— В нашем мире существует четыре клана волков-оборотней: южные — рыжие, северные — белые, восточные — серые и западные — чёрные, — вещал нам Симон Лотуре, наш преподаватель по истории рас. — Как и все оборотни, волки могут оборачиваться самостоятельно в любой момент по их желанию. По природе — это хищники. Самые больше особи могут достигать до двух метров в высоту. Массивные челюсти позволяют перекусить жертву пополам за раз, — мужчина поправил очки, обведя нас жёлтым, плотоядным взглядом.

Симон Лотуре являлся оборотнем и обычным магом. И не просто оборотнем! Он — змей. Обычный, ядовитый змей. Его внешность так и кричала, что к нему лучше не подходить. Жёлтые глаза, слишком маленький зрачок, чёрные, волнистые волосы доходили до плеч, заострённые черты лица, орлиный нос, тени под глазами, дёрганный и вечно норовящий отравить… словом. На вид не дала бы больше ста, если учесть, что он и маг, и оборотень. Кроме заметных морщинок в уголках глаз и носа не портили его свежего вида. Тёмная мантия выделялась на бледной, больной коже мужчины, украшенной местами тёмно-золотой чешуёй.

— У каждого клана есть своя особенность, — продолжил профессор. — Чёрные прирождённые маги, белые — целители, рыжие сильный и могучий клан, а острым умом серых можно лишь позавидовать. В основном они делают акцент на голых изобретениях и механизмах без магии, но от этого они не менее волшебные! — Профессор снова поправил очки и сел за стол, внимательно смотря на нас. — Из-за своих особенностей, все кланы враждуют. Они хотят выявить лидера среди волков, но увы, — маг развёл руками. — Их способности равносильны друг другу. Кстати, наш бывший ректор, Блэкбер Ассиро был чёрным волком — великий маг! Правда, ему пришлось уйти с поста… по семейным обстоятельствам, — Симон снял очки, устало потёр переносицу и в сотый раз за пару посмотрел на настенные часы. — На следующее занятие принести доклад по одной из доминирующих семье клана волков, на ваш выбор. А теперь убирайтесь вон, оболтусы.

Я сунула вещи в сумку и поплелась вниз, где уже толпились адепты.

— К-к-ак т-ты с-себя ч-чувствуешь? — Поинтересовалась Мина.

— Не скажу, что хорошо. Температура, больное горло, сопли… В общем, не всё так хорошо, как бы хотелось, — я скривилась, шмыгнув сопливым носом.

— Где же ты так умудрилась? — Рядом пристроился Кармен.

— На холодном лежала, — ответила, спрятав улыбку за кашлем. — Ничего, всё нормально.

— А-а л-лекарства? — Не унималась эльфийка.

— Две кружки целебного отвара, — я скривилась от одной мысли об отваре.

— Мал-л-ловато, — хмыкнула Мина.

Мы вышли из аудитории и замерли, стоило перешагнуть порог.

Нельсон стоял напротив, прислонившись к стене, не спеша, общаясь с отцом. Оба мужчины обернулись почти сразу, стоило только войти в оживленный коридор.

— Здравствуй дорогая! — Папа подошёл ко мне и крепко обнял. — Ноэль сказал, что ты заболела.

— Простуда, — я пожала плечами, в объятьях отца и отстранилась. — Не волнуйся.

Лис сверкнул на меня игривый взглядом. Кажется, не одна я вспомнила, при каких обстоятельствах заболела. Больше я не буду соглашаться на подобные игры. Надеюсь, он не обманет и позанимается со мной. И магией, а ни чем-либо ещё!

— Смотри, что я тебе принёс, — с доброй улыбкой сказал некромант и обернулся к профессору Нельсону. Тот без лишних слов сунул мне в руки серебряный термос. Большой. — Целебный эликсир на корне остролиста.

Я жалобно посмотрела на профессора. Именно он познакомил меня с этим остролистом. Аж два раза! Гадкий, отвратительный на вид, запах и вкус, отвар.

