Обед прошел, как и всегда — ужасно. Порой, я ненавижу лиса за это. Заставлять есть! Да я скоро не в одни брюки не влезу. Один только Солонд меня понимает и ободряюще улыбается. А сего он пришёл с цветком и сунул мне в волосы, за ухо. Это было так мило с его стороны. А как он невзначай коснулся моей руки, водил большим пальцем по коже и рассказывал какую-то историю. Правда, я была поглощена далеко не ей.

Но на этом мои мучения не закончились. Дальше было занятие по стихии земли. Нельсон учил нас чувствовать природу и окружение. Мы сидели в позе лотоса и медитировали, положив руки на землю и так все два часа. Я не знала, что именно нужно делать, как воссоединиться со стихией и достучаться до неё. Она просто подчинялась мне и на этом всё. Такие проблемы были не только меня. Но Нельсон продолжил убеждать, что мы не должны владеть стихией и подчинять её, а должны найти равновесие и раствориться в ней — стать единым целым. И добавил, что упражнение, которое мы делаем, может помочь на границе или ещё где-нибудь. Коснулся земли и увидел врага со всех ракурсах. Даже маленькая бабочка может в этом помочь, подчинившаяся воле стихийник.

После занятий я направилась на плетение талисманов и просидела над одним только браслетом до самого ужина, но доделала его! Белый, широкий, из лент и белой кожи с бусинками и шёлком. Вот такой тяжёлый и красивый. Тяжёлый, в смысле, что я столько сплетений навешала, что преподаватель никак не мог понять, как они там все умещаются.

После, меня ждала тренировка, но её по какой-то причине отменили. Так что я пошла на ужин со своим новым украшением. А вот в столовой я немного впала в замешательство — Нельсона не было. Не было того, кто обещал мне незабываемый вечер, который мне не понравиться и подарок. Зато был Рамиль! Сидел с Карменом и Миной. Они дружно говорили и смеялись. Аж загляденье!

— Вечер добрый, Кассандра! — Расплылся в улыбке демон. Все вторили ему. — Я взял тебе десерт.

Я села рядом с эльфийской и старостой, напротив декана. Тот подвинул мне поднос, на котором был только рулет, салат и фруктовый десерт с соком.

— У Ноэля какие-то дела и он не сможет прийти, — пояснил мужчина, поймав мой вопросительный взгляд.

— Понятно, — протянула я, чувствуя, как щёки заливает румянец. Догадываюсь, чем он таким занят.

— П-профессор С-Солон-нд, с-слышала, ч-что был по-похищен с-с-скрептолид, — пробормотала Мина тоненьким голоском.

Я удивлённо перевела взгляд с девушки на демона.

— Артефакт-тюрьма для мага, о котором я говорил, — пояснил профессор.

— Я не в курсе, расскажите? — Попросил Кармен.

— Вообще, это тайна, — с хитрой улыбкой проговорил он, но всё же пересказал историю, которую я услышала в ресторане на свидании. — … Но Стражи Империи уже напали на след вора. Остаётся только надеяться, что тот не догадался, как открыть артефакт. Иначе кто-то из нас вполне может быть дряхлым, девятисотлетним стариком в теле молодого парня или девушки.

Мы все загадочно переглянулись, делая вид, что подозреваемый кого-то из нас и рассмеялись. Действительно глупо бы было приходить сюда сильнейшему магу, и претворятся глупым адептом.

— А что будет, если его все же освободят? — Спросил Кармен.

— Его невозможно вычислить. Только наблюдать за поведением, — ответил демон, делая глоток сока. — Близкие и друзья должны заметить некоторые незначительные изменения в повадках и поведение своего родственника или знакомого. Скрытность, любопытство, внезапный интерес. Маг пробыл около ста шестидесяти лет в плену и не думаю, что за это время ничегошеньки не изменилось. Новые технологии, происшествия в истории, новые люди, новое правительство. Неосведомлённость — главный ориентир. Стражи просят делать акцент на нём.

