Софи тридцать два, и она вот-вот должна родить первого ребенка. Она приходится мне не пациентом, а другом. Как это свойственно представительницам среднего класса моего поколения, в первую очередь она сосредоточилась на себе и своей карьере, прежде чем задуматься о том, чтобы завести семью. Она чрезвычайно серьезно подходит к каждому аспекту своей жизни. Она привыкла все держать под контролем; мы даже подшучивали, что ее свадьба, сыгранная в прошлом году, была организована с дотошностью, которой позавидовали бы военные генералы. Софи нравится быть беременной, и, как это происходило с каждым важным событием в ее жизни, она скрупулезно изучила всю доступную информацию, касающуюся беременности и родов. В итоге она пришла к выводу, что не хочет рожать под врачебным присмотром.

– Знаешь, я ведь не больна. Я жду ребенка. Это самая естественная вещь на свете. С чего вдруг я должна ложиться в чертову больницу?

Софи уже давно отказалась от западной медицины, променяв ее на гомеопатию, иглоукалывание и лечебные травы. Она питается исключительно органическими продуктами и поддерживает хорошую физическую форму благодаря чуть ли не ежедневным занятиям йогой. Ей никогда даже задумываться не приходилось о том, чтобы обратиться к услугам обычного врача, потому что она всегда тщательно следила за своим здоровьем. Софи твердо решила рожать ребенка дома без участия медиков и приготовилась отстаивать свою точку зрения при любом удобном случае. Когда мы встретились за чашечкой кофе, она явно была настроена на спор. К ее полному разочарованию, я ничего не имею против домашних родов. Все существующие данные говорят в пользу того, что если беременность протекает без осложнений, то рожать дома не менее безопасно, чем в больнице, а окружающая обстановка будет гораздо приятнее. Единственное, чем меня смущают домашние роды, – это вероятность того, что мне, как семейному врачу, так или иначе придется участвовать в них. Прошли те времена, когда врач охотно вылезал в три часа ночи из кровати, чтобы помочь с родами, в ходе которых возникли сложности. Я принимал роды всего пару раз – несколько лет назад и в присутствии опытной акушерки, которая пристально наблюдала за каждым моим неуклюжим движением. Вам вряд ли захочется, чтобы я хоть как-то участвовал в появлении вашего ребенка на свет.

Порой роды протекают не по плану. Конечно, такое бывает нечасто, но даже в наши дни младенцы – а в исключительно редких случаях и матери – по-прежнему умирают при родах. Когда становишься свидетелем проблемных родов, потом сложно отделаться от воспоминаний о них. Если бы передо мной встал такой выбор, я бы, наверное, смирился с недружелюбными акушерками и малоприятной обстановкой и рожал бы ребенка в больнице. Я бы чувствовал себя гораздо спокойнее, зная, что в случае чего на помощь всегда готовы прийти профессиональные врачи. Впрочем, я мужчина и мне никогда не придется принимать подобное решение, так что мое личное мнение никакого отношения к делу не имеет.

Как утверждают сторонники домашних родов, последние реже приводят к осложнениям, поскольку матери легче расслабиться, а кроме того, реже возникает необходимость в кесаревом сечении. Обеих моих подруг, решивших рожать дома, в итоге отвезли в больницу на «Скорой», чтобы выполнить кесарево сечение.

Вместо того чтобы продвигать домашние роды, разве не лучше было бы активнее заняться строительством родильных домов или приложить усилия для создания в больницах благоприятных условий для роженицы?

Единственное, что я еще могу добавить о домашних родах: мне до них по большому счету нет дела. Родителям, разумеется, важно, как именно появится на свет их малыш, но жалобы представительниц среднего класса на то, что больницы слишком стерильны и недружелюбны, меня как терапевта заботят меньше всего. Домашние роды выбирают, как правило, люди с хорошим достатком. Как и в случае с гомеопатией, органическими продуктами и отказом от вакцинации, они становятся выбором здоровых, образованных и неплохо устроившихся в жизни родителей. Неважно, родится ли их ребенок в больничной палате или дома, в конечном итоге он попадет в любящую семью, где о нем позаботятся.

А вот кто вызывает у меня беспокойство, так это молодые, социально изолированные, живущие в муниципальных квартирах женщины, чьи дети попадают в куда менее благоприятные условия. Я трачу немало времени на то, чтобы такие матери получили всю необходимую поддержку, а ребенок, благодаря помощи соцработников, акушерок и патронажных сестер, был защищен от возможного жестокого или пренебрежительного обращения. Софи полагает, что трудные роды – особенно через кесарево сечение – могут негативно отразиться на будущем развитии и личности ребенка. Я в этом сомневаюсь. Мне кажется, гораздо важнее, чтобы мать была в состоянии установить после родов эмоциональную связь со своим малышом и обеспечить ему внимание, любовь и заботу. А главной помехой в установлении связи между матерью и ребенком, пожалуй, является постродовая депрессия. Ей подвержены женщины из всех социальных кругов и всех возрастов, но мой опыт показывает, что нищета, социальная изоляция и подростковый возраст матери – основные факторы риска. Я бы предпочел, чтобы деньги, которые тратятся на организацию домашних родов, расходовались на помощь таким вот матерям.