Джеймисон поспешил в «Коронный зал», надеясь, что он будет, как обычно, пустым. В нормальных условиях этот зал был бы удобным местом встреч. Сюда имели доступ только клиенты «Дельты», и мало кто из них задерживался в нем надолго. Здесь удобно убивать время между рейсами с тремя бесплатными телефонами и напитками, но не совсем удобно находиться больше времени, чем необходимо. Конечно, в положении Джеймисона нормального ничего не было, так что он подошел к двери, ожидая, что может произойти все, что угодно.

Джеймисон открыл дверь с помощью своей карточки, вошел внутрь и осмотрелся. Он заранее решил, что это может быть очередной западней, что не успеет он сделать несколько шагов, как его убьют, но это было нечто такое, что он должен был сделать. Нечто совершенно необходимое. То, что делает семья жертвы, встречаясь с человеком, который убил дорогого им человека. Последнее слово в прениях – вот что это было. Оставить все позади, потом пойти вперед с той частью старой жизни, которая еще существовала.

Зал был пуст, за исключением двух людей, сидящих на диване в противоположном конце. Они наблюдали за тем, как он входит – Сакетт и Мелисса. Увидев их, Джеймисон остановился и решил не идти дальше, пока не разберется, что у них на уме. Не держит ли Сакетт пистолет, нацеленный на Мелиссу, где-нибудь внизу, так, чтобы не было видно Джеймисону? Не думает ли Мелисса, что Джеймисон помог Блевинсу арестовать ее, и не смотрит ли она на него испепеляющим взглядом? Пока он не получит ответы на эти вопросы, дальше не двинется.

Мелисса, казалось, удивилась, заметив его. Сакетт позволил ей встать, что было добрым знаком. Он сидел, положив ногу на ногу, и наблюдал, как теплеет взгляд Джеймисона, словно в благодарность за то, что он привел Мелиссу.

Она подошла к Джеймисону и остановилась с видом маленькой печальной девочки.

– Привет, – тихо произнесла Мелисса и потупилась.

Джеймисон не знал, что делать, о чем говорить, но начинать разговор с детского лепета не хотел. Нужно было сосредоточиться на том, что следовало сделать. Оставить все неизвестные величины на потом. Он ласково дотронулся до ее подбородка и слегка улыбнулся. Затем обошел ее и направился к Сакетту.

– Были какие-нибудь проблемы?

Сакетт отвернулся и смотрел в сторону застекленной стены на катившиеся мимо «МД-88».

– Нет. Хотя, когда вернется Блевинс, их будет в избытке.

– Никто не спрашивал, почему вы выходите с ней?

Сакетт неестественно улыбнулся и захихикал над собственной невысказанной шуткой.

– Я – начальник отделения специальных агентов, Джеймисон, я – босс. Кому придет в голову задавать мне вопросы?

Джеймисон ничего не ответил. Он уничтожал Сакетта и ненавидел себя за то, что лишал этого человека последних крупиц самоуважения. Он пользовался неприятным положением, в котором тот оказался, его любовью к семье и тем, что ему потребуется в будущем. Он покупал Сакетта на грязные деньги и стыдился того, что делал.

– Где Мелисса достала одежду?

– Это кое-что из вещей моей жены. Я позвонил ей на работу и попросил встретиться со мной на нашем пути сюда. Мне не хотелось, чтобы мисс Корли ходила в окровавленной одежде.

Джеймисон поставил портфель с наличными на пол напротив дивана. Сакетт даже не взглянул на него, продолжая смотреть на самолет за окном.

– Спасибо.

Сакетт кивнул.

– Надеюсь, у вас все будет благополучно.

– Да, и у вас тоже. Думаю, эти деньги помогут вам хорошо устроиться. Клянусь, никогда и никому не скажу, как они вам достались. Миллиона долларов должно хватить вам надолго, если расходовать осторожно.

Сакетт протянул руку к ручке портфеля и повертел ее в разные стороны, прежде чем зажать в руке. Он встал, глубоко вздохнул и улыбнулся Джеймисону улыбкой проигравшего.

– Это не имеет значения, потому что я все равно буду помнить. Буду всегда помнить о том, что наделал.

Джеймисон прикусил губу, чтобы не сказать еще чего-нибудь. Он протянул руку, и Сакетт пожал ее.

– Я уже дал мисс Корли новый паспорт и удостоверение личности. И еще несколько тысяч долларов. Так что я поторопился бы смотаться отсюда, будь я на вашем месте. Как только Блевинс узнает, что ее нет, он сразу закроет аэропорт. Вам это известно, не так ли?

Джеймисон продолжал покусывать губу, испытывая еще больший стыд за свой поступок, и размышлял над тем, способен ли он пасть еще ниже, чем сейчас. Сакетт, возможно, неплохой человек, человек чести, который допустил несколько ошибок. Настоящий преступник здесь он сам. Он извлекал выгоду из ошибок Сакетта, использовал их, как мог использовать какой-нибудь альфонс пристрастие женщины к наркотикам для того, чтобы заставить ее торговать своим телом. Джеймисон совершил нечто ужасное.