— А я знаю одну особу, которая почти ничего не знает, — хитро протянул Кармен и посмотрел на меня.

— Эй! — Я дала парню подзатыльник. — Я не девятисотлетний старик! Иначе, сидела бы здесь? Я бы строила планы по захвату мира или… не знаю. Что у него на уме было?

— Ты бы мстила за плен, — указал на меня демон. — И, прости за оскорбление, на великого колдуна, покорившему стихии и подчинивший жизнь ты не тянешь ни на грамм.

— Это и так понятно, — отмахнулась я и встала. Съела всего понемножку и уже сыта. — Ладно, пойду я. Мне ещё заниматься надо.

— До завтра, — пожелали друзья и декан.

Немного дрожа от предвкушения, я направилась к себе. По дороге встретила Мали, спящую на окне первого этажа.

Странно, что лисичка здесь.

Подхватив красавицу, я поднялась наверх, открыла дверь своей комнаты и не поверила своим глазам! Я попала в прихожую. Тёмные стены, арки, лестница на верх, деревянный пол. Закрыла дверь и опять открыла. Ничего не изменилась. Проделала тот же трюк с дверью Нельсона, предварительно постучав. Но опять-таки всё то же помещение!

Пожав плечами, вошла. Внутри тепло, в воздухе стоял запах рассвета, расы и свободы. Стране, что именно об этом я подумала, когда сделала вдох.

— Есть кто… дома? — Спросила, потоптавшись на месте.

Мали вывернулась из рук и забежала в левую, от меня, арку. Я неуверенно засеменила следом, оказавшись в просторном зале с камином, диваном, креслами и книжными шкафами. Вся мебель кожаная, кремовая, пол устилал ворсистый чёрный ковёр, стены кремовые, а камин белый. И в нём при этом горел синий огонь.

— Поместье не такое большое, как у тебя, но жить можно, — раздалось сзади.

Я обернулась — Нельсон. Белая футболка, чёрные штаны, домашние тапочки. Его внешность шла в разрез с образом строго профессора военной академии.

— И что всё это значит? — Я ещё раз обвела взглядом комнату. Мали уже устроилась у огня и мирно спала.

— Самая безопасная и сложная в построении телепортация. Она не несёт вреда ни телу, ни психике.

— Я спросила о том, что я здесь делаю?

— Мой небольшой подарок, — лис подошёл ко мне, обнял за талию и повёл к дивану. — Мой дом можешь считать и своим. Приходи сюда, живи, прячься от психованной сестры. Здесь есть кухня и видеофон.

— Вы разрешаете мне жить у вас? — Не поверила своим ушам.

Профессор сел на диван и посадил меня на колени.

— И жить, и называть по имени, — с улыбкой произнёс мужчина и крепко обнял меня, откинувшись на спинку дивана. — Поместье у меня не большое, холостяцкое. Где ты хочешь спать больше: со мной или отдельно? Ты только скажи, и я выделю отдельную и лучшую комнату по твоему усмотрению.

— Я не знаю. Это так неожиданно. А почему вы решили жить вместе? — Задала интересующий меня вопрос.

— Да, посмотрел, как ты из-за своей семьи слёзы проливаешь, так сразу.

Вот, почему Нельсон пропустил занятия и ужин — он устанавливал портал к себе домой, чтобы мы вместе жили. Стоп! А как же Рамиль?! Что он подумает, если узнает. И в то же время предложение такое заманчивое…

— А в академии можно и дальше жить?

— Не можно, а нужно, — лис заглянул мне в глаза, убирая непослушные пряди с лица. — Если придёт Бенджамин, а тебя не будет, он же декана твоего со свету сживёт, пока он тебя не найдёт. Так, что лучше приходи сюда после отбоя или в любое другое, безопасное время.

— Хорошо. А вы не против, если рядом с вами будет храпеть непонятно кто?

