворно грозно нахмурившись, и прижали, лишив возможности двигаться.

- Как только с меня снимут эту дурацкую печать, мы немедленно идем в ЗАГС, - тоном, не допускающим возражений, известил Рас. - Если уж ты до сих пор не сбежала от меня, Ариша, смею надеяться, этого не случится и в будущем, - вот зараза, и почему мне нечего ответить?!

- А что за печать? - полюбопытствовала я с невинным видом, во мне вдруг резко проснулся буйный дух авантюризма, и захотелось подразнить Рассаэрна. - И вообще, я тебе еще ничего не сказала, между прочим, ни на первое твое предложение, ни на второе! - и улыбнулась, захлопав ресничками.

- Ну так отвечай уже, нежная моя, - его губы прижались к чувствительному местечку чуть пониже уха, и мысли начали путаться.

Так, кажется, в аптеку бежать уже не надо, по крайней мере, за таблетками точно…

- Кстати, печать все равно не увидишь, - я несколько секунд соображала, о чем Рас говорит, потом вспомнила собственный вопрос - причина моей забывчивости заключалась в том, что чьи-то шустрые ручки резво стащили с меня одеяло, небрежно отбросив его в сторону, и начали вдумчиво и неторопливо изучать открывшиеся просторы. - Выйдешь за меня, Ариночка? - пальцы Рассаэрна пробежались по моему животу, и я вздрогнула, хихикнув - щекотно стало, а еще, по коже враз мелким бисером рассыпались мурашки.

- Д-да, - выдохнула, и последняя здравая мысль была о том, что, надеюсь, не пожалею об этом… Обдумаю позже, потому что пальцы Раса спустились на бедро, медленно его поглаживая, а сам он улегся рядом, подперев голову ладонью, и глядя на меня каким-то задумчивым взглядом.

Да, в аптеку все-таки надо будет сходить. За тестом… Чтоб сразу уже был. Мой демон наклонился, почти касаясь моих губ, и тихо-тихо спросил:

- А детей от меня хочешь?..

Э.. детей?.. На этом мысль остановилась, потому что Рас поцеловал меня. Нежно, долго, пока я не начала задыхаться.

- Что, прямо сейчас?.. - хрипло выговорила, когда он наконец отпустил. Вопрос о количестве обсудим позже.

Его ладонь коснулась моей щеки, а вторая мягко отвела в сторону ногу, скользнув по внутренней стороне бедра и вызвав очередную толпу сладких мурашек.

- А хочешь? - мурлыкнул он, и в темных глазах загорелся огонек.

Хмельной ветер желания прогнал остатки непонятно откуда взявшегося смущения, и я улыбнулась, облизнув губы. Потом положила руки ему на плечи, и надавила, заставив лечь на спину. В конце концов, мне тоже нравится сверху! Рас не стал препятствовать моему порыву, заложив руки за голову, и усмехнувшись в ответ. Огонек стал ярче, и приобрел отчетливый красный цвет. Ну да, я отлично знаю, как заставить его потерять голову, и самое главное, это мне тоже нравится! И куда подевалась скромность, хотела бы я знать? Всегда ж смущалась, даже если поцелуи в фильмах видела, о постельных сценах не говорю.

- Искусииитель, - томно протянула я, и провела ноготками по груди Раса - знаю, его это заводит.

Он резко втянул носом воздух, но не пошевелился, не отрывая от меня пристального взгляда. Под моими ладонями его сердце билось часто, тяжело, неровно. Продолжая улыбаться, сделала неторопливое движение бедрами, чувствуя, что мои действия возымели нужный эффект, и чуть спустилась, положив пальцы на пуговицу ширинки.

И тут зазвонил домофон. Катьке я вчера позвонила, мама вряд ли из больницы вернулась, а больше никого в будний день в двенадцать дня ко мне принести не может. Никого?.. Я уставилась на Раса, приподнявшегося на локтях, и прожигавшего входную дверь яростными взглядами.

- Каккого?.. - процедил он сквозь зубы хриплым, безумно сексуальным голосом.

Ооо, мой демон ревнует, надо же! Да, согласна с Катюхой, видеть, как твой мужчина проявляет замашки собственника, жутко приятно. Я привстала и надавила на его плечи, укладывая обратно на диван. Домофон продолжал настойчиво звонить, но мне было абсолютно фиолетово, насколько у Павла терпения хватит. В том, что это он по мою душу пожаловал, я не сомневалась. Точнее, скорее по тело, а не душу. Хихикнула собственным мыслям - Рас отвлекся, с подозрением посмотрев на меня, но послушно лег.

- Может, открыть? - проворковала я, наклонившись к его губам. Да, дразню, так от кого научилась, спрашивается?

Мой демон глухо рыкнул, и его руки мгновенно оказались на моих бедрах, резким движением опустив обратно. Я откинула голову, мягко рассмеявшись, потом чуть сместилась и нащупала молнию на джинсах. Пальцы Раса сжались, и я почувствовала, как кожу слегка царапнуло - мое дыхание участилось, и уже стало не до игр. Черт возьми, я его хотела, и плевать на все. Назойливые звуки домофона отступили на задний план, едва я стащила с Рассаэрна джинсы, и все мысли о навязчивых поклонниках благополучно отправились на задворки сознания.

- Я его все-таки убью… позже, - тем же хриплым шепотом произнес Рас, и добавил, притянув меня к себе. - Иди ко мне, любимая…

Господи, ну как может от одного поцелуя переворачиваться все? Я раньше думала, сказки в книжках пишут, ан нет, головокружение присутствовало по полной программе, целовался мой демон действительно потрясающе. Не прерывая восхитительного занятия, я приподнялась и медленно опустилась, тихо застонав. Замерла, нехотя оторвавшись от таких безумно сладких губ, и посмотрела в ставшие совершенно красными глаза. Домофон наконец стих.

- Так что там насчет детей? - изогнула бровь, сделав еще одно медленное движение, и снова остановилась. - Говоришь, мое согласие требуется?

- Черт, Ариша… - Рас попытался взять инициативу в свои руки, но я покачала головой, игриво улыбнувшись, и поймав его запястья, прижала к дивану.

Конечно, при желании он легко мог освободиться, но не стал. И правильно. Мне нравится чувствовать себя хозяйкой положения, я быстро учусь, ага. Наклонилась, поцеловав в уголок рта, потом в щеку, и около уха, и тихо-тихо ответила:

- Да…

Больше мне не дали проявлять инициативу, и я мгновенно оказалась снова на спине, крепко прижатая горячим телом к дивану. Кожа под моими пальцами стала чуть шершавой, и я впилась ногтями в плечи Рассаэрна, выгнувшись и всхлипнув от резкого, сильного движения.

- Моя… - тихое рычание, и он прикусил мочку уха, а я вскрикнула, расцарапав ставшую черной кожу.

- Аааа!.. - захлебнулась криком, когда мускулистые руки подхватили мои колени, подняв повыше, и перед глазами все заискрилось от нахлынувших ощущений.

Рас замер, тяжело дыша, и судорожно сглотнул.

- Больно?.. - так странно видеть его лицо и слышать нотки тревоги в голосе демона с красными глазами.

Да какая разница, ну может быть, чуть-чуть, но я еще хочу!.. Черные губы раздвинулись в торжествующей улыбке, и в который раз я потерялась, растворилась в чувствах, задыхаясь от острого наслаждения, срывая голос и не думая о соседях. Кажется, ближайшие несколько дней придется носить одежду с воротом под горло, ибо на шее останется парочка конкретных засосов. И, кажется, Расу понадобится пластырь, потому что я искусала и исцарапала ему все плечи…

После, уставшую и обессиленную, но довольную меня торжественно отнесли в ванную, предварительно набрав в нее воды, и пока я отмокала, чувствуя себя медузой, Рассаэрн задумчиво разглядывал отражение, а точнее, отметины, оставленные моими ногтями и зубами. Ой. Я покраснела и отвела взгляд, испытав запоздалое смущение от собственной несдержанности, а он, заметив это, усмехнулся и присел на край ванной.

- А мне нравится, - его палец провел по моей щеке, и в следующий момент Рас тоже залез в воду, устроившись за моей спиной - в процессе перемещений, естественно, на кафельном полу образовалось маленькое море. Обняв меня, он легонько коснулся губами виска. - Хочешь, сегодня на весь день с тобой останусь?

Тихо вздохнула, прислонившись затылком к его груди, и улыбнулась.

- Хочу.

- Отлично, - Рассаэрн начал осторожно разминать мне плечи, и я чуть не замурлыкала, зажмурившись. - Тогда какой план действий?

И хотя еще оставались вопросы, которые хотелось бы прояснить, я оставила все на вечер. У нас же будет время обсудить, да и, думаю, Рас не из тех, кто не продумывает до конца собственные действия. Моя улыбка стала шире, и я невозмутимо ответила:

- Сначала аптека, потом покушать, а потом кино. Я знаешь, когда в последний раз в кино была?

- Мм, кино… - мечтательно протянул Рас, и я невольно насторожилась. Что задумал?.. - Последние ряды такие удобные, а хорошая идея! - с воодушевлением закончил он, и его руки словно невзначай скользнули мне на грудь, чуть сжав. - Согласен на кино!

- Ээ, стоп, стоп, резвый какой! - я с тихим смехом отвела его шустрые ладони. - Я обычная женщина, Рас, и мне тоже требуется отдых, между прочим!

Он тут же вернул руки на место, то есть на мою талию, и уткнулся носом куда-то в район ключицы, виновато ответив:

- Извини, Ариш. Но мне правда тяжело сдерживаться рядом с тобой, особенно когда на тебе совсем нет одежды…

Угу, чувствую, как это самое "извини" мне в спину упирается. В общем, из дома мы выбрались где-то часа через полтора, и предварительно Рассаэрн позвонил Гене - удалился на кухню, а я не стала подслушивать, хотя любопытство слюной исходило от желания узнать, о чем разговор. Захочет - расскажет, а обманывать его как-то неловко было. Когда вернулся, я уловила отблеск тревоги во взгляде, но Рас улыбнулся, и я не стала выяснять, что там сообщил Геннадий.

Мы оделись и вышли из дома.

- Рас, за домом следить могут, - пришла вдруг неожиданная мысль, когда мы сели в машину. - Ну, если этот Павел тут ошивается с завидной регулярностью…

Он чуть нахмурился, глядя на дорогу.

- Есть такая возможность, - сдержанно ответил. - И скорее всего, так оно и есть. Я не могу уследить за всеми людьми Молина, но тебя оставлять одну тоже не хочу. Где ты работаешь, он и так знает, а теперь и адрес вычислил, - Рассаэрн мрачнел все больше. - Ко мне в дом я тебя точно в ближайшее время не привезу, - на его губах мелькнула грустная, немного кривая улыбка.

- Из-за Раисы? - поколебавшись, тихо спросила я.

Мой демон молча кивнул, и я не стала развивать тему. О жене Раса как-то не очень тянуло разговаривать, хотя очень хотелось узнать, как же они тогда разобрались, когда я практически удрала к Катьке. А может, она тоже не стала дожидаться Раса? Он же наверняка не даст ей больше сбежать, и попытаться найти возможного отца для ее ребенка.

- Черт, но и все время находиться рядом с тобой не смогу, - Рассаэрн вздохнул, и я заметила, как его пальцы стиснули руль. - Есть дела, которые требуют моего присутствия, а кроме Гены я больше никому не доверяю, - темные брови нахмурились сильнее. - Так, ладно, я что-нибудь придумаю, Ариш, не переживай. Без охраны не останешься, - теперь улыбка стала теплее, и он добавил, бросив на меня косой взгляд. - Ты для меня теперь самый дорогой человечек, во всех смыслах.

Неожиданно смутилась, пальцы начали машинально теребить замок на куртке. Трудно было вот так сразу привыкнуть к открытому выражению чувств от Рассаэрна, и уж тем более, к его заботе.

- Кстати, а в аптеку зачем? - он резко перевел разговор на другую тему, никак не прокомментировав мою реакцию, но его ладонь легла мне на затылок, и я прижалась к ней, прикрыв глаза.

- За тестом, - пробормотала, наслаждаясь теплом и мягкими, неторопливыми поглаживаниями его пальцев. - Пусть сразу будет…

До меня донесся негромкий смех, и я с некоторым недоумением посмотрела на Рассаэрна.

- Не нужен он тебе, - спокойно ответил он. - Я сам скажу. Дней через шесть-семь.

Прикинула, вспомнив о последних критических днях - вроде, они должны начаться раньше, кстати. Вот интересно, я вопросом детей никогда не интересовалась, и понятия не имею, когда у меня "удачные" дни, но насколько хватало моих познаний в этой области, обычно это все-таки не конец цикла. Хотя, Рассаэрн же не обычный мужчина… Дальше мысль смутилась и покраснела, уползая в дальний угол сознания. Ну к черту, будет и будет, нет - нет.

- Не представляю себя… матерью,- вырвалось у меня, и это было правдой. Еще несколько месяцев назад я не то, что о ребенке, о мужчинах особо не задумывалась.

- А я очень даже, - и столько нежности, теплоты прозвучало в его голосе, что смутные сомнения, зашевелившиеся при обдумывании принятого решения, скрылись обратно, в самую глубь сознания. - Так, аптека отпала, теперь в кино?

Кивнула, и снова спросила:

- Рас… а… наш сын… - запнулась, звучало ужасно непривычно, и одновременно от этих слов что-то сладко замирало в животе. - Ему тоже придется… девственниц искать?

Госссподи, кто бы мне сказал полгода назад, что втюрюсь в демона, да еще и ребенка от него захочу!.. Рассаэрн хмыкнул.

- К сожалению, да, - он вздохнул, и я с удивлением обнаружила на его лице что-то, похожее на смущение. - Вообще, можно, конечно, и без перехода во вторую сущность, но это дает в разы меньше… энергии. Страх, черт возьми, самая сильная эмоция, - Рас издал невеселый смешок. - А в сочетании со страстью вообще убойный коктейль, - он запнулся, и бросил на меня виноватый взгляд. - Прости… - его ладонь ласково погладила меня по щеке.

- Да ладно, - моя ответная улыбка вышла слегка кривой. - Знала же, что с чудовищем связалась.

Рассаэрн покачал головой.

- Это все было до тебя, Ариш, - тихо произнес он. - Жажда удовольствий, желание показать свою власть, видеть, как расширяются зрачки от ужаса, - снова вздох, усталый какой-то. - Только ничего этого мне сейчас не надо. Лишь бы с тобой все было в порядке.

И тут у меня назрел еще один вопрос, потянувший за собой следующие, как связку сосисок. Вопрос деликатный, и я не знала, как лучше задать его. Набрав в грудь воздуха, выпалила на одном дыхании, глядя прямо перед собой:

- Значит, тебе тоже по-прежнему нужны… девственницы?

Ждала какого угодно ответа, и уже приготовилась к болезненным укусам ревности, но… ответ удивил меня.

- Нет, Ариша. Мне уже нет, - спокойно произнес Рассаэрн. - Того, что ты мне даешь, хватает с лихвой. Уж не знаю, как так получается, но факт остается фактом: в такой ситуации, как у нас, взаимосвязь настолько крепкая, что… ничего сверх не требуется. Ты и сама изменилась, не заметила? - снова эта мягкость в голосе, от которой позвоночник в воск превращается. - Никто не понимает, почему так происходит, - он сделал паузу. - Трудность в том, что… любить демона слишком сложно, и как видишь, мы далеко не белые и пушистые, - Рас снова помолчал. - Мы сами толком не знаем, что такое любовь, - тихо-тихо продолжил он. - И… далеко не всегда это взаимно, Арина. Вот так все непросто.

Потянулась к нему, взлохматила пальцами волосы, прижалась к плечу.

- Будем надеяться, нашему сыну тоже повезет, - выдохнула на ухо, не желая больше вдаваться в высокие материи. - Любовь все-таки сильнее страха будет… И кстати, ты так и не ответил, сколько у нас детей может быть? - вопрос насущный, являясь единственным ребенком, да еще и рано потерявшим отца, я всегда мечтала о собственной большой и шумной семье. Угу, только принц мой оказался мягко говоря бракованным.

Рассаэрн усмехнулся, и я заметила, как разгладилась морщинка на лбу.

- А сколько хочешь? - его голос стал низким, и меня бросило в жар. Мы как раз подъехали к кинотеатру.

- Ну, - почувствовала, как щеки медленно залила краска. Рассказывать о своих детских фантазиях было как-то… - Двоих, наверное…

Он заглушил двигатель, и в следующую минуту я оказалась прижата к спинке сиденья.

- Мало, - проникновенно отозвался он, переплетя наши пальцы.

Я невольно сглотнула, утопая в темных глазах, и почувствовав, как от взметнувшихся эмоций стало трудно дышать. Черт возьми, как же люблю его… И не буду вдаваться в подробности, когда и как это случилось. Мне это неинтересно уже.

- А… они все мальчиками будут?.. - шепотом задала я следующий вопрос.

- Ну, это как природе будет угодно, - его губы легко скользнули по моим, словно дразня. - Первый точно мальчик. Дальше… не знаю…

На некоторое время я выпала из реальности, плавясь от поцелуя, медленного, нежного, горячего, и как-то уже стало не до пола наших будущих детей. Какая в сущности разница… Папины гены все равно только мальчики унаследуют, если вдруг девочка получится, будет человеком… Наверное…

- Мы, кажется, в кино собирались, - с трудом оторвавшись от Рассаэрна, напомнила я хриплым голосом.

Он улыбнулся так, что я почувствовала слабость в коленках, и вряд ли была сейчас способна куда-то идти.

- Правда? Ну тогда пошли, - невозмутимо отозвался Рас, и выпрямился.

Сделав несколько глубоких вдохов, и немного успокоившись, я вышла из машины и мы зашли в кинотеатр. Моя ладонь была крепко сжата его сильными пальцами, и это… успокаивало, вселяло уверенность, что рядом с Рассаэрном я действительно буду в безопасности. Мы купили билеты - какая-то современная комедия, я даже названия не запомнила, мне важен сам факт того, что мы куда-то пошли ВМЕСТЕ, - на последний ряд, как и обещал мой демон. И почему я уверена, что мне будет совершенно не до просмотра фильма?

Удивительно, но мы оказались одни на всем ряду, хотя народу в зале сидело достаточно много. Покосившись на безмятежную физиономию Рассаэрна, не стала уточнять, не его ли это дело. Мы сели, почти посередине, и я честно уставилась в экран, собираясь хотя бы попробовать посмотреть фильм. А то как-то совсем неприлично получается… Прошла реклама, показали несколько завлекательных трейлеров, и начался собственно сеанс. Ладонь Раса плавно опустилась на мои плечи, и я почувствовала смутное волнение, но он сидел спокойно, глядя в экран. Дразнит?.. Тихонько хмыкнула, и снова отвлеклась на фильм, даже немного увлеклась сюжетом. А демон, похоже, только этого и ждал…

- Ариииша, - мурлыкнул он тихо на ухо, и от неожиданности я аж вздрогнула - углубившись в перипетии взаимоотношений героев, перестала обращать внимание на мужчину рядом, чем он не замедлил воспользоваться. - Ты правда кино хочешь посмотреть?..

Я как-то даже растерялась на несколько секунд от такого вопроса, потому что действительно не предполагала, что его шутливая фраза насчет последнего ряда вовсе не шутливая. Ммм, черт, мало, что ли, ночи было?! И вообще, я еще не настолько скромность растеряла, чтобы… ну, чтобы заниматься сексом в общественном месте, когда вокруг полно народа…

Около уха раздался довольный смешок, а вторая ладонь Рассаэрна легла на коленку, обтянутую джинсами, медленно поднимаясь выше.

- Да, мало, - шепнул он, щекоча дыханием шею, и добавил. - Скромная, значит, да? Будем исправлять, - и моя нога оказалась на его коленях, а пальцы медленно расстегнули молнию.

- Что ты… - дальше я не успела договорить, как и озвучить собственные сомнения.

Запустив руку в волосы на затылке, Рас поцеловал, не давая отвернуться, и одновременно ладонь уверенно продолжила волнующие действия, аккуратно скользнув под кружево белья. Я судорожно вздохнула, потому как больше никаких звуков пока издавать не могла - губы Рассаэрна по-прежнему не отрывались от моих, а язык исследовал, дразнил, поглаживал… То же самое делали пальцы, не позволяя отвлекаться на всякие ненужные мысли о том, что нас могут услышать, или не дай бог, кто повернется и увидит. Собственно, со стороны мы выглядели просто целующейся парочкой - не думаю, что такое уж редкое зрелище на последнем ряду.

Дальше мысли разлетелись разноцветными конфетти, и стало резко не хватать дыхания: умелые и нахальные пальчики Рассаэрна оказались внутри меня, и я со всхлипом откинула голову, зажмурившись, мышцы рефлекторно сжались.

- Рас… - выдохнула, вцепившись ему в плечи, горло пересохло, а в теле образовалась восхитительная легкость.

- Даааа? - низким голосом ответил он, и нежно прикусил мочку уха, вызвав волну маленьких электрических разрядов, прошившую меня от макушки до кончиков пальцев на ногах.

Медленные, неторопливые движения заставляли выгибаться, изо всех сил стискивая зубы и сдерживая рвущиеся стоны, а Рассаэрн, удерживая мою голову, смотрел прямо в глаза, и довольно улыбался. Вспышка секундного смущения растворилась в остро-сладких ощущениях, веером расходившихся от низа живота по всему телу, и я вцепилась зубами в собственную ладонь, крепко зажмурившись. Пальцы замерли, оставив меня балансировать на самом краю, и я таки не сдержала глухого стона, очень удачно совпавшего с каким-то громким моментом фильма.

Губы Рассаэрна нежно коснулись внутренней стороны моей ладони, язык легонько пощекотал серединку, и я дернулась от очередной волны эмоций.

- Пожалуйста… - тихонько всхлипнула, убрав руку, и попыталась сжать бедра - не вышло.

- Ты меня любишь? - прошептал вдруг Рас, не торопясь завершать начатое, а меня уже начало потряхивать от напряжения.

- Да… - выдохнула ему в губы, и обняв одной рукой, потянулась за поцелуем, уже мало контролируя свои действия.

Довольно улыбнувшись, мой демон не стал дальше испытывать мое терпение, и сознание утонуло в яркой вспышке, а длинный стон облегчения поймал Рассаэрн, долгим поцелуем, бесконечно нежным и ласковым.

Чем кончился фильм, я так и не узнала, потому что взглянув наконец снова на экран, увидела уже титры. А потом мы отправились в недавно открывшийся парк аттракционов, и я почувствовала себя девчонкой, визжа вместе с остальными на всяких разнообразных приспособлениях для щекотки нервов. Американские горки оказались вне конкуренции, а в Пещере Страха меня все время тянуло хихикать - пластиковые скелеты и тряпичные зомби как-то не пугали ни разу, а шаловливые губы Раса, щекотавшие шею и затылок, и руки, нахально устроившиеся под свитером, не способствовали нагнетанию ужаса. Несколько раз мелькнуло забавное сравнение, что мы прямо как парочка школьников, ищущая всякие укромные местечки, но тем и весело было.

Когда стемнело, я почувствовала, что зверски проголодалась, и мы отправились кушать, в ближайшую пиццерию. Мне вдруг захотелось большой, ароматной пиццы с сыром, помидорами, курицей и ананасами, а еще пива. Вот всегда равнодушна была, а тут вдруг захотелось. Выслушав мой заказ, который я выпалила, чуть слюной не захлебнувшись, Рас нахмурился и строгим голосом заявил:

- Так, одна кружка, и все! Больше никакого алкоголя!

- Слушаюсь, папочка, - ехидно брякнула я, и едва не откусила язык, поняв, что сморозила. На злобу дня, что называется.

Рас наклонился через столик, и усмехнулся, приподняв мою голову за подбородок.

- Очень на это надеюсь, Ариша, - мурлыкнул он и чмокнул меня в нос.

Ох… И когда он успел стать таким потрясающе милым и заботливым?

- Когда понял, что не могу без тебя жить, - вмиг став серьезным, ответил Рассаэрн на невысказанный вопрос.

Наверное, никогда не привыкну, что я для него как открытая книга. Мы очень уютно посидели в той пиццерии, и уже возвращались обратно - я не сомневалась, что сегодня меня тоже одну не оставят, - когда зазвонил мой телефон. Увидев, что звонит Катька, не сдержала вздоха облегчения. Рассаэрн только молча покосился, не спрашивая, кто.

- Да? - ответила я.

- Аринка, ты когда на работу собираешься? - взволнованный, нервный голос подруги слегка напряг.

- Завтра, а что? - я тоже начала волноваться.

- Да тут этот, Молин, кругами бродит возле школы уже третий день, - я услышала вздох. - По ходу, он к тебе домой заходил, потому что спрашивал, не переехала ли я. Арин, мне страшно, реально, - в голове подруги проскользнули жалобные нотки. - Какой-то он слишком уж настойчивый, мне не нравится. Неужто ты его так зацепила?..

- Да всего один раз кофе попили, - пробормотала я, не на шутку встревоженная.

- В общем, ты это, попроси там, чтобы тебя встречали, мало ли что, - деликатно намекнула Катюха. - Я хочу нахально воспользоваться твоей добротой и пару дней отгулов взять. Ты как, одна справишься?

- Думаю, да, - я кивнула, глядя на дорогу. - Все равно скоро каникулы, работы немного.

- Ну, договорились тогда. Будь осторожнее, Арин, ладно? - Катька отключилась.

Я сунула трубу в карман, прикусив губу. Что-то действительно Павел развил ненормально бурную деятельность.

- Рас, - тихонько позвала. - А этот Молин знает, что Гена на тебя работает?

Он помолчал, потом кивнул. Я расстроилась, потому как мои подозрения, похоже, оправдывались. Не моя скромная персона заинтересовала Молина…

- Гена меня забирал из того кафе, где мы с ним… кофе пили, - пробормотала я, внимательно изучая собственные пальцы, теребившие молнию на куртке.

- Плохо, - лаконично отозвался Рассаэрн, но ругаться не стал. - Очень плохо… Но не смертельно, - на его лице мелькнула улыбка. - Пока я побуду с тобой, до выходных, а там попрошу Гену. Мне надо кое-какие дела решить, - мой демон бросил на меня косой взгляд.

А я не стала спрашивать, какие. Дела и дела. В принципе, у меня тоже пока работа есть, так что скучать не буду. Ну, то есть, буду, но не в одиночестве дома. Вернувшись, мы устроились на диване, и… остаток вечера смотрели мои любимые фильмы на DVD-проигрывателе. Кажется, я так и уснула, свернувшись клубочком под боком Раса. День был насыщен до предела, неудивительно, что я вымоталась. И вообще, отдыхать от секса тоже надо…

Утром вместо будильника меня разбудил нежный поцелуй, и пока я брела в ванную, смывать остатки сна, с кухни донесся божественный аромат свежесваренного кофе. Я просто обожаю моего демона! С первыми глотками глаза раскрылись, и через полчаса я была готова выходить из дома. С утра подморозило - неудивительно для конца октября, - и лужи покрылись хрупкими корочками, хрустевшими под ногами, а в воздухе отчетливо пахло снегом. Поежившись, я подняла воротник пальто и невольно бросила быстрый взгляд по сторонам, пока мы шли к машине Рассаэрна.

- Я сейчас оставлю тебя на работе, - негромко произнес он, заводя двигатель. - Потом на пару часов уеду. Попрошу кого-нибудь приглядывать за школой, - увидев, как я нахмурилась, с улыбкой добавил. - Ариш, не дергайся, мои люди умеют не светиться, а совсем без присмотра я тебя пока оставить не могу, - он помолчал. - Я не успел застать тогда Раису. Она сбежала, не дожидаясь моего приезда.

Я испуганно вздохнула, перед глазами мелькнуло перекошенное лицо прекрасной демонессы.

- Правда, предварительно полдома мне разнесла, просто от злости. Похоже, она о чем-то догадалась, - в голосе Раса проскользнули мрачные нотки.

Невольно поежилась: это ж какая демонская ипостась у Раисы?..

- Тебе лучше не знать, - хмыкнул Рас. - Но поверь, не для слабонервных. Из города она не уходила. Я ищу ее сейчас, мои люди тоже. Мне надо с матерью поговорить, - Рассаэрн сделал глубокий вдох. - Она сможет сделать так, что Раиса не сумеет покинуть пределов города.

Нервно хихикнув, я сжала коленями ладони.

- На что она надеется, интересно? По-моему ей все-таки проще тебя попробовать соблазнить, - я запнулась, - чем искать кого-то, способного перенести ее в настоящем облике.