Он проводил Сакетта к выходу и закрыл за ним дверь, после чего повернулся к Мелиссе. Бог мой! Как же она хороша! С его точки зрения, она была подлинным воплощением красоты. Он попытался посмотреть на нее иначе, так, как смотрят посторонние люди. Почему он не мог просто убедить себя в том, что в действительности не любит ее, и убраться отсюда к чертовой матери? Она была свободна. Он сделал то, что собирался сделать. Ему следует покончить все прямо здесь и сейчас, и он знал это.

Но этому не предстояло сбыться, он сдался и пошел к ней. Казалось, для того чтобы подойти к Мелиссе, нужно покрыть расстояние в сотню миль, а за это время голова рисковала разорваться от тысячи мыслей, миллиона причин, по которым ему сейчас нужно повернуться и бежать.

Он убрал руку от ее подбородка, она опустила голову. Джеймисон глубоко вздохнул и огляделся. Она продолжала смотреть на пол.

– Ну и неделька была, а?

Питер ждал, но Мелисса не шевельнулась. Он почти физически ощущал, как стрелки его часов, секунду за секундой, отнимают у них время.

– Что собираешься теперь делать, Мелисса?

В ответ молчание. Он больше не мог терпеть. Стоять так близко от нее и не обнять, не привлечь к себе, не почувствовать, как ее тело прикасается к нему, как ее волосы, касаясь его лица, сводят с ума подобно тому, как это бывало в прошлом…

Он прошел к кухонной части зала, где притягательная сила Мелиссы не была столь велика, и начал переодеваться в одежду, которую принес Блевинс. За все это время она ни разу не взглянула на него, ни разу, пока он с трудом одевался одной рукой. На самом деле Питер надеялся, что Мелисса посмотрит на него, и что-то изменится, как, например, в ее ванной комнате на прошлой неделе.

Переодевшись, он сунул снятую одежду в сумку, потом поплескал над раковиной на лицо немного воды. Когда открыл глаза, Мелисса стояла напротив него за стойкой.

– Ты дал Сакетту миллион долларов за мое освобождение. Я хочу знать почему.

Он внимательно выслушал ее, даже не став протягивать руку за полотенцем, а просто стоял с мокрым лицом, осмысливая вопрос.

– Мне хотелось это сделать. И все.

Теперь она говорила своим адвокатским голосом – не очень приятным, но и не очень задиристым:

– Рич сказал, что ты слышал все, о чем я говорила в палате Кейна. Это правда?

– Да.

– Тогда почему, Питер? Почему ты заплатил целое состояние за мое освобождение?

Он взял со стойки полотенце, осторожно промокнул лицо здоровой рукой. У него не было ответа, который она способна понять. Если бы Мелисса его любила, то давно бы уяснила, насколько всепоглощающим может быть это чувство, как оно заставляет человека совершать поступки, которые не укладываются в понятие здравого смысла. И наоборот, раз она никогда не любила его, заставить ее осознать это нельзя. Он расчесал волосы пальцами, собрал то немногое, что у него было, и приготовился уйти.

– Тебе нужны деньги, Мелисса? После закрытия банковского счета у меня осталось тридцать тысяч с небольшим. Если тебе нужны деньги на поездку – они твои.

Она упрямо закачала головой.

– Откуда такое великодушие? Ведь я пыталась убить тебя.

– Понимаю, что веду себя глупо. Так нужны тебе деньги или нет?

Он обошел стойку и направился к выходу.

– Нет, – ответила она, все еще качая головой. – Отец оставил мне много денег. Я не собиралась пользоваться ими, но у меня полно денег в разных местах. Ты позволишь мне восполнить то, что потерял, заплатив Сакетту?

Он внимательно посмотрел ей в глаза, чтобы проверить, намеренно ли она обижает его, но решил, что нет. Мелисса выглядела смущенной, сбитой с толку, но на ее лице не было видно и тени заносчивости.

– Нет, но все равно спасибо.

Ему пора уходить. Блевинс скоро узнает обо всем и взовьется до потолка, так что нужно быть в полете раньше, чем это произойдет. Мелиссе тоже пора, но он не собирался давать ей указания, что делать.

– Один вопрос, Мелисса. Ты когда-нибудь любила меня? Хотя бы немножко? Или это было одно притворство?

– Мне… мне кажется, что я любила тебя. Честно говоря, я так никогда и не узнала, что такое любовь. Но если я кого-то когда-нибудь и любила, то только тебя. Точно не могу сказать и не хочу тебя больше обманывать.

Было приятно слушать, как она признается в том, что, возможно, разделяла хотя бы часть того чувства, которое он испытывал к ней. Уходя, Питер ощущал себя счастливым.

