Многие не догадываются, но помимо фенечек я умела вязать. Взяв спицы, я пыталась унять своё волнение. А чтобы ещё больше отрешиться от мира, я вязала без рук — одной силой мысли. За один только час я связала уже две пары носков, шарф и сейчас вяжу свитер.
О чём говорят Нельсон, отец с ректором и мамой? Что они подумают? Наверное, я снова опозорила их. Они не поддержат наш союз! Хотя, о чём это я? Мы же не любим друг друга. Тогда, почему мне так тревожно?
Дверь в комнату с грохотом раскрылась. Отец влетел внутрь, держа за руку Нельсона. Мама вбежала следом, бормотав что-то невразумительное.
— Кассандра, это правда?! — Выкрикнул отец, но увидев меня, замер на месте. — Любимая, опусти спицы.
Обведя взглядом присутствующих, я опустила спицы и почти готовый свитер с портретом рок-звезды Шугером.
— Что «правда»?
— Ты беременна?! — Выкрикнула мама.
— Салин! — Рыкнул отец и снова обратился ко мне: — Правда, то, что сказал Ноэль? Ты влюбилась в него?
Посмотрела на профессора, тот кивнул. Я скривилась, тяжело вдохнула и выдохнула:
— Да.
— И весь этот час он вбивал тебе, что вы не подходите друг другу? — Бенджамин нахмурился. Я кивнула. — Как ты мог?! — Воскликнул не своим голосом папа, накинувшись на лиса. — Моя дочурка влюбилась в первый раз в жизни, так ещё и в такого сухаря как ты.
— И всё же, симпатия не взаимна, — устало, будто в сотый раз, произнёс профессор.
— И слышать ничего ни хочу! Одна прогулка не повредит. Может, узнав тебя по лучше, вы точно поймёте, что не созданы друг для друга, — Бенджамин взял жену за руку и увёл. — Поговори с Касей ещё раз, но по нормальному, — наказал он и закрыл двери.
Я вновь подняла спицы и продолжила вязать.
— О чём говорил мой отец? — Спросила, внимательно следя за вязанием.
— Неправильно предмету воздыхания убеждать влюблённой, что они не пара и им не суждено быть вместе. Никогда, — лис упал на кровать. — Я должен не убедить тебя в том, что мы не пара, а доказать на практике.
— Вы мне не нравитесь, уж извините, профессор.
Последняя петелька и свитер был готов.
— Но зато тебе нравиться, когда я тебя…
— Да! — Я резко опустила спицы и готовый свитер. — Не нужно говорить об этом каждый раз.
— Кассандра, — мужчина приподнялся, опустив голову на ладонь. — А почему ты до сих пор обращаешься ко мне на «вы»? Хотя нет, иногда обращаешься нормально, но когда мы занимаемся сексом или ты злишься. Мне казалось, мы уже перешли на уровень, когда ты можешь ходить передо мной без одежды и называть по имени.
— Вы, — я улыбнулась, — старше моего отца на двадцать лет. Мне воспитание не позволит обратиться к вам по имени. Уж извините.
— Не забудь, о своём Рамиле.
— Я помню, — я убрала спицы, клубки ниток в шкатулку и поставила в тумбочку, рядом с кроватью.
— Зайчонок, — острый коготок прошёлся вдоль позвоночника. — Он придет, и я постараюсь сделать что-нибудь, чтобы вы остались наедине и поговорили.
— Не понимаю, зачем вам мне помогать? — Я обернулась к мужчине. — Я вам уже сказала, что если мы начнём встречаться, то между нами всё будет кончено.
— Ничего не будет, — самоуверенно заявил он. — Я уже сказал, что демон к тебе и пальцем не прикоснётся, а ты будешь желать немного большего, чем простое хождение за ручку.
— Я должна встречаться с мужчиной, которого люблю, и заниматься сексом с его другом, — я поднялась с постели, обняв себя руками. — Вы хоть слышите, как это звучит?
— Если бы ты вошла в моё положение, то не говорила так, — Нельсон поднялся следом. — Все живые существа пахнут по-разному. Одни хорошо, другие плохо. Каждые по-своему. Мне не нравятся запахи всех, кого я знаю. Всех, кроме тебя и Энди. А теперь скажи, ты бы занималась сексом с человеком, который пахнет гноем или кислятиной?