- Надежда умирает последней, - Рас пожал плечами. - Она тоже жить хочет, и нельзя ее винить в этом.

Мы уже поворачивали к школе - я работала недалеко от дома, всего три остановки на автобусе, а в теплую погоду так вообще пешком ходила. Рас остановился, открыл мне дверь, помог выйти из машины, и даже довел до дверей школы. Дети проходили мимо, косились, и украдкой хихикали и шушукались, отчего я смущалась и краснела.

- Я пойду, - бросила на Рассаэрна взгляд.

Он безмятежно улыбнулся и открыл передо мной дверь школы.

- Давай, до библиотеки провожу, - невозмутимо продолжил, и легонько подтолкнул вперед.

Тихонько фыркнув, и пробормотав: "Параноик", я переступила порог, Рас за мной. Мы поднялись на второй этаж, и я вошла в знакомое помещение, где вкусно пахло книгами и клеем - этот неповторимый запах библиотеки мне безумно нравился, как и тишина, царившая тут. Катька уже стояла за стойкой с формулярами, и едва я зашла, подняла голову.

- Привет, - она улыбнулась, и стрельнула любопытным взглядом в Раса.

- Это Руслан, - я сделала большие глаза, мол, все вопросы потом.

- Катерина, приятно познакомиться, - Катюха чуть кивнула, что поняла. - Может, чаю выпьете? Только закипел, - проявила она гостеприимство.

- С удовольствием, - вежливо ответил мой демон, и я с удивлением услышала теплоту в голосе, без намека на равнодушие. - Арина точно пока не понадобится вам в ближайшее время?

- Не думаю, - Катя покачала головой. - Книг сдали немного, разобрать их недолго. Проходите, там стол в конце стеллажей…

- Я покажу, - оборвала я подругу, проходя мимо и на ходу снимая куртку.

Возможность еще несколько минут побыть с Рассаэрном радовала, и я не собиралась ее упускать, тем более, он сам согласился чаю попить. Мы прошли вдоль стеллажей до конца, свернули налево, и снова до конца - там в углу стоял стол, бывшая парта, два стула, маленький, старенький, но исправно работающий холодильник, и магнитофон, мурлыкавший радио.

- Располагайся, - кивнула на стул, на спинку второго бросила куртку, и занялась чаем.

Хозяйственная Катька притаранила очередную пачку вкусных печений, еще в холодильнике обнаружились остатки тортика, вполне свежего - наверное, со вчера остался. Рас, поставив локоть на стол, оперся подбородком на ладонь, наблюдая задумчивым взглядом, чем почему-то крайне смущал меня.

- Тебе нравится здесь работать, да? - негромко спросил он, пока я разливала кипяток по чашкам.

- Нравится, - кивнула. - Тихо, спокойно, можно и почитать, никто не дергает по пустякам. А что до денег, так мне одной немного надо, - пожала плечами.

- А ты бы хотела в другой город переехать? - вопрос застал меня врасплох, и я выпрямилась, в некоторой растерянности глядя на Рассаэрна.

- А надо, да? - неуверенно ответила. - Я просто никогда не думала об этом…

Он улыбнулся уголком губ.

- Пока не знаю точно, но не исключаю такой возможности, что придется на некоторое время переехать.

- Но у меня мама, - ее я точно не оставлю.

- Возьмем с собой, - Рас пожал плечами. - Тем более, если я правильно понял, она у тебя на поправку пошла?

Я замерла, глядя на его невозмутимое лицо, и тут уловила в глубине темных глаз веселые искорки. Задохнулась от нахлынувших эмоций, шагнула к нему, и обняла, присев на колени, крепко-крепко.

- Спасибо, - шепнула, счастливо улыбаясь.

Сильные руки обняли меня в ответ, прижав к груди.

- Мне нравится, когда ты улыбаешься, Ариша, - прошептал он. Теплые губы коснулись виска, и я зажмурилась, как кошка.

Хорошо вот так сидеть, и просто наслаждаться моментом, ни о чем не думая. Ладонь Раса перекочевала на мой затылок, мягко отвела голову, и его рот накрыл мой, нежно, сладко. Хм, оказывается, я соскучилась по нашим поцелуям, и даже очень. Но… там Катька, и вообще, мы же в школе!.. Я нехотя отстранилась, собираясь встать, однако руки Рассаэрна удержали, и на его лице появилась хитрая улыбка. О, черт, что еще он задумал?!

Спросить не успела, потому что раздался звук открывшейся двери - в библиотеку кто-то пришел. Интересно, кто, звонок вроде прозвенел, дети на уроках. Ответ я получила очень скоро.

- Доброе утро, Катерина.

Сердце замерло, а горло внезапно пересохло от страха: голос принадлежал Павлу. Улыбка Рассаэрна стала шире, он приложил палец к губам, и аккуратно ссадил меня с колен, придерживая за талию.

- Здравствуйте, - настороженно ответила Катя. - Арина еще болеет.

- Какая неуловимая девушка, - негромкий смех, от которого вдоль спины пробежали холодные мурашки. - Почему же ее дома нет в таком случае, Катя, вы не знаете случайно?

- Я за ней не слежу, - немного резко ответила Катюха. - Мы просто работаем вместе.

Кажется, я даже дышала через раз, прислушиваясь к беседе, а Рассаэрн между тем зачем-то отодвинул чашки на край, и переложил печенье с тортиком на холодильник. Я вопросительно подняла брови, но вместо ответа мой демон снова поцеловал, прислонив к столу. Мм… у меня зашевелились смутные подозрения, но озвучить их не представлялось возможным - Паша по-прежнему находился в библиотеке. Ладони Раса медленно скользнули под свитер, погладили спину, заставив выгнуться навстречу, и кожа загорелась сотней маленьких огоньков, став очень чувствительной.

- Я это уже много раз слышал, - продолжил Павел, пока я млела от поцелуев и прикосновений Рассаэрна буквально в двух шагах от него. - Кать, может, все-таки вы знаете, куда могла подеваться Арина? Или когда хотя бы она на работу выйдет?

Тут Рас оторвался от меня, и почему-то развернул спиной к себе - я почувствовала неуверенность и одновременно волнение. Его ладони скользнули вниз по бедрам, а потом… начали медленно, сантиметр за сантиметром, поднимать длинную шерстяную юбку, которую я надела для разнообразия. Штаны и джинсы не очень любила, даже когда холодно. А учитывая, что сегодня меня еще и на машине развозят, то вообще позволила себе конкретное отступление от погодных условий, и вместо колготок чулки надела. Рас, кстати, не в курсе, я в ванной одевалась - слишком уж плотоядно он смотрел на меня утром, решила не искушать судьбу, а то бы точно на работу опоздала.

- Позвоните ей да сами узнайте, - раздраженный голос Кати. - Извините, вы мне мешаете работать.

Я хватала ртом воздух, вцепившись в стол, потому что этот чертов демон-искуситель начал осторожно, нежно так, целовать мой затылок, прекрасно зная, что от таких ласк я вообще забываю себя…

- А телефончик дадите? - тут же воспользовался ситуацией Павел.

Ладони Рассаэрна между тем добрались до подола юбки, и его пальцы скользнули по бедрам, задержавшись на кружеве чулок.

- Ммм… скромница, да?.. - выдохнул он, и его дыхание буквально обожгло шею, пока ладони двинулись выше, подбираясь к белью.

Черт… Невнятные возражения благополучно растворились в проснувшемся желании, едва Рассаэрн вернулся к вдумчивому и неторопливому изучению чувствительных мест на моей шее. Я ежилась, кусала губы, пытаясь сдерживать слишком громкие вздохи, и даже не думала о том, чтобы попробовать прекратить это безобразие - Рас прижимал крепко, и вряд ли отпустит. Мм, да и шуметь сейчас стоило как можно меньше, во избежание, так сказать.

- Мобильник дома забыла, как назло, - угрюмо отозвалась Катя, и я молча возблагодарила бога за находчивость подруги. С Павла бы сталось проверить ее телефонную книжку.

- Прекрати о нем думать, - едва слышно прорычал Рас, и слегка прикусил кожу на шее, не больно, но чувствительно. Я зашипела сквозь зубы - тут же этого места коснулся его язык, лизнув, а потом демон тихонько подул.

По телу разбежались огненные искорки, я запрокинула голову, крепко зажмурившись, и беззвучно ругаясь - чего стоило молча переносить действия Рассаэрна, никакими словами не передать.

- Ладно, сам узнаю, - спокойный ответ Молина доносился словно издалека, я медленно, но верно погружалась в восхитительный коктейль эмоций, сдобренный острым ощущением смутной опасности.

Окончания разговора уже не слышала, потому что Рас ухитрился избавить меня от трусиков, пока я сражалась с собственными чувствами и желаниями. Мягко, но настойчиво раздвинув коленом мои ноги, он тихо выдохнул на ухо:

- Наклонись, Ариш…

Адреналин просто зашкаливал, сердце грозило сломать ребра, однако я послушно выполнила просьбу, уже задыхаясь от вихря ощущений, и совершенно не собираясь останавливать Рассаэрна. Черт, там же люди буквально в двух шагах… Ладонь моего демона аккуратно зажала мне рот, и я почувствовала как он медленно, неторопливо, словно дразня, входит в меня. Глухо застонала, и пальцы Раса крепче прижались к моему лицу, а еще я услышала тихий, довольный смех. Вот… демон же. Он начал двигаться, и я практически легла на стол, зажмурившись и отключившись от реальности, подстраиваясь под ритм, и наплевав на все вокруг. Судорожно всхлипывая, вцепилась зубами в ладонь Рассаэрна, страстно желая, чтобы и Катька, и Павел куда-нибудь срочно исчезли, потому что сдерживаться стоило нереальных усилий. Напряжение внутри стремительно нарастало, движения Раса стали резкими, быстрыми, стоны бились в груди, не находя выхода, и сбивая дыхание, и момент, когда меня накрыло волнами сильнейшего оргазма, совпал со звуком захлопнувшейся двери - по-видимому, Павел все-таки ушел.

Я замычала, в очередной раз впившись зубами в ладонь Раса, а он нежно обнимал, дожидаясь, пока перестану вздрагивать от пережитого удовольствия, и его немного хриплое дыхание добавляло мурашек к уже гуляющим по всему телу. Когда я отдышалась, он развернул меня, улыбнулся, и аккуратно поправил беспорядок в одежде, и в своей тоже.

- Н-никогда так не делай больше, - пробормотала я, чувствуя запоздалое смущение и волнение: Катька же могла зайти в любой момент…

- Тебе не понравилось? - вкрадчиво поинтересовался Рас, сев на стул и усадив меня на колени.

Я хмыкнула, взяв немного дрожавшими пальцами чудом не расплескавшийся из кружек чай.

- Ну, в общем и целом, конечно, да, но знаешь, - я сделала глоток и продолжила, - секс в общественных местах как-то… слишком экстремально для меня, - щекам стало жарко, и я отвела взгляд, совсем смутившись.

Рассаэрн тихо рассмеялся, откинувшись на спинку стула, его руки обнимали меня за талию, и так уютно было в его объятиях…

- Скромница моя, - мурлыкнул он. - Но это мне в тебе и нравится.

- Ненасытный, - я чуть не нырнула в большую чашку, спрятав уже просто пылавшее лицо.

- Ага, - его палец провел по моей щеке. - Ничего не могу с собой поделать, Ариша, мне все время хочется прикасаться к тебе… - голос Рассаэрна упал до шепота. - И хочется, чтобы тебе было хорошо, как можно лучше со мной.

Я поняла, что его беспокоит что-то, подозрительно похожее на чувство вины за тот, самый первый раз, и невольно улыбнулась. Господи, да я почти забыла уже, и когда это было.

- Спасибо, любимая, - тихо отозвался Рас, в ответ на мои мысли.

Тут между стеллажами раздались торопливые шаги, и появилась взволнованная и встревоженная Катя.

- Арин, я не знаю, что с ним делать, - ее взгляд наткнулся на прищуренные глаза Раса, и она запнулась.

- Ты молодец, - я ободряюще кивнула подруге. - Спасибо, что не выдала.

- Что я, дура, что ли, - она пожала плечами. - Я давно тебе говорю, не нравится мне интерес этого… к тебе, - Катька покосилась на Рассаэрна.

- Не волнуйтесь, Катерина, - он вежливо улыбнулся. - Я постараюсь разобраться с проблемой Молина.

- Угу, - Катя кивнула в ответ, и вернулась к стойке.

Мы допили чай, договорились, что к пяти часам Рас за мной заедет, и он ушел. Не прошло и десяти минут, как я почувствовала, что уже скучаю, настолько привыкла за последние несколько дней, что он все время рядом. Катька, воспользовавшись случаем, тут же открыла словесный фонтан:

- ООоо, Аринкаааа, какой мужчииина!.. - она мечтательно закатила глаза. - Да идет тот Молин лесом, и чем дальше, тем лучше! Слушай, где таких берут, а, может, и на меня там остались? А в постели он как? Ну не красней, да он тебя глазами раздевал, когда смотрел! - хихикнула она. - Что, хорош, да?

- Катенька, - я утомленно покачала головой, сдерживая невольный смешок, и при этом снова краснея, как девчонка. - Слишком много вопросов. Да, мужик классный. Во всех смыслах. Нашел меня сам, - я на мгновение замолчала. - Ох, Кать, давай сменим тему, а?

Остаток дня прошел спокойно и тихо, мы договорились, что Катерина два дня отдохнет - нас особо строго не проверяли, сколько человек в библиотеке, две или одна, и всегда можно сказать, что кто-то ушел в хранилище, относить старые и слишком потрепанные учебники. Правда, нет-нет да закрадывалась мысль, мелькнувшая еще вчера, насчет того, что Павел активно интересуется мной не только потому, что так сильно понравилась. У них ведь с Расом какие-то разногласия, и… и я могу служить средством давления. От этой мысли стало как-то неуютно.

Катя засобиралась на полчасика пораньше, а я подумала, что неплохо бы к маме заскочить, как она там. Вообще, следовало догадаться раньше, что в улучшении ее здоровья Рас замешан, ведь все началось с его появления в моей жизни, и не зря Гена про мать выспрашивал. Невольно улыбнулась, раскладывая формуляры по местам: всего-то без малого два месяца прошло с момента нашего знакомства, а сколь многое изменилось, и в первую очередь он сам. И такое ощущение, что знаю его очень давно…

Вздохнула, бросила взгляд на часы - без пятнадцати пять. Скоро за мной заедут, надо потихоньку собираться. Отнесла последние книги на стеллажи, и тут заиграл мобильник. Сердце подпрыгнуло мячиком, и я поспешила к стойке, но радость оказалась преждевременной: номер незнакомый. Между ребрами кольнула тревога, но я все же нажала кнопку - вдруг Рассаэрн звонит с другого телефона?..

- Привет, Ариночка, неуловимая моя, - веселый, довольный голос… Павла.

Я чуть не выронила трубку: номер же на маму оформлен, когда-то она мне подарила мобильник на день рождения, вместе с симкой!.. А фамилии у нас разные, она себе девичью вернула, когда папа умер…

- Удивлена? - правильно истолковал он мое ошарашенное и испуганное молчание. - Где ж ты пропадаешь, девица-краса?

- Павел, не думаю, что нам стоит еще встречаться, - собравшись с духом, внятно ответила я, бездумно перебирая на стойке карандаши и ручки. - Я не свободна, и…

- Арин, а вот это я сам буду решать, стоит или не стоит нам встречаться, - спокойно перебил он меня, и в груди стало холодно. - Так когда мы сможем встретиться?

- Н-не знаю, - растерялась я, совершенно не ожидая такого поворота событий. - Паша, я не хочу встречаться с тобой! - подавив секундный приступ паники, как можно тверже ответила я.

- Ну-ну, - я услышала смешок. - Ты мне понравилась, Ариночка, и сильно, знаешь ли. И так быстро тебя забрали тогда, из кафе, нехорошо получилось. Завтра пятница, давай я заеду за тобой после работы, мм?

- Не стоит, - сквозь зубы процедила я, разозленная его настойчивостью и непонятливостью, и нажала отбой, не дожидаясь ответа.

Как, черт возьми, он нашел мой номер телефона?! Хотя, нашел же, где я живу… Поежившись, обхватила себя руками, вдруг стало зябко. Рас сказал, на выходных ему надо по делам отлучиться, и он Гену со мной оставит. Но проблема в том, что спокойно и в безопасности я себя чувствовала только рядом с Рассаэрном.

Телефон зазвонил снова, и я с опаской глянула на экран - нет, не Паша, слава богу.

- Ариш, я во дворе жду, - родной, и такой любимый голос.

От облегчения едва не подкосились ноги, и я, поспешно накинув куртку, почти бегом вышла из библиотеки. Сдав ключ, покинула школу, невольно косясь по сторонам, и, увидев машину моего демона, юркнула в теплый, приятно пахнущий чем-то свежим, салон.

- Привет, любимая, - меня тут же заключили в крепкие объятия, и нежно поцеловали.

Тревога окончательно растаяла, и я улыбнулась, коснувшись пальцами морщинки на лбу.

- Я скучал, - Рас ласково провел ладонью по моим волосам.

- Я тоже, - просто ответила, не желая портить момент рассказом про звонок Павла. - Поедем в больницу?

Ответить мой демон не успел: у меня в кармане снова зазвонил телефон. Еще до того, как вытащила трубку, я уже знала, кто же такой настойчивый, и оказалась права. Говорить с ним снова не хотелось, и я воззрилась на Рассаэрна. Он вопросительно изогнул бровь.

- Молин, - кратко пояснила я.

- Т-твою… - сквозь зубы процедил Рас, мгновенно помрачнев, и в темных глазах полыхнула ярость. Молча вырвав трубку у меня из рук, он нажал кнопку, ледяным тоном сказав. - Слушаю. Нет, Молин, Арина занята. Да, надолго. Нет, для тебя ее всегда нет, - потом он отвел телефон от лица, и совсем другим тоном попросил. - Милая, выйди на минуту, пожалуйста. От машины не отходи.

Слушать, как Рас ругается с Павлом, не хотелось, действительно - что я, матов, что ли, не слышала? У нас на первом этаже алкоголик живет, так он когда напьется, в агрессию впадает, и на весь подъезд такие трехэтажные загибает, заслушаешься. Хорошо хоть, у него запой случается раз в пару месяцев. Я кивнула, и вышла из машины, аккуратно прикрыв дверь, и встав практически вплотную. Прохладный ветерок задувал под куртку, тонированные стекла не позволяли ничего разглядеть, но долго мне стоять не пришлось: буквально через пару минут в стекло раздался стук, и я вернулась обратно.

- Так, - будничным тоном начал Рас, и завел двигатель. - Проблема номер раз, Молин удачно где-то окопался, но где, неизвестно, его пробовали отследить от твоего дома, но он грамотно отцепился от моих людей и исчез в непонятном направлении. Ни в одном из его салонов тоже нет, и в особняке своем Молин не появлялся. Затаился, гад, почуял что-то, - мне стало не по себе от его слов. - Проблема номер два, на выходных к сожалению я не смогу весь день быть с тобой, Ариша. А Молин знает, где ты живешь, - Рассаэрн сжал губы. - Но там я поставил кое-кого караулить, если ему не хватит ума сидеть в своей берлоге, - он вдруг усмехнулся и подмигнул, и продолжил. - Ну и проблема номер три, ты просила не убивать его, - на полном серьезе заявил этот непостижимый… демон.

Я нервно рассмеялась.

- А что, кроме как убийством, по-другому от Молина никак не избавиться? - поинтересовалась, крепко сжав пальцы.

Рас прищурился.

- К сожалению, он слишком крепко пустил тут корни, - отрывисто ответил он. - Я копаю под него уже полгода, и он удачно избегает всех моих ловушек. Ладно, Ариш, я решу этот вопрос, и как можно скорее. И еще, не планируй на завтра ничего, ладно? - Рас покосился на меня.

- В смысле? - я ответила вопросительным взглядом.

Он улыбнулся уголком губ.

- Мама хочет с тобой познакомиться, - огорошил Рассаэрн, и тихо рассмеялся, наблюдая мою ошарашенную физиономию. - Любимая, я же говорил, что буду с ней беседовать. Не вижу смысла скрывать тебя от… своей семьи.

Мне стало как-то сильно не по себе.

- А ничего, что я тут поперек всех их планов иду, а? - выпалила, чувствуя, как меня начинает бить дрожь.

- Шшш, - его ладонь накрыла мои судорожно стиснутые пальцы, успокаивающе погладив. - Не надо так переживать, девочка моя, тебе может быть вредно, - на губах Раса снова мелькнула улыбка. - Насчет планов - если бы Раиса не сбежала, возможно, отношение к моему решению было бы другим. Но не мы первые нарушили соглашение, так что… - он пожал плечами. - Думаю, ее семья не будет слишком возражать, если с нашей стороны последует расторжение брака на законных основаниях. И потом, - он как-то хитро посмотрел на меня, - моя мать, как любая нормальная женщина, тоже внуков хочет. Уже лет сто как хочет. И неважно, мальчиков или девочек.

- Угу, вот только не говори, что она таки обрадовалась известию про меня, - пробормотала я.

Как-то в голове не укладывалось, что чистокровная демоница будет рада простой человеческой женщине в качестве второй супруги сына. Да еще и детям от нее…

- Арииииша, - вкрадчиво позвал Рас. - Ну-ка, быстренько расслабилась. Ничего страшного не произойдет, ты же не думала, что я собирался тайно жениться на тебе, а? - он подмигнул.

- А папа у тебя есть? - задала я вопрос прежде, чем поняла, что спрашиваю.

Рассаэрн пожал плечами.

- Неа. Мама просто детей хотела, и выбрала наиболее подходящего мужчину для своих целей. Ей не нужна была любовь. Тем более, учитывая, сколько мне лет, вряд ли он еще живой, - он хмыкнул.

И тут у меня вдруг возникла мысль, от которой как-то сразу не по себе стало.

- Рас, - тихонько произнесла, глядя на дорогу, - а… у нас тоже так будет?.. Ну, с возрастом?..

Молчание меня напрягло, и я осторожно покосилась на Рассаэрна: он тоже смотрел вперед, и улыбался! Но возмутиться мне не дали.

- Милая, ты давно в зеркало смотрелась? - спокойно поинтересовался мой демон.

- Ну… утром, - вопрос сбил с толку, я не понимала, при чем тут моя внешность и наша разница в возрасте.

- Вот приедем, еще раз внимательно посмотришь, - его ладонь легла на мою коленку. - Обмен энергией работает в две стороны, Ариша. Если есть взаимность и желание не только брать, но и отдавать. Я хочу прожить с тобой долгую жизнь, любимая, - Рассаэрн сделал паузу, пока я пыталась уложить в голове новые сведения. - Только не твою, а мою, - с усмешкой добавил он.

- И… - я прочистила горло, поскольку оно внезапно пересохло, словно в него песка насыпали, - и сколько это?..

- А, не знаю, - весело сообщил Рас, махнув рукой. - Сотня точно, а там видно будет.

Вот странно, мне сообщают, что я могу прожить гораздо дольше среднестатистического человека, а первая мысль, которая приходит мне в голову, это следующая:

- Тебе не надоест столько времени быть рядом с одной женщиной?

Рассаэрн рассмеялся, искренне и громко.

- Ох, Ариша, тебе точно вредно много думать. Я тебе не говорил, нет? - он чуть повернул голову, скользнув по мне взглядом. - Демоны крайне редко влюбляются вообще, а уж тем более, взаимно. Ну и, в отличие от людей, наши чувства не пропадают со временем, только сильнее становятся. Это скорее я должен беспокоиться, - уже тише добавил он, и я к собственному удивлению расслышала нотки неуверенности в голосе Раса.

- Мне не шестнадцать лет, чтобы поддаваться первым порывам страсти, - хмыкнула, рассеянно погладив его пальцы, - а потом жалеть о сделанном.

- Это радует, - лаконично отозвался он, и дальше мы ехали молча, но это молчание было каким-то уютным, одним на двоих, и от этого в груди разливалось тепло, а губы раздвигались в улыбке.

На следующий день на работе я была одна, Катьку отпустила, тем более, работы особо много не было. Рас еще раз напомнил, что за школой присматривают, и чтобы я не волновалась, а к пяти он заедет. Честно признаться, я нервничала перед предстоящей встречей, почему-то представляя что-то вроде торжественного ужина в какой-нибудь гостиной в стиле старинных особняков. Хотя какие уж там в нашем городке особняки… разве что только в коттеджном поселке, где селились местные богатые. Рас, посмеиваясь, отказался сообщать подробности, упомянув только, что наряжаться во что-то особенное не стоит. Ну, щеголять в коктейльном платье на работе я и так не собиралась, но и влезать в привычные джинсы и свитер тоже не стала, остановившись на нейтральном варианте. Брючный костюм из тонкой шерсти темно-зеленого цвета выглядел вполне допустимо и на работе, и на предстоящей встрече.

До обеда все шло, как обычно, Рассаэрн звонил несколько раз, сказал, что поиски Павла и Раисы продолжаются, и чтобы я не отвечала на незнакомые звонки, если что. И как-то туманно намекнул, что вопрос с моим проживанием в более безопасном месте тоже почти решен, потому что моя квартира, даже при наличии там Гены и охраны снаружи, по его мнению, таковой не является. Как и его дом за городом.

- Снимешь номер в гостинице? - ехидно осведомилась я, складывая формуляры стопочкой.

- Лучше, - весело отозвался Рас. - Ладно, Ариш, мне пора бежать, в пять заеду. Люблю тебя, хорошая моя.

У меня закралось подозрение, как мой демон собирается решить вопрос с моим проживанием, но спросить не успела - он отключился. Вот же ж… мужчина, черт его возьми! А я тут мучайся любопытством! Хорошо хоть, до конца рабочего дня всего полтора часа осталось.

Напевая под нос, отнесла на место сданные книги, разложила формуляры - настроение, несмотря на волнение, оставалось хорошим. Я устроилась на стуле, достав из ящика дежурную книжку - какой-то очередной роман в мягкой обложке, Катька их пачками проглатывала, и часто оставляла в библиотеке. Не то, чтобы я фанатка, но иногда люблю почитать о красивой и нереальной любви. Время бежало незаметно, и когда зазвонил телефон, я, углубившись в хитросплетения сюжета, аж вздрогнула от неожиданности. Звонила Катька.

- Алло? - поднесла трубку к уху.

- Арин? - голос Катерины какой-то взволнованный, и немного напряженный. - Ты на работе еще?

- Ну да, - глянула на часы - четыре, еще полчаса сидеть. - Что-то случилось?

- Да не, мне просто встретиться с тобой надо, - ее просьба удивила, честно признаться. - Можешь выскочить, я жду в кафе через дорогу.

- Э… прямо сейчас? - растерялась я.

- Это срочно, Арин, - ой, не нравилась мне интонация Катькина! Во что еще она вляпалась?!

Катюха имела обыкновение раз в месяц где-то встревать в странные истории, слава богу, неопасные, скорее, смешные приключения. Что же сейчас стряслось?

- Кать, да что случилось, можешь сказать?

- Не телефонный разговор, - выдавила она из себя, и я не на шутку обеспокоилась.

- Ладно, сейчас собираюсь и иду, все равно все по домам разбежались, - ответила я и поднялась.

- С-спасибо, - судя по всему, она чуть не плакала, но уточнить я не успела - приятельница нажала отбой.

В рекордные сроки собралась, схватила сумку, накинула пальто и выскочила из школы. Через дорогу действительно находилось небольшое уютное кафе, мы там иногда с Катей сидели, и я поспешила туда, перебирая в голове варианты, почему Катька захотела встретиться. Вряд ли ей деньги понадобились - зарплаты у нас одинаковые, а у меня много уходило на лекарства маме, и больших сумм я одолжить не могла. Тогда что? Родители Катерины давно переехали в Москву, и все дочь тянули за собой, но она пока не торопилась - здесь у нее отдельная квартира, друзья, и бросать все это Катьке было жалко. Тем более, до Москвы всего-то восемь часов на поезде.

Так ничего и не придумав, я зашла в кафе, оглядываясь в поисках подруги. Стойка, два зала - во второй вел небольшой коридорчик, - умеренное количество народу. В первом я не увидела Катьки, и направилась во второй. Проходя мимо дверей в туалет, не ожидала, что одна из них резко откроется и я получу тяжелой створкой прямо в лоб - сознание взорвалось кометами и сверхновыми, и я отключилась.

