Последний день и я смогу уехать домой. И пусть на мне очередной контроллер и за мной неустанно следит один блондин с манией всех унизить, а меня прижать в тёмном углу и… не важно.

После нашего разговора в комнате, на моей руке вновь оказался белый браслет, плотно прилегающий к коже. На сей раз никто не сможет мне помочь снять его. Можно, конечно, попытаться, но после угрозы Ноэля, Ларсен Богнер вряд ли мне поможет. Он скорее сдаст меня.

— И так, — Нельсон вышел на середину, оглядев больные физиономии студентов. — До меня дошли слухи о вашей гулянке и я решил проявить милость и дать отоспаться. Цените это! А теперь новая тема! На прошлых занятиях мы изучали нападение-защиту, а на этом будем ставить блок-защиту. При такой защите, атакующий снаряд возвращается к нападавшему. Для этого нужно поставить щит под нужным углом и согнуть.

Нельсон продемонстрировал для каждой стихии щиты, после чего разделил на пары и заставил отрабатывать друг на друге. Одному парню пара не досталась и только сейчас я заметила, что Мины нет.

Как всегда, мне в пары достался Кармен. Тот решил нападать первым. Я призвала стихию воздуха для начала и распалась на кусочки, оказавшись везде. Я видела себя, Кармена, Нельсона. Последний внимательно следил за мной.

Кармен запустил в меня огненный шар. Я уплотнила воздух вокруг себя, выгнув тарелкой, как показывал Нельсон. Огненный шар скользнул по ней и вернулся отправителю. А тот еле успел увернуться.

Теперь в меня летел лёд. На сей раз, я создала защиту из земли. Потом воздушные лезвия я перенаправила с помощью стены из льда, а кусочки металла изменили форму, войдя в кокон моего огня и вылетели заострёнными наконечниками.

В общем, я справилась. И сделала всё это с закрытыми глазами. Боялась, что во время сражения отвлекусь и потеряют контроль. Это был единственный разумный выход. А дальше нападала я. Как и Кармен, сначала огонь, затем ледяные пики, воздушные лезвия и железные иглы. В итоге парень не перенаправлял атаки, а блокировал, либо уничтожал, используя противоположную силу.

— У стихийников с четырьмя силами есть преимущество, — к нашей паре подошёл Снежный принц. — Но вы должны помнить, что, такие как вы — единицы. И там где есть преимущество, есть слабость, брешь. За жизнь мы должны изучить все четыре стихи, пока такие как они, — маг указал на других адептов, — две или одну. Так у кого будет преимущество?

— У них? — Нерешительно, спросила я.

— Верно! Мы должны познать всё, а они только одно. Они практикуются лишь в одном направлении, учатся, экспериментируют. Они сильнее. Поэтому, нужно не только нападать и уничтожать, но и обороняться, — профессор прошёл мимо, направляясь к другим. — Франко, нападай на Хоза, пока у того не начнёт получаться.

— Хорошо, профессор Нельсон.

И мы начали по новой.

В целом день прошёл на удивление спокойно. Будто никого не убивали. Все жили, общались, учились. Я обходила пятой дорогой Рамиля, скрывалась от Нельсона, да и вообще избегала всего общения с противоположным полом от греха подальше. А то утром мне, мягко говоря, указали своё место. А как это контроллер одевали! Я до последнего сопротивлялась. Но что поделаешь, если тебя придавили к кровати и удерживали руки с ногами? Так ещё и барьер поставили не пропускающий звук. Кричи — не хочу! Теперь на одной руке у меня браслет академии, а на второй, аксессуар моего собственного плетения и серебристый контроллер Нельсона с алмазными цветочками-висюльками. Очень красивый, если не брать в счёт его возможности.

Последнее занятие закончено, до ужина времени ещё много, можно и позаниматься! А то на выходных хочется не домашнее задание выполнять, а отдыхать и смотреть видеофон.

— Здравствуй сестра, — ко мне подошла Лила. Я её в ответ проигнорировала. — У папы дела из-за убийства и он не сможет вернуться домой. Вернёмся вместе?

— Возможно, — нехотя пробормотала, ускоряя шаг.