— Не думаю, — я посмотрела себе под ноги.
— Обещаю, что он ничего не узнает, — Нельсон поддел пальцами мой подбородок и заставил посмотреть на него. — Обещаю. И ты мне пообещай, что не бросишь меня.
— Обещаю, — выдохнула, поджав губы.
— Вот и хорошо, — сказал мужчина, щёлкнув меня по носу. — До понедельника.
— А я думала…
— Я поговорю с Рамилем, — стихийник открыл портал. — Остальное он должен сделать сам. Главное, преподнеси себя достойно! — Бросил напоследок и исчез.
На этом вечере сосредоточилось всё моё внимание. Я выбрала лучший наряд, накрасилась и наказала фонтомам подготовить умопомрачительный ужин для нашего гостя. Вот только, мои планы и реальность так и не пересеклись. Нет, Рамиль пришёл как раз к ужину и даже подарил мне, маме и Лиле по фиолетовым розам. А следующие два часа он и отец вели разговор про брата Рамиля, про его мать и дом. На меня внимания ноль! Так и просидели до его ухода. Второй выходной я хандрила в своей комнате. Конечно же, родители решили, что это из-за профессора Нельсона, но, не без труда, конечно, я их убедила, что всё нормально. Главное, не встречаться с Лилой. А то говорила об любви к декану, а в итоге… Нет, конечно, она догадается, что что-то не так со мной и начнёт докапываться.
Всё время я убеждала себя, что ещё рано делать какие-то выводы. Что все расы разные и характеры тоже. Кто-то действует молниеносно, а кто-то медлит и бриться сделать первый шаг. Я пообещала себе, что стану назойливой мухой для Солонда, но добьюсь взаимности с его стороны.
В понедельник, утром мы все отправились через портал в любимую академию. К этому моменту у меня уже был план по завоеванию сердца Рамиля и его воплощение начинается с утра!
— Доброе утро, профессор Солонд! Как прошли выходные? Смогли решить проблемы с семьёй? — Отчеканила я, как всегда, проигнорировав Нельсона.
— И тебе доброе, — улыбнулся в ответ демон, взяв меня под руку. — С семьёй всё хуже чем я думал. Твоё приглашение и общение с Бенджамином дало посмотреть на ситуацию с другой стороны. За это я очень благодарен тебе.
Я слушала добрые слова Рамиля, а спину прожигал насквозь ледяной взгляд профессора Нельсона.
— Я рада. Может, после ужина вы составитель мне компанию и погуляете возле академии? — Я похлопала глазками.
— Почему бы и нет! Но не долго, — сказал мужчина и лукаво улыбнулся мне. — Ну, вы идите на физическую подготовку, а мне ещё надо обойти с объявлением все старшие курсы.
Солонд махнул нам и направился в жилой корпус для адептов. Я была рада, что успела застать его до занятий. А то боюсь, что после буду не в состоянии улыбаться. И говорить.
— Адептка, хватит слюни пускать, — позади меня подтолкнули к выходу. — Позже начнём — опоздаем на завтрак.
— Слышали, что он сказал? — Я мечтательно вздохнула. — Я ему помогла! А на прогулке мы ещё о чем-нибудь поговорим. И такими темпами мы станем мужем и женой!
— Слишком всё медленно у вас, — Нельсон пригладил волнистые, белые волосы, спадающие по обе стороны от лица на вески и плотно закрывающие уши. Кажется, человеческих ушей у него нет. Иначе, зачем такая причёска? — Боюсь, что даже и трех лет вам не хватит.
— Мыслите позитивно! Всё будет хорошо!
— Не в твоём случае сейчас говорить такие слова, — Нельсон вздёрнул нос, как зазнайка-преподаватель, коим и являлся. — Тебе предстоит: бег, приседание и отжимание. Затем занятия и опять по новой.
— Постараюсь выжить, — решительно заявила я.
— Потом ещё и прогулка, а что будет ночью! — Мечтательно протянул стихийник.
— А что будет? — Я даже остановилась.
