Через силу я сдерживала рвотные позывы, глядя на чёрную мумию. Ноэль даже подходить близко не был намерен — смотрел издалека на осмотр профессионалов. Поняв, что долго не смогу простоять рядом, отошла к мужчине. Странно, что я вдруг почувствовала себя плохо от вида мертвеца. В первый раз всё было нормально. Хотя в тот раз Ноэль потерял сознание, и я скорей испугалась за него, чем за себя и мертвеца.

Очередное убийство случилось на центральной площади. Место оцепили Стражи и смотрели на осмотр Бенджамина и Лилы с долей скепсиса. Конечно, ведь они всё осмотрели и ничего не обнаружили. А вот на истребителя, Энди, смотрели с опасением и страхом. Ну, тут и я была с ними солидарна. Видок у брата был не очень. А следы крови монстра заставляли фантазировать, кот же пал жертвой этого охотника за тварями Гиблых земель.

Профессор Нельсон был его полной противоположностью: весь чистенький, в чёрных брюках, белой рубахе и пиджаке. Рукава подвёрнуты, на глазах очки… Красавец! И он мой.

— Ужасное зрелище, — тяжело выдохнув, протянул белый лис. — Кто же так мог поступить?

— Кто-то очень плохой. Может это и правда маг из скрептолида? — Спросила, посмотрев на Нельсона.

Тот скривился на мои слова, и отвернулся от созерцания осмотра мумии.

— Не думаю, — наконец выдал он. — Нужно искать тёмного мага, из древнего рода.

— А он тоже чувствителен к белой магии, как ты к тёмной? — Спросила с намёком.

Ноэль усмехнулся, окончательно отвернувшись от всех присутствующих на площади.

— Да. Должно быть точно так же, — задумчиво закивал лис. — Применим это на самый крайний случай. Ты лучше скажи, как самочувствие и где мы будем обедать?

— Самочувствие хорошее, если не считать труп несчастного на площади, а пообедать можно и у нас дома. Я поговорю с отцом.

— Сестра твоя как-то странно пахнет, — внезапно произнёс Нельсон и обернулся. — Дома я не заметил этого, а сейчас, на ветру учуял.

— С ней что-то не так? — Забеспокоилась и тоже обернулась, но Лила осматривал труп так, будто это нечто прекрасное. — И чем же она пахнет?

— Другим мужчиной, — пожал плечами он. — Старыми книгами, трупами, порошками, травами, какой-то химией… нечем таким приятным. Но, что-то всё-таки не так.

— Может отозвать её?

Я уже хотела сделать шаг к сестре, но Ноэль придержал мой пыл. В этот момент к нам подошёл Энди, внимательно наблюдая за осмотром мумии и места преступления.

— Как чувствуешь себя? — Не отвлекаясь от созерцания, спросил брат у лиса.

— Нормально. Тёмной магией фонит, но не так сильно. Труп тут давно лежит, — отчитался в ответ.

— Это хорошо, — кивнул брат и направился дальше наматывать круги, бросив напоследок: — А то нам обморочные барышни не нужны.

Мда… Энди останется верен себе и бросит любую колкую фразу, чтобы о нём вспоминали долго и мучительно приятно.

Отец, тем временем, делал какие-то измерения и ковырял лицо несчастного, а Лила осматривала одежду. С моего ракурса я бы сказала, что это богатый господин, решивший пройтись по городу и закупиться. А тут его взяли, да и убили! Бедолага. А если у него дома жена и дети? Кто позаботиться о них? Надо же быть таким монстром!

Отец закончил, махнув на тело, и двинулся с сестрой к нам. Стражи подхватили мумию и тот час запечатали.

— Пусто, — подытожила Лила, бросив взгляд на отца. — Мы ничего не нашли.

— Не удивительно, — хмыкнул Нельсон.

В этот момент к нам подошёл и Солонд с братом.

— Вокруг не единого следа борьбы, — развёл руками демон. — Нет даже остаточной магии неизвестного — всё смели.