В нос ударил какой-то мерзкий запах, а вместе с ним пришли еще более неприятные ощущения: стреляющая боль в голове, странно неподвижные руки, и тошнота, накатывавшая волнами. nbsp;- Возьмем с собой, - Рас пожал плечами. - Тем более, если я правильно понял, она у тебя на поправку пошла? Я замерла, глядя на его невозмутимое лицо, и тут уловила в глубине темных глаз веселые искорки. Задохнулась от нахлынувших эмоций, шагнула к нему, и обняла, присев на колени, крепко-крепко. - Спасибо, - шепнула, счастливо улыбаясь. Сильные руки обняли меня в ответ, прижав к груди. - Мне нравится, когда ты улыбаешься, Ариша, - прошептал он. Теплые губы коснулись виска, и я зажмурилась, как кошка. Хорошо вот так сидеть, и просто наслаждаться моментом, ни о чем не думая. Ладонь Раса перекочевала на мой затылок, мягко отвела голову, и его рот накрыл мой, нежно, сладко. Хм, оказывается, я соскучилась по нашим поцелуям, и даже очень. Но… там Катька, и вообще, мы же в школе!.. Я нехотя отстранилась, собираясь встать, однако руки Рассаэрна удержали, и на его лице появилась хитрая улыб? Следом за этим пришли другие вопросы: Катька заодно с ними?! Или… или ее заставили? Как быстро опомнились люди Раса, следившие за школой и наверняка мной, когда я вышла? И как скоро узнал он?..

- Итак, - не меняя позы, негромко произнесла Раиса. - Собственно, ты уже все сама поняла, да? - ее взгляд прогулялся по мне, а улыбка стала неприятной. - Не сомневаюсь, что Рас поделился с тобой подробностями личной жизни, - она хмыкнула. - Судя по тому, что он два дня от тебя не отлипал. И что нашел, спрашивается? - Раиса поморщилась. - Ну да ладно. Отсюда ты не выйдешь, милочка, удрать тоже не получится. Будешь сидеть здесь до тех пор, пока… А, в общем, неважно, - она встала. - Я бы убила тебя, конечно, - задумчиво добавила демоница, а у меня сердце ушло в пятки, - но ты слишком ценный ресурс. Пока жива, Расика можно дожимать по полной, он все сделает. Но не надейся, Молин на тебя давно слюной исходит, и готова спорить на что угодно, завалит при первом удобном случае. Живая не значит, неприкосновенная, - Раиса хихикнула и тут же вздохнула с каким-то сожалением. - Вот чего я единственная дочь в семье?! Если бы не этот дурацкий брак, мы бы с Расом очень хорошо проводили время вместе, - мурлыкнула она, пристально наблюдая за моей реакцией.

А я молча смотрела на нее, не говоря ни слова, и прекрасно понимала, что она пытается уязвить, нащупать слабое место, на которое можно будет давить впоследствии. Судя по всему, Раиса из тех, кто любит морально унижать противников. Слова про намерения Павла испугали до ледяных мурашек, но я постаралась не показать вида.

- Ну, ладно, у меня куча дел, - она встала, стряхнула несуществующую пылинку, и направилась к двери, небрежно обронив. - Пашка просил передать, что позже к тебе зайдет.

И она вышла, оставив меня одну. Со связанными, и уже потерявшими чувствительность, руками, раскалывающейся головой, и сосущим ощущением в желудке - последний раз ела еще в обед, на работе. Интересно, сколько времени я была без сознания? Поерзав, улеглась обратно на подушку, обтянутую серой наволочкой, и прикрыла глаза. Уснуть конечно вряд ли получится, чую, на лбу знатная шишка, но в горизонтальном положении неудобства переносились лучше. Удивительно, я все-таки заснула, несмотря на боль и голод. Точнее, просто провалилась в темноту, подозрительно схожую с беспамятством.

В следующий раз я проснулась не от нашатыря, а от прикосновения чьей-то ладони к щеке. Нежного такого, но то, что это не Рас, совершенно точно. Руки-то по-прежнему связаны. Вздрогнув, я распахнула глаза, настороженно и немного испуганно уставившись на Молина, наклонившегося надо мной. Блеск в серых глазах мне абсолютно не понравился. Я же в его полной власти…

- Паш, развяжи мне руки, - тихо попросила, приложив максимум усилий, чтобы голос не дрожал, и жестко загнав истерику на самое дно души.

Сейчас нужно соображать, что делать, а не расплываться амебой. Один раз меня уже изнасиловали, второй раз не получится - постараюсь приложить к этому все усилия, что бы себе там ни думал Павел. По крайней мере, Рассаэрн достаточно извинился, и он демон, а вот Молин человек.

- А зачем? - просто спросил он, продолжая гладить меня по щеке, его вторая ладонь опиралась на подушку около моей головы.

- Запястья болят, - взгляда не отводила, не желая показывать страх. Увидит - точно с катушек слетит. - И кушать еще хочется. Паш, меня накормят?

- Конечно, - он улыбнулся, - я и накормлю.

Возражать не стала, главное, поем.

- А руки? - подбавила в голос немного жалобных ноток - ох, кто бы знал, что во мне скрываются такие актерские таланты! С другой стороны, как говорилось в каком-то фильме, жить захочешь, и не так раскорячишься…

Молин отстранился, и помог сесть - голова опять закружилась, но терпимо, и даже желудок на месте остался. Как бы так разговорить его, пока он с веревкой возится? Сидеть спиной к Павлу было не слишком уютно, но по-другому никак.

- Паш, а ты знаешь, кто Раиса на самом деле? - осторожно спросила, чуть повернув голову.

- В каком смысле? - в голосе Молина слышалось легкое недоумение.

- Она… не совсем человек, - так же осторожно продолжила я. Вдруг меня сумасшедшей сочтет, едва озвучу, кто такая Раиса на самом деле?..

Павел хмыкнул.

- Арин, если женщина хочет избавиться от нелюбимого мужа, почему она сразу должна быть чудовищем?

- Как избавиться? - зацепилась я за слово, неприятно резанувшее слух.

- Не бери в голову, это их разборки, Ариночка, - ладони Молина легли мне на плечи, а запястья наконец-то стали свободными.

Я начала осторожно растирать покрасневшие и затекшие кисти, сдерживая шипение - судя по всему, связанной я провела не меньше нескольких часов.

- Больно? - его ладони скользнули по плечам и предплечьям, и я едва удержалась от дрожи - Молин практически обнимал меня, прижимаясь к спине, а отодвинуться не представлялось возможным. - Я крем принесу, смажем твои ручки.

Такой Молин меня пугал, и этот его вкрадчивый, мягкий голос тоже. Надо срочно отвлечь!

- Паш, я кушать хочу, - тихо напомнила, стараясь сдержать порыв высвободиться.

- Да, да, конечно, - от его дыхания на затылке волосы встали дыбом по всему телу, но отнюдь не от проснувшегося желания…

Слава богу, Молин встал, и направился к двери, видимо, за едой. Кстати, надо будет спросить, какое сейчас время суток. И у меня появилось немного времени для размышлений. Так, судя по всему, рассказам про демона Павел не поверит, и я же не знаю, что ему Раиса наговорила. Значит, можно попробовать вызнать у него, чего наобещала демоница за сотрудничество. Молин не из тех, кто делает что-то просто так. И вот не верю, что он не попытался проверить Раису и ее легенду. Хотя, с другой стороны, у нее вполне может быть готова отличная история для простых людей, демоны ведь живут долго, и привыкли скрываться. Черт, похоже, она все-таки хочет убить Раса… При этой мысли стало зябко, и я невольно обхватила себя руками, прикусив губу. Он не такой дурак, чтобы повестись на ее провокации, пусть даже она и попробует шантажировать его моей жизнью!.. Не сомневаюсь, он что-нибудь придумает, и найдет, куда меня засунули эти двое сумасшедших…

Павел вернулся по моим ощущениям минут через двадцать, с подносом. Нос учуял божественный запах жареной картошки с грибами и маринованными огурчиками, а еще там стояла чашка, наверное, с чаем. Молин подошел, поставил поднос мне на колени, и сел рядом. Под его пристальным взглядом было немного неуютно есть, но я слишком хотела кушать, и постаралась не обращать внимания на неприятные ощущения.

- Паша, а сколько сейчас времени? - спокойно поинтересовалась я, сдержав порыв наброситься на еду так, будто меня двое суток держали на хлебе и воде.

- Где-то около десяти вечера, - ответил он.

Хорошо, значит, все еще пятница. Я помолчала, жуя, и продумывая следующий вопрос. Черт, никогда не умела играть в шпионов! Но надо постараться, если хочу что-то узнать.

- А что тебе Раиса пообещала? - вроде как небрежно спросила я.

Молин улыбнулся.

- Избавить меня от конкурента и все его фирмы, - он пожал плечами. - Причем так, что на меня не падет ни тени подозрения. И мне нравится такой расклад.

- Она… убьет его? - голос все-таки дрогнул.

- Возможно, - Молин снова пожал плечами, в его голосе звучало полное равнодушие. - Меня совершенно не интересует, что и как Раиса сделает с Русланом. А ты-то чего так беспокоишься? Его ты точно больше никогда не увидишь.

Уверенность Молина чуть не вызвала новый приступ паники и тоски, но и его я задавила в зародыше.

- Что со мной будет? - тихо спросила, гоняя по тарелке одинокий кусок картошки.

- Ты со мной останешься, - пальцы Молина коснулись моей щеки, и медленно спустились ниже, на шею. - Пока не надоешь. Ты красивая, Ариночка…

- И будешь меня в этом подвале держать? - медленно спросила я, совершенно не желая участи пленницы в подземелье.

- Нет, что ты, - он тихо рассмеялся, и убрал руку - к моему тайному облегчению. - Только пока не решен вопрос с Русланом. Я не хочу неприятных случайностей, - он внимательно посмотрел на меня, и захотелось поежиться. - Ты же будешь хорошей девочкой, Ариночка? Я не хочу быть с тобой… грубым, - перед последним словом он сделал ощутимую паузу, и по коже продрал мороз.

Я просто кивнула, опасаясь, что голос изменит, а показывать Молину страх не хотелось. После его слов горячий чай воспринимался уже не как безобидный напиток. Черт, а если он чего туда подсыпал?! Нервно сглотнула, и неуверенно взяла чашку - пить очень хотелось, язык стал как наждачная бумага.

- Я не люблю беспомощных женщин, - словно угадав, о чем думаю, произнес Павел. - Пей спокойно.

Поколебавшись, сделала осторожный глоток. Совсем без воды я долго не протяну, а если захочет, Молин все равно своего добьется, с добавками в чай или без них.

- Паш, - решила попробовать проверить еще одну свою догадку. - А… можно нескромный вопрос?

- Мм? - он поднял бровь. - Какой?

- Ты… спал с Раисой? - черт, щекам стало жарко.

- Ревнуешь? - усмехнулся Молин. - Нет, не спал. У нас чисто деловое соглашение.

В моей голове стал созревать смутный пока план. Что бы там мой похититель не думал, Раиса явно наметила его на роль папочки, в качестве приманки воспользовавшись его неприязнью к Рассаэрну, и пообещав убрать конкурента. Также демоница намерена стребовать с Раса что-то еще, перед тем как избавиться от него, и неплохо бы узнать, что. Хотя, скорее всего, деньги, или бизнес, такие, как Раиса, любят богатство. И пока я здесь, рас будет послушным. Хотя, Молину вроде она тоже обещала его дело, интересно, как делить будут? И будут ли?.. Может, Раиса потом и Павла грохнет, до кучи… Черт. Неуютно как-то себя в роли наживки ощущать… И самое главное, Молин не знает настоящих раскладов, то есть того, что Рассаэрн может меня чувствовать. А вот Раиса знает, или догадывается, посему наверняка идея с подвалом - ее. Значит, если я хотя бы на краткое время найду способ подняться наверх, то это может помочь моему демону. Ну и, если ухитриться вывести Раису из себя, чтобы из нее настоящая сущность поперла, Молин может… не испугаться, нет, но задуматься. По крайней мере, буду надеяться. Вот кстати, не знала, что существуют ограничения, при которых Рассаэрн не сможет меня почувствовать.

Допив чай, поставила пустую кружку на поднос.

- Спасибо, - после сытного ужина потянуло в сон, нервной системе требовался отдых.

- На здоровье, - Молин придвинулся ближе, и стало как-то не по себе немного.

Надеюсь, он не намерен прямо сейчас попытаться получить от меня желаемое?! Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что он усмехнулся и едва заметно покачал головой.

- Здесь не слишком удобно, Ариночка, - его пальцы ухватили меня за подбородок, не давая отвернуться. - Рядом есть комнаты гораздо уютнее, но сегодня переночуешь здесь, к сожалению, у меня дела на эту ночь, - в голосе Молина проскользнуло сожаление. - А вот поцеловать тебя мне уже давно хочется.

Я успела только испуганно вздохнуть, как его губы прижались к моим. Оставалось замереть, не сопротивляясь, но и не выказывая особой радости, и крепко стиснуть зубы. Молин все понял, и отстранился, несколько минут изучая меня задумчивым, пристальным взглядом.

- Ариночка, - от негромкого, вкрадчивого голоса я чуть не подскочила, испуганно сглотнув. - В следующий раз мне бы хотелось от тебя… поменьше холодности, - его пальцы погладили мой подбородок. - Глядишь, и понравится. Спокойной ночи.

Он поднялся и вышел, а я, обхватив себя руками, пыталась унять крупную дрожь. Черт. Вот черт же! Не хочу я с ним целоваться, и чтобы прикасался ко мне, тоже не хочу! Намерение попытаться выйти из этого подвала, похоже, неосуществимо, если Молин заикнулся о комнатах рядом. Интересно все-таки, что это за место такое? Просто глубокий, хорошо оборудованный подвал под каким-то домом или таки настоящий бункер где-нибудь в лесной глуши под городом? И не потому ли Рас и его люди не могли найти Павла, что он тут окопался? Устало вздохнула, сняла пиджак, погасила светильник над кроватью, и легла, закрыв глаза. Только бы Раиса ничего не успела сделать Расу, пока я пытаюсь подать ему хоть какую-то весточку!

Когда проснулась и поела - наверное, позавтракала, если проспала всю ночь, - снова пришла Раиса. Еду мне принес какой-то мужчина с лицом, на котором интеллект не оставил сколько-нибудь заметного следа, из чего я сделала вывод, что Молина дома нет. Если я, конечно, в доме нахожусь.

Демоница окинула меня внимательным взглядом, и уселась на стул в любимую позу, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Я решила начать разговор первая - ничего, не гордая, а информация нужна, и как можно скорее. Павел особо болтать не будет, он подозрительный и осторожный. А вот Раиса может не брать меня в расчет, считая глупой женщиной. На этом и сыграем.

- Почему ты его убить хочешь? - спросила я, подобрав под себя ноги, и прислонившись спиной к стене.

Раиса пожала плечами.

- Зачем мне конкурент? И потом, мне не улыбается всю жизнь оглядываться, потому что Рас не простит мне тебя, - она улыбнулась, а я едва сдержала дрожь от этой улыбки. Вдоль позвоночника прокатилась волна ледяных мурашек.

- Почему конкурент? - искренне удивилась я. Вроде, Рас не говорил, что у них какие-то общие дела, или что Раиса вообще имеет бизнес в нашем городке.

- Потому что я заставлю его переписать на меня все дела, - Раиса улыбнулась, склонив голову. - Деньги лишними не бывают. Тем более, долго здесь задерживаться я не собираюсь.

Ага, значит, эти двое не совсем откровенны друг с другом. Молин-то тоже положил глаз на фирмы Рассаэрна. Я собралась с духом и озвучила следующий вопрос.

- Ты… хочешь ребенка от Павла? - мой голос был тихим, но не дрожал, и я молча порадовалась умению держать себя в руках.

Если не убила сразу, значит, зачем-то я нужна ей живой. Будем узнавать, зачем. Раиса снова неприятно улыбнулась.

- Какая сообразительная девочка, - протянула она, прищурившись. - Хотя, Рассаэрн на дуру бы не клюнул.

- Ты же можешь отпустить меня, - почти шепотом озвучила мысль. - Если у тебя родится ребенок, будешь свободна от Рассаэрна…

Демоница сухо рассмеялась.

- Проблема в том, милочка, что ты уже можешь быть беременная. А я еще нет. Так что, не обольщайся, ты жива, пока Рас не подпишет все необходимые документы. Это, кстати, случится совсем скоро. Люди Паши как раз договаривается с ним сейчас. Этот чертов демон требует доказательства, что с тобой все в порядке, - Раиса поморщилась, - перестраховщик, тоже мне.

Она встала, и стоило больших трудов не дернуться в сторону.

- По крови он легко найдет, где ты, - демоница приблизилась и остановилась рядом с кроватью. - Говорить вам я тоже не дам, знаю, что он может твои мысли читать, - Раиса хмыкнула. - А вот волос в самый раз, - я только ойкнула, когда она резко выдернула у меня волосок. - Слишком маленький, чтобы служить компасом, но достаточно, чтобы определить, жив человек или нет.

Она осторожно завернула добычу в платок, и вернулась на стул. А меня терзало нездоровое любопытство, как же она Молина заставит переспать с собой в истинном облике, да еще и не один раз, для закрепления результата… От этого ведь зависела моя дальнейшая жизнь, как бы ни смущал меня собственный интерес к такому деликатному вопросу.

- Молин же не знает, кто ты на самом деле, - осторожно произнесла я, мысленно прикидывая, что еще можно узнать у Раисы. - И вроде относится к тебе как к деловому партнеру.

Раиса рассмеялась мурлыкающим смехом.

- Деточка, он может думать все, что угодно, уж соблазнить мужика я сумею, не переживай. Что же касается остального, - она облизала ярко-красные губы, и глаза демоницы блеснули. - Глаза можно завязать, а руки, чтобы не совершали лишних движений, тоже привязать. Насколько успела понять, Пашенька у нас любит острые приправы к постельным играм.

Я отвела взгляд, в голове промелькнули картинки распластанного на кровати Молина с повязкой на лице, а вот представить, как же на самом деле выглядит Раиса, фантазии не хватило.

- А… он согласен в том, что меня нужно убить? - удалось произнести ровно, не споткнувшись на страшном слове.

- А я буду его спрашивать? - холодно обронила Раиса, подняв бровь. - Как только я стану хозяйкой трех фирм Рассаэрна, и пойму, что ни ты, ни Паша мне больше не нужны, я от вас легко избавлюсь, - демоница пожала плечами. - Он мне тут тоже особо не нужен, ни в каком качестве.

Так. Мои предположения оправдались в худшую сторону, Молина Раиса тоже не собирается в живых оставлять. Вот интересно, она же не думает, что я молчать буду?

- Молин тебе не поверит, - она словно прочитала мои мысли. - Потому что ты сторона заинтересованная, а я… - Раиса хихикнула, - я так, мимо проходила, можно сказать. Так что не пытайся настроить его против меня. Кишка тонка, милочка.

- Я ему нравлюсь, - задумчиво сказала, искоса наблюдая за демоницей.

- Да на здоровье, - она легко рассмеялась. - Если он тебя разложит да пару раз трахнет как следует, напоследок, так сказать, мне абсолютно фиолетово. Я замуж за него не собираюсь, - Раиса поднесла аккуратные, накрашенные ярко-красным лаком ноготки к лицу и некоторое время рассматривала. - Я даже подумаю насчет того, а не оставить ли тебя ему в качестве утешительного приза, вместе с его жизнью. Мальчик пока ведет себя хорошо, почему бы не сделать подарок.

Она говорила на полном серьезе, не рисуясь и не пытаясь запугать меня. Страх опять застучал молоточками, и мысли завертелись вокруг возможности дать весточку Рассаэрну.

- Так, ладно, заболталась я, - Раиса поднялась. - Не скучай, скоро Молин вернется, - она ехидно улыбнулась и направилась к выходу.

Оставшись одна, я не выдержала и начала расхаживать по помещению - хотелось сказать, камере, - прокручивая в голове информацию. К сожалению, Раиса права в том, что Молин верит мне гораздо меньше, чем ей. Рас тянет время, занимаясь поисками, и хорошо бы узнать, куда меня все-таки засунули. Раиса что-то говорила про кровь, по ней меня можно найти, значит… Я остановилась и улыбнулась. Волос, значит, да? Уверена, Рассаэрн завтра потребует того же, перед тем, как подписать эти чертовы бумаги, и можно подготовиться к следующему приходу Раисы.

Поспешила за ширму, и обрадовалась, увидев обычное зеркало над умывальником. Об полукруглые держатели можно легко пораниться, если знать, как. А мне много не надо, сойдет одна-две капли. Присмотрелась, ощупала все шесть фиксаторов, крепивших зеркальное полотно к обычной доске, и найдя самый удобный - он оказался снизу, к счастью, - плотно прижала к нему подушечку пальца, и резко дернула рукой. Едва удержалась от шипения, болезненно получилось, зато действенно: на коже появилась царапина, и так нужная мне кровь! Теперь, в следующую встречу, останется только украдкой расковырять ранку, и провести по волосам. Кровь останется, а Раиса вряд ли заметит. Посасывая палец, вернулась на кровать, подумав, что раз меня сюда засадили на неопределенное время, надо озаботить Молина моим досугом. Пусть книжки что ли почитать принесет, или ноут, в игры хотя бы порубиться. А то на стены полезу от скуки…

Видимо, предел психики по выносливости был достигнут, на меня напало какое-то бесшабашное веселье. Бояться как-то уже устала, а собственная судьба вдруг в один момент стала до лампочки. Захотелось помыться, переодеться, вообще, привести себя в порядок наконец. Пленница там или нет, но я все же человек, и вправе требовать человеческих условий заключения! Чуть не рассмеялась, но вовремя задавила желание - вылилось бы в истерику, а расслабляться не время.

Слишком глубоко уйти в размышления не удалось - дверь снова открылась, явив Молина в деловом костюме и с недовольной физиономией.

- Вот он упорный, а, - пробормотал Павел, бросив на меня косой взгляд. - Опять придрался к пунктам договора, и потребовал доказательства, что ты жива!

Я подняла брови.

- А… Раиса к тебе не приезжала? - осторожно спросила, пытаясь понять, что у них там происходит.

Молин молча покачал головой, сев на стул. Оп-па, так значит, они все-таки работают отдельно друг от друга!

- У нее какие-то свои дела сегодня, - добавил Павел.

Я почувствовала себя немного неуютно под его пристальным взглядом, особенно, памятуя слова Раисы про то, что Молин ждать не будет. Охотно верю, вряд ли по волосу можно определить, что именно происходит со мной. Жива и жива…

- Паш, я помыться хочу, - спокойно попросила, не опустив глаз. - Это можно как-нибудь организовать? И переодеться тоже неплохо было бы. И если уж на то пошло, скучновато мне здесь сидеть просто так.

Молин усмехнулся.

- А не много ли хочешь, Ариночка? Ты тут пока на положении пленницы, между прочим.

- Это нормальные желания, нет? - я пожала плечами. - Паш, ну пожалуйста, это сложно? - подбавила в голос жалобных ноток, почти не играя. Принять душ действительно очень хотелось.

Он помолчал, задумчиво прищурившись.

- Раиса очень настаивала, чтобы я тебя не выводил из этого подвала наверх, - наконец произнес Павел. - Говорила, у Руслана есть кто-то типа экстрасенса, способного людей находить.

Я изобразила удивление и недоумение, надеюсь, у меня получилось достаточно искренне.

- И ты веришь этому?

- Неважно, верю или нет, но рисковать не хочу, - Молин покачал головой.

Тоска в моем вздохе была неподдельной.

- Значит, душ отменяется? - тихо уточнила я.

- Почему же, - он улыбнулся. - Есть другое решение. Я же говорил, рядом есть комнаты посимпатичнее, со всеми удобствами.

Молин встал и поманил меня к себе.

- Идем, Ариночка.

Сердце испуганно трепыхнулось, но выбора у меня особо не было. Стараясь не показать тревоги, я поднялась с кровати и подошла к Молину, внутренне напрягшись. Он взял за руку - мне стоило больших усилий не выдернуть ладонь, - и мы направились к выходу. О, оказывается, около двери моей одиночной камеры стояли двое мордоворотов в качестве охраны! Интересно, кого от кого охраняли? Я все равно не умею шпильками замки вскрывать, а по-другому выбраться из помещения нереально.

Мы свернули направо, в длинный коридор, освещенный через одинаковое расстояние лампами дневного света, и у меня мелькнула нелепая мысль, что похоже на бункер, как их показывали по телевизору. Коридор уперся в еще одну дверь, с электронным замком, который открывался картой, и моя уверенность в том, что Молин чертов параноик, окрепла. Хотя, с другой стороны, он же бандит, и ему полагается иметь берлогу на самый крайний случай. Значит, действительно подземелье, хорошо оборудованное и благоустроенное. Но подземелье. Интересно, насколько глубоко?

Мы прошли еще немного, и снова дверь, с таким же замком.

- Прошу, - Молин распахнул ее, пропуская меня вперед.

Я шагнула в просторное помещение, отличавшееся от моей камеры как Зимний от какой-нибудь заштатной коммуналки. На потолке точечные светильники, дававшие мягкий, рассеянный свет, одна стена полностью обклеена фотообоями с изображением летнего леса, и такого высокого качества, что мне даже на мгновение показалось, пахнет свежестью и свободой. Остальные стены отделаны обычными обоями светло-песочного цвета с искрой. Мягкий диван с двумя креслами, внушительных размеров плазма на низком столике, в углу шкафчик, похожий на бар, рядом еще один стол и закрытый ноутбук.

- Нам дальше, - подхватив меня под локоток, Молин повел к очередной двери, слева от входа.

Напрягло это "нам". Надеюсь, он не намеревается набиться в добровольные помощники по принятию душа?! Мои подозрения оправдались: вторая комната оказалась спальней. Отделанная в темно-синих тонах, она производила мрачноватое на мой вкус впечатление, особенно широкая кровать, на которой к моему удивлению и беспокойству лежало что-то среднее между пеньюаром и тонким домашним халатом. Я сглотнула, и неосознанным жестом сжала края пиджака, поняв, что лучше останусь в помятом и потерявшем вид костюме, чем буду рассекать в шелковом с кружевом неглиже, да еще и с глубоким вырезом спереди.

- Ванная там, - Молин кивнул в угол спальни, снял и небрежно бросил на кровать свой пиджак, и ослабил галстук, окинув меня каким-то хозяйским, что ли, взглядом. - Полотенце тоже.

Мне стало совсем не по себе. Я молча забрала одеяние, и направилась в указанном направлении, спиной остро чувствуя, как Павел на меня смотрит. То, что в ванной не оказалось задвижки, ввергло меня в настоящую панику. Черт!.. И даже подпереть дверь нечем… Сердце билось в совершенно сумасшедшем ритме, я долго прислушивалась, прежде чем рискнуть включить воду и начать раздеваться, то и дело бросая косые взгляды на дверь. Если Молин вломится, у меня нервы могут сдать окончательно, я абсолютно не горю желанием оказаться в его постели ни сегодня, ни вообще в ближайшем обозримом будущем. И в отдаленном тоже, что бы там себе ни надумала Раиса. Скорее бы уже Рас вычислил, куда меня засунули…

Блага цивилизации в виде горячего душа на некоторое время отвлекли от тревоги и беспокойства о настоящем, но ненадолго. С наслаждением вымывшись, я еще немного постояла под тугими струями, жмурясь от удовольствия, потом с легким сожалением выключила воду. Сделала глубокий вдох, и отдернула штору… И чуть не вскрикнула, судорожно прикрывшись обратно, благо она непрозрачная. На меня с наглой усмешкой смотрел Молин, уже переодевшийся в махровый халат, небрежно подвязанный поясом, и держал в руках полотенце. Почему я не услышала, как он вошел?!

- Ух ты, - лениво произнес он, и такой вот Молин, спокойный, уверенный в себе, пугал несказанно. Такой ни перед чем не остановится. - Какой однако шикарный вид. Выходи, ужин уже принесли.

Ужин? Так быстро день прошел? Или это меня пытаются сбить с толку? Я прочистила горло, и осторожно кивнула.

- Выйди, пожалуйста, - удалось произнести ровным голосом, без дрожи. - Мне одеться надо.

- А можно, я посмотрю? - вкрадчиво поинтересовался Молин с той же усмешкой.

Решила провести эксперимент, и покачала головой.

- Я… стесняюсь, - пробормотала, почувствовав, как вспыхнули щеки.