— К вечеру уже будешь здорова, — холодно пробормотал профессор, обведя взглядом коридор и рявкнул в сторону: — Хватит сосаться! Быстро на занятия! И вы тоже, — это уже предназначалось нам.

— Ладно, доченька, встретимся на обеде, — отец обнял меня ещё раз и пошёл с Ноэлем в сторону дальше по коридору.

— Рассказала бы отцу, что когда его нет, Нельсон на тебя орёт, — скрестив руки на груди, возмутился Кармен.

— Он не всегда орёт, — я посмотрела на термос, скривилась и пошла на занятия к своему любимому, неповторимому, прекрасному Рамилю.

Занятия по стихии огня проходили в специально отведённых комнатах, где занимаются все обычные маги кроме Нельсона. Ему по душе полигон на улице. Лишь иногда он проводит занятия в помещении.

Так вот, такие комнаты были очень большие и там могли тренироваться одновременно две группы. В основном в них занимались либо боевые маги, либо стихийники.

На занятие мы пришли одни из последних и как раз вовремя — прозвенел звонок. Демон вошёл почти следом, неся в руках подставку с алой свечей, а значит, будет то, что и каждый урок уже вторую неделю — будем учиться чувствовать стихию. Все боевики смеются над нами. Они создают огненные шары, волны и взрывы, а мы сидим вокруг свечи и медитируем. Конечно, перед этим минут десять будет небольшая лекция на счёт того, что мы должны почувствовать. И на словах вроде всё так просто, а на деле мы два часа проводим в пустую. А раз профессор вновь пришёл со свечей, значит, опять выбросим на ветер два час занятия.

Я сидела, пытаясь почувствовать огонь, его движение, его жизнь, но ничего. Пусто. Перед глазами и в голове лишь темнота, как и обычно. Но зато, я видела во всём этом один большой и многозначительный плюс — быть рядом с полудемоном!

— Быть магом и стихийником — это не одно и то же, — в который раз начал говорить Рамиль. — Маг используют свою энергию с помощью заклинаний и формул, а мы, — профессор обвёл нас взглядом, — подчиняем и управляем стихийю мыслями, чувствами, желаниями и всё такое прочие. Для нас главное найти то, что позволяет нам ворить. Найти внутри себя эту энергию! А также мы должны уметь чувствовать свою стихию, понимать её, растворяться в ней и быть одним целым.

Дальше демон сел на мат и наказал искать в себе эту силу и слиться с огнём.

— Что делать, не понимаю, — пробормотал сидящий рядом Кармен.

— Сама такая, — шепнула в ответ.

— Гляньте, — насмешливо выкрикнули позади. — Эти огневики опять древних изображают!

— Рты закройте там! — Выкрикнула стихийница огня. На сколько помню, Силия. — А то сейчас получите!

— Мисс Фэрроу, не отвлекайтесь, — с раздражением проговорил профессор Солонд.

— Вот и сидите там! — Махнул на нас парень.

Теперь и я разозлилась. Что-то внутри задрожало, а по телу пронёсся жар.

— Сами сидите! — Воскликнула всё также Силия и поднялась. Рыжие, длинные кудряшки рассыпались по спине, как огонь.

Следом за девушкой подскочили ещё два парня-огневика, я и Кармен. И все настроены очень решительно.

— Вы что, сопли, — парень, что орал всё время, вышел к нам на встречу, а следом за ним потянулись боевики в тридцать человек. — Вам кто рот открывать разрешил. Вас пять, а нас двадцать девять.

— Адепты! Немедленно разойдитесь по местам! — Воскликнул позади демон.

— И что, что вас двадцать девять? Перед нами склонился сам огонь! — Вздёрнув нос, сказал парень с длинными, чёрными волосами, завязанные в хвост.

— А перед нами энергия мироздания, — тем же тоном заметил парень с кремовыми волосами, завязанными в высокий, маленький хвостик. Глаза ярко-голубые, на орлином носу конопушки, а уши слегка заострённые. — Вы позор академии!