— Не «вы», а «ты» и нет, я не против, если рядом будет храпеть голенькая девочка, — рассмеялся мужчина, повалив меня на диван и навис сверху. — Так это «да»?

— Да, — выдавила из себя и получила головокружительный поцелуй.

— Так значит, ты готова на всё ради соединения стихий? — Спросил лис, оторвавшись от моих губ. Кивнула. — Даже на небольшую игру?

Я нахмурилась, заподозрив что-то неладное.

— Ты красавица! — Радостно воскликнул Нельсон, обходя меня по кругу. — Но капельки всё же стоит попить ещё. Ножки такие худенькие.

— Я ни хочу, профессор Нельсон! Это унизительно! — Я сложила руки на груди и отвернулась. — И в этом я даже порог дома не перешагну!

— Ну, пожалуйста, Касенька! — Мужчина обнял меня со спины. — Ты же уже согласилась и оделась. И, помниться, я просил называть меня по имени.

— Мне статус не позволит…

— Да к дьяволам этот статус! — Лис обошёл меня, обняв ноги хвостом, и крепко взял за плечи. — Когда мы одни, можешь называть меня, как душе угодно. Но не профессором, не магистром, не господином, не полным именем, не ещё как-то.

— Я не могу. Это неправильно.

— Что именно? — Мужчина окинул меня голодным взглядам и замахал хвостом в двое быстрее от нетерпения.

— Да всё! Взять хотя бы то, что на мне и называть взрослого, очень взрослого человека по имени!

Просьба лиса сначала казалась мне глупой шуткой. А когда он предъявил мне одежду, я и вовсе не содержала смех. Но, шуткой это не было. Ролевые игры — вот его условие. И не просто игры, а догонялки по тёмному лесу, где ничего не видно. Это ещё нормально, но одежда! Трусики с хвостиком, ажурный лифчик и лёгкий прозрачнычный пеньюар с краями обделанным белым пухом. Смысл наряда я не вижу до сих пор. Что он есть, что его нет. А, ну и ободок с ушками. Заячьими ушками. Надеюсь, смысл игры понятен? Лис догоняет зайца. А заяц — я! А я не хочу, чтобы за мной, полуголой мной, гонялся лис. Настоящий лис с инстинктами хищного зверя. И ради чего это? Ради знаний и новой ступени моей силы.

— Касенька, а если ты вдруг забеременеешь от меня, продолжишь обращаться ко мне на «вы»? Даже при нашем ребёнке? — Насмешливо спросил лис, в очередной раз, пройдясь хищным взглядом по белому белью, что на мне. Даже жалко в этом по лесу бегать.

Подождите! Что-что он сказал?!

— А я могу забеременеть?! От вас?! — Истерично спросила, схватившись за плоский живот. Хотя нет, он уже не такой плоский, немного выпирает! О, нет! Это начало конца!

— Нет, ты пока не беременна, — поспешил успокоить меня мужчина. — Ну, забыл пару раз обезопасить тебя, но вряд ли у нас получилось сделать маленького лисёнка.

— Что?! — Я чуть сознание не потеряла от такой новости.

— Кася, милая, — лис подхватил меня на руки и понёс на улицу. — Даже если это случиться, я тебя похищу из академии и мы заживём втроём весело и дружно.

— Это не смешно! Я не готова! — Я крепче обхватила шею мужчины.

— К этому нельзя быть готовым, — меня поставили на холодную землю. — Чтобы как-то мотивировать, я тебя укушу, если догоню, — холодно и зловещи пригрозил лис и начал медленно отходить. — Даю тебе пять минут, чтобы успеть убежать далеко, зайчонок.

Я повернулась к тёмному страшному лесу, освещаемым полной луной, посмотрела на лиса, у которого, к стати, в темноте глаза светились и решила, что лес — это не так уж и плохо. И побежала.