— Кася, ты прости меня, за то, что тогда наговорила. Да, ты не некромант, зато классный маг! — Девушка схватила меня за руку, заставив остановиться. — А ещё ты моя сестра и я тебя люблю!

— Сомневаюсь в последнем.

— Это так! И мне всё равно до твоих отношений с профессорами. Я решила смириться. Это твоя жизнь и тебе решать с кем встречаться и кого любить. Главное, чтобы всё было в рамках дозволенности и не перешло в этапы и знаешь, я тут подумала…

— Стоп! Какие ещё этапы? — Я вопросительно уставилась на некромантку.

— Ну, этапы! Если души магов одинаковы и подходят друг другу, то они сливаются и становятся одним целым. Но ты не верь, это просто глупая легенда для влюблённых дурочек, — отмахнулась Лила. — Просто принято говорить «этапы», когда кто-то в кого-нибудь влюбляется.

— И что в этом такого?

— А, так силы и энергия становиться у пары одинаковой и жизнь тоже. Как объяснить? — Девушка потёрла переносицу. — Хотя, это же всё неправда, верно? Может, сходим на ланч?

— Ладно, но ты расскажешь, что там про энергию и жизнь, — произнесла, двинувшись в сторону столовой.

— Ну, если человек и маг влюбляется, то человек проживёт столько же, сколько и маг. Слабый перенимает время жизни сильного. Вот! Ну и силы увеличиваются. Энергетические потоки становятся общими. Слушай, а что ты больше хочешь: сэндвич или что-то сладкое? — Быстро переключилась сестра. А вот мне легенда понравилась и насторожила. В ванной Нельсона мне говорили про пройденный этап и что я не смогу жить без этого заносчивого гада.

Есть поговорка: вспомни… кое-кого и вот оно! Короче, подумала про лиса и вот он, собственной персоны! Идёт со змеем с самым равнодушно-измученным видом, а профессор Латуре ему что-то усердно рассказывал и доказывал.

— А вот и наша двоечница, — радостно сообщил змей, остановившись перед нами. Ну, да. Из-за кое-кого я не написала реферат по кланам волков и получила неуд. — Надею… даже нет! С трепетом ожидаю ваш реферат, адептка Франко. Надеюсь, что на сей раз у вас будет больше свободного времени, — хитрый взгляд на лиса, — и вы не забудете.

Змей удалился под тремя убийственными взглядами.

Но отчасти он прав. Ладно, он был прав во всём, но можно было мне наедине это сказать и не плеваться ядом.

— Ты получила неуд по истории рас?! — Воскликнула некромантка. Началось. — Кася, чем ты была так занята? Ты должна учится, учится и ещё раз учится!

— Лила, не начинай! — Протянула я и развернулась. Аппетит испортили, а слушать головомойку сестры желания не было.

Меня схватили за руку, заставив остановиться.

— Значит, на вечеринку ты время нашла, а на выполнения заданий — нет? — Начал упрекать меня Нельсон. — Почему не сказала? Почему не осталась и не сделала?

— Я забыла, — выдохнула я.

— Какая ещё вечеринка?! — Возмутилась сестра. Теперь они оба меня будут мучить.

— Забыла она! И как ты голову до сих пор не забыла?

— Да знаете что?! — Я вырвала руку и взглянула в ледяные глаза профессора. — Да вы…

Слова застряли в горле.

— Иди, ешь и заниматься, — приказал лис и направился в обратную сторону.

— А он не такой гадкий, — пробормотала сестра, тоже смотря вслед удаляющемуся лису с нотками восхищения. — Так, а какой вечеринки шла речь?

— Воссоединения стихий.

От приставучего лиса лучше всего спрятаться у него под носом — это в его доме. Я набрала книги по оборотням и принялась изучать. Помимо оборотней в книгах описаны и другие расы, но волки встречались чаще всего. Вторыми по многочисленности являлись медведи и семейства кошачьих. Странно, но о лисах не было написано абсолютно ничего. Как и о том, что не существует полуживотных. Совершенно ни слова. Лишь то, что оборотни могли быть только людьми и оборачиваться в полноценных животных. А вот, чтобы как Нельсон, постоянно ходить с животными частями тела — нет. Их не существует, судя по книгам. Но кто тогда Нельсон и Латуре? Они есть и они существуют. Меня водят за нос, я чувствую.