— Мы её алмаз! — Расплылся в улыбке второй парень, с каштановыми волосами. — А вы — отходник.

— Что ты сказал?! — Воскликнул боевик, создал огненный шар и бросил в нас. Салин выставила ладонь, затушив огненный снаряд, так и не долетевший до нас. — Вот, что должен делать огненный маг. А то, только языком чесать и можете и то, лишь ваша большая часть. А остальные как трусы, только под шумок!

— Мы все огневики, а огневики друг за друга горой! — Воскликнула Силия, бросив в соперника огненный снаряд.

— Ты обозрела, зараза?!

В ладонях всех зажглось заклинание, но тут же потухло. На лица адептах отразился ужас и страх. Мои одногруппники разом развернулись и тоже похолодели от ужаса.

— Что здесь происходит? — Зло спросил ректор Ирвинг.

— Что-что? — Насмешливо переспросил профессор Нельсон. — На мой взгляд, адепты давненько не прибирали территорию академии.

— И то верно! — Закивал ректор. — Может ещё и военную подготовку не с второго, а с первого курса начинать? Чтобы дурость окончательно из головы выбить.

— Замечательная идея, — поддержал профессор. — Могу лично заняться первыми курсами боевых и стихийных магов.

— Нет, Ноэль! А то бедолагам кошмары сниться будут, — рассмеялся мужчина и повернулся к нам. — Всем на уборку территории вместо вечерних тренировок под руководством профессора Нельсона.

Все разом задохнулись воздухом.

— Совсем от рук отбились, — скривился Солонд, одёрнув верх спортивной формы. — Ноэль, не преподашь урок этим невежам?

— Вообще-то, у меня там пятый курс боевиков ждёт меня. А то убивать умеют, а защищаться нет, — хмыкнул лис, заправив волосы за уши. Обычные уши. — Сам не справляешься, видно старость даёт о себе знать?

— Очень смешно, — усмехнулся полудемон. — Давай, развлекайся, а я пятикурсникам объявлю перерыв. Идёмте, ректор?

— Да, пошли! Хоть чай попьём! — Махнул на всё ректор и оба преподавателя вышли из комнаты.

— Ну что, придурки? Доигрались? Боевики лижут фасад здания, а стихийники аллеи, — отчеканил профессор, снимая мантию. Под длинным, чёрным одеянием находилась белая льняная рубаха и чёрные брюки. — А сейчас, боевики, забег по часовой, а стихийники сели на пол. Бегом!

Боевые маги рванули на бег над стенкой, а мы как стояли, так и сели. Нельсон взял свечу, поставил перед нами и зажёг, щёлкнув пальцами.

— Задание на сегодня — вы должны с закрытыми глазами чувствовать расположение огня на расстоянии двух метров, — лис указал на расстояние между нами и свечей и с предвкушением добавил: — А я боевиков потрясу.

Нельсон медленно обошёл нас, идя с самым кровожадным видом к боевикам. А вот задание он нам дал странное, но очень лёгкое. Хотя, легко на словах, а на деле — не очень. Снова.

Я сидела, пыталась почувствовать полыхающий огонёк, но перед глазами лишь темнота. И так два часа, опять-таки, безрезультатных посиделок. Зато всё это время Нельсон так гонял бедолага-магов, что жалко их стало не одной мне. Мы, впятером, частенько переглядывались, когда крики были совсем ужасающие. А какие ругательства… парни от смущения краснели!

— Рукожопы вы, а не боевики. Вон! Стихийники встали и отчитались! — Рявкнул лис, накинул мантию и встал перед нами. — Слушаю. Ты первый, — лис ткнул пальцем в брюнета.

— Ничего, профессор, — развёл руками красноглазый.

— А остальные? — Цветные глаза прищурились.

Все виновато опустили глаза. Если бы ещё понимали, что именно должны почувствовать. так, как сейчас, вообще нереально. Особенно, если тебе постоянно кто-то мешает.