— Ну почему сразу неизвестного? — Усмехнулся отец. — Это ювелир — господин Рогодарк. Вон и его лавка, — и махнул в сторону.

— Стража знает? — Уточнил профессор Нельсон.

— Разумеется! — Кивнул некромант. — Но те усомнились. Обещали перепроверить, но я узнал его по фамильному артефакта. Он всегда брал его на свидание. Хотел так найти себе идеальную пару.

— Если вспомнить все убийства, — Рамиль нервно запустил руку в волосы, — то никакой связи между людьми нет. А причём тут вообще академия, я понять никак не в силах. Убили три адепта!

— Может, стоит закрыть её на время? — Предложил Энди. — Я не хочу осматривать трупы своих сестёр.

— Это невозможно! — Всплеснул руками демон. — У нас графики обучения, практика, на носу сессия! Студенты не подготовлены, они не сдадут. Поблажки невозможны, они вызовут подозрения у министерства образования. Сплетни будут однозначно. Начнутся проверки и академию закроют!

— Скажут, а за что собственно мы финансируем ваше заведение? — Хмыкнул Ноэль. — Из наших стен выходят классифицированные специалисты. А значит, нам нужно просто усилить охрану. А кто опасается, может забрать своего ребёнка и нанимать репетитора. Ничего менять мы не собираемся. Вокруг нас крутятся деньги и всем всё равно, что и где происходит.

— Кошмар, — со стоном выдохнул брат.

— К тому же, убийства происходят и в городе. Где гарантия, что их не увеличится, после закрытия академия? — Влез отец. — На мой взгляд, сейчас за стенами намного безопаснее, чем в городе.

— Просто вам важнее деньги и ваше место, — махнул на нас некромант. — Вы хотя бы на мину предположили, что убийца может быть в вашей любимой академии? — И выразительно посмотрел на Снежного принца.

— Это невозможно, — ответил в свою очередь мужчина.

— Так! — Прервал отец. — Давайте оставим это профессионалам. Сейчас нужно удостовериться, что «Посланники тьмы» не при делах и возвращаемся. Мы поедем со стражами не только как провожающие, заинтересованные стороны, а ещё ради свидетельских показаний. Если вдруг что-то случится, мы должны подтвердить, что органы правопорядка не превышали своих должностных полномочий.

— В таком случае едем, — демон резво направился к нашему транспорту — белой, летающей капсуле. — И я вам докажу, что брат не причастен!

Мы пошли следом без всякого энтузиазма. Расселись на мягкие, белые сиденья и отправились на окраину города. Салон белый, окна узенькие и высокие. В основном их делали для водителей в кабинке. Но она перекрыта. Так что дороги видно не было.

Нельсон сидел рядом с прикрытыми глазами и молчал. Но мне было достаточно и просто его присутствия рядом. Так что я тоже перекрыла глаза и положила голову на плечо дорогого мне мужчины. Ноэль против не был, он даже замурчал. Тихо, еле слышно. А значит, ему приятно, да и мне тоже.

— Мне сейчас доложили, — брат сел рядом. — В доме некого Гармонова была убита его домработница. Те же признаки. Стражи уже выехали. Знаете, это уже страшно.

— Действительно, обстановка не очень. И комендантский час не поможет. Лишь усилить охрану, — не открывая глаз, пробормотал Нельсон.

— Я хотел попросить… Знаю, ты не нянька, но присмотри за Кассандрой. Смотрю, вы ладите…

Я и Ноэль посмотрели на Энди. Тот невозмутимо встретил наш взгляд и улыбнулся. И глаза такие насмешливые, будто он обо всём давно догадался. А может и догадался!

— Ваш влюблённый взгляд видно издалека, — пояснил он. — Не откажешь мне в такой маленькой просьбе?

— Конечно, — растянув губы в улыбке, ответил маг. — И где ты нашу симпатию углядел?