Я постоянно оглядывалась, неслась, не разбирая дороги и считала секунды в уме. Было ли мне страшно — конечно! А если бы за вами гнался ненормальный маньяк, по совместительству, любитель ролевых игр. А это только начало! В следующий раз он наденет мне на голое тело связку сосисок и заставит танцевать на столе. И как я влипла во всё это?! Вроде бы люблю другого, уже придумала фасон свадебного платья и составила список гостей. Я в действительности бегаю голая по лесу с ненормальным психом! Нужно срочно как-то окручивать Рамиля, а не то меня похитят из академии и мы заживём втроём. Просто заживём.

Я остановилась.

Поваленное дерево я вижу уже во второй раз. Значит, бегаю кругами. О, нет! Я заблудилась.

В стороне что-то зашуршало. Я побежала к поваленному дереву и спряталась за ним. Шорохи не прекращались, становились всё отчётливее, а мне всё страшнее. А если это дикий зверь?! Хотя, о чём это я? Нельсон — дикое, похотливое животное, с прирождённым нюхом и слухом. А ещё ему подвластны все четыре, точнее пять стихий. Кошмар! Хочу к маме!

Очередной хруст совсем близко служил как толчком к действию — я рвану бежать, но после трёх шагов меня схватили за талию и повалили на землю.

— Зайчёнок, — оскалив клыки, протянул лис, свисая надо мной. — Умеешь же ты бегать, когда есть стимул. По запаху нашёл, — мужчина наклонился, уткнувшись шею, вдохнул и снова отстранился. — Трусишка.

— Не кусайте меня, пожалуйста, — дрожащим голосом протянула я.

— А ты попроси, как следует. Как я просил ко мне обращаться? — Нельсон снова припал к моей шее, но только теперь целовал кожу, еле касаясь губами.

Слова так и застряли в горле, не давая произнести и слова. Я вскрикнула, когда лис всё же прикусил кожу на шее.

— Ладно-ладно, Ноэль! Только не кусайся! — Воскликнула вцепившись руками в плечи лиса.

— Ну, наконец-то! — С рычанием провозгласил мужчина, раздвинув ноги. — Так трудно было назвать его?

— Нет, но это не правильно, — я замялась, под этим голодным взглядом, что уже вовсю блуждал по телу.

— Неправильно с профессорами любовью заниматься, а это так, — отмахнулся лис, а мне так обидно стало, сердце защемило от обиды. Рамиль бы так в жизни мне не сказал. — Касенька, я не про тебя, дорогая, — уже нежнее произнёс лис, проведя ледяными пальцами по щеке.

— Про меня, — я насупилась, сдерживая слёзы обиды.

— А если я уволюсь, тебе будет лучше? — Серьёзно спросил лис, подцепив длинным когтем пеньюар и начал медленно его разрывать.

Я удивлённо уставилась на профессора.

— Нет! Ты что?! Не надо уходить! — Возразила, приподнявшись на локтях. — Как же я… без тебя?

— Кассандра, разговоры разговорами, но я уже не могу удерживаться, — прозрачное одеяние разорвалась надвое.

— Прям здесь?! — Удивилась я.

— Прямо сейчас! — Лис лёг на меня, впиваясь в губы.

Так странно спать без одежды в обнимку с мужчиной. Странно, но приятно. Обнял двумя руками, ноги переплёл со моими, и хвостом накрыл. И зачем нам одеяло? Вот только, неправильно всё это. Да и я подумывала отдать комнату Рамилю, чтобы дальше от лиса быть и реже с ним видится, а теперь мы живём вместе. И зачем я согласилась? А если отец узнает?

— А-апчхи!

Ну, вот, я заболела. Потому что заниматься сексом на холодной земле нельзя! Но, нет! Кому-то захотелось поиграть.

— А-а-апчхи!

— Зайчонок, только не говори, что ты заболела, — сонно пробормотал Нельсон и поднялся, пощупав мой лоб. — У тебя температура.

— Апчхи! — Прозвучало в ответ. — Простите.

— Кася, мы же договорились! — Лис поднялся, спеша натягивая пижамные штаны.

— Ой, прости!