— А ночью будет, — профессор подошёл ближе, пожимая меня к ледяной стене, — очень жарко.
— А если я ни хочу? — Посмотрев с вызовом, спросила я.
— Я привяжу тебя к кровати и ты не куда не денешься, — сурово произнёс мужчина и отстранился. — А теперь на полигон!
Сначала мне казалось странным, что Нельсон был в мантии, а адепты в спортивной форме. Но потом я поняла, что форма ему совершенно без надобности. Он стоял и только кричал, что нам делать и какие мы бестолковые. Я пробежала лишь круг вокруг полигона, на втором уже ползла, державшись за разболевшийся бок, а потом просто свалилась на землю прямо перед преподавателем. Лицом вниз. И пусть делает, что хочет. Может накричать, обзывать, пнуть, изнасиловать — я устала. Всё.
Нельсон поднял меня за шкирку и заставил приседать аж десять раз и пять раз отжаться! Я присела лишь шесть раз и ни разу не отжалась. Пыталась, но не вышло.
— Слабаки и ничтожество, — произнёс Нельсон, осмотрев нашу группу. — А Франко ваш предводитель. Всё! Свободны!
Все потелипались в боковой вход — так ближе к общежитию. Я тоже пошла. Точнее, похромала. Пока приседала, умудрилась вывихнуть ногу. Или когда бежала? В общем, меня вильнуло в сторону пока приседала, я упала и вот результат! Профессор наблюдал за этим, сведя брови, поджав губы и краснея. За этим — это за всеми нами, девочками. Парни и отбежали положенное, и присели, и отжались и бодро направились к себе. А девочки ели ноги волочили, причитая, что это неправильно, что они пожалуются Ирвингу, что Нельсон чудовище и почему он ведёт у нас так много занятий, почему не добрый-предобрый демон…
В этот момент я поняла, почему у нас не ведёт занятие Солонд. Он добрый, может глаза на многое закрыть, а Нельсон и следит за всеми, как ястреб, и слышит, и вписать может по первое число!
В комнате я набрала воду в ванную и плюхнулась в неё. Ну, этот завтрак! Лучше в ванной отмокну, отдохну и на занятия.
— Ну, что? Идея о прогулке всё ещё в силе? — Насмешливо спросил Нельсон, входя в ванную.
У меня даже возмутиться сил не было. Вроде комната моя и ванная тоже, а ощущение, что проходной двор. И ничего, что я без одежды! Меня же некроманты воспитывали, значит всё нормально, потерплю!
— Да, — выдавила из себя и отвернулась к стенке. Правда, в ванной сделать это не так легко.
— Завтрак пропустишь, вылезь, — приказал мужчина.
— Я в обед поем. У меня всё болит.
— Не говори бреда! — Возмущенно произнёс лис и развернул меня. Прямо в ванной повернул к себе. Я даже не услышала, как он подошёл. — С таким трудом набрала вес, а сейчас хочешь опять лишить меня лакомого кусочка?
— Из-за пропущенного завтрака я много не потеряю.
— Потеряешь, если учесть, что у вас начались физические нагрузки, — Нельсон нарисовал в воздухе какой-то замысловатый символ и вода в ванной тут же стала серебряной.
— Спасибо, — робко произнесла, опустившись в воду чуть ли не с головой.
— Ночью отблагодаришь, — муркнул лис и поднялся. — Жду в столовой. И только попробуй не прийти, я тебя выпорю и это уже не пустые слова, — угрожающе произнёс он, помахав пальцем, убрал воду с концов рукавов и вышел.
Целый день я не могла застать Рамиля. Он-то там, через минуту — там! Зато лис постоянно поблизости. Уже мозоли на глазах от него! Ходит, бродит, за адептами следит, отчитывает их. Ну, хоть ко мне не лезет и на том спасибо. Но всё равно, он почему-то слишком часто находиться в поле моего зрения. Не смотрит на меня, ни делает знаки, не говорит. Просто рядом. И на занятиях ведёт себя как обычно. Как обычно — это кричит с поводом и без. И на меня тоже, когда делаю что-то не так, не правильно или медленно. К обеду поняла, что у Нельсона явное раздвоение личности.