— Ладно. Пошли вон! Франко останься и покажи термос, — приказал лис, заложив руки за спину.

Я на негнущихся ногах поплелась к матам, где все складывали свои сумки. Там я бросила до сих пор нетронутый термос. Нехотя, но я подошла к мужчине. За это время все уже давно покинули помещение и даже дверь перекрыли за собой.

— Ну, живее, Франко, — Нельсон сам преодолел расстоянии до меня, вырвав из рук отвар. — Это что?!

Глаза лиса полыхали гневом. Даже мне стало страшно.

— Кассандра, отвечай мне, почему, сколько я тебе сюда отвара налил, столько и осталась?

— Он не вкусный, — пробормотала, тяжко вздохнула и шмыгнула носом.

— Не вкусно? — Прошипел он и уже спокойнее: — Я не хочу, чтобы ты болела. Так что, ты должна выпить всё это.

Мужчина протянул мне термос. Пришлось взять, открыть… А какой запах! Лучше уж удавиться, чем пить это. И даже жалобный взгляд не действует на профессора. Не могу поверить, что его так беспокоить моё здоровье. Да и вообще! Моё здоровье не касается этого гада бессердечного.

— Не буду, — я закрутила крышечку.

— Что? — Серебряные брови медленно поползли вверх. — Кассандра, ты отказываешь мне в такой простой просьбе?

— Да, — я потупила взгляд в пол. — Я не хочу пить этот гадкий отвар. И с чего вы взяли, что я его вообще не пила?

— Дорогая, я, между прочем, маг воды, — Нельсон взял термос и сделал шаг ко мне. Теперь мы стояли вплотную друг к дугу. Мужчина тихо наклонился, приложив губы ко лбу. — У тебя температура мой крольчонок.

— Не надо меня так называть. Я не ребёнок, — я подняла строгий взгляд на профессора.

— Была бы ребёнком, я бы этого не сделал.

Профессор открыл термос, сделал глоток, схватил меня за талию и приник к губам. Горькая, жидкость потекла по горлу. Я упёрлась руками в грудь мужчины, пытаясь отстраниться, но лис лишь сильнее прижал меня к себе.

— Отпусти! — Выкрикнула, как только он отстранился и попыталась вырваться. — Иначе кричать буду!

— Не будешь, — буркнул лис, глотнул ещё отвар и вновь прильнул к губам. — Так лучше? Лучше если мы оба будем брать в рот эту дрянь? — Спросил он, слегка касаясь моих губ. — М-м? Крольчонок?

— Твои губы немного отвлекают от этой горечи, — прошептала в ответ.

— Мои? — Насмешливо спросил мужчина, закрутив крышку термоса. — Касенька, любимая, я уже на пределе, а ты так эротично шепчешь.

— Я просто шепчу, — я улыбнулась. — Никакой эротики.

Что-то со звоном упало. Кажется, это был термос.

— Ну, всё, доигралась, — лис подхватил меня на руки и понёс к матам. — Ночью у нас времени будет не много, так что, — меня бросили на мат, — отработаем сейчас. Согласна?

— А чем мы будем заняты?

— Пятой стихией, — с ухмылкой произнёс мужчина, продолжая стоять надо мной и пожирать взглядом.

— Правда?! Ты не шутишь?!

— Нет, — Ноэль отрицательно махнул головой. — Раз обещал, то сдержу слово.

— И почему ты такой злюка? — Обиженно спросила, покосившись на термос.

— Это от воздержания, — Нельсон склонился, медленно, текучи надвигаясь на меня, как хищник. — Ничего, сейчас подобрею, а дома так вообще вручу тебе подарок.

— Ещё один дом? — Развеселилась я.

— Нет, — улыбнулся мужчина, потеревшись своим носом о мой. — Эротичное бельишко.

— Надеюсь, без заячьего хвостика? — Я улыбнулась в ответ.

— А чем тебе хвостик не нравиться? Мой тебя устраивает.