— Ну, что ты, в самом деле, — Мужчина махнул рукой и заставил лечь в постель, укрывая меня сразу двумя одеялами. Стало тепло. И воздух разом накалился. — Не балуйся тут без меня, — насмешливо пригрозил лис, натягивая халат.

— А с тобой? — Насмешливо спросила я.

— Со мной можно, — подмигнул мужчина и вышел.

Часы показывали четыре утра. Могла бы ещё два часика поспать. Вот только голова разболелась. Да и горло першит. И куда профессор ушёл? Я тут умираю, а его нет!

Лис вернулся через десять минут, когда я уже собиралась идти искать его в этом дворце.

— Соскучилась? — Мужчина вошёл с… подносном. А нет, не с едой. — Лечебный отвар, — пояснил он, подав мне большую кружку с тёмной жидкостью.

— Ужасно пахнет, — я скривилась.

— Пей, я сказал, — настоял лис. Ещё и лицо такое сделал, что нельзя отказать. Вот только у меня выработался иммунитет.

— Нет. Оно плохо пахнет! — Я скрестила руки на груди и отвернулась.

— Адептка Франко, немедленно повернитесь и выпейте отвар! — Сурово, почти рыча, произнёс мужчина.

— Вы простите, профессор Нельсон, но я вас не боюсь и пить это не стану.

Снежный принц поставил кружку на тумбочку и потянул ко мне руки.

— Иди сюда, — он взял меня, как ребенка и усадил себе на коленки. — Бесстрашная значит? — Неуверенно кивнула. — А вчера улепётывала, только пятки и сверкали.

— То было вчера.

— Если ты сейчас же не выпьешь отвар, я запру тебя в доме, привяжу к кровати и изнасилую, — прошептал мне на ухо мужчина, крепко сжав в объятьях.

— А занятия?

— Ты болеешь, у меня возникнут неотложные дела, но на самом деле, — рука скользнула между ног, — мы будем вместе.

— Не надо, — я схватила за руку и повалилась на кровать. — Мне плохо, а ты пристаёшь.

— Поэтому, я и попросил тебя выпить отвар, — Нельсон прилёг рядом, погладив мои волосы. — Мне важно твоё здоровье.

— Ладно, — я поднялась, взяла кружку и выпила всё залпом. Как и знала! Что запах, что вкус — отвратительно.

— Мой крольчонок, — рассмеялся Нельсон, обняв меня. — Хочешь чего-нибудь? Сладенького? Меня?

— Я хочу сок и пенную ванну.

— Устрою, — меня подхватили на руки и понесли в смежную комнату, по совместительству ванную.

Та была большой. Сама ванна уходила в пол, была глубокой, как бассейн, обложена белым мрамором, а в углу находился водопад. Напротив стоя унитаз и раковина с большим зеркалом.

— Устраивайся, а я тебе и сок, и сладости, и лекарства принесу, — сказал Нельсон, опустил на пол, включил воду, просто бросив взгляд на ванную и вышел.

Я залезла в тёплую воду — стало легче. Вот только горло першит и сопли текут. И профессор Нельсон опять где-то ходит. А я тут одна, мне плохо и холодно.

В комнату забежала Малин и присела на бортик ванной. Лисичка принялась тыкать в меня холодный нос до тех пор пока я её не погладила.

— Малин, я же болею, — я провела пальцами между лопатками лисы, удивляясь, что шёрстка не намокает. — Заражу тебя ещё, тоже будешь чихать.

Я снова отвернулась. Вода уже набралась до краёв, а пена так и вовсе, чуть до потолка не выросла. Я не удержалась от соблазна и нырнула прямо в неё.

— Второй этап пройден, — прозвучал позади женский, текучий голос.

Я резко обернулась, но кроме меня и лисы здесь по-прежнему никого не было. Даже жутко стало. Может, я схожу с ума из-за простуды?

— Теперь вы не сможете находится долго друг без друга, — снова сказал голос.