— В доме, — пожал плечами некромант. — Но я не против. Вы хорошо смотритесь вместе.

Я смущённо отвела глаза к сомкнутым, на коленях, пальцам. Братец видит лишь симпатию, а у меня тут ребёнок через девять месяцев родится.

— Боюсь, твой отец не одобрит, — усмехнулся лис и снова прикрыл глаза.

— Да куда он денется? — Махнул рукой братец.

— А меня спросить не желаете? — Влезла с вопросом.

Сначала смешок издал Ноэль, потом Энди и вот теперь в голос смеялись оба мужчины. И чего смешного-то?! Что я такого сказала?

Я переводила взгляд с лиса на брата в полнейшем недоумении.

— Империя Саартан — единственное место, где у девушек спрашивают их мнение, — вытирая слёзы пояснил брат. — Да и то, чаще мнение девушек не спрашивают при выдаче замуж.

— Это что, папа меня может выдать замуж за кого захочет, а моего мнения никто не спросит? — Обиделась я и посмотрела на профессора Нельсона, а тот в ответ с такой открытой иронией. — Хотя… это вряд ли.

— Ну, не знаю, — хмыкнул некромант. — Месяц назад он уже начал оговаривать с одной семьёй некромантов о замужестве их сына и Лилы. Я ей по секрету сказал, а она как-то уж очень странно восприняла это.

— А почему я в неведении? — Ещё больше обиделась.

— А тебе стихийник нужен с идентичной силой. Вот только их не так много у нас. Семья Хоз и Ноэль. Кармена сразу отмели — их семье нужны лишь деньги. А отец ищет любящего мужа для нашей Касеньки, — Энди обнял меня за плечи, заставив прилечь на его грудь. — Но мне кажется, что лучше нашего хвостатого нет никого.

— А что это ты всё обо мне? Лучше скажи, где некромантка твоего сердца блуждает?

— Нет её, сестричка, — усмехнулся брат, чмокнув меня в лоб. — А ты не бойся! До двадцати можешь о браке не думать!

— Ну, не знаю, — Ноэль провёл когтями по моей ноге к животу. — Я бы взял твою сестру прямо сейчас… в жёны.

— Я знаю лишь один способ брать в жёны маленьких девочек раньше времени, — хмыкнул брат. — Но за это я тебя упокою.

— Ты говоришь с белым магом, — Ноэль хитро улыбнулся. — Таких, как я, беречь надо.

В этот момент наш транспорт остановился.

Мы оказались в лесной глуши и если бы не громадные ворота перед нами, я бы решила, что это либо шутка, либо наш водитель просто что-то перепутал.

Высокий забор и массивные, деревянные ворота с необыкновенной росписью. Они стояли скорее для красоты, чем защиты. Демон махнул нам и уверенной походкой направился вперёд. Видно, кое-кто бывал здесь уж очень часто.

Рамиль постучал в ворота. Те открылись почти сразу. Как будто те, кто были по ту сторону, знали о нашем приходе.

— Тёмного вам, братья и сёстра мои! — Проворковал мужчина в чёрном балахоне, выйдя кнам.

— Прошу прощения, — Страж, крепкий амбал, потеснил демона и вытащил какой-то свёрток. — Постановление на обыск. И нам нужно опросить всех.

— Конечно, прошу, — старик по-отцовски улыбнулся, пропуская нас на территорию.

Мы вошли и тут же оказались в фруктовом саду. Люди работали в тёмных одеяниях, срывали плоды, ухаживали за грядками с ягодами и на вид не казались такими уж гадкими, тёмными властителями. Скорее трудягами.

— Миленько у вас, — озвучил мои мысли черноволосый страж с шрамом на пол лица. — Я бы даже поверил, если бы на днях ваш товарищ не похитил скрептолид из кабинета ректора Ирвинга.