Ну да, не соврала, мне действительно было ужасно неловко от присутствия Молина и того, что он видел меня без ничего - пусть и всего несколько секунд.

- Мм, недостаток, который быстро исправляется, - невозмутимо ответил он, и положив полотенце на край раковины., прислонился к стене, скрестив руки на груди.

Халат висел на крючке рядом с ним… Во рту почувствовался противный кислый привкус, и даже слегка затошнило. До хруста стиснув зубы, я заставила себя отцепиться от шторы - нарываться на грубость со стороны Молина не хотелось, черт его знает, на что он способен в раздражении. Быстро вылезла из ванной, повернувшись к незваному гостю спиной, и поспешно вытерлась, остро ощущая, как жадный взгляд скользит по телу, ощупывая буквально каждый сантиметр. Захотелось снова под душ, и повторно вымыться, до красноты, смывая это липкое, неприятное ощущение. По-прежнему не поворачиваясь к Молину лицом, замотала волосы полотенцем, но забрать халат не успела - хозяин спальни сам накинул его мне на плечи.

- А сзади вид ничуть не хуже, чем спереди, - довольно известил он.

Я шагнула вперед, придержав халат, и желая сохранить между нами дистанцию.

- Жду в гостиной, - он наконец вышел, и я не сдержала вздох облегчения.

Надев халат и застегнув трясущимися пальцами пуговицы, на подгибающихся ногах вышла из ванной, прошла спальню, стараясь не коситься на кровать, и появилась в первой комнате. На низеньком столике около дивана уже стояли тарелки, бокалы, и бутылка с темным вином.

- Присаживайся, - Молин похлопал рядом с собой. - Кушать будем.

От нелепости происходящего хотелось кричать, но я держалась. Осторожно примостившись на край дивана, взяла тарелку и начала есть, совершенно не чувствуя вкуса еды. Павел открыл бутылку, и плеснул в бокалы бордовой жидкости.

- Ну, за нас, - он дотронулся до края бокала своим, и по гостиной разнесся хрустальный звон. - Руслан сказал, если я завтра принесу ему доказательство, что ты жива, он подпишет документы, - без всякого перехода продолжил Молин. - Даже удивительно, как легко он согласился переписать свои фирмы на меня.

Я чуть не поперхнулась ужином: похоже, мои подозрения, что и Раиса, и Павел действуют за спиной друг друга, оказались правильными. А Рас водит за нос обоих, заставляя думать, что поддался на шантаж. Значит, он знает, где я нахожусь?.. Или вот-вот узнает?.. И Раиса с Молиным встречаются с моим демоном по отдельности, кормя друг друга баснями, судя по всему.

- И что же он попросил? - как можно безразличнее спросила я.

- Не поверишь, волос, - Молин усмехнулся.

А я чуть не заорала от облегчения. Не зря, значит, расцарапала палец сегодня! Будет тебе волос, Пашенька, и не только он… Проснувшаяся надежда злобно скалилась и потирала ладони, буйная фантазия в красках расписывала, что Рассаэрн может сделать с Молиным за похищение меня и сговор с Раисой. Но я отвлеклась, надо изобразить удивление.

- Всего-то? - подняла брови, сделав осторожный, маленький глоток вина. Напиваться в мои планы не входило.

Молин молча пожал плечами.

- Слушай, а это настоящий бункер, да? - решила перевести разговор, вдруг чего интересного удастся выяснить.

- Типа того, - Молин кивнул. - При моем образе жизни всегда надо иметь запасную берлогу. Я давно ее обустроил, лет пять назад.

Конечно, задавать вопрос, где эта берлога находится, бесполезно. Но потянуть время нужно, любыми способами.

- Это же непрактично, - покосилась на расслабленного, довольного Молина. Его ладонь лежала на диване, в опасной близости от моего бедра, и это напрягало. - Если тебя здесь найдут, ты живым не выйдешь.

- О? - он поднял бровь. - Ариночка, я не такой дурак, чтобы не подготовить запасной выход. И вообще, по-моему хватит разговоров, мм?

Я гоняла по тарелке одинокий кусок мяса, почти не притрагиваясь к вину, и от его слов во рту появился противный кисловатый привкус. Не хочу, не хочу, чтобы он ко мне прикасался!.. С другой стороны, Рассаэрн вряд ли прямо сейчас появится, иначе не просил бы так настойчиво мои волосы. Или Раиса ошибается, что с их помощью меня не найти, или ему требуется больше, чем один. В любом случае, в моих интересах, чтобы завтра Рас получил от Молина требуемое. И ухитриться избежать слишком настойчивых приставаний Павла… Чего, по-моему, у меня вряд ли получится.

- Арииииш, - вкрадчиво позвал он, и выпрямился, придвинувшись ко мне вплотную, его рука обвилась вокруг моей талии, не давая возможности избежать объятий.

Я сглотнула, состояние с катастрофической быстротой катилось к панике.

- Паш… - мой голос прозвучал слишком жалобно, и я поспешно прикусила губу, вцепившись в край дивана. - Н-не надо…

- Я буду нежным, - его дыхание обожгло ухо, и я дернулась, почувствовав привкус железа - слишком сильно сжала зубы.

- Я-ааа не х-хочу, - меня начала бить дрожь, я с ужасом ждала его дальнейших действий, прекрасно понимая, что не отобьюсь. Даже если начну вырываться прямо сейчас, ничего кроме синяков не получу, а быть избитой ой как не хотелось.

- А я постараюсь, - губы Молина коснулись изгиба шеи, и у меня вырвался всхлип, но совершенно не от проснувшейся страсти. - Ты же не хочешь, чтобы я был грубым с тобой, Ариночка?

Помотала головой, не в силах оторвать взгляда от его пальцев, начавших медленно расстегивать пуговички на халате. Сердце забилось с перебоями, я застыла, с какой-то безнадежностью осознав, что неизбежное случится. Молин знает, что у него руки развязаны, и знает, что по их планам Рассаэрна убьют. Он не остановится…

- Я знаю, где твоя мать, - продолжил Молин тем же вкрадчивым голосом, в котором звучали нотки предвкушения, а пуговки неумолимо расстегивались, постепенно открывая ноги, бедра… - Ты же будешь умницей, да?

Меня прошиб холодный пот от ужаса: господи, неужели он еще и мою бедную маму впутал во все это?! Или блефует, просто пугает?

- Твой Руслан больше никогда тебя не увидит, ты же знаешь, - его ладони распахнули полы халата, и по-хозяйски прошлись по животу и груди, а мой отчаянный взгляд метнулся к столу, где стояла бутылка… далеко от меня. На другом краю, около Павла.

Я в любом случае не дотянусь, а если попытаюсь, он легко разгадает мой маневр.

- Что с мамой? - хрипло спросила я, внутри все заледенело от чужих прикосновений.

- Пока все хорошо, - около уха послышался смешок, и халат соскользнул с плеч. - Но только пока. Ты же понимаешь, да?

Да, понимаю. Даже если он врет, я этого не знаю, но с Молина станется придержать в рукаве еще один козырь, чтобы я была послушной. Гад, все предусмотрел! Захотелось позорно расплакаться, однако нельзя позволять себе такую непростительную слабость. Я не доставлю ему такой радости. Я не размазня! Стиснула зубы, и несколько раз судорожно сглотнула, заставив себя сидеть спокойно, пока Молин медленно целовал мои плечи.

- П-понимаю, - с трудом выговорила, уставившись перед собой в одну точку.

- Я знал, что ты умная девочка, - он развернул меня к себе, и несколько секунд вглядывался в мои глаза. Я не отвела взгляда, хотя очень хотелось, потому что в глубине его глаз легко читались все мысли Молина. И желания тоже. - Не сопротивляйся, Ариночка, - Павел мягко улыбнулся, и его пальцы легли на мой подбородок. - Мне действительно не хочется… делать тебе больно.

У меня просто не оставалось выхода. Это надо пережить, как страшный сон, а потом забыть, закрыть в самом дальнем уголке памяти, и никогда не вспоминать. Губы Молина прижались к моим, и я зажмурилась, позволив поцеловать себя, но не найдя сил ответить. Просто сидела, пока его настойчивый язык исследовал мой рот, и чтобы отвлечься от неприятных ощущений, считала про себя.

- Ты такая… нежная… - его тихий, срывающийся шепот слышался где-то на грани сознания, я словно наблюдала за всем со стороны, а поцелуи перешли на шею. - Ты меня еще в том кафе зацепила, Ариша… Я не знаю, что в тебе такое есть, но тебя оказалось крайне сложно забыть…

Я сильная. Я выдержу. У меня просто нет выбора. Я не умею драться, и боюсь боли. Я не хочу, чтобы Молин применил жестокость, стремясь удовлетворить свое желание, а потому - терпеть. Просто отрешиться и терпеть. Как же хорошо, что мой демон не может сейчас меня чувствовать, не надо ему знать, что происходит. Хотя, скорее всего, он догадается. Ну и пусть, в воспоминания не пущу, нет. Краем сознания отметила, что Молин взял меня на руки и понес, но осталась спокойной. Надеюсь, он не станет требовать от меня - как тогда сказал? Поменьше холодности? - потому что из меня плохая актриса, а каким бы ни был умелым и опытным Павел, ему все равно далеко до Рассаэрна. Мое тело прекрасно помнит другие прикосновения, другие губы, и я лучше буду думать о них, чем о том, что сейчас со мной происходит.

Спина коснулась покрывала, Молин склонился надо мной, с довольной, торжествующей усмешкой. Я промолчала, глядя прямо ему в глаза, и с ужасающей ясностью понимая: Рас его убьет. А я не буду препятствовать. Потому что ЭТОГО мой любимый ему не простит, вообще никому не простит. Наверное, это правильно, потому что месть - мужское дело. Я не умею мстить, к сожалению, а может и к счастью. Мне и ненавидеть-то сложно, мать всегда укоряла меня за излишнюю доверчивость к людям, отчего я и страдала периодически.

Пальцы Молина медленно провели по моей щеке, я не выдержала и дернулась, судорожно сжав покрывало.

- Ты все равно будешь моей…

Только на одну ночь, и плата за нее будет жестокой, Паша. Но я не скажу об этом, ты все равно не поверишь. А я… я постараюсь забыть. Просто забыть и все. Важно ведь не тело, а душа, которая уже давно отдана другому человеку. Ну, не совсем человеку, но он, несмотря на жестокость, в разы лучше некоторых представителей моей расы. Наверное, кто-то другой на моем месте сопротивлялся бы до последнего, кусался и царапался, но… я знаю, что это бесполезно. Сопротивление только усиливает азарт, и кроме того, Молин ясно предупредил, что от моего поведения зависит здоровье матери. Я не могу рисковать, не зная наверняка, врет он или нет, успел Рас подумать о таком раскладе и предупредить действия противника, или все-таки бросил все силы на мои поиски. Поэтому остается только расслабиться, потому как удовольствие вряд ли получу.

Тело Молина крепко прижало меня к кровати, и он настойчиво раздвинул мои ноги. Я закрыла глаза, и сознание снова раздвоилось, позволив не участвовать в том, что происходило, а снова углубившись в нехитрую математику подсчета пушистых овечек. За меня есть, кому мстить…

Прежде, чем уснуть, я нашла в себе силы уйти в ванную, остро чувствуя спиной взгляд Молина. Не знаю, когда они там завтра встречаются, и проснусь ли я, поэтому надо заранее позаботиться о том, чтобы к Расу попала моя кровь. Эмоции словно застыли, а память настороженно замерла, не торопясь возвращаться к последним часам. Я думала только о том, что надо принять душ, содрать корочку с поджившей царапины, и несколько раз провести по волосам - не думаю, что Молин будет тщательно выбирать, какой волос взять, дернет просто ближайший. Действовала автоматически, мечтая только о том, как усну, и надеясь, что кошмары не приснятся. Плакать и биться в истерике буду позже, когда останусь одна…

Вытеревшись, посмотрела на отражение - бледное, осунувшееся лицо, тени под глазами, но тем не менее, странно притягательное, красивое. Подумала, да и дернула волос, проведя по нему пораненным пальцем. Вот теперь точно все как надо. Вернулась в спальню, и, избегая смотреть на Молина, положила волос на тумбочку.

- Это на завтра, - глухо произнесла, залезла под одеяло, и свернулась калачиком на самом краю.

Закрыла глаза и задышала ровно, упорно не позволяя эмоциям прорвать тонкую оборону - присутствие Молина нервировало, напрягало, раздражало, в общем, отнюдь не способствовало спокойному сну. А особенно, когда он придвинулся ближе и его рука по-хозяйски обвила мою талию. Я дернулась, чуть не выскочив из кровати, и с трудом сдерживая истерику, огрызнулась:

- Н-не трогай меня больше!.. Пожалуйста… - все-таки всхлипнула, снова прижав зубами многострадальную губу.

У него хватило остатков совести убрать руку, и даже немного отодвинуться. Обхватив себя руками, попыталась унять крупную дрожь, начавшую сотрясать тело, и не дать рыданиям вырваться из груди. Нет, только не перед Молиным, ниже падать уже некуда! Крепко зажмурившись, я снова задышала, и постепенно мышцы расслабились, сердце успокоилось, и эмоции отступили, затаились до подходящего момента. Пришел долгожданный сон, давая отдых измученным нервам, и я провалилась в ласковую черноту.

Кажется, смутно слышала, как спустя какое-то время Молин ушел, но потом снова погрузилась в сон, и окончательно проснулась уже от требовательно урчащего желудка. Покосившись на тумбочку, заметила, что волоса нет, и в груди вяло шевельнулось что-то, похожее на радость. Эмоции по-прежнему пребывали в анестезии, оно и к лучшему. Завернувшись в одеяло - меня бил озноб, и я никак не могла согреться, - побрела в гостиную, надеясь, что хозяин этого странного места позаботился о еде, и не оставил меня тут голодать. Не оставил - на столе стояла прикрытая салфеткой тарелка, и стакан молока. Сглотнув набежавшую слюну, на время позабыла о переживаниях, уселась на диван, и убрала салфетку. Под ней лежали два внушительных бутерброда с ветчиной, сыром, помидорами и зеленью, и я немедленно принялась за завтрак, ибо есть хотелось просто ужасно.

Поев, откинулась на спинку дивана, прикрыв глаза, и чувствуя какую-то апатию. Вообще ничего не хотелось, только вот так сидеть неподвижно, и слушать тишину. Похоже, организм на пару с психикой решили включить свой защитный механизм, за что им большое спасибо… Сколько так прошло времени, не знаю, но даже когда дверь бесшумно открылась, я не пошевелилась.

- Не скучала? - судя по веселому голосу Молина, все прошло более-менее удачно. - Хочу обрадовать, скоро мы с тобой отсюда выберемся. Почти все бумаги подписаны, и жить твоему Руслану осталось всего ничего.

Я приоткрыла глаза, глядя на довольного хозяина этого странного бункера, и задала один-единственный вопрос:

- Ты отдал волос? - голос вышел тихим, и каким-то безжизненным.

Молин пожал плечами и небрежно бросил куртку на спинку дивана.

- Уж не знаю, зачем ему это надо было, он его почти сразу выкинул. Но два из трех договоров подписал.

Мне удалось сдержать улыбку. Расу много и не надо, если он почувствовал кровь, то… к Паше скоро нагрянут гости. Очень неприятные гости. Мелькнула мысль, где сейчас Раиса, но честно говоря, это меня уже мало волновало.

Диван прогнулся, я почувствовала близкое присутствие Павла, и тут же прикосновение к щеке.

- Отдохнула?

Ответить не успела: за дверью послышался какой-то шум, Молин вскинул голову, с недоумением и легкой тревогой глядя на вход, а я плотнее запахнула одеяло, тоже не сводя взгляда с толстой, стальной двери. Откуда-то я знала, кто там, по ту сторону. И губы разъехались в кривой улыбке. Снова шум, и… В толстой, стальной двери вдруг появились отчетливые царапины, словно от когтей. Молин подобрался, а я, повинуясь интуиции, отодвинулась на самый край дивана, как можно дальше от него. Скрежет, и - сталь поддалась, как бумага, прорвавшись и явив четыре черных, матово блестевших когтя. Да!!! Я резво отскочила от дивана, и рука Молина, метнувшаяся ко мне, промахнулась. Когти сжались, с мясом вырвав замок, и дверь распахнулась от сильного пинка.

Оно того стоило, видеть физиономию Молина, когда на пороге появился Рассаэрн. Во всей красе. Черная кожа, горящие глаза, бугрящиеся мышцы, оскаленные клыки. Кажется, мой любимый был в ярости. И я его понимаю…

- Аришшша… - прошипел он, не сводя алых глаз с Молина. - Выйди…

Молин сравнялся цветом лица с мелом, а в его глазах я заметила неприкрытый ужас. Рас для усиления эффекта провел когтями по стене, оставляя безобразные отметины. Сжав края одеяла, я осторожно пошла к двери.

- Прямо, потом направо, - отрывисто произнес Рас, шагнув в помещение. - Жди наверху. Там Гена.

Юркнула мимо него, стараясь не думать, что здесь сейчас будет. Много крови, однозначно. Молин живой отсюда не уйдет, я это точно знала.

- Аришшшшаааа… - с угрозой протянул Рас. - Уходииии…

Сглотнув, я вышла, следуя указаниям. Проходя мимо моей камеры предварительного заключения, подавила порыв зажмуриться - тел охранников не было, но на стене остались кровавые разводы. Мне стало плохо, и я поспешила пройти мимо. Дошла до крутой лестницы наверх, почти бегом поднялась, и влетела прямо в объятия Гены.

- Шшш, - он осторожно обнял меня. - Ариночка, тише.

Нервы сдали. Я всхлипнула, уткнувшись в грудь Геннадия, меня начала бить крупная дрожь.

- Все, все закончилось, - его широкая ладонь провела по спине, и я попыталась обуздать подступающую истерику. - Пойдем.

Он легко взял меня на руки, и куда-то понес. Я закрыла глаза, стараясь не думать о том, что сейчас происходит внизу.

- Г-где Р-раиса?.. - сумела выдавить, хотя зубы выдавали чечетку.

- Руслан тебе расскажет, - голос Гены звучал мягко, успокаивающе. - Успокойся, все хорошо. Тебя больше никто не тронет.

Сжавшись в комочек, обхватила руками шею Геннадия, не открывая глаз, и борясь с желанием разреветься в голос. Мы вышли на улицу, судя по пахнувшему в лицо свежему воздуху, тренькнула сигнализация, и я услышала звук открывшейся двери.

- Посиди здесь, - Гена усадил меня в машину. - Сейчас Руслан вернется.

Открыла глаза, посмотрела на него.

- Т-ты знаешь, кто он?.. - выдавила из себя.

- Знаю, - спокойно ответил Гена. - Давно знаю. Ты как?

- С-сносно, - дрожь не прекращалась, и пришлось до хруста стиснуть зубы.

- Грейся, - дверь захлопнулась, оставив меня в теплой тишине салона.

Гена остался снаружи, и закурил. Я глубоко задышала, пытаясь справиться с эмоциями, наконец проснувшимися, и обрушившимися на меня с неумолимостью цунами. Картинки прошедшей ночи мелькали перед глазами, вызывая чувство стыда и отчаяния. Прикусила до крови губу, но по щекам все равно потекли слезы. Зажмурилась, крепко, свернувшись клубочком на сиденье. Домой хочу. В душ, и спать. И забыть, забыть все, как страшный сон. Сколько прошло времени, не знаю, на меня напало странное оцепенение. Когда послышался звук открывшейся двери, я встрепенулась, и уставилась на Раса - уже в нормальном, человеческом виде.

- Ариночка, - он осторожно протянул ладонь и коснулся моей щеки. - Ариша…

Все. Нервы окончательно сдали, и я, прижавшись к его пальцам, тихо заплакала. Рас, скользнув на сиденье, моментально притянул меня к себе, устроив на коленях, баюкая, как ребенка, а я освобождалась от напряжения последних суток, уже не в силах сдерживаться. Пальцы Раса зарылись в мои волосы, тихонько поглаживая, губы коснулись виска, и время словно застыло. Будто со стороны слушала свой голос, тихий, тоскливый, как у зверька, и не было сил закрыть эмоции, чтобы Рассаэрн ничего не читал. Он понял, он все понял.

- Прости… прости, Ариночка, что не успел… - в его голосе было столько боли, что мне стало еще хуже. - Я искал, честно, старался… Любимая моя, хорошая…

Рыдания перешли в тихий вой, мне стало совсем плохо. Цепляясь за плечи Раса, я выплескивала все, что скопилось, и становилось легче, воспоминания потеряли остроту.

- Ты забудешь, - лихорадочный шепот, - ты забудешь, Ариша, не надо тебе это помнить.

И… странным образом память поддалась, покрываясь туманом, я куда-то проваливалась, то ли в сон, то ли в беспамятство… Реальность растворилась, и я не стала сопротивляться. Мне нужен покой, надо забыть, да… Я позволила темноте ласково обнять, заполнить каждую клеточку, и нырнула в благословенное забытье.

Сначала пришли ощущения. Теплое одеяло, мягкая подушка под щекой, и - вкусный запах кофе. Распахнула глаза, и прямо перед лицом узрела поднос с чашкой, и любимыми гренками. Выпростала из-под одеяла руку, протянула к еде. Запястье тут же перехватили чьи-то пальцы, и родной, любимый голос произнес:

- Проснулась?

Рас сидел на краю кровати, с тревогой вглядываясь в мое лицо. Улыбнулась, кивнула, и попыталась сесть. В теле чувствовалась ужасающая слабость, но я собрала себя в кучу, и все-таки приняла вертикальное положение.

- Да… кажется… - голос звучал предательски слабо, больше похожий на шепот.

- Хорошо,- он улыбнулся, и взял гренку, поднеся к моему рту. - Приятного аппетита.

Он скормил мне гренки, чашку слава богу я была в состоянии сама держать.

- Ариночка, - он пристально посмотрел на меня. - Как ты?

- В душ хочу, - озвучила самое главное желание.

Рас тут же подхватил меня на руки, и понес. Я мельком отметила, что спальня мне незнакомая, но в подробности, где нахожусь, пока вдаваться не стала. Меня транспортировали в ванную, поставили, высвободив из одеяла, и аккуратно, бережно, помыли. Я оттаивала, но с памятью творилось что-то странное. Помню, как очнулась в подвале Павла, как со мной Раиса разговаривала… Дальше провал какой-то. Однако чувствую, что так будет лучше. Закутав меня в полотенце, Рас принес обратно в спальню, устроился на кровати, и усадил на колени.

- Где мы? - тихо спросила, прижавшись к его груди, и слушая размеренное биение его сердца.

- У моей мамы, дома, - так же тихо ответил Рас, поглаживая меня по голове. - В безопасности.

Я успокоенно вздохнула, прикрыв глаза, наслаждаясь теплом и покоем.

- Что с Раисой? - про Молина не стала спрашивать, и так все понятно. Травмировать психику подробностями вряд ли стоит. Она и так, судя по всему, нехило пострадала, раз целый кусок воспоминаний благополучно испарился.

- Наказана, - лаконично отозвался Рас. - Она точно больше не сможет причинить тебе вред.

- Хорошо… - где она сейчас и как именно наказана, тоже не стала уточнять. Любопытство на неопределенный срок ушло в отпуск. - А… Катя? - поколебавшись, спросила. У Молина забыла, а сейчас вдруг проснулось беспокойство, не заодно ли с ними моя приятельница.

- Ей пушку под нос сунули, когда заставили тебе позвонить, - ровным голосом ответил Рассаэрн, и непроизвольно сжал меня сильнее. Я протестующе пискнула, и он тут же расслабился, снова погладив по голове. - Прости, Ариша. Так вот. Молин вычислил, где Катерина живет, и решил таким образом вытащить тебя из школы, чтобы не вызвать подозрений моих людей. А Катя испугалась сильно, и не рискнула попытаться предупредить тебя.

Я вздрогнула и зябко поежилась.

- Она в порядке?

- Да, переволновалась только, - успокоил Рас. - Ты сама как? - осторожно спросил наконец он.

Прислушалась к себе - вроде, ничего не болит, только состояние вялое какое-то, и сонное.

- Нормально, - ответила, и широко зевнула. Потом вдруг спросила, подняв голову и пристально глянув на моего демона. - Рас, это ты убрал воспоминания?

Он кивнул, и убрал упавшую на лоб прядь. Я заметила в глубине темных глаз нечто, подозрительно похожее на чувство вины, и нахмурилась.

- Перестань, - негромко сказала, и выпрямилась, обхватив его лицо ладонями. - Ты не мог предугадать, что Молин так вывернется.

- Не надо было вообще оставлять тебя одну, - Рассаэрн прикрыл глаза и потерся об мои пальцы. - Я всего на полчаса опоздал!.. - он осекся, снова переживая, а я прислонилась лбом к его лбу, понимая, как ему несладко сейчас. Это у меня куска памяти нет, а он же все знает, все помнит… - А эти остолопы спокойно сидели и ждали, когда ты из кафе выйдешь, думали, мы там договорились с тобой встретиться… - вздохнул Рас, и снова обнял меня.

- Они хоть живы остались? - я тихонько погладила его по груди.

- Живы, - Рассаэрн издал невеселый смешок. - Но в больнице. Не сдержался просто…

Напоминание о больнице заставило меня напрячься.

- Рас… с моей мамой все в порядке? - я сглотнула внезапно пересохшим горлом. - Молин говорил, он знает, где она…

- Я первым делом помчался туда и оставил Гену охранять, - успокоил мой демон, и я перевела дыхание.

- Надо к ней съездить, - я пошевелилась.

- Хочешь, сейчас поедем? - предложил Рас, и добавил. - Если, конечно, чувствуешь себя в силах…

- Чувствую, - желание увидеть самого дорогого человека быстро прогнало слабость и сонливость, и я уже настойчивее выпуталась из таких ласковых, таких надежных рук Рассаэрна. - Она, наверное, звонила мне, а телефон не отвечал, волнуется.

Наконец-то на его лице появилась улыбка! Слабая, но улыбка. Ура. Я огляделась в поисках шкафа, надеясь, что у кого-нибудь хватило сообразительности привезти хоть что-то из моей одежды. Кстати…

- Я долго провалялась в отключке?

- Нет, сейчас обед, - Рас встал. - Всего лишь ночь и полдня. Тебе надо было, Ариша, - мягко произнес он. - Одежда в шкафу, да. Гена захватил только самое необходимое, остальное купим. Все равно к себе ты не вернешься.

Я тактично промолчала на последние слова: потом обсудим, когда я из больницы вернусь, в том числе и вопрос моего дальнейшего пребывания, а также статус. В шкафу нашлись штаны, толстый свитер, и куртка. Я оделась, причесалась, мельком глянув на себя в зеркало - лицо бледноватое пока, но и неудивительно, но в общем вид вполне бодрый. Не хочу, чтобы мама вопросы задавала, а телефон - ну, скажу, что сломался.

Одевшись, повернулась к сидевшему на кровати Расу, и улыбнулась.

- Я готова.

- Тогда поехали, - он поднялся. - Мама пока по делам уехала, но часам к пяти обещала вернуться, - на лице моего демона появилась усмешка. - Мы задолжали ей ужин.

- Э… - я смешалась, и опустила взгляд на ладони, почувствовав неуверенность и смутное беспокойство.

До меня донесся вздох, и через несколько секунд я оказалась в нежных объятиях Рассаэрна.

- Трусиха, ну чего ты так переживаешь? - выдохнул он куда-то мне в макушку. - Никто тебя не съест, - он издал смешок. - Мама, кстати, не слишком-то радовалась нашему браку с Раисой. И возможность избавиться от такой неудобной невестки ее несказанно радует.

Отпустив меня, он взял за руку и мы вышли из спальни. Короткий коридор вывел к деревянной лестнице, и я с проснувшимся любопытством огляделась. Просторный, светлый холл, на стенах картины с пейзажами и матовые светильники, паркетный пол прикрыт ковровой дорожкой - почему-то мне казалось, что это натуральное дерево, а не ламинат, пусть и очень дорогой и качественный. Слева и справа двери, сейчас закрытые. Интересно, насколько большой этот дом?

- Я тебе покажу здесь все, когда вернемся, - словно в ответ на мои мысли, отозвался Рас.