Нет, я сначала подумала, что это Малин говорит, но она даже не шевелится.

— О чём вы говорите? — Почти прошептала я.

В этот момент вошёл Нельсон с очередным подносом.

— Ты пока не умираешь? — С полуулыбкой спросил лис, поставив еду на бортик ванной. — Плыви сюда.

— Меня пугает поднос с едой и дымящаяся кружка, — я отплыла к противоположной стене, сквозь пенную стену. — Я больше не буду пить отвар.

— Он полезный, — мужчина сел на бортик, подобрав под себя ноги, а лисичку взял за шкирку и бросил в другую комнату. Хорошо так бросил, долго летела. — Если не будешь пить лекарства, то не выздоровеешь, — начал уговаривать он, как заботливый отец.

— А нельзя посеребрить воду и всё такое?

— Это заклинание только от физических травм, — пожал плечами маг, сбросив халат. — А теперь, плыви сюда, пока я не применил силу.

— Магическую? — Я взяла клубок пены и положила себе на голову.

— Физическую, — игриво произнёс он, плотоядно улыбнувшись.

— Я тебя не боюсь, — я отплыла к водопаду.

— Я знаю, — лис стянул штаны и зашёл в воду, не разрывая зрительного контакта. — Понял, когда впервые тебя увидел.

— Это когда ты накричал на Кармена? — Я задумалась. — Ты призвал огонь, а я его потушила.

— Ты первая, кого не обжог мой огонь, — мужчина подплыл ко мне плотную, прижимая к стенке и уже грустнее: — Возможно и не последняя.

— Надеюсь, что когда-нибудь ты встретишь симпатичную оборотницу, которая не обожжётся о твой огонь, — робея, пробормотала я.

— Не нужно говорить так, будто это наша последняя ночь, — с ухмылкой сказал он, поддев мой подбородок. — Мы, может быть, всю жизнь будем вот так вот жить.

— Всю жизнь? — Я удивлённо вскинула брови.

— Да, — серьёзно ответил Снежный принц. — Буду держать в этом доме, под чарами и ты никуда от меня не денешься.

— Вот сейчас стало страшно…

— Потому что это правда, — лис обнял меня за талию и начал медленно отплывать назад, ближе к ужасному на вкус отвары.

— Нет, не надо! — Я заупрямилась.

— Придётся, крольчонок, — Нельсон усадил меня на бортик ванной, а сам устроился между ногами, обняв меня за талию и удерживая на месте. — Пей свой сок, кушай и не забудь про лечебный отвар.

— Я не могу кушать и пить, пока сижу в таком положении!

— Хорошее у тебя положение, — ухмыльнулся лис. — А вид какой…

— Ну, Ноэль! — Протянула, отодвигаясь назад. — Лучше скажи, что мне сказать Рамилю? Он попросил меня поменяться комнатами.

Лис сдвинул колени и вручил мне сок.

— А ничего. Я всё решу.

— А с сестрой? — Я отхлебнула сок и чихнула в очередной раз. — Я и вправду выгляжу странно.

— Заляжем на дно, — развёл руками лис. — А дно — это мой дом.

— Ладно, — я допила сок. — Значит, ты всё решишь? — Мужчина кивнул. — Я хочу на свидание с деканом! Устроишь?

— Как всегда, — кивнул, странно сверкнув глазами.

— А ты в курсе пропажу скрептолида? Как думаешь, кто его украл? — Спросила, приступая к поеданию бутербродов с сыром и ветчиной.

На мои слова Нельсон вздрогнул, затем нахмурился и начал нервно покусывать губу.

— Тебе про него Рамиль рассказал? — Спросил он. Я закивала. — Думаю, в этом замешан его брат.

Я удивлённо вскинула брови.

— Зачем «Посланникам тьмы» скрептолид? В нём сидит ненормальный псих! Рамиль сказал, что если его выпустят, то нужно следить за поведением окружающих. Его может выдать неосведомлённость.