Дописав реферат, я наконец-то могла вдохнуть с облегчением. Хотя в какой-то мере я была озадачена и не думаю, что Нельсон будет рад узнать, что я под него капаю. Лучше как можно быстрее убрать книги, реферат и замести следы. Вот только теперь я не успокоюсь, пока не пойму в чём дело.

— Кассандра, ты дома?! — Прокричал с первого этажа лис.

— Д-да! — Неуверенно ответила, нервно собирая книги и бумаги с тетрадями в сумку.

— Ты собираешься на физическую подготовку? — Спросил мужчина.

Шаги становились всё ближе, а моя неуклюжесть всё сильнее.

— Да, я как раз закончила с заданием!

Я сунула последние листы в сумку, накинула её, развернулась и налетела прямо на профессора.

— Осторожно! — Меня поймали за плечи. — К чему такая спешка? Ещё час до занятий.

— Так я закончила и шла к себе в комнату, оставить там вещи, — я указала на сумку. — Завтра выходные и я собиралась домой.

— Уже? — Поморщился стихийник. — Тебе обязательно возвращаться?

— Да, я соскучилась по маме.

Лис нежно улыбнулся, проведя ладонью по щеке.

— Сними иллюзию, — тихо попросил он, проведя большим пальцем по нижней губе. Я закрыла глаза, возвращая их истинный цвет, а открыв, поймала восхищение и тихую радость. — Так приятно осознавать, что есть кто-то ещё, такой же.

— Это ты меня сделал такой, — я коснулась шеи мужчины, его щеки, поправила белый локон, вдыхая невообразимый запах леса.

— Но на этом ещё не всё. Познание жизни и цвет глаз как у высшего создания это лишь начало. Я научу тебя управлять этим, — лис приобнял меня, подарив мимолётный поцелуй в висок и отпустил. — Ладно, беги зайчонок. Ни хочу задерживать тебя.

— До встречи, — я улыбнулась в ответ и обошла лиса, направляясь к двери.

Не буду у него ничего спрашивать и искать о нём ничего не стану. Придёт время, он мне сам всё расскажет.

Я постучала в дверь и вышла в коридор академии. Закрыла дверь, постояла, обернулась, постучала ещё раз и вошла уже в свою комнату. Кролик почему-то спал с Малин на моей кровати. Лисичка обвилась вокруг пушистика, укрывая хвостом и сладко сопела. А ведь она хищница.

Засмотревшись на эту пару, я почему-то видела в ней профессора Нельсона и себя. Хищник и жертва. Как мы оказались в таком положении? Живём вместе, спим, едим, постоянно разговариваем. Мы как небо и земля, но лис упорно прокладывает путь между нами, строит лестницу. И ведь это я всё начала. Дала понять, что открыта для него в тот момент, когда провела рукой по снежным волосам. А он не хотел, сопротивлялся. Как сейчас помню: я тянусь к его волосам, он уклоняется, падает на спину, а я продолжаю свой натиск и достигаю цели. В тот миг я обрекла себя на такую учесть. И почему я не о чём не жалею? Почему принимаю всё как обыденность? Будто, всё идёт по плану.

— Малин, — я подошла к лисички и провела рукой между лопаток. — Ты спишь? Я хотела спросить кое-что.

— Что? — Не поднимаясь, спросила она. Значит и в правду умеет говорить.

— Ты говорила про какой-то этап? И сегодня Лила упоминала про этапы и души…

— Второй этап уже пройден, — лиса подняла на меня цветные, переливающиеся глаза. Она говорила, не шевеля ртом, но я слышала и понимала её. — Ноэль не слушает меня. Считает, что сбрендила от старости, но я уверена в том, что говорю. Если энергетические потоки и души схожи, то они сливаются.

— И как?

— Сначала сильная мания обоих друг к другу, затем невозможность находиться долго друг без друга, потом изменяются потоки энергии, они становятся общими, потом распределение жизни, потом чутьё и мысленная привязка, — перечислила она и опустила голову обратно на одеяло. — Это всё, что я знаю, но этого недостаточно.

— А если ты не права?

— Засеки три часа и не показывайся на глаза Ноэлю. Не связывайся с ним и посмотрим, на сколько вас хватит.

— И где мне скрываться всё это время, если на мне контроллер? — Я показала запястье с двумя браслетами, один из которых надели на меня принудительно.

— Я могу блокировать его, но на несколько часов.

— Ладно, давай попробуем. Но всё равно, где мне скрываться?

— Дома, — как дурочке сказала лиса, взяла зубами за шкирку кролика и сунула мне в руки. — Я не могу открыть портал, зато может твой отец. Но советую поторопиться.

— Хорошо, — я взяла спящего зайчонка по удобнее и протянула руку с контроллером.

Лиса прошептала какие-то слова. Её глаза засияли прямо как у Нельсона. Браслет потемнел.

— Иди и если что-то пойдёт не так, просто возвращайся к своему профессору.

Лисица легла и снова уснула. Наложив иллюзию на глаза, я взяла сумку и сунула в неё крольчонка. Не стоило его показывать всем подряд.

— Дорогая, — мама обняла меня, стоило войти в её лавку с артефактами. Впервые оказалась здесь. Если бы Лила меня не привела сюда, то я ждала её дома. — Я не ожидала вас так рано.

— Кася соскучилась по тебе и не пожелала ждать, — Лила приобняла меня за плечи. — Да и я по тебе соскучилась.

— Что скажешь? — Мама обвела рукой лавку.

Я осмотрелась. На стенах висели посохи, на стойке и стеллажах лежали ожерелья, браслеты и кольца. Сама лавка была небольшой, с трудом поместилось бы человек шесть. Пол и стены из тёмного дерева, стеллажи и витрины застеклены самым обычным, не зачарованным стеклом. Во всём этом мама выглядела как высокородная ведьма, случайно попавшая в эту лачугу.

Меня сильно привлекла одна витрина с научными часами самых разных форм и видов. Судя по времени, прошло полчаса с момента моего отправления.

— Это всё ерунда, — махнула рукой мама и вытащила маленькую, бархатную коробочку. Посмотрела на меня, на руки и достала другую, длинную и тонкую в алом бархате. — Раньше я не воспринимала всерьёз праздники стихийников, но ты одна из них, поэтому поздравляю с прошедшим праздником соединения стихий.

Салин протянула мне футляр. Я приняла подарок. В нём оказались часы с белым, кожаном браслетом с серебристыми узорами и камешками.

— Ух ты! Спасибо!

Лила взяла часы и помогла одеть на запястье, где был академический браслет.

Сам циферблат чуть золотистый, стрелочки как из кристаллических иголочек, а цифры выложены маленькими камешками.

— Они зачарованы на ускорение исцеления и защиту от вредоносящей магии, — объяснила мама с удовольствием наблюдая за мной.

— Очень красивые, — я провела рукой по стекляшке и в этот же момент почувствовала, как нагревается серьга — со мной пытался связаться отец. Я коснулась серьги. — Пап, мы только что расстались.

— Да, но сейчас ко мне заходил Нельсон и зачем-то искал тебя. Вид у него был не самый… добрый. Я не стал говорить, что отправил тебя домой, — растерянно говорил некромант. — Не знаю, правильно ли поступил? Что ты ему сделала?

— Пропустила занятия. Ну, знаешь, у меня ещё побаливает горло. Не говори ему, где я. А то ты же знаешь его…

— Да, конечно.

Я разорвала связь.

— Пошли в кафе? — Спросила Лила. — Мама, ты с нами?

— Вы идите, а мне нужно следить за лавкой. Скоро я закрываюсь и вместе отправимся домой, хорошо?

— Да, мам, — в один голос сказали я и сестра.

Мы вышли из лавки. Сестра потянула меня по улице, показывая все ей известные местечки. Я ходила здесь впервые и, честно, мне было не по себе. Вдоль улиц шли многоквартирные дома без дворов, магазинчики и кафешки с ресторанами. Дороги выложены красным камнем, девушки и парни смеялись, гуляли, парочки то и дело обнимались и целовались. Лила показала мне замечательное кафе, где мы и остановились.

Алые тона, деревянные столики, цветы и милые официантки. Мы заказали себе мясной гарнир, сок и просто наслаждались вечером.

— Вот она! — Выкрикнула Айга, указав на меня.

Ведьма была с артефактником Ларсеном. И что-то мне подсказывало, что ребята меня искали неспроста.

— Вы кто? Что вам надо? — Заступилась за меня сестра.

— Лила, всё нормально, — я поднялась. — Что случилось?

— Отойдём? — Эльф взял меня за руку и оттащил к дверям. — Тебя кое-кто потерял, — недовольно сообщил.

— Если этот кое-кто с белыми волосами и дурным нравом, не говорите, что я здесь. Я потом сама скажу, — я посмотрела на часы, — через два часа. Правда.

Ведьма и эльф переглянулись.

— Кстати, Айга, я не знала, что ты тоже…

— Ну, да, — девушка робко кивнула. — Мы прикроем тебя, но не забудь дать о себе знать.

Девушка обняла меня, парень потрепал по волосам и оба вышли. Странные они. И Нельсон странный. Что это за мания всё контролировать?

Я вернулась к сестре. Объяснять что-то мне не пришлось — сестра не спрашивала ничего. Мы просто продолжили есть и мирно болтать в основном об академии, а точнее о занятиях. Я узнала, что с тем некромантом у неё всё более чем серьёзно и скорей всего они поженятся. Ещё год, два и можно будет объявлять о свадьбе. А вот я… мне так хотелось поделиться со своим грузом на сердце. Рассказать о связи с Нельсоном, спросить совета, как мне быть? Совсем недавно я млела о свадьбе с Рамилем, а теперь не могу выкинуть из головы гадкого лиса. К тому же, прошло уже полтора часа и ничего.

Вскоре к нам присоединилась мама. Мы выпили чай с пирожными, поговорили о её торговле и направились домой. Уже дома я почувствовала лёгкое недомогание. Тошнило, и кружилась голова. Но это скорее симптомы отравления, чем воздействие какого-то там слияния душ и этапов. В общем, я махнула на это рукой и довольная от прогулки пошла смотреть новый сериал по видеофону с прекрасным оборотнем Исаном и обычной девушкой Эриани. Мне про него всю дорогу Лила рассказывала, сюжет так понравился, что тоже захотелось посмотреть.

Добрела до зала, активировала кристаллы и начала смотреть вместе с мамой и Лилой. Серия, правда, уже была тридцатой, но по пересказы сестры я знала, что происходило в прошлых сериях.

— Вот он! — Девушка указала на волосатого мачо и радостно пискнула. И эта та самая, влюбленная некромантка с женихом… — А вот милашка Эриани!

Я посмотрела на бугры мышц волосатого, но большегрудую гномиху, почему-то очень худую для этой расы и поняла, что вкусы сестры и мои явно не совпадают. Вот Ноэль не такой накаченный и без бороды, но такой симпатичный, умный и добрый, когда мы наедине. А самое главное — он белый маг и никогда не причинит мне вреда. Ах! Опять все мысли о нём! Неужели, я влюбилась в него? Но у меня чувства не совсем такие как к Рамилю.

Меня затошнило сильнее, а перед глазами на секунду потемнело.

— Дорогая, ты как? — Мама взяла меня за руку, с заботой заглядывая в глаза.

— Кажется, я что-то не то съела, — я выдавила улыбку. — Просто тошнит немного.

— Мам, а ты дай ей артефакт-определитель. Может, она беременна? — В шутку сказала сестра, продолжая просмотр сериала.

— Не смешно, Лила, — недовольно произнесла мама. — Лучше проводи сестру в комнату. Пусть приляжет.

— Но Исан сейчас признаётся в любви Эриани!

— Быстро! — Рявкнула Салин, а глаза её так налились тьмой, что и я бы без возражений сама в комнату убежала.

— Могла бы и сама, — пробормотала Лила, взяла меня под руку и повела к комнате. — А ты точно не беременна? Говорят, что тошнота — это первый признак.

— Точно, — я пошатнулась от очередного головокружения и тьмы перед глазами. — Что же это такое…

— Знаешь, — сестра остановилась возле моей комнаты и вытащила из кармана какой-то чёрный камень, перевязанный шнуром. — Я это для одной девочки сделала. Определяет состояние здоровья. Возьми.

— Я не беременна! — Уже со злостью ответила я.

— Да он не только беременность определяет, — отмахнулась сестра и сама надела камень, затем вытащила бумажку из кармана брюк и дала мне. — Камень поменяет цвет. Сверишься с предписанием на бумаге и поймёшь что с тобой: отравление, беременность или вовсе — проклятье! Через минут пять поменяет цвет. Спокойной ночи!

Девушка чмокнула меня в щёку и побежала смотреть сериал. Этот её камень я посчитала брендом чистой воды, потому что догадывалась, что за недуг у меня. Поэтому, сняв ожерелье, я свернула его в бумажку и положила на антиквариатный столик с цветами возле двери комнаты. Посмотрела на дверь и тут в голове мелькнула одна мысль. Бред, но если сработает?

Я постучала в дверь, чтобы попасть в дом Нельсона. Если мне стало плохо из-за нашего расставания, то мне будет хуже с каждой минутой.

Глубоко вдохнула, выдохнула и открыла дверь. Нижняя челюсть неприлично упала от шока и удивления — я оказалась в прихожей в доме профессора. Я обернулась — сестра давно ушла. Снова жалостливо вздохнула и вошла в дом.

— Ноэль, — робко позвала я. — Ноэль, я дома!

Наверху что-то упало, зазвякало, опять упало и с очередным грохотом, на лестнице появился растрёпанный лис.

— Кассандра! — Мужчина слетел по ступенькам и крепко заточил меня в объятья. — Где ты была?! Я так волновался!

— Эй, меня всего полтора часа не было и я поужинала в кафе с мамой и Лилой.

Лис меня медленно отстранил, смотря не хорошим прищуром. Глаза полыхали от ярости, губы сжалась в тонкую линию, жиловки так и ходили по лицу.

— Где ты была? — Злобно переспросил мужчина. — То есть, пока я с ног сбивался, искал тебя, ты сидела в кафе?!

— Ну, вообще-то, ты послал Ларсена и Айгу искать меня…

— Молчать! Ты меня бросила, не пришла на занятия, игнорировала мои звонки и некого не предупредила, зная, что недавно убили адептку?! — Прокричал мужчина, с силой сжимая мои плечи.

— Прости. Я не подумала…

— Ты не ради меня вернулась, — уже спокойно сказал лис и сделал шаг назад. — Мне тоже стало плохо без тебя. А если бы не эта хрень, ты бы даже не подумала предупредить, — маг запустил руку в волосы, устало прикрыл глаза и осел на ступеньку лестницы.

— Ноэль, — я села рядом с профессором. — Прости меня. Я просто хотела проверить, правда ли мне становиться хуже, когда тебя нет рядом.

— Убедилась? — Лис покосился на меня.

— Да, — я положила голову на предплечье мужчины и закрыла глаза. Тошнота и головокружение ушли, оставляя после себя лишь усталость. Хотелось спать. Просто спать. — Что же теперь будет? Что нам делать?

— Ничего. Тебе нужно домой, родители будут волноваться, если не застанут в комнате, — Нельсон поднялся, приобняв меня за талию. — Придётся нам отныне везде быть вместе, пока это фигня не пройдёт.

— Не такая уж и плохая новость.

— А ты бы правда меня не бросила? — Внезапно, с опаской спросил блондин.

— Да куда я денусь без тебя? — Мы медленно зашагали к двери. — Лила всерьёз считает, что я беременна. Даже артефакт какой-то дала.

— И где он? — Ноэль открыл передо мной дверь в мою комнату.

— Дома. Какая там беременность? Мне ещё восемь лет учиться!

— Просто, я опять вчера забыл поставить защиту, — нехотя признался лис.

— Опять?! Как же так?!

— Не волнуйся. Если что, в любой лечебнице могут сделать аборт без последствий, — беспечно отмахнулся он и осмотрел помещение с какой-то странной улыбкой.

Я не спеша прошла в свою комнату.

— Но я не хочу, чтобы во мне кого-то убивали… — Я села на кровать, взяла своего кролика, который уже успел обжиться в моём доме и крепко обняла. — Я лучше никому не скажу про тебя и рожу. А лучше просто сбегу. И пусть думают, что хотят. Мы же недолго будем вот так, постоянно находиться рядом, чтобы не стало хуже?

— Нет, — лис присел рядом. — Не долго, но я тебя всё равно с ребёнком не брошу. И вообще не брошу.

— А кстати! Кое-кто мне сказал, что я буду жить столько же, сколько и ты. Такие, как ты, долго живут?

— Такие, как я, это какие? — Лис хитро улыбнулся, положив голову мне на плечо.

— Ну, лисы! — Выкрутилась я.

— Долго. Я буду очень долго. И ты тоже. А теперь неси артефакт.

— Не хочу, — я встала, положила спящего кролика на подушку и подошла к шкафу. — Давай спать? Я устала.

— Ладно, — согласно выдохнул Нельсон. — Но утром я жду артефакт!

Меня вырвало. Еле до ванной успела добежать. И с чего вдруг? Нельсон вон там, спит до сих пор. Чего это меня? Может и вправду что-то не то съела?

Я посмотрела на наручные часы — три часа ночи. Самое время надеть артефакт, чтобы определить, что же такое! Возможно, это вообще последствие разлуки с любимым.

Вышла из комнаты и забрала камень. К счастью, тот оставался на месте. Надела и услышала голоса с нижнего этажа. Ну, я не я, если не пронюхаю, кто не спит в такое время. Спустилась. В обеденном зале разговор вели мама и отец:

— Я-то думал, что от адептов академии что-то хотят, но это происходит во всём городе! — Бенджамин зло ударил кулаком по столу.

— Я боюсь, — прошептала мама. — Пожалуй, стоит закрыть лавку.

— Не стоит, а ты не вернёшься в неё, пока где-то ходит убийца! — Рявкнул некромант. — Я за девочек переживаю сильно. Особенно за Кассандру. Главное, просил, умолял этого Ноэля посмотреть за ней, деньги предлагал, а он ни в какую! Говорит, что не нянька и деньги ему не нужны! Гад… А Рамиля просить не могу. У него в семье проблемы, толпы адептов, проверки, так ещё и жена бывшая.

— Диана? А что она хочет?

— Беременна она. Собираются снова сойтись.

Я тихо ахнула, сделав шаг назад. В груди что-то кольнуло, стало больно и обидно. Всё же, я любила его или до сих пор люблю? А Ноэль?! Я запуталась…

— Ну и правильно! — Решительно сказала мама. — Они прекрасная пара и ребёнок только укрепит их. Знаешь Бен, мне кажется, что наша Касенька больше не девочка…

— Тебе не кажется, — рассмеялся отец.

— Да, нет! Я думаю, у неё есть мужчина.

Стул с грохотом упал. Видимо отец встал, опрокинув его.

— Мужчина? С чего ты взяла? — Еле слышно спросил некромант.

— Её тошнит, головокружение. Ничего не напоминает? Когда я забеременела в первый раз…

— Этого не может быть. Завтра же я с ней поговорю.

Раздались шаги. Я испуганно подпрыгнула на месте и на носочках побежала наверх, в комнату. Лис ещё спал, хотя щурился, водя ладонью по месту, где я спала. Сделав шаг к кровати, я только обнаружила, что кристалл поменял цвет на рубиновый. Раскрыв бумажка, я пробежалась по тексту глазами, а найдя нужный цвет сползла на пол. По щекам потекли слёзы, руки задрожали, во рту пересохло, а в груди замерло сердечко, чтобы забиться втрое быстрее от страшного, отрезвляющего ужаса — алый цвет означал беременность.