– Хорошо, Мелисса. Я люблю тебя. Пора бы и перестать, но я ничего не могу с собой поделать.

– Тогда я скажу, что тоже люблю тебя. Ты только что заплатил за меня миллион долларов. Я себя чувствую слугой поневоле.

Джеймисон решительно повернулся и пошел прочь, оставив ее. При этом его рассудок игнорировал требования сердца вернуться и просить ее уйти вместе с ним.

Он решил больше не оборачиваться, независимо от того, что она скажет.

– Прощай, Мелисса, – произнес он, глядя на дверную ручку в виде кнопки, которая находилась в двадцати футах. – Надеюсь, когда-нибудь ты полюбишь. Это чудесное чувство.

Потом он приложил максимум усилий, борясь с мощным естественным влечением и пробиваясь к двери, словно преодолевая сопротивление пронизывающего ветра. Потребовалась вся его воля для того, чтобы повернуть дверную ручку, а повернув ее, он дернул на себя дверь, вышел из зала и шаркающей походкой пошел искать кассовый зал.

– Вам помочь, сэр?

Джеймисон открыл глаза. Очередь исчезла, а на него с натянутой улыбкой, которая должна была изображать терпение, смотрела самоуверенная женщина в синей униформе. Он подтолкнул ногой свой полиэтиленовый пакет и подошел к стойке.

– Есть рейс на Цюрих, который отправится через пятнадцать минут. Свободные места имеются?

Он никогда не был в Цюрихе и никогда не хотел побывать там, но это был ближайший международный рейс.

– Дайте-ка посмотреть. Да, сэр. С посадкой в аэропорте Кеннеди. Есть место в первом классе. – Она приподнялась на цыпочки и уставилась на Джеймисона, словно ждала, что тот упадет в обморок. – Туда или туда и обратно?

– Только туда, – ответил Джеймисон.

Направление на всю оставшуюся жизнь. Возврата нет. Он больше никогда не увидит Мелиссу. Только туда.

– Ваш билет будет стоить две тысячи шестьсот сорок два доллара, сэр. Выписывать?

– Да.

– Вы летите один?

Из транса Джеймисона вывел голос Мелиссы.

– Нет, – сказала она. – Сделайте два билета.

Джеймисон вздрогнул всем телом, когда она облокотилась о стойку. Кассирша снова посмотрела на Джеймисона. Он закрыл глаза.

На самом деле Джеймисон мог предполагать, что такое случится, мог предположить, как они поспешат к нужному выходу на посадку, как он будет нести только свой полиэтиленовый пакет с грязным бельем и все свои сбережения. Не очень похожий на типичного человека, путешествующего первым классом, но рядом с ним Мелисса. Ему даже не нужно было смотреть, чтобы убедиться в этом. Он будет слышать, как каблучки ее туфель стучат по кафельному полу, как она хихикает, словно они убегают от наказания за детскую проказу. Все это время его сердце будет радостно биться от сознания того, что следующие несколько часов он просидит рядом с ней.

Конечно, завтра все может быть иначе. Может случиться все, что угодно. Блевинс может возмутиться так, что последует за ними. Мелисса может пойти попить кофе и не вернуться. Она может убить его, когда они будут спать вместе. Есть даже вероятность, что она обнаружит, что любит его.

Завтра может подождать. Сегодня – вот что имеет значение. Сегодня Мелисса хочет лететь вместе с ним, ее ноги готовы идти рядом с его, их сердца, по крайней мере в течение нескольких часов, будут биться в одном ритме. Женщина, которую он любит, летит вместе с ним в Цюрих. Он ничего не примет на веру. Он никогда не считал ее за нечто доказанное. Такова суть любви.

– Сэр? Берете два билета?

Он открыл глаза и увидел Мелиссу. Он любил ее до боли в сердце, он все еще замечал каждый ее вдох и выдох, желал вдыхать воздух, выдыхаемый ею. Но теперь она была другой. Она не плакала на пляже и ей не грозила опасность. Она больше в нем не нуждалась и не любила его. Она дала ему шанс полюбить, и он будет ей за это всегда благодарен. Но он должен был покинуть ее. Уйти куда-нибудь и начать жизнь заново. Там, на чужбине, у него даже может появиться другая женщина, на кого он сможет излить часть той любви, которую дарил Мелиссе. Это казалось маловероятным, но возможным.

– Сэр?

Он взял из рук Мелиссы ее новый паспорт, подал его кассирше и начал отсчитывать деньги.

– Нет, только один.

Мелисса дотронулась до его руки.

– Ты не летишь? Тебе уже не хочется быть со мной?

Джеймисон смотрел, как кассирша пересчитывает деньги, дождался, когда она выпишет билет, и передал его Мелиссе.

– Ворота номер двадцать три. Посадка уже идет.

– Питер?..

Он повернулся и пошел прочь.