— Ну… Твой — да, — задумчиво изрекла.

— Вот видишь.

Мужчина стянул с меня штаны и трусики, расстегнул ширинку и медленно вошёл под мой тихий стон.

— Увидят же, — протянула я, выгибаясь под лисом.

— Не увидят, — возразил, сильнее прижимая меня к плотной ткани.

Когтистые пальцы прошлись по моей коже, а сильные руки сжали запястье над головой. Наше сбивчивое дыхание заполняло всё вокруг. Лис придавил меня к мату, усиливая свой натиск.

Я обняла мужчину за шею, уткнувшись в грудь и громко вскрикнула. Тело будто на кусочки разрывало, жар разлился по венам как плавленое железо. Я обмякла, отдавая последние силы. С рывком, как у животного, Нельсон повалился на меня. Правда, я немного расстроилась, что всё закончилось слишком быстро.

— Надо идти занятия, — прошептал маг, обняв моё лицо. — А ночью я отработаю всё. Потерпишь?

— Долго, — жалобно протянула, запуская ладони в серебряные локоны.

— Касюлик, это ты не мне должна говорить, — лис чмокнул меня в губы и снова начал двигаться. — Сейчас ты ещё пожалеешь о своих словах, зайчонок.

— А-а! — Закричала, когда мужчина резко вышел и вошёл в меня. А потом снова и снова.

Внутри всё сворачивалось в тугой узел, кровь закипала, перед глазами потемнело. Я уже перестала слышать свои крики, когда достигла оргазма. Нельсон опять излился в меня, уткнувшись в грудь.

Мужчина отстранился и упал на мат рядом.

— Кажется, там кто-то стучал, — прохрипел он.

— Не слышала, — сонно махнула головой.

— Да ты так кричала, что неудивительно, — рассмеялся, приподнявшись на локтях и запрокинув голову. — Я опоздал на занятие.

— Прости, — я приподнялась, натягивая штаны.

— За такое? Прощаю! Пошли порталом, — маг поднялся, помогая привстать и мне. — Сначала я, потом ты и не обижайся.

Меня поглотил портал, а через миг я оказалась в коридоре, возле выхода. Одна. Голова немного кружилась, тело болело и… я где-то потеряла нижнее бельё.

Немного придя в себя, я поплелась на улицу, а там и на полигон. Нельсон уже орал на адептов и раздавал задание. Ученики вновь принялись отрабатывать нападение-защиту.

— Адептка Франко! — Весь гнев мужчины обрушился на меня. — Пропустили обед! Опоздали на занятие! Не хотите объясниться?! — Я хотела было открыть рот, чтобы оправдаться, но мне не дали. Лис вздёрнул палец вверх. — Хотя нет! Молчать! После дополнительных занятий ты отработаешь всё то время, что пропустила, ясно?! А сейчас, иди с Карменом упражняйся! — Я обиженно поджала губы и направилась к остальным. — И ты кое-что забыла.

Я с недоумение обернулась. Нельсон медленно обошёл меня, повернулся спиной к адептам и вытащил из кармана расстёгнутой мантии моё нижнее бельё. Так ещё и улыбается, как демон.

— Дурак, — зло шепнула я. — Спрячь.

— Буду беречь как зеницу ока! — Милостиво пообещал мужчина, пряча бельё обратно. — Сегодня я тебе ещё литературу подыщу. Начнём заниматься.

— Хорошо, — я кивнула, резво направившись к Кармену. А то заскучал.

Два часа я и Кармен срывали друг на друге стресс и злость от прошедшего дня. Сначала я его закидывала огнём, потом он меня. Я еле на ногах держалась из-за пропущенного обеда. А до ужина ещё так много времени!