Кивнув, спустилась за ним, и вышла во двор, невольно с восхищением вздохнув: оказывается, уже выпал первый снег, и здесь, за городом, он еще не успел растаять, убранный только с широкой дорожки. И еще светило солнце, и все вокруг переливалось и искрилось, так, что больно смотреть, но все равно красиво. Я плотнее запахнула куртку, и поспешила за Расом к машине, невольно отметив и тишину, столь непривычную в городе. Тут же только изредка слышалась какая-нибудь птичка, да один раз невдалеке кто-то проехал по дороге, и все. Дом находился в том самом коттеджном поселке, в котором у нас селились местные богатеи, и снаружи производил внушительное, хотя и приятное впечатление. Трехэтажный, с просторной застекленной верандой сбоку, на втором этаже прямо над крыльцом - терраса, огороженная изящными коваными перилами, там, наверное, классно летом сидеть, под солнышком. В углу большого участка - еще один небольшой деревянный домик, похожий на баню. С другой стороны навес с мангалом, и - к моему удивлению, - овальный пруд, затянутый хрупкой корочкой льда. В общем, мне тут понравилось.

В теплой машине меня немного разморило, и я задремала под ненавязчивое мурлыканье тихой музыки. Напряжение и нервные переживания последних суток потихоньку уходили, и как я подозревала, не последнюю роль в этом сыграл Рас. Каким-то образом острота эмоций поутихла, а воспоминания подернулись дымкой, серым туманом, уже не тревожа. Произошедшее казалось просто дурным сном, который постепенно забудется.

До города мы добрались минут через двадцать, и когда машина затормозила перед больницей, я неожиданно приняла решение. Раз уж так все складывается, и раз уж Рассаэрн имеет отношение к улучшению состояния мамы - кстати, надо выяснить, каким образом, - пора, наверное, их все-таки познакомить. Мы вошли в холл, и направились к лифту, поднялись на нужный этаж, и когда Рас остановился, собираясь ждать меня около палаты, я спокойно сказала, глядя ему в глаза:

- Пойдем со мной.

Он мгновение непонимающе смотрел на меня, потом понял, но не торопился принять приглашение.

- Ты уверена? - осторожно поинтересовался он.

- Ну ты ж собираешься меня со своей семьей знакомить, - я пожала плечами, старательно сдерживая улыбку.

Мой грозный демон порой вел себя как обычный мужчина, подверженный сомнениям и неуверенности в себе.

- Только с тобой, - пробормотал он, и я к собственному восторгу заметила в самой глубине темных глаз что-то, подозрительно похожее на смущение.

Не сдержалась и хихикнула, и решительно толкнула дверь в палату, сжав его ладонь.

- Привет, мам! - весело поздоровалась, отметив и улыбку, и заблестевшие глаза, и порозовевшие щеки самого дорогого мне существа. - Как ты? - присела на койку, и поцеловала ее.

- Ой, знаешь, хорошо, - мама перевела взгляд на молча стоявшего рядом Раса, с невозмутимым лицом смотревшего в окно. - Врачи даже удивляются, что я так быстро на поправку пошла. Говорят, к концу следующей недели даже можно выписать.

- Отлично! - я искренне обрадовалась. - А у меня тоже новости есть, - покосилась на Раса. - Мам, знакомься, это Руслан. Мой… друг, - немного замялась, озвучивая его статус, но не говорить же "любовник". Ну, то есть, мама сразу все поймет, но… на соседних кроватях тоже есть люди, и не стоит посвящать их в такие подробности моей жизни. - Руслан, это Инесса Викторовна.

Рас перевел взгляд на маму, и улыбнулся, неожиданно теплой улыбкой.

- Очень рад, - он чуть склонил голову. - У вас чудесная дочь, Инесса Викторовна. И я рад, что вы идете на поправку.

В глазах мамы мелькнул хитрый огонек, она бросила на меня взгляд, и усмехнулась уголком губ.

- Здравствуйте, молодой человек, - степенно ответила она, кивнув в ответ. - И давно вы знакомы, Ариночка?

- Ну, - я замялась. - Несколько недель где-то.

- Мм, - протянула мама, изучая Раса. - Знаете, вы мне нравитесь, Руслан, - неожиданно заявила она. - Я рада, что рядом с Аришей наконец появился достойный мужчина.

Вот как она по одному только внешнему виду определила, что Рассаэрн достойный?! А фиг знает, может, сердцем почувствовала, не знаю, но мама не врала. Рас ей действительно понравился. Тихонько перевела дух, осознав, что все это время тоже нервничала, как мама воспримет появление мужчины рядом со мной. Она, хоть и ворчала, что я дожила до двадцати семи и ни разу ни с кем толком не встречалась - доходило только до поцелуев, потом я как-то разочаровывалась в представителях противоположного пола, - но не торопила меня, все время повторяя, что свое я встречу. Вот и встретила, на свою голову… Послышалось негромкое покашливание, в котором я расслышала нотки смущения, и опомнилась: Рас же может мои мысли слышать! Ой. Покраснела, стушевалась, затеребив свитер.

- Спасибо за столь лестную оценку, Инесса Викторовна, - ответил мой демон. - Надеюсь, не разочарую вас.

- Ой, Руслан, главное, чтобы вы Аришу не разочаровали, - мама негромко хмыкнула. - Она у меня привереда та еще.

- Мааам! - протянула я, краснея еще больше.

- Ладно, ладно, - она улыбнулась. - А чего у тебя телефон не отвечал? Я звонила, - спросила мама, и я сразу ответила.

- Да сломался, там с аккумулятором что-то случилось, не заряжался, - махнула рукой. - Теперь все в порядке. Ну мы тогда тебя уже в конце недели заберем, да? Когда выпишут? - еще раз вгляделась в любимое лицо, и отметила все признаки выздоровления.

- Да я и сама могу добраться, тут же недалеко, - отмахнулась мама.

- Вам не стоит утруждать себя, - мягко возразил Рас. - Мы с Ариной заедем, обязательно.

Мамины брови поднялись, но и только.

- Ариночка, а нам не тесно будет в однокомнатной? - озабоченно нахмурившись, спросила вдруг она, коснувшись моей ладони.

Ну мама, ну!… Я постаралась справиться с очередным приступом смущения, и покачала головой, подбирая слова, чтобы ответить.

- Мы у меня живем, Инесса Викторовна, - за меня отозвался Рассаэрн. - За городом. Так что квартира в вашем распоряжении. Я все равно собираюсь жениться на вашей дочке, - я покосилась на него, и заметила, что Рас улыбнулся, а его ладонь коснулась моей головы, ласково погладив.

Такого мама явно не ожидала, ее глаза округлились в удивлении.

- Даже вот как, - она помолчала, хмыкнула. - Неожиданно, признаться, да. Ну что ж, рада, рада, молодой человек.

- Ладно, мам, давай потом все обсудим, хорошо? - я засобиралась, поднявшись, и поставила на тумбочку пакет с лекарствами и фруктами, которые мы купили по дороге. - Звони, если что. Увидимся в пятницу.

- До свидания, Ариша, - мама тепло улыбнулась, и когда я нагнулась, чтобы поцеловать, неожиданно шепнула. - Сильно он тебя любит, милая, вон как смотрит. Хороший человек.

Из палаты я выходила в растрепанных чувствах, и от заявления Раса, и от проницательности мамы.

- Любишь же ты попереживать по пустякам, хорошая моя, - издав смешок, мой демон обнял за талию. - Я же сказал, что не намерен отпускать тебя больше, чего ты так смутилась?

- Не знаю, - пробормотала, почувствовав вдруг слабость в ногах. - Не привыкла, наверное, еще.

- Хорошо, буду повторять это чаще, - невозмутимо отозвался Рассаэрн, пропустив меня в лифт. - Что собираюсь тебя сделать своей женой.

Сердце нервно дернулось, а я сглотнула.

- Может, не будем пока события торопить? - поскольку его рука снова обвилась вокруг моей талии, прижав к себе, я прислонилась спиной к груди Раса. - Не все ведь еще… решено?

- Почти все, - твердо ответил Рас. - Раиса пока сидит под замком, ждет решения семейного совета. Брат тоже… готовится, - он усмехнулся, с каким-то злым весельем. - Поверь, второй раз сбежать ей никто не позволит уже.

- Точно? - с сомнением переспросила я.

- На двери ее камеры Запирающий знак, - непонятно ответил Рас. - Мы тщательно изучили труды тех, кто выдернул наших предков сюда, и почерпнули оттуда много полезной и интересной информации. Конечно, чуть доработали, куда ж без этого. Так что не переживай, Раисе точно не выйти из своей камеры. Тем более, ее семья тоже не в восторге от поведения дочери, она же их так некрасиво подставила всей этой историей.

Хорошо-то хорошо, но ведь есть еще одно условие, при котором брак будет считаться недействительным. А выполнено оно или нет, вряд ли понятно, прошло всего-то чуть меньше недели, с момента принятия мной решения. Ладонь Раса переместилась на мой живот.

- Не волнуйся, скоро станет понятно, - шепнул он.

Двери лифта открылись, и мы вышли в холл, а меня не покидало странное ощущение, что… все получилось.

По пути Рас заехал в несколько магазинов, как и обещал, обеспечив меня необходимым минимумом одежды и других вещей, кое-что я забрала из квартиры, куда мы тоже ненадолго заехали. Я сначала пыталась вяло отбрыкиваться, когда Рассаэрн за все платил, у меня в принципе деньги были, но наткнулась на суровую отповедь, что за свою женщину всегда будет расплачиваться он, а зарплату я вольна тратить по своему усмотрению. Я послушно заткнулась, не возражая. Тем более что за одеждой Рас заезжал не в самые дешевые магазины, куда я наведывалась раз в несколько месяцев, порадовать себя.

К пяти мы вернулись в коттедж. Мама Раса еще не вернулась, и я тихонько перевела дух - несмотря на все заверения моего демона, все-таки опасалась встречи с ней. В холле уже витали вкусные ароматы готовящегося не то позднего обеда, не то раннего ужина - оказывается, тут был свой повар, и экономка, по словам Раса, приезжавшая убираться через день. Когда мы, нагруженные пакетами и коробками, зашли в спальню, у него зазвонил телефон.

- Да? - ответил Рассаэрн, сбросив покупки на пол. - Да, мы уже дома. Хорошо, мам, ждем.

Я сглотнула, вдоль позвоночника пробежали мурашки.

- Так, давай быстренько, переодевайся, - Рас спрятал телефон. - Мама будет минут через двадцать, в столовой Ира уже накрывает. Это повар наш, - пояснил он.

Справившись с секундным приступом паники, я облачилась в свежекупленное трикотажное платье приглушенного синего цвета, причесалась, и спустилась за Расом в столовую. Просторная, с большим овальным столом, отделанными деревом стенами, и двумя большими окнами, комната тоже производила приятное впечатление. Достаточно уютная, кстати. На столе уже стояли приборы, большое блюдо с ароматным мясом в подливе, несколько салатов, и всякая холодная закуска. Рот тут же наполнился слюной, я вдруг ощутила зверский голод, и едва удержалась, чтобы не цапнуть с тарелки аппетитный розовый кусочек ветчины. Заметив мой взгляд, полный вожделения, Рас усмехнулся.

- Не стесняйся, можешь начинать. Мама не настолько привязана к традициям, - с улицы неожиданно послышался приглушенный звук мотора, и я вздрогнула, снова почувствовав неуверенность и беспокойство. - А вот и она, кстати, - весело сообщил Рассаэрн очевидную вещь, и поспешил к двери.

Хлопнула дверь, тренькнула сигнализация, процокали каблучки по дорожке, и кто-то поднялся по крыльцу. Я напряженно уставилась через открытую дверь столовой в холл.

- Рас, мальчик мой, приветище! - раздался звонкий голос, непривычно молодой, и я узрела маму моего демона.

Миниатюрная блондинка с тщательно уложенными в прическу короткими, удивительно чистого, золотистого цвета, волосами, приподнялась на носочки и звучно чмокнула склонившегося Раса в щеку. Небрежно повела плечами, скинула короткую, вроде как песцовую, шубку на руки сыну, и развернулась ко мне.

- И где твоя девочка? Она уже пришла в себя? - на меня уставились раскосые, неожиданно ярко-синие, глаза.

Лицом мама Раса тоже очень даже вышла: тонкие, точеные черты, изящно очерченные губы, сейчас сложенные в приветливую улыбку, чем-то она напоминала дорогую фарфоровую куклу. Интересно, все демоницы такие красивые? И как-то не похоже, что ей несколько столетий… Длинные ноги затянуты в джинсы, сверху тонкий свитер с воротником под горло.

- Ну привет, пропажа, - весело прокомментировала блондинка, заходя в столовую. - Как себя чувствуешь?

- Кушать хочу, - неожиданно для себя честно призналась, а женщина заливисто рассмеялась.

- Ну, кушай, кушай, - она подошла к соседнему стулу и села, с воодушевлением потерев руками. - Ирочка умопомрачительно готовит.

Рас сел с другой стороны, и некоторое время за столом царила тишина, пока мы все насыщались. Мясо действительно оказалось выше всяких похвал, я могла только восторженно жмуриться, двигая челюстями - кусочки говядины в соусе просто таяли во рту. Когда желудок просигнализировал, что он вполне себе насытился, я откинулась на спинку стула, довольно вздохнув, и с удивлением отметив, что напряжение куда-то исчезло.

- Уф, ну вот, - блондинка тоже отодвинула пустую тарелку. - Отличненько. Меня Света зовут, - представилась она, протянув руку. - А ты Арина, да?

Я кивнула, коснувшись длинных, ухоженных пальцев, и чуть сжав их. И тут Света замерла, уставившись на меня прищуренными глазами. Я тоже застыла, на всякий случай немного испугавшись. Кто ее знает, демоницу эту…

- Ну-ка… - недоверчиво покачав головой, она вдруг резко выдернула ладонь, и приложила ее к моему животу. А потом вдруг расплылась в такой ехидной улыбке, что я заподозрила подвох. - Расик, проказник, ну-ка, выйди на минуточку!

- Мам, что за тайны? - недовольно буркнул он, не двигаясь с места. - Что ты там почувствовала, говори уж. Рано вроде, нет?

Света снова рассмеялась.

- Сына, мне три сотни лет, и в некоторых вещах я уж поопытнее тебя буду, - весело сообщила блондинка, по-прежнему не убирая ладони, от которой вдруг разлилось приятное тепло. - Как-никак, двоих вас оболтусов родила. Кстати, братец твой непутевый обещался завтра утром приехать. И да, можно собирать семейный совет, - синие глаза довольно блеснули, когда она перевела взгляд на Рассаэрна. - Поздравляю, папаша, и если мои ощущения не врут, там их двое.

Вилка, которой я лениво гоняла лист салата по тарелке, со звоном выпала у меня из рук, а челюсть неприлично отпала. Я растерянно уставилась на лучащуюся довольством демоницу.

- К-как?.. - слегка запинаясь, выдавила из себя.

- А это у него спроси, - хмыкнула Света, кивнув на точно так же замершего Рассаэрна. - Видимо, слишком сильно любит тебя, Ариночка.

Наверное, со стороны мы забавно выглядели, ошарашенные и с круглыми глазами, но мой демон опомнился первым. Тихонько рассмеявшись, он поднялся и подошел ко мне, присев на корточки и глядя с такой нежностью, что я окончательно смешалась, чувствуя, что краска, кажется, залила уши и шею. Его ладони осторожно сжали мои стиснутые пальцы, погладив, а потом Рас коснулся их губами.

- Спасибо, - негромко произнес он, не сводя с меня блестящего взгляда. - Ты чудо, милая.

Я неопределенно хмыкнула, испытывая неловкость от такого проявления эмоций, даже мелькнула подленькая мыслишка, а не от того ли все, что навязанный брак можно теперь расторгнуть без помех?..

- Арииииш, - протянул Рас, - чушь прекрати думать, пожалуйста. Просто это настолько редкое явление, когда двое, что… я сильно удивлен, - он снова улыбнулся.

- Дай ей в себя прийти, - ворчливо произнесла Света. - Она по-моему удивлена раза в два сильнее тебя, Расик. Ладно, дорогие мои, раз такое дело, пошла я заканчивать всю эту канитель, - она поднялась, еще раз бросила на меня неожиданно ласковый взгляд, и направилась к выходу из столовой. - Сын, у тебя на завтра планы есть? Я на после обеда договариваться буду. Как раз Костик вернется, да и Арина как следует отдохнет.

- Ну, планов пока нет, за меня там Гена, - Рассаэрн выпрямился.

- У меня работа… - попробовала робко возразить я.

- У тебя недельный отпуск по состоянию здоровья, - категорично отрезал Рас. - Катя без тебя отлично справится.

Мне стало ужасно неловко перед приятельницей: последнее время она за меня постоянно отдувается…

- Кстати, позвони ей, скажи, что с тобой все в порядке, - Рас протянул телефон. - Она переживала очень.

Ну еще бы, если учесть, что Рассаэрн рассказал.

- Отлично, - Света остановилась в дверях. - Тогда часикам к пяти, думаю, нормально будет. Все, приятного вечера.

Демоница вышла. Я не стала уточнять, а так ли нужно мое присутствие на завтрашней демонской сходке, ибо и так понятно, что нужно - в качестве главного доказательства. Встречаться еще раз с Раисой не хотелось, но ради благого дела можно и потерпеть, тем более, не думаю, что мне надо будет до конца сидеть на этом их собрании семейном.

Я встала, отошла к окну, и набрала номер Кати.

- Слушаю, - ответил немного хриплый голос.

- Катюх, привет, - невольно улыбнулась, в красках представляя ее лицо сейчас.

- Аринка!.. - взвизгнула она мне в самое ухо, и столько облегчения слышалось в этом слове, что напряжение отпустило.

Да, где-то в самой глубине души я все равно опасалась, что Катька каким-то боком была примазана к Молину, и добровольно подставила меня тогда с приглашением в кафе.

- Где ты, как ты? С тобой все в порядке? - затараторила она.

- Я у Руслана, - за окном начал медленно, красиво падать снег, придавая уюта освещенной неярким светом столовой. - И в порядке, да.

- Он… - голос Кати дрогнул, - он тебе ничего не сделал, Арин?

Понятно, что она спрашивала не о Расе.

- Не успел, Кать. Все обошлось.

- Ну слава богу, - выдохнула она. - Ты там давай, приходи в себя, и не торопись, работы все равно мало. Потом как-нибудь сочтемся.

- Ты сама как? - осторожно поинтересовалась я.

- Да в норме почти, - Катя издала невеселый смешок. - Поменяла дверь на железную, теперь в ней два замка, и какой-то хитрый глазок, из которого видно всю лестничную клетку. Пью пустырник на ночь и надеюсь, больше таких приключений в моей жизни не будет.

- Извини, - я почувствовала себя виноватой. - Это из-за меня…

- Фигня, - решительно отмела Катя. - Молин отморозок, каких мало, и я надеюсь, твой Руслан ему всыпал по первое число.

Я покосилась на подошедшего Рассаэрна, обнявшего меня со спины, и усмехнулась. Угу, так всыпал, что мало не показалось.

- Он больше не побеспокоит ни тебя, ни меня, - нейтрально ответила, не желая пугать подругу подробностями.

- Вот и славно, - подвела она итог. - Хорошо, что хорошо заканчивается. На свадьбу-то пригласишь? - вдруг хитрым голосом спросила Катька, чем в очередной раз за вечер вогнала меня в краску.

- К-какую свадьбу? - пробормотала я, стараясь не прислушиваться к дыханию Рассаэрна, щекотавшему ухо.

- Ой да лаааадно, - протянула эта язва. - Только не говори, что у вас это так, на пару недель развлечься. Уж поверь, мать, по ходу твой Руслан запал на тебя конкретно. Я в таких вещах разбираюсь. Так что жду приглашения! Пока-пока, отдыхай!

Она отключилась, оставив меня сердито сопеть в молчащую трубку.

- Какая у тебя проницательная подруга, - Рас издал смешок и вынул телефон из моих рук. - Хотя я особо и не скрываю своего отношения к тебе. Пойдем наверх?

Я не стала возражать. От сытого обедо-ужина меня слегка разморило, и хотя спать не особо хотелось, но в горизонт желательно бы вытянуться. Да и временами еще накатывала слабость, особенно когда в памяти всплывали картинки злополучного бункера. Я тут же старалась отвлечься, не желая возвращаться к этому не самому приятному моменту в моей жизни. Не долго думая, Рас легко взял меня на руки и понес. Я не удержалась от зевка, прислонившись к его плечу, и чувствуя умиротворение - напряжение наконец-то стало отпускать, узлы нервов распутываться, а эмоции приходить в норму.

- Расскажи, что завтра будет? - попросила я, пока мы поднимались.

- Да ничего особенного. Придет семья Раисы, будем мы с мамой и с тобой, еще Костя. Ну и сама Раиса, куда ж без нее, - Рас жестко усмехнулся. - Сначала ее допросят, потом мы предъявим основание для снятия печати с меня, - он покосился на меня. - Раз уж мама почувствовала, то и семейка этой стервы тем более определит. Там мадам всего на сотню лет старше.

Я поерзала, при мысли о том, что ко мне будут прикасаться чужие руки, да еще и другой демоницы, стало не по себе.

- Это всего несколько минут, и я буду рядом, - Рас пинком открыл дверь спальни и поставил меня на пол. - А потом можешь возвращаться, остальное действо прекрасно обойдется без твоего присутствия, - он улыбнулся и коснулся пальцем кончика моего носа. - Тебе вообще волноваться и переживать нельзя. Так что с сегодняшнего дня исключительно положительные эмоции.

- Рас, а Раиса же может наврать с три короба, - озвучила я мелькнувшую мысль.

- Не наврет, - он хмыкнул, расстегнул верхние пуговицы на рубашке, и растянулся на кровати. - Знак Азирра не позволит. Я же говорю, мы почерпнули много полезного из древних трактатов о нас, - Рас усмехнулся.

Ну ладно. Раз так, не буду переживать по пустякам. Переодевшись, устроилась под боком моего демона, жмурясь и чуть ли не мурлыча, как кошка. Накатило умиротворение, смывшее все тревоги и беспокойство, и будущее уже не особо пугало. И вообще, я соскучилась. Так приятно было снова находиться рядом с Рассаэрном, слушать его тихое дыхание, ощущать под ладонью, как бьется сердце…

- Я тоже тебя люблю, Ариша, - прошептал он, обняв меня крепче и коснувшись губами макушки. - И не допущу больше, чтобы с тобой подобное случилось, - добавил он, и я поняла, что Рас все еще переживает, что не смог до конца уберечь меня.

- Главное, ты вовремя успел, как настоящий рыцарь, - я выпрямилась, так, что наши глаза оказались на одном уровне, и улыбнулась, обхватив его лицо ладонями. - Ну хватит уже, правда. Все же хорошо закончилось.

Мне показалось, в глубине темных глаз мелькнуло странное выражение, но я отмахнулась, и просто поцеловала его - самый лучший способ отвлечь мужчину от грустных мыслей. Который сработал просто на ура. Руки Раса тут же обвились вокруг моей талии, осторожно прижав, а кончик его языка нежно прошелся по моим губам, приглашающе приоткрытым, и скользнул внутрь. По телу прокатилась теплая волна, а кончики пальцев закололи сотни невидимых иголочек. Я соскучилась, действительно соскучилась. Но теперь у нас было достаточно времени, чтобы уже никуда не торопиться, и никаких недосказанностей или тайн не стояло между нами. Только мы, и наши чувства, которые появились так неожиданно и для меня, и для Рассаэрна, но тем не менее, оказались на удивление крепкими. Настолько, что сумели изменить и его, и меня - правда, не так сильно, как моего демона.

- Ты мое сокровище, Ариша, - прошептал он, и его ладони медленно прошлись вдоль спины, переместившись мне на плечи. - Которого я вряд ли заслуживаю, - с немного грустной улыбкой добавил он, не отрывая от меня глаз.

Мои пальцы легли на его губы, и я покачала головой.

- Если случилось, значит, так и должно быть, - тихо ответила я. - Кто и чего заслуживает, не нам решать.

- Хорошая моя… - прошептал Рас, и его ладонь еще переместилась, уже на затылок. - Любимая…

В животе от этих слов запорхала целая стая бабочек, наполняя тело восхитительной невесомостью, а последовавший затем еще один бесконечно нежный поцелуй заставил голову слегка закружиться. В какой момент халат сполз с плеч, я даже не заметила, полностью погруженная в ощущения. Что-то изменилось в чувствах, по крайней мере, сейчас, сегодня страсть не накрывала с головой, как волна, а разливалась мягким, ласковым облаком, заполняя каждую клеточку тихим восторгом от того, что мы снова вместе. Пальцы Рассаэрна путешествовали по моему телу, будто заново узнавая, неторопливо, плавно, повторяя каждый изгиб, заставляя вздыхать и жмуриться, теряясь в этих осторожных ласках. Как же он все-таки чувствовал меня, с ума просто сойти! Короткие, легкие поцелуи покрывали кожу словно невесомыми лепестками, рождая мурашки, разбегавшиеся, как круги на воде. Я таяла, растворялась, уплывала, почти совсем не ощущая тела, и это было так восхитительно!

Время остановилось, и мы остались одни, и больше ничего не имело значения. В сознании вдруг ярким солнышком засветилось понимание, что именно сегодня, сейчас, в эту ночь я по-настоящему стала его женщиной, а он - моим мужчиной. Мой ласковый демон, умеющий быть и нежным, и страстным, и жестким, и послушным. Угадывающий каждое мое желание, и готовый измениться ради того, чтобы быть лучше рядом со мной. И не испугавшийся того, что с ним случилось. Любимый мой…

Мои пальцы чуть сжались на его затылке, вцепившись в мягкие пряди, когда Рассаэрн одним плавным движением вошел в меня, заполнив наконец ноющую пустоту, и я тихо выдохнула, выгнувшись и зажмурившись от удовольствия:

- Ааааххх…

Водоворот ощущений медленно закручивался, затягивая, окончательно обрывая связь с реальностью, солнышко внутри разгоралось, наполняя восторгом, пока не рассыпалось золотистыми искрами, осевшими невесомой пыльцой, окутавшей тело приятной негой и легкой усталостью. Я невольно вздрогнула, когда пальцы Рассаэрна осторожно легли на спину, поглаживая, потому что кожа оставалась все еще ну очень чувствительной, но постепенно отголоски только что пережитого растворились в умиротворении, и чувстве тихого, какого-то абсолютного счастья.

- Спасибо… - выдохнула я куда-то в ключицу Расу, прижимаясь щекой к его груди, и отчетливо чувствуя, как бьется его сердце - чуть быстрее, чем обычно, тоже потихоньку приходя в норму.

- Тебе спасибо, Ариша, - его ладонь провела по моим спутанным волосам, потом он пошевелился, осторожно переложив меня рядом, и я немедленно свернулась в клубочек, а Рассаэрн обнял, уткнувшись носом мне в затылок. - Спи, девочка моя. Я рядом…

И я послушно уснула, кажется, продолжая улыбаться.

Утром неизменный завтрак в постель - только вместо кофе свежевыжатый яблочный сок с медом и корицей. И еще какие-то витаминки, так сказал Рас, когда я спросила, что это за разноцветные таблеточки.

- Мама попросила выпить, - он сел, поставив поднос на кровать. - Ей лучше знать, она в вопросах беременности спец, - Рассаэрн усмехнулся и подмигнул.

Я смутилась, но послушно выпила таблетки.

- Не рановато? - я принялась за омлет с помидорами и ветчиной. - Всего-то несколько дней…

- Маман плохого не посоветует, - спокойно ответил мой демон. - И если сказала, значит, надо. Чем хочешь заняться сегодня? Пока время есть, - Рас снова улыбнулся.

Я подумала, жуя офигительно вкусный омлет.

- Наверное, хочу еще раз в квартиру смотаться, - решила наконец. - Стоит там все в порядок привести, и посмотреть, что еще забрать надо. Раз туда мама возвращается.

- Хорошо, - кивнул Рас, а потом хитро прищурился. - А по магазинам не хочешь проехаться?

Я с недоумением уставилась на него.

- Мы же вроде уже вчера проехались, - сунула в рот последний кусочек омлета.

- Я имел в виду, по детским, - невозмутимо уточнил этот несносный… демон.

- Э… - его слова снова вогнали меня в краску. - Давай, позже, ага?

Может, Света и разбиралась в вопросах беременности, но я подожду старой доброй задержки и двух полосочек. Оно как-то точнее будет, на мой взгляд.

- Как скажешь, - легко согласился Рас.

- Кстати, - вспомнила я, отодвинув поднос и взяв стакан с соком. - Света говорила, твой брат должен приехать?

- Да, Костик, она поехала встречать его, - ладонь Рассаэрна легла на мою лодыжку, и пальцы словно в рассеянности погладили кожу. - Хочешь дождаться и познакомиться? - темная бровь изогнулась.