— О, нет, — отмахнулся старик. — Он и должен был попасться. Этот чокнутый решил, будто мы поклонники смерти и хаоса. А также тёмной магии. Вот старосты и дали ему такое поручение, что бы отвязался, — он мечтательно вздохнул, обведя нас всех взором. — На деле, мы поклоняется тому, с чего началось наше существование — тьме. Вначале она правила всем, а уж после, создала свет, время, пространство и нас с вами. Тьма — наш прародитель! Никто этого не понимает, а кто постигает истину, присоединяется к нам!

— Это, конечно, хорошо, — хмыкнул брюнет. — Но нам срочно нужно с вашими лидерами перетереть, да глобальный осмотр сделать.

— Конечно! — Улыбнулся старик в ответ и махнул на сады. — Можете осматривать прямо сейчас, и к лидерам я вас отведу. Вас же много, разделитесь, да и управитесь скорее.

— Ты мне зубы не заговаривай, — пригрозил Страж с шрамом и обернулся к нам. — Мы разделимся! Сами решайте кто куда! — И пошёл к огромному, чёрному, как ночь, строению.

Страж-брюнет пошёл в глубь садов с Солондом а остальные двинулись за блондином. Нельсон взял меня за руку и повёл меня к мрачному строение.

— Ноэль, — шепнула я, — а нам обязательно идти туда?

— Этот старый решил обвести нас вокруг пальца. Пока эти осматривают сады, а другие выясняют отношение, у злоумышленников будет много времени спрятать то, что нам могло бы помочь найти преступника, — тихо объяснил лис.

— А зачем нам это? — Кисло выдала я и глухо вздохнула. — Почему не стражам поручить это дело?

— Потому что они слишком медлительны и ленивы, а в академии верно и преданно истребляют студентов. Мне повторить, что случится, если это не остановить? — Мужчина вопросительно вздёрнул белую бровь, но не дождавшись моего согласия, ответил: — Я не хочу остаться не только без повышения, но и без работы. Кстати! — Нельсон остановился прямо посреди дубовой, деревянной лестницы. — У меня должно быть хоть какое-то преимущество от наших отношений? Попроси для меня повышение. Ты теперь тоже в этом заинтересована. Я должен содержать себя, тебя и нашего сына.

— Меня и Леандра пока родители обеспечивают, так что иди и проси сам, — с «милой» улыбкой отозвалась я, развела руками и направилась дальше.

— Леандра? — Удивлённо переспросила лис, и за два шага преодолел расстояние между нами. — Значит всё-таки Леандр?

— Да, — я кивнула.

— А что значит «меня родители обеспечивают»? Не ты у меня завтракаешь и ужинаешь каждый день? А украшения? А дорогие мыла, шампуни, гели со вкусом клубники? — Нельсон остановил меня, строго заглядывая в глаза.

— Украшения?! Ты про родительский контроллер? — Усмехнулась на это и потрясла браслетом. — Вот когда подаришь мне обручальное кольцо… — Мечтательно протянула и уставилась на угрюмого, обиженного магистра защитных искусств.

— Обручальное? Будет, — буркнул лис и взял за руку, переплетая пальцы. — Но всё равно мы почти семья и лишняя прибавка не повредит.

— А кто из нас глава семьи? Я или ты? — Я вздёрнула нос. — Вот ты и сходи.

— Хорошо, — согласился Нельсон, пряча улыбку за толщу суровости. — На это мне нечего сказать.

— А мне есть что, — продолжила добивать я и указала на вход в тёмное поместье. — Из-за выяснений наших отношений все ушли.

— Это даже к лучшему, — ответил он, подхватил меня под руку и мы наконец-то вошли.

Если раньше думала, что родительское поместье мрачное, то я ошибалась. Сильно! Поместье отца по сравнению с этим очень уютное и очень светлое. О доме Нельсона я и вовсе молчу. Всё в этом месте было абсолютно чёрным: стены, пол, потолок, предметы интерьера. И даже свет из окон проходил с трудом.

Ноэль слегка покачнулся, схватившись за голову.