На перерыве, я просто валялась на траве, раскинув руки в стороны и наблюдала за чистым, голубым небом. Лежала и думала над… ситуацией. Нельсона в моей жизни стало слишком много, а вот Рамиля — нет. Ну, сегодня с лисом мы уже никак не расстанемся. Целый день прописан, а вот завтра после дополнительных занятий можно погулять по аллеям. Так ещё и эта отработка. И всё из-за этих боевиков! А в целом, надоело мне быть пассией профессора Нельсона. Хочу быть у Рамиля. Чтобы он меня целовал, обнимал, в постели… грел. Так будет правильно, а не то, что у меня сейчас. Хотя, нужно признать, что Ноэль мне нравится как любовник. Добрый, заботливый и страстный. А любвеобильный, как котёнок.

В поле моего зрения появилось холодное вырождение лица Снежного принца.

— Франко, до обеда ещё долго, — следом за лицом появился бумажный свёрток и термос. — Встала и быстро пить лекарство и наедать жирок. Холдмен, ко мне! — Я вскочила на ноги, а вскоре подбежала золотоволосая эльфийка. — Профессор Солонд сказал, что ты снова взяла себе только салат.

— Н-ну, я же… — пробормотала девушка, пытаясь оправдаться.

— Да мне по барабану! — Рявкнул он. — Держи! — Мужчина сунул девушке и мне бумажный свёрток. — Чтобы обе съели при мне и сейчас же! Но перед этим выпей это, — мне передали термос.

— Он невкус… — Я одёрнула себя на полуслове. Лучше такие номера проворачивать, когда мы будем тет-а-тет.

Открутив крышечку, я поднесла отвар к губам, посмотрела в злой прищур лиса, закрыла глаза и выпила. Всё! Залпом! Я сделала это!

— Всё! — Я бросила пустой термос на землю и прокричала, подняв руки к небу: — Я всё выпила!

— Рано радуешься, — лис поднял злополучную бутылку и бросил в портал. — Тебе столько же надо выпить перед ужином. А сейчас ешь свои сэндвичи.

В свёртке и вправду оказались сэндвичи с ветчиной и расплавленным сыром, а у Мины просто с сыром.

Какой же Ноэль заботливый!

После Защиты у некоторых, включая меня, начались дополнительные занятия по стихиям. На этот раз профессор показывал нам лёгкие, но смертоносные пасы со всеми стихиями. К концу нас можно было считать особо опасными! А дальше… А дальше отработка. Уборка аллей!

— По одному на отдельный участок! — Разрушил тишину, профессор Нельсон. — Боевики делятся на две группы: одни моют окна, вторые рвут траву над стенкой и на стенке. Приду — проверю. Стихийники, за мной!

Нельсон шёл вдоль аллеи, указывая на места, где должны убирать мои одногруппники. У каждого был свой участок. Мой был дальше всех, за академией и от глаз всех магов. Подозрительно…

— Подёргаешь траву и можешь быть свободна, — маг кивнул на плиточки и скрестил руки на груди, наблюдая за моей реакцией.

Я переводила взгляд с дорожки на профессора и даже не знала, что и сказать. Если только:

— Тут нет травы. Всё чисто, — с недоумением отозвалась я, ещё раз пройдясь взглядом по плитке.

— Раз нет, можешь идти, — лис обнажил в улыбке клыки.

— Но так не честно, по отношению к другим! — Возразила, притопнув ногой.

— В таком случае, идём, — с каким-то странным удовлетворением согласился маг и направился к небольшой, деревянной беседке. Старой, оплетённой кустарником алых роз.

Я двинулась следом. Внутри пахло плесенью и сырым деревом. На круглом столике, прямо посередине лежала стопка книг и, немного странные, предметы. Хотя, предметы самые обычные, а вот их нахождение вместе странное: свеча, камень и стакан с водой.

Нельсон сел на лакированную лавку за стол и жестом пригласил меня присесть.

— Что всё это значит? — Я насторожилась, присев напротив.

— Твоё индивидуальное обучение началось, — мужчина передвинул мне книги. — Это ты прочтёшь в свободное время, а этим мы займёмся сейчас.

Передо мной положили три самых обычных предмета. Свеча тут же зажглась, стоило ей оказаться в опасной близости от меня.