На обед я шла коридорами, прячась в тени и за спинами адептов. И всё потому, что Лила с утра дала мне понять, что очень хочет со мной поговорить. А вот мне говорить с ней желания нет. Она мне давала хорошие советы с Рамилем, но теперь я люблю Нельсона. Хоть и понарошку.
— Попалась! — Меня подхватили за талию и затащили в открытый кабинет. А схватил меня Леммун.
Некромант преградил мне путь к отступлению, внимательно посмотрев на свою девушку — Лилу.
— Ты мне не оставила иного выбора, — начала сестра. — Так что давай, рассказывай, что происходит. Сначала ты говоришь, что любишь профессора Солонда, а теперь выясняется, что Нельсона! И стихийник сам об этом рассказал!
— Нельсона? — Удивлённо приподнял бровь Лем.
— Я… — Я замялась. — Ну… Этого… Того…
— Ну?! — Теряя железное терпение, спросила сестра.
— Что «ну»? — Я снова замялась, переступая с ноги на ногу. — Многое может, поменяться в жизни… Можно я пойду?
— Что это значит? Это правда? — Лила взяла меня за плечи и хорошенько встряхнула. — Я в это просто поверить не могу!
Комната озарилась ярким светом, прямо позади Лилы появилась светящаяся воронка, а затем и сам лис, собственной персоны.
— Солонд все ноги отбил, бегая по углам, а она тут сидит, прохлаждается! — Зло рыкнул преподаватель, взял меня за руку и, в прямом смысле, швырнул в портал.
Переход оказался на удивление лёгкий. Наверное, потому, что я переместилась к дверям столовой, где меня ждал Рамиль. Он же меня и поймал.
— А мы тебя потеряли! — С улыбкой произнёс полудемон и поставил меня на пол. — Была-была и вдруг исчезла.
— А вы следите за мной? — Я ухмыльнулась.
— Это моя работа, как декана факультета. Следить, выслеживать, защищать.
— В конец охренели эти некроманты! — Выругался Нельсон, подойдя к нам. — Надеюсь, дисциплинарные работы напомнят им, кто они.
— Ноэль, хватит тебе, — Рамиль одарил нас улыбкой и направился в столовую. — Практика! Вот что несёт знание. Совершение ошибок. И только совершив ошибку, они познают истину.
— Оживив полчища мертвецов? — Скептически спросил лис. — Ты ждёшь зомби-апокалипсис настолько сильно?
— Ну… рано или поздно это должно случиться, — серьёзно сказал мужчина и рассмеялся. Сразу понятно, что издевается. — Да я же шучу, Ноэль. Расслабься.
— На такие темы не шутят! — Гаркнул маг, посмотрел в сторону и с самым решительным видом направился к группе адептов.
То, что было дальше, я не знала, но догадывалась. Поэтому и ушла. Но даже в столовой были слышны крики и вопли с коридора. Кто-то явно получал за что-то нагоняй.
— Что от тебя хотела твоя сестра? — Спросил Солонд, приглашая за стол, где был уже полный поднос. А наполнен чуть ли не с горкой. Догадываюсь, кто его наполнял.
— Ерунда, — отмахнулась я. — Это же некроманты. Кто знает, что творится у них в голове.
— Ты знаешь, — Рамиль приблизился. — Как насчёт, если вместо прогулки сходим в ресторан?
— Серьёзно? — Я даже на месте подпрыгнула. — Конечно! Я только за!
— Замечательно. В таком случае на ужине не сильно наедайся. Хотя, с этим наблюдателем это будет проблематично, — Рамиль посмотрел мне за спину. Я тоже посмотрела — в дверях стоял Нельсон и хмурился, глядя в нашу сторону. — Слышит нас. Говорят, будто у него в роду эльфы были. Но, у них не такой хороший слух.
— А он вам не говорит? — Шёпотом спросила я.
— Нет. Он никому, ничего не говорит, — декан выпрямился. — Не то, что я! Мне вот нечего скрывать абсолютно! Я демон, пусть и частично. И у меня нет рогов. Но я не стесняюсь этого. И хвост не прячу. Он моё достоинство!
— И всё же под вашей мантией его не видно, — робко проговорила, приступая к еде. — Он мне нравиться.