- Н-нет, пожалуй, - что я, демонов что ли, не видела? Один как раз рядышком сидит, пусть и выглядит, как человек. - Рас, а как… Костя отнесется к идее женитьбы? Да еще на такой особе, как Раиса? - спросила я, откинувшись на подушку.

Он хмыкнул.

- Да никак особо, просто как к неприятной обязанности. Костик не страдает от отсутствия женского внимания, - Рассаэрн негромко рассмеялся. - И наличие или отсутствие жены его не особо огорчит. Он за свободные отношения. Так что не переживай, никто на меня обижаться за такую подставу не будет. Ну что, тогда поехали к тебе?

Прибравшись в квартире, я собрала немногочисленные оставшиеся вещи, и окинув последним взглядом место, где прожила практически всю жизнь, без всякого сожаления закрыла за собой дверь. Вот теперь точно знаю, что сюда больше не вернусь. Тихонько вздохнув, спустилась за Рассаэрном обратно во двор. Поскольку время еще оставалось, а Света, позвонив, сказала, что назначила встречу на пять вечера, мы решили прогуляться в ближайшем парке, тем более, погода радовала солнышком и свежим, прохладным и морозным воздухом.

Время имеет свойство проходить очень быстро, особенно если предстоит что-то не слишком приятное. Я опомниться не успела, как нам пора было возвращаться. Признаться, я нервничала перед встречей с семейкой такой стервы как Раиса, пусть даже и на несколько минут. Что-то неспокойно на душе было…

- Не переживай, - ладонь Раса легла мне на коленку. - Никто тебя не обидит.

- Угу, - я мрачно вздохнула. - Все равно страшно. Я ж всем все планы спутала…

- Мстить не будут, - ровным голосом ответил Рассаэрн, глядя на дорогу, и от его тона мне стало зябко. - Не посмеют.

И я как-то сразу поверила, что да - не посмеют. А если и рискнут, огребут по первое число. И не только от моего демона, но и от Светы наверняка тоже. Да, с такой семьей никакие враги не страшны, это точно.

Мы приехали к особняку, и зашли в дом. Из столовой доносились голоса, и обалденные запахи еды - мой желудок тут же отозвался. Кошмар, раньше я такой прожорливостью не отличалась. И это в самом начале беременности! Если, конечно, верить словам Светы. Сама я пока не чувствовала никаких изменений в организме. Рассаэрн обнял меня, и чмокнул в щеку, усмехнувшись.

- Ариша, мама не ошибается, - шепнул он. - Пойдем кушать, голодная моя.

- О, а вот и наши гулены вернулись, - весело поздоровалась Света, повернувшись к нам. - Вовремя, через полчасика все подтянутся. Садитесь, пока все теплое. Ариночка, это Костик, мой младшенький. Костя, это Арина, - и мой взгляд остановился на еще одном сыне Светланы.

Удивительно, но брат Рассаэрна пошел в мать: такие же светлые волосы, правда, коротко стриженные, необычные для мужчины тонкие черты, правда, более хищные, чем у Светы, полные, чувственные губы. Встретившись с его глазами, я не удержалась от дрожи. Свинцового цвета, холодные, цепкие, внимательные. И абсолютно непроницаемые, совершенно непонятно, что крылось за невозмутимым выражением. В остальном я могла оценить только ширину плеч Кости, поскольку он сидел за столом, и она ненамного отличалась от Рассаэрна. Младшенький Светы окинул меня пристальным взглядом, и я невольно сделала шаг назад, упершись спиной в моего демона.

- Добрый вечер, - прохладным голосом поздоровался блондин, чуть наклонив голову. - Наслышан, - кратко добавил он.

- Костик, хватит пугать мою невесту, - хмыкнул Рас, и его ладони легли мне на плечи. - Прекрати глазеть на нее.

- Отчего бы не посмотреть на красивую женщину? - невозмутимо отозвался Константин, и не думая выполнять просьбу брата. - Ты хорошо влияешь на нее, Рас.

Я совсем смешалась под откровенно оценивающим взглядом младшенького, чувствуя себя ужасно неуютно.

- Костик, давно по рогам не получал? - судя по металлическим ноткам в голосе Рассаэрна, он нахмурился. Интересно, про рога это он образно? Или в демоническом виде у его братца они действительно имеются?.. - Не провоцируй меня.

Блондин улыбнулся уголком губ, с удовлетворением кивнув.

- По рогам успеешь еще, а я всего лишь хочу, чтобы ты был в форме перед предстоящим разговором, - спокойно ответил Костя. - Кроме матери твоей почти бывшей супруги будет еще ее папочка. И он точно так же будет пялиться на Арину, поскольку мимо симпатичной женщины никогда не пройдет.

Ой, а отец-то зачем, да еще и судя по намекам Кости, бабник?! Я нервно сглотнула, тут же позабыв про поведение Кости в отношении себя. Кошмар, вокруг меня будут одни демоны…

- Глаза сломает, - Рассаэрн крепче прижал меня к себе. - Посмеет что-то выкинуть…

- Стоп, мальчики, - негромко прервала его Света. - Никто никого калечить в моем доме не будет. Костя, прекрати нагнетать обстановку, Арине вредно нервничать. Расик, расслабься, за корректным поведением дорогих гостей, - на этой фразе в голосе демоницы прорезалась ирония, - я буду следить лично. Новый виток межсемейных разборок мне совершенно ни к чему. Ариш, садись, покушай, - ее голос потеплел, и она улыбнулась.

Костя хмыкнул, и перестал сверлить меня своим рентгеновским взглядом, Рас тоже промолчал, немного ослабив объятия. Я наконец-то уселась за стол, уделив внимание картошке с зеленью и мясу по-французски, и еще каким-то безумно вкусным салатикам. В рекордные сроки навернув порцию, в полтора раза больше, чем обычно, я с довольным вздохом откинулась на спинку стула. Вот теперь можно и с демонами встречаться, на сытый желудок нервничать лень. Ладонь Раса коснулась моей щеки, нежно погладив.

- Вот и умница, - тихонько шепнул он, улыбнувшись.

Я успела почти допить вкусный чай с какими-то ароматными травками, когда раздалась мелодичная трель от двери - в ворота кто-то звонил.

- А вот и гости, - и хотя звонкий голос Светы звучал весело, и она тоже улыбалась, черты лица демоницы неуловимо изменились, став такими же резкими, хищными, как у ее младшего сына. - Костя, Рас, проводите в кабинет, я пока за Раисой схожу. Ариша, посиди здесь, мы тебя позовем.

Осознание, что все это время супружница Рассаэрна тоже была где-то в этом доме, неприятно кольнуло, но я понимала, что так надо. Врага лучше держать под рукой. Я послушно осталась на месте, когда трое вышли из столовой. Меня тоже не особо тянуло встречаться с семейкой Раисы, и чем позже наступит это знаменательное событие, тем лучше. Пока можно скушать еще ложечку того замечательного салата с креветками. Ирина действительно потрясающе готовит.

Покосившись в окно, увидела, как во двор въехал большой тонированный джип, и из него вышла пара - по всей видимости, родители Раисы. Разглядывать их не стала, вернувшись к салатику. Одной ложечки мне показалось мало. Открылась входная дверь, гости обменялись с хозяевами сухими приветствиями, и все стихло. Я рассеянно выбирала креветки, поглядывая на часы - очень уж любила морепродукты, кроме мидий, у меня на них почему-то аллергия обнаружилась, - и ожидая, когда же меня пригласят пред светлы очи высокого собрания. Хихикнула собственным мыслям, и решительно отодвинула тарелку. Если буду поглощать пищу такими темпами, превращусь в колобка на ножках, так что надо держать себя в руках.

Прошло где-то полчаса, и за размышлениями я ухитрилась умять три булочки с вкуснющим ванильным кремом. Так, стоп! Отодвинула стул, и отошла к окну, повернувшись к столу спиной. Дабы не было соблазна, так сказать. За дверью раздались торопливые шаги, и на пороге столовой появилась Светлана.

- Ариша, пошли, - она махнула рукой. - Я подумала, что на допросе Раисы тебе необязательно присутствовать. Переживешь несколько неприятных минут? - Света вопросительно посмотрела на меня. - Надо, чтобы они тоже убедились в том, что ты беременна. Не волнуйся, Рас рядом будет.

У меня мелькнул неуместный вопрос, почему они все представляются нормальными именами, а Рассаэрна называют настоящим, но решила, что спрошу потом у него самого.

- Если вдруг будут задавать вопросы, просто молчи, хорошо? - Света мягко улыбнулась и открыла передо мной дверь напротив столовой. - Они, конечно, не очень рады, но дочурка их наломала дров гораздо больше, и теперь мы тут пострадавшая сторона, - она подмигнула.

Больше мы не разговаривали, потому что я вошла в кабинет. Отделанный темным деревом, он производил мрачноватое впечатление, но мне было не до рассматривания деталей интерьера. В углу стояла злая и одновременно испуганная Раиса, в потрепанном костюме любимого красного цвета, ее руки, по всей видимости, были то ли связаны, то ли скованы за спиной. Вокруг нее на полу я заметила отчетливый круг со странными надписями на каком-то языке - наверное, они не позволяли ей вырваться или поменять ипостась. Рассаэрн и Костя расположились на диване слева от двери, родители Раисы - напротив. Оба темноволосые, поразительно красивые, но какой-то холодной, равнодушной красотой: правильные черты лица, чуть прищуренные, серые и темно-карие глаза, у женщины губы сжаты в тонкую линию, а у мужчины - полные, чувственные, необычно яркие - дочка в папу явно этой частью лица пошла. Демон, едва увидев меня, чуть улыбнулся какой-то неприятной улыбкой, и я едва сдержала желание передернуться. Судя по тому, какие взгляды мама Раисы бросала время от времени на опальную дочь, той не поздоровится по возвращении домой. Едва мы со Светой вошли, взгляды всех скрестились на нас.

Рассаэрн тут же встал, подошел, заглянул в глаза, мысленно шепнув, что все будет в порядке, и взял за руку. Потом мы подошли к парочке, и Костя оказался прав: глаза папаши Раисы тут же начали шарить по моей фигуре, рождая настойчивое желание спрятаться за спину моего демона.

- Прошу, - подчеркнуто сухо произнес Рас, обняв меня за плечи. - Можете сами убедиться в веской причине для снятия печати.

Улыбка мужчины превратилась в похабную ухмылочку, и он уже поднял руку, но его супруга резким движением ударила по ней, даже не посмотрев. Ее взгляд не отрывался от моего лица.

- Куда культяпки протянул? - сквозь зубы процедила она.

Понятно теперь, в кого Раиса характером пошла… Незнакомый демон поджал губы, и сузил глаза, в которых промелькнул красноватый огонек, но руку послушно положил обратно на колено. Судя по всему, женщина держит муженька в ежовых рукавицах, и мне стало немного легче. Дама неторопливо поднялась, смерила холодным взглядом, и ее ладонь коснулась живота. Я стиснула зубы, борясь с желанием отступить на шаг. Повисло тягостное молчание, но она не торопилась убирать руку, словно к чему-то прислушиваясь.

- Неделя где-то, - наконец нехотя ответила мать Раисы с досадой. - Да, не от человека… - ее лицо вдруг приобрело задумчивое выражение. - Хммм… двое, надо же, как неожиданно… Редкий случай… - она словно сама с собой разговаривала. Покосившись на Свету, я заметила, что демоница нахмурилась и прикусила губу, нетерпеливо постукивая ногой по полу. Женщина все не отнимала ладони, и Рас не выдержал - резко развернул меня, и отступил на шаг от женщины.

- Хватит, - ледяным голосом оборвал он ее. - Убедились? Все, давайте заканчивать весь этот фарс уже. Мам, проводи Арину.

Света сжала мою ладонь, и вывела из кабинета, но я пережила несколько неприятных минут: спину мне буравили два взгляда гостей, один откровенно неприязненный, видимо, женщины, и второй, жадный, пристальный. Не знаю, каким образом у меня получилось почувствовать эмоции, но именно так я бы охарактеризовала эти самые взгляды. От них между лопаток все аж зачесалось, и когда дверь кабинета закрылась, я не сдержала облегченного вздоха.

- Ф-фууу, - пришлось прислониться к стене, коленки вдруг ослабли. - Свет, а точно этот папик не будет предпринимать каких-то действий? Он так плотоядно смотрел на меня… - я поежилась.

- Не думаю, - демоница успокоенно улыбнулась. - Марина держит мужа под контролем, и знает обо всех его любовницах чуть ли не больше его самого, - Света хмыкнула. - И ее второй облик способен обуздать нездоровые порывы супруга, - она подмигнула. - Иди пока наверх, мы тут еще минут сорок просидим. Пока Раса освободим, пока Костика окольцуем, так сказать, - мама моего демона усмехнулась. - Отдыхай, Ариночка.

Да, прилечь бы не мешало. В спальне я переоделась, и устроилась на кровати, включив телевизор и достав ноут. Надеюсь, там у них все без эксцессов пройдет, а еще меня грызло любопытство, как Костя с новоявленной женой справится. Хотя, зная, на что она способна, думаю, найдет возможность приструнить Раису. Главное, чтобы они не жили здесь же, надеюсь, у младшенького Светы все же имеется своя жилплощадь. Углубившись в интернет, я не заметила, как прошло время, и когда дверь распахнулась, впустив Рассаэрна, вздрогнула от неожиданности.

- Завтра едем в загс, - категорично заявил он, не сводя с меня блестящих глаз, и широко улыбнулся. - Надеюсь, ты не передумала?

Ответить не успела: увидев, что ноут стоит у меня на животе, Рас резко перестал улыбаться.

- Убери эту штуку немедленно, с ума сошла?! - он в два шага оказался рядом с кроватью.

Я послушно переставила комп, и меня тут же сграбастали в нежные, но крепкие объятия. Сдавленно пискнув, почувствовала себя мягкой игрушкой.

- Любимая моя… - прошептал Рас куда-то в мою макушку. - Ты не представляешь, как же я счастлив…

От этих слов, а главное, от нежности, с какой он сказал, я чуть не растеклась лужицей.

- А Костя с… нами будет жить? - пробормотала волнующий вопрос, обняв Рассаэрна и уткнувшись лицом ему в плечо.

До меня донесся смешок.

- У него своя квартира в городе. Большая и вместительная. Не переживай, Раису ты больше не увидишь, - его ладонь осторожно погладила меня по спине. - Как и ее родителей.

Последнее обрадовало донельзя. Вообще, я была уверена, после истории с Молиным теперь с меня пылинки сдувать будут, и даже к маме, скорее всего, одну вряд ли отпустят.

- Ага, не отпущу, - подтвердил Рас. - Я с тебя теперь вообще глаз не спущу, Ариша, хватит переживаний, и тебе, и мне, - он отстранил меня, и с улыбкой посмотрел в глаза. - В ближайшие девять месяцев точно.

Ох. А на работу мне как ходить?! Улыбка Рассаэрна стала шире, а в глазах мелькнул огонек.

- Ну, кроме того, что теперь твоей охраной будет заниматься лично Гена, я могу еще и в гости наведываться, днем, - его голос стал вкрадчивым. - В последний раз мне понравилось… чай пить.

Ага, как же, чай пить… Кажется, у меня покраснели даже уши, едва я вспомнила, чем же мы там занимались, пока Катька заговаривала зубы Молину. С тихим смешком Рас снова прижал меня к груди.

- Ладно, ладно, стеснительная моя. Но никого постороннего я к тебе больше не подпущу, - твердо заявил он. - Мало ли что. У меня кроме Молина хватает конкурентов.

Я тихо вздохнула и расслабилась. Про Павла думать не хотелось, и я переключилась на более позитивные мысли. Интересно, что скажет мама, когда узнает, что скоро станет бабушкой?

Следующие дни были заполнены исключительно приятным хлопотами. Как и грозился, на следующий день Рассаэрн повез меня в загс. Я по пути снова забросала его вопросами: мое неуемное любопытство никак не хотело сдавать позиции.

- Рас, а почему тебя называют твоим настоящим именем, а остальные представились обычными? - едва мы сели в машину, спросила я.

- У нас вообще два имени, которые при рождении даются, - Рассаэрн выехал с территории коттеджа. - В принципе, второе, настоящее, не принято использовать, разве что только в кругу семьи, среди своих. Так повелось еще с тех пор, как наши, скажем, предки тут появились. Обычно демонов можно вызвать, если знаешь их истинное имя, так что мы осторожничаем. А без истинного никак нельзя, оно обязательно должно быть.

- А почему тогда ты свое назвал мне?

Рас усмехнулся.

- Не знаю, но почему-то очень захотелось, чтобы ты называла меня по-настоящему. Раз уж знакома со всеми сторонами моей натуры, - добавил он с легким ехидством.

- Понятно. Скажи, а от обычных женщин всегда только мальчики рождаются? - перепрыгнула я на другую тему.

- Бывает, что и девочки, обычные люди, но последнее почему-то реже, - Рас помолчал, а потом вдруг спросил. - Ариш, ты обязательно хочешь продолжать работать?

- Ну, - я почесала в затылке. - Мне было бы скучно целыми днями сидеть дома и ничего не делать, знаешь ли.

- Ну ладно тогда, - Рас вздохнул.

- А обычной регистрации достаточно будет? - снова спросила я. - Ну, для всех остальных?

Он негромко рассмеялся, ласково потрепав меня по затылку.

- Ариша, ты же не демон, к чему такие вопросы? Конечно, достаточно. Мы уважаем законы того мира, где живем, и стараемся без нужды их не нарушать, ради собственной же безопасности.

Ох. Что-то я все равно нервничала немножко, слишком уж много всего случилось за последние дни.

- Не надо, - мягко ответил Рас, и его пальцы зарылись в мои волосы, начав тихонько поглаживать основание шеи. - Все идет, как надо, маленькая моя.

В загсе все случилось быстро, я опомниться не успела, как нам уже через месяц назначили дату. Подозреваю, что тут не обошлось без вмешательства Рассаэрна, обычно раньше чем через три месяца не ставят. После мы отправились к маме, и получили заверения врача, что в пятницу ее можно забирать домой. Заодно обрадовали о моем статусе невесты. Про ребенка я решила пока не говорить - точнее, про детей, если Света права. Суеверная я немного, пока две полосочки не увижу, не поверю.

А после больницы Рас повез меня в ближайший ювелирный. Я отчего-то смутилась, когда мы остановились у витрины с обручальными кольцами, сознание упорно не хотело принимать как данность серьезные намерения Рассаэрна. Посмеиваясь, он заставил меня перемерить штук пять, пока все-таки я не промямлила, что мне понравилось самое первое, обычное гладкое колечко без всяких дополнительных украшений. Мама как-то сказала, что если хочу, чтобы семейная жизнь была спокойной и без передряг, то лучше чтобы на кольце ничего не было, ни гравировки, как сейчас модно, ни камушков лишних. Вот второе колечко, которое обычно дарят, когда предложение делают, может быть каким угодно. А это, самое важное - только гладким. Рас спорить не стал, послушно попросив продавщицу подобрать к кольцам коробочку, а когда мы вернулись в машину, весело поинтересовался:

- Ну что, за платьем исключительно в женской компании отправишься? С Катей и мамой?

- А… а я не хочу ничего грандиозного, - выдала я, с опаской покосившись на Раса. Ну как у них не принято праздновать скромно? - Можно и без платья обойтись…

- Ариша, - мягко произнес Рас, не торопясь выезжать со стоянки, и повернулся ко мне. - Я согласен насчет чего-то грандиозного, сам не люблю пышных торжеств. Но я очень хочу, чтобы у тебя все было красиво, - он обхватил ладонями мое лицо и наклонился, нежно коснувшись губ. - В том числе настоящее белое платье. Хотя ты для меня красавица в любом виде, - он вдруг озорно улыбнулся и подмигнул. - Особенно без платья.

Я хмыкнула, смутившись, и отвела взгляд.

- Хорошо, будет платье, - покорно кивнула, соглашаясь.

Ну не могу спорить, когда он так на меня смотрит!

Катька пищала от радости, когда я сообщила ей про свадьбу, и на выходных потащила по магазинам, естественно. К нам присоединилась Света, а маму я все-таки решила не брать с собой - она только из больницы, зачем ей напрягаться? Два дня мы как сумасшедшие носились по городу, посещая салоны, я уперлась рогом, не позволяя превратить меня в большое кремовое пирожное, и настаивая на чем-то скромном и элегантном. И умеренном по цене - мне показалось глупым выкладывать энную сумму денег на платье, которое одену всего один раз. Пусть даже платила Света. Спорить с демоницей не хотелось, поэтому я не стала настаивать, хотя у меня деньги тоже имелись. В результате мы все-таки выбрали, и именно то, которое я хотела. Без пышной юбки, прямого силуэта, на атласное нижнее платье наброшено изящное кружево, плечи прикрыты, рукава длинные. Скромно и со вкусом. Платье отправилось к маме, а мы - кушать, поскольку и устали, и проголодались. Особенно я.

Костя изредка появлялся у нас, без жены, слава богу. При мне он не обсуждал свою семейную жизнь, но мое нездоровое любопытство заставляло потом терзать Раса вопросами. На которые он, хоть и с неохотой, но отвечал. Судя по всему, Константин серьезно подошел к исполнению своих обязанностей перед семьей, и Раиса находилась практически в заключении все время, не имея возможности сбежать - те самые таинственные знаки, что держали ее и здесь. Ну я сразу поняла, что он серьезный парень. На работу вышла, через неделю после всех событий, и уверенность в том, что жизнь наладилась, крепла с каждым днем. Гена исправно дежурил около школы, охраняя мой покой и паранойю Рассаэрна, и вечером сдавал меня с рук на руки любимому демону. Катька подметила моего телохранителя, глазастая такая, и теперь на работе не давала проходу, расспрашивая про него. Подойти пока боялась, а на просьбы познакомить я отвечала категорическим отказом. Гена, конечно, может, и хороший мужик, да вот беда, я не уверена, что это только со мной он так себя ведет. Ибо невеста шефа, не просто левая баба какая-нибудь. Да и зачем Катьке бандит? Пусть ищет себе нормального мужика.

Рас всерьез озаботился исполнением данного мне как-то обещания исправиться, и теперь усиленно обрывал все ниточки и канаты с криминалом. И я знала, что не врет, потому что каким-то удивительным образом начала чувствовать Рассаэрна. Не мысли читать, нет, не думаю, что когда-нибудь у меня это будет получаться, но вот ощущать его эмоции получалось достаточно хорошо. Я пока молчала об этом моем маленьком секрете, а то не все ж мне чувствовать себя открытой книгой.

Долгожданные две полосочки узрела, когда дальше уговаривать себя, что случился просто сбой в организме на две недели, стало бесполезно. Плюс повышенная прожорливость - я прямо саранчой себя чувствовала, - головокружение в самые неподходящие моменты, и ужасная сонливость. Спасибо хоть, не тошнило. Но Катька "обрадовала", что это вполне может быть пока, а потом кааак накроет… Послала ее к черту и понадеялась, что меня сия чаша минует. Несмотря на то, что я вроде как и раньше знала о беременности, наглядное подтверждение ввергло в некоторое состояние растерянности. А особенно, когда Светлана уверенно подтвердила, что таки да, у меня будет двойня. Правда, с полом, сказала, можно определиться чуть позже. Рас меня чуть ли не на руках носил, готовый в три ночи ехать в ближайший магазин, потому что я проснулась и вдруг жутко захотела слабосоленой красной рыбки на бутербродики. Мама, кстати, растрогалась и умилилась, когда я наконец сообщила ей, и с энтузиазмом гусеницы-шелкопряда принялась за вязание всяких пинеточек и кофточек.

Вообще, после больницы она как будто сбросила пару лет, на щеки вернулся румянец, глаза снова заблестели, и улыбаться мама стала чаще. Раз в неделю она приезжала к нам в гости, и на удивление быстро нашла общий язык со Светой. Наверное, на почве того, что они обе одинокие. Света состряпала какую-то жалостливую историю про то, как муж-козел бросил ее с двумя детьми, и они с мамой могли часами перемывать косточки мужикам, не уставая повторять, какой на фоне остальных Рассаэрн лапочка и заботливый. Ага, лапочка, если не выводить его из себя. Я, признаться, даже уже подзабыла, что на самом деле мой любимый - демон, после того, как стало известно о моей беременности, он вообще стал очень нежным и внимательным. Никаких безумств и превращений. Ну, я не особо протестовала, если честно. Мне действительно хотелось именно нежности сейчас, и я получала ее в очень больших количествах.

Незаметно подошел день свадьбы. Даже несмотря на уже появившийся небольшой животик, платье все равно сидело отлично. Ночевали мы с Катькой у мамы, Рассаэрн настаивал на соблюдении традиций, что невесту надо забирать из дома родителей. И, конечно, лимузин, куда мы все и поместились - кроме нас с Расом Катька, мама, Света, и Костя. Водителем был Гена, к тайной радости Катьки. Да, мало, зато люди, которых мне было приятно видеть в такой день рядом. Константин даже расщедрился на несколько скупых улыбок.

Красиво оформленный, зеркальный зал, позолоченные светильники, паркет, мягкий, рассеянный свет - мне понравилось помещение нашего загса. Все чинно расселись на мягких стульях, а улыбчивая тетенька весьма пышных форм торжественным голосом начала говорить положенные фразы, которые практически не задерживались у меня в голове. От волнения стены зала чуть-чуть поплыли, и я вцепилась в руку Рассаэрна, опасаясь, как бы в обморок не грохнуться от переизбытка эмоций. Ладонь машинально легла на живот, и я порадовалась, что токсикоз, похоже, меня миновал. Рас покосился, с тревожным и одновременно вопросительным выражением во взгляде, и я храбро улыбнулась, приструнив разбушевавшиеся чувства. Поздно переживать, между прочим, ехидно поддела сама себя, и не о свадьбе волноваться стоит. Помогло, сердце стало биться ровнее. Рас улыбнулся уголком губ, и подмигнул. Дальше все закончилось быстро: произнеся по очереди сакраментальное "да", надели друг другу кольца - моя рука даже не дрогнула, как втайне опасалась, - расписались, и… все. Я стала Ариной Ивлевой. Кстати, только сейчас узнала фамилию Рассаэрна, прилагавшуюся к человеческому имени.

Потом мы покатались по городу - недолго, ибо погода прохладная, и несмотря на теплые сапожки и белую шубку, долго находиться на улице я не рисковала, - а после поехали домой к Свете и Расу. Ирина с помощницей уже приготовили праздничный ужин, потому как мы решили не заморачиваться с кафе или тем паче рестораном, ввиду малого количества гостей и моего деликатного положения. Я время от времени крутила на пальце гладкий золотой ободок, не чувствуя дискомфорта, хотя колец не носила, и прислушивалась к себе, пытаясь понять, как отношусь к перемене статуса. Пока не особо осознавалось, и если честно, все мысли занимала вкусная еда на столе. Махнув рукой, я уделила должное умению Ирины, налопавшись от пуза, и отложив размышления на утро. Костя не стал задерживаться надолго, еще раз поздравив, и уехал к себе, маму мы единогласно решили оставить ночевать у нас, и они со Светой переместились в уютную гостиную здесь же, на первом этаже. Слегка пьяную и веселую Катюху отправили домой в сопровождении Гены - он спиртного не употреблял в принципе.

Этот неожиданно длинный и слегка утомительный день наконец подошел к завершению, и мы с Рассаэрном оказались одни в спальне. Он остановился за моей спиной, положив ладони на плечи, и прижался лбом к затылку, тихо выдохнув:

- Жена…

От этого слова внутри все сладко замерло, и вдруг разом навалилось осознание, что я теперь - полностью его. По-настоящему, официально, и об этом свидетельствует и штамп в паспорте, и новенькое колечко на пальце, и уж тем более, слегка выступающий животик. Сердце стукнулось в ребра, а в теле поселилась непривычная легкость.

- Любимая моя… - ладони Раса медленно спустились вдоль моих рук, и обвились вокруг талии, а губы осторожно, нежно, коснулись чувствительной кожи в основании шеи. Горячая волна прокатилась до самых кончиков пальцев на ногах, и я длинно вздохнула, прикрыв глаза и прижавшись к моему демону. - Какое же ты чудо, Ариша… Спасибо, что не испугалась… - следующий поцелуй пришелся в изгиб шеи, и захотелось замурлыкать, как кошке. - Спасибо, что смогла простить…

Мягко рассмеявшись, развернулась в кольце рук, и обняла за шею, вглядевшись в темные глаза, мерцавшие в полумраке спальни.