— Четыре стихии, — начал лекцию Нельсон. — Как ты их понимаешь?

— Я не знаю, — я пожала плечами. — А как я должна понимать их?

— Ну, например, как основу мироздания? — Предположил мужчина, а я только сильнее нахмурилась. — Четыре стихии — это фундамент, на котором строиться наш мир. Каждое ответвление от каждой стихии, как кирпич на этом фундаменте. Так понятней?

— В целом, но к чему вы это?

— К тому, что цель каждого стихийника — понять свою стихию и её выходящее. Ты должна понять, — профессор сцепил пальцы в замок и кивнул на предметы. — Попробуй почувствовать стихии на расстоянии, не касаясь их.

— А разве так можно? — Я скептически осмотрела предметы. Прежде у меня не получалось. Не получится и сейчас.

— Нужно!..

Этот час я провела как в аду. Пытаясь сосредоточиться на стихиях, я сидела с закрытыми глазами, всматриваясь, ощущая энергию вокруг, но… как можно сосредоточиться, когда на тебя смотрят, прожигая дыру и медленно, заботливо поглаживают кисть руки. Я уже сто раз пожалела, что положила её на стол, рядом с камнем, стаканом и свечой. И нет бы, сходить, проверить провинившихся, посмотреть, как они работают. Нет, нужно сидеть со мной и пристально следить. И вроде бы, что его здесь держит? Между нами нет любви, никто ничего не должен и вообще, как не понять, что пристальное внимание очень нервирует.

Отбрасывая излишнее внимание, я старалась дотянуться до того, чем управляю. Не подчинить, просто дотянуться. Понять, движение энергии, жизнь и тепло огня, стойкость камня и текучесть воды, но, увы, лишь собственная энергия. Почему у меня не выходит? В чём причина?

Я приоткрыла глаза. Нельсон наблюдал за мной с каким-то влюблённым видом, подперев голову ладонью. Поймав мой взгляд, он встрепенулся и даже руку отпустил.

— Ну что? — Мужчина смахнул со стола невидимую пыль и скрепил пальцы в замок.

— Ничего, — выдохнула я. — Но я старалась, честно.

— Всё в порядке, крольчонок, — мужчина по-доброму улыбнулся. — Не у кого не получается с первого раза. Особенно, если не знаешь, что нужно почувствовать.

— Я никудышная стихийница, — я опустила глаза на свои пальцы, сжавшие ткань формы.

Нельсон долго молчал, может с минут десять. Смотрел на меня так, будто в его голове сейчас проходят сразу несколько мыслительных процессов. Когда он всё же заговорил, меня хорошенько трясло от паники: а вдруг откажется учить?!

— Кажется, я понял, в чём проблема и даже как её решить, — уверенно произнёс лис, поднимаясь с места. — И пока мы не решим её, у тебя ничего не получится.

— Правда? И в чём же? — Я подскочила следом.

— А вот и не скажу, — профессор плывучи подошёл ко мне и обнял за талию. — Ты была плохой девочкой.

— Что?! Когда?! — Воскликнула, не понимая, где успела нахулиганить.

— Когда отказывалась пить отвар, — полушёпотом сказал мужчина, склонившись к моей шее.

— Может не надо? — Я положила руки на грудь лиса, уворачиваясь от горячих губ. — Там у вас адепты убирают территорию.

— И что? — Усмехнулся он, прижимая меня сильнее к себе. — Это уже мои проблемы.

— А как же занятия?

Меня подхватили и усадили на стол, не переставая блуждать губами по шее, даря мимолётные поцелуи. Одна рука мужчины скользнула под майку к груди, сжав набухающий сосок.

— Пока я не решу нашу маленькую проблему — никак.

— Не надо, увидят, — простонала я, запуская пальцы в локоны профессора.

— Тогда пошли в комнату, — муркнул лис, прикусив мочку уха.

— Я не хочу!