— Тебе плохо?! — Я поддержала мужчину. — Тёмная магия? Может лучше уйти? — С испугом спросила я.

— Нет… Всё хорошо, — пробормотал он, отстранив меня. — Всё здесь пропитанной тёмной магией, вот только она старинная, преображает лишь внешний вид поместья и не несёт вреда.

— Я беспокоюсь о тебе, — я снова взяла мужчину за руку. — Давай уйдём?

— Нет, — Ноэль уверенно свернул в левый коридор и пошёл, не смотря на меня, волочащуюся следом. — Если тебе станет хуже, сразу скажи мне, ладно?

— Почему мне должно стать хуже? — Откровенно удивилась я.

— Потому что у нас идёт этап слияния сил. Скоро наши силы будут на равных, а значит, белая магия открыта и тебе, — в меня бросили игривый взгляд. — Будешь моим белым магом, а значит и восприятие от тёмной магии будет такое же.

— А если прервать это? Побыть раздельно, а потом снова начать встречается?

Ноэль резко остановился, посмотрев на меня как на нечто кошмарное.

— Мы не встречаемся! — Возразил он, а у меня от этой фраза даже в груди что-то дрогнуло. — Ты без пяти минут моя жена!

— Но… — Попыталась вставить слово, но Ноэль приложил руку ко рту.

— Молчи, иначе этот подоконник станет в числе тех мест, где мы с тобой занимались кое-чем неприличным, — как ни в чём не бывало, сказал лис, покосившись на широкое окно возле нас.

— Да, я не против, — я пожала плечами.

— Не против статуса жены или занести подоконник в наш список сексуальных достижений? — Муркнул мужчина, проведя ладонью по талии и ниже…

— Ноэль, — прошептала, поддавшись вперёд, лис наклонился ко мне, и в самый щепетильный момент я почувствовала, как тошнота резко подкатила к горлу. — Меня сейчас вырвет!

Я оттолкнула мага и побежала на улицу. Перевалившись через перила, меня стошнило. Хорошо, что там были густые кусты… Ноэль приобнял меня сзади, осторожно убирая волосы с лица. Наверное, обычный мужчина бы сбежал или отвернулся, чтобы не созерцать всё это.

Слабость и головокружение захлестнули волной. Вот зря меня взяли с собой с этим токсикозом!

— Ты как? — Лис помог мне присесть на доски крыльца. — В порядке?

— Токсикоз, — робко улыбнулась в ответ. — Прости.

— Вот ты глупая, — усмехнулся маг, потрепав меня по волосам.

— Кася, — позвала Лила, где-то совсем близко.

Я и Нельсон не сговариваясь подскочили и отвернулись друг от друга. В этот момент на крыльцо вышли сестра и брат. И так оба посмотрели на нас, будто мы тут непристойностями занимаемся. Так ещё руки на груди синхронно скрестили.

— Что? — Первым не выдержал лис и начал оправдываться с самым честным видом: — Я не могу туда войти, там всё тёмной магией пропитано.

— Правда? — Усмехнулся Энди. — А Кассандра компанию решила составить из собственной прихоти?

— Мне просто немного нездоровится, а там душно, — как ни в чём не бывало, отозвалась я.

— И вы решили вместе подышать воздухом? — Спросила сестра, невинно похлопав глазками.

— Да, мы решили вместе подышать воздухом, — ответила я, тоже скрестив на груди руки. — А что не так?

— Просто это выглядит очень подозрительно, — Энди прищурился, сжигая нас тёмным, цепким взглядом.

— Ладно, дышите дальше, — махнула на нас Лили и вошла внутрь тёмного поместья, бросив в пол оборота: — Сейчас со старейшин стряхнут древнюю пыль и Стражи смогут с ними пообщаться. А я, в отличии от вас, пропускать это не хочу.

Сестра скрылась за тяжёлой, дубовой дверью и тут… повисла тишина. Злая такая, не предвещающая ничего хорошего. И как в воду глядела!