— Благодарю. Не часто можно встретить таких ценителей как ты, — усмехнулся демон.
— Боюсь, что для этого я видела слишком мало хвостов.
— Сколько и у кого? — Рамиль опустил голову на руку, готовый слушать.
— Эм… — Что-то сегодня у меня слова просто напросто застревают в горле.
— Рот закрой и жуй! — Рявкнули над ухом. Что-то лис либо так хорошо притворяется, либо явно не в духе. И как мы сегодня ночью будем? Что-то мне уже страшно.
Нельсон пошёл дальше, как надзиратель, заложив руки за спину. Все, кто встречался с ним взглядом, бледнели и торопились поскорее уйти, но кажется, не одну меня не отпускают, пока не поем. Вон, тоже следит за питанием адептов.
Я уткнулась носом в поднос и принялась набивать брюхо. Вся романтичная обстановка испорчена.
Мне предстоял сложный выбор: платье или джинсы? Что лучше одеть на свидание с лучшим человеком в мире.
— Куда ты так быстро исчезла? Открылось второе… дыхание… — Нельсон пялился на меня так, будто впервые в жизни видеть без одежды.
— Вообще-то, стучать надо, — устало произнесла, поднося к телу то алое платье, то зелёное.
— Ты идёшь на свидание без трусов? — Лис вопросительных вздёрнул бровь. — Хочешь острых ощущений?
— Я только что вышла из ванной и ещё не успела одеться, профессор, — я положила оба платье и взяла чёрное с вешалки, повернувшись к мужчине. — Какое лучше?
— Лучше, когда ты без одежды, — с ухмылкой произнёс лис и медленно подошёл ко мне в плотную. — Ты на ужин пойдёшь? — Спросил, уткнувшись носом в шею.
— Рамиль пригласил меня в ресторан, — робко ответила.
Тёплые пальцы провели по коже на талии всё ниже и ниже. Я прижалась к стихийнику, выпустив чёрный бархат из рук, каря себя последними словами.
— Что ты будешь делать, если он предложит тебе интим? — Шепнул Нельсон.
— Вы же говорили, что он не прикоснётся ко мне, — я подняла глаза.
— Говорил, — стихийник резко толкнул меня. С визгом, я упала на кровать и одежду, которую разложила на ней. — А если? Мне просто интересно, что? — Спросил и сложил руки на груди, разглядывая меня сверху вниз.
— Я бы, наверное, отказала, — я выдавила улыбку одними уголками губ. — Мы же не так знакомы.
— Так и мы тоже, — парировал лис, продолжая голодно разглядывать меня без одежды.
— Ну, так я же вроде как гладила вас, и мы спали вместе.
— Кстати, а почему ты перестала это делать? — Хмуро спросил профессор, взяв мой ремень от брюк. — В конец обленилась, малышка.
— Просто времени всё не было. Мы же с некоторых пор немного любовники, — я нервно улыбнулась, наблюдая за тем, как мужчина держит мой ремень и так многообещающе смотрит.
— Немного? — Усмехнулся лис. — Немного — это когда ректор просит свою секретаршу зайти, обсудить некоторые документы и трахается с ней раз в неделю. Вот это немного любовники. А теперь протяни мне руки, — попросил, хлопнув ремнём по ладони.
— Нет-нет! Скоро Рамиль за мной придёт, а я ещё платье не выбрала, — я подобрала под себя ноги, немного привстав, и отползла от профессора.
— Я против платья. Надень джинсы и футболку. А теперь, иди сюда, — меня подозвали пальцем, но я лишь бросила в ответ хмурый взгляд.
— Ну, кто джинсы одевает в ресторан?
— Касенька, если ты хочешь, как приличная девочка поломаться, то уже поздно — я тебе уже вставил и не один раз. А теперь давай руки, — спокойно произнёс он.
— У меня свидание, а вы хотите меня?! Прямо сейчас?! — Я ещё немного отползла, уткнувшись в спинку кровати.
— Иди сюда! — Крикнул Нельсон, ринувшись ко мне.
Я с визгом спрыгнула с кровати и побежала к ванной.
Запомните! Никогда не играйте в догонялки с повелителем стихий и оборотнем в одном лице. Никогда!