- Ты был очень убедителен, муж, - от последнего слова во рту остался приятный, немного пряный, привкус. Мне понравилось, как оно звучало.

- Я старался, - он улыбнулся, и очертил пальцами контур моих губ, едва касаясь. - Ты лучшее, что случилось в моей чертовски долгой и скучной жизни, Ариша…

Не выдержав, потянулась к нему, за поцелуем, и утонула в знакомых ощущениях, в нежности, в медовой сладости с легким привкусом корицы… Мы никуда не торопились, мы наслаждались друг другом, и этим поцелуем, зная, что впереди еще много-много таких вот минут, наедине, в тишине спальни. Не отрываясь от меня, Рас начал медленно расстегивать маленькие пуговички на спине, а я запустила ладони под рубашку, поглаживая твердые мышцы, и с удовольствием ощущая, как быстрее забилось сердце моего демона. Моего любимого демона.

Пуговички закончились, и Рас легко пробежался пальцами вдоль позвоночника, заставив выгнуться и вцепиться в его плечи - спина оставалась одним из самых чувствительных мест, и он прекрасно это знал. Тихо рассмеявшись мне в губы, аккуратно расцепил мои руки, и потянул рукава платья. Наряд скользнул вниз, и я незамедлительно занялась рубашкой мужа, которая стала ужасно мешать. Терпеливо дождавшись, пока закончу и избавлю Раса от этой детали одежды, он легко подхватил меня на руки и отнес к кровати. Мы больше не разговаривали, да слов и не требовалось - за них говорили ласковые, едва ощутимые, как перышко, прикосновения, поцелуи, от которых по коже волнами разбегались горячие искорки наслаждения. Рассаэрн отлично знал мое тело, знал, как сделать так, чтобы оно растаяло в его умелых руках, став податливым, как воск. Его ладони скользили по плечам, шее, груди, животу, а за ними следовали губы и язык, и я раскрывалась под этими ласками, как цветок под солнцем. Мои попытки подарить мужу ответные ощущения были мягко пресечены прижиманием запястий к подушке.

- Сегодня все для тебя, Ариночка… - жаркий шепот, от которого стало трудно дышать, и возражать не осталось сил. nbsp; Осознание, что все это время супружница Рассаэрна тоже была где-то в этом доме, неприятно кольнуло, но я понимала, что так надо. Врага лучше держать под рукой. Я послушно осталась на месте, когда трое вышли из столовой. Меня тоже не особо тянуло встречаться с семейкой Раисы, и чем позже наступит это знаменательное событие, тем лучше. Пока можно скушать еще ложечку того замечательного салата с креветками. Ирина действительно потрясающе готовит. Покосившись в окно, увидела, как во двор въехал большой тонированный джип, и из него вышла пара - по всей видимости, родители Раисы. Разглядывать их не стала, вернувшись к салатику. Одной ложечки мне показалось мало. Открылась входная дверь, гости обменялись с хозяевами сухими приветствиями, и голос - мамина спальня находилась не так далеко… Не знаю, сколько длилась эта изысканная и такая сладкая пытка, от которой все внутри сжималось в тугой комок, я уже просто всхлипывала, что-то бессвязно шепча и крепко зажмурившись, когда Рас наконец сжалился, и его движения стали резче, глубже, сильнее… Изогнувшись, уже не сумела сдержаться, из горла вырвался длинный, немного хриплый стон, а удовольствие выплеснулось горячей волной, сотрясая тело, и сильные руки мужа крепко обнимали, пока я приходила в себя. В ушах бесконечным эхом отдавалось всего одно, но такое желанное, слово: "Люблю…" Кажется, Красавица все-таки нашла свое Чудовище, подумала я, свернувшись клубочком под боком Рассаэрна, и губы, немного саднившие после поцелуев, тронула слабая улыбка. Муж тихонько фыркнул в ухо, осторожно обняв, и шепнул:

- Спи уже, красавица… Тебе нельзя переутомляться…

Не удержалась от ехидного замечания, несильно пихнув его в бок:

- Ой, и кто это говорит мне о переутомлении, а, ненасытный? - широко зевнув, пробормотала, уже проваливаясь в сон. - Небось утром опять приставать начнешь… Демон озабоченный…

Ответом мне был негромкий, довольный смех. Ммм, ну да, в моем голосе звучало слишком много томных и мурлыкающих ноток, чтобы фраза походила на жалобу. А вообще, в последние дни у меня у самой как-то повысились аппетиты по части секса… Беременность, что ли, виновата? На этой оптимистичной ноте я выключилась, довольная и счастливая.

Проснулась внезапно, от потрясающего аромата блинчиков, с корицей. Это мне их до такой степени хочется, или нюх обострился, ведь кухня на первом этаже, и там вытяжка имеется? Рядом никого не было, хотя примятая подушка говорила о том, что тут недавно кто-то лежал. Глянув на часы, обнаружила, что всего-то половина одиннадцатого. И куда, интересно, делся мой муж? Легкое раздражение смыла теплая волна, и я с удовольствием еще раз повторила это слово про себя, а пальцы коснулись гладкого ободка на пальце. Улыбнувшись собственным ощущениям, решила спуститься вниз, проверить мелькнувшую догадку.

Накинув коротенький, шелковый халатик - в доме было тепло, несмотря на конец ноября и снег за окном, - вышла из спальни, мурлыча под нос веселую мелодию, и легко сбежала по лестнице на первый этаж. Дверь в столовую была приоткрыта, и мои догадки превратились в уверенность, подкрепленные вкусным запахом кофе и ставшем сильнее ароматом корицы. Ирина расстаралась, зная, как я люблю это блюдо? Переступив порог столовой, узрела милую картину: Рас, в фартуке поверх халата, ставил на стол тарелку с внушительной стопкой блинов, рядом с розеткой со сгущенкой и большой чашкой кофе. Одной. Дразнящий аромат снова коснулся носа, и я шумно втянула его. Черт, как соскучилась по кофе, вдруг так захотелось хоть глоточек сделать, и плевать, что он вредный для беременных! Хочу и точка!

- Ариша? - удивленный голос Рассаэрна отвлек от собственных желаний, и я, посмотрев на него, такого домашнего в этом фартуке, едва не захихикала от умиления. - Я думал, ты спишь еще.

Нет, ну правда, мужчина в таком виде выглядит забавно и одновременно уютно, и я все-таки улыбнулась.

- Ну, мой организм решил, что хватит спать, - покосилась на стол, и решила уточнить. - А что, Ирина уволилась, что ты у плиты решил постоять?

Рас хмыкнул и выпрямился, окинув меня задумчивым взглядом.

- Нет, она просто с утра в город уехала, по магазинам. Вернется не раньше обеда, - он снял фартук и аккуратно сложил, повесив на спинку одного из стульев. - Моя маман, кстати, тоже срулила, вместе с твоей. Оставила записку, что повезла ее домой, но подозреваю, быстро не вернется, - муж улыбнулся в ответ. - Похоже, они нашли общий язык.

Я подняла брови, подойдя к столу и цапнув первый блинчик - с корицей, обожаю просто! - обмакнула его в сгущенку.

- Это что, дома никого, что ли? - прожевав, уточнила, и нацелилась на чашку с кофе.

- Ага. Куда?! - Рас нахмурился и ловко выхватил вожделенную емкость прямо из моих пальцев. - На кухне сок для тебя! - тоном, не допускающим возражений, добавил он. - Я не успел принести.

Я изобразила обиду, вздернув подбородок и демонстративно отвернувшись.

- Ууу, противный, - потопала к кухне, а что делать, пить хочется… - Кофе для любимой жены жалко, да?

- Для любимой беременной жены - жалко, да, - Рас издал смешок, и когда проходила мимо, легонько шлепнул ладонью пониже спины, отчего я возмущенно взвизгнула. - Давай-давай, неси свой сок, будем завтракать, раз уж спустилась.

По пути на кухню и обратно в моей голове созрел коварный план, на почве того, что в доме мы остались одни. Подозреваю, что это Света подсуетилась, решив не отсвечивать, и дав нам с Расом возможность побыть вдвоем. Спрятав предвкушающую улыбку, вернулась в столовую - мой демон уже сел за стол, - поставила стакан и с невозмутимым лицом плюхнулась к нему на колени.

- Ты и блинчики умеешь печь? - потянулась за вторым, стараясь не коситься на чашку с кофе. - Сколько в тебе талантов, однако, - усмехнулась и макнула блинчик в сгущенку.

- Я много чего умею, - тоном змея-искусителя ответил Рас, обхватив меня одной рукой за талию.

Хм, по-моему у нас мысли в одинаковом направлении следуют… Ладно, сначала завтрак, а потом уже остальное.

- Умгум, - невнятно промычала я, усиленно жуя.

Тихонько рассмеявшись, он тоже приступил к завтраку. Некоторое время мы молчали, горка блинчиков стремительно таяла, и я решила, что буду по выходным теперь регулярно требовать любимое блюдо.

- Как скажешь, Ариша, - тут же отозвался Рассаэрн, и легонько коснулся губами шеи. - Будут тебе блинчики.

Довольно зажмурилась и облизала пальцы, ощущая, что на ближайшие пару часов вроде наелась. Раз так, можно и похулиганить… Отставив пустой стакан, развернулась, сев лицом к Рассаэрну, и сцепила пальцы на его затылке, задумчиво изучая любимое лицо. Муж откинулся на спинку стула, и его ладони удобно устроились на моей талии.

- Что, Ариночка? - ласково поинтересовался он, и у меня аж пальцы на ногах поджались от его голоса.

- Размышляю, как лучше сказать "спасибо" за завтрак, - медленно ответила я, тихонько перебирая мягкие волосы на затылке Рассаэрна.

- Есть идеи? - в глубине темных глаз загорелись хорошо знакомые огоньки.

Вместо ответа я наклонилась, и поцеловала его. Аромат кофе и корицы придал особую пикантность поцелую, и я несколько увлеклась, не заметив, в какой момент инициативу перехватил Рас. Почувствовав, как его ладони легли на бедра и начали потихоньку подниматься вверх, крепче прижалась к груди мужа, от предвкушения и тихого восторга по коже волнами прокатывались мурашки, заставляя вздрагивать. Не прерывая поцелуя, медленно провела по плечам Рассаэрна, и вниз, по груди, небрежно распахнув халат. Как удобно, что под ним у него ничего не было… И тут ладони мужа замерли, добравшись до моей попки, и чуть сжав ее. Мой демон нехотя оторвался от меня, откинув голову, и пристально посмотрел прямо в глаза.

- Ариш… - ой, какой хриплый, безумно сексуальный голос… Обожаю, когда он так говорит!

- Даааа? - томно протянула, и мои пальчики пропутешествовали дальше по животу Раса, добравшись до пояса халата.

- Ариш, тебе нельзя много… - его дыхание участилось и стало тяжелым, неровным, а глаза потемнели до цвета мокрого асфальта, и в них вспыхнули алые звездочки.

- Ой, правда? - я улыбнулась и медленно облизала губы, дернув за кончик пояса и развязав его. - Милый, если нельзя, но очень хочется, то можно, - желание внутри разрасталось, посылая жаркие лучи в каждую клеточку, и стекаясь к низу живота горячими ручейками, заставляя внутри все болезненно сжиматься в предвкушении.

Рас судорожно вздохнул, и его пальцы впились в мою нежную пятую точку, а я, усмехнувшись, и не отрывая от его напряженного лица взгляда, переместила ладонь с живота на твердый член, весьма откровенно указывавший на продуктивность моих действий.

- А мне очень хочется, - выдохнула моему демону в губы, плавно проведя ладонью верх-вниз.

- Аришшша… - почти простонал Рассаэрн, и в голову хмелем ударила волна удовольствия.

Второй рукой я неторопливо развязала собственный пояс, отбросив его в сторону, и немного откинулась назад, изогнувшись и медленно скользнув пальцами по груди, слегка задев уже собравшийся в горошину сосок. Не сдержала тихого возгласа, от охвативших ощущений по коже то там, то здесь, словно вспыхивали маленькие искорки. Ммм, как приятно, черт… Рас тихонько зашипел, и перехватил мое запястье, поднеся ко рту, и начал вдумчиво и с чувством целовать каждый пальчик.

- Оооо… - мои колени непроизвольно раздвинулись шире, и Рассаэрн не замедлил воспользоваться приглашением, на его лице появилась довольная ухмылка.

- Подумать только, меня соблазняет собственная жена, - низким, все тем же хриплым голосом, произнес он, и я не заметила, в какой момент уже его пальцы оказались между моих ног, там, где все ныло и мышцы сводило от желания почувствовать его внутри.

Упершись ладонью ему в грудь, сильно прикусила губу, сглотнув совершенно пересохшим горлом - перед глазами все плыло, инициатива перешла к Рассаэрну, потому что я уже ни о чем не могла больше думать, кроме его пальцев, ласкавших медленно, нежно, словно дразня. Я начала двигаться в такт, подстраиваясь, крепко зажмурившись и погрузившись в ощущения, полностью отрешившись от реальности. Смутно почувствовала, как губы мужа снова завладели моими дрожащими пальцами, и не сдержала тихого стона. Он чуть прикусил подушечку, и тут же языком разгладил, а потом подул, отчего по телу прокатилась судорога удовольствия, и перед глазами вспыхнули звезды. Рука Рассаэрна внизу замерла, и я снова застонала, теперь уже от разочарования.

- Еще… - выдохнула, нетерпеливо подвинувшись ближе, сердце колотилось уже где-то в ушах, а дыхания не хватало.

Негромкий смех, и шепот, от которого поджались пальцы на ногах:

- Страстная моя… Сама напросилась…

Горячие губы пропутешествовали к запястью, вызвав новый шквал удовольствия, и мимолетное удивление, как такая казалось бы простая ласка может вызвать подобную бурю эмоций. Видимо, виновата обостренная чувствительность организма в целом… Рука Раса внизу снова начала движение, и я потерялась в ощущениях, в который раз с восторгом сдаваясь жаркому желанию, которое будил во мне этот непостижимый демон. Мой любимый муж. Мысли удивительным образом соединились с чувствами, и меня подхватило, стремительно понесло куда-то вверх, а тело напряглось, как струна, как натянутая тетива лука, которую в любой момент могли отпустить… Пальцы Рассаэрна мягко скользнули внутрь, вызвав очередной судорожный всхлип, и тут же обратно, оставив чувство сосущей пустоты. Я вцепилась ногтями ему в плечи, подавшись вперед, плохо соображая, на каком свете вообще нахожусь. И как у этого чертова демона выдержки хватает, я ж сейчас просто рассыплюсь на осколки, как хрупкая ваза…

- Что, Ариша? - снова его шепот, чувственный, обволакивающий, сводящий с ума.

Я сфокусировала взгляд, и замерла, наблюдая, как Рассаэрн медленно поднес пальцы к губам и лизнул, глядя прямо мне в глаза.

- Сладкая моя девочка, - он улыбнулся, и я в полной мере осознала, что значит выражение демон-искуситель. Один из них сидел прямо передо мной, и мое терпение закончилось.

Стремительно опустив руку вниз, сжала ладонью горячий, напряженный член, приподнялась, и резко опустилась, длинно выдохнув.

- О, дааааа… - зажмурилась, на мгновение замерев, а потом плавно качнулась, ощущая, как внутри все сплелось в тугой клубок удовольствия.

Ладони Рассаэрна замерли на моей талии, под распахнутым халатом, и темп начал задавать уже он, не давая мне сорваться в бездонную пропасть наслаждения раньше времени. Быстрее, медленнее, резче, нежнее - рваный, неровный ритм завораживал, заставляя извиваться, кусать губы и вскрикивать от особо острых вспышек ощущений. И хочется, чтобы эта изысканная, сладкая пытка не заканчивалась как можно дольше…

В какой-то момент Рас вдруг подхватил меня и встал, я крепко обняла его за шею, и обвила ногами, плохо соображая, что он там еще задумал.

- Сейчас… сейчас, моя хорошая… - лихорадочный шепот обжег ухо, и я смутно расслышала, как звенит отодвигаемая посуда - муж одной рукой просто сгреб тарелку и чашки на край стола, и усадил меня, впившись болезненным поцелуем в изгиб шеи.

Я зашипела, пройдясь ноготками по его плечам, и шире раздвинула ноги, меня уже потряхивало от урагана, бушевавшего внутри, и требовавшего выхода. Ладони Рассаэрна стиснули талию, и я откинулась назад, опираясь на стол, а его движения стали быстрее, приближая нас обоих к долгожданному освобождению. Хрипло застонав, выгнулась, по телу прокатилась судорога удовольствия, а потом вторая, и еще… Услышала эхо ответного стона моего демона, и меня снова накрыло, от осознания, что ему так же хорошо, как и мне…

Ох. Однако, надо действительно поаккуратнее с развлечениями. Мышцы постепенно расслаблялись, и я осторожно прислушалась к себе, все ли в порядке: вроде да, только приятная усталость разливается в каждой клеточке, и шевелиться лень. Сильные ладони скользнули по спине, подняв, и осторожно прижав, и голос Рассаэрна, все еще хриплый, и с нотками тревоги, спросил:

- Ариш… ты как?..

Зажмурилась и улыбнулась, довольно, как сытая кошка. Зарывшись пальцами в мягкие волосы на затылке Раса, мурлыкнула:

- Хорошоооо… Отнеси меня наверх, а? Ноги не держат…

Тихонько фыркнув мне в шею, он отстранился, и осторожно взял на руки.

- Так, чудо мое, в ближайшее время никаких таких развлечений, - муж притворно грозно нахмурился. - По крайней мере, не настолько бурных…

- Ммм, хорошо, - кротко кивнула я, прислонившись лбом к его виску. - Как скажешь…

Ну, таких может и не надо, но ведь развлекаться можно по-разному, - мелькнула шаловливая мысль, и я едва сдержала улыбку. Рассаэрн с подозрением покосился на меня, но комментировать не стал, вместо этого неожиданно спросив:

- Ты как относишься к морю, Ариночка?

- Положительно, - с легким недоумением ответила я. - А что? Мы с мамой, пока была возможность, несколько раз ездили, в Анапу.

Рас улыбнулся.

- Тогда как смотришь на то, чтобы на новогодние каникулы поехать на недельку куда-нибудь? Море, солнышко, песочек, а?

- Ой, - честно, растерялась от такого предложения. - А куда?

- Выберешь сама, - невозмутимо ответил Рассаэрн, поднимаясь по лестнице. - Куда захочешь. У тебя загранпаспорт есть?

- Ну, где-то кажется был, - неуверенно ответила я. - Собирались с мамой в Болгарию по путевке, но ее в больницу положили.

- Отлично, - муж ногой открыл дверь в спальню. - Тогда выбирай, поедем отдыхать. Медовый месяц к сожалению не получится, но на свадебное путешествие вполне потянет, как считаешь? - он подмигнул, аккуратно поставив меня на пол.

Я расплылась в ответной улыбке, ухватившись за него - в ногах еще наблюдалась некоторая слабость.

- Спасибо, - и уткнулась носом в его плечо. - Я тебя люблю…

Меня тут же сжали в крепких, но нежных объятиях.

- Тебе спасибо, девочка моя, - Рас тихо вздохнул. - Иногда мне страшно, что все это просто сон, я открою глаза, а тебя рядом нет…

Тихо рассмеявшись, собрала в кучу остатки сил и выбралась из его рук, запахнув халат и направившись в ванную. На пороге оглянулась, и хмыкнула, окинув взглядом слегка растрепанного мужа.

- Не дождешься, - негромко ответила, и зашла.

Вот еще, хорошенький сон, от которого дети появляются… Хихикнув собственным мыслям, включила душ и с удовольствием залезла под горячие струи. Путешествие - это хорошо, я еще ни разу нигде не была, все время денег не хватало, да и не с кем особо, а одной скучно. И море с солнцем тоже хорошо, зима вообще не самое мое любимое время года.

Рас ненадолго поехал на работу, а я засела за ноут - строго за столом, никаких лежаний на кровати, - выбирать, куда поеду. Спустя полтора часа изучения разных предложений, выбрала Таиланд. Очень мне нравилась страна, и по телевизору всегда смотрела передачи. Вернулась Света, я поделилась с ней планами Рассаэрна, она полностью одобрила, да еще и полезный совет дала, куда лучше ехать.

Месяц до Нового года пролетел быстро, я оглянуться не успела. Праздновать решили у нас, опять в скромном кругу друзей и близких. Мама, Света, Катька, конечно же - как-то мы с ней близко общаться стали в последнее время, часто после работы зависали в кафе, - Костя, и Гена. Последний стал моим личным телохранителем, если рядом Раса не было, а Катерина все не теряла надежды охмурить мужика. Он общался с ней неизменно вежливо, но всегда сохраняя дистанцию, и я тихо угорала, наблюдая за попытками подруги. Кажется, она втемяшила себе в голову, что Гена очень похож на моего мужа, хотя я много раз пыталась доказать, что это не так. Пока Катя добилась только того, что иногда Геннадий провожал ее домой, когда мы засиживались с ней в кафе и за мной Рассаэрн приезжал.

Костя обрадовал, что Раиса ведет себя очень смирно - он не вдавался в подробности, как добился этого, а я не стала выспрашивать, - и долг перед семьей все-таки выполнит. Она тоже уже ждала ребенка. Я тихонько перевела дух: ну вряд ли ей будет сейчас до козней всяких, да и какие козни, зачем? Месть уже ничем Раисе не поможет. Моя собственная беременность протекала хорошо, и даже очень, на удивление. Правда, кушала я все же много, но ведь хотелось, что могу поделать! УЗИ мне назначили как раз после Нового года, когда вернемся из поездки - Света сказала, что она, конечно, может уже сейчас попробовать определить, кто там у меня в животе, но приборам доверяет больше. Да и чего определять, мальчики оба будут.

В общем, второго числа вечером нас отвезли в аэропорт, и через полтора часа мы были в Москве. Я первый раз летела, но поскольку было темно, а я как-то сильно разволновалась, то все полтора часа проспала на плече Раса, все еще не до конца веря в то, что мы скоро будем где-то совсем в другом месте. В московском аэропорту между пересадками оставалось еще время, но спать уже не хотелось, я с интересом разглядывала людей, табло, на котором высвечивались рейсы, наблюдала суету, не стихавшую даже несмотря на поздний час, и внутри зашевелилась наконец-то радость и осознание, что да, мы летим отдыхать! Вздохнула, и счастливо улыбнулась, прислонившись к сидевшему рядом мужу. Он молча обнял, легонько чмокнув в макушку, и захотелось замурлыкать, как кошке - слова не нужны были, я и так чувствовала его любовь и заботу. И, черт возьми, это ужасно приятно.

- Рас, - тихонько позвала, забравшись ладошкой под его куртку. - Я бы скушала чего-нибудь…

- Обжорка моя маленькая, - он фыркнул мне в волосы. - Как в тебя столько помещается?

Несильно пихнула его в бок, проворчав:

- Деток своих спроси, я тут совершенно ни при чем. Ну так пойдем? До регистрации еще есть время.

- Пойдем, пойдем, - Рассаэрн негромко рассмеялся.

…Только когда мы уже сели в полупустой салон, и самолет оторвался от взлетной полосы, постепенно набирая высоту, меня накрыло ощущение абсолютного счастья, и я, тихонько взвизгнув, крепко обняла Рассаэрна, уткнувшись носом куда-то в район ключицы.

- Мой любимый… - прошептала, зажмурившись, и добавила, коснувшись губами его шеи, - демон…

Гремучая смесь эмоций ударила в голову почище хмеля, и меня обуяло шаловливое настроение. Приглушенный свет в салоне, рядом и через проход никого нет… Идеальные условия. Я чуть отстранилась, и посмотрела прямо в темные глаза мужа.

- Рааас, - протянула томным, тягучим голосом, и сама мимолетно удивилась таким интонациям.

Темные брови поднялись, а губы дрогнули в улыбке.

- Что, Ариша? - он осторожно убрал выбившуюся из косы прядь.

Я тоже улыбнулась, и просто представила картинку - он же умеет читать мои мысли? Так чего слова зря тратить?

- Хочу… - выдохнула, не сводя с него взгляда.

- Хулиганка моя, - его ладонь скользнула на затылок. - Мы в самолете, между прочим, Ариночка, - но я уже заметила огонек в глубине любимых глаз.

- Ну пожааалуйста, - я придвинулась ближе, и на несколько секунд прижалась к его губам, так, чтобы подразнить. От внезапно охватившего желания стало жарко, и немного закружилась голова. - Сделай приятное любимой жене, а?

Провела пальцем по шее в вырезе рубашки, слегка царапнув кожу, и услышала тихий вздох.

- Будешь должна, вымогательница, - шепнул Рас, и от его голоса между ног сладко заныло. - Как только прибудем в отель…

Да с радостью, между прочим. В стремлении не навредить мне Рассаэрн иногда перегибал палку: последний раз секс у нас был дня за три до Нового года. А мне, между прочим, чем дальше, черт возьми, тем больше хочется! Полазав по форумам, выяснила, что это нормально, и ничего страшного нет, так бывает. Только кто меня слушать будет?!

- Иди сюда, Ариночка, - сильные руки развернули спиной, и подтянули так, что я оказалась полулежащей на Расе - очень удобно, что ручки между креслами можно поднять.

И очень удачно, что нам выдали одеяла, если вдруг замерзнем. Не знаю, может, в салоне и прохладно было, да только я этого не замечала как-то. Откинувшись на грудь Рассаэрна, в предвкушении зажмурилась, чувствуя, как его ладони медленно скользят вдоль тела, вытаскивают рубашку из-за пояса, и томительно медленно расстегивают замок на джинсах.

- Искусительница моя, - его язык легко прошелся по краю ушка, и я чуть выгнулась, прикусив губу, и тут же широкая ладонь аккуратно зажала мне рот. - Не будем смущать остальных, правда, Ариша? - довольный, с веселыми нотками, шепот.

Пальцы моего демона проворно забрались под белье, и я послушно раздвинула ноги, давая ему простор для действий. Он нежно погладил, безошибочно найдя самую чувствительную точку, и я судорожно вздохнула, чуть не вцепившись зубами в ладонь, и едва сдержав стон.

- Шшш… сама захотела…

Ага, и еще как захотела. Пальцы продолжили нежные, неторопливые движения, заставляя вздрагивать и комкать одеяло, и мелькнула мысль, а не переоценила ли я свои силы. Мне ж мало будет одних пальчиков… Ну ничего, вот доберемся до отеля… А пока и этого достаточно, только бы не останавливался… Рас начал целовать шею, и кожу стало покалывать, по телу прокатилась дрожь, и я подалась навстречу пальцам, подстраиваясь под движения, постепенно убыстрявшие темп. В какой-то момент они оказались внутри, и я охнула, сжав колени, отчего ощущения стали острее, ярче, сильнее.

- Неет, сладкая, раздвинь ножки,- тихий смешок над ухом, и ладонь прижалась крепче к моему рту, а его рука внизу замерла. Я заскулила, заерзав. - Все только начинается…

О да, он может долго держать меня на грани, заставляя умолять, всхлипывать, сходить с ума от напряженного ожидания. Изысканная, сладкая, пытка. Пальчики Рассаэрна творили совершенное безобразие, лаская, поглаживая, то входя внутрь, то останавливаясь. Ощущения захватили, закрутили водоворотом, отрезая от реальности, и я застонала, стиснув зубы, и тут же на месте ладони оказались губы, горячие, жаждущие, ненасытные. Ооооо… пальцы на ногах поджались, я впилась ногтями в запястье мужа, не в силах в голос выразить эмоции. Сколько длилось это безумие, не знаю, дыхания не хватало, а поцелуй все не заканчивался, и наслаждение разрасталось внутри, требуя выхода, освобождения. И мой демон сжалился, окунув с головой в удовольствие, от которого хотелось кричать, рассыпаясь на миллионы маленьких звездочек. Меня затрясло, я выгнулась, прикусив его губу, и почувствовав солоноватый привкус крови. Оргазм накатывал волнами, и это было просто потрясающе, прекрасно.

Успокоившись через некоторое время, чувствуя приятную усталость и расслабленность, я свернулась калачиком у него на коленях, умиротворенная и довольная.

- Спасиииибо, - выдохнула, облизав припухшие, саднившие губы.

- Спасибо не отделаешься, Ариша, - ласково произнес он, обняв и прижав к себе.

- Ммм… ага… - потерлась об его грудь, сонливость навалилась разом, как мягкая подушка.

Впереди - восхитительная неделя вдвоем, на море, под теплым солнцем, и я счастливо улыбнулась, уплыв в сон.