Энди выразительно посмотрел на нас, но пока молчал. Хотя, по темнеющим глазам не трудно догадаться, что брат злится. Очень…

— Пожалуй, можно сделать ещё одну попытку войти в эту гадость? — Предложил Нельсон, по-дружески похлопав меня по плечу.

— То есть, вы просто не можете войти в храм поклонников тьмы? — Спросил брат с бесстрастным лицом.

— Храм, это слишком громко сказано, — усмехнулся лис и прошёл вслед за сестрой.

— Не одобрительно так отзывается о чужой вере… — Возразил брат и вошёл следом, захлопнув дверь.

А мне так не хочется возвращаться в этот кошмар, но тоска по хвостатому уже начинает душить. Пришлось взять себя в руки и войти за братом в тёмное и жуткое помещение. Нельсон и Энди шли по тому же коридору, что мы чуть ранее и оживлённо обсуждали приоритеты храма поклонников тьмы. Вид совершенно не изменился: темно, зловещи, хочется развернуться и уйти, но кто мне даст?! Нельсон, по-моему, уже решил всё за меня. Идём, так идём Кассандра. И ничего, что меня только что наизнанку вывернуло! Ни-че-го! Ему всё равно. Да! Вот как он со мной так и я с ним. Просто не буду разговаривать и игнорировать. Бросить беременную девушку одну, в этом ужасе! Да он…

Я сделала шаг и тошнота вновь подкатила к горлу. Я прикрыла рот и снова выбежала на улицу, что бы меня снова вывернуло в кустики.

— Кассандра, что опять?! — Зло рыкнул Энди, схватив меня за руку. — Идём уже!

— Нет, — я вырвала руку, — я останусь здесь.

— Как хочешь, — махнул на меня брат и скрылся в храме.

Я села на порожках. Из глаз брызнули слёзы обиды. Тошнота снова прошла, а вот истерика только начиналась.

— Не реви, — пробрюзжал старческий голос. — Это для ребёнка плохо.

Я хлопнула носом и подняла взгляд, размазывая слёзы на щеках. Возле лестницы стояла бабуська в чёрном балахоне и с корзиной фруктов. Незнакомка обмахивала себя ладошкой, тяжело дышла и смотрела куда-то вдаль.

— А откуда вы… — Просипела я, но бабка меня перебила, всё тем же, скрипучим голосом.

— Думаешь, никто не видел, как ты в кусты обед извергала? — Усмехнулась она, а я аж покраснел от смущения. — Не бойсь, от белого мага? — Я кивнула, понурив голову. — В таком случае, не стоит тебе входить в храм, он построен великими тёмными магами, порождения самой тьмы! Идём со мной, — махнула мне старушка, взяла тяжёлую корзину и поковыляла вдоль лестницы.

Я встала, нервно обернувшись на дверь и решила, что ничего не случится, если я отойду ненадолго. Спустившись по лестнице, я нагнала старушку и подхватила воздушным потоком корзинку.

— А почему мне нельзя входить в храм? Это для ребёнка опасно? — Поспешила спросить я.

— Да, опасно, — кивнула старуха, смотря на меня с тихой благодарностью. — Если от белого мага. Ведь с самого начала, они несовместимы как огонь и вода. Ребёнок твой белый маг, поэтому он не может находиться в храме тёмных.

— Так вот почему мне так плохо внутри, а этот… бросил меня, — зло пробормотала я.

— У этих мужчин свои обязанности, — хмыкнула она. — Ничего, пыл поутихнет, и он прибежит как миленький!

Мы дошли до маленьких домиков, выстроенных небольшой улицей. Дорога к домам каменная, где-то в стороне, где как раз заканчивался сад, паслись коровы и овцы. Сами домики из того же камня, что и дорога: круглые, с соломенной крышей. Мы подошли к самому крайнему, обросшим мхом и лозой. Казалось, будто он не каменный, а травяной.

— Здесь ты в безопасности, — старушка пропустила меня внутрь. — Эти дома строились вручную, без магии.