На мои слова лис только посмеялся.

— Думаю, он не так глуп. Но, можешь не волноваться. Пока я рядом, никакой ненормальный псих не навредит тебе. А уж из скрептолида тем более! — С теплом заверил Снежный принц и поддался ко мне для поцелуя.

Как всегда профессор Нельсон оценил нас холодным, злым взглядом. Все молчали. Все боялись. И в этой мёртвой тишине, моё «апчхи!», было как гром в ясное небо.

— Франко, только не говори, что ты заболела? — Хмурясь, спросил мужчина. — Ладно, выйди из строя. А лучше вообще иди на завтрак. А то не хватало получить выговор от твоего отца, — вроде и с презрением, но заботливо, как по мне, произнёс лис и махнул в сторону входа.

— Хорошо, профессор Нельсон. Как скажите, — я опустила взгляд в землю и торопливо направилась в здание. Впрочем, как и было по плану. Ноэль специально его придумал, что бы его забота выглядела не слишком подозрительной.

— А остальные, что встали?! — Рявкнул Нельсон. — Направо и бегом!

Я бросила напоследок признательный взгляд, а получила лишь холодный кивок.

По дороге в комнату я никак не ожидала увидеть странную сцену, а точнее ссору. По инерции я скрылась за угол, но любопытство не позволило уйти окончательно.

Ругался ректор Ирвинг, отец и двое мужчин в форме:

— Вы нас за идиотов принимаете?! — Кричал первый, ударив чем-то тяжёлым о пол. — Как это всё понимать?!

— Я не имею ни малейшего понятия, о чём вы! — Удивлённо воскликнул ректор.

— О чём?! — Рыкнул второй мужчина. — Скрептолид, который вы поручили найти — подделка!

— Что?! — Зарычал ректор.

— Но, этого не может быть, — возразил отец. — Склеп не открывали с тех самых пор, как в него поместили скрептолид.

— Хотите сказать, что вам доставили на хранение пустую шкатулку, с остатками ауры мага, а вы не поняли этого? — Сдерживая гнев, прошипел первый мужчина. — Когда именно вам передали скрептолид?

— О! Очень давно! Ещё при реакторе Ассиро — шестьдесят лет назад, — ответил ректор.

— А кто передавал его?

— Откуда же нам знать? — Встрял некромант. — Много воды утекло с тех пор. Да и меня в то время ещё и не было даже в планах.

— Ясно, — выдохнули мужчины. — Значит, что мы имеем: скрептолид активировали полвека назад, а то и больше и где-то бродит великий маг, во власти которого вековые знания и жизнь.

— Ну-ну! Если за столько времени от него не было не духу, не слуху, то он может быть до сих пор в скрептолиде. Вот только, где и у кого? — Задумчиво протянул ректор.

— А кто похитил фальшивый, знает об этом? — Спросил Бенджамин.

— Новичок в «Посланниках тьмы». Дабы поступить в их ряды, ему дали задание — похитить скрептолид. Он скрывался от Страж, залёг на дно, но Ищейки вытащили гада. Скрептолид он не открывал, но отличить настоящий от фальшивого, артефакторы смогли.

— Ну, ладно, господа. Нам пора.

Мужчины в форме отклонялись и пошли… в мою сторону!

Я подпрыгнула на месте и шмыгнула за ближайшую дверь. Комната, к моему счастью оказалась тёмной, пустой и заброшенной.

— Если скрептолид открыли, то одними смертями нам не обойтись, — пробормотал мужчина, проходя мимо.

— Времени много прошло. Может он того… помер давно? — Усомнился второй.

— Нужно найти Ассиро. Не думаю, что он уже мёртв. На тот момент ему было всего сто шесть. Я точно знаю!

Голоса и шаги затихли. Вот только я продолжала сидеть в пыльном помещении и переварить услышанное — скрептолид фальшивка, а настоящий где-то потерян! И скорей всего злой маг уже бродит средине нас и может украсть жизнь любого!