Доктор Маргарет Арбури – семейный врач и просто потрясающая личность. Нечто среднее между Мэри Поппинс и Маргарет Тэтчер. Ей чуть за сорок, но ее манеры и стиль одежды скорее подошли бы человеку постарше и совсем из другой эпохи. В общем, она совершенно не похожа на типичную женщину-терапевта – добродушную и пухленькую. Открывая дверь, чтобы позвать пациента в кабинет, она подгоняет их с видом нетерпеливой учительницы.

– Заходите-заходите, мистер Фостер, у меня сегодня еще много пациентов.

Пациенты до чертиков ее боятся, а она, по ее собственным словам, не переносит разную чепуху. Доктор Арбури никогда не была замужем, а больше всего в жизни ее увлекают лошади. Профессия терапевта кажется странным выбором для такого человека, как она, да и, по ее же словам, не особо ей нравится, зато позволяет проводить на работе всего пару дней в неделю, а остальное время – в конюшнях.

Отчасти я восхищаюсь деловым подходом доктора Арбури. Она очень хороший врач с клинической точки зрения и потрясающе справляется с диагностикой и лечением болезней. Сюсюкать с пациентами она не умеет и не хочет. При любых проблемах психологического характера она призывает «взять себя в руки» и кичится тем, что никогда не давала больничный «ноющим сачкам».

Некоторые люди спокойно реагируют на ее грубоватую, но зачастую уместную искренность.

– Мистер Эванс, вы не умираете от пневмонии, у вас всего лишь простуда, так что прекратите устраивать драму и отправляйтесь домой.

– Спасибо, доктор. Я так надеялся, что вы развеете мои опасения.

Если же она обнаружит, что пациент и впрямь серьезно болен, то будет биться изо всех сил, чтобы ему досталось лучшее лечение из всех возможных вариантов. Однажды я невольно подслушал, как администратор тщетно пыталась убедить доктора Арбури, что специалист из больницы сможет принять одного из ее пациентов только через полтора месяца. Вскоре доктор Арбури уже общалась по телефону со старшим врачом, давая ему указания насчет времени и места проведения консультации. Умение быстро переходить к сути позволяет ей никогда не отставать от графика, что также пользуется популярностью.

А сильнее всего меня поражает то, насколько легко поддаются ее влиянию многие из самых трудных пациентов. Так, я долго бился над тем, чтобы одна моя пациентка с алкогольной зависимостью снизила потребление спиртного и валиума. К моему удивлению, суровый выговор от доктора Арбури принес лучший результат, чем мои ненавязчивые и ласковые увещевания. Преимущество крупной клиники в том, что пациент может выбрать того терапевта, который подходит ему больше всего. Когда я только начинал работать, опытные коллеги часто советовали не быть слишком мягким и добродушным, иначе потом не отвадишь проблемных пациентов. Некоторые из них избегают врачей вроде доктора Арбури, потому что не получают желаемых сочувствия и внимания. Мои слова могут показаться несколько высокомерными, но мне и правда кажется, что всем нам подчас может пойти на пользу крепкое словцо и порция неприятной правды.

Иногда мои пациенты нуждаются в том, чтобы я их выслушал и проявил сочувствие, но порой все, что им нужно (впрочем, как и любому из нас), – это хороший пинок под зад. Самое сложное – найти золотую середину.