Я успела только до двери добежать. Даже открыть не успела как сзади меня сцапал лис и прижал к этой самой двери всем своим телом.
— Зайчонок, ты только раззадориваешь меня своими попытка сбежать, — прошептал лис, стягивая ремнём руки за спиной. — А ещё это тебя отучит ходить голой по комнате, которую может открыть любой первокурсник.
— Ай! — Крикнула, когда лис прикусила кожу на шее. И снова. Медленно. Маленькими, острыми клыками, кусал и оттягивал. А руки принялись поглаживать сначала спину, а затем переместились на грудь. — Не надо. Мне же в ресторан, — простонала, наклоняя голову, давая для мужчины простор на шее.
— Никуда он от тебя не денется, — прошептал Нельсон, развернул к себе, наклонился и…
— Кассандра! Открывай! Я знаю, что ты здесь! — Прокричала Лила, колотя в дверь.
— Вот неугомонная, — со стоном вырвалось у профессора. — Иди, прогони её, — попросил, сняв ремень с рук. — Только прикройся.
— А вы не высовывайтесь!
Я пригладила волосы, надела халатик и открыла дверь.
— Наконец-то, — вскинула руки к небу, сказала Лила. — Что происходит? Я волнуюсь! И почему ты в таком виде?
— Нет причин для волнения. А в таком виде, потому что… только что принимала ванную после физических упражнений. Это всё?
— Нет. Скажи честно, Нельсон что-то хочет от тебя? — Сестра прищурилась.
Он просто хочет меня, но по меркам Империи, я должна в куклы играть.
— Ничего он не хочет, — я равнодушно пожала плечами.
— Вот не надо только сейчас из себя некроманта строить, — сестра нахмурила тёмные глаза и отступила. — Ты не одна из нас и никогда ей не будешь. Мы все одно целое. Мы помогаем друг другу и держимся единой семьёй, а ты… — Лила махнула рукой и отвернулась. — Я помочь хочу, беспокоюсь, а мне за это дисциплинарные наказания всучивают, — сказала она и ушла по лестнице на верхний этаж.
Я так и осталась стоять и смотреть ей вслед. В груди всё щемило. Было больно. Она ведь права была. Поступив в академию, я забыла, кем являюсь. Пыталась же стать как все, а в итоге сплю с собственным преподавателем и хожу на свидание с его лучшим другом.
— Смерть! — Выругалась, с силой захлопнув дверь. — Лучше бы я имя сменила и из дома сбежала!
Я шмыгнула носом, усевшись на пол и заплакала. Я так редко плакала. Всегда держала всё в себе, как и мои родители. Нет, я не некромант и мне не быть им. Я никто.
— Пошли! — Меня резко подняли за локоть и куда-то потащили. — Единственное, что я не могу терпеть — это женские слёзы.
По направлению, мне казалось, что мы идём в ванную, но тут посреди комнаты появилась воронка портала. Я успела лишь вдохнуть воздух, как тело будто разорвало на кусочки, а потом снова собрало.
Всплеск. Я упала в воду, вывалившись из портала. Меня вновь схватили, больно сжав руку и потащили из воды. Вокруг было темно, прохладно, микро и страшно. Кажется, мы упали в озеро вокруг леса.
— Сядь! — Бросил Нельсон, отпустив руку.
Рядом вспыхнул огонь, согревая и даря свет.
— Мы где? — Тихо спросила, подобрав ноги и обняла их руками.
— Мы далеко, — лис сел напротив, прямо на землю. — И приводим в порядок твои нервы.
— Всё уже хорошо. Можно мне обратно? — Я поёжилась. Деревья казались устрашающими.
Рядом вспыхнул свет и раздался хлопок.
— Ноэль! Что произошло?! — Встревоженно прокричал Рамиль, выбегая из портала. — Я получил сигнал бедствия от те… бя… — Мужчина остановился, разглядывая нашу идиллию.
Лис закрыл глаза и глубоко вдохнул воздух, расправляя подол мантии, а я поёжилась ещё сильнее.
— У Франко случился нервный срыв и я притащил её сюда, — спокойно произнёс Нельсон.
Демон обернулся назад, затем опять посмотрел на нас.