Неделя пролетела быстро, и мы возвращались обратно. Мне было так хорошо, что даже мороз и снег не испортили настроения. В душе оставалось лето, которое я унесла с собой из Таиланда, его удивительная природа, пляжи, море. Рас пообещал, что мы туда еще вернемся, обязательно. На следующий день после прибытия домой ждало УЗИ. Не думала, что оно принесет сюрпризы, и ехала со спокойной душой.

Когда на экране отразились два маленьких тела, меня охватило странное чувство, стало так тепло на душе. А от улыбки Раса, во все глаза глядевшего на наших детей, сама улыбнулась, сжав его ладонь.

- Ну, один мальчик точно, - сообщил пожилой дядька, доктор. - А второй… Второй к нам попой повернулся, мамочка. Стесняется, видимо, - он издал смешок. - Будем распечатывать?

Ну, я не из тех сумасшедших мамаш, которые начинают собирать фото своих детей чуть ли не из утробы, поэтому отрицательно покачала головой. Мы вернулись домой.

- Ну? - Света встретила нас на пороге.

- Мальчик и… наверное, тоже мальчик, - я хихикнула. - По попе сложно было определить. Но ведь мальчик же, да? - вопросительно посмотрела на свекровь.

- Иди-ка сюда, - Света решительно взяла меня за руку и повела в столовую. - Сейчас посмотрим, так уж и быть.

Я послушно села на стул, попутно цапнув вкусно пахнувший пирожок с блюда - судя по запаху, Ира сегодня сделала с капустой и яйцом, мои любимые. Светина ладонь мягко легла на мой животик, и демоница замерла, словно прислушиваясь.

- Ага, да, точно, мальчик, - она чуть нахмурилась. - Второй… - женщина замерла, потом переместила ладонь. Светлые брови поднялись, и я почувствовала легкое беспокойство. - Хм. Да ну? - Рас тоже посмотрел на мать, в темных глазах отразилась тревога.

- Мам, что?

- Эээ, - Света убрала ладонь, и озадаченно посмотрела сначала на меня, потом на Раса. - Девочка. Точно девочка. Но… черт, - ее пальцы снова легко пробежались по моему животу. - Почему я ощущаю их… одинаково?

- В смысле? - озадачилась я. - Как одинаково?

- Пацан точно демон, - Света села на свободный стул, и на лице демоницы отразилась легкая растерянность. - И если верить моим ощущениям, девчушка - тоже…

У меня похолодели пальцы, и я сжала их, напряженно глядя на свекровь.

- Как?.. - тихо выдохнула. - Как такое может быть, Света?!

- Вот и я думаю, как? - она уставилась на меня. - Ариша, что вы с Расом учудили?

Я нервно сглотнула, пожав плечами.

- Ты меня спрашиваешь?!

- Шшш, - ладонь мужа опустилась на мое колено. - Не надо паниковать раньше времени. Мам, ты уверена?

Она хмуро кивнула.

- На таком сроке точно. Как у вас получились два демона, да еще и разнополые? Сын, черт тебя возьми, ты на ком женился?

В столовой повисла тишина.

- А… проверить можно? - робко спросила я, ошарашенная не меньше их. - Я точно человек, Света, я знаю своих родителей! Мама бы мне рассказала!..

- Да вижу, что человек ты, - буркнула она. - А вот кто в твоих предках затесался, невестушка?

Хороший вопрос. И что теперь делать? Я что, теперь умру, что ли?! Мысли судорожно заметались в голове, разрозненные сведения из интернета и то, что рассказывал Рассаэрн, перемешались в одну кучу, не давая сосредоточиться и оставить только факты.

- Так, ладно, - Света встала и потерла ладони. - Раз такое дело, поедем завтра в одно место, где точно смогут сказать, кого вы там ухитрились сварганить, - демоница вздохнула. - Ничего страшного, конечно, Арин, прекрати смотреть таким испуганным взглядом, но мне просто интересно, как такое смогло случиться.

- Аааа… я не умру?.. - вырвалось у меня, и по тому, как взлетели светлые брови свекрови, поняла, что сморозила глупость.

- Господи, с чего ты взяла, милая? - Света покачала головой. - Нет, конечно, что за глупости.

- Но если моя дочка… - я сглотнула, - тоже демон?.. - вместо полноценного голоса получился шепот.

Боже, во что я вляпалась, а?! Ведь просто хотела ребенка от любимого мужчины… Ледяной ком внутри никак не хотел таять, руки по-прежнему оставались холодными.

- И что? - Света пожала плечами, потом поняла. - Ты насчет того, что наши дамы с большим трудом своих детей рожают? - она хмыкнула. - Ну, тому есть объяснение, которое тебе никак не подходит, Ариш, - свекровь наконец улыбнулась и провела ладонью по моей голове. - Расслабься, и прости, что напугала. Это я от неожиданности, - она вздохнула. - Честно говоря, за всю жизнь не слышала, чтобы у обычных женщин от демонов получалось родить девочку, не человека. Ладно, завтра съездим в медицинский центр, там все проверят, сделают анализы, и посмотрим, что там с тобой такое. Не переживай раньше времени, - Света подмигнула. - Это даже хорошо, а то надоело, что вокруг одни мужики ошиваются. Внучка это здорово… - демоница мечтательно прикрыла глаза. - Так, ребята, предлагаю помалкивать, Косте тоже ничего не говорить, пока не будем знать наверняка, что там к чему с вашими детками.

А мне и рассказывать особо некому, между прочим. Никто из моих немногочисленных друзей не знает, кто Рассаэрн на самом деле. Муж бросил на Свету не слишком довольный взгляд, и встал.

- Ариш, пойдем наверх? - он протянул руку, и в глубине темных глаз я заметила огонек беспокойства. - Отдохнешь, а потом к твоей маме съездим, если хочешь? Покажем ей фото, вы пообщаетесь.

Да, пожалуй, это отвлекло бы меня от ошеломляющей новости о милой особенности моих детей, и ей наверно интересно будет про пол будущих внуков узнать.

- Хорошо, - кивнула я и смогла улыбнуться непослушными губами.

Рассаэрн вздохнул - конечно, когда это у меня получалось обмануть его, - покачал головой и взял на руки, направившись к выходу из столовой.

- Про детей и нюансы, связанные с рождением, тебе лучше с мамой завтра поговорить, - негромко произнес муж, пока шел к лестнице. - Тут я, извини, вопросом не интересовался как-то, - он усмехнулся. - Ох, Ариша, ты просто сплошной ходячий сюрприз у меня.

Неожиданно на глаза навернулись слезы, а грудь сдавило от совершенно непонятного приступа жалости к себе, и я сильно прикусила губу, пытаясь сдержаться. Рас осторожно прижал меня к себе, коснувшись губами виска.

- Ну что ты, маленькая? - прошептал он. - Все хорошо будет, чего ты расстраиваешься?

Его ласковый, полный заботы, голос не успокоил, и плакать захотелось еще сильнее. Я всхлипнула, ощущая себя полной дурой, обняла его за шею, уткнувшись носом куда-то в ухо, и заревела уже в голос. Послышался вздох, и Рассаэрн пробормотал:

- Все ясно, гормоны шалят.

В спальне меня усадили на кровать, аккуратно раздели, закутали в махровый халат, и потом устроили в гнезде из одеяла. Приступ слезливости прошел так же быстро, как и начался, и я теперь только шмыгала носом, чувствуя смущение, и искоса поглядывая на Рассаэрна.

- Извини, - пробормотала наконец, наблюдая, как он переодевается. - Не знаю, что на меня нашло.

- Ладно уж, - муж хмыкнул, бросив на меня веселый взгляд. - Я вообще удивлен, что свойственные беременным перепады настроения тебя посещают достаточно редко.

Кстати, да, помимо отсутствия токсикоза еще и настроение сохранялось более-менее ровным, что отмечала и Света, и мама. Ну я вообще по натуре человек спокойный и уравновешенный, так что, наверное, это тоже влияло. Ладонь легла на живот, уже хорошо видный, несмотря на срок чуть больше трех месяцев, и я легонько погладила его. Губы разъехались в довольной улыбке, и все страхи по поводу того, что у меня девочка, да еще и возможно унаследовавшая папины гены, как-то отошли на второй план. Тем более, Света сказала, опасности для меня нет никакой в плане родов. Рас сел рядом, и его широкая ладонь легла поверх моей, а второй рукой он обнял меня. Я тут же прижалась к моему демону, тихонько вздохнув.

- А знаешь, я до встречи с тобой вообще не задумывался о том, что когда-нибудь стану отцом, - задумчиво произнес вдруг Рас, переплетя наши пальцы. - Даже после брака с Раисой. Меня вопрос детей не волновал в принципе…

- Тебя и вопрос чувств тоже не волновал, - я завозилась, устраиваясь поудобнее.

Рассаэрн фыркнул мне в волосы.

- Я сейчас ощущаю себя больше человеком, чем когда-либо за всю жизнь, - признался он. - И знаешь, мне чертовски это нравится. Никогда не думал, что тихие семейные будни станут для меня самым важным.

У меня вырвался смешок.

- Тебя опять на откровенность потянуло, милый? - весело поинтересовалась. - Или снова тяжелый приступ неуверенности в завтрашнем дне?

- Ох, не знаю, - муж помолчал. - Рядом с тобой у меня постоянно возникают такие странные желания, что я уже просто махнул рукой на выяснения причин. Мне хочется все время говорить, как ты мне нужна, и насколько важна для меня, как сильно люблю тебя, и вообще, каким удивительным образом ты изменила мою жизнь, как оказалось, к лучшему, - Рас затих, прижав меня к себе.

Я просто обожала такие минуты, когда нас охватывало особое чувство единения, и хотелось раствориться в любимом без остатка. Мне казалось, с каждым днем люблю мужа все сильнее, как и он меня. И хотя знала, что он далеко не такой белый и пушистый, как кажется, со мной Рассаэрн был именно таким, обычным влюбленным и заботливым мужчиной. Моим мужчиной.

После обеда мы съездили к маме, отдали подарки из Таиланда, вместе посмотрели фото - она охала и ахала, и у меня закралась идея, а не отправить ли ее тоже отдыхать куда-нибудь. Со здоровьем вроде все нормализовалось: я как-то прижала Раса к стенке, потребовав рассказать, как он вылечил маму, и возражать беременной любимой жене он не стал. Оказывается, у демонов были свои медицинские центры, один из которых находился как раз в нашем городе, и одновременно являлся исследовательским. Света про него говорила, и собственно являлась одной из совладельцев. Как и семья Раисы. Ну и в этом центре разрабатывались всякие специальные лекарства, для своих, поскольку физиология демонов по словам Раса обладала некоторыми специфическими особенностями. Какими, он не стал вдаваться в подробности, но лекарство для мамы достал - вот зачем Гена спрашивал про нее, еще тогда, когда вез меня из дома Раса, в самую первую нашу встречу. Не то, чтобы он сразу решил помочь, но поняв, что здоровье мамы для меня очень важно, занялся этим вопросом.

Поставив себе галочку насчет путевки для мамы, я обрадовала ее результатами УЗИ, и мы поехали обратно, домой. Завтра предстояло много сделать, а еще позвонить Катьке и предупредить, что я не приду.

Утром я уговорила Раса не ездить с нами, а отправиться на работу - у него дел прибавилось с тех пор, как бизнес почившего Молина перешел к мужу. Подробностей не знаю опять же, но поняла, что мой любимый успел перехватить такой лакомый кусочек у конкурентов, и сделать так, чтобы обошлось без кровавых разборок. Естественно, ни о каком криминале речи уже не шло, это Рассаэрн мне сам сказал, да и я новости смотрю: там несколько дней взахлеб рассказывали, как раскрыли целую сеть автомастерских, в которых перебивали номера угнанных машин, ну и еще всякие там подробности захватов и прочего. Мне хватило сообразительности догадаться, что такая осведомленность полиции - дело рук моего благоверного.

В общем, после завтрака мы со Светой поехали в медицинский центр.

- Свет, а почему у вас такие сложности с рождением? - приступила я к расспросам уже в машине, по пути.

Она вздохнула.

- Видишь ли, ребенок в утробе развивается сразу в демонической ипостаси, - начала она. - А вот мать остается в человеческом облике, и возможность перевоплощаться временно блокируется. Слишком уж радикальные перестройки организма происходят при этом, могут повредить плоду. Поэтому чем ближе второй облик к человеческому, тем больше шансов у матери выжить.

- Но ведь можно кесарево делать? Тем более, у вас свой медицинский центр? - пояснение Светы ничего не прояснило.

Она покачала головой и грустно улыбнулась.

- Рас тебе говорил, нет, что у демонов есть кое-какие физиологические специфические отличия от людей? У каждого свои, но вот у демонесс к сожалению имеется общее отличие, не позволяющее не только кесарево делать, но и вообще любые операции, - Света помолчала. - Спасает только повышенная регенерация в демоническом облике, если вдруг чего случилось, да то, что таким болезням, как аппендицит, язва, камни в почках, мы практически не подвержены. У нас кровь разъедает любой металл. Даже хирургическую сталь, - тихо закончила она.

Ох, ни фига ж себе, это что, привет Чужим, что ли?!

- Кислота, что ли? - обескуражено поинтересовалась я.

- Нет, - свекровь хмыкнула. - Не кислота, в том-то и дело. Но содержит какой-то катализатор, который во много раз ускоряет процесс коррозии, причем никакие оксидные пленки и устойчивость к кислотам и щелочам не спасает. Исследования ведутся который год, но пока так ничего и не придумали.

- А… - я сглотнула внезапно пересохшим горлом. - А что с моими детьми?..

- Ариша, не переживай, с ними все в порядке, - Света мягко улыбнулась. - Если бы они как-то отличались от обычных младенцев, думаешь, УЗИ бы не показало? - светлая бровь изогнулась. - Да и я чувствую, что они у тебя там в нормальном виде. Только крупненькие, для двойни, - женщина хихикнула. - Видимо, Расик решил таким образом доказать силу своих чувств к тебе.

Я тоже невольно улыбнулась, беспокойство отступило.

- Значит, все нормально будет? - на всякий случай переспросила, неосознанным жестом положив ладонь на живот.

- Ну конечно, милая, - отозвалась демоница. - Хотя, может, придется и кесарево делать, - задумчиво добавила она. - Но в нашем центре сделают так, что шрам почти не будет заметен, не переживай. Вообще, двойню редко кто сам рожает, а у тебя они еще такие крепенькие. Сейчас только узнаем, случайность ли это, или что-то в тебе есть особенное, что позволило случиться такому казусу интересному.

Центр располагался ближе к северной окраине города, большой, из стекла и бетона, ярко освещенный. Света оставила машину на парковке, и мы вошли внутрь. В холле всюду цветы в кадках, мягкие диванчики и кресла, столики с журналами и вазочками с конфетами. Стойка администрации у противоположной стены, и два лифта по бокам, а широкая лестница располагалась в левом углу. Света направилась к стойке, держа меня за руку.

- Привет, Марина, - поздоровалась она с миловидной девушкой с шапкой светлых кудряшек, большими зелеными глазами, и вздернутым носиком. - Яков Сергеевич у себя?

- Да, конечно, - Марина стрельнула в меня любопытным взглядом, но ничего не спросила.

- Отлично, - кивнув, Светлана остановилась у лифта и нажала кнопку вызова.

Мы поднялись на второй этаж, прошли по длинному коридору с дверьми - около некоторых на удобных диванах сидели люди - или не люди?.. - и остановились у одной из них, с табличкой "Лаборатория". Свекровь постучалась, услышала приглашение войти, и открыла дверь.

- Добрый день, Яков Сергеевич, - поздоровалась она с улыбкой. - Мы к вам.

За столом в небольшом кабинете сидел широкоплечий мужчина, абсолютно лысый, но при этом с роскошной рыжей бородой, в квадратных очках в тонкой оправе, и что-то писал. При нашем появлении он поднял голову, и на меня уставились холодные серые глаза, от которых неожиданно пробрала дрожь.

- Здравствуйте, Светлана, - вежливо поздоровался доктор. - Чем могу помочь?

- Нам нужно кое-какие анализы сделать, - демоница усадила меня на стул рядом со столом Якова Сергеевича, а сама села на второй, напротив. - Это моя невестка, Арина, жена Руслана.

- Очень приятно, - доктор чуть наклонил голову.

- У нас тут двойня намечается, - с улыбкой сообщила она, весело глянув на меня. - И хочется пол уточнить. И… еще кое-что, - веселость пропала из ее голоса. - Надо анализ крови Арины сделать, по спецтестам.

Яков Сергеевич ничем не показал ни удивления, ни других эмоций, просто молча кивнул и встал. Что за спецтесты, я не стала спрашивать, все равно же Света мне расскажет.

- Пройдемте, Арина, - это уже мне.

Мы зашли в соседнее помещение, оказавшееся собственно лабораторией, меня попросили лечь на кушетку, и сначала осмотрели. Потом Яков Сергеевич взял кровь, из пальца и из вены, и с помощью шприца с устрашающе длинной, хотя и очень тонкой иглой - околоплодную жидкость, как объяснил он, заметив мой напряженный взгляд. Больно не было, только неприятно немного.

- Подождите в кабинете, - кратко попросил он, и мы со Светой вернулись в соседнее помещение.

Я взяла с собой книжку, свекровь вытащила из сумки спицы и клубок разноцветных ниток, и принялась невозмутимо вязать. Вот интересно, все бабушки испытывают нездоровую тягу к вязанию пинеток и кофточек для будущих внуков? Вот чего-чего, а зрелища демоницы с вязанием я никак не ожидала. Кстати, моя мама тоже грешила этим увлечением в последнее время, не от нее ли Света заразилась? Тихонько хмыкнув под нос, я углубилась в перипетии сюжета очередной красивой фэнтези-сказки.

Время текло незаметно, и когда на пороге кабинета появился Яков Сергеевич с пачкой бумаг в руке, я, посмотрев на часы, отметила, что уже три дня.

- Так, - поправив очки, он сел за стол и начал перебирать результаты. - По поводу пола - мальчик и девочка, совершенно точно. Оба, между прочим, демоны, - Яков Сергеевич скользнул по мне непроницаемым взглядом поверх очков, и вернулся к бумагам. - Арина обычный человек, правильно? - уточнил он, и сам же ответил. - Да, обычный, анализы подтвердили. Милочка, что вы знаете о своих предках? - это уже мне, и я вздрогнула от неожиданности.

- Мама и папа обычные, - ответила я. - Бабушек и дедушек к сожалению нет уже в живых.

- Понятно, - врач кивнул. - Дело в том, Светлана, что в крови вашей невестки обнаружены составляющие, которые могут принадлежать только демонам. А то, что ее дочь - чистокровная, могу сказать, такое возможно только в одном случае, - Яков Сергеевич сделал паузу, во время которой я превратилась в слух, - если кто-то из предков Арины был Изначальным.

- К-кем?… - запнувшись, пробормотала я, окончательно перестав понимать происходящее.

- Одним из тех демонов, кого вызвали сюда во времена средневековья, - пояснила Света. - Мы называем их Изначальными.

Книга выпала у меня из рук, и хорошо, что я сидела. Ничего себе, поворот: я человек, но во мне течет частичка крови настоящего демона?! Того самого, о которых пишут в книжках? Даже не полукровки…

- Вот почему Руслана к тебе потянуло, - тихо сказала Света, во все глаза глядя на меня. - И вот почему ваша девочка - чистокровная.

- И что теперь? - зябко поежилась, чувствуя, что опять теряю почву из-под ног. - Чем это грозит конкретно мне?

Ответил врач.

- Собственно, ничем опасным, - он пожал плечами. - Слишком малая доля крови вашего предка. Но вот у девочки вашей могут быть сюрпризы, и скорее приятные, - лицо Якова Сергеевича приобрело задумчивое выражение. - Я раньше, признаться, о таких случаях только читал.

- Что за сюрпризы? - снова разволновалась я.

Он хмыкнул.

- Давайте, вы сначала родите, Арина, а мы потом посмотрим?

- Говорите уже, - я нервно вздохнула.

- Ну, если верить старым записям, вашей девочке смерть при родах вряд ли будет грозить, и ее правила зачатия, скажем так, касаться не будут, - Яков Сергеевич посмотрел на меня поверх очков. - Частицы крови Изначального и ее отца, вашего мужа, вполне хватит для изменения генетической карты девочки.

- То есть она будет почти нормальным… человеком? - я зажмурилась и тряхнула головой, в которой царил легкий сумбур.

- Скажем, она не будет привязана ни к каким правилам, - доктор кивнул. - А учитывая, что ее второй облик будет весьма близок к человеческому, думаю, ей будет житься не в пример легче, чем остальным.

Я помолчала, сосредоточенно нахмурившись.

- И… что, все мои дети будут… демонами? - тихо уточнила.

Яков Сергеевич молча развел руками. Вот так номер, однако. Являясь человеком, ношу ген демонов. Обалдеть, в голове просто не укладывается.

- От вашего мужа - да, - счел нужным добавить он.

Я так выразительно на него посмотрела, что, кажется, доктор смутился немного. Света негромко хмыкнула, уголок ее губ поднялся в легкой улыбке. Нет, если у них среди своих и заведено изменять направо и налево, да еще и детей рожать от кого попало, меня это не касается. Рас был моим первым и единственным мужчиной, и вряд ли что-то изменится в дальнейшем.

- Да, кстати, - Яков Сергеевич улыбнулся, и холод ушел из его глаз. - Ваша маленькая особенность, Арина, позволила бы вам забеременеть от мужа без особых проблем.

- В смысле? - не поняла я.

Света хихикнула.

- Достаточно твоих чувств к Руслану, Ариночка. Без этого пресловутого согласия, что хочешь детей от него.

- И независимо от облика, - словно невзначай обронил Яков Сергеевич. - В общем, все как обычно.

Почувствовала, что неудержимо краснею, и тут же родился вопрос: черт, а какой в таком случае на самом деле срок?! Нет, ну с первого раза точно ничего не получилось, там о чувствах речи не шло даже, а вот потом…

- Ах, вон в чем дело, - Света уже открыто рассмеялась. - Я-то думаю, что они такие крупненькие, и почему так рано получилось почувствовать! Яков Сергеевич, можно уточнить, сколько недель?

- Да, конечно, сейчас, где-то у меня тут было… - он зашуршал бумажками, пока я пыталась справиться с растерянностью. - Так, вот, шестнадцать.

Блин. Прикинула - кажется, это как раз в ту ночь, когда мы помирились после больницы…

- Ладно, спасибо большое, - Света встала, заметно повеселевшая. - Яков Сергеевич, думаю, нет нужды просить вас молчать, да? - она выразительно посмотрела на доктора.

- Врачебная тайна это святое, - он кивнул. - Хотя мне было бы любопытно наблюдать вас, Арина, и вашу девочку в дальнейшем. Но только с вашего согласия, конечно.

- Я подумаю, - пробормотала совершенно обескураженная я, и тоже встала.

- И результаты анализов лучше уничтожить, - добавила Света, и Яков Сергеевич снова кивнул.

Ну хоть хорошо то, что лично мне никакими страстями наличие предка-Изначального ничем не грозит. Ну, будут дети не такие, как все, но ведь я знала, на что шла, если уж угораздило в демона влюбиться, да еще и замуж за него выйти. Кстати, ему медаль надо за выдержку, до сих пор не звонит, мужественно ждет. Я достала телефон, пока мы шли по коридору, и Рас словно почувствовал - трубка завибрировала, высветив его номер.

- Ну что там, Ариша? - тут же спросил муж, и я скорее почувствовала, чем услышала тревогу в его голосе.

- Все в порядке, - улыбнулась. - Приедешь домой, расскажу. И, это, - представила сейчас его физиономию, и чуть не захихикала. - Мы тут со сроком промахнулись маленько, мне его уточнили, шестнадцать недель, а не тринадцать, как мы думали.

- Что?.. - Рассаэрн растерялся. - Как это так?..

- Не телефонный разговор, - весело сообщила я.

- Так, все, я еду домой, - решительно заявил он. - Через полчаса буду. Лучше сама расскажешь, что-то у тебя в мыслях хаос какой-то.

- Бедный Расик, - Света хмыкнула. - Хотя знаешь, и хорошо, что все так получается, - демоница покосилась в мою сторону. - Он на самом деле ожил с твоим появлением, Ариш. И улыбаться больше стал, и чаще. И криминал свой бросил, слава богу, - свекровь поморщилась. - Я не лезла в его дела, но не одобряла. Демоны хоть и живучие, отнюдь не бессмертные, и от какой-нибудь пули или ножа спасает только регенерация во втором облике. Ты благотворно влияешь на него, милая.

Я неожиданно смутилась от теплоты, прозвучавшей в голосе Светланы. Она заметила, и улыбнулась.

- Ты мне действительно нравишься, Ариша. И детей своих я люблю больше, чем это принято среди нас, - негромко произнесла она, пока мы пересекали вестибюль. - Их отцы… научили меня кое-чему в жизни, и хотя я не любила ни одного из них, относилась достаточно тепло. Вам с Расом повезло, - в ее голосе проскользнула грусть. - И по-хорошему я даже в чем-то завидую тебе. Такие чувства редкость даже среди людей, не говоря про демонов.

…Когда мы подъехали к дому, мое настроение поднялось до уровня хорошего, а узрев машину Раса, я разулыбалась, вдруг почувствовав, как сильно успела за день соскучиться. Он встречал на крыльце, и я с радостным, тихим смехом уткнулась ему в свитер, вдыхая знакомый терпко-свежий аромат, от которого кружилась голова.

- Ну, что там за тайны мадридского двора? - Рас обнял и повел в дом, кивнув Свете.

В столовой уже стоял ужин, и я, устроившись за столом, вкратце сообщила мужу последние новости.

- Вот это ничего ж себе, - он ошеломленно уставился на меня. - Я даже не знаю, что сказать…

- А что тут говорить? - я усмехнулась, уплетая за обе щеки жаркое по-охотничьи. - Результат налицо, как говорится, а остальное уже неважно, - не удержалась и ехидно добавила. - Главное, мне не придется теперь каждый раз торжественно сообщать "милый, я хочу ребенка".

Рас закашлялся, подавившись чаем, и осторожно переспросил:

- Ариша, а тебе что, двух мало?

Я сделала задумчивое лицо, на меня вдруг напало хулиганское настроение.

- Нууу… еще не решила, а что? - состроив невинную мордашку, посмотрела на моего демона, похлопав ресницами.

Света сдавленно хихикнула, и Рассаэрн понял, что супруга шутить изволит. Он покачал головой, темные глаза блеснули.

- Отшлепаю, - кратко пообещал муж.

- А я не против, - мурлыкнула я, облизав ложку, да так, что Рас непроизвольно сглотнул.

- Дети, я вам не мешаю? - насмешливо поинтересовалась Света.

- Наверху поговорим, - тихо произнес Рас.

Да пожалуйста. Результаты сегодняшних анализов, как и возможная судьба моих детей, отошли на второй план. Неожиданно, да, но в общем, ничего же особо не изменилось от этого?

Уже ночью, когда мы лежали, обнявшись, а сон ко мне не шел, несмотря на качественно выполненное мужем обещание, я задала вопрос, вдруг заинтересовавший меня:

- Рас, а вот как ты мои мысли слышишь, это обычно среди демонов?

- Вообще-то нет, - он рассеянно водил пальцами по моей спине, отчего хотелось ежиться и жмуриться, и я легонько царапнула моего демона по груди, дав понять, чтобы не отвлекал. - Думаю, скорее всего, это побочное явление твоей маленькой особенности, - он усмехнулся. - И очень полезное.

- Угу, не надо думать, что жене в подарок покупать, - проворчала я, несильно пихнув его кулачком в бок. - Халявщик…

Он только тихонько рассмеялся, ничего не ответив. Ну и ладно, я в общем уже привыкла, что Рассаэрн в моей голове присутствует, да и скрывать мне от него совершенно нечего, он и так знает меня, как облупленную. Зевнув, я потянулась, и привычно прильнула к Расу, закинув ногу на него: пока небольшой животик позволял, пользовалась моментом.

- Спокойной ночи, моя Красавица, - шепнул муж, осторожно обняв меня. - Сладких снов…

Сказка, начинавшаяся скорее как кошмар, пришла к счастливому окончанию. Я ни о чем не жалею, и спроси кто меня, если вернуть все, как бы поступила, наверное, так же. Надеюсь, мои дети тоже когда-нибудь найдут свое счастье, как их мама. Даже несмотря на то, что они не совсем обычные люди.