На меня посмотрели с самым удивлённым видом. Мне вот даже совестно за свои слова стало. И страшно. Нельсон со мной только из-за интима, а я отказала. И зачем тогда ему я? Верно, не-за-чем. Но мне правда не хочется! Я бы почитала книги, что он раздобыл для меня или поучилась и сделала задания на дом. Но и с Нельсоном растоваться не хочется. Ведь он прав! Всем нужны либо деньги моего отца, либо, опять-таки, деньги моего отца. А этому Снежному принцу ничего не нужно! Лишь я!

Лис внезапно по-отцовски улыбнулся и обнял меня, тоже… по-отцовски.

— В твоих глазах такой страх! Я тебя не буду принуждать, если не хочешь.

Нежные ладони переместились на мои щёки, а мягкие губы накрыли мои.

— Да, нет… — Я увернулась от очередного поцелуя.

— Тогда, я совсем ничего не понимаю. Вы, женщины, странные существа! Самые загадочные и непонятные.

От очередного поцелуя меня спас крик. Крик полный ужаса и страха. Не мой.

Я и Нельсон переглянулись и рванули по аллеи, в сторону вопля. Возле здания академии уже собралась толпа адептов. Гам, шум, крики… Что могло произойти такого страшного?!

— Все в сторону! — Гаркнул стихийник, пробиваясь через толпу.

Я и некоторые подоспевшие бежали следом за мужчиной, а там… мертвец. Мёртвая девушка в форме, высушенная как мумия и чёрная. Как будто обуглена. У меня даже мурашки по спине табуном прошли. Послышались очередные крики и вопли.

Он лежала в непонятной, выкрученной позе, рот распахнут нереалистично широко, пальцы, а точнее то, что от них осталось, скрючены в разные стороны, а волосы ложись на мертвую траву грязной, иссохшей копной.

Нельсон как-то странно шарахнулся назад от мертвеца и рассеянно схватился за серьгу.

— Бенджамин, за академией труп девушки. Немедленно вызывай профессоров, ректора и сам сюда! Уверен на все сто, что магия смерти… не некроманская, — лис опустил серьгу, обращаясь уже к ученикам. — Я отправлю вас аварийным порталом по комнатам, а после к вам придут и зададут пару вопросов.

Стихийник достал из кармана мантии какой-то браслет, одел, нашептал ему что-то и все боевики и стихийники исчезли в голубых вихрях. Все, кроме меня и, собственно, Нельсона.

— Кассандра, умеешь иллюзии накладывать? — Не оборачиваясь, спросил он.

— Нет, у нас и занятий таких нет, — растерянно пролепетала в ответ.

— Держи, — дрожащей рукой мне сунули белый амулет с большим, голубым камнем. — Накладывать можно любую иллюзию на кого хочешь силой мысли.

— Зачем мне это?

— Узнаешь…

Профессор Нельсон сделал шаг назад и упал. Я испугалась, бросившись к мужчине. Тот стал белым, как труп, волосы на глазах из снежно-серебристых превратились в тёмно-серые. Уши и хвост, появившиеся из неоткуда тоже потемнели. Теперь стало понятно, зачем лис дал мне артефакт.

Я сжала амулет, пожелав, чтобы уши и хвост исчезли, а волосы приняли прежний, серебристый вид.

Амулет сделал своё дело. Лис вновь стал прежним человекообразным и очень вовремя.

— Кассандра! Что ты тут делаешь? — Воскликнул отец, выходя из портала.

Я сунула амулет под майку и поднялась.

— Профессор как её увидел, — я указала на труп, — всех отправил аварийным порталом по комнатам, а сам вот, упал без сознания.

— Это влияние тёмной магии. Его нужно в лазарет. Побудешь с ним? — Отец сделал пас рукой, открыв портал.

— Хорошо. Но, почему магия повлияла только на него?

— А у него там какой-то предок был белым магом, — отец поднял лиса левитацией и отправил в портал. — По наследству досталось восприимчивость к тёмной магией.

Я неуверенно кивнула отцу и шагнула вслед за мужчиной, в портал.