— А разве не это озеро находиться рядом с твоим домом?
— Всё верно! — Кивнул лис. — Как магу земли мне нравиться больше находится на свежем воздухе, чем в помещении.
— Можно мне обратно? — Совсем тихо пискнула я. — Тут жутко.
— Может, устроим пикник, раз так вышло? — Радостно спросил полудемон и щёлкнул пальцами. Из микропорталов стали появляться одеяла, тарелки с едой и свечи. Стало уютнее и светлее. Рамиль сел на одеяло, и в упор посмотрел на меня. — Ну, рассказывай. Что произошло?
— С сестрой поругалась, — выдохнула, взяла одно из сложенных одеял и укрылась им. — Сказала, что мне незачем прикидываться той, кем я не являюсь.
— Не обращай ни на кого внимания, — махнул рукой демон, передовая мне пирожное. — Просто им трудно понять тебя.
Я взяла пирожное и откусила. Сливочное, с кусочками фруктов на нежном тесте.
Ну, что ещё для счастья надо? Вот, рядом сидит Рамиль и без умолку болтает со мной, напротив лис, погрузился в стихию земли и не мешает нам, но чувство защищённости так отчётливо окружает нас.
Демон жаловался на брата и, не знаю как, мы перенеслись на обсуждение Гиблых земель. Почему, мне было интересно узнать о них больше? Гораздо больше, чем нам рассказывают на истории. Обычно мы говорили на занятиях о бывших обитателях и потоках силы, а Рамиль открывает секреты, о которых я и ведать не могла!
— Во время практики, адептов приводят на границу в лагеря и там они знакомятся с экосистемой, — гордо, будто сам это придумал, произнёс профессор. — Над границей тоже блуждают всякие твари, но они не так опасны. Да и, чтобы завалить одного уходит много сил. Помню, на практике, один адепт, — многозначный взгляд на лиса, — ночью решил самостоятельно изучить земли вокруг лагеря и пропал! День нет, второй, третий. Уже и Истребителей вызвали как тут — вернулся! На четвёртый день. Невредимый, целый и с трофеем.
— Каким? — Я поддалась вперёд.
— С глазом Арахорна, — прошептал он, но заметив непонимание на лице, пояснил: — Не такой большой — по пояс, но прыткий. У него особенность одна есть — глаза. Они гипнотизирует жертву, та подходит и он её сжирает. На вид он как змей с лапами и крыльями из кожи. Так вот! Приходит он и показывает глаз, а тот как будто из фосфора. Горит зелёным, не гаснет. И не гас до тех пор, пока Ноэль не поднял его перед каким-то парнем и не приказал ему танцевать до рассвета. Это было жестоко… бедолагу в госпиталь увезли.
Я посмотрела на Нельсона. Да, он на такое способен. Сегодня я вообще слышала, что он кому-то язык отморозил, а другому штаны подпалил. И главное, всё в воспитательных целях!
— Слушай, Кассандра, — демон смутился, почесав затылок. — Давно хотел спросить… Может, поменяемся комнатами? — Я удивлённо подняла брови. — Моя этажом ниже и разницы не будет, — заверил мужчина. — Просто, привык я уже к своей.
А Ноэль предупреждал, что так будет. И что мне ответить. В принципе, мне без разницы, где жить… но лучше обдумать всё как следует.
— Я подумаю, — робко ответила я.
— Конечно, — закивал демон и лёг на одеяло. — Всё. Я спать. Завтра трудный день. Сладких снов, Кассандра.
— И вам.
Я осталась сидеть и смотреть на озеро. Нельсон тоже. И как он может сидеть так долго в стихии? Наверное, мне тоже нужно учиться также, если хочу получить пятую. А ещё нужно как-то упросить Нельсона помочь мне без привлечения отца и ректора. А то, раскатал губу! Прибавку к зарплате ему подавай! Обучение может годик займёт, а прибавка останется навсегда. Хитрый лис.
И всё же, он добрый. Устроил мне свидание с Рамилем на природе, а сам ушёл в себя. Сидит и охраняет. Не знаю, правда, почему так решила? Да и зачем ему мне помогать? Он же не хотел с самого начала. Что он задумал?