Только подумайте, пять столетий назад дамы носили длинные платья. Это ужасно! Благо, у нас современное общество, где никто не плюнет на девушку в мини-шортиках или брюках. Бикини тоже не вызывают остановку сердца. Хотя, строгий стиль одежды всё равно сохранился и по сей день, даже для коротких платьев.

С моего семнадцатого дня рождения прошёл месяц. Каникулы в Академии закончились, и мне завтра придётся впервые покинуть дом.

Я собирала вещи в чемодан, складывала новые книги и сумочку для вышивания с тканями и лентами. Я обожала плести фенечки и вышивать картинки. Обожала читать исторические книги и детективы. А отец специально купил мне десять замечательных экземпляров!

— Здравствуй, — в комнату вошла Лила. — Как подготовка? Волнуешься?

Девушка присела на мою кровать в алых тонах и с высоким балдахином.

Я кропатала на полу, возле шкафа, складывая одежду.

— Немного, — честно призналась я. — Я ни разу не выходила из дома.

— Мы любим тебя, Кассандра, — с лёгкой улыбкой сказала сестра. — Не стесняйся своего дара. И вообще, нельзя ненавидеть дар посланный богами.

Я промолчала.

Дверь со скрипом отворилась, выпуская отца.

— Кася? — Тихо позвал отец. — Как ты?

— Всё хорошо, — сдерживая раздражение, ответила я.

Теперь каждый будет заходить и спрашивать, как мои дела?!

— Поедем все вместе. Транспорт я заказал на шесть утра, — сказал он, выдавливая одобряющую улыбку и вышел.

Наверняка он пришёл проверить, не сбежала ли я. То есть, защиты на весь дом и блокираторов на окна ему мало? Уже пыталась сбежать через окно, не вышло…

— Пожалуй и я пойду, — Лила поднялась, оправив юбку и майку. — Мне тоже нужно собрать вещи. Если что-то надо, скажи мне, ладно?

Я кивнула. Вот только, мне ничего не нужно было. Я привыкла быть одна.

На утро мои руки дрожали. После тяжёлого и страшного сна я бродила на границе с паникой. Но, нужно взять себя в руки!

Я одела чёрную юбку выше колена, белую блузку, короткое пальтишко в обтяжку темно-зелёного цвета, белые чулки и зелёные сапожки. Волосы завила, а на висках заколола заколки с маленькими бантиками.

С зеркала на меня смотрела тощая, бледная девочка-кукла. Я не удержала и завязала чёрный бант на шее. Теперь, всё было идеально.

В последний раз обвала взглядом комнату. Большая, в светлых тонах, резная мебель, большие окна. Во всём поместье — это самая светлая комната, заваленная игрушками и рисунками.

Использовав стихию ветра, я подняла свой сундук, чемодан с вещами и отправила их вниз, в холл. Тихо идя по коридору, я осматривала стены и полы. Как и везде, присутствовали лишь тёмные тона. Обои, пол, мебель… всё! Кроме моей комнаты, где стены были золотые, кровать алая, пол бежевый, мебель белая. С детства я рисовала и украшала её рисунками, мне постоянно дарили игрушки. Родители, вопреки своей натуры, старались больше улыбаться мне и играть. Но… я будто чувствовала их мысли, их боль и разочарование. Всё стало понятно в день, когда я родилась — волосы и глаза не чёрные, как обычно у тех, кого поцеловала смерть. С рождения мне дали понять, что я не такая как они. Как же мне стыдно за свои силы. Как стыдно показываться на глаза другим людям. Мне же даже одежду покупали не чёрную, как всем, а цветную.

— А вот и она! — Возвестил мой приход отец. Чемодан и сундук тихо приземлились на пол. Мне даже не нужно было говорить заклинания или махать руками. Всё исключительно силой мысли.

К вещам подошёл здоровый мужлан, подмигнула мне, скорчив улыбку, взял сундук и понёс на улицу.

Странно, но я как-то равнодушно отнеслась к постороннему. Видимо, я так замкнулась в себе, что любые чувства давным-давно иссохли.

Я вышла следом, на улицу. В первый раз! Это так… волнительно. Значит, не всё ещё потеряно.

Небо ясное, солнышко греет уже нет сильно, листья на деревьях в саду начали желтеть — приближалась осень. Время холодов. Хорошо, что каникулы решили сделать летом. Как никогда, детям, учившимся девять месяцев нужен перерыв. И нет ничего лучше, чем отдых под тёплым солнцем на берегу моря, а не в минус тридцать, зимой. А зимы в Империи суровые!

На дороге стояла самоходная карета. Раньше её тянули лошади, но теперь они могут ехать с помощью механизмов и энергетических кристаллов. Да и форма кареты отличалась от старой версии. Они стали из белого, обтекаемого металла, слегка продолговатые. Вместо крыши прозрачный, защитный купол, а место кучера находиться на кончике повозки, в углублении, где и был пульт управления. Карета большая и в багажное отделение, позади, все наши чемоданы свободно поместились.

Извозчик, хоть и здоровый мужик, одет с иголочки. В белом костюме, слегка серебрящимся на солнце, длинные, слегка взъерошенные волосы цвета соломы. Вообще, длинные волосы сейчас в моде. Глядя в окно, я видела достаточно мужчин, и все они с волосами чуть-чуть касающиеся плеч и длиннее. А вот у девушек в моде распущенные волосы. Можно ещё заказывать пряди для удобства. А некоторые и чёлки состригали разных форм. Но всё равно, волосы должны быть длинными в любом случае. Что сто лет назад, что сейчас. Короткие носили только проститутки. И только! Мои были чуть ниже лопаток. Мне приходилось часто их состригать, потому что через чур длинные мне не нравились. Мама говорила, что это из-за магии земли они так быстро растут.

Кстати о магии. Как выяснилось, не все стихийники владели всеми стихиями. Но и это не портило тех, у кого всего одна стихия. Магия в любом виде прекрасна! Так отец всегда говорил, хотя у него так вообще магия смерти.

— Моя малышка, — мама подошла сзади и приобняла меня за плечи. — Звони мне при каждой возможности и если будет нужна помощь.

— Ладно, — я кивнула, наблюдая за каретой и извозчиком.

— Вот ещё, — мама надела мне серёжку с белым камешком на ухо. — Зажми камешек и подумай о том, с кем ты хочешь поговорить. И вот, — мне протянули кожаную, чёрную книжку. — Записывал сюда всё, что будет с тобой происходить.

— Спасибо мам, — я улыбнулась и обняла родительницу.

— Нам пора, — к нам подошёл отец.

— Пока сестрёнка, — сдержанно сказал мне Энди, но не удержался и стиснул в объятьях. — Люблю тебя.

— Тише Энди, — пожурила мама. — Не хватало ещё умертвить нашу стихийницу ненароком.

Сердце больно сжалось. И за стихийницу обидно и родных жаль. Бедолаги сдерживают эмоции. Порой я рада, что меня не поцеловала смерть. Не нужно носить блокиратор и делать вид, что всё равно на всех и на всё.

— Довольно! — Осадил всех глава семьи. — Нам пора. Ректор Инвирг нас будет ждать.

Я обняла брата и маму в последний раз и пошла к карете, как и отец с сестрой. Внутри салон тоже белый, а седушки оббиты золотым бархатом. В общем, все эти четыре часа, что мы ехали, прошли с комфортом.

Всю дорогу мы молчали. Каждый думал о своём, а двое из нас ещё и занимались тем, что бы перевести в порядок чувства. Некромантия — магия опасная. Она несет как дар жизни, так и дар смерти. Они могут оживить тех, кто давно мёртв или умертвить тех, кто слишком долго живёт.

— Мы приехали, — заметила Лила, ткнув пальцем в защитный купол.

Я оживилась, приподнимая голову, и увидела его — огромное сооружение! Каменные своды, купола и башни. Вдали виднелись горы. Академия находилась на большом участке земли, окружённым озером. Дорога к ней лежала через громадный мост, каких я в жизни не видела. С другой стороны, я ещё ничего в жизни особо не видела.

— А факультетов много? — Я обернулась к отцу.

— Целители, стихийники, ведьмы, некроманты, боевые маги, — начал перечислять отец. — А сколько рас! Вампиры, оборотни, эльфы, феи… Увидишь, в общем.

— Я побаиваюсь, — пробормотала, вжавшись в сиденье.

— Всё будет хорошо, — сестра перехватила мою руку и крепко сжала. — Мы будем рядом.

— Жаль только, что я не смогу преподавать хоть какой-то предмет у твоего факультета, — грустно заметил отец.

— Очень жаль, — поддержала сестра.

Автокарета тихо притормозила. Купол исчез, а дверка съехала вниз, превратившись в обычные ступеньки. Я спустилась, оказавшись на сером мраморе главного двора академии. Здесь было очень большое пространство, а по обоим сторонам находились сады с нежным, зелёным газончиком, деревьями и клумбами. Идиллия и красота!

По серым ступенькам к нам спустился какой-то пожилой человек в бардовом балахоне.

— Бенджамин Франко! — Воскликнул старик, раскинув руки. — Я ждал тебя раньше и через портал.

— Я решил поехать с Кассандрой, — сдержанно улыбнулся отец и приобнял меня за плечи. — В первый раз так далеко от дома.

— Ну, не так уж и далеко, — отмахнулся старик.

— Кстати, — отец обернулся ко мне. — Кася, знакомься, это наш ректор — Олон Ирвинг. Олон, это моя дочь — Кассандра. Она у нас стихийник.

— Правда?! — Удивился Ирвинг, оглядев отца и сестру. — И какая же у вас, Кассандра, стихия.

— У меня все четыре стихии, — робко сказала я.

— Четыре?! — Вновь удивился ректор.

Я пожала в ответ плечами. Ну, да… У некромантов родился стихийник. Не так уж и неожиданно, с такой-то наследственностью.

— Это такая редкость! — Всплеснул руками старик. — Я знаю лишь человек десять от силы, включая вас, обладающие всеми стихиями.

— Правда? — Теперь уже была моя очередь удивляться. — Я считала, что это обычное явление.

Ректор внимательно посмотрел на отца.

— Она была на домашнем обучении и не желала изучать и слышать о магии стихий, — объяснил папа.

— Наверстаем! — Махнул ректор и повёл нас в академию.

По блату, мне досталась отдельная и самая большая комната на вершине башни. Говорю сразу, что башня небольшая, в три этажа и по ближе к учебному корпусу. Остальные студенты живут чуть дальше, в ответвлении от главного корпуса. На верхних этажах жили парни, а на нижних девушки. Профессора проживали на первом этаже, а некоторые, в той же башне, что и я. Лила жила под самой крышей, а я на этаж ниже. Так что мы почти соседки.

Мои вещи, учебники и форму доставили к моему приходу. К форме прилагался браслет с четырьмя камешками: красным, зелёным, синим и мутный. А так же магическая карта, чтобы не потерялась. Сама комната большая, светлая с широкой кроватью, розовым постельным бельём, белым паласом на всю комнату, резным шкафом, шкафом с книгами, комодом, столом и одно белое кресло.

Вещи уже были распакованы и уложены. Первое, что я посмотрела, это форму в несколько комплектов. В неё входило тёмно-синее платье по калено с коротким рукавом, длинное платье с длинными рукавами, тёмно-синяя юбка, пиджак, штаны и куча белоснежных блузок с галстуками. На платьях и пиджаке находилась эмблема академии — щит с раскрытой книгой, извергающая огонь. Сам щит украшен узорами, переливающимися на свету, а язычки огня искрили как живые.

Занятия начинались после выходных, точнее, через три дня, но студенты уже начали прибывать. Через окно видно много разных рас с чемоданами, не спеша идущих по широкой дороге в сторону здания, к общежитию. Шли и оборотни, и вампиры, и ведьмы… много ведьм! Ещё некроманты и, на вид, обычные маги.

— Адептка Франко? — В комнату вошёл мужчина с каштановыми волосами, карими глазами, с прямым носом, тонкими губами, в чёрном костюме, с папкой и очень недовольный.

— Кассандра Франко, — представилась я, не выказав не единой положительной эмоции в сторону пришедшего.

— Ваш учебный план, — мне протянули листок.

Пришлось подойти и взять. А там и расписание уроков, и время, и названия кружков и дополнительные занятия… В общем всё!

— Спасибо, — быстро пробежавшись по тексту глазами, я посмотрела на мужчину.

— А ещё, я декан вашего факультета, Рамиль Солонд. Попрошу не опаздывать на занятия, — холодно бросил он и вышел.

Вот я и познакомилась с деканом. На вид, вроде, молодой, лет так тридцать, а по поведению ему пятьдесят и не меньше.

Но я вот только не пойму, а что такого-то я уже успела сделала, что он недоволен?

Обследовав спальню, обнаружила большую ванную комнату. Ванна была небольшой, треугольной и на возвышении в полу. Напротив стоял унитаз и раковина с большим зеркалом. В углу находился шкаф с маслами, шампунями, зубными щётками и порошками. На полках лежали белые полотенца и весели халатики. Рядом с ванной стояла корзина для грязного белья, а возле меня маленький человечек.

Стоп! Человечек?!

— Ты кто?! — Я отпрыгнула от лохматого, бородатого человечка.

— Домовой, — смешным, хриплым голосом, ответил он. — Думал воры, а это ты!

— Меня тут поселился, — уточнила я.

— Да понял я, — отмахнулся домовой. — Не сильно мусори, а то мне убирать, — бросил он напоследок и исчез.

Все выходные я провела в комнате. Добрый домовой понял о моём, мягко говоря, нежелании выходить от сюда и носил еду сюда. Но каждый раз предупреждал, что в учебные дни мне придётся выходить.

В первый учебный день я надела юбку, блузку, жакет с туфлями и белые чулки.

Лила, решила одеться также, но вместо белых чулков чёрные. А потом и меня заставила одеть чёрные. Пришлось, чтобы отстала. Видите ли, белые носят лишь маленькие дети!

В главном зале собрались с тысячу адептов. Все в одинаковой форме, болтали, смеялись. А вот я никого не знала, потому и молчала в сторонке с Лилой. Пока ректор читал свою речь, я внимательно осматривал присутствующих.

Адепты делились не по своим факультетам, а по расам. Ведьмочки, накрашенные девушки с распущенными волосами сразу бросились в глаза. Яркие, с изукрашенными лицами, смотрели на всех свысока. Вампиры стояли в сторонке. Строгие костюмы, идеальные прически и все во внимании. Неподалёку находились эльфы. Стройные, подтянутые и на удивление красивые. Оборотни немного пугали своими размерами и повышенной волосатостью. А ведь они пока в облике людей. Некроманты стояли вдалеке от всех и единственные, кто не проронил не слово, даже между собой. Обычные маги, болтали и хихикали, но не так открыто как ведьмы. А вот стихийники… мне было страшновато подходить к ним. И немного совестно из-за собственных мыслей к их магии.

— Смотри, — Лила, тихо ткнула меня в бок и указала в сторонку. — Демоны. — Я посмотрела в сторону и поёжилась. Рогатые, лохматые, с чёрными глазами, когтями, острыми чертами лиц. — У них специальный факультет — чёртовый.

— А оборотни на какой идут?

— Они идут на особый факультет, — я вопросительно вздёрнула бровь. — Особый факультет, он так и называется. Туда идут оборотни, вампиры и чёрты. Они большую часть учёбы удаляют холодному оружию. Хотя, вампиры и демоны, в основном, идут либо на некромантов, либо на боевых магов.

— А чёрты где? — Я стала всматриваться в толпу.

— А они никогда не ходят сюда. Им просто лень, — пожала худенькими плечами сестра.

— …А теперь, можете идти на занятия, — тем временем говорил ректор. — Все, кроме первого курса.

Все потянулись на выход, а ведьмочки полетели. На мётлах. Я провожала их взглядом, как заворожённая. Теперь осталось со сто существ, прижавшись друг к другу в кучку. Одна я стояла в сторонке… до тех пор, пока не встретилась с хмурым взглядом отца. Подошла ближе.

— Сейчас вы познакомитесь поближе со своими деканами, выберете старосту для каждой группы, и вам устроят экскурсию по академии. Удачи!

Ректор ушёл, а с ним и большая часть профессоров. Остальные начали подходить к своим факультетам и что-то рассказывать. Стихийники не были исключением.

К нам подошёл наш декан.

— Я всем представился, но не поленюсь ещё раз. Я — Рамиль Солонд, декан стихийных магов. Буду вести у вас огненные и воздушные занятия. К сожалению, у меня лишь две стихии. Впрочем, как и у многих из вас. Земляные и водные у вас будет вести другой преподаватель. Кто не владеет каким-то элементом стихии, может занятия не посещать. У кого-то есть все четыре? — Декан обвёл нас всех ленивым взглядом. Я и какой-то парень подняли руки. — Вам придётся ходить на все занятия, — развёл руками мужчина. — А теперь, есть желающие в старосты?

— Кармен Хоз! — Выкрикнул всё тот же парень с чёрными волосами. Он стал единственным желающим. Сразу видно, что активист.

— Ясно, — выдохнул декан. — Будешь старостой. А теперь за мной!

Солонд пошёл по направлению к выходу быстрым и уверенным шагом. Он даже не обернулся, будто зная, что все потянулись следом.

Я тоже пошла, но напоследок бросила взгляд отцу, но встретилась с разноцветными глазами другого мужчины. И это не шутка. У него и в правду были разноцветные глаза! Красный переходил в голубой, голубой в зелёный, зелёный в синий, а синий в красный. Я даже остановилась на миг, всматриваясь в эти глаза, которые изучали меня так же проницательно, как и я.

Сморгнув, я опомнилась и принялась догонять свою группу.

Как и ожидалось, академия внутри оказалась просто громадной, из тёмных оттенков. Количество окон немерено! Аудиторий тоже.

Часа два мы потратили на полное обследование. И, кажется, видели ещё не всё.

За академией находился громадный стадион, где в данный момент бегали оборотни. И были они только в шортах. Именно поэтому Солонд поспешил скорее увести нас, девочек, от этого зрелища. Хотя большое количество не прочь и остаться, а вот мне не сильно привлекала бегающая гора мышц.

— Хорошо, что у вас есть карты, не потеряетесь, — хмыкнул декан, и потащил нас дальше, вглубь академии.

— Рамиль! — С лестнице, а точнее с перил, слетел какой-то мужчина и прямо в декана… бы. Но нет! Замер в воздухе и спустился перед ним. — Ты скоро закончишь с этими спиногрызами? — Возмутился он, поправляя белые, по плечи, волосы.

— Нет, мне осталось…

— Туалеты они и сами найдут, — перебил его этот… непонятно кто. — Пошли уже!

— Господин Солонд, а это кто, — влез наш новый староста.

Блондин медленно обернулся к парню и… эти глаза. Разноцветные. Те самые. Белые волосы, открытый маленький лоб, белые брови, ресницы. Кожа фарфоровая, одежда мятая, а вот лицо недовольное, злое.

— Значит так, молокосос! Я тебе не «это кто», а профессор Нельсон. Профессор Ноэль Нельсон! И если ты, тупой ублюдок ещё хоть раз ткнёшь в меня своим авторитетом, я тебе глаза в задницу засуну! Ты понял?! — Прокричал этот, на вид, посланник богини любви Элименис.

А у бедолаги Кармена уже и не лицо, а кривая, бледная маска. Ещё немного и он пойдёт навзрыд. А вот когда в руке блондина появился огонь!..

— Профессор Нельсон, — я встала между новым старостой и огнём. Мне было не страшно. С детства я задавливала это чувство и бросала ему вызов. — В данный момент, это вы давите своим авторитетом. Перестаньте, пожалуйста.

А дальше, я хлопнула по ладони мужчины, потушив огонь.

Хмурый вид профессор исчез и тот медленно выпрямился, отодвигаясь назад, но не сводя с меня своих цветных, невероятно красивых, глаз.

— Ты, — медленно протянул Нельсон, скользя по мне взглядом, — зайчонок… Не следует касаться чужого огня, обожжёшь пальчики, — холодно сказал он.

— Я не боюсь обжечь свои пальчики, — так же холодно отозвалась я и обернулась к старосте. Тот был бледным, в точности как я. Только, я такая постоянно, а он от ужаса.

— Ноэль, — подал голос декан. — Ты иди, а я скоро присоединюсь.

— Но… — Блондин обернулся, уже было поспорить, и тут снова влезла я:

— Не стоит продолжать профессор Солонд, идите, если вас так ждут. Всё равно у нас есть карты.

За моей спиной все поддержали меня, кривая и поддакивая. Кажется, не одна я хочу избавиться от Нельсона.

— Хорошо, — кивнул декан. — С завтрашнего дня у вас начинаются занятия, не опаздывайте.

Все развернулись и потянулись к лестнице. И я тоже. Хотелось поскорее вернуться в комнату, попить чай с домовым и поесть его фирменных, медовых пирогов.