— Миленькие, — я робко улыбнулась, неся корзинку перед собой.

Внутри было просторно, светло и хорошо обставлено. Зал с видеофоном, диваны, стол и кухня находились вместе на первом этаже, но в своих уголках, совершенно не пересекаясь друг с другом. А комнаты, видимо, находились внизу, в подвале. Вниз вела лишь одна винтовая лестница.

— Присаживайся, — бабуся махнула на стул, возле стола. — А корзинку возле кухонного гарнитура брось. Меня, кстати, Ариланола зовут. Можно просто Нола или Арил.

— Хорошо, Нола, — я улыбнулась старушке, поставила корзину и села за стол. — А я Кассандра. Можно, Кася.

— Я сейчас заварю один чай, — старушка начала шурудить на кухне. — Поила им дочку, когда та в положении была. Сейчас мы не общаемся… — Грустно пробормотала Нола.

— Почему? — Не удержалась от вопроса.

— Из-за моего выбора, — Старуха заварила чай в заварнике и поставила на стол. — Она не понимает предназначение нашего культа. Пусть мы во всём тёмном, но наш путь — создание. Ведь именно тьма породила всё. Она породила и свет. Дочь не понимает меня.

Передо мной появились две фарфоровые чашечки, пиалочка с алым вареньем и чёрные хлебцы. Нола села передо мной с самым тоскливым видом и разлила чай. Напиток был ярко-зелёный и пах как нектар. От одного лишь вдоха стало легко и спокойно, а от вкуса, душа будто чистым кислородом сделала вдох. Кажется, что и Ноэль сейчас рядом и обнимает меня, а не храм тёмных исследует с братом.

Нола помакала хлебец в варенье и укусила, тоскливо глядя в окно.

— Молодая ты, — произнесла она, вновь обернувшись ко мне, пережёвывая хлебец тремя зубами. — Зачем так рано мужику отдалась?

— Я не то, что бы отдавалась, — я нервно запустила руку в волосы. — Он сам…

— Изнасиловал?! — Ахнула старушка.

— Да, нет, — отмахнулась я. — Мне, вроде, понравилось, и я не была против, но и согласия не давала. Эти поцелуи, — я мечтательно вздохнула, вспоминая свой первый раз. — Объятья, касания, ласка…

— Всё понятно, — хмыкнула старуха. — Сблизился, соблазнил и испортил бедную девушку. Кто он?

— Мой, — я смутилась, — профессор.

— Взрослый мужчина, — она цокнула языком. — И с первого раза залетела?

— Не с первого…

— И как он отнёсся к этому? — Старушка наклонилась ко мне ближе, будто боясь прослушать самое важное.

— Он отреагировал лучше, чем я. Сразу отвёл меня к лекарю и поставил на учёт, радуется, признаётся в любви и обещает жениться, — перечислила в ответ не без счастливой улыбки.

— Ну, хоть какой-то плюс, — хмыкнула старушка, продвигая пиалку с вареньем.

— На самом деле, плюсов много, — я макнула хлебец в варенье и укусила. На вкус сладкое, как мёд со сливками и чуть-чуть ягод. — Вкуснятина, — протянула я, чуть ли не мурча от удовольствия.

— А то, — усмехнулась старушка. — Внучка просто обожает его. Когда дочка потеряла первого ребёнка, я ей предложила взять из приюта. Взяли девочку. А потом у неё родился ещё ребёнок, как благодарность за то, что решились взять чужого. Для них я и научилась варить варенье из этих фруктов, — Нола кивнула на корзину. — Вот только из-за моего принятия в культ, мы все разругались, что плохо повлияло на Мину. Она начала заикаться.

Я чуть чаем не подавалась от такого заявления.

— Холдмен Мина? Эльфийка? Вы ее бабушка? — Недоумевала я.

— Да, — удивлённо вскинула старуха. — А ты её знаешь?

